Мисс Пинсент

1


“О да, я осмелюсь сказать, что могу найти ребенка, если вы хотите
его увидеть”, - сказала мисс Пинсент; у нее было горячее желание согласиться с каждым
предложением своего посетителя, которого она считала высокопоставленной и довольно
ужасной личностью. Чтобы найти маленького мальчика, она вышла из нее.
маленькая гостиная, которую она стыдилась выставлять в таком неопрятном
виде, с бумажными “выкройками”, валявшимися на мебели, и обрывками
материи, разбросанными по ковру, — она вышла из этого несколько
душного святилища, посвященного одновременно общению и
остроумному искусству, которому посвятила ее жизнь. была предана и, открыв дверь
дома, обвела глазами маленькую улочку вверх и вниз. Скоро наступит
время чая, и она знала, что в этот торжественный час Гиацинт
сузил круг своих блужданий. Она была встревожена и нетерпелива
и в лихорадке возбуждения и самодовольства, не желая держать миссис
Бауэрбанк ждал, хотя она сидела там, тяжело и задумчиво, как
будто собиралась остаться; и немало размышляла, будет ли у объекта
ее поисков грязное лицо. Миссис Бауэрбанк
так определенно намекнула, что считает замечательным со стороны мисс
Пинсент безвозмездную заботу о нем в течение стольких лет, что
скромная портниха, чье воображение разыгрывалось вокруг всех, кроме
нее самой, и которая никогда не отличалась образцовой доброжелательностью,
внезапно захотелось во всем казаться такой же преданной ребенку, какой
она казалась своему большому серьезному гостю, и почувствовала, как сильно
ей хотелось бы, чтобы он пришел свежим, откровенным и выглядел таким же красивым
, каким он иногда бывал. Мисс Пинсент, которая смущенно моргала
, обозревая открывшуюся перспективу, очень сильно покраснела, отчасти от
волнения, вызванного тем, что рассказала ей миссис Бауэрбанк, а отчасти потому, что, когда
она предложила этой леди капельку прохладительного в конце столь долгого
путешествия, та сказала, что и думать не может о том, чтобы прикоснуться к что угодно
если только мисс Пинсент не составит ей компанию. “шеффонир”, как
Аманда всегда была осторожна с его названием и достала маленький флакончик, в котором
раньше была одеколонная вода, а теперь было полпинты
жидкости насыщенного золотистого цвета. Мисс Пинсент была очень деликатна; она
питалась чаем и кресс-салатом и держала бутылочку в буфете
только на крайний случай. Она не любила горячий бренди с водой
и одним-двумя кусочками сахара, но по нынешнему случаю выпила полстакана
, что было в высшей степени исключительным. В это время суток
мальчика часто сажали перед маленькой кондитерской на
другой стороне улицы, заведением, где продавалась периодическая литература,
а также твердые конфеты и леденцы на палочке, и где
в грязной витрине с маленькими стеклами были привлекательно выставлены песенники и листы с картинками
. Он обычно стоял там по полчаса
и по буквам читал первую страницу романсов в " Семье " .
"Геральд" и "Лондон джорнал", где он участвовалкультурно восхищался
обязательной иллюстрацией, в которой благородные персонажи (они всегда
были самого высокого происхождения) были представлены плотскому глазу. Когда у него был
пенни, он тратил лишь малую его часть на черствые леденцы; на
оставшиеся полпенни он всегда покупал балладу с яркой гравюрой на
дереве вверху. Однако сейчас он не был на своем созерцательном посту и нигде не был
виден нетерпеливому взгляду мисс Пинсент.

“Миллисент Эннинг, скажи мне быстро, ты видела моего ребенка?” Эти
слова мисс Пинсент адресовала маленькой девочке , которая сидела на
на пороге соседнего дома сидела потрепанная кукла, чьи
необычайно пышные темно-каштановые волосы венчала рваная
соломенная шляпа.

Девочка оторвалась от своих покачиваний и похлопываний и, после пристального
взгляда, в котором пустота была явно преувеличена, ответила: “Закона нет, мисс
Пинсент, я его никогда не вижу.

