Бережёного бог бережёт

               
     На опушке старого леса под старой ёлкой жил старый ёж. Каждый день, шурша листьями, он выбирался из своего укрытия, разминал свои кости, кряхтел, приседая, щурил уже подслеповатые глаза и старался разглядеть ещё что-то новое в этом свете.
     По соседству жила зайчиха с зайчатами. Она часто навещала его и, раскланиваясь, справлялась о его здоровье.
- Ничего, пока жив, того и вам желаю.
Такой ответ часто пугал зайчиху. "Вот колючая душа, как будто потешается над нами. Сороки вон говорят: рыжая объявилась. Как бы худа не было. Зайчата такие непослушные, никакого сладу с ними, особенно с младшеньким."
     А младшенький был настолько проворный, что и сейчас, втиснувшись между матерью и ежом, разглядывал у соседа выгоревшие колючки. Он уже знал, что ёж никого не боится - и всё из-за его прекрасных иголок. "Вот бы шубу такую!" - думал зайчонок и представлял себя уже наполовину ежом. Потом глянул на свою спинку, серенькую и мягкую, и сконфуженно отскочил в сторону. "Нет, надо что-то придумать, нельзя же всю жизнь бояться!"
     Вечером, когда все собрались в норе, он попросил зайчиху-мать сшить ему штанишки, курточку, шапочку и рукавички. Зайчиха сначала удивилась: "Зачем тебе?" Но малыш так настаивал, что никак нельзя было отказать.
     Из куска материи, который каким-то образом оказался у них в норе, зайчиха всё заказанное сшила. И зайчонок на следующий день, облачившись в новый костюм, стал носиться меж деревьев и отыскивать подходящую ёлку, такую, чтобы побольше на её коре было липкой смолы. Наконец он нашёл её и, не раздумывая, стал тереться об неё всеми частями своего нового платья. А когда не осталось ни одного не замаранного места, он тут же упал наземь и извалялся в прошлогодних иголках, потом забрался в густой репейник и нацеплял на себя множество колючек. Получилось что-то невообразимое - это был и не заяц, и не ёж... Вот в таком одеянии он и отправился гулять по лесу. Прекрасное настроение породило в его голове песню:
- Мне не страшны теперь ни волк и не лиса, я шубу приобрёл у старого ежа.
     Все мелкие зверушки сначала удивлялись, а потом, узнав зайчонка, стали подсмеиваться над ним. А одна ворона громко раскаркалась:
- Во вырядился, во вырядился!
- Кыш, кыш, - стал он отгонять привязавшуюся птицу.
     Но ворона не унималась и так расшумелась, что привлекла внимание лисы, ловившей  неподалёку  мышей. Рыжая увидела низко летящую ворону и прыжками стала нагонять её. Вот она уже совсем близко, раскрыла пасть... Но тут врезалась во что-то колючее и от неожиданности даже завизжала. Ворона шарахнулась в сторону, а зайчонок, сбитый лисой, кубарем покатился в овраг. С небольшого склона он свалился на чью-то серую голову. Что-то клацнуло, взвыло и бросилось бежать через кусты.
     Зайчонок от страха закрыл глаза и весь сжался, мелко дрожа.  А когда всё стихло, и он понемногу пришёл в себя, над ним опять раскаркалась ворона.
- Во даёт, во даёт! Волка чуть не убил, по голове - хрясь его! Еле ноги унёс Серый. А Рыжая видали как дунула? Только пятки сверкали. Ну, герой, ну герой!
     "А может и впрямь я герой?" - подумал про себя зайчонок и, приободрившись, зашагал вприпрыжку домой. Дома он рассказал всё братишкам и сестрёнкам. И те наперебой стали просить у него одежду, чтобы так же, как он, напугать лису и волка. Но мать-зайчиха надрала уши младшему и строго-настрого наказала остальным: "Не делать этого!" А то, что зайчонок вернулся домой целым и невредимым, объяснила случайностью.
     "Бережёного бог бережёт!" - примолвила она всем своим зайчатам.
               
                1997 г.