Верная цена или

... ОПАЛЁННЫЙ НАДЕЖДОЙ

  Однажды, в знойное воскресенье, Хантер пошёл за овощами и фруктами на  колхозный рынок. Он забыл надеть свою вышитую перламутровым бисером кепку с длинным козырьком и поначалу даже обрадовался.  Каждый раз, когда налетал ветер, Хантер вёл себя как ни в чём не бывало, щеголяя короткой стрижкой и не обращая никакого внимания на погоду. И только когда полуденное солнце достигло зенита и стало целиться точно в макушки рассыпанных по рынку граждан, Хантер вспомнил про кепку. "Хорошо, что кошелёк не забыл!" —запоздало решил он. Хантер пересчитал оставшиеся деньги и подошёл к лавке торговца головными уборами. Больше всего ему приглянулась голубая кепка с летящим орлом. Он спросил цену и немного опешил. Рядом лежащая с модным лейблом, купленная привередливой женщиной в соломенной шляпке на его глазах, стоила в три раза дешевле. Но, спорить он не стал и переключился на простую и мятую бейсболку с вишенками. Бейсболка стоила так же дорого, как и кепка с орлом. Хантер достал носовой платок и вытер пот со лба. Отступать было не в его характере. Он выбрал ещё одну, совсем смятую, выгоревшую, даже чуть рваную и очень пыльную. Она тоже была дорогая. В довершение, к торговцу подошла милая светловолосая девушка и вежливо спросила цену на ту, с орлом. То, что сказал торговец, превратило Хантера в хулигана. Он достал из кошелька названную сумму и протянул  мужчине. Тот хитро улыбнулся и показал взглядом на погрустневшую девушку.
- Хех. Как вас зовут? — спросил он торговца и, услышав ответ, продолжил, —видите, М... мне очень нужна кепка, потому что я забыл свою дома, а идти обратно мне по самой жаре. Но, вы, видя, что я заинтересован и пристрастен, требуете с меня в два раза больше, чем с других. Так вот. Знайте, что я люблю справедливость больше, чем выгоду. Поэтому покупаю эту понравившуюся мне кепку с орлом для этой девушки. Мне ничего от вас не надо. Лучше я пойду в лавку к К. и переплачу ему столько же, сколько и любой другой. Пусть и куплю кепку в долг. Моему старому знакомому, который стоит у входа в павильон K. и мило беседует с N., будет интересно посмеяться надо мной и сочинить новый анекдот на тему моей абсолютной свободы... Я снова проиграл, попался...

   Хантер положил на прилавок нужную сумму, улыбнулся и извинился перед девушкой. Внезапно сделавшийся из потного и красного бледным и прохладным, он пошёл в сторону крытого павильона, из которого звучал прекрасный голос любимой и забытой им Офры Хазы... Как красиво она пела!


12 12 22