Принцесса Касамасима, 17 глава

XVII


Мистер Ветч предупреждал его о том, что могут натворить блестящие женщины
с ним — это было всего лишь слово на устах старого скрипача, но слово
имело смысл; он был предупрежден Полом Муниментом, и теперь он
получил наставление от человека, в высшей степени хорошо осведомленного: факт, который
не мог не усилить эмоции, которые в любое время эти три дня
заставили его дышать быстрее. Это чувство, тем не менее,
на самом деле не заставляло его бояться отдаленных последствий; когда он
осматривал гостиную принцессы Казамассимы и вдыхал воздух, который
казался ему невыразимо нежным и сладким, он надеялся, что его приключение
это придало бы ему храбрости лишь вполовину меньше,
чем хотела намекнуть старая леди. Он рассмотрел одно за другим различные
кресла, диваны и пуфики, стоявшие в комнате, — он хотел побаловать
себя самым роскошным, — а затем по причинам, которые он знал лучше всего, опустился
в кресло, обитое розовой парчой, ножки и рама которого казались из чистого золота. Здесь он сидел совершенно неподвижно, только сердце его билось очень сильно, а глаза снова и
снова перебегали с одного предмета на другой. Великолепие и предложения
Апартаменты капитана Шолто были полностью погружены в тень
представшей перед ним сценой, и поскольку принцесса не постеснялась заставить его
ждать двадцать минут (в течение которых вошел дворецкий и поставил
на маленький столик сверкающий чайный сервиз) У Гиацинта было время сосчитать
бесчисленные бибелоты (большинство из которых ему и не снились), связанные с образом женщины высокой моды, и почувствовать, что
их красота и необычность раскрывают не только целые области искусства, но
и утонченность выбора их обладательницы, сложность ума
и — почти — ужасные глубины темперамента.

Когда, наконец, дверь отворилась и слуга, появившись снова, широко распахнул её, чтобы освободить широкий проход для такой важной особы, как его госпожа, беспокойство Гиацинта стало очень острым; это было почти то
же чувство, с которым в театре он иногда ожидал
появления знаменитая актриса. В этом случае актриса должна была
выступать только для него. До ее появления оставалось еще мгновение, и
когда она появилась, то была так просто одета — к тому же он видел ее сейчас
на ногах, — что она выглядела совсем по-другому. Она приблизилась
он быстро, немного чопорно и застенчиво, но в той быстрой манере
, с которой она пожала руку, было очевидное желание быть очень прямой и
совершенно непринужденной. Она могла бы быть другим человеком, но у этого человека
была красота еще более лучезарная; красота ее лица сияла перед
нашим молодым человеком, как будто для того, чтобы рассеять любые сомнения, одолевающие и сбивающие
его с толку, относительно реальности видения, завещанного ему его предыдущим
интервью. И в этом особом высоком изяществе ее присутствия он не мог
бы сказать вам, показалась ли она ему более гордой или более доброй.

