Кукловод. Пьеса в двух действиях

Автор текстов песен - Алексей Ютишев
Оригинальная пьеса

Действующие лица:
БУЛАВКИН – директор цирка.(баритон)
КАРЛОТТА – его дочь.(не поёт)
НИНА – кукла-клоун, новенькая. (меццо)
МАША – кукла-жонглер, сумасшедшая.(колоратура)
ТАНЯ – кукла-гимнастка, лучшая подруга Маши.(сопрано)
АСЯ – кукла-силач, главная задира.(меццо)
СОНЯ – вторая кукла-силач, староста.(контральто)
САША – бывший коллега Булавкина, наполовину человек, наполовину кукла.(бас-баритон)
ЭДГАР – кукла-конферансье, скрипач и ловелас.(тенор)
ВИРТУОЗ – поломанная кукла-конферансье.(бас-профундо)
А также:
Жители провинциального городка, цирковые артисты (изгои и лидеры), тени.(хор SATB)

ПРОЛОГ
Картина первая. Мастерская.
Двое юношей занимаются созданием кукол-цирковых артистов. Один из них – МИХАИЛ (1) – работает над причудливым механизмом, по конструкции схожим с промышленной печью. Его товарищ – ВИКТОР (2) – сидит за столом напротив, перебирая чертежи с подписью «КУКОЛЬНЫЙ ЦИРК». Особенно внимательно он разглядывает эскиз куклы-конферансье, внешне подозрительно похожей на него.
ВИКТОР
Миша…
МИХАИЛ
Чего?
ВИКТОР
Нам надо поговорить…
МИХАИЛ
Что-то важное?
ВИКТОР
Более чем.
МИХАИЛ
Ну, раз уж это важнее, чем наше дело…
ВИКТОР
Когда ты наконец бросишь эту глупую затею?
МИХАИЛ
Никогда! Ты до сих пор не понял?
ВИКТОР
Ты думаешь о своём цирке и куклах, но совершенно забываешь о людях… в общем, не кажется ли тебе, что пора остановиться? В конце концов, это не только глупо, но ещё и опасно.
МИХАИЛ
Ради Бога, Витя, только не заводи снова свою шарманку! Ты же прекрасно знаешь, я не намерен сдавать позиции. Только подумай, какое будущее нас ждёт…
ВИКТОР
Такими темпами нас ждёт тюрьма…
МИХАИЛ
Что, прости?
ВИКТОР
Ты ведь даже до конца не понимаешь, сработает твоё изобретение или нет, вдруг оно просто убьёт человека внутри?
МИХАИЛ
Для этого и нужны эксперименты, разве нет? Не попробуем – не узнаем!
ВИКТОР
Люди – не подопытные крысы.
МИХАИЛ
Смотря какие люди! В прочем… Да, ты прав. Нужно будет хорошо подготовиться к возможным неурядицам…
ВИКТОР
Неурядицам?!
Виктор хватает Михаила за воротник.
ВИКТОР
 Ты действительно не понимаешь, что творишь! Разве тебе хочется жить с этим грузом всю оставшуюся жизнь?
Дуэт Михаила и Виктора.
ВИКТОР
Кто же во имя славы
Судьбы ломать право
Дал? Не понять мне, но
Злая корысть, что веселье несла-
Это и есть воплощение зла:
Не сможешь вовек ты отмыть то, что решил совершить!
Ах, неужели ты правда не можешь понять –
Жизнь человека ты с лёгкостью ставишь на кон!
Сможешь ли вновь по ночам ты безропотно спать,
Кровью невинных, младенческих душ окраплен?!
МИХАИЛ
Но что же с того?! Осознай наконец:
Состраданью, увы, в нашем деле не место.
Пусть дух же свой жалкий испустит мертвец:
Кукольный облик всё скрасит.
Он слеплен из прочного теста.
ВИКТОР
нашим? С чего бы?! Поверь, этот круговорот
Был мне противен с начала твоей авантюры:
Друга обязанность лишь закрывала мне рот.
Пока твой задор не дошел до безумного сюра…
МИХАИЛ
Только вот странно, что наша с тобою идея,
Что начиналась под знаменем «дружбы» и «цели»,
Общий запал, которым так долго  горели,
Вдруг догорел, лишь остатки его тускло тлеют.
ВИКТОР
Не с сумасшествия наш с тобой путь начинался.
Ты же безумен!
МИХАИЛ
Ох, ты наконец-то признался?
Если уж я сумасшедший, как ты изъяснился –
В чем же был смысл скрываться всё это время?
Ради чего ты со мной эти годы возился,
Если тебе было в тягость нести это бремя?
Впрочем, считай как считаешь, мой друг.
За мысли твои я, увы, не ручаюсь.
Но почему в твоём взоре испуг? Ты ведь уверен, что прав!
Или я ошибаюсь?

Михаил нажимает на рычаг, раскрывая лопасти механизма.

МИХАИЛ
Не знаю, сработает ли моё изобретение, говоришь? Сейчас мы это как раз проверим…
ВИКТОР
Ты не посмеешь!
МИХАИЛ
Ещё как посмею.
Михаил толкает Виктора и тот, не удержав равновесие, проваливается внутрь. Михаил падает на колени и испуганно закрывает лицо руками.

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Картина вторая. Несколько лет спустя. Цирковой шатёр.

В зале – аншлаг: некоторые зрители устраиваются даже на лестницах между рядами, повсюду слышатся восторженные аплодисменты.
На арене появляется ЭДГАР(3) – высокий, красивый юноша с очаровательной улыбкой. Получив отмашку от своего Мастера, БУЛАВКИНА (4), сидящего за фортепиано неподалёку, он начинает шоу.
ЭДГАР
Добро пожаловать, дорогие друзья! Я рад приветствовать вас в единственном и неповторимом кукольном цирке господина Булавкина! Уверен, вы непременно выйдите отсюда с массой незабываемых впечатлений, ведь иначе у нас не бывает!
Эдгар хлопает в ладоши. Появляются и другие творения Булавкина.
Открывающий хор.
ЭДГАР
Только взгляните!
Мы – солнце в зените.
Мы – ветер у берега,
Длинного, стройного.
КУКЛЫ
Только взгляните!
Взглянуть не тяните.
Сыграем комедию
Хитрую, спорную.
ЭДГАР
Сыграем комедию,
Чтоб не скучали вы.
ХОРОМ
Ну, наш спектакль-корабль,
Отчаливай!
Эдгар берёт в руки скрипку и заводит задорную мелодию. Свет гаснет, зажигаются софиты. Представление начинается: на арену по очереди выходят жонглёры, фокусники, акробаты и силачи. ЗРИТЕЛИ восторженно обсуждают представление.
ЗРИТЕЛЬ(ШЁПОТОМ)
До чего же хорошо сделаны… Можно даже подумать, что это и не куклы вовсе!
Несмотря на пафос, обстановка цирка выглядит бедно: ткань шатра – потёртая и немного выцветшая, в качестве мест для зрителей – хлипкие деревянные лавочки.
РЕБЕНОК
Мамочка, когда я вырасту, я тоже буду выступать в цирке!
В труппе есть один живой человек – девочка по имени КАРЛОТТА(5), дочь Булавкина. Она выполняет роль подсадного артиста.
Завершает шоу гимнастка Таня, гвоздь программы. По окончанию её выступления зал вновь взрывается бурными аплодисментами, слышны крики «Браво!».
ЭДГАР
Благодарим вас за внимание! Но, к сожалению, настала пора расстаться – самый печальный момент любого выступления. Впрочем, прощаться рано – мы ещё успеем увидеться с вами на следующих представлениях!
Куклы выходят на общий поклон. Представление завершается, зал пустеет.