“Разве ты не всегда возишься с ним, маленькая непослушная девчонка?”
портниха ответила резкостью. “Разве он не за углом,
не играет в шарики или ... или в какую—нибудь игру с прыжками?” Мисс Пинсент продолжала, пытаясь
быть наводящей на размышления.

“Уверяю вас, он никогда ничего не играет”, - сказала Миллисент Хеннинг в
зрелой манере, которую она подтвердила, добавив: “И я тоже не знаю, почему меня
следует называть непослушной”.

“Ну, если ты хочешь, чтобы тебя называли хорошим, пожалуйста, найди его и скажи ему
, что одна леди пришла сюда специально, чтобы увидеть его сию же минуту”.
Мисс Пинсент подождала мгновение, чтобы посмотреть, будет ли выполнено ее предписание,
но не получила никакого удовлетворения, кроме еще одного пристального взгляда, который
заставил ее почувствовать, что извращенность ребенка была столь же велика, как и красота,
несколько запачканная и потускневшая, ее наглого маленького лица. Она повернулась
с возгласом отчаяния она вернулась в дом, и как только
она исчезла, Миллисент Хеннинг вскочила и помчалась
по улице в направлении другой, которая пересекала ее. Я
не злоупотребляю детской невинностью, утверждая, что
мотивом побега этой юной леди было не желание угодить
Мисс Пинсент, но крайнее любопытство по поводу посетителя
, который хотел видеть Гиацинту Робинсон. Она хотела принять участие, хотя
бы в воображении, в интервью, которое могло бы состояться, и она
была тронута также быстрым возрождением дружеских чувств к мальчику,
с которым она рассталась всего полчаса назад со значительной
резкостью. Она не была очень привязчивым маленьким созданием, и в
ее собственном домашнем кругу не было никого, к кому она была бы сильно привязана; но ей
нравилось целовать Гиацинта, когда он не отталкивал ее и не говорил, что она
отвратительна. Именно в этом действии и эпитете он позволил себе
полчаса назад; но она быстро поразмыслила (пока играла с мисс
Пинсент), что это было худшее, что он когда-либо делал. Миллисент Хеннинг была
ей было всего восемь лет, но она знала, что в мире есть вещи и похуже
этого.

Миссис Бауэрбанк неторопливо, окольными путями побрела к своей
сестре, миссис Чипперфилд, которую она приехала в эту часть
света, чтобы повидать, и рассказала всю историю водянки
ее мужа, владельца похоронного бюро, бизнес которого был благословением
, потому что на него всегда можно было положиться. она развернула его перед мисс Пинсент
между глотками второго стакана. Она была женщиной с высокими плечами, высокой
фигурой и предполагала прямоугольность, а также пронизывающий верхний
воздух, так что Аманда подумала, что ей, должно быть, очень трудно подогнаться,
и у нее затонуло при мысли о количестве булавок, которые она возьмет.
У ее сестры было девять детей, а у нее самой - семеро, старшего из
которых она оставила присматривать за остальными, когда ушла к себе на службу. Она
дежурила в тюрьме только днем; она должна была быть там в
семь утра, но вечера она проводила дома, вполне регулярно
и комфортно. Мисс Пинсент считала, что это замечательно, что она может говорить о
комфорте в такой жизни, как эта, но легко могла представить, что она должна быть
рад уйти ночью, потому что в это время место должно быть гораздо более
ужасным.

“И разве ты не боишься их — никогда?” - спросила она, глядя на
своего посетителя своим маленьким разгоряченным личиком.

Миссис Бауэрбанк, которая была очень медлительна, так долго рассматривала ее, прежде
чем ответить, что почувствовала себя в
глазах закона в тревожной степени; ибо кто может быть более тесно связан с
отправлением правосудия, чем женщина-надзиратель, особенно такая большая и
величественная? “Я думаю, они больше боятся меня”, - заявила она
наконец-то; и это была идея, с которой мисс Пинсент могла легко согласиться.

“А по ночам, я полагаю, они бредят просто ужасно”, -
предположила маленькая портниха, смутно чувствуя, что тюрьмы и сумасшедшие дома очень
похожи друг на друга.

