Калифорниец, главы 1-6

ГЛАВА I

                Тревога — Пламя — Лестница.


Сан-Франциско, на берегу моря, с возвышающимися холмами позади,
лежал, греясь на солнце, как змея у скалы.

Жилища более удачливых классов красиво вырисовывались на
склоне больших круглых холмов вдалеке и могли бы с помощью
небольшого воображения превратиться в замковые владения
феодальных баронов, чье правление пришло на смену абсолютному варварству в
Европа. Эти тихие жилища среди уединения природы представляют собой
яркий контраст с волнующими пейзажами города внизу, и, соответственно
, все, кто обладает вкусом и средствами для его удовлетворения, возводят здание.
среди холмов, куда они могут уединиться после дневной усталости
и утешиться комфортом домашнего уединения и
величественной простотой природы.

Устраивая coup d'il_ на месте происшествия, из самого города бросается в глаза
остроконечная крыша, возвышающаяся над грядой холмов, лежащих к
юго-западу от благородной гавани, и венчающая темную груду, которая
на более близкий подход, кажется, прислонился к склону горы, на
вершине которой задерживаются последние лучи заходящего солнца. Это обширное
здание является жилищем или усадьбой богатого и широко известного сеньора
де Кастро, старого жителя страны и одного из самых гордых
древних лордов земли. Его лошади самые лучшие, его стол
самый роскошный, а его слуг больше, чем на любом ранчеро в окрестностях
Калифорнии.

Однажды рано утром 18 июня несколько молодых людей,
в основном американцы, беседовали за столом в одном из
главных кафе молодого города Сан-Франциско; толстый крепкий мужчина
лет сорока, одетый отчасти по-английски, отчасти
по-деревенски, в гетрах, с тяжелыми тупыми шпорами и с красным
кушаком посередине, обсуждал достоинства auguadent, проданного в
Сантьяго . , город Чили, и, став очень красноречивым по этому
важному вопросу, он поставил свой стакан на стол с такой силой, что
разбил его вдребезги.

-- Дайте мне ваш старый добрый роговой стакан, -- крикнул он с клятвою,
-- а эти детские игрушки оставьте женщинам и детям!

— Тебе нравится пить спиртное в рожке? — сказал молодой американский клерк
продавцу провизии. — Теперь я предпочитаю стакан, если бы дело было только в
чистоте.

                Да, во имя массы!
                Дайте мне стакан,
                Чтобы выпить за девчонку,
                В рогах никогда не должно быть,
                Вспомнил, когда
                Мы женились на мужчинах
                Выпить денти или чи-чи.

— Женатые мужчины! воскликнул более толстый спорщик, смеясь.

— Импровизированный брак, — пробормотал угрюмый молодой американец с
огромной копной черных волос. — Когда ты собираешься отправить эту маленькую
девочку обратно к ее матери?

— Молчи, Потхук! -- вскричал другой. -- Вы бы отдали
все старые туфли в своем шкафчике, чтобы получить от нее хотя бы одну улыбку
...

-- Да, завистливый Потхук, -- вскричал другой юноша, чей акцент выдавал
кокни, -- если бы имеет намерение устроиться в тишине
домашней жизни и...

- Успокоиться! Десять тысяч мушкетонов! — засмеялся толстяк. —
Вы когда-нибудь видели, чтобы Кардвелл оплачивал что-либо, кроме своих счетов за грог — это
расчеты, к которым он привык больше всего.

"Но я имею в виду," добавил кокни; - что он не гоняется за
каждой хорошенькой мордашкой, как... как некоторые люди, всегда
, разумеется, исключая теперешнее почтенное общество.

'Ой! конечно!' — с чувством сказал Потхук.

— И все же, — заметил высокий бледный молодой человек, который, казалось, оправился
от какой-то опасной болезни, — и все же позвольте мне сказать вам, что Кардвелл не
так уж невинен, как кажется. На днях я видел, как он
стоял полчаса, глядя на некий дом на Клэй-стрит
во все глаза и не желая обидеть джентльмена,
я никоим образом не оспариваю его вкус.'

'Ой! молодой злодей! — воскликнул толстяк, заливаясь смехом.

Посреди его веселья и шумных криков молодой парень из
«Штатов», который до сих пор молчал, скромно спросил: «Кто-нибудь из
вас знает, что полезно для крыс?»

Это заставило толстяка расхохотаться еще громче. -- Вы лучше спросите, что
вредно для крыс, -- сказал он наконец. — ибо, судя по их гладкой
шкуре и пухлым животам, я думаю, что они уже насытились
хорошим и полезным — черт возьми, прирожденных дьяволов! Прошлой ночью,
примерно за час до утра... -- говоривший умолк, так как
сильно зазвенел колокольчик, и тотчас же на улицах раздался крик "пожар".

— Ничего, продолжай! — сказал кокни.

— Не обращайте внимания на звонок, — сказал Кардвелл. «Нас не должны беспокоить наши
удовольствия из-за этих домашних дел».

-- Судя по шуму, -- сказал толстяк, --
всем горожанам было вежливо предложено явиться
на соседние улицы, а так как дует свежий ветер

... нельзя терять времени, мои хорошие ребята! — закричал высокий изящно сложенный
юноша, вбегая в квартиру из соседней комнаты. «Половина
города в огне!»

С этими словами юноша поспешил прочь, сопровождаемый гуляками.

Весь город был в волнении. Когда они вышли на улицу, их
встретил сильный морской бриз, наполнивший воздух пылью и
не предвещавший ничего хорошего тем, чье имущество в этот момент было охвачено
пламенем.

Компания Sansome Truck со своими крюками и лестницами мчалась
мимо, их алые мундиры были припорошены пылью, и
их крики заставляли велькинов звенеть. Элегантный юноша, о котором мы говорили, был одним из
первых, кто добрался до костра. Дом сеньора дель
Кастро уже был полностью окутан пеленами пламени, а из окон
некоторых соседних зданий вырвались потоки огня и
быстро унеслись на юг на крыльях бури.

Несколько человек, среди которых был Кардвелл и толстяк из
кафе, занялись разрывом досок в непосредственной
близости от пожарища, так как улицы, выложенные досками
вместо камней, очень способствуют распространению пожара. пламя. Пожарные
направили потоки воды на главное здание,
как вдруг в верхнем окне появилась красивая и юная
женская фигура, очевидно принадлежавшая к одному из высших классов
страны, чьи темные волосы пышной массой падали вокруг . ее плечи и
отчасти скрывали лицо, на котором снег и роза боролись за
господство.

На мгновение все замерли в изумлении, и ее
всепоглощающая красота не осталась незамеченной в этот момент страшного возбуждения; Крик о
том, что в доме женщина, теперь пронзительно разносился по воздуху и
эхом разносился по всем улицам города. Лестницы были подброшены к
месту людьми, обезумевшими в своей спешке, чтобы спасти такой прекрасный образец
смертности от ужасной смерти, в то время как предмет всего этого интереса,
прекрасная причина дикого смятения, охватившего массы внизу,
просто поставили один маленькая белая рука поднесла к глазам, как бы закрывая
вид от окружавших ужасов, и удержалась другой,
положив ее на подоконник окна.

В тот момент, когда лестница была приставлена к стене дома,
позади пожарных раздался пронзительный крик, и они
увидели величественную фигуру, пробирающуюся через толпу гигантскими шагами и
расталкивающую всех и все, что сопротивлялось . его прогресс. Одного
взгляда было достаточно, чтобы убедить зрителей, что отец
девушки, оказавшейся в опасности, спешит ей на выручку. Шляпы его не было, и его
темные, но посеребренные кудри развевались на ветру, пот выступил бисеринами
на широком лбу, а лицо, хотя и бородатое и усатое
по обычаю страны, было бледным от тревоги и
ужаса.

— О, ради бога! — воскликнул он. — Моя дочь! моя дочь!'

Когда он добрался до передней части здания, пламя, вырывающееся из
нижних окон, отбросило смельчаков, которые отвечали за лестницу. Сеньор
дель Кастро всплеснул руками и, издав крик отчаяния, хотел
броситься в дом, нижняя часть которого была полностью
объята пламенем. Толстяк из кафе бросился на
обезумевшего отца и благодаря своевременной помощи Кардуэлла и кокни
сумел вытащить его подальше от опасности. Но пожарные
не бездействовали, пока происходили эти события. Они
принесли лестницу к зданию в другом месте. Они
крепко прижали его к стене дома, когда мужчина, обращаясь к
офицеру пожарной охраны, воскликнул тоном отчаяния: «О,
Боже мой! Чарли, лестница слишком короткая. Он не достает до
окна!

Быстрее мысли Чарли встал перед окном, у которого стояла девушка, и велел положить ему на плечи
ножки лестницы .
В одно мгновение это было сделано, одна нога лестницы лежала
на каждом из его плеч. Элегантный юноша из кафе рванулся
вперед

. «Правильно, Монтигл, — воскликнул Чарли, — взбирайтесь прямо рядом со мной, а затем
по лестнице; срази юную леди или никогда не доживешь до того, чтобы рассказать о своей
неудаче».

Но не успели эти слова произнести честно, как дерзкий юноша уже был
на полпути вверх по лестнице. Все взгляды теперь были прикованы к авантюристу. На
мгновение все казалось безмолвным, за исключением истерических воплей страдающего
отца и ужасного рева пламени, когда ветер пронесся через
все отверстия здания и удесятерил ярость
пожара.

Прежде чем Монтигл добрался до нижнего подоконника окна, было
обнаружено, что он горит; но почти в то же мгновение струя
воды из трубы двигателя промочила его до нитки. Тогда и
юноша, и девушка совсем скрылись из виду, поднявшись
густым клубом дыма с прожилками пламени. Один крик — один общий крик
отчаяния вырвался из толпы внизу, и сеньор, не сомневаясь, что
и его дочь, и ее избавитель погибли, издал глубокий стон и без
чувств рухнул на землю. Но громко раздался в
воздухе голос Чарли во время ужасного кризиса: «Они еще живы! Не бойся, мужик, я
чувствую тяжесть обоих на своих плечах, вот — вот — лестница
качается! они спускаются!

Несколько мужчин в больших пончо столпились у подножия
лестницы, чтобы потушить пламя на случай, если юная леди загорится,
плотно завернув ее в эти просторные одежды, и подняли
головы, услышав веселые возгласы Чарли.
Под дымом, окутывавшим верхнюю часть лестницы, виднелись ступни и ноги человека
, затем низ женского платья, и, наконец, лицо
Монтигла, покрытое волдырями и волдырями, смотрело сверху вниз на дрожащих
ожидающих. Голова девушки покоилась на плече галантного
юноши, ее черные волосы ниспадали ему на спину, а руки
вяло висели по бокам — она была в бесчувственном состоянии.

Как только Монтигл и его прекрасная ноша оказались в пределах досягаемости
толпы, их схватила дюжина рук, и пока друзья юноши
несли его на своих плечах, чтобы дать ему необходимые лечебные средства
для части его волос... его густые каштановые кудри
сгорели, а волдырь на лбу слишком ясно свидетельствовал о том, что еще
мгновение отправило бы и юную леди, и ее избавителя
в царство, из которого не возвращался дух, чтобы описать
окончательное расставание душу из ее материальной оболочки.

Саму девочку отнесли на руки к отцу, который, только что
очнувшись от обморока, задыхаясь, закричал: «Инес! Инес! где
моя Инес? и, вытащив из груди остроконечный кинжал, он
собирался прекратить свою агонию, вонзив его по самую рукоятку себе в сердце. Быстрее
молнии человек, которого звали Чарли, схватил запястье
отчаявшегося человека и, сжав его, как тиски, своей крепкой хваткой,
другой рукой указал на девушку и сказал своим грубым мужским голосом

: ! Если бы я думал, что вы так тяжело воспримете то, что мы
спасли жизнь вашей дочери, но мы бы… нет, не совсем так, потому
что она стоит того, чтобы ее спасать!

Пока Чарли произносил эту речь, ему на голову посыпались пепелища
, и он стряхнул их, как лев стряхнул бы
со своего лба больших мух
, оттащили подальше от места
разорения.

Когда сеньор понял, что его Инес действительно рядом с ним, он издал
самые экстравагантные возгласы радости. Бросившись к главному
инженеру, которого он считал спасителем своего ребенка, он сжал
крепкого пожарного в объятиях, обзывал его всеми льстивыми для
человеческой гордыни именами, высыпал из карманов все свое золото и попытался
вручил ему в руки драгоценное кольцо, которое он носил на пальце и
в котором, как говорили, был очень ценный бриллиант. Чарли сказал, что
его долг призвал его куда-то еще, и затем мы увидели, как он нырнул в самую
гущу толпы, чтобы подвести свои силы к главному пункту
атаки и ускорить разрушение уличных досок, потому
что они стали кое-где вспыхнуло основательно, и пламя
шествовало по стройным деревянным постройкам города
властной походкой завоевателя.

Только что очнулась барышня, как поднялась
на ноги и с тревогой огляделась по сторонам, как бы отыскивая
какой-то предмет, которого не могла найти.

— А вот и ваш отец, — сказал Кардвелл, который был самым услужливым , унося
девушку в безопасное место и прикладывая холодную воду
и другие восстанавливающие средства к ее лицу и вискам.

Инес взяла отца за руку, но глаза ее все еще блуждали по
толпе, как бы отыскивая другого, и, пока ее уводил старый
сеньор, она шла вяло и задумчиво, как будто что-то тяготило
ее разум.

К этому времени каждый игорный дом, каждый питейный магазин, каждый трактир
и каждый воровской притон вылили свои толпы на улицы Сан-
Франциско, и значительная часть жителей города
столпилась вокруг места пожара. Это была шайка воров,
делавших вид, будто они очень услужливы, вынося товар из только что загоревшегося склада
, а жадный взгляд их глаз и то
, как они полуробко, полунагло кричали друг другу: в качестве
поощрения к сохранению и ускорению работы, достаточно обозначенного
тем, что они приходили грабить всякий раз, когда представлялась возможность, и что
их рвение было просто предназначено для того, чтобы ослепить глаза других и усыпить
подозрения в отношении их скрытых целей; и, казалось бы,
здесь не было недостатка в возможности, ибо таково было волнение, таково было
смятение, кувыркание людей на других, беготня туда и
сюда, крики тревоги и отчаяния, завывание ветра и
рев языков пламени, когда они прыгали, метались и кружились
от дома к дому, из угла в угол и с улицы на улицу,
что осторожный вор, чье сердце было защищено от человеческих
страданий и думал только о том, чтобы обратить бедствия другие в свою
пользу могут продолжать свою гнусную торговлю почти так же
безнаказанно, как и роющий крот, который хранит украденное зерно
под землей, в то время как равнина наверху разрывается яростью бури.

Тем не менее, даже в общем круговороте разума и размышлений, сопровождающих
эти стремительные пожары, иногда случается, что
на мгновение останавливается взгляд, который может броситься на грабителя в самый
последний момент и когда он меньше всего этого ожидает. Так было и сейчас,
когда пламя достигло Монтгомери-стрит и протянуло
свои длинные красные языки к груде магазинов на Джексон
-стрит, кокни, упомянутый в начале этого повествования, увидел
парня, слегка прижавшегося к его груди. железный сейф, и украдкой
убегая под покровом дыма, по улице в сторону гавани.

Он поднял крик: «Остановите вора! Пикарун! Coquin!» и на всех
других языках, которые он мог использовать, он подавал сигнал тревоги тем
людям, которые были в пределах досягаемости его голоса. Сами купцы
, находившиеся поблизости, присоединились к погоне, и не прошло и двух минут, как за человеком с сейфом
погналось более ста человек .
Он направился прямо к воде и почти дошел до
нее, когда пара китайцев в синих нанкинах бросилась
ему наперерез. Отчаянный негодяй швырнул железным сейфом в лицо одному
из них, все еще удерживая его, и тот упал
весь в крови, а затем одной рукой вор схватился за длинный кий
другой и рванул его к земля. Затем он снова бросился вперед,
оставив двух несчастных Фи-фо-фумов сидеть прямо посреди
улицы и издавать самые заунывные причитания. А толпа мчалась
к самой кромке воды, снова и снова сбивая с ног двух китайцев
, которые жалобно кричали, катаясь в пыли под
ногами преследователей. Вор, не видя выхода на
суше, вскочил в лодку и оттолкнулся от берега. Мгновение
его враги, тяжело дыша, стояли на берегу, как сбитые с толку тигры, глядя на человека
, который двумя маленькими веслами бороздил волны и отступал все дальше
и дальше от берега. Наконец откуда-
то дальше, примерно в трехстах ярдах от того места, где
столпились преследователи, послышался громкий оклик, и, обратив взоры в этом направлении,
толпа увидела стройного, но хорошо сложенного юношу, тянувшего тяжелую
лодку . , который лежал частью на берегу, частью в воде и тщетно
пытался поднять его на плаву.

С криком, раздавшимся в воздухе, как крик стаи диких
индейцев, все преследователи бросились к лодке.

«Ха! Монтигл, это ты? — закричал наш кокни, который первым прибыл на
место. — Это я поднял тревогу! Сколько в сейфе?
— Это лучше всего известно моим нанимателям, — уклончиво ответил Монтигл,
— достаточно, можете быть уверены, чтобы оправдать самые решительные усилия, чтобы передать
это в наши руки. Те, кто схватит вора, будут хорошо
вознаграждены».

«Ну же! вздымай О! эй! — закричали трое или четверо здоровенных парней, подошедших и усердно прижавшихся
плечами к лодке
. Он начал двигаться, и когда он, наконец, с ревом скользнул в
волны, Монтигл и дюжина других прыгнули на борт. Несколько взмахов
их длинных весел оторвали их от берега и дали свободу
движениям, когда они погрузили лопасти своих весел глубоко в рассол и
отбрасывались далеко назад при каждом ударе; движение, которое
опытному глазу мореплавателя сразу показало, что любой опыт, который
они могли иметь ранее в этой области, не служил
нации, а был приобретен в погоне за той чудесной рыбой,
которая проглотила Иону.

В тот день ветер был необычайно сильным, и вода была очень
бурной. Это обстоятельство во многом благоприятствовало большой лодке, и
хотя грабитель был сильным человеком и старался изо всех сил, тем не менее его
преследователи постоянно настигали его. Ему пришлось остановиться на несколько
минут, чтобы выручить свою лодку, используя для этой цели один из своих ботинок;
и этот факт сразу же убедил Монтигла и его людей в том, что он работал
с огромными неудобствами в резком, прочесывающем море, которое тогда
загоняло в гавань перед пронзительным штормом. Сам вор,
казалось, потерял всякую надежду на побег и ослабил свои усилия, вероятно,
экономя свои силы для усилий другого характера.

— А теперь, мои храбрые ребята, — воскликнул Монтигл, — лягте и отдайте ей!
приложи все усилия, и ты заставишь старую баржу гудеть, и мы скоро
найдем вон того хулигана; и поймите, что я уполномочен
обещать высокую награду.

— О, не говоря уже о награде, —
великодушно прервал его толстый ирландец. «Конечно, мы работаем ради чистой чести того, что мы делаем
, и для поддержки законов».

— Да, чтобы поддержать законы! — закричал невысокий, толстый, краснолицый малый с
таким двусмысленным видом, что его можно было принять за безбородого
юношу или за шестидесятилетнего мужчину, за туземца или за иностранца, за хитрого
мошенника или за прирожденного дурака. На широких круглых плечах он нес огромную голову
, на которой было лишь несколько разбросанных конопляных волос, но
щеки его были толсты и гладки, а глаза, казалось, всегда готовы были выкатиться
из орбит.

— Да, чтобы поддержать законы! — сказало странное существо сдавленным тоном
, который, казалось, исходил из нижней части живота, в то время как его тяжелые
вытаращенные глаза, казалось, думали о чем-то совершенно постороннем от
предмета, а непрерывная работа его огромного рта заставила
Монтигла сказать: сам, что парень «жует жвачку
сладкого и горького воображения».

Но теперь они были на расстоянии двух весел от злодея в лодке,
когда последний перестал грести и, вскочив на ноги, взмахнул
одним из своих весел в воздухе, словно это была булава древнего
рыцаря, и завопил: в ярости заявил, что он «проломит
череп любому человеку, который бросит на него ласту!»

Поскольку Монтигл встал в носовой части лодки, эту угрозу можно было
считать делом, касающимся в большей степени его самого, чем кого-либо из
присутствующих. Тем не менее, каждый издал крик неповиновения, и
с полдюжины ударов баржа приблизилась к лодке. Нос
большой лодки ударил лодку о середину, прямо и прямо, и на
мгновение показалось, что последняя перевернулась бы дном вверх. Вор
, однако, хорошо уравновешивал свою лодку в тот самый момент, когда он
нанес ужасный удар веслом по голове Монтигла. Юноша
уклонился от падающего весла, ловко отскочив в сторону, и в то же
мгновение выхватил из груди пистолет. Прежде чем он успел выстрелить, он был
удивлен мощным ударом сбоку по голове, нанесенным
сзади. Повернув голову, он увидел здоровенного ирландца, так галантно отрекшегося
от всех корыстных побуждений, сжимавшего оба кулака и готового
повторить удар, едва не лишивший его памяти. Это,
однако, длилось всего мгновение, потому что теперь все было в смятении. Ирландца
задушил английский бондарь; человек с большой головой и широким
ртом пришел на помощь ирландцу, в то время как грабитель на лодке
ударил своим веслом в лица и яростно обрушил его на головы
и спины своих противников на барже.

Диверсия, сделанная в пользу грабителя, ясно показала
, что ирландец и большеголовый были сообщниками
первого, проникли на баржу и присоединились к преследованию, чтобы
оказать ему эффективную помощь в трудную минуту.

Бой стал всеобщим. Большая Голова и ирландец полностью привлекли
внимание Монтеигла и двух матросов из команды баржи, в то время как
грабитель, решивший не быть схваченным живым, боролся с отчаянием
, невообразимым для тех, кто никогда не видел человека, решительно настроенного на смерть или смерть.
побег.

«Взорви меня!» - воскликнул кокни, - но эти сиднейские утки вылупились не
в том гнезде, - когда он получил удар ногой по лицу от Большеголового
, в то время как тот боролся под препятствием и обеими руками и
ногами защищался от верной части экипажа баржи.
Этот рукопашный бой длился некоторое время, в течение которого пистолет Монтигла
перешел в руки здоровенного ирландца, который, упав во второй раз
от последствий случайного удара, нанесенного его сообщником в лодке,
направил оружие на Монтигла, когда тот упал и нажал на курок. Обвинение
подействовало на молодежь; все вдруг потемнело вокруг
него, и он без чувств упал на дно лодки. Однако битва по-
прежнему велась с неумолимой яростью с обеих сторон. Грабитель,
ободренный надеждой на окончательную победу, спрыгнул с лодки на
баржу и, наткнувшись на голову Монтигла, лежавшего бесчувственным под
бревнами, воспользовался своим веслом, теперь уже сломанным до удобной формы и
размера, около головы его врагов. Сказать, что текла кровь, не было бы
чем-то новым, так как вряд ли найдется в лодке человек, который уже не
получил бы раны; но теперь головы и руки были сломаны; иногда
Большеголовый и Ирландец проигрывали одновременно, и тогда победа
казалась верной стороне несомненной; то первый снова вставал и
отчаянно сражался. Но трое против восьми или девяти не могли продержаться
вечно, и большой ирландец, наконец, пошатнулся и утонул, одолеваемый
усталостью и потерей крови. Затем Большую Голову заставили замолчать, ударив
румпелем по черепу, и после самого отчаянного сопротивления сам грабитель
был связан по рукам и ногам.

Затем команда села, чтобы перевести дух, а затем приступила к смыванию
крови с лиц. На пути к берегу их встретила
другая лодка, отплывшая к ним на помощь, и в ней
узнал мистера Вандевотера, одного из ограбленных фирм.

— Где Монтигл? был первый вопрос этого джентльмена, когда две
лодки встретились.

Команда лодки вздрогнула, осмотрелась и обнаружила юношу,
лежащего без чувств на дне лодки. Обожженные собственными
ранами и разгоряченные недавним состязанием, они совершенно забыли о
парне, возглавлявшем атаку. 'Ой!' — сказал кокни, обвязывая платком
свою покрытую шрамами голову. — Я как будто забыл о нем, сэр. Это
он первым завладел баржей — я был тем, кто видел, как вор
забрал сейф — я первый поднял тревогу, сэр.

Мистер Вандевотер к этому времени держал голову молодого Монтигла на своем
колене и изучал его состояние, но, подняв глаза,
ответил кокни:

«А сейф, где он?»

-- Ну вот, -- воскликнул разбойник, вытирая о плечо кровавую пену изо
рта, -- какой же я был дурак, что не бросил эту гадину
в питье, Боже! они получат это.

Мистер Вандевотер помог пересадить Монтигла на другую лодку и,
велел людям на барже зайти утром к нему домой,
велел гребцам на своем ялике тянуть за яликом. Вскоре добрались до маленькой барки
, а на ее дне нашли сейф. Мистер Вандевотер
завладел своим имуществом и быстро вернулся на берег с
Монтиглом, чье положение, если он действительно был жив, требовало немедленного
внимания.

Когда баржа достигла пристани, на
берегу не было недостатка в приветствующих, так как последняя часть битвы на лодке
наблюдалась многими зрителями. Грабитель, избежавший раны лучше,
чем можно было ожидать, был выдан из баржи под
крики народа и задержан полицией; но,
как это ни странно, Ирландцу и Большой Голове разрешили пойти
к своим друзьям; быть может, по их внешнему виду судили, что они
уже достаточно понесли наказание.

Разрушения от огня были широкими и страшными. За невероятно
короткое время большая часть города превратилась в руины. Дома
и улицы пострадали одинаково, обшивка проездов сделала их такими
же горючими, как и здания.

На следующий день после этих событий бледный юноша с повязкой на
висках лежал в затемненной комнате примерно в двух милях от города Сан-
Франциско и, казалось, спал; и все же почти мраморная белизна
лица могла навести случайного наблюдателя на мысль, что
в его случае требуется коронер, а не хирург. Кровать, на
которой он лежал, а также целомудренная элегантность мебели в комнате свидетельствовали о том
, что хозяин особняка добился выдающихся
успехов в общей борьбе за богатство, а также что он
обладал либеральным вкусом, который позволял ему использовать свои средства для
украшения, а также для поддержки жизни. Окна
комнаты выходили в обширный сад, красиво устроенный и ухоженный,
романтически украшенный камнями и подлеском естественной растительности. Сам
дом представлял собой элегантное здание, стоявшее на склоне холма,
откуда открывался прекрасный вид на окрестности.


                --------------




                ГЛАВА II

         Разбитое сердце. Сцена нежности и отчаяния.


Бледный спящий лежал совершенно неподвижно, и внимательный наблюдатель
едва мог заметить, что он дышал. Так он пролежал несколько
минут, когда боковая дверь медленно отворилась, и в комнату мягко ворвалось прекрасное женское
лицо, идеальная блондинка, увенчанная множеством льняных
локонов. Затем дверь распахнулась шире, и в проеме
предстала стройная фигура юной девушки семнадцати лет .
Она прислушалась, а затем продвинулась
в комнату на один крошечный фут; затем другой; и, наконец, она стояла в
квартире, но с открытой дверью позади нее. Там стояла
прекрасная сильфида, дрожащая и бледная, иногда оглядываясь назад, словно
колеблясь, идти ли дальше или вернуться. Наконец она легко шагнула
вперед и устремила взгляд на лицо спящего. Она
мгновенно сложила руки на груди, подняла
к небу свои большие голубые глаза, и выражение глубокой агонии остановилось на этих солнечных
чертах, как тяжелая грозовая туча, пронесшаяся над прекрасным пейзажем
в середине лета.

Ее робость, казалось, исчезла с первым же взглядом, брошенным ею
на больную. Повернувшись к нему спиной, она даже
пробормотала вслух: «И все это он вынес за сохранение
имущества моего дяди». Ой! почему он не мог передать эту обязанность
другим, более приспособленным для такой грубой работы? Он уже совершил подвиг,
достаточный для того, чтобы позолотить свое имя вечной славой, — спасая
совершенное — и — и — спасая человеческую жизнь; ибо неважно, кем она была.
Для спасения жизни достаточно, и с риском для себя.

Она повернулась и еще раз посмотрела на спящего юношу; она снова прижала
руки к сердцу и на этот раз глубоко вздохнула. В
коридоре послышались шаги, они подошли к двери, ведущей
в холл, и, проскользнув через ту, через которую она вошла,
молодая девушка удалилась, как раз в тот момент, когда в
комнату больного вошли еще два человека. Один из тех, кто подошел теперь к ложу больного, был
высокий, стройный мужчина средних лет, элегантно одетый, но с каким-то
изящной небрежности, которая привлекла внимание наблюдателя скорее
к манерам и поведению самого джентльмена, чем к одежде, в
которую он был одет.

Другой джентльмен был среднего роста, среднего роста, в простом черном костюме,
со светлыми волосами и глазами и, вероятно, лет тридцати.

— Да, доктор, — сказал последний джентльмен, когда они вошли в комнату. —
Как я тебе сказал.

-- Но, сэр, -- возразил другой, -- вспомните знакомство -- женскую
робость и нежность половой натуры. Увидеть того, кого она
так давно знала, опасно раненного, внезапно принесенного в дом с
неподготовленным умом; вспомните все сопутствующие обстоятельства, мистер
Вандевотер, и вас не удивит, что бедняжка проявила
признаки возбуждения.

— О да, да, мой дорогой сэр. Иначе она не была бы женщиной, — ответил
купец. «Возбуждение, сочувствие, жалость — всего этого следовало ожидать.
Но, сэр, она была бы откровенна в выражении своего сочувствия, если бы
все было хорошо. Вместо этого она старалась скрыть свое беспокойство. Она
стала бледна, как мел, — бела, как молоко-с; и двинулась, не
произнеся ни слова и не спросив ни слова, и если бы моя жена не
последовала за ней и не поддержала ее до ее комнаты, она
безжизненно упала бы на пол».

«Пульс у него лучше», — сказал доктор, мысли которого теперь были связаны с
его профессией и который взял юношу за запястье. — Он
избежит лихорадки — этого я и опасался.

«А потом ее тетя заметила ее поведение в присутствии
молодого человека».

— Прекрасное телосложение, сэр. Вы не должны его выбрасывать, не бросайте его
еще. Я думаю, он все-таки вернется к вам.

«Она дочь любимого брата, чья смерть около десяти лет
назад причинила мне самое сильное горе, и я буду заботиться о
ней, как о своем собственном ребенке».

— Вы не должны позволять ему тревожиться, сэр, и я оставлю ему кое-что, чтобы
дать ему, как только он проснется.

— Не думаю, что вы слышали мое последнее замечание, сэр.

— О да, я слышал, сэр. Вы заметили, что она была дочерью вашего
уважаемого брата: но, скажите на милость, сэр, если молодые люди любят друг
друга? -- --

Вы меня не понимаете, сэр, -- был быстрый coup de parole_
купца. — Я не говорил, что молодые люди любили друг друга.

«Ах! теперь я понимаю, — сказал хирург, выглядя очень обеспокоенным. — Я
вижу, вы хотите сохранить счастье вашей племянницы, а не помешать ему!

— Точно, сэр. Нет на свете человека, за которого я скорее вышла бы
замуж за свою племянницу, чем за того, кто лежит перед вами. Безоговорочной
честности, искренности, благородства, преданности моим интересам, элегантных
манер, но не женоподобного, гуманного, но храброго, хорошо образованного
и респектабельного происхождения. Я не нахожу недостатков в Лоренцо Монтигле, совершенно никаких
, сэр. Но моя племянница никому не будет навязана, сэр. Королевский
сын недостаточно хорош для нее, если уж на то пошло.

— Но не будет ли он со временем восхищаться мисс Джулией, сэр? Мне кажется,
что если бы я был холостяком...

-- Если бы вы были холостяком, вы не имели бы ее, сэр, -- прервал Вандевотер
взрыв смеха, от которого раненый вздрогнул во сне, -- был бы у
меня сын ? - зять или племянник, подумай ты, который носит с
собой такое ужасное оружие - эти ужасные пилы, буравчики, я не знаю, как ты
их называешь, я никогда не был бы уверен в своих ногах и руках ,
пока он был в доме — ха! ха! ха!

-- Как бы то ни было, -- сказал другой, -- если бы я был молодым кавалером, таким как
ваш образец, я бы считал себя слишком счастливым, чтобы попытаться добиться
улыбки от вашей прекрасной племянницы, и если вы действительно хотите что
брак должен состояться...

- Его никогда не будет, - возразил купец, серьезно перебивая
хирурга, - Монтигл очень разборчив, даже в дружбе. Он
необычный молодой человек. Это должна быть особая женщина, которая поражает его
воображение, обладающая определенными качествами; никакие ваши милые лица и
песни на фортепиано не похитят его сердца. В этом я слишком уверен.
Не одна юная леди испытала все свои способности…

— Но разве у этого мужчины нет сердца?

— Настолько решительный, что у него должен быть решительный выбор, — воскликнул
купец, — прежде чем он сможет согласиться владеть чужой собственностью.
Ему нравится общество дам; но он не предпочитает одно другому. Я
убежден, что он никогда не видел женщину, которую мог бы полюбить. Он знает
Юлию более двух лет и никогда не относился к ней иначе, чем к
другим женщинам. Но это не имеет значения. Так вы думаете, молодой человек
вне опасности?

— Может быть, я зашел слишком далеко, сэр, но я думаю, что он поправится. Я
бы не побоялся поставить на это событие сто унций.

'Рад слышать. Я не сомневаюсь в вашем мастерстве, доктор, так что давайте
спустимся вниз и прикончим эту старую Мадейру, пока она не стала еще хуже.

После еще одного краткого осмотра своего пациента хирург последовал за мистером
Вандевотером вниз по лестнице; а через полчаса можно было бы
увидеть, как он садится на лошадь и мчится по холмам и
долинам к городу Сан-Франциско.

Прошло несколько дней с тех событий, о которых говорилось
выше, когда ясным утром бледный юноша сидел в нише в
глубине купеческого сада. Рядом с ним стоял посох, свидетельствующий о том
, что он еще не мог ходить без опоры, и его белые
изможденные руки были сжаты на коленях, а большие голубые
глаза, которые казались почти черными на контрасте с его белым лбом,
были фиксируется на каком-либо предмете вдали. Взгляд его остановился на
жилище сеньора дель Кастро; но каковы были его размышления, мы
не можем претендовать на то, чтобы угадать; и ему не разрешалось долго предаваться им
без перерыва.

Из-за близлежащих кустов выплыла фигура в белом
платье, которая мягко подплыла к больному, положила одну руку ему на
плечо и заставила его внезапно повернуться к ней.

'Г-н. Монтигл, рад снова видеть вас за границей. Ой!
Мне кажется, что видеть тебя вставшим и шевелящимся настолько естественнее, что это действительно напоминает мне
о старых временах.

С легкой саркастической улыбкой юноша ответил: «Я слишком счастлив
, чтобы быть причиной оживления приятных воспоминаний в уме мисс
Вандевотер».

Густой румянец проступил на щеках и лбу белокурой девушки, когда она
ответила: — Вы очень строги, сэр. Тогда я скажу на чистом
английском языке, поскольку я должен, что я рад видеть, что ваше здоровье улучшилось,
и у вас есть хорошие шансы на выздоровление. Итак, мистер критик, вы довольны?

'Ой! без сомнения, так и должно быть, поскольку мисс Вандевотер употребила общепринятую
фразу, которую обычай сделал необходимой во всех подобных случаях.

«Нет, тогда я пришлю к вам Инес дель Кастро: без сомнения, она сделает
честь этому случаю лучше — по крайней мере, ее образ будет более _оригинальным_,
чем мой».

Мисс Вандевотер произнесла последнюю часть фразы
торопливо и торопливо и, вопреки своей воле, произнесла слово «оригинал»
с заметной горечью. Слезы подступили к ее глазам, и
она покраснела сильнее, чем когда-либо. Было ясно, что она
многое бы отдала, чтобы вспомнить свои слова и манеры; но было уже слишком поздно. Юноша
посмотрел вниз и вздохнул.

Юная леди услышала этот вздох, и он, казалось, вернул ей все
достоинство. Она подняла голову и стряхнула со
снежно-белого лба льняные кудри. — Я знаю, что вы не знакомы с Инес, хотя
она… упала в обморок у вас на руках! Это было очень романтично».

Монтигл обладал большим самообладанием; но он был вынужден отвернуться
, чтобы скрыть выражение удивления и сожаления по поводу
широкой насмешки, в которую юная леди позволила себя предать
чувствам, слишком осязаемым, чтобы ошибиться. Многочисленные случаи, когда она
выказывала ревность к любому вниманию Монтеигла к другим
дамам, давно открыли ему тайну — если это можно было
назвать тайной.

-- Мисс Вандевотер, -- сказал он наконец, -- я видел дочь
сеньора дель Кастро всего два раза в жизни и говорил с ней, но только
один раз. Когда я стоял на вершине лестницы, объятый пламенем,
я попросил ее довериться моим рукам, и, не выказывая
притворной деликатности, но с большим женским достоинством, она поставила ногу
на лестницу и откинулась на мое плечо».

— И она ничего не сказала?

«Она сказала: «Спасибо, спасибо, великодушный американец — мой отец благословит твое
имя у алтаря своего Бога!» Это было все, что она сказала, и в следующий момент
дым задушил ее, и она потеряла сознание на моей груди».

'И, о! Монтигл! — воскликнула мисс Вандевотер, сцепив руки и
глядя вверх. — Мы слышали, что вы чуть не погибли в
огне!

Когда она произнесла эти слова, слезы хлынули из ее глаз, и, бросившись
на камень у ног больного, она закрыла лицо
руками и громко заплакала при воспоминании об этой горькой минуте.

«Неблагодарный я несчастный, как я недостоин этой более чем сестринской заботы
, которую она проявляет к моему благополучию!» — сказал себе Монтигл и,
положив одну руку на голову несчастной девушки, сказал: «О!
это было не так плохо, как то, что поток воды вскоре устранил все
неудобства, и все, что я испытал, это очень пустяковый ожог ».

Девушка подняла глаза, схватила протянутую ей руку,
страстно поцеловала ее и, краснея, убежала в дом своего дяди.

«Если бы жертва моей жизни могла сделать ее счастливой!» воскликнул
Монтигл, вытирая слезы из глаз, которые он больше не мог
сдерживать.


                --------------




                ГЛАВА III

            Танцевальный Дом - Белла Юнион - Последняя ставка!


Ночь была темна в Сан-Франциско — городе далеко на
берегу Тихого океана. Там происходят гораздо другие сцены и другие деяния,
чем когда-либо приходило в голову обитателям
атлантического побережья. Описание не соответствует действительности; слова не могут
раскрасить спутанную паутину, а в воображении нет красок, достаточно ярких, чтобы
изобразить своеобразное состояние общества в только что возникшем мегаполисе
Калифорнии. Натуралисты описывают состояние мира задолго до того, как человек
стал обитателем земли, и окаменелости, которые они добывают, рассказывают
о странных животных, некогда существовавших здесь, в отличие от всего, что есть в
мире сейчас.

На Пасифик-стрит, названной в честь океана, заливающего свои потоки прямо к
дверям калифорнийских торговцев, есть несколько домов, в которых собирается
низший класс хулиганов и искателей удовольствий, где
редко дают отдохнуть бубну и скрипке, где веселый танец
продолжается всю ночь напролет мужчинами всех наций, всех цветов кожи
и всех профессий. Здесь можно увидеть ласкара, мулата,
чилийца, бразильского негра, китобоя с Нантакета, беглого
каторжника из залива Ботани, краснолицего англичанина, уроженца
земли, мексиканца; здесь представлены все остальные классы и нации.
Люди с положением, богатые люди здесь беспорядочно стекаются с низшими
классами всех стран.

Это было в одном из таких танцевальных залов, где обычная толпа стучала
ногами по полу под дудку простейших
музыкальных инструментов. Вот высокий гладкий парень угольно-черного цвета просил
светловолосого янки потрогать с ним очки, а маленький немощный человечек
в синем нанковом пиджаке, бывший когда-то помощником на корабле, не
нашел ничего лучшего, как объяснить Китайский моряк, в одном углу,
способ, которым турок завязывает голову на веревке. Но по
большей части преобладало бурное веселье, некоторые танцевали так, как будто их
укусил тарантул, в то время как другие выкрикивали отрывки из таких песен
, которыми нечасто приветствуют вежливые уши.

Все, что делалось, делалось основательно, делалось с удвоенной силой, без
сдержанности и без боязни побеспокоить соседей.

В ту ночь, о которой мы упоминали, шум и суматоха были
необычайно велики, толпа была более многочисленной, чем обычно, потому
что одна вахта была на берегу с китобойного корабля в гавани, и
все они наткнулись на этот зал, чтобы выпить и выпить . состоять в браке.

'Так держать!' — закричал один длинноногий, широкоплечий парень, закинув
одну ногу на самую стену и пританцовывая с такой силой
, что грозил обрушить крышу ему на уши.

«Он лодочник, — сказал один из матросов, — он отлично ловит
кита», — и он с восхищением смотрел на этот образец нантакетской
предприимчивости.

'Так держать!' — закричал рулевой, заставив свои длинные ноги летать по
комнате, как будто он находился под действием гальванической батареи.

'Так держать!' — снова закричал он, схватив за
руку невысокого англичанина и пытаясь внушить ему долю своего энтузиазма.

— Да, да, — сказал англичанин, откусив кончик табачной пробки
и отойдя на другой конец комнаты, чтобы укрыться от ветра
этих грозных ног.

'Так держать!' — заорал рулевой паре ирландцев,
случайно вошедших в этот момент; и вот оказалось, что сумма и
сущность всего того, что было в черепе этого человека, могла быть выражена в
тех простых словах: «Так держать», — фразе, которую он
периодически повторял в течение всего вечера. Но ни англичанин, ни два ирландца на этот раз

не подчинились призыву .
Они «поддерживали» слишком часто и слишком долго, чтобы с
особым энтузиазмом относиться к звуку скрипки. Двое последних
, казалось, были особенно заняты другими делами, и, усевшись
на угол скамьи около двери, они таким образом обменялись мыслями
вполголоса, который в царящем шуме был совершенно
неслышен никому, кроме них самих.

— Вы когда-нибудь засевали его с тех пор? был вопрос, предложенный
более низким из двух.

'Вера! и только один раз, и тогда я нажал на него из-за
куста, Патрик, но какая-то девка выскочила и встала на пути,
а то я бы его убила наугад; но было бесполезно поднимать вопль от
девчонки, которая принесла мне в
уши всю чепуху в доме.

— И я полагаю, что ты прав, Джейми, потому что комитеты по бдительности сейчас
присматривают за чем-то подобным; и я подбросил одного из
них в бумеранг, когда спускался…

— Да, честное слово, Патрик, и я думаю, это из-за Монтгомери они так
шарахаются; но они еще долго будут выглядеть великолепно,
прежде чем…

— Ах! тише сейчас! не называйте его, ибо вы не знаете, какие уши
открыты, если бы вы только говорили о песчаных холмах...

- Тише, нет, Патрик! хотите ли вы быть после того, как разоблачили все это, и мы тоже поклялись на
завистливых «вангеллерах» тоже?

— А вот что касается «Монтигла», Джейми, нужно что-то делать,
потому что Монтгомери клянется, что получит свою жизнь за то, что отнял у
него сейф, чертов грабитель!

— Поверь, мальчик, тогда будь совсем спокоен, потому что есть еще один способ
убить кошку, помимо того, чтобы всадить ей в морду пулю, —
и Джейми проницательно подмигнул. — Тогда вы узнаете, что мистер Блоджет возьмет
на себя ответственность за него.

— Ох, худенький, не верьте этому, один из этих джентльменов
никогда не выстрелит в другого. Волк не станет есть волка…

— Не бойся этого, мальчик. Я не о стрельбе; но мистер
Блоджет — один из нас, такой же, как вы и я, только в более
дерзкой манере, и разве он не обещал втянуть его в еще большие неприятности в
Белла Юнион

... он поймал его там, думаете вы, и Монтгомери все
время погибал, бедный мальчик, из-за отсутствия его мести! И потеря
сейфа, который все время давит на его душу, как свинцовое грузило
, — ах, чертов разбойник!

«Ох! убийца, -- воскликнул другой, -- разве я не видел пистолет в
его руке, когда он вставал на барже, и Монтгомери через минуту был
бы доведен до своей естественной смерти грязными средствами, но я понимаю чуть швырнул его
под ухо, и он рухнул на дно лодки, как
бурун, полный воды».

«Не повезло таким, как он, Джейми, непростительный
негодяй-убийца! Он такой, как он, тот, кто полностью портит страну, и такой
бедняк, как мы с вами, ругается за то, что пытается обеспечить себе приличную жизнь
по-своему.

