Принцесса Касамасима, 19 глава

             XIX
Розовый халат, который Пинни заказала сшить для Розы Манимент стал на Ломакс—плейс заметным предметом, служившим бедной Аманде постоянной темой для упоминания одного из величайших событий в ее жизни - ее визита на Белгрейв-сквер с леди Авророй после их встречи у постели Рози. Она подробно описала этот эпизод своей спутнице, тысячу раз повторив, что приветливость ее
светлости превзошла всё, чего она могла ожидать.
Великолепие дома на Белгрейв-сквер фигурировало в её рассказе
как нечто гнетущее и сказочное, хотя и смягченное саванами из коричневой Голландии и наготой лестниц и салонов, с которых убрали все атрибуты. “Если это так благородно, когда они за городом, то что же это может быть, когда они все вместе и всё открыто?” - с намёком спросила она; и она позволила себе
быть строгой только по двум пунктам, одним из которых было состояние.
Перчатки и шнурки от шляпки леди Авроры. Если бы она не боялась
по-видимому, заметив ветхость этих предметов, она должна была быть
так счастлива предложить сделать любую небольшую починку. “Если бы она приходила ко мне каждую неделю или две, я бы поддерживал ее ранг для нее”, - сказал Пинни, у которого были видения иглы, которая положительно сверкала в бескорыстном служении аристократии. Она добавила, что ее светлость совсем
вымоталась из-за своих долгих поездок в Камберуэлл; она может быть в лохмотьях из-за всего, что они могли сделать, чтобы помочь ей, наверху этой ужасной лестницы, с этим странным больным существом (она была слишком неестественной), думающим только о её собственном наряде и о цвете ее лица. Если она хотела розового, пусть будет розовой; но для Пинни в этом было что-то почти нечестивое, всё равно что приукрашивать труп или наряжать кошку. Это
было второе упрямство, которое оставило мисс Пинсент равнодушной; ей не могло быть иначе, как трудно было осознать то значение, которое её светлость
 по-видимому, придавала этим назойливым людям. Девушке, конечно, не повезло, она застряла там, как щенок на полке, но на месте ее
светлости она бы нашла какую-нибудь более подходящую тему, пока
они ходили под этими огромными позолоченными потолками. Леди Аврора,
видя, как она была поражена, провела ее по всему дому, сама неся лампу и рассказывая пожилой женщине, которая была там — “доверенной”
экономке, особе с лентами на чепце, которая бы толкнула
Пинни вон, если бы ты мог подтолкнуть ее глазами — что они
прекрасно обойдутся и без нее. Если розовый халат на последовательных стадиях
своего развития заполнял маленькую коричневую гостиную (он был ужасно
длинным на чулках), создавая такое всепроникающее присутствие розового цвета, как его не видели там уже много дней, очевидно, потому, что он
ассоциировался с леди Авророй, а не потому, что был посвящен ее
скромной подруге.

Однажды, когда Гиацинта вернулась домой, Пинни сразу же объявила ему, что
ее светлость была там, чтобы посмотреть на это — вынести суждение, прежде
чем будут нанесены последние штрихи. Портниха намекнула, что в таком
случае ее суждение было довольно диким, и у нее, похоже, были
неловкие представления о карманах. Чего могла
хотеть бедная мисс Мунимент от карманов и что ей было в них класть? Но леди Аврора была
очевидно, эта одежда превзошла все ее ожидания, и она
была более приветлива, чем когда-либо, и хотела знать обо всех
в “Плисе”: не назойливо, не любопытно, как некоторые из
этих снисходительных щеголей, но так, как если бы бедные люди были
высокопоставленными и она боялась, что ее любопытство может быть “самонадеянным”. В
том же сдержанном духе она предложила Аманде рассказать
всю свою историю и выразила интерес к карьере своей
юной подруги.

