Наследница тайн

Глава 1. Нелюбимый день

Рита не любила четверги. В них она всегда почему-то опаздывала, клиенты попадались особенно склочными, а вещи ломались и рвались словно сами собой.

Но нынешний четверг оказался еще интереснее.

Позвонила мать и напомнила про обещание, данное Ритой почти пять лет назад. В случае если младшая Силаева приедет в город, средняя сестра должна будет за ней присмотреть.

И вот час X настал. Следующие три года Рита должна будет присматривать за шестнадцатилетним Светиком. И, в целом, неудивительно, не просто же так средней сестре позволили жить в квартире пропавшей старшей сестры. Все имеет свою цену. Особенно в их семье.

Девушка собралась, отпросилась на работе и отправилась на вокзал.

Рита высматривала Светика, когда телефон привычно пиликнул сообщением-предупреждением от пропавшей сестры:
"Не верь двойникам".

Рита усмехнулась. Будто она собиралась кому-то верить...

Средняя сестра уже давно была убеждена, София всегда была права: мир куда более глубокое болото, чем кажется на первый взгляд.

Глава 2. Никто не знает про...

Рита разглядывала выходящих из поезда и вдруг поймала себя на мысли, что не знает, зачем она приехала на вокзал.

Зазвонивший телефон отвлёк девушку от попыток вспомнить. Рита приняла вызов. Начальница пообещала уволить, если девушка не окажется на работе в ближайшие десять минут.

— ...Это твоё опоздание выходит за всякие рамки. Ты никого не предупредила, просто не пришла на работу и все. Твой отчёт горит, никто не будет за тебя... — Рита убрала телефон от уха, посмотрела на большое цифровое табло и пошла к вокзальной кафешке. Шансов успеть на работу за 10 минут у девушки не было.

И все же о чем написала старшая сестра и зачем Рита приехала на вокзал?

Девушка не помнила, но чувствовала какая-то причина была. Оставалось выяснить какая именно. И причём здесь двойники и невернувшаяся?

Пора узнать, что, на самом деле, случилось с Софией.

Рита выпила сладкий чёрный чай и заспешила в салон связи, расположенный рядом с домом. Решила начать с выяснения, кому теперь принадлежит номер сестры.

Глава 3. Замена

— Мы никому не передавали данный номер. Вам нужно искать человека, у которого сейчас находится телефон и симкарта. Выписку звонков я вам сделать не могу, так как вы не являетесь владелицей номера. Что-то еще?

А что собственно еще могло быть? Рита пожала плечами, разглядывая забавные пушистые усы продавца. А потом вздохнула, поблагодарила и пошла домой. Кажется, больше планов на сегодня у нее и нет.

Телефон был не согласен. Кто-то настойчиво и долго звонил. Рита достала из сумки надрывающееся от бесконечных вызовов средство связи.

Мама.

Да и кто ещё это мог быть?

— Встретила?
— Кого? Что? — в противовес чужому напору Рита отвечала тихо и устало. Девушку больше занимали медленно кружащиеся в воздухе снежинки нежели очередные претензии матери.
— Мое любимое чадо.
— София вернулась? — Рита удивилась и обрадовалась, а мать вздохнула:
— Я про Егорку.

Рита с трудом поборола вопрос о том, что еще за Егорка. Внезапно словно сквозь толщу воды к ней стали пробиваться какие-то блеклые воспоминания о тощем лохматом малыше, мальчике, юноше.

У нее что есть брат? Откуда?!

Удивление мешалось с тусклыми воспоминаниями и порождало еще большее удивление. А точно ли все так? Почему воспоминания о "брате" кажутся каким-то суррогатом?

Впрочем, что если именно его она, Рита, и должна была встречать на вокзале и что если именно с ней что-то не так?

Рита что-то не впопад ответила матери на очередной вопрос и положила трубку, слепо глядя на небо.

Внезапное столкновение с маленькой девочкой, державшей в руках воздушный шар в форме дружелюбного ламантина, заставило девушку вздрогнуть и отшатнуться в сторону, а затем внимательно осмотреть прохожих.

Кукольно красивую девочку вела за руку благообразного вида пожилая дама. Пара разговаривала, и Рита почему-то не могла отвести взгляд от этих компаньонок. Куда они идут? Зачем?