“Я задержал вас надолго, но обычно считается
, что это неплохое место, мой салон; здесь есть на что посмотреть, и, возможно
, вы заметили некоторые из них. На той стороне, например, довольно
любопытная коллекция миниатюр. Она говорила отрывисто, быстро, как
будто сознавала, что их общение может быть неловким, и она пыталась
мгновенно взять (чтобы убрать этот элемент) ту ноту
, которая сделала бы их обоих наиболее удобными. Она тоже быстро села
перед своим чайным подносом и налила ему чашку, которую протянула ему
не спрашивая, возьмет ли он это. Он принял его дрожащей
рукой, хотя у него не было никакого желания пить; он слишком нервничал, чтобы проглотить
чай, но отказаться ему показалось бы невозможным. Когда
он пробормотал, что действительно осмотрел все ее вещи, но
на то, чтобы отдать должное таким сокровищам, уйдет несколько часов, она спросила, любит ли он
произведения искусства; тут же добавив, однако, что,
боюсь, у него было не так много возможностей увидеть их, хотя, конечно
, были были публичные коллекции, открытые для всех. Он ответил с совершенным
правдивость того, что некоторые из самых счастливых моментов его жизни были проведены
в Британском музее и Национальной галерее, и этот факт, по-видимому
, очень заинтересовал ее, так что она сразу же попросила его сказать ей
, что он думает о некоторых картинах и антиквариате. Таким образом
, за невероятно короткое, как ему казалось, время он обнаружил
, что обсуждает Бахуса, Ариадну и Мрамор Элджина с одной
из самых замечательных женщин в Европе. Правда,
больше всего говорила она сама, поспешно переходя от одного пункта к другому, ставя
задавая вопросы и не дожидаясь ответов, описывая и уточняя
вещи, выражая чувства с помощью фраз, которые он никогда
раньше не слышал, но которые казались ему просветляющими и счастливыми — как,
например, когда она спросила, что такое искусство, в конце концов, как не синтез, сделанный
в интересах удовольствия, или сказал что ей нисколько не нравилась Англия
, но она безумно любила ее. Ему и в голову не приходило считать эти
различия педантичными. Внезапно она выпалила: “Мадам Грандони сказала
мне, что вы видели моего мужа”.

“Ах, этот джентльмен был вашим мужем?”

“К сожалению! Что ты о нем думаешь?”

“О, я не могу думать!—” Гиацинта благопристойно взмолилась.

“Я бы тоже хотел, чтобы я не мог! Я не видел его почти три года.
Он хотел видеть меня сегодня, но я отказалась.

“Ах!” — и молодой человек вытаращил глаза, не зная, как ему следует воспринять столь
неожиданную уверенность. Затем, поскольку предположения о неопытности
иногда бывают самыми счастливыми из всех, он просто высказал то, что было у него на уме, и
мягко сказал: “Это заставило вас — естественно — нервничать”. Позже, когда он
вышел из дома, он удивился, как на той стадии он мог отважиться на
такое фамильярное замечание.

Но она восприняла это с быстрым, удивленным смешком. “Откуда ты это знаешь
?” Прежде чем он успел ответить, она добавила: “Твои слова таким
образом показывают мне, насколько я была права, попросив тебя прийти ко мне. Ты же знаешь, я
колебался. Это показывает мне, что у вас есть восприятие; я догадался об этом в тот
вечер в театре. Если бы я этого не сделал, я бы тебя не спрашивал. Возможно, я
ошибаюсь, но мне нравятся люди, которые понимают, что им говорят, а также
то, чего не говорят ”.

“Не думай, что я слишком много понимаю. Вы можете легко преувеличить это ”.
- Добросовестно заявила Гиацинта.

“Вы полностью подтверждаете мое первое впечатление”, - ответила принцесса,
улыбаясь так, что это показало ему, что он действительно позабавил ее. “Мы
откроем границы вашего понимания! Я ужасно нервничаю.
Но это пройдет. Как поживает твоя кузина-портниха?
- резко спросила она. И когда Гиацинта вкратце рассказала о бедном
Пинни — описала ее как вполне приличную для нее, но старую, усталую
, грустную и не очень успешную — она нетерпеливо воскликнула: “Ах, ну,
она не единственная!” и вернулась с неуместностью к первому
вопрос. “Это не только визит моего мужа — абсолютно неожиданный!— это
заставило меня нервничать, но мысль о том, что теперь, когда вы были так добры,
что пришли сюда, вы можете задаться вопросом, почему, в конце концов, я придал этому такое значение,
и даже думаю, что любое объяснение, которое я мог бы дать вам, совершенно
недостаточно ”.

“Я не хочу никаких объяснений”, - сказала Гиацинта с чувством большого
присутствия духа.

- Очень мило с вашей стороны так говорить, и я ловлю вас на слове.
Объяснения обычно усугубляют ситуацию. И все же я не хочу, чтобы вы
думали (как вы могли бы легко сделать в тот вечер), что я
желаю только обращаться с тобой как с любопытным животным.

