06. И жизнь моя - вечная игра...

Глава шестая


Главное не опоздать




Вика не знала, сколько прошло времени. Штора была плотно задёрнута, а часов под рукой не было. Может быть, уже наступил вечер, а, возможно, миновало каких-нибудь полчаса. Боевик по телевизору закончился, и начались новости. Но Санька этого не заметил. Он находился где-то далеко, в другой реальности. Смотрел в одну точку, и пальцы его конвульсивно шевелились. Тень сидела неподвижно и, казалось, даже не дышала.

Вике, между тем, становилось всё хуже и хуже. В желудке, словно злобный лесной зверёк, ворочался голод. Казалось, он выгрызал девочке внутренности. В ушах у неё звенело, и к горлу подкатывала мучительная тошнота. Рука с каждой минутой болела всё сильнее. Вика украдкой взглянула на неё. Девочке показалось, что запястье увеличилось и распухло.

Года два назад Вика вместе с двумя подружками Наталкой и Симкой стояла на высоком школьном крыльце. Они смеялись, и Наталка, расшалившись, в шутку толкнула Вику. Девочка не удержала равновесия, упала и вывихнула мизинец. Но тогда было легче. Мама давала Вике обезболивающие таблетки. А сейчас..."Может быть, попросить у Саньки Анальгин или ещё что-нибудь? У бабушки наверняка завалялась хотя бы пара таблеток. Нет, лучше с ним вообще не разговаривать. Вот я молчу, и ничего страшного не происходит. Нужно вести себя как можно тише. Стать такой же незаметной, как Тень. Родители приедут в одиннадцать. Нужно продержаться до завтрашнего утра. А потом всё закончится. Свобода, свобода", - подумала Вика.

В эту минуту раздалась знакомая жизнерадостная мелодия её мобильного телефона. "Это звонит мама. Она же обещала. Нужно подать ей знак и..." - забыв о своём решении вести себя тихо и не провоцировать Саньку, девочка соскочила с дивана и бросилась к тумбочке, где лежала её сумка.

Рядом на полу валялся тёмно-вишнёвый плащ и стояли замшевые демисезонные сапоги. После долгих просьб и увещеваний "тюремщик" позволил Вике раздеться. В комнате было жарко и душно.

- Куда? Стоять! - проговорил Санька, когда Вика схватила сумочку и, морщась от боли в правой руке, расстегнула кармашек, где лежал телефон.

Парень вырвал у неё из рук сумку и сунул мобильник в карман.

- Это мама звонит! Она забеспокоится и начнёт меня искать. Тебе самому это не надо. Дай мне с ней поговорить, - голос девочки дрожал, а на глаза наворачивались слёзы.

- Я решу эту проблему, - отрезал Санька, схватил Вику за больную руку, от чего она вскрикнула, и потащил девочку к дивану.

Когда телефон перестал звонить, парень с сосредоточенным видом начал тыкать в кнопки. "Набирает сообщение", - подумала девочка и почувствовала себя маленькой, одинокой и беззащитной.

"А что если выполнить требования Саньки? Отвести его к нам на квартиру и позволить забрать бабушкину пенсию. Она сама во всём виновата. Её ни капельки не жаль. Да, мама расстроится и будет ругаться. Но всё лучше, чем вот так, как сейчас. Если я расскажу родителям всё, они поймут", - и Вика уже совсем собиралась сообщить двоюродному брату о своём согласии, когда её поразила одна неожиданная мысль.

Девочке вспомнилась шкатулка с двумя отделениями. В одно из них, Вика хорошо это помнила, мама положила бабушкину пенсию. В другом лежали деньги на хозяйство, как выражалась мама. И девочке представилось, как Сашка, опьянённый таким "богатством", заберёт с собой не только "свои", но и их, хозяйственные. И тогда...Тогда их семья окажется в безвыходном положении. Даже еды купить будет не на что.

- Слушай, Санька, - проговорила Вика, стараясь, чтобы её тон прозвучал как можно спокойнее. - Может быть, ты меня у нашего подъезда подождёшь, а я вынесу тебе бабушкины деньги?

- Что? Ты смеёшься? - ноздри Саньки начали трепетать. Опасный признак, как успела заметить Вика. - Ты значит там закроешься на все замки, а я жди тебя, как дурак.

- Нет, клянусь чем хочешь, я не стану этого делать, - проговорила Вика.

- Нет, мы с тобой войдём в квартиру вместе. И точка, - отчеканил Санька.

- Да может, у неё в сумке ключи есть? От новых замков, - подала голос девушка-тень. - Возьмёшь и девчонку отпустишь.