— А на спектакле "Три сестры" точно будет весело? А ружье выстрелит? — спросила девочка, и с ее руки соскользнула красная нить, унося ламантина прочь, в зимнее небо.
— Света, держи свои игрушки крепче, иначе ты их все растеряешь.
— Бабуль, не пророчь, все не растеряю, одна любимая до сих пор со мной, и хватит мне подсовывать новых, они совсем не похожие на старых, с ними играть скучно... — девочка высунула язык и побежала вперёд, ее не интересовал утерянный ламантин и оставленная в одиночестве бабушка.

А вот Риту бабуля удивила. Показалось, нет, или лицо женщины внезапно помолодело, и на месте старухи оказалась женщина сорока лет? Как это вообще возможно? Рита не знала правильный ответ, но кажется, ее снова ждал вокзал и новая встреча с кем-то кого кажется раньше никогда и не было в этом мире.

Глава 4. Не верь двойникам

С детства Рита ужасно боялась крыс. Почему-то ей казалось, что те следят за ней и хотят на нее напасть. Поэтому, когда Рита видела этих вроде бы безопасных грызунов, она всегда пряталась за старшей сестрой.

— Спаси меня от них. Защити! — просила девочка о помощи. И сестра помогала.

С возрастом казалось, что страх отступил. Но...

Рита приехала на вокзал, где, разумеется, уже не было никакого Егорки, зато на путях шевелилось полчище крыс. Грызунов было так много, что издалека они напоминали силуэт какого-то человека, словно бы упавшего на дорогу.

Впрочем, вблизи, переплетения тел и хвостов было прекрасно видно, как и какие-то бурые пятна на снегу и путях. В ужасе Рита начала отступать от края платформы, замечая, что маленькие мордочки поднялись и, словно чуя ее страх, крысиное полотно зашевелилось.

Рита расталкивала людей, похожих друг на друга словно близнецы, и рвалась к выходу, а попятам за ней неслось полчище грызунов.

— Помоги мне, защити, — внезапно потребовал детский голос. И Рита увидела мальчика, похожего на юношу из воспоминаний. Он стоял на скамейке и отбивался от лезущих к нему грызунов зонтиком. Ребенок ловко и метко бил тростью острые мордочки, пинал ногами в сторону, лезших к нему тварей.

Но Рите было страшно даже смотреть на крыс, не то, что бежать к кому-то на выручку. Чтобы не слышать голос и шуршание крыс, девушка заткнула уши и побежала вперед к входу на вокзал. Казалось, хотя бы там она найдет спасение. И подтверждая надежды девушки, у входа Риту ждала сестра.

София улыбалась:
— Ты не поверила. Молодец, значит, еще есть время.
— Время? Для чего?!
— Узнаешь. Главное: не оглядывайся.

Будто Рита хотела оглядываться. Девушка тихо попросила вернувшуюся сестру:
— Пожалуйста, София, спаси меня. Спаси меня еще раз.

Глава 5. И всё оказалось...

София тянула Риту за руку и та послушно шла за старшей сестрой куда-то по подземным лабиринтам метро.

Тусклый свет бросал от их ног гротескные тени и по пятам следовал писк. Но София шла так уверено, что Рита не решалась спорить. Подземелье, так подземелье. Есть жизнь и там.

Очередная развилка, и София замирает, будто к чему-то прислушиваясь, наконец, молодая женщина с улыбкой повернулась к Рите:

— Сейчас я покажу тебе нашу богиню, если она благословит тебя, ты останешься в человеческом мире.
— Что? София, ты о чем? Ты вступила в секту и зовёшь меня за собой?
— Рита, ты не понимаешь. Ты родилась для этого. Это судьба. Наша судьба. Твоя судьба... Теперь только твоя. Ты последняя. Понимаешь, ты единственная можешь служить ей. Но даже тебе нужно благословение поэтому скорее, пока призраки и двойники нас не нашли, побежали...

«Но что если я не хочу служить...», — подумала Рита и вздрогнула, писк становился все ближе и ближе.

Но и света вдруг стало больше.

В огромном зале, на полу сидела огромная девочка и держала в руках кукол.