“Мне все равно, как ты относишься ко мне!” он улыбнулся.

Последовало долгое молчание, после чего она продолжила: “Все, о чем я прошу
своего мужа, - это оставить меня в покое. Но он этого не сделает. Он не ответит мне взаимностью на мое
безразличие.

Гиацинта задумалась, какой ответ он должен дать на подобное заявление
, и ему показалось, что наименьшее, чего требовала вежливость
, это сказать — насколько он мог с такой убежденностью: “Быть
равнодушным к тебе нелегко”.

“Почему бы и нет, если я отвратителен? Я могу быть — о, в этом нет никаких сомнений!
Тем не менее, я могу честно сказать, что с принцем я был чрезвычайно
разумным и что большинство ошибок — больших, тех, которые
уладили вопрос, — были на его стороне. Вы, конечно, можете сказать мне
, что это претензия каждой женщины, которая разрушила свой
брак. Но спросите мадам Грандони.

“Она скажет мне, что это не мое дело”.

“Совершенно верно — она могла бы!” Принцесса непоследовательно рассмеялась. “И я
тоже не знаю, почему я должен утомлять вас своими домашними делами;
за исключением того, что я задавался вопросом, что я мог бы сделать, чтобы показать тебе уверенность
в обмен на то, что ты так много проявил во мне. Поскольку вопрос о моем
расставании с мужем оказался в центре внимания из-за его
внезапного обрушения на меня, я просто упоминаю об этом, хотя эта тема достаточно утомительна
. Более того, я должен сообщить вам, что я очень мало уважаю
классовые различия — то, чему они придают такое большое значение в
этой стране. В чем—то они, несомненно, удобны, но когда у
тебя есть причина — причина чувства - для того, чтобы переступить через них, и ты позволяешь
себе сдерживаться каким-то мрачным суеверием о своем месте
или в чьем-то другом месте, тогда я думаю, что это неблагородно. Всегда нужно быть
на своем месте, чтобы не быть бедным существом. Я так понимаю, что если вы
социалист, то думаете об этом так же, как и я; но чтобы случайно, поскольку
смысл этих различий заключается в английской религии, это не передалось
даже вам (хотя я все больше и больше впечатляюсь тем фактом, что
вы едва ли более британец, чем я am): чтобы вы, несмотря
на вашу теоретическую демократию, не были шокированы некоторыми приложениями, которые
Я, кто дорожит этим кредо, способен сделать из него, позвольте мне заверить
вы без промедления понимаете, что в таком случае нам вообще не следует ладить друг
с другом, и нам лучше расстаться, прежде чем мы пойдем дальше ”. Она выдержала паузу
, достаточную для того, чтобы Гиацинта с большим нажимом заявила, что его
нелегко шокировать; а затем беспокойно, нетерпеливо, как будто это облегчало
ей говорить и делало их странное сочетание менее ненормальным, что она
должна говорить больше всех, она дошла до того, что хотела узнать
народ, и близко знала их — тружеников, борцов и
страдальцев, — потому что была убеждена, что они самые интересные
часть общества, и на вопрос: “Что действительно может быть в худшем
вкусе, чем для меня, чтобы внести в такое предприятие претензию
на большую деликатность и лучшие манеры? Если я должна это сделать, ” продолжила она,
- то проще оставить их в покое. Но я не могу оставить их в покое; они
давят на меня, они преследуют меня, они завораживают меня. Вот оно — в конце концов
, все очень просто: я хочу узнать их и хочу, чтобы вы мне помогли ”.

“Я с удовольствием помогу вам в меру своих скромных возможностей. Но
ты будешь ужасно разочарован, ” сказала Гиацинта. Это казалось очень странным
ему, что в течение столь немногих дней две знатные дамы нашли
повод выразить ему одно и то же таинственное желание. Ветерок
с совершенно неожиданной стороны действительно дул сквозь
аристократию. Тем не менее, хотя в разговоре принцессы Казамассимы чувствовался тот же акцент
страсти, что
и в разговоре леди Авроры, и хотя он чувствовал себя обязанным обескуражить свою
нынешнюю собеседницу, как он сделал это раньше, сила, которая двигала
ею, поразила его как смесь, совершенно отличная от застенчивой, добросовестный,
тревожные ереси подруги Розы Мунимент. Характер
двух женщин различался так же сильно, как внешность и обращение, и это, возможно, делало
их любопытство более значительным.