Как только из шатра выходит последний человек, Мастер встаёт из-за инструмента и подходит к столпившимся куклам, а Карлотта, до этого что-то эмоционально рассказывавшая замершим артистам, убегает куда-то за пределы шатра. Вдруг, все подопечные Булавкина, как по команде, оживают: жмутся друг к другу, шепчутся.
КУКЛА1
После этого нам точно…
КУКЛА2
Молчи! Сам знаю.
БУЛАВКИН
Ну, что?
Мужчина достаёт из внутреннего кармана жилета флягу.
БУЛАВКИН
Как вы оцените то, что творилось на арене?
Куклы виновато переглядываются.
БУЛАВКИН
Если вашей целью на сегодня было меня довести – поздравляю, вы отлично справились! Скажите спасибо, что зрители этого захолустья не обременены хорошим вкусом и радостно проглотили ваш позор. Но ведь даже для них надо стараться! Так относиться к делу просто стыдно…
Артисты наперебой начинают оправдываться.
БУЛАВКИН
А ну, молчать!!! Ваши оправдания мне к чёрту не сдались! Да я вас, с таким отношением, с легкостью пущу на металлолом!
К Мастеру подбегает Эдгар. Он отнимает у мужчины булаву и хватает под руки.
ЭДГАР
Мастер, стойте! Что с них взять… Уверен, следующее представление они отыграют гораздо лучше!
Булавкин ловко вырывается из хватки конферансье.
БУЛАВКИН
Из раза в раз, из представления в представление! Ни черта не меняется! До них не доходит, не до-хо-дит!
Мастер замахивается на артистов кулаком. Эдгар уже готовится снова остановить его, как вдруг в шатёр снова прибегает Карлотта.
КАРЛОТТА(КАПРИЗНО)
Пап, ну ты скоро?!
ЭДГАР
Опять она…
БУЛАВКИН
Дочь, я занят.
КАРЛОТТА
Но ты обещал посмотреть со мной мультики сегодня, там начинается уже!
ЭДГАР(В МЫСЛЯХ)
Боже, она от него не отстанет! Никак не пойму, чего он вечно цацкается с этой дрянной девчонкой? Понятно, что единственная дочь, но я бы её за эти выходки… ладно, к чёрту. Видимо, придётся опять брать ситуацию в свои руки.
Скрипач с наигранной добротой обращается к Карлотте.
ЭДГАР
Милая, послушай: у папы сейчас важные дела, которые он никак не может отложить, и ты ему очень мешаешь. Так что – будь добра!
Эдгар указывает на выход.
КАРЛОТТА
Отстань!
БУЛАВКИН
Карлотта, не капризничай! И вообще, как ты разговариваешь с педагогом?!
КАРЛОТТА
Он злой! А ещё ябеда…
ЭДГАР
Это просто невозможно… Карлотта, сообщить твоему отцу, что ты прогуляла урок по скрипке было моей обязанностью! К тому же, ты сама прекрасно знаешь, регулярность занятий…
Девочка показывает Эдгару язык и демонстративно отворачивается, дёргая отца за штанину.
КАРЛОТТА
Ну папа-а-а! Ты всегда занят, а потом, когда всё-таки заканчиваешь свои дела – уходишь спать. Это нечестно!
Некоторые куклы начинают посмеиваться.
ЭДГАР
Нет, вы это видели?!
БУЛАВКИН
(Эдгару) успокойся, пожалуйста, она всё-таки ребенок. (Карлотте) Ладно, птенчик, уговорила! Пойдём. Но ты же помнишь, мы договаривались…
КАРЛОТТА
Да-да, «всего одна серия» … я помню!
БУЛАВКИН
(Куклам) Считайте, что в этот раз вам повезло! Марш по фургонам – договорим завтра.
Булавкин, вместе с дочерью, удаляется.
БУЛАВКИН
И всё же, пообещай мне, что больше не будешь сбегать с уроков. Эдгар - хороший учитель, он даст тебе многое…
КАРЛОТТА
Хорошо, больше не буду… Кстати, я познакомилась с несколькими девочками из города! Они хорошие, честно! Одна из них позвала меня погулять, может быть, я…
БУЛАВКИН
Нет! Это вздор! Сколько раз я говорил тебе, общаться с людскими детьми –опасно!...
Эдгар следует за ним, поручив СОНЕ (6), стоящей поодаль, развести кукол по фургонам.
КУКЛА
Ну и выскочка…
Услышав замечание в свою сторону, Эдгар останавливается.
ЭДГАР
Я всё слышал!
КУКЛА
На то и был рассчет.
ЭДГАР
Очередная жалкая попытка скрыть истинные чувства под маской неприязни… Смешно. До завтра, куколки мои! Надеюсь, наутро вы будете потактичнее.
СОНЯ:
Замолчите! Вы время видели?! Будьте добры, отложите выяснение отношений хотя бы на утро!...
Эдгар уходит.
КУКЛА1(ДРУГОЙ НА УХО)
Какой же он нарцисс…
КУКЛА2
Не то слово! Была бы моя воля – давно бы поставила его на место. Жаль только, что потом Соня поставит на место меня…
КУКЛА1
Согласна… Ну, ничего, рано или поздно он получит по заслугам!
БУЛАВКИН(С УЛИЦЫ)
Я не понял, что за шум?! Вы уже пять минут как должны быть в фургонах!
КУКЛЫ(ХОРОМ)
Извините, Мастер!
Труппа разбредается по фургонам. Свет гаснет.
Картина третья. Утро следующего дня.
Куклы усердно готовятся к представлению: проверяют реквизит, репетируют номера, вручную латают костюмы. Внезапно, одна из них, ТАНЯ (7), выбегает в центр арены.
ТАНЯ
Я с новостями!
Хор-обсуждение.
ТАНЯ
Вы не поверите…
ОСТАЛЬНЫЕ
(перебивают) Не верим.
ТАНЯ
Вы не поверите, что я сейчас узнала!
АСЯ
Мне кажется, ты что-то нам сказала?
ТАНЯ
Послушайте! К нам новичок идёт.
ОСТАЛЬНЫЕ
Чего?
ТАНЯ
Идёт, я слышала сама.
Об этом говорил Булавкин с Соней.
МАША
А ведь, возможно, в этом ты права.
Кого-то раз за год он  сломит.
КУКЛА1
Да ну! Врёшь.
ТАНЯ
Как бы не так! Я чётко слышала: «новая кукла, сообщить артистам».
КУКЛА2
Глупости! У нас и так сейчас всё не сладко, Мастер постоянно ходит злой, как собака, и ругается пуще прежнего. Ты действительно думаешь, что он посчитает хорошей идеей потратить время и силы на ещё одну куклу?
МАША
А мне кажется, в нашем положении он готов даже на такие меры!
В беседу неожиданно вступает МАША (8): девочка выглядит очень миниатюрно и визуально младше других кукол в труппе. Поверх сценического костюма на неё надета обычная, человеческая одежда, в руках она сжимает стопку бумаг.
КУКЛА3
И эта туда же… с чего бы?
МАША
Смотри: Булавкин в последнее время частенько недоволен нами, верно?
КУКЛА3
Допустим. Ну, и?
МАША
Ну, вот! Он давно думает о том, чтобы освежить представление.
КУКЛА3
А смысл?
МАША
Смысл вот какой: акробатов да жонглёров у нас хоть отбавляй, а вот главного символа – того, о ком в первую очередь вспоминают, когда говорят о цирке – как не было, так и нет. Так что он мог озаботиться этим вопросом.
КУКЛА2
Пока ты не прекратишь разговаривать загадками, другие так и будут считать тебя ненормальной.
МАША
Какие уж тут загадки? Ясно же – цирку нужен клоун! А его Карабасу – новая жертва…
АСЯ
Что за шум, а драки нет?
Вперёд выходит АСЯ (9)– широкоплечая, высокая и крепкая девушка, обвешенная цепями. За ней толпится кучка прихвостней. Силачка кладёт руку Кукле1 на плечо, та вжимает голову в плечи. Маша, завидев Асю, стремительно удаляется.
АСЯ
Сейчас быстренько исправим! Краем уха услышала, что у нас ждут новичков… это же отлично!
Ася, под гогот приближённых, отталкивает Куклу1.
АСЯ
Всегда приятно видеть новые лица в коллективе.
КУКЛА2(ШЁПОТОМ, КУКЛЕ3)
Новые лица, в которые ещё не пришлось зарядить кулаком…
Ася хватает Куклу2 за шиворот и выкручивает ей ухо.
АСЯ
А тебе, в твоём положении, лучше вообще помалкивать. Поговорим позже – больно смелеешь в последнее время… Но сейчас не об этом. В общем, ждём с нетерпением! (Задумчиво) Надо будет организовать новичку хороший приём…
Ася отходит к зрительному залу, но не успевает сесть, поскольку на арене вновь появляется Булавкин.
БУЛАВКИН
Внимание всем!
За собой он тащит новую, высокую и худощавую, куклу, которая, в отличие от других, пока что похожа на обычную марионетку и не подаёт признаков жизни.
БУЛАВКИН
Итак. (сажает новую куклу на манеж) Ответственно заявляю – у нас всё плохо. Ваши бездарные конвульсии уже давно перестали цеплять публику. Так что, я пришёл к непростому, но очень важному решению…
Куклы испуганно смотрят друг на друга, ожидая худшего.
БУЛАВКИН
Спокойно, я всего лишь решил пополнить труппу! Вчера мне, конечно, хотелось пустить вас всех на запчасти и собрать какой-нибудь более полезный механизм, но не переживайте – сегодня я относительно добрый. Поэтому, знакомьтесь – это Нина, отныне в нашем цирке она занимает пост клоуна. Прошу, как говорится, любить и жаловать.
Куклы с интересом смотрят на НИНУ (9). И есть на что: волосы неестественного цвета, пирсинг, тату с воздушным шариком, выжженное на запястье и неформальный наряд сразу привлекают всеобщее внимание.
БУЛАВКИН
Выглядит новенькая, конечно,  специфично, но, надеюсь, вы найдете общий язык. Ася, это я тебе, в первую очередь, говорю!
АСЯ
А я-то что?
БУЛАВКИН
То! Хоть пальцем её тронешь – убью. Так, о чем я… Найдите кого-нибудь из труппы показать ей территорию цирка, чтобы не заблудилась. После этого сразу ведите ко мне, на арену. Время сегодняшних репетиций уже вывешено за кулисами.
КАРЛОТТА(ИЗ-ЗА КУЛИС)
Я ненавижу тебя! Почему ты не позволяешь мне общаться с девочками моего возраста, вместо твоих дурацких кукол?!
БУЛАВКИН
(Карлотте) Как ты смеешь так разговаривать с отцом?! Бессовестная! Сейчас приду и вымою тебе рот с мылом, помяни мое слово! (Куклам) Я отойду ненадолго, как раз дам вам время познакомиться. Постарайтесь без бессмысленных склок!
АСЯ
Ни в жизнь!
Несмотря на сказанное, силачка уже в предвкушении смотрит на новенькую.
Мастер стремительно покидает шатёр, а куклы толпой подбегают к новенькой.
КУКЛЫ
Какая необычная… Глядите, у неё серьга в ухе! И в брови! А волосы какие яркие…
АСЯ
Ну-ка, дорогу!
Ася расталкивает толпу и подходит к Нине. Берёт её за ворот, поднимает и ставит прямо перед собой. Машет рукой перед её лицом, чтобы убедиться, что та всё ещё в отключке.
АСЯ
Нина, значит.
Силачка треплет новенькую за волосы, одежду, задирает рукава пиджака, чтобы рассмотреть татуировки.
АСЯ
Интересно… Огородное чучело, одетое в шмотьё с барахолки – это, конечно, сильно.
Асины приближённые одобрительно смеются и поддакивают.
ЛИДЕР1
Ась? Ася! Какой у нас всё-таки практичный Мастер – нам как раз нужна была новая половая тряпка!
ЛИДЕР2
Слепил из того, что было – даже штору на однотонный пиджак найти не постарался. Вот это я понимаю – дёшево и сердито…
ЛИДЕР3
Ничего себе, ну и шнобель… Мы ведь даже не успели её побить!
ЛИДЕР4
Это что, татуха? Да уж, перегнул Мастер с нестандартностью…
Нина, тем временем, приходит в себя. Но, оценив обстановку, решает подать признаки жизни попозже.
АСЯ
Слушай, ты не ведьма случаем? С такой-то термоядерной шевелюрой. А что? Как по мне, похоже на правду – дерево, говорят, хорошо горит.
Внезапно, Нина открывает глаза.
НИНА
А неисправные железяки, говорят, сдаются в металлолом… За весьма приличные деньги, хочу сказать! (Лидеру 4) К слову – да, это тату.
Ася отстраняется. Куклы удивлённо переглядываются, но в общем реагируют на такой дерзкий ответ одобрительно.
АСЯ
Не поняла…
НИНА
Прости, я думала, что у нас приветственный обмен колкостями. В противном случае – забавно слышать что-то насчёт своей внешности от перекаченной гориллы…
АСЯ
Как ты меня назвала?!
НИНА
Так ты ещё и глухая? Какая прелесть… Могу повторить, для особо одарённых.
АСЯ
Вот тебе на… ты явно что-то путаешь, Ниночка. Не советую лезть на тех, кто сильнее.
НИНА
На тебя, что ли? Я и не лезу.  Всего лишь говорю твоим языком. Хотя, я понимаю: в силу своего… Авторитета тебе наверняка сложно понять даже такое.
АСЯ
Смотрите-ка! Новенькая у нас, по ходу, бессмертная. Тебе, может, доходчивее объяснить, кто я?
НИНА
Не утруждайся, громила: я уже поняла, что ты любительница задавать глупые вопросы.
На этот раз смеются уже все куклы.
Эдгар всё это время молча наблюдает за происходящим, перебирая ноты.
ЭДГАР(В МЫСЛЯХ)
Надо же! Девчонка не из робкого десятка. Не без замашек, конечно… Но то ли ещё будет!
Дуэт Аси и Нины.
АСЯ
Ты чужая здесь.
Зачем пришла?
Готова к нам?
Ведь ты одна.
НИНА
Что ты напыжилась, как индюк?
Ты не лопни от таких потуг!
Выдохни, а то уже как шар,
Чайник закипел, и вот он – пар.
АСЯ
Ты иди домой.
Район здесь мой.
А что с тобой –
Сейчас решим.
НИНА
Ой, я не готова так идти,
Надо мне с собою прихватить
Мысли наши общие с тобой.
Всё же у меня. Пошла домой.
АСЯ
Ты не поняла.
Тебе конец.
Я в порошок
Тебя сотру.
НИНА
Знаешь, а, пожалуй, ты права,
Я хоть и не мелкая трава,
Сам собой снимается вопрос.
Ты вдохнёшь – и я ударю в нос.
АСЯ
Сама напросилась.
Ася ударяет Нину по лицу. Завязывается драка. Нина, в силу физического превосходства силачки, сразу оказывается на полу, но отчаянно пытается дать отпор.
ЛИДЕР1
Бей её, бей! Пусть знает, как языком трепать!
Прихвостни Аси помогают ей, остальные куклы прячутся по углам. Эдгар, увидев, что обстановка накаляется, уходит за кулисы.
В шатёр забегает Соня – девушка, что по своим параметрам превосходит даже Асю – и разнимает кукол.
СОНЯ
Это как понимать?! Ася, ты мне, кажется, обещала, что та драка будет последней.
АСЯ
На этот раз начала не я! (косится на Нину) Надо было слегка поставить новенькую на место.
СОНЯ
Да неужели! У неё после твоих тумаков голова чуть не отлетела в другой конец шатра – это, по-твоему, слегка?
АСЯ
Она у неё и так не слишком крепко держится… Посмотри хотя бы, как эта новенькая выглядит – по ней же плачет психушка.  Какие ко мне претензии?
СОНЯ
Ты действительно хочешь узнать, какие?
Староста берёт Асю за шиворот и поднимает над землёй.
АСЯ(СКВОЗЬ ЗУБЫ) Воздержусь.
СОНЯ
Отлично. Шуруй репетировать.
В шатёр вновь приходит Булавкин. Мужчина даже не подозревает произошедшей потасовке.
БУЛАВКИН
(в сторону) Даже не смей подходить ко мне сегодня! Неблагодарная… (куклам) Познакомились? Отлично, а теперь – работать, работать и ещё раз работать! (замолкает). Вы какие-то подозрительно тихие. Что-то произошло?
Булавкин смотрит на Асю, которая сидит на зрительских скамейках, держась рукой за шею.
БУЛАВКИН
Господи, сколько можно… Опять за своё, Ася? Я же сказал, если ты будешь портить мне настроение – понесёшь наказание. А какие наказания я могу придумать – ты отлично знаешь.
АСЯ
Да я не…
БУЛАВКИН
Заткнись и слушай, когда я того от тебя требую! Ещё хоть одна такая выходка – и я оторву твои руки! А может, и ноги. Смотря насколько провинишься. Это ясно?
АСЯ(УГРЮМО)
Яснее некуда.
БУЛАВКИН
Вот и замечательно. Тем не менее – появление новых артистов вас от ответственности не освобождает! К тому же, если сегодня ваше выступление опять закончится провалом, сами понимаете – я за себя не ручаюсь.
Куклы покорно кивают, Булавкин уходит к кулисам, руководить подготовкой кукол к представлению.
БУЛАВКИН
Новоиспечённой клоунессы это тоже касается! (Другой кукле) ну почему у тебя опять такие косые заплатки на костюме?! Сколько раз повторять, не умеешь – не берись! Дай перештопаю… Да не уколю я тебя, как в тот раз…
АСЯ
Радуйся, пока можешь! На этот раз тебе повезло. (шёпотом) но в следующий – я тебя уничтожу!
Поймав на себе взгляд Сони, а затем и Булавкина, Ася продолжает заниматься своими делами, остальные куклы тоже постепенно расходятся. В цирке начинает кипеть жизнь. Соня продолжает с презрением смотреть на Нину.
НИНА(НЕ ВСТАВАЯ С ПОЛА)
Спасибо, вот честно! Не знаю уж, что бы со мной было, если бы не ты…
Соня тянет руку, но, как только Нина решает за неё ухватиться, поправляет очки.
СОНЯ
Ты тоже особо не обольщайся, новенькая. То, что сейчас я тебя спасла – ещё ничего не значит. Но если что-то подобное ещё раз повторится – извини, отхватишь уже ты. Выскочки тут, знаешь ли, не ценятся.
Соня уходит помогать другим. Нина медленно встаёт с пола, пытаясь прийти в себя после произошедшего. К ней подбегает восторженная Маша.
МАША
Привет, новенькая! Должна сказать – я поражена твоей смелостью! В первый же день дать отпор главной задире…
НИНА
…И получить за это по шапке. Тебе ещё чего? Если ты решила по примеру других попробовать себя в остротах  - у тебя уже плохо получается.
МАША
Нет-нет, что ты? Это не в моих интересах- я не такая, как они… Ах да, я же совсем забыла представиться!
Девочка, аккуратно положив рядом стопку бумаг, дружелюбно протягивает руку.
МАША
Приятно познакомиться – Маша!
НИНА
Нинель. Не скажу, что это взаимно…
Клоунесса неохотно пожимает руку.
МАША
Как ты понимаешь, Ася тебе спокойной жизни больше не даст.
НИНА
Успокаиваешь ты, конечно, отменно.
МАША
Согласна, ситуация не очень. Впрочем, она и не смертельная! Нас тут таких немало – за время существования цирка сформировался целый список изгоев…
НИНА
У вас ещё и письменный учет ведется? Интересно.
МАША
…Не совсем. Это общее понятие, в которое входят все, кто так или иначе насолил Асе, другим лидерам, Соне или, того хуже – Булавкину. Ему уж точно не стоит переходить дорогу, он страшный человек, знаешь ли…
НИНА
То есть, если я правильно тебя понимаю, здесь имеется тусовка отшельников, постоянно охватывающая от любимчиков так называемого Мастера?
МАША
Да! Здорово, что ты поняла меня правильно.
НИНА
Круто. Безмерно за вас рада. Но я-то тут причём?
МАША
При том, что твоё появление – невероятная удача! Нам давно не хватает таких смелых ребят, как ты! Ну, в смысле, мы были бы очень рады, если бы ты согласилась присоединиться к нам. Не подумай, что я настаиваю или что-то такое, просто правда было бы неплохо…
НИНА
Не тараторь! Я поняла, к чему ты клонишь. Обычно я, знаешь ли, нахожусь по другую сторону. Да и знакомство с… Тобой меня не шибко радует.
Маша виновато переминается на месте.
НИНА
Но, раз уж другого выбора у меня всё равно нет…
МАША
Ты согласна? Я рада! Пожалуй, теперь моим долгом является познакомить тебя с другими изгоями… Если ты не против, конечно.
НИНА
За неимением лучшего – вынуждена согласиться.
МАША
Ура! Только нам нужно будет пройти подальше отсюда – здесь многовато посторонних глаз.
Нина следует за Машей.
МАША
К слову, ты ещё не совсем потеряла память?
НИНА
Допустим, что да.
МАША
Хорошо… Мне есть, что тебе рассказать. Одна интересная гипотеза…
Договорить Маше не удаётся, поскольку девочкам приходится тайком пройти мимо Мастера. Вскоре, они оказываются около ограждения цирка.
Нина недоуменно тычет пальцем в полосатую стену.
НИНА
Это и есть те самые полчища изгоев, о которых ты говорила? Много, ничего не скажешь.
МАША
Да нет же! Просто, так как внутри цирка спокойно существовать в целом сложная задача – мы обычно собираемся за его пределами. Прорезь, конечно, узковата для тебя, но если наклониться вбок – думаю, пролезешь…
НИНА
Так почему вы не сбежите, если уж такие все из себя идущие против системы и имеете свободный проход в город?
МАША
Он всё равно найдет, поверь, я проверяла. К тому же, представь, что случится, если живая кукла решит прогуляться по городской улице… Поторопись, время поджимает!
НИНА
Понятно, побег отменяется… эй, погоди! А как же Мастер? Не заметит?
МАША
Да ладно тебе! Главное, уметь хорошо прятаться и появляться на репетициях. У него в любом случае не тысяча глаз – не успевает следить за всеми.
НИНА
Но я выступаю уже сегодня, а нахожусь тут от силы минут двадцать…
МАША
Не бери в голову: ты всё поймёшь, как только выйдешь на арену.
НИНА
Да? Ну, ладно… К слову, о какой там гипотезе ты пыталась мне сказать, пока мы шли сюда?
Маша отмахивается.
МАША
 Растолкую потом. Пойдём скорее!
Девочка ловко пролезает в прорезь в ограждении, Нина следует за ней. Протиснуться за пределы цирка, в силу высокого роста, ей удаётся немного труднее.
6.НАТ.УЛИЦА ПРОВИНЦИАЛЬНОГО ГОРОДКА - ДЕНЬ
Девушки оказываются в черте города: мрачной, серой, наполненной бетонными коробками и тусклыми рекламными баннерами.
Помимо девочек, у ограды стоит ещё около десятка кукол.
Маша замечает помятое объявление, лежащее на асфальте рядом, воровато подбирает его и кладёт в стопку бумажек у себя в руках.
НИНА
Странная коллекция… Ты же понимаешь, что тебе за эту макулатуру денег никто не даст?
МАША
Это не макулатура! И вообще!
Девочка складывает бумаги в потрёпанную папку, трясёт ей перед Ниной.
МАША
Её содержимое – секрет.
НИНА
Ну-ну, не нервничай! Мне, в общем-то, все равно на то, что у тебя там. У всех свои тараканы, как-никак…
К Нине, тем временем, подходит Карлотта, до этого болтавшая с компанией изгоев.
НИНА
…А это нормально, что живой ребёнок спокойно реагирует на живых кукол?
МАША
О ком ты? А-а-а, точно! Это Карлотта – единственный человек в нашем болоте, по совместительству, дочь Булавкина. Но не волнуйся – она хорошая! Собственно, поэтому и находится среди нас.
КАРЛОТТА
Привет, новенькая! Ух ты, какие яркие… а можно потрогать?
НИНА
Если дотянешься.
В этот момент, к Карлотте подбегает компания городских девочек.
МАША
Замри!
НИНА
Чё?!
МАША(ШЕПОТОМ)
 Они не должны узнать, что мы – живые!
НИНА(ТОЖЕ ШЕПОТОМ)
Поняла!
ДЕВОЧКА1
Привет, Карлотта! Всё со своими куколками возишься? Большая же, вроде, девочка…
КАРЛОТТА
Отстань от меня! Не хочешь дружить – не дружи, но их – не тронь!
ДЕВОЧКА1
С чего это вдруг?
КАРЛОТТА
Они - мои друзья!
ДЕВОЧКА2
Ещё и защищает своих чудовищ, ты посмотри! Точно сумасшедшая. (Девочке1) Ну и уродцы…
КАРЛОТТА
Им больно!
Девочка2 подходит к Нине и, вставая на носочки, лезет к ней в зубы.
ДЕВОЧКА1
Смотри, аккуратнее – укусит еще!
Нина кусает девочку2 за палец.
ДЕВОЧКА2
Ай! Реально укусила! (Карлотте) Почему ты не сказала, что они у тебя бешеные?!
КАРЛОТТА
Потому что так тебе и надо! Нечего без спросу лезть в чужие зубы!
Девочка1 берёт под руку девочку2.
ДЕВОЧКА1
Пошли отсюда, а то сейчас всех их натравит! Со своим чокнутым папашей на пару…
Девочки убегают. Маша провожает их взглядом.
МАША
Отомри!
НИНА
Ну и хамки… я им лошадь, что ли?!
КАРЛОТТА
спасибо огромное! Так им и надо – нельзя так себя вести!
НИНА
В общем-то, не за что – они маленькие, отпугнуть не сложно. (в мыслях) да уж. Влипла, так влипла. С порога связаться с кучкой забитых фриков – надо было ещё постараться. Ну, за неимением лучшего…
Маша продолжает беседу со своими приятелями слегка в стороне. Оставшись в одиночестве, Нина достаёт из кармана штанов пачку сигарет и спички. Внезапно, она слышит рядом с собой шёпот Маши и Тани.
ТАНЯ
Я боюсь!
МАША(ШЕПОТОМ)
Чего тебе стоит подойти? Потом ещё жалеть будешь…
ТАНЯ
Хорошо… Нет, не хорошо! Я не могу так сразу!
МАША
Другого шанса у тебя не будет, я и так ее с трудом к изгоям затащила. Давай!
Таня, благодаря толчку Маши приближается к Нине практически вплотную.
ТАНЯ
Здравствуй, новенькая! Мы про тебя наслышаны – твоя смелость и вправду была бы достойна уважения! Если бы не граничила с безрассудством…
От смущения, гимнастка неловко закрывает лицо руками.
МАША
Дура!
ТАНЯ
Не мешай!
Нина в недоумении смотрит на Таню какое-то время. Затем поджигает сигарету, делает затяжку.
НИНА
Твоё красивое личико тоже было бы в сто раз приятнее, если бы ты не открыла рот.
ТАНЯ
Ого… Неплохо. Подкол засчитан. Сильно больно было?
НИНА
Весьма. С чего вдруг такая забота?
ТАНЯ
Да так… мало ли.
Нина уже открывает рот, подбирая очередной язвительный ответ, как Маша снова оказывается между ними.
МАША
О, ты куришь? Какое удачное совпадение, я как раз давно хотела попробовать…
Клоунесса поднимает руку с пачкой, чтобы Маша не могла дотянуться.
НИНА
Это вредно!
МАША
Мы все равно куклы, нам терять нечего. И вообще, мне другие не дают!
НИНА
Правильно делают.
Маша совершает очередную попытку дотянуться до пачки.
НИНА
Но-но, руки прочь! Попробовать она хотела. От горшка два вершка, а всё туда же!
МАША
Ой, да ладно, внешность – не порок. К тому же, я не настолько уж и ниже тебя!
Маша подпрыгивает в безуспешных попытках вырвать пачку.
НИНА
Всё, заканчивай. Не дам! Подрастёшь – тогда уже поговорим…
ТАНЯ
Вот-вот!
МАША
И этим ты мне платишь за помощь?…
Таня умоляюще прикладывает указательный палец к губам, как-бы прося её не выдавать. Маша, недовольно закатив глаза, продолжает.
МАША
В любом случае, смотрю – ты уже освоилась! Это отлично…
НИНА
Так что там в итоге с гипотезой?
МАША
О, да, точно!
Девочка подходит к Нине вплотную, шепча на ухо.
МАША
Мне кажется, что когда-то мы все-таки были людьми…
НИНА
Вот оно что… и как это, по-твоему, возможно?
МАША
Точно сказать не могу, но я знаю одну сказку, которая очень похожа на то, что я подозреваю. Итак…
ТАНЯ
Только не опять!
Песенка Маши.
МАША
1. Принц посватался к принцессе,
Что жила у глухого леса.
По тропинке он шёл за нею,
Называя душой своею.
И в траве увидел он цветок прекрасный,
Он цветок сорвал, на нем в любви поклялся.
Забрала принцесса тот цветок в свой замок.
Стал он ей роднее всех служанок.
Припев:
Цвет
На дороге рос и многим улыбался, только
Нет
Ни его, ни той дороги, где он оставался
Он
Улыбался слишком часто и серьёзно,
Оттого
Он в улыбке растворился, собирая слёзы.
2. Если б только знал он,
Сколь холодный и строгий замок,
В землю впился бы он корнями,
Ведь он жизненной силы знамя.
Принц, его сорвавший, полюбил другую,
И принцесса плакала, о нем тоскуя.
А цветок все впитывал и слезы эти
Обращал он для принцессы светом.
Припев.
И я теперь механический цветок:
Нету пряника и нет кнута.
А любовь моя как тоски глоток –
Вот такая жизнь у шута.
Маша слышит крик Булавкина в шатре и заметно нервничает.
МАША
Ой! Кажется, нам пора идти – скоро репетиция начнётся. Сегодня тут не было некоторых кукол, но с ними я познакомлю тебя уже потом, ладно?
НИНА
Замётано.

