Никуда. Избранный. Гл. 10

Глава 10. Предатель в отряде.
 Аркадий старался не спать, чтобы помочь Кнайте, когда она обратится. Тишину ночи на далёкой планете прерывал только скрежет вулкана вдалеке и храп анубисов. Путешественник между мирами всё этот время слышал мысли последней валькирии. «Ты войдёшь в историю, - услышал Аркадий мысли в голове Кнайты не её голосом, - ты получишь славу, как освободительница Мультивселенной!» После этого последовали испуганные мысли Кнайты. «Я не должна подчиняться! – думала она, прямо как в тот самый день, - нужно сопротивляться, ах, она заслуживает участь хуже смерти!» «Слушай, это просто сон, я здесь, ты спишь, действие проклятия давно закончилось! – вторгся в кошмар Кнайты, разбивая её страх, Аркадий, - очнись, всё хорошо». Кнайта очнулась от кошмара, но, осознав, что спит, практически сразу проснулась. Аркадий тоже проснулся и сел на кровати. «И что теперь?» – спросил по телепатической связи он. «Ты сбил кошмар, можно спать», - ответила Кнайта.
 Но тут что-то засверкало около двери казармы. Аркадий почувствовал неладное, он хотел закричать, но сначала решил дождаться момента, когда источник света окажется внутри. Но как только нечто наподобие шаровой молнии с красными глазами влетело внутрь, Кнайта сразу же телекинезом уложила Аркадия и закрыла ему глаза. «Не двигайся! – произнесла она по телепатической связи, - это сознание Доркнесуса!» «Давай перебудим полк, они помогут нам его убить!» – предложил Аркадий и почти открыл рот, но телекинез Кнайты был сильнее. «Сознание существа нельзя убить, пока оно вне какого-либо тела, но оно погибнет, если уничтожить то самое тело, в которое оно вселилось, - пояснила Кнайта, - правда, если Доркнесус узнает, что его ищут – уйдёт и не вернётся, Тьма итак очень близка к победе. Я не понимаю такой странный манёвр с его стороны, ведь, вселяясь в другое тело, ты получаешь его силу, неважно, слабее оно тебя или сильнее. Он делает себя крайне уязвимым, поэтому у нас есть шанс остановить Тьму». «А тот, в кого он вселился, тоже умрёт?» - решил уточнить Аркадий. «Нет, - успокоила Кнайта, но потом добавила, - он умрёт ещё в момент вселения». Тем временем глазастая шаровая молния летала над койками. Аркадий услышал её треск прямо над своей головой…
 Как жаль, что я не могу просто сказать тебе, где их отряд! – ворчал Доркнесус, подключившись к необычной адской машине. Даже тебе не под силу преодолеть этот магический закон? – удивилась Квинна. «Да, даже моё сознание, отделившись от тела, не видит ничего, кроме живых существ, - признался раздражённо Доркнесус, - поэтому я не вижу планету, на которой они сейчас». «Это было бы идеально! – вспомнила ещё один невозможный вариант Квинна, - вселиться в избранного, чтобы он сразу умер!» «Он относится к слишком примитивному биологическому виду! – гневно прогудел Доркнесус, - можно я вселюсь в его подружку?» «Ага, позволю я тебе в женщин вселяться! – разозлилась Квинна, - чтоб ты сам себя лапал?!» Ладно, есть последний вариант, - сообщил Доркнесус, и тут же его тело безжизненно повисло, подвязанное проводами нейротелепортатора.
 Кнайта увидела, как нечто наподобие шаровой молнии вошло в одного из анубисов. Но тот лежал слишком далеко, в темноте было сложно разглядеть. «Я отсчитала, в восьми кроватях от тебя его жертва! - сообщила мысленно последняя валькирия, - дальний ряд». «Постараюсь запомнить», - решил Аркадий.
 Наступило утро. Аркадий и Кнайта не смогли не спать, как вдруг послышался голос Короля анубисов. Он усилил свои голосовые связки с помощью заклинания. Подъём! – прокричал он так, что затряслись стены казармы. Аркадий вмиг вскочил, у него слегка звенело в ушах. Рядом так же резко сели на кроватях Кнайта и Египет. Валькирия сразу встала и пошла к той самой кровати. Примерно половина анубисов уже встали и приготовились к новому тяжёлому дню. Кнайта увидела, что тот, кто спал на нужной кровати, тоже встал. При этом рядом с ближайшими тремя койками вообще никто не стоял, все анубисы разошлись по небольшим группам и начали разговаривать на разные темы. Нельзя было даже понять, в какую из групп отошёл новый Доркнесус…
 Ты засекла его? – спросил вслух Аркадий специально, чтобы Египет услышал их. Нет, все уже поменялись местами, - сообщила тоном геймера, проигравшего последний бой до нового ранга, Кнайта. Я смотрел отсюда, его тоже нет! – сокрушался шёпотом Аркадий. О ком речь? – спросил Египет, аккуратно перебравшийся со своей кровати на кровать Кнайты. О муже Квинны, - сообщила последняя валькирия. Анубис слегка подпрыгнул на месте и нервно икнул. Он тут? – произнёс он, слегка подавившись слюной. Он перенёс сознание в кого-то из наших, - сообщил Аркадий. Это лёгкий шанс его убить! – прокричал Египет, а потом ударил себя рукой по губам. Кого убить? – спросил подошедший анубис из компании, которая любила смеяться над Кнайтой. Босса в игре, - сообщил Аркадий, чудом успевший включить телефон. «Позор высших существ, - усмехнулся тот анубис, - увлечься такой примитивной техникой». Или таким примитивным парнем, - добавил другой анубис. Ахахахаха! – послышался истерический смех из той компании. «Ха-ха-ха, - иронично ответила Кнайта, - у вас-то вообще никого нет». Одна девушка из той компании анубисов обиженно отвернулась, а те двое шутов отошли в сторону. Салентон! – прошептала Кнайта и в Египта прилетело что-то вроде куска скотча. «Кхе, кхе, - прокашлялся он, - что это за заклинание?» После этого вопроса ответ уже не требовался. Голос анубиса стал тише в несколько раз. На себя тогда тоже наложите, чтоб честно было и надёжно, - посоветовал он. Кнайта наложила заклятие шёпота на себя и Аркадия. Если мы вычислим, в кого он вселился, то сможем его убить, - рассуждал Египет. «Мы теперь отряд детективов, - решил Аркадий, - Египет, ты случайно не знаешь кого-нибудь из того района казармы?» Только одного, но вряд ли он всё видел, - предположил Египет. Всё равно пошли, - попросила Кнайта. Троица отправилась к знакомому Египта.
