Лиса и Зима

Далеко на Севере, где день длится всё лето, а ночь — всю зиму, живёт Хозяйка Зимы.
Однажды, северным вечером, видит она, что собрались все птицы в большие стаи и улетели. Призвала Хозяйка Зимы к себе Лису-помощницу и говорит: «Хочу посмотреть, куда птицы улетели, почему меня покинули… Беги за ними вслед, дорогу мне помечай!»
Побежала Лиса за птицами: по облакам скачет, рыжим хвостом машет – где махнёт, там у деревьев листья жёлтыми и красными становятся. А Хозяйка Зимы по такой дороге за ней идёт и с пути не сбивается, а где прошла — там листья с деревьев падают.
Бежит Лиса, оглядывается — не отстаёт ли Хозяйка… И вот, как-то раз оглянулась, видит — остановилась Хозяйка Зимы, Лису к себе подзывает. Подбежала к ней Лиса, а та и говорит: «Не могу дальше идти, жарко мне тут. Беги, Лиса, домой на Север, принеси снега!»
Побежала Лиса на Север, накопала снега, схватила в охапку, сколько смогла, и побежала назад. Да, тяжело по облакам только на задних лапах прыгать — споткнулась Лиса и весь снег, что собрала, рассыпала. А внизу как раз деревня была: ребятишки снег увидели, развеселились — бегают, прыгают, ладошками снежинки ловят, но поймать не могут. Снежинки-то до земли не добираются, тают… Смотрит Лиса с облака на падающий снег и думает, что делать-то? Тут видит она — стоят две бабы у колодца, вёдра с коромыслами на землю поставили, а сами снежинками любуются. Прыгнула Лиса с облака, схватила коромысло и пару вёдер и обратно на Север заторопилась.
Набрала Лиса полные вёдра снега, подцепила их за коромысло и побежала к Хозяйке. Скачет Лиса по облакам, вёдра на коромысле качаются, снег сыпется, но весь не высыпается.
Добралась Лиса до Хозяйки Зимы, по полведра снега донесла. Хозяйка-то поворчала, но обрадовалась, когда Лиса ей снег под ноги бросила. «Хорошо», — сказала Хозяйка Зимы. — «но мало снега! Неси ещё, а то я домой не доберусь!»
Схватила Лиса коромысло с вёдрами и снова за снегом побежала… Так и бегала туда-сюда, пока сколько нужно не натаскала. Да, меньше натаскала, больше просыпала… Устала Лиса… Хорошо, что Хозяйка Зимы не рассердилась, а наоборот похвалила — понравилось ей, что снег везде лежит, и что ветер с ним играет.
С тех пор, как с облаков снежные хлопья сыпятся, говорят люди: опять Лиса трудится — снег для Зимы таскает и нам оставляет…
Иллюстрация (с) Евгения Лесь, 2022