«О, беспокойство! не говорите со мной, Патрик, потому что я схожу с ума, как только
может выдержать моя кожа, когда я думаю, что я не засунул свинец в его
кишки, но все это было из-за того, что девчонка поскользнулась. поднял бы
тревогу, если бы я его застрелил, правда.

— Ты выстрелил в него однажды, Джейми, и если…

— О, мальчик, если бы я точно прицелился в лодке, но моя голова была ниже
пяток, когда я кувыркался, как утка с одним крылом, и пуля попала
ему в ребра, как бы... но неважно, Патрик,
Монтгомери придет к своей мести через мастера Блоджета, который притворяется джентльменом
, как и он сам, хотя он один из нас, как неприкосновенный человек, для
блага общества, просто.

Здесь два любезных собеседника были прерваны перебранкой,
возникшей между рулевым баркаса и некоторыми новоприбывшими чилийцами
, которых он хотел «продолжить в том же духе», и не удовлетворившись применением
к делу «моральных убеждений», он взяли на себя смелость вытащить одного или двух
из них на середину зала за длинные пряди ушей. Не желая
танцевать по принуждению, они ударили длинноногих кулаками, и он
дал им бой. Несколько мгновений он удерживал их на расстоянии своими длинными
руками, но они компенсировали это тем, что вытянули свои кохиллары.
Размахивая ножами, они с великой яростью бросились на него. Другие
китобои вмешались на стороне своего товарища по кораблю, в то время как все
присутствующие _cholars_ встали на сторону своих соотечественников. Бой грозил стать
нешуточным, и уже потекла кровь, когда дверь отворилась и
в квартиру вошел толстый, широкоплечий мужчина.

— Чарли, это ты? — крикнул хозяин дома.

«Да, что такое беспорядок?» — воскликнул пришелец, в котором читатель
узнает героя пожара, взявшего на
плечи лестницу, — здравствуйте! здесь! ножи! кинжалы нарисованы! Вниз, негодяи!

Затем Чарли схватил двух самых передовых бойцов своей
геркулесовой хваткой и швырнул их о стену, в то время как остальные,
узнав знаменитого инженера, отступили, тяжело дыша и глядя
на своих противников с убийственной злобой.

Патрик и Джейми, которые до сих пор не принимали участия в драке, были
огорчены присутствием чиновника, которым у них не было
особых причин восхищаться и чье присутствие не раз
сдерживало их профессиональные усилия. Сначала они начали ворчать
между собой вполголоса и, обнаружив, что могут делать это
безнаказанно, осмелели идти еще дальше.

«Мальчики должны вести себя очень вежливо в такие времена, — сказал Патрик.

'Ой! это было не что иное, как небольшое веселье, которое они устроили... никакого вреда
, вообще, в свободной стране, просто для забавы, -
небрежно ответил Джейми.

— Но законы для всего этого очень строги, — сказал Патрик,
милостиво кивая.

— О да, убийство, — ответил Джейми, — это английские законы, они больше
похожи на те, что были раньше, до их…

— Ты возглавляешь комитет бдительности, Джейми; ой! им не повезло, у них
нет никакой законной силы. Ничего хорошего в этом месте не было с тех пор , как
они начали возиться с пайплом.

Несколько человек из компании приблизились к двум ирландцам и, казалось, были
заинтересованы в их разговоре, в то время как Чарли, разговаривая с
хранителем логова, смотрел на них издалека.

Тем временем оба оратора, полагая, что они возглавляют
значительную группу, вскочили на ноги и начали с важным видом расхаживать по
залу и размахивать кулаками в непосредственной близости от присутствующих лиц, которые, по
их мнению, были неблагоприятны для них. их взгляды. Джейми был особенно
жесток, пока не задел плечо Чарли, который выстрелил
из кулака, способного испугать быка, ударил здоровенного ирландца под
ухо и повалил его на пол.

Каков был бы результат этой демонстрации, если бы дверь
не открылась в данный момент, мы не можем сказать, но все взоры были обращены на
лицо, которое сейчас появилось. Это был молодой человек
лет тридцати пяти, довольно высокий и хорошо сложенный,
с рыжими бакенбардами и усами и очень хорошим набором зубов. Он был
немного ряб, хотя и не настолько, чтобы лишать его возможности общаться с
дамами, а манеры у него были бойкие и показные. Он был одет
по последней моде, с множеством колец на пальцах, и его
появление наполнило грязную комнату ароматом мускуса
.
, после чего он некоторое время ходил по комнате, выставил
ногу, словно демонстрируя лакированный ботинок, и,
лихо ставя пятку на пол, задал вопрос

: «Ну что, мальчики, Монтигл звонил сюда? для меня сегодня вечером?

Не дожидаясь ответа, он фамильярно
похлопал Чарли по плечу и сказал: — А как насчет этого вашего пленника? все в порядке,
а?

— Монтгомери, вы имеете в виду? — спросил Чарли своим низким низким голосом.

«Ах! что _was_ его имя я верю. Я так понимаю,
его будут одурачивать, как говорят мальчики из Ботаники. Ха! ха! ха!

— Вы, должно быть, слышали, что он сбежал, мистер Блоджет?

«Сбежал! Ах! — воскликнул Блоджет с искренним или притворным
удивлением. — Дьявол! Освободился, а? Никто не может быть в безопасности, пока такие парни
находятся за границей, — и он положил руку на часовую дужку своих золотых часов, — но
как это случилось, Чарли? Ну, мальчик, как же он ушел,
негодяй?

— Если вы еще не слышали, — возразил Чарли, осмотрительно глядя на своего
следователя, — я вас просветлю на этот счет.

— Делай, делай, я весь в нетерпении.

«Итак, я _per_ceive», — объявил Инженер. — Вы должны знать, что
Монтгомери, вор, был помещен в комнату Комитета бдительности
, а Питер был поставлен над ним в качестве стражи, то есть дверь была
заперта, а Питер был снаружи.

«Да, да, я понимаю; и поэтому он выпрыгнул из окна.

— Нет, не совсем так, потому что окна были заперты на засовы; но он
проделал дыру в штукатурке наверху и, взобравшись на стол и
какой-то другой хлам, забрался в комнату наверху и так выбрался
».

'Ой! Злодей!' — взревел Блоджет, одновременно потирая руки,
что очень не похоже на человека, возмущенного побегом преступника.

Чарли заметил странную непоследовательность в поведении Блоджет, и
когда мгновение спустя Монтигл просунул голову в открытое
окно и окликнул Блоджета по имени, Инженер бросил быстрый взгляд
сначала на последнего, а затем на первого, в то время как над ним нависло облако. его
лоб, как будто ему было жаль видеть юношу в такой компании.

Почти незаметно подмигнув двум ирландцам, Джейми и
Патрику, веселый молодой человек выскочил за дверь и столкнулся со «своим
другом» Монтиглом. — Честное слово, ты выглядишь значительно лучше, — сказал Блоджет
, ведя Монтигла к Кирни-стрит. , и
сердечно пожал его руку . — Я боялся, что провел с вами весь день, один раз, и могу
вас уверить, что мистер Вандевотер был глубоко обеспокоен вами. Этот человек
очень уважает вас, Монтигл. вы можете положиться на это. Он изрядно
похудел, когда тебя считали сомнительной личностью.

— Я полагаю, сэр, что мои работодатели полностью доверяют мне, —
ответил Монтигл, — и это все, чего я от них жду. Но, помолитесь,
куда вы направляетесь сегодня вечером? После моего долгого заточения я хотел бы
увидеть немного удовольствия. Я чувствую сильное желание побродить по
морскому берегу или отправиться на небольшую прогулку на лодке».

— Готово, сэр. Я поеду с вами в воскресенье или когда угодно; а
пока предположим, что мы просто заглянем сюда, в Belle Union, и увидим , как
некоторые из этих предприимчивых джентльменов избавятся от нескольких слизняков и их гримас
.

— Я слышал грустные истории об этом месте, — ответил юноша, но
позволил себе, чтобы его увели в сторону игорного дома. — Я
слышал, что там пропало больше денег, чем когда-либо переходило из рук в руки
в аду Бадена, в салунах Пале-Рояля или у
Крокфорда. Я испытываю сильную неприязнь ко всем видам азартных игр.

— Я тоже. Гром и Марс. Я думаю, что это не лучше, чем
грабеж на большой дороге, — воскликнул Блоджет с большим видом добродетельного негодования, — то
есть — если только вы не знаете — когда кто-то берет пример с
другом ради простого развлечения. Кстати, ты умеешь толкать мяч, Монтигл?

— Бильярд, о котором вы говорите. О, мне очень нравится эта игра, для
тренировки. Я не могу назвать себя знатоком, хотя иногда могу
положить что-нибудь в карман».

— Но ты не веришь, что можно положить что-нибудь в собственный карман — ха-ха.
Ни в том, чтобы взять что-то у своего соседа. Ну это грабеж. Иногда
меня так сводит с ума, когда я вижу, как это делается. Но вот мы
в «Белле»; давайте просто войдем и пропустим игру.

Они вошли в очень большую комнату, где
были найдены все удобства и принадлежности для азартных игр, расставленные в соответствии с самым
одобренным стилем. Ничто не желало сделать это заведение равным
своим «прославленным предшественникам» в старом свете и в атлантических
городах.

Здесь бесплатно предлагались угощения всем желающим. Вино
наливали свободно и дарили сигары, так что «старомодное доброе
гостеприимство» никогда не проявлялось в эти дегенеративные дни так щедро
, как Монтигл видел его выставленным в знаменитом «Белла Юнион».

Большой стол, посвященный игре Rouge et Noir, привлекал внимание
двух наших друзей. Калифорнийец со смуглой физиономией и зловещим
видом, здесь торгует Монте на благо новичков, которые толпятся
вокруг золотых куч в сиюминутном ожидании увидеть, как они шлепнутся
в их собственные карманы, но, хотя у богатства есть крылья, они не летят в
этом направлении. Вместо этого несколько акров
, оставленных им «скваттероезами», быстро выходят из их владения. Затем
игроки Фаро столпились вокруг стола, уверенные в том, что удача
_в следующий раз_ изменится, и подтверждая заявление поэта о том, что "человек никогда не _есть_,
но всегда _быть_ благословенным". Каждый проницательный авантюрист воображает себя
совершенным Лапласом или Ньютоном в расчетах и верит, что он,
наконец, освоил сложную обработку случайностей и в конце концов
«сорвет банк». Бесподобная задница! Даже несмотря на то, что ваша вычислительная мощь
превзошла Зераха Колберна, вы обязательно проиграете, даже если
признать, что игра была сыграна честно.

Но наблюдайте глазами Аргуса и думайте с глубиной
Фурье, и этот спокойный, красноречивый арбитр Фортуны посмотрит
вам в глаза и лишит вас каждого гроша.

На всех столах, кроме последнего, который мы описали, груды
желтого оро, как настоящие подношения на этих алтарях Маммоны, вызывают
боль в сердце алчности и заражают тех, кто не очень жаден
до наживы, оттенком алчности. _желтая лихорадка_. Золото в долларах, золото в
пятидолларовых монетах, золото в десятидолларовых монетах, золото в двадцатидолларовых монетах,
золото в слитках, золото в кусках, золото в слитках, золото в пыли - золото в
любой форме встречает ослепленные глаза посетителей. , смотри куда хочешь
; и те учтивые джентльмены, которые кричат: «Готовьте игру, джентльмены! Нет
, моэ, игра сделана» и так щедро поставляют игристое вино
бесплатно, готовы передать вам любую или все эти сверкающие
стопки, как только вы выиграть их_!

В течение всего этого времени по комнате проносятся взрывы восхитительной музыки
, гармонии Беллини и Мендельсона странным образом контрастируют
с хриплыми ругательствами какого-то неудачника, еще не достаточно ожесточившегося
, чтобы заглушить свои эмоции, когда он думает о своей бедной жене и маленьких детях,
которых он лишил их поддержки своим последним предприятием.

Монтигл с содроганием взглянул на сцену, представшую его глазам, когда
он вошел в просторные апартаменты, посвященные богине Разрушения и
сверкающие позолоченными приманками, служащие целям тех, кого в
худшем смысле этого слова можно было бы назвать " ловцы людей».

На юношу произвело далеко не приятное впечатление,
когда он заметил, что Блоджет, рекомендованный его вниманию
младшим сотрудником фирмы, на службе которой он служил, не только не
проявлял никаких эмоций в страшных сценах, разыгрываемых перед ним. , но что он
также отвечал на фамильярные обращения практичных игроков, как
тот, кто давно был в отношениях с ними. Но это впечатление
постепенно рассеялось под влиянием музыки, к успокаивающему
действию которой Монтигл был особенно восприимчив, а стакан
отличного вина, поднесенный ему слугой, укрепил его
дух и подготовил его, по крайней мере, к тому, чтобы вынести странное события,
которые происходили вокруг него.

Один очень благородный мужчина средних лет, по-видимому, мексиканец, прошел мимо них
с улыбкой на лице, направляясь к двери. Гордость,
очевидно, боролась с отчаянием, потому что он только что потерял все, и
эта улыбка сидела на его трупном лице, как солнечный луч на
склепе. Тем не менее он шел прямо и сохранял некоторое
достоинство, пока не миновал ворота, как это делают некоторые люди,
направляясь на эшафот.

Одного этого зрелища было бы достаточно, чтобы
внушить Монтеиглу отвращение к азартным играм; но ему суждено было увидеть и другие
достопримечательности, чем это. Движение лиц, упавших перед его
взором, внезапный румянец надежды, кровь, отступившая от черт и
оставившая их белыми, как смерть, — все это видел юноша и в душе
проклинал негодяев, чьи кроткие улыбки и соблазнительные вина приводили его в отчаяние.
на трудолюбивого труженика, чтобы он опустил последнюю крупинку золотого песка в
свои жадные сундуки.

Были некоторые бедные золотоискатели, которые жаждали даже более внезапного
потока богатства, чем давали им рудники; мужчины из штатов, которые,
теряя свои доходы на фаро так же быстро, как они получали их от
земли, писали домой своим женам, что золото трудно достать
из-за засухи - требуется больше дождя. Увы! если бы пошел дождь из
золотых слизней, они бы собрали сокровища только для того, чтобы растратить их
все на азартные игры. Но и они не были одинаково безрассудны.
Одно несчастное создание долгим и усердным трудом добыло
золотого песка примерно на пять тысяч долларов. В приподнятом настроении он написал своей семье
в штат Вермонт, уверяя их, что скоро
будет дома; должны купить немного земли и обустроить ее, и что
их дни бедности прошли. Но, приехав в Сан-Франциско, чтобы
отправиться домой, он был обманут, веря, что сможет
удвоить свои деньги в «Белла Юнион». Он играл, когда
вошел Монтигл, и, хотя он ничего не знал о его истории, внимание юноши
было сразу же привлечено к нему волнением в его поведении и сильной
тревогой, которую он выдавал по мере того, как куча за кучкой его сокровищ уходила
от него. Потеряв часть своего золота, он, казалось, отчаянно стремился
вернуть его или потерять все. Он с налитыми кровью глазами склонялся над картами
, едва дышал, разве что когда кто-нибудь говорил с
ним, и тогда коротким истерическим смехом и полувысказанными словами
отвечал, как бы не сомневаясь в окончательном успехе, а манера и
тон его обманул свою мнимую уверенность. Но его последнее предприятие
было предпринято, и с неподвижными и стеклянными глазами он наблюдал за процессом, который
закончился тем, что сделал его нищим и нищим. Он упал навзничь, задохнулся
и в следующее мгновение лежал на полу трупом!

Монтигл подлетел к месту, но остался там один, так как никто не счел
это событие достойным своего внимания. В конце концов, однако, тело
было извлечено. Но кто может описать терпеливое наблюдение и ожидание
этой бедной жены, тревожные расспросы маленьких детей, когда
обещанный приход их отца откладывался неделя за неделей, месяц за
месяцем, или муки осиротевшей семьи, когда они, наконец, узнали
, что правда, и вместо того, чтобы переехать на уютную маленькую ферму, в наслаждении
удобной независимостью, они были отправлены в богадельню
одинокими и презираемыми?

Блоджета явно обеспокоили эти практические иллюстрации
вреда азартных игр, которые произошли в очень неудачное для его
целей время. Однако он ухитрился заставить Монтигла проглотить несколько
стаканов спиртного, что не обошлось без последствий и в
значительной степени притупило его чувствительность. Музыка тоже плыла
по квартире, как сирена, манящая своей белой,
украшенной драгоценностями рукой бездумных на гибель.

Была полночь. Монтигл, откинувшись на кушетке, над которой стоял
стол с rouge et noir, и, чувствуя успокаивающее действие музыки и
вина, сказал Блоджет

: «В конце концов, Блоджет, в этом мире есть определенное количество зла». ,
и я не знаю, что можно сделать меньше. Это похоже на наполнение части
озера — вода только уходит в другую часть».

— Да, — небрежно прервал его другой, поправляя галстук, —
а служители проповедуют уже восемнадцать столетий, и чего
они достигли? Они лишь время от
времени изменили характер грехов, а количество осталось прежним».

— Верно, — сказал Монтигл, который был в состоянии довольствоваться своим душевным складом
ума, — пуритане, например, были слишком чисты, чтобы есть
пирожки с фаршем или целовать ребенка по воскресеньям; поэтому они компенсировали это, убивая
квакеров и ведьм».

— А кто такие спекулянты всех мастей, как не игроки? продолжал
искуситель; «предупреждая рынки, запасая зерно и другие предметы первой необходимости
, чтобы повысить цену и выжать последний цент из суровых
рук трудящейся бедноты».

Во всем этом было так много правды, что Монтигл начал относиться к
своему товарищу более высокого мнения, чем когда-либо, не задумываясь о том, что
человек, говорящий такие слова, не постесняется сделать то же самое сам,
а то и гораздо хуже.

-- Как вы говорите, -- довольно горячо ответил Монтигл, -- ваши взгляды
в точности совпадают с моими. Странно, но я полагал, что вы
менее склонны к размышлениям и философии. Теперь я вижу, что вы человек
мысли...

-- О! У меня есть свои взгляды, как и у других, вот и все. Вы должны знать, что я
был назначен министром и отправился в Андовер. Но давай, просто для
развлечения, давайте попытаем счастья здесь немного. Знаешь, ты можешь остановиться, когда
захочешь.

Предложение было довольно внезапным; Блоджет заметил, как румянец
залил щеки Монтеигла, и быстро добавил: «Чтобы быть светским человеком,
абсолютно необходимо кое-что знать об игре, даже если вы не
тренируетесь. Все туземцы играют, и позвольте мне сказать вам, что энергичная
Маргаритта считает молодого человека сосуном, который никогда не проигрывал и не выигрывал
слизняка.

Что-то поразило в этот момент разум Монтигла, и он
на пару минут остался в коричневом кабинете и, казалось, совершенно не замечал
присутствия Блоджет. Последний отвернулся и улыбнулся.
Это была самодовольная улыбка.

Наконец Монтеигл сказал, подняв глаза: «Как давно вы знакомы с мистером
Брауном, компаньоном Вандевотера?»

— Ох уж эта дюжина лет. Мы с ним часто встречались здесь.

'Какие! мистер Браун играет?

'Он! Благослови вашу душу, — вдруг спохватившись, — он играет так же, как
могли бы мы с вами, только немного для спорта. — Вот и все: он не тяжелый
игрок; или, я бы сказал, больше для развлечения, чем для чего-либо еще, что
он время от времени — хотя и очень редко — кладет слизняка.

Есть два класса людей, которые быстро обнаруживают подлость:
совершенные мошенники и честные, простодушные люди. Зрение
последнего является более ясным из двух, в то время как первое
более точно измеряет степень предполагаемого обмана. Но
Монтигл в этот момент был расположен истолковать все в
самом благоприятном ключе и вообразил, что он усматривает в колебаниях
Блоджета великодушное стремление скрыть пикадильи мистера Брауна, своего нанимателя.
Он был убежден, что Блоджет знает больше, чем хотел рассказать,
и тут же вспомнил несколько мелких обстоятельств
довольно двусмысленного характера, связанных с поведением компаньона мистера
Вандевотера.

В этот момент к Блоджету подошел толстый, грубый и волосатый человек, почти такого же роста, как и его рост,
с большими вытаращенными глазами и низким, покатым лбом,
а за ним — большая и очень свирепого вида собака.

-- Спокойной ночи, спокойной ночи, мой старина, -- крикнул он грубым и громким голосом.
«Ха! ха! рад видеть тебя.'

Блоджет уставился на парня так, словно ему было трудно
его узнать.

— Нет сейва, а! Нет сейва! — воскликнул мужчина. — О, хорошо, в любое другое время
. Я понимаю — голубь там — не хочу быть известным, ха! ха! Я только что
из Сакраменто, старина. Много пыли…»

В этот момент пес, который нюхал вокруг Монтигла, напрягся
напротив юноши и издал ужасное рычание, во время которого
показал клыки. Юноша, полагая, что животное вот-вот
бросится на него, вытащил небольшой револьвер и приготовился защищаться.

— Э… юноша! — проревел жестокий хозяин собаки. «Люби меня, люби мою
собаку, знаешь ли. Не трогайте эту собаку, сэр.

— Конечно, нет, если только он не попытается причинить мне боль, — ответил Монтигл.

— Боишься собаки, а? Ха, ха!

— Нет, не боюсь собаки, — возразил Монтигл, сильно рассерженный, — потому что вы
можете заметить, что я не веду себя так, будто боюсь вас, не так ли?

— Хватай его, боцман! — закричал негодяй, и пес, ничуть не бросившись
на молодого человека, прежде чем он успел насторожиться,
вцепился зубами в его жилетку. В то же мгновение Монтигл,
пощадив зверя, навел на хозяина пистолет и нажал на
курок. Мяч только что задел одну из толстых щек мошенника, который
тут же бросился на юношу и стал бить его
кулаками. Следует помнить, что Монтигл еще не оправился от
раны. Тем не менее, он храбро защищался. Но Блоджет, как
только он увидел поведение негодяя, нанес ему удар по
голове, который свалил его, как быка. В то же время собака покинула
Монтигл и схватила Блоджет. Монтигл бросил пистолет в собаку и
попал ей в бок, не причинив ей большого вреда; но Блоджет
быстро повернулся и по самую рукоятку вонзил короткий острый кинжал в
грудь животного. На этом дело для собаки закончилось. Но его свирепый владелец собирался воткнуть Блоджету
в спину длинным обоюдоострым ножом, когда Монтигл внезапно толкнул его, отчего тот отлетел на несколько шагов. Затем Блоджет и его враг столкнулись друг с другом лицом к лицу, и, поскольку оба были вооружены смертоносными орудиями, исход был бы кровавым, если бы несколько человек из толпы, собравшейся к этому времени вокруг сражающихся, не разорвали их на части. Толстяк выругался и пригрозил отомстить, и, поскольку он изо всех сил пытался вырваться из рук тех, кто его держал, в конце концов его с некоторой силой вытолкнули за дверь . Некоторое время было слышно, как он бродит снаружи и угрожает всевозможной местью Монтеиглу и Блоджету, особенно последнему, которого он обвинил во всевозможных преступлениях и который, по его словам, давно был бы повешен, если бы половина его преступлений была известны публике. Все это выдавало за бред сбитой с толку ярости; и хотя это, казалось , возбудило гнев Блоджета, никто другой, похоже, не счел это достойным хоть малейшего внимания. Галантность, с которой Блоджет поддержал его дело, полностью завоевала доверие Монтигла, и когда он сказал юноше: «Послушайте, теперь этот негодяй из Синтауна изгнан, мы просто развлечемся здесь, если вы нет возражений.' — Синтаун, его зовут? мне кажется, что я слышал это имя. Разве его не арестовывали за ограбление мексиканца? — Думаю, что-то в этом роде, — ответил Блоджет, украдкой взглянув на юношу, — но доказательств его вины не было. — Доказательства — во взгляде негодяя и во всех остальных его чертах достаточно доказательств, чтобы повесить дюжину человек. Блоджет задумчиво улыбнулся и поманил Монтигла к столу. Поиграв немного, Монтигл потерял пару пуль, когда Блоджет взял его за руку и сказал: «Пойдем, мой хороший друг, сегодня удача отвернется от тебя». Вы должны подождать, пока госпожа Фортуна, которая, по словам Бонапарта, всегда благосклонна к молодежи, не будет в лучшем настроении. Монтигл уже увлекся игрой, но он не стремился выказывать большую привязанность к игорному столу, чем его товарищ; поэтому он объявил о своей готовности уйти. Не успели они сделать и дюжины шагов от двери, как к Блоджету легко подошел человек и, похлопав его по плечу, сказал: «Вы мой пленник, сэр». Монтигл вздрогнул; но Блоджет очень хладнокровно повернулся лицом к мужчине и выпустил сигарный дым изо рта прямо в глаза офицеру. — Вы пойдете со мной, — сердито крикнул офицер. «Смогу ли я? Верно. Тоже что-то от пророка... Тут офицер стал дергать пленного за воротник шинели. — Ну, Оутс, тебе не стыдно за себя? — спросил Блоджет, высвобождая руку другого из воротника. — Почему мне должно быть стыдно? — спросил Оутс, оглядываясь вокруг, словно зовя на помощь. — Просто, чтобы таким образом навязать мою добрую натуру. Разве ты не знаешь, что одним ударом кулака я могу сбить тебя с толку, не говоря уже о моем друге. 'Твой друг. Какие? Вы угрожаете мне спасением, молодой человек? в Монтигл. — Я ничего не сказал, — ответил юноша. — Но мне не нравится ваша внешность, сэр, — сказал офицер, стараясь изобразить чрезмерную ярость. «Ба!» — воскликнул Монтигл. — Пойдемте, Блоджет, пока вы не запугали этого бедного джентльмена до смерти. Ты видишь, что он сейчас готов упасть от страха . 'Очень хорошо. Это милое поведение — милая болтовня с полицейским, — ответил Оутс, — но я сообщу о вас начальству. Я знаю вас обоих и сообщу о вас. -- Возьми сначала что-нибудь с собой, иначе тебе нечего будет сказать, -- крикнул Блоджет, схватив чиновника за шею, когда тот собирался поспешно ретироваться, и нанеся ему три или четыре сильных удара ногой. «Убийство! помощь!' — воскликнул полицейский. — О, не убивайте меня, и я вам все расскажу. Жалобу подал Синтаун. Он сказал , что вы... Прежде чем он успел закончить фразу, которую Блоджет по своим собственным причинам не хотел в тот момент слушать, его вытолкнуло на середину улицы, и, поднявшись, доблестный Офицер выбежал за первый угол, словно легион бесов гнался за ним по пятам. -- Так вот, -- сказал Блоджет Монтиглу, когда они возобновили прогулку, -- если бы этот парень проявил мужество, я бы дал ему достаточно, чтобы он напился неделю, чтобы создать вид, будто я откупился. А так он испытывает такое сильное разочарование от того, что получил «больше пинков, чем медяков», что пойдет домой к своим хозяевам с ужасной историей о покушении, о нападении сразу сорока воров , и весь город быть за нами по пятам менее чем через десять минут. Поэтому здесь мы расстаемся. Не загляните ли вы к своему другу на Монтгомери-стрит, что всего в нескольких шагах от этого места, а я пока переоденусь для себя, как смогу. Мудрость этого предложения была очевидна для Монтигла, который направился прямо к дому, где он иногда останавливался в городе, и, получив вход после некоторых небольших затруднений, почувствовал себя в безопасности от преследования. Тем временем Блоджет, направляясь к песчаным холмам, очень скоро скрылся из виду. Вскоре после этого город был в волнении. На улицах слышался быстрый топот ног , крики и крики разносились по воздуху, и многие люди поднимали окна, чтобы посмотреть, в чем дело. Наконец, никто не мог добраться до секрета; шум стих, и Сан-Франциско лежал безмолвный и темный на берегу славного залива.                --------------                ГЛАВА IV                По следам искусителя. Он стоял на площади, Лоренцо Монтигл, старший клерк в доме Вандевотера и Брауна. Король дня медленно погружался в сверкающие воды Западной магистрали , подобно славному Константину , принявшему христианское крещение в тот момент, когда он прощался с миром . Монтигл окинул взглядом толпу, прохаживавшуюся туда и сюда по разным улицам, граничащим с заброшенной городской площадью, на которой он стоял. Все они были представительными, здоровыми людьми, которые шли и говорили так, как будто не было предприятия, на которое они не были бы способны, никакого приключения, слишком смелого для их сил. Отсутствие детей и нехватка женщин придают особый вид городу Сан-Франциско, и Монтигл понял это, стоя и глядя на стойких представителей каждой страны земного шара, когда они двигались перед ним по большая общественная площадь города. Когда вечерние тени начали собираться вокруг черных снастей кораблей в бухте и сгущаться в далеких водах, юноша огляделся , словно ища кого-то, кого он ожидал встретить на этом месте. Рядом с ним прошел человек, который, по мнению Монтигла, был ближе, чем это было возможно. Проходя мимо, он задел локоть юноши и, казалось, сделал это нарочно. Монтигл повернулся, чтобы посмотреть на человека, и тот тоже повернулся, хлопнул руками по бедрам и с самодовольным видом посмотрел первому дерзко в лицо. Монтигл подумал, что уже видел этого парня раньше; он был одет почти как обычный рабочий, крупного роста, с крупными грубыми чертами лица, которые светились от частого употребления алкоголя. Монтигл уже собирался с отвращением отвернуться от этого человека, когда он сказал: «Думаю, вы меня узнаете, когда увидите меня снова». 'Почему так?' «Потому что вы пытаетесь отвести от меня лицо, я полагаю». -- Я буду смотреть, где мне заблагорассудится и сколько захочу, -- ответил Монтигл. «Опять жаль, — сказал ирландец, — ибо вы не увидите ничего , кроме джентльмена, а это то, чего вы не привыкли видеть в зеркале ». — К чему эти оскорбления, негодяй? — воскликнул Монтигл, все еще полагая, что уже встречался с этим парнем раньше, но не мог припомнить, где именно. -- О, вообще никакой цели, совсем. Но если я негодяй, то на Пласа-джист их больше одного, и он не устоит перед моим кулаком, Нитур. Это было слишком много для терпения Монтигла, и поэтому он бросился на незваного гостя и отсалютовал ему сильным ударом по лицу. Ирландец отшатнулся на несколько футов и, придя в себя, в кипящей ярости подошел к юноше. Когда они встретились и обменялись ударами, люди столпились на месте, видимо, согнувшись только при виде драки, так как никто не пытался вмешиваться. Монтигл был учеником Фрэнка Уилера, и знания, которые он усвоил благодаря обучению этого опытного гимнаста, позволили ему изрядно надоедать своему громоздкому противнику. Это крайне разозлило последнего, и прохожие подняли крик, увидев в руке ирландца испанский нож, который он ловко вытащил из-под своего платья и с которым бросился на юноша с явным намерением покончить с ним и сразиться вместе. В этот момент, когда юноша успел мельком увидеть блеснувшую перед его глазами сталь, сильная рука легла на плечо ирландца, и его резко отбросило назад. Кое-кто в толпе начал роптать, но ирландец посмотрел в лицо незваному гостю, и он, и Монтигл произнесли слово «Блоджет!» — Как теперь, сэр? Что ты делаешь с этим ножом? воскликнул Блоджет властным тоном. — Видишь ли, это сам тафе, чертов разбойник! — сказал ирландец страстно, хотя и явно съежился под взглядом Блоджет. — Кто вам сказал, что он вор? Прочь, сэр! — воскликнул Блоджет. Монтигл, я застал тебя в плохой компании. Это ваш знакомый? — продолжал Блоджет с веселым смехом, повернувшись к нашему юноше и указывая на удаляющегося ирландца. — Точно не моего, — сказал юноша, делая на этом слове значительное ударение. — О… да… кхм. Я знаю этого мошенника месяца два-три. Мы пользовались его услугами по уборке подвала и в ряде других случаев. Черт возьми, он тебя сильно обидел? «Лучше спросите, не причинил ли я ему вреда, — ответил юноша, — потому что я думаю, что он унес бы с собой кусок податливого металла, если бы не ваше своевременное избавление». — Если бы он не был слишком быстр для вас — он ловко обращается с ножом. — Это правда? — Вы удивляетесь, как я узнал об этом факте. Я слышал о его встречах с туземцами. Его зовут Джеймс, обычно его называют Джейми, и о его доблести сохранилось множество историй». «Странно, что он приложил столько усилий, чтобы оскорбить меня», — сказал Монтигл. — Похоже, он имел что-то против вас, — ответил Блоджет. — Разве вы не помните, что видели его раньше? Блоджет внимательно следил за выражением лица Монтигла, когда юноша ответил: «Я смутно припоминаю лицо этого парня. Нос его, как бы выбитый из надлежащего вида, поразил меня, как старый знакомый, но где и при каких обстоятельствах я видел его прежде, я не могу определить. Но отпусти его. Мы с тобой встретились сейчас для другой цели. — Пойдемте по направлению к улице Дюпон, — задумчиво сказал другой. — Ну, тогда. Но что занимает ваши мысли в этот момент? — Что касается этого, Монтигл, что бы вы хотели знать? — Это не очень важно, я готов поклясться. Какая-то любовная связь, несомненно. — Вы волшебник, — ответил Блоджет. — Это любовная связь, но она интересует вас гораздо больше, чем меня. 'Заинтересуй меня_?' — сказал юноша, очень удивленный. — Это великая тайна, сэр, — и Блоджет сжал руку своего спутника. — Если это секрет, ты обязан держать его в тайне. Разве это не так? 'Не совсем. Но пойдем со мной в эту лачугу, и я все объясню к твоему полному удовлетворению. Монтигл последовал за своим другом в винный магазин, ничего особенного; ибо , хотя он принял равнодушный вид, он не мог чувствовать себя полностью равнодушным к делу такого рода. К тому же, как у всех молодых людей в таких случаях, любопытство его сильно возбуждалось. Блоджет сел в угол и поманил хозяина поставить бутылку шампанского. Затем он уговорил Монтигла выпить, который сначала отказался, но, спеша услышать новости, в конце концов выпил стакан, чтобы поторопиться с концертом, который Блоджет приготовил для него. — Странная история, — сказал Блоджет, причмокивая, — хорошее вино… — Но это странное дело — любовная история — какая-то мексиканская скво, я полагаю, … — Нет… нет. Тебе повезло, Монтигл. 'Скорее всего.' Тут Блоджет налил еще стакан и кивнул своему спутнику: «Выпей еще, а потом к делу».































































































































































































































































































Монтигл выпил, чтобы сэкономить время, и сказал: — Продолжай эту замечательную
историю.

«Ну, — сказал другой, — я думаю, у вас хорошие шансы. Фирма
высоко ценит вас…

— Выдумка! хватит об этом…

— Но я должен рассказать эту историю по-своему. Я говорю, что ты счастливая
собака, Монтигл. Давай, еще одну рюмку, а потом к делу.

Монтигл выпил и нетерпеливо махнул рукой Блоджету.

«Мой друг, если ты правильно разберешься со своими картами,
у тебя в запасе целое состояние».

Одна мысль поразила Монтеигла, и на мгновение он заволновался. Он пил
, чтобы скрыть свои эмоции.

— Хорошее вино, не правда ли, Монтигл?

«Да, действительно, но мы подходим к концу бутылки, прежде чем мы доберемся
до начала истории».

«О, но я рассказал вам самое главное — это _fortune_.
А что касается юной леди, то она настоящий ангел».

«Конечно — все ангелы до замужества».

— Нет, но ты ее видел.

— Правда?

«Старик богат — считает свои деньги десятками тысяч. Вы тоже
его видели. Хозяин, еще бутылку.

— Я тоже его видел! и юноша выпил еще стакан, потому что сердце его
сильно забилось.

— Эта девушка — олицетворение красоты — совершенная — прекрасная, как серафим — глаза
… этой…

— Чернейшей струи, конечно.

— Ну, я не так в этом уверен. Но они…

— О, черт возьми, описание, а теперь к делу.

— Ну, Монтигл, она любит тебя, любит до безумия.

Монтигл вскочил на ноги.

— Садись, мой друг, и давайте допьем эту бутылку.

'Конечно. Но кто тебе это сказал? — Боже мой! кто тебе сказал, что она любит
меня?

— Ее собственные глаза давно должны были сказать вам об этом.

— Ее собственные глаза!

— Да, ха! ха! ха! — взревел Блоджет. — Почему, живой человек, ты никогда не слышал
о предательских глазах, которые показывают, что происходит в сердце?

— Но кто вам сказал?

— Это секрет, знаете ли. ты не предашь меня.

— Слава чести, конечно.

— Я тебе доверяю. Браун сказал мне.

— Что, мистер Браун, наш партнер?

'Да, в самом деле.'

— Но как мог мистер Браун знать что-нибудь об этом деле, а! Вы меня удивляете
.

'Нисколько; достаточно легко. Вандевотер сказал доктору, а доктор
сказал Брауну; так что теперь я предал всех троих. Вы видите, что это
аутентично. Девушка призналась в любви самому Вандевотеру.

— В Вандевотер?

'Да, почему бы и нет?'

— Значит, она, должно быть, серьезно. Она любит меня без сомнения.

— Она любила вас много месяцев, теперь Монтигл — шанс…

— Она любила меня много месяцев! Но…

— Факт, сэр, факт? Она призналась в этом Вандевотеру, который пытался убедить
ее победить свою страсть».

Юноша вскочил на ноги.

— Я ему очень обязан. _Он_ пытается - _он_ вмешиваться в дело такого
рода. - Но это выходит за рамки его полномочий.

«Тут! тут! правильно разыграй карты, и девушка твоя, а потом
состояние Вандевотера, понимаешь…

— Какое мне дело до состояния Вандевотера?
— удивленно воскликнул юноша .

«Какое отношение _she_ к его состоянию? что у нее, то и у тебя,
если соберетесь.

Монтигл выглядел озадаченным.

— Вы знаете, — продолжал Блоджет, — что Джулия…

— Джулия?

— Да, племянница мистера Вандевотера…

— О чем вы говорили? — воскликнул Монтигл.

'Она любит тебя! Факт! Не смотри на меня так недоверчиво. Видишь ли, мой мальчик, —
хлопнув его по плечу, — игра в твоих руках, если только
ты правильно разыграешь свои карты.

Монтигл откинулся на спинку стула, апатично глядя на свой полупустой
стакан, а Блоджет довольно долго
рассуждал о достоинствах Джулии Вандевотер и о блестящих
перспективах, которые откроются перед Монтиглом, если он женится на ней.

— Неважно, — небрежно сказал наш юноша. «Этот доктор, должно быть, настоящий
сплетник, и заслуживает того, чтобы его вызвали за разглашение семейных тайн
, которые ему доверили».

Блоджет с изумлением посмотрел на Монтеигла. Он удивлялся, что молодой человек
, который так стремился услышать разоблачения, которые ему предстояло сделать,
мог казаться столь мало затронутым фактом, который доставил бы ему немалое
торжество. Но читателю уже известно, что эта
чудесная тайна не была новостью для Монтеигла; который не только не одержал победу
в завоевании сердца Джулии, но и глубоко огорчился
, что не может ответить ей взаимностью. Но Монтигл выпил больше
вина, чем обычно, и Блоджет, похоже, вполне удовлетворился этим
обстоятельством. Монтигл машинально последовал за ним и
позволил вести себя туда, куда Блоджет мог его доставить.


                --------------




                ГЛАВА V

     Наш герой идет по запретной земле. Особняк на Дюпон-стрит.


Они прошли совсем немного и дошли до великолепного дома на
Дюпон-стрит. Монтигл слышал характер этого здания,
но мало обращал на него внимания. Теперь он был в состоянии войти
почти в любой дом, где можно было развлечься, ибо вдобавок к
шампанскому, которое он выпил, он испытал немалое
разочарование, когда узнал всю глубину чудесного
секрета Блоджета. Когда они вошли в этот элегантный особняк, начало темнеть.
Интерьер был гораздо более внушительным, чем снаружи. Они прошли через
широкий зал, освещенный изящной люстрой, свисавшей
с потолка на золотых цепях. Другая мебель предвещала изобилие богатства.

Блоджет открыла дверь, ведущую в большую комнату, устланную
самым модным ковром — модным в стране, где показное богатство
может считаться простительным. Богатые буфеты, столы, люстры и
украшения самой элегантной формы и дорогих материалов приветствовали здесь
Монтигла со всех сторон.

На роскошном диване из богатейшего генуэзского бархата сидели две молодые дамы,
чьи дорогие платья были восхитительно сидят на их фигурах и были
уложены так, что даже самый сторонний наблюдатель выдавал их очарование. Один из
них, к которому обратился Блоджет, входя, был невысокого
роста, но прекрасной стройности. Лицо ее, хотя и
брюнетки, было так прозрачно, а роза на щеках так
блестела, что едва ли можно было заметить, что она была темнее
своей спутницы. Пара блестящих больших черных глаз сияла из-под
пышных черных волос, а четко очерченные дугообразные брови
, казалось, были нарисованы карандашом искусного художника. Низкое платье обнажало
верхнюю часть двух хорошо округлых шаров, в
то время как маленькая ножка и красивая лодыжка не были прикрыты длинной
драпировкой, в моде у дочерей более северных стран.
, возможно, был вопрос
с натуралистами и мужчинами _vertu_; но большинство людей практически решили бы
в пользу последней точки зрения. Это был действительно рот, который
говорил красноречиво, но молчал, как одна из тех морских раковин, которые
иногда можно найти на Востоке, румяные и сладострастные.

'Г-н. Блоджет снова пришел. Добро пожаловать, мистер Блоджет, — сказала светловолосая
тварь. «Я очень жду встречи с вами и никогда больше не увижу вас».

Но, обращаясь к Блоджету, она устремила свой говорящий взгляд на Монтигла
и с явным восхищением оглядела его черты и прекрасную фигуру.

Другая девушка была выше и красивее, с величественной шеей, голубыми глазами
и каштановыми волосами, локоны торчали из-под головного убора и сыпались
на ее изящные плечи. Она улыбалась и показывала жемчуг, шла
и демонстрировала грацию и сладострастные пропорции. Она говорила, и музыка сорвалась
с ее губ.

Монтигл, подкрепленный выпитым шампанским,
очень скоро пришел в себя — раньше, чем того требовали бы приличия, если бы
его прекрасные друзья не привыкли к импровизированным друзьям и знакомым.

Звуки голосов и изредка смех в соседней квартире
свидетельствовали о том, что в доме было больше прекрасных утешителей
и что другие мужчины, кроме Блоджета и Монтигла, радовали
глаз женской прелестью.

Нескольких минут разговора было достаточно, чтобы понять, что темноглазая девушка была
уроженкой Южной Америки, а другая родилась и выросла
в стране Джонни Булла, хотя ее акцент выдавал, что ее прежние
дни прошли на севере. Страна. Она была одной из красавиц Бернса
, и каким прекрасным цветком, который даже сейчас, казалось,
сохранил некоторую долю своей скромности, когда-нибудь удалось найти путь к
дому такого описания на далеких берегах Калифорнии,
проблема, которую Монтигл с трудом разрешил.

Бросившись на диван и обняв ее тонкую талию,
Монтигл сказал: — Разве мы с тобой не были знакомы в старой стране?

Хотя это была банальная чепуха, девушка слегка
покраснела, прежде чем ответить: «Не сомневаюсь, сэр, все они из Шотландии
, которые говорят со мной, сэр».

— Вы не знали, что я происходил из благородного дома…

— Дугласов?

— Нет, но из… из…

— О! Брюс, должно быть…

— Нет… стоп… дом Монтейтов.

-- Монтейт! -- воскликнула она, отдаляясь подальше и изображая
ужас при этом имени.

«Да, я утверждаю, что это благородное происхождение, и ты будешь моей прекрасной невестой, и
мы вместе вернемся к берегам Шотландии и будем жить рядом с горской
колыбелью, в которой ты родилась и выросла».

"С _Monteith!_ с Monteith, вы думаете?" и она с любопытством посмотрела
на юношу: «Снимите туфли, сэр, неужели я когда-нибудь думала, что
когда-нибудь натравлю свои двенадцать лет на кого-нибудь из этой семьи? Сними свой ботинок
и давай посмотрим, не раздвоена ли у тебя хотя бы нога?

Блоджет послал за вином, которое стоило двадцать долларов за
бутылку, однако товар был превосходный; и теперь свободно лились разговоры, насмешки, остроты
и комплименты. Две девушки были совершенно
непохожи на тех, кого мы находим в курортных домах атлантических городов.
Они, по-видимому, получили хорошее образование, особенно
темноглазый, и их беседа велась так, как
обычно можно услышать в фешенебельной гостиной, а не в заведении
, посвященном богине Пафии.

