Принцесса Касамасима, книга2, 12 и 13 глава

КНИГА ВТОРАЯ




XII


Гиацинт и его спутница заняли свои места с чрезвычайной поспешностью
еще до того, как поднялся занавес "Жемчужины Парагвая". Благодаря
Из-за стремления Миллисент не опаздывать они столкнулись с дискомфортом
что составляло ее главное возражение против того, чтобы идти в партер:
они ждали двадцать минут у дверей театра, в
плотной, флегматичной толпе, до официального часа открытия. Миллисент,
с непокрытой головой и в пышных кружевах, выглядела великолепно
, а Гиацинта, со своей стороны, тешила юношескую, простодушную гордость
обладания во всех отношениях, за исключением склонности, пока им было отказано
во входе, заставлять соседей чувствовать ее локти и громко и
саркастически комментировать ситуацию. Это было для него даже более ясно , чем это
до этого она была молодой леди, которой в общественных местах
легко мог понадобиться защитник или апологет. Гиацинта знала, что есть только
один способ извиниться за “женщину”, когда женщина очень
тесно и сильно привязана к чьей-то руке, и это еще раз напомнило ей о том, как мало
врожденного отвращения у мисс Хеннинг к скандалу. У него была идея, что она
может подумать, что его собственный вкус слишком слаб в этом направлении, и
развлекал видения жестоких запутанных сцен, в которых он должен
каким-то образом отличиться: он едва знал, каким образом, и воображал
ему легче расправиться с каким-нибудь неповоротливым противником изысканным
применением вежливой реплики, чем броситься на него с парой
очень маленьких кулаков.

К тому времени, когда они заняли свои места на балконе, она была довольно
раскрасневшейся и изрядно взъерошенной, но она взяла себя в руки как раз вовремя
, чтобы поднять занавес фарса, предшествовавшего мелодраме
, который пара не собиралась проигрывать. На этой стадии
ею овладело более добродушное возбуждение, и она уступила свои
симпатии игре в лошадки традиционной прелюдии. Гиацинт найден
это было не так забавно, но театр, в любых условиях, был
для него полон сладкого обмана. Его воображение любовно проецировало себя на
рампы, золотило и раскрашивало потертый холст и потрепанные
аксессуары, так эффектно теряясь в вымышленном мире, что
конец пьесы, какой бы длинной или короткой она ни была, принес с
собой что-то вроде тревоги о прекращении его личной жизни.
Невозможно было быть более дружелюбным к драматической иллюзии. Миллисент, по мере того как
аудитория становилась все гуще, радовалась все громче и громче, держала себя в руках
как леди, оглядела место, как будто знала о нем все, откинулась назад
и наклонилась вперед, величественно обмахивалась веером, высказывала свое мнение о
внешности и прическе каждой женщины в пределах видимости, изобиловала
вопросами и предположениями и достала из кармана маленькую
бумажку с мятными каплями, которые под жестокие угрозы , которые она внушала
Гиацинт, чтобы принять участие. Она внимательно, хотя и не всегда
с успехом, следила за сложными приключениями Жемчужины Парагвая
в роскошных тропических сценах, в которых мужские персонажи были одеты в
сомбреро и шпильки, и дамы либо танцевали качучу, либо
убегали от распутных преследований; но ее глаза время от времени блуждали
по обитателям лож и партера, относительно некоторых из которых
у нее были теории, которые она поделилась с Гиацинтом, пока игра
продолжалась, к его большому замешательству, он не мог понять какое
легкомыслие. Она претендовала на то, чтобы знать, кто каждый из них; не
индивидуально и по имени, а в отношении их точного социального положения,
квартала Лондона, в котором они жили, и суммы денег, которую они
были готовы провести время по соседству с Букингемским дворцом.
Она видела, как весь город проходил через ее заведение,
и хотя Гиацинт с самого детства наблюдал за
происходящим со своей точки зрения, его спутница заставила его почувствовать все характерные
моменты, которые он упустил. Ее интерпретации отличались от его
в основном тем, что были очень смелыми и непочтительными. Наблюдения мисс Хеннинг
за лондонским миром не производили на нее впечатления своим высоким
моральным тоном, и у нее был непринужденный цинизм, который навязывался сам собой.
Она считала большинство дам лицемерками и во всех отношениях была невысокого мнения
о своем собственном поле, что не раз до этого она оправдывала перед
Гиацинта рассказывает о наблюдениях удивительного рода, собранных за
время ее работы продавщицей. Поэтому была приятная непоследовательность
в том, что она была тронута до слез в третьем акте пьесы, когда
Жемчужина Парагвая, растрепанная и растерянная, ползая на
коленях, умоляла сурового идальго, своего отца, поверить в ее
невиновность, несмотря на обстоятельства, которые, казалось, осуждали ее — полночь
встреча со злым героем в кокосовой роще. Тем не менее, именно в этот
критический момент она спросила Гиацинта, кто его друзья в
главной ложе слева от сцены, и сообщила ему, что
джентльмен, сидящий там, наблюдал за ним с интервалами в течение последних
получаса.

“Наблюдает за мной!" Мне это нравится! Когда я хочу, чтобы за мной наблюдали, я беру тебя с
собой.

“Конечно, он смотрел на меня”, - ответила Миллисент, как будто у нее не было никакого
желания отрицать это. “Но ты тот, кого он хочет заполучить”.

“Чтобы заполучить!”

“Да, ты, дурочка: не отставай. Он может составить твое состояние.

“Что ж, если ты хочешь, чтобы он подошел и сел рядом с тобой, я пойду и
прогуляюсь по Стрэнду”, - сказал Гиацинт, проникнувшись юмором
события, но не видя с того места, где он сидел, ни одного джентльмена в
ложе. Миллисент объяснила, что таинственный наблюдатель только что изменил
свое положение; он ушел в глубину, которая, должно быть, имела значительную
глубину. Там были и другие люди, вне поля зрения; они с Гиацинтой
были слишком на одной стороне. Одной из них была дама, скрытая
занавеской; ее рука, обнаженная, если не считать браслетов, была видна в моменты
на мягком выступе. Гиацинта видела, как он фактически появился там снова, и
даже во время продолжения работы рассматривала его с определенным интересом;
но пока занавес не опустился в конце акта, не было больше никаких
признаков того, что джентльмен хотел завладеть им.

“Теперь ты говоришь, что он охотится за мной?” - Резко спросила Миллисент, искоса поглядывая
на него, в то время как скрипачи в оркестре начали чистить
свои инструменты для интерлюдии.

“Конечно, я только предлог”, - ответила Гиацинта после того, как он
посмотрел на мгновение, в манере, которая, как он льстил себе, была доказательством
о быстром самообладании. Джентльмен, которого назвал его друг
, снова был впереди и наклонился вперед, положив руки на край.
Гиацинта увидела, что он смотрит прямо на него, и наш молодой человек ответил
на его взгляд — усилие, не ставшее более легким от того факта, что через
мгновение он узнал его.

“Ну, если он знает нас, он может подать какой-нибудь знак, а если нет, то
может оставить нас в покое”, - заявила Миллисент, забыв о различии
, которое она проводила между собой и своим спутником. Не успела она
заговорить, как джентльмен выполнил первое из упомянутых
условия; он улыбнулся Гиацинте через весь дом — он кивнул ему
с несомненным дружелюбием. Миллисент, заметив это, взглянула
на молодого человека с Ломакс-плейс и увидела, что от демонстрации его
щеки густо покраснели. Он покраснел, покраснел; то ли
от удовольствия, то ли от смущения - сразу не понять. “Я говорю, я
говорю — это кто-то из твоих знатных родственников?” - быстро спросила она. “Ну что ж,
Я могу смотреть так же хорошо, как и он”; и она сказала Гиацинте, что это был “шим”.
привести молодую леди на спектакль, когда у тебя не было даже
театральный бинокль для нее, чтобы посмотреть на компанию. “Он один из тех лордов
, о которых твоя тетя всегда говорила в Плисе? Он твой дядя
, или дедушка, или твой двоюродный или троюродный брат? Нет, он слишком молод для
твоего дедушки. Как жаль, что я не могу разглядеть, похож ли он на тебя!