Изгои приходят на репетицию. Булавкин, в это время, музицирует, играя марш из оперы «Любовь к трем апельсинам». Эдгар стоит, опираясь на инструмент, и заворожённо смотрит на Мастера.
Остальные куклы этот восторг не разделяют.
НИНА
Он ещё и музыкант?
МАША
Вроде того. Булавкин учился в музыкальной школе, но бросил её за год до выпуска, когда увлекся кукольным ремеслом. Очень зря…
НИНА
Да уж. Не человек – оркестр! А тратит свой талант на такую ерунду… лучше б «Ноль» какой-нибудь сыграл, они хоть повеселее.
МАША
Ха-ха! Увы, он – клавишник. Их кредо – скучная классика.
НИНА
Кстати, почему ты зовешь его по фамилии? Другие, вроде, Мастером величают…
МАША
Потому что он не мастер, а мясник, и такого высокого титула совершенно не заслужил! Но об этом я тебе когда-нибудь позже расскажу, сейчас еще не время.
Остановившись на кульминационном моменте, Булавкин грозно смотрит на Машу.
БУЛАВКИН
Маша.
МАША
Что?
БУЛАВКИН
Догадайся.
Нехотя, кукла снимает мешковину и остаётся в сценическом костюме. Несмотря на то, что он вовсе не откровенный, это заставляет её стыдливо прикрыться.
МАША
Фу! Я чувствую себя голой…
НИНА
Да ладно тебе… Как по мне, очень милый наряд.
МАША
Думаешь? Как по мне – такой наряд пойдет разве что стриптизерше. Нашей Тане, конечно, еще меньше повезло, но все же…
ЭДГАР
Здравствуй, Нинель! Уже освоилась здесь?
Нина с презрением смотрит на юношу, поворачивается в сторону Маши.
НИНА
Это еще кто?
МАША
Это Эдгар, наш скрипач. На вид довольно приятный парень, а на деле…
ЭДГАР
Бабник и эгоист? От тебя другого услышать не ожидал, Маруся. Кстати, ты не договорила. Я ведь не только скрипач…
МАША
Да-да, «ещё и конфЭрансье». Тошно уже от этого слова.
ЭДГАР
Кое-кому стоило бы уже давно отпустить прошлое… (Нине) не самый удачный выбор для первого знакомства здесь, не находишь?
НИНА
Нахожу… А ещё я нахожу то, что ты без спросу встрял в разговор!
ЭДГАР
Разве теперь, чтобы оказать внимание прекрасной даме, нужно спрашивать её разрешения? Хорошо, поступим по-другому: не соблаговолите ли Вы…
Эдгар берет Нину за талию. Девушка вырывается.
НИНА
Не соблаговолю. Какая мерзость, это хоть с кем-то работает?!
КУКЛЫ
Он думает, что да!
ЭДГАР
Ох, поверь, Нинель… я мало к кому снисхожу таким образом. Тебе, считай, повезло.
НИНА
Такого везения и даром не надо.
Выходная песня Эдгара.
ЭДГАР
1) Вы не знаете себя,
Но знаете меня.
И я такой же,
Честно говоря.
И спасибо за это Булавкину.
КУКЛЫ
(тихо) Спасибо Булавкину за Поддавакина.
ЭДГАР
Припев:
Ах, куколки мои!
Вы даже думать не могли,
Что вы как в бурю корабли,
А я – та самая буря.
2) Вы готовы выступать,
А я готов вас называть,
И называть порою так,
Как хочется, не как в программе.
И спасибо за это Булавкину.
КУКЛЫ
(тихо) Спасибо Булавкину за Поддавакина.
ЭДГАР
Припев.
БУЛАВКИН(ИЗ-ЗА ИНСТРУМЕНТА)
Герой-любовник, ты там скоро? Давай, бери инструмент и ко мне, одного тебя ждем!
ЭДГАР
Иду-иду! (Нине) до встречи. Надеюсь, в следующий раз ты будешь снисходительнее…
НИНА
Надеюсь, в следующий раз ты не подойдешь.
Эдгар, прихватив с собой скрипку и смычок, уходит.
ЭДГАР
Как грубо!
Булавкин, наскоро сыграв гаммы, поворачивается к куклам, столпившимся на арене.
БУЛАВКИН
Итак-с. Начнём, пожалуй, с сегодняшней сенсации – Нина, выходи в центр арены.
НИНА
Что, прям вот так сразу?
БУЛАВКИН
Да! Мы и так поздно начали, не задерживай остальных, пожалуйста.
Нина выходит.
БУЛАВКИН
Давай, новенькая.
Мужчина ударяет по клавишам, играет простенькую каденцию.
БУЛАВКИН
 Покажи, на что ты способна! У меня на тебя большие планы, помни это.
Эти слова действуют на Нину, как холодный душ: она осознаёт, что совершенно не понимает, что от неё хотят.
Внезапно, сценарий клоунады сам появляется у девушки в голове, а тело начинает двигаться так уверенно и чётко, что даже его хозяйка поражается этому.
Танец Нины.
НИНА
До чего же странно, Боже.
Бегает тепло под кожей.
Голова уже не может
Шаг остановить.
Танец ноги поднимает,
Змейкой руки заплетает.
Я ведь и сама не знаю,
Каково же это всё на вид.
Я шагаю, и носок ноги натянут.
Птицей упаду и очень быстро встану.
Тигром я вскочу, и вот по кругу стана
Обруч из огня меня обвил.
Медленно-медленно опускаю
Руку, касаясь площадки края.
Я ведь и сама не знаю,
Каково же это всё на вид.
Я ничего не хочу понимать,
Если это сон, всё равно просто невероятно.
Где же такой чудный стиль можно взять.
Если же не сон, будет мне это весьма приятно.
Нет, это не понарошку,
Нет, это не понемножку.
Я словно парю над землёй.
Танец и прекрасный, и мой.
Мне после танца
В ритме б остаться…
(За второй вольтой)
В нём задержаться
Я так хочу
Хоть на чуть-чуть.
Хотя танец выглядит довольно посредственно и в некоторых моментах даже безвкусно, Нина остаётся от самой себя в сильном впечатлении.
БУЛАВКИН
 …М-да. Честно сказать, я ожидал большего. Хотя, если немного подкорректировать движения и подровнять осанку…
Мастер встаёт из-за инструмента и подходит ближе. Задумчиво осматривает Нину, болезненно хватая за различные части тела и подкручивая шарниры.
БУЛАВКИН
Ладно, на первый раз пойдёт. Сейчас нет времени с тобой разбираться. Садись в зал: понаблюдай за другими ребятами, возьми себе что-то на заметку. Следующий!
Булавкин продолжает по очереди подзывать каждую куклу на арену. Маша, в ожидании своей очереди, подходит к Нине. Таня также находится рядом, но заговорить стесняется.
МАША
Я же говорила? По поводу его слов, кстати, можешь не переживать – он всегда будет чем-то недоволен…
НИНА
Пусть! Не ударила в грязь лицом – уже неплохо. Хотя, честно сказать, хватается он больно.
К девочкам со спины подходит Ася.
АСЯ
Да? А по-моему, это ещё цветочки. Тебя стоило бы оттаскать за твои дырявые уши и посильнее.
НИНА
Снова здорово… Какие угрозы припасла на этот раз?
АСЯ
Так и не поняла, как со мной надо общаться?  Ничего, я сейчас еще напомню. К тому же, ты произвела фурор – такого позорного первого выступления я не видела ещё ни у кого!
НИНА
 Да, видеосъёмки тут нет – на саму себя не посмотришь…
Внезапно, в разговор вступает Таня.
ТАНЯ
Отстань от неё.
АСЯ
А вот и наша звёздочка!
ТАНЯ
Перестань меня так называть! Вообще-то, она ничего плохого не сделала. Всего лишь сказала то, что все давно хотели!
АСЯ
Ты так её защищаешь. Мило… радуешься, что наконец нашла себе ещё ущербную подружку? Будто бы этой сумасшедшей тебе недостаточно.
ТАНЯ
По крайней мере, у меня есть друзья.
АСЯ
Вот как…
ТАНЯ
А Маша не сумасшедшая! Просто ты, наверное, слишком тупая, чтобы её понять!
АСЯ
Да что ты себе позволяешь?!
Ася вновь ловит на себе взгляд Сони.
СОНЯ
Тебе напомнить ещё раз о нашем договоре?
АСЯ
Да помню я, помню! Подошла поздравить новенькую с боевым крещением.
СОНЯ
Смотри мне!
ТАНЯ
Спасибо.
СОНЯ
Не за что… Не советую брать с неё пример (Кивает в сторону Нины). Меня в нужный момент может тут и не быть.
ТАНЯ
Но это уже просто невозможно терпеть!
СОНЯ
Машу ты так не… Ладно. Не хочу раздувать конфликт. До встречи.
Соня уходит, продолжая краем глаза следить за Всей.
АСЯ
«Смотри мне!» (Тане) Сегодня устроим тебе тёмную, больно ты зазвездилась. (Нине) И ты, дылда, тоже не расслабляйся. Чем больше шкаф – тем громче падает.
НИНА
Чья б мычала…
Ася слышит окрик в свою сторону.
БУЛАВКИН
Ася, я чего-то не понял, тебе нужно особое приглашение?! Бегом на арену!
Силачка, смерив девочек презрительным взглядом, уходит. Маша удаляется к компании изгоев.
НИНА
Спасибо, конечно, что вступилась. Но это того не стоило… тебя же Таня зовут?
ТАНЯ
Да, приятно познакомиться… Стоило! Она совершенно обнаглела в последние дни! Надо же было её как-то заткнуть… и то, что она заострила внимание на тебе, тут совсем не причём!
НИНА
За шатром ты казалась мне менее дружелюбной.
Таня неловко улыбается. У девушек завязывается диалог, а репетиция медленно подходит к концу.
НИНА
И давно вы так?
ТАНЯ
Дольше, чем ты думаешь. Ася, как оголённый нерв: одно неловкое слово – и ты уже лежишь на полу.
НИНА
Я уже успела это почувствовать… Не боишься, что она всё-таки устроит, как она говорит, «тёмную»?
ТАНЯ
Она всегда только обещает. К тому же, рядом постоянно ходит Соня. Тоже неприятная особа, конечно, но хоть какой-то гарант безопасности.
НИНА
И то верно…
Повисает неловкая пауза.
К девочкам подходит Мастер.
БУЛАВКИН
Голубушки, а вы ничего не потеряли?
ТАНЯ
Не должны были…
БУЛАВКИН
Совесть, например? Репетиция давно закончилась, а вы все воркуете. (Нине) Всё же, я рад, что ты нашла себе друзей. Таня – хороший выбор, ты многому у неё научишься.
Услышав это, Таня широко улыбается.
БУЛАВКИН
Идите прибирать арену… (кукле в дальней части шатра) да что же ты делаешь? Ничего поручить нельзя!
Заметив, что одна из кукол не справляется с порученным заданием, он убегает помогать.
НИНА
Маша его так ненавидит… Странно. Вроде, нормальный мужик, единственное, что строгий.
ТАНЯ
Ну, это Маша… у неё свои тараканы.
НИНА
Ха-ха-ха, веришь ли, но я сегодня сказала то же самое!
ТАНЯ
К слову…
Таня, волнуясь, переминает в руке гимнастическую ленту.
ТАНЯ
 Приходи ко мне в фургон сегодня после представления. Побеседуем еще.
НИНА(С УЛЫБКОЙ)
Заметано! Своего фургона у меня все равно, как понимаю, нет…
ТАНЯ
Тем более! Не ночевать же тебе на улице.
Маша садится на манеж напротив девочек.
МАША
Никого не забыли?! Вообще-то я первая с ней подружилась!
ТАНЯ
Ой! Совсем забыла сказать – Маша моя подруга, поэтому живёт со мной. Надеюсь, тебя это не сильно смутит…
МАША
Ну, во-первых, со мной живёшь ты. Я, всё-таки, нахожусь здесь дольше. Во-вторых – в смысле, смутит?!
ТАНЯ
Я просто предупреждаю! К тому же, твоя одержимость иногда действительно раздражает…
МАША
Началось. Чем это тебе лично мешает?
ТАНЯ
Тем, что в часы заслуженного отдыха я выслушиваю тысячу и одну причину, почему Булавкин должен умереть и просьбы разложить на это карты. Я уже тебе специально плохие арканы подкладываю, что б ты успокоилась!
МАША
но ведь он правда…
Таня демонстративно закрывает уши.
ТАНЯ
 не хочу больше этого слышать!
НИНА
Дамы! Тихо. Втроём, так втроём. Это даже веселее.
Девушки, весело болтая, удаляются.
Картина четвертая. Вечер того же дня. Фургон Булавкина.
Карлотта сидит на своей кровати, поджав колени к груди. Мастер, игнорируя дочь, занимается своими делами.
КАРЛОТТА
Пап…
БУЛАВКИН
Что?
КАРЛОТТА
Прости за то, что я наговорила тебе сегодня…
Булавкин
 Чего это вдруг? Я же самый плохой отец на всей планете Земля – запрещаю тебе болтаться с этими людишками…
КАРЛОТТА
Нет! Это совершенно не так, ты очень хороший папа! Ну прости меня, пожалуйста!
Девочка всхлипывает, крепко обняв подушку.
КАРЛОТТА
К тому же, ты прав – люди ужасны.
БУЛАВКИН
Что они тебе наговорили?
КАРЛОТТА
Сказали, что я сумасшедшая, потому что разговариваю с куклами! Так же, как и ты…
БУЛАВКИН
От этого я и пытаюсь тебя уберечь.
Мужчина садится на кровать рядом с Карлоттой.
БУЛАВКИН
 Нечего с ними делать! Я понимаю твоё рвение – любая девочка твоего возраста мечтает о компании друзей… Но люди тебя не заслужили. Я знаю, о чем говорю – я рос среди них и, честно сказать, мне не понравилось.
КАРЛОТТА
Разве?
БУЛАВКИН
Это я еще мягко сказал… Не хочу тебя пугать, ты ещё слишком мала для такого. Но люди нередко делали мне очень больно, и я не хочу, чтобы ты почувствовала то, что ощущал в своё время я.
КАРЛОТТА
Да уж…
Карлотта зевает и плюхается на подушку.
БУЛАВКИН
Мне очень жаль, что тебе пришлось столкнуться с людской жестокостью так рано, Карлотта. Но я рад, что ты уже всё понимаешь. (строго) И надеюсь, что больше не услышу от тебя того, что слышал днём!
КАРЛОТТА
Конечно же нет!
Девочка ещё раз зевает ещё раз и укрывается одеялом.
КАРЛОТТА
Не обижайся, пап… я очень тебя люблю…
БУЛАВКИН
Разве я могу обижаться на свою принцессу?
Мастер целует Карлотту в макушку и, подоткнув одеяло, встаёт с кровати.
БУЛАВКИН
Сладких снов, моя радость. Папа тоже очень тебя любит.
Колыбельная.
БУЛАВКИН
Лёг усталый день,
И во тьме как будто дремлет тень.
Солнцу ей служить,
По углам с тобой бродить.
Прячется она,
Что тебе нужна, убеждена.
Встреть и не тяни,
В жаркий день ты спрячешься в тени.
Спрячешься в тени…
И сказала тень:
«Ночь – полезный отдых, а не лень.
Слепит суета,
Ты ложись и полетай.
Солнце щедро к нам:
Пусть получит, пусть поймает сам
Каждый по лучу.
Может, я хоть что-то получу.
Что-то получу».
Засыпай.
КАРЛОТТА (СОННО)
Только вот странно… Ты говоришь про то, что делаешь кукол сам, а дядя в подвале рядом с шатром рассказал мне совсем другое…
Булавкин в ужасе отстраняется от дочери.
БУЛАВКИН
Дядя… Какой дядя? Что он тебе сказал?! Карлотта, ответь!
Мужчина пытается растолкать Карлотту, но к этому моменту она уже крепко спит. Мастер, намеренный поговорить с дочкой утром, выходит из фургона. Трясущимися руками открывает флягу. Смотрит куда-то в сторону, поверх ограждения. Выпивает.
БУЛАВКИН
Не может быть. Наверное, она просто уже засыпала, и не осознавала, что говорит? Да нет, вряд ли, такое нарочно не придумаешь… Господи. Случилось то, чего я боялся все эти годы… Он жив. Он, черт возьми, жив! Как я мог это допустить?! Что будет, если куклы узнают…
Взгляд Мастера падает на шатёр.
БУЛАВКИН
Нет, нельзя пускать ситуацию на самотек. Определенно нельзя…  Нужно усилить контроль над артистами… Соня!
Соня, ударившись макушкой о низкий дверной проем, тут же выходит из своего фургона.
СОНЯ
Вы что-то хотели, мой Мастер?
БУЛАВКИН
Да… Увеличь присмотр за куклами. Особенно за Машей и теми, кто общается с ней. Если будут вопросы – всех направляй ко мне. Ещё, это самое важное - в будущем я очень попрошу тебя также проследить, чтобы впредь никто не выходил за пределы цирка! Задание понятно?
СОНЯ
Понятно…
БУЛАВКИН
Прекрасно. Радует, что ты все схватываешь на лету.
Староста смущённо поправляет очки.
БУЛАВКИН
Лучше даже запиши! Хотя…
Булавкин торопливо достаёт блокнот, что-то там пишет и вручает Соне.
БУЛАВКИН
Вот! Наутро выполнишь. Но сейчас тоже держи ухо в остро. Точно, забыл сказать! Не по теме, но тоже важно: у вас с Асей совместный номер, надо будет встретиться, порепетировать. Партнер не самый принятый, но вы хорошо смотритесь на арене вместе, так что потерпи ее, ради Бога… Всё в порядке?
СОНЯ
Конечно… лучше и быть не может…
Заметив, что все это время широко улыбалась, Соня старается снова сделать серьёзное лицо.
БУЛАВКИН
Точно?
СОНЯ
Да! Было бы не в порядке – я бы Вам сразу сказала.
БУЛАВКИН
Как скажешь. До завтра.
СОНЯ
До завтра!
Соня уходит, окрыленная хоть каким-то вниманием со стороны Мастера.
К Булавкину подходит Эдгар, что заставляет девушку остановиться неподалеку так, чтобы ее было не видно.
ЭДГАР
Что-то случилось? Вы выглядите обеспокоенным.
БУЛАВКИН
…Нет, ничего… Почему ты так поздно на улице?
ЭДГАР
Не заостряйте внимание, просто решил развеяться. Денёк сегодня выдался безумный…
БУЛАВКИН
Не могу не согласиться. Ну, раз уж ты все равно здесь… Поможешь убедить самого себя в том, что я не алкоголик. В компании не так зазорно…
Булавкин протягивает Эдгару флягу. Юноша, слегка покривившись, выпивает.
ЭДГАР
Слышал краем уха, что Вы планируете усилить над куклами контроль. Давно пора, знаете ли – они совсем потеряли страх. Хуже людей, ей Богу!
БУЛАВКИН
Не то слово, Эдс… Один ты меня понимаешь в этом калейдоскопе безумия…
Булавкин, уже слегка опьянев, обнимает Эдгара за плечо. Соня начинает плакать.
Романс Сони.
СОНЯ
1) Ночью просыпается желание.
Знаю, что не сбудется, заранее.
Знаю, но готовлю оправдание
Этому ненужному вниманию.
Припев:
Ах,
Отправляясь в полет фантазии,
Не ожидая ничего лестного,
Спотыкаюсь о домыслы сразу я,
А хотела бы сверхъестественное.
2) Жизни неохота быть по-моему.
Разум глух, сторож-ум пленен его.
Он еще придирчив: стол помой ему,
Стопку мыслей сонных опьяненного.
Плача, девушка уходит.
ЭДГАР
К слову, я хотел сказать еще раньше…
БУЛАВКИН
Слушаю?
ЭДГАР
О новой девочке… Сами понимаете, Маша давно пытается устроить здесь саботаж. Не думаете ли Вы, что новенькая может ускорить этот процесс? Они в хороших ладах, к тому же, Нинель уже в первый день нередко самовольничает.
БУЛАВКИН
Не бери в голову– в сущности, почвы для переживаний нет. Вряд ли такая, как Нина, будет воспринимать всерьез суетного ребенка вроде Маши… да и тебе с ней вряд ли есть на что надеяться. Исправить ты ее не исправишь, только потратишь свои нервы. Хотя… ладно, время уже позднее. Ступай – завтра предстоит много работать, у тебя новый аккомпанемент, надо его хорошо выучить.
ЭДГАР(С УЛЫБКОЙ)
Как пожелаете.
БУЛАВКИН
Хотя, нет! Стой.
Мастер подходит к Эдгару, смотрит ему прямо  в глаза.
БУЛАВКИН
 Пообещай, что не бросишь меня, как они.
ЭДГАР(ОБЕСКУРАЖЕННО)
Я обещаю. (в мыслях) Что ещё за «они»? нет, сейчас он явно не в себе! Поди, еще и про мой вопрос забудет… Надо будет побеседовать с ним, когда он протрезвеет.
БУЛАВКИН
Доброй ночи, Эдс.
ЭДГАР
Доброй ночи, Мастер!
Юноша уходит, Булавкин остаётся в собственных размышлениях.
ФЛЭШБЭК
Булавкин скрупулезно настраивает механизм. Рядом стоит его жена – ОЛЕСЯ (10). Женщина тяжело больна и еле держится на ногах.
ОЛЕСЯ
Миша… мне страшно…
БУЛАВКИН
Умоляю, Олесенька, не переживай: всё будет хорошо! Всего одно движение рычага – и ты выздоровеешь навсегда! Мы втроем будем счастливы, я обещаю тебе…
ОЛЕСЯ
Но ведь если…
БУЛАВКИН
Никаких «если»! Я уверен в том, что делаю, просто верь в это тоже.
Мгновение спустя. На месте Олеси – кукла, похожая на нее.
БУЛАВКИН
Получилось… получилось! Я же говорил, что ты будешь жить, Олеся!
Мужчина осознает, что его жена уже не очнется.
БУЛАВКИН
Олеся? Олеся, ответь! Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?!
Булавкин рыдает, обнимая бездыханное тело.
БУЛАВКИН
Нет… Пожалуйста, нет… Это неправда, это не может быть правдой! Сейчас ты проснешься, и всё будет в порядке, верно?!
Мужчина ложится рядом с телом.
БУЛАВКИН
Верно?...
Из механизма сочится черная жидкость. Настольная лампа рядом с ним гаснет.
БУЛАВКИН
Олеся, пожалуйста… Не покидай меня… Я не хочу, чтобы это было правдой…
КОНЕЦ ФЛЭШБЭКА