— Мудрость пришла. Я рада, принесла мне жемчужинку. Хочешь, чтобы она осталась с тобой?
— Нет, богиня, я хочу, чтобы она служила тебе в мире людей. Не откажи в благословении.
— Благословить... — богиня задумалась, но не успела ответить, раздался грохот и откуда-то с потолка посыпалось полчище крыс, которое на полу превратилось в огромную копашащуюся гору, похожую на фигуру сгорбленного человека. Неожиданно горбун потянулся и на его месте появился зловещий карлик-гигант. Он был одного роста с огромной девочкой.

— Богиня, разреши поединок. — пропищал горбун и из его рта выпала крыса и побежала куда-то в сторону.
— С кем? — Богиня подняла брови, оглядывая помещение, а затем грозно спросила. — Старик, ты смеешь вызывать на бой меня свою богиню?
— Нет, великая, не смею. Её. — рука карлика указывала прямо на Риту. Девушка вздрогнула и на всякий случай оглянулась. За спиной никого не было.

«Но я же не гигант», — подумала Рита и тут же уклонилась от мощного удара огромного кулака. В стороны брызнули крысы. Что сделало неравный поединок ещё более зловещим для Риты. Писк пугал девушку.

Нужно было бороться. И Рита пятилась, пряталась, убегала и искала оружие.

Наконец, она увидела факел и, не раздумывая, подожгла ногу гиганта.

Горбун взвыл и распался на мерзкое крысиное полчище.

— Победила? — зевая, спросила богиня, убирая в сторону игрушку. — Что хочешь за победу?
— Домой.
— Хм. Иди. Будто я тебя удерживаю. Но смотри выход тут только один. — богиня указала на стену, где было семь дверей.
— Но дверей больше.
— Конечно, это же свобода выбора. Милая, выбери сердцем. Только помни, откроешь неправильную и...
— Умру?
— Если повезёт. — богиня снова посмотрела на куклу в своих руках, вздохнула и посоветовала. — Иди быстрее, пока тебя моя бабушка не увидела, она не так добра как я.

— Иди, — посоветовала и София. И Рита пошла.

Ей всегда нравились четверки...

Рита открыла четвертую дверь слева и ухнула в непроглядную бездну.

***

— Рита, ты за мной пришла, а почему спишь на лавочке? — спросила Света, трогая сестру за плечо.

Заспанная Рита с удивлением поняла, что заснула на вокзале.

«Да не может этого быть, неужели все было сном, и крысы, и двойники, и Егорка, а Софья, что с ней?», — думала Рита и смотрела по сторонам. А из под скамейки на девушку смотрели маленькие красные глазки большой чёрной крысы. Маленькие злые глаза.

Глава 6. Мир за дверью он...

Рита отвезла Свету домой, провела короткий инструктаж и отправилась на работу, толком не зная, поможет ли ей Борис. Вроде бы коллега пообещал и от начальства прикрыть и симкарту пропавшей сестры отследить, а сам не разу даже не позвонил.

Рита не знала, что и думать.

А еще наблюдала странное. Новые дома на месте тупиков, старые магазины на месте пустырей, выкрашенные в другие цвета балконы. Неужели она всегда была настолько невнимательной? И неужели всегда на улицах города было так много крыс?

Рита дрожала, ее пугали красные злые глаза на острых, задранных вверх мордочках. Мордочках, словно принюхивающихся и готовых в любой момент напасть.

Но возможно все это было самообманом, Рита надеялась на подобное. Не верила, но надеялась.

В пустом офисе шумели, работающие компьютеры, а Борис, как скала, сидел на своем рабочем месте и что-то печатал.

— Боря, помоги прошу. Очень нужна твоя помощь.
— Марго, ты чего тут? У всех же выходной, — удивленно спросил коллега, поправляя на носу очки.

"Зачем ему очки, у него же зрение идеальное?" — Рита нахмурилась и отметила, что и уши у Бориса словно стали еще сильнее торчать в стороны. Возможно из-за очков.

— Борь, не время для шуток. У меня целый день творится какая-то волшебная ерунда. И, надеюсь, что хоть ты сможешь мне помочь. Помнишь, я спрашивала тебя о поиске? Так вот: нужно, очень нужно. Прошу помоги найти мою сестру.
— Мерлинова борода, Рита, будто я отказываюсь. Но зачем сейчас, почему так срочно и не после Нового йоля? Ясно, вижу по глазам, надо. Хорошо, замолкаю. Диктуй номер.