В любое другое время Гиацинта сочла бы эти расспросы
наихудшими из возможных, но сейчас он был слишком поглощен другими
размышлениями. Ему было приятно, что джентльмен в ложе
узнал и заметил его, потому что даже такой незначительный факт, как этот, был
расширение его социального существования; но это не менее удивляло и
озадачивало его, вызывая в его легко
возбудимом организме возбуждение, признаком которого, несмотря на его попытки сдерживаться, был вид
, который он имел для Миллисент. Они встречались три раза, он и
его товарищ-зритель; но они встречались в местах, которые, по
мнению Гиацинты, означали бы украдкой подмигивание, простое дрожание век,
более разумный намек на факт, чем столь публичное приветствие.
Наш друг никогда бы не позволил себе поприветствовать его первым, и
это было не потому, что джентльмен в ложе принадлежал — как это ни бросалось
в глаза — к другому слою общества. На вид ему было
лет сорок, высокий, худощавый, с распущенными суставами; он принял ленивую,
ленивую позу и даже на расстоянии выглядел ленивым. У него было длинное,
веселое, довольное лицо, не украшенное усами или бакенбардами, а его
каштановые волосы, разделенные на боковой пробор, спускались на оба виска
густыми, хорошо расчесанными прядями, по моде портретов 1820 года.
У Миллисент был взгляд такой дальности и проницательности , что она смогла
рассмотреть детали его вечернего костюма,
“форму” которого она оценила по достоинству; понаблюдать за характером его больших рук; и отметить, что
он постоянно чему-то улыбался, что его глаза были необычайно
светлого цвета и что, несмотря на темные, четко очерченные брови
, нависающие над их его тонкая кожа никогда не производила и никогда не
произведет на свет бороду какой-либо силы. Наша юная леди мысленно назвала его
“цацей” первой величины и еще больше удивилась, где он
подцепил Гиацинту. Ее спутник , казалось , повторил ее мысль , когда
- воскликнул он с легким удивленным вздохом, почти выдохом благоговения:
“Ну, я понятия не имел, что он был одним из них!”

“Вы могли бы, по крайней мере, сказать мне его имя, чтобы я знала, как его называть
, когда он придет поговорить с нами”, - сказала девушка, раздраженная сдержанностью своего
спутника.

“Приходит поговорить с нами — такой парень!” - Эхом отозвалась Гиацинта.

“Ну, я уверен, что если бы он был твоим родным братом, он не смог бы
улыбаться тебе больше! Возможно, он все-таки захочет со мной познакомиться; он
будет не первым.

Джентльмен снова скрылся из виду, и это было то, что
количество доказательств намерения, которое она ему вменяла. “Я не думаю, что
Мне совершенно ясно, что я имею право назвать его имя. Гиацинт говорил
ответственно, но со всем желанием преувеличить инцидент, который
усилил блеск развлечения, которое он смог предложить
Мисс Хеннинг. “Я встретил его в месте, куда он, возможно, не хотел бы, чтобы об этом
стало известно”.

“Вы ходите в места, которых люди стыдятся? Это один из ваших
политических клубов, как вы их называете, где этот грязный молодой человек из
Камберуэлл, мистер Монумент (как вы его называете?), наполняет вашу голову
идеи, которые ни к чему хорошему вас не приведут? Я уверен, что твой друг вон там
не выглядит так, как будто он будет на твоей стороне.

Гиацинт и сам предавался этим размышлениям, но единственный ответ, который он
дал Миллисент, был: “Что ж, тогда, возможно, он будет на твоем!”

“Законы, я надеюсь, что она не из аристократии!” - Воскликнула Миллисент
с очевидной неуместностью и, проследив за направлением ее взгляда
Гиацинта увидела, что кресло, которое его таинственная знакомая оставила в
театральной ложе, теперь занято дамой, доселе невидимой, - не той
, которая мельком показала им свое плечо и обнаженную руку. Это было
древний персонаж, закутанный в объемную и мятую белую шаль —
полная, странная, похожая на иностранку женщина со светлой, кив-ной, взлохмаченной головой. У нее
был спокойный, терпеливый вид и круглое морщинистое лицо, на котором, однако,
пара маленьких ярких глаз двигалась достаточно быстро. Ее довольно грязные
белые перчатки были ей слишком велики, а вокруг головы, горизонтально
расположенной, как будто для удержания парика на месте, она носила узкую ленту
из мишуры, украшенную посередине лба драгоценным камнем, который
в остальном ее облике заставил бы зрителя предположить фальшивку.
“Эта старуха - его мать? Где она откопала свою одежду? Они
выглядят так, как будто она наняла их на вечер. Она тоже приходит в ваш
замечательный клуб? Осмелюсь сказать, она прекрасно стрижет, не так ли? Миллисент
продолжала; и когда Гиацинта шутливо предположила, что пожилая леди
, возможно, не мать джентльмена, а его жена или его
сиюминутная фантазия, она заявила, что в таком случае, если он приедет к ним, ей
не следует бояться за себя. Неудивительно, что он хотел выбраться из
этой коробки! Участник вечеринки в парике — и каком парике! — сидел там нарочно
посмотреть на них, но она не могла сказать, что была особенно польщена
вниманием такого старого парня. Гиацинт притворился, что ему очень нравится ее
внешность и восхищает в ней ее собственное очарование; он предложил поспорить
еще на одну бумажку мятных леденцов, что, если они узнают, она окажется
какой-нибудь потрясающей старой вдовой, кем-то с именем. На
это Миллисент с видом знатока ответила, что никогда
не думала, что самая большая красота - в высшем обществе; и ее спутник
мог видеть, что она украдкой оглядывается через плечо, чтобы увидеть его
странный товарищ по клубу и что она будет разочарована, если он не придет.
Эта идея не вызвала у Гиацинта ревности, потому что его мысли были заняты
другой стороной бизнеса; и если он предлагал шутливые предложения
, то это было потому, что он был действительно взволнован, был ослеплен происшествием
, о котором читатель, вероятно, еще не понял больших
отношений. Им двигало не удовольствие от покровительства
богатого человека, а просто перспектива новых впечатлений — ощущений
, на которые он всегда был готов променять любое настоящее благо; и он был
убежден, что если джентльмен, с которым он беседовал в маленькой
оккультной задней комнате в Блумсбери в роли капитана Годфри Шолто — капитан
дал ему свою визитную карточку — более позитивным образом, чем
предполагала Миллисент, выйдет из ложи, чтобы увидеть его, он принесет с
собой редкие влияния. Его взгляд на эту возможность сделал ожидание сродни
подготовке; поэтому, когда через несколько минут он осознал
, что его молодая женщина, повернув голову, измеряет
кого-то, кто вошел к ним сзади, он почувствовал, что судьба делает для
его путем изменения настолько, насколько можно было ожидать. Он встал на свое
место, но не слишком быстро, чтобы увидеть, что капитан Шолто стоял
там, рассматривая Миллисент, и что она, со своей стороны
, тщательно выполнила церемонию оценки его. В
Капитан держал руки в карманах и носил свою бейсболку, сдвинутую
далеко назад. Он дружелюбно рассмеялся молодой паре на балконе
, как будто знал их обоих много лет, и Миллисент
при ближайшем рассмотрении увидела, что он был прекрасным, утонченным, добродушным человеком
джентльмен, ростом не менее шести футов, несмотря на привычку или манеру
держаться в непринужденной, непринужденной, фамильярной манере. После первого раза Гиацинте показалось
, что он обращается с ними чересчур,
как с парой детей, которых он украл, чтобы напугать их; но это
впечатление быстро рассеялось тем видом, с которым он сказал, положив
руку на плечо нашего героя, когда тот стоял в маленькой пассаж в
конце скамьи, где обладатели ордена мистера Вика занимали
первые места: “Мой дорогой друг, я действительно подумал, что должен прийти в себя
и поговорить с тобой. Все мое настроение испарилось из-за этой грубой пьесы.
И знаете, в этих ложах ужасно душно, — добавил он, как
будто Гиацинта имела по крайней мере такой же опыт работы в этой части
театра.