“Я в этом нисколько не сомневаюсь, - ответил этот исследователь. - Нет
ничего в жизни, в чем бы я не был ужасно разочарован. Но
разочарование за разочарованием, мне это понравится больше, чем некоторые
другие. Вы также не убедите меня в том, что среди людей, о которых я говорю
, характеры, страсти и мотивы не являются более естественными, более
совершенными, более наивными. Высшие классы - такие смертоносные баналы.
Мой муж ведет свое происхождение с пятого века, и он самый
большой зануда в Европе. Вот к таким людям я была обречена
своим браком. О, если бы вы знали, через что я прошел, вы бы позволили
этой разумной механике (конечно, я не хочу знать идиотов)
это была бы приятная перемена. Я должен с кого—то начать - не так ли? — поэтому я
начал прошлой ночью с тебя!” Как только она произнесла эти слова
, принцесса добавила поправку с сознанием своей ошибки
на лице. Это сделало это лицо, по мнению Гиацинты, более благородным, нежным
Красивые. “Единственное возражение против вас лично заключается в том, что в вас
нет ничего от людей, окружающих вас сегодня, даже платья”. Ее глаза
блуждали по нему с головы до ног, и их узнавание заставило его
устыдиться. - Жаль, что ты не пришел в той одежде, в которой ходишь на работу.

“Вот видишь, ты действительно считаешь меня любопытным животным”, - ответил он.

Возможно, именно для того, чтобы возразить этому, через мгновение она начала
рассказывать ему больше о своих домашних делах. Он должен был знать, кто
она такая, если только капитан Шолто не сказал ему; и она упомянула ее
происхождение — американка по материнской линии, итальянка по отцовской — и
как она с самых юных лет вела бродячую богемную жизнь в
тысяче разных мест (всегда в Европе, она никогда не была в
Америку и очень мало знала о ней, хотя очень хотела
пересечь Атлантику) и в основном в один период в Риме. Ее
люди выдали ее замуж из корысти, ради состояния
и громкого имени, и все обернулось так плохо, как
только мог пожелать ее злейший враг. Ее родители были мертвы, к счастью для них, и у нее были
никого из близких ей людей, кроме мадам Грандони, которая принадлежала ей
только в том смысле, что знала ее девочкой; была ассоциацией
ее — как бы это назвать? — ее непростых, но невинных лет. Не
то чтобы она когда-либо была очень невинной; она получила ужасное образование.
Однако она знала нескольких хороших людей — людей, которых тогда уважала;
но мадам Грандони была единственной, кто остался верен ей. Она тоже
могла покинуть ее в любой день; принцесса, казалось, намекала, что ее
судьба может потребовать от нее предпринять какой-то шаг, который подвергнет суровому испытанию
привязанность старой женщины. Это задержало бы ее слишком надолго, чтобы заставить его
понять этапы, по которым она пришла к своему нынешнему состоянию
ума: ее отвращение к тысяче общественных порядков, ее бунт
против эгоизма, коррупции, беззакония, жестокости,
слабоумия людей, которые по всей Европе одержали верх.
Если бы он мог видеть ее жизнь, мир, в котором она в течение
нескольких лет была обречена жить, эволюцию ее взглядов
(Гиацинта обрадовалась, услышав, что она употребила этот термин) ударила бы его
как совершенно логично. Ее унижали, оскорбляли, пытали; она
считала, что тоже принадлежит к многочисленному классу, который может быть поставлен
на сносную основу только революцией. Во всяком случае, у нее осталось хоть какое
-то самоуважение, и было еще больше того, что она хотела восстановить;
единственный способ достичь этого состоял в том, чтобы приложить к себе какие-то усилия
, которые заставили бы ее забыть о своих собственных делах и понять проблемы
и усилия других. Гиацинта слушала ее с изумлением
, которое по мере того, как она продолжала, трансформировалось в добровольное подчинение; она
казалось таким естественным, таким живым, таким изысканно щедрым и искренним. К
тому времени, как он пробыл с ней полчаса, она сделала саму ситуацию
легкой и обычной, и третий человек, который должен был присоединиться к ним
в этот момент, не заметил бы ничего, что указывало бы на то, что дружеское
общение между маленькими переплетчиками и неаполитанскими принцессами
не было в Лондоне повседневным явлением.