И Борины пальцы запорхали по клавиатуре еще быстрее, а потом он вывел на экран планшета карту, достал из кармана какой-то камень на веревочке и стал водить над изображением местности этот своеобразный маятник. И маятник откликнулся и действительно начал указывать путь. А Рита упала на компьютерный стул, осознавая, что кажется выбрала неверную дверь.
— Борь, а ты, что сейчас используешь?
— Как что? Подарок пращура. Ты что не помнишь, что я потомок Мерлина, ты же поэтому и попросила меня помочь, магические поисковики они же надежнее технических, ты и сама знаешь.

Но Рита не знала. Девушка поблагодарила незнакомого "старого друга" за помощь, постаралась запомнить координаты и убрала листок в карман. А сама направилась к выходу из офиса. Но не тут то было. Очередные крысы преградили Рите путь, и она вынуждена была вернуться в офис.

— Боря, там...
— Вижу, в сторону! — в руках у Бориса появился огненный сгусток, и кажется, он собирался кинуть его в крыс. Но все это Рита уже не видела. Медленно, плавно, уверенно, девушка поехала вниз по стенке, понимая, что она сейчас совершенно точно не дома!

Глава 7. Еще одна дверь

Рита лежала под старой офисной елкой. И над ней мелодично звенели стеклянные шары, похожие на те, что в детстве висели на елке у бабушки, искрилась разноцветными огнями гирлянда, шумела мишура и сыпались вниз иголки.

«Разве искусственная елка может осыпаться?» — с удивлением подумала Рита и сдула с лица зеленую колючку. А потом вытянула ладонь и дотронулась до дрожащей ветки.

— Настоящая... — прошептала Рита, и вдруг ее накрыл шум. Рядом шло сражение: Борис по-прежнему отбивался от крысиного моря, и вокруг билась и ломалась техника. Ведь волны ветра и огненные шары не всегда попадали в цели.

«Этого всего не может быть», — прошептала Рита, улыбнулась, чувствуя знакомый с детства запах хвои, а потом дотронулась до очередной колючки и поцарапала палец.

Мир правильный он или нет был реальным. Настоящим. Как и эта ель и эти высохшие кусочки апельсина, привязанные к ветке бечевкой в качестве украшений.

Рита вскочила на ноги и попыталась отбежать подальше от сражения. Если реальны иголки, реальны и фаерболы. Это не театральная постановка, где актеры в какой-то момент опустят огненные трости вниз, поклонятся зрителям и исчезнут за сценой, нет, это жизнь... и она может оборваться в любое мгновение. И не побывает Рита вновь на жарком и прекрасном юге, не найдёт сестру по следу из хрупких хлебных крошек. Не спасёт ни ее, ни себя. Не будет застолья, не будет звона бокалов под бой курантов.

«Прости, Софи, я не справилась... Я...»

Но Ритины мысли перебил голос Бориса:
— Скорее, черти мелом дверь и уходи. В йольскую ночь нарисованная дверь может вернуть домой только...
— Нужно выбрать правильную дверь?
— Нет, нельзя оглядываться, иначе навсегда застрянешь здесь. В это мире и в этом дне, словно маленькая стрекоза в янтаре.
— Спасибо... — Рита схватила остатки офисного мелка и стала чертить прямо на зеленых обоях, игнорируя треснувшую доску.
_________________________
|11111111111111111111111|
|11111111000111111111111|
|11111111111111111111111|
|11111111111111111111111|
Дверь получалась неровной, но Рита продолжала чертить несмотря на грохот и шум.11111111111111111111|
|11111111111111111111111|
_________ 11111111111111|
|________| 1111111111111|
|11111111111111111111111|
|11111111111111111111111|
|11111111111111111111111|
Наконец, девушка дочертила дверь и нарисовала ручку, оставалось ее толкнуть.111111111111111|
|11111111111111111111111|
|11111111111111111111111|
|11111111111111111111111|
|_______________________|
Не поворачиваясь, Рита повернула ручку на себя.

Дверь открылась. Девушка сделала шаг и исчезла.

Кажется, йольская ночь действительно творит чудеса и исполняет желания пусть и где-то в параллельной вселенной.

С Новым йолем!

Глава 8. В Нигде

В Нигде было никак.

В мире между дверей, казалось, совершенно ничего не было. Было пусто, тихо, и царило полное отсуnсnвие не только жизни, но даже иллюзии её присутствия.

