За руку с Гагариным!

   12 апреля 1961года в космос полетел Юрий Гагарин! Нынешнее поколение даже приблизительно не знает, что значил этот полет для всех советских людей. Абсолютно каждый, от ребенка до любого взрослого, ощущал себя причастным к великому делу освоения космоса. Да, это мы, наша страна, после тяжелейших лет войны, первыми оторвались от земли!
   День 12 апреля я помню, как сейчас. Нас отпустили с уроков, люди ушли с работы, высыпали на улицу, обнимались. Юрий Гагарин! Нет, вы даже не представляете себе с каким восторгом и с какой любовью весь мир носил на руках первого человека, побывавшего в космосе.
   Я, мальчишка, тогда даже предположить не мог, что через несколько лет, уже будучи курсантом, увижу «живьем» этого великого человека. Гагарин окончил наше Оренбургское летное училище и время от времени приезжал навестить «альма-матер». В день его приезда, в 1967 году, когда я только поступил в училище, я оказался в наряде на КПП (КПП – контрольно-пропускной пункт). Наряд состоял из двух курсантов и старшины сверхсрочника. Старшина был высокого роста мужчина, малоразговорчивый и строгий. В своё время он был механиком самолета, на котором летал курсант Гагарин и все гадал, вспомнит ли его первый космонавт. Дежурство было трудным. Зная о приезде Гагарина, пол Оренбурга сбежалось под ворота нашего училища. Все стремились попасть на территорию. Особенно досаждали мальчишки, норовившие перелезть через забор или найти любую лазейку, лишь бы увидеть Первого космонавта. Подъехал кортеж, все кричали «ура» и каждый стремился подобраться поближе. С трудом Юрий Алексеевич, в сопровождении большой свиты, пробился к КПП. Когда он проходил через него, он натолкнулся взглядом на старшину и сразу его узнал. Они перекинулись несколькими словами и Гагарин тепло с ним (ну уж заодно и с нами!!!) поздоровался за руку. Воздуха в груди не хватало и вообще, я был весь, как отсиженная нога! Ещё бы! Дотронулся до живой легенды! Не может быть! Но случилось же!

    У первого космонавта было в плане много встреч и мероприятий в училище. Он посещал классы, встречался с преподавателями, руководящим составом училища, ну а под конец нам организовали встречу с Гагариным в клубе. Слава Богу, что старшина, заглянув в наши умаляющие глаза отпустил нас на эту встречу. Народа в клуб набилось просто море, яблоку негде было упасть. Юрий Алексеевич нам рассказывал о подготовке к полету, о самом полете и вообще о космонавтике, о жизни  в отряде космонавтов. Надо ли говорить о том, как нам, молодым ребятам, которые только собирались стать летчиками, было интересно слушать этого великого человека! Закончив отвечать на вопросы, Юрий Гагарин сам предложил курсантам сфотографироваться с ним на память. Вот и снимок остался…
   Чуть позже, история эта имела продолжение в музее боевой славы училища! На стендах музея были плакаты, фотографии и подробные описания знаковых событий. Многие посвящались летчикам, которые прославили нашу страну в мирное и военное время! Надо сказать, что музей пользовался большой популярностью в городе Оренбурге. В него водили на экскурсии школьников, студентов, рабочую молодежь и ветеранов. Это было так часто, что музей вынужден был содержать постоянный штат из нескольких курсантов, которые и проводили эти экскурсии. Будучи любопытным от природы и умея более или менее прилично излагать свои мысли и знания, я тоже стал одним из экскурсоводов. У каждого из нас был ключ от музея. Проводя экскурсии, я обратил внимание на ВКК. Это высотно-компенсирующий костюм, якобы принадлежавший ранее Юрию Гагарину. Он лежал в одном из стендов. Ну как же можно было это пропустить! Тут и родилась у меня идея примерить этот костюм и сфотографироваться в нём! Сказано – сделано! Дождавшись, когда кто-то из нас (не помню кто), дежурил дневальным по УЛО (Учебно – лётный отдел) где располагался музей, я и мои друзья,  Олег Сукоркин и Коля Короп, после отбоя пробрались в музей. Достали костюм из стенда и начали натягивать на меня. Он налезал тяжело, так как Гагарин был небольшого роста. Втиснулся я в него с огромным трудом. Мы не имели понятия, как работают все эти специальные застежки, а тут ещё Олег Сукоркин, уже в самом конце, защёлкнул переднее стекло! Герметичность была обеспечена, но воздух перестал поступать. Ох, как мне это не понравилось! Всяческими методами мы пытались открыть это «забрало»… Тщетно! Воздуха не хватало уже конкретно! В конце концов, догадавшись, что конец гофрированного шланга перекрыт я выхватил его из сумки… Там стояла резиновая заглушка! Быстро открыв её, я наконец-то вздохнул свободно. Отдышавшись, мы продолжили съемку. Меня сфотографировали как есть, а Сукорки одев гермошлем, уже не стал рисковать и «забрало» не закрыл!