Гиацинта видела много женщин, которые болтали о себе и
своих делах — вульгарная болтливость с уверенностью действительно была ведущей
характерно для пола, как он до сих пор научился это понимать, — но
он быстро понял, что знатная дама, которая теперь взяла на себя труд
открыться ему, не имела привычки сплетничать; что она
, как правило, должна быть гордо, иронично сдержанной
даже для смысл проходить со многими людьми за образец
неудовлетворительного. Вполне возможно, что она была капризна, но тот факт
, что ее теперешние симпатии и любопытство могли быть капризом, не носил
в глазах ее посетителя никакого зловещего оттенка. Почему это был не благородный и
интересная прихоть, и почему бы ему не постоять
хотя бы час в серебристом лунном свете, который она отбрасывает на его путь? Следует добавить, что он
был далек от понимания всего, что она говорила, некоторые из ее намеков и
подтекстов было так трудно уловить, что они в основном служили для того, чтобы
показать ему пределы его собственного знакомства с жизнью. Ее слова
вызвали всевозможные смутные предположения о вещах, которые он был обречен не
знать, трогая его больше всего, когда у него не было ключа к ним.
Особенно это касалось ее упоминания о своей карьере в Италии, о ее
поместья мужа и ее отношения с его семьей, которые считали
, что оказали ей большую честь, приняв ее в свой
августейший круг (выставив себя с лучшей стороны в плохом деле) после того, как они
перевернули небо и землю, чтобы удержать ее от этого. Положение, созданное
для нее среди таких людей, и то, что ей пришлось вытерпеть из-за их
семейного тона, их мнений и обычаев (хотя что это могло быть
, оставалось неясным для ее слушателя), очевидно, посеяло в ее душе
стойкое негодование и презрение; и Гиацинта поняла, что
сила реакции и мести может завести ее далеко, сделать ее современной
, демократической и еретической ... запредельной... заставить ее поклясться Дарвином
, Спенсером и всеми научными иконоборцами, а также
революционным духом. Ему, конечно, не нужно было так остро ощущать
слабые места в своем понимании принцессы, когда он уже мог
предположить, что личная страсть сыграла очень важную роль в формировании
ее взглядов. Эта индукция, однако, в которой не было резкости, не
заставила ее меньше воздействовать на него как на существо, состоящее из
тончайшие элементы; блестящие, нежные, сложные, но
в них есть что-то божественное.

