3. Чудеса под Новый год...

               Чудеса под Новый год, странный босс и властный кот

                Рассказ третий

     Лариса Ивановна и Люся рыдали от страха в объятиях друг у дружки.
     – Мне и в голову даже не могло прийти, что наша работа настолько опасна! – всхлипывала Люся.
     – Любая работа опасна, – Лина похлопала по плечу юную коллегу. Н-да, вот это ляпнула, успешная утешительница, называется.
     – Одно дело – пьяницы да воришки, и совсем другое дело – вот такая безумная фантастика! Что теперь будет с нашей тётей Зиной? Лина, ты читала, ты разбираешься, успокой нас! – требовала Лариса Ивановна.
     И Лина добросовестно успокаивала.
     – Ну, вы же сами слышали, что он сказал! Истинная! Никто там нашу тётю Зину не обидит, наоборот, на руках носить будут. На крыльях. На лапах…
     Пришлось обстоятельно объяснять, что такое истинная пара. Ни Лариса Ивановна, ни Люся не любили читать фэнтэзи.
     – Мы её больше никогда не увидим! – фонтан слёз забил с новой силой.
     – Может, и увидим. Он прекрасно говорил по-русски, у него фирма по доставке этих… как их там… сокровищ. Значит, он тут бывает часто…
     – Что мы теперь скажем Колобку?! Куда кассирша делась? Он нас всех скопом в дурку сдаст!
     – Не сдаст. Он к подчинённым с нежностью относится, прямо, как к котятам.
     – Кстати! А где Маркиз? Этот… драконище… вместе с тётей Зиной его не уволок?
     Все три продавщицы дружно огляделись.
     Маркиз был здесь, с деловым видом бродил взад-вперёд в наружной витрине и смотрел на заснеженную улицу.
     Покупатели, кажется, совсем закончились. Торговый зал был пуст, если не считать продавщиц, конечно. Тех, которые тут ещё остались.
     На часах половина двенадцатого. Начальства нет. Кто куранты включать будет и шампанское открывать? И на кого желание загадывать? И вообще…
     Лина пребывала в изумлении. Впала бы и в ступор, да некогда.
     Это что ж такое творится? Не успела она пожелать тёте Зине личного счастья, как оно тут же и того? Сбылось? Да ещё как!
     А ей, Лине, кто пожелает?
     Натужно заскрипела входная дверь. В магазин зашёл плюгавенький мужичок. Скособоченное пальто распахнуто, выцветший шарф сбился на сторону, шапки нет, несмотря на мороз, ботинки драные, словно у бомжа. Лина растерянно бегала глазами по стрёмной фигуре.
     Странный дядечка, глаза у него бегают, руки суетливо подёргиваются. Он похож на сумасшедшего.
     Лина не на шутку испугалась.
     Теперь некому вопить «а ну, не балуй!» и хватать воришку или бузотёра за шиворот.
     Неряшливо одетый мужчина обратил внимание на маленькую картинку за стеклом витрины. Лина держала её там, как талисман, сама нарисовала, просто звёздное небо и «летающая тарелка» на пустынной площадке.
     Дядечка зигзагом подобрался поближе, присмотрелся, хмыкнул, скривил мокрые губы. А затем внезапно проворчал:
     – В космос она захотела! Не будет тебе никакого космоса!
     Лина удивлённо на него посмотрела, за грудиной возле сердца что-то неприятно царапнуло. Какое ему дело до чужих мечтаний? У неё от раздражения даже страх прошёл. Дядя, чего тебе надо?
     Но она промолчала, чтобы не возникло скандала. Чего надо, странный посетитель так и не уточнил, а затем ушёл.
     – Ходят тут всякие, чокнутые… – проворчала Люся.
     – …А потом люди пропадают, – прибавила Лариса Ивановна.
     О, пожалуй, это ещё вопрос, кто тут самая шедевральная утешительница, подумала Лина.

