Звезда. Глава 8

Прошло два месяца после несостоявшейся продажи Звезды. Все сделали вид будто ничего не произошло и больше не заговаривали на эту тему.
Как-то после обеда Дейзи шла к Звезде. Карманы её были набиты яблоками и сахаром и девочка с удовольствием предвкушала как обрадуется этим лакомствам её любимица. Джейкоб временами ругал дочь за то, что та кормит лошадь сахаром, но Дейзи ничего не могла с собой поделать. Её Звезда оказалась такой сладкоежкой!
Дейзи вошла в конюшню и замерла, увидев силуэт человека стоявшего напротив Звезды. Мужчина гладил животное по лбу и что-то говорит ему на гортанном языке. Звезда стояла смирно, только изредка кивала головой в такт словам. Было похоже, что лошадь и человек ведут меж собой только им понятный разговор.
— Дочь солнца, — мужчина обернулся и Дейзи узнала в нём последнего странствующего шамана потерянного народа.
— Дедушка Ачика! — выдохнула Дейзи.
Морщинистое лицо старика чуть дрогнуло, на губах промелькнула едва заметная улыбка. Несмотря на годы, шаман имел гордую и прямую осанку. Одет он был просто — в потёртые штаны да такую же куртку, из украшений лишь синий обод, идущий поперёк лба, перехватывал длинные, пепельные волосы.
«Ачика — значит дух, — рассказывал Дейзи отец. — Не знаю, как это у него выходит, но похоже шаман действительно что-то умеет. Я сам не раз видел как Ачика говорил такие вещи, о которых никому не могло быть заранее известно. Он может предсказывать погоду, слышать голоса леса и прерии. Ачика странствующий шаман и носитель легенд. Кажется он знает все предания, что когда либо возникали у индейских народов. Но он и сам легенда. Его родного племени больше не существует, как не существует больше и странствующих шаманов. Он последний».
Впервые Ачика пришёл к ним два года назад. Дейзи издалека наблюдала за ним, гадая, как бы подобраться к шаману и услышать хотя бы одну из его историй. Но Ачика сам заговорил с ней, начав рассказывать легенду о сотворении мира.
К вечеру они уже стали друзьями. Дейзи слушала Ачику и верила каждому его слову. В устах шаман старинные предания оживали, становились реальностью.
Утром, раньше чем поднялось солнце, Дейзи была уже на ногах. Ей не терпелось снова поговорить с шаманом, но девочка нигде не могла его отыскать.
Наконец Том указал ей на холм у подножия которого стоял их дом.
— Там он сидит, — сказал слуга. — Я только глаза продрал, смотрю, а он уже в ту сторону пошагал. Я сначала решил, что индеец совсем уходить собрался, но потом вижу, вещи все на месте. Если он тебе нужен — беги туда.
— Дедушка Ачика! — воскликнула запыхавшаяся от быстрого бега Дейзи. — Я боялась, что ты уже ушёл.
Шаман обернулся и по его лицу скользнула улыбка. Девочка смутилась, сообразив, что быть может не очень-то вежливо называть дедушкой легендарного шамана. Но Ачика кивнул, давая понять, что она и дальше может называть его так. Тогда Дейзи села рядом со стариком и спросила:
— Что ты здесь делаешь?
— Я жду дочь солнца. Мой народ верил, что в прериях живёт лошадь совершенной, чисто-белой масти и ни одного тёмного волоска нельзя отыскать на ней. Её глаза черны как два уголька, а в гриве запутались лучи света. И нет лошади прекраснее той во всём свете. Ведь она сама дочь солнца. Говорят, что наблюдая за рассветом, можно увидеть как солнечная лошадь приветствует своего отца.
— И ты хочешь увидеть её? — прошептала Дейзи.
— Всю жизнь, — так же тихо ответил Ачика. — Мне было ещё меньше твоего, когда я в первый раз услышал о солнечной лошади. С тех пор я не пропустил ни одного рассвета.
Они умолкли, наблюдая за тем как на востоке занимается розовая полоска зари. А когда солнце поднялось над прерией Ачика поднялся на ноги и сказал:
— Сегодня я ждал дочь солнца в последний раз. Столько лет я надеялся увидеть её, но она так и не появилась. Эта легенда единственное, что осталось от моего народа. И пока я помню о ней, мой народ жив. Я храню бесчисленное множество преданий и не имею права не верить в них, но и сил питать их своей верой у меня не осталось. Я всего лишь старик. Теперь мне хочется как следует отоспаться перед дальней дорогой, а не таращить глаза в ожидании призрака.
