ЧАСЫ

Пролог.

   Однажды тёмной ночью в большом особняке часовщика раздался жуткий женский крик. Часовщик, приняв новорожденного дитя, перекусил пуповину и стал смотреть на него с восторгом и тревогой. Ребёнок едва дышал. Женщина постепенно стихла. В комнате, как и по всему дому, слышны были только разнообразные часы. Часовщик, держа также стихшего ребёнка, приблизился к жене и положил его поверх неё. Ребёнок перестал подавать признаки жизни.
   - Что мне делать? – спросил часовщик жену и перевёл свой заслезившийся взгляд на омертвевший взгляд жены.
   Она лежала бездыханно. Часовщик с колотившимся сердцем вновь взглянул на неподвижное тело ребёнка и, оглядев гремящие часы, заглушающие его стон, поднял лицо вверх и закричал изо всех сил: Не-е-ет! Боже, молю Тебя! Не-е-ет!!!
   Над домом в тучном небе сверкнула яркая молния, прогремел продолжительный гром и обрушился сильный ливень.
   С той поры дом в поместье долгие годы продолжал стоять заброшенным и обветшавшим.

Глава 1. Выпускной.

   Провинциальный город. Утро. Государственный университет. В украшенной аудитории декан торжественно вручает выпускникам дипломы.
   - А теперь я хочу пригласить для вручения красных дипломов ещё одних замечательных студентов нашего факультета: Сергея, Екатерину, Юрия и Юлию!
   Закончив речь, декан стал принимать дипломы от помощницы и раздавать подошедшим студентам под бурные аплодисменты и восклицания сокурсников, выдающихся студентов и прочих выпускников.
   Ребята, приняв каждый свой диплом, окружили декана и стали со всех сторон покрываться ослепительными фотовспышками.
   Ресторан «Русь». Вечер.
   Группа студентов, отмечая выпускной, веселится, фотографируется, снимает происходящее на свои смартфоны, кривляется, пробует дорогие блюда и распивает различные напитки.
   - Э! – обращаясь к публике, поднялся один студент из-за стола. – Тост! Давайте выпьем за успешное и окончательное окончание нашей учёбы!
   - Да! – стали восклицать остальные.
   - Окончательное окончание... – усмехнулся над ним сосед и выпил с остальными. – Ну, ты отжёг, Виталик.
   - А ты, Серёж, продолжай учиться дальше, – подмигнул ему Виталик.
   - Я подумаю, – кивнул Сергей и глянул на другого соседа. – Юр?..
   - И за то, чтобы нам всем успешно устроиться туда, где мало работают и много платят! – добавил Юра.
   - Во-во! – согласились с ним все разом.
   - И чтобы мы всегда так встречались и праздновали каждый год! – добавила Катя.
- Да!!! – поддержали её сокурсники, отпили из бокалов и продолжили пировать.
   Сергей обвёл всех серьёзным взглядом.
   - Это звучит здорово, – сказал он. – Я обеими руками «за». Но, поверьте мне,  так уже никогда не будет. По отдельности если только. Вот увидите.
   Настроение у всех пошатнулось, и некоторые стали возмущаться.
   - Раз так, тогда у меня есть отличное предложение! – обратился Виталик к сокурсникам. – Затовариться и поехать в одно поистине очень потрясающее место и все вместе встретим там рассвет! А потом уж разбежимся!
- Да! – завизжала выпускница. – А что? Мне эта идея нравится!
   - Согласен! – приподнял бокал Сергей и глянул на Юру.
   - А я вообще за любой кипиш, кроме извращений! – заявил Юра и обратился к Сергею. – Сегодня вечером ведёт Виталик!
   Парни с Виталиком ударили по рукам.
   - Ну что скажите? – спросил Виталик остальных.
Мнение разделилось.
   - Не, мне домой уже надо, – заявила одна. – Завтра дел много.
   - Я тоже не смогу, – заявил другой. – Мне тоже по делам мотаться.
   И так больше половины отказались.