“Что ж, если они это сделают, мы заставим их замолчать”, - многозначительно заметила миссис
Бауэрбанк, в то время как мисс Пинсент снова безрезультатно подошла к двери
, чтобы посмотреть, стал ли ребенок видимым. Она заметила своему
гостю, что не может назвать это иначе, как наоборот, что он не
должен появляться, когда он так хорошо знает, большинство дней в неделю, когда его чай был
готов. На что миссис Бауэрбанк возразила, снова устремив на своего собеседника
пристальный взгляд правосудия: “И он так пьет чай в
одиночестве, как настоящий маленький джентльмен?”

“Ну, я стараюсь отдать его ему аккуратно, в подходящее время”, - сказал он.
Мисс Пинсент виновато. “И, возможно, найдутся те, кто скажет, что, если уж на
то пошло, он настоящий маленький джентльмен”, - добавила она с
усилием смягчить удар, который, как она сразу же осознала, только
сильнее задел ее.

“Есть люди, достаточно глупые, чтобы говорить что угодно. Если это твои родители
это определяет ваше положение, ребенку не за что быть благодарным, -
продолжала миссис Бауэрбанк тоном женщины, привыкшей смотреть
фактам в лицо.

Мисс Пинсент была очень робкой, но она обожала аристократию, и в
жизни мальчика были элементы, которыми она не была готова пожертвовать
даже ради человека, который представлял такую возможность скрежета засовов
и лязга цепей. “Я полагаю, мы не должны забывать, что его отец
был очень высоким”, - умоляюще предположила она, крепко сжав
руки на коленях.

“Его отец? Кто знает, кем он был? Он не настроен на то, чтобы иметь
отец, не так ли?”

“Но, конечно, разве не было доказано, что лорд Фредерик—”

“Моя дорогая женщина, ничего не было доказано, кроме того, что она ударила его светлость
в спину очень длинным ножом, что он умер от удара, и что
она получила полный срок. Что такое произведение, как это, знает об
отцах? Чем меньше будет сказано о предках бедного ребенка, тем лучше!”

Такой взгляд на дело заставил мисс Пинсент буквально ахнуть, потому что одним прикосновением он
опрокинул высокую и фантастическую конструкцию, которую она
возводила годами. Даже когда она услышала , как он рухнул вокруг нее , она
не мог удержаться от попытки сохранить хотя бы часть материала.
“Правда, правда, - задыхаясь, сказала она, - она никогда не имела дела ни с кем, кроме
знати!”

Миссис Бауэрбанк окинула хозяйку ничего не выражающим взглядом. “Моя
дорогая юная леди, что может знать такое респектабельное маленькое существо, как вы, которое
целыми днями сидит со своей иголкой и ножницами, о деяниях
злобного низкого иностранца, который носит нож? Я был там
, когда она вошла, и я знаю, до чего она опустилась.
Уверяю вас, ее разговор был удачным.

“О, это очень ужасно, и, конечно, я ничего конкретного не знаю”.
Мисс Пинсент задрожала. “Но она не была низкой, когда я работал
с ней в одном месте, и она часто говорила мне, что ничего не сделает для любого, кто
не был на самом верху”.

“Она могла бы поговорить с вами о чем-нибудь, что принесло бы вам
обоим больше пользы”, - заметила миссис Бауэрбанк, в то время как портниха чувствовала
себя упрекаемой как в прошлом, так и в настоящем. - На самом верху,
бедняжка! Что ж, сейчас она на самом дне. Если она не была низкой, когда
работала, жаль, что она не придерживалась своей работы; а что касается гордости
за рождение, это статья, которую я рекомендую вашему юному другу оставить
Прочее. Тебе лучше поверить в то, что я говорю, потому что я светская женщина
.

