Миры Атии. Часть 4. Вхождение. Глава 67

Тапочки героя

***

- Господин генерал, прибыли Его Первосвятейшество и граф Пушас.

- Ооо... - генерал заметно повеселел. В хитрых глазах заблестело. - Какая честь. Я обязан встретить высоких гостей. Пойдемте лейтенант.

Генерал браво поднялся. Поправил саблю. Горделиво вскинул голову. По небу что-то неслось. Врезалось в башню.

- Что еще за хрн... - удивился генерал, проследив до развязки и, наконец, закрыл рот.

- Летательный аппарат неизвестного типа, сэр, потерпел крушение.

- Похоже на дирижабль. По-видимому кто-то прилетел. Вопрос - по адресу или мимолетом? - задумался генерал, пряча подбородок в кулак.

***

Отстоявшие на пятьсот метров наблюдатели не поняли что происходило с летуном. Они лишь увидели спускавшегося по стене человека.

- Да это же Гарольд! - завизжал Шанц. - Упустили! Всех под расстрел!

Оттолкнув опешившего лейтенанта, испугав собственного коня, прянувшего в дыбы, генерал бросился к ближайшему стрелку, выдрал из его рук винтовку. Прицелился, нажал спуск. Пустой щелчок озадачил генерала.

- Почему не заряжена?! Ты где находишься, на параде что ли?! - кричал он в лицо солдату, брызгая слюной, топая сапогами в луже.

- Виноват сэр.

- Огонь! Командуйте - огонь - офицер!

В воздухе изрешеченным косыми струями дождя защелкали затворы...

***

Гарольд не слышал выстрел. Не видел как пуля врезалась в сантиметрах над головой. Осыпало каменной крошкой и он догадался.

Каким-то задним зрением, то есть в прошедшем времени или в воображении Гарольд увидел и пулю и стрелка, только он не знал, что это второй выстрел генерала.

Посыпалось. Стали доступны и грохот выстрелов и свист пуль и даже шелест каменных брызг. Чувства напряглись. Восприятие обострилось.

Дождь мочил насквозь. Подбирался к костям. Мелкий, почти незаметный, но досаждавший затянувшимся постоянством.

Так и было, но сейчас он кстати гасил эмоциональный пожар, переходивший в физический перегрев. В контрастный коктейль из промозглой влаги и пота.

Дверца обременяла неловкостью. Из-за нее он не помогал ни себе ни Каррому. Висел уцепившись руками за веревку, бесполезно перебирая пальцами стоп по кладке. О том чтобы встать на ноги не было и речи. Проклятая дверца от груди до коленей сковала его.

- Как от нее избавиться? Кажется, она сползает... Скорее уже!

***

Взжью. Дзанг. Кхшш.

Мусор попал в глаза. Подставить лицо. Умыться дождем. Глаза он промыл, но щеки и лоб стали как у землекопа. Пыль осевшая на них превратилась в грязь.

Гарольду надоело собственное бездействие, подгоняемый смертью он извивался.

Да! Да! Проклятая дверца ползла. Гарольд доверился петле и надавил руками сверху, и железка выскочила, полетела кувыркаясь вниз, стукаясь о юбку исполинской башни.

Обратившись в слух, Гарольд следил за ее полетом. Он уже не слышал, но ждал громкого или не очень приземления. Надеялся, хоть что-то расслышать.

Взжью. Дханг. Кхшш. Взьюхдзн. Шшш.

***

Он бежал спиной горизонтально и вниз. Отталкивался и парил целые метры. У него неплохо получалось быть альпинистом. Мальчишка наверху отлично справлялся.

- Армия не прошла даром! - Гарольд входил в азарт. - Ух! - восклицал очередному промаху врага.

Гарольд оступился, беспорядочно потыкался ногами в стену и полетел локтями и коленями в ее желтое потрескавшееся молоко. Он снова отпустил веревку. Впечатался в молоко ладонями. Спину резануло так, словно позвоночник перерубили топором...

Теряя сознание он уперся ватными ногами, сделал последний прыжок... Теперь в сторону... В сторону... Вытянутой в сторону ногой зацепился за угол башни... Потянулся к нему рукой... Крыша...

- Бросай! - ступая на твердое, крикнул в небо, расплывавшееся как из-за высоты, так и из-за боли и неконтролируемых слез. Часто и нетерпеливо подергал веревку. Веревка упала. Пригибаясь, хватаясь за красную, потемневшую от сырости скользкую черепицу двинулся вперед. Наблюдая за краем. Не пропустить бы шест с красной тряпкой, который будет торчать из подходящего окна. Мир давно сузился, стал им самим, а теперь его сущность переместилась в пугающую волнистую кромку.

Вшьють. Вшьють.

Загрохотало под ногами. Отстреливался дворец... Вроде бы, перестало фьютькать... Гарольд сел, чтобы промаргаться...

***

- Ваше величество, ну-у, я пойду? - Карром вспотел, но улыбался во всё лицо белыми зубами и синим взглядом. Растрепанная рыжая королева, больше напоминавшая неистовую ведьму, чем степенную государыню удивилась. Секунду назад бегавшая взад вперед вдоль окна, замерла с приподнятой бровью склоненной на бок головой со сцепленными на животе руками. Затем:

- Куда ты собрался это?

- Пыл осаждающих угас, но всё еще впереди. Гарольд сейчас поднимется. А я вам зачем ваше величество? Вы же с Гарольдом.

- Как это, не поняла? - королева зашевелилась. - Куда ты собрался?

- Вниз. Может ружье дадут.

- Пострелять захотелось? - королева снисходительно улыбнулась.

- Типа того.

- Не поняла?

- Да. А что тут такого?

Всё правильно, однако, она не желала выпускать стоявшего перед ней красавчика из поля своего королевского, а не женского зрения. В нарастающем противостоянии он единственный козырь.

Единственный козырь... Неужели он откажется ей помочь? А вдруг сбежит воспользовавшись сумятицей? Или не дай бог убьют... Нет нет и нет! Одним солдатом больше, одним меньше роли не сыграет, а этот должен быть возле.

- Ладно бы если бы не было войны... - мысли устремились по кругу...

Распахнулись дубовые створы. Влетел Гарольд. Где-то по пути он подцепил солдатский плащ короткий ему. Выше колен торчали грязно-белые домашние брюки, зато на ступнях красовались богато расшитые домашние тапочки. Впрочем, такие же перепачканные. Золотые нити перемежались с пятнами чего-то серого и коричневого. Вероятно лишь чудом тапочки не потерялись за время затянувшегося на пол дня приключения.