“Здесь тоже достаточно жарко”, - ответила спутница Миллисент.
Внезапно он стал гораздо лучше осознавать высокую температуру, свою
близость к люстре, и он упомянул, что сюжет пьесы
, безусловно, был неестественным, хотя он считал пьесу довольно
хорошо сыгранной.

“О, это старая добрая нудная британская традиция. Это единственное место, где
где вы все еще находите это, и даже здесь это не может продолжаться долго; это
не может пережить старого Баскервиля и миссис Раффлер. - Боже, какие они старые!
Я помню ее, давно прошедшую свой расцвет, когда меня, мальчишку, водили на
спектакль на рождественские каникулы. Между ними их должно быть
что-то около ста восьмидесяти, а? Я считаю
, что о середине нужно много плакать, - продолжал капитан Шолто в той же
дружелюбной, знакомой, ободряющей манере, обращаясь к Миллисент,
на которой его взгляд действительно почти непрерывно останавливался с самого начала.
начинайте. Она выдержала его взгляд со спокойствием, но с достаточной
подчеркнутой сдержанностью, чтобы дать понять (что было чистой правдой), что
у нее не было привычки разговаривать с незнакомыми джентльменами
. При этих словах она отвернулась (она уже
во многом воспользовалась этим для посетителя) и оставила его, так как в
маленьком проходе он прислонился к парапету балкона
спиной к сцене, лицом к Гиацинте, которая теперь удивлялась с
гораздо более живым ощущение взаимосвязи вещей, то, к чему он пришел
для. Он хотел оказать ему честь в обмен на его вежливость, но не
знал, о чем можно так быстро поговорить с человеком, которого
он сразу же распознал, и тем точнее, что все это было
неагрессивно, светским человеком. Он сразу увидел, что капитан Шолто
не воспринял пьесу всерьез, так что почувствовал, что его предостерегли от
этой темы, на которую в противном случае ему, возможно, было бы что сказать. С
другой стороны, он не мог в присутствии третьего лица намекать на
вопросы, которые они обсуждали в “Солнце и Луне”; он также не мог предположить
его посетитель ожидал бы этого, хотя на самом деле он произвел на него впечатление
человека с чувством юмора и причудами, склонного развлекаться всем,
включая эзотерический социализм и маленького переплетчика, в котором было гораздо
больше джентльмена, чем можно было ожидать. Капитан Шолто
, возможно, был немного смущен, теперь, когда он полностью погрузился
в свои попытки братания, особенно после того, как ему не удалось вызвать
улыбку у редкой респектабельности Миллисент; но он оставил Гиацинте
бремя отсутствия инициативы и продолжил, сказав, что дело было только в этом
перспектива отмирания старой британской традиции, которая привела
его сегодня вечером. Он был с подругой, дамой, которая много жила за границей,
которая никогда не видела ничего подобного и которой нравилось все
характерное. “Ты же знаешь, что иностранная школа актерского мастерства - это совсем
другое дело”, - снова сказал он Миллисент, которая на этот раз ответила
“О да, конечно”, - и, снова взглянув на старую женщину в коробке,
подумала, что она выглядит так, как будто в мире нет ничего, чего
бы она, по крайней мере, не видела.

“Мы никогда не были за границей”, - откровенно сказала Гиацинта, когда он заглянул в
любопытные светлые глаза его друга, самого бледного оттенка, который он
когда-либо встречал.

“Ну что ж, об этом говорят много всякой чепухи!” Капитан Шолто
ответил; на что Гиацинта осталась неуверенной в его намеке, и
Миллисент решила сделать замечание добровольно.

“Они устраивают грандиозный скандал на сцене. Я бы подумал
, что в этих коробках было бы очень плохо. За занавесом послышался стук и стук
, звук передвигаемых тяжелых декораций.

“О да, здесь намного лучше во всех отношениях. Я думаю, у вас самые лучшие места
в доме, ” сказал их гость. “Я бы очень хотел закончить
свой вечер рядом с тобой. Проблема в том, что у меня есть дамы — пара из них, -
продолжал он, как будто всерьез рассматривал эту возможность. Затем
, снова положив руку на плечо Гиацинты, он на мгновение улыбнулся ему
и позволил себе еще больший порыв откровенности. “Мой дорогой друг,
это как раз то, что, как частичная причина, привело меня сюда, чтобы увидеть
вас. Одна из моих дам очень хочет познакомиться с вами!”

” Чтобы познакомиться со мной? Гиацинт почувствовал, что бледнеет;
первым побуждением, которое у него могло возникнуть в связи с подобным заявлением
— а оно лежало далеко в глубинах невыразимого, — было
предположение, что это как-то связано с его происхождением по
отцовской линии. Гладкое светлое лицо капитана Шолто, излучавшее такие
неожиданные успехи, казалось, на мгновение проплыло перед ним. В
Капитан продолжал говорить, что он рассказал леди о переговорах, которые у них
были, что она была очень заинтересована в таких вопросах:“Вы знаете, что
Я имею в виду, она действительно такая” — и это как следствие того, что он сказал
она умоляла его прийти и попросить... своего юного друга (Гиацинта тут же заметила
, что Капитан забыл его имя) заглянуть к ней, если
он не возражает.

“У нее огромное желание встретиться с кем-то, кто смотрит на все
это дело с вашей точки зрения, разве вы не понимаете? И в ее положении у нее
почти никогда не бывает шансов, она не сталкивается с ними — к ее большому
раздражению. Поэтому, когда я заметил тебя сегодня вечером, она сразу же заявила
Я должен представить вас любой ценой. Надеюсь, вы не возражаете всего на
четверть часа. Возможно, мне следует сказать вам, что она личность
привыкла, что ей ни в чем не отказывают. ‘Поднимитесь и приведите его вниз’,
знаете ли, как будто это самая простая вещь в мире. Она действительно
очень серьезна: я имею в виду не желание увидеть тебя — это само
собой разумеется, — а всю нашу работу, твою и мою. Тогда я должен
добавить — это ничего не портит, — что она просто самая очаровательная женщина в
мире! Честно говоря, мой дорогой мальчик, она, пожалуй, самая замечательная
женщина в Европе.

Итак, капитан Шолто произнес свою речь с величайшей естественностью
и правдоподобием, и Гиацинта, слушая, почувствовала, что он сам должен
возможно, чтобы возмутиться мыслью о том, что его подают на потеху
капризным, чтобы не сказать самонадеянным ничтожествам, но почему-то он
этого не сделал, и что более достойно той роли, которую он стремился сыграть
в жизни, встречать такие случаи спокойно и по-городски, чем брать
на себя труд избегать. Конечно, леди в ложе не могла быть
искренней; она могла думать, что была искренней, хотя даже это было сомнительно;
но на самом деле вам было наплевать на причину, примером которой послужила охраняемая
задняя комната в Блумсбери, когда вы пришли в театр в таком стиле. IT
это тоже был стиль капитана Шолто, но Гиацинте до сих пор было совершенно непонятно
, что его действительно волнует. Тем не менее, сейчас было не
время вдаваться в подробности искренности леди, и по
истечении шестидесяти секунд наш молодой человек решил, что может
позволить себе побаловать ее. Тем не менее, я должен добавить, что все это предложение
продолжало заставлять вещи танцевать, казаться вымышленными и фантасмагоричными;
так что по сравнению с этим это звучало как нота реальности, когда Миллисент,
которая переводила взгляд с одного мужчины на другого, воскликнула—

“Все это очень хорошо, но кто будет присматривать за мной?” Ее предположение о
величественном разрушилось, и это был крик природы.

Ничто не могло быть приятнее и милосерднее для ее тревоги
, чем то, как капитан Шолто успокоил ее. “Моя дорогая юная
леди, неужели вы думаете, что я не обратил на это внимания? Я надеялся
, что после того, как я познакомлю с нашим другом и представлю его вам, вы
позволите мне вернуться и в его отсутствие занять его место.

