Тайны бабушкиного двора Из сб. О великих сражениях

      А сейчас Катенька приглашает вас всех к себе в деревню. Хотите вместе с ней порыться в сугробах, погладить бодливую козу Марту, драчливого петуха Августа и ласковую собачку Майку, а также встретить вместе с ней Новый год? Тогда присоединяйтесь!

      1
      За день до Нового года Катя оказывается в сказке. До неё – она это точно знает – ровно 99 километров или 99 минут. Вы спросите: к чему такая точность? А как же?! Один-три лишних километра или минуты – и ты уже не в сказке, а далеко за её пределами: по ту сторону моста, на другом берегу реки.
      Каждую зиму за день до Нового года Катюшку отвозят в деревню к бабушке. Не совсем, правда, в деревню – в райцентр. Но дом-то там самый настоящий, деревенский, с садом, с печкой и с домашними животными.
      Ворота в сказку «охраняет» добродушная Майка. Её любовь настолько бескорыстна, что Катенька воспользовалась ею с ходу и даром: нет, нет! – она еще отблагодарит её, успеет! А пока – на, Катенька, получай в подарок хвост пропеллером и прыжки до небес: Майка – щедрая душа!
      Было хоть и не очень раннее, но утро, и папа торопился, чтобы до обеда вернуться в город, на работу. Он по-быстрому выпил стакан чаю с ромашкой и смородиновым листом, закусил ватрушкой с пылу с жару, помахал рукой на прощание и был таков, оставив дочь в сказке на целых десять дней. Много это или мало? В начале, конечно, много, а вот в конце почему-то всегда мало. Почему? Кто знает? На то она и сказка…
      Двор уже был расчищен от снега, обильно выпавшего накануне, но сад, к счастью, расчистке не подлежал, оставалось только прорыть там ходы, устроить норку, попросить соседа дядю Мишу привезти лапник для пола – и можно жить-поживать! На радостях Катя прыгнула в сугроб, зачерпнула полные сапожки снега – как без этого? – и продолжила осмотр своих владений и их обитателей.
      Вместо подружек – или подружками? – зимой были коза Марта, собака Майка, петух Август и несколько безымянных кур.
      С Майкой Катюша поздоровалась без проблем, а вот с Августом, похоже, придется налаживать отношения заново.
      Курятник был тёплый и светлый. Петух деловито расхаживал в поисках съедобных и несъедобных сокровищ. Бабушка сказывала как-то, что куры клюют разные мелкие камушки и стёклышки – будто бы им это необходимо для пищеварения. «Эх, бабушка, бабушка! – думала Катенька – Какое пищеварение! Август ищет необыкновенные камушки – алмазы, рубины и изумруды. А когда находит, дарит их своим курочкам. Стал бы он собирать какие-то там… стекляшки!»
      Увидев Катю, петух встревожился и бочком-бочком стал отходить в дальний угол. «Узнал!» – обрадовалась девочка, и, раскрылив руки, двинулась следом. Август, поняв, что отступление бессмысленно, перешёл в атаку.
      Не думайте, что если какой-то там петух, то это не страшно. Катеньке было очень даже не по себе. Но как еще заставить своего давнего друга дать себя приласкать? Это кур покорми несколько раз и гладь – не хочу! По крайней мере, драться-то они уж точно не будут, разве что улепётывать. А Август – на всю округу известный забияка. Никого во двор просто так не пустит! Не петух, а сторожевой пес какой-то! Так что можете себе представить…
      – Пе-э-этя, Пе-э-этя, – ласково приговаривала Катенька, пытаясь успокоить красавца-петуха. Уговоры «подействовали»: тот ринулся в бой. Тяжелый такой мяч с перьями и клювом налетел на девочку и чуть не сбил её с ног. Первая попытка поймать красавчика оказалась безуспешной. Вторая тоже. Но вот наконец руки девочки обхватили взъерошенный шар и прижали к груди. Всё!