 «Здравствуй, Анубис №1028365687774.’., - поздоровался Египет, - ты веришь в избранного?» «Да, я верю, - признался Анубис, - из-за этого многие наши надо мной смеются, но такого стечения обстоятельств по чистой случайности не бывает». «Я тоже так думаю, - подтвердил Египет, - слушай, с кем из нашего отряда ты хорошо знаком?» «С тобой и Королём, - ответил знакомый Египта, - валькирию и избранного знаю по легендам и пророчеству». Ладно, - согласился Египет. А тебе зачем? – поинтересовался знакомый. Да так, - отмахнулся, придав голосу максимальную небрежность, Египет.
 «Кстати, ты же был миссионером в мире избранного, - вспомнил анубис, - слушай, Аркадий, а ты можешь рассказать про свой мир?» Ну да, - согласился путешественник между мирами. Он около получаса рассказывал про Землю, про то, как развивались технологии, про то, как менялись границы. Аркадий хорошо учился в школе и неплохо знал историю, поэтому его рассказ получился довольно связным и интересным.
 «Так вот, а немцы начали травить британцев химическим оружием, - рассказывал про Первую мировую войну Аркадий, - и…» «Никаких и! – послышался сзади голос Короля анубисов, - мы меняем убежище!» Послышался негодующий гомон среди бойцов отряда. «Отставить разговоры! - приказал Король, - Квинна запустила сканирование Мультивселенной на жилища, сотворённые магическим образом. Мы переходим в пещеру!»
 Тут же казарма аннигилировалась, и показались пейзажи вулканической планеты. Только в видимой её части в данный момент извергалось четыре вулкана, а ещё шёл кислотный дождь, и температура повышалась до 1100°C. Даже не всем анубисам хватило бы сил защититься от таких погодных условий, поэтому Король лично сотворил один огромный щит на всех. Весь отряд так и шёл под эти щитом. Вскоре показалась гора, которая была очень редкой по меркам этой планеты – она не была вулканом. Около подножия этой горы, между двух потоков лавы, виднелась пещера. Аркадий шёл, чувствуя, как зажаривается заживо, продвигаясь между множеством рек магмы. Кнайта уже еле переставляла ноги, как и большинство анубисов. Лишь только Король шёл ровно, не уставая. Откуда у него столько силы? – спросил Аркадий. «Он маг тринадцатого ранга, - сообщила Кнайта, - все остальные здесь с седьмого по девятый, не считая нас с тобой. Я слабенькая, была ещё учеником мага, когда мой народ истребили демоны, поэтому у меня только третий ранг. У тебя, по факту, четырнадцатый». Тогда почему меня так изматывает эта погода? – не понял Аркадий, немыслимая жара начинала его раздражать. «Потому, что тебе хватило бы силы пересоздать эту планету и превратить её в цветущий рай, - начала Кнайта, - но ты не владеешь нужными заклинаниями. Король достигал каждого нового ранга веками тренировок, ты же просто выпил силу Камней Магии, предназначенных как раз для простых существ. Но за годы тренировок Король не только увеличивал силу, но и овладевал новыми способами её использования, ты же подобен пещерному человеку, нашедшему космический корабль, но не понимающему, как им управлять. Ты получил силу, но не знаешь большинства способов её применения». А сколько всего рангов мага? – спросил Аркадий. Практических четырнадцать, теоретических шестнадцать, - сообщила Кнайта. В каком смысле теоретических? – не понял Аркадий. Магов четырнадцатого ранга тысячи, их видел практически каждый представитель Магических Народов обоих сторон, - начал объяснять Египет. «Маг пятнадцатого ранга это избранный пророчества, то есть ты, - добавила Кнайта, - тебе суждено обрести максимально возможную для смертного существа силу». «А маги шестнадцатого ранга это боги, - закончил Египет, - Ты ведь из заклинаний знаешь только шаровую молнию, огненную сферу, Печать толчка и телекинез?» «Да, Кнайта сказала, этого вполне хватит, - сообщил Аркадий, - какого ранга эти заклинания?» Это базовые заклинания, ими владеют маги всех рангов, - сообщил снисходительно Египет. Ещё я научился замедлять врагов с помощью Слудонзо и открывать порталы, - похвастался Аркадий. «Второй и третий ранг, - прискорбным голосом признал Египет, - у нас даже не было времени натренировать тебя».
