Смерть на Титане 3

   Машина Стейли резко остановилась рядом с ними, и из нее выскочил встревоженный капитан, его бесстрастное лицо смягчилось от жалости, когда он увидел состояние человека. Солдат снова заговорил, и Стейли наклонился к изуродованному рту, чтобы уловить все невнятные слова.
"Все мертвы... все мертвы... Писканы захватили нас и взяли гарнизон... тысяча пищалей... тысяча пищалей в гарнизоне... никаких шансов... все мертвы..."
Капитан Стейли выпрямился, и его глаза стали стальными, когда он повернулся к Халлихану. Он подождал, пока Халлихан мягко опустит солдата на землю, и назначил человека, чтобы присматривать за ним.
— Было грубой ошибкой оставить в гарнизоне такой небольшой отряд людей, — с горечью сказал капитан Стейли. «Я серьезно сомневаюсь, что мы сможем вернуть его. Если у этих существ достаточно разума, чтобы зарядить и выстрелить из четырех атомных пушек, от нашего личного оружия будет мало толку. Они перережут нас до последнего человека. Но мы должны попытаться , сержант. Понятно? Мы должны попробовать .
"Да сэр." Халлихан отсалютовал и с мрачными губами повернулся к ожидающим мужчинам. "Мы возвращаемся в гарнизон, ребята," сказал он просто. "Бой лицо!"
БД рассеялись, когда солдаты ИС прорвались сквозь них, но перестроились за быстро движущимися колоннами и с тревогой поспешили за ними. Еще одна группа любопытных существ присоединилась к своим товарищам, увеличив число участников до пятидесяти. Когда они спешили по каменистой земле, они представляли собой странное зрелище, а сержант с мрачными глазами изрыгал свое вечное: «Унг! Унг, унг, ух. Унг!
«Если бы только эти сумасшедшие ведроголовые помогали нам бороться с пищалками», — несчастно подумал Халлихан. «Но они не могут. Они просто тупые мимики. Они не отличат один конец теплового луча от другого». Потом он забыл о BD и начал думать о своих визжащих ногах.
Они добрались до гарнизона ближе к вечеру, и Халлихан начал расставлять своих людей по передней части строения, стараясь не попасть под огонь пищалок. Несмотря на их предостережения, пятеро мужчин были разорваны в клочья атомной пушкой, которая попала в них на открытом воздухе. Халлихан резко выругался и нырнул за огромный валун. Эти грязные сыновья имели в виду дело.
BD последовали их примеру, скользя за торчащими вверх скалами и выкрикивая односложные проклятия в адрес приведенного в боевую готовность гарнизона. Они наблюдали за происходящим небрежно заинтересованными глазами, издавая сочувствующие «Унгх» каждый раз, когда падал патрульный. Одному из существ сорвало верхушку, когда она слишком далеко торчала из-за скалы, но тут же отрастил новую.
У ИП дела обстояли не так хорошо. Большинство выстрелов пищалок были дикими, но сама интенсивность их огня сказывалась на численно превосходящих патрульных. Халлихан метался от камня к камню, похлопывая своих солдат по спине и выкрикивая слова ободрения им в ухо. Сержант BD спешил следом за ним, хлопая щупальцами по пушистым телам своих соотечественников и поддерживая непрерывный поток громких, довольных «унгх».
Капитан Стейли участвовал в боевых действиях. Он присел за круглым валуном, быстро стреляя в гарнизон и отступая, прежде чем пищали смогли его обнаружить. Сержант Халлихан плюхнулся рядом с ним и вопросительно уставился на своего начальника.
«Мы не можем победить», — сказал Стели как ни в чем не бывало. «Гарнизон был построен, чтобы выдержать такую осаду, как эта. Мы должны поразить эти бойницы в стене точно по центру, чтобы сбить пищалку. из тысячи. Атака с тыла невозможна, потому что крутые стены каньона защищают гарнизон с трех сторон. Если бы мы могли разбить их на открытой местности, мы могли бы взорвать их, как скот. наши ряды, а наши снайперы позаботятся о любом, кто прорвется. Но это всего лишь принятие желаемого за действительное, сержант. Пискуны не настолько глупы, чтобы пытаться атаковать нас. Бежать некуда Вся наша еда и вода в руках этих дьяволов, так что у нас есть выбор: сражаться до последнего человека или отступить в шахту и ждать, пока жажда и голод закончат нашу жизнь. Что это будет, сержант?
— Мы будем сражаться, сэр, — мрачно сказал Халлихан. «Yahoo! Налейте им, мужики! Дайте им вкус IP-ада!»