   - Ну, вот видите, – обратился Сергей ко всем. – Уже началось...
   - Да!!! – завизжала ещё одна выпускница и обратилась к первой. – Юля, со мной и Катей скучно не будет!
   - Это точно! – подтвердила Катя.
   - Отлично, Настя! – улыбнулся Виталик. – Тогда погнали!
   В ресторан вошли ещё несколько студентов. Виталик, заметив их, привстал.
   - Смотрите, кто тут пришел! – обратился он к знакомому студенту. – Глеб! Давай с нами, маэстро!
   - Привет, парни, девушки, – пожав руку Виталику, Глеб оглянулся на своих.
   Те, видя, что мест за столами мало, прошли в следующий зал.
   - Спасибо! – улыбнулся Глеб Виталику. – Но я со своими, с музыкантами.
   - Лады, – отпустил его Виталик. – Приятно оттянуться!
   Ребята, забрав свои вещи, направились к выходу.
   - Запомните его, – обратился Виталик к своим друзьям. – Он будущая знаменитость!
   Выходя, они пропустили в ресторан ещё одного музыканта, но с безрадостным лицом.
   - Привет, Ген! – поприветствовал его Сергей, но тот, не обращая внимания, продолжал свой путь.
   Сев в автомобиль, выпускники с радостным кличем отправились вперёд, к приключению. С неба заморосил дождь. Они отоварились в магазине и отправились в путь.
   - Что-то дороги не видно, – обратился Сергей к Виталику, посматривая на карту в смартфоне.
   - Нормально всё! – ответил ему Виталик, покручивая руль. – Я помню дорогу! Карта у меня в голове!
   Впереди дорога была перекрыта, а рядом стояла машина дорожно-патрульной службы.
   - Это что там такое?.. – нахмурился Виталик.
   - Копы, – недовольно промолвил Сергей. – ДПС.
   - Во попали! – взяв себя за волосы, возмущённо вздохнул Юра. – Ну всё, приехали...
   Девушки напряжённо смотрели на останавливающего их молодого дорожного полицейского.
   Полицейский жезлом остановил ребят, и по жесту его руки все покинули машину.
   - Выпускной, да? – спокойно спросил их правоохранитель и посветил на них фонариком.
   - Так точно! – ответил Юра.
   - В нетрезвом виде управляете дорожным транспортом, – обратился он к Виталику, посветив ему в глаза.
   - Да, командир, – виновато ответил Виталик и подал ему свои водительские права. – Но я за рулём трезв как стекло!
   Правоохранитель криво глянул на водителя и посмотрел в его документ. Ребята тоже не поняли, что он ляпнул.
   - Может, договоримся, шеф? – спросил его Виталик. – Я всего-то полрюмочки. Чисто символично...
   - Чего-чего?.. – спросил полицейский.
   - Начальник, – обратился к нему Сергей. – Мы с ресторана. Так уж вышло. Но мы почти доехали до дома.
   Оглядев ребят, дорожный полицейский посмотрел в непроглядную тьму, куда вела дорога.
   - Там что-то случилось? – спросила Катя полицейского.
   - Нам только что передали, что там не безопасно, – ответил он ей и оглядел ребят. – Что-то там действительно случилось. Лучше возвращайтесь не спеша обратно и найдите другую дорогу.
   - Командир, – недовольно развёл Сергей руками. – Нам тут с пару километров осталось. Не заставляй нас пешком идти. Мы же с девушками. Промокнут до нитки, заболеют...
   - Золотой молодёжи закон не писан, да? – спросил его полицейский.
   - Да ну какая мы золотая молодёжь, инспектор? – усмехнулся Сергей. – Слушай, командир, ты ведь сам, наверное, недавно так же отмечал с друзьями окончание учёбы, получку формы и погон. Или чего у вас там отмечают? Я кстати планирую пополнить ваши ряды, так что... Нам ещё работать вместе!
   - Рисковые вы... – сказал полицейский, глядя ему в лицо. – Я вас не видел. В другой раз арестую.
   - В другой раз я, возможно, буду твоим напарником! – заявил Сергей.