- Хрен я что возьму! - прошипел Санька. - Эта дура недавно ключи где-то посеяла. Когда баба Катя уже в больнице лежала. Ну и стали дядя Артур и тётя Лина Викин ключ оставлять у старухи снизу. И ещё сказали, чтобы она никому, кроме них и девчонки ихней, его не отдавала. Так-то вот.

Вика смотрела на двоюродного брата во все глаза, удивляясь его осведомлённости. "Он что, всё это время следил за мной?"- подумала девочка и с отвращением представила, как Сашка незримым соглядатаем провожал её из школы домой, от подружки к бабушке в больницу. Более простое и очевидное объяснение не приходило Вике в голову. Слишком чудовищным оно было.

- Что-то жрать захотелось, - проговорил Санька. - Стаська, сваргань мне чего-нибудь по-быстрому. И сама можешь что-то перехватить.

- А для... - вопросительно глядя на парня, проговорила Тень.

- Нет, всем остальным жратва не полагается, - отчеканил Сашка. - Не хочет вести себя по-человечески и отношение пусть получит такое же.

- А таблетку мне можно? У меня рука очень болит, - спросила Вика, хотя сомневалась в том, что её просьбу выполнят.

- Значит ты согласна взять у старой песочницы ключ и провести меня к вам в квартиру? - уточнил Санька.

Вика помотала головой.

- Ну хорошо, значит никакой таблетки ты не получишь. Не заслужила, - сказал Санька.

Тень, решив не вмешиваться в эту перепалку, ушла на кухню, и тогда Вике стало ещё страшнее. Почему-то ей казалось, что девушка на её стороне и непременно заступится, если Санька испробует совсем уж бесчеловечные методы воздействия. А теперь... что предпримет Санька?

Но, к счастью, он опять погрузился в мир каких-то сладких грёз. Смотрел перед собой так, как будто видел что-то очень хорошее, радостное и шевелил пальцами.

Спустя какое-то время в комнату вошла Тень и бесцветным голосом сказала, что ужин готов.

Схватив девочку за руку, Сашка двинулся на кухню. "И чего это он всё время таскает меня за собой? - подумала Вика. - Думает, что выпрыгну из окна шестого этажа? Или по батареям подам соседям сигнал Сос? Телефон-то у него в кармане"

Страх в её душе опять уступил место досаде.

- Стой передо мной, чтобы я тебя видел, - проговорил Санька и сел за стол.

Настя поставила перед ним тарелку жареных макарон, обильно политых кетчупом. Вике почему-то вспомнилось окровавленное лицо парня из фильма, который с таким удовольствием смотрел Санька. Сердце её сжалось от страха и мучительной тоски. Брат ведь намекнул, что если девочка не согласится...

Вика никогда особо не любила ни макароны, ни кетчуп, хотя им часто приходилось ужинать таким образом в периоды безденежья. Но теперь это простое и незамысловатое блюдо казалось девочке деликатесом. Зверёк в желудке недовольно заворочался и заворчал. В ушах стоял надоедливый колокольный звон. "Попросить у него немного макарон? Да нет, не даст. Смысла нет унижаться", - подумала Вика. Девушка-тень от еды почему-то отказалась. То ли не чувствовала голода. То ли ей претила мысль об ужине под взглядом голодных и печальных Викиных глаз.

Покончив с едой, Сашка закурил, и кухня наполнилась синеватым, отвратительно пахнущим дымом.

- Ну что, может, согласишься? - проговорил Санька, затушив сигарету. В тоне его не было ни раздражения, ни злости. Только усталость.

Вика опять молча помотала головой. И тут же за какую-то долю секунды двоюродный брат изменился до неузнаваемости. Лицо его исказилось и побелело.

- Я с тобой по-хорошему, а ты... Не хочешь значит, чтобы по-человечески, да? - проскрежетал Санька и бросился на Вику.

Девочка зажмурилась и закричала от ужаса.

***

Когда Лине пришло это более чем странное сообщение от дочери, Артур был в магазине. Жена решила подождать его на улице, а заодно и позвонить Вике. Дождь давно уже перестал.

Когда Артур с большим пакетом вышел из магазина, его жена с растерянным и испуганным видом смотрела на дисплей своего телефона.

-Лина, что с тобой? - спросил он.

- Вика... Она не отвечает на звонки. Только сообщение пришло с её номера. Такое странное. Она не могла его написать. Это сделал кто-то другой. Господи, Вику кто-то заманил в квартиру. Какой-нибудь извращенец. И смс написал, чтобы никто шум не поднял раньше времени. Господи, за что? Ну почему? Ну почему именно Вика? - женщина закрыла лицо руками и разрыдалась.