“ Она сказала, что у вас очаровательные манеры, - поспешила заметить мисс Пинсент;
“но клянусь своей жизнью, Гиацинта Робинсон, я никогда не упоминал ни о чем
, что могло бы причинить тебе боль, о чем стоило бы кому-то говорить”. В
этом была героическая откровенность со стороны Пинни, потому что она знала заранее
как бы Гиацинта смотрела на нее — пристально, молча, безнадежно, как
будто она все еще была способна ужасно болтать (с мыслью, что ее
откровения увеличат ее значимость) и выдвигать эту
пустую теорию о ее высочайшем благоразумии, чтобы скрыть это. Его глаза, казалось
, говорили все: “Как я могу тебе верить, и в то же время как я могу доказать, что ты
лжет? Я очень беспомощен, потому что не могу доказать это, не обратившись к
человеку, которому ваша неисправимая глупость, вероятно, заставила вас
хвастаться, бросать таинственные и дразнящие намеки. Ты, конечно, знаешь
, что я никогда бы не снизошел до этого ”. Пинни остро страдала от этого
обвинения, но часто подвергала себя ему, потому что никогда
не могла отказать себе в удовольствии, еще более остром, чем ее боль, позволить
Гиацинта знала, что его ценили, им восхищались и, за те “очаровательные
манеры”, которые так высоко оценила леди Аврора, даже почти удивлялись во многих
слова; и такого рода интерес, по—видимому, всегда подразумевал подозрение
о его тайне - нечто такое, что, когда он выражал себе его смысл
, он называл, сразу же возмущаясь этим и находя
в этом некоторую мягкость, “звериным присоединением”. Когда Пинни сказал ему
, что леди Аврора, по-видимому, несколько удивлена тем, что он до сих
пор не пришел на Белгрейв-сквер за знаменитыми книгами, он подумал, что
ему действительно следует нанести ей визит без дальнейших проволочек, если он хочет сохранить
свою репутацию светского человека; а пока он рассматривал много
крайняя странность этой новой фазы его жизни, которая открылась так
внезапно со дня на день: фаза, в которой его общество должно
было стать необходимым для дам высокого ранга, а неизвестность
его положения только привлекала еще больше. Тогда они брали его
один за другим и даже брали бедного Пинни как средство
добраться до него; так что он с веселостью и иронией задавался вопросом, означает ли это
, что его судьба действительно ищет его — что аристократия,
признавая таинственную близость (с этой тонкостью _чувства_ к
которые они были замечательными), приходили к нему, чтобы избавить его от необходимости
приходить к ним.