Только после того, как он оставил ее, он осознал, что она
заставила его говорить, несмотря на то, что сама так много говорила. Он глубоко
вздохнул, размышляя о том, что он не выставил себя таким ослом
, как вполне могло бы случиться; его спас
трепет его интереса и восхищения, которые не ударили ему
в голову и не побудили его показать, что он тоже на своем невероятном маленьком
пути был замечательно, но держало его в состоянии тревожного, сознательного
напряжение, как будто поводом была назначенная великая торжественность,
какое-то посвящение, более формальное, чем любое, которое, как он полагал, практиковалось даже в самых
мрачных подземных кругах. Он действительно сказал гораздо больше, чем мог себе
позволить, когда она спрашивала его о его “радикальных” пристрастиях; он
говорил так, как будто движение было обширным и зрелым, тогда как на самом деле,
по крайней мере, пока он был заинтересован в этом и мог отвечать за это
из личного знания, оно был ограничен отвратительно оклеенными
обоями стенами маленькой клубной комнаты в “Солнце и Луне”. Он упрекнул
себя с этой распущенностью, но она не была порождена гордыней. Он
только боялся слишком сильно разочаровать свою хозяйку, заставить ее
сказать: “Зачем же тогда вы пришли ко мне, если у вас нет ничего
более примечательного, чтобы предложить мне?” — вопрос, на который, конечно, у него
был бы готов ответ, если бы он не был таким невозможным сказать
, что он никогда не просил о приезде и что его приезд был ее личным делом. Он
слишком сильно хотел прийти во второй раз, чтобы набраться смелости произнести эту
речь. Тем не менее, когда она воскликнула, резко меняя тему разговора,
как она всегда делала, из чего-то другого, о чем они говорили:
“Интересно, увижу ли я тебя когда-нибудь снова!” он ответил с полной
искренностью, что для него едва ли возможно поверить, что что-то столь
восхитительное может повториться. Были некоторые виды счастья, которые
ко многим людям вообще никогда не приходили, а к другим могли прийти только один раз.
Он добавил: “Это правда, что у меня было именно такое чувство после того, как я расстался с тобой в
тот вечер в театре. И все же я здесь!”

“Да, вот вы где”, — задумчиво сказала принцесса, как будто это могло
быть еще более серьезным и смущающим фактом, чем она до сих пор предполагала
. “Я так понимаю, что нет ничего по существу невероятного в том, что я
снова увижу тебя; но очень может быть, что ты никогда больше не найдешь это
таким приятным. Возможно, это и есть то счастье, которое приходит только один раз. Во всяком
случае, ты знаешь, что я уезжаю.

“О да, конечно; все уезжают из города!—” Гиацинта воспользовалась этим
случаем.

“ А вы, мистер Робинсон? ” спросила принцесса.

“Ну, я этого не делаю, как правило. Тем не менее, вполне возможно, что в этом
году я смогу провести три или четыре дня на море. Я хотел бы взять
моя старушка. Я уже делал это раньше ”.

“А кроме этого, ты всегда будешь на работе?”

- Да, но вы должны понять, что я люблю свою работу. Вы должны понимать
, что это большое благословение для такого молодого человека, как я, иметь его ”.

“А если бы у тебя его не было, что бы ты сделал? Ты должен голодать?”

“О, я не думаю, что мне следует голодать”, - рассудительно ответил наш друг.

Она выглядела немного огорченной, но через мгновение продолжила: “Интересно
, не приедешь ли ты повидаться со мной где-нибудь за городом”.

“О, крэкки!” - Воскликнула Гиацинта, переводя дыхание. “Вы так добры
Я не знаю, что мне делать”.

“Не будь банальным, пожалуйста. Вот каковы другие люди. Какой
смысл мне искать что-то новое в других сферах жизни, если ты тоже
собираешься быть банальным? Я спрашиваю, придешь ли ты.

В этот момент он не мог бы сказать, падал он или
парил. “Да, я думаю, что я бы пришел. Я совсем не знаю, как мне это сделать
— было бы несколько препятствий; но куда бы вы ни позвали
меня, я бы пришел ”.

“Ты хочешь сказать, что не можешь вот так бросить свою работу? Вы могли бы потерять его, если бы
сделали это, а потом были бы без денег и очень смущены? ”

“Да, были бы небольшие трудности такого рода. Вы
сразу видите, что на практике возникают большие препятствия и сложности
, когда речь идет о том, чтобы такой человек, как вы, подружился с таким человеком
, как я ”.