— Как же так? — спросила Дейзи. — Вдруг дочь солнца покажется именно завтра? Что если ты не дождёшься её всего один день?
— Иногда легенда — это только легенда, — устало ответил шаман и пошёл вниз.
— Тогда, — крикнула ему вдогонку Дейзи, — я сама приду завтра сюда.
Ачика промолчал. Старый шаман только посмотрел на девочку со странным выражением в глазах, по его лицу скользнула мимолётная улыбка, но она тут же исчезла, так что Дейзи не смогла бы сказать с уверенностью, была ли она вообще.
Смущённая своей горячностью, Дейзи обогнала шамана и побежала домой, а уже на следующее утро она встала пораньше, взобралась на холм и приготовилась ждать.
— Видела ли ты дочь солнца? — спросил её Ачика.
— Конечно нет. — Дейзи пожала плечами. — Не думаешь же ты, что солнечная лошадь так сразу явиться ко мне? Но завтра я снова буду ждать её. И потом тоже. Я стану ждать столько сколько нужно.
Уходя, Ачика повязал Дейзи на запястье браслет сплетённый из конского волоса.
— Оберег, — пояснил он, — от злых духов.
И вот теперь он снова пришёл.
Дейзи обрадовалась Ачике так, как обрадовалась бы старому другу.
— Её зовут Звезда, — сказала она подходя ближе.
— Как лошадь оказалась у тебя?
Дейзи принялась рассказывать шаману о встрече у реки и обо всём остальном. Пока девочка говорила, она успела скормить лошади яблоко. Настала очередь сахара.
— Дочь солнца выбрала тебя Дейзи, — сказал Ачика. — Сложно увидеть солнечную лошадь, но ещё сложнее приручить её. Это возможно только если она сама того пожелает.
— Но почему именно я? Во мне ведь нет ничего особенного. — От слов старого шамана у Дейзи перехватило дыхание. Конечно, она всегда подозревала, что её Звезда непростая лошадь, но после слов старого Ачики догадка перешла в уверенность.
— Быть может она выбрала тебя за то, что ты верила в неё. — Индеец задумчиво глядел на то как Звезда аккуратно берёт кусочек сахара с маленькой ладошки девочки.
— Отпусти её, — неожиданно сказал Ачика.
— Что? — Дейзи испуганно уставилась на шамана и неосознанно обняв лошадь за шею, притянула животное к себе.
— Звезда тоскует по воле. Дочь солнца не создана для узды. Она выбрала тебя, Дейзи, пришла, там, у реки, когда была так нужна. Только ради тебя живёт в неволи и ходит под седлом. Но поверь мне, девочка, в глазах у неё застыла тоска, развеять которую способен лишь вольный ветер равнин.
— Нет! — Дейзи мотнула головой и прижалась щекой к Звезде. — Она моя. Мы всегда будем вместе.
— Да, — Ачика дотронулся до груди Дейзи, потом до Звезды. — Вот здесь. Здесь, вы всегда будете вместе какие бы расстояния не пролегли между вами.
Глаза Дейзи увлажнились, но вдруг в них вспыхнул огонёк понимания.
— Я знаю, — заявила она шаману. — Сейчас вы уговорите меня отпустить Звезду, а оптом сами заарканите её. У вас ведь нет лошади.
— Странствующим шаманам не нужны лошади, — покачал головой Ачика. — Но даже вздумай я сделать её своей, мне бы это не удалось. Звезда не станет слушаться никого кроме тебя.
— Звезда слушает моего отца, — возразила Дейзи.
— Только потому, что так хочется тебе.
— Тогда... — Дейзи задумалась, подыскивая другую причину желанию шамана разлучить её со Звездой. — Тогда ты продашь её. Я знаю, Звезда стоит очень дорого.
— Я не торгую лошадьми, — терпеливо покачал головой Ачика.
Но Дейзи не желала его слушать:
— Ты всё выдумал! Посмотри на меня, Звезда, — девочка заглянула в глаза лошади. — Нет там у неё никакой тоски. Я никогда не расстанусь ней.