***

Рита продвигалась вперёд словно через толщу тёмной воды глубокого озера. Даже дышать в Нигде было тяжело.

В этой пустоте стук испуганного сердца и звук дыхания были оглушительно громкими. Это была какая-то квинтэссенция одиночества. И казалось, что конца у пути нет и не будет, что Рита обречена на вечное движение в темноте, вечный поиск новой открытой двери.

В этом междумирье все, что могла позволить себе странница, бесконечно повторять адрес Софии, продиктованный Борисом. Казалось, стоит забыть его, и они с сестрой обе исчезнут, навсегда растворятся в Нигде. И даже память об их жизни будет стёрта.

Рита пыталась отгонять от себя плохие мысли. Но Нигде — это ужасное место. Холодное, пустое, безразличное, сковывающее тебя ощущением безнадежности, бессмысленности, тщетности попыток выбраться в реальный мир.

Девушка шла вперед. Но как же сильно Рите хотелось не быть одной, чтобы София сейчас была рядом. Чтобы в темноте был хотя бы один близкий и родной человек. Но Рита чувствовала, знала, в Нигде нет никого кроме неё. Нет даже призраков. Даже самых любимых и добрых из них.

***

Когда Рита почувствовала ветер она ему не поверила. Когда увидела отблески, решила, что теряет рассудок и сходит с ума. А потом белоснежная дверь вдалеке начала постепенно приближаться.

Рита засмеялась от облегчения и пошла быстрее. Впрочем, казалось, что скорость не имеет значения. Дверь сама определяет расстояние, сама решает, когда ты сможешь к ней приблизиться.

Чем быстрее шла Рита, тем дальше от нее была дверь, а чем медленнее, тем ближе. Когда свет от двери начал освещать путь, девушка залезла в карман, проверяя клочок с адресом Софии.

И, конечно, Рита не могла отказать себе в возможности прочитать текст снова. Но теперь он был совсем другим. Привычные буквальны сложились в незнакомые слова, чей смысл можно было лишь угадывать:

«Холуявая,

Шоть стереножна. Гоя хрупая лела в хеле. Миор долгует. Ше льёохт на угорвами раннию. Нон лиэль. Шолуец гороонет.

Шлой шолуец шозает лелу. Стереногись. Шолуец хостаен. Гумкай, леониехие сгордиваются. Хлестивая журза вету.

Нон лиэль. Полмай хрупую лелу! Хашею Холуявая!

Госшима гузха киона к хашим мирхам. Нон лиэль! Нон хузлать. Ар лиэль в Холуявую!

Борхиэс»

Сердце догадывалось, как и прежде, речь в записке о старшей сестре. И кажется, она в беде. Рита снова повторила вызубренный адрес и вернула клочок бумаги в карман, что ж она знает, куда идти и неизвестностью ее больше не напугать.

«София, ты только дождись меня, я уже скоро приду».

Глава 8. В Нигде

В Нигде было никак.

В мире между дверей, казалось, совершенно ничего не было. Было пусто, тихо, и царило полное отсуnсnвие не только жизни, но даже иллюзии её присутствия.

***

Рита продвигалась вперёд словно через толщу тёмной воды глубокого озера. Даже дышать в Нигде было тяжело.

В этой пустоте стук испуганного сердца и звук дыхания были оглушительно громкими. Это была какая-то квинтэссенция одиночества. И казалось, что конца у пути нет и не будет, что Рита обречена на вечное движение в темноте, вечный поиск новой открытой двери.

В этом междумирье все, что могла позволить себе странница, бесконечно повторять адрес Софии, продиктованный Борисом. Казалось, стоит забыть его, и они с сестрой обе исчезнут, навсегда растворятся в Нигде. И даже память об их жизни будет стёрта.

Рита пыталась отгонять от себя плохие мысли. Но Нигде — это ужасное место. Холодное, пустое, безразличное, сковывающее тебя ощущением безнадежности, бессмысленности, тщетности попыток выбраться в реальный мир.

Девушка шла вперед. Но как же сильно Рите хотелось не быть одной, чтобы София сейчас была рядом. Чтобы в темноте был хотя бы один близкий и родной человек. Но Рита чувствовала, знала, в Нигде нет никого кроме неё. Нет даже призраков. Даже самых любимых и добрых из них.

***

Когда Рита почувствовала ветер она ему не поверила. Когда увидела отблески, решила, что теряет рассудок и сходит с ума. А потом белоснежная дверь вдалеке начала постепенно приближаться.

