Рыба моей мечты

1.
На пороге кабинета стоял высокий господин лет семидесяти. Из-под облака зачёсанных назад седых волос, чьи пряди были  несколько длиннее обычного, смотрели чёрные внимательные глаза. На открытом лбу уже проложили свой уверенный и неизгладимый след  морщины. Господин старался держаться прямо, хотя ему и приходилось опираться на чёрную трость с круглым набалдашником. При ближайшем рассмотрении трость эта оказалась зонтом, а набалдашник - закруглённой ручкой из материала, напоминавшего цветом красное дерево. Руки господина крест-накрест лежали на ручке зонта, и на безымянном пальце руки, что была сверху, сверкал массивный перстень. Было в этом блеске что-то хищное: словно жёлтый немигающий глаз зверя, готового к прыжку следил из засады за беспечной жертвой.
Господин цепким взглядом оглядел притихшую секретаршу и произнёс  негромким голосом:
-Георгий Павлович у себя?
Это было сказано так, будто не посетитель пришёл к директору, а наоборот, кто-то выше директора по должности проверяет наличие подчинённого на рабочем месте. Марьяна хоть и оробела поначалу, но всё же быстро  справилась с замешательством и поинтересовалась:
-У вас назначено?
Тень раздражения промелькнула по лицу  визитёра, и он ответил таким же властным тоном, каким  задал вопрос:
- Мне не требуется никакой предварительной договорённости, чтобы встретиться  с вашим директором тогда, когда мне это нужно.
Марьяне  почудилась в его голосе насмешка, когда он проговорил: «директором». Она снова замешкалась с ответом, пытаясь  сообразить, не грозит ли её шефу опасность от встречи с этим дерзким стариком? И не обрекает ли она себя на неприятности, пропустив его в кабинет? А может, проблемы возникнут как раз из-за того, что она обманет гостя, сказав, что Георгий Павлович уехал в Управление и не вернётся до конца рабочего дня?
-Так я могу видеть Георгия Павловича?
На этот раз вопрос   прозвучал громче, а в голосе незнакомца появились отчётливые металлические нотки. И не успела девушка ничего ответить, как застучала  по паркету чёрная трость, она же зонт, и мимо  уверенной походкой прошёл седовласый господин . Он уже открывал массивную дверь в кабинет директора, когда Марьяна пискнула жалким голосом из-за квадратной прямой спины:
-Георгий Павлович, к вам…
Дверь безжалостно захлопнулась перед её носом. «К вам»…А кто к вам? Зачем к вам?
Из кабинета, к счастью, не доносилось ни криков, ни - Боже упаси, выстрелов. Только ровно гудел голос нарушителя установленного порядка, изредка прерываемый робкими возражениями начальника Марьяны.
Боясь пошевелиться, сидела она на краешке стула и ждала, чем всё это закончится.
После пяти минут томительного ожидания из кабинета вышел сначала господин, а за ним и Георгий Павлович. Было заметно, что визит этот хоть и застал его врасплох, всё-таки неприятным назвать его было нельзя. Раскрасневшийся и вспотевший директор забегал вперёд, заглядывая в лицо гостя. Мало того, он даже открыл перед ним дверь и почтительно произнёс:
-До скорой встречи, Константин Борисович!
Когда  таинственный посетитель ушёл, шеф повернулся к Марьяне. Лицо его выражало искреннюю радость. Он возбуждённо зашагал по приёмной. Потом присел на край стола и посмотрел на свою растерянную секретаршу. Широко улыбаясь, он подмигнул ей и скрылся за дверью кабинета.
Девушка тихонько, насколько это позволяли высокие каблуки, подошла к этой самой двери и… не поверила своим ушам! Георгий Павлович пел! Она даже смогла разобрать слова: « Только ты - рыба моей мечты, только ты - рыба моей мечты, » - доносилось из кабинета снова и снова.  Всего одна строчка из старой песни группы «Ленинград» повторялась бесконечно, и Марьяне показалось на миг, что она слышит также и ритмичное постукивание директорских каблуков. «Он что там ещё и танцует?»- подумала секретарша и опустилась на кресло перед компьютером. Через минуту за дверью послышался телефонный звонок и бодрый голос Георгия Павловича. Ещё через минуту он вышел из кабинета и сообщил: «Марьяша, я уехал в Управление, буду часа через два».
2.

Марьяна работала секретарём у Георгия Павловича уже три года, но ни разу не видела шефа таким счастливым. Сказать по правде, работалось ей легко. Директор был человеком умным, покладистым, никогда не придирался по пустякам, входил в положение. Зарплата её тоже более чем устраивала. Не было в их сотрудничестве ни пресловутого «дивана» из анекдотов, ни « я начальник, ты дурак». Лишнего Марьяна не болтала, словом, и местом своим, и отношениями с Георгием Павловичем  дорожила.