 Почему Король приказал сразу выдвигаться? – не понял Аркадий. «Потому, что Тёмные силы уже на границе Четвёртого измерения, - сообщила Кнайта, - если бы мы подождали ещё месяц, тебе было бы некуда возвращаться после путешествия». Эти слова окатили Аркадия, как холодный душ. Только теперь он понял, почему все высшие существа так ждали избранного. «Последние четыре тысячи лет наши войска просто тянули время до твоего прихода, - честно признался Египет, - ты думаешь, почему во дворце не было светлых магов? Всех их отправили защищать низкие миры, ведь это любимое занятие бойцов Света, пришедших из примитивных цивилизаций». Маги это же существа из простых видов, по типу моего, которые в одиночку овладели магией? – попытался вспомнить Аркадий. Да, они попадают в ту армию, бойцы которой их первыми подберут, - сообщила Кнайта.
 Вскоре показалась пещера. Она была просто огромной, практически такой же, как главный зал дворца анубисов. На потолке её висели дымящиеся от жара сталактиты, на полу тёк небольшой ручеёк кипятка, деливший пещеру надвое, а в остальном это была просто каменная выемка в горе.
 «Отлично, вот тут и расположимся, - решил Король анубисов, - мебель не сотворять!» Бойцы отряда просто уселись на горячий пол пещеры и уставились в потолок. У меня для вас три новости, - начал Король, - первая: как только мы покинули дворец, туда пришла Квинна и перебила всех! Вторая, конкретно для избранного: в пророчестве, в той его части, где говорится про то, что ты спасёшь Мультивселенную, есть слово «возможно». Это неточно, непроверенно! Третья: маги, защищавшие Четвёртое измерение, пали, сейчас идёт dark-формирование всех местных миров!» Весь отряд сидел, находясь в полном шоке. Некоторые анубисы открыли рты, один даже упал. Это правда, про пророчество? – спросил испуганно Аркадий. Да, - признались Кнайта и Египет. Но теперь у нас есть кандидат на звание нового Доркнесуса, - добавила последняя валькирия.
 На Аркадия нахлынула волна негодования. Он решил не спорить с Египтом и просто поссориться с Кнайтой, поэтому применил телепатическую связь. «Как ты могла врать мне?!» - пророкотал гневно Аркадий, он думал так громко, что, казалось, будто его может услышать не только Кнайта. «Прости, я хотела, как лучше, - оправдывалась, чуть не плача, последняя валькирия, - я врала, чтобы ты верил в себя, чтобы у тебя был удачный настрой. Это ведь скрывали и все анубисы!» «Лучше сразу не иметь надежды, - начал Аркадий, испепеляя Кнайту взглядом, - чем быть практически уверенным в победе, но в один миг всё потерять!»
 После этого он увидел тень Доркнесуса на стене. Разглядеть, кто её отбрасывает, было практически невозможно, ведь рядом стояла целая толпа анубисов. Доркнесус аплодировал, но хлопанья его ладоней не было слышно никому в пещере. Он будто бы наблюдал за всеми и смеялся, говоря: «Всё идёт по плану».
 Как ни странно, после того, как увидел эту тень, Аркадий, хоть и захотел сдержать гнев, но не смог. Он начал злиться ещё сильнее, негодование превратилось в ненависть, и он чуть было не поднял на Кнайту руку.
 «Я ненавижу себя, - сообщила теперь не гневным, а печальным голосом, последняя валькирия, - это очень тяжело, жить, зная, что ты последняя из своего вида. Но ещё тяжелее понимать, что твой вид погиб по твоей вине. Я хотела убить себя в день, когда потеряю проклятие, я не видела смысла жить, но проклятие не давало мне умереть. Но потом я полюбила тебя! Я говорила, что ты последнее дорогое для меня существо в Мультивселенной. Это неправда! Ты смысл моей жизни! Я врала тебе, чтобы помочь, а теперь, когда ложь раскрылась, я ненавижу себя ещё больше. И если даже ты, последний, кто меня ценит, разозлишься на меня, я не знаю, что я с собой сделаю!» Аркадию стало очень сильно жаль Кнайту. Она так много страдала, и зачем ей ещё боль? Жалость превратилась в любовь, которая смогла изгнать влияние Доркнесуса. Я тебя прощаю! – произнёс уже вслух он и подошёл к Кнайте.
