Chapter 5

КОЛЬ БУЙНЫ РАДОСТИ, КОНЕЦ ИХ БУЕН

    В начале июня, за несколько дней до моего двадцать шестого дня рождения я, собираясь на шоппинг, который люто ненавидела, пребывала в дурном расположении духа, словно предчувствуя, что меня ожидают не самые приятные открытия. Закупку новой одежды я считала чем-то вроде каторги, однако в силу своего «звездного» статуса госпожа Лейн не могла явиться на концерт симфонического оркестра в платье, которое надевала на благотворительный вечер в Таллосе, так что мне приходилось заранее заботиться о том, чтобы выглядеть прилично на светских мероприятиях. Of course, я вполне могла бы сотрудничать с домом моды или нанять так называемого «персонального покупателя», но дело в том, что нынешние модельеры предлагают чрезмерно вычурные и экстравагантные шмотки, в которых я, поклонница неприметной классики, буду чувствовать себя павлином, а цены на услуги personal shopper я находила чрезвычайно завышенными, к тому же вряд ли я смогу ощущать себя в своей тарелке, доверяя слишком много личной информации постороннему человеку. Так что, невзирая на репутацию злобной мегеры, в жизни Лаэрта являлась обычной девчонкой с тараканами в голове, предпочитая не растрачивать заработанные честным трудом деньги на всякую ерунду и самостоятельно решать проблемы по мере их поступления.
    Пытаясь продумать свой образ заранее я, смотря прямо перед собой и не видя ничего, шла по одной из центральных улиц Скай-Фло, натянув на голову капюшон, когла кто-то положил на мое плечо свою культяпку, и я, злобно фырча, развернулась, отскочила на несколько сантиметров назад и злобно прошипела:
    - Что вы себе позволяете?
    Выглядящий импозантно пятидесятилетний мужчина с пышными седыми волосами, собранными в короткий хвост на затылке, показался мне смутно знакомым, хотя я была уверена, что ранее мы с ним не пересекались. Он был облачен в сшитый на заказ пиджак, на запястье левой руки поблескивали часы стоимостью с апартаменты в центре Нью-Моргкса и на безумного сталкера сей тип походил меньше всего. Слегка расслабившись я, тем не менее, не спуская с него возмущенного взгляда, поинтересовалась, что ему нужно, и вместо ответа man in black suit достал из нагрудного кармана сложенный пополам глянцевый прямоугольник и протянул мне, выдавив из себя не слишком искреннюю улыбку.
    Честно говоря, я была не настолько любопытной, чтобы вот так просто заинтересоваться, с какой конкретно целью меня потревожил этот дядечка, а внутреннее чутье буквально приказывало проигнорировать его и, поймав частника, умотать прочь, но все же, ломая голову над тем, почему он вызывает у меня странные ассоциации, связанные с детством, я вырвали из его пальцев фотографию и, развернув ее, решила, что сплю и мне снится психоделический сон, в котором происходит мутная хрень, о которой я забуду, стоит мне только открыть глаза. Меня посетили все признаки надвигающегося истерического припадка: першение в горле, невозможность вдохнуть полной грудью, покалывание в затылке, взмокшие ладони, стремительно холодеющие стопы и готовые вот-вот подогнуться колени. Я могла бы эпичненько, как героиня какой-нибудь драмы, повалиться на пол и, брызжа слюной, требовать объяснений, однако мы, увы, находимся не на съемочной площадке, а я не актриса, исполняющая роль скандальной особы. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два простых числа и признаться себе: старый снимок явно не подделка, и сидящая у подножия холма женщина - это моя мама в молодости, а рядом с ней - тот, кто сейчас стоит прямо передо мной, а на переднем плане, на пледе, расстеленном на траве, стоят две девочки двух лет от роду, похожие друг на друга как лепестки ромашки. Одной из них была я, а другой - господи, если ты существуешь, не дай мне сойти с ума! - моя сестра. На наших макушках красовались умильные шапочки с заячьими ушками, а эта нежно-розовая детская курточка, в которую little me была облачена, и по сей день хранится в моем комоде, ожидая своего часа, потому что я твердо вознамерилась примерить на своих будущих детей вещи, которые когда-то выбрала для меня мама.