На самом деле, как чувствовала мисс Пинсент, она была той, для кого все это было очень
ужасно, проливая холодный свет на систему наказаний на милую,
тусклую маленькую теорию. Она заботилась о ребенке, потому что материнство
было в ее натуре, и это был единственный способ, которым судьба
поставила ее на пути к тому, чтобы стать матерью. У нее самой было так же мало
вещей, как и у брошенного ребенка, и ей казалось, что он
прибавит ей значимости в маленьком мирке Ломакс-Плейс (если она сохранит
это секрет, как она попала к нему) вполне в той пропорции, в которой она
должна вносить свой вклад в его содержание. Ее собственная изоляция передалась
ему, и с течением времени их совместное одиночество было
наполнено романтическим умом портнихи сотней утешительных воспоминаний.
Мальчик не оказался ни тупицей, ни негодяем; но что привлекло в нем
ее больше всего, так это ее убежденность в том, что он принадлежал “по левую руку”
, как она прочитала в романе, к гордой и древней расе, список представителей
которой и список союзов с которой она когда-то знала.
(когда она брала домой какую-нибудь работу и ее заставляли ждать в одиночестве в дамском
будуаре) имела возможность почитать в толстой красной книге, с которой жадно
и трепетно советовалась. Она склонила голову перед
непреодолимой логикой миссис Бауэрбанк, но в глубине души чувствовала, что не должна отказываться
от ребенка из—за простых слов, на которые она не могла ответить — конечно, она не могла
на них ответить, - что она все еще верит в него и что она
так же отчетливо, как и уважает качество ее лучшие. Верить в
Гиацинта, для мисс Пинсент, должна была поверить, что он был сыном
крайне аморальный лорд Фредерик. Она с самого раннего детства давала
ему почувствовать, что в его прошлом было величие, и, поскольку миссис Бауэрбанк
наверняка не одобрила бы такие отклонения, она молилась, чтобы ее
не допрашивали по этой части бизнеса. Не то чтобы, когда
это было необходимо, маленькая портниха стеснялась прибегать
к искусству увиливания; она была добрым и невинным созданием, но
она говорила неправду так же свободно, как и накладывала украшения. Однако она еще
не была допрошена представителем закона, и ее сердце билось
быстрее, когда миссис Бауэрбанк сказала ей низким голосом, с эффектом
резкости: “И скажите на милость, мисс Пинсент, знает ли об этом невинное дитя?”

“Знаешь о лорде Фредерике?” Мисс Пинсент затрепетала.

“Побеспокойте лорда Фредерика! Знаю о его матери.”

“О, я не могу этого сказать. Я никогда ему не говорила.

“Но кто-нибудь еще сказал ему об этом?”

На этот вопрос ответ мисс Пинсент был более быстрым и более гордым;
с приятным чувством того, что она вела себя с
необычайной мудростью и пристойностью, она ответила: “Как кто-то мог
знать? Я никогда не вдыхал его ни одному существу!”

Миссис Бауэрбанк не высказала никакой похвалы; она только поставила
свой пустой стакан и вытерла свой большой рот с большой тщательностью и
рассудительностью. Затем она сказала, как будто это была самая жизнерадостная идея,
которую она была способна выразить в помещении: “Ну что ж, позже будет много
чего, чтобы предоставить ему всю информацию!”

“Я молю Бога, чтобы он жил и умер, не зная об этом!” - Воскликнула мисс
Пинсент с жаром.

Ее спутник смотрел на нее с видом профессионального терпения. “Ты
не держишь свои идеи вместе. Как же он тогда может пойти к ней, если
никогда не узнает?”

“О, ты имел в виду, что она скажет ему?” Мисс Пинсент жалобно ахнула.

“Скажи ему! Ему не нужно будет ничего говорить, как только она доберется до него и
передаст ему... то, о чем она мне говорила.

“То, что она упомянула...?” - Повторила мисс Пинсент, широко раскрыв глаза.

“Поцелуя, которого ее губы жаждали все эти годы”.

“Ах, бедная несчастная женщина!” - пробормотала маленькая портниха, в то время как ее
жалость снова вспыхнула. “Конечно, он увидит, что он ей нравится”, -
просто продолжила она. Затем она добавила с еще более блестящим вдохновением: “Мы
могли бы сказать ему, что она его тетя!”

“Вы можете сказать ему, что она его бабушка, если хотите. Но это все в
семье”.

“Да, с этой стороны”, - задумчиво и неудержимо сказала мисс Пинсент. “И
она будет так же бегло говорить по-французски?” - спросила она, как будто в полном уме.
“В таком случае он не поймет”.