Так прошел вечер, а час уже был поздний.
В квартире находились и другие девушки разной степени красоты. Музыка
высокого уровня добавила очарования этому событию. Мужчины в этом доме
, как правило, принадлежали к высшим классам или считались таковыми; и
воцарилась предельная гармония. Вино искрилось, остроумие перелетало из уст в
уста, и мало что было сказано или сделано, что не прошло бы в
салунах самого мистера Вандевотера.

У Блоджета был пресыщенный вид, и, поговорив немного,
тоном вялого безразличия, с испанкой, он обратился к
другой. В конце вечера Монтигл
беседовал с бойкой и интеллигентной испанской горничной, которая рассказала ему
, что приехала из Сантьяго, чилийского города, и где от каких-то слов
, случайно оброненных ею, он был вынужден считают, что она
вращалась в кругу, во многих отношениях отличающемся от того, в котором он
застал ее теперь. Он все больше и больше интересовался Марией, как ее
звали. При всей ее живости в ней была какая-то деликатность
, которая очаровала его; и когда она переходила в разные части
комнаты, ее округлая форма и сладострастные члены не могли ускользнуть от его
бдительного взгляда. Его воображение, возбужденное богатыми винами и очарованное
красотой и манерами Марии, Монтигл был в состоянии
игнорировать требования благоразумия и нашептывания совести.
Блоджет, конечно, не выказал сожаления, увидев это.

Салон был полон посетителями и барышнями, и некоторые из
последних хорошо знали молодого приказчика. Их очень
заинтересовал флирт между Марией и
Монтиглом, и, хотя они были слишком хорошо воспитаны, чтобы выдать свой
интерес, они видели и прислушивались ко всему, что происходило между ними. Одни были
очень удивлены, другие сочли это вполне естественным, в то время как немногие, без
сомнения, радовались возможности скандала, который позволял им
«развлекать компанию», по часам или предмету юношеских
поползновений, и опасности слишком доверяя этим
«многообещающим молодым людям».

Это был момент опасности для Монтигла, а между тем сотни других
юношей имели привычку еженощно и даже ежедневно посещать
игорные дома и места разврата, поведение которых не вызывало никаких замечаний
. Причина этого могла прийти в голову читателю. Монтегл
пользовался большим уважением у своих работодателей, и сложилось мнение, что
он был чем-то большим, чем обыкновенным. Говорят, что все люди уважают добродетель,
и, следовательно, заблуждение Монтигла было очень утешительным для тех,
кто прежде относился к нему с чувством, близким к зависти. Мы
можем с тем же успехом сказать и в этом месте, что любовь Джулии Вандевотер
была завоевана необыкновенной трезвостью и благопристойностью
поведения Монтигла, а также его личными и интеллектуальными способностями. Она считала его
очень необычным молодым человеком;
и по важности, которую Блоджет придавал своему «секрету», можно понять , что Джулия
считалась большой наградой, и не каждый молодой
человек в Сан-Франциско мог претендовать на нее. Джулия Вандевотер могла бы вызвать
восхищение у любого холостяка в Калифорнии, какими бы ни были его
таланты и достижения, за одним исключением Лоренцо Монтигла,
который, хотя и относился к ней с братской привязанностью, жил
под одной крышей с молодой леди достаточно долго, чтобы понять, что он
никогда не сможет чувствовать к ней то, что он должен чувствовать к женщине, которую
он сделал своей партнершей на всю жизнь. Но этот вывод не был сделан
на основе каких-либо непристойностей в поведении или разговоре молодой леди. Если бы у Монтигла был брат, влюбленный в Джулию, он
бы
обрадовался, увидев, что между ними произошел союз ; обеспечить счастливый брак. Со своей стороны, Джулия любила искренне и не более чем за добродетельное и осмотрительное поведение Монтигла. Я сказал, что наша молодежь была очарована Марией. Он был в приподнятом настроении; он был доволен мыслью обзавестись такой хорошенькой и благородной любовницей, потому что она самым нежным образом согласилась быть исключительно его до тех пор, пока он будет чувствовать себя расположенным держать ее. Похлопав его по шишке доброжелательности тонким пальцем, она сказала: «Симпатичный американец, я очень тебя люблю. Я люблю ваше лицо. Мне нравится твоя фигура и твой голос. Я буду очень рад с вами сегодня и завтра все равно. О, ты хорошенькая. Поднимись ко мне в комнату, и ты увидишь, как я люблю тебя, мой друг. Монтигл подчинился этой тендерной просьбе. Из таких уст и усиленного голосом, звенящим, как серебряный колокольчик, он не мог не подчиниться приказу. Блоджет все это видел и слышал; и когда влюбленная парочка закрыла за собой дверь, он приложил украшенный драгоценными камнями палец к носу и подмигнул девушке-шотландке, которая, казалось, полностью его поняла. За последние полчаса, пока Монтигл оставался в салуне, он подслушал оживленный разговор между тремя хорошенькими француженками на их родном языке, предметом которого была дама , по- видимому, из Лимы, одетая в их необычный наряд. . Платье ее было темное, приталенное по фигуре особым образом, так, чтобы показать выпуклость бедер, но не такое широкое и струящееся, как платье наших дам. Ее форма была полностью скрыта, за исключением небольшого отверстия, которое позволяло ей смотреть вдаль одним глазом. Это необычное платье, и тем не менее его носят все модные дамы в некоторых частях Южной Америки. Эта дама мало говорила с тех пор, как вошла, а, казалось, внимательно наблюдала за всем, что происходило. Французские девушки интересовались, кто она такая. Их наблюдения были пикантны и полны остроумия; а так как Монтигл в совершенстве владел французским языком, его немало развлекали их забавные замечания. Однако его мало интересовало присутствие незнакомой дамы. Так как ее лица не было видно, она могла наводить ужас на все, что он знал об обратном, и в нескольких полупонятых словах, сорвавшихся с ее губ, он обнаружил не более чем самые банальные наблюдения. Однако он заметил, что хозяйка заведения — сама очень красивая и образованная женщина — относилась к инкогнито с знаками высочайшего уважения. Едва Монтигл ступил на лестницу, чтобы последовать за Марией в верхнюю комнату, как в холле появился неизвестный и, сунув записку в руку девушки, повернулся и тотчас вышел из дома. Мария слегка рассмеялась. 'Что это?' — сказала она на ломаном английском. «Одно письмо прочитать! Ой! очень хороший; Я прочту тебе письмо, мой друг. Тем лучше. Я посмотрю. Помедлив мгновение, Мария открыла записку и прочитала ее при свете люстры. Бумага выпала у нее из рук, и она на мгновение замерла, словно завороженная от изумления. 'Она! Ой! Она! святой и преданный! воскликнула Мария, наконец, сжимая ее руки. -- Она, вот... она пришла сюда... и все для меня... для меня... -- Ну, ну, -- закричал нетерпеливый юноша. — Подойди, моя красавица, и позволь нам насладиться… — Ничего не наслаждайся. Не сегодня ночью; как-нибудь в другой раз. Я ничего не могу сделать сегодня вечером. Так она меня запомнила. Она не забыла тех дней невинности. Ах, я - они ушли _now_! Эти слова были произнесены по-испански; но Монтигл без труда понял их, и они частично вернули ему ощущение его нынешнего положения. Но кто был этот «святой и преданный»? Несомненно, какая- то монахиня, которая встала между ним и его удовольствиями. Монтигл, чьи страсти были сильно возбуждены, стоял, глядя на прекрасную фигуру и пышную грацию испанки; ее тонкие конечности, ее маленькие ножки, ее большие темные глаза и прекрасный рот. -- Конечно, -- сказал он, -- вы не будете так недобры... -- Тише! — воскликнула Мария, хлопая рукой по его рту. — Я ничто в этот вечер. "Ее рука написала это, и я не могу видеть вас сегодня ночью", и тут девушка села на лестницу и погрузилась в глубокую задумчивость. 'Что мне делать?' — подумал Монтигл. — Если я заговорю с другой девушкой, все взгляды будут обращены на меня; всевозможные предположения. Нет, нет, у меня есть. Я посоветуюсь с Блоджет. Затем он сунул пулю в руку Марии, которая, казалось, почти не сознавала происходящего, и, подойдя к двери салуна, открыл ее и позвал своего спутника. Блоджет лениво беседовал с хозяйкой дома на какую-то тему, представляющую общий интерес, и, хотя со всех сторон его окружали самые очаровательные красавицы почти всех цивилизованных стран, бросавшие свои приманки, чтобы заманить его в ловушку, он казался таким же бессознательным, как пара щипцов в посудной лавке. Услышав, как Монтигл произносит его имя, он удивленно поднял голову: он вздрогнул и, схватив шляпу, быстро вышел к нему. Они вместе вышли на улицу. — Что ты сделал с Марией? — сказал Блоджет. -- Она получила от кого-то записку и удалилась одна, чтобы обдумать ее содержание, -- ответил юноша. 'Ой! Я знаю — я думаю, по крайней мере, что дама, которая последовала за вами — дама в маске — ха! ха! ха! Я думаю, что она, должно быть, принесла записку. Но разве она не ознакомила вас с его содержимым? 'Нет. Но каким бы ни было его содержание, оно произвело на нее глубокое впечатление». — Ах, — воскликнул Блоджет, останавливаясь, словно задумавшись. — Я что -то об этом слышал. Кажется, я кое-что в этом понимаю. Вы должны знать , что Мария получила образование в монастыре в Сантьяго, примерно в ста милях от Вальпараисо, старомодного города, где процветает религия. Это _religieuse_, который пришел в дом, одетый в костюм этого города; и я думаю, что я узнал, что Мария была закадычной подругой молодой леди с прекрасными обещаниями и очень набожными привычками, прежде чем она _отправилась в дорогу_. 'Дорога?' — Да, та широкая дорога, о которой мы читали. — Это необычные девушки, — сказал Монтигл. «Вместо простых изношенных наемников они кажутся сентиментальными и чувствующими женщинами». «Ну, я могу показать вам несколько таких…» Тяжелый вздох, испущенный кем-то рядом с ними, заставил Монтеигла обернуться . Дама инкогнито была рядом с ними, и вздох, должно быть, исходил от нее; но имело ли это какое-либо отношение к их разговору или нет, они не могли определить. Она не смотрела в их сторону, когда проходила мимо. Быть может, этот вздох имел какое-то отношение к несчастной Марии. Тем не менее, когда ее темная фигура исчезла из поля зрения, Монтигл не мог не вспомнить, что это было сразу после предложения Блоджета показать ему других женщин, когда он вздохнул.                --------------                ГЛАВА VI                Разоренная жена - Женитьба банкира. Они шли вперед во мраке, пока не подошли к дому на Сакраменто-стрит, где вместо звука веселых голосов, которых они ожидали, их уши приветствовали самые яростные ругательства и доносы. 'Как это?' — спросил Монтигл. — Вы меня ведете на ринг ? — Вы можете спросить об этом, — ответил Блоджет, останавливаясь, чтобы послушать. «Это необычные звуки, исходящие из этого дома. Кажется, здесь больше Марса , чем Венеры. Когда они подошли к двери, ее резко распахнули, и несколько женщин с криками выбежали на улицу. — Иди туда! — воскликнула одна из девушек, узнав Блоджет. « Ради Бога, входите, или будет совершено убийство». Блоджет и Монтигл поспешили в комнату, из которой доносился шум , и там увидели опрокинутый стол и разбросанную по полу фарфоровую посуду, а на полу лежал толстый мужчина средних лет с видом джентльмена. другой, столь же респектабельный с виду, стоял на коленях у него на груди, с револьвером в руке и целился в горло поверженного человека. 'Какие! господа! — воскликнул Монтигл. — Потерпите! и он уже собирался помочь упавшему, когда Блоджет схватил его за руку и прошептал: «Оставьте их в покое. Все хорошо. Я знаю их обоих! 'Вы их знаете?' — воскликнул Монтигл, изо всех сил пытаясь вырваться из крепких объятий своего друга. — Но разве это причина, по которой они должны убивать друг друга? — Этот парень соблазнил свою жену! — воскликнул Блоджет. — Обещай, злодей! обещать!' — взревел мужчина с пистолетом. — Обещай, или я прикончу тебя на месте. «Помогите, говорю я, — закричал самый нижний человек, пенясь от ярости и бледнея от ужаса, — освободите меня от этого сумасшедшего». «Безумец!» крикнул он с пистолетом. «Неужели я сумасшедший, когда заявляю , что ты женишься на женщине, которую ты украл у дома и счастья? Господа, вы видите здесь негодяя — банкира этого города, — который раздулся от гордости и, полагаясь на свое богатство, соблазнил мою жену и привел ее в этот город. Я добился развода таким образом, чтобы моя разоренная жена снова вышла замуж. Я последовал за ней и ее любовником в этот город, и здесь я нахожу его бунтующим в доме дурной славы, в то время как женщина, которую он разорил, моя покойная жена, чахнет в одиночестве дома, где ей почти не дают даже самого необходимого. . А теперь, негодяй, посмотри , не помогут ли тебе эти джентльмены. — Нет, — сказал Монтигл. «Мы не можем здесь вмешиваться; но не стреляйте в злодея хладнокровно». «Его жизнь в безопасности, если он обещает жениться на женщине», — воскликнул обиженный муж . «Иначе он умрет! Обещать!' и он приставил дуло пистолета ко лбу соблазнителя. — Убийство — помогите! — закричал мужчина, отчаянно пытаясь встать на ноги. — Обещай, подлец, обещай жениться на этой женщине, и я тебя отпущу. Возможно, в надежде сбежать, если он согласится, банкир наконец сказал: «Отпусти меня, и я женюсь на…» «Не называй имен, потому что она твоя жена». — закричал другой, давая возможность банкиру подняться на ноги, но не успел он встать, как бросился к двери — возмущенный муж направил пистолет ему в голову, и , чтобы спасти ему жизнь, Монтигл и Блоджет схватили дверь. соблазнитель, и, несмотря на его борьбу, крепко держал его. Затем разведенный муж умолял двух наших друзей провести банкира вперед. Беспокоясь о его жизни и думая, что их присутствие необходимо для его безопасности, Монтигл и Блоджет повели мужчину по улице, а впереди шел муж с пистолетом в руке. На глухой улице они вошли в здание с низкой крышей, где нашли неверную жену в сопровождении священнослужителя. Банкир вздрогнул, когда это видение встретило его взгляд, и он хотел бы отступить; но два проводника держали его как в тисках. «Вот, — сказал оскорбленный муж соблазнителю, — вот женщина, на которой ты должен жениться. Я добился от нее развода и оставил ее на свободе. Вы взяли ее у меня — из хорошего дома — вы владели ею столько, сколько вам было удобно, но теперь почти совсем бросили ее в чужой стране. Вы женитесь на ней. Священнослужитель и все остальные присутствующие сказали, что это не более чем справедливость. Обнаружив, что другого пути нет, банкир уступил и женился на женщине, которую он соблазнил. Увидев церемонию и получив сердечную благодарность покойного мужа, Блоджет и Монтигл удалились. — Что вы думаете об этой сцене? — сказал Блоджет Монтеиглу, как только они остались вдвоем на улице.


























































































































































































































































«Я думаю, что это трудный случай со всех точек зрения, — ответил юноша.
«Мужчина потерял свою жену — соблазнитель женился на той, которую он не может
любить, и новой жене, несомненно, придется нелегко с этим
парнем».

— Муж жаждал мести, — сказал Блоджет, — и, соединив
вместе двух преступников, я думаю, он наказал обоих. Маловероятно
, что жена когда-либо доживет до наследства богатства банкира. Он либо
поставит на нее точки, либо убьет ее по недоброжелательности».

— А не вернуться ли нам в дом? — спросил Монтигл.

Блоджет понял, что чувства молодого клерка были слишком
возбуждены созерцанием женской красоты, чтобы допустить, чтобы он
мирно вернулся домой, не познакомившись предварительно с
одним из обитателей дома, который они посетили в последний раз. Он был не
прочь вернуться в храм наслаждений, и соответственно
ответил утвердительно.

Но, вернувшись в дом, они обнаружили, что свет погас, и стороны
легли спать, так как рассвет был не за горами.

Блоджету было достаточно того, что он ввел Монтеигла на
нисходящий путь. Он не сомневался, что после этого молодой человек пойдет
быстрыми шагами к тому месту, куда он так желал направить
свои шаги.

Монтигл отделился от своего спутника и вернулся домой, где
вскоре оказался в стране грез.

Он проснулся поздно утром и чувствовал себя немного сбитым с толку после своей
ночной карьеры; ибо, хотя он и не был пьян, он был
немного весел, и даже это было редкостью для Лоренцо Монтигла. Его
работодатели не были пуританами, и, следовательно, они не заметили ничего
особенного в его поведении или внешности. Мистер Браун, однако, был
в тот день очень общителен с Монтиглом, и последний вообразил, что
знает причину. Он полагал, что молодой человек вполне мог
жениться на Джулии, и поэтому первая поднялась в его глазах. Браун
был одним из тех достойных, кто поклоняется восходящему солнцу. Он, как и
Блоджет, считал Монтеигла «счастливой собакой». На самом деле, он был бы
рад оказаться на его месте. Монтигл видел все это, но не делал вид, что замечает
.

В часы спокойного размышления после обеда Монтигл размышлял
о событиях предыдущей ночи, о том, как ему дважды помешали познакомиться
с одной из соблазнительных юных девушек в домах
удовольствий, в которые Блоджет доставил его. В первом случае монахиня
или кто-то в этом роде пришла, чтобы вырвать Марию из его рук, во
втором доме произошла драка между банкиром и раненым
мужем. Но ночью ему приснился и необычный сон, о котором он
едва успел подумать во время работы. Теперь это
живо всплыло в его памяти. Подробности были таковы: казалось,
он сидел с Джулией Вандевотер, в саду ее отца, за приятной
беседой, как вдруг небо заволокло тучами и гром
тяжело прокатился над его головой. Джулия вскочила и,
презрительно нахмурившись, воскликнула: «Я вас больше не люблю. Я расскажу
о вас моему дяде и уволю вас с его службы. Затем она внезапно
оставила его, в то время как он был очень возмущен и недоволен тем мстительным
и неженственным взглядом, который она бросила на него, удаляясь. По-прежнему
сверкали молнии и гремел гром, и сразу же после
страшного грохота он заметил, что особняк мистера Вандевотера
горит. В него ударила молния. Какое-то время все было в
его уме, пока ему не показалось, что он снова поднимается по лестнице, чтобы спасти
молодую девушку из огня. Снова он услышал крики бесстрашных
пожарных внизу и рев пламени, когда он приблизился к
окну, где, как он предполагал, стояла Джулия Вандевотер. Но как
только он добрался до нее, она оказалась той монахиней, которая передала
записку Марии в доме свидания. Он схватил ее за
талию, а затем удушливый дым, казалось, задушил его. Его разум
снова был смущен, пока он не оказался в пустыне, изнемогая от
жары и ища убежища от палящего солнца. Никакой тени поблизости не было,
и он уже собирался лечь и сдаться на смерть, когда
Инес Кастро верхом на слоне проехала туда в сопровождении большого
количества очень черных рабов. Увидев его, Инес немедленно спустилась
на землю и, приказав принести огромный таз, омыла ему
виски охлаждающей и освежающей жидкостью, которая восстановила все его
силы и наполнила невыразимым удовольствием. Вокруг него плыла тихая музыка
, воздух наполнялся самыми восхитительными запахами,
и он, наконец, погрузился в сладкий сон на круглой груди
прекрасной служанки.

Таков был его сон, и теперь он глубоко задумался над ним, ибо он, казалось,
был полон смысла, как будто это было нечто большее, чем последствия
его ночных приключений.

Но чем больше он размышлял, тем больше недоумевал, ибо, казалось
, не может быть разумного истолкования сна, столь полного
противоречий и разбитого на отдельные части, как
бы не согласующиеся друг с другом. -- Это одно из тех спутанных видений , которые
вызываются возбуждением и шампанским, -- сказал он, -- причиной его стали поздние часы; но
я должен отказаться от поздних часов и быть более уравновешенным, - он сделал паузу, потому что он знал в
тайне своего сердца, что он будет приветствовать появление Блоджет
с удовольствием, и что он не раз смотрел на солнце,
садящееся за горизонт. Запад. По крайней мере, однажды он должен утешить себя
красотой.

Час почти настал, чтобы оставить все дела и закрыть
магазин, когда мистер Браун, отсутствовавший пару часов, сунул
записку в руку Монтигла. Он открыл ее и прочитал

: «Друг М., непредвиденное дело помешает мне дождаться вас сегодня
вечером, как было условлено. Завтра вечером я буду свободен, чтобы посетить
вас.

_Всегда Ваш, BLODGET.'_

'Двойка!' — воскликнул юноша. — Тогда я пойду один. Он сделал паузу и
улыбнулся, вспомнив твердое решение, которое он
собирался принять, когда не сомневался в приходе Блоджет. Чувство разочарования, которое он испытал, убедило его в том, что осуществить его доброе решение на практике
будет нелегко. Он медленно пополз по холму к дому мистера Вандевотера. Когда он сел ужинать с семьей, он заметил, что Джулия была в гораздо лучшем расположении духа, чем обычно. Вместо того чтобы смотреть на него тем тяжелым, скорбным взглядом, который уже несколько месяцев был для нее привычным, он поймал ее на том, что она несколько раз украдкой взглянула на него, с блестящими глазами и чем-то вроде румянца волнения на щеках. 'Г-н. Насколько я понимаю, сегодня днем звонил Браун, — заметил Вандевотер в ходе разговора. — Да, сэр, — ответила его дама. «Он сделал себя очень приятным для вашей обнадеживающей молодой леди здесь». — Ну, тетя, вы провоцируете, — сказала Джулия с плохо скрываемой улыбкой удовольствия. «Я подумал, что если бы он был кувшином, какой прекрасной ручкой мог бы стать его огромный римский нос». Вандевотер, как всегда, взревел в таких случаях. Монтигл улыбнулся. Одна мысль, однако, мгновенно поразила его. Он знал, что Браун был великим оратором и, как многие великие ораторы, часто говорил своим слушателям то, что, по его мнению, могло их заинтересовать, а не то, что было основано на действительности. Ему казалось, что во взглядах, которыми Джулия бросила на него за ужином, было выражение торжества и удовольствия. Могло ли быть так, что Браун, зная тайну Джулии , выдумал о себе небылицу — сказал ей, что Монтигл действительно влюблен в нее, но только притворяется застенчивым из страха перед дядей? Возможно ли , что Браун неправильно понял доктора? и что он полагал, что Вандевотер был против брака и посоветовал своей племяннице победить свою страсть по этой причине, вместо того, чтобы сделать это, потому что ее страсть была безнадежной? Ничто не казалось Монтеиглу более вероятным, чем это, тем более что Блоджет так понимал этот вопрос, а Блоджет получил информацию от Брауна. Кроме того, разве Браун не видел Блоджета в тот день, и поскольку юноша внезапно замолчал, когда ему рассказали «великую тайну» , не истолковал ли Блоджет это молчание как отчаяние от успеха и , следовательно, меланхолию, и сообщил об этом Брауну? Весь этот вечер Джулия была чрезвычайно оживлена, и иногда тетка смотрела на нее с удивлением, если не с неодобрением, так пикантны были ее выходки и так язвительны ее насмешки. Монтигл был более чем обычно серьезен ; не только из-за того, что ему не спалось прошлой ночью, но и потому, что он думал, что уловил источник веселья Джулии и ошибку, которую она совершила. Наконец, когда Монтигл встал, чтобы уйти, Джулия ухитрилась встать у двери, и, когда он вышел, полусонный и очень скучный, она тихо прошептала одно слово: «Надежда!» Монтегл вздрогнул, как от стрелы, услышав это подтверждение своих опасений. Бедняжка приняла его серьезность и тупость за то отчаяние, в котором Браун научил ее верить, что он страдает, и осмелилась сказать ему, что он может надеяться! Когда Монтигл поспешил в свою комнату, он не знал, смеяться ему или плакать. В этой ошибке было что-то очень комическое. Неуклюжий Браун со своим большим носом, ухвативший свою историю не с того конца и поспешивший подшучивать над Джулией по поводу ее завоевания, был достаточно смешным, но несчастная девушка, которая позволила себе так легко обмануться, веря, что ее любовь была ответной, и, взяв на себя обязательство развеселить его мнимую меланхолию добрым словом, она вызвала его искреннее сочувствие. Рано утром Монтигл встретил Джулию в саду. — Вы рано встаете, сэр, — сказала она, — как и я. Я думаю, что утро — лучшая часть дня». — Я согласен с вами, — ответил Монтигл, — и многие другие встают рано, чтобы получить свою утреннюю горечь. — Так мне сказали, — сказала Джулия с веселым смехом. — Я правильно понимаю , что мистер Монтигл… — О нет. Я не один из них, — ответил юноша. « Кажется, вместо биттеров я предпочитаю _сладости_». — Да, цветы благоухают, — сказала Джулия, оглядываясь вокруг и уклоняясь от комплимента с довольным и несколько торжествующим видом человека , который теперь был уверен в привязанностях того, кто их предлагал. Монтигл наблюдал за всем этим и осуждал себя за то, что непреднамеренно способствовал обману; и все же было бы слишком жестоко разрушить ее новоявленные надежды, как он мог бы сделать одним- единственным словом. Искренность продиктовала бы немедленное объяснение, но юноша внял более нежным мольбам о милосердии и даже сказал себе: «Время может излечить ее пристрастие ко мне; и другой любовник может вытеснить меня в ее чувствах; так что я позволю ей отдохнуть в счастливом неведении. В настоящее время я не собираюсь жениться, и почему я должен развеять видение, которое, хотя и безосновательно, нравится бедной обманутой девушке? За завтраком живость Джулии и ее веселый смех привлекли внимание мистера Вандевотера, который посмотрел сначала на свою племянницу, а затем на Монтигла, как будто он предполагал, что между молодыми людьми произошло какое-то объяснение , и что все было так, как хотела Джулия. Подойдя к магазину, Монтигл с удивлением увидел толпу людей у дверей. Офицеры задавали вопросы и записывали ответы. Браун носился среди зрителей и был так занят, что юноша почти заподозрил, что он сошел с ума. — О, Монтигл, это ты? Где мистер Вандевотер? — Я оставил его беседовать с Джулией в зале для завтраков. — Ах, да… да — прекрасная девушка! — воскликнул мистер Браун, шутливо похлопывая юношу по плечу. — Но знаете ли вы, что произошло? «Небеса! Нет!' «Ограбили!» — Вы говорите, магазин ограбили? — Да, — ответил Браун, — его ограбили сегодня рано утром. 'Во сколько?' -- Почему, около четырех -- во сколько, спросите вы? Что ж, чтобы судить о точном времени, когда лавка была взломана, вы должны, я думаю, осведомиться у тех, кто был здесь. Ха! ха! ха! «Они не могли взять много, — сказал Монтигл, — иначе вы не могли бы быть таким — то есть вы не могли бы говорить так легкомысленно по этому поводу». — Сейфа больше нет! 'Какие! маленький сейф, который мы спасли на днях? — Тот самый, который сам Вандевотер снял с лодки. «Почему, мистер Браун, это серьезная потеря. В том сейфе были деньги… — А то воры бы их не унесли, ха! ха! ха! — Но как он попал внутрь? — Вот в чем загадка, — сказал Чарли, подходя и присоединяясь к разговору. «Ничего не сломано. У негодяев, должно быть, были фальшивые ключи. «Скорее истинные ключи, чем фальшивые», — ответил Монтигл, а Браун вздрогнул и слегка покраснел. «Ха! ха! Да, настоящие, иначе они не отвечали бы цели, — сказал тот. -- Тем не менее, это странно, -- продолжал Монтигл, -- ведь двери были заперты , как вы знаете, мистер Браун, некими потайными замками, которые, должно быть, были сломаны, прежде чем кто-либо мог проникнуть внутрь снаружи, если только он не был в порядке . ознакомлен с помещением. -- О, сиднейские утки хорошо разбираются во всех этих делах, -- воскликнул Чарли. — Все, что нам нужно сделать сейчас, — это найти злодеев… — И начать с обыска полиции, — сказал Браун. «Половина краж и грабежей совершается ими». Мистер Вандевотер прибыл вскоре после этого и тоже был удивлен, обнаружив, что его магазин ограблен, и ни одна застежка не порвалась. Он посоветовал немедленно обыскать помещение, так как грабители могли оставить после себя что-то, что привело бы к их обнаружению. Несколько человек, отправившихся на чердак на поиски, вскоре прибежали вниз и узнали, что наверху крепко спит человек. Все разом сбежались, и там Монтигл обнаружил между двумя тюками громоздкую фигуру ирландца Джейми. Он мелодично храпел и, казалось , не подозревал, что солнце уже взошло. Мистер Вандевотер издал восклицание радости и удивления, так как думал, что раскрытие всего дела теперь неизбежно. Монтигл потряс спящего ногой. Джейми медленно открыл глаза и, заметив, что там кто-то есть, поспешно сказал: — Сколько… сколько времени, мистер Браун? Уже пора? Поскольку мистера Брауна здесь не было, прохожие были озадачены этими странными словами. — Что вам нужно от мистера Брауна? — строго сказал Вандевотер. Ирландец протер глаза и, заметив, в чьем присутствии он стоит, ответил: «Конечно, Джим Браун, трактирщик, он должен был позвать меня вовремя, чтобы спуститься по заливу». 'Верно! и поэтому ты спал здесь, не так ли? — строго сказал мистер Вандевотер. — Но как вы вошли? — Как я попал внутрь? Ох, а разве я не работала на Джима весь день, взяла немного горной росы и пришла сюда после обеда — и где же я, конечно, нахожусь? Ты вообще можешь мне сказать ? — Кто этот Джим Браун? — сказал Вандевотер, обращаясь к Чарли. — Ты можешь привести меня к нему? — быстро спросил Вандевотер. «О, вера, и я тоже могу это сделать», — вставил Джейми. -- Я сейчас же отведу тебя к нему, только ты покажешь выход из этого -- как это называется? Это церковь? Ирландец изображал такую слепую глупость, что Вандевотер был склонен полагать, что его присутствие в магазине в ночь ограбления было совершенно случайным, что он забрел туда пьяным и уснул. Тем не менее он сказал Монтеиглу: «Держите этого парня под стражей, пока я не вернусь». Когда мистер Вандевотер вышел с Чарли, он заметил мистера Брауна, своего компаньона, осматривающего застежки, и заметил, что лицо последнего было очень бледным. «Бедняга, — подумал про себя Вандевотер, — он тяжело относится к этому делу». По прибытии в магазин Джима Брауна этот достойный был найден дома, хотя он только что вернулся из какой-то экспедиции и был весь в пыли. Чарли представил мистера Вандевотера. Джим на мгновение опустил голову, словно стряхивая грязь со своих леггинсов. — Я хочу спросить вас, мистер Браун, не собирались ли вы в последнее время отправиться на экскурсию? 'Сэр?' сказал Джим с пристальным взглядом. -- Он не спасает... позвольте мне, сэр, -- вставил Чарли. — Джим, мы хотим знать, не было ли у тебя в последнее время каких-либо дел за пределами города? Джим посмотрел сначала на одного, потом на другого. Это был низенький человечек с косыми глазами и выглядел так, словно не брился целый месяц. «Иногда я хожу повидаться с моими людьми, с которыми я торгую. Вчера я был на ранчо . — Как поздно ты задержался, Джим? — Я только что вернулся домой. — Во сколько вы начали уходить? — Я не смотрел на часы, — угрюмо ответил Джим. — Подойдите как можно ближе, Джим, и дайте нам правдивый ответ, поскольку вы цените сохранность своего бекона, — сурово сказал Чарли. Джим довольно свирепо поднял глаза, но увидел, что Чарли говорит серьезно, и ответил: «Ну, я не знаю, который час. Может быть, было одиннадцать часов, а может быть, только десять. — И вы только что вернулись? — Я уже говорил тебе это однажды. — Так ты и сделал. Когда вы в последний раз видели ирландца Джейми? Джим пристально посмотрел на своих следователей, прежде чем ответить: «Ну, я не могу точно сказать. Не через две недели, а, пожалуй, через три недели. — Это все вздор, история Джейми, — сказал Чарли. — Видишь ли, в этом нет правды. Он должен быть арестован. Услышав эти слова , Джим Браун отвернулся, и его манеры стали подозрительными . Когда Вандевотер и Чарли возвращались в магазин, сказал последний. — Мы должны увидеться с хозяином ранчо и узнать у него, бывал ли там Джим Браун. — Почему вы подозреваете этого Брауна в причастности к ограблению? — Странно, — сказал Чарли, — что ирландец, не успев подумать, обратился к Брауну как к тому, кто согласился зайти к нему в определенный час. Мы должны убедиться, что Браун был на ранчо; а если бы это было так, юрист из Филадельфии был бы озадачен объяснением восклицания Джейми, когда он просыпался от крепкого сна и ожидал найти рядом с собой Брауна ». — Верно, — сказал Вандевотер. — Предоставьте это мне, — продолжал Чарли. — Я узнаю, какое ранчо вчера посетил Джим Браун. Я позвоню туда и узнаю, когда он приехал и когда ушел, был ли вообще этот парень там. Вернувшись в магазин, они обнаружили, что Джейми стоит за дверью в окружении Монтигла, мистера Брауна и нескольких соседних торговцев. — Итак, сэр, — сказал Вандевотер, — тот Браун, о котором вы говорили, говорит, что не видел вас две недели и только что вернулся, навестив друга из города. — Ох, лживый злодей, — воскликнул Джейми тоном добродетельного негодования. -- Ох, лживый, мошеннический, убивающий негодяй, и разве это не его собственный сын заставил меня пойти в магазин и вздремнуть до утра, и... Его прервало появление самого Джима Брауна, который бросился в толпу и, столкнувшись с Джейми, закричал: «Как это? Что ты рассказывал обо мне? 'О _you_, не так ли?' — воскликнул Джейми со всей вообразимой уверенностью . — И это ты, глава мира, пришел, чтобы уложить меня и попытаться повесить своего друга без суда и присяжных, а также без присяги? Ох, ты громоподобный вилюн! Разве ты не говорил мне пойти сюда и немного потрепаться, только до утра, когда ты должен был позвонить мне, верно? «Сэр, — сказал Джим Браун, обращаясь к Вандевотеру, — когда вы зашли в мой магазин, я не понял вашей цели, а так как ваши вопросы казались очень странными, они мне не очень понравились; но с тех пор мне говорят, что этот человек делает вид, что у меня с ним помолвка. Это ложь. Я не вступаю в половую связь с мужчиной, когда могу помочь. «Слушайте, что лжёт!» — вскричал Джейми в нарастающем гневе и, прежде чем его успели остановить, вытащил из рукава длинный нож, которым он бросился на Джима Брауна и пронзил его сердце. Браун упал замертво к ногам Монтигла. Убийство было совершено так быстро и неожиданно, что прошло несколько минут, прежде чем собравшиеся там люди узнали о случившемся! Едва только была рассказана печальная история, как со всех сторон сбежались жители ; была собрана большая толпа, добыта веревка, и Чарли и его помощники с большим трудом смогли помешать населению повесить Джейми на месте. Мистер Браун также изо всех сил старался спасти Джейми от клыков разъяренной и мстительной толпы. «Пусть закон идет своим чередом!» — воскликнул он, а Джейми продолжал кричать: — Ой, а ну-ка, побеспокойтесь, вы, шпалы, — вам придется повесить ни меня, ни меня, когда вы начнете эту игру, а некоторые из них тоже вам получше, и не хуже… « Пусть закон идет своим чередом!» — взревел мистер Браун так громко, что заглушил голос ирландца. — Уведите его, Чарли, как можно скорее. Посмотрите, какая толпа собирается вокруг. Я боюсь бунта. В конце концов Джейми понесло по улице, в центре буйной толпы, одни толкались в одну сторону, другие в другую, с яростными улюлюканьями, криками и шипением, которые были довольно оглушительными. Эти действия произвели на Монтигла особое впечатление , и он приступил к делу дня с решимостью внимательно следить за всем, что происходит вокруг него, и предложить мистеру Вандевотеру, чтобы в будущем какое-нибудь лицо должен спать в магазине каждую ночь. Джейми, который, наконец, замкнул круг преступлений, совершив убийство, был заключен в тюрьму, и Монтигл почувствовал некоторое облегчение по этому поводу, так как он считал, что этот человек по какой-то причине был его смертельным врагом. Он еще не узнал в этом человеке того , кто сбил его на барже. В тот вечер Блоджет зашел к Монтеиглу и казался более приветливым, чем когда-либо, поговорил с ним об ограблении и очень подробно расспросил о Джейми, которого, как он считал, невиновен в каком-либо намерении ограбить. «Не может быть, чтобы человек, склонный к грабежу, ложился и засыпал в магазине или чтобы его оставили его сообщники», — сказал Блоджет; «а что касается его глупой лжи о Брауне, человеке, которого он убил, то, вероятно, она была сказана, потому что он не знал, что еще сказать». «Но в таком случае, — ответил Монтигл, — почему он обратился к кому-то как к Брауну, когда впервые проснулся и прежде, чем у него было время для преднамеренного обдумывания?» -- В этом что-то есть, -- сказал Блоджет, пристально вглядываясь в глаза Монтеигла. «Кажется, он ожидал, что этот Браун вызовет его в определенный час». — И почему он должен был дойти до такого безумия, чтобы убить этого Брауна, если он не чувствовал, что обманывает его… — Нет… нет… Монтигл. Вы сейчас рассуждаете за цивилизованных людей. Вы не знаете этих диких, беспринципных парней, которые, подобно Джейми, бродили по глуши, где их не могли достать никакие моральные или религиозные наставления . Говорю вам, что человека, оставшегося диким, жертвой страстей, следует бояться больше, чем тигра или катамаунта. — Похоже, вы очень плохо относитесь к этому ирландцу, — сказал Монтигл. — Разве он не убийца? Юноша молчал. Многое нахлынуло на его память, и повсюду была протянута нить тайны, которая побудила его сказать себе: «Как мало ты знаешь о том, что происходит в мире».                --------------








































































































































































































































































































































ГЛАВА I

                Тревога — Пламя — Лестница.


Сан-Франциско, на берегу моря, с возвышающимися холмами позади,
лежал, греясь на солнце, как змея у скалы.

Жилища более удачливых классов красиво вырисовывались на
склоне больших круглых холмов вдалеке и могли бы с помощью
небольшого воображения превратиться в замковые владения
феодальных баронов, чье правление пришло на смену абсолютному варварству в
Европа. Эти тихие жилища среди уединения природы представляют собой
яркий контраст с волнующими пейзажами города внизу, и, соответственно
, все, кто обладает вкусом и средствами для его удовлетворения, возводят здание.
среди холмов, куда они могут уединиться после дневной усталости
и утешиться комфортом домашнего уединения и
величественной простотой природы.

Устраивая coup d'il_ на месте происшествия, из самого города бросается в глаза
остроконечная крыша, возвышающаяся над грядой холмов, лежащих к
юго-западу от благородной гавани, и венчающая темную груду, которая
на более близкий подход, кажется, прислонился к склону горы, на
вершине которой задерживаются последние лучи заходящего солнца. Это обширное
здание является жилищем или усадьбой богатого и широко известного сеньора
де Кастро, старого жителя страны и одного из самых гордых
древних лордов земли. Его лошади самые лучшие, его стол
самый роскошный, а его слуг больше, чем на любом ранчеро в окрестностях
Калифорнии.

Однажды рано утром 18 июня несколько молодых людей,
в основном американцы, беседовали за столом в одном из
главных кафе молодого города Сан-Франциско; толстый крепкий мужчина
лет сорока, одетый отчасти по-английски, отчасти
по-деревенски, в гетрах, с тяжелыми тупыми шпорами и с красным
кушаком посередине, обсуждал достоинства auguadent, проданного в
Сантьяго . , город Чили, и, став очень красноречивым по этому
важному вопросу, он поставил свой стакан на стол с такой силой, что
разбил его вдребезги.

-- Дайте мне ваш старый добрый роговой стакан, -- крикнул он с клятвою,
-- а эти детские игрушки оставьте женщинам и детям!

— Тебе нравится пить спиртное в рожке? — сказал молодой американский клерк
продавцу провизии. — Теперь я предпочитаю стакан, если бы дело было только в
чистоте.

                Да, во имя массы!
                Дайте мне стакан,
                Чтобы выпить за девчонку,
                В рогах никогда не должно быть,
                Вспомнил, когда
                Мы женились на мужчинах
                Выпить денти или чи-чи.

— Женатые мужчины! воскликнул более толстый спорщик, смеясь.

— Импровизированный брак, — пробормотал угрюмый молодой американец с
огромной копной черных волос. — Когда ты собираешься отправить эту маленькую
девочку обратно к ее матери?

— Молчи, Потхук! -- вскричал другой. -- Вы бы отдали
все старые туфли в своем шкафчике, чтобы получить от нее хотя бы одну улыбку
...

-- Да, завистливый Потхук, -- вскричал другой юноша, чей акцент выдавал
кокни, -- если бы имеет намерение устроиться в тишине
домашней жизни и...

- Успокоиться! Десять тысяч мушкетонов! — засмеялся толстяк. —
Вы когда-нибудь видели, чтобы Кардвелл оплачивал что-либо, кроме своих счетов за грог — это
расчеты, к которым он привык больше всего.

"Но я имею в виду," добавил кокни; - что он не гоняется за
каждой хорошенькой мордашкой, как... как некоторые люди, всегда
, разумеется, исключая теперешнее почтенное общество.

'Ой! конечно!' — с чувством сказал Потхук.

— И все же, — заметил высокий бледный молодой человек, который, казалось, оправился
от какой-то опасной болезни, — и все же позвольте мне сказать вам, что Кардвелл не
так уж невинен, как кажется. На днях я видел, как он
стоял полчаса, глядя на некий дом на Клэй-стрит
во все глаза и не желая обидеть джентльмена,
я никоим образом не оспариваю его вкус.'

'Ой! молодой злодей! — воскликнул толстяк, заливаясь смехом.

Посреди его веселья и шумных криков молодой парень из
«Штатов», который до сих пор молчал, скромно спросил: «Кто-нибудь из
вас знает, что полезно для крыс?»

Это заставило толстяка расхохотаться еще громче. -- Вы лучше спросите, что
вредно для крыс, -- сказал он наконец. — ибо, судя по их гладкой
шкуре и пухлым животам, я думаю, что они уже насытились
хорошим и полезным — черт возьми, прирожденных дьяволов! Прошлой ночью,
примерно за час до утра... -- говоривший умолк, так как
сильно зазвенел колокольчик, и тотчас же на улицах раздался крик "пожар".

— Ничего, продолжай! — сказал кокни.

— Не обращайте внимания на звонок, — сказал Кардвелл. «Нас не должны беспокоить наши
удовольствия из-за этих домашних дел».

-- Судя по шуму, -- сказал толстяк, --
всем горожанам было вежливо предложено явиться
на соседние улицы, а так как дует свежий ветер

... нельзя терять времени, мои хорошие ребята! — закричал высокий изящно сложенный
юноша, вбегая в квартиру из соседней комнаты. «Половина
города в огне!»

С этими словами юноша поспешил прочь, сопровождаемый гуляками.

Весь город был в волнении. Когда они вышли на улицу, их
встретил сильный морской бриз, наполнивший воздух пылью и
не предвещавший ничего хорошего тем, чье имущество в этот момент было охвачено
пламенем.

Компания Sansome Truck со своими крюками и лестницами мчалась
мимо, их алые мундиры были припорошены пылью, и
их крики заставляли велькинов звенеть. Элегантный юноша, о котором мы говорили, был одним из
первых, кто добрался до костра. Дом сеньора дель
Кастро уже был полностью окутан пеленами пламени, а из окон
некоторых соседних зданий вырвались потоки огня и
быстро унеслись на юг на крыльях бури.

Несколько человек, среди которых был Кардвелл и толстяк из
кафе, занялись разрывом досок в непосредственной
близости от пожарища, так как улицы, выложенные досками
вместо камней, очень способствуют распространению пожара. пламя. Пожарные
направили потоки воды на главное здание,
как вдруг в верхнем окне появилась красивая и юная
женская фигура, очевидно принадлежавшая к одному из высших классов
страны, чьи темные волосы пышной массой падали вокруг . ее плечи и
отчасти скрывали лицо, на котором снег и роза боролись за
господство.

На мгновение все замерли в изумлении, и ее
всепоглощающая красота не осталась незамеченной в этот момент страшного возбуждения; Крик о
том, что в доме женщина, теперь пронзительно разносился по воздуху и
эхом разносился по всем улицам города. Лестницы были подброшены к
месту людьми, обезумевшими в своей спешке, чтобы спасти такой прекрасный образец
смертности от ужасной смерти, в то время как предмет всего этого интереса,
прекрасная причина дикого смятения, охватившего массы внизу,
просто поставили один маленькая белая рука поднесла к глазам, как бы закрывая
вид от окружавших ужасов, и удержалась другой,
положив ее на подоконник окна.

