Фантазия о заколдованном кольце

Когда-то очень давно, в одном из самых отдаленных от Земли миров, жила принцесса. Принцесса – или даже молодая королева, или просто девушка — как кому нравится. У этой принцессы, как и у всех других принцесс, был свой принц. Они рука об руку прогуливались по своему королевству, мечтали, прислушивались к голосам деревьев и птиц, сжимали в ладонях звездную пыль, что падала с неба и была временами так похожа на снег. Они были счастливы.

Как-то раз принц привел свою молодую принцессу на берег моря, ласково взял ее руки в свои и назвал своей невестой. В подтверждение своих слов он надел ей на палец кольцо с голубым камнем. Это был необычный камень: то ли сапфир, то ли лазурит, а может быть и просто – синее стеклышко. Принцесса стояла и улыбалась, а волосы ее сияли в последних лучах закатного солнца.

Долго ли, коротко ли — но принц заскучал. Все чаще он с беспокойством смотрел в сторону горизонта и отворачивался от своей принцессы, когда она в тревоге спрашивала, что у него на сердце. И наконец ответил ей:

— Прости, но мы, кажется, не предназначены друг для друга. Мне нужно идти. Не грусти, у тебя все будет хорошо.

И он повернулся и пошел прочь. Принцесса — а больше уже, наверное, не принцесса, а просто глупая девчонка, каких много на свете — стояла, словно окаменев, и смотрела ему вслед. Погода менялась, по небу пошла трещина. Откуда-то ветром принесло пепел. Наступила тишина — такая, что слышно было, как звенит в ушах. Принцесса все стояла неподвижно, и ее прежде траурно-черные одежды постепенно выцветали, светлели. Еще миг — и выглянуло солнце, и платье принцессы засияло белизной.

Тогда она будто очнулась от своего многолетнего сна и огляделась по сторонам. Все вокруг было неприглядным, разрушенным. Вдалеке виднелись незнакомые города. Принцесса побрела по дороге и вскоре встретила человека. Он плакал. При виде его слез сердце принцессы сжалось от боли. Она подошла к человеку и обняла его. И внезапно ощутила, как по ее рукам струится тепло. Человек перестал плакать, посмотрел на принцессу и улыбнулся:

— Мне было очень больно, а теперь хорошо. Спасибо тебе!

Принцесса отправилась дальше. Тут и там она встречала больных, одиноких, обиженных. И для каждого из них у нее находилось свое слово, каждому она давала частичку своего тепла. И временами с гордостью поглядывала на кольцо с голубым камнем.

Много-много лет принцесса бродила по миру, и однажды встретила прекрасного юношу. Не принца, нет — но он так улыбался, что хотелось забыть обо всем на свете. Принцесса осторожно стянула с пальца кольцо, приблизилась к юноше и поцеловала его.

Когда спустя века поцелуй закончился, юноша взял принцессу за руку и вдруг отшатнулся. Она проследила за его испуганным взглядом и увидела на своем пальце кольцо с голубым камнем.

— Ты — его невеста. Я не могу, — сказал юноша с чудесной улыбкой и пошел прочь.

Подавленная, принцесса побрела дальше. Тут и там она встречала прекрасных юношей — смелых, умных, красивых. Но каждый раз, когда она заглядывала им в глаза, в их зрачках она видела лицо своего принца. «Ты — его невеста», повторяла она про себя.

Прошло еще время, и в одном из городов принцесса встретила лучшего из мужчин земли. Она полюбила его, а он — ее. Тогда принцесса пошла к морю, решительно стянула с пальца кольцо с голубым камнем и бросила его в воду. После она вернулась к своему возлюбленному и осталась с ним. «Ты была его невестой, а теперь стала женой другого», — сказала она себе.

Утро было душным и пасмурным. Принцесса проснулась от саднящей боли в правой руке. Кольцо с голубым камнем было на безымянном пальце и сжало его так, что показалась кровь. Увидев это, принцесса вскрикнула и, набросив на себя свои выпачканные белые одежды, выбежала вон. В тот же день она покинула город и уже в сумерках оказалась в незнакомом лесу. Там она бросилась на влажный от росы мох и зарыдала:

— Отпусти меня! Отпусти! Ты ушел, и я больше не твоя невеста!

Кольцо с голубым камнем — то ли сапфиром, то ли лазуритом, а может быть и просто с синим  стеклышком — чуть поблескивало на ее пальце.

Наступила ночь, слезы высохли. Принцесса побрела дальше. Когда небо на востоке начало бледнеть, она вышла к обрыву.

— Я пыталась выйти из круга любви — но я не знала, что любовь не имеет ни конца, ни границ, — как заклинание, шептала девушка и протягивала к бледному небу руки.

Краем глаза она заметила, что по дороге идет человек. Принцесса скользнула по нему равнодушным взглядом и отвернулась. Но, поравнявшись с ней, человек остановился, как вкопанный.

— Мы знакомы? У меня почему-то такое чувство, будто мы знаем друг друга уже тысячу лет, — сказал он.

Принцесса посмотрела на человека повнимательней и узнала своего принца. Русых кудрей больше нет — волосы коротко острижены. Лицо обветренное, усталое. Только глаза такие же ясные, как раньше.

— Ты! — прошептал он благоговейно, взял ее руки в свои и опустился перед ней на колени. — Прости меня!

— И ты меня прости! — чуть слышно ответила она, опускаясь на колени рядом с ним.

В этот момент из-за тучи выскользнули первые лучи солнца. Подул ветер — и все кругом словно заговорило. Принцесса глядела на своего принца, еще до конца не веря в то, что он снова рядом — и вдруг его лицо пошло рябью, начало расплываться. И за лицом принца проглянуло другое, незнакомое, но невообразимо прекрасное, вечное лицо. И принцесса поняла, что любит этого человека больше жизни.

Возле стола, еще не до конца очнувшись от своего то ли предчувствия, то ли воспоминания, сидела молодая девушка. По стенам плясали тени последних кленовых листьев. На полу в углу комнаты в свете фонарей что-то блеснуло. Там лежало потускневшее от времени, давно потерянное кольцо.

                январь 2021