Было уже поздно (начало октябрьского вечера), и Леди
Аврора была дома. Гиацинта прикинула
в уме, в какое время она должна была подняться с обеда; по тем
или иным причинам в его воображении операция “подняться с обеда” всегда была в
высшей степени характерной для аристократии. Он не знал
, что основное блюдо леди Авроры состояло из кусочка
рыбы и чашки чая, которые подавались на маленьком столике в разобранном
зал для завтраков. Дверь Гиацинту открыла завистливая
пожилая леди, которую описала Пинни, и которая выслушала его просьбу,
провела его по дому и ввела в
присутствие ее светлости, ни на йоту не разжимая плотно сжатых
губ. Его добрая хозяйка сидела в маленькой столовой для завтраков
при свете пары свечей и, по-видимому, была погружена в
собрание смятых бумаг и бухгалтерских книг. Она шифровала,
сверялась с записями, делала заметки; она обхватила голову руками
и шелковистая спутанность ее волос воспротивилась быстрым усилиям, которые она
предприняла, чтобы привести себя в порядок, когда увидела вошедшего маленького переплетчика
. Отпечаток ее пальцев остался маленькими розовыми прожилками на
ее розовой коже. Она тут же воскликнула: “О, вы пришли по поводу
книг — это так любезно с вашей стороны”, - и поспешила увести его в другую
комнату, куда, как она объяснила, они были доставлены, чтобы
он мог выбрать. Результатом этой поспешности было то, что он
сначала предположил , что она , возможно , хотела бы , чтобы он выполнил свое поручение , как
как можно быстрее и уйти; но вскоре он заметил, что
ее нервозность и застенчивость были такого рода, что всегда
наводили на ложные мысли. Она хотела, чтобы он остался, она хотела поговорить с ним
, и она бросилась вместе с ним за книгами, чтобы выиграть время и
самообладание для занятий каким-то более тонким искусством. Гиацинта, пробыв
у него полчаса, все больше и больше убеждалась, что ее светлость, как он
осмелился назвать ее при их последней встрече,
настоящая святая. В глубине души он был немного разочарован книгами,
хотя он выбрал три или четыре, столько, сколько мог унести, и
пообещал вернуться за остальными: они свидетельствовали об
ограниченном знакомстве леди Авроры с французской литературой и даже о некоторой
ребяческой слабости вкуса. Там было несколько томов Ламартина и сборник
поддельных мемуаров маркизы де Креки, но в остальном
небольшая библиотека состояла главным образом из книг Мармонтеля и мадам де Жанлис,
"Рассказы одного человека" и рассказов М. Ж. Т. де Сен-Жермена.
Там были некоторые представители чрезвычайно современной школы, продвинутой и
последовательные реалисты, о которых Гиацинт слышал и на которых давно
хотел наложить руку; но, очевидно, никто из них никогда не натыкался
на откровенную коллекцию леди Авроры, хотя у нее была пара
романов Бальзака, которые, к несчастью, оказались как раз теми, которые наш
молодой человек прочитал подробнее не один раз.

Тем не менее было что—то очень приятное для него в тех моментах
, которые он проводил в большом, полутемном, прохладном, пустом доме, где время от времени
вырисовывались и поблескивали монументальные предметы мебели — не скученные и разномастные, как он
видел принадлежности принцессы, и
Фантастические интонации леди Авроры пробудили эхо, которое дало ему
ощущение привилегированности, бунта, достойного, в отсутствие запретного
присутствия. Она снова заговорила о бедных людях на юге Лондона
и, в частности, о Муниципалитетах; очевидно, единственным недостатком, который она
должна была найти в этих последних, было то, что они были недостаточно бедны — недостаточно
подвержены опасностям и лишениям, против которых она могла
бы вмешаться. Гиацинту она нравилась за это, хотя ему хотелось, чтобы она
говорила о чем—нибудь другом - он едва ли знал о чем, если только это не было что-то вроде
Роза Мунимент, он хотел побольше узнать об Инглфилде. Он не возражал
обсуждать с бедными вопросы об их положении — временами это даже доставляло ему
странное дикое удовлетворение; но он видел, что при обсуждении
их с богатыми интерес неизбежно должен быть меньше: богатые
не могли рассматривать бедность в свете опыта. Их ошибки
и иллюзии, их мысли о том, что они овладели ощущением
нужды и грязи, когда на самом деле это было не так, всегда будут более или менее
раздражающими. Гиацинту пришло в голову , что если он сочтет это недостаточным
перспектива при глубокой добросовестности леди Авроры было бы достаточно
странно, если бы он стал притворяться, что держит
подсвечник для принцессы Казамассимы.