Булавкин стоит, оперевшись спиной о стену своего фургона, и смотрит в одну точку. Прячет флягу во внутренний карман жилета. Смотрит в небо, еле сдерживая слезы.
Ария Булавкина.
БУЛАВКИН
Над душой туча стоит,
Пришел с нею и дождь.
Льет.
Как лед.
Мой обет не убегать
От бед, а разбираться
Вкратце.
Чтобы знать, кому еще:
Тем, кто жизнью восхищен, -
Я хочу сказать:
Было бы где,
Было бы как,
Было бы с кем,
Был бы мне знак,
Вышел бы, выбрался, спрятался, скрылся бы,
Вместе и порознь, куда заведет,
Вышел бы я хоть куда из себя,
Только было бы, было бы выйти куда.
Я не хочу вспоминать, почему
Я такой, какой есть,
Роем мыслей обглодан.
Только не плачь:
Слезы не врач.
Прочь, прочь,
Я так не мог.
Ночь пройдет, я прекращу
Полет. В небе моем
Мрак.
Как так.
Если знать, кто не хотел
Летать,
Спрашивать ли причину?
Мастер поворачивается в сторону окна фургона, смотрит в окно на спящую Карлотту.
БУЛАВКИН
Я не позволю своему безрассудству лишить меня и дочери…
Мужчина заходит обратно в фургон. Эдгар, который все это время стоял поодаль, возвращается и идёт в противоположную сторону, держа в руках ключ. К нему подходит Нина. Эдгар прячет ключ за спиной.
ЭДГАР
Ты чего тут так поздно?!
НИНА
Я хотела извиниться. Перенервничала, слишком грубо ответила. Даже несмотря на то, что…
ЭДГАР
Несмотря на что?
НИНА
А это не важно. Прости, в общем. Но твое предложение я все равно не приму. Понимаешь ли, я…
ЭДГАР(ТОРОПЛИВО)
Да-да, я понимаю, что ты считаешь, что не на моем уровне… Прости, нужно идти!
Нина меняется в лице.
НИНА
Вот, как… Ну, вали. Я пыталась по-хорошему. Но, видимо, слухи всё-таки не врут.
Эдгар удаляется.
НИНА
На кого-то он очень похож. Вспомнить бы… Тьфу, нет! Никаких воспоминаний больше!
Нина тушит сигарету о землю.
НИНА
Козел. И как на него кто-то ведется?

Маша смотрит в окно, чертыхаясь себе под нос и наблюдая за уходящим Эдгаром. В руках она держит тетрадку со стихами и несколькими его портретами. С горечью смотрит на них, затем закрывает тетрадь и кладет на пол. Таня в это время заматывает изолентой воздушное кольцо.
МАША
Опять под окнами ошивался, ты погляди! Совсем совесть потерял. (Тане) Ты, кстати, ничего не хочешь мне сказать?
Таня в недоумении смотрит на Машу, откладывая кольцо в сторону.
ТАНЯ
Не понимаю, о чем ты.
МАША
Ну, знаешь… Не очень приятно, когда твоя лучшая подруга печется о какой-то новенькой больше, чем о тебе.
ТАНЯ
Что?... Что ты такое говоришь?
МАША
Даже от Аси ее защитила. А я все время сама да сама…
ТАНЯ
Маш, ты тут уже три года! Вашим с ней теркам больше времени, чем пианино Мастера.
МАША
Ну и что с того? Я - твоя подруга!
ТАНЯ
Да. Также, как и Нина.
МАША
Ты знаешь ее один день. И вообще, мне кажется…
ТАНЯ
Знаю я, что тебе кажется! Ты боишься, что я променяю тебя на нее, но это не так! Ты мне дорога, мы столько лет дружим, в конце концов! Просто есть вещи, которые ей еще чужды, а ты уже знаешь, что в каких ситуациях делать… К тому же, за тебя я тоже слово замолвила!
МАША
Когда тебя бьют головой о манеж?! Да в таких ситуациях никогда не знаешь, что делать!
ТАНЯ
Слышишь только то, что хочешь слышать… Значит, будут нас втроем бить! Сама знаешь, мои слова ни на что не повлияют в любом случае, только хуже сделала… Кстати, где Нина?
МАША
Да шарится с этим, поди. (шёпотом) знаешь, она на вид особа ветренная…
ТАНЯ
Прекрати.
Нина, услышав, что обсуждают её, стучится в фургон к девочкам.
НИНА
Эй, сплетницы! У стен фургона очень хорошая слышимость!
Таня высовывается из окна.
ТАНЯ
 Ой… Ниночка, мы не о тебе! У нас просто есть одна…
НИНА
Не верю! Я тут такая в единственном экземпляре. Можно сказать, авторская.
Девушка опирается на стену фургона.
НИНА
На самом деле, я вас понимаю. Красивый мальчишка, по крайней мере, на вид. Но общаться с ним невыносимо…
Маша перебирает в руках листок со стихотворением.
МАША
Ага! На его смазливую рожу…
ТАНЯ
Маша!
МАША
Что? Имею право, после того, что он сделал!
НИНА
А что он сделал?
Клоунесса подбирает с пола Машину тетрадку, приоткрывает ее. Маша резко выхватывает тетрадь из Нининых рук.
МАША
Тебе я пока не готова рассказать, прости. Может, когда-нибудь. Так вот… Много кто на нее повелся. Кроме, наверное, Тани. Он не в ее вкусе. Хотя, сейчас я уже даже не знаю, кто способен ее впечатлить…
Таня мельком смотрит в сторону плаката группы «АГАТА КРИСТИ», висящего на стене.
ТАНЯ
Я тебе рассказывала, слушать надо было… (Нине) А по поводу Эдгара правда. Что уж говорить, если однажды он околдовал даже Асю!
НИНА
Асю?! Вот это уже интересно! Рассказывайте срочно, мне необходимы сплетни! (Маше) Про «ветренную», кстати, было неприятно.
Нина заходит в фургон.
Картина пятая. Неделю спустя. Тот же фургон.
Нина забегает в фургон, резко закрывая дверь. Ася колотит по стене.
АСЯ
Убегаешь, как крыса!
НИНА
О, правда? Вы накинулись на меня вчетвером, исподтишка, а я после этого – крыса?! Какой абсурд… Прими уже, что без своего отряда – а ведь они тоже тебя просто боятся! – ты ничего не стоишь! Может, хоть перестанешь махаться кулаками во все стороны?!
АСЯ
Ты еще у меня попляшешь, чучело!
Ася, пиная дверь фургона, уходит. Нина садится на пол, достаёт из-за уха сигарету. Закуривает. Вдруг, в голове девушки эхом проносится диалог.
ФЛЭШБЭК
Нина стоит напротив своей МАТЕРИ (11), в обшарпанном коридоре. Здесь она уже не кукла, а человек.
НИНА
Довольно! Я устала жить в постоянной нищете.
МАТЬ
Да ты хоть грош заработала, чтобы что-то мне предъявлять?!
НИНА
Хоть грош?! Не смеши! Тебе напомнить, что мы с сестрой работаем на износ с начальной школы?
МАТЬ
Ах ты… неблагодарная! Я все для вас делала, все! Да, мы были в нужде. Не отрицаю. Но я ни одну копейку не оставляла себе. И ты, между прочим…
НИНА
Поэтому ты сейчас стоишь в дорогом платье и с кучей перстней на обеих руках, а я семь лет ношу одну перештопанную куртку? Да пошла ты, мать-героиня.
МАТЬ
Значит, так? Ну, ладно… по-хорошему с мамой не хочешь – Собирай вещи и катись к своему хахалю! Он-то тебя точно примет «такой, какая ты есть»!
НИНА
Прощай.
Девушка собирает вещи и уходит прочь.
КОНЕЦ ФЛЭШБЭКА
Неизвестно откуда взявшееся, но очень знакомое воспоминание вызывает сильный звон в ушах. Нина закашливается. По ее ладони растекается черная жидкость…
ПУСТОТА(НАВАЖДЕНИЕ)
Тени, окружившие Нинель в кромешной темноте, начинают обретать знакомые очертания. Перед ней вырастают ее МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК (12), мать и СЕСТРА (13). Девушка пытается обнять молодого человека, но он дает ей пощечину. Остальные окружают Нину, хватают ее за руки, кричат.
СЕСТРА
 Уродина!
МАТЬ
 Неблагодарная!
СЕСТРА
Позор семьи!
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК
Считаешь себя особенной? Не обольщайся, я легко нашел тебе замену. Ты была нужна мне только за одним. Тебя невозможно полюбить.
МАТЬ
 Чего ты добилась?
СЕСТРА
Выглядишь, как клоун.
МАТЬ
Посмешище! Пропащая дрянь! Как я могла воспитать такое ничтожество?!
СЕСТРА
Предательница. Это ведь ты меня убила. Ты меня бросила здесь. Я тебя ненавижу!
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК
Ты никому не нужна. Жалкая, зависимая дрянь.
МАТЬ
Шлюха!
Нина в истерике закрывает глаза и уши.
НИНА
Заткнитесь!
Ария Нины.
НИНА
Двоится зло,
Двоится темень.
Я ремесло
Учу не с теми.
Я не кричу
И не страдаю.
Во сне взлечу,
Не зарыдаю.
ТЕНИ
Молчи!
Забудь, что хочешь
Делать.
Молчи!
Ты наша тень всецело.
НИНА
Прочь!
ТЕНИ
Ты наша тень всецело.
Лирическая тема и тени:
(1 часть):
НИНА
В голове туман.
Разум – рыхлый дуб.
Людям бы ума,
Человек так глуп.
Как здесь темно,
Но так тепло.
ТЕНИ
Никуда не ходи,
Никого не люби.
Не отыщешь снаружи
Того, кто так нужен.
НИНА
Призраков обман
Виден за версту.
Жизнь они дают, но не ту.
Завтра я проснусь
И будет в голове
Порядок,
Нужно лишь проснуться.
(2 часть):
НИНА
Облако во мне
Рвётся к небесам.
Что в твоём окне,
Ты решаешь сам.
Как здесь тепло,
Но так темно.
ТЕНИ
Позабудь о себе,
Твой безрадостен плен:
Ты ни с кем здесь не дружишь,
Лишь злоба снаружи.
НИНА
Призраков обман
Виден за версту.
Я сама не знаю, что плету.
Завтра я проснусь
И будет в голове
Порядок,
Нужно лишь проснуться…
Двоится ложь,
Двоится память.
На зло умножь,
И мы пропали.
Разума крик
Для слуха сложен.
Утерян лик?
Нет, не похоже.
Нет… Нет! Хватит! Прекратите!
КОНЕЦ НАВАЖДЕНИЯ
Таня заходит в фургон и, видя Нину, приходит в ужас: Нина, дрожа, смотрит куда-то вдаль.
ТАНЯ
Боже, Нина!
Девушка приходит в себя и с мольбой смотрит на Таню.
НИНА
Помоги… Умоляю, помоги мне…
Таня подбегает к Нине и обнимает её.
ТАНЯ
Не слушай…
НИНА
Я не могу… Я не могу! Каждый раз одно и то же – они настойчиво шепчут мне одни и те же слова… Они правы, правы!
ТАНЯ
Нет!
НИНА
Я безнадежна… Я навсегда останусь жалким посмешищем!
ТАНЯ
Это не так!
НИНА
Я никому не нужна…
Таня
Ты нужна мне!
Девушка безутешно рыдает в объятиях подруги. Через окно фургона за ними расстроенно наблюдает Маша.
Первый дуэт Нины и Тани.
НИНА
Что ты так смотришь, иди,
Мне раскрываться не хочется.
ТАНЯ
Призрак бывает один.
Имя его – одиночество.
Я буду рядом, не бойся.
НИНА
Да, извини. Даже босы,
Мы пойдем за смехом звенящим.
ТАНЯ
Искренним, настоящим.
За улыбкой, слегка надменной.
НИНА
Не слегка, но не это важно.
Важно то, что жить нужно смело
И друзей защищать отважно.
ТАНЯ
Да, ворчать иногда умеренно,
Иногда упрекать ни за что.
НИНА
Ах, ну вот! Значит, зря я поверила,
Что друг друга мы вмиг прочтем.
ТАНЯ
Шутки шутками, Нина, все же
Я прошу, ты меня послушай:
Тонкой стройкой скользя под кожей,
Холод точно растопит дружба.
НИНА
Ты права: не простой прохожий,
Друг – он многих искомых лучше.
Тонкой струйкой скользя под  кожей,
Холод точно растопит дружба.
ХОРОМ
Тонкой струйкой скользя под кожей,
Холод точно растопит дружба.
ТАНЯ
Это нужно просто перетерпеть, понимаешь? Я знаю, как тебе тяжело – я тоже это ощущала, мы все ощущали! Но от ложных воспоминаний никуда не убежать… пойми, они лгут тебе…
НИНА
Спасибо, что остаёшься со мной…
ТАНЯ
Да брось! Я была бы не хуже животного, если бы оставляла тебя в такие моменты.
Гимнастка, тем временем, улавливает запах табака в фургоне. Переводит взгляд на догорающий бычок на полу.
ТАНЯ
Ты снова курила?
НИНА
Да…
ТАНЯ
М-да… какая гадость, хотя бы проветривай после себя! Запах просто омерзительный!
НИНА
Прости, цветочек. Ничего не могу с собой поделать.
Повисает неловкая пауза.
НИНА
Знаешь, я всё-таки тогда очень ошиблась в тебе.
ТАНЯ
Тогда?
НИНА
Ну, когда мы встретились впервые. С таким коллективом, как здесь, только и можно, что плеваться желчью в ответ: ты не виновата в том, что должна была защищаться. А я должна была быть умнее и не отвечать тебе такими же колкостями.
ТАНЯ
Это всё равно меня не оправдывает. Хотя, честно признаться, поначалу я тоже была о тебе тогда другого мнения. Думала, что по-хорошему к тебе не подойдёшь, вот и попыталась создать «крутой» имидж. А сейчас…
НИНА
А сейчас окончательно разочаровалась и смирилась?
ТАНЯ
Да нет же! Почему ты такого ужасного мнения о себе?!
Таня кладёт голову Нине на плечо.
ТАНЯ
 сейчас я понимаю, что ты совершенно другая! И такая Нина нравится мне гораздо больше…
Таня берёт Нину за руку. Нина, утирая слезы, смотрит на неё.
Внезапно, в фургон забегает Маша.
МАША
Приветик, не отвлекаю?
ТАНЯ
Вообще-то…
НИНА
Да нет, ты как раз вовремя. Что случилось?
МАША
Да я на пару минут – Карлотта зовёт к себе в фургон, посмотреть мультфильмы. У неё новая кассета, вышел новый сезон… чего-то там. В общем, я не особо разбираюсь, но должно быть интересно! Вы как?
ТАНЯ
Мы подумаем. Если придём, то немного позже.
МАША
Отлично, я тогда подожду вас тут…
НИНА И ТАНЯ(ХОРОМ)
Иди уже!
МАША
Ладно-ладно. Сильно не засиживайтесь!
Маша убегает.
ТАНЯ
Пойдем? Или, может, побудем здесь…
НИНА
Смеешься? Если я останусь в тишине ещё хоть на минуту – моя крыша поедет от ложных воспоминаний окончательно. Пойдем, хоть отвлечёмся от этого всего…
Девушки покидают фургон.
Нина, Таня и Маша идут к фургону Булавкина.
НИНА
Ну и мрак… Не представляю, как ты выдерживала ложные воспоминания в своё время.
ТАНЯ
Справедливости ради, у меня они были гораздо слабее. И реже. Было тяжело, конечно, но чтобы настолько… Такого, наверное, не испытывал никто в труппе.
МАША
Да уж. Не завидую вам, девочки… Хотя и представить, каково это, вряд ли могу.
НИНА
Чего так?
МАША
Понимаешь ли, я их никогда не испытывала.
НИНА
Ого… Повезло.
МАША
Не сказать, чтобы…
ТАНЯ(НИНЕ, ШЁПОТОМ)
Мастер говорит, что ложные воспоминания – это плата за здоровый рассудок!
НИНА(ШЕПОТОМ)
Смотря на неё – очень даже верится…
МАША
Давайте не будем о грустном! Тем более, мы почти пришли.
Пару минут спустя. Эдгар, воровато оглядываясь, прокладывается к подвалу и открывает дверь.
ЭДГАР
Надо выведать у старика немного больше, перед тем, как делать выводы.

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Картина шестая. Фургоны, утро.
Эдгар канифолит смычок рядом со своим фургоном, крутя в голове недавно случившуюся беседу с ВИРТУОЗОМ (14)
ФЛЭШБЭК
ВИРТУОЗ
Он использует тебя. Использует, как и их всех.
ЭДГАР
Это не так!
ВИРТУОЗ
 Так! Поверь, если бы ему не было выгодно таскать тебя за собой – ты бы давно оказался на мусорке.
ЭДГАР
Он просто ценит меня…
ВИРТУОЗ
Ценит? Я разочарован. Увы, ты всего лишь наивный идиот, который не видит очевидного! И не слушает тех, кто действительно хочет помочь. В общем, поступай, как знаешь, Эдгар. Но если останешься у разбитого корыта – пеняй на себя.
КОНЕЦ ФЛЭШБЭКА
Смахнув наваждение, юноша осматривает скрипку. Нервно крутит колки на ней.
ЭДГАР
А если… Нет. Ну, нет! Он не может мне лгать! А если всё-таки может? Тогда, выходит, все, что он говорил и делал – неправда? Чертов старик… Как же сложно разобраться…
Танго Эдгара.
1. Вишня вся покраснела от стыда.
Слышно: птицы летят, но не туда.
Если, чтобы предать, нужна уловка,
Так жить, - значит, имеется сноровка.
Припев:
Сон – белиберда, мечта уставших.
Вот если уснёшь, что будет дальше?
Ты и никому не доверяешь,
Ты и ничего о нас не знаешь.
Врёт Луна – свет не ее.
Врёт тропа – след не ее.
А скрипка мне моя не врет,
Пока струна не порвалась…
2. Хватит, я не вожу смычком по нотам,
Струны – вот что зацепит хоть кого-то.
Месть – это достойная забава.
Предан – значит предать имеет право.
Припев.
Эдгар слышит музыку из шатра. Струна на его скрипке рвётся. Скрипач с досадой осматривает инструмент, ищет в футляре запасные струны.
ЭДГАР
Проклятье! Ещё и заниматься музыкой с этой дрянной девчонкой! Она ненавидит все, что связано с игрой на инструменте, я же вижу! Но ему, видите ли, нужно вырастить «достойное продолжение себя»! Ей Богу, так с ней возиться…
К Эдгару подходит Нина. Достает из кармана сигарету и спички.
ЭДГАР
Здравствуй, Нинель. Наконец-то все обдумала и пришла к верному решению?
НИНА
Наивный…
Девушка протягивает Эдгару сигареты.
НИНА
Будешь? Угощаю.
ЭДГАР
Я не курю.
НИНА
Как знаешь… Волнуешься, прямо как школьник! С Машей такого не было…
ЭДГАР
Даже это уже успела разузнать…
НИНА
Если ты совсем в танке – мы с ней, вообще-то, делим фургон. Так что я знаю про тебя все, и даже больше.
ЭДГАР
Со слов обиженной девочки, которая легко могла все приукрасить?
НИНА
Именно! Ей я доверяю гораздо больше, чем тебе. Поэтому и отказала. И ещё раз откажу, если вдруг попытаешься в очередной раз. Ты отвратителен, Эдгар. Меня от тебя тошнит.
Нина встает ближе. Издевательски берет Эдгара за галстук.
НИНА
И, что б ты знал, не только меня.
ЭДГАР
Так, значит? Хорошо…
Скрипач отталкивает Нину от себя, поправляя галстук.
ЭДГАР
Мое признание в чувствах было лишь актом снисхождения. Такую страхолюдину, как ты, никто и никогда не полюбит, и твой максимум – немытый, безработный панк, главное развлечение которого – бухать в падике, и…
Юноша закашливается.
ЭДГАР
…Таких, как ты!
НИНА
Прости, ненаглядный, мне очень жаль, что ты завидуешь тому, что я получаю внимание от мальчиков чаще, чем ты!
Эдгар резко разворачивается и уходит.
НИНА
Передавай Булавкину привет, сладенький!
ЭДГАР
Всенепременно!
НИНА
Жалкая попытка скрыть свои истинные чувства под маской неприязни… Смешно!
ЭДГАР(В МЫСЛЯХ)
Как же ты не права, Нинель… Мастер дело сказал, наладить с ней контакт и втереться в доверие – себе дороже! Пусть сеет смуту себе на здоровье, теперь-то у меня в любом случае есть козырь в рукаве…
Эдгар уходит, к Нине подходит Ася.
АСЯ
Ловко ты его… угостишь даму сигареткой?
НИНА
Чтобы потом ты мне снова что-нибудь сломала? Нет, спасибо.
АСЯ
Иногда, конечно, хочется, но я так подумала…
НИНА
Не знала, что ты умеешь.
АСЯ
Не изменяешь себе. Но вообще, за это время я поняла, что девчонка ты ровная, хотя порой и нагловата.
НИНА
Интересный у тебя способ проверки… И?
АСЯ
Мало кто после моих тумаков не боится меня, знаешь ли… предлагаю перемирие.
НИНА
Что ж…
Ася в надежде смотрит на Нину.
НИНА
Нет.
АСЯ
Почему?
НИНА
То, что у тебя нет друзей – не должно становиться моей проблемой. И методы твои я, мягко говоря, не поддерживаю.
АСЯ
Будто бы у тебя есть друзья.
НИНА
Представь себе!
АСЯ
Кто? Эти забитые фрики? Поверь, они тебя надуют, как только представится возможность.
НИНА
Врешь.
АСЯ
Помяни мое слово! Я знаю их гораздо дольше и могу сказать, что они те ещё лицемерки – что Маша, что твоя дорогая Танечка. Были бы вменяемыми, не оказались бы за задворками цирка.
НИНА
Знаешь, если бы ты сейчас просто дала мне в жбан, это выглядело бы гораздо честнее.
Ася меняется в лице.
АСЯ
Все еще не хочешь по-хорошему? Ладно: либо ты примыкаешь к лидерам, либо я продолжаю колошматить вас троих. До потери сознания. Сама знаешь, рука у меня тяжелая…
НИНА
Это угроза?
АСЯ
Считай, что да. Не вступишься за подружек?
Нина ломается.
НИНА
Вступлюсь.
АСЯ
Правильный ответ.
НИНА
Но это всё только ради них!
АСЯ
Бывай, дылда! Обещаю, вскоре ты поменяешь своё мнение.
Нина, докурив и проводя уходящую Асю взглядом, возвращается в фургон.
Маша и Таня играют в карты, сидя на полу. В фургон заходит шокированная Нина. Она медленно сползает по стенке, еле решаясь заговорить.
НИНА
Девочки, атас…
МАША
Что стряслось?
НИНА
С этого дня общаемся только здесь, либо очень незаметно – Ася заставила меня примкнуть к лидерам…
ТАНЯ
Что?! Только не говори, что согласилась!
НИНА
Выбора не было – она угрожала, что будет избивать вас до полусмерти, если я не соглашусь.
Немая сцена.
МАША
…Благородно. Ну, раз уж на то пошло – ты хотя бы сможешь узнавать у них что-то полезное, верно?
НИНА
Не знаю, что полезного можно услышать в беседе озлобленных обезьян, но помогу, чем смогу.
ТАНЯ
Пойди хоть пообщайся со своей новой компанией…
НИНА
Точно. Надо бы, для конспирации. До встречи, девочки. Простите…
Нина покидает фургон. Девочки остаются вдвоём.
МАША
(Нине) удачи! (В сторону) да уж… Я так и знала. Остаётся надеяться на её благоразумие и уважение к нам. Извинилась, вроде, искренне.
ТАНЯ
Не могу поверить… Как?...
МАША
Вот так. Она бы наверняка сделала это и раньше, видимо, удобного повода не нашлось.
ТАНЯ
Ты опять за своё?
МАША
Да! Интересно посмотреть, как ты будешь защищать её сейчас!
ТАНЯ
С трудом, но буду.
МАША
Кто бы сомневался…
ТАНЯ
Ты слишком предвзята. К тому же, я ведь уже доказала, что вы мне обе дороги!
МАША
А если бы так сделала я?
ТАНЯ
Во-первых, ты бы так не сделала.
МАША
Гипотетически!
ТАНЯ
Маша, умоляю, не начинай…
МАША
Просто ответь мне.
ТАНЯ
Я бы крепко подумала…
МАША
Понятно. На этом разговор и закончим.
ТАНЯ
В смысле?
МАША
Якшайся дальше со своей Ниной, я не в праве за тебя решать, кто важнее.
ТАНЯ
Но ведь никто не важнее…
МАША
Всё, я сказала. До встречи на репетиции.

Картина седьмая. Несколько дней спустя. Цирковая арена.

К Нине приковано всё внимание лидеров: они общаются, шутят, смеются. Девушка, делая вид, что чувствует себя в своей тарелке, мельком поглядывает на Таню, старательно делающую трюки в воздушном кольце, чтобы её впечатлить.
АСЯ
Господа, непревзойдённый доселе номер: корова в воздушном кольце!
Лидеры взрываются хохотом.
НИНА(В МЫСЛЯХ)
Черт бы их побрал. Как же хочется заткнуть всей этой маргинальной куче рты… жаль, что тогда они заткнут их нам всем поголовно. Ничего не поделаешь, придется играть роль одной из них, пока не придумается план отхода…
Таня подзывает Нину на личный разговор.
НИНА
Ребята, простите, нужно отойти…
АСЯ
К этой?
НИНА
Да. Хочу… Сказать ей пару ласковых, чтобы угомонила свои таланты.
АСЯ
Вот это по-нашему! Давай, дылда, покажи ей, кто есть кто.
Нина подходит к Тане.
НИНА(ШЕПОТОМ)
Что такое?
ТАНЯ
Какого чёрта ты не сказала им ни слова?!
НИНА(ТАНЕ НА УХО)
Потому что если они узнают, что мы продолжаем общаться, пострадают все изгои. (Громко, чтобы лидеры услышали) да и вообще, сбросить мешок-другой лишнего синтепона тебе бы не помешало! (Тане, снова шепотом) на самом деле было очень красиво. Прости ещё раз.
Диалог девушек подслушивает крупный, высокий мужчина, спрятавшийся рядом с шатром: несмотря на тёплую погоду на улице, он одет в плотно запахнутое длинное пальто, шарф и кожаные перчатки.
ТАНЯ
Спасибо. Но перегнула. Даже для конспирации это грубовато… (громко)ох, серьёзно?! Может, тогда выйдешь на арену и попробуешь сделать что-то хоть отдалённо похожее? (Шепотом) но лучше скажи честно – ты с ними согласна?
НИНА
Танечка, ну прости, пожалуйста… ты сама прекрасно знаешь, я никогда не была с ними согласна! Даже сейчас. Но я делаю это ради нашей безопасности. Хотя, справедливости ради, самолюбие тебе правда иногда стоило бы слегка унять…
ТАНЯ
Мне?!
Таня начинает по-настоящему злиться.
ТАНЯ
Ты это говоришь после того, как прибилась к компашке кукол, главное развлечение которых – травить таких, как мы. Конечно, они же круче, с ними же легче…
НИНА
Что ты такое говоришь?! Я не хочу сейчас ссориться с тобой, но подумай: если бы я не влезла в это все – пострадало бы огромное количество кукол.
ТАНЯ
Ох, точно. Поэтому я страдаю за всех, да?
НИНА
Что поделать, если ты почти всегда их главная мишень… и вообще, хватит перекручивать!
ТАНЯ
Я ещё и перекручиваю?!
НИНА
Как видишь. Я уже устала от того, что ты вечно делаешь из мухи слона!
ТАНЯ
Тебе сказать, из-за чего я устала?! Весь день уйдет на то, чтобы перечислить!
НИНА
Обойдусь.
ТАНЯ
Шла бы ты лесом, Нина. Подруга ещё называется…
Таня уходит, Нина провожает ее взглядом.
НИНА
Я тебя тоже люблю.
Еле сдерживая слёзы, Таня кидает в сторону Нины неприличный жест и покидает арену.
МАША(ШЕПОТОМ)
Чего это она?..
НИНА
Не бери в голову.
АСЯ
Что ты с ними шушукаешься?! Забыла о нашем уговоре?
НИНА
(Лидерам) сейчас приду! (Маше) все будет хорошо, просто нужно найти подходящий момент, чтобы вылиться из их компании. Они меня раздражают с первого дня, сама понимаешь…
МАША
Зачёт! Постарайся только не переигрывать. Таня – девочка обидчивая.
АСЯ
Дылда, ты долго там ещё?!
НИНА
Таня тоже хороша. Мне вот уже где постоянно с ней грызться из-за всяких мелочей…
МАША
Есть такое. Но с этим нужно мириться – она может натворить неправильных вещей, знаю по опыту. Не вздумай её обижать!
НИНА
Я стараюсь!... Ладно, это потом. До встречи – пойду опять играть этот дурацкий спектакль… если случайно перегну палку – извини. (громко, лидерам) Иду я, иду!…
Маша остаётся одна, в своих мыслях.
МАША
«Извини»… Только и умеет, что делать подлости, а потом извиняться. Тысячу раз уже пожалела, что дала Тане её приютить.
Девочка смотрит вверх.
МАША
Интересно, как там бабуля? Небось, вся уже извелась за эти три года. Подумать только… Столько времени взаперти, а тоскую с годами всё больше. Сейчас бы всё отдала за то, чтобы снова рассматривать узоры на ковре в спальне у нее дома… (на глазах наворачиваются слезы) Да уж. В одиночестве скучать становится особенно невыносимо. Даже какой-никакой, а родной фургон уже кажется чужим. Доверяла бы Таня мне так, как раньше… Эй, ребята! Как насчёт перекура за шатром?
Маша, вытерев слезы, убегает к изгоям.
Картина восьмая. Тот же день. Фургон Булавкина.
Булавкин сидит, нервно крутя в пальцах ручку. Смотрит на портрет жены на письменном столе, затем – на плюшевую игрушку зайчика, лежащую на кровати Карлотты. Берет её в руки, поправляет бантик на шее. Аккуратно ставит на подушку, положив рядом свеже купленную книжку «Буратино» в красивой обёртке. Садится за письменный стол, достает флягу. Снова встаёт.
БУЛАВКИН
Предчувствия у меня плохие. Очень плохие… Всё это ничем хорошим не закончится.
Мастер снова смотрит на кровать с плюшевой игрушкой и книгой.
БУЛАВКИН
Карлотта, доченька… Прости своего нерадивого отца. Я совершил слишком много ошибок. Бедная моя девочка… Столько натерпелась, и теперь…
Мужчина уже чуть не плачет, как вдруг дает сам себе пощёчину и с гневом смотрит в зеркало.
БУЛАВКИН
Отставить! Ты и так уже похоронил жену...
Булавкин выпивает, выходит из фургона и громко зовёт Соню, уходя с ней в шатер.

Картина девятая. Тот же день. Фургон Тани и Маши.
Таня запирается в фургоне и плачет навзрыд.
ТАНЯ
почему?! Почему именно мне всегда так не везёт?! Они все против меня, буквально все! Даже Нина… я её поддерживала, когда ей было плохо, а она… подруга ещё называется!
Плач Тани.
ТАНЯ
Предатели!
Врали эти разгильдяи.
Им роли главные не дали.
Да шут бы с ними, не обидно,
Но как же Нина?
Хотя, можно подумать!
Задиры, болваны, дурная компания.
Таких бы, как клад, поскорей закопала я.
Чтоб лежали и думали,
Кто еще здесь опальные!
Почему-то правда такая впалая.
Хотя нет, что ж в апатию впала я.
Предатели!
Говорят, в глаза не глядя,
Самолюбие так гладят.
Да шут бы с ними, не обидно,
Но как же Нина?
Внезапно, девочка слышит голос рядом с собой.
САША
Слишком громкое слово для этой мерзавки. Не находишь?
ТАНЯ
Кто здесь?!
Таня испуганно отстраняется от окна, в котором уже сидит САША (15) - мужчина, наблюдавший за подругами.
САША
Не бойся: я тебе не враг. В отличие от твоей долговязой «подружки», бросившей тебя здесь на произвол судьбы…
ТАНЯ
Откуда Вы знаете?
САША
Я вообще много чего знаю! Ты, верно, Таня?
ТАНЯ
Да, меня так зовут. Но я всё ещё не понимаю, откуда Вы…
САША
Александр!
Саша опускает шарф и снимает перчатку, оголяя кукольное лицо с ладонью, которую протягивает Тане. От увиденного гимнастка впадает в шок. Усмехнувшись с её реакции, мужчина надевает перчатки и шарф обратно.
САША
как видишь, я такой же, как ты. Частично. У меня есть некоторые личные счёты с Вашим дражайшим Мастером… В прочем, сейчас не об этом! Я прекрасно понимаю твои чувства, Таня: разочаровываться в друге всегда тяжело. Особенно в единственном друге…
На Таниных глазах снова наворачиваются слезы.
САША
Но ведь такие друзья как… как же ее…
ТАНЯ
Нина?
САША
В точку! Подобная дружба хуже любой вражды. Сама подумай, зачем она тебе: вечно язвит и ноет, оставляя за собой шлейф из груза её проблем. Ещё и курит, как паровоз… ведь тебе это страшно не нравится! А как же твои чувства? Нет, конечно, если бы она вела себя, как настоящая подруга, это можно было бы простить. Однако, сегодняшняя ситуация прекрасно расставила все точки над и. Как думаешь?
ТАНЯ
Даже добавить нечего… но разве у меня есть другие варианты? Остальные либо не хотят иметь со мной дело, либо открыто смеются. А Маша… ну, это Маша. Она по поведению ещё совсем ребенок.
САША
Не спорю, это печально. Но, если с  коллегами всё так тяжело, я вполне готов помочь с твоим горем.
ТАНЯ
Вы? Но ведь мы едва знакомы…
САША
Можно на «ты», я не такой уж старый.
Саша садится рядом с Таней и, сделав сочувственнный взгляд, кладёт ей руку на плечо.
САША
Едва знакомы… а разве это так важно? Общаться с Ниной это ведь тебе никак не мешало. Я прав?
ТАНЯ
Прав…
САША
Вот вопрос и решился сам собой. К тому же я, в отличие от этой развязной девки, готов быть рядом и в дождь, и в снег, и в первый день знакомства.
ТАНЯ
Звучит замечательно, конечно, но я ведь всё ещё не знаю, кто ты и откуда взялся…
САША
Право, это не имеет значения! Главное, в отличие от них – я всегда буду рядом. Хотя, у меня также есть свои условия: я помогаю тебе перебороть одиночество в этой богадельне, а ты, в свою очередь, не сообщаешь Булавкину о наших встречах. Всё по-честному.
Таня мешкается.
Дуэт Тани и Саши.
1)
САША
Ты уверена, что есть прощение злобе?
ТАНЯ
Не уверена.
САША
Может, нужно ответить как следует?
ТАНЯ
Только если умеренно.
САША
Как ты думаешь, кто из них виноват,
В том, что ты терпишь это?
Ведь такое не может не волновать.
Но подумай немного перед ответом.
ТАНЯ
Эти девочки слишком наглые,
Что мне с ними поделать, не знаю я.
САША
А ты душу не обнажай наголо,
И не ходи с улыбкой, как со знаменем.
ТАНЯ
То есть виновата сама я?
САША
Нет, и в этом проблема самая.
Ты знаешь, кто ответственный за всех.
Ты знаешь, кто злодейство во плоти.
Он, только он дарует им успех
В их деле, так он хамство и плодит.
ТАНЯ
О ком ты?
Это Ася, наглая и бесстыжая?
Или Эдгар, что штаны лишь просиживает?
САША
Нет, и даже не Нина, обманщица.
ТАНЯ
Не говори так!
Не имеешь права.
САША
Ставлю я такой знак,
Чтоб сказать, что они не правы.
Припев 1)
ТАНЯ
А кто виноват во всем?
САША
Наш Карабас удалой,
Булавкин.
ТАНЯ
С ним-то понятно.
Но почему говоришь ты мне это?
САША
Потому что похоже на правду.
Потому что и сам я давно не видел лета.
2)
ТАНЯ
Ты провокатор!
САША
Нет.
ТАНЯ
Вскрыла, как карту.
САША
Бред.
ТАНЯ
Что замолчал?
САША
Все сказал, а решаешь сама ты.
ТАНЯ
Ты хочешь, чтоб матом…
САША
(перебивает) Булавкина.
Матом Булавкина.
Он вас расслабил,
За людей не считает.
(тихо, в сторону) Хотя вы и сами
Такими бы стали.
ТАНЯ
Да, поделом ему.
Набил всем оскомину.
Припев 2)
ТАНЯ
Он виноват во всем.
Наш Карабас удалой,
Булавкин.
ХОРОМ
Правда это,
Как и то, что давно мы не видели лета.
ТАНЯ
Заманчиво. Что ж, терять мне все равно нечего… По рукам!
САША
Вот и договорились! Встретимся позже на том же месте.
ТАНЯ
Лучше где-то на улице… я живу ещё с двумя куклами, и Нина в их числе.
Саша улыбается и, опустив шарф, целует Таню. Девочка смущается.
САША
Как скажешь. Не скучай. И ни в коем случае не смей расстраиваться! Помни: расплата близка.
Саша выходит из фургона, снова натянув шарф и перчатки. Идёт по улице города в сторону своего дома. Проходит мимо подвала. Останавливается ненадолго.
САША
Наивное дитя…
Ария Саши.
САША
Как же это легко,
Рассказать не то,
Поделиться чужим,
Сделать вид, что бежим.
Как же это весело,
Сделать из стройного -  месиво,
Сделать из верного – жажду,
Что отыщется в каждом.
Как же это приятно,
Быть поневоле опрятным,
Быть не таким, как другие,
Тяжестью быть, словно гиря.
Как же это удобно,
Коллектив сделать дробным,
Загрести жар чужими руками,
Сам лежу вдалеке, наблюдаю, как камень.
Ты ответишь мне, негодяй!
Подпусти, слабину дай.
И тогда поговорим по душам,
Если ты ее имеешь,
А не только лишать
Умеешь.
САША
Механизм запущен. Дело за малым – уломать девчонку на перевоплощение…

Картина десятая. Ещё неделю спустя. На месте Саши – Нина.
НИНА
Саша снова приходил к тебе?
ТАНЯ
Даже если и да, то что? Он, по крайней мере, слушает меня. В отличие от некоторых.
НИНА
И ты наивно считаешь, что он это делает по доброте душевной? Он использует тебя, Таня.
ТАНЯ
Откуда ты знаешь?
НИНА
О, поверь, я вижу таких как он насквозь!
ТАНЯ
правда?! А мне кажется, ты просто ревнуешь. Видишь, что мне гораздо лучше с ним и злишься из-за этого. Неужели лидеры не дают тебе того же? Как жаль…
НИНА
Тебе ли говорить о ревности…
Таня ударяет кулаком по подоконнику.
ТАНЯ
Знаешь, что? Мне надоело! Саша был прав – порвать с тобой нужно было уже очень давно. Удачи найти себе другую наивную дурочку, которая будет готова терпеть твои мерзкие шуточки и выслушивать твоё нытьё, не получая ничего взамен!
НИНА
Опять этот Саша… Как же ты не поймёшь – я беспокоюсь в первую очередь о тебе!
ТАНЯ
Слышишь только то, что сама хочешь слышать…
Таня, громко хлопнув дверью и с трудом сдерживая слёзы, покидает фургон. Нина вновь остаётся одна. Достает пачку сигарет из кармана: последняя.
Привычным жестом она достаёт из кармана спички. Девушка уже намеревается закурить, но в последний момент разламывает сигарету пополам. На глазах Нины наворачиваются слезы.
НИНА
Дура… какая же я дура…
Быстрым шагом, не смотря вперед, Таня идёт к богом забытой каморке, проходя мимо идущей в фургон Маши.
МАША
Что случилось? Постой!
ТАНЯ
Отстань!
Маша остаётся у фургона в шоке. Спустя минуту, она буквально врывается в фургон и хватает Нину за воротник.
МАША
Что ты ей сказала?!
НИНА
Кое-что очень плохое…
МАША
Я так и знала. Вечно от тебя одни проблемы!
НИНА
А что мне было делать?! Таня помешалась на этом Саше, я переживаю за неё! Мало ли, кто он и что хочет с ней сделать?!
Маша ослабляет хватку.
МАША
Какой ещё Саша?
НИНА
О, так «лучшая подруга» даже не в курсе?! Таня уже неделю общается с каким-то огромным мужиком, прячущим лицо и руки! И даже не видит в этом проблемы! Я не знаю, как до неё достучаться!
МАША
Поздравляю – достучалась. Она меня только что послала. Что ж… Надеюсь, ещё не совсем поздно, и её удастся вразумить. Спасибо, что рассказала.
Маша выходит из шатра, догоняет Таню.
МАША
Ну-ка, стоять!
Таня в слезах безуспешно пытается оттолкнуть Машу.
МАША
Так-то лучше. А теперь объясни мне, что случилось.
ТАНЯ
С каких пор ты интересуешься?
МАША
С таких, что ты - моя подруга, и неделю подряд молчишь о кое-чем очень важном! Неужели так сложно обратиться к по-настоящему близкому, если тяжело?! Зачем для этого идти к какому-то Саше? Мало ли, кто он такой!
ТАНЯ
Значит, Нина уже успела разболтать… «Подруга»!... Даже в попытке остановить, думаешь только о себе, как и все вы!... Не волнуйся, свою долю ты тоже получишь. Отпусти!
МАША
Не отпущу! Ты ведёшь себя, как умалишенная!
ТАНЯ
Тебе ли это говорить?!
Таня вырывается из Машиной хватки и обходит шатер, чтобы найти тихое место, но внезапно сталкивается с Сашей.
ТАНЯ
Ой! Извини, я не хотела…
САША
Таня? Что случилось?
Обеспокоенный, участливый взгляд Саши окончательно добивает девушку. Парень заключает гимнастку в объятия, успокаивающе гладит по голове.
ТАНЯ
Какой глупостью было связаться с этой… девкой! Знала бы я, что всё так обернется! Она будто заодно со всеми ними, будто все против меня!
САША
Тише, тише, родная…
Таня успокаивается и целует Сашу. Он вытирает ей слёзы.
САША
Ты ведь сама знаешь, дело вовсе не в тебе. Я давно говорил, что Нина тебе не подруга, как и все они. Если они плохо относятся к тебе, то какой смысл тебе хорошо относиться к ним? Нужно научиться давать им отпор! Хочешь, я помогу? Обещаю, они получат в двойном размере всю боль, что причинили тебе. Око за око, так будет справедливо.
ТАНЯ
Но как ты поможешь…Я не особенно сильная, да и ты тоже не атлет. (недовольно) Хочешь сказать, что готов раз на раз выйти против лидеров?
САША
Конечно, нет! Но я настроен серьезно. Ты действительно можешь все изменить с моей помощью. Ты ведь хотела бы получить силу, равную или большую, чем у всех твоих обидчиков? Я могу с этим помочь. Ты только в плюсе. Решайся – это твой шанс отомстить!
ТАНЯ
А знаешь… Давай! (в мыслях) почему нет? Он ведь всегда был искренним и добрым со мной, понимал и слушал… в отличие от некоторых… Неужели у меня нет причин ему доверять? К тому же, месть – иногда действительно выход… По крайней мере, в этой ситуации.
САША
Завтра встретимся здесь же. Я принесу кое-что. Тебе понравится.
Картина одиннадцатая. Утро следующего дня. Фургоны.
Нина стоит у фургонов. Вскоре, к ней присоединяется Таня.
НИНА
Ого… ты прямо светишься от счастья…
ТАНЯ
Завидуй молча, а? Да, сейчас у меня всё и вправду отлично. Какая жалость, не правда ли?
НИНА
Нет, я правда рада! Но долго ли ты так продержишься?
ТАНЯ
Поверь, долго! Я наконец-то нашла того, кто действительно меня понимает. В отличие от тебя.
НИНА
Только не делай глупостей, ладно?
ТАНЯ
Уйми свою заботу. Сейчас она мне и даром не нужна.
Из шатра разносится громогласный голос Сони.
СОНЯ
Внимание! Всем куклам немедленно подойти на арену!
Таня, окинув Нину пренебрежительным взглядом, уходит за шатёр.

Нина прибегает внутрь: в шатре уже собралась вся труппа. В центре арены – Булавкин и Соня. Карлотта стоит рядом с куклами.
БУЛАВКИН
Рекомендую послушать внимательно – сегодняшний разговор будет куда более серьезным, чем обычно. Я знаю, что многие из вас выходят за территорию цирка, полагая, что я этого не замечу. Так вот: с этого момента сделать это вам не удастся. Мое терпение лопнуло. Так что контроль над вами я не только веду сам, но и поручаю Соне. Посему не сомневайтесь, просунете свой наглый нос за пределы цирка хотя бы на сантиметр – мне сразу доложат. Это понятно?
Куклы покорно кивают. Изгои в ужасе смотрят друг на друга, не зная, что делать, а лидеры злорадно смеются.
БУЛАВКИН
Отлично. А тебя, Маша, я попрошу зайти ко мне. Побеседовать тет-а-тет.
Маша нервно подбрасывает жонглерский мячик, ее взгляд мечется из стороны в сторону.
МАША
Мне конец…
НИНА
Почему? Он же просто хочет поговорить…
МАША
Ты не знаешь всей ситуации. Я могу оттуда уже не вернуться. Если что, знай – вы с Таней прекрасные подруги, и скрасили мое бренное существование здесь, я вас очень люблю и ценю. Даже если сейчас мы все в ссоре.
НИНА
Держись!
МАША
Не обещаю…
БУЛАВКИН
Собрание окончено. Продолжайте репетицию.
Мастер вместе с Машей покидает шатёр.
КАРЛОТТА
Да вы не переживайте так – позлится и бросит! Ну, у нас так с ним обычно бывает. А пока, если хотите, я могу вам что-нибудь приносить из города – кассеты там, книжки… Может, что-нибудь еще интересное, если найду… в беде вы не останетесь!
СОНЯ(ВОЗМУЩЁННО)
 Карлотта! Не подначивай кукол!
КАРЛОТТА
А то что?
СОНЯ
Сама знаешь – я церемониться не буду.
КАРЛОТТА
Я могу нажаловаться папе, что ты меня бьешь. Он тебя за это по головке не погладит.
СОНЯ
А кто сказал, что я собираюсь тебя бить? Есть уйма других способов…
КАРЛОТТА
Доложить на меня ты ему тоже не сможешь – кому он больше поверит, мне или тебе?
Соня, поправив очки, молча продолжает заниматься своими делами.
Карлотта гордо ставит руки в боки, изгои ей аплодируют.
КАРЛОТТА
Шах и мат!
Картина двенадцатая. Тот же день. Фургон Булавкина.
Маша заходит в фургон. Булавкин запирает его на ключ.
БУЛАВКИН
Сказать, зачем позвал, или сама догадываешься?
МАША
 Если честно, едва ли…
Булавкин стучит кулаком по столу, Маша вжимается в стул от страха.
БУЛАВКИН
Не прикидывайся глупой! Я прекрасно всё знаю и про тебя, и про всё то отрепье, которое ты собрала вокруг себя!
МАША
Но мы ведь даже не пытались…
БУЛАВКИН
Молчать! Сейчас говорю я!!!
Маша покорно замолкает. Булавкин выпивает содержимое фляги до дна.
БУЛАВКИН
Так-то лучше. Наверняка ты уже вынюхала информацию про подвал и того, кто там находится. Можешь даже не оправдываться, я знаю наверняка. Ну так слушай сюда, Маша.
Мастер наклоняется и говорит Маше прямо на ухо.
 БУЛАВКИН
Хоть одна попытка пробраться туда – и я сотру тебя в порошок. Доходчиво объяснил?
МАША
Весьма…
БУЛАВКИН
Отлично. Проваливай. И помни: отныне глаза и уши у меня везде!

Картина тринадцатая. Закулисье цирка.
Маша в слезах, на коленях, стоит перед Ниной.
МАША
Нина, пожалуйста!
НИНА
Нет.
МАША
Мне не к кому больше обратиться!
НИНА
Я сказала «нет»! Маша, прекращай, это уже даже не смешно!
МАША
Но ведь если он заставил Соню не пускать туда других кукол, значит, там происходит что-то серьезное…
НИНА
Ты ведь сама прекрасно понимаешь и много раз мне говорила – он не в себе! Может, это действительно просто старый погреб, откуда ты знаешь наверняка?
МАША
Ты ничего про него не знаешь… Как же ты не поймёшь, это – наша возможность стать свободными!
НИНА
Я тоже не дура. Хорошо, допустим, там и вправду творится что-то неладное. Ясное дело, в таком случае было бы отлично это разведать, но есть одно но, о котором ты регулярно забываешь: выходить за пределы цирка сейчас, ещё и сразу же в лапы Сони – верная смерть.
МАША
Ты такая же слепая овца, как и все они! Ну и ладно. Хочешь дальше жить в рабстве – живи на здоровье. Только я это терпеть больше не собираюсь. Надоело. Не хочешь помочь – пойду сама.
Маша стремительно подходит к выходу из шатра.
МАША
Даже если после этого меня пустят на серпантин!
Нина резко останавливает Машу.
НИНА
Хорошо-хорошо, я схожу туда! Но ты – не смей. Если с тобой после этого что-то случится, я себе этого не прощу.
МАША
Спасибо, спасибо, спасибо! Что бы я без тебя…
Маша крепко обнимает Нину.
НИНА
Если что, вся ответственность за передряги, в которые я попаду там – на тебе.
МАША
Конечно! Но вряд ли случится что-то плохое, можешь мне верить.
НИНА
Откуда знаешь?
МАША
Знаю. Я вообще много знаю, просто не говорю… Но сейчас не об этом. Еще раз большое спасибо!
Обрадованная положительным ответом, Маша вприпрыжку направляется к шатру, где встречается с Асей.
Настроение девочки сразу же портится.
АСЯ
О! а вот и мелкая. Какие байки велишь слушать на этот раз?
МАША
Много чести тебе их рассказывать. К тому же, ты все равно не веришь мне… как и все вы…
АСЯ
Да никто не верит! Ты несешь бред, Маша, это знает вся труппа. Даже изгои.
МАША
А вот и нет! Одна из них даже согласилась мне помочь…
АСЯ
Да брось! Не знаю уж, кто это, но он делает это только из жалости! Я тебя насквозь вижу, Марусь.
Машу окружает компания Аси.
ЛИДЕР1
Когда же ты засунешь свои россказни куда подальше, шизоидная?
ЛИДЕР2
Да по шеям ей надо, чтобы меньше бреда несла, ребята. Больно она распоясалась в последнее время…
ЛИДЕР3
Да-да, по шеям! Ты же понимаешь, что за свой треп придется отвечать, когда вешаешь нам всем на уши лапшу, мелкая?
ЛИДЕР4
(Асе) ну так что? Поставим на место, или подождем?
АСЯ
Поздно ждать – она уже доболталась.
МАША
Да замолчите вы наконец!
Стопка бумажек, которые Маша так бережно держала в руках, разлетается по всему шатру. Лидеры впадают в ступор.
АСЯ
Это еще что?
МАША
А ты почитай – много интересного про себя узнаешь! Может, наконец убедитесь в том, что я права…
Ася подбирает бумажку и тут же в ужасе её сминает: на объявлении она видит свой портрет.
ЛИДЕР1(ИСПУГАННО)
что там?
Ася протягивает Лидеру1 листовку с его портретом.
АСЯ
Погляди…
Вскоре, уже вся труппа с ужасом разглядывает листовки с собой в прошлом. Цирковых осеняет мрачное озарение.
Хор-осознание.
АСЯ
Пропала девочка.
Четырнадцать лет.
Рубашка в клеточку.
Красный берет.
ХОРОМ
До чего же похожа на Таню!
МАША
Отстаньте!
Вот, почитай.
АСЯ
Пропало солнышко.
Ей шестнадцать.
Прямая, как колышек.
Красивая, как грация.
ХОРОМ
Это же Ася!
МАША
Красивая? Здрасьте.
Вот она, я.
Какая-то другая.
И кто после этого глупый?
Не увидели ложь под лупой.
КУКЛА1
Какой ужас…
КУКЛА2
Особые приметы – светлые волосы, нос с горбинкой…
КУКЛА3
Мама…
МАША
Очень сожалею, что мне пришлось пойти на крайние меры. Но иначе, видимо, до вас не достучаться. Любуйтесь!
Ария Маши.
1) Я одна,
Хотя все мы обижены одинаково.
Я до дна
Выпиваю за всех эту горечь проклятую.
Никому
Неохота поверить в обычную истину.
Лику мук
Хорошо быть внутри, он снаружи не выстрелит.
Припев
Не услышать нельзя,
Как шумит в голове.
Раз не слышат друзья,
Значит, шумно извне,
Значит, кто-то обманом
Нас жизни лишил.
Надо выйти отрядом
На поиск души.
2) Поднялась,
Как волна, и спустилась обратно на землю я.
То ли лаз,
То ли путь по вершинам я словом проделаю.
Надо нам
С этим дерзким бандитом справиться.
Я одна,
Кому эта идея нравится?!
Припев.
3) Не пастух,
Нас злодей загоняет на корм волкам.
Да, на слух
Это бред, но долой вокал.
Правда в том,
Что мы куклы, пока не верим в это.
Правда в том,
Что не останется зло без ответа.
Припев:
Не услышать нельзя,
Как шумит в голове.
Раз не слышат друзья,
Значит, шумно извне.
Значит, кто-то обманом
Нас жизни лишил.
Сам дыши тем дурманом,
Под дудку пляши.
АСЯ
Постойте, а где дылда?

Картина четырнадцатая. Улица провинциального городка и старый подвал.

Нина аккуратно прокрадывается к оградке шатра, ровно к тому месту, где ткань прорезана специально, чтобы выходить за пределы цирка.
Закономерно, Нину останавливает Соня.
СОНЯ
Надо же! Какая неожиданная встреча! И что это мы тут забыли?
НИНА
Да так… последние вещи собрать от ограждения, на прощание…
СОНЯ
Нин, даже не пытайся – я твою ложь раскусываю на раз-два. Думаешь, я не догадаюсь, зачем ты пришла сюда?
НИНА
И за чем же? Мне даже самой стало интересно.
СОНЯ
Не корчь из себя дуру. Ты хочешь пробраться туда.
Соня приоткрывает прорезь и указывает в сторону подвала.
СОНЯ
И я даже знаю, по чьей просьбе!
 НИНА
Ага. Ну, что ж… По-хорошему не вышло – значит, будем по-плохому. Либо ты впускаешь меня туда…
СОНЯ
Хочешь поставить ультиматум? Весело.
НИНА
Либо весь цирк узнаёт…
СОНЯ
…Нет.
НИНА
Что ты…
СОНЯ
Ты не посмеешь.
НИНА
Не ровно дышишь к нашему Мастеру.
СОНЯ
Тебе никто не поверит!
НИНА
Мне поверит достаточно, чтобы полностью сломать твой авторитет. Если ты не знала – все уже о-очень давно в курсе о твоих предпочтениях, Сонечка. Как изгои, так и лидеры. Им нужно только подтверждение… ну так что? Пойдёшь на принцип, или статус дороже?
СОНЯ
Чертовка…
Нина
Полагаю, второе.
Нина, смерив Соню надменным взглядом, направляется к подвалу. Соня не препятствует ей.
СОНЯ
Выползешь оттуда – в бараний рог скручу!
НИНА
Попробуй!

Нина заходит в подвал. Обстановка пугает ее: повсюду валяются детали механизмов, инструменты и… Мертвые куклы? Клоунесса отчётливо понимает, что это абсолютно такие же куклы, как она и другие артисты, и это её пугает.
Нина слышит голос откуда-то из-за угла.
ВИРТУОЗ
жуткая картина, не так ли?
НИНА
Кто здесь?!
Напуганная девушка хватает ржавую арматуру, пытается выследить, откуда идёт голос.
НИНА
Не подходи! Если что – я за себя не ручаюсь!
ВИРТУОЗ
Я не причиню тебе зла.
Из темноты выходит кукла. Поломанная, похожая на вид скорее на мертвеца, вероятно, в прошлом она служила конферансье. В силу того, что ножные механизмы неисправно поломаны, мужчина опирается на трость. Лицо он закрывает маской.
НИНА
Кто ты?
ВИРТУОЗ
Честно говоря, я и сам уже не помню… но, если тебе так проще – можешь называть меня Виртуозом.
НИНА
Виртуоз… И давно ты… Вы находитесь здесь?
ВИРТУОЗ
Наверное, по тому, насколько сгнило моё тело, ты можешь представить.
НИНА
…Что ж. Но если Вы тоже кукла, способная говорить, мыслить и двигаться, то каким боком оказались здесь, вдали от цирка? Насколько я знаю, таких как мы создаёт только Булавкин.
ВИРТУОЗ
Он не создает.
Виртуоз садится на инженерный стол.
НИНА
…Что?
ВИРТУОЗ
Он не создаёт кукол, девочка… Булавкин умеет только паразитировать. Даже если объектом его ужасных деяний является лучший друг…
НИНА
Лучший друг?
ВИРТУОЗ
Не знаешь эту историю?
НИНА
Не имею ни малейшего понятия
 Нина садится рядом, готовясь слушать.

Картина пятнадцатая. Тот же день. Пустая каморка и шатёр.
Александр аккуратно ставит свою небольшую сумку на пол, раскрывает ее и вытаскивает небольшой железный ключик.
САША
Вот, смотри! Моя гордость и твое спасение. Наконец пойдет в дело.
ТАНЯ
Выглядит устрашающе. А это не больно?
САША
Ни в коем случае! Процедура безболезненная , можешь не переживать.
Саша заходит за спину девушке, внимательно осматривает район затылка. Раздаётся скрежет, голова Тани падает ей же на плечи. Ловким движением рук Саша вставляет ключик, прокручивает его три раза и вновь оживляет Таню.
САША
Таня? Таня! Ты слышишь меня? Как ощущения?
Таня скептично оглядывает себя.
ТАНЯ
Что-то изменилось?
САША
Еще бы! Проверь лучше в деле. Я ручаюсь за свое изобретение. (в мыслях) Рыбка заглотнула крючок, настала пора подловить.
Таня, все ещё неуверенная в Сашиной авантюре, пинает лежащий поблизости тяжёлый снаряд. К её удивлению, он отлетает в сторону на весьма внушительное расстояние. От восхищения девушку захлестывает новый прилив сил.
САША
Ну, как тебе?
ТАНЯ
Впечатляет…
САША
Что думаешь насчёт того, чтобы применить новый навык по назначению?
ТАНЯ
С удовольствием!

В шатре Таня застает всю труппу, с ужасом разглядывающую объявления. Все внимание моментально сходится на ней.
АСЯ
Привет! Где же ты была? И кто это с тобой? В общем, это всё совершенно не важно! Взгляни…
ТАНЯ
Ваши россказни больше меня не волнуют!
Таня жестоко избивает Асю. Остальные куклы в ужасе наблюдают за этим.
Таня поднимается на ноги, проводит рукой по рту, после чего он оказывается запачканным черной жидкостью, словно у хищного зверя.
ТАНЯ
Наконец-то ты получила то, что заслужила. И это будет ждать каждого из вас, черт возьми!
Ария Тани.
1)
Те, кому больно,
Вам разве не хочется мстить?
Вы недовольны,
И как это можно простить?
Знаю,
Не хочется плакать и лгать.
Знаю
Про мыслей безудержных гвалт.
Припев.
Мне неважно, что их заставило.
Я бы всех их стеной заставила.
Ими все позабыто начисто.
Не оставлю я так предательства.
2)
Долгие ночи
Мы вместе ругали беду.
Хочется очень
Поверить, что я не в бреду.
Может,
Не нужно для злобы причин.
Может,
От дурости мы и кричим.
Припев.
3)
Что вы молчите?
Не знаю, кому рас сказать.
Я – расточитель,
Заботу хочу взять назад.
Глупо,
Как я, говорить о душе,
Глупо,
Когда мы узнали уже,
Кто вы, как себе вы под стать и придали вид.
Предатели.
Припев.
Испуганные куклы кидаются врассыпную, а Таня начинает уничтожать их одну за одной. Булавкин, в попытках остановить её, так же попадается под горячую руку.
БУЛАВКИН
Карлотта, скорее беги и спрячься! Я позову тебя!
Таня ударяет Мастера, после чего тот теряет сознание. Карлотта пытается убежать, но её заваливает снарядами и частями каркаса шатра, которые Таня тоже пускает в ход…

Тем временем, в шатре, Нина сидит рядом с Виртуозом и внимательно слушает его рассказ.
Монолог Виртуоза.
ВИРТУОЗ
Высохла утром слеза ночи
Горькая.
Мир в ожидании сна молчит,
Вздыхая и охая.
Гостем непрошеным вышел я,
Спасаясь от спящего разума.
Сколько мог сделать я, не шумя,
Будь не знаком я с такой заразою.
Что знать, что нет,
Даю совет.
Я раньше не знал о любви,
Мне и сейчас невдомек.
Любовь – это других упрек,
Ловушка это, обманный вид.
И ты сам все знаешь,
Сам все знаешь.
Ничего не исправляешь.
Это и есть ощущение зла,
То, что любовь или дружба несла.
Только доверься,
Только забудь.
В дело не влейся –
Жить не дадут.
На чужом поле не будет корма,
На чужой правде не/…
На чуж/…
На чужой/…
На чужой правде не встанешь гордо.
А на твою правду
Будет еще ворон.
Будет клевать больно.
Он тебя всего в решетку превратит
И каждое твое слово он на тебя обозлит.
Буднично стаи летят/…
По делу.
С ними хотел бы и я/…
Одела
На меня
Ночь
Свою
Грусть.
НИНА
Неужели Мастер действительно способен на такое…
ВИРТУОЗ
Ты ведь недавно оказалась в цирке, верно?
НИНА
Пару недель тому назад.
ВИРТУОЗ
Значит ты, должно быть,  сталкивалась с явлением, именуемым «ложные воспоминания».
НИНА
Было дело. Одна кукла сказала мне, что я испытываю их чаще, чем должна.
ВИРТУОЗ
Чудесно. Значит, с тобой еще не все потеряно. Слушай, Нина: это не ложные воспоминания, и уж точно не плата за рассудок, как он привык говорить. Это – остатки нашего человеческого прошлого, максимально урезанные Булавкиным. Полностью удалить воспоминания он не смог, поскольку это убивало подопытного, однако потом алгоритм наладился. Система долгое время работала идеально со всеми. Кроме одной куклы…
Нина пододвигается к Виртуозу.
ВИРТУОЗ
Когда цирк проезжал здесь транзитом, мне удавалось пару раз видеться с одной девочкой. Вероятно, ты ее знаешь – она невысокого роста и обычно одета в мешковину. Не припомню только, как её звали…
НИНА
Маша?
ВИРТУОЗ
В точку! Она – единственная, кто остался здесь при светлой памяти. Честно говоря, мне жаль её.
НИНА
Почему это? По-моему, в целом она отлично здесь себя чувствует
ВИРТУОЗ
Он не оставил ей ни единого шанса достучаться до остальных. Как только понял, что не смог стереть ей память – запихнул в крошечное тельце и внушил остальным, что она не в себе. Ах, видела бы ты её при жизни…
НИНА
Увы! Мы познакомились уже куклами.
ВИРТУОЗ
Мы с тобой, к слову, тоже. Однако, это не мешает мне считать, что без грима твоё лицо куда симпатичнее.
Виртуоз протягивает Нине обрывок листка. На нём она видит фото пугающе схожей с ней девушки. Нина, прищурившись, пытается разглядеть написанное на объявлении.
НИНА
«Пропал человек… Нинель… Скоморохова. Возраст – 18 лет, рост – 1.80, телосложение – худощавое. Была одета в серую куртку, рваные джинсы и жёлтую футболку. Особые приметы: ярко-розовые волосы, татуировка воздушного шарика на запястье. Последний раз видели в компании зрелого мужчины невысокого роста. Нашедшим просьба сообщить в соответствующие органы…»
Внезапно, в голове Нины снова начинают мелькать бессвязные фразы:
«МАТЬ
ну и зачем ты это сделала? Мало того, что обрезала кудри, единственное свое достоинство, еще и перекрасилась в бог невесть что. Выглядишь теперь, как клоун… Ах, значит, я виновата в этом? Неблагодарная паршивая овца, ты ещё на коленях приползёшь ко мне просить прощения!
…
Уйти из дома? Да пожалуйста, уходи, никто не держит! Давно уже пора слезть с материнской шеи!
СЕСТРА
Сестрёнка, не уходи, умоляю! Как  я буду отбиваться от неё без тебя? А младшие?! Подумай о них, сделай всё что угодно, только не уходи, пожалуйста!
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК
 Жить со мной? Любовь? О какой любви может идти речь? Ты нужна была мне только за одним, сама знаешь. Так что катись-ка отсюда и решай свои проблемы сама, Ниночка. Ты ведь уже такая взрослая! Замену в группе я тебе уже давно нашел, можешь не переживать.
БУЛАВКИН
Берите, угощаю… выглядите очень подавленной, юная леди. Что-то произошло?
…
 я знаю, как тебе сейчас больно. От тебя отвернулся весь мир… я и сам был таким в твоем возрасте. И могу тебя утешить. Идем со мной.
…
Я могу дать тебе то, чего ты всегда так жаждала – любовь, уважение, понимание – буквально по щелчку пальца. Для этого нужно лишь согласиться на одно условие…»
Неожиданно, обрывки воспоминаний в её голове начинают вставать на свои места: Нина вспоминает своё прошлое.
НИНА
О нет… Кажется, все встало на свои места. Я… не чувствую ложные воспоминания! Это же то, что было со мной, это мои воспоминания!
ВИРТУОЗ
Больно?
НИНА
Больно… но не больнее, чем чувствовать то же самое в неведении. Сейчас я хотя бы всё понимаю.
ВИРТУОЗ
Процесс пошел… Отлично, ступай. Они должны знать о том, что скоро будет.
НИНА
о чем?
ВИРТУОЗ
Видишь трупы, разбросанные по всему подвалу?
НИНА
Сложно не увидеть…
ВИРТУОЗ
Это – ваш драгоценный ключик к свободе. Благодаря им, при нужных обстоятельствах, я могу свести самодурство Булавкина на нет! Надеюсь, вы мне в этом поможете?
НИНА
Не слишком ли жестоко?
ВИРТУОЗ
Может быть. Но выбирать не приходится. Круг уже давно замкнулся, и разорвать его можно только кровавым мечом.
НИНА
Не думаю…
ВИРТУОЗ
Как знаешь. Но нужно предупредить тех, кто наверху. Пока не поздно.

Выбравшись из подвала, Нина с удивлением видит, что Сони рядом с ним нет. В окрестностях оградки и внутри, рядом с шатром – тоже. Вместе с этим, девушка замечает, что в шатре явно что-то происходит. Слышны крики, плач, звуки ударов. Она бежит внутрь.
Вскоре, в подвал вновь проскальзывает Эдгар.

Картина пятнадцатая. Тот же день. Шатёр (точка невозврата)
Пулей забежав внутрь шатра, Нина впадает в ужас: Таня с неприсущей ей яростью буквально уничтожает кукол, многие из которых уже неисправно поломаны. Карлотта, вырвавшись из западни, наконец убегает.
Прямо напротив Нины стоит Саша, гордо оглядывая последствия своих действий.
САША
Ну, здравствуй. Я ожидал, что ты появишься, но думал, что этот момент произойдёт немного раньше… хотя, это не имеет значения: на главную вечеринку ты всё равно опоздала. Смотри же, на что пошла твоя дражайшая подруга из-за тебя. Теперь она – моя пешка. И этой пешкой я вскоре сотру в порошок весь этот цирк уродцев во главе с его предводителем!
НИНА
Так это ты тот хвалёный Саша…
САША
Он самый.
НИНА
А я ведь я всегда знала, что ты тот ещё урод!
Удостоверившись, кто кроме неё никто не сможет остановить Таню, клоунесса толкает Сашу и выбегает на арену.
НИНА
Таня! Ты меня слышишь? Таня!!!
Таня медленно поворачивается на голос.
ТАНЯ
А вот и виновница торжества! Здравствуй, Ниночка! Как приятно вновь видеть твоё наглое лицо…
На секунду с лица гимнастки спадает маска ярости, но вскоре появляется вновь.
ТАНЯ
…И как же радостно, что у меня есть прекрасный шанс разломать его на щепки!
НИНА
Да что с тобой, черт возьми, такое?! В какой момент ты стала такой озлобленной?! Кричишь безумные вещи, кидаешься на всех, как животное… разве этого ты всё время добивалась?!
ТАНЯ
Не этого. Но именно ты сделала меня такой. Ты, и остальные ублюдки, которые гнобили меня здесь годами!
Таня пытается ударить Нину, но она успевает увернуться.
НИНА
Но разве не ты мне говорила, что нельзя им уподобляться?
ТАНЯ
Я ошибалась. Месть оказалась единственным способом справиться с обидчиками.
НИНА
Ты говоришь его словами.
ТАНЯ
Удивительно, правда?! В отличие от тебя, он действительно помог мне, дав силу и возможности. Где ты была в этот момент?!
Таня активнее пытается ударить Нину, которая, в попытках увернуться, падает на землю.
НИНА
Да! Каюсь! Я поступила ужасно, закрыв глаза в то время, когда тебе было тяжело. Насмехаясь над тобой вместе с твоими обидчиками, даже не замечая этого. Я очень перед тобой виновата! Возможно, после всего этого мне действительно стоит быть стертой в щепки, но одно я знаю наверняка – ты сама никогда не желала этого!
ТАНЯ
Ты ничего обо мне не знаешь!
Таня замахивается, чтобы повторно ударить Нину, но резко останавливается: клоунесса заключает её в объятия.
НИНА(ШЁПОТОМ)
Знаю… знаю, что это не ты… пожалуйста, остановись…
Второй дуэт Нины и Тани.
НИНА
Таня, не плачь, а скажи:
Почему куклы падают, корчатся?
ТАНЯ
Это были мои миражи.
И имя им – одиночество.
НИНА
Я буду рядом, не бойся.
ТАНЯ
Рядом? Не будь такой борзой.
НИНА
Мы пойдем за смехом звенящим.
ТАНЯ
И сгорю я под солнцем палящим.
Не заслужена участь другая.
НИНА
Не спасешь ты себя, ругая.
Ты поможешь признанием искренним,
Только бред из ума надо выскрести.
Да, порой мы творим намеренно,
Верим, будто беда нипочем.
ТАНЯ
Ах, ну вот! Я не зря поверила,
Что друг друга мы вмиг прочтем.
НИНА
Ты была неправа, я тоже.
Но нельзя закрывать нам уши.
Тонкой струйкой скользя под кожей,
Холод точно растопит дружба.
ТАНЯ
Что же делать? Ведь не похоже,
Чтоб само стало все, как нужно.
НИНА
Тонкой струйкой скользя под кожей,
Холод точно растопит дружба.
ХОРОМ
Тонкой струйкой скользя под кожей,
Холод точно растопит дружба.
Таня, неспособная противостоять Нине, падает на колени и плачет. Свойства механизма, вставленного Сашей, сходят на нет.
Постепенно приходит осознание содеянного.
ТАНЯ
Прости… пожалуйста, прости! Почему я не поверила тебе сразу?! Ведь теперь… я не знаю, как смотреть вам всем в глаза после этого…
НИНА
Я тоже виновата в этом. Так что сейчас… Я никогда больше тебя не брошу…
Таня продолжает плакать в объятиях Нины, на глазах которой тоже наворачиваются слёзы.
НИНА
Ты была одна и искала поддержки… которая для кое-кого оказалась полезным инструментом.
САША
Проклятье… эта крашеная сейчас испортит все мои планы! (кричит Тане) не слушай её!!! Она сделала тебе столько зла, разве ты не помнишь?! Она сама пришла к тебе в руки – это прекрасный шанс расправиться с ней раз и навсегда!
ТАНЯ
Зло здесь мне сделал только ты. Ты просто использовал меня! Как же подло…
Таня готовится направить свою агрессию уже на Сашу, но её останавливает Нина.
НИНА
Давай обойдёмся без насилия.
ТАНЯ
А знаешь… правда. (Саше) худшим наказанием для тебя будет смотреть на всё то, что ты наделал. К тому же, ты ведь всё равно не добился того, чего хотел на самом деле, не так ли?
Булавкин, тем временем, приходит в себя.
БУЛАВКИН
Карлотта… Карлотта!
Мастер резко вскакивает с пола. Александр скрывается в толпе выживших и сбегает.
БУЛАВКИН
Куда она побежала? Где она спряталась?!
НИНА
Боюсь, что там, где она сейчас, менее безопасно, чем здесь…
МАША
Неужели она?… О Боже…
Ася также приходит в себя и с трудом встаёт с пола.
АСЯ
Помолчала бы! пока мы все тут страдали – быстренько ретировалась, а теперь корчишь из себя героиню, защищая свою чокнутую подружку. Ты хоть видела, что она тут творила?!
НИНА
Она не виновата.
АСЯ
Виновата!
НИНА
Ты делала так всё время, которое я здесь, и Таня после этого злодейка?! Заметь уже наконец бревно в своём глазу!
АСЯ
Справедливая типа до фига?! Да я вас двоих сейчас по всей арене размажу, дылда!…
Кое-как очнувшаяся Маша запрыгивает на обломки шатра.
МАША
Замолчите обе! Вы можете не ссориться хотя бы ради неё?!
Слова девочки действуют на кукол, словно холодный душ.
МАША
Я понимаю, что вам ужасно хочется выяснить отношения или хотя бы понять, что это вообще такое было, но сейчас где-то там, в подвале, находится беззащитная маленькая девочка, не факт, что до сих пор живая!
Хор «Дети не виноваты».
1)
МАША
Ребята, как вы не понимаете:
Жизнь нашей подруги в опасности.
Немного глупите, немного маетесь,
Результат – происходящие странности.
Что мы – чья-то эксцентричность,
Или, может быть, все-таки каждый – личность?
Припев:
Если так, то скажу я:
Дети не виноваты.
Если так, искажу я
Старика постулаты.
Виноваты мы сами
В своих же действиях.
Мы такими лишь стали.
Не такой была в детстве я.
2)
АСЯ
Карлотта, бедная, за что с ней так.
ТАНЯ
Что вообще этот ирод готов с ней сделать?
НИНА
Проблема не будет сама снята.
Берите, что есть, и выходим смело.
МАША
Мы выбьем двери
И выстоим, верю.
Припев.
МАША
У нас ещё есть шанс спасти её, но если вы не закроете свои чёртовы рты – может быть слишком поздно!
КУКЛА1
Она ведь права!
АСЯ
Никогда бы не подумала, что буду согласна с мелкой… сейчас нам на самом деле нужно объединиться и забить на свои личные тёрки. Ради Карлотты.
КУКЛЫ(ХОРОМ)
Ради Карлотты!
АСЯ(НИНЕ, ШЁПОТОМ)
Но с тобой и твоей подружкой мы потом ещё поболтаем. Усекла?
НИНА
Только попробуй.
МАША
Берите все, что попадётся под руку: арматуру, снаряды… мы вызволим её оттуда!

Картина семнадцатая. Тот же день. Подвал.
Оставшиеся куклы объединяются и, во главе с Машей и Булавкиным, пробираются в подвал. В нём Виртуоз, вооружённый полчищем старых кукол, взял Карлотту в заложники: двое ржавых чудовищ крепко её держат.
КАРЛОТТА
Папа!
БУЛАВКИН
Карлотта!
Куклы, во главе с Мастером, начинают наступать в попытках вырвать девочку из рук чудовищ, на них накидываются куклы, лежавшие на полу подвала. Завязывается битва. Куклы борются отчаянно: даже крохотная Маша, вооружившись арматурой, самоотверженно бежит вперёд. Вскоре, она попадается в лапы чудовищам.
МАША
Ай! Больно, отпусти!
Девочку уже практически разрывают на несколько частей, но внезапно ей на помощь приходит Ася.
АСЯ
Жива?
МАША
Ага…
АСЯ
Держись рядом со мной. Так ты будешь в безопасности!
Нина и Таня оказываются в западне.
ТАНЯ
Мне срочно нужно на что-то разозлиться…
НИНА
Не смей, это убьет тебя!
Нина отчаянно пытается отбиться от чудовища кортиком, но получает сильное ранение в висок. Таня все же пользуется жучком Саши, но слабеет и практически падает без чувств.
Другие куклы так же начинают помогать друг другу в борьбе, полностью позабыв все прошлые обиды. Отныне ими движет не только цель спасти Карлотту: они наконец-то сплотились.
Вскоре, Соня на пару с Асей практически высвобождают девочку, но чудовища вновь не дают им это сделать, а также окружают Булавкина, планируя расправиться с обеими.
ВИРТУОЗ
Не трогайте! Я должен увидеть его живым.
Из толпы старых кукол появляется Виртуоз. Он снимает маску, обнажая уродливый каркас, лишь отдаленно похожий на человеческое лицо.
ВИРТУОЗ
Ну здравствуй, Миша.
БУЛАВКИН
Виктор…
ВИРТУОЗ
Бинго! Неожиданная встреча, не так ли?
Речитатив.
ВИРТУОЗ
Как твои дела, палач?
Сколько душ загубил?
Сколько тел?
БУЛАВКИН
О делах моих не плачь.
Жизнь я так поделил,
Как хотел.
ВИРТУОЗ
Ты удивляешь!
Слову не изменяешь.
Надеюсь, что ты мои методы не забываешь.
БУЛАВКИН
Ты не посмеешь!
Я мог быть добрее, а мог бы быть злее.
Карлотта совсем не при чем, мою ты вину не измеришь.
ВИРТУОЗ
А вот это посмотрим.
Эдгар, не подскажешь?
БУЛАВКИН
Мы с тобой лично спорим.
Эдгара ты как к разговору привяжешь?
ЭДГАР
Мы так поступаем,
Как совесть велит нам.
Ты думаешь, духом мы пали,
Тебя мы считаем элитой?
Мы знаем, кто ты и что ты наделал.
Все писано будто по чёрному белым.
У стольких ты отнял лето.
Мы искренне верим и искренне плачем.
Зачем мне все это?
ВИРТУОЗ
Ты сделал правильный выбор, мой мальчик.
Второй дуэт Булавкина и Виртуоза.
ВИРТУОЗ
Ты – обманщик, предатель.
Сколько злобы во взгляде.
Что, опасность учуял
Или дышишь на ладан?
(громко) Вам, болванки дурные, кричу я!
БУЛАВКИН
Их не сманишь обманом.
Ты не глуп, но прохладно
В дырявой кольчуге,
Совсем неприглядной.
ВИРТУОЗ
Не давайте ему укрыться.
БУЛАВКИН
Гляньте, куклы, не прячьте лица.
ВИРТУОЗ
Негодяй!
БУЛАВКИН
Паразит!
ХОРОМ
Убийца!
Мужчины сцепляются в схватке. Драка идёт долго и ожесточённо, благодаря механическим сегментам в теле Виртуоза, постепенно превращаясь в поножовщину. Булавкин получает ужасные ранения, но Виртуоз продолжает чувствовать себя замечательно. Победа, кажется, уже на его стороне, но внезапно Булавкин из последних сил отрывает от его спины кусок арматуры и вознзает в его же затылок. Виртуоз успевает так же вонзить часть своего каркаса в грудь Булавкину перед тем, как его механизм заклинит.
ВИРТУОЗ
Гори в аду!
Виртуоз падает замертво.
БУЛАВКИН
Я тоже скоро пропаду.
Карлотта!
Все, что раньше делал,
Я делал только для тебя.
Кого-то
Я измучил пленом,
Кого-то не губил, любя.
Ах, как паршиво жизни кредо:
Лишь раз предай – и будешь предан…
Булавкин умирает. Эдгар, упав на колени, закрывает лицо руками: из него вырывается истошный плач.
КАРЛОТТА
Папа!!!
ЭДГАР
Что я наделал…
Юноша берёт в руки арматуру и пронзает себя насквозь.
Немая сцена.

ЭПИЛОГ
Куклы, рыдая, закрывают глаза Булавкину, и накрывают тела обоих тканью.
Финальная песня (реквием).
ХОР
Лёг усталый день,
И во тьме как будто дремлет тень.
Солнцу ей служить,
По углам с тобой бродить.
Прячется она,
Что тебе нужна, убеждена.
Встреть и не тяни,
В жаркий день ты спрячешься в тени.
Спрячешься в тени…
ТАНЯ
Даже если мир
Не совсем такой, как грезим мы,
Человеком быть –
Вот секрет, как жизнь любить.
НИНА
Будь собой всегда.
Прошлому спокойно передай:
«Разным было ты.
В будущем свет звонче темноты».
МАША
Что ни говори,
Ты в кулак всю волю собери.
Сам себе поверь,
И откроешь многим дверь.
АСЯ
Как утихнет боль –
В сердце вновь зажжётся вдруг огонь.
СОНЯ
Сочинив мирок,
Помни, что от жизни он далек.
ХОР
После тьмы ночной
Тень уже казалась нам ручной,
Капала слеза,
Сумрак утренний слезал.
Светлая пора,
Тень почти сбежала со двора.
Бегай, тень-атлет,
Но тебя везде догонит свет.
Всюду будет свет.
Вот и все…
Одна кукла замечает, что другая плачет не чёрными, а настоящими слезами.
Все выжившие снова стали людьми.
Они повзрослели.

Ася берёт Карлотту на руки. Изнеможденная, девочка постепенно засыпает.
ТАНЯ
Что теперь будет?...
МАША
Продолжим его дело. Будем ездить по миру, давать представления… и воспитывать Карлотту.
НИНА
Нам пора.
Куклы поднимаются из подвала, неся спящую Карлотту.