ДАртаньян и Железная Маска книга 2 глава 18

Глава XVIII. Спасение

— Слева по борту английские корабли! — прокричал Атос.
На «Званенбурге» тоже заметили четыре английских корабля. Теперь перевес был явно на стороне Английских кораблей и их союзников. Вопрос для «Грифона» стоял только в том, чтобы продержаться до подхода английских кораблей.
«Грифон» резко развернулся налево, повернув к «Званенбургу» свою корму. Этот маневр был теперь возможен, поскольку два других голландских корабля были уже далеко позади и их пушки не могли достичь борта «Грифона».
— Портос, ваше искусство снова востребовано! — крикнул д’Артаньян.
— Мне это по душе! — откликнулся гигант.
Большинство матросов боролись с течью. Несколько человек заделывали пробоины изнутри судна, остальные по очереди работали на помпе, откачивая воду из трюма. Но канониры по-прежнему были активны. Двое самых умелых канониров помогали Портосу управляться с двумя кормовыми пушками.
Однако активная пальба Портоса не нанесла ущерба «Званенбургу», поскольку капитан этого судна принял во внимание эффективность кормовой стрельбы «Грифона» по тому ущербу, который он нанёс двум другим кораблям. Этот корабль продолжал погоню без должной старательности, имея целью только продемонстрировать своё превосходство над врагом, которое было временным вследствие стремительного приближения английских кораблей. По всей видимости, капитан голландского судна не планировал вступать в морской бой с приближающимися английскими кораблями. Каким бы плачевным ни было состояние «Грифона», он продолжал держаться на плаву и представлял опасность, все три голландских корабля имели пробоины, которые снижали их маневренность, тогда как приближающиеся английские корабли не имели ни малейших повреждений, кроме того, они превосходили голландскую группу численностью. Четыре свежих английских корабля были явной угрозой для трех поврежденных голландских кораблей даже если не принимать в расчёт «Грифон».
Вскоре «Званенбург» и вовсе развернулся и принялся отступать от надвигающейся группы английских кораблей.
— Мы спасены, — сказал Арамис. — Благодаря пушечной стрельбе Портоса и благодаря прибытию английских кораблей.
— Слава богу, мы ещё сможем продолжить наше дело во спасение Франции, — сказал Атос.
— Вы правы, Атос, но к тому же совершенно не лишним будет ещё немного задержаться на этом свете! — воскликнул д’Артаньян.
— Вы правы, д’Артаньян! — подхватил Портос. — Сегодняшняя стрельба вернула мне всю полноту вкуса к жизни и к военным действиям!
— Вернула? — удивился д’Артаньян. — Вы хотите сказать, что до этого вы утратили вкус к жизни и к сражениям?
— Не то, чтобы утратил, — усмехнулся Портос. — Но давненько я не испытывал такого азарта борьбы.
— Да, Портос, сегодня вы были в ударе! — отметил Атос. — Сегодня был ваш день, друг мой! Вы поработали на славу за всех нас!
— А как же иначе? — удивился Портос. — У нас ведь один за всех!
— И все за одного! — хором ответили Атос, Арамис и д’Артаньян. 

Тем временем английские корабли приблизились к «Грифону». Поскольку «Грифон» шёл под французским флагом, а Англия в эту пору была нашим союзником, с борта английских кораблей приветливо махали шапками английские матросы, а матросы «Грифона» в ответ приветствовали английские суда.
Внезапно с корабля «Сент Девид» донеслась чистейшая французская речь.
— Здесь капитан Батс! — донесся до наших друзей голос, усиленный рупором. — Нужна ли вам помощь? Если нет, мы отправляемся в погоню за голландскими судами!
 — Здесь капитан д’Аржансон! — ответил капитан «Грифона». — Благодарим за военную поддержку! Мы на ходу, справимся сами. Можете отправляться в погоню за голландцами! Они все имеют пробоины.
— Дайте мне рупор, — сказал Атос.
Капитан протянул графу рупор.
— Капитан Батс! — прокричал Атос. — Здесь граф де Ля Фер! Я благословляю тебя, Рауль, на погоню! Спасибо за помощь!
— Отец! — прокричал капитан Батс, ибо это был Рауль де Бражелон, принявший новое имя на службе в английском флоте. — Я повинуюсь! Мы возьмём их в плен или утопим!

Надо ли говорить, что корабль «Званенбург» и корабль «Ендракхт» были потоплены, а корабль «Сант Паулюс» был захвачен и доставлен к берегам Англии, где впоследствии он был сожжен, поскольку ему были нанесены столь существенные повреждения, что ремонтировать его не было никакого смысла.
Таким образом Рауль де Бражелон под именем капитана Батса возглавил и осуществил успешную охоту за тремя голландскими кораблями и тем самым покрыл имя капитана Батса славой. Забегая вперед скажем, что этот подвиг был далеко не последним в списке славного капитана Батса. 

«Грифон» далее без приключений вернулся в порт Эдинбурга, где встал на ремонт, тогда как наши друзья предприняли очередную попытку выяснить судьбу Филиппа. Пленный капитан «Чёрного Лиса» отказывался дать информацию, Арамис хотел применить к нему свои методы воздействия, но Атос категорически отверг его методы.
Д’Артаньян радовался спасению Сюзанны как ребёнок, поскольку эта красавица, по-видимому, не в шутку пленила его сердце.