 Они поцеловались, и стали бы целоваться ещё, но их прервал Египет. «Я очень рад, что вы помирились, - начал он, - но надо бы как-то мирить наш отряд». Он указал на толпу анубисов, которые устроили массовые драки. Чёрная магия Доркнесуса перессорила абсолютно всех в отряде «Кхе, кхе! – кашлянула, чтобы привлечь внимание, Кнайта, - я вижу, вы очень раздражены высказыванием Короля. Но подумайте, а что, если Квинна этого и хочет? Она была бы рада, увидев, как бойцы последнего отряда Армии Света ссорятся друг с другом! У валькирий есть психологическое заклинание, я думаю, оно может помочь в данной ситуации». Анубисы перестали размахивать кулаками и прислушались к Кнайте. «Мало нам косметических заклинаний, из-за которых позорился каждый второй нашего народа! – начал какой-то анубис, - так ты ещё и психологических прибавляешь! Давай, сведи нас с ума!» «Я не собираюсь никого сводить с ума, - успокоила Кнайта, - я могу превратить ваш гнев, скажем, в любовь». Голос её был слабым и напряжённым, но, даже находясь в таком душевном состоянии, сама она стремилась поддерживать других. Не надо нам любви, у нас тут почти все мужики! – воскликнул какой-то анубис. Любви не друг к другу, а к окружающему миру, к самой Мультивселенной, - пояснила Кнайта. Анубисы согласились. Последняя валькирия глубоко вздохнула, сдержала слёзы и взмахнула руками. Сразу после этого и взгляд, и движения анубисов начали меняться. Они стали мириться и успокоились. Тем временем Король подавал руку анубису, которого сам избил, а совсем другой боец отряда стоял около стены, как будто на него вообще не действовала чёрная магия Доркнесуса… как будто он был её источником! «Важный совет! – призвала ко вниманию Кнайта, - если используете заклинание Гэсв, чтобы стать качком два на два метра, уточняйте, что из-за мышц, а не из-за жира!» Аркадий вспомнил тот случай и покраснел. К его удивлению, покраснели ещё несколько анубисов. Говорю же, ты не один такой, - усмехнулась дрожащим голосом Кнайта.
 «И после этого они обвиняют тебя в том, что ты слабая духом! – поддержал последнюю валькирию Египет, - от тебя за километр веяло энергетикой самоубийцы, а теперь ты ещё успокаиваешь других». За тридцать миллионов лет сидения в пещере я стала сильнее духом, - ответила Кнайта и положила Аркадию голову на плечо.
 Кнайта, ты видела, на Короля магия тоже подействовала! – воскликнул Аркадий. «Ну да, заклинание спокойствия действует на всех в зоне видимости, - призналась Кнайта, - подожди, о какой магии речь?» «Когда мы ссорились, я видел на стене тень Доркнесуса, хлопающую в ладоши, - сообщил Аркадий, - он будто взглядом говорил: «Всё идёт по плану». После этого я и начал пытаться сдержать искусственный гнев, да и ты помогла». «Это всё понятно, - проговорила задумчиво Кнайта, - но как ты понял, что на Короля тоже подействовала магия?» Он участвовал в драке анубисов, - сообщил Аркадий. Но Доркнесус мог сделать это для вида, - предположила Кнайта. Я видел ещё одного анубиса, он стоял около стены, даже не глядя на своих! – пояснил Аркадий. Кто это был?! – спросил молящим тоном Египет. Я ваших не различаю, а он затерялся в толпе, - признался Аркадий. Зачем было так рассусоливать, когда можно было сразу всё рассказать, возможно, мы успели бы его вычислить! – разозлился Египет и телекинезом швырнул камень в стену пещеры. Кнайта разочарованно посмотрела на Аркадия. Слишком много лишних слов для такого момента, - согласилась с Египтом она. Все трое сели на большой выступ в полу пещеры, они хотели продолжить говорить, но, внезапно, Король вышел в центр пространства и обратился ко всем анубисам.
 «Простите меня, мои воины! – извинился он, - я просто решил раскрыть все тайны в момент, когда они минимально подорвут боевой дух. Возможно, нам придётся участвовать в страшных битвах, и, узнав такую тайну в пылу сражения, можно просто умереть из-за того, что отвлечёшься и не успеешь вовремя применить заклинание. Никакие тайны не должны скрываться вечно! И, что касается избранного, - Король анубисов указал на Аркадия, после этого на него обратились взоры всего отряда, - если столько всего сбылось, то сбудется и главное! Сейчас Армия Тьмы полностью dark-формировала Четвёртое измерение, они подошли к нашей Сети на границе Третьего».
 Сердце путешественника между мирами упало в такую холодную пропасть, в какой не было ещё ни разу за время путешествия. Он понял, что то зло, которое отращивает на спине девочки-подростка демона, то зло, которое превращает красивые луга в кладбища из soul-грибов, приблизилось и к Земле. Он понял, что все те ужасы, которые он видел в далёких Галактиках и Вселенных, теперь как никогда близко к его дому.
 Мы должны придумать способ обойти сутки ожидания! – выкрикнул Аркадий, задыхаясь от волнения. «Это законы физики! – произнёс голосом выручающего друга Египет, - как бы сильно ты не хотел добраться до Камня Богов сию секунду, у тебя не получится этого сделать». Подождите, Камень ведь нельзя забрать, его нужно заслужить! – вспомнил Аркадий, и ему в голову пришла ужасная мысль о том, что если бы он был избранным, Камень бы давно прилетел к нему. «Только достойный сможет его забрать, - разрушила страшную теорию Аркадия Кнайта и положила ему руку на плечо, - Камень никуда не перемещается». Аркадий просто сидел на месте, глядя в одну точку. Тьма приближалась к его миру, а он ничего не мог поделать. Отчаяние и страх накрывали его, как саван умершего.