Гиацинта была поглощена мыслью о встрече с самым замечательным
женщина в Европе; но в этот момент он посмотрел на Миллисент Хеннинг
с некоторым любопытством. Она достойно подошла к этому случаю. ” Я вам очень
признателен, но я не знаю, кто вы такой.

“О, я вам все расскажу об этом!” - благожелательно воскликнул Капитан.

“Конечно, я должен вас представить”, - сказала Гиацинта, и он упомянул, чтобы
Мисс Хеннинг - имя его выдающейся знакомой.

“В армии?” молодая леди спросила так, как будто у нее должны быть все
гарантии социального положения.

“Да, но не на флоте! Я уволился из армии, но это всегда остается с кем-то одним.

“Мистер Робинсон, вы намерены оставить меня?” - Спросила Миллисент в
высшей степени благопристойным тоном.

Воображение Гиацинта совершило такой полет, что мысль о том
, чем он обязан красивой девушке, которая отдала себя на его попечение
на этот вечер, каким-то образом стерлась. Ее слова поставили это перед ним
таким образом, что он быстро и сознательно вернулся к своей чести;
и все же было что—то в том, как она произнесла их, что заставило его посмотреть
на нее еще пристальнее, прежде чем он ответил: “О боже, нет, конечно, это
никогда не подойдет. Я должен отложить до какой-нибудь другой возможности честь сделать
знакомый вашего друга, - добавил он, обращаясь к их посетителю.

“Ах, мой дорогой друг, теперь мы могли бы так легко справиться с этим”, -
пробормотал этот джентльмен с явным разочарованием. “Это не так, как если бы
Мисс—а—Мисс—а—должны были побыть одни.

Гиацинте пришло в голову, что корнем всего этого проекта могло быть желание
капитана Шолто втереться в доверие к Миллисент;
затем он удивился, почему самая замечательная женщина в Европе должна
поддаваться этому замыслу, соглашаясь даже на визит
маленького переплетчика ради его продвижения. Возможно, в конце концов, она
это было не самое замечательное; и все же, даже при более низкой оценке, какую
пользу могло принести ей такое осложнение? К удивлению Гиацинты
Лицо Миллисент выразило признание его подразумеваемого отказа; и
она сказала капитану Шолто, как будто она рассматривала вопрос очень
беспристрастно: “Может ли кто-нибудь знать имя леди, которая послала вас?”

“Принцесса Казамассима”.

“ Законы! ” воскликнула Миллисент Хеннинг. И затем быстро, как бы для того, чтобы скрыть
эту грубость: “А может быть, кто-нибудь также знает, о чем, как вы говорите, она
хочет с ним поговорить?”

“О низших классах, растущей демократии, распространении идей и
всем таком прочем”.

“Низшие чины? Неужели она думает, что мы принадлежим к ним? - спросила девушка
со странным вызывающим смехом.

Капитан Шолто, безусловно, был самым подготовленным из людей. “Если бы она могла видеть вас
, она бы подумала, что вы одна из первых леди в стране”.

“Она никогда меня не увидит!” Миллисент ответила таким тоном
, который ясно давал понять, что за нее, по крайней мере, не стоит свистеть.

Быть вызванным свистом принцессы представлялось Гиацинте
унижением , которое достаточно изящно переносили герои нескольких французских
романы, в которых он находил волнующий интерес; тем не менее он
неподкупно сказал Капитану, который парил там, как Мефистофель
, обращенный к непостижимому добру: “Побывав в армии, вы поймете
, что нельзя покидать свой пост”.

Капитан в третий раз положил руку на плечо своего юного друга
, и на минуту его улыбка молча остановилась на Миллисент
Хеннинг. “Если я просто скажу вам, что хочу поговорить с этой молодой леди,
это, конечно, не поможет мне особенно, и нет никаких причин, почему
это должно быть. Поэтому я скажу вам всю правду: я хочу поговорить
с ней о ”тебе"!" И он похлопал Гиацинту по плечу таким образом
, который сразу же дал понять, что эта идея, несомненно, должна
понравиться спутнику молодого человека и что он ему самому бесконечно нравится.

Гиацинта почувствовала нежность, но он дал Миллисент
понять, что поступит так, как ей нравится; он был полон решимости не позволить
члену справедливо обреченного патрициата думать, что он дешево ценит какую-либо дочь
народа. “О, мне все равно, пойдешь ты или нет”, - сказала мисс Хеннинг. “Тебе
лучше поторопиться — сейчас поднимется занавес”.

“Это так мило с твоей стороны! Я присоединюсь к вам через три минуты!” Капитан
- Воскликнул Шолто.

Он вложил свою руку в руку Гиацинты, и, поскольку наш герой все еще медлил,
немного смущенный и все время вопрошающий взглядом Миллисент,
девушка заговорила со своей яркой смелостью: “Такая принцесса — я
хотел бы услышать о ней все”.

“О, я и это тебе скажу”, - ответил Капитан с
присущей ему непринужденностью, уводя своего юного друга прочь. Следует признать , что
Гиацинту тоже было интересно, какой она была принцессой, и его
беспокойство по этому поводу заставило его сердце учащенно забиться, когда, пройдя
по крутым лестницам и извилистым коридорам они добрались до маленькой двери
театральной ложи.