“О, ребенок поймет свою собственную мать, что бы она ни говорила”, - сказала миссис
Бауэрбанк вернулся, отказавшись от поверхностного утешения.
Но она добавила, открыв дверь для бегства от перспективы, которая
изобиловала опасностями: “Конечно, это просто в соответствии с вашим собственным представлением.
Вам вообще не нужно брать с собой ребенка, если вы не хотите. Есть много людей
, которые этого не сделали бы. Здесь нет никакого принуждения.

“А если бы я этого не сделала, со мной бы ничего не сделали?” - спросила бедная мисс Пинсент,
не в силах избавиться от впечатления, что каким-то образом рука
закона протянулась, чтобы коснуться ее.

“Единственное, что может с вами случиться, - это то, что он может позже использовать
это против вас”, - заметила дама из тюрьмы с
мрачной широтой взглядов.

“Да, действительно, если бы он знал, что я удержал его”.

“О, он обязательно узнает, в один прекрасный день. Мы видим очень многое
об этом — о том, как все выходит, - сказала миссис Бауэрбанк, чьи перспективы
, казалось, изобиловали безрадостными случайностями. - Ты должен помнить, что
это ее предсмертное желание и что оно может быть на твоей совести.

“Это то, чего я никогда не смогла бы вынести!” - воскликнула маленькая портниха
с большим акцентом и заметной дрожью; после чего она собрала
различные разбросанные остатки муслина и разрезанной бумаги и начала скручивать
их вместе с отчаянной и механической поспешностью. “Это довольно ужасно —
знать, что делать, если ты абсолютно уверен, что она умирает”.

“Ты хочешь сказать, что она притворяется? У нас их предостаточно, но мы знаем, как с
ними обращаться.

“Господи, я полагаю, что да”, - пробормотала мисс Пинсент, в то время как ее посетительница продолжала
говорить, что несчастная, ради которой она предприняла
это торжественное паломничество, может прожить неделю, а может и две недели,
но если она проживет месяц, это нарушит (как могла бы выразиться миссис Бауэрбанк
) все установленные закон природы, от нее остались кожа да
кости, и от нее не осталось ничего, кроме главного желания увидеть своего ребенка.

“Если ты боишься, что она заговорит, то вряд ли она на многое способна
скажи. И мы не должны позволять вам больше восьми минут”, - сказала миссис
Бауэрбанк продолжал тоном, который, казалось, подразумевал железную
дисциплину.

“Я уверена, что мне не нужно больше; этого мне хватило бы на много
лет”, - любезно сказала мисс Пинсент. И затем она добавила с
еще одним озарением: “Ты не думаешь, что он может обвинить меня
в том, что я его взяла? Люди могли бы рассказать ему о ней в последующие годы;
но если бы он не видел ее, он не был бы обязан им верить.

Миссис Бауэрбанк на мгновение задумалась , как будто это было скорее
замысловатый аргумент, а затем ответила вполне в духе своего
официального пессимизма. “Есть одна вещь, в которой вы можете быть уверены: что бы вы
ни решили сделать, как только он вырастет, он заставит вас пожалеть, что вы не
поступили наоборот”. Миссис Бауэрбанк назвала это противоположностью.

“О боже, тогда я рад, что это займет много времени”.

“Это будет очень долго, если однажды он вбьет себе это в голову! В любом случае
вы должны поступать так, как считаете нужным. Только если ты придешь, ты не должен приходить, когда
все закончится.

“Это слишком невозможно решить”.

“Это действительно так”, - сказала миссис Бауэрбанк с превосходной последовательностью. И она
она казалась еще более безмятежно-мрачной, чем когда-либо, когда заметила, собирая
свою сбившуюся шаль, что она очень признательна мисс Пинсент за ее
вежливость и совершенно освежилась: ее визит полностью
лишил хозяйку такого спокойствия. Мисс Пинсент наиболее
полно выразила свое недоумение в высочайшем восклицании:

“Если бы вы только могли подождать и увидеть ребенка, я уверен, это помогло бы вам
судить!”

“Моя дорогая женщина, я не хочу судить — это не наше дело!” Миссис
- воскликнул Бауэрбанк; и не успела она произнести эти слова, как
дверь комнаты со скрипом отворилась, и на пороге появился маленький мальчик, пристально глядя на
нее. Ее глаза на мгновение остановились на нем, а затем, совершенно неожиданно, она
издала непоследовательный крик. “Это тот самый ребенок? О, Господь милосердный, не
забирай его!”