   - Я помню тебя, Сергей, – ответил ему полицейский. – Только поэтому отпускаю.
Сергей присмотрелся к нему.
   - Качалка... – стал припоминать Сергей. – Диман, ты что ли?!.
   Сергей, как в спортивном зале в знак приветствия, потянул ему руку. Полицейский молча вернул Виталику документ, махнул напарнику, и тот убрал с дороги перегородку. Сергей, отступая к машине, одобрительно и довольно покивал. Ребята, сев в машину, проехали дальше и прибавили скорость. В попытке снять напряжение все довольно засмеялись.
   - Фу-ф, я уж думал, заметут, – сказал Юра, всматриваясь в дорогу. – Ну и что, где произошло?..
   - Ничего не видно, – сказал Виталик. – Кажется, это наш поворот.
   Проехав по заросшей лесной дороге, они выехали к дому заброшенного поместья.
   - Вот мы и приехали! – обратился ко всем Виталик. – Выгружаемся!
   Ребята, выйдя из машины, с заворожённым взглядом смотрели на старинное деревянное здание.
   - Поистине, очень ужасающее место... – промолвила Юля.
   - Что это за место? – спросила Катя и слегка прижалась к Юре.
   - Выгружаемся, трусишки! – обратился ко всем Сергей, открыв багажник.
   Зал. На подсвечниках по всей комнате горели свечи. Повсюду на стенах висели словно мертвецы старинные заводные часы и потускневшие картины. Виталик, отпив из бутылки, стал медленно ходить по комнате. Все остальные расположились на старинных кожаных диванах и креслах.
   - Об этом лесном месте всегда ходили разные легенды, – начал рассказывать Виталик пугающим голосом. – И очень жуткие легенды вокруг этого зловещего особняка, одного известного часовщика, жившего здесь в стародавние времена. Поговаривают, что его безутешный дух до сих пор обитает здесь...
   Сергей скептически усмехнулся, Юра заинтриговался, а Катя с Юлей и Настей напряглись.
   - Огромный особняк, некогда принадлежавший богатейшему магнату старинной губернии, по каким-то причинам достался простому часовщику, – продолжил Виталик. – Но вот уже больше века он стоит совершенно заброшенным. Поговаривали, что магнат был учёным и занимался изучением разного рода видений, или типа того. Он отбирал по определённому принципу несколько испытуемых, страдающих психическим расстройством, для проведения своего научного эксперимента. Избранные должны были провести в мрачном доме всего одну ночь. Если бы они знали, с каким чудовищным кошмаром им придётся столкнуться, то остались бы сладко спать под привычными колесиками в своих мягких кроватках.
   - Так что магнат с ними делал? – спросила Юля.
   - Да! – заинтересовалась Катя. – Чему он их подвергал?
   - Об этом история умалчивает... – завершил Виталик свой рассказ и, обведя перепуганные лица, не сдержался, и на весь зал раздался дикий смех.
   Девушки со страха дёрнулись.
   - Придурок! – выругалась Настя. – Напугал до гномиков!
   - Ну, у вас и лица! – усмехнулся Виталик. – Да я просто пошутил!
   - Иди ты! – Нервно глянула на него Катя.
   - Умеешь подавать пищу для размышлений... – негодуя, высказался Юра. – Тунгусский официант.
   Юля, нахмурившись, сомкнула руки на животе и поёрзала на месте.
   - Я не агент с двумя нулями, – запев потянул к себе Сергей Юлю. – Но с парой или тройкой еврокосарей. Я вижу страсть в твоих очах, крошка. Так иди же ко мне ты поскорей!..
   - Хм-м, – улыбнувшись, она прижалась и стала успокаиваться.
   - Глядите-ка! – обратилась ко всем Настя и включила старый граммофон.
   Зазвучала старинная, но весёлая мелодия. У всех стало подниматься настроение, и они стали распивать напитки и пританцовывать.