XIII


Первое, что он осознал после того, как его спутник открыл ее, была его
близость к сцене, на которой теперь снова поднялся занавес.
Спектакль шел полным ходом, голоса актеров доносились прямо в ложу,
и невозможно было говорить, не потревожив их. По крайней мере
, таков был его вывод из того, как бесшумно его проводник втянул его внутрь и,
не объявляя и не представляя, просто указал на стул и
прошептал: “Просто присядьте на него; вы будете прекрасно видеть и слышать”. Он
услышал, как за ним закрылась дверь, и понял, что капитан Шолто
уже ушел. Миллисент, во всяком случае, недолго осталось томиться
в одиночестве. Две дамы сидели в передней части
ложи, которая была такой большой, что между ними было значительное пространство
; и когда он стоял там, где его посадил капитан Шолто — они
, казалось, не заметили, как открылась дверь, — они повернули
головы и посмотрели на него. Та, на ком впервые остановился его взгляд, была
странной партией, которую он уже видел на расстоянии; она выглядела еще более странно
при ближайшем рассмотрении и слегка дружески удовлетворенно кивнул ему.
Другая была частично затенена занавеской ложи, выдвинутой вперед
с намерением скрыть ее от наблюдения за домом;
у нее все еще был вид юности, и самый простой способ выразить
мгновенное впечатление, произведенное на Гиацинта ее милым приветливым лицом, - это сказать, что
она ослепила его. Он остался там, где Шолто оставил его, глядя довольно
смущенно и не двигаясь ни на дюйм; после чего молодая леди протянула
руку — это была ее левая рука, другая покоилась на бортике ящика — с
ожидание, как он понял, к своему крайнему унижению, слишком
поздно, что он отдаст ей свое. Она превратила этот жест в
знак приглашения и молча, но любезно поманила его подвинуть
стул вперед. Он так и сделал и сел между ними; затем
в течение десяти минут он смотрел прямо перед собой на сцену, не поворачивая
глаз даже для того, чтобы взглянуть на Миллисент на балконе.
Он смотрел на пьесу, но был далек от того, чтобы видеть ее; он не ощущал
ничего, кроме женщины, которая сидела там, рядом с ним, справа от него,
с ароматом в ее одежде и светом вокруг нее, который он, казалось
, видел, даже когда его голова была отвернута. Видение длилось всего
мгновение, но оно висело перед ним, окутывая
происходящее на сцене смутным белым туманом. Он был сознательно смущен, сбит с толку
и сбит с толку; он сделал огромное усилие, чтобы собраться с силами, трезво оценить
ситуацию. Он задавался вопросом, должен ли он заговорить, снова посмотреть на
нее, вести себя как-то по-другому; примет ли она его
за клоуна, за идиота; действительно ли она так красива, как была
казалось, или это было лишь поверхностное наваждение, которое
рассеял бы повторный осмотр. Пока он так размышлял, прошли минуты, и ни
одна из его хозяек не произнесла ни слова; они смотрели пьесу в полной тишине, так
что он догадался, что это правильно и что он сам должен
оставаться немым, пока к нему не обратятся. Мало-помалу
он пришел в себя, овладел своим затруднительным положением и наконец
перевел взгляд на принцессу. Она сразу же поняла это
и ответила на его взгляд сияющей доброжелательностью. Она вполне может быть
принцесса — невозможно было более соответствовать прекрасному воплощению
этого романтического слова. Она была белокурой, сияющей, стройной, с непринужденным
величием. Ее красота казалась совершенством; она удивляла и
возвышала, вид ее казался привилегией, наградой. Если
первое впечатление, которое это произвело на Гиацинта, состояло в том, чтобы заставить его почувствовать себя странно
взволнованным, ему все же не нужно было списывать это на его простоту,
поскольку именно такой эффект принцесса Казамассима производила на людей
с большим опытом и большими претензиями. Ее темные глаза, голубые или
серый цвет, что-то, что не было коричневым, были столь же добры, сколь и великолепны,
и в том, как она держала голову, было необычайное легкое благородство
. Эта голова, где две или три бриллиантовые звезды сверкали в
густых, нежных волосах, подчеркивавших ее форму, наводила Гиацинта
на мысль о чем—то старинном и знаменитом, о чем—то, чем он восхищался когда-то -
память была смутной - в статуе, на картине, в музее. Чистота линий
и форм, щек и подбородка, губ и бровей, цвет, который, казалось
, жил и сиял, сияние изящества, возвышенности и успеха — все это
все торжествующе восседало на лице принцессы, и ее
посетитель, сидевший в своем кресле, дрожа от этого откровения,
задавался вопросом, действительно ли она одного и того же существа с человечеством
, которое он знал до сих пор. Она могла быть божественной, но он мог видеть, что она
понимает человеческие потребности — что она хотела, чтобы он был спокоен и счастлив;
в ее доброжелательности было что-то знакомое, как будто она видела
его много раз раньше. На ней было роскошное темное платье,
на шее - жемчуг, в руке - старинный веер в стиле рококо. Он воспринял все это
и, наконец, сказал себе, что, если она больше ничего от
него не хочет, он доволен, он хотел бы, чтобы это продолжалось; так приятно
было восседать на троне с прекрасными дамами в сумрачном просторном зале, который
обрамлял яркую картину сцены и заставлял твою собственную ситуацию
казаться игрой внутри пьеса. Акт был долгим, и покой, в
котором его товарищи оставили его, возможно, был рассчитанным милосердием,
чтобы дать ему возможность привыкнуть к ним, увидеть, насколько они безобидны.
Через некоторое время он посмотрел на Миллисент и увидел , что капитан Шолто,
сидевший рядом с ней, не обладал такими же стандартами приличия, поскольку
каждые несколько минут делал ей замечание. Как и он сам, юная леди
на балконе проигрывала игру, благодаря тому, что не сводила глаз
со своей подруги с Ломакс-плейс, чье положение она таким образом пыталась
оценить. Он совершенно забыл о парагвайских осложнениях; к
концу получаса его внимание могло бы вернуться к ним, если бы
он не был занят размышлениями о том, что скажет
ему принцесса после опускания занавеса — или скажет ли она что-нибудь. В
размышления об этой проблеме по мере приближения момента ее решения
заставили его сердце снова учащенно забиться. Он наблюдал за пожилой леди слева от него
и полагал, что вполне естественно, что у принцессы должна быть служанка — он считал
само собой разумеющимся, что она была служанкой, — настолько непохожая на нее саму, насколько это возможно.
В этой древней даме не было ни величия, ни грации; съежившись
, сложив руки на животе и выпятив губы, она торжественно
следила за представлением. Несколько раз, однако, она поворачивала голову
к Гиацинте, а затем выражение ее лица менялось; она повторила веселый,
ободряющий, почти материнский кивок, которым она приветствовала его
, когда он кланялся, и которым, казалось, хотела дать понять, что
лучше, чем безмятежная красавица с другой стороны, она может
понять всю аномальность его положения. Казалось, она утверждала, что он должен
держать себя в руках и что, если случится худшее, она будет
рядом, чтобы присмотреть за ним. Даже когда, наконец, опустился занавес, прошло
несколько мгновений, прежде чем принцесса заговорила, хотя она остановила свою
улыбку на своем госте, как будто обдумывала, что ему больше всего понравится
ей сказать. В тот момент он мог бы догадаться о том, что обнаружил
позже, — что среди недостатков этой леди (ему суждено было узнать, что их
было множество) не самым выдающимся был преувеличенный страх перед
обыденностью. Он ожидал, что она сделает какое-нибудь замечание по поводу пьесы, но
она сказала очень мягко и доброжелательно: “Мне нравится знать самых разных
людей”.

“Я не думаю, что вы найдете в этом хоть малейшую трудность”, -
ответила Гиацинта.

“О, если человек чего-то очень сильно хочет, это наверняка будет трудно.
Не все такие услужливые, как ты.

Гиацинт не мог сразу придумать достойного ответа на это, но
пожилая леди избавила его от хлопот, заявив с иностранным акцентом: “Я
думаю, вы были необычайно добродушны. Я понятия
не имел, что ты придешь к двум незнакомым женщинам.

“ Да, мы странные женщины, ” задумчиво произнесла принцесса.

“Это неправда, что она находит вещи трудными; она заставляет всех делать
все”, - продолжал ее собеседник.

Принцесса взглянула на нее, а затем обратилась к Гиацинте: ”Ее зовут
мадам Грандони". Тон не был знакомым, но в нем чувствовалось радостное
тень в этом, как будто он действительно взял на себя столько хлопот ради них, что
это было просто, что он должен немного развлечься за их счет. Это
, по-видимому, подразумевало также, что пригодность мадам Грандони для такого
развлечения была очевидна.

“Но я не итальянка ... Ах, нет!” — воскликнула пожилая леди. “Несмотря на мое
имя, я честный, уродливый, несчастный немец. But _cela n’a pas
d’importance_. Кроме того, с таким именем она тоже не итальянка. Это
несчастный случай; мир полон несчастных случаев. Но она больше не немка,
бедняжка. Мадам Грандони , по - видимому , вошла в
взгляд принцессы, и Гиацинта сочла ее чрезвычайно забавной. Через
мгновение она добавила: “Это был очень очаровательный человек, с которым вы были”.

“Да, она очень очаровательна”, - ответила Гиацинта, ничуть не сожалея о том, что ей выпал
шанс сказать это.

Принцесса ничего не сказала на эту тему, и Гиацинта увидела
, что со своего места в ложе она не только не могла мельком
увидеть Миллисент, но и что та никогда не допустила бы подобного намека.
Словно не услышав этого, она спросила: “Вы находите пьесу
очень интересной?”

Он поколебался, затем сказал простую правду: “Я должен признаться, что потерял
весь этот последний акт целиком”.

“ Ах, бедный обеспокоенный молодой человек! ” воскликнула мадам Грандони. “Ты видишь— ты видишь!”

“Что я вижу?” - спросила принцесса. “Если тебя раздражает
то, что ты здесь сейчас, мы тебе понравимся позже; по крайней мере, вероятно. Мы проявляем большой
интерес к тому, что вам небезразлично. Мы проявляем большой интерес к
людям, ” продолжала принцесса.

“О, позвольте мне, позвольте мне и говорите только за себя!”
- вмешалась пожилая леди. “Я совершенно не интересуюсь людьми; я их не
понимаю и ничего о них не знаю. Благородная натура, из
любой класс я всегда уважаю; но я не буду претендовать на страсть к
невежественным массам, потому что у меня ее нет. Более того, джентльмена это не трогает
.

Принцесса Казамассима обладала явной способностью полностью игнорировать
вещи, на которые она не хотела обращать внимания; это был ни в малейшей
степени не презрительный вид, а вдумчивое, спокойное, удобное отсутствие,
после которого она вернулась к тому месту, где хотела быть. Она
не протестовала против речи своего спутника, но сказала Гиацинте, как будто
смутно сознавая, что совершила какой-то абсурдный поступок:
“Она живет со мной; она для меня все; она лучшая женщина в
мире”.