                ***

     В магазин вошёл парень. Вязаная шапочка, куртка-косуха, штаны в обтяжку, мягкие сапожки. А движения такие плавные, что молодой человек однозначно напоминает кота. Вот и Маркиз заинтересовался, выпрыгнул из витрины, подошёл вплотную.
     Парень наклонился с улыбкой, протянул руку, дал коту обнюхать. Маркиз громко мурлыкнул и потёрся усатой мордочкой об эту руку.
     Припозднившийся покупатель выпрямился и вернул внимание Люсиному отделу. Естественно, все посетители замечают его в первую очередь. Во-первых, он у самой двери, во-вторых, полностью прозрачный – прилавок, стеллажи, витрина за спиной продавца-кассира. И к тому же сверкает блестящими фантиками дорогих конфет в стеклянных секциях.
     – Что вы хотите купить? – заулыбалась Люся и проследила за взглядом парня. – Фрукты?
     – Персики есть? – спросил он, оглядывая витрину.
     – Разумеется! Вам какие, лысые или волосатые? – Люся кокетничала и шутила, удачно применяя чужие остроты. Лысыми персиками один из покупателей как-то назвал нектарины.
     Парень купил фрукты, расплатился, спрятал сдачу в карман куртки.
     – Скажите, а где-нибудь тут поблизости есть бродячие кошки?
     Люся покачала головой.
     Понятно, что Люсе нечего ответить, она не знает. А Лина знает, потому что кормит кошку с котятами, живущую в подвале соседнего дома. Девушка даже сумела выпросить ради этого ключ от подвала у начальника ДЭЗ.
     Парень оглянулся и подошёл к хлебному отделу.
     – Лина, а почему ты кошку к себе домой не заберёшь? Возражать-то теперь некому! – сказала Лариса Ивановна и насторожённо прищурилась на парня. – У меня вон несколько котов живут, и ничего, и муж не возражает.
     Линина мама не разрешала заводить домашних животных, но год назад она умерла.
     Почему-почему, инерция сознания, наверное, слишком въевшаяся привычка жить по заведённому не тобой распорядку, мысленно проворчала Лина. И посмотрела на парня.
     Ух ты ж! Большие глаза такие светло-карие, что почти жёлтые, такие раскосые, что вместе с бровями заметно вразлёт, и такие смеющиеся, что неудержимо хочется улыбаться в ответ. Черты лица тонкие и изящные, прямо как у эльфа в фильме Питера Джексона, а улыбка сдержанно-лукавая. Просто море обаяния!
     – Покажи ему кошку-то! Видишь, и Маркиз доверяет!
     Люся ткнула пальцем вперёд и вниз. Лина перегнулась через прилавок и увидела Маркиза. Кот ходил взад-вперёд возле парня и настойчиво обтирался боками о ноги в кожаных штанах.
     – Мы за твоим отделом пока присмотрим! – сказала Лариса Ивановна.
     – Сейчас.
     Лина сбегала в подсобку, накинула куртку, переобулась в сапожки.
     Они вдвоём вышли из магазина, и тут Лина заколебалась. И остановилась. Этого парня она видит первый раз в жизни. Мало ли какие у него намерения! Маркиз доверяет? Ну и что? Это не аргумент. Иначе разным живодёрам не удавалось бы подманивать котов, даже уличных.
     Молодой человек понял её сомнения.
     – Я владелец фирмы по спасению существ кошачьей природы. А ещё я с братом держу кузницу, и у нас есть музыкальная группа.
     «Существа кошачьей природы». Ой, как странно он выразился! Впрочем, ну и что? Раз существует целая фирма, значит, у фирмы есть доход. А откуда берётся этот доход? От продажи кошек или, к примеру, их шкурок?
     – Меня зовут Аурмай, я майхар. Или, по-вашему, нэко.
     Парень сдёрнул с головы вязаную шапочку, а с рук – перчатки. На голове обнаружились высоко посаженные, аккуратные, заострённые уши, а на руках вместо ногтей – когти. Ого!
     – А зрачки почему круглые, а не вертикальные?
     Аурмай улыбнулся. Улыбка оказалась клыкастой, Лина слегка вздрогнула.
     – Майхары происходят от крупных кошачьих.
     Крупных? Он всего на полголовы выше Лины, а у неё небольшой рост. Пожалуй, тётя Зина и на него могла бы смотреть сверху вниз.
     – Наследственность – странная штука. Знаю я одного маура, в нём росту два метра с лишним, а зрачки вертикальные.
     Лина засмеялась.
     – Ладно, убедил. Идём. Ключ от подвала – у меня в кармане.

                ***

     Они подобрались по сугробам к подвальной двери с обратной стороны  соседней многоэтажки. Лина достала ключ.
     – Что за хрень? Не подходит! С какой стати замок поменяли? Ладно, это я узнаю днём в ДЭЗ, а сейчас мы можем выманить кошку через подвальное окно. Ой, а котята тогда как же? Они ещё только ползают!
     – Пойдём, посмотрим на окно. Может, я туда пролезу.
     – Не пролезешь, оно маленькое.
     – Так я же – кот.
     Они обогнули дом. Подвальное окно располагалось рядом с подъездом, и возле него кто-то копошился. В тихой зимнее ночи на весь двор разносился стук молотка.
     – Что он делает? – удивился Аурмай, а Лина уже побежала к скорчившейся фигуре.
     – Он заколачивает подвальное окно – вместе с кошкой внутри! Дядя Вася, прекрати немедленно! Там живое существо, оно погибнет!
     – А мне что? Ничего не знаю! У меня распоряжение начальника!
     Тёмная фигура выпрямилась и оказалась бородатым мужчиной в трикотажной шапке, мешковатом комбинезоне и кедах.
     – Дай нам ключи, мы заберём кошку с котятами и проверим, нет ли там ещё котов, а потом можно и заколотить окно! – дрожащим от гнева голосом потребовала Лина.
     – Ещё чего! Не положено посторонним по подвалам шастать, там важное домовое оборудование!
     Лина задохнулась от отчаяния. Там кошка! И четверо пушистых котят! Они погибнут, замурованные под домом, а она ничего не может сделать!
     Вперёд спокойно шагнул Аурмай.
     – Отдай ключи, человек.
     В свете уличных фонарей фосфорически блеснули раскосые глаза. А парень-кот ещё и улыбнулся.
     Дядя Вася сначала застыл в ступоре, затем полез в карман комбинезона, выудил оттуда трясущейся рукой ключи и, шатаясь, как пьяный, побежал прочь.
     – Куда? А ключи-то мы кому вернём?
     Дядя Вася остановился и погрозил им издалека кулаком.
     – Полиции вернёте! – проорал он и побежал дальше.
     Лина и парень-кот переглянулись и отправились в подвал.
     Кошка спокойно лежала в картонной коробке возле тёплой трубы и не подозревала, какая опасность ей только что грозила. Котята ползали по ней и попискивали – беленький, чёрненький, рыженький и пёстренький.
     Аурмай взял их всех на руки вместе с коробкой. Кошка доверчиво посмотрела вверх и снова нагнула голову к детям.
     Так же вдвоём пошли обратно. Возле магазина стоял необычный овальный автомобиль, помигивая разноцветными огоньками.
     – Это шлюпка космического корабля, – сказал Аурмай и многозначительно посмотрел на Лину.
     – Ой! А как же я теперь проверю, в каких условиях они содержатся?
     – Только, если ты полетишь со мной. Ну, что, полетели?
     – Да, босс!