 К троим друзьям подошёл Король анубисов. «Слушай, избранный, - проговорил он, - ты не бойся за свой мир! Времени ещё предостаточно! Ты боишься потому, что не знаешь, что такое Сеть». А что такое Сеть? – сразу же спросил Аркадий. Король анубисов гордо поднял голову вверх. «Величайшая система магической защиты из всех когда-либо созданных, - произнёс он, - десятки миллионов искусственных планет, вооружённых сильнее, чем любая армия. Мы тоже используем оружие, которое просто может делать какое-то одно заклинание. Так вот на каждой из этих планет находятся миллиарды пушек с самыми разными заклинаниями, они и замедлят врага, и заморозят, и сожгут, и сведут с ума! А ещё все эти планеты соединены, каждая из них находится на углах сотов, а сами эти соты – непробиваемые силовые щиты. Их невозможно пробить по инстинкту самосохранения». Это как? – удивился Аркадий, страх его чуть уменьшился, да и подозрения практически перестали падать на Короля. «Каждый из таких щитов возвращает урон, который ему наносят, умножив его на миллион, - пояснил Король анубисов, - а чтобы пробить его, нужны очень сильные заклинания. Поэтому, даже если какая-то армия пробьёт такой щит, она сама себя уничтожит, а наши войска успеют восстановить его до прихода новых врагов. Честно скажу, у Света были времена и похуже, но каждый раз враг начинал отступление именно от Сети». Надеюсь, сейчас они тоже отступят, - проговорил скорее для самого себя, чем для Короля, Аркадий. Правда, Король умолчал один важный факт – на искусственных планетах теперь по большей части были роботы, ведь всей численности Светлых Народов не хватило бы для населения Сети. Раньше же нужное для неё количество войск подчинялось одному майору…
 Уже вечерело. Вулканы, как будто по графику, прекратили активность, да и температура начала падать. Дерзко-планетный климат, - сообщил Египет. Днём тысяча градусов, ночью абсолютный ноль, - добавила Кнайта. То есть -273°C - уточнил Аркадий. Нет, в Седьмом измерении абсолютный ноль равен -1000°C, - поправила Кнайта.
 Сразу после этих её слов послышались чьи-то шаги около пещеры. Весь отряд уставился туда, даже Аркадий приготовил огненную сферу. Из темноты начала показываться огромная звериная морда, затем шея, а затем всё тело существа. Его силуэт загородил собой спутник планеты. Но никто не стрелял! Существо вошло прямо в пещеру, а анубисы спокойно сели и стали дальше разговаривать. Животное было похоже на гигантскую летучую мышь.
 Они ни агрессивные, - успокоила Аркадия, боящегося отвести от зверя взгляд, Кнайта. «Эти существа вымирают, их всего двадцать пять, - сообщил Египет, - и у них остались только враждебные биологические виды на этой планете». Сразу после этого летучая мышь поползла к выступу, на котором сидели трое друзей. За ней пришли ещё два товарища. Одна из них потёрлась об Кнайту, как кошка, а потом и об Аркадия. Самые одинокие существа в Мультивселенной, - закончил Египет, после чего летучая мышь прижалась к нему. Зверюга издала протяжный вой низких тонов, нечто подобное мычанию коровы. «Кстати, на них можно летать, - сообщила Кнайта, - я могу спросить разрешения». Египет обеими руками маячил с просьбой об отказе, но Аркадий этого не увидел. Давай, - согласился путешественник между мирами. Лучше спроси ты сам, а то ко мне у Короля такое себе отношение, - предложила Кнайта, когда увидела, что на пути к Королю сидят две дразнящих её толпы. Аркадий прошёл мимо этих толп. В волосах его начали появляться искры, отчего толпы стали смеяться ещё громче. Аркадий оглянулся назад, и увидел прислонившего ладонь ко лбу Египта и жалобную Кнайту.
 Путешественник между мирами подошёл к Королю анубисов. Извините, а можно мы на летучей мыши полетаем? – спросил он. Ты имеешь в виду некрофлая? – уточнил Король анубисов. Да, - подтвердил Аркадий. Король оглядел пространство вокруг прямо через гору, в которой они находились. «Что же, ладно, до начала завтрашней вулканической активности вы всё равно остаться не сможете, - рассуждал Король, - так что летите».
 Египет смотрел на Аркадия расстроено и разочарованно. «Я очень плохо катаюсь на некрофлае, пожалуйста, скажи, что нам не разрешили», - прошептал он. «Я впервые вижу некрофлая, поэтому явно переплюну тебя, - произнёс уже вслух Аркадий. – Почему вы так смотрели на меня, когда я шёл?» «Когда владеющее магией существо злится, его волосы начинают искрить, - произнесла со скромной дружеской усмешкой Кнайта, - но, это очень легко сдержать, позволять своим волосам искриться считается дурным тоном». Считай, ты пролил на себя суп на приёме у фараона, - привёл хороший пример Египет.
 Аркадий слегка покраснел, но потом встряхнулся и подошёл к некрофлаю. Я на него не залезу! – признал он. Нужно погладить его по спинке, тогда он поймёт, что ты наездник, - сообщила Кнайта и оседлала некрофлая по своему примеру. Аркадий со смесью страха и благоговения провёл рукой по спине существа. Оно согнуло свои довольно длинные лапы и уменьшило рост в два раза. Путешественник между мирами залез на некрофлая, он сидел на его спине, а руками держался за крылья. Существа двинулись в сторону выхода из пещеры под одновременные овации и смех толпы. «Хоть их название и переводится как «мёртвая муха», они очень дружелюбные существа, - начал рассказ о некрофлаях Египет, пытаясь отвлечься от стыда из-за своих навыков полёта, - они не нуждаются в еде и воде, а просто питаются Светом. Они любили селиться у влюблённых, присутствовать на праздниках, любили существ с чувством юмора, которые всегда рады и веселы. Теперь же, когда эту Вселенную поглотила Тьма, они просто умирают от голода один за другим. Эти самые стойкие». Кстати, они протянут дольше благодаря нам с тобой, - произнесла с улыбкой Кнайта по телепатической связи.