“Да, к счастью, со многими внешними недостатками я так же хороша, как хороший
хлеб”, - признала мадам Грандони.

Гиацинт был к этому времени менее смущен, чем когда он
представился, но он был не менее озадачен; он снова задался
вопросом, не практикуется ли он для какой-то непостижимой цели: так странно
поразило его, что два таких продукта другого мира, чем его собственный
, должны по собственному желанию взять на себя труд объяснять друг другу
ужасного маленького переплетчика. Эта мысль заставила его покраснеть; это могло бы
до него дошло, что он попал в ловушку. Он сознавал, что
выглядит испуганным, и через мгновение понял, что
принцесса это заметила. Очевидно, именно это заставило ее сказать: “Если вы
проиграли так много в игре, я должна рассказать вам, что произошло”.

“Ты думаешь, он будет следовать этому и дальше?” - Спросила мадам Грандони.

“Если бы ты сказал мне — если бы ты сказал мне—” И тут Гиацинта
остановилась. Он собирался сказать: “Если бы вы сказали мне, что все это
значит и чего вы от меня хотите, это было бы более уместно!” но
слова замерли у него на губах, и он сидел, уставившись в одну точку, потому что женщина по правую
руку от него была просто слишком красива. Она была слишком красива, чтобы подвергать сомнению,
чтобы судить по обычной логике; и как он мог знать, более того, что было
естественным для человека в этом возвышении изящества и великолепия? Возможно
, у нее была привычка каждый вечер посылать за каким-нибудь безмозглым незнакомцем
, чтобы тот позабавил ее; возможно, так жила иностранная аристократия.
В ее лице не было резкости — по крайней мере, в течение нынешнего часа: не
было ничего, кроме сияющего милосердия, но она выглядела так, как будто знала, что
что-то происходило у него в голове. Она не сделала ни малейшей попытки успокоить его,
но в тоне, которым она сказала, был мир почти неприкрытой нежности
: “Знаешь, боюсь, я уже забыла, что они
делали—? Это ужасно сложно; кто-то один или другой был сброшен
с обрыва ”.

“Ах, вы блестящая пара”, - заявила мадам Грандони со смехом
, свидетельствующим о долгом опыте. “Я мог бы описать все. Человек, которого
сбросили с обрыва, был добродетельным героем, и вы увидите его в
следующем акте, тем лучше для этого ”.

- Не надо ничего описывать, я так о многом хочу спросить. Гиацинта
отвернулась в молчаливом осуждении, услышав, что он “в паре” с
принцессой, и он почувствовал, что она наблюдает за ним. “Что вы думаете о
капитане Шолто?” она внезапно продолжила, к его удивлению, если что-то в
его положении могло вызывать удивление больше, чем что-либо другое; и поскольку он
колебался, не зная, что сказать, она добавила: “Разве он не очень любопытный
тип?”

“Я знаю его очень мало”. Но не успел он произнести эти слова, как
его поразило, что они были далеки от блестящих, были бедными, плоскими и очень
мало рассчитано на то, чтобы удовлетворить принцессу. На самом деле он не сказал
вообще ничего, что могло бы выставить его в выгодном свете, поэтому он
рискнул продолжить: “Я имею в виду, что я никогда не видел его дома”. Это прозвучало еще более
глупо.

“Дома? О, его никогда не бывает дома, он разъезжает по всему миру. Сегодня вечером
он с таким же успехом мог быть, например, в Парагвае — хотя какое
это место! - она улыбнулась, — как и здесь. Он тот, кого называют космополитом.
Я не знаю, знакомы ли вы с этим видом; очень современный, все более и более
частый и чрезвычайно утомительный. Я предпочитаю китайскую кухню. Он сказал мне
у него было много очень интересных бесед с вами. Именно это заставило
меня сказать: ‘О, попросите его зайти и повидаться со мной. Немного интересной
беседы - вот это была бы перемена!”

“Она очень любезна со мной!” - сказала мадам Грандони.

“Ах, моя дорогая, ты и я, ты же знаешь, мы никогда не разговариваем: мы понимаем друг
друга и без этого!” Тогда принцесса продолжила, обращаясь к
Гиацинта: “Ты никогда не впускаешь женщин?”

“Впускать женщин?—”

“На эти сеансы — как вы их называете? — на те маленькие собрания, которые
Капитан Шолто описывает мне. Мне бы так хотелось присутствовать при этом.
Почему бы и нет?”

“Я не видела никаких дам”, - сказала Гиацинта. “Я не знаю, является ли это
правилом, но я не видел ничего, кроме людей”; и он присоединился, улыбаясь, хотя
считал это нарушение довольно серьезным и не мог понять
, какую роль играл капитан Шолто, и, учитывая, какую большую компанию
он держал, как он изначально получил допуск в маленький подрывной
кружок в Блумсбери: “Вы знаете, я не уверен, что ему следует
сообщать о наших действиях”.

“Я понимаю. Возможно, вы думаете, что он шпион, агент-провокатор или
что-то в этом роде.

“Нет”, - сказала Гиацинта через мгновение. “Я думаю, что шпион был бы более
осторожен — больше маскировался бы. Кроме того, в конце концов, он слышал
очень мало. Он говорил так же с легким весельем.

“Ты хочешь сказать, что он на самом деле не был за кулисами?” - спросила принцесса,
немного наклонившись вперед и теперь пристально глядя на молодого человека
своими прекрасными глубокими глазами, как будто к этому времени он, должно быть, привык к
ней и не вздрагивал от такого внимания. “Конечно, нет, -
сказала она о себе, - и никогда не будет. Он знает это
и то, что совершенно не в его власти раскрывать какие-либо настоящие секреты. Что
он повторил мне, что это было интересно, но, конечно, я видел,
что власти нигде не могли наложить на это руку. Главным
образом его так поразил разговор, который у него был с вами, и который
, как я вам говорю, поразил меня. Возможно, ты не знал, как он
тебя вытаскивал.

“Боюсь, это довольно просто”, - сказала Гиацинта с полной искренностью;
ибо до него дошло , что он с удвоенной силой болтал в
Блумсбери и счел вполне естественным, что его общительный
попутчик-посетитель предложил ему сигары и придал большое значение
взгляды умного и оригинального молодого ремесленника.

“Я не уверен, что нахожу это таковым! Однако я должен сказать вам, что вам
не нужно ни в малейшей степени бояться капитана Шолто. Он совершенно честный
человек, насколько это возможно; и даже если бы вы доверяли ему гораздо больше, чем
кажется, он не смог бы вас предать. Однако,
не траст его: не потому, что он небезопасен, а потому, что!— Она взяла
себя в руки. “Неважно, ты сам все увидишь. Он пошел на такие
вещи просто для того, чтобы доставить мне удовольствие. Я должен сказать вам, просто чтобы
вы поняли, что он сделает для этого все, что угодно. Это его личное
дело. Я хотела что-то знать, чему-то научиться, выяснить
, что на самом деле происходит; а для женщины все это так
сложно, особенно для женщины в моем положении, которая утомительно
известна и которой наверняка вменяют всякую недобросовестность. Итак
Шолто сказал, что займется этим вопросом для меня. Бедняга, ему
пришлось изучить так много предметов! Чего я особенно хотел, так это
чтобы он подружился с некоторыми ведущими духами, действительно
характерными типами”. Голос принцессы был низким и довольно глубоким,
но ее тон был совершенно естественным и непринужденным, с очаровательным предположением —
иначе это и не назовешь — о более чудесных вещах, чем он
мог сосчитать. Ее манера говорить была на самом деле совершенно новой для
ее слушателя, для которого произношение ее слов и само
пунктуация ее предложений была откровением о том, каким, по его мнению
, было общество — то самое Общество, разрушению которого он был
посвящен.

“Конечно, капитан Шолто не думает, что я - ведущий дух!”
- воскликнул он с решимостью не поддаваться смеху больше, чем он мог
помочь.

- Он сказал мне, что вы очень оригинальны.