Рита засмеялась от облегчения и пошла быстрее. Впрочем, казалось, что скорость не имеет значения. Дверь сама определяет расстояние, сама решает, когда ты сможешь к ней приблизиться.

Чем быстрее шла Рита, тем дальше от нее была дверь, а чем медленнее, тем ближе. Когда свет от двери начал освещать путь, девушка залезла в карман, проверяя клочок с адресом Софии.

И, конечно, Рита не могла отказать себе в возможности прочитать текст снова. Но теперь он был совсем другим. Привычные буквальны сложились в незнакомые слова, чей смысл можно было лишь угадывать:

«Холуявая,

Шоть стереножна. Гоя хрупая лела в хеле. Миор долгует. Ше льёохт на угорвами раннию. Нон лиэль. Шолуец гороонет.

Шлой шолуец шозает лелу. Стереногись. Шолуец хостаен. Гумкай, леониехие сгордиваются. Хлестивая журза вету.

Нон лиэль. Полмай хрупую лелу! Хашею Холуявая!

Госшима гузха киона к хашим мирхам. Нон лиэль! Нон хузлать. Ар лиэль в Холуявую!

Борхиэс»

Сердце догадывалось, как и прежде, речь в записке о старшей сестре. И кажется, она в беде. Рита снова повторила вызубренный адрес и вернула клочок бумаги в карман, что ж она знает, куда идти и неизвестностью ее больше не напугать.

«София, ты только дождись меня, я уже скоро приду».

Глава 9. Дома (+16)

Рита открыла глаза. Поморщилась от боли в пояснице и шее. Опять уснула за работой. И как только у нее получилось уснуть, сидя на неудобном офисном кресле? Видимо, сказалась усталость.

Рита сжала переносицу, сфокусировала взгляд на рабочем месте и увидела, что монитор включен, отображенная на нем таблица с очередными запрошенными данными практически заполнена.

Рядом с компьютером стоял картонный стаканчик с остывшим кофе, лежали ручка и телефон. Видимо, совсем недавно работа кипела, пока не прервалась на сон.

Но что-то не сходилось, и что-то, какая-то мысль, было связано с телефоном... А может желание? Рита не помнила. От мыслей у девушки начинала болеть голова.

Но если прислушаться к себе, то было еще кое-что. В голове Риты бесконечно крутился чей-то адрес. Чей-то незнакомый и очень важный адрес.

Понимая, что не хочет ничего забывать, Рита взяла ручку и, не найдя бумаги, написала улицу и номер дома прямо на боку стаканчика. И в эту же секунду разум очистился и прекратил как заведенный повторять цифры и буквы. Адрес исчез. А цель появилась.

Рита сохранила таблицу, перегнулась через перегородку и попросила коллегу доделать отчет.

— Боря, ты же мой должник, помоги.
— Милая, это, скорее, ты моя должница. Но беги, беги... Помогу. Передавай привет сестре.

"Да откуда он вечно все знает?!" — раздосадованно подумала Рита. На секунду девушке даже захотелось сцепиться с коллегой по этому поводу. Но в преддверии сражения с финальным монстром тратить свои силы на сокомандника девушка не стала. Выдохнула и пошла к начальнице отпрашиваться, чтобы раньше уйти с работы.

Жаба с аппетитом ела гамбургер. В смысле Жабкина снова сорвалась с диеты и заказала себе фастфуд.

— Маргарита, ты что забыла в офисе?! Я тебя уволила еще неделю назад без выходного пособия и рекомендаций за систематические опоздания и ранние уходы с работы. — от возмущения Жаба даже выронила изо рта кусочек котлеты. — Ты на 1000 метров к офису приближаться не должна. Не то, что в мой кабинет вламываться. Да, я сейчас охрану позову, полицию вызову в сумасшедший дом тебя сдам!
— Жаба Жабковна, успокойтесь, я за вещами и деньгами, что вы мне недоплачивали. Скажите, кто прикарманил мою премию и свалил все на бухгалтерию? Вы или бухгалтера? Вы что реально думаете, что мы считать не умеем? Да ваши махинации с квитками невооруженным взглядом любой двоешник из 4 класса разглядит, не то, что налоговая. Вы что думаете, я номер налоговой не знаю? Так интернет знает. Я сейчас им позвоню и на 1000 метров к офису мы с вами уже вдвоем приближаться не будем. Ну что решили, возвращаете украденные деньги?