 Тем временем некрофлаи выползли из пещеры. Просто свистни, и он полетит, - объяснила Кнайта. А я свистеть не умею, - признался Аркадий. Горе луковое, - произнесла тоном любящей матери Кнайта, а затем свистнула так, что некоторые анубисы подпрыгнули от неожиданности.
 Сначала ощущения езды на некрофлае были такие же, как от езды на коне. Но потом он начал подниматься. Аркадий задрожал всем телом, он смотрел под лапы существа и видел, как оно поднимается всё выше. Вскоре, взлетев на три метра, некрофлай просто рванулся вверх. Аркадий сразу же упал, но потом вспомнил, что является магом и может летать. Преодолев обиду, он снова залез на некрофлая и продолжил попытки научиться на нём летать.
 Через полчаса тренировок Аркадий уже чувствовал себя профессиональным летучим наездником! Он кружил над вулканами этого мира, среди облаков. Ветер обдувал щёки, освежая и придавая ощущение абсолютной свободы. Скорость была невероятной, да и вид открывался фантастический. Прямо над множеством вулканов, уходящих до горизонта, возвышалось звёздное небо. Тысячи звёзд сверкали ярким светом. В левой части неба была розовая туманность, а в правой зелёная. Посередине между ними, как чёрточка в знаке «%», проходил рукав Галактики, заполненный миллионами ярких и красивых звёзд. Аркадий чувствовал себя, как человек, впервые прыгнувший с парашютом, только страха не было совсем. Он просто ощущал свободу, наслаждался видом и получал адреналин.
 Вскоре, когда трое друзей отлетели от пещеры достаточно далеко, впереди показалось что-то наподобие деревни. Сразу после этого некрофлаи потянули назад. Они явно не хотели лететь туда. Они дёргались, как котята, которых кто-то топит. Давайте возвращаться, - решила Кнайта. Я хочу посмотреть, что там за поселение, - сообщил Аркадий. Тогда садимся, не мучить же бедных зверушек, - решил Египет. Трое друзей сели за небольшим выступом горы от поселения. Некрофлаи согласились там сидеть, но издавали какие-то раздражённые звуки.
 Откуда во Вселенной, поглощённой Тьмой, разумная жизнь? – удивился Аркадий. Ты даже не до конца понял планы Тьмы, - произнёс мрачно и загадочно Египет. «На Валькирионе никто не выжил только потому, что валькирии владели магией и готовы были сопротивляться, - пояснила Кнайта, - лишь несколько видов, таких, как гномы с той планеты, на которой ты забирал силу Камней, были полностью истреблены». Большинство существ, не владеющих магией, даже не поняли, что произошло, когда их следом за их миром поглотила Тьма, - закончил Египет. Трое друзей, приблизившись к деревне, закрыли себя заклинанием невидимости. «Честно говорю, тебе не понравится то, что ты увидишь, - пыталась отговорить Аркадия Кнайта, она смотрела на него просящим взглядом и положила руку на плечо, - пошли назад!» Я готов увидеть даже самые жуткие вещи, - настаивал Аркадий. «Это не жутко, - произнесла подавленно Кнайта, - это жалобно. Ну, по крайней мере, меня». После этого трое друзей вывернули из-за выступа скалы, и деревня стала хорошо видна.
 Аркадий обратил свой взор на три дома. Всего трёх домов хватило, чтобы показать, во что превращается полностью тёмное существо. Дома были похожи на шалаши в индийских трущобах, поэтому было видно всё, что происходило внутри. Сами существа были похожи на людей, просто с сине-серой кожей и очень большими глазами. В доме посередине ела хлеб инопланетянка женского пола. Это было бы обычным зрелищем, если бы не трое её голодных детей, просящих кусочка. Старший из них даже прыгнул в сторону хлеба, но «мать» его отпихнула. Она съела половину, но из дома справа выскочил сосед. Он просто-напросто вытащил хлеб из её рук и побежал, поедая буханку на ходу. Никто из соседей не обратил внимания. Он пробежал немного, ровно до дома слева. Оттуда выскочил другой сосед. Он заколол сородича копьём и затащил к себе. После этого он просто его сожрал!
 Аркадий смотрел на эту деревню дикими глазами. Он представил себе такое же на Земле и от этого пошли мурашки по коже. Нет, он такого не допустит! Он же избранный… наполовину. Чем эти монстры кажутся тебе жалобными?! – спросил гневно Аркадий. «Тем, что они были бы обычными существами, если бы не Тьма, - пояснила Кнайта, - в душах Светлых Магических Народов девяносто пять процентов Света и лишь пять процентов Тьмы. В душах Тёмных Магических Народов всё наоборот. А в душах же Немагических Цивилизаций всегда соотношение пятьдесят на пятьдесят. От этого их можно склонить к сотне и в той, и в другой стороне». «Подожди, получается, даже у Квинны соотношение Света и Тьмы в душе пять на девяносто пять, а у этих ребят просто сотка Тьмы? – спросил недоумённо Аркадий, - но почему, она же страшнее них?» «После девяносто пятого процента Тьмы в душе существо начинает тупеть, - сообщил Египет, - можно сказать, эти ребята злее Квинны, но тупее собаки». А что будет, если заполнить душу на сто процентов Светом? – спросил Аркадий.