Пытаясь сосредоточиться на неотложных секретарских делах, она скоро поняла, что  сделать это будет трудно. Ещё песня эта дурацкая вертелась в голове, и нескончаемо долго тянулись два часа. Однако после трёх подходов к кофемашине, Марьяна взяла себя в руки и перестала поминутно смотреть на часы. Набирала тексты, просматривала почту, отмечала важное и…даже вздрогнула от неожиданности, когда дверь в приёмную открылась, и на пороге появился Георгий Павлович.
-Никто не звонил? Не приходил?- на ходу осведомился он, задержавшись на миг у стола секретарши.
-Никто. Только этот. Чёрный. Утром,- буркнула она, выдавая тем самым все чувства, которые копились в ней весь этот день.
-Маруся, ты что это?- удивился директор и внимательно посмотрел на Марьяну.- А, я понял. Ты хочешь знать, что это за человек и почему я такой довольный? Честно говоря, меня и самого прямо-таки распирает с кем-нибудь поделиться. Да боюсь сглазить, уж больно долго я этого ждал.
Но тебе скажу. Скоро у меня будет Канди Басслет.
Последние слова он произнёс с придыханием и, торжествуя, посмотрел на Марьяну.
- Канди кто?
-Канди Басслет. Рыбка такая. Редкая. Она обитает в Карибском бассейне, в основном у берегов Кюрасао. Красивая невероятно, ярко-красная с  фиолетовыми полосочками. Или с чёрными. Цвет зависит от того, чем она питается. Её ещё рыба-леденец называют. Поймать очень трудно, поэтому и цена на неё высокая. Не так давно их начали разводить в неволе. А Константин Борисович нашёл человечка, который может мне эту рыбку достать. Я, конечно, думал: подешевле выйдет, но и эта цена мне подходит.
И, не дожидаясь, пока его спросят, сказал:
- Договорились за полторы тысячи.
-Рублей?
-Долларов, Маруся, долларов.
-Полторы штуки зелени за рыбку?- не верила она своим ушам.
-Имен-но,- по слогам проговорил шеф.
Серые глаза директора излучали всё ту же радость, которая переполняла его с того момента, когда ушёл чёрный господин.
Марьяна снова посмотрела на Георгия Павловича недоверчиво и произнесла каким-то чужим, ей самой неприятным голосом:
- Такие деньги за рыбу. Лучше бы…
-Марьяна!- громко прервал её директор,- не разочаровывай меня! Никогда! Слышишь меня? Никогда не имей этой пошлой привычки считать деньги в чужих карманах и рассуждать о том, что для кого-то лучше, а что хуже!
Выкрикнув эти слова, он возбуждённо зашагал по приёмной и снова заговорил. Но теперь девушке казалось, что он обращается не к ней, а пытается убедить кого-то невидимого.
-Ну почему? Почему прожрать полторы тысячи долларов - это нормально?
Накупить тряпок, которые  будут пылиться в шкафу рядом с такими же - это в порядке вещей. Ехать туда, куда не хочешь, но едешь, потому что все туда едут - это правильно. А вот потратить полторы тысячи долларов на мечту-это идиотизм. На книгу, на картину, на фотоальбом, на марку,  рыбку, наконец.
На последнем слове он снова повысил голос, но, посмотрев на притихшую Марьяну, добавил уже спокойно и даже как-то заговорщически:
- А ты знаешь, за сколько я купил свою первую рыбку? Вернее, парочку гуппи?
Он снова подошёл к её столу, подвинул стул для посетителей и сел напротив.
-За полтора рубля. Это было сорок лет назад. Полтора рубля тогда - это шесть школьных обедов. Не Бог весть, какая сумма, конечно, но для десятилетнего мальчишки она кое-что значила. Помню, как нёс их в пол-литровой банке под курткой, чтобы не замёрзли и боялся, что они задохнутся под пластмассовой крышкой, пока еду в троллейбусе. За сорок-то лет каких только рыбок у меня не побывало! Чего только я о них не прочитал. И захотелось мне заиметь первого экзота в своей коллекции - рыбку-леденец.
Помнишь, умница, Гоголь писал: «У каждого человека есть свой задор»? Хорошее, чёрт побери , русское слово «задор». Нет задора, и человек, считай, пустое место.
Георгий Павлович встал, поставил стул к стене и вошёл в свой кабинет. Рабочий день продолжался.
3.
Перед тем, как уйти на обеденный перерыв, Марьяна достала из верхнего ящика стола маленькое зеркало и привычно на себя посмотрела. Рыжеватые кудряшки, серые с голубизной глаза. Ресницы, брови, губы - всё в норме, даром, что свои, без вмешательства. Подмигнув своему отражению, девушка отправилась в кафе на первом этаже.
Она  пила чай, когда её снова настигли мысли о чёрном господине, о рыбе-леденце, о задоре, без которого, оказывается, нельзя.
