Похищение века

В семь утра в спальню графа Мизантропи ворвался дворецкий, и сообщил «радостную весть»: похищена фамильная драгоценность. Этой драгоценностью была скрипка работы Страдивари. Через полчаса это известие облетело весь мир. Лучшие сыщики планеты предложили свои услуги графу.
В половине девятого пришли Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Граф встретил их с распростертыми объятиями – слава о сыщике с Бейкер-стрит прогремела на весь белый свет. Холмс даром время терять не стал; он облазил весь дворец, и его настойчивость была вознаграждена: у камина великий англичанин что-то обнаружил. Он показал свою находку графу. Тот пояснил:
– Это мой ноготь. Вчера стриг ногти, а прислуга забыла прибраться. Наверное, кое-кого придется выгнать…
Шерлок Холмс одну минуту и пятнадцать секунд разглядывал полупрозрачный серпик ногтя, а затем сказал, обращаясь к Ватсону:
– Граф родился в ночь с восьмого на девятое февраля. В пятилетнем возрасте переболел корью, в одиннадцать его покусала собака. Он любит играть в покер, иногда ходит на скачки. Близорук. Страдает бессонницей и клаустрофобией. Читает «Фигаро». И ненавидит грызунов.
Доктор Ватсон спросил:
– И это все Вы определили по фрагменту ногтя?
Холмс кивнул. На самом деле он прочитал об этом в «Википедии», но не стоило разочаровывать старого приятеля.
А граф восхищенно воскликнул:
– Вы обязательно найдете мою скрипку!
– Разумеется, сэр, – сдержанно откликнулся Холмс, и, обращаясь к Ватсону, сказал. – Это дело напоминает мне дело о пропаже тринадцати серебряных ложек баронета Ферфакса.
И старые друзья погрузились в приятные воспоминания.
Вскоре появился Эркюль Пуаро. Он как-то робко поздоровался с присутствующими, и решил прогуляться по дворцу. Через час Пуаро вернулся, успев за это время побеседовать с домочадцами и прислугой. И не зря! В результате этих бесед бельгиец выяснил много интересного. Граф Мизантропи был просто огорошен лавиной разоблачений. Его дворецкий оказался мужем дочери второй жены графа от первого брака. Племянник графа – двадцатилетний франт Паоло, как выяснил Пуаро, – племянница. Садовник Пьерлуиджи оказался отпрыском знатного семейства, давно враждующего с семейством Мизантропи. Жестоким ударом для графа стал тот факт, что его сыновья – близнецы Тото и Пепо оказались не близнецами вовсе. Кроме прочего, дотошный Эркюль выяснил, что любимец графа – спаниель Фердинанд приходится внучатым племянником убогой дворняжке Жучке, неведомо как оказавшейся в этот день во дворце. Граф с ужасом внимал разоблачениям Пуаро, понимая, что скрипку мог украсть каждый в этом доме, включая и лже-близнецов, которым было четыре года от роду.
Незаметно возник комиссар Мегрэ. Его солидная фигура внушила очередную дозу надежды в отчаявшегося графа. Попыхивая трубкой, и стряхивая пепел на персидский ковер тринадцатого века, полицейский из Парижа задумчиво взирал на роскошную обстановку и похмыкивал. Затем он стал рассовывать по карманам вещественные доказательства: щипцы для раскалывания орехов, моток медной проволоки, греческую амфору, дверцу от холодильника…
– Надо будет снять отпечатки пальцев, – тоном, не терпящим возражений, сказал Мегрэ.
И напоследок захватил с собой стул работы Чиппендейла.
С шумом ворвались сотрудники МУРа – Глеб Жеглов и Володя Шарапов. Глеб быстро освоился в этой, как он выразился, «буржуйской обстановке».
– Смотри, Шарапов, – весело кричал он, – скоро весь наш народ будет жить так. Вот только изловим банду «Черная кошка»!
– Скрипка пропала, – робко встрял в разговор двух «оперов» граф.
– Найдем, – успокоил его Глеб. – Для них твоя скрипка – мелочь. На прошлой неделе они взяли продмаг № 7 на улице Клары Цеткин. Забрали двадцать банок консервов «Бычки в томате»… Шарапов, любишь «Бычки в томате»? Я обожаю! Со стопочкой. Неплохо, а?
Шерлок Холмс и Пуаро с уважением смотрели на Жеглова, понимая, что им здесь делать нечего. Они только поинтересовались насчет версий.
– Это работа Кирпича, – уверенно сказал Глеб. – Помнится, он в прошлом году украл баян из Дома культуры. От нечего делать.  Ты, друг ситный, не волнуйся, – найдем скрипку. Надо только подкинуть улику, и – брать «тепленьким»…
Шарапов возразил:
– Глеб, мы не имеем права!
– Вор должен сидеть! – рявкнул Жеглов и посмотрел на иностранцев. Те быстро закивали. – Видишь, и господа-иностранцы со мной согласны. Покажем, как работает МУР!
Через час граф Мизантропи сознался, что его настоящее имя Кирпич, а скрипку он спрятал у двоюродной тёщи…