 Поначалу ты будешь очень рад, не имея на то веской причины, - начал Египет. «Как будто эйфория, - пояснила Кнайта, - она будет мешать тебе вести себя адекватно». Но потом ты привыкнешь, научишься контролировать немыслимую радость, и ничто не будет мешать тебе в эволюционном развитии, - закончил Египет. Существо, заполнившее душу на сто процентов Светом, рано или поздно просто сместит богов, - добавила Кнайта. Но почему никто так до сих пор не сделал? – удивился Аркадий. Боги не позволят, ты умрёшь на девяносто седьмом проценте и сразу попадёшь в Ад, - объяснил с усмешкой Египет.
 Ладно, нам пора возвращаться, скоро три часа ночи, мы должны идти в Восьмое измерение, - вспомнила Кнайта. Анубис, валькирия и человек снова сели на своих питомцев и полетели в сторону пещеры. Аркадий снова почувствовал невероятное ощущение свободного полёта. Теперь он специально несколько раз поднялся повыше, чтобы потом спрыгнуть и взлететь обратно. Он до сих пор не определился, что ему нравится больше – адреналин, или ветер, обдувающий с ног до головы.
 Трое друзей посадили своих некрофлаев около пещеры, слезли с них и направились внутрь. Их уже радостно встречал Король анубисов. Осталось две минуты до момента, когда мы сможем переместиться в Восьмое измерение, - сообщил радостно он, глядя на часы, которые принёс Хранитель, каким-то чудом их не потерявший. Весь отряд расселся вокруг часов. На них был наложен магический эффект поворота, благодаря которому время было видно с любой стороны.
 Аркадий напряжённо следил за стрелкой. Возможно, именно этих двух минут не хватит ему для спасения Мультивселенной. Но в отряде не было магов, чьей силы хватило бы, чтобы преодолеть законы природы. Необходимость сидеть сутки в каждом измерении вместо того, чтобы сразу прийти на самый верх, к Камню Богов, была самым досадным аспектом путешествия.
 Посреди пещеры горел костёр, окрашивая горячие стены в приятный рыжеватый цвет. На горизонте, меж двух вулканов, уже выглядывала местная звезда, а спутник планеты стал лишь призрачным силуэтом посередине неба. От него тоже было отломлено несколько кусков, как и от спутника той океанической планеты, на которой купались Аркадий с Кнайтой. Это было три дня назад, но, казалось, что в прошлой жизни. Сначала Аркадий воспринимал поход по другим измерениям, как попадание в волшебную страну, счастливый мир без войн и границ. Но потом он узнал о проклятии Вечный Спор, dark-формировании планет, soul-грибах, превращении луга в пустыню и Армии Тьмы, неумолимо идущей к Земле. После такого ему так хотелось верить в то, что он избранный. Но Король эту веру подорвал. Хоть Аркадий и снял с него подозрения в том, что в него вселился Доркнесус, он всё равно держал обиду. Далёкие Вселенные больше не казались Аркадию чем-то заманчивым и интересным, когда он увидел всю их тёмную сторону. Та деревня стала последней каплей его заинтересованности.
 «У меня для вас неприятная новость, - сообщил Король анубисов, - нам придётся идти через Конгардук!» Как, почему, мы же умрём! – кричали, возмущённо размахивая кулаками, некоторые анубисы. «Я надеялся, что большинство из вас знает, что Квинна закрыла всякую возможность попасть в Девятое измерение, кроме портала в её башне, - сообщил Король анубисов, - мы должны проникнуть туда и открыть его». Возмущённые крики превратились в могильную тишину. Анубисы стояли и смотрели на Короля таким взглядом, будто за его спиной сам Доркнесус. Я знаю, это сложно, - хотел начать напутственную речь Король, но его перебили. «Сложно?! – спросил какой-то анубис, - моего деда загрыз его лучший друг в Битве при Конгардуке!» Мою прабабушку пустили на корм для демонов, когда она сражалась там! – добавила какая-то анубисиха. Подождите, подождите, - говорил Король. Вопли бойцов отряда не прекращались. Тихо! – рявкнул он так, что упало несколько сталактитов с потолка пещеры. Сразу после этого гомон прекратился. «Метод моего учителя анубийского, всегда работает, - похвастался Король анубисов, - мы не будем сражаться! Мы сделаем диверсию, прокрадёмся незаметно. Две минуты прошли, пора выдвигаться!» Король открыл портал, как всегда разрезав когтями грань реальности, и вошёл в него. Первыми вошли всего три анубиса, остальные стояли и не могли решиться. Не будьте трусами, от вас зависит судьба Мультивселенной! – прокричал из глубины портала Король. Сразу после этого все остальные начали медленно и неуверенно входить в тоннель. Аркадий был шокирован такой информацией. Он вспомнил диалог Кнайты и Короля при их первой встрече, в котором, в ответ на упрёки за подчинение гипнозу Квинны, валькирия напомнила Королю про то, как его солдаты перегрызли друг другу глотки, подчинившись той же самой силе. Конгардук это же планета Квинны? – уточнил Аркадий. «Это не планета, - начала Кнайта, - это крепость». «Самая неприступная крепость Мультивселенной, - добавил Египет, - её называют тёмным эквивалентом Сети». Мне очень страшно, - прошептал Аркадий по телепатической связи Кнайте. Не бойся, мы вместе, боги за нас, - ответила валькирия. Она обняла путешественника между мирами, и Египет догадался, о чём они мысленно переговаривались.