Начальница возмущенно запыхтела, набрала в грудь побольше воздуха, чтобы закричать, но подавилась, видимо, какой-то кусочек застрял в горле. Сначала Рита не забеспокоилась.

Подавилась и что? Люди давятся каждый день. Кашляют, пьют воду или едят хлеб и живут дальше.

Но кашель не прекращался. Лицо начальницы начало бледнеть, и Рита поняла, что пора звать на помощь. Выглянула из кабинета и жалобно бросила коллегам:
— Скорее, кто-нибудь помогите.

Борис и еще двое зашли в кабинет. Но было уже поздно. Жаба умерла, подавившись бургером. Нелепо, скоропостижно, ужасно.

Риту пронзило дурное предчувствие, что если и ее ждет подобная участь? Что если в том месте, куда она так хочет попасть, ее тоже ждет смерть?

Глава 10. Крысиный король

Скорая диагностировала смерть начальницы, полиция опросила сотрудников, и спустя всего час после окончания рабочего дня Рита, наконец, смогла выйти из здания офиса.

"Отпросилась... Спасибо, что не посадили", — думала девушка, заказывая такси. Рита решила не готовиться и не растягивать ожидание. Сразу съездить и узнать, что ждет ее по космическому адресу. В конце концов, если ее Жаба не сожрала, чего бояться какого-то незнакомого места, запомнившегося во сне? Не все же дурные предзнаменования сбываются?

***

Риту привезли в городскую деревню к какому-то заброшенному, полуразрушенному дому.

Девушка уже хотела войти, когда поняла, что ей звонят.

"Амть", — почти ругнулась Рита и приняла вызов:
— Ты хорошо заботишься о моем чуде? Он правильно ест?

"То ли опять Егор, то ли мне сбагрили кота Халиорсиска и забыли о нем предупредить", — Рита почесала левую бровь и подтвердила и что заботится, и что все прекрасно, а потом сбросила вызов и, открыв калитку, уверенно направилась к дому.

Шёпот, шуршание и чей-то голос. Рита не сразу открыла дверь, решила прислушаться. Какой-то мужчина ласково разговаривал с кем-то или чем-то:
— Урноб хороший, Ходусявая плоха. Дети будут рвать Ходусявую, чтобы Урноб сверг ребёнка. Пора, пора Урнобу вернуть власть... Мудрая убита, Свет пленён, а Смерть прячется. Смерть глупа... Что? Гостья? Ходусявая, заходи, не бойся, мы тебя быстро съедим. Да, дети?

Писк, скрежет, шевеление. Она слышала крыс, вот с кем разговаривал ненормальный, вот с кем она должна была встретиться... Рита оступилась, ухнула ногой в сугроб, зачерпнула сапогом снег, с трудом выбралась обратно на утоптанную тропу и побежала прочь, надеясь оторваться от невидимого полчища крыс.

Глава 11. Не верь глазам

Рита практически выбежала из деревни, когда заметила, что на телефон пришло новое сообщение от сестры:

"Не верь глазам. Ты сильнее крыс!"

Девушка огляделась и засмеялась. София ведь призрак. В самом деле, призрак. Самый смелый, самый любимый и от того не более живой. И она в нее верит. Так почему сама Рита не верит в себя? Не верит, что победит какого-то человека, живущего вместе с крысами?

Рита заметила под ногами палку, схватила ее и побежала обратно.

Совершенно не раздумывая, не давая себе времени, чтобы передумать, девушка распахнула дверь дома и вошла в него.

На секунду Риту словно облило холодной водой, а потом мир, что она видела превратился в другой. Вместо прихожей дома перед ней снова был огромный зал. На своем месте сидела гигантская девочка, у ее ног одетая словно игрушка стояла грустная Света, у стены с дверями ходила вперед и назад нервничающая София.

Но ведь это было не все... Палка превратилась в копье, офисный наряд в доспехи, а напротив Риты снова был огромный горбун.