«Интересно, почему рыбки?» - размышляла девушка, откусывая пирожное. И  вспомнила, как она, двенадцатилетняя худышка поехала с родителями в Крым на летних каникулах. Ехать с ними ей не хотелось: она  предпочла  бы остаться  дома и лежать на грязном песке городского пляжа возле мутной воды местного водохранилища, зато вечером гулять  у фонтана с компанией друзей, умирая со смеху из-за любой глупости и  от любви от каждого мимолётного взгляда Дениса Мартынова. Но родители и слышать ни о чём не хотели: так счастливо совпал у них отпуск, так удачно взяты билеты на поезд и  дёшево снято жильё! Вот и пришлось Марьяне две недели  по жаре таскаться с ними на берег, усыпанный  раскалённой галькой, выслушивать восторженные охи и ахи по любому поводу. «Ах, какой воздух! Какое море!» - восклицала мама. «Какие горы! Какие персики!»- вторил папа. Когда же наконец эта двухнедельная пытка почти кончилась, Марьяна решила, что и она имеет право на удовольствие и запросилась в аквапарк. Будет о чём рассказать друзьям,  видео показать, как она лихо съезжает с водных горок и вообще. Ага! Закатай губу, дочка! Что это за развлечение: аквапарк. Мы лучше поедем в Ялтинский чудесный зоопарк, на Поляну сказок сходим. Поехали. Тут Марьяна невольно улыбнулась: до того удручённый вид у неё на всех фотографиях! Она сопротивлялась, как могла, выражая своё недовольство. «Не пойду в зоопарк, там зверями воняет! Не буду с Бабой Ягой фотографироваться, мне что, пять лет что ли? Вы идите в зоопарк, а я в аквариум схожу, тем более , что  мне тогда двадцатипроцентная скидка за билет полагается.» Пошла.
Своё название «Подводный грот» аквариум вполне оправдывал. Вход в него представлял собой разверстую пасть древней вымершей акулы мегалодона. Девочка долго бродила по залам, выполненным в виде пещеры со сталактитами и сталагмитами, разделяющими помещение на несколько экспозиций, переходила от  одного аквариума, внутри стилизованного  под яркие коралловые рифы, к другому. Мастерски сделанная подсветка,  таинственный полумрак, тишина и прохлада, и рыбы всех морей и океанов, рыбы, рыбы самых необыкновенных расцветок  и форм создавали полное ощущение того, что шла она по морскому дну. Сначала её немного удивили закруглённые каменные скамейки вдоль стен, а потом она поняла, как хорошо задержаться и посидеть, посмотреть на таинственное неспешное перемещение за стеклом. Медлительные черепахи, зависающие  перед  глазами изумлённых посетителей акулы - чего только не было в этом удивительном месте. В одном из аквариумов Марьяна увидела довольно многочисленную стайку небольших, практически круглых плоских рыб. Серебристо - голубые в тёмную крапинку, только на брюшке чешуя красновато-бурая, круглые красные глазки. Рыбки спокойно плавали в зеленоватой прозрачной воде, но когда девочка приблизилась к стеклу, чтобы прочитать табличку с их названием и местом обитания, вся стайка разом остановилась, и каждая рыбка синхронно повернулась лицом? мордой? к ней. Вроде бы ничего особенного, только Марьяне тогда показалось, что все рыбы смотрят на неё совершенно осознанно! С такой злостью смотрят, что захотелось тут же убежать! «Красная пиранья; широко распространена в реках Южной Америки, а именно в Амазонке, Парагвае, Паране и Эссекибо» -  значилось на табличке в правом углу. Латинское название тоже было, только Марьяна его не запомнила. Зачем? Она постояла ещё немножко, сладко замирая от страха под взглядами хищниц - они, кстати, тоже не шелохнулись, пока она стояла,- и побежала к выходу, по пути прикупив у смотрительницы пёстрый буклет. Фотографировать в «Подводном гроте» запрещено: света недостаточно, а вспышки могут напугать  обитателей. Вышла, зажмурилась от слепящего солнца, радостно замахала родителям рукой. Всю  злость на них, обиду, всё Марьянино недовольство  крымскими каникулами смахнули рыбки своими хвостиками, развеяли изящными плавниками.
Марьяна посмотрела на часы: пора бежать, перерыв закончился.
Подойдя к двери Георгия Павловича, она прислушалась. Нет, не поёт. Не танцует. Она робко поскреблась и, услышав привычное: входите, открыла дверь. Директор сидел за рабочим столом, перебирая бумаги, одновременно разговаривая по стационарному телефону. Увидев Марьяну, он кивнул головой, указывая на стул. Та села, поправила юбку.
-Что хотела? - дружелюбно спросил шеф с привычной необидной интонацией.
- Георгий Павлович. - И ещё раз:- Георгий Павлович. Когда вам эту… этого леденца привезут, покажете?