“Он не знает, и — если вы позволите мне так сказать — я не думаю, что вы
знаете. Как вам следует поступить? Я один из многих тысяч молодых людей моего
класса — вы, я полагаю, знаете, что это такое, — в чьих мозгах определенные идеи
бродят. Во мне вообще нет ничего оригинального. Я очень
молод и очень невежественен; прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я начал говорить
о возможности социальной революции с людьми, которые обдумали
все гораздо лучше, чем я мог бы это сделать. Я всего лишь
частица, - закончила Гиацинта, - в серой необъятности людей. Все
Я притворяюсь, что это моя добрая воля и огромное желание, чтобы правосудие
свершилось ”.

Принцесса внимательно слушала его, и ее отношение заставило его почувствовать
, как мало он, по сравнению с ней, выражал себя как человек, который
привычка к разговору; он, казалось, сам себе выдавал нелепые
усилия, заикался и издавал вульгарные звуки. Какое-то мгновение она
ничего не говорила, только смотрела на него со своей очаровательной улыбкой. “Я действительно вытаскиваю тебя
!” - воскликнула она наконец. “Ты гораздо интереснее для меня, чем
если бы ты был исключением”. При этих последних словах Гиацинт слегка вздрогнул
; это движение было видно по тому, как он опустил глаза. Мы
знаем, до какой степени он действительно считал себя частью
простого стада. Принцесса, несомненно, тоже догадалась об этом, потому что она быстро
добавил: “В то же время я вижу, что ты достаточно примечателен”.

“Чем, по-твоему, я примечателен?”

“Ну, у тебя есть общие идеи”.

“Сегодня они есть у каждого. В Блумсбери они распространены в ужасной
степени. У меня есть друг (который понимает этот вопрос гораздо лучше, чем
I) у которого нет терпения к ним: он объявляет, что они - наша глупость, наша
опасность и наше проклятие. Несколько совершенно особенных идей — если они правильные
— это то, что нам нужно ”.

“Кто твой друг?” - резко спросила принцесса.

“Ах, Кристина, Кристина!” - Пробормотала мадам Грандони с другой
стороны ложи.

Кристина не обратила на нее никакого внимания, и Гиацинта, не поняв
предупреждения и только вспомнив, какими личными всегда бывают женщины, ответила:
- Молодой человек, который живет в Кэмберуэлле и работает в крупной
оптовой аптеке.

Если он предусмотрел в этом описании своего друга более сильную дозу
, чем могла бы переварить его хозяйка, он сильно ошибся.
Она, казалось, с нежностью смотрела на картину, созданную его словами,
и сразу же спросила, был ли этот молодой человек также умен и
может ли она надеяться узнать его. Разве капитан Шолто не видел его, и
если так, то почему он тоже не говорил о нем? Когда Гиацинта ответила , что
Капитан Шолто, вероятно, видел его, но, как он полагал, не имел
с ним особого разговора, принцесса с поразительной
откровенностью спросила, не приведет ли ее посетитель
когда-нибудь к ней человека, которого так ярко описали.

Гиацинта взглянула на мадам Грандони, но эта достойная женщина была занята
осмотром дома через старомодный монокль с
длинной позолоченной ручкой. Задолго до этого он понял , что Принцесса
Казамассима не любил пустых фраз, и у него был хороший вкус
чувствовать, что от него самого такой знатной даме комплименты, даже если бы
он захотел их сделать, были бы непригодны. “Я не знаю
, захочет ли он приехать. Он из тех людей, за которых в подобном
случае ты не можешь отвечать.

“Это заставляет меня хотеть узнать его еще больше. Но ты
в любом случае придешь сам, а?

Бедная Гиацинта пробормотала что-то о неожиданной чести; в конце концов
, у него была французская наследственность, и ему было не так-то легко говорить
так плохо, как того требовала его другая идиома. Но мадам Грандони, лежащая
опустив свой монокль, он едва не сорвал с губ слова
веселого увещевания: “Поезжай и повидайся с ней — поезжай и повидайся с ней раз или два.
Она будет относиться к тебе как к ангелу.

“Вы, должно быть, считаете меня очень странной”, - печально заметила принцесса.

“Я не знаю, что я думаю. Это займет много времени”.

“Я хотела бы заставить тебя доверять мне, вселить в тебя уверенность”, —
продолжала она. “Я имею в виду не только вас лично, но и других, кто думает так же, как
вы. Ты обнаружишь, что я бы пошел с тобой — довольно далеко. Я только
что отвечал за капитана Шолто, но кто в мире ответит за меня? ”
И ее печаль слилась с улыбкой, которая показалась Гиацинте
неописуемо великодушной и трогательной.

“Только не я, моя дорогая, обещаю тебе!” - воскликнула ее древняя спутница со
смехом, который заставил людей в партере поднять глаза на ложу.

Ее дух был заразителен; это дало Гиацинту смелость сказать
ей: “Я бы доверял тебе, если бы ты доверяла!” хотя в следующую минуту он почувствовал, что
это была даже более фамильярная речь, чем если бы он выразил недостаток
уверенности.

“Тогда получается то же самое”, - сказала принцесса. “Она бы не стала
покажись она со мной на людях, если бы я не был респектабельным. Если бы вы знали
обо мне больше, вы бы поняли, что заставило меня обратить свое внимание на
великий социальный вопрос. Это долгая история, и подробности вас не
заинтересуют, но, возможно, когда-нибудь, если мы еще поговорим, вы немного поставите
себя на мое место. Ты же знаешь, я очень серьезен; я не
развлекаюсь тем, что подглядываю и убегаю. Я убежден, что мы
живем в раю для дураков, что земля уходит у нас из-под ног”.

“Это не земля, моя дорогая, это ты кувыркаешься”.
Вмешалась мадам Грандони.

“Ах, ты, мой друг, ты обладаешь счастливой способностью верить в то, во что тебе нравится
верить. Я должен верить в то, что вижу”.

“Она хочет посвятить себя революции, направлять ее,
просвещать ее”, - сказала мадам Грандони Гиацинте, говоря теперь с
невозмутимой серьезностью.

“Я уверен, что она могла бы направить его в любом смысле, в каком пожелала бы!”
- ответил молодой человек в своем сиянии. Чистое, высокое достоинство, с которым
только что говорила принцесса и которое, казалось, скрывало подавляемую
дрожь страсти, заставило его пульс трепетать, и хотя он едва видел
что она имела в виду — ее устремления казались пока такими неопределенными — ее тон, ее
голос, ее чудесное лицо свидетельствовали о том, что у нее была щедрая душа.

Она ответила на его пылкое заявление серьезной улыбкой и
меланхоличным покачиванием головой. “У меня нет таких претензий, и мой старый добрый
друг смеется надо мной. Конечно, это очень просто; ибо что на самом деле
может быть более абсурдным на первый взгляд, чем для женщины с титулом,
с бриллиантами, с экипажем, со слугами, с положением, как
они это называют, сочувствовать борьбе тех, кто
находится внизу? "Откажитесь от всего этого, и мы вам поверим", - у вас есть право
чтобы сказать. Я готов отказаться от них в тот момент, когда это поможет делу;
Уверяю вас, это наименьшая трудность. Я не хочу учить, я
хочу учиться; и прежде всего я хочу знать, что я делаю. Находимся ли
мы накануне великих перемен или нет? Неужели все, что
набирает силу под землей, в темноте, ночью, в маленьких
потайных комнатах, вне поля зрения правительств, полицейских и идиотов
—"государственных деятелей" — спаси их бог! - неужели все это вырвется наружу в одно
прекрасное утро и подожжет мир? Или это для того, чтобы выплеснуться наружу и
растрачивать себя на напрасные заговоры, растрачиваться на бесплодный героизм
и неудачные изолированные движения? Я хочу знать ... что я чувствую, -
повторила она, устремив на своего посетителя еще более блестящие глаза,
как будто он мог сказать ей это на месте. Потом вдруг добавила совсем
другим тоном: “Простите, мне показалось, что вы знаете французский. Не сделал этого
Так мне сказал капитан Шолто?