      Катя села на скамейку у калитки и стала гладить по очереди то шёлкову головушку, то масляну бородушку, то шикарный атласный хвост. Петух косил злым глазом, но терпел. Правда, довольно быстро он расслабился, его красные-прекрасные глазки стали закрываться, и он задремал, вполне довольный своей участью.
      Зато Катенькина участь скоро стала совсем незавидной: она замёрзла. Пришлось безжалостно разбудить Петю-Августа и выпустить его, разомлевшего, в курятник. Куры встретили его, как героя, и долго о чём-то расспрашивали: «Куда? Куда? Не случилась ли беда?»…
      Оставалось поздороваться с Мартой. С ней хоть и посложнее, чем с собакой, но несравненно проще, чем с драчливым петухом. Конечно, строптивую козу в охапку не схватишь, зато пучок сена – и рога в твоем распоряжении: гладить себя по шёрстке Марта дозволяла только бабушке, но Катюшка на это и не претендовала. Её вообще разнообразие в характерах животных очень даже устраивало: так было гораздо интереснее!
      Для полного счастья Катеньке не хватало только одного - кошки. Но бабушка говорила, что ей этого добра – даром не надо! Нет, нет и нет! И вообще: у неё уже есть Катёнок.
      А без котёнка, сами понимаете, плохо…
      Приняв хозяйство, Катя отправилась греться. Печка с мороза – это что-то! Ещё одна радость. Да какая! Положила Катенька носочки из козьей шерсти на приступочек и смотрит-любуется, как лед на носках тает: сначала он комочками-стеклышками, потом капельками-бусинками, потом…
      Пришла бабушка, а внучки-то и нет: она уже в сонном царстве-государстве. Тепло там Катеньке, хорошо!

      2.
      На следующий день Катя ловко орудовала в саду совком для золы, прорывая ходы в мягких пуховых сугробах, когда случился обвал. Изрядная куча «снежатины» свалилась на дно траншеи, и работы, которой и так было невпроворот, прибавилось. Катя уже хотела поддеть изрядный кус, как вдруг снег на её глазах стал набухать шапкой и рассыпаться. Неужели крот? Кроты в бабулином саду водились, но ведь они вроде роют землю – неужели и снег тоже? Тут показалась лапка, и белый-пребелый крот вылез на поверхность. Крот? Да еще белый?! Катенька закрыла глаза и потрясла головой – так, на всякий случай. И что бы вы думали? Крот тут же превратился в чудесного белоснежного котёнка. Раздалось душераздирающее «Мяу!», и девочка окончательно поверила в чудо.
      – Малыш, ты откуда? – ахнула она. – Ой, ну какой же ты снежочек!.. Чудышко моё! Маленькое!
      Чудышко лизнуло её в нос и даже попыталось замурлыкать – да так неумело, что Катя чуть не расплакалась. Воровато оглянувшись, она быстро пробежала в подготовленную уже норку, устланную толстым слоем лапника.
      Что делать с котёнком, Катюша не знала. Понятно, что выбросить его за ворота она не сможет, но и нести в дом – толку-то? А котёнок уже отогревался у нее за пазухой, у самого сердца – в полной уверенности, что уж теперь-то он точно не пропадёт. А вот у Катеньки такой уверенности не было.
      Она металась в поисках выхода, когда вдруг поймала себя на мысли, что так же, как куры, бормочет: «Куда? Куда?!» В курятник, вот куда!
      Петух встретил её как старую знакомую. Катюшка за сутки нанесла сюда столько визитов, что куры на своих насестах даже не почтили её вставанием. Но ведь котенка-то они… заклюют! И тут она вспомнила: около бани валялся пустой полиэтиленовый ящик с дырками – она ещё хотела перетащить его в свою норку и превратить в стол. Дальше всё было делом техники: натаскать лапник для постельки, положить на него котёнка, сверху – перевернутый ящик, парочка кирпичей и опять лапник. Катя привычно рассовала ветки ещё и по стенам, и даже в насесты – там, где это было нетрудно. Бабушка, даже если заглянет, ничего не заподозрит: внучка устраивала курам то Новый год, то дни рождения. Вот только бы это пушистое чудо не запищало!..