В тот момент, когда лестница была приставлена к стене дома,
позади пожарных раздался пронзительный крик, и они
увидели величественную фигуру, пробирающуюся через толпу гигантскими шагами и
расталкивающую всех и все, что сопротивлялось . его прогресс. Одного
взгляда было достаточно, чтобы убедить зрителей, что отец
девушки, оказавшейся в опасности, спешит ей на выручку. Шляпы его не было, и его
темные, но посеребренные кудри развевались на ветру, пот выступил бисеринами
на широком лбу, а лицо, хотя и бородатое и усатое
по обычаю страны, было бледным от тревоги и
ужаса.

— О, ради бога! — воскликнул он. — Моя дочь! моя дочь!'

Когда он добрался до передней части здания, пламя, вырывающееся из
нижних окон, отбросило смельчаков, которые отвечали за лестницу. Сеньор
дель Кастро всплеснул руками и, издав крик отчаяния, хотел
броситься в дом, нижняя часть которого была полностью
объята пламенем. Толстяк из кафе бросился на
обезумевшего отца и благодаря своевременной помощи Кардуэлла и кокни
сумел вытащить его подальше от опасности. Но пожарные
не бездействовали, пока происходили эти события. Они
принесли лестницу к зданию в другом месте. Они
крепко прижали его к стене дома, когда мужчина, обращаясь к
офицеру пожарной охраны, воскликнул тоном отчаяния: «О,
Боже мой! Чарли, лестница слишком короткая. Он не достает до
окна!

Быстрее мысли Чарли встал перед окном, у которого стояла девушка, и велел положить ему на плечи
ножки лестницы .
В одно мгновение это было сделано, одна нога лестницы лежала
на каждом из его плеч. Элегантный юноша из кафе рванулся
вперед

. «Правильно, Монтигл, — воскликнул Чарли, — взбирайтесь прямо рядом со мной, а затем
по лестнице; срази юную леди или никогда не доживешь до того, чтобы рассказать о своей
неудаче».

Но не успели эти слова произнести честно, как дерзкий юноша уже был
на полпути вверх по лестнице. Все взгляды теперь были прикованы к авантюристу. На
мгновение все казалось безмолвным, за исключением истерических воплей страдающего
отца и ужасного рева пламени, когда ветер пронесся через
все отверстия здания и удесятерил ярость
пожара.

Прежде чем Монтигл добрался до нижнего подоконника окна, было
обнаружено, что он горит; но почти в то же мгновение струя
воды из трубы двигателя промочила его до нитки. Тогда и
юноша, и девушка совсем скрылись из виду, поднявшись
густым клубом дыма с прожилками пламени. Один крик — один общий крик
отчаяния вырвался из толпы внизу, и сеньор, не сомневаясь, что
и его дочь, и ее избавитель погибли, издал глубокий стон и без
чувств рухнул на землю. Но громко раздался в
воздухе голос Чарли во время ужасного кризиса: «Они еще живы! Не бойся, мужик, я
чувствую тяжесть обоих на своих плечах, вот — вот — лестница
качается! они спускаются!

Несколько мужчин в больших пончо столпились у подножия
лестницы, чтобы потушить пламя на случай, если юная леди загорится,
плотно завернув ее в эти просторные одежды, и подняли
головы, услышав веселые возгласы Чарли.
Под дымом, окутывавшим верхнюю часть лестницы, виднелись ступни и ноги человека
, затем низ женского платья, и, наконец, лицо
Монтигла, покрытое волдырями и волдырями, смотрело сверху вниз на дрожащих
ожидающих. Голова девушки покоилась на плече галантного
юноши, ее черные волосы ниспадали ему на спину, а руки
вяло висели по бокам — она была в бесчувственном состоянии.

Как только Монтигл и его прекрасная ноша оказались в пределах досягаемости
толпы, их схватила дюжина рук, и пока друзья юноши
несли его на своих плечах, чтобы дать ему необходимые лечебные средства
для части его волос... его густые каштановые кудри
сгорели, а волдырь на лбу слишком ясно свидетельствовал о том, что еще
мгновение отправило бы и юную леди, и ее избавителя
в царство, из которого не возвращался дух, чтобы описать
окончательное расставание душу из ее материальной оболочки.

Саму девочку отнесли на руки к отцу, который, только что
очнувшись от обморока, задыхаясь, закричал: «Инес! Инес! где
моя Инес? и, вытащив из груди остроконечный кинжал, он
собирался прекратить свою агонию, вонзив его по самую рукоятку себе в сердце. Быстрее
молнии человек, которого звали Чарли, схватил запястье
отчаявшегося человека и, сжав его, как тиски, своей крепкой хваткой,
другой рукой указал на девушку и сказал своим грубым мужским голосом

: ! Если бы я думал, что вы так тяжело воспримете то, что мы
спасли жизнь вашей дочери, но мы бы… нет, не совсем так, потому
что она стоит того, чтобы ее спасать!

Пока Чарли произносил эту речь, ему на голову посыпались пепелища
, и он стряхнул их, как лев стряхнул бы
со своего лба больших мух
, оттащили подальше от места
разорения.

Когда сеньор понял, что его Инес действительно рядом с ним, он издал
самые экстравагантные возгласы радости. Бросившись к главному
инженеру, которого он считал спасителем своего ребенка, он сжал
крепкого пожарного в объятиях, обзывал его всеми льстивыми для
человеческой гордыни именами, высыпал из карманов все свое золото и попытался
вручил ему в руки драгоценное кольцо, которое он носил на пальце и
в котором, как говорили, был очень ценный бриллиант. Чарли сказал, что
его долг призвал его куда-то еще, и затем мы увидели, как он нырнул в самую
гущу толпы, чтобы подвести свои силы к главному пункту
атаки и ускорить разрушение уличных досок, потому
что они стали кое-где вспыхнуло основательно, и пламя
шествовало по стройным деревянным постройкам города
властной походкой завоевателя.

Только что очнулась барышня, как поднялась
на ноги и с тревогой огляделась по сторонам, как бы отыскивая
какой-то предмет, которого не могла найти.

— А вот и ваш отец, — сказал Кардвелл, который был самым услужливым , унося
девушку в безопасное место и прикладывая холодную воду
и другие восстанавливающие средства к ее лицу и вискам.

Инес взяла отца за руку, но глаза ее все еще блуждали по
толпе, как бы отыскивая другого, и, пока ее уводил старый
сеньор, она шла вяло и задумчиво, как будто что-то тяготило
ее разум.

К этому времени каждый игорный дом, каждый питейный магазин, каждый трактир
и каждый воровской притон вылили свои толпы на улицы Сан-
Франциско, и значительная часть жителей города
столпилась вокруг места пожара. Это была шайка воров,
делавших вид, будто они очень услужливы, вынося товар из только что загоревшегося склада
, а жадный взгляд их глаз и то
, как они полуробко, полунагло кричали друг другу: в качестве
поощрения к сохранению и ускорению работы, достаточно обозначенного
тем, что они приходили грабить всякий раз, когда представлялась возможность, и что
их рвение было просто предназначено для того, чтобы ослепить глаза других и усыпить
подозрения в отношении их скрытых целей; и, казалось бы,
здесь не было недостатка в возможности, ибо таково было волнение, таково было
смятение, кувыркание людей на других, беготня туда и
сюда, крики тревоги и отчаяния, завывание ветра и
рев языков пламени, когда они прыгали, метались и кружились
от дома к дому, из угла в угол и с улицы на улицу,
что осторожный вор, чье сердце было защищено от человеческих
страданий и думал только о том, чтобы обратить бедствия другие в свою
пользу могут продолжать свою гнусную торговлю почти так же
безнаказанно, как и роющий крот, который хранит украденное зерно
под землей, в то время как равнина наверху разрывается яростью бури.

Тем не менее, даже в общем круговороте разума и размышлений, сопровождающих
эти стремительные пожары, иногда случается, что
на мгновение останавливается взгляд, который может броситься на грабителя в самый
последний момент и когда он меньше всего этого ожидает. Так было и сейчас,
когда пламя достигло Монтгомери-стрит и протянуло
свои длинные красные языки к груде магазинов на Джексон
-стрит, кокни, упомянутый в начале этого повествования, увидел
парня, слегка прижавшегося к его груди. железный сейф, и украдкой
убегая под покровом дыма, по улице в сторону гавани.

Он поднял крик: «Остановите вора! Пикарун! Coquin!» и на всех
других языках, которые он мог использовать, он подавал сигнал тревоги тем
людям, которые были в пределах досягаемости его голоса. Сами купцы
, находившиеся поблизости, присоединились к погоне, и не прошло и двух минут, как за человеком с сейфом
погналось более ста человек .
Он направился прямо к воде и почти дошел до
нее, когда пара китайцев в синих нанкинах бросилась
ему наперерез. Отчаянный негодяй швырнул железным сейфом в лицо одному
из них, все еще удерживая его, и тот упал
весь в крови, а затем одной рукой вор схватился за длинный кий
другой и рванул его к земля. Затем он снова бросился вперед,
оставив двух несчастных Фи-фо-фумов сидеть прямо посреди
улицы и издавать самые заунывные причитания. А толпа мчалась
к самой кромке воды, снова и снова сбивая с ног двух китайцев
, которые жалобно кричали, катаясь в пыли под
ногами преследователей. Вор, не видя выхода на
суше, вскочил в лодку и оттолкнулся от берега. Мгновение
его враги, тяжело дыша, стояли на берегу, как сбитые с толку тигры, глядя на человека
, который двумя маленькими веслами бороздил волны и отступал все дальше
и дальше от берега. Наконец откуда-
то дальше, примерно в трехстах ярдах от того места, где
столпились преследователи, послышался громкий оклик, и, обратив взоры в этом направлении,
толпа увидела стройного, но хорошо сложенного юношу, тянувшего тяжелую
лодку . , который лежал частью на берегу, частью в воде и тщетно
пытался поднять его на плаву.

С криком, раздавшимся в воздухе, как крик стаи диких
индейцев, все преследователи бросились к лодке.

«Ха! Монтигл, это ты? — закричал наш кокни, который первым прибыл на
место. — Это я поднял тревогу! Сколько в сейфе?
— Это лучше всего известно моим нанимателям, — уклончиво ответил Монтигл,
— достаточно, можете быть уверены, чтобы оправдать самые решительные усилия, чтобы передать
это в наши руки. Те, кто схватит вора, будут хорошо
вознаграждены».

«Ну же! вздымай О! эй! — закричали трое или четверо здоровенных парней, подошедших и усердно прижавшихся
плечами к лодке
. Он начал двигаться, и когда он, наконец, с ревом скользнул в
волны, Монтигл и дюжина других прыгнули на борт. Несколько взмахов
их длинных весел оторвали их от берега и дали свободу
движениям, когда они погрузили лопасти своих весел глубоко в рассол и
отбрасывались далеко назад при каждом ударе; движение, которое
опытному глазу мореплавателя сразу показало, что любой опыт, который
они могли иметь ранее в этой области, не служил
нации, а был приобретен в погоне за той чудесной рыбой,
которая проглотила Иону.

В тот день ветер был необычайно сильным, и вода была очень
бурной. Это обстоятельство во многом благоприятствовало большой лодке, и
хотя грабитель был сильным человеком и старался изо всех сил, тем не менее его
преследователи постоянно настигали его. Ему пришлось остановиться на несколько
минут, чтобы выручить свою лодку, используя для этой цели один из своих ботинок;
и этот факт сразу же убедил Монтигла и его людей в том, что он работал
с огромными неудобствами в резком, прочесывающем море, которое тогда
загоняло в гавань перед пронзительным штормом. Сам вор,
казалось, потерял всякую надежду на побег и ослабил свои усилия, вероятно,
экономя свои силы для усилий другого характера.

— А теперь, мои храбрые ребята, — воскликнул Монтигл, — лягте и отдайте ей!
приложи все усилия, и ты заставишь старую баржу гудеть, и мы скоро
найдем вон того хулигана; и поймите, что я уполномочен
обещать высокую награду.

— О, не говоря уже о награде, —
великодушно прервал его толстый ирландец. «Конечно, мы работаем ради чистой чести того, что мы делаем
, и для поддержки законов».

— Да, чтобы поддержать законы! — закричал невысокий, толстый, краснолицый малый с
таким двусмысленным видом, что его можно было принять за безбородого
юношу или за шестидесятилетнего мужчину, за туземца или за иностранца, за хитрого
мошенника или за прирожденного дурака. На широких круглых плечах он нес огромную голову
, на которой было лишь несколько разбросанных конопляных волос, но
щеки его были толсты и гладки, а глаза, казалось, всегда готовы были выкатиться
из орбит.

— Да, чтобы поддержать законы! — сказало странное существо сдавленным тоном
, который, казалось, исходил из нижней части живота, в то время как его тяжелые
вытаращенные глаза, казалось, думали о чем-то совершенно постороннем от
предмета, а непрерывная работа его огромного рта заставила
Монтигла сказать: сам, что парень «жует жвачку
сладкого и горького воображения».

Но теперь они были на расстоянии двух весел от злодея в лодке,
когда последний перестал грести и, вскочив на ноги, взмахнул
одним из своих весел в воздухе, словно это была булава древнего
рыцаря, и завопил: в ярости заявил, что он «проломит
череп любому человеку, который бросит на него ласту!»

Поскольку Монтигл встал в носовой части лодки, эту угрозу можно было
считать делом, касающимся в большей степени его самого, чем кого-либо из
присутствующих. Тем не менее, каждый издал крик неповиновения, и
с полдюжины ударов баржа приблизилась к лодке. Нос
большой лодки ударил лодку о середину, прямо и прямо, и на
мгновение показалось, что последняя перевернулась бы дном вверх. Вор
, однако, хорошо уравновешивал свою лодку в тот самый момент, когда он
нанес ужасный удар веслом по голове Монтигла. Юноша
уклонился от падающего весла, ловко отскочив в сторону, и в то же
мгновение выхватил из груди пистолет. Прежде чем он успел выстрелить, он был
удивлен мощным ударом сбоку по голове, нанесенным
сзади. Повернув голову, он увидел здоровенного ирландца, так галантно отрекшегося
от всех корыстных побуждений, сжимавшего оба кулака и готового
повторить удар, едва не лишивший его памяти. Это,
однако, длилось всего мгновение, потому что теперь все было в смятении. Ирландца
задушил английский бондарь; человек с большой головой и широким
ртом пришел на помощь ирландцу, в то время как грабитель на лодке
ударил своим веслом в лица и яростно обрушил его на головы
и спины своих противников на барже.

Диверсия, сделанная в пользу грабителя, ясно показала
, что ирландец и большеголовый были сообщниками
первого, проникли на баржу и присоединились к преследованию, чтобы
оказать ему эффективную помощь в трудную минуту.

Бой стал всеобщим. Большая Голова и ирландец полностью привлекли
внимание Монтеигла и двух матросов из команды баржи, в то время как
грабитель, решивший не быть схваченным живым, боролся с отчаянием
, невообразимым для тех, кто никогда не видел человека, решительно настроенного на смерть или смерть.
побег.

«Взорви меня!» - воскликнул кокни, - но эти сиднейские утки вылупились не
в том гнезде, - когда он получил удар ногой по лицу от Большеголового
, в то время как тот боролся под препятствием и обеими руками и
ногами защищался от верной части экипажа баржи.
Этот рукопашный бой длился некоторое время, в течение которого пистолет Монтигла
перешел в руки здоровенного ирландца, который, упав во второй раз
от последствий случайного удара, нанесенного его сообщником в лодке,
направил оружие на Монтигла, когда тот упал и нажал на курок. Обвинение
подействовало на молодежь; все вдруг потемнело вокруг
него, и он без чувств упал на дно лодки. Однако битва по-
прежнему велась с неумолимой яростью с обеих сторон. Грабитель,
ободренный надеждой на окончательную победу, спрыгнул с лодки на
баржу и, наткнувшись на голову Монтигла, лежавшего бесчувственным под
бревнами, воспользовался своим веслом, теперь уже сломанным до удобной формы и
размера, около головы его врагов. Сказать, что текла кровь, не было бы
чем-то новым, так как вряд ли найдется в лодке человек, который уже не
получил бы раны; но теперь головы и руки были сломаны; иногда
Большеголовый и Ирландец проигрывали одновременно, и тогда победа
казалась верной стороне несомненной; то первый снова вставал и
отчаянно сражался. Но трое против восьми или девяти не могли продержаться
вечно, и большой ирландец, наконец, пошатнулся и утонул, одолеваемый
усталостью и потерей крови. Затем Большую Голову заставили замолчать, ударив
румпелем по черепу, и после самого отчаянного сопротивления сам грабитель
был связан по рукам и ногам.

Затем команда села, чтобы перевести дух, а затем приступила к смыванию
крови с лиц. На пути к берегу их встретила
другая лодка, отплывшая к ним на помощь, и в ней
узнал мистера Вандевотера, одного из ограбленных фирм.

— Где Монтигл? был первый вопрос этого джентльмена, когда две
лодки встретились.

Команда лодки вздрогнула, осмотрелась и обнаружила юношу,
лежащего без чувств на дне лодки. Обожженные собственными
ранами и разгоряченные недавним состязанием, они совершенно забыли о
парне, возглавлявшем атаку. 'Ой!' — сказал кокни, обвязывая платком
свою покрытую шрамами голову. — Я как будто забыл о нем, сэр. Это
он первым завладел баржей — я был тем, кто видел, как вор
забрал сейф — я первый поднял тревогу, сэр.

Мистер Вандевотер к этому времени держал голову молодого Монтигла на своем
колене и изучал его состояние, но, подняв глаза,
ответил кокни:

«А сейф, где он?»

-- Ну вот, -- воскликнул разбойник, вытирая о плечо кровавую пену изо
рта, -- какой же я был дурак, что не бросил эту гадину
в питье, Боже! они получат это.

Мистер Вандевотер помог пересадить Монтигла на другую лодку и,
велел людям на барже зайти утром к нему домой,
велел гребцам на своем ялике тянуть за яликом. Вскоре добрались до маленькой барки
, а на ее дне нашли сейф. Мистер Вандевотер
завладел своим имуществом и быстро вернулся на берег с
Монтиглом, чье положение, если он действительно был жив, требовало немедленного
внимания.

Когда баржа достигла пристани, на
берегу не было недостатка в приветствующих, так как последняя часть битвы на лодке
наблюдалась многими зрителями. Грабитель, избежавший раны лучше,
чем можно было ожидать, был выдан из баржи под
крики народа и задержан полицией; но,
как это ни странно, Ирландцу и Большой Голове разрешили пойти
к своим друзьям; быть может, по их внешнему виду судили, что они
уже достаточно понесли наказание.

Разрушения от огня были широкими и страшными. За невероятно
короткое время большая часть города превратилась в руины. Дома
и улицы пострадали одинаково, обшивка проездов сделала их такими
же горючими, как и здания.

На следующий день после этих событий бледный юноша с повязкой на
висках лежал в затемненной комнате примерно в двух милях от города Сан-
Франциско и, казалось, спал; и все же почти мраморная белизна
лица могла навести случайного наблюдателя на мысль, что
в его случае требуется коронер, а не хирург. Кровать, на
которой он лежал, а также целомудренная элегантность мебели в комнате свидетельствовали о том
, что хозяин особняка добился выдающихся
успехов в общей борьбе за богатство, а также что он
обладал либеральным вкусом, который позволял ему использовать свои средства для
украшения, а также для поддержки жизни. Окна
комнаты выходили в обширный сад, красиво устроенный и ухоженный,
романтически украшенный камнями и подлеском естественной растительности. Сам
дом представлял собой элегантное здание, стоявшее на склоне холма,
откуда открывался прекрасный вид на окрестности.


                --------------




                ГЛАВА II

         Разбитое сердце. Сцена нежности и отчаяния.


Бледный спящий лежал совершенно неподвижно, и внимательный наблюдатель
едва мог заметить, что он дышал. Так он пролежал несколько
минут, когда боковая дверь медленно отворилась, и в комнату мягко ворвалось прекрасное женское
лицо, идеальная блондинка, увенчанная множеством льняных
локонов. Затем дверь распахнулась шире, и в проеме
предстала стройная фигура юной девушки семнадцати лет .
Она прислушалась, а затем продвинулась
в комнату на один крошечный фут; затем другой; и, наконец, она стояла в
квартире, но с открытой дверью позади нее. Там стояла
прекрасная сильфида, дрожащая и бледная, иногда оглядываясь назад, словно
колеблясь, идти ли дальше или вернуться. Наконец она легко шагнула
вперед и устремила взгляд на лицо спящего. Она
мгновенно сложила руки на груди, подняла
к небу свои большие голубые глаза, и выражение глубокой агонии остановилось на этих солнечных
чертах, как тяжелая грозовая туча, пронесшаяся над прекрасным пейзажем
в середине лета.

Ее робость, казалось, исчезла с первым же взглядом, брошенным ею
на больную. Повернувшись к нему спиной, она даже
пробормотала вслух: «И все это он вынес за сохранение
имущества моего дяди». Ой! почему он не мог передать эту обязанность
другим, более приспособленным для такой грубой работы? Он уже совершил подвиг,
достаточный для того, чтобы позолотить свое имя вечной славой, — спасая
совершенное — и — и — спасая человеческую жизнь; ибо неважно, кем она была.
Для спасения жизни достаточно, и с риском для себя.

Она повернулась и еще раз посмотрела на спящего юношу; она снова прижала
руки к сердцу и на этот раз глубоко вздохнула. В
коридоре послышались шаги, они подошли к двери, ведущей
в холл, и, проскользнув через ту, через которую она вошла,
молодая девушка удалилась, как раз в тот момент, когда в
комнату больного вошли еще два человека. Один из тех, кто подошел теперь к ложу больного, был
высокий, стройный мужчина средних лет, элегантно одетый, но с каким-то
изящной небрежности, которая привлекла внимание наблюдателя скорее
к манерам и поведению самого джентльмена, чем к одежде, в
которую он был одет.

Другой джентльмен был среднего роста, среднего роста, в простом черном костюме,
со светлыми волосами и глазами и, вероятно, лет тридцати.

— Да, доктор, — сказал последний джентльмен, когда они вошли в комнату. —
Как я тебе сказал.

-- Но, сэр, -- возразил другой, -- вспомните знакомство -- женскую
робость и нежность половой натуры. Увидеть того, кого она
так давно знала, опасно раненного, внезапно принесенного в дом с
неподготовленным умом; вспомните все сопутствующие обстоятельства, мистер
Вандевотер, и вас не удивит, что бедняжка проявила
признаки возбуждения.

— О да, да, мой дорогой сэр. Иначе она не была бы женщиной, — ответил
купец. «Возбуждение, сочувствие, жалость — всего этого следовало ожидать.
Но, сэр, она была бы откровенна в выражении своего сочувствия, если бы
все было хорошо. Вместо этого она старалась скрыть свое беспокойство. Она
стала бледна, как мел, — бела, как молоко-с; и двинулась, не
произнеся ни слова и не спросив ни слова, и если бы моя жена не
последовала за ней и не поддержала ее до ее комнаты, она
безжизненно упала бы на пол».

«Пульс у него лучше», — сказал доктор, мысли которого теперь были связаны с
его профессией и который взял юношу за запястье. — Он
избежит лихорадки — этого я и опасался.

«А потом ее тетя заметила ее поведение в присутствии
молодого человека».

— Прекрасное телосложение, сэр. Вы не должны его выбрасывать, не бросайте его
еще. Я думаю, он все-таки вернется к вам.

«Она дочь любимого брата, чья смерть около десяти лет
назад причинила мне самое сильное горе, и я буду заботиться о
ней, как о своем собственном ребенке».

— Вы не должны позволять ему тревожиться, сэр, и я оставлю ему кое-что, чтобы
дать ему, как только он проснется.

— Не думаю, что вы слышали мое последнее замечание, сэр.

— О да, я слышал, сэр. Вы заметили, что она была дочерью вашего
уважаемого брата: но, скажите на милость, сэр, если молодые люди любят друг
друга? -- --

Вы меня не понимаете, сэр, -- был быстрый coup de parole_
купца. — Я не говорил, что молодые люди любили друг друга.

«Ах! теперь я понимаю, — сказал хирург, выглядя очень обеспокоенным. — Я
вижу, вы хотите сохранить счастье вашей племянницы, а не помешать ему!

— Точно, сэр. Нет на свете человека, за которого я скорее вышла бы
замуж за свою племянницу, чем за того, кто лежит перед вами. Безоговорочной
честности, искренности, благородства, преданности моим интересам, элегантных
манер, но не женоподобного, гуманного, но храброго, хорошо образованного
и респектабельного происхождения. Я не нахожу недостатков в Лоренцо Монтигле, совершенно никаких
, сэр. Но моя племянница никому не будет навязана, сэр. Королевский
сын недостаточно хорош для нее, если уж на то пошло.

— Но не будет ли он со временем восхищаться мисс Джулией, сэр? Мне кажется,
что если бы я был холостяком...

-- Если бы вы были холостяком, вы не имели бы ее, сэр, -- прервал Вандевотер
взрыв смеха, от которого раненый вздрогнул во сне, -- был бы у
меня сын ? - зять или племянник, подумай ты, который носит с
собой такое ужасное оружие - эти ужасные пилы, буравчики, я не знаю, как ты
их называешь, я никогда не был бы уверен в своих ногах и руках ,
пока он был в доме — ха! ха! ха!

-- Как бы то ни было, -- сказал другой, -- если бы я был молодым кавалером, таким как
ваш образец, я бы считал себя слишком счастливым, чтобы попытаться добиться
улыбки от вашей прекрасной племянницы, и если вы действительно хотите что
брак должен состояться...

- Его никогда не будет, - возразил купец, серьезно перебивая
хирурга, - Монтигл очень разборчив, даже в дружбе. Он
необычный молодой человек. Это должна быть особая женщина, которая поражает его
воображение, обладающая определенными качествами; никакие ваши милые лица и
песни на фортепиано не похитят его сердца. В этом я слишком уверен.
Не одна юная леди испытала все свои способности…

— Но разве у этого мужчины нет сердца?

— Настолько решительный, что у него должен быть решительный выбор, — воскликнул
купец, — прежде чем он сможет согласиться владеть чужой собственностью.
Ему нравится общество дам; но он не предпочитает одно другому. Я
убежден, что он никогда не видел женщину, которую мог бы полюбить. Он знает
Юлию более двух лет и никогда не относился к ней иначе, чем к
другим женщинам. Но это не имеет значения. Так вы думаете, молодой человек
вне опасности?

— Может быть, я зашел слишком далеко, сэр, но я думаю, что он поправится. Я
бы не побоялся поставить на это событие сто унций.

'Рад слышать. Я не сомневаюсь в вашем мастерстве, доктор, так что давайте
спустимся вниз и прикончим эту старую Мадейру, пока она не стала еще хуже.

После еще одного краткого осмотра своего пациента хирург последовал за мистером
Вандевотером вниз по лестнице; а через полчаса можно было бы
увидеть, как он садится на лошадь и мчится по холмам и
долинам к городу Сан-Франциско.

Прошло несколько дней с тех событий, о которых говорилось
выше, когда ясным утром бледный юноша сидел в нише в
глубине купеческого сада. Рядом с ним стоял посох, свидетельствующий о том
, что он еще не мог ходить без опоры, и его белые
изможденные руки были сжаты на коленях, а большие голубые
глаза, которые казались почти черными на контрасте с его белым лбом,
были фиксируется на каком-либо предмете вдали. Взгляд его остановился на
жилище сеньора дель Кастро; но каковы были его размышления, мы
не можем претендовать на то, чтобы угадать; и ему не разрешалось долго предаваться им
без перерыва.

Из-за близлежащих кустов выплыла фигура в белом
платье, которая мягко подплыла к больному, положила одну руку ему на
плечо и заставила его внезапно повернуться к ней.

'Г-н. Монтигл, рад снова видеть вас за границей. Ой!
Мне кажется, что видеть тебя вставшим и шевелящимся настолько естественнее, что это действительно напоминает мне
о старых временах.

С легкой саркастической улыбкой юноша ответил: «Я слишком счастлив
, чтобы быть причиной оживления приятных воспоминаний в уме мисс
Вандевотер».

Густой румянец проступил на щеках и лбу белокурой девушки, когда она
ответила: — Вы очень строги, сэр. Тогда я скажу на чистом
английском языке, поскольку я должен, что я рад видеть, что ваше здоровье улучшилось,
и у вас есть хорошие шансы на выздоровление. Итак, мистер критик, вы довольны?

'Ой! без сомнения, так и должно быть, поскольку мисс Вандевотер употребила общепринятую
фразу, которую обычай сделал необходимой во всех подобных случаях.

«Нет, тогда я пришлю к вам Инес дель Кастро: без сомнения, она сделает
честь этому случаю лучше — по крайней мере, ее образ будет более _оригинальным_,
чем мой».

Мисс Вандевотер произнесла последнюю часть фразы
торопливо и торопливо и, вопреки своей воле, произнесла слово «оригинал»
с заметной горечью. Слезы подступили к ее глазам, и
она покраснела сильнее, чем когда-либо. Было ясно, что она
многое бы отдала, чтобы вспомнить свои слова и манеры; но было уже слишком поздно. Юноша
посмотрел вниз и вздохнул.

Юная леди услышала этот вздох, и он, казалось, вернул ей все
достоинство. Она подняла голову и стряхнула со
снежно-белого лба льняные кудри. — Я знаю, что вы не знакомы с Инес, хотя
она… упала в обморок у вас на руках! Это было очень романтично».

Монтигл обладал большим самообладанием; но он был вынужден отвернуться
, чтобы скрыть выражение удивления и сожаления по поводу
широкой насмешки, в которую юная леди позволила себя предать
чувствам, слишком осязаемым, чтобы ошибиться. Многочисленные случаи, когда она
выказывала ревность к любому вниманию Монтеигла к другим
дамам, давно открыли ему тайну — если это можно было
назвать тайной.

-- Мисс Вандевотер, -- сказал он наконец, -- я видел дочь
сеньора дель Кастро всего два раза в жизни и говорил с ней, но только
один раз. Когда я стоял на вершине лестницы, объятый пламенем,
я попросил ее довериться моим рукам, и, не выказывая
притворной деликатности, но с большим женским достоинством, она поставила ногу
на лестницу и откинулась на мое плечо».

— И она ничего не сказала?

«Она сказала: «Спасибо, спасибо, великодушный американец — мой отец благословит твое
имя у алтаря своего Бога!» Это было все, что она сказала, и в следующий момент
дым задушил ее, и она потеряла сознание на моей груди».

'И, о! Монтигл! — воскликнула мисс Вандевотер, сцепив руки и
глядя вверх. — Мы слышали, что вы чуть не погибли в
огне!

Когда она произнесла эти слова, слезы хлынули из ее глаз, и, бросившись
на камень у ног больного, она закрыла лицо
руками и громко заплакала при воспоминании об этой горькой минуте.

«Неблагодарный я несчастный, как я недостоин этой более чем сестринской заботы
, которую она проявляет к моему благополучию!» — сказал себе Монтигл и,
положив одну руку на голову несчастной девушки, сказал: «О!
это было не так плохо, как то, что поток воды вскоре устранил все
неудобства, и все, что я испытал, это очень пустяковый ожог ».

Девушка подняла глаза, схватила протянутую ей руку,
страстно поцеловала ее и, краснея, убежала в дом своего дяди.

«Если бы жертва моей жизни могла сделать ее счастливой!» воскликнул
Монтигл, вытирая слезы из глаз, которые он больше не мог
сдерживать.


                --------------




                ГЛАВА III

            Танцевальный Дом - Белла Юнион - Последняя ставка!


Ночь была темна в Сан-Франциско — городе далеко на
берегу Тихого океана. Там происходят гораздо другие сцены и другие деяния,
чем когда-либо приходило в голову обитателям
атлантического побережья. Описание не соответствует действительности; слова не могут
раскрасить спутанную паутину, а в воображении нет красок, достаточно ярких, чтобы
изобразить своеобразное состояние общества в только что возникшем мегаполисе
Калифорнии. Натуралисты описывают состояние мира задолго до того, как человек
стал обитателем земли, и окаменелости, которые они добывают, рассказывают
о странных животных, некогда существовавших здесь, в отличие от всего, что есть в
мире сейчас.

На Пасифик-стрит, названной в честь океана, заливающего свои потоки прямо к
дверям калифорнийских торговцев, есть несколько домов, в которых собирается
низший класс хулиганов и искателей удовольствий, где
редко дают отдохнуть бубну и скрипке, где веселый танец
продолжается всю ночь напролет мужчинами всех наций, всех цветов кожи
и всех профессий. Здесь можно увидеть ласкара, мулата,
чилийца, бразильского негра, китобоя с Нантакета, беглого
каторжника из залива Ботани, краснолицего англичанина, уроженца
земли, мексиканца; здесь представлены все остальные классы и нации.
Люди с положением, богатые люди здесь беспорядочно стекаются с низшими
классами всех стран.

Это было в одном из таких танцевальных залов, где обычная толпа стучала
ногами по полу под дудку простейших
музыкальных инструментов. Вот высокий гладкий парень угольно-черного цвета просил
светловолосого янки потрогать с ним очки, а маленький немощный человечек
в синем нанковом пиджаке, бывший когда-то помощником на корабле, не
нашел ничего лучшего, как объяснить Китайский моряк, в одном углу,
способ, которым турок завязывает голову на веревке. Но по
большей части преобладало бурное веселье, некоторые танцевали так, как будто их
укусил тарантул, в то время как другие выкрикивали отрывки из таких песен
, которыми нечасто приветствуют вежливые уши.

Все, что делалось, делалось основательно, делалось с удвоенной силой, без
сдержанности и без боязни побеспокоить соседей.

В ту ночь, о которой мы упоминали, шум и суматоха были
необычайно велики, толпа была более многочисленной, чем обычно, потому
что одна вахта была на берегу с китобойного корабля в гавани, и
все они наткнулись на этот зал, чтобы выпить и выпить . состоять в браке.

'Так держать!' — закричал один длинноногий, широкоплечий парень, закинув
одну ногу на самую стену и пританцовывая с такой силой
, что грозил обрушить крышу ему на уши.

«Он лодочник, — сказал один из матросов, — он отлично ловит
кита», — и он с восхищением смотрел на этот образец нантакетской
предприимчивости.

'Так держать!' — закричал рулевой, заставив свои длинные ноги летать по
комнате, как будто он находился под действием гальванической батареи.

'Так держать!' — снова закричал он, схватив за
руку невысокого англичанина и пытаясь внушить ему долю своего энтузиазма.

— Да, да, — сказал англичанин, откусив кончик табачной пробки
и отойдя на другой конец комнаты, чтобы укрыться от ветра
этих грозных ног.

'Так держать!' — заорал рулевой паре ирландцев,
случайно вошедших в этот момент; и вот оказалось, что сумма и
сущность всего того, что было в черепе этого человека, могла быть выражена в
тех простых словах: «Так держать», — фразе, которую он
периодически повторял в течение всего вечера. Но ни англичанин, ни два ирландца на этот раз

не подчинились призыву .
Они «поддерживали» слишком часто и слишком долго, чтобы с
особым энтузиазмом относиться к звуку скрипки. Двое последних
, казалось, были особенно заняты другими делами, и, усевшись
на угол скамьи около двери, они таким образом обменялись мыслями
вполголоса, который в царящем шуме был совершенно
неслышен никому, кроме них самих.

— Вы когда-нибудь засевали его с тех пор? был вопрос, предложенный
более низким из двух.

'Вера! и только один раз, и тогда я нажал на него из-за
куста, Патрик, но какая-то девка выскочила и встала на пути,
а то я бы его убила наугад; но было бесполезно поднимать вопль от
девчонки, которая принесла мне в
уши всю чепуху в доме.

— И я полагаю, что ты прав, Джейми, потому что комитеты по бдительности сейчас
присматривают за чем-то подобным; и я подбросил одного из
них в бумеранг, когда спускался…

— Да, честное слово, Патрик, и я думаю, это из-за Монтгомери они так
шарахаются; но они еще долго будут выглядеть великолепно,
прежде чем…

— Ах! тише сейчас! не называйте его, ибо вы не знаете, какие уши
открыты, если бы вы только говорили о песчаных холмах...

- Тише, нет, Патрик! хотите ли вы быть после того, как разоблачили все это, и мы тоже поклялись на
завистливых «вангеллерах» тоже?

— А вот что касается «Монтигла», Джейми, нужно что-то делать,
потому что Монтгомери клянется, что получит свою жизнь за то, что отнял у
него сейф, чертов грабитель!

— Поверь, мальчик, тогда будь совсем спокоен, потому что есть еще один способ
убить кошку, помимо того, чтобы всадить ей в морду пулю, —
и Джейми проницательно подмигнул. — Тогда вы узнаете, что мистер Блоджет возьмет
на себя ответственность за него.

— Ох, худенький, не верьте этому, один из этих джентльменов
никогда не выстрелит в другого. Волк не станет есть волка…

— Не бойся этого, мальчик. Я не о стрельбе; но мистер
Блоджет — один из нас, такой же, как вы и я, только в более
дерзкой манере, и разве он не обещал втянуть его в еще большие неприятности в
Белла Юнион

... он поймал его там, думаете вы, и Монтгомери все
время погибал, бедный мальчик, из-за отсутствия его мести! И потеря
сейфа, который все время давит на его душу, как свинцовое грузило
, — ах, чертов разбойник!

«Ох! убийца, -- воскликнул другой, -- разве я не видел пистолет в
его руке, когда он вставал на барже, и Монтгомери через минуту был
бы доведен до своей естественной смерти грязными средствами, но я понимаю чуть швырнул его
под ухо, и он рухнул на дно лодки, как
бурун, полный воды».

«Не повезло таким, как он, Джейми, непростительный
негодяй-убийца! Он такой, как он, тот, кто полностью портит страну, и такой
бедняк, как мы с вами, ругается за то, что пытается обеспечить себе приличную жизнь
по-своему.

«О, беспокойство! не говорите со мной, Патрик, потому что я схожу с ума, как только
может выдержать моя кожа, когда я думаю, что я не засунул свинец в его
кишки, но все это было из-за того, что девчонка поскользнулась. поднял бы
тревогу, если бы я его застрелил, правда.

— Ты выстрелил в него однажды, Джейми, и если…

— О, мальчик, если бы я точно прицелился в лодке, но моя голова была ниже
пяток, когда я кувыркался, как утка с одним крылом, и пуля попала
ему в ребра, как бы... но неважно, Патрик,
Монтгомери придет к своей мести через мастера Блоджета, который притворяется джентльменом
, как и он сам, хотя он один из нас, как неприкосновенный человек, для
блага общества, просто.

Здесь два любезных собеседника были прерваны перебранкой,
возникшей между рулевым баркаса и некоторыми новоприбывшими чилийцами
, которых он хотел «продолжить в том же духе», и не удовлетворившись применением
к делу «моральных убеждений», он взяли на себя смелость вытащить одного или двух
из них на середину зала за длинные пряди ушей. Не желая
танцевать по принуждению, они ударили длинноногих кулаками, и он
дал им бой. Несколько мгновений он удерживал их на расстоянии своими длинными
руками, но они компенсировали это тем, что вытянули свои кохиллары.
Размахивая ножами, они с великой яростью бросились на него. Другие
китобои вмешались на стороне своего товарища по кораблю, в то время как все
присутствующие _cholars_ встали на сторону своих соотечественников. Бой грозил стать
нешуточным, и уже потекла кровь, когда дверь отворилась и
в квартиру вошел толстый, широкоплечий мужчина.

— Чарли, это ты? — крикнул хозяин дома.

«Да, что такое беспорядок?» — воскликнул пришелец, в котором читатель
узнает героя пожара, взявшего на
плечи лестницу, — здравствуйте! здесь! ножи! кинжалы нарисованы! Вниз, негодяи!

Затем Чарли схватил двух самых передовых бойцов своей
геркулесовой хваткой и швырнул их о стену, в то время как остальные,
узнав знаменитого инженера, отступили, тяжело дыша и глядя
на своих противников с убийственной злобой.

Патрик и Джейми, которые до сих пор не принимали участия в драке, были
огорчены присутствием чиновника, которым у них не было
особых причин восхищаться и чье присутствие не раз
сдерживало их профессиональные усилия. Сначала они начали ворчать
между собой вполголоса и, обнаружив, что могут делать это
безнаказанно, осмелели идти еще дальше.

«Мальчики должны вести себя очень вежливо в такие времена, — сказал Патрик.

'Ой! это было не что иное, как небольшое веселье, которое они устроили... никакого вреда
, вообще, в свободной стране, просто для забавы, -
небрежно ответил Джейми.

— Но законы для всего этого очень строги, — сказал Патрик,
милостиво кивая.

— О да, убийство, — ответил Джейми, — это английские законы, они больше
похожи на те, что были раньше, до их…

— Ты возглавляешь комитет бдительности, Джейми; ой! им не повезло, у них
нет никакой законной силы. Ничего хорошего в этом месте не было с тех пор , как
они начали возиться с пайплом.

Несколько человек из компании приблизились к двум ирландцам и, казалось, были
заинтересованы в их разговоре, в то время как Чарли, разговаривая с
хранителем логова, смотрел на них издалека.

Тем временем оба оратора, полагая, что они возглавляют
значительную группу, вскочили на ноги и начали с важным видом расхаживать по
залу и размахивать кулаками в непосредственной близости от присутствующих лиц, которые, по
их мнению, были неблагоприятны для них. их взгляды. Джейми был особенно
жесток, пока не задел плечо Чарли, который выстрелил
из кулака, способного испугать быка, ударил здоровенного ирландца под
ухо и повалил его на пол.

Каков был бы результат этой демонстрации, если бы дверь
не открылась в данный момент, мы не можем сказать, но все взоры были обращены на
лицо, которое сейчас появилось. Это был молодой человек
лет тридцати пяти, довольно высокий и хорошо сложенный,
с рыжими бакенбардами и усами и очень хорошим набором зубов. Он был
немного ряб, хотя и не настолько, чтобы лишать его возможности общаться с
дамами, а манеры у него были бойкие и показные. Он был одет
по последней моде, с множеством колец на пальцах, и его
появление наполнило грязную комнату ароматом мускуса
.
, после чего он некоторое время ходил по комнате, выставил
ногу, словно демонстрируя лакированный ботинок, и,
лихо ставя пятку на пол, задал вопрос

: «Ну что, мальчики, Монтигл звонил сюда? для меня сегодня вечером?

Не дожидаясь ответа, он фамильярно
похлопал Чарли по плечу и сказал: — А как насчет этого вашего пленника? все в порядке,
а?

— Монтгомери, вы имеете в виду? — спросил Чарли своим низким низким голосом.

«Ах! что _was_ его имя я верю. Я так понимаю,
его будут одурачивать, как говорят мальчики из Ботаники. Ха! ха! ха!

— Вы, должно быть, слышали, что он сбежал, мистер Блоджет?

«Сбежал! Ах! — воскликнул Блоджет с искренним или притворным
удивлением. — Дьявол! Освободился, а? Никто не может быть в безопасности, пока такие парни
находятся за границей, — и он положил руку на часовую дужку своих золотых часов, — но
как это случилось, Чарли? Ну, мальчик, как же он ушел,
негодяй?

— Если вы еще не слышали, — возразил Чарли, осмотрительно глядя на своего
следователя, — я вас просветлю на этот счет.

— Делай, делай, я весь в нетерпении.

«Итак, я _per_ceive», — объявил Инженер. — Вы должны знать, что
Монтгомери, вор, был помещен в комнату Комитета бдительности
, а Питер был поставлен над ним в качестве стражи, то есть дверь была
заперта, а Питер был снаружи.

«Да, да, я понимаю; и поэтому он выпрыгнул из окна.

— Нет, не совсем так, потому что окна были заперты на засовы; но он
проделал дыру в штукатурке наверху и, взобравшись на стол и
какой-то другой хлам, забрался в комнату наверху и так выбрался
».

'Ой! Злодей!' — взревел Блоджет, одновременно потирая руки,
что очень не похоже на человека, возмущенного побегом преступника.

Чарли заметил странную непоследовательность в поведении Блоджет, и
когда мгновение спустя Монтигл просунул голову в открытое
окно и окликнул Блоджета по имени, Инженер бросил быстрый взгляд
сначала на последнего, а затем на первого, в то время как над ним нависло облако. его
лоб, как будто ему было жаль видеть юношу в такой компании.

Почти незаметно подмигнув двум ирландцам, Джейми и
Патрику, веселый молодой человек выскочил за дверь и столкнулся со «своим
другом» Монтиглом. — Честное слово, ты выглядишь значительно лучше, — сказал Блоджет
, ведя Монтигла к Кирни-стрит. , и
сердечно пожал его руку . — Я боялся, что провел с вами весь день, один раз, и могу
вас уверить, что мистер Вандевотер был глубоко обеспокоен вами. Этот человек
очень уважает вас, Монтигл. вы можете положиться на это. Он изрядно
похудел, когда тебя считали сомнительной личностью.