“Теперь он не сжимается и не становится чувствительным?” - потребовала мисс Пинсент, которая
набросилась на него и, держа его на мгновение на расстоянии вытянутой руки,
нетерпеливо обратилась к своему посетителю. “Разве он не деликатный и благородный,
и разве он не был бы брошен в состояние?” Каким бы деликатным он ни был
, маленькая портниха ловко встряхнула его за непослушание, вызванное тем, что он оказался не в
таким образом, когда он был нужен, и привел его к большой даме с квадратным лицом и
глубоким голосом, которая занимала, так сказать, всю ту сторону комнаты.
Но миссис Бауэрбанк не подняла на него руки; она только опустила взгляд
с огромной высоты, и ее терпение казалось данью
хрупкости телосложения, на которой мисс Пинсент хотела настоять, точно
так же, как ее сохраняющаяся серьезность подразумевала, что эта щепетильная женщина
вполне может не знать, что делать. “Поговорите с леди вежливо и скажите ей
, что вы очень сожалеете, что заставили ее ждать”.

Ребенок колебался, с интересом отвечая
на осмотр миссис Бауэрбанк, а затем сказал с холодным, сознательным безразличием, которое
Мисс Пинсент сразу распознала его аристократические манеры: “Я не
думаю, что она могла очень спешить”.

В этих словах была ирония, ибо примечательно, что даже
в десятилетнем возрасте Гиацинта Робинсон была иронична; но объект его
намека, который к тому же не отличался ловкостью, казалось, не понял этого; так
что она отреагировала на это, только заметив поверх его головы мисс Пинсент:Это
снова ее лицо — только из-за цвета лица!”

“О _ ней_? Но что ты скажешь лорду Фредерику?

“Я видел лордов, которые не были такими изящными!”

Мисс Пинсент видела очень мало лордов, но она со страстным
трепетом восприняла это обобщение; однако она сдержалась,
так как помнила, что ребенок был чрезвычайно сообразительным, достаточно
назидательным тоном, чтобы заявить, что он выглядел бы более похожим на то, каким должен быть, если бы его
лицо было немного чище.

“Вероятно, это Миллисент Хеннинг испачкала мне лицо, когда поцеловала
меня”, - медленно и серьезно заявил мальчик, все время глядя на миссис Хеннинг.
Бауэрбанк. Он не проявлял ни малейшего признака застенчивости.

“Миллисент Эннинг - очень плохая маленькая девочка; из нее ничего хорошего не выйдет”, -
сказала мисс Пинсент со знакомой решимостью, а также, учитывая
, что юная леди, о которой идет речь, была ее эффективным посланником, с явной
неблагодарностью.

Против этого уточнения ребенок немедленно запротестовал. “Почему она
плохая? Я не думаю, что она плохая, она мне ужасно нравится. Ему пришло в
голову, что он слишком поспешно переложил на ее плечи ответственность
за свой неподобающий внешний вид, и он хотел загладить свою вину перед ней за это
предательство. Он смутно чувствовал, что ничто, кроме этого конкретного обвинения
, не могло подтолкнуть его к этому, потому что он ненавидел людей, у которых было слишком мало честных
промежутков, слишком много пятен и пятен. У Миллисент Хеннинг обычно
было по крайней мере две или три штуки, которые она позаимствовала у своей куклы,
в которую она постоянно тыкалась носом и чья тусклость была
заразительной. Было совершенно неизбежно, что она должна была оставить свой след у него под
носом, когда требовала награды за то, что пришла рассказать ему о
леди, которая хотела его.