      Ф-ф-у-у-у, авось пронесёт…
      После обеда Катенька с бутербродом «от Матроскина» в руках отворила дверь курятника и ахнула. Там царил разгром! Август не только разгрёб еловые ветки, но и столкнул кирпичи, и опрокинул ящик. У Кати и в мыслях не было, что у петуха такие богатырские ноги!
      Котёнка нигде не было. Но почему?! Ведь нигде нет ни дырочки! Неужели выскочил в дверь, когда она так беззаботно распахнула её? Вдруг Катюша увидела, что сквозь еловые ветки проглядывает что-то белое… Оказалось – яйцо! Тёплое, живое... Уж не котёнок ли?.. А что? Взял да и превратился – что тут такого? Может, он необыкновенный? Волшебный? Может, крот всё-таки был?
      Внимательно осмотрев все закоулки во дворе, Катя вернулась в дом. Незаметно от бабушки взяла голубую пиалу, положила туда свою пуховую кроличью варежку, на неё яйцо и, оглядевшись, поставила пиалу в тёплое место недалеко от печки, прикрыв собственной футболкой. Теперь оставалось только ждать, когда вылупится цыплёнок. Или крот. Или всё-таки котёнок?..

      3.
      Весь вечер бабушка разрывалась между телефоном, передававшим приветы, и плитой.
      Катенька то помогала бабушке, то сидела в комнате с ярко освещённой елкой, развесёлым праздничным телевизором и столом, накрытым чудесной скатертью-самобранкой. Стрелки часов, как всегда перед Новым годом, на каждом шагу замирали от счастья, желая продлить предчувствие праздника, которое, к сведению, и есть праздник! Всё это продолжалось бесконечно долго. Целый год.
      – С Новым годом! – послышалось от порога, и в избу вошёл Дед Мороз дядя Миша. Настоящий приходил так поздно, что Катя его еще ни разу за всю свою жизнь не видела.
      На этот раз Дед Мороз почему-то явился без мешка, но девочку это смутило не сильно. Значит, сюрприз. Значит, так надо!
      – Стихотворение или песенку? – привычно поинтересовался сосед.
      Катюша исполнила и то и другое: видно было, что Дед Морозу это в радость, а не в нагрузку. А тут еще бабушка порадовала его чашечкой крепкого смородинового чая.
      – Надежда, – спросил он у бабушки после небольшого концерта, – ты как, не передумала?
      – Да что ж мне передумывать, раз сама попросила?.. Что? Иль не получилось?
      – Вот те раз – «не получилось»! Утром заглянул к вам – никого, дом на замке…
      – Мы с бабулей в магазин ходили, – охотно пояснила Катенька. – За тортом!
      – Ну, а мне на работу надо было позарез, не с ним же? Я и выпустил во двор… А сейчас захожу, он из Майкиной конуры вылезает.
      Катя насторожилась.
      – Думаю, может, Надежда передумала? Ну, коли нет…
      Дядя Миша шагнул за порог и внёс мешок с подарками. Мешок отчаянно пищал и дёргался от нетерпения.
      – Бабушка?! Дядя Миша?!
      Дед Мороз запустил руку в мешок, и маленький новогодний комочек с победным воплем покатился осматривать свои новые владения.
      – Ну вот! – сказал Дед Мороз. – С Новым годом вас!
      Неужели котенок уже вылупился?!
      Катенька бросилась в свою комнату. Пиала стояла на виду, открытая и пустая… Девочка не стала расспрашивать бабулю: она это или не она? Зачем? Тайна должна оставаться тайной, особенно если она – новогодняя!
      – Бабулечка, как же мы его назовём?
      – А сама-то как думаешь?
      – Ну, если петух Август, сабака Майка, коза Марта… Январь, да?
      – Хм... давай так, только покороче: Ян. Ладно? Ян – по-китайски – белое, мужское, небесное, доброе… Подходит?
      Катенька даже ответить не успела: стрелки часов сделали большой шаг вперёд и стали бить полночь: Ян! Ян! Ян!..