— Я полагаю, сэр, что мои работодатели полностью доверяют мне, —
ответил Монтигл, — и это все, чего я от них жду. Но, помолитесь,
куда вы направляетесь сегодня вечером? После моего долгого заточения я хотел бы
увидеть немного удовольствия. Я чувствую сильное желание побродить по
морскому берегу или отправиться на небольшую прогулку на лодке».

— Готово, сэр. Я поеду с вами в воскресенье или когда угодно; а
пока предположим, что мы просто заглянем сюда, в Belle Union, и увидим , как
некоторые из этих предприимчивых джентльменов избавятся от нескольких слизняков и их гримас
.

— Я слышал грустные истории об этом месте, — ответил юноша, но
позволил себе, чтобы его увели в сторону игорного дома. — Я
слышал, что там пропало больше денег, чем когда-либо переходило из рук в руки
в аду Бадена, в салунах Пале-Рояля или у
Крокфорда. Я испытываю сильную неприязнь ко всем видам азартных игр.

— Я тоже. Гром и Марс. Я думаю, что это не лучше, чем
грабеж на большой дороге, — воскликнул Блоджет с большим видом добродетельного негодования, — то
есть — если только вы не знаете — когда кто-то берет пример с
другом ради простого развлечения. Кстати, ты умеешь толкать мяч, Монтигл?

— Бильярд, о котором вы говорите. О, мне очень нравится эта игра, для
тренировки. Я не могу назвать себя знатоком, хотя иногда могу
положить что-нибудь в карман».

— Но ты не веришь, что можно положить что-нибудь в собственный карман — ха-ха.
Ни в том, чтобы взять что-то у своего соседа. Ну это грабеж. Иногда
меня так сводит с ума, когда я вижу, как это делается. Но вот мы
в «Белле»; давайте просто войдем и пропустим игру.

Они вошли в очень большую комнату, где
были найдены все удобства и принадлежности для азартных игр, расставленные в соответствии с самым
одобренным стилем. Ничто не желало сделать это заведение равным
своим «прославленным предшественникам» в старом свете и в атлантических
городах.

Здесь бесплатно предлагались угощения всем желающим. Вино
наливали свободно и дарили сигары, так что «старомодное доброе
гостеприимство» никогда не проявлялось в эти дегенеративные дни так щедро
, как Монтигл видел его выставленным в знаменитом «Белла Юнион».

Большой стол, посвященный игре Rouge et Noir, привлекал внимание
двух наших друзей. Калифорнийец со смуглой физиономией и зловещим
видом, здесь торгует Монте на благо новичков, которые толпятся
вокруг золотых куч в сиюминутном ожидании увидеть, как они шлепнутся
в их собственные карманы, но, хотя у богатства есть крылья, они не летят в
этом направлении. Вместо этого несколько акров
, оставленных им «скваттероезами», быстро выходят из их владения. Затем
игроки Фаро столпились вокруг стола, уверенные в том, что удача
_в следующий раз_ изменится, и подтверждая заявление поэта о том, что "человек никогда не _есть_,
но всегда _быть_ благословенным". Каждый проницательный авантюрист воображает себя
совершенным Лапласом или Ньютоном в расчетах и верит, что он,
наконец, освоил сложную обработку случайностей и в конце концов
«сорвет банк». Бесподобная задница! Даже несмотря на то, что ваша вычислительная мощь
превзошла Зераха Колберна, вы обязательно проиграете, даже если
признать, что игра была сыграна честно.

Но наблюдайте глазами Аргуса и думайте с глубиной
Фурье, и этот спокойный, красноречивый арбитр Фортуны посмотрит
вам в глаза и лишит вас каждого гроша.

На всех столах, кроме последнего, который мы описали, груды
желтого оро, как настоящие подношения на этих алтарях Маммоны, вызывают
боль в сердце алчности и заражают тех, кто не очень жаден
до наживы, оттенком алчности. _желтая лихорадка_. Золото в долларах, золото в
пятидолларовых монетах, золото в десятидолларовых монетах, золото в двадцатидолларовых монетах,
золото в слитках, золото в кусках, золото в слитках, золото в пыли - золото в
любой форме встречает ослепленные глаза посетителей. , смотри куда хочешь
; и те учтивые джентльмены, которые кричат: «Готовьте игру, джентльмены! Нет
, моэ, игра сделана» и так щедро поставляют игристое вино
бесплатно, готовы передать вам любую или все эти сверкающие
стопки, как только вы выиграть их_!

В течение всего этого времени по комнате проносятся взрывы восхитительной музыки
, гармонии Беллини и Мендельсона странным образом контрастируют
с хриплыми ругательствами какого-то неудачника, еще не достаточно ожесточившегося
, чтобы заглушить свои эмоции, когда он думает о своей бедной жене и маленьких детях,
которых он лишил их поддержки своим последним предприятием.

Монтигл с содроганием взглянул на сцену, представшую его глазам, когда
он вошел в просторные апартаменты, посвященные богине Разрушения и
сверкающие позолоченными приманками, служащие целям тех, кого в
худшем смысле этого слова можно было бы назвать " ловцы людей».

На юношу произвело далеко не приятное впечатление,
когда он заметил, что Блоджет, рекомендованный его вниманию
младшим сотрудником фирмы, на службе которой он служил, не только не
проявлял никаких эмоций в страшных сценах, разыгрываемых перед ним. , но что он
также отвечал на фамильярные обращения практичных игроков, как
тот, кто давно был в отношениях с ними. Но это впечатление
постепенно рассеялось под влиянием музыки, к успокаивающему
действию которой Монтигл был особенно восприимчив, а стакан
отличного вина, поднесенный ему слугой, укрепил его
дух и подготовил его, по крайней мере, к тому, чтобы вынести странное события,
которые происходили вокруг него.

Один очень благородный мужчина средних лет, по-видимому, мексиканец, прошел мимо них
с улыбкой на лице, направляясь к двери. Гордость,
очевидно, боролась с отчаянием, потому что он только что потерял все, и
эта улыбка сидела на его трупном лице, как солнечный луч на
склепе. Тем не менее он шел прямо и сохранял некоторое
достоинство, пока не миновал ворота, как это делают некоторые люди,
направляясь на эшафот.

Одного этого зрелища было бы достаточно, чтобы
внушить Монтеиглу отвращение к азартным играм; но ему суждено было увидеть и другие
достопримечательности, чем это. Движение лиц, упавших перед его
взором, внезапный румянец надежды, кровь, отступившая от черт и
оставившая их белыми, как смерть, — все это видел юноша и в душе
проклинал негодяев, чьи кроткие улыбки и соблазнительные вина приводили его в отчаяние.
на трудолюбивого труженика, чтобы он опустил последнюю крупинку золотого песка в
свои жадные сундуки.

Были некоторые бедные золотоискатели, которые жаждали даже более внезапного
потока богатства, чем давали им рудники; мужчины из штатов, которые,
теряя свои доходы на фаро так же быстро, как они получали их от
земли, писали домой своим женам, что золото трудно достать
из-за засухи - требуется больше дождя. Увы! если бы пошел дождь из
золотых слизней, они бы собрали сокровища только для того, чтобы растратить их
все на азартные игры. Но и они не были одинаково безрассудны.
Одно несчастное создание долгим и усердным трудом добыло
золотого песка примерно на пять тысяч долларов. В приподнятом настроении он написал своей семье
в штат Вермонт, уверяя их, что скоро
будет дома; должны купить немного земли и обустроить ее, и что
их дни бедности прошли. Но, приехав в Сан-Франциско, чтобы
отправиться домой, он был обманут, веря, что сможет
удвоить свои деньги в «Белла Юнион». Он играл, когда
вошел Монтигл, и, хотя он ничего не знал о его истории, внимание юноши
было сразу же привлечено к нему волнением в его поведении и сильной
тревогой, которую он выдавал по мере того, как куча за кучкой его сокровищ уходила
от него. Потеряв часть своего золота, он, казалось, отчаянно стремился
вернуть его или потерять все. Он с налитыми кровью глазами склонялся над картами
, едва дышал, разве что когда кто-нибудь говорил с
ним, и тогда коротким истерическим смехом и полувысказанными словами
отвечал, как бы не сомневаясь в окончательном успехе, а манера и
тон его обманул свою мнимую уверенность. Но его последнее предприятие
было предпринято, и с неподвижными и стеклянными глазами он наблюдал за процессом, который
закончился тем, что сделал его нищим и нищим. Он упал навзничь, задохнулся
и в следующее мгновение лежал на полу трупом!

Монтигл подлетел к месту, но остался там один, так как никто не счел
это событие достойным своего внимания. В конце концов, однако, тело
было извлечено. Но кто может описать терпеливое наблюдение и ожидание
этой бедной жены, тревожные расспросы маленьких детей, когда
обещанный приход их отца откладывался неделя за неделей, месяц за
месяцем, или муки осиротевшей семьи, когда они, наконец, узнали
, что правда, и вместо того, чтобы переехать на уютную маленькую ферму, в наслаждении
удобной независимостью, они были отправлены в богадельню
одинокими и презираемыми?

Блоджета явно обеспокоили эти практические иллюстрации
вреда азартных игр, которые произошли в очень неудачное для его
целей время. Однако он ухитрился заставить Монтигла проглотить несколько
стаканов спиртного, что не обошлось без последствий и в
значительной степени притупило его чувствительность. Музыка тоже плыла
по квартире, как сирена, манящая своей белой,
украшенной драгоценностями рукой бездумных на гибель.

Была полночь. Монтигл, откинувшись на кушетке, над которой стоял
стол с rouge et noir, и, чувствуя успокаивающее действие музыки и
вина, сказал Блоджет

: «В конце концов, Блоджет, в этом мире есть определенное количество зла». ,
и я не знаю, что можно сделать меньше. Это похоже на наполнение части
озера — вода только уходит в другую часть».

— Да, — небрежно прервал его другой, поправляя галстук, —
а служители проповедуют уже восемнадцать столетий, и чего
они достигли? Они лишь время от
времени изменили характер грехов, а количество осталось прежним».

— Верно, — сказал Монтигл, который был в состоянии довольствоваться своим душевным складом
ума, — пуритане, например, были слишком чисты, чтобы есть
пирожки с фаршем или целовать ребенка по воскресеньям; поэтому они компенсировали это, убивая
квакеров и ведьм».

— А кто такие спекулянты всех мастей, как не игроки? продолжал
искуситель; «предупреждая рынки, запасая зерно и другие предметы первой необходимости
, чтобы повысить цену и выжать последний цент из суровых
рук трудящейся бедноты».

Во всем этом было так много правды, что Монтигл начал относиться к
своему товарищу более высокого мнения, чем когда-либо, не задумываясь о том, что
человек, говорящий такие слова, не постесняется сделать то же самое сам,
а то и гораздо хуже.

-- Как вы говорите, -- довольно горячо ответил Монтигл, -- ваши взгляды
в точности совпадают с моими. Странно, но я полагал, что вы
менее склонны к размышлениям и философии. Теперь я вижу, что вы человек
мысли...

-- О! У меня есть свои взгляды, как и у других, вот и все. Вы должны знать, что я
был назначен министром и отправился в Андовер. Но давай, просто для
развлечения, давайте попытаем счастья здесь немного. Знаешь, ты можешь остановиться, когда
захочешь.

Предложение было довольно внезапным; Блоджет заметил, как румянец
залил щеки Монтеигла, и быстро добавил: «Чтобы быть светским человеком,
абсолютно необходимо кое-что знать об игре, даже если вы не
тренируетесь. Все туземцы играют, и позвольте мне сказать вам, что энергичная
Маргаритта считает молодого человека сосуном, который никогда не проигрывал и не выигрывал
слизняка.

Что-то поразило в этот момент разум Монтигла, и он
на пару минут остался в коричневом кабинете и, казалось, совершенно не замечал
присутствия Блоджет. Последний отвернулся и улыбнулся.
Это была самодовольная улыбка.

Наконец Монтеигл сказал, подняв глаза: «Как давно вы знакомы с мистером
Брауном, компаньоном Вандевотера?»

— Ох уж эта дюжина лет. Мы с ним часто встречались здесь.

'Какие! мистер Браун играет?

'Он! Благослови вашу душу, — вдруг спохватившись, — он играет так же, как
могли бы мы с вами, только немного для спорта. — Вот и все: он не тяжелый
игрок; или, я бы сказал, больше для развлечения, чем для чего-либо еще, что
он время от времени — хотя и очень редко — кладет слизняка.

Есть два класса людей, которые быстро обнаруживают подлость:
совершенные мошенники и честные, простодушные люди. Зрение
последнего является более ясным из двух, в то время как первое
более точно измеряет степень предполагаемого обмана. Но
Монтигл в этот момент был расположен истолковать все в
самом благоприятном ключе и вообразил, что он усматривает в колебаниях
Блоджета великодушное стремление скрыть пикадильи мистера Брауна, своего нанимателя.
Он был убежден, что Блоджет знает больше, чем хотел рассказать,
и тут же вспомнил несколько мелких обстоятельств
довольно двусмысленного характера, связанных с поведением компаньона мистера
Вандевотера.

В этот момент к Блоджету подошел толстый, грубый и волосатый человек, почти такого же роста, как и его рост,
с большими вытаращенными глазами и низким, покатым лбом,
а за ним — большая и очень свирепого вида собака.

-- Спокойной ночи, спокойной ночи, мой старина, -- крикнул он грубым и громким голосом.
«Ха! ха! рад видеть тебя.'

Блоджет уставился на парня так, словно ему было трудно
его узнать.

— Нет сейва, а! Нет сейва! — воскликнул мужчина. — О, хорошо, в любое другое время
. Я понимаю — голубь там — не хочу быть известным, ха! ха! Я только что
из Сакраменто, старина. Много пыли…»

В этот момент пес, который нюхал вокруг Монтигла, напрягся
напротив юноши и издал ужасное рычание, во время которого
показал клыки. Юноша, полагая, что животное вот-вот
бросится на него, вытащил небольшой револьвер и приготовился защищаться.

— Э… юноша! — проревел жестокий хозяин собаки. «Люби меня, люби мою
собаку, знаешь ли. Не трогайте эту собаку, сэр.

— Конечно, нет, если только он не попытается причинить мне боль, — ответил Монтигл.

— Боишься собаки, а? Ха, ха!

— Нет, не боюсь собаки, — возразил Монтигл, сильно рассерженный, — потому что вы
можете заметить, что я не веду себя так, будто боюсь вас, не так ли?

— Хватай его, боцман! — закричал негодяй, и пес, ничуть не бросившись
на молодого человека, прежде чем он успел насторожиться,
вцепился зубами в его жилетку. В то же мгновение Монтигл,
пощадив зверя, навел на хозяина пистолет и нажал на
курок. Мяч только что задел одну из толстых щек мошенника, который
тут же бросился на юношу и стал бить его
кулаками. Следует помнить, что Монтигл еще не оправился от
раны. Тем не менее, он храбро защищался. Но Блоджет, как
только он увидел поведение негодяя, нанес ему удар по
голове, который свалил его, как быка. В то же время собака покинула
Монтигл и схватила Блоджет. Монтигл бросил пистолет в собаку и
попал ей в бок, не причинив ей большого вреда; но Блоджет
быстро повернулся и по самую рукоятку вонзил короткий острый кинжал в
грудь животного. На этом дело для собаки закончилось. Но его свирепый владелец собирался воткнуть Блоджету
в спину длинным обоюдоострым ножом, когда Монтигл внезапно толкнул его, отчего тот отлетел на несколько шагов. Затем Блоджет и его враг столкнулись друг с другом лицом к лицу, и, поскольку оба были вооружены смертоносными орудиями, исход был бы кровавым, если бы несколько человек из толпы, собравшейся к этому времени вокруг сражающихся, не разорвали их на части. Толстяк выругался и пригрозил отомстить, и, поскольку он изо всех сил пытался вырваться из рук тех, кто его держал, в конце концов его с некоторой силой вытолкнули за дверь . Некоторое время было слышно, как он бродит снаружи и угрожает всевозможной местью Монтеиглу и Блоджету, особенно последнему, которого он обвинил во всевозможных преступлениях и который, по его словам, давно был бы повешен, если бы половина его преступлений была известны публике. Все это выдавало за бред сбитой с толку ярости; и хотя это, казалось , возбудило гнев Блоджета, никто другой, похоже, не счел это достойным хоть малейшего внимания. Галантность, с которой Блоджет поддержал его дело, полностью завоевала доверие Монтигла, и когда он сказал юноше: «Послушайте, теперь этот негодяй из Синтауна изгнан, мы просто развлечемся здесь, если вы нет возражений.' — Синтаун, его зовут? мне кажется, что я слышал это имя. Разве его не арестовывали за ограбление мексиканца? — Думаю, что-то в этом роде, — ответил Блоджет, украдкой взглянув на юношу, — но доказательств его вины не было. — Доказательства — во взгляде негодяя и во всех остальных его чертах достаточно доказательств, чтобы повесить дюжину человек. Блоджет задумчиво улыбнулся и поманил Монтигла к столу. Поиграв немного, Монтигл потерял пару пуль, когда Блоджет взял его за руку и сказал: «Пойдем, мой хороший друг, сегодня удача отвернется от тебя». Вы должны подождать, пока госпожа Фортуна, которая, по словам Бонапарта, всегда благосклонна к молодежи, не будет в лучшем настроении. Монтигл уже увлекся игрой, но он не стремился выказывать большую привязанность к игорному столу, чем его товарищ; поэтому он объявил о своей готовности уйти. Не успели они сделать и дюжины шагов от двери, как к Блоджету легко подошел человек и, похлопав его по плечу, сказал: «Вы мой пленник, сэр». Монтигл вздрогнул; но Блоджет очень хладнокровно повернулся лицом к мужчине и выпустил сигарный дым изо рта прямо в глаза офицеру. — Вы пойдете со мной, — сердито крикнул офицер. «Смогу ли я? Верно. Тоже что-то от пророка... Тут офицер стал дергать пленного за воротник шинели. — Ну, Оутс, тебе не стыдно за себя? — спросил Блоджет, высвобождая руку другого из воротника. — Почему мне должно быть стыдно? — спросил Оутс, оглядываясь вокруг, словно зовя на помощь. — Просто, чтобы таким образом навязать мою добрую натуру. Разве ты не знаешь, что одним ударом кулака я могу сбить тебя с толку, не говоря уже о моем друге. 'Твой друг. Какие? Вы угрожаете мне спасением, молодой человек? в Монтигл. — Я ничего не сказал, — ответил юноша. — Но мне не нравится ваша внешность, сэр, — сказал офицер, стараясь изобразить чрезмерную ярость. «Ба!» — воскликнул Монтигл. — Пойдемте, Блоджет, пока вы не запугали этого бедного джентльмена до смерти. Ты видишь, что он сейчас готов упасть от страха . 'Очень хорошо. Это милое поведение — милая болтовня с полицейским, — ответил Оутс, — но я сообщу о вас начальству. Я знаю вас обоих и сообщу о вас. -- Возьми сначала что-нибудь с собой, иначе тебе нечего будет сказать, -- крикнул Блоджет, схватив чиновника за шею, когда тот собирался поспешно ретироваться, и нанеся ему три или четыре сильных удара ногой. «Убийство! помощь!' — воскликнул полицейский. — О, не убивайте меня, и я вам все расскажу. Жалобу подал Синтаун. Он сказал , что вы... Прежде чем он успел закончить фразу, которую Блоджет по своим собственным причинам не хотел в тот момент слушать, его вытолкнуло на середину улицы, и, поднявшись, доблестный Офицер выбежал за первый угол, словно легион бесов гнался за ним по пятам. -- Так вот, -- сказал Блоджет Монтиглу, когда они возобновили прогулку, -- если бы этот парень проявил мужество, я бы дал ему достаточно, чтобы он напился неделю, чтобы создать вид, будто я откупился. А так он испытывает такое сильное разочарование от того, что получил «больше пинков, чем медяков», что пойдет домой к своим хозяевам с ужасной историей о покушении, о нападении сразу сорока воров , и весь город быть за нами по пятам менее чем через десять минут. Поэтому здесь мы расстаемся. Не загляните ли вы к своему другу на Монтгомери-стрит, что всего в нескольких шагах от этого места, а я пока переоденусь для себя, как смогу. Мудрость этого предложения была очевидна для Монтигла, который направился прямо к дому, где он иногда останавливался в городе, и, получив вход после некоторых небольших затруднений, почувствовал себя в безопасности от преследования. Тем временем Блоджет, направляясь к песчаным холмам, очень скоро скрылся из виду. Вскоре после этого город был в волнении. На улицах слышался быстрый топот ног , крики и крики разносились по воздуху, и многие люди поднимали окна, чтобы посмотреть, в чем дело. Наконец, никто не мог добраться до секрета; шум стих, и Сан-Франциско лежал безмолвный и темный на берегу славного залива.                --------------                ГЛАВА IV                По следам искусителя. Он стоял на площади, Лоренцо Монтигл, старший клерк в доме Вандевотера и Брауна. Король дня медленно погружался в сверкающие воды Западной магистрали , подобно славному Константину , принявшему христианское крещение в тот момент, когда он прощался с миром . Монтигл окинул взглядом толпу, прохаживавшуюся туда и сюда по разным улицам, граничащим с заброшенной городской площадью, на которой он стоял. Все они были представительными, здоровыми людьми, которые шли и говорили так, как будто не было предприятия, на которое они не были бы способны, никакого приключения, слишком смелого для их сил. Отсутствие детей и нехватка женщин придают особый вид городу Сан-Франциско, и Монтигл понял это, стоя и глядя на стойких представителей каждой страны земного шара, когда они двигались перед ним по большая общественная площадь города. Когда вечерние тени начали собираться вокруг черных снастей кораблей в бухте и сгущаться в далеких водах, юноша огляделся , словно ища кого-то, кого он ожидал встретить на этом месте. Рядом с ним прошел человек, который, по мнению Монтигла, был ближе, чем это было возможно. Проходя мимо, он задел локоть юноши и, казалось, сделал это нарочно. Монтигл повернулся, чтобы посмотреть на человека, и тот тоже повернулся, хлопнул руками по бедрам и с самодовольным видом посмотрел первому дерзко в лицо. Монтигл подумал, что уже видел этого парня раньше; он был одет почти как обычный рабочий, крупного роста, с крупными грубыми чертами лица, которые светились от частого употребления алкоголя. Монтигл уже собирался с отвращением отвернуться от этого человека, когда он сказал: «Думаю, вы меня узнаете, когда увидите меня снова». 'Почему так?' «Потому что вы пытаетесь отвести от меня лицо, я полагаю». -- Я буду смотреть, где мне заблагорассудится и сколько захочу, -- ответил Монтигл. «Опять жаль, — сказал ирландец, — ибо вы не увидите ничего , кроме джентльмена, а это то, чего вы не привыкли видеть в зеркале ». — К чему эти оскорбления, негодяй? — воскликнул Монтигл, все еще полагая, что уже встречался с этим парнем раньше, но не мог припомнить, где именно. -- О, вообще никакой цели, совсем. Но если я негодяй, то на Пласа-джист их больше одного, и он не устоит перед моим кулаком, Нитур. Это было слишком много для терпения Монтигла, и поэтому он бросился на незваного гостя и отсалютовал ему сильным ударом по лицу. Ирландец отшатнулся на несколько футов и, придя в себя, в кипящей ярости подошел к юноше. Когда они встретились и обменялись ударами, люди столпились на месте, видимо, согнувшись только при виде драки, так как никто не пытался вмешиваться. Монтигл был учеником Фрэнка Уилера, и знания, которые он усвоил благодаря обучению этого опытного гимнаста, позволили ему изрядно надоедать своему громоздкому противнику. Это крайне разозлило последнего, и прохожие подняли крик, увидев в руке ирландца испанский нож, который он ловко вытащил из-под своего платья и с которым бросился на юноша с явным намерением покончить с ним и сразиться вместе. В этот момент, когда юноша успел мельком увидеть блеснувшую перед его глазами сталь, сильная рука легла на плечо ирландца, и его резко отбросило назад. Кое-кто в толпе начал роптать, но ирландец посмотрел в лицо незваному гостю, и он, и Монтигл произнесли слово «Блоджет!» — Как теперь, сэр? Что ты делаешь с этим ножом? воскликнул Блоджет властным тоном. — Видишь ли, это сам тафе, чертов разбойник! — сказал ирландец страстно, хотя и явно съежился под взглядом Блоджет. — Кто вам сказал, что он вор? Прочь, сэр! — воскликнул Блоджет. Монтигл, я застал тебя в плохой компании. Это ваш знакомый? — продолжал Блоджет с веселым смехом, повернувшись к нашему юноше и указывая на удаляющегося ирландца. — Точно не моего, — сказал юноша, делая на этом слове значительное ударение. — О… да… кхм. Я знаю этого мошенника месяца два-три. Мы пользовались его услугами по уборке подвала и в ряде других случаев. Черт возьми, он тебя сильно обидел? «Лучше спросите, не причинил ли я ему вреда, — ответил юноша, — потому что я думаю, что он унес бы с собой кусок податливого металла, если бы не ваше своевременное избавление». — Если бы он не был слишком быстр для вас — он ловко обращается с ножом. — Это правда? — Вы удивляетесь, как я узнал об этом факте. Я слышал о его встречах с туземцами. Его зовут Джеймс, обычно его называют Джейми, и о его доблести сохранилось множество историй». «Странно, что он приложил столько усилий, чтобы оскорбить меня», — сказал Монтигл. — Похоже, он имел что-то против вас, — ответил Блоджет. — Разве вы не помните, что видели его раньше? Блоджет внимательно следил за выражением лица Монтигла, когда юноша ответил: «Я смутно припоминаю лицо этого парня. Нос его, как бы выбитый из надлежащего вида, поразил меня, как старый знакомый, но где и при каких обстоятельствах я видел его прежде, я не могу определить. Но отпусти его. Мы с тобой встретились сейчас для другой цели. — Пойдемте по направлению к улице Дюпон, — задумчиво сказал другой. — Ну, тогда. Но что занимает ваши мысли в этот момент? — Что касается этого, Монтигл, что бы вы хотели знать? — Это не очень важно, я готов поклясться. Какая-то любовная связь, несомненно. — Вы волшебник, — ответил Блоджет. — Это любовная связь, но она интересует вас гораздо больше, чем меня. 'Заинтересуй меня_?' — сказал юноша, очень удивленный. — Это великая тайна, сэр, — и Блоджет сжал руку своего спутника. — Если это секрет, ты обязан держать его в тайне. Разве это не так? 'Не совсем. Но пойдем со мной в эту лачугу, и я все объясню к твоему полному удовлетворению. Монтигл последовал за своим другом в винный магазин, ничего особенного; ибо , хотя он принял равнодушный вид, он не мог чувствовать себя полностью равнодушным к делу такого рода. К тому же, как у всех молодых людей в таких случаях, любопытство его сильно возбуждалось. Блоджет сел в угол и поманил хозяина поставить бутылку шампанского. Затем он уговорил Монтигла выпить, который сначала отказался, но, спеша услышать новости, в конце концов выпил стакан, чтобы поторопиться с концертом, который Блоджет приготовил для него. — Странная история, — сказал Блоджет, причмокивая, — хорошее вино… — Но это странное дело — любовная история — какая-то мексиканская скво, я полагаю, … — Нет… нет. Тебе повезло, Монтигл. 'Скорее всего.' Тут Блоджет налил еще стакан и кивнул своему спутнику: «Выпей еще, а потом к делу».































































































































































































































































































Монтигл выпил, чтобы сэкономить время, и сказал: — Продолжай эту замечательную
историю.

«Ну, — сказал другой, — я думаю, у вас хорошие шансы. Фирма
высоко ценит вас…

— Выдумка! хватит об этом…

— Но я должен рассказать эту историю по-своему. Я говорю, что ты счастливая
собака, Монтигл. Давай, еще одну рюмку, а потом к делу.

Монтигл выпил и нетерпеливо махнул рукой Блоджету.

«Мой друг, если ты правильно разберешься со своими картами,
у тебя в запасе целое состояние».

Одна мысль поразила Монтеигла, и на мгновение он заволновался. Он пил
, чтобы скрыть свои эмоции.

— Хорошее вино, не правда ли, Монтигл?

«Да, действительно, но мы подходим к концу бутылки, прежде чем мы доберемся
до начала истории».

«О, но я рассказал вам самое главное — это _fortune_.
А что касается юной леди, то она настоящий ангел».

«Конечно — все ангелы до замужества».

— Нет, но ты ее видел.

— Правда?

«Старик богат — считает свои деньги десятками тысяч. Вы тоже
его видели. Хозяин, еще бутылку.

— Я тоже его видел! и юноша выпил еще стакан, потому что сердце его
сильно забилось.

— Эта девушка — олицетворение красоты — совершенная — прекрасная, как серафим — глаза
… этой…

— Чернейшей струи, конечно.

— Ну, я не так в этом уверен. Но они…

— О, черт возьми, описание, а теперь к делу.

— Ну, Монтигл, она любит тебя, любит до безумия.

Монтигл вскочил на ноги.

— Садись, мой друг, и давайте допьем эту бутылку.

'Конечно. Но кто тебе это сказал? — Боже мой! кто тебе сказал, что она любит
меня?

— Ее собственные глаза давно должны были сказать вам об этом.

— Ее собственные глаза!

— Да, ха! ха! ха! — взревел Блоджет. — Почему, живой человек, ты никогда не слышал
о предательских глазах, которые показывают, что происходит в сердце?

— Но кто вам сказал?

— Это секрет, знаете ли. ты не предашь меня.

— Слава чести, конечно.

— Я тебе доверяю. Браун сказал мне.

— Что, мистер Браун, наш партнер?

'Да, в самом деле.'

— Но как мог мистер Браун знать что-нибудь об этом деле, а! Вы меня удивляете
.

'Нисколько; достаточно легко. Вандевотер сказал доктору, а доктор
сказал Брауну; так что теперь я предал всех троих. Вы видите, что это
аутентично. Девушка призналась в любви самому Вандевотеру.

— В Вандевотер?

'Да, почему бы и нет?'

— Значит, она, должно быть, серьезно. Она любит меня без сомнения.

— Она любила вас много месяцев, теперь Монтигл — шанс…

— Она любила меня много месяцев! Но…

— Факт, сэр, факт? Она призналась в этом Вандевотеру, который пытался убедить
ее победить свою страсть».

Юноша вскочил на ноги.

— Я ему очень обязан. _Он_ пытается - _он_ вмешиваться в дело такого
рода. - Но это выходит за рамки его полномочий.

«Тут! тут! правильно разыграй карты, и девушка твоя, а потом
состояние Вандевотера, понимаешь…

— Какое мне дело до состояния Вандевотера?
— удивленно воскликнул юноша .

«Какое отношение _she_ к его состоянию? что у нее, то и у тебя,
если соберетесь.

Монтигл выглядел озадаченным.

— Вы знаете, — продолжал Блоджет, — что Джулия…

— Джулия?

— Да, племянница мистера Вандевотера…

— О чем вы говорили? — воскликнул Монтигл.

'Она любит тебя! Факт! Не смотри на меня так недоверчиво. Видишь ли, мой мальчик, —
хлопнув его по плечу, — игра в твоих руках, если только
ты правильно разыграешь свои карты.

Монтигл откинулся на спинку стула, апатично глядя на свой полупустой
стакан, а Блоджет довольно долго
рассуждал о достоинствах Джулии Вандевотер и о блестящих
перспективах, которые откроются перед Монтиглом, если он женится на ней.

— Неважно, — небрежно сказал наш юноша. «Этот доктор, должно быть, настоящий
сплетник, и заслуживает того, чтобы его вызвали за разглашение семейных тайн
, которые ему доверили».

Блоджет с изумлением посмотрел на Монтеигла. Он удивлялся, что молодой человек
, который так стремился услышать разоблачения, которые ему предстояло сделать,
мог казаться столь мало затронутым фактом, который доставил бы ему немалое
торжество. Но читателю уже известно, что эта
чудесная тайна не была новостью для Монтеигла; который не только не одержал победу
в завоевании сердца Джулии, но и глубоко огорчился
, что не может ответить ей взаимностью. Но Монтигл выпил больше
вина, чем обычно, и Блоджет, похоже, вполне удовлетворился этим
обстоятельством. Монтигл машинально последовал за ним и
позволил вести себя туда, куда Блоджет мог его доставить.


                --------------




                ГЛАВА V

     Наш герой идет по запретной земле. Особняк на Дюпон-стрит.


Они прошли совсем немного и дошли до великолепного дома на
Дюпон-стрит. Монтигл слышал характер этого здания,
но мало обращал на него внимания. Теперь он был в состоянии войти
почти в любой дом, где можно было развлечься, ибо вдобавок к
шампанскому, которое он выпил, он испытал немалое
разочарование, когда узнал всю глубину чудесного
секрета Блоджета. Когда они вошли в этот элегантный особняк, начало темнеть.
Интерьер был гораздо более внушительным, чем снаружи. Они прошли через
широкий зал, освещенный изящной люстрой, свисавшей
с потолка на золотых цепях. Другая мебель предвещала изобилие богатства.

Блоджет открыла дверь, ведущую в большую комнату, устланную
самым модным ковром — модным в стране, где показное богатство
может считаться простительным. Богатые буфеты, столы, люстры и
украшения самой элегантной формы и дорогих материалов приветствовали здесь
Монтигла со всех сторон.

На роскошном диване из богатейшего генуэзского бархата сидели две молодые дамы,
чьи дорогие платья были восхитительно сидят на их фигурах и были
уложены так, что даже самый сторонний наблюдатель выдавал их очарование. Один из
них, к которому обратился Блоджет, входя, был невысокого
роста, но прекрасной стройности. Лицо ее, хотя и
брюнетки, было так прозрачно, а роза на щеках так
блестела, что едва ли можно было заметить, что она была темнее
своей спутницы. Пара блестящих больших черных глаз сияла из-под
пышных черных волос, а четко очерченные дугообразные брови
, казалось, были нарисованы карандашом искусного художника. Низкое платье обнажало
верхнюю часть двух хорошо округлых шаров, в
то время как маленькая ножка и красивая лодыжка не были прикрыты длинной
драпировкой, в моде у дочерей более северных стран.
, возможно, был вопрос
с натуралистами и мужчинами _vertu_; но большинство людей практически решили бы
в пользу последней точки зрения. Это был действительно рот, который
говорил красноречиво, но молчал, как одна из тех морских раковин, которые
иногда можно найти на Востоке, румяные и сладострастные.

'Г-н. Блоджет снова пришел. Добро пожаловать, мистер Блоджет, — сказала светловолосая
тварь. «Я очень жду встречи с вами и никогда больше не увижу вас».

Но, обращаясь к Блоджету, она устремила свой говорящий взгляд на Монтигла
и с явным восхищением оглядела его черты и прекрасную фигуру.

Другая девушка была выше и красивее, с величественной шеей, голубыми глазами
и каштановыми волосами, локоны торчали из-под головного убора и сыпались
на ее изящные плечи. Она улыбалась и показывала жемчуг, шла
и демонстрировала грацию и сладострастные пропорции. Она говорила, и музыка сорвалась
с ее губ.

Монтигл, подкрепленный выпитым шампанским,
очень скоро пришел в себя — раньше, чем того требовали бы приличия, если бы
его прекрасные друзья не привыкли к импровизированным друзьям и знакомым.

Звуки голосов и изредка смех в соседней квартире
свидетельствовали о том, что в доме было больше прекрасных утешителей
и что другие мужчины, кроме Блоджета и Монтигла, радовали
глаз женской прелестью.

Нескольких минут разговора было достаточно, чтобы понять, что темноглазая девушка была
уроженкой Южной Америки, а другая родилась и выросла
в стране Джонни Булла, хотя ее акцент выдавал, что ее прежние
дни прошли на севере. Страна. Она была одной из красавиц Бернса
, и каким прекрасным цветком, который даже сейчас, казалось,
сохранил некоторую долю своей скромности, когда-нибудь удалось найти путь к
дому такого описания на далеких берегах Калифорнии,
проблема, которую Монтигл с трудом разрешил.

Бросившись на диван и обняв ее тонкую талию,
Монтигл сказал: — Разве мы с тобой не были знакомы в старой стране?

Хотя это была банальная чепуха, девушка слегка
покраснела, прежде чем ответить: «Не сомневаюсь, сэр, все они из Шотландии
, которые говорят со мной, сэр».

— Вы не знали, что я происходил из благородного дома…

— Дугласов?

— Нет, но из… из…

— О! Брюс, должно быть…

— Нет… стоп… дом Монтейтов.

-- Монтейт! -- воскликнула она, отдаляясь подальше и изображая
ужас при этом имени.

«Да, я утверждаю, что это благородное происхождение, и ты будешь моей прекрасной невестой, и
мы вместе вернемся к берегам Шотландии и будем жить рядом с горской
колыбелью, в которой ты родилась и выросла».

"С _Monteith!_ с Monteith, вы думаете?" и она с любопытством посмотрела
на юношу: «Снимите туфли, сэр, неужели я когда-нибудь думала, что
когда-нибудь натравлю свои двенадцать лет на кого-нибудь из этой семьи? Сними свой ботинок
и давай посмотрим, не раздвоена ли у тебя хотя бы нога?

Блоджет послал за вином, которое стоило двадцать долларов за
бутылку, однако товар был превосходный; и теперь свободно лились разговоры, насмешки, остроты
и комплименты. Две девушки были совершенно
непохожи на тех, кого мы находим в курортных домах атлантических городов.
Они, по-видимому, получили хорошее образование, особенно
темноглазый, и их беседа велась так, как
обычно можно услышать в фешенебельной гостиной, а не в заведении
, посвященном богине Пафии.

Так прошел вечер, а час уже был поздний.
В квартире находились и другие девушки разной степени красоты. Музыка
высокого уровня добавила очарования этому событию. Мужчины в этом доме
, как правило, принадлежали к высшим классам или считались таковыми; и
воцарилась предельная гармония. Вино искрилось, остроумие перелетало из уст в
уста, и мало что было сказано или сделано, что не прошло бы в
салунах самого мистера Вандевотера.

У Блоджета был пресыщенный вид, и, поговорив немного,
тоном вялого безразличия, с испанкой, он обратился к
другой. В конце вечера Монтигл
беседовал с бойкой и интеллигентной испанской горничной, которая рассказала ему
, что приехала из Сантьяго, чилийского города, и где от каких-то слов
, случайно оброненных ею, он был вынужден считают, что она
вращалась в кругу, во многих отношениях отличающемся от того, в котором он
застал ее теперь. Он все больше и больше интересовался Марией, как ее
звали. При всей ее живости в ней была какая-то деликатность
, которая очаровала его; и когда она переходила в разные части
комнаты, ее округлая форма и сладострастные члены не могли ускользнуть от его
бдительного взгляда. Его воображение, возбужденное богатыми винами и очарованное
красотой и манерами Марии, Монтигл был в состоянии
игнорировать требования благоразумия и нашептывания совести.
Блоджет, конечно, не выказал сожаления, увидев это.

Салон был полон посетителями и барышнями, и некоторые из
последних хорошо знали молодого приказчика. Их очень
заинтересовал флирт между Марией и
Монтиглом, и, хотя они были слишком хорошо воспитаны, чтобы выдать свой
интерес, они видели и прислушивались ко всему, что происходило между ними. Одни были
очень удивлены, другие сочли это вполне естественным, в то время как немногие, без
сомнения, радовались возможности скандала, который позволял им
«развлекать компанию», по часам или предмету юношеских
поползновений, и опасности слишком доверяя этим
«многообещающим молодым людям».