Сквозь шум битвы можно было услышать крысиный визг пищалок. BD ответили своей версией бронксских аплодисментов, и между ними и сотрясающим землю гр-х-х-х-х-х-хм атомных пушек грохота было достаточно, чтобы вызвать нервный срыв у самого стойкого завсегдатая Таймс-сквер.
Ночь опустилась на сцену, и битва бушевала. У патрульных ИП теперь было небольшое преимущество, поскольку большая часть гарнизона была легко различима в тусклом свете, и они хорошо запомнили расположение бойниц. После каждого выстрела они меняли позиции, ползая по земле, чтобы Пискатели не могли наблюдать за их движениями. Тем не менее, был обнаружен не один неудачник, когда высокий BD последовал за ним, бросая вызовы Пискунам громким, привлекающим внимание голосом. С этим препятствием временно было покончено, когда наступила полночь, и целая половина BD пустила сизый дым из своих мохнатых верхушек и превратилась в безмолвные восковые семена. Многие из них потеряли энтузиазм к битве, поскольку их коричневый мех постепенно приобретал желтоватый оттенок, и они удалялись в разные темные закоулки, чтобы дуться в последние несколько жизненных мгновений.
— У меня есть идея, сэр, — взволнованно сообщил Халлихан капитану Стейли. «Эта ваша бронированная грави-машина могла бы легко добраться до стены гарнизона, не будучи выведенной из строя, не так ли? Ну, вот план. Мы используем черенки лопаты, чтобы собрать лестницу, достаточно длинную, чтобы взобраться на стену. Затем я и пара мужчин несемся к гарнизону на грави-машине и прислоняем лестницу к стене, пока пищалы не успели нас пригвоздить. Ворота. Затем, прежде чем пищали схватятся, остальные ворвутся через ворота и прикончат их. Что вы думаете, сэр?
— Я должен похвалить вас за вашу доблесть, сержант, — серьезно сказал Стейли. — Но я не верю, что ваш план сработает. Даже если предположить, что один из вас проберется к воротам — а вы должны признать, что шансы на это невелики, — Пискатели все еще владеют пушками, а наши люди были бы легкой мишенью на таком близком расстоянии Мы бы только добились собственного поражения гораздо раньше Однако вы подали мне идею, сержант Как вы говорите, грававтомобиль может преодолеть гарнизонную стену, а человек мог бы стоять снаружи с достаточной безопасностью, если бы он был осторожен, чтобы не двигаться вдоль лазейки. Который час, сержант?
«Почему, э-э, пять минут двенадцатого, сэр, по времени Титана».
— Хорошо, — решительно сказал Стейли. «Я должен привести свой план в действие немедленно. Через десять минут, сержант, моя машина двинется к гарнизону. Прикажите своим людям вести шквальный огонь по бойницам, пока я не достигну стены. Чем больше беспорядка, тем лучше; это отвлечет внимание пищалок от меня. После этого... Сообщите своим людям о плане, сержант!
Халлихан сглотнул и отсалютовал. "Да, сэр! Это я сделаю, сэр!" Крипес! Неужели старик потерял свои шарики? Один человек против тысячи пищалок! Это было безумнее, чем собственная идея Халлихана! Тем не менее сержант помчался излагать закон заспанным солдатам.
Через десять минут гравикап капитана Стейли выскочил из-за валуна и стремительно обрушился на темный гарнизон. Мгновенно патрульные начали выть и палить по гарнизону, вызвав смертоносный ответный огонь слегка удивленных пищалок. Несколько BD, которые еще были способны на это, добавили свои голоса к грохоту, и машина Стейли остановилась у стены гарнизона, совершенно неповрежденная. Капитан выскочил и некоторое время рылся в машине.
Что, черт возьми, он делает, подумал Халлихан. Он наблюдал, как темная фигура осторожно двигалась вдоль крепостного вала и остановилась в точке, где приличного размера выпуклость в земле подняла его на десять футов от вершины стены. Капитан делал какие-то странные движения. Его рука сунула руку в карман, а затем откинула назад, как у бейсбольного питчера. Его рука метнулась вперед и опустилась, чтобы еще раз покопаться в кармане. Он снова повторил движения, бросая что-то. Халлихан озадаченно почесал затылок, напрягая зрение, чтобы увидеть, что дальше сделает Стейли. Это все. Стейли вернулся к своей машине и забрался внутрь, но быстрая маленькая машина не подавала никаких признаков того, что отступает со своей позиции у стены гарнизона.