“Я немного знакома с ним”, - ответила Гиацинта. - В моих жилах течет французская
кровь.

Она посмотрела на него так, словно он предложил ей какую-то проблему с привязанностью.
“Да, я вижу, что вы не "премьер-место". Итак, ваш друг, о
котором вы говорили, химик; а вы сами — чем вы
занимаетесь?

“Я всего лишь переплетчик”.

“Это, должно быть, восхитительно. Не могли бы вы связать мне несколько книг?

“Вам придется принести их в наш магазин, и я могу выполнять там только ту работу
, которая мне поручена. Я могла бы справиться с этим сама дома, -
откровенно призналась Гиацинта.

“Мне бы это понравилось больше. И что ты называешь домом?

“Место, где я живу, на севере Лондона: маленькая улочка, о которой вы
, конечно, никогда не слышали”.

“Как это называется?”

- Ломакс-Плейс, к вашим услугам, - рассмеялся он.

Она, казалось, отражала его невинную веселость; она ни капельки не боялась
показать ему, что он ей нравится. “Нет, я не думаю, что слышал об этом.
Я не очень хорошо знаю Лондон, я не так давно здесь живу. Я провел
большую часть своей жизни за границей. Мой муж - иностранец, южноитальянец. Мы
не всегда живем вместе. У меня нет манер этой страны — я не
принадлежу ни к какому классу, не так ли, а? Ох уж эта страна — о ней многое можно
сказать и многое предстоит сделать, и вы, конечно, понимаете
это лучше, чем кто-либо другой. Но я хочу узнать Лондон; он интересует меня больше
чем я могу сказать — огромный, кишащий, дымный, человеческий город. Я имею в виду настоящий
Лондон, люди и все их страдания и страсти, а не Парк-Лейн
и Бонд-стрит. Возможно, вы сможете мне помочь — это было бы большой добротой:
вот для чего я хочу знать таких мужчин, как ты. Вы видите, что я не напрасно
доставил вам сегодня столько хлопот.

“Я буду очень рад показать вам все, что я знаю. Но это не так уж много, и
, прежде всего, это некрасиво, ” сказала Гиацинта.

“ С кем вы живете на Ломакс-плейс? - спросила она немного странно,
делая поправку на это.

“Капитан Шолто покидает юную леди — он возвращается сюда”, - сказала мадам.
- Объявила Грандони, осматривая балкон с помощью своего прибора.
Оркестр уже некоторое время играл увертюру к следующему
акту.

Гиацинта только что колебалась. “Я живу с портнихой”.

“С портнихой? Вы имеете в виду... вы имеете в виду?— Но принцесса остановилась.

“Вы хотите сказать, что она ваша жена?” - спросила мадам Грандони более храбро.

“Может быть, она дает вам комнаты”, - предположила принцесса.

“Как ты думаешь, сколько у меня их? Она дает мне все, или уже сделала
так было и в прошлом. Она воспитала меня, она самая лучшая маленькая женщина в
мире ”.

“Вам лучше заказать у нее платье”, - бросила мадам Грандони.

“А твоя семья, где они?” - продолжила принцесса.

“У меня нет семьи”.

“Совсем никаких?”

“Вообще никаких. У меня никогда не было.

“Но французская кровь, о которой вы говорите и которую я прекрасно вижу в вашем
лице — у вас нет английского выражения или недостатка выражения — это, должно
быть, пришло к вам через кого-то”.

“Да, через мою мать”.

“И она мертва?”

“Давным-давно”.

“Это большая потеря, потому что французские матери обычно так много заботятся о
их сыновья. Принцесса смотрела на свой расписной веер, открывая и
закрывая его, после чего сказала: “Ну что ж, когда-нибудь ты придешь.
Мы это устроим. Гиацинт почувствовал, что ответом на это может быть только
молчаливое наклонение его самого высокого положения, и, чтобы сделать это, он поднялся со
стула. Пока он стоял там, сознавая, что пробыл здесь достаточно долго, и
все же не зная точно, как уйти, принцесса, сложив веер
, выпрямившись на коленях и сцепив руки на его конце
, подняла на него свои странные прекрасные глаза и сказала: “Ты
что-нибудь думаешь скоро это произойдет?”

“Произойдет ли...?”

“Что будет кризис — что вы дадите о себе знать?”

В лице этой красивой женщины, на его смущенный взгляд
, было что—то одновременно вдохновляющее, соблазнительное и насмешливое; и выражение
ее лица заставило его довольно неуклюже сказать: “Я попытаюсь
выяснить ...”, как если бы она спросила его, стоит ли ее экипаж у
дверей.

“Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, но, пожалуйста, не принимайте
его еще час или два. Я хочу посмотреть, что станет с Жемчужиной!”
Вмешалась мадам Грандони.

“Помни, что я тебе сказал: я бы отказался от всего — от всего!” И тот
Принцесса продолжала смотреть на него снизу вверх. Затем она протянула руку, и на этот
раз он достаточно хорошо знал, что собирается взять.

Когда он пожелал спокойной ночи мадам Грандони, пожилая дама сказала ему
с комичным вздохом: “Что ж, она респектабельна!” и, выйдя в вестибюль
, когда он закрыл за собой дверь ложи, он обнаружил
, что повторяет эти слова и машинально повторяет: "Она респектабельна!”
Они были у него на губах, когда он внезапно оказался лицом к лицу с Капитаном
Шолто, который еще раз схватил его за плечо и потряс в этом свободном
и все же вкрадчивые манеры, которыми этот офицер казался примечательным.

- Мой дорогой друг, ты родился под счастливой звездой.

“ Я никогда этого не предполагала, - сказала Гиацинта, меняясь в лице.

“Почему, что в мире у тебя может быть? У тебя есть способность, драгоценная
способность внушать женщинам интерес — но интерес!

“Да, спроси их там, в ящике! Я вел себя как ужасный болван”.
- Заявила Гиацинта, переполненная теперь ощущением
упущенных возможностей.

“Они мне этого не скажут. А леди наверху?”

“ Ну, ” серьезно сказала Гиацинта, “ что насчет нее?

“Она не говорила со мной ни о чем, кроме тебя. Можете себе представить, как мне
это понравилось!”

“Мне это тоже не нравится. Но я должен подняться наверх.

“О да, она считает минуты. Такой очаровательный человек!” Капитан
Добавил Шолто более пристойным тоном. Когда Гиацинта уходила от него— он
крикнул: “Не бойся, ты далеко пойдешь”.

Когда молодой человек занял свое место на балконе рядом с Миллисент, она
не поздоровалась с ним и не задала ни одного вопроса о его приключениях в
более привилегированной части дома. Она лишь
на несколько минут обратила к нему свое прекрасное лицо, и так как он сам был не в настроении
тишина продолжалась — продолжалась до тех пор, пока не поднялся занавес
в последнем акте пьесы. Внимание Миллисент теперь
, очевидно, было не в ее распоряжении для сцены, и в разгар
жестокой сцены, которая включала пистолетные выстрелы и крики, она, наконец, сказала
своей спутнице: “Она очень хорошенькая, твоя принцесса, насколько я знаю”.

- Скажи на милость, что ты о ней знаешь?

“Я знаю, что сказал мне тот парень”.

“И что же это могло быть?”

“Ну, она такая же плохая, как и всегда. Ее собственному мужу пришлось выгнать ее
из дома.

Гиацинт вспомнил намек самой леди на свое
супружеское положение; несмотря на это, ему хотелось бы иметь
возможность ответить мисс Хеннинг, что он не верит ни единому ее слову. Он
подавил сомнения и через мгновение просто заметил: “Ну, мне все
равно”.

“Тебе все равно? Что ж, тогда я так и делаю!” - Воскликнула Миллисент. И поскольку
из-за представления и ревнивого внимания
их соседей было невозможно продолжать разговор на такой высоте, она
удовлетворилась тем, что эякулировала в несколько более низкой тональности на
конец пяти минут, в течение которых она наблюдала за сценой:
“Боже милостивый, какая ужасная банальность!” Затем Гиацинта задалась вопросом, дал ли
ей эту формулу капитан Шолто.