Это был момент опасности для Монтигла, а между тем сотни других
юношей имели привычку еженощно и даже ежедневно посещать
игорные дома и места разврата, поведение которых не вызывало никаких замечаний
. Причина этого могла прийти в голову читателю. Монтегл
пользовался большим уважением у своих работодателей, и сложилось мнение, что
он был чем-то большим, чем обыкновенным. Говорят, что все люди уважают добродетель,
и, следовательно, заблуждение Монтигла было очень утешительным для тех,
кто прежде относился к нему с чувством, близким к зависти. Мы
можем с тем же успехом сказать и в этом месте, что любовь Джулии Вандевотер
была завоевана необыкновенной трезвостью и благопристойностью
поведения Монтигла, а также его личными и интеллектуальными способностями. Она считала его
очень необычным молодым человеком;
и по важности, которую Блоджет придавал своему «секрету», можно понять , что Джулия
считалась большой наградой, и не каждый молодой
человек в Сан-Франциско мог претендовать на нее. Джулия Вандевотер могла бы вызвать
восхищение у любого холостяка в Калифорнии, какими бы ни были его
таланты и достижения, за одним исключением Лоренцо Монтигла,
который, хотя и относился к ней с братской привязанностью, жил
под одной крышей с молодой леди достаточно долго, чтобы понять, что он
никогда не сможет чувствовать к ней то, что он должен чувствовать к женщине, которую
он сделал своей партнершей на всю жизнь. Но этот вывод не был сделан
на основе каких-либо непристойностей в поведении или разговоре молодой леди. Если бы у Монтигла был брат, влюбленный в Джулию, он
бы
обрадовался, увидев, что между ними произошел союз ; обеспечить счастливый брак. Со своей стороны, Джулия любила искренне и не более чем за добродетельное и осмотрительное поведение Монтигла. Я сказал, что наша молодежь была очарована Марией. Он был в приподнятом настроении; он был доволен мыслью обзавестись такой хорошенькой и благородной любовницей, потому что она самым нежным образом согласилась быть исключительно его до тех пор, пока он будет чувствовать себя расположенным держать ее. Похлопав его по шишке доброжелательности тонким пальцем, она сказала: «Симпатичный американец, я очень тебя люблю. Я люблю ваше лицо. Мне нравится твоя фигура и твой голос. Я буду очень рад с вами сегодня и завтра все равно. О, ты хорошенькая. Поднимись ко мне в комнату, и ты увидишь, как я люблю тебя, мой друг. Монтигл подчинился этой тендерной просьбе. Из таких уст и усиленного голосом, звенящим, как серебряный колокольчик, он не мог не подчиниться приказу. Блоджет все это видел и слышал; и когда влюбленная парочка закрыла за собой дверь, он приложил украшенный драгоценными камнями палец к носу и подмигнул девушке-шотландке, которая, казалось, полностью его поняла. За последние полчаса, пока Монтигл оставался в салуне, он подслушал оживленный разговор между тремя хорошенькими француженками на их родном языке, предметом которого была дама , по- видимому, из Лимы, одетая в их необычный наряд. . Платье ее было темное, приталенное по фигуре особым образом, так, чтобы показать выпуклость бедер, но не такое широкое и струящееся, как платье наших дам. Ее форма была полностью скрыта, за исключением небольшого отверстия, которое позволяло ей смотреть вдаль одним глазом. Это необычное платье, и тем не менее его носят все модные дамы в некоторых частях Южной Америки. Эта дама мало говорила с тех пор, как вошла, а, казалось, внимательно наблюдала за всем, что происходило. Французские девушки интересовались, кто она такая. Их наблюдения были пикантны и полны остроумия; а так как Монтигл в совершенстве владел французским языком, его немало развлекали их забавные замечания. Однако его мало интересовало присутствие незнакомой дамы. Так как ее лица не было видно, она могла наводить ужас на все, что он знал об обратном, и в нескольких полупонятых словах, сорвавшихся с ее губ, он обнаружил не более чем самые банальные наблюдения. Однако он заметил, что хозяйка заведения — сама очень красивая и образованная женщина — относилась к инкогнито с знаками высочайшего уважения. Едва Монтигл ступил на лестницу, чтобы последовать за Марией в верхнюю комнату, как в холле появился неизвестный и, сунув записку в руку девушки, повернулся и тотчас вышел из дома. Мария слегка рассмеялась. 'Что это?' — сказала она на ломаном английском. «Одно письмо прочитать! Ой! очень хороший; Я прочту тебе письмо, мой друг. Тем лучше. Я посмотрю. Помедлив мгновение, Мария открыла записку и прочитала ее при свете люстры. Бумага выпала у нее из рук, и она на мгновение замерла, словно завороженная от изумления. 'Она! Ой! Она! святой и преданный! воскликнула Мария, наконец, сжимая ее руки. -- Она, вот... она пришла сюда... и все для меня... для меня... -- Ну, ну, -- закричал нетерпеливый юноша. — Подойди, моя красавица, и позволь нам насладиться… — Ничего не наслаждайся. Не сегодня ночью; как-нибудь в другой раз. Я ничего не могу сделать сегодня вечером. Так она меня запомнила. Она не забыла тех дней невинности. Ах, я - они ушли _now_! Эти слова были произнесены по-испански; но Монтигл без труда понял их, и они частично вернули ему ощущение его нынешнего положения. Но кто был этот «святой и преданный»? Несомненно, какая- то монахиня, которая встала между ним и его удовольствиями. Монтигл, чьи страсти были сильно возбуждены, стоял, глядя на прекрасную фигуру и пышную грацию испанки; ее тонкие конечности, ее маленькие ножки, ее большие темные глаза и прекрасный рот. -- Конечно, -- сказал он, -- вы не будете так недобры... -- Тише! — воскликнула Мария, хлопая рукой по его рту. — Я ничто в этот вечер. "Ее рука написала это, и я не могу видеть вас сегодня ночью", и тут девушка села на лестницу и погрузилась в глубокую задумчивость. 'Что мне делать?' — подумал Монтигл. — Если я заговорю с другой девушкой, все взгляды будут обращены на меня; всевозможные предположения. Нет, нет, у меня есть. Я посоветуюсь с Блоджет. Затем он сунул пулю в руку Марии, которая, казалось, почти не сознавала происходящего, и, подойдя к двери салуна, открыл ее и позвал своего спутника. Блоджет лениво беседовал с хозяйкой дома на какую-то тему, представляющую общий интерес, и, хотя со всех сторон его окружали самые очаровательные красавицы почти всех цивилизованных стран, бросавшие свои приманки, чтобы заманить его в ловушку, он казался таким же бессознательным, как пара щипцов в посудной лавке. Услышав, как Монтигл произносит его имя, он удивленно поднял голову: он вздрогнул и, схватив шляпу, быстро вышел к нему. Они вместе вышли на улицу. — Что ты сделал с Марией? — сказал Блоджет. -- Она получила от кого-то записку и удалилась одна, чтобы обдумать ее содержание, -- ответил юноша. 'Ой! Я знаю — я думаю, по крайней мере, что дама, которая последовала за вами — дама в маске — ха! ха! ха! Я думаю, что она, должно быть, принесла записку. Но разве она не ознакомила вас с его содержимым? 'Нет. Но каким бы ни было его содержание, оно произвело на нее глубокое впечатление». — Ах, — воскликнул Блоджет, останавливаясь, словно задумавшись. — Я что -то об этом слышал. Кажется, я кое-что в этом понимаю. Вы должны знать , что Мария получила образование в монастыре в Сантьяго, примерно в ста милях от Вальпараисо, старомодного города, где процветает религия. Это _religieuse_, который пришел в дом, одетый в костюм этого города; и я думаю, что я узнал, что Мария была закадычной подругой молодой леди с прекрасными обещаниями и очень набожными привычками, прежде чем она _отправилась в дорогу_. 'Дорога?' — Да, та широкая дорога, о которой мы читали. — Это необычные девушки, — сказал Монтигл. «Вместо простых изношенных наемников они кажутся сентиментальными и чувствующими женщинами». «Ну, я могу показать вам несколько таких…» Тяжелый вздох, испущенный кем-то рядом с ними, заставил Монтеигла обернуться . Дама инкогнито была рядом с ними, и вздох, должно быть, исходил от нее; но имело ли это какое-либо отношение к их разговору или нет, они не могли определить. Она не смотрела в их сторону, когда проходила мимо. Быть может, этот вздох имел какое-то отношение к несчастной Марии. Тем не менее, когда ее темная фигура исчезла из поля зрения, Монтигл не мог не вспомнить, что это было сразу после предложения Блоджета показать ему других женщин, когда он вздохнул.                --------------                ГЛАВА VI                Разоренная жена - Женитьба банкира. Они шли вперед во мраке, пока не подошли к дому на Сакраменто-стрит, где вместо звука веселых голосов, которых они ожидали, их уши приветствовали самые яростные ругательства и доносы. 'Как это?' — спросил Монтигл. — Вы меня ведете на ринг ? — Вы можете спросить об этом, — ответил Блоджет, останавливаясь, чтобы послушать. «Это необычные звуки, исходящие из этого дома. Кажется, здесь больше Марса , чем Венеры. Когда они подошли к двери, ее резко распахнули, и несколько женщин с криками выбежали на улицу. — Иди туда! — воскликнула одна из девушек, узнав Блоджет. « Ради Бога, входите, или будет совершено убийство». Блоджет и Монтигл поспешили в комнату, из которой доносился шум , и там увидели опрокинутый стол и разбросанную по полу фарфоровую посуду, а на полу лежал толстый мужчина средних лет с видом джентльмена. другой, столь же респектабельный с виду, стоял на коленях у него на груди, с револьвером в руке и целился в горло поверженного человека. 'Какие! господа! — воскликнул Монтигл. — Потерпите! и он уже собирался помочь упавшему, когда Блоджет схватил его за руку и прошептал: «Оставьте их в покое. Все хорошо. Я знаю их обоих! 'Вы их знаете?' — воскликнул Монтигл, изо всех сил пытаясь вырваться из крепких объятий своего друга. — Но разве это причина, по которой они должны убивать друг друга? — Этот парень соблазнил свою жену! — воскликнул Блоджет. — Обещай, злодей! обещать!' — взревел мужчина с пистолетом. — Обещай, или я прикончу тебя на месте. «Помогите, говорю я, — закричал самый нижний человек, пенясь от ярости и бледнея от ужаса, — освободите меня от этого сумасшедшего». «Безумец!» крикнул он с пистолетом. «Неужели я сумасшедший, когда заявляю , что ты женишься на женщине, которую ты украл у дома и счастья? Господа, вы видите здесь негодяя — банкира этого города, — который раздулся от гордости и, полагаясь на свое богатство, соблазнил мою жену и привел ее в этот город. Я добился развода таким образом, чтобы моя разоренная жена снова вышла замуж. Я последовал за ней и ее любовником в этот город, и здесь я нахожу его бунтующим в доме дурной славы, в то время как женщина, которую он разорил, моя покойная жена, чахнет в одиночестве дома, где ей почти не дают даже самого необходимого. . А теперь, негодяй, посмотри , не помогут ли тебе эти джентльмены. — Нет, — сказал Монтигл. «Мы не можем здесь вмешиваться; но не стреляйте в злодея хладнокровно». «Его жизнь в безопасности, если он обещает жениться на женщине», — воскликнул обиженный муж . «Иначе он умрет! Обещать!' и он приставил дуло пистолета ко лбу соблазнителя. — Убийство — помогите! — закричал мужчина, отчаянно пытаясь встать на ноги. — Обещай, подлец, обещай жениться на этой женщине, и я тебя отпущу. Возможно, в надежде сбежать, если он согласится, банкир наконец сказал: «Отпусти меня, и я женюсь на…» «Не называй имен, потому что она твоя жена». — закричал другой, давая возможность банкиру подняться на ноги, но не успел он встать, как бросился к двери — возмущенный муж направил пистолет ему в голову, и , чтобы спасти ему жизнь, Монтигл и Блоджет схватили дверь. соблазнитель, и, несмотря на его борьбу, крепко держал его. Затем разведенный муж умолял двух наших друзей провести банкира вперед. Беспокоясь о его жизни и думая, что их присутствие необходимо для его безопасности, Монтигл и Блоджет повели мужчину по улице, а впереди шел муж с пистолетом в руке. На глухой улице они вошли в здание с низкой крышей, где нашли неверную жену в сопровождении священнослужителя. Банкир вздрогнул, когда это видение встретило его взгляд, и он хотел бы отступить; но два проводника держали его как в тисках. «Вот, — сказал оскорбленный муж соблазнителю, — вот женщина, на которой ты должен жениться. Я добился от нее развода и оставил ее на свободе. Вы взяли ее у меня — из хорошего дома — вы владели ею столько, сколько вам было удобно, но теперь почти совсем бросили ее в чужой стране. Вы женитесь на ней. Священнослужитель и все остальные присутствующие сказали, что это не более чем справедливость. Обнаружив, что другого пути нет, банкир уступил и женился на женщине, которую он соблазнил. Увидев церемонию и получив сердечную благодарность покойного мужа, Блоджет и Монтигл удалились. — Что вы думаете об этой сцене? — сказал Блоджет Монтеиглу, как только они остались вдвоем на улице.


























































































































































































































































«Я думаю, что это трудный случай со всех точек зрения, — ответил юноша.
«Мужчина потерял свою жену — соблазнитель женился на той, которую он не может
любить, и новой жене, несомненно, придется нелегко с этим
парнем».

— Муж жаждал мести, — сказал Блоджет, — и, соединив
вместе двух преступников, я думаю, он наказал обоих. Маловероятно
, что жена когда-либо доживет до наследства богатства банкира. Он либо
поставит на нее точки, либо убьет ее по недоброжелательности».

— А не вернуться ли нам в дом? — спросил Монтигл.

Блоджет понял, что чувства молодого клерка были слишком
возбуждены созерцанием женской красоты, чтобы допустить, чтобы он
мирно вернулся домой, не познакомившись предварительно с
одним из обитателей дома, который они посетили в последний раз. Он был не
прочь вернуться в храм наслаждений, и соответственно
ответил утвердительно.

Но, вернувшись в дом, они обнаружили, что свет погас, и стороны
легли спать, так как рассвет был не за горами.

Блоджету было достаточно того, что он ввел Монтеигла на
нисходящий путь. Он не сомневался, что после этого молодой человек пойдет
быстрыми шагами к тому месту, куда он так желал направить
свои шаги.

Монтигл отделился от своего спутника и вернулся домой, где
вскоре оказался в стране грез.

Он проснулся поздно утром и чувствовал себя немного сбитым с толку после своей
ночной карьеры; ибо, хотя он и не был пьян, он был
немного весел, и даже это было редкостью для Лоренцо Монтигла. Его
работодатели не были пуританами, и, следовательно, они не заметили ничего
особенного в его поведении или внешности. Мистер Браун, однако, был
в тот день очень общителен с Монтиглом, и последний вообразил, что
знает причину. Он полагал, что молодой человек вполне мог
жениться на Джулии, и поэтому первая поднялась в его глазах. Браун
был одним из тех достойных, кто поклоняется восходящему солнцу. Он, как и
Блоджет, считал Монтеигла «счастливой собакой». На самом деле, он был бы
рад оказаться на его месте. Монтигл видел все это, но не делал вид, что замечает
.

В часы спокойного размышления после обеда Монтигл размышлял
о событиях предыдущей ночи, о том, как ему дважды помешали познакомиться
с одной из соблазнительных юных девушек в домах
удовольствий, в которые Блоджет доставил его. В первом случае монахиня
или кто-то в этом роде пришла, чтобы вырвать Марию из его рук, во
втором доме произошла драка между банкиром и раненым
мужем. Но ночью ему приснился и необычный сон, о котором он
едва успел подумать во время работы. Теперь это
живо всплыло в его памяти. Подробности были таковы: казалось,
он сидел с Джулией Вандевотер, в саду ее отца, за приятной
беседой, как вдруг небо заволокло тучами и гром
тяжело прокатился над его головой. Джулия вскочила и,
презрительно нахмурившись, воскликнула: «Я вас больше не люблю. Я расскажу
о вас моему дяде и уволю вас с его службы. Затем она внезапно
оставила его, в то время как он был очень возмущен и недоволен тем мстительным
и неженственным взглядом, который она бросила на него, удаляясь. По-прежнему
сверкали молнии и гремел гром, и сразу же после
страшного грохота он заметил, что особняк мистера Вандевотера
горит. В него ударила молния. Какое-то время все было в
его уме, пока ему не показалось, что он снова поднимается по лестнице, чтобы спасти
молодую девушку из огня. Снова он услышал крики бесстрашных
пожарных внизу и рев пламени, когда он приблизился к
окну, где, как он предполагал, стояла Джулия Вандевотер. Но как
только он добрался до нее, она оказалась той монахиней, которая передала
записку Марии в доме свидания. Он схватил ее за
талию, а затем удушливый дым, казалось, задушил его. Его разум
снова был смущен, пока он не оказался в пустыне, изнемогая от
жары и ища убежища от палящего солнца. Никакой тени поблизости не было,
и он уже собирался лечь и сдаться на смерть, когда
Инес Кастро верхом на слоне проехала туда в сопровождении большого
количества очень черных рабов. Увидев его, Инес немедленно спустилась
на землю и, приказав принести огромный таз, омыла ему
виски охлаждающей и освежающей жидкостью, которая восстановила все его
силы и наполнила невыразимым удовольствием. Вокруг него плыла тихая музыка
, воздух наполнялся самыми восхитительными запахами,
и он, наконец, погрузился в сладкий сон на круглой груди
прекрасной служанки.

Таков был его сон, и теперь он глубоко задумался над ним, ибо он, казалось,
был полон смысла, как будто это было нечто большее, чем последствия
его ночных приключений.

Но чем больше он размышлял, тем больше недоумевал, ибо, казалось
, не может быть разумного истолкования сна, столь полного
противоречий и разбитого на отдельные части, как
бы не согласующиеся друг с другом. -- Это одно из тех спутанных видений , которые
вызываются возбуждением и шампанским, -- сказал он, -- причиной его стали поздние часы; но
я должен отказаться от поздних часов и быть более уравновешенным, - он сделал паузу, потому что он знал в
тайне своего сердца, что он будет приветствовать появление Блоджет
с удовольствием, и что он не раз смотрел на солнце,
садящееся за горизонт. Запад. По крайней мере, однажды он должен утешить себя
красотой.

Час почти настал, чтобы оставить все дела и закрыть
магазин, когда мистер Браун, отсутствовавший пару часов, сунул
записку в руку Монтигла. Он открыл ее и прочитал

: «Друг М., непредвиденное дело помешает мне дождаться вас сегодня
вечером, как было условлено. Завтра вечером я буду свободен, чтобы посетить
вас.

_Всегда Ваш, BLODGET.'_

'Двойка!' — воскликнул юноша. — Тогда я пойду один. Он сделал паузу и
улыбнулся, вспомнив твердое решение, которое он
собирался принять, когда не сомневался в приходе Блоджет. Чувство разочарования, которое он испытал, убедило его в том, что осуществить его доброе решение на практике
будет нелегко. Он медленно пополз по холму к дому мистера Вандевотера. Когда он сел ужинать с семьей, он заметил, что Джулия была в гораздо лучшем расположении духа, чем обычно. Вместо того чтобы смотреть на него тем тяжелым, скорбным взглядом, который уже несколько месяцев был для нее привычным, он поймал ее на том, что она несколько раз украдкой взглянула на него, с блестящими глазами и чем-то вроде румянца волнения на щеках. 'Г-н. Насколько я понимаю, сегодня днем звонил Браун, — заметил Вандевотер в ходе разговора. — Да, сэр, — ответила его дама. «Он сделал себя очень приятным для вашей обнадеживающей молодой леди здесь». — Ну, тетя, вы провоцируете, — сказала Джулия с плохо скрываемой улыбкой удовольствия. «Я подумал, что если бы он был кувшином, какой прекрасной ручкой мог бы стать его огромный римский нос». Вандевотер, как всегда, взревел в таких случаях. Монтигл улыбнулся. Одна мысль, однако, мгновенно поразила его. Он знал, что Браун был великим оратором и, как многие великие ораторы, часто говорил своим слушателям то, что, по его мнению, могло их заинтересовать, а не то, что было основано на действительности. Ему казалось, что во взглядах, которыми Джулия бросила на него за ужином, было выражение торжества и удовольствия. Могло ли быть так, что Браун, зная тайну Джулии , выдумал о себе небылицу — сказал ей, что Монтигл действительно влюблен в нее, но только притворяется застенчивым из страха перед дядей? Возможно ли , что Браун неправильно понял доктора? и что он полагал, что Вандевотер был против брака и посоветовал своей племяннице победить свою страсть по этой причине, вместо того, чтобы сделать это, потому что ее страсть была безнадежной? Ничто не казалось Монтеиглу более вероятным, чем это, тем более что Блоджет так понимал этот вопрос, а Блоджет получил информацию от Брауна. Кроме того, разве Браун не видел Блоджета в тот день, и поскольку юноша внезапно замолчал, когда ему рассказали «великую тайну» , не истолковал ли Блоджет это молчание как отчаяние от успеха и , следовательно, меланхолию, и сообщил об этом Брауну? Весь этот вечер Джулия была чрезвычайно оживлена, и иногда тетка смотрела на нее с удивлением, если не с неодобрением, так пикантны были ее выходки и так язвительны ее насмешки. Монтигл был более чем обычно серьезен ; не только из-за того, что ему не спалось прошлой ночью, но и потому, что он думал, что уловил источник веселья Джулии и ошибку, которую она совершила. Наконец, когда Монтигл встал, чтобы уйти, Джулия ухитрилась встать у двери, и, когда он вышел, полусонный и очень скучный, она тихо прошептала одно слово: «Надежда!» Монтегл вздрогнул, как от стрелы, услышав это подтверждение своих опасений. Бедняжка приняла его серьезность и тупость за то отчаяние, в котором Браун научил ее верить, что он страдает, и осмелилась сказать ему, что он может надеяться! Когда Монтигл поспешил в свою комнату, он не знал, смеяться ему или плакать. В этой ошибке было что-то очень комическое. Неуклюжий Браун со своим большим носом, ухвативший свою историю не с того конца и поспешивший подшучивать над Джулией по поводу ее завоевания, был достаточно смешным, но несчастная девушка, которая позволила себе так легко обмануться, веря, что ее любовь была ответной, и, взяв на себя обязательство развеселить его мнимую меланхолию добрым словом, она вызвала его искреннее сочувствие. Рано утром Монтигл встретил Джулию в саду. — Вы рано встаете, сэр, — сказала она, — как и я. Я думаю, что утро — лучшая часть дня». — Я согласен с вами, — ответил Монтигл, — и многие другие встают рано, чтобы получить свою утреннюю горечь. — Так мне сказали, — сказала Джулия с веселым смехом. — Я правильно понимаю , что мистер Монтигл… — О нет. Я не один из них, — ответил юноша. « Кажется, вместо биттеров я предпочитаю _сладости_». — Да, цветы благоухают, — сказала Джулия, оглядываясь вокруг и уклоняясь от комплимента с довольным и несколько торжествующим видом человека , который теперь был уверен в привязанностях того, кто их предлагал. Монтигл наблюдал за всем этим и осуждал себя за то, что непреднамеренно способствовал обману; и все же было бы слишком жестоко разрушить ее новоявленные надежды, как он мог бы сделать одним- единственным словом. Искренность продиктовала бы немедленное объяснение, но юноша внял более нежным мольбам о милосердии и даже сказал себе: «Время может излечить ее пристрастие ко мне; и другой любовник может вытеснить меня в ее чувствах; так что я позволю ей отдохнуть в счастливом неведении. В настоящее время я не собираюсь жениться, и почему я должен развеять видение, которое, хотя и безосновательно, нравится бедной обманутой девушке? За завтраком живость Джулии и ее веселый смех привлекли внимание мистера Вандевотера, который посмотрел сначала на свою племянницу, а затем на Монтигла, как будто он предполагал, что между молодыми людьми произошло какое-то объяснение , и что все было так, как хотела Джулия. Подойдя к магазину, Монтигл с удивлением увидел толпу людей у дверей. Офицеры задавали вопросы и записывали ответы. Браун носился среди зрителей и был так занят, что юноша почти заподозрил, что он сошел с ума. — О, Монтигл, это ты? Где мистер Вандевотер? — Я оставил его беседовать с Джулией в зале для завтраков. — Ах, да… да — прекрасная девушка! — воскликнул мистер Браун, шутливо похлопывая юношу по плечу. — Но знаете ли вы, что произошло? «Небеса! Нет!' «Ограбили!» — Вы говорите, магазин ограбили? — Да, — ответил Браун, — его ограбили сегодня рано утром. 'Во сколько?' -- Почему, около четырех -- во сколько, спросите вы? Что ж, чтобы судить о точном времени, когда лавка была взломана, вы должны, я думаю, осведомиться у тех, кто был здесь. Ха! ха! ха! «Они не могли взять много, — сказал Монтигл, — иначе вы не могли бы быть таким — то есть вы не могли бы говорить так легкомысленно по этому поводу». — Сейфа больше нет! 'Какие! маленький сейф, который мы спасли на днях? — Тот самый, который сам Вандевотер снял с лодки. «Почему, мистер Браун, это серьезная потеря. В том сейфе были деньги… — А то воры бы их не унесли, ха! ха! ха! — Но как он попал внутрь? — Вот в чем загадка, — сказал Чарли, подходя и присоединяясь к разговору. «Ничего не сломано. У негодяев, должно быть, были фальшивые ключи. «Скорее истинные ключи, чем фальшивые», — ответил Монтигл, а Браун вздрогнул и слегка покраснел. «Ха! ха! Да, настоящие, иначе они не отвечали бы цели, — сказал тот. -- Тем не менее, это странно, -- продолжал Монтигл, -- ведь двери были заперты , как вы знаете, мистер Браун, некими потайными замками, которые, должно быть, были сломаны, прежде чем кто-либо мог проникнуть внутрь снаружи, если только он не был в порядке . ознакомлен с помещением. -- О, сиднейские утки хорошо разбираются во всех этих делах, -- воскликнул Чарли. — Все, что нам нужно сделать сейчас, — это найти злодеев… — И начать с обыска полиции, — сказал Браун. «Половина краж и грабежей совершается ими». Мистер Вандевотер прибыл вскоре после этого и тоже был удивлен, обнаружив, что его магазин ограблен, и ни одна застежка не порвалась. Он посоветовал немедленно обыскать помещение, так как грабители могли оставить после себя что-то, что привело бы к их обнаружению. Несколько человек, отправившихся на чердак на поиски, вскоре прибежали вниз и узнали, что наверху крепко спит человек. Все разом сбежались, и там Монтигл обнаружил между двумя тюками громоздкую фигуру ирландца Джейми. Он мелодично храпел и, казалось , не подозревал, что солнце уже взошло. Мистер Вандевотер издал восклицание радости и удивления, так как думал, что раскрытие всего дела теперь неизбежно. Монтигл потряс спящего ногой. Джейми медленно открыл глаза и, заметив, что там кто-то есть, поспешно сказал: — Сколько… сколько времени, мистер Браун? Уже пора? Поскольку мистера Брауна здесь не было, прохожие были озадачены этими странными словами. — Что вам нужно от мистера Брауна? — строго сказал Вандевотер. Ирландец протер глаза и, заметив, в чьем присутствии он стоит, ответил: «Конечно, Джим Браун, трактирщик, он должен был позвать меня вовремя, чтобы спуститься по заливу». 'Верно! и поэтому ты спал здесь, не так ли? — строго сказал мистер Вандевотер. — Но как вы вошли? — Как я попал внутрь? Ох, а разве я не работала на Джима весь день, взяла немного горной росы и пришла сюда после обеда — и где же я, конечно, нахожусь? Ты вообще можешь мне сказать ? — Кто этот Джим Браун? — сказал Вандевотер, обращаясь к Чарли. — Ты можешь привести меня к нему? — быстро спросил Вандевотер. «О, вера, и я тоже могу это сделать», — вставил Джейми. -- Я сейчас же отведу тебя к нему, только ты покажешь выход из этого -- как это называется? Это церковь? Ирландец изображал такую слепую глупость, что Вандевотер был склонен полагать, что его присутствие в магазине в ночь ограбления было совершенно случайным, что он забрел туда пьяным и уснул. Тем не менее он сказал Монтеиглу: «Держите этого парня под стражей, пока я не вернусь». Когда мистер Вандевотер вышел с Чарли, он заметил мистера Брауна, своего компаньона, осматривающего застежки, и заметил, что лицо последнего было очень бледным. «Бедняга, — подумал про себя Вандевотер, — он тяжело относится к этому делу». По прибытии в магазин Джима Брауна этот достойный был найден дома, хотя он только что вернулся из какой-то экспедиции и был весь в пыли. Чарли представил мистера Вандевотера. Джим на мгновение опустил голову, словно стряхивая грязь со своих леггинсов. — Я хочу спросить вас, мистер Браун, не собирались ли вы в последнее время отправиться на экскурсию? 'Сэр?' сказал Джим с пристальным взглядом. -- Он не спасает... позвольте мне, сэр, -- вставил Чарли. — Джим, мы хотим знать, не было ли у тебя в последнее время каких-либо дел за пределами города? Джим посмотрел сначала на одного, потом на другого. Это был низенький человечек с косыми глазами и выглядел так, словно не брился целый месяц. «Иногда я хожу повидаться с моими людьми, с которыми я торгую. Вчера я был на ранчо . — Как поздно ты задержался, Джим? — Я только что вернулся домой. — Во сколько вы начали уходить? — Я не смотрел на часы, — угрюмо ответил Джим. — Подойдите как можно ближе, Джим, и дайте нам правдивый ответ, поскольку вы цените сохранность своего бекона, — сурово сказал Чарли. Джим довольно свирепо поднял глаза, но увидел, что Чарли говорит серьезно, и ответил: «Ну, я не знаю, который час. Может быть, было одиннадцать часов, а может быть, только десять. — И вы только что вернулись? — Я уже говорил тебе это однажды. — Так ты и сделал. Когда вы в последний раз видели ирландца Джейми? Джим пристально посмотрел на своих следователей, прежде чем ответить: «Ну, я не могу точно сказать. Не через две недели, а, пожалуй, через три недели. — Это все вздор, история Джейми, — сказал Чарли. — Видишь ли, в этом нет правды. Он должен быть арестован. Услышав эти слова , Джим Браун отвернулся, и его манеры стали подозрительными . Когда Вандевотер и Чарли возвращались в магазин, сказал последний. — Мы должны увидеться с хозяином ранчо и узнать у него, бывал ли там Джим Браун. — Почему вы подозреваете этого Брауна в причастности к ограблению? — Странно, — сказал Чарли, — что ирландец, не успев подумать, обратился к Брауну как к тому, кто согласился зайти к нему в определенный час. Мы должны убедиться, что Браун был на ранчо; а если бы это было так, юрист из Филадельфии был бы озадачен объяснением восклицания Джейми, когда он просыпался от крепкого сна и ожидал найти рядом с собой Брауна ». — Верно, — сказал Вандевотер. — Предоставьте это мне, — продолжал Чарли. — Я узнаю, какое ранчо вчера посетил Джим Браун. Я позвоню туда и узнаю, когда он приехал и когда ушел, был ли вообще этот парень там. Вернувшись в магазин, они обнаружили, что Джейми стоит за дверью в окружении Монтигла, мистера Брауна и нескольких соседних торговцев. — Итак, сэр, — сказал Вандевотер, — тот Браун, о котором вы говорили, говорит, что не видел вас две недели и только что вернулся, навестив друга из города. — Ох, лживый злодей, — воскликнул Джейми тоном добродетельного негодования. -- Ох, лживый, мошеннический, убивающий негодяй, и разве это не его собственный сын заставил меня пойти в магазин и вздремнуть до утра, и... Его прервало появление самого Джима Брауна, который бросился в толпу и, столкнувшись с Джейми, закричал: «Как это? Что ты рассказывал обо мне? 'О _you_, не так ли?' — воскликнул Джейми со всей вообразимой уверенностью . — И это ты, глава мира, пришел, чтобы уложить меня и попытаться повесить своего друга без суда и присяжных, а также без присяги? Ох, ты громоподобный вилюн! Разве ты не говорил мне пойти сюда и немного потрепаться, только до утра, когда ты должен был позвонить мне, верно? «Сэр, — сказал Джим Браун, обращаясь к Вандевотеру, — когда вы зашли в мой магазин, я не понял вашей цели, а так как ваши вопросы казались очень странными, они мне не очень понравились; но с тех пор мне говорят, что этот человек делает вид, что у меня с ним помолвка. Это ложь. Я не вступаю в половую связь с мужчиной, когда могу помочь. «Слушайте, что лжёт!» — вскричал Джейми в нарастающем гневе и, прежде чем его успели остановить, вытащил из рукава длинный нож, которым он бросился на Джима Брауна и пронзил его сердце. Браун упал замертво к ногам Монтигла. Убийство было совершено так быстро и неожиданно, что прошло несколько минут, прежде чем собравшиеся там люди узнали о случившемся! Едва только была рассказана печальная история, как со всех сторон сбежались жители ; была собрана большая толпа, добыта веревка, и Чарли и его помощники с большим трудом смогли помешать населению повесить Джейми на месте. Мистер Браун также изо всех сил старался спасти Джейми от клыков разъяренной и мстительной толпы. «Пусть закон идет своим чередом!» — воскликнул он, а Джейми продолжал кричать: — Ой, а ну-ка, побеспокойтесь, вы, шпалы, — вам придется повесить ни меня, ни меня, когда вы начнете эту игру, а некоторые из них тоже вам получше, и не хуже… « Пусть закон идет своим чередом!» — взревел мистер Браун так громко, что заглушил голос ирландца. — Уведите его, Чарли, как можно скорее. Посмотрите, какая толпа собирается вокруг. Я боюсь бунта. В конце концов Джейми понесло по улице, в центре буйной толпы, одни толкались в одну сторону, другие в другую, с яростными улюлюканьями, криками и шипением, которые были довольно оглушительными. Эти действия произвели на Монтигла особое впечатление , и он приступил к делу дня с решимостью внимательно следить за всем, что происходит вокруг него, и предложить мистеру Вандевотеру, чтобы в будущем какое-нибудь лицо должен спать в магазине каждую ночь. Джейми, который, наконец, замкнул круг преступлений, совершив убийство, был заключен в тюрьму, и Монтигл почувствовал некоторое облегчение по этому поводу, так как он считал, что этот человек по какой-то причине был его смертельным врагом. Он еще не узнал в этом человеке того , кто сбил его на барже. В тот вечер Блоджет зашел к Монтеиглу и казался более приветливым, чем когда-либо, поговорил с ним об ограблении и очень подробно расспросил о Джейми, которого, как он считал, невиновен в каком-либо намерении ограбить. «Не может быть, чтобы человек, склонный к грабежу, ложился и засыпал в магазине или чтобы его оставили его сообщники», — сказал Блоджет; «а что касается его глупой лжи о Брауне, человеке, которого он убил, то, вероятно, она была сказана, потому что он не знал, что еще сказать». «Но в таком случае, — ответил Монтигл, — почему он обратился к кому-то как к Брауну, когда впервые проснулся и прежде, чем у него было время для преднамеренного обдумывания?» -- В этом что-то есть, -- сказал Блоджет, пристально вглядываясь в глаза Монтеигла. «Кажется, он ожидал, что этот Браун вызовет его в определенный час». — И почему он должен был дойти до такого безумия, чтобы убить этого Брауна, если он не чувствовал, что обманывает его… — Нет… нет… Монтигл. Вы сейчас рассуждаете за цивилизованных людей. Вы не знаете этих диких, беспринципных парней, которые, подобно Джейми, бродили по глуши, где их не могли достать никакие моральные или религиозные наставления . Говорю вам, что человека, оставшегося диким, жертвой страстей, следует бояться больше, чем тигра или катамаунта. — Похоже, вы очень плохо относитесь к этому ирландцу, — сказал Монтигл. — Разве он не убийца? Юноша молчал. Многое нахлынуло на его память, и повсюду была протянута нить тайны, которая побудила его сказать себе: «Как мало ты знаешь о том, что происходит в мире».                --------------




















































































































































































































































































































































ГЛАВА I

                Тревога — Пламя — Лестница.


Сан-Франциско, на берегу моря, с возвышающимися холмами позади,
лежал, греясь на солнце, как змея у скалы.

Жилища более удачливых классов красиво вырисовывались на
склоне больших круглых холмов вдалеке и могли бы с помощью
небольшого воображения превратиться в замковые владения
феодальных баронов, чье правление пришло на смену абсолютному варварству в
Европа. Эти тихие жилища среди уединения природы представляют собой
яркий контраст с волнующими пейзажами города внизу, и, соответственно
, все, кто обладает вкусом и средствами для его удовлетворения, возводят здание.
среди холмов, куда они могут уединиться после дневной усталости
и утешиться комфортом домашнего уединения и
величественной простотой природы.

Устраивая coup d'il_ на месте происшествия, из самого города бросается в глаза
остроконечная крыша, возвышающаяся над грядой холмов, лежащих к
юго-западу от благородной гавани, и венчающая темную груду, которая
на более близкий подход, кажется, прислонился к склону горы, на
вершине которой задерживаются последние лучи заходящего солнца. Это обширное
здание является жилищем или усадьбой богатого и широко известного сеньора
де Кастро, старого жителя страны и одного из самых гордых
древних лордов земли. Его лошади самые лучшие, его стол
самый роскошный, а его слуг больше, чем на любом ранчеро в окрестностях
Калифорнии.

Однажды рано утром 18 июня несколько молодых людей,
в основном американцы, беседовали за столом в одном из
главных кафе молодого города Сан-Франциско; толстый крепкий мужчина
лет сорока, одетый отчасти по-английски, отчасти
по-деревенски, в гетрах, с тяжелыми тупыми шпорами и с красным
кушаком посередине, обсуждал достоинства auguadent, проданного в
Сантьяго . , город Чили, и, став очень красноречивым по этому
важному вопросу, он поставил свой стакан на стол с такой силой, что
разбил его вдребезги.

-- Дайте мне ваш старый добрый роговой стакан, -- крикнул он с клятвою,
-- а эти детские игрушки оставьте женщинам и детям!

— Тебе нравится пить спиртное в рожке? — сказал молодой американский клерк
продавцу провизии. — Теперь я предпочитаю стакан, если бы дело было только в
чистоте.

                Да, во имя массы!
                Дайте мне стакан,
                Чтобы выпить за девчонку,
                В рогах никогда не должно быть,
                Вспомнил, когда
                Мы женились на мужчинах
                Выпить денти или чи-чи.

— Женатые мужчины! воскликнул более толстый спорщик, смеясь.

— Импровизированный брак, — пробормотал угрюмый молодой американец с
огромной копной черных волос. — Когда ты собираешься отправить эту маленькую
девочку обратно к ее матери?

— Молчи, Потхук! -- вскричал другой. -- Вы бы отдали
все старые туфли в своем шкафчике, чтобы получить от нее хотя бы одну улыбку
...

-- Да, завистливый Потхук, -- вскричал другой юноша, чей акцент выдавал
кокни, -- если бы имеет намерение устроиться в тишине
домашней жизни и...

- Успокоиться! Десять тысяч мушкетонов! — засмеялся толстяк. —
Вы когда-нибудь видели, чтобы Кардвелл оплачивал что-либо, кроме своих счетов за грог — это
расчеты, к которым он привык больше всего.

"Но я имею в виду," добавил кокни; - что он не гоняется за
каждой хорошенькой мордашкой, как... как некоторые люди, всегда
, разумеется, исключая теперешнее почтенное общество.

'Ой! конечно!' — с чувством сказал Потхук.

— И все же, — заметил высокий бледный молодой человек, который, казалось, оправился
от какой-то опасной болезни, — и все же позвольте мне сказать вам, что Кардвелл не
так уж невинен, как кажется. На днях я видел, как он
стоял полчаса, глядя на некий дом на Клэй-стрит
во все глаза и не желая обидеть джентльмена,
я никоим образом не оспариваю его вкус.'

'Ой! молодой злодей! — воскликнул толстяк, заливаясь смехом.

Посреди его веселья и шумных криков молодой парень из
«Штатов», который до сих пор молчал, скромно спросил: «Кто-нибудь из
вас знает, что полезно для крыс?»

Это заставило толстяка расхохотаться еще громче. -- Вы лучше спросите, что
вредно для крыс, -- сказал он наконец. — ибо, судя по их гладкой
шкуре и пухлым животам, я думаю, что они уже насытились
хорошим и полезным — черт возьми, прирожденных дьяволов! Прошлой ночью,
примерно за час до утра... -- говоривший умолк, так как
сильно зазвенел колокольчик, и тотчас же на улицах раздался крик "пожар".

— Ничего, продолжай! — сказал кокни.

— Не обращайте внимания на звонок, — сказал Кардвелл. «Нас не должны беспокоить наши
удовольствия из-за этих домашних дел».

-- Судя по шуму, -- сказал толстяк, --
всем горожанам было вежливо предложено явиться
на соседние улицы, а так как дует свежий ветер

... нельзя терять времени, мои хорошие ребята! — закричал высокий изящно сложенный
юноша, вбегая в квартиру из соседней комнаты. «Половина
города в огне!»

С этими словами юноша поспешил прочь, сопровождаемый гуляками.

Весь город был в волнении. Когда они вышли на улицу, их
встретил сильный морской бриз, наполнивший воздух пылью и
не предвещавший ничего хорошего тем, чье имущество в этот момент было охвачено
пламенем.

Компания Sansome Truck со своими крюками и лестницами мчалась
мимо, их алые мундиры были припорошены пылью, и
их крики заставляли велькинов звенеть. Элегантный юноша, о котором мы говорили, был одним из
первых, кто добрался до костра. Дом сеньора дель
Кастро уже был полностью окутан пеленами пламени, а из окон
некоторых соседних зданий вырвались потоки огня и
быстро унеслись на юг на крыльях бури.

Несколько человек, среди которых был Кардвелл и толстяк из
кафе, занялись разрывом досок в непосредственной
близости от пожарища, так как улицы, выложенные досками
вместо камней, очень способствуют распространению пожара. пламя. Пожарные
направили потоки воды на главное здание,
как вдруг в верхнем окне появилась красивая и юная
женская фигура, очевидно принадлежавшая к одному из высших классов
страны, чьи темные волосы пышной массой падали вокруг . ее плечи и
отчасти скрывали лицо, на котором снег и роза боролись за
господство.

На мгновение все замерли в изумлении, и ее
всепоглощающая красота не осталась незамеченной в этот момент страшного возбуждения; Крик о
том, что в доме женщина, теперь пронзительно разносился по воздуху и
эхом разносился по всем улицам города. Лестницы были подброшены к
месту людьми, обезумевшими в своей спешке, чтобы спасти такой прекрасный образец
смертности от ужасной смерти, в то время как предмет всего этого интереса,
прекрасная причина дикого смятения, охватившего массы внизу,
просто поставили один маленькая белая рука поднесла к глазам, как бы закрывая
вид от окружавших ужасов, и удержалась другой,
положив ее на подоконник окна.

В тот момент, когда лестница была приставлена к стене дома,
позади пожарных раздался пронзительный крик, и они
увидели величественную фигуру, пробирающуюся через толпу гигантскими шагами и
расталкивающую всех и все, что сопротивлялось . его прогресс. Одного
взгляда было достаточно, чтобы убедить зрителей, что отец
девушки, оказавшейся в опасности, спешит ей на выручку. Шляпы его не было, и его
темные, но посеребренные кудри развевались на ветру, пот выступил бисеринами
на широком лбу, а лицо, хотя и бородатое и усатое
по обычаю страны, было бледным от тревоги и
ужаса.

— О, ради бога! — воскликнул он. — Моя дочь! моя дочь!'

Когда он добрался до передней части здания, пламя, вырывающееся из
нижних окон, отбросило смельчаков, которые отвечали за лестницу. Сеньор
дель Кастро всплеснул руками и, издав крик отчаяния, хотел
броситься в дом, нижняя часть которого была полностью
объята пламенем. Толстяк из кафе бросился на
обезумевшего отца и благодаря своевременной помощи Кардуэлла и кокни
сумел вытащить его подальше от опасности. Но пожарные
не бездействовали, пока происходили эти события. Они
принесли лестницу к зданию в другом месте. Они
крепко прижали его к стене дома, когда мужчина, обращаясь к
офицеру пожарной охраны, воскликнул тоном отчаяния: «О,
Боже мой! Чарли, лестница слишком короткая. Он не достает до
окна!

Быстрее мысли Чарли встал перед окном, у которого стояла девушка, и велел положить ему на плечи
ножки лестницы .
В одно мгновение это было сделано, одна нога лестницы лежала
на каждом из его плеч. Элегантный юноша из кафе рванулся
вперед

. «Правильно, Монтигл, — воскликнул Чарли, — взбирайтесь прямо рядом со мной, а затем
по лестнице; срази юную леди или никогда не доживешь до того, чтобы рассказать о своей
неудаче».

Но не успели эти слова произнести честно, как дерзкий юноша уже был
на полпути вверх по лестнице. Все взгляды теперь были прикованы к авантюристу. На
мгновение все казалось безмолвным, за исключением истерических воплей страдающего
отца и ужасного рева пламени, когда ветер пронесся через
все отверстия здания и удесятерил ярость
пожара.

Прежде чем Монтигл добрался до нижнего подоконника окна, было
обнаружено, что он горит; но почти в то же мгновение струя
воды из трубы двигателя промочила его до нитки. Тогда и
юноша, и девушка совсем скрылись из виду, поднявшись
густым клубом дыма с прожилками пламени. Один крик — один общий крик
отчаяния вырвался из толпы внизу, и сеньор, не сомневаясь, что
и его дочь, и ее избавитель погибли, издал глубокий стон и без
чувств рухнул на землю. Но громко раздался в
воздухе голос Чарли во время ужасного кризиса: «Они еще живы! Не бойся, мужик, я
чувствую тяжесть обоих на своих плечах, вот — вот — лестница
качается! они спускаются!

Несколько мужчин в больших пончо столпились у подножия
лестницы, чтобы потушить пламя на случай, если юная леди загорится,
плотно завернув ее в эти просторные одежды, и подняли
головы, услышав веселые возгласы Чарли.
Под дымом, окутывавшим верхнюю часть лестницы, виднелись ступни и ноги человека
, затем низ женского платья, и, наконец, лицо
Монтигла, покрытое волдырями и волдырями, смотрело сверху вниз на дрожащих
ожидающих. Голова девушки покоилась на плече галантного
юноши, ее черные волосы ниспадали ему на спину, а руки
вяло висели по бокам — она была в бесчувственном состоянии.

Как только Монтигл и его прекрасная ноша оказались в пределах досягаемости
толпы, их схватила дюжина рук, и пока друзья юноши
несли его на своих плечах, чтобы дать ему необходимые лечебные средства
для части его волос... его густые каштановые кудри
сгорели, а волдырь на лбу слишком ясно свидетельствовал о том, что еще
мгновение отправило бы и юную леди, и ее избавителя
в царство, из которого не возвращался дух, чтобы описать
окончательное расставание душу из ее материальной оболочки.

Саму девочку отнесли на руки к отцу, который, только что
очнувшись от обморока, задыхаясь, закричал: «Инес! Инес! где
моя Инес? и, вытащив из груди остроконечный кинжал, он
собирался прекратить свою агонию, вонзив его по самую рукоятку себе в сердце. Быстрее
молнии человек, которого звали Чарли, схватил запястье
отчаявшегося человека и, сжав его, как тиски, своей крепкой хваткой,
другой рукой указал на девушку и сказал своим грубым мужским голосом

: ! Если бы я думал, что вы так тяжело воспримете то, что мы
спасли жизнь вашей дочери, но мы бы… нет, не совсем так, потому
что она стоит того, чтобы ее спасать!

Пока Чарли произносил эту речь, ему на голову посыпались пепелища
, и он стряхнул их, как лев стряхнул бы
со своего лба больших мух
, оттащили подальше от места
разорения.

Когда сеньор понял, что его Инес действительно рядом с ним, он издал
самые экстравагантные возгласы радости. Бросившись к главному
инженеру, которого он считал спасителем своего ребенка, он сжал
крепкого пожарного в объятиях, обзывал его всеми льстивыми для
человеческой гордыни именами, высыпал из карманов все свое золото и попытался
вручил ему в руки драгоценное кольцо, которое он носил на пальце и
в котором, как говорили, был очень ценный бриллиант. Чарли сказал, что
его долг призвал его куда-то еще, и затем мы увидели, как он нырнул в самую
гущу толпы, чтобы подвести свои силы к главному пункту
атаки и ускорить разрушение уличных досок, потому
что они стали кое-где вспыхнуло основательно, и пламя
шествовало по стройным деревянным постройкам города
властной походкой завоевателя.

Только что очнулась барышня, как поднялась
на ноги и с тревогой огляделась по сторонам, как бы отыскивая
какой-то предмет, которого не могла найти.

— А вот и ваш отец, — сказал Кардвелл, который был самым услужливым , унося
девушку в безопасное место и прикладывая холодную воду
и другие восстанавливающие средства к ее лицу и вискам.

Инес взяла отца за руку, но глаза ее все еще блуждали по
толпе, как бы отыскивая другого, и, пока ее уводил старый
сеньор, она шла вяло и задумчиво, как будто что-то тяготило
ее разум.

К этому времени каждый игорный дом, каждый питейный магазин, каждый трактир
и каждый воровской притон вылили свои толпы на улицы Сан-
Франциско, и значительная часть жителей города
столпилась вокруг места пожара. Это была шайка воров,
делавших вид, будто они очень услужливы, вынося товар из только что загоревшегося склада
, а жадный взгляд их глаз и то
, как они полуробко, полунагло кричали друг другу: в качестве
поощрения к сохранению и ускорению работы, достаточно обозначенного
тем, что они приходили грабить всякий раз, когда представлялась возможность, и что
их рвение было просто предназначено для того, чтобы ослепить глаза других и усыпить
подозрения в отношении их скрытых целей; и, казалось бы,
здесь не было недостатка в возможности, ибо таково было волнение, таково было
смятение, кувыркание людей на других, беготня туда и
сюда, крики тревоги и отчаяния, завывание ветра и
рев языков пламени, когда они прыгали, метались и кружились
от дома к дому, из угла в угол и с улицы на улицу,
что осторожный вор, чье сердце было защищено от человеческих
страданий и думал только о том, чтобы обратить бедствия другие в свою
пользу могут продолжать свою гнусную торговлю почти так же
безнаказанно, как и роющий крот, который хранит украденное зерно
под землей, в то время как равнина наверху разрывается яростью бури.