   Настя, крутясь возле Виталика, схватила его за руку и быстрым шагом повела его за собой на верхний этаж по ступенчатой лестнице у стены. Остальные остались танцевать под медленную мелодию.
   - И что мы здесь делаем? – спросил Виталик Настю, проходя за ней в тускло освещаемую через окна комнату.
   - А вот что! – развернулась Настя к Виталику и стала его страстно целовать.
   Виталик начал слегка наваливаться на неё, и они свалились на пол. Пол заскрипел, и на него обрушилась какая-то ветхая мебель. Вместе с ней со стены к ним сорвались металлические часы. От неожиданности Настя и Виталик испугались, напряглись, а затем рассмеялись.
   - Давай-ка вернёмся вниз, пока не провалились! – предложил Виталик и стал за руку поднимать Настю.
   - Давай! – согласилась она и, подняв свой смартфон с пола, заметила странные железные часы. – О, смотри-ка! Какой раритет!
   Она подняла часы с пола и стала разглядывать. Виталик посветил на них своим смартфоном. По форме часы повторяли международный символ сердца. На циферблате вместо двенадцати цифр было тринадцать.
   - Видишь сердечко! – улыбнулась Настя и, перевернув их, попыталась завести старый механизм встроенным ключом. – Ого, как туго идёт! Ай!!!
   Крикнув от боли, она обронила часы на пол. Внутри часов механизм издал звук, и часы затикали.
   - Что такое? – спросил её Виталик.
   - Укололась! – ответила она, сунув раненый палец в рот.
   – Ладно тебе! – повёл Виталик Настю обратно к друзьям. – Ещё подхватишь тут заразу какую...
   - Ага... – жалобно она простонала.
   Капля её крови осталась на острой выпуклости ключа древних загадочных часов.
   Ребята внизу, заметив их скорое возвращение, засмеялись.
   - Вы что там делали? – спросили Юля с Катей.
   - А что? – спросил Виталик.
   - Слегка так пошумели на всю домину! – усмехнулся Юра.
   - Мы там такие классные часы нашли! – заявила Настя. – В виде  сердца и в рабочем состоянии! Правда, они, по-ходу, заржавели.
   - Стоят, наверное, целое состояние! – заявил Виталик. – Правда, какие-то они странные. Там почему-то на один час больше, чем на обычных часах.
   - Ну да, конечно! – усмехнулся Сергей.
   Они продолжили веселиться. Сергей оставил Юлю, пошептался с Виталиком и направился куда тот указал ему. Освещая путь фонариком смартфона, Сергей прошёл по коридору, зашёл в комнату и, не заморачиваясь, по месту остановки, приступил справлять нужду. Вернувшись, он увидел, как под медленную музыку из смартфона Виталик танцевал в обнимку с Юлей. Его взгляд обострился, и, подойдя быстрым шагом, он отодвинул Юлю за себя, а Виталику с размаху зарядил по челюсти и тот свалился на пол. В этот момент от возмущения Настя набросилась на Сергея. Катя с Юрой растерялись. Сергей, освобождаясь, резко схватил Настю за шею и, сжав, швырнул на диван. Она неудачно столкнувшись, перелетела через него на столик с граммофоном и рухнула с ним вниз.
   В этот момент, поднимая пыль, в разбитые окна дома задул сильный ветер и погасил все свечи. На верхнем этаже остановился завод таинственных часов и раздался едва слышный бой внутри механизма. Включив свои смартфоны, ребята стали оглядываться и приходить в себя. Виталик отряхнулся и враждебно взглянул на Сергея. Тот так же на него. Катя, подскочив к лежащей Насте, обнаружила её бездыханной. Она запаниковала и стала просить всех о помощи. Юра тут же проверил пульс и приступил делать массаж сердца и искусственное дыхание. Всех объял ужас. Попытки реанимировать Настю оказались безуспешными, и все как один с ужасом на лице взглянули на Сергея. Сергей в тяжёлой отдышке смотрел на тело Насти, и у него от нервов задёргалось лицо.
   Во дворе заброшенного особняка наступила гробовая тишина...

...

Книга на Литрес