Обитатели болота рус

Пошли как-то дед с внуком на болото за клюквой. Полдня проходили, набрали полные корзины, и, перед тем, как повернуть обратно, сели на кочку перекусить.
Разожгли костерок, закипятили воды, заварили чай из ароматных трав. Дед достал из кармана краюху хлеба, разломил пополам, сверху положил по ломтику сала – вкусно, кто понимает. Вкусно и сытно. Перекусили, стали пить чай.
- Как-то, Колька, на этом болоте… - начал старик и вдруг замолчал.
- Что, деда, что такое? – подхватился мальчик.
- Вот, думаю, скажу – не поверишь. Скажешь, вру…
- Я не буду, деда, - стал проситься мальчик, - рассказывай…
- Рассказывай… - повторил старик и отхлебнул из своей кружки. – Пей, давай, а то остынет…
Мальчик послушно пригубил чай.
- Ну, так и быть, - махнул рукой старик, - слушай.
Мне тогда было, как тебе сейчас, не старше. Пошли как-то наши мужики рубить лес для пана. Заработались, и не заметили, как наступил вечер. Дорогой далеко, решили отправиться напрямик, через болото.
Идут, разговаривают, вдруг видят, вроде огоньки впереди мелькают. То ярче, то тусклее, и на месте не стоят: движутся, будто дети со свечками друг за дружкой бегают.
- Эге, - говорит один из мужиков, - видите болотные огоньки? Заманивают…
- А говорят, - возразил другой, - болотные огоньки – это души колдунов, которые спрятали свои сокровища и теперь стерегут, пока кто-нибудь не заберёт.
- Заберёшь тут… Гляди, как бы в трясину не провалиться. Тут и днём страшно ходить, а уж ночью…
- А мы потихоньку, - подхватил третий. – Нас четверо, справимся!
Так и решили: выломали по длинной палке и пошли за огоньками. Идут, с кочки на кочку прыгают, палками впереди себя дорогу ощупывают. Идут, а огоньки вперед убегают, близко не даются.
Зашли уже в самую глушь, в болото, туда, где не ходит никто. Вдруг видят, вроде, светится что-то впереди. Таким, знаешь, слабым зеленоватым сиянием. А болотные огоньки в ту сторону движутся и пропадают. Остановились мужики.
- Что делать будем? Дальше идём или вернёмся?
- Пойдём, чего тут возвращаться… Может там цветок папоротника или ещё что…
И хотя для цветка папоротника срок уже прошёл, все согласились, что свечение не просто так. Может, сокровища колдуна, а может, что и получше.
Прошли ещё немного и вдруг заметили, что местность стала понижаться. Они будто спускались на дно огромной ямы, посередине которой виднелся валун, светящийся зелёным цветом.
Через некоторое время подошли так близко, что стали заметны неведомые существа, возлагающие дары на плоскую поверхность камня. Таясь и прячась за кочки, мужики опустились на четвереньки и скрытно продолжили путь. И вот уже стало возможно рассмотреть этих существ. Все они были похожи на больших, размером с бобра, жаб, с желеподобным, комковатым телом, серо-зелёной болотной кожей, выпуклыми глазами и обвислыми губами.
- Гляди какие… Думаете, кто это?
- Кто ж их знает… Все они здесь одного болота черти, во что бы ни рядились…
В полном безмолвии болотные существа прыгали кругом или просто сидели на корточках перед неотёсанным камнем, напоминавшем по форме огромную жабу, на плоской спине которой располагались дары вперемешку со светящимися зеленоватым цветом неведомыми грибами.
Глядя на эти дары, всем вдруг захотелось есть. Не понимая, что делают, мужики поднялись с колен и пошли прямо к камню. Увидев людей, болотные существа бросились наутёк.
Некоторое время мужики смотрели на принесённые в дар плоды болотных растений и светящиеся грибы. Потом один протянул руку за плодом, поднёс ко рту и откусил. Глядя на него, двое других мужиков тоже бросились хватать и жадно есть. И чем больше они ели, тем больше хотелось. И только один из приятелей, у которого болел живот, не стал ничего есть.
Через некоторое время те мужики, что ели плоды, почувствовали слабость, ноги у них шатались, в голове туман. Они были как пьяные. И вдруг тот мужик, что не ел, увидел, как его товарищи стали превращаться в таких же, похожих на жаб, болотных существ с серо-зелёной кожей, выпуклыми глазами и обвислыми губами. Миг – и бросились в разные стороны…

Дед посидел, задумчиво пожевал губами, словно хотел добавить ещё что-то, но передумал и оставил слова несказанными.
- А тот мужик, деда, - не выдержал мальчик. – Что с ним стало?
- С мужиком-то? Люди сказывали, бросился бежать от камня, да камень его держал, не отпускал далеко. Только пройдёт немного, глядь, снова к камню вернулся. Так и бродил до самого утра.
- А утром?
- А что утром? Чары развеялись… Глядит, стоит он один посреди болота, и конца-края тому болоту не видно. И камня никакого нет, словно никогда и не было… Уж и не знаю, как выбрался…
Дед поднялся и затоптал остатки костра.
- Ладно, Колька, пойдём, нам ещё до дома добираться…