Тем не менее, даже в общем круговороте разума и размышлений, сопровождающих
эти стремительные пожары, иногда случается, что
на мгновение останавливается взгляд, который может броситься на грабителя в самый
последний момент и когда он меньше всего этого ожидает. Так было и сейчас,
когда пламя достигло Монтгомери-стрит и протянуло
свои длинные красные языки к груде магазинов на Джексон
-стрит, кокни, упомянутый в начале этого повествования, увидел
парня, слегка прижавшегося к его груди. железный сейф, и украдкой
убегая под покровом дыма, по улице в сторону гавани.

Он поднял крик: «Остановите вора! Пикарун! Coquin!» и на всех
других языках, которые он мог использовать, он подавал сигнал тревоги тем
людям, которые были в пределах досягаемости его голоса. Сами купцы
, находившиеся поблизости, присоединились к погоне, и не прошло и двух минут, как за человеком с сейфом
погналось более ста человек .
Он направился прямо к воде и почти дошел до
нее, когда пара китайцев в синих нанкинах бросилась
ему наперерез. Отчаянный негодяй швырнул железным сейфом в лицо одному
из них, все еще удерживая его, и тот упал
весь в крови, а затем одной рукой вор схватился за длинный кий
другой и рванул его к земля. Затем он снова бросился вперед,
оставив двух несчастных Фи-фо-фумов сидеть прямо посреди
улицы и издавать самые заунывные причитания. А толпа мчалась
к самой кромке воды, снова и снова сбивая с ног двух китайцев
, которые жалобно кричали, катаясь в пыли под
ногами преследователей. Вор, не видя выхода на
суше, вскочил в лодку и оттолкнулся от берега. Мгновение
его враги, тяжело дыша, стояли на берегу, как сбитые с толку тигры, глядя на человека
, который двумя маленькими веслами бороздил волны и отступал все дальше
и дальше от берега. Наконец откуда-
то дальше, примерно в трехстах ярдах от того места, где
столпились преследователи, послышался громкий оклик, и, обратив взоры в этом направлении,
толпа увидела стройного, но хорошо сложенного юношу, тянувшего тяжелую
лодку . , который лежал частью на берегу, частью в воде и тщетно
пытался поднять его на плаву.

С криком, раздавшимся в воздухе, как крик стаи диких
индейцев, все преследователи бросились к лодке.

«Ха! Монтигл, это ты? — закричал наш кокни, который первым прибыл на
место. — Это я поднял тревогу! Сколько в сейфе?
— Это лучше всего известно моим нанимателям, — уклончиво ответил Монтигл,
— достаточно, можете быть уверены, чтобы оправдать самые решительные усилия, чтобы передать
это в наши руки. Те, кто схватит вора, будут хорошо
вознаграждены».

«Ну же! вздымай О! эй! — закричали трое или четверо здоровенных парней, подошедших и усердно прижавшихся
плечами к лодке
. Он начал двигаться, и когда он, наконец, с ревом скользнул в
волны, Монтигл и дюжина других прыгнули на борт. Несколько взмахов
их длинных весел оторвали их от берега и дали свободу
движениям, когда они погрузили лопасти своих весел глубоко в рассол и
отбрасывались далеко назад при каждом ударе; движение, которое
опытному глазу мореплавателя сразу показало, что любой опыт, который
они могли иметь ранее в этой области, не служил
нации, а был приобретен в погоне за той чудесной рыбой,
которая проглотила Иону.

В тот день ветер был необычайно сильным, и вода была очень
бурной. Это обстоятельство во многом благоприятствовало большой лодке, и
хотя грабитель был сильным человеком и старался изо всех сил, тем не менее его
преследователи постоянно настигали его. Ему пришлось остановиться на несколько
минут, чтобы выручить свою лодку, используя для этой цели один из своих ботинок;
и этот факт сразу же убедил Монтигла и его людей в том, что он работал
с огромными неудобствами в резком, прочесывающем море, которое тогда
загоняло в гавань перед пронзительным штормом. Сам вор,
казалось, потерял всякую надежду на побег и ослабил свои усилия, вероятно,
экономя свои силы для усилий другого характера.

— А теперь, мои храбрые ребята, — воскликнул Монтигл, — лягте и отдайте ей!
приложи все усилия, и ты заставишь старую баржу гудеть, и мы скоро
найдем вон того хулигана; и поймите, что я уполномочен
обещать высокую награду.

— О, не говоря уже о награде, —
великодушно прервал его толстый ирландец. «Конечно, мы работаем ради чистой чести того, что мы делаем
, и для поддержки законов».

— Да, чтобы поддержать законы! — закричал невысокий, толстый, краснолицый малый с
таким двусмысленным видом, что его можно было принять за безбородого
юношу или за шестидесятилетнего мужчину, за туземца или за иностранца, за хитрого
мошенника или за прирожденного дурака. На широких круглых плечах он нес огромную голову
, на которой было лишь несколько разбросанных конопляных волос, но
щеки его были толсты и гладки, а глаза, казалось, всегда готовы были выкатиться
из орбит.

— Да, чтобы поддержать законы! — сказало странное существо сдавленным тоном
, который, казалось, исходил из нижней части живота, в то время как его тяжелые
вытаращенные глаза, казалось, думали о чем-то совершенно постороннем от
предмета, а непрерывная работа его огромного рта заставила
Монтигла сказать: сам, что парень «жует жвачку
сладкого и горького воображения».

Но теперь они были на расстоянии двух весел от злодея в лодке,
когда последний перестал грести и, вскочив на ноги, взмахнул
одним из своих весел в воздухе, словно это была булава древнего
рыцаря, и завопил: в ярости заявил, что он «проломит
череп любому человеку, который бросит на него ласту!»

Поскольку Монтигл встал в носовой части лодки, эту угрозу можно было
считать делом, касающимся в большей степени его самого, чем кого-либо из
присутствующих. Тем не менее, каждый издал крик неповиновения, и
с полдюжины ударов баржа приблизилась к лодке. Нос
большой лодки ударил лодку о середину, прямо и прямо, и на
мгновение показалось, что последняя перевернулась бы дном вверх. Вор
, однако, хорошо уравновешивал свою лодку в тот самый момент, когда он
нанес ужасный удар веслом по голове Монтигла. Юноша
уклонился от падающего весла, ловко отскочив в сторону, и в то же
мгновение выхватил из груди пистолет. Прежде чем он успел выстрелить, он был
удивлен мощным ударом сбоку по голове, нанесенным
сзади. Повернув голову, он увидел здоровенного ирландца, так галантно отрекшегося
от всех корыстных побуждений, сжимавшего оба кулака и готового
повторить удар, едва не лишивший его памяти. Это,
однако, длилось всего мгновение, потому что теперь все было в смятении. Ирландца
задушил английский бондарь; человек с большой головой и широким
ртом пришел на помощь ирландцу, в то время как грабитель на лодке
ударил своим веслом в лица и яростно обрушил его на головы
и спины своих противников на барже.

Диверсия, сделанная в пользу грабителя, ясно показала
, что ирландец и большеголовый были сообщниками
первого, проникли на баржу и присоединились к преследованию, чтобы
оказать ему эффективную помощь в трудную минуту.

Бой стал всеобщим. Большая Голова и ирландец полностью привлекли
внимание Монтеигла и двух матросов из команды баржи, в то время как
грабитель, решивший не быть схваченным живым, боролся с отчаянием
, невообразимым для тех, кто никогда не видел человека, решительно настроенного на смерть или смерть.
побег.

«Взорви меня!» - воскликнул кокни, - но эти сиднейские утки вылупились не
в том гнезде, - когда он получил удар ногой по лицу от Большеголового
, в то время как тот боролся под препятствием и обеими руками и
ногами защищался от верной части экипажа баржи.
Этот рукопашный бой длился некоторое время, в течение которого пистолет Монтигла
перешел в руки здоровенного ирландца, который, упав во второй раз
от последствий случайного удара, нанесенного его сообщником в лодке,
направил оружие на Монтигла, когда тот упал и нажал на курок. Обвинение
подействовало на молодежь; все вдруг потемнело вокруг
него, и он без чувств упал на дно лодки. Однако битва по-
прежнему велась с неумолимой яростью с обеих сторон. Грабитель,
ободренный надеждой на окончательную победу, спрыгнул с лодки на
баржу и, наткнувшись на голову Монтигла, лежавшего бесчувственным под
бревнами, воспользовался своим веслом, теперь уже сломанным до удобной формы и
размера, около головы его врагов. Сказать, что текла кровь, не было бы
чем-то новым, так как вряд ли найдется в лодке человек, который уже не
получил бы раны; но теперь головы и руки были сломаны; иногда
Большеголовый и Ирландец проигрывали одновременно, и тогда победа
казалась верной стороне несомненной; то первый снова вставал и
отчаянно сражался. Но трое против восьми или девяти не могли продержаться
вечно, и большой ирландец, наконец, пошатнулся и утонул, одолеваемый
усталостью и потерей крови. Затем Большую Голову заставили замолчать, ударив
румпелем по черепу, и после самого отчаянного сопротивления сам грабитель
был связан по рукам и ногам.

Затем команда села, чтобы перевести дух, а затем приступила к смыванию
крови с лиц. На пути к берегу их встретила
другая лодка, отплывшая к ним на помощь, и в ней
узнал мистера Вандевотера, одного из ограбленных фирм.

— Где Монтигл? был первый вопрос этого джентльмена, когда две
лодки встретились.

Команда лодки вздрогнула, осмотрелась и обнаружила юношу,
лежащего без чувств на дне лодки. Обожженные собственными
ранами и разгоряченные недавним состязанием, они совершенно забыли о
парне, возглавлявшем атаку. 'Ой!' — сказал кокни, обвязывая платком
свою покрытую шрамами голову. — Я как будто забыл о нем, сэр. Это
он первым завладел баржей — я был тем, кто видел, как вор
забрал сейф — я первый поднял тревогу, сэр.

Мистер Вандевотер к этому времени держал голову молодого Монтигла на своем
колене и изучал его состояние, но, подняв глаза,
ответил кокни:

«А сейф, где он?»

-- Ну вот, -- воскликнул разбойник, вытирая о плечо кровавую пену изо
рта, -- какой же я был дурак, что не бросил эту гадину
в питье, Боже! они получат это.

Мистер Вандевотер помог пересадить Монтигла на другую лодку и,
велел людям на барже зайти утром к нему домой,
велел гребцам на своем ялике тянуть за яликом. Вскоре добрались до маленькой барки
, а на ее дне нашли сейф. Мистер Вандевотер
завладел своим имуществом и быстро вернулся на берег с
Монтиглом, чье положение, если он действительно был жив, требовало немедленного
внимания.

Когда баржа достигла пристани, на
берегу не было недостатка в приветствующих, так как последняя часть битвы на лодке
наблюдалась многими зрителями. Грабитель, избежавший раны лучше,
чем можно было ожидать, был выдан из баржи под
крики народа и задержан полицией; но,
как это ни странно, Ирландцу и Большой Голове разрешили пойти
к своим друзьям; быть может, по их внешнему виду судили, что они
уже достаточно понесли наказание.

Разрушения от огня были широкими и страшными. За невероятно
короткое время большая часть города превратилась в руины. Дома
и улицы пострадали одинаково, обшивка проездов сделала их такими
же горючими, как и здания.

На следующий день после этих событий бледный юноша с повязкой на
висках лежал в затемненной комнате примерно в двух милях от города Сан-
Франциско и, казалось, спал; и все же почти мраморная белизна
лица могла навести случайного наблюдателя на мысль, что
в его случае требуется коронер, а не хирург. Кровать, на
которой он лежал, а также целомудренная элегантность мебели в комнате свидетельствовали о том
, что хозяин особняка добился выдающихся
успехов в общей борьбе за богатство, а также что он
обладал либеральным вкусом, который позволял ему использовать свои средства для
украшения, а также для поддержки жизни. Окна
комнаты выходили в обширный сад, красиво устроенный и ухоженный,
романтически украшенный камнями и подлеском естественной растительности. Сам
дом представлял собой элегантное здание, стоявшее на склоне холма,
откуда открывался прекрасный вид на окрестности.


                --------------




                ГЛАВА II

         Разбитое сердце. Сцена нежности и отчаяния.


Бледный спящий лежал совершенно неподвижно, и внимательный наблюдатель
едва мог заметить, что он дышал. Так он пролежал несколько
минут, когда боковая дверь медленно отворилась, и в комнату мягко ворвалось прекрасное женское
лицо, идеальная блондинка, увенчанная множеством льняных
локонов. Затем дверь распахнулась шире, и в проеме
предстала стройная фигура юной девушки семнадцати лет .
Она прислушалась, а затем продвинулась
в комнату на один крошечный фут; затем другой; и, наконец, она стояла в
квартире, но с открытой дверью позади нее. Там стояла
прекрасная сильфида, дрожащая и бледная, иногда оглядываясь назад, словно
колеблясь, идти ли дальше или вернуться. Наконец она легко шагнула
вперед и устремила взгляд на лицо спящего. Она
мгновенно сложила руки на груди, подняла
к небу свои большие голубые глаза, и выражение глубокой агонии остановилось на этих солнечных
чертах, как тяжелая грозовая туча, пронесшаяся над прекрасным пейзажем
в середине лета.

Ее робость, казалось, исчезла с первым же взглядом, брошенным ею
на больную. Повернувшись к нему спиной, она даже
пробормотала вслух: «И все это он вынес за сохранение
имущества моего дяди». Ой! почему он не мог передать эту обязанность
другим, более приспособленным для такой грубой работы? Он уже совершил подвиг,
достаточный для того, чтобы позолотить свое имя вечной славой, — спасая
совершенное — и — и — спасая человеческую жизнь; ибо неважно, кем она была.
Для спасения жизни достаточно, и с риском для себя.

Она повернулась и еще раз посмотрела на спящего юношу; она снова прижала
руки к сердцу и на этот раз глубоко вздохнула. В
коридоре послышались шаги, они подошли к двери, ведущей
в холл, и, проскользнув через ту, через которую она вошла,
молодая девушка удалилась, как раз в тот момент, когда в
комнату больного вошли еще два человека. Один из тех, кто подошел теперь к ложу больного, был
высокий, стройный мужчина средних лет, элегантно одетый, но с каким-то
изящной небрежности, которая привлекла внимание наблюдателя скорее
к манерам и поведению самого джентльмена, чем к одежде, в
которую он был одет.

Другой джентльмен был среднего роста, среднего роста, в простом черном костюме,
со светлыми волосами и глазами и, вероятно, лет тридцати.

— Да, доктор, — сказал последний джентльмен, когда они вошли в комнату. —
Как я тебе сказал.

-- Но, сэр, -- возразил другой, -- вспомните знакомство -- женскую
робость и нежность половой натуры. Увидеть того, кого она
так давно знала, опасно раненного, внезапно принесенного в дом с
неподготовленным умом; вспомните все сопутствующие обстоятельства, мистер
Вандевотер, и вас не удивит, что бедняжка проявила
признаки возбуждения.

— О да, да, мой дорогой сэр. Иначе она не была бы женщиной, — ответил
купец. «Возбуждение, сочувствие, жалость — всего этого следовало ожидать.
Но, сэр, она была бы откровенна в выражении своего сочувствия, если бы
все было хорошо. Вместо этого она старалась скрыть свое беспокойство. Она
стала бледна, как мел, — бела, как молоко-с; и двинулась, не
произнеся ни слова и не спросив ни слова, и если бы моя жена не
последовала за ней и не поддержала ее до ее комнаты, она
безжизненно упала бы на пол».

«Пульс у него лучше», — сказал доктор, мысли которого теперь были связаны с
его профессией и который взял юношу за запястье. — Он
избежит лихорадки — этого я и опасался.

«А потом ее тетя заметила ее поведение в присутствии
молодого человека».

— Прекрасное телосложение, сэр. Вы не должны его выбрасывать, не бросайте его
еще. Я думаю, он все-таки вернется к вам.

«Она дочь любимого брата, чья смерть около десяти лет
назад причинила мне самое сильное горе, и я буду заботиться о
ней, как о своем собственном ребенке».

— Вы не должны позволять ему тревожиться, сэр, и я оставлю ему кое-что, чтобы
дать ему, как только он проснется.

— Не думаю, что вы слышали мое последнее замечание, сэр.

— О да, я слышал, сэр. Вы заметили, что она была дочерью вашего
уважаемого брата: но, скажите на милость, сэр, если молодые люди любят друг
друга? -- --

Вы меня не понимаете, сэр, -- был быстрый coup de parole_
купца. — Я не говорил, что молодые люди любили друг друга.

«Ах! теперь я понимаю, — сказал хирург, выглядя очень обеспокоенным. — Я
вижу, вы хотите сохранить счастье вашей племянницы, а не помешать ему!

— Точно, сэр. Нет на свете человека, за которого я скорее вышла бы
замуж за свою племянницу, чем за того, кто лежит перед вами. Безоговорочной
честности, искренности, благородства, преданности моим интересам, элегантных
манер, но не женоподобного, гуманного, но храброго, хорошо образованного
и респектабельного происхождения. Я не нахожу недостатков в Лоренцо Монтигле, совершенно никаких
, сэр. Но моя племянница никому не будет навязана, сэр. Королевский
сын недостаточно хорош для нее, если уж на то пошло.

— Но не будет ли он со временем восхищаться мисс Джулией, сэр? Мне кажется,
что если бы я был холостяком...

-- Если бы вы были холостяком, вы не имели бы ее, сэр, -- прервал Вандевотер
взрыв смеха, от которого раненый вздрогнул во сне, -- был бы у
меня сын ? - зять или племянник, подумай ты, который носит с
собой такое ужасное оружие - эти ужасные пилы, буравчики, я не знаю, как ты
их называешь, я никогда не был бы уверен в своих ногах и руках ,
пока он был в доме — ха! ха! ха!

-- Как бы то ни было, -- сказал другой, -- если бы я был молодым кавалером, таким как
ваш образец, я бы считал себя слишком счастливым, чтобы попытаться добиться
улыбки от вашей прекрасной племянницы, и если вы действительно хотите что
брак должен состояться...

- Его никогда не будет, - возразил купец, серьезно перебивая
хирурга, - Монтигл очень разборчив, даже в дружбе. Он
необычный молодой человек. Это должна быть особая женщина, которая поражает его
воображение, обладающая определенными качествами; никакие ваши милые лица и
песни на фортепиано не похитят его сердца. В этом я слишком уверен.
Не одна юная леди испытала все свои способности…

— Но разве у этого мужчины нет сердца?

— Настолько решительный, что у него должен быть решительный выбор, — воскликнул
купец, — прежде чем он сможет согласиться владеть чужой собственностью.
Ему нравится общество дам; но он не предпочитает одно другому. Я
убежден, что он никогда не видел женщину, которую мог бы полюбить. Он знает
Юлию более двух лет и никогда не относился к ней иначе, чем к
другим женщинам. Но это не имеет значения. Так вы думаете, молодой человек
вне опасности?

— Может быть, я зашел слишком далеко, сэр, но я думаю, что он поправится. Я
бы не побоялся поставить на это событие сто унций.

'Рад слышать. Я не сомневаюсь в вашем мастерстве, доктор, так что давайте
спустимся вниз и прикончим эту старую Мадейру, пока она не стала еще хуже.

После еще одного краткого осмотра своего пациента хирург последовал за мистером
Вандевотером вниз по лестнице; а через полчаса можно было бы
увидеть, как он садится на лошадь и мчится по холмам и
долинам к городу Сан-Франциско.

Прошло несколько дней с тех событий, о которых говорилось
выше, когда ясным утром бледный юноша сидел в нише в
глубине купеческого сада. Рядом с ним стоял посох, свидетельствующий о том
, что он еще не мог ходить без опоры, и его белые
изможденные руки были сжаты на коленях, а большие голубые
глаза, которые казались почти черными на контрасте с его белым лбом,
были фиксируется на каком-либо предмете вдали. Взгляд его остановился на
жилище сеньора дель Кастро; но каковы были его размышления, мы
не можем претендовать на то, чтобы угадать; и ему не разрешалось долго предаваться им
без перерыва.

Из-за близлежащих кустов выплыла фигура в белом
платье, которая мягко подплыла к больному, положила одну руку ему на
плечо и заставила его внезапно повернуться к ней.

'Г-н. Монтигл, рад снова видеть вас за границей. Ой!
Мне кажется, что видеть тебя вставшим и шевелящимся настолько естественнее, что это действительно напоминает мне
о старых временах.

С легкой саркастической улыбкой юноша ответил: «Я слишком счастлив
, чтобы быть причиной оживления приятных воспоминаний в уме мисс
Вандевотер».

Густой румянец проступил на щеках и лбу белокурой девушки, когда она
ответила: — Вы очень строги, сэр. Тогда я скажу на чистом
английском языке, поскольку я должен, что я рад видеть, что ваше здоровье улучшилось,
и у вас есть хорошие шансы на выздоровление. Итак, мистер критик, вы довольны?

'Ой! без сомнения, так и должно быть, поскольку мисс Вандевотер употребила общепринятую
фразу, которую обычай сделал необходимой во всех подобных случаях.

«Нет, тогда я пришлю к вам Инес дель Кастро: без сомнения, она сделает
честь этому случаю лучше — по крайней мере, ее образ будет более _оригинальным_,
чем мой».

Мисс Вандевотер произнесла последнюю часть фразы
торопливо и торопливо и, вопреки своей воле, произнесла слово «оригинал»
с заметной горечью. Слезы подступили к ее глазам, и
она покраснела сильнее, чем когда-либо. Было ясно, что она
многое бы отдала, чтобы вспомнить свои слова и манеры; но было уже слишком поздно. Юноша
посмотрел вниз и вздохнул.

Юная леди услышала этот вздох, и он, казалось, вернул ей все
достоинство. Она подняла голову и стряхнула со
снежно-белого лба льняные кудри. — Я знаю, что вы не знакомы с Инес, хотя
она… упала в обморок у вас на руках! Это было очень романтично».

Монтигл обладал большим самообладанием; но он был вынужден отвернуться
, чтобы скрыть выражение удивления и сожаления по поводу
широкой насмешки, в которую юная леди позволила себя предать
чувствам, слишком осязаемым, чтобы ошибиться. Многочисленные случаи, когда она
выказывала ревность к любому вниманию Монтеигла к другим
дамам, давно открыли ему тайну — если это можно было
назвать тайной.

-- Мисс Вандевотер, -- сказал он наконец, -- я видел дочь
сеньора дель Кастро всего два раза в жизни и говорил с ней, но только
один раз. Когда я стоял на вершине лестницы, объятый пламенем,
я попросил ее довериться моим рукам, и, не выказывая
притворной деликатности, но с большим женским достоинством, она поставила ногу
на лестницу и откинулась на мое плечо».

— И она ничего не сказала?

«Она сказала: «Спасибо, спасибо, великодушный американец — мой отец благословит твое
имя у алтаря своего Бога!» Это было все, что она сказала, и в следующий момент
дым задушил ее, и она потеряла сознание на моей груди».

'И, о! Монтигл! — воскликнула мисс Вандевотер, сцепив руки и
глядя вверх. — Мы слышали, что вы чуть не погибли в
огне!

Когда она произнесла эти слова, слезы хлынули из ее глаз, и, бросившись
на камень у ног больного, она закрыла лицо
руками и громко заплакала при воспоминании об этой горькой минуте.

«Неблагодарный я несчастный, как я недостоин этой более чем сестринской заботы
, которую она проявляет к моему благополучию!» — сказал себе Монтигл и,
положив одну руку на голову несчастной девушки, сказал: «О!
это было не так плохо, как то, что поток воды вскоре устранил все
неудобства, и все, что я испытал, это очень пустяковый ожог ».

Девушка подняла глаза, схватила протянутую ей руку,
страстно поцеловала ее и, краснея, убежала в дом своего дяди.

«Если бы жертва моей жизни могла сделать ее счастливой!» воскликнул
Монтигл, вытирая слезы из глаз, которые он больше не мог
сдерживать.


                --------------




                ГЛАВА III

            Танцевальный Дом - Белла Юнион - Последняя ставка!


Ночь была темна в Сан-Франциско — городе далеко на
берегу Тихого океана. Там происходят гораздо другие сцены и другие деяния,
чем когда-либо приходило в голову обитателям
атлантического побережья. Описание не соответствует действительности; слова не могут
раскрасить спутанную паутину, а в воображении нет красок, достаточно ярких, чтобы
изобразить своеобразное состояние общества в только что возникшем мегаполисе
Калифорнии. Натуралисты описывают состояние мира задолго до того, как человек
стал обитателем земли, и окаменелости, которые они добывают, рассказывают
о странных животных, некогда существовавших здесь, в отличие от всего, что есть в
мире сейчас.

На Пасифик-стрит, названной в честь океана, заливающего свои потоки прямо к
дверям калифорнийских торговцев, есть несколько домов, в которых собирается
низший класс хулиганов и искателей удовольствий, где
редко дают отдохнуть бубну и скрипке, где веселый танец
продолжается всю ночь напролет мужчинами всех наций, всех цветов кожи
и всех профессий. Здесь можно увидеть ласкара, мулата,
чилийца, бразильского негра, китобоя с Нантакета, беглого
каторжника из залива Ботани, краснолицего англичанина, уроженца
земли, мексиканца; здесь представлены все остальные классы и нации.
Люди с положением, богатые люди здесь беспорядочно стекаются с низшими
классами всех стран.

Это было в одном из таких танцевальных залов, где обычная толпа стучала
ногами по полу под дудку простейших
музыкальных инструментов. Вот высокий гладкий парень угольно-черного цвета просил
светловолосого янки потрогать с ним очки, а маленький немощный человечек
в синем нанковом пиджаке, бывший когда-то помощником на корабле, не
нашел ничего лучшего, как объяснить Китайский моряк, в одном углу,
способ, которым турок завязывает голову на веревке. Но по
большей части преобладало бурное веселье, некоторые танцевали так, как будто их
укусил тарантул, в то время как другие выкрикивали отрывки из таких песен
, которыми нечасто приветствуют вежливые уши.

Все, что делалось, делалось основательно, делалось с удвоенной силой, без
сдержанности и без боязни побеспокоить соседей.

В ту ночь, о которой мы упоминали, шум и суматоха были
необычайно велики, толпа была более многочисленной, чем обычно, потому
что одна вахта была на берегу с китобойного корабля в гавани, и
все они наткнулись на этот зал, чтобы выпить и выпить . состоять в браке.

'Так держать!' — закричал один длинноногий, широкоплечий парень, закинув
одну ногу на самую стену и пританцовывая с такой силой
, что грозил обрушить крышу ему на уши.

«Он лодочник, — сказал один из матросов, — он отлично ловит
кита», — и он с восхищением смотрел на этот образец нантакетской
предприимчивости.

'Так держать!' — закричал рулевой, заставив свои длинные ноги летать по
комнате, как будто он находился под действием гальванической батареи.

'Так держать!' — снова закричал он, схватив за
руку невысокого англичанина и пытаясь внушить ему долю своего энтузиазма.

— Да, да, — сказал англичанин, откусив кончик табачной пробки
и отойдя на другой конец комнаты, чтобы укрыться от ветра
этих грозных ног.

'Так держать!' — заорал рулевой паре ирландцев,
случайно вошедших в этот момент; и вот оказалось, что сумма и
сущность всего того, что было в черепе этого человека, могла быть выражена в
тех простых словах: «Так держать», — фразе, которую он
периодически повторял в течение всего вечера. Но ни англичанин, ни два ирландца на этот раз

не подчинились призыву .
Они «поддерживали» слишком часто и слишком долго, чтобы с
особым энтузиазмом относиться к звуку скрипки. Двое последних
, казалось, были особенно заняты другими делами, и, усевшись
на угол скамьи около двери, они таким образом обменялись мыслями
вполголоса, который в царящем шуме был совершенно
неслышен никому, кроме них самих.

— Вы когда-нибудь засевали его с тех пор? был вопрос, предложенный
более низким из двух.

'Вера! и только один раз, и тогда я нажал на него из-за
куста, Патрик, но какая-то девка выскочила и встала на пути,
а то я бы его убила наугад; но было бесполезно поднимать вопль от
девчонки, которая принесла мне в
уши всю чепуху в доме.

— И я полагаю, что ты прав, Джейми, потому что комитеты по бдительности сейчас
присматривают за чем-то подобным; и я подбросил одного из
них в бумеранг, когда спускался…

— Да, честное слово, Патрик, и я думаю, это из-за Монтгомери они так
шарахаются; но они еще долго будут выглядеть великолепно,
прежде чем…

— Ах! тише сейчас! не называйте его, ибо вы не знаете, какие уши
открыты, если бы вы только говорили о песчаных холмах...

- Тише, нет, Патрик! хотите ли вы быть после того, как разоблачили все это, и мы тоже поклялись на
завистливых «вангеллерах» тоже?

— А вот что касается «Монтигла», Джейми, нужно что-то делать,
потому что Монтгомери клянется, что получит свою жизнь за то, что отнял у
него сейф, чертов грабитель!

— Поверь, мальчик, тогда будь совсем спокоен, потому что есть еще один способ
убить кошку, помимо того, чтобы всадить ей в морду пулю, —
и Джейми проницательно подмигнул. — Тогда вы узнаете, что мистер Блоджет возьмет
на себя ответственность за него.

— Ох, худенький, не верьте этому, один из этих джентльменов
никогда не выстрелит в другого. Волк не станет есть волка…

— Не бойся этого, мальчик. Я не о стрельбе; но мистер
Блоджет — один из нас, такой же, как вы и я, только в более
дерзкой манере, и разве он не обещал втянуть его в еще большие неприятности в
Белла Юнион

... он поймал его там, думаете вы, и Монтгомери все
время погибал, бедный мальчик, из-за отсутствия его мести! И потеря
сейфа, который все время давит на его душу, как свинцовое грузило
, — ах, чертов разбойник!

«Ох! убийца, -- воскликнул другой, -- разве я не видел пистолет в
его руке, когда он вставал на барже, и Монтгомери через минуту был
бы доведен до своей естественной смерти грязными средствами, но я понимаю чуть швырнул его
под ухо, и он рухнул на дно лодки, как
бурун, полный воды».

«Не повезло таким, как он, Джейми, непростительный
негодяй-убийца! Он такой, как он, тот, кто полностью портит страну, и такой
бедняк, как мы с вами, ругается за то, что пытается обеспечить себе приличную жизнь
по-своему.

«О, беспокойство! не говорите со мной, Патрик, потому что я схожу с ума, как только
может выдержать моя кожа, когда я думаю, что я не засунул свинец в его
кишки, но все это было из-за того, что девчонка поскользнулась. поднял бы
тревогу, если бы я его застрелил, правда.

— Ты выстрелил в него однажды, Джейми, и если…

— О, мальчик, если бы я точно прицелился в лодке, но моя голова была ниже
пяток, когда я кувыркался, как утка с одним крылом, и пуля попала
ему в ребра, как бы... но неважно, Патрик,
Монтгомери придет к своей мести через мастера Блоджета, который притворяется джентльменом
, как и он сам, хотя он один из нас, как неприкосновенный человек, для
блага общества, просто.

Здесь два любезных собеседника были прерваны перебранкой,
возникшей между рулевым баркаса и некоторыми новоприбывшими чилийцами
, которых он хотел «продолжить в том же духе», и не удовлетворившись применением
к делу «моральных убеждений», он взяли на себя смелость вытащить одного или двух
из них на середину зала за длинные пряди ушей. Не желая
танцевать по принуждению, они ударили длинноногих кулаками, и он
дал им бой. Несколько мгновений он удерживал их на расстоянии своими длинными
руками, но они компенсировали это тем, что вытянули свои кохиллары.
Размахивая ножами, они с великой яростью бросились на него. Другие
китобои вмешались на стороне своего товарища по кораблю, в то время как все
присутствующие _cholars_ встали на сторону своих соотечественников. Бой грозил стать
нешуточным, и уже потекла кровь, когда дверь отворилась и
в квартиру вошел толстый, широкоплечий мужчина.

— Чарли, это ты? — крикнул хозяин дома.

«Да, что такое беспорядок?» — воскликнул пришелец, в котором читатель
узнает героя пожара, взявшего на
плечи лестницу, — здравствуйте! здесь! ножи! кинжалы нарисованы! Вниз, негодяи!

Затем Чарли схватил двух самых передовых бойцов своей
геркулесовой хваткой и швырнул их о стену, в то время как остальные,
узнав знаменитого инженера, отступили, тяжело дыша и глядя
на своих противников с убийственной злобой.

Патрик и Джейми, которые до сих пор не принимали участия в драке, были
огорчены присутствием чиновника, которым у них не было
особых причин восхищаться и чье присутствие не раз
сдерживало их профессиональные усилия. Сначала они начали ворчать
между собой вполголоса и, обнаружив, что могут делать это
безнаказанно, осмелели идти еще дальше.

«Мальчики должны вести себя очень вежливо в такие времена, — сказал Патрик.

'Ой! это было не что иное, как небольшое веселье, которое они устроили... никакого вреда
, вообще, в свободной стране, просто для забавы, -
небрежно ответил Джейми.

— Но законы для всего этого очень строги, — сказал Патрик,
милостиво кивая.

— О да, убийство, — ответил Джейми, — это английские законы, они больше
похожи на те, что были раньше, до их…

— Ты возглавляешь комитет бдительности, Джейми; ой! им не повезло, у них
нет никакой законной силы. Ничего хорошего в этом месте не было с тех пор , как
они начали возиться с пайплом.

Несколько человек из компании приблизились к двум ирландцам и, казалось, были
заинтересованы в их разговоре, в то время как Чарли, разговаривая с
хранителем логова, смотрел на них издалека.

Тем временем оба оратора, полагая, что они возглавляют
значительную группу, вскочили на ноги и начали с важным видом расхаживать по
залу и размахивать кулаками в непосредственной близости от присутствующих лиц, которые, по
их мнению, были неблагоприятны для них. их взгляды. Джейми был особенно
жесток, пока не задел плечо Чарли, который выстрелил
из кулака, способного испугать быка, ударил здоровенного ирландца под
ухо и повалил его на пол.

Каков был бы результат этой демонстрации, если бы дверь
не открылась в данный момент, мы не можем сказать, но все взоры были обращены на
лицо, которое сейчас появилось. Это был молодой человек
лет тридцати пяти, довольно высокий и хорошо сложенный,
с рыжими бакенбардами и усами и очень хорошим набором зубов. Он был
немного ряб, хотя и не настолько, чтобы лишать его возможности общаться с
дамами, а манеры у него были бойкие и показные. Он был одет
по последней моде, с множеством колец на пальцах, и его
появление наполнило грязную комнату ароматом мускуса
.
, после чего он некоторое время ходил по комнате, выставил
ногу, словно демонстрируя лакированный ботинок, и,
лихо ставя пятку на пол, задал вопрос

: «Ну что, мальчики, Монтигл звонил сюда? для меня сегодня вечером?

Не дожидаясь ответа, он фамильярно
похлопал Чарли по плечу и сказал: — А как насчет этого вашего пленника? все в порядке,
а?

— Монтгомери, вы имеете в виду? — спросил Чарли своим низким низким голосом.

«Ах! что _was_ его имя я верю. Я так понимаю,
его будут одурачивать, как говорят мальчики из Ботаники. Ха! ха! ха!

— Вы, должно быть, слышали, что он сбежал, мистер Блоджет?

«Сбежал! Ах! — воскликнул Блоджет с искренним или притворным
удивлением. — Дьявол! Освободился, а? Никто не может быть в безопасности, пока такие парни
находятся за границей, — и он положил руку на часовую дужку своих золотых часов, — но
как это случилось, Чарли? Ну, мальчик, как же он ушел,
негодяй?

— Если вы еще не слышали, — возразил Чарли, осмотрительно глядя на своего
следователя, — я вас просветлю на этот счет.

— Делай, делай, я весь в нетерпении.

«Итак, я _per_ceive», — объявил Инженер. — Вы должны знать, что
Монтгомери, вор, был помещен в комнату Комитета бдительности
, а Питер был поставлен над ним в качестве стражи, то есть дверь была
заперта, а Питер был снаружи.

«Да, да, я понимаю; и поэтому он выпрыгнул из окна.

— Нет, не совсем так, потому что окна были заперты на засовы; но он
проделал дыру в штукатурке наверху и, взобравшись на стол и
какой-то другой хлам, забрался в комнату наверху и так выбрался
».

'Ой! Злодей!' — взревел Блоджет, одновременно потирая руки,
что очень не похоже на человека, возмущенного побегом преступника.

Чарли заметил странную непоследовательность в поведении Блоджет, и
когда мгновение спустя Монтигл просунул голову в открытое
окно и окликнул Блоджета по имени, Инженер бросил быстрый взгляд
сначала на последнего, а затем на первого, в то время как над ним нависло облако. его
лоб, как будто ему было жаль видеть юношу в такой компании.

Почти незаметно подмигнув двум ирландцам, Джейми и
Патрику, веселый молодой человек выскочил за дверь и столкнулся со «своим
другом» Монтиглом. — Честное слово, ты выглядишь значительно лучше, — сказал Блоджет
, ведя Монтигла к Кирни-стрит. , и
сердечно пожал его руку . — Я боялся, что провел с вами весь день, один раз, и могу
вас уверить, что мистер Вандевотер был глубоко обеспокоен вами. Этот человек
очень уважает вас, Монтигл. вы можете положиться на это. Он изрядно
похудел, когда тебя считали сомнительной личностью.

— Я полагаю, сэр, что мои работодатели полностью доверяют мне, —
ответил Монтигл, — и это все, чего я от них жду. Но, помолитесь,
куда вы направляетесь сегодня вечером? После моего долгого заточения я хотел бы
увидеть немного удовольствия. Я чувствую сильное желание побродить по
морскому берегу или отправиться на небольшую прогулку на лодке».

— Готово, сэр. Я поеду с вами в воскресенье или когда угодно; а
пока предположим, что мы просто заглянем сюда, в Belle Union, и увидим , как
некоторые из этих предприимчивых джентльменов избавятся от нескольких слизняков и их гримас
.

— Я слышал грустные истории об этом месте, — ответил юноша, но
позволил себе, чтобы его увели в сторону игорного дома. — Я
слышал, что там пропало больше денег, чем когда-либо переходило из рук в руки
в аду Бадена, в салунах Пале-Рояля или у
Крокфорда. Я испытываю сильную неприязнь ко всем видам азартных игр.

— Я тоже. Гром и Марс. Я думаю, что это не лучше, чем
грабеж на большой дороге, — воскликнул Блоджет с большим видом добродетельного негодования, — то
есть — если только вы не знаете — когда кто-то берет пример с
другом ради простого развлечения. Кстати, ты умеешь толкать мяч, Монтигл?

— Бильярд, о котором вы говорите. О, мне очень нравится эта игра, для
тренировки. Я не могу назвать себя знатоком, хотя иногда могу
положить что-нибудь в карман».

— Но ты не веришь, что можно положить что-нибудь в собственный карман — ха-ха.
Ни в том, чтобы взять что-то у своего соседа. Ну это грабеж. Иногда
меня так сводит с ума, когда я вижу, как это делается. Но вот мы
в «Белле»; давайте просто войдем и пропустим игру.

Они вошли в очень большую комнату, где
были найдены все удобства и принадлежности для азартных игр, расставленные в соответствии с самым
одобренным стилем. Ничто не желало сделать это заведение равным
своим «прославленным предшественникам» в старом свете и в атлантических
городах.

Здесь бесплатно предлагались угощения всем желающим. Вино
наливали свободно и дарили сигары, так что «старомодное доброе
гостеприимство» никогда не проявлялось в эти дегенеративные дни так щедро
, как Монтигл видел его выставленным в знаменитом «Белла Юнион».

Большой стол, посвященный игре Rouge et Noir, привлекал внимание
двух наших друзей. Калифорнийец со смуглой физиономией и зловещим
видом, здесь торгует Монте на благо новичков, которые толпятся
вокруг золотых куч в сиюминутном ожидании увидеть, как они шлепнутся
в их собственные карманы, но, хотя у богатства есть крылья, они не летят в
этом направлении. Вместо этого несколько акров
, оставленных им «скваттероезами», быстро выходят из их владения. Затем
игроки Фаро столпились вокруг стола, уверенные в том, что удача
_в следующий раз_ изменится, и подтверждая заявление поэта о том, что "человек никогда не _есть_,
но всегда _быть_ благословенным". Каждый проницательный авантюрист воображает себя
совершенным Лапласом или Ньютоном в расчетах и верит, что он,
наконец, освоил сложную обработку случайностей и в конце концов
«сорвет банк». Бесподобная задница! Даже несмотря на то, что ваша вычислительная мощь
превзошла Зераха Колберна, вы обязательно проиграете, даже если
признать, что игра была сыграна честно.

Но наблюдайте глазами Аргуса и думайте с глубиной
Фурье, и этот спокойный, красноречивый арбитр Фортуны посмотрит
вам в глаза и лишит вас каждого гроша.

На всех столах, кроме последнего, который мы описали, груды
желтого оро, как настоящие подношения на этих алтарях Маммоны, вызывают
боль в сердце алчности и заражают тех, кто не очень жаден
до наживы, оттенком алчности. _желтая лихорадка_. Золото в долларах, золото в
пятидолларовых монетах, золото в десятидолларовых монетах, золото в двадцатидолларовых монетах,
золото в слитках, золото в кусках, золото в слитках, золото в пыли - золото в
любой форме встречает ослепленные глаза посетителей. , смотри куда хочешь
; и те учтивые джентльмены, которые кричат: «Готовьте игру, джентльмены! Нет
, моэ, игра сделана» и так щедро поставляют игристое вино
бесплатно, готовы передать вам любую или все эти сверкающие
стопки, как только вы выиграть их_!

В течение всего этого времени по комнате проносятся взрывы восхитительной музыки
, гармонии Беллини и Мендельсона странным образом контрастируют
с хриплыми ругательствами какого-то неудачника, еще не достаточно ожесточившегося
, чтобы заглушить свои эмоции, когда он думает о своей бедной жене и маленьких детях,
которых он лишил их поддержки своим последним предприятием.

Монтигл с содроганием взглянул на сцену, представшую его глазам, когда
он вошел в просторные апартаменты, посвященные богине Разрушения и
сверкающие позолоченными приманками, служащие целям тех, кого в
худшем смысле этого слова можно было бы назвать " ловцы людей».

На юношу произвело далеко не приятное впечатление,
когда он заметил, что Блоджет, рекомендованный его вниманию
младшим сотрудником фирмы, на службе которой он служил, не только не
проявлял никаких эмоций в страшных сценах, разыгрываемых перед ним. , но что он
также отвечал на фамильярные обращения практичных игроков, как
тот, кто давно был в отношениях с ними. Но это впечатление
постепенно рассеялось под влиянием музыки, к успокаивающему
действию которой Монтигл был особенно восприимчив, а стакан
отличного вина, поднесенный ему слугой, укрепил его
дух и подготовил его, по крайней мере, к тому, чтобы вынести странное события,
которые происходили вокруг него.

Один очень благородный мужчина средних лет, по-видимому, мексиканец, прошел мимо них
с улыбкой на лице, направляясь к двери. Гордость,
очевидно, боролась с отчаянием, потому что он только что потерял все, и
эта улыбка сидела на его трупном лице, как солнечный луч на
склепе. Тем не менее он шел прямо и сохранял некоторое
достоинство, пока не миновал ворота, как это делают некоторые люди,
направляясь на эшафот.

Одного этого зрелища было бы достаточно, чтобы
внушить Монтеиглу отвращение к азартным играм; но ему суждено было увидеть и другие
достопримечательности, чем это. Движение лиц, упавших перед его
взором, внезапный румянец надежды, кровь, отступившая от черт и
оставившая их белыми, как смерть, — все это видел юноша и в душе
проклинал негодяев, чьи кроткие улыбки и соблазнительные вина приводили его в отчаяние.
на трудолюбивого труженика, чтобы он опустил последнюю крупинку золотого песка в
свои жадные сундуки.