Его нынешняя хозяйка ни словом не обмолвилась с ним о Пинни, и он догадался
, что она, должно быть, хотела поставить его в положение, при котором люди не
выражают одобрения или удивления порядочности или воспитанности
родственников друг друга. Он видел, что она всегда будет относиться к нему как
к джентльмену и что, даже если он проявит подлую неблагодарность, она никогда
не обратит его внимания на тот факт, что она это сделала. Он не должен
у него была возможность сказать ей, как он сказал принцессе, что она
считает его любопытным животным; и это сразу дало ему ощущение
, что он узнает больше о жизни, чувство, всегда восхитительное для него, чтобы
понять, что есть такие разные пути (что подразумевало еще
много других) быть знатной дамой. Манера, в которой леди Аврора
, казалось, хотела обсудить с ним великие проблемы пауперизма
и реформ, могла означать, что он был великодушным дворянином (типа
лорда Шафтсбери), который пожертвовал много благотворительных фондов и был известен,
в благотворительных проектах, за широту его взглядов. То
, что Пинни мог проболтаться, выдвинуть свои
претензии на высокое кровное родство, было для него не менее важно, чем когда сама портниха
обрушилась на снисходительность ее светлости; но
теперь он вспомнил, что он тоже только что избежал глупости, когда на
днях он намекнул к его проклятому происхождению. Во всяком случае
, он был очень тронут деликатностью, с которой
вела себя дочь графа, просто предполагая, что он “один из них”.;
и он подумал, что если бы она знала его историю (он был уверен, что мог
бы провести двадцать лет в ее обществе, не обнаружив, что она знает), этот
оттенок вежливости, этот природный такт, сосуществующие даже с крайней
неловкостью, иллюстрировали то “лучшее воспитание”, о котором он упоминал
в романах, изображающих аристократию. Единственное замечание о Леди
Часть Авроры, которая хоть в малейшей степени наслаждалась тем, что смотрела на него сверху
вниз с высоты, была тогда, когда она весело и ободряюще сказала: “Я полагаю, что в один
прекрасный день ты начнешь свой собственный бизнес”. Это было
не настолько жестоко покровительственно, чтобы он не мог ответить с улыбкой, в равной
степени свободной от какой-либо дерзости: “О боже, нет, я никогда этого не сделаю
. Я бы устроил большой беспорядок при любой попытке вести бизнес.
У меня вообще нет склонности к такого рода вещам.

Леди Аврора выглядела немного удивленной. “О, я понимаю; тебе не нравится— тебе
не нравится!—” Она колебалась: он видел, что она собирается сказать, что ему не нравится
идея заниматься торговлей до такой степени; но он вовремя остановил ее
, чтобы она не приписала ему столь глупое чувство, и заявил, что он
подразумевалось просто, что его единственной способностью была способность выполнять свою
маленькую работу, какой бы она ни была, любить делать это умело
и красиво, и еще больше любить получать за это деньги, когда
оно сделано. Его концепция “бизнеса” или возвышения в мире не
выходила за рамки этого. “О да, я могу себе представить!” - воскликнула ее светлость; но она
мгновение смотрела на него глазами, которые показывали, что он озадачил ее, что
она не совсем поняла его тон. Прежде чем он ушел, она резко спросила его
(ничто не привело к этому), что он думает о капитане Шолто,
которого она видела тем вечером в Одли-Корте. Разве он не считал
его очень странным человеком? Гиацинта призналась в этом впечатлении;
после чего леди Аврора продолжала взволнованно, нетерпеливо: “Разве вы не считаете его решительно вульгарным?”

“Откуда я могу знать?”

“Ты можешь знать в совершенстве — так же хорошо, как и любой другой!” Затем она добавила: “Я думаю, очень жаль, что они должны завязывать отношения с кем-то подобного рода”.

“Они”, конечно, означало Пола Мунимента и его сестру. “С человеком, который может быть вульгарным?” — Гиацинта расценила эту заботу как изысканную.
“Но подумайте о людях— которых они знают, подумайте о тех, кто их окружает
с... подумайте обо всем Одли—Корте!

“Бедные, несчастные, трудящиеся классы? О, я не называю
их вульгарными! ” воскликнула ее светлость с сияющими глазами. Молодой человек, долго лежавший без сна в ту ночь, не без злобы посмеивался про себя в подушку над её страхом, что он и его друзья будут осквернены
фамильяром принцессы. Он даже подумал, не сочтет ли она саму
принцессу немного вульгарной.