Сднемрождения!

                С днём рождения

.
Мы встретились с Верой или, как звали её все жители дома -Веркой, в подъезде дома. Не молодая женщина с красивыми чертами лица, давно отвыкшего от всякой косметики, деловито мела лестницу веником, что-то мурлыкая себе под нос. "Здравствуйте", -  как положено, сказала я. "Здрасьте, здрасьте, - ответила она и продолжила - вы в гости или жить здесь будете. Если жить, сразу предупреждаю - за уборку подъезда платить двадцатого числа в пятнадцатую квартиру». «Хорошо, - отвечаю, - но я в гости приехала". "К кому?", - невозмутимо продолжила женщина. "К дочери на праздники приехала", - как можно более миролюбиво отвечаю, ощущая, как лёгкое раздражение от назойливости зашевелилось во мне. "Счастливая ваша дочь, у неё мама есть, а я вот сирота". Я приостановилась. "Три года, как сирота. Отца не помню, а мама умерла вот уже три года как". И она неожиданно зашмыгала носом. Слегка смутившись неким несоответствием сиротства с возрастом женщины, тем ни менее, отвечаю: " Что ж поделаешь, на всё воля Божия". Она вдруг встрепенулась: "А вы что верите в Бога? Я тоже верю, только в церковь ходить не могу, как войду, так плачу. Там такая музыка красивая. И когда поют, и когда этот, ну с бородой, поп что ли, что-то говорит - плачу". Трогательная,  детская наивность её разговора сразу избавила меня от раздражительности.
Верку, эту незавидной судьбы женщину,  иногда  видели слегка навеселе, но поскольку она никогда грубо не ругалась и, как говорили её ближайшие соседи, - "не водила шашни", её никто в этом грехе не попрекал. Зато чаще всего её видели с метлой летом и с лопатой зимой, очищающей вход в подъезд, до прихода вечно задерживавшихся дворников. Да ещё в кошачьем окружении, раздающей  пушистикам пропитание. Помнится, как то однажды звонким, зычным голосом Верка кричала кому-то: "А ты сама, небось - то, и пообедать и поужинать успела или тебе тоже дать кусочек, так выходи, и тебе дам. Тут всем хватит", - и сопроводила свои слова громким смехом.
Как оказалась не все относились к ней по-доброму, были и те, которые всегда были готовы укорить её, в чём либо, урезонить.  Вскоре я обратила внимание на то, что, проходя мимо её двери, обнаруживала на ручке какой- либо пакет, в котором высвечивались то яблоки, то булки, какая-то другая снедь. Я последовала доброму примеру соседей и однажды была застигнута, что называется, на "месте преступления". Заставшая меня у своей двери Верка, простодушно улыбнулась: " Ой, спасибо. А то мне опять зарплату не дали, денег у них нет и это перед Новым годом" - и она досадливо махнув рукой, сняв с ручки пакет, стала открывать свою квартиру. Уже после я  узнала, что она  убиралась  в каком - то магазинчике, работая там без всякого оформления, со всеми отсюда вытекающими не добросовестными последствиями.

Но вот отгремел, отсалютовал преждевременный Новый год и наступил тихий и таинственный Рождественский Сочельник. Мягкий, падающий с утра снег, припорошил все дороги, укрыл кусты и деревья. Когда я вышла из подъезда, направляясь на Рождественскую службу, то опять увидела Верку. Под светом уличного фонаря она мастерила из разных коробок, картонок какое-то убежище, вероятно, для кошек. "Щас, щас", - торопливо говорила она, то и дело, отправляя подальше за пазуху, выглядывавших оттуда кисок. "С наступающим Рождеством!", - обронила я, проходя мимо. "Ага, - ответила Верка, - и вас тоже" - и, не оглядываясь, продолжала укреплять кошачий ковчег. На другой день, немного отдохнув после ночной службы, мы в доме стали накрывать стол к праздничному Рождественскому обеду. Хлопоты на кухне, у плиты вынудили открыть форточку. Глянув в окно, я увидела Верку, на этот раз хочется назвать её Верой, Верочкой, опять с лопатой в руках, счищающей с дорожки снег. Немного заныло внутри. Рождество вот, а она опять с лопатой. Люди празднуют, а она, словно всеми отверженная, с лопатой в руках для этих людей дорогу чистит. Подошли дочь с зятем. "Мама, идём, всё накрыто". Я продолжала смотреть на Верку. Дочь тоже глянула вниз. И тут произошло чудо. Дочь, которая как раз таки не одобряла ни образ жизни, ни поведение Верки вдруг спросила: "Ты что, хочешь её позвать?" Я молчала. "Ну и позови. Серёж, ты не возражаешь, если мама..", Но Сергей уже стоял у окна смотрел тоже вниз и ответил: "Конечно нет, ведь какой праздник, а она, наверное, и не понимает, что делает".
     И вот, раздался дверной звонок, и на пороге появилась смущённая Верка. На этот раз она выглядела, как никогда опрятно, с лёгким шарфиком на шее. "С праздником, с Новым годом", -  не смело произнесла она и положила на стол несколько мандаринок. Праздник начался. Глава семьи разлил всем шампанское."С Рождеством Христовым всех вас поздравляю", - сказал он, подняв бокал. Все стали садиться. Верка продолжала стоять. Она неотрывно смотрела в угол комнаты, где находилась семейная икона Божией Матери "Казанская". Ни на кого не обращая внимания, не дотронувшись до наполненного бокала, она вышла из-за стола и подошла к небольшому кивоту. Став на цыпочки она сняла икону. "Это Он, что-ли, родился?", - тихо спросила она и, не дожидаясь ответа,  с чувством её поцеловала. Затем аккуратно поставила на место и так же чинно вернулась к столу.
       Уже к вечеру в начинающихся сумерках на улице раздался знакомый Веркин голос:  «Галя , Галь, с днём Рождения! Как кого, Его", -  и она, распахнув куртку, вытащила и протянула в сторону одного балкона свой нательный крестик.