Были некоторые бедные золотоискатели, которые жаждали даже более внезапного
потока богатства, чем давали им рудники; мужчины из штатов, которые,
теряя свои доходы на фаро так же быстро, как они получали их от
земли, писали домой своим женам, что золото трудно достать
из-за засухи - требуется больше дождя. Увы! если бы пошел дождь из
золотых слизней, они бы собрали сокровища только для того, чтобы растратить их
все на азартные игры. Но и они не были одинаково безрассудны.
Одно несчастное создание долгим и усердным трудом добыло
золотого песка примерно на пять тысяч долларов. В приподнятом настроении он написал своей семье
в штат Вермонт, уверяя их, что скоро
будет дома; должны купить немного земли и обустроить ее, и что
их дни бедности прошли. Но, приехав в Сан-Франциско, чтобы
отправиться домой, он был обманут, веря, что сможет
удвоить свои деньги в «Белла Юнион». Он играл, когда
вошел Монтигл, и, хотя он ничего не знал о его истории, внимание юноши
было сразу же привлечено к нему волнением в его поведении и сильной
тревогой, которую он выдавал по мере того, как куча за кучкой его сокровищ уходила
от него. Потеряв часть своего золота, он, казалось, отчаянно стремился
вернуть его или потерять все. Он с налитыми кровью глазами склонялся над картами
, едва дышал, разве что когда кто-нибудь говорил с
ним, и тогда коротким истерическим смехом и полувысказанными словами
отвечал, как бы не сомневаясь в окончательном успехе, а манера и
тон его обманул свою мнимую уверенность. Но его последнее предприятие
было предпринято, и с неподвижными и стеклянными глазами он наблюдал за процессом, который
закончился тем, что сделал его нищим и нищим. Он упал навзничь, задохнулся
и в следующее мгновение лежал на полу трупом!

Монтигл подлетел к месту, но остался там один, так как никто не счел
это событие достойным своего внимания. В конце концов, однако, тело
было извлечено. Но кто может описать терпеливое наблюдение и ожидание
этой бедной жены, тревожные расспросы маленьких детей, когда
обещанный приход их отца откладывался неделя за неделей, месяц за
месяцем, или муки осиротевшей семьи, когда они, наконец, узнали
, что правда, и вместо того, чтобы переехать на уютную маленькую ферму, в наслаждении
удобной независимостью, они были отправлены в богадельню
одинокими и презираемыми?

Блоджета явно обеспокоили эти практические иллюстрации
вреда азартных игр, которые произошли в очень неудачное для его
целей время. Однако он ухитрился заставить Монтигла проглотить несколько
стаканов спиртного, что не обошлось без последствий и в
значительной степени притупило его чувствительность. Музыка тоже плыла
по квартире, как сирена, манящая своей белой,
украшенной драгоценностями рукой бездумных на гибель.

Была полночь. Монтигл, откинувшись на кушетке, над которой стоял
стол с rouge et noir, и, чувствуя успокаивающее действие музыки и
вина, сказал Блоджет

: «В конце концов, Блоджет, в этом мире есть определенное количество зла». ,
и я не знаю, что можно сделать меньше. Это похоже на наполнение части
озера — вода только уходит в другую часть».

— Да, — небрежно прервал его другой, поправляя галстук, —
а служители проповедуют уже восемнадцать столетий, и чего
они достигли? Они лишь время от
времени изменили характер грехов, а количество осталось прежним».

— Верно, — сказал Монтигл, который был в состоянии довольствоваться своим душевным складом
ума, — пуритане, например, были слишком чисты, чтобы есть
пирожки с фаршем или целовать ребенка по воскресеньям; поэтому они компенсировали это, убивая
квакеров и ведьм».

— А кто такие спекулянты всех мастей, как не игроки? продолжал
искуситель; «предупреждая рынки, запасая зерно и другие предметы первой необходимости
, чтобы повысить цену и выжать последний цент из суровых
рук трудящейся бедноты».

Во всем этом было так много правды, что Монтигл начал относиться к
своему товарищу более высокого мнения, чем когда-либо, не задумываясь о том, что
человек, говорящий такие слова, не постесняется сделать то же самое сам,
а то и гораздо хуже.

-- Как вы говорите, -- довольно горячо ответил Монтигл, -- ваши взгляды
в точности совпадают с моими. Странно, но я полагал, что вы
менее склонны к размышлениям и философии. Теперь я вижу, что вы человек
мысли...

-- О! У меня есть свои взгляды, как и у других, вот и все. Вы должны знать, что я
был назначен министром и отправился в Андовер. Но давай, просто для
развлечения, давайте попытаем счастья здесь немного. Знаешь, ты можешь остановиться, когда
захочешь.

Предложение было довольно внезапным; Блоджет заметил, как румянец
залил щеки Монтеигла, и быстро добавил: «Чтобы быть светским человеком,
абсолютно необходимо кое-что знать об игре, даже если вы не
тренируетесь. Все туземцы играют, и позвольте мне сказать вам, что энергичная
Маргаритта считает молодого человека сосуном, который никогда не проигрывал и не выигрывал
слизняка.

Что-то поразило в этот момент разум Монтигла, и он
на пару минут остался в коричневом кабинете и, казалось, совершенно не замечал
присутствия Блоджет. Последний отвернулся и улыбнулся.
Это была самодовольная улыбка.

Наконец Монтеигл сказал, подняв глаза: «Как давно вы знакомы с мистером
Брауном, компаньоном Вандевотера?»

— Ох уж эта дюжина лет. Мы с ним часто встречались здесь.

'Какие! мистер Браун играет?

'Он! Благослови вашу душу, — вдруг спохватившись, — он играет так же, как
могли бы мы с вами, только немного для спорта. — Вот и все: он не тяжелый
игрок; или, я бы сказал, больше для развлечения, чем для чего-либо еще, что
он время от времени — хотя и очень редко — кладет слизняка.

Есть два класса людей, которые быстро обнаруживают подлость:
совершенные мошенники и честные, простодушные люди. Зрение
последнего является более ясным из двух, в то время как первое
более точно измеряет степень предполагаемого обмана. Но
Монтигл в этот момент был расположен истолковать все в
самом благоприятном ключе и вообразил, что он усматривает в колебаниях
Блоджета великодушное стремление скрыть пикадильи мистера Брауна, своего нанимателя.
Он был убежден, что Блоджет знает больше, чем хотел рассказать,
и тут же вспомнил несколько мелких обстоятельств
довольно двусмысленного характера, связанных с поведением компаньона мистера
Вандевотера.

В этот момент к Блоджету подошел толстый, грубый и волосатый человек, почти такого же роста, как и его рост,
с большими вытаращенными глазами и низким, покатым лбом,
а за ним — большая и очень свирепого вида собака.

-- Спокойной ночи, спокойной ночи, мой старина, -- крикнул он грубым и громким голосом.
«Ха! ха! рад видеть тебя.'

Блоджет уставился на парня так, словно ему было трудно
его узнать.

— Нет сейва, а! Нет сейва! — воскликнул мужчина. — О, хорошо, в любое другое время
. Я понимаю — голубь там — не хочу быть известным, ха! ха! Я только что
из Сакраменто, старина. Много пыли…»

В этот момент пес, который нюхал вокруг Монтигла, напрягся
напротив юноши и издал ужасное рычание, во время которого
показал клыки. Юноша, полагая, что животное вот-вот
бросится на него, вытащил небольшой револьвер и приготовился защищаться.

— Э… юноша! — проревел жестокий хозяин собаки. «Люби меня, люби мою
собаку, знаешь ли. Не трогайте эту собаку, сэр.

— Конечно, нет, если только он не попытается причинить мне боль, — ответил Монтигл.

— Боишься собаки, а? Ха, ха!

— Нет, не боюсь собаки, — возразил Монтигл, сильно рассерженный, — потому что вы
можете заметить, что я не веду себя так, будто боюсь вас, не так ли?

— Хватай его, боцман! — закричал негодяй, и пес, ничуть не бросившись
на молодого человека, прежде чем он успел насторожиться,
вцепился зубами в его жилетку. В то же мгновение Монтигл,
пощадив зверя, навел на хозяина пистолет и нажал на
курок. Мяч только что задел одну из толстых щек мошенника, который
тут же бросился на юношу и стал бить его
кулаками. Следует помнить, что Монтигл еще не оправился от
раны. Тем не менее, он храбро защищался. Но Блоджет, как
только он увидел поведение негодяя, нанес ему удар по
голове, который свалил его, как быка. В то же время собака покинула
Монтигл и схватила Блоджет. Монтигл бросил пистолет в собаку и
попал ей в бок, не причинив ей большого вреда; но Блоджет
быстро повернулся и по самую рукоятку вонзил короткий острый кинжал в
грудь животного. На этом дело для собаки закончилось. Но его свирепый владелец собирался воткнуть Блоджету
в спину длинным обоюдоострым ножом, когда Монтигл внезапно толкнул его, отчего тот отлетел на несколько шагов. Затем Блоджет и его враг столкнулись друг с другом лицом к лицу, и, поскольку оба были вооружены смертоносными орудиями, исход был бы кровавым, если бы несколько человек из толпы, собравшейся к этому времени вокруг сражающихся, не разорвали их на части. Толстяк выругался и пригрозил отомстить, и, поскольку он изо всех сил пытался вырваться из рук тех, кто его держал, в конце концов его с некоторой силой вытолкнули за дверь . Некоторое время было слышно, как он бродит снаружи и угрожает всевозможной местью Монтеиглу и Блоджету, особенно последнему, которого он обвинил во всевозможных преступлениях и который, по его словам, давно был бы повешен, если бы половина его преступлений была известны публике. Все это выдавало за бред сбитой с толку ярости; и хотя это, казалось , возбудило гнев Блоджета, никто другой, похоже, не счел это достойным хоть малейшего внимания. Галантность, с которой Блоджет поддержал его дело, полностью завоевала доверие Монтигла, и когда он сказал юноше: «Послушайте, теперь этот негодяй из Синтауна изгнан, мы просто развлечемся здесь, если вы нет возражений.' — Синтаун, его зовут? мне кажется, что я слышал это имя. Разве его не арестовывали за ограбление мексиканца? — Думаю, что-то в этом роде, — ответил Блоджет, украдкой взглянув на юношу, — но доказательств его вины не было. — Доказательства — во взгляде негодяя и во всех остальных его чертах достаточно доказательств, чтобы повесить дюжину человек. Блоджет задумчиво улыбнулся и поманил Монтигла к столу. Поиграв немного, Монтигл потерял пару пуль, когда Блоджет взял его за руку и сказал: «Пойдем, мой хороший друг, сегодня удача отвернется от тебя». Вы должны подождать, пока госпожа Фортуна, которая, по словам Бонапарта, всегда благосклонна к молодежи, не будет в лучшем настроении. Монтигл уже увлекся игрой, но он не стремился выказывать большую привязанность к игорному столу, чем его товарищ; поэтому он объявил о своей готовности уйти. Не успели они сделать и дюжины шагов от двери, как к Блоджету легко подошел человек и, похлопав его по плечу, сказал: «Вы мой пленник, сэр». Монтигл вздрогнул; но Блоджет очень хладнокровно повернулся лицом к мужчине и выпустил сигарный дым изо рта прямо в глаза офицеру. — Вы пойдете со мной, — сердито крикнул офицер. «Смогу ли я? Верно. Тоже что-то от пророка... Тут офицер стал дергать пленного за воротник шинели. — Ну, Оутс, тебе не стыдно за себя? — спросил Блоджет, высвобождая руку другого из воротника. — Почему мне должно быть стыдно? — спросил Оутс, оглядываясь вокруг, словно зовя на помощь. — Просто, чтобы таким образом навязать мою добрую натуру. Разве ты не знаешь, что одним ударом кулака я могу сбить тебя с толку, не говоря уже о моем друге. 'Твой друг. Какие? Вы угрожаете мне спасением, молодой человек? в Монтигл. — Я ничего не сказал, — ответил юноша. — Но мне не нравится ваша внешность, сэр, — сказал офицер, стараясь изобразить чрезмерную ярость. «Ба!» — воскликнул Монтигл. — Пойдемте, Блоджет, пока вы не запугали этого бедного джентльмена до смерти. Ты видишь, что он сейчас готов упасть от страха . 'Очень хорошо. Это милое поведение — милая болтовня с полицейским, — ответил Оутс, — но я сообщу о вас начальству. Я знаю вас обоих и сообщу о вас. -- Возьми сначала что-нибудь с собой, иначе тебе нечего будет сказать, -- крикнул Блоджет, схватив чиновника за шею, когда тот собирался поспешно ретироваться, и нанеся ему три или четыре сильных удара ногой. «Убийство! помощь!' — воскликнул полицейский. — О, не убивайте меня, и я вам все расскажу. Жалобу подал Синтаун. Он сказал , что вы... Прежде чем он успел закончить фразу, которую Блоджет по своим собственным причинам не хотел в тот момент слушать, его вытолкнуло на середину улицы, и, поднявшись, доблестный Офицер выбежал за первый угол, словно легион бесов гнался за ним по пятам. -- Так вот, -- сказал Блоджет Монтиглу, когда они возобновили прогулку, -- если бы этот парень проявил мужество, я бы дал ему достаточно, чтобы он напился неделю, чтобы создать вид, будто я откупился. А так он испытывает такое сильное разочарование от того, что получил «больше пинков, чем медяков», что пойдет домой к своим хозяевам с ужасной историей о покушении, о нападении сразу сорока воров , и весь город быть за нами по пятам менее чем через десять минут. Поэтому здесь мы расстаемся. Не загляните ли вы к своему другу на Монтгомери-стрит, что всего в нескольких шагах от этого места, а я пока переоденусь для себя, как смогу. Мудрость этого предложения была очевидна для Монтигла, который направился прямо к дому, где он иногда останавливался в городе, и, получив вход после некоторых небольших затруднений, почувствовал себя в безопасности от преследования. Тем временем Блоджет, направляясь к песчаным холмам, очень скоро скрылся из виду. Вскоре после этого город был в волнении. На улицах слышался быстрый топот ног , крики и крики разносились по воздуху, и многие люди поднимали окна, чтобы посмотреть, в чем дело. Наконец, никто не мог добраться до секрета; шум стих, и Сан-Франциско лежал безмолвный и темный на берегу славного залива.                --------------                ГЛАВА IV                По следам искусителя. Он стоял на площади, Лоренцо Монтигл, старший клерк в доме Вандевотера и Брауна. Король дня медленно погружался в сверкающие воды Западной магистрали , подобно славному Константину , принявшему христианское крещение в тот момент, когда он прощался с миром . Монтигл окинул взглядом толпу, прохаживавшуюся туда и сюда по разным улицам, граничащим с заброшенной городской площадью, на которой он стоял. Все они были представительными, здоровыми людьми, которые шли и говорили так, как будто не было предприятия, на которое они не были бы способны, никакого приключения, слишком смелого для их сил. Отсутствие детей и нехватка женщин придают особый вид городу Сан-Франциско, и Монтигл понял это, стоя и глядя на стойких представителей каждой страны земного шара, когда они двигались перед ним по большая общественная площадь города. Когда вечерние тени начали собираться вокруг черных снастей кораблей в бухте и сгущаться в далеких водах, юноша огляделся , словно ища кого-то, кого он ожидал встретить на этом месте. Рядом с ним прошел человек, который, по мнению Монтигла, был ближе, чем это было возможно. Проходя мимо, он задел локоть юноши и, казалось, сделал это нарочно. Монтигл повернулся, чтобы посмотреть на человека, и тот тоже повернулся, хлопнул руками по бедрам и с самодовольным видом посмотрел первому дерзко в лицо. Монтигл подумал, что уже видел этого парня раньше; он был одет почти как обычный рабочий, крупного роста, с крупными грубыми чертами лица, которые светились от частого употребления алкоголя. Монтигл уже собирался с отвращением отвернуться от этого человека, когда он сказал: «Думаю, вы меня узнаете, когда увидите меня снова». 'Почему так?' «Потому что вы пытаетесь отвести от меня лицо, я полагаю». -- Я буду смотреть, где мне заблагорассудится и сколько захочу, -- ответил Монтигл. «Опять жаль, — сказал ирландец, — ибо вы не увидите ничего , кроме джентльмена, а это то, чего вы не привыкли видеть в зеркале ». — К чему эти оскорбления, негодяй? — воскликнул Монтигл, все еще полагая, что уже встречался с этим парнем раньше, но не мог припомнить, где именно. -- О, вообще никакой цели, совсем. Но если я негодяй, то на Пласа-джист их больше одного, и он не устоит перед моим кулаком, Нитур. Это было слишком много для терпения Монтигла, и поэтому он бросился на незваного гостя и отсалютовал ему сильным ударом по лицу. Ирландец отшатнулся на несколько футов и, придя в себя, в кипящей ярости подошел к юноше. Когда они встретились и обменялись ударами, люди столпились на месте, видимо, согнувшись только при виде драки, так как никто не пытался вмешиваться. Монтигл был учеником Фрэнка Уилера, и знания, которые он усвоил благодаря обучению этого опытного гимнаста, позволили ему изрядно надоедать своему громоздкому противнику. Это крайне разозлило последнего, и прохожие подняли крик, увидев в руке ирландца испанский нож, который он ловко вытащил из-под своего платья и с которым бросился на юноша с явным намерением покончить с ним и сразиться вместе. В этот момент, когда юноша успел мельком увидеть блеснувшую перед его глазами сталь, сильная рука легла на плечо ирландца, и его резко отбросило назад. Кое-кто в толпе начал роптать, но ирландец посмотрел в лицо незваному гостю, и он, и Монтигл произнесли слово «Блоджет!» — Как теперь, сэр? Что ты делаешь с этим ножом? воскликнул Блоджет властным тоном. — Видишь ли, это сам тафе, чертов разбойник! — сказал ирландец страстно, хотя и явно съежился под взглядом Блоджет. — Кто вам сказал, что он вор? Прочь, сэр! — воскликнул Блоджет. Монтигл, я застал тебя в плохой компании. Это ваш знакомый? — продолжал Блоджет с веселым смехом, повернувшись к нашему юноше и указывая на удаляющегося ирландца. — Точно не моего, — сказал юноша, делая на этом слове значительное ударение. — О… да… кхм. Я знаю этого мошенника месяца два-три. Мы пользовались его услугами по уборке подвала и в ряде других случаев. Черт возьми, он тебя сильно обидел? «Лучше спросите, не причинил ли я ему вреда, — ответил юноша, — потому что я думаю, что он унес бы с собой кусок податливого металла, если бы не ваше своевременное избавление». — Если бы он не был слишком быстр для вас — он ловко обращается с ножом. — Это правда? — Вы удивляетесь, как я узнал об этом факте. Я слышал о его встречах с туземцами. Его зовут Джеймс, обычно его называют Джейми, и о его доблести сохранилось множество историй». «Странно, что он приложил столько усилий, чтобы оскорбить меня», — сказал Монтигл. — Похоже, он имел что-то против вас, — ответил Блоджет. — Разве вы не помните, что видели его раньше? Блоджет внимательно следил за выражением лица Монтигла, когда юноша ответил: «Я смутно припоминаю лицо этого парня. Нос его, как бы выбитый из надлежащего вида, поразил меня, как старый знакомый, но где и при каких обстоятельствах я видел его прежде, я не могу определить. Но отпусти его. Мы с тобой встретились сейчас для другой цели. — Пойдемте по направлению к улице Дюпон, — задумчиво сказал другой. — Ну, тогда. Но что занимает ваши мысли в этот момент? — Что касается этого, Монтигл, что бы вы хотели знать? — Это не очень важно, я готов поклясться. Какая-то любовная связь, несомненно. — Вы волшебник, — ответил Блоджет. — Это любовная связь, но она интересует вас гораздо больше, чем меня. 'Заинтересуй меня_?' — сказал юноша, очень удивленный. — Это великая тайна, сэр, — и Блоджет сжал руку своего спутника. — Если это секрет, ты обязан держать его в тайне. Разве это не так? 'Не совсем. Но пойдем со мной в эту лачугу, и я все объясню к твоему полному удовлетворению. Монтигл последовал за своим другом в винный магазин, ничего особенного; ибо , хотя он принял равнодушный вид, он не мог чувствовать себя полностью равнодушным к делу такого рода. К тому же, как у всех молодых людей в таких случаях, любопытство его сильно возбуждалось. Блоджет сел в угол и поманил хозяина поставить бутылку шампанского. Затем он уговорил Монтигла выпить, который сначала отказался, но, спеша услышать новости, в конце концов выпил стакан, чтобы поторопиться с концертом, который Блоджет приготовил для него. — Странная история, — сказал Блоджет, причмокивая, — хорошее вино… — Но это странное дело — любовная история — какая-то мексиканская скво, я полагаю, … — Нет… нет. Тебе повезло, Монтигл. 'Скорее всего.' Тут Блоджет налил еще стакан и кивнул своему спутнику: «Выпей еще, а потом к делу».































































































































































































































































































Монтигл выпил, чтобы сэкономить время, и сказал: — Продолжай эту замечательную
историю.

«Ну, — сказал другой, — я думаю, у вас хорошие шансы. Фирма
высоко ценит вас…

— Выдумка! хватит об этом…

— Но я должен рассказать эту историю по-своему. Я говорю, что ты счастливая
собака, Монтигл. Давай, еще одну рюмку, а потом к делу.

Монтигл выпил и нетерпеливо махнул рукой Блоджету.

«Мой друг, если ты правильно разберешься со своими картами,
у тебя в запасе целое состояние».

Одна мысль поразила Монтеигла, и на мгновение он заволновался. Он пил
, чтобы скрыть свои эмоции.

— Хорошее вино, не правда ли, Монтигл?

«Да, действительно, но мы подходим к концу бутылки, прежде чем мы доберемся
до начала истории».

«О, но я рассказал вам самое главное — это _fortune_.
А что касается юной леди, то она настоящий ангел».

«Конечно — все ангелы до замужества».

— Нет, но ты ее видел.

— Правда?

«Старик богат — считает свои деньги десятками тысяч. Вы тоже
его видели. Хозяин, еще бутылку.

— Я тоже его видел! и юноша выпил еще стакан, потому что сердце его
сильно забилось.

— Эта девушка — олицетворение красоты — совершенная — прекрасная, как серафим — глаза
… этой…

— Чернейшей струи, конечно.

— Ну, я не так в этом уверен. Но они…

— О, черт возьми, описание, а теперь к делу.

— Ну, Монтигл, она любит тебя, любит до безумия.

Монтигл вскочил на ноги.

— Садись, мой друг, и давайте допьем эту бутылку.

'Конечно. Но кто тебе это сказал? — Боже мой! кто тебе сказал, что она любит
меня?

— Ее собственные глаза давно должны были сказать вам об этом.

— Ее собственные глаза!

— Да, ха! ха! ха! — взревел Блоджет. — Почему, живой человек, ты никогда не слышал
о предательских глазах, которые показывают, что происходит в сердце?

— Но кто вам сказал?

— Это секрет, знаете ли. ты не предашь меня.

— Слава чести, конечно.

— Я тебе доверяю. Браун сказал мне.

— Что, мистер Браун, наш партнер?

'Да, в самом деле.'

— Но как мог мистер Браун знать что-нибудь об этом деле, а! Вы меня удивляете
.

'Нисколько; достаточно легко. Вандевотер сказал доктору, а доктор
сказал Брауну; так что теперь я предал всех троих. Вы видите, что это
аутентично. Девушка призналась в любви самому Вандевотеру.

— В Вандевотер?

'Да, почему бы и нет?'

— Значит, она, должно быть, серьезно. Она любит меня без сомнения.

— Она любила вас много месяцев, теперь Монтигл — шанс…

— Она любила меня много месяцев! Но…

— Факт, сэр, факт? Она призналась в этом Вандевотеру, который пытался убедить
ее победить свою страсть».

Юноша вскочил на ноги.

— Я ему очень обязан. _Он_ пытается - _он_ вмешиваться в дело такого
рода. - Но это выходит за рамки его полномочий.

«Тут! тут! правильно разыграй карты, и девушка твоя, а потом
состояние Вандевотера, понимаешь…

— Какое мне дело до состояния Вандевотера?
— удивленно воскликнул юноша .

«Какое отношение _she_ к его состоянию? что у нее, то и у тебя,
если соберетесь.

Монтигл выглядел озадаченным.

— Вы знаете, — продолжал Блоджет, — что Джулия…

— Джулия?

— Да, племянница мистера Вандевотера…

— О чем вы говорили? — воскликнул Монтигл.

'Она любит тебя! Факт! Не смотри на меня так недоверчиво. Видишь ли, мой мальчик, —
хлопнув его по плечу, — игра в твоих руках, если только
ты правильно разыграешь свои карты.

Монтигл откинулся на спинку стула, апатично глядя на свой полупустой
стакан, а Блоджет довольно долго
рассуждал о достоинствах Джулии Вандевотер и о блестящих
перспективах, которые откроются перед Монтиглом, если он женится на ней.

— Неважно, — небрежно сказал наш юноша. «Этот доктор, должно быть, настоящий
сплетник, и заслуживает того, чтобы его вызвали за разглашение семейных тайн
, которые ему доверили».

Блоджет с изумлением посмотрел на Монтеигла. Он удивлялся, что молодой человек
, который так стремился услышать разоблачения, которые ему предстояло сделать,
мог казаться столь мало затронутым фактом, который доставил бы ему немалое
торжество. Но читателю уже известно, что эта
чудесная тайна не была новостью для Монтеигла; который не только не одержал победу
в завоевании сердца Джулии, но и глубоко огорчился
, что не может ответить ей взаимностью. Но Монтигл выпил больше
вина, чем обычно, и Блоджет, похоже, вполне удовлетворился этим
обстоятельством. Монтигл машинально последовал за ним и
позволил вести себя туда, куда Блоджет мог его доставить.


                --------------




                ГЛАВА V

     Наш герой идет по запретной земле. Особняк на Дюпон-стрит.


Они прошли совсем немного и дошли до великолепного дома на
Дюпон-стрит. Монтигл слышал характер этого здания,
но мало обращал на него внимания. Теперь он был в состоянии войти
почти в любой дом, где можно было развлечься, ибо вдобавок к
шампанскому, которое он выпил, он испытал немалое
разочарование, когда узнал всю глубину чудесного
секрета Блоджета. Когда они вошли в этот элегантный особняк, начало темнеть.
Интерьер был гораздо более внушительным, чем снаружи. Они прошли через
широкий зал, освещенный изящной люстрой, свисавшей
с потолка на золотых цепях. Другая мебель предвещала изобилие богатства.

Блоджет открыла дверь, ведущую в большую комнату, устланную
самым модным ковром — модным в стране, где показное богатство
может считаться простительным. Богатые буфеты, столы, люстры и
украшения самой элегантной формы и дорогих материалов приветствовали здесь
Монтигла со всех сторон.

На роскошном диване из богатейшего генуэзского бархата сидели две молодые дамы,
чьи дорогие платья были восхитительно сидят на их фигурах и были
уложены так, что даже самый сторонний наблюдатель выдавал их очарование. Один из
них, к которому обратился Блоджет, входя, был невысокого
роста, но прекрасной стройности. Лицо ее, хотя и
брюнетки, было так прозрачно, а роза на щеках так
блестела, что едва ли можно было заметить, что она была темнее
своей спутницы. Пара блестящих больших черных глаз сияла из-под
пышных черных волос, а четко очерченные дугообразные брови
, казалось, были нарисованы карандашом искусного художника. Низкое платье обнажало
верхнюю часть двух хорошо округлых шаров, в
то время как маленькая ножка и красивая лодыжка не были прикрыты длинной
драпировкой, в моде у дочерей более северных стран.
, возможно, был вопрос
с натуралистами и мужчинами _vertu_; но большинство людей практически решили бы
в пользу последней точки зрения. Это был действительно рот, который
говорил красноречиво, но молчал, как одна из тех морских раковин, которые
иногда можно найти на Востоке, румяные и сладострастные.

'Г-н. Блоджет снова пришел. Добро пожаловать, мистер Блоджет, — сказала светловолосая
тварь. «Я очень жду встречи с вами и никогда больше не увижу вас».

Но, обращаясь к Блоджету, она устремила свой говорящий взгляд на Монтигла
и с явным восхищением оглядела его черты и прекрасную фигуру.

Другая девушка была выше и красивее, с величественной шеей, голубыми глазами
и каштановыми волосами, локоны торчали из-под головного убора и сыпались
на ее изящные плечи. Она улыбалась и показывала жемчуг, шла
и демонстрировала грацию и сладострастные пропорции. Она говорила, и музыка сорвалась
с ее губ.

Монтигл, подкрепленный выпитым шампанским,
очень скоро пришел в себя — раньше, чем того требовали бы приличия, если бы
его прекрасные друзья не привыкли к импровизированным друзьям и знакомым.

Звуки голосов и изредка смех в соседней квартире
свидетельствовали о том, что в доме было больше прекрасных утешителей
и что другие мужчины, кроме Блоджета и Монтигла, радовали
глаз женской прелестью.

Нескольких минут разговора было достаточно, чтобы понять, что темноглазая девушка была
уроженкой Южной Америки, а другая родилась и выросла
в стране Джонни Булла, хотя ее акцент выдавал, что ее прежние
дни прошли на севере. Страна. Она была одной из красавиц Бернса
, и каким прекрасным цветком, который даже сейчас, казалось,
сохранил некоторую долю своей скромности, когда-нибудь удалось найти путь к
дому такого описания на далеких берегах Калифорнии,
проблема, которую Монтигл с трудом разрешил.

Бросившись на диван и обняв ее тонкую талию,
Монтигл сказал: — Разве мы с тобой не были знакомы в старой стране?

Хотя это была банальная чепуха, девушка слегка
покраснела, прежде чем ответить: «Не сомневаюсь, сэр, все они из Шотландии
, которые говорят со мной, сэр».

— Вы не знали, что я происходил из благородного дома…

— Дугласов?

— Нет, но из… из…

— О! Брюс, должно быть…

— Нет… стоп… дом Монтейтов.

-- Монтейт! -- воскликнула она, отдаляясь подальше и изображая
ужас при этом имени.

«Да, я утверждаю, что это благородное происхождение, и ты будешь моей прекрасной невестой, и
мы вместе вернемся к берегам Шотландии и будем жить рядом с горской
колыбелью, в которой ты родилась и выросла».

"С _Monteith!_ с Monteith, вы думаете?" и она с любопытством посмотрела
на юношу: «Снимите туфли, сэр, неужели я когда-нибудь думала, что
когда-нибудь натравлю свои двенадцать лет на кого-нибудь из этой семьи? Сними свой ботинок
и давай посмотрим, не раздвоена ли у тебя хотя бы нога?

Блоджет послал за вином, которое стоило двадцать долларов за
бутылку, однако товар был превосходный; и теперь свободно лились разговоры, насмешки, остроты
и комплименты. Две девушки были совершенно
непохожи на тех, кого мы находим в курортных домах атлантических городов.
Они, по-видимому, получили хорошее образование, особенно
темноглазый, и их беседа велась так, как
обычно можно услышать в фешенебельной гостиной, а не в заведении
, посвященном богине Пафии.

Так прошел вечер, а час уже был поздний.
В квартире находились и другие девушки разной степени красоты. Музыка
высокого уровня добавила очарования этому событию. Мужчины в этом доме
, как правило, принадлежали к высшим классам или считались таковыми; и
воцарилась предельная гармония. Вино искрилось, остроумие перелетало из уст в
уста, и мало что было сказано или сделано, что не прошло бы в
салунах самого мистера Вандевотера.

У Блоджета был пресыщенный вид, и, поговорив немного,
тоном вялого безразличия, с испанкой, он обратился к
другой. В конце вечера Монтигл
беседовал с бойкой и интеллигентной испанской горничной, которая рассказала ему
, что приехала из Сантьяго, чилийского города, и где от каких-то слов
, случайно оброненных ею, он был вынужден считают, что она
вращалась в кругу, во многих отношениях отличающемся от того, в котором он
застал ее теперь. Он все больше и больше интересовался Марией, как ее
звали. При всей ее живости в ней была какая-то деликатность
, которая очаровала его; и когда она переходила в разные части
комнаты, ее округлая форма и сладострастные члены не могли ускользнуть от его
бдительного взгляда. Его воображение, возбужденное богатыми винами и очарованное
красотой и манерами Марии, Монтигл был в состоянии
игнорировать требования благоразумия и нашептывания совести.
Блоджет, конечно, не выказал сожаления, увидев это.

Салон был полон посетителями и барышнями, и некоторые из
последних хорошо знали молодого приказчика. Их очень
заинтересовал флирт между Марией и
Монтиглом, и, хотя они были слишком хорошо воспитаны, чтобы выдать свой
интерес, они видели и прислушивались ко всему, что происходило между ними. Одни были
очень удивлены, другие сочли это вполне естественным, в то время как немногие, без
сомнения, радовались возможности скандала, который позволял им
«развлекать компанию», по часам или предмету юношеских
поползновений, и опасности слишком доверяя этим
«многообещающим молодым людям».

Это был момент опасности для Монтигла, а между тем сотни других
юношей имели привычку еженощно и даже ежедневно посещать
игорные дома и места разврата, поведение которых не вызывало никаких замечаний
. Причина этого могла прийти в голову читателю. Монтегл
пользовался большим уважением у своих работодателей, и сложилось мнение, что
он был чем-то большим, чем обыкновенным. Говорят, что все люди уважают добродетель,
и, следовательно, заблуждение Монтигла было очень утешительным для тех,
кто прежде относился к нему с чувством, близким к зависти. Мы
можем с тем же успехом сказать и в этом месте, что любовь Джулии Вандевотер
была завоевана необыкновенной трезвостью и благопристойностью
поведения Монтигла, а также его личными и интеллектуальными способностями. Она считала его
очень необычным молодым человеком;
и по важности, которую Блоджет придавал своему «секрету», можно понять , что Джулия
считалась большой наградой, и не каждый молодой
человек в Сан-Франциско мог претендовать на нее. Джулия Вандевотер могла бы вызвать
восхищение у любого холостяка в Калифорнии, какими бы ни были его
таланты и достижения, за одним исключением Лоренцо Монтигла,
который, хотя и относился к ней с братской привязанностью, жил
под одной крышей с молодой леди достаточно долго, чтобы понять, что он
никогда не сможет чувствовать к ней то, что он должен чувствовать к женщине, которую
он сделал своей партнершей на всю жизнь. Но этот вывод не был сделан
на основе каких-либо непристойностей в поведении или разговоре молодой леди. Если бы у Монтигла был брат, влюбленный в Джулию, он
бы
обрадовался, увидев, что между ними произошел союз ; обеспечить счастливый брак. Со своей стороны, Джулия любила искренне и не более чем за добродетельное и осмотрительное поведение Монтигла. Я сказал, что наша молодежь была очарована Марией. Он был в приподнятом настроении; он был доволен мыслью обзавестись такой хорошенькой и благородной любовницей, потому что она самым нежным образом согласилась быть исключительно его до тех пор, пока он будет чувствовать себя расположенным держать ее. Похлопав его по шишке доброжелательности тонким пальцем, она сказала: «Симпатичный американец, я очень тебя люблю. Я люблю ваше лицо. Мне нравится твоя фигура и твой голос. Я буду очень рад с вами сегодня и завтра все равно. О, ты хорошенькая. Поднимись ко мне в комнату, и ты увидишь, как я люблю тебя, мой друг. Монтигл подчинился этой тендерной просьбе. Из таких уст и усиленного голосом, звенящим, как серебряный колокольчик, он не мог не подчиниться приказу. Блоджет все это видел и слышал; и когда влюбленная парочка закрыла за собой дверь, он приложил украшенный драгоценными камнями палец к носу и подмигнул девушке-шотландке, которая, казалось, полностью его поняла. За последние полчаса, пока Монтигл оставался в салуне, он подслушал оживленный разговор между тремя хорошенькими француженками на их родном языке, предметом которого была дама , по- видимому, из Лимы, одетая в их необычный наряд. . Платье ее было темное, приталенное по фигуре особым образом, так, чтобы показать выпуклость бедер, но не такое широкое и струящееся, как платье наших дам. Ее форма была полностью скрыта, за исключением небольшого отверстия, которое позволяло ей смотреть вдаль одним глазом. Это необычное платье, и тем не менее его носят все модные дамы в некоторых частях Южной Америки. Эта дама мало говорила с тех пор, как вошла, а, казалось, внимательно наблюдала за всем, что происходило. Французские девушки интересовались, кто она такая. Их наблюдения были пикантны и полны остроумия; а так как Монтигл в совершенстве владел французским языком, его немало развлекали их забавные замечания. Однако его мало интересовало присутствие незнакомой дамы. Так как ее лица не было видно, она могла наводить ужас на все, что он знал об обратном, и в нескольких полупонятых словах, сорвавшихся с ее губ, он обнаружил не более чем самые банальные наблюдения. Однако он заметил, что хозяйка заведения — сама очень красивая и образованная женщина — относилась к инкогнито с знаками высочайшего уважения. Едва Монтигл ступил на лестницу, чтобы последовать за Марией в верхнюю комнату, как в холле появился неизвестный и, сунув записку в руку девушки, повернулся и тотчас вышел из дома. Мария слегка рассмеялась. 'Что это?' — сказала она на ломаном английском. «Одно письмо прочитать! Ой! очень хороший; Я прочту тебе письмо, мой друг. Тем лучше. Я посмотрю. Помедлив мгновение, Мария открыла записку и прочитала ее при свете люстры. Бумага выпала у нее из рук, и она на мгновение замерла, словно завороженная от изумления. 'Она! Ой! Она! святой и преданный! воскликнула Мария, наконец, сжимая ее руки. -- Она, вот... она пришла сюда... и все для меня... для меня... -- Ну, ну, -- закричал нетерпеливый юноша. — Подойди, моя красавица, и позволь нам насладиться… — Ничего не наслаждайся. Не сегодня ночью; как-нибудь в другой раз. Я ничего не могу сделать сегодня вечером. Так она меня запомнила. Она не забыла тех дней невинности. Ах, я - они ушли _now_! Эти слова были произнесены по-испански; но Монтигл без труда понял их, и они частично вернули ему ощущение его нынешнего положения. Но кто был этот «святой и преданный»? Несомненно, какая- то монахиня, которая встала между ним и его удовольствиями. Монтигл, чьи страсти были сильно возбуждены, стоял, глядя на прекрасную фигуру и пышную грацию испанки; ее тонкие конечности, ее маленькие ножки, ее большие темные глаза и прекрасный рот. -- Конечно, -- сказал он, -- вы не будете так недобры... -- Тише! — воскликнула Мария, хлопая рукой по его рту. — Я ничто в этот вечер. "Ее рука написала это, и я не могу видеть вас сегодня ночью", и тут девушка села на лестницу и погрузилась в глубокую задумчивость. 'Что мне делать?' — подумал Монтигл. — Если я заговорю с другой девушкой, все взгляды будут обращены на меня; всевозможные предположения. Нет, нет, у меня есть. Я посоветуюсь с Блоджет. Затем он сунул пулю в руку Марии, которая, казалось, почти не сознавала происходящего, и, подойдя к двери салуна, открыл ее и позвал своего спутника. Блоджет лениво беседовал с хозяйкой дома на какую-то тему, представляющую общий интерес, и, хотя со всех сторон его окружали самые очаровательные красавицы почти всех цивилизованных стран, бросавшие свои приманки, чтобы заманить его в ловушку, он казался таким же бессознательным, как пара щипцов в посудной лавке. Услышав, как Монтигл произносит его имя, он удивленно поднял голову: он вздрогнул и, схватив шляпу, быстро вышел к нему. Они вместе вышли на улицу. — Что ты сделал с Марией? — сказал Блоджет. -- Она получила от кого-то записку и удалилась одна, чтобы обдумать ее содержание, -- ответил юноша. 'Ой! Я знаю — я думаю, по крайней мере, что дама, которая последовала за вами — дама в маске — ха! ха! ха! Я думаю, что она, должно быть, принесла записку. Но разве она не ознакомила вас с его содержимым? 'Нет. Но каким бы ни было его содержание, оно произвело на нее глубокое впечатление». — Ах, — воскликнул Блоджет, останавливаясь, словно задумавшись. — Я что -то об этом слышал. Кажется, я кое-что в этом понимаю. Вы должны знать , что Мария получила образование в монастыре в Сантьяго, примерно в ста милях от Вальпараисо, старомодного города, где процветает религия. Это _religieuse_, который пришел в дом, одетый в костюм этого города; и я думаю, что я узнал, что Мария была закадычной подругой молодой леди с прекрасными обещаниями и очень набожными привычками, прежде чем она _отправилась в дорогу_. 'Дорога?' — Да, та широкая дорога, о которой мы читали. — Это необычные девушки, — сказал Монтигл. «Вместо простых изношенных наемников они кажутся сентиментальными и чувствующими женщинами». «Ну, я могу показать вам несколько таких…» Тяжелый вздох, испущенный кем-то рядом с ними, заставил Монтеигла обернуться . Дама инкогнито была рядом с ними, и вздох, должно быть, исходил от нее; но имело ли это какое-либо отношение к их разговору или нет, они не могли определить. Она не смотрела в их сторону, когда проходила мимо. Быть может, этот вздох имел какое-то отношение к несчастной Марии. Тем не менее, когда ее темная фигура исчезла из поля зрения, Монтигл не мог не вспомнить, что это было сразу после предложения Блоджета показать ему других женщин, когда он вздохнул.                --------------                ГЛАВА VI                Разоренная жена - Женитьба банкира. Они шли вперед во мраке, пока не подошли к дому на Сакраменто-стрит, где вместо звука веселых голосов, которых они ожидали, их уши приветствовали самые яростные ругательства и доносы. 'Как это?' — спросил Монтигл. — Вы меня ведете на ринг ? — Вы можете спросить об этом, — ответил Блоджет, останавливаясь, чтобы послушать. «Это необычные звуки, исходящие из этого дома. Кажется, здесь больше Марса , чем Венеры. Когда они подошли к двери, ее резко распахнули, и несколько женщин с криками выбежали на улицу. — Иди туда! — воскликнула одна из девушек, узнав Блоджет. « Ради Бога, входите, или будет совершено убийство». Блоджет и Монтигл поспешили в комнату, из которой доносился шум , и там увидели опрокинутый стол и разбросанную по полу фарфоровую посуду, а на полу лежал толстый мужчина средних лет с видом джентльмена. другой, столь же респектабельный с виду, стоял на коленях у него на груди, с револьвером в руке и целился в горло поверженного человека. 'Какие! господа! — воскликнул Монтигл. — Потерпите! и он уже собирался помочь упавшему, когда Блоджет схватил его за руку и прошептал: «Оставьте их в покое. Все хорошо. Я знаю их обоих! 'Вы их знаете?' — воскликнул Монтигл, изо всех сил пытаясь вырваться из крепких объятий своего друга. — Но разве это причина, по которой они должны убивать друг друга? — Этот парень соблазнил свою жену! — воскликнул Блоджет. — Обещай, злодей! обещать!' — взревел мужчина с пистолетом. — Обещай, или я прикончу тебя на месте. «Помогите, говорю я, — закричал самый нижний человек, пенясь от ярости и бледнея от ужаса, — освободите меня от этого сумасшедшего». «Безумец!» крикнул он с пистолетом. «Неужели я сумасшедший, когда заявляю , что ты женишься на женщине, которую ты украл у дома и счастья? Господа, вы видите здесь негодяя — банкира этого города, — который раздулся от гордости и, полагаясь на свое богатство, соблазнил мою жену и привел ее в этот город. Я добился развода таким образом, чтобы моя разоренная жена снова вышла замуж. Я последовал за ней и ее любовником в этот город, и здесь я нахожу его бунтующим в доме дурной славы, в то время как женщина, которую он разорил, моя покойная жена, чахнет в одиночестве дома, где ей почти не дают даже самого необходимого. . А теперь, негодяй, посмотри , не помогут ли тебе эти джентльмены. — Нет, — сказал Монтигл. «Мы не можем здесь вмешиваться; но не стреляйте в злодея хладнокровно». «Его жизнь в безопасности, если он обещает жениться на женщине», — воскликнул обиженный муж . «Иначе он умрет! Обещать!' и он приставил дуло пистолета ко лбу соблазнителя. — Убийство — помогите! — закричал мужчина, отчаянно пытаясь встать на ноги. — Обещай, подлец, обещай жениться на этой женщине, и я тебя отпущу. Возможно, в надежде сбежать, если он согласится, банкир наконец сказал: «Отпусти меня, и я женюсь на…» «Не называй имен, потому что она твоя жена». — закричал другой, давая возможность банкиру подняться на ноги, но не успел он встать, как бросился к двери — возмущенный муж направил пистолет ему в голову, и , чтобы спасти ему жизнь, Монтигл и Блоджет схватили дверь. соблазнитель, и, несмотря на его борьбу, крепко держал его. Затем разведенный муж умолял двух наших друзей провести банкира вперед. Беспокоясь о его жизни и думая, что их присутствие необходимо для его безопасности, Монтигл и Блоджет повели мужчину по улице, а впереди шел муж с пистолетом в руке. На глухой улице они вошли в здание с низкