Мираж в новогоднюю ночь

      1
      Алёша стоял посреди комнаты и рассматривал предновогодний развал. Вокруг всевозможные коробки, ящики, баночки. В них – ёлочные игрушки и украшения. В углу – большая, с папу, искусственная ёлка. Она была куплена позавчера, после того как на старой ёлке, тоже искусственной и совсем-совсем маленькой – с Алешу, облетела еще одна ветка. Папа сказал, что это становится уже неприличным и нужно покупать новую. Мама чуть не расплакалась – жалко ведь! Столько лет вместе! Но… деваться некуда, пора! Вот и купили. А старую приговорили к ликвидации. Она стояла в другом углу, совсем чужая наступающему празднику, вся какая-то пригорюнившаяся, с поникшими ветками и верхушкой.
      Не будет у нее больше Нового года. У Алёши будет, у всех будет, а у неё – нет. Даже утром Алёша об этом как-то не задумывался: старые вещи всегда выбрасывались. Но ведь ёлочка не вещь! С ней было связано столько… мечтаний! Столько желаний!
      В их семье Новый год – необыкновенный праздник: так уж случилось, что у его мамы 31-го декабря день рождения, а в этом году еще и юбилей – 30 лет. Гостей будет… сколько игрушек на ёлке! Значит, и подарков Алеше столько же.
      Ой, а ведь мама говорила, что у ёлочки тоже юбилей – 10 лет… Да уж, «юбилей»!..
      Нет, так нельзя! Надо что-то придумать. Но что?.. Что?!. А что, если?.. Вот здорово! Алёша даже не ожидал, что ему в голову может прийти такая гениальная мысль! И маме сюрприз, и ёлочке радость!
      Он быстро схватил свою любимицу и выбежал на улицу.
      Во дворе их дома был детсад. Там, в стороне от входа, росли несколько уже высоких хвойных красавиц. Вот туда-то он и направился. Однако воткнуть ёлочку в сугроб так, чтобы она стояла, без лопаты не получилось. Пришлось оставить её на снегу и бежать домой. Вернулся он и с лопаткой, и с целой кучей новогодних игрушек.
      А дальше… Дальше ёлочка была украшена – как всегда. Висели все двенадцать символических животных – от Крысы до Свиньи, а также несколько снежинок и сосулек, и все это было укутано канителью и инеем.
      Ничего, решил Алеша, что его новогоднюю подружку мало кто увидит, что она спряталась, маленькая и пушистая, среди взрослых и пушистых. В детском саду ей самое место: ведь она, по ёлкиным меркам – совсем еще крошка!
      Главное, Старый год придет к старой ёлочке, Новый – к новой, а мама – к ним обеим!

      2
      К десяти начали подтягиваться гости – и взрослые, и их дети. К одиннадцати уже было шумно и весело.
      Алёша дождался минутной тишины и громко сказал:
      – Мама, я приготовил тебе сюрприз! Только он – на улице!
      – Алёша?! – у мамы глаза стали… как ёлочные шары, такие же большие и сверкающие. – Новый год на носу! Подарки! Гости!
      Но гости вдруг сами неожиданно поддержали мальчика. Да так единодушно, что минут через пятнадцать шумная компания уже ликовала в трех шагах от сюрприза.
      – Вот! – с гордостью показал Алёша свою любимицу. – Мама, наша ёлочка поздравляет тебя и с днём рождения, и с Новым годом! Как всегда!
      – О-о-о!!! Какой замечательный сюрприз! – воскликнули благодарные гости, а мама чуть не расплакалась, от счастья.
      Взявшись за руки, гости – теперь уже, скорее, ёлочкины – дружно запели:
      – В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла, зимой и летом стройная, веселая была!
      – Стоп! – закричал папа. – Не будем о грустном! Как никак - праздник! А потому тост. Друзья мои, Старый год нас не порадовал, пусть порадует Новый! Всем мирного неба над головой и простого человеческого счастья!
      – Ура-а-а!
      И взрослые выпили по бокалу взрослого шампанского, а дети – по бокалу детского.
      А дальше… Дальше случилось невероятное – а как же? – в Новый-то год?! Из самой ёлочной гущи раздались какие-то невообразимые звуки и оттуда по очереди стали появляться…
      – Ой! – завизжала мама, увидев бегущую прямо на нее Крысу.
      Еще чуть-чуть и мама залезла бы на ёлку, но, так и не добежав до нее, Крыса… растаяла в воздухе, будто ее и не было. Как мираж, только не в знойной, а, скорее уж, морозной пустыне. Следом… следом появился Бык, такой мощный и круторогий, что все, застыв от восхищения, забыли даже испугаться. А Бык… Бык тоже взял и растаял.
      Ему на смену из-за ёлок показался Тигр! А завизжала Анечка. Правда, не от страха, а от восторга. Живой тигр! Визжала она недолго – и Тигр растаял: то ли ко всеобщему разочарованию, то ли ко всеобщей радости – что ни говори, страшно!
      Тут опять закричала мама. И не одна, а сразу несколько мам. Все! По снегу, извиваясь, ползла… Змея! Но и она не доползла, а так старалась! За ней явилось целое стадо – Лошадь, Коза, Обезь… (ой нет, только хвост у непоседы мелькнул), Петух, Собака и Свинья. Всех их постигла та же участь. Только Петух успел кукарекнуть, Свинья хрюкнуть, а Коза мекнуть. А вот после них уже выскочила Обезьянка, да такая забавная, что все сразу же кинулись ловить ее, но она скорчила смешную рожицу, ловко запрыгнула на самую большую ёлку и… исчезла среди ветвей.
      А на небе уже вовсю вспыхивали фейерверки, и светло было – как днем!
      Минута ожидания, и гости поняли – всё! Пора возвращаться к праздничному застолью.
      Алёша решил бросить прощальный взгляд на свою ёлочку, и… не нашел ее. Там, среди могучей кучки своих старших товарищей, росла маленькая пушистая ёлочка. Настоящая! И вся она была в еловых шишках, сосульках, шарах и звёздах. А на ней, понятное дело, ни Свиньи, принесенной из дома, ни Крысы, ни Тигра…
      – Смотрите! – закричал Алеша. – Смотрите! Ёлочка тоже стала настоящей!
      – О-о-о!!! – вновь закричали гости. – Какая красавица!
      Из-под красавицы выскочил черный пушистый Кролик. Он подбежал к маме, ткнулся ей носом в сапог и… не растаял!
      – Ура! – закричали все. – С годом Кролика! С наступающим!
      И тут все еще раз дружно ахнули: в светлом от фейерверков небе, летел – улетал – Дракон.
      – О-о-о!!! – закричали вслед ему гости.
      А папа мечтательно сказал:
      – Он улетел, но обещал вернуться! Милый, милый!
      И смахнул с глаз несуществующие слёзы.
      А мама, с любовью поглаживая Кролика, добавила:
      – А что? Я и Дракошу погладила бы. С удовольствием!
      Все весело засмеялись и пошли обратно – к новой ёлочке, встречать Новый год.