Мисс Пинсент прижала мальчика к своему колену, пытаясь представить его
так что миссис Бауэрбанк должна согласиться с ней в том, что у него
расовый вид. Он был чрезвычайно миниатюрным, даже для своих лет,
и хотя его внешность не была настолько болезненной, чтобы вызывать замечания,
казалось, что на его истощенной маленькой персоне было написано, что он никогда не
будет ни высоким, ни определенно крепким. Его темно-синие глаза были разделены
широким промежутком, который подчеркивал красоту и миловидность его
лица, а его пышные вьющиеся волосы, которые стали густыми и длинными, имели
золотисто-каштановый оттенок, предназначенный для того, чтобы вызывать восторженные восклицания у окружающих.
дамы, когда они проводят инвентаризацию ребенка. Черты его лица были
сформированы и распределены; голова сидела на тонкой прямой шее;
выражение его лица, серьезное и ясное, свидетельствовало о быстром восприятии, а также
о большой доверчивости; и в целом, в своей нежной утонченности, он был
интересным, привлекательным маленьким человеком.

“Да, он из тех, кто наверняка запомнит”, - сказала миссис Бауэрбанк,
мысленно сравнивая его с неразвитыми членами ее собственного выводка,
которые никогда не хранили ничего, кроме полпенса, которые они
время от времени умудрялись стащить у нее. Ее взгляд опустился к
детали его одежды: тщательная починка коротких бриджей и
длинных цветных чулок, которые она могла оценить по достоинству,
а также узел из яркой ленты, который портниха продела
в его воротник, слегка помятый объятиями мисс Хеннинг. Конечно
Мисс Пинсент нужно было позаботиться только об одной пуговице, но ее посетительница была вынуждена
признать, что у нее самые высокие стандарты в отношении пуговиц.
“И ты его прогоняешь, так что это доставляет мне удовольствие”, - продолжила она, отметив
хитроумные заплатки на обуви ребенка, которые, по ее мнению, были
отремонтированный для всего мира, как у маленького дворянина.

“Я уверена, что вы очень вежливы”, - сказала мисс Пинсент в состоянии крайнего
возбуждения. “Никогда не было иглы, но моя была рядом с ним. Это
именно то, что я думаю: впечатление было бы очень глубоким ”.

“Ты хочешь видеть меня только для того, чтобы посмотреть на меня?” - Спросила Гиацинта с
откровенностью, которая, хотя и не была изучена, снова имела большую сатирическую силу.

“Я уверена, что это очень любезно со стороны леди, что она вообще обратила на вас внимание!” - воскликнула его
защитница, безрезультатно дернув его. “Ты не больше, чем
фли; есть много людей, которые не отличили бы тебя ни от одного, и ни один из
них не является ‘исполняющим’.

“Я думаю, вы обнаружите, что он уже достаточно большой, когда начнет ходить”, - сказала миссис
Бауэрбанк спокойно заметил; и она добавила, что теперь она видит, как он
поступил, потому что она не могла не чувствовать, что другая сторона должна быть рассмотрена.
В своем стремлении быть сдержанной из-за его присутствия (и такого
не по годам внимательного) она стала немного загадочной; но мисс
Пинсент понял, что она имела в виду, а именно, что это было очень верно
, что ребенок все примет и сохранит, но в то же время
именно то, что он был так привлекателен, делало своего рода грехом
не угодить бедной женщине, которая, если бы знала, как он выглядит
сегодня, не простила бы человека, занявшего ее место, за
то, что он не произвел его на свет. “Конечно, в ее положении мне было бы легче уйти
, если бы я увидела эти кудри”, - заявила миссис Бауэрбанк с полетом
материнского воображения, которое заставило ее подняться на ноги; в то время как мисс Пинсент
чувствовала, что оставляет ее ужасно вспаханной и без какого-либо действительно
удобряющего семени. Маленькая портниха отнесла ребенка наверх
чтобы привести себя в порядок к чаю, и, провожая своего посетителя до
двери, умоляла, чтобы, если у последнего будет немного больше терпения, она
подумала бы день или два еще, как лучше, и написала, когда ей следовало
бы принять решение. Миссис Бауэрбанк продолжала двигаться в царстве
, превосходящем колебания и робость бедной мисс Пинсент, и ее отстраненность
дала хозяйке высокое представление о ее респектабельности; но путь был
немного сглажен, когда, после того, как Аманда снова застонала на
пороге, беспомощно и неуместно: “Разве это не жаль, что она такая плохая?”
тяжеловесная дама из тюрьмы ответила тем тоном, который, казалось
, должен был звучать в каменных коридорах: “Уверяю вас, есть
много людей, которые намного хуже!”