- Лина, ну успокойся. Почему ты решила, что сообщение написала не Вика? - обняв жену за плечи, проговорил Артур. Прохожие с удивлением смотрели на странную пару.

- Посмотри сам, - с этими словами Лина протянула мужу мобильный телефон.

«Мама, фсё в парядки я ришила начивать у лерки ты её ни знаишь мабила пачти села отвичать ни смагу», - прочёл он.

Сообщение это Артуру очень не понравилось, хотя, в отличие от жены, он ни капельки не усомнился в том, что смс прислала Вика. Ночёвки у незнакомых ребят, фраза: "Да ты всё равно Федю-Машу-Катю не знаешь" и масса ошибок. Нечто подобное начало твориться с его младшим братом Антоном в начале девяносто пятого года. Да, тогда брату было пятнадцать лет, а не тринадцать. Но такая ли это большая разница? Антон начал постоянно врать, пропадал из дома на сутки, из отличника превратился в двоечника и прогульщика.

- Ты куда? - спрашивала Антона мать.

- Да так, к Ваньке. Ты его не знаешь, - говорил он.

Если бы Артур жил тогда с ними, то сразу бы заподозрил неладное и, может быть, не допустил бы беды. Но...На первом плане у Артура была собственная семья. Лина и маленькая Вика. Полине тогда по полгода не платили зарплату, и приходилось изворачиваться, браться за всякие сомнительные дела, лишь бы прокормить жену и ребёнка.

Мать считала, что у Антона просто переходный возраст, который рано или поздно пройдёт. А Артур, хотя ему категорически не нравился образ жизни брата, не стал ни во что вмешиваться. Он весь был поглощён зарабатыванием денег, Викиными болезнями, а бредущий по скользкой дороге брат мельтешил где-то на заднем плане. Когда мать обо всём догадалась и в слезах прибежала к Артуру, стало уже поздно. А в девяносто восьмом году, когда Вика пошла в первый класс, брат умер в больнице. И всё это время Артур винил себя в его смерти.

"И вот теперь с Викой, похоже, начинает твориться то же самое", - подумал он. Артуру представилось, как малолетние идиоты варят на кухне какую-то дрянь, а потом Вика, сидя прямо на полу и глупо улыбаясь, с трудом печатает сообщение матери. "Нет, с ней не будет, как с Антоном. Вику-то я не упущу, - подумал Артур. - Если надо запру её на замок или увезу в другой город. И..."

- И чего, чего ты молчишь? - плачущим голосом проговорила Лина. - Что всё это значит? И что теперь делать?

- Может быть, ничего страшного и не произошло. Возможно, у Вики украли телефон, и вор написал нам сообщение? - проговорил Артур, хотя и сам понимал всю несостоятельность своей версии. - Ты после того, как получила сообщение, перезванивала Вике?

- Да, и её телефон недоступен. Скажи, что делать, не молчи!

- Думаю, нам надо возвращаться домой. Конечно, плохо ехать вот так, на ночь глядя. Но... мало ли. Лучше перестраховаться, - сказал он.

Артуру вспомнился укор в глазах матери. Она ничего не сказала старшему сыну, но он-то знал. Мать винила его в смерти брата. "Ты мужчина, ты мог его вытащить. А ты отрёкся от родного брата. Вычеркнул из своей жизни. Вот Антон и погиб", - казалось, говорил её взгляд. И потому, когда они спустя год после трагедии переехали в другой город, Артур почувствовал облегчение. И даже фраза Вики, сказанная в тот день, когда умер Антон, перестала его мучить.

Они выехали из города, когда уже совсем стемнело. Несколько раз Артур и Лина пробовали дозвониться до Катерины Николаевны, но телефон её тоже почему-то оказался недоступен. У друзей и одноклассников Вики не оказалось. "Она точно в руках у какого-то маньяка. Господи, только бы успеть!" - думала Лина, и страх, тошнотворный и липкий, холодными струйками стекал по спине. "Связалась не пойми с кем, обрадовалась, что родители на сутки уехали. Вот и... Только бы успеть. Бывает, что и с первого раза..." - проносились в голове у Артура сбивчивые разрозненные мысли. И страх за дочь смешивался с досадой и раздражением.

И никто из них не связал странное сообщение Вики с Санькой, дождливым субботним днём и Катериной Николаевной. Артур и Лина не знали, что его игровая зависимость зашла так далеко, парень окончательно потерял человеческий облик и пошёл на преступление.

Продолжение следует