Осадное искусство

     Самое худшее – осаждать крепости.  (Сунь Цзы)

     Убедившись в невозможности выиграть у монголов сражение «в чистом поле», попытаемся оценить последствия, так сказать, перехода к пассивной обороне. Увы, и здесь шансы на успешное сопротивление были практически равны нулю, поскольку до появления артиллерии монголы не знали себе равных в искусстве осады городов. Следуя от победы к победе, кочевники переняли у покоренных государств самую передовую осадную технику того времени: камнеметные машины различных типов, зажигательные смеси, тараны, передвижные башни на колесах, научившись в итоге брать даже хорошо укрепленные крупные китайские и среднеазиатские города с многочисленными гарнизонами.

     Не отставала и тактика. На вооружении монгольской армии были самые разнообразные приемы – от терпеливой блокады осажденной крепости до непрерывного, изматывающего силы защитников штурма. Такой штурм чаще всего велся одновременно с разных направлений и мог продолжаться даже несколько дней, однако при этом монгольские войска не несли существенных потерь, способных подорвать их боеспособность. Дело здесь в еще одном перенятом монголами и доведенном ими до совершенства восточном «ноу-хау» – в так называемом «хашаре». Этот красивый термин, означающий в переводе с арабского «совместный труд», «благотворительность», имел в те годы и другое значение. Впрочем, буквально это также был совместный труд. Труд сотен и тысяч ранее взятых в плен воинов противника и согнанных из окрестных селений молодых мужчин при ведении осадных работ. Также хашаром в качестве живого щита монголы прикрывались непосредственно во время штурма. Столь незамысловато-жестокий, но эффективный метод позволял, с одной стороны, сберечь силы и жизни монгольских воинов, а с другой – создавал у осажденных (а, вполне возможно, и у средневековых летописцев, описывающих численность монгольской армии) иллюзию неисчислимости противника. Кроме того, у обороняющихся неизбежно должны были возникать проблемы морального порядка: даже в тот жестокий век не каждый мог решиться сбрасывать камни или лить горящую смолу на головы своим соплеменникам...

     Так что оборонительные сооружения древнерусских городов, сделанные по стандартной схеме: ров + вал + деревянные стены, являлись непреодолимой преградой лишь для не владеющих осадным искусством печенегов и половцев, а также для самих русских (историки зафиксировали всего лишь несколько случаев успешных штурмов во время княжеских междоусобиц), но только не для монголов, испытавших определенные трудности только при взятии Киева, Торжка и Козельска. Все остальные захваченные ими города держались не более одной недели...