— Как в том сне, — прошептала девушка и тут же по тяжести копья догадалась, что сон это не всегда только сон.
— Великая, дозволь новую дуэль и ответь, если я уничтожу твою последнюю жрицу, ты покинешь пост?
— Урноб, я простила тебе одну игрушку, успела забрать вторую. Но третью прощать не стану. Хочешь править? Собери сначала своих... не крыс... Живых последователей, и я уступлю. Скажу бабушке, что мне надоело играть. А пока ты не можешь бесконечно пытаться убить Жемчужину. Это последний раз. Мне надоело судить.
— Великая, спасибо, за честь и мудрость, — шипел горбун, теряя крыс, выскакивавших у него изо рта в момент речи. Но Великая и не хотела дослушивать, она махнула на великана рукой и посмотрела на Свету:
— Танцуй. Мне скучно.

"Так ли прекрасен свет", — подумала Рита и переглянулась со своим противником. Впрочем, выбора у девушки не было. Ей предстоял еще один невозможный, неравный бой.

— Урноб, а может договоримся? — спросила Рита, но великан побежал на нее, и девушка была вынуждена убежать в сторону, констатируя — Похоже, не договоримся.

Жемчужина посмотрела на копье в руках, и решила, что должна его метнуть.

Но как было это сделать, когда она все время убегала и уклонялась?

Рита вздохнула и, удивляя монстра, напротив побежала на него, а потом замерла на месте и метнула копье вперед.

Попала.

Риту уже не удивлял водопад из грызунов, она хотела одного:
— Великая, дозволь вернуться домой и забрать сестру.
— Сестру... Отдам. Но одну. И ты ведь знаешь...
— Да, я догадалась, что Соня умерла. Спасибо, Великая. Света, пошли домой.

Света заплакала и побежала к сестре. А София, грустно улыбаясь, остановилась возле второй двери:
— Скорее, Рита, возвращайтесь домой и постарайтесь сюда больше не приходить.
— Хорошо, Софи! Я буду скучать по тебе.
— Мы обязательно встретимся снова. Просто не торопитесь. В этом мире ничего не изменится. Я вас дождусь.

Рита стерла с щеки маленькую слезу, улыбнулась сестре и, крепко взяв Свету за руку, повернула ручку.

***

В прихожей старого дома царил запах затхлости. На кухне стояло огромное количество пустых, закрытых клеток, а на продавленном диване в зале сидела Света и плакала.

Рита уронила палку, увидев сестру, осмотрела девушку, а потом вызвала такси и повезла пропажу домой.

Глава 12. А после было...

Рита печатала очередной отчет и время от времени делала маленькие глотки из картонного стаканчика с кофе.
— Завал? — спросил Борис, выглянув из-за перегородки.
— Да нет, в пределах нормы. Кстати, спасибо, что попросил нового босса, чтобы меня вернули.
— Артем проболтался?
— Сам Палыч, сказал, что таких друзей нужно беречь. Удивительно даже, кажется, нам впервые повезло с начальством, да?
— Нуу... знаешь, да! — Борис засмеялся, а потом показал Рите очки. — Смотри, что купил.

"Другой мир?" — подумала Рита и посмотрела вокруг с опаской, а потом еще раз внимательно посмотрела на друга, который вроде бы совсем не изменился.

— Зрение из-за компа подсело. С трудом подобрал оправу. Думаешь, ничего?
— Отличная, Борь, отличная!

"Пронесло".

***

Рита выбирала в магазине свеклу для борща, когда зазвонил телефон. И в принципе, она была уверена в личности звонившего, но все равно прочитала имя прежде, чем приняла вызов.

Мама.

— Привет, мам, да, у Светы все отлично. У меня тоже неплохо. Нет, меня не уволили, твоя знакомая ошиблась. Да, хорошо у меня все, есть деньги на еду. Да, не морю я голодом твое солнце. Все хорошо, мам, честно, все хорошо...

Есть вещи, которые не меняются. И те, что ненадолго становятся чем-то другим. Главное оставаться собой и тогда со временем, все обязательно наладится.

Рита спорила с мамой, а из другого пласта реальности на нее с улыбкой смотрела ее старшая сестра.

Все закончилось. Больше крысы не должны нападать на жриц. Пора королю искать новых сторонников.

P.S. А ты, что думаешь о Короле Крыс? Хочешь стать его последователем? Поможешь Урнобу свергнуть Великую?

P.S.2: С наступающим годом Кролика! Здоровья, удачи, сил и вдохновения для всех задуманных начинаний! И побольше хороших историй в новом году! =)

Конец