 Слушайте, я тоже хочу получить такую телепатическую связь, - ворчал Египет. Ну, так влюбись в кого-нибудь из нас, - усмехнулась Кнайта. В том-то и дело, - произнёс расстроено анубис. Да не волнуйся, если ты попросишь, мы можем рассказать тебе, о чём говорили, просто в подходящий момент, когда точно никто не услышит, - успокоил Аркадий.
 Ты выявил новых кандидатов на звание Доркнесуса? – спросила по телепатической связи Кнайта. «Пока нет, - сообщил расстроено Аркадий, - но, по-моему, это кто-то из компании анубисов, что тебя дразнят». «Их всего четверо, - проговорила Кнайта, - можно убить всех четверых, всё равно ребята противные». Ты чего? – удивился Аркадий. Да шучу я, - успокоила его валькирия.
 Портал закончился, все существа оказались в тёмном мире. Здесь не было soul-грибов, был только чёрный грунт. Это была не земля и не песок, а единый каменный монолит. Такой монолит, пусть и с некоторыми трещинами, уходил до самого горизонта, на котором виднелась крепость. Даже издалека было видно, что у крепости нет стен. Круглые дома, похожие на холмы с планеты, на которой хранились Камни Магии, уходили от её краёв к центру, будто пузыри воздушной шоколадки.
 В самом центре возвышалась башня. Хоть она и была выше любых небоскрёбов, оформлена была в средневековом стиле. Её основание напоминало гигантский вертикальный туннель, а в самом верху, чуть выше облаков, виднелось главное помещение. То главное помещение было величиной примерно с дворец анубисов, но башня была намного меньше деревьев, которые его держат. Со стороны казалось, что помещение вот-вот упадёт, потому что основание было очень тонким, там максимум была одна винтовая лестница и столб посередине. Но Аркадий уже привык к строениям, противоречащим законам физики, поэтому нисколько не удивлялся.
 Вперёд, за километр до цели все вместе создаём полог невидимости! – скомандовал Король. Весь отряд на ватных ногах двинулся в сторону крепости. Как делать полог? – спросил взволнованно Аркадий у Кнайты по телепатической связи. «Взмахиваешь руками над собой так, будто открываешь дверь, - сообщила валькирия, - при этом нужно подумать слово «Конопеум». Отряд прошёл несколько километров прежде, чем Король дал указ сотворять полога. Но вот момент настал, и, как ни странно, у Аркадия получилось с первой попытки. Мы сейчас под двадцатью двумя пологами невидимости! – воскликнул восторженно Египет. И каждый из них продержится по минуте, - прискорбно добавил Король, шедший рядом. Вообще все бойцы отряда стояли близко друг к другу, потому что полог невидимости был не таким уж и большим. Через несколько минут Король наложил заклятие невидимой нематериальности на отряд, и все прошли через ворота крепости, как приведение через стену.
 Среди старых, жутковатых домов с выбитыми окнами, заросших паутиной, росли деревья. На них не было ни единого листика. Их кора начала облазить и показалась внутренняя часть дерева. К этим деревьям были прикованы существа. Вид у них был измученный, голодный и болезненный. На каждом из таких деревьев было написано: «Корм».
 Для кого это корм? – спросил Аркадий по телепатической связи. «Для демонов, - сообщила Кнайта, - они могут в любой момент подойти и забрать кусочек души у этих существ. Их участь равносильна по степени жестокости моему прежнему проклятию». Аркадий через пару секунд после этих мыслей увидел, как два демона подошли и забрали какой-то серенький туман из существ. Одно из них после этого умерло и его тело просто оставили лежать. «Что же творит эта Тьма!» - ужаснулся в который раз Аркадий. Король тем временем напряжённо размахивал руками, сотворяя нужные заклинания защиты. В этом измерении можно не задерживаться сутки, мы идём напрямую к порталу, - сообщил он. «Это заклятие нужного слушателя!» - поняла Кнайта.
 Весь отряд подошёл максимально близко к башне. Хоть Аркадий и не чувствовал Тьмы в прежних мирах, даже около деревни, здесь он ощутил её, как никогда раньше. Глядя на башню, он испытывал смесь страха, отвращения и дискомфорта. Такие эмоции вызывало у воинов Света слишком большое количество зла.
 Пришла пора! – пророкотал Король и пошёл в сторону двери башни. Он открыл её, даже не проверив, нет ли кого-то внутри! Прямо в проёме показалась сама Квинна! Но Король не испугался, и не стал сражаться, он просто придержал ей дверь, как галантный кавалер! Доркнесус, ты молодец, - похвалила Квинна. План прошёл успешно, - признал Доркнесус и обернулся. Египет со всей силы телекинезом оттолкнул Аркадия и Кнайту подальше. Прощайте! – прокричал он им вслед со слезами на глазах. Прощай! – прокричал Аркадий. Секунда полёта длилась для него вечность. Он смотрел в глаза друга и понимал, что видит его в последний раз. Для Аркадия было честью разделить путь с египетским богом! Путешественник между мирами перевернулся в полёте и увидел, как на месте отряда остался только пепел…