“Мне нравится, когда вы так говорите”, - сказала принцесса с жалостливой
мягкостью, которая показалась ее гостье совершенно священной. “В конце концов, я не
знаю, где я буду. Мне самому приходится наносить глупые визиты, визиты
, единственным утешением для которых будет то, что я заставлю людей вздрогнуть.
Все здесь считают меня чрезвычайно странным — в чем я, без сомнения, и есть!
Я мог бы стать еще более таким, если бы ты только немного помог мне.
Почему бы мне, в конце концов, не иметь своего переплетчика? В присутствии, вы знаете — это
было бы ужасно _чик_. Нам было бы очень весело, ты так не думаешь?
Без сомнения, это придет. Во всяком случае, я вернусь в Лондон, когда
пройду через это испытание; я буду здесь в следующем году. А пока
не забывай меня, - продолжала она, поднимаясь на ноги. “Помните
, напротив, что я ожидаю, что вы отведете меня в трущобы — в очень плохие
места”. Почему мысль об этих сценах страдания должна была зажечь
вверх по ее лицу - это больше, чем можно объяснить; но она улыбнулась сверху вниз
Гиацинта, которая, даже когда он встал, была немного меньше ростом, со
всем ее странным высоким сиянием. Затем почти в равной степени
странно, что она добавила ссылку на то, что сказала минуту назад. “Я
прекрасно понимаю препятствия на практике, как вы их называете; но
хотя я по натуре не настойчив и меня действительно очень легко сбить
с толку, я не думаю, что они окажутся непреодолимыми. Они существуют и на моей
стороне и если ты поможешь мне преодолеть мое, я сделаю то же
самое для тебя с твоим ”.

Эти слова, снова и снова повторявшиеся в его сознании,
казалось, окрылили его, помогли воспарить и воспарить, когда
в тот день он свернул с Саут-стрит. Дома у него был экземпляр
стихотворений Теннисона — единый объемистый том с двойной колонкой на странице,
в довольно опрятном состоянии, несмотря на то, что с ним часто обращались. Он разобрал его на
куски в тот же вечер, и в течение следующей недели, в часы
досуга, дома, в своей маленькой комнате, с инструментами, которые он там хранил
для личного пользования и кусочком тонкой, синеватой русской кожи
, которую он приобрел у старого Мошенника, он посвятил себя
задаче переплета книги так идеально, как только умел. Он работал
со страстью, с религиозностью и создал шедевр твердости
и законченности, который он сам оценил так же высоко, как и М.
Пупен, когда в конце недели он демонстрировал ему плоды своего
труда, причем выражался гораздо свободнее, чем сам старый Мошенник,
который одобрительно хмыкал, но всегда был слишком упрям, чтобы творить
прецеденты. Гиацинт отнес томик на Саут-стрит в качестве подарка
принцессе, надеясь, что она еще не покинула Лондон; в этом
случае он попросит слугу доставить ей его вместе с небольшой
запиской, над которой он просидел всю ночь. Но величественный мажордом
, отвечающий за дом, открывая дверь, но глядя на него сверху вниз, как
будто из окна второго этажа, лишил его видения жизни и
одним прикосновением возвел вместо него высокую глухую стену. Принцесса
отсутствовала несколько дней; ее представитель был так добр, что сообщил
молодой человек со свертком сообщил, что она была в гостях у “Музыкального автомата” в
отдаленной части страны. Однако он предложил принять и даже
переслать все, что Гиацинта пожелает оставить; но наш герой почувствовал
внезапное нежелание отдать свою скромную дань в обширную,
возможно, холодную неизвестность “юкального” круга. Он решил пока сохранить
свой маленький сверток; он передаст его ей, когда
увидит ее снова, и отступил, не отдав его. Позже
это , казалось , создало некую материальную связь между принцессой и
он сам, и по прошествии трех месяцев почти стало казаться
, что эта изысканная книга была подарком не от его собственной руки,
а от руки самой замечательной женщины
в Европе. Редкие ощущения и впечатления, моменты острого счастья,
почти всегда с нашим молодым человеком, оглядываясь назад, становились скорее мифическими
и легендарными; и превосходная работа, которую он проделал после того, как увидел
ее в последний раз, в пылу своих эмоций, превратилась в виртуальное
доказательство и показатель — как будто призрак, исчезнув из поля зрения, оставил после себя
ощутимую реликвию.