    Хоть я и являлась поклонницей лихо закрученных телевизионных многосерийных фильмов про разлученных в младенчестве сестер-близнецов, самой мне оказаться в подобной ситуации не хотелось. Мне нравилось думать, что я - единственная в своем роде, и сведения о том, что по планете бродит девушка с мои лицом, удручала неимоверно и шокировала даже сильнее, чем то, что мисс Лейн утаила от меня информацию о том, что ее муж после развода забрал с собой одну из дочерей, которой оказалась не я.
    - What’s her name? - задала я первый вопрос, пришедший на ум.
    - Пандора Ламберт, - произнес, растягивая гласные, мой собеседник и, помедлив, протянул ладонь для рукопожатия, назвав свое имя: - Я - Эрнесто. Мне очень жаль, что мы познакомились при таких обстоятельствах. Вообще-то мы с Сарой обусловились, что вы никогда не узнаете о существовании друг друга. Ты должна была оставться в мире, где являешься единственной дочерью своей матери, а Пандора - little daddy’s monster, полагала, что появилась на свет от случайной интрижки любимого отца.
    - И что же заставило вас нарушить данное соглашение? - высокомерно проигнорировав руку мистера Ламберта, я швырнула в него old photo, которое он, неловко взмахнув локтями, поймал и бережно убрал обратно в карман.
    - Пандора умирает, - his eyes наполнились слезами. - У моей малышки отказывают почки, она держится только благодаря диализу. Дело в том, что у нее очень редкая группа крови, найти подходящего донора так и не удалось, и я подумал, что, возможно, ты будешь так добра пожертвовать your kidney? Она же твоя родная сестра.
    Меня передернуло от его слащавого тона. Связывающие нас кровные узы я не считала веской причиной расставаться с органом, который мне саморй крайне необходим. Да, people вполне способны нормально жить с одной функционирующей почкой или легким, однако ни Эрнесто, ни его дочурки - моей близняшки - не было в моей жизни до сегодняшнего момента, а значит, мы - чужие люди. По своей натуре я являлась человеком скрытным, предпочитая держать мысли при себе. Мне проще согласиться с человеком и остаться при своем мнении, чем тратить время и силы, доказывая правильность своих суждений, that’s why я, хоть и не планировала соглашаться на предложение блудного папаши, все же категоричным отказом отвечать не спешила, зная, что мужчина не отстанет от меня. Раз уж он не сдержал данного более двадцати лет назад обещания моей маме, то его вряд ли остановит мое «нет». Я всерьез опасалась, что this msn with sick blue eyes похитит меня, накачает какой-нибудь дрянью и вырежет почку для своей ненаглядной baby, которой он до ужаса дорожит, пренебрегая тем, что с биологической точки зрения I am his daughter too.
    - Мне нужно подумать, - я перевела нарочито задумчивый взгляд на пестреющее облаками небо. - И было бы неплохо познакомиться с сестренкой.
    - О, с радостью, - засуетился Эрнесто, извлекая из кошелька позолоченную визитницу. - Позвони, когда будешь готова. Мы живет в Тетройте.
    Изобразив на своем лице слабое подобие of happy smile я, не растрачиваясь на чиндайские церемонии, зашагала к автобусной остановке, отказавшись от предложения мистера Ламберта подвезти меня. Bus number eight следовал до утопающих в плакучих ивах собора Святого Алехандро, у которого я высадилась и, всерьез опасаясь слежки, минут двадцать просидела на скамейке у ручья. нервно озираясь, я пыталась успокоиться, вслушиваясь в мерное журчание воды и визги играющих в мяч детей. Вытащив из рюкзака смартфон, я разблокировала экран, на котором красовалось изображение цветущей сакуры и, открыв «Галлерею», пролистала архив с фотографиями. Вот мы с Джанет катаемся на роликах в Монтеаудио, куда я наведываюсь каждые полгода, а вот редкие селфи с матерью, которую я не видела с тех пор, как она отправилась волонтерить, и видеозвонки, искажающие ее живое лицо, распадающееся на пиксели из-за отвратительного Интернета в дикой Хамфрике - не в счет. Сомневаюсь, что Сара придет в восторг, узнав, что я познакомилась с отцом и узнала о существовании Пандоры, посему с моей стороны будет правильным не ставить мисс Лейн в известность о том, что мужчина, с которым она когда-то состояла в браке и от которого родила близнецов, намерен спасти умирающую дочь, лишив меня парного, но тем не менее жизненно необходимого органа. Я поступлю крайне эгоистично, если, пожаловавшись маме, заставлю ее нарушить привычный уклад of her life и примчаться в столицу южной Гомерики, дабы защитить меня от собственного отца. Сара посвятила мне лучшие годы своей жизни, и я, как примерная дочь, обязана сберечь ее покой и разобраться с Эрнесто, не втягивая mother в не шибко приятный процесс.
    Вбив в поисковик имя of my twin, я кликнула на первую ссылку, открывая кое-как заполненный профиль на «Хейсбуке» с крайне смазанной main photo, на котором, закинув на стену острый локоть, сушила зубы young woman, не сильно на  меня похожая по той причине, что on her face была наложена тонна штукатурки, а веки покрывали безвкусные тени коричневого оттенка. Слегка поплывшая коралловая помада дисгармонировала с выбеленными двенадцатипроцентрный оксидом волосами и загорелой кожей, из-за чего Пандора выглядела как девица с улицы - до жути вульгарно и безвкусно. Как правило,  у всех женщин, решивших обесцвечивать волосы щелочью, либо жидкие, похожие на сопли три пера, либо пористые, смахивающие на мочалку патлы, не поддающиеся укладке. My sister, если она до сих пор щеголяет с подобным ужасом на голове, стоит задуматься о стиле и сделать выбор либо в пользу короткой стрижки, дибо освежить dead hair мягким тонирующим шампунем и кропотливо отращивать свой цвет. Хотя, учттывая, что в последний раз в эту социальную сеть мисс Ламберт заходила два года назад, не исключено, что this picture не актуально, и nowadays Пандора выглядит презентабельнее. Я сама, хоть и считаюсь поклонницей длинных волос, пару раз экспериментировала с haircut, появляясь на ковровой дорожке со стрижкой «паж», а полтора года назад и вовсе шокировала общественность, заявившись на кинофестиваль с ультракороткой «пикси» и ниспадающей на левый глаз удлиненной челкой. Из-за того, что лицо у меня приближено к овальной форме, я выглядела бы сногсшибательно, даже если бы психанула и побрилась налысо. На данный момент кудри упругими волнами ниспадали мне на плечи, и я не планировала в ближайшие несколько лет кардинально менять имидж, потому что в моем возрасте слишком резкие преображения могли натолкнуть окружающих на мысль о том, что у знаменитой жерналистки проблемы с психикой, а рисковать своей и без того не самой безупречной репутацией мне не хотелось, - я не состою в числе публичных персон, обожающих создавать шумиху вокруг своего имени, и если в массы просочится новость о том, что у меня имеется сестра-близнец, моей спокойной жизни придет конец, а в том, что Эрнесто додумается до того, чтобы шантажировать меня этим, я даже не сомневалась, поэтому приняла разумное, по моему мнению, решение держать мужчину в поле своего зрения и не портить с ним отношения категоричными высказываниями.
    В надежде слегка отвлечься, я позвонила своей нью-моргкской подруге, которая работала редактором в Интернет-портале, специализирующемся на разоблачениях звездных пар, скрывающих своих пассий. Сью, обрадовавшись мне, принялась без остановки трещать о слухах, которые муссировались в сети, согласно которым солист ниппонской поп-группы изменил своему парню, и тот отомстил ему, сделав минет другому участнику бойз-бэнда. Сью тараторила быстро, прглатывая окончания слов, и я, опсаясь, что мой мозг лопнет от напряжения, перебила ее:
    - Выражайся яснее, моя дорогая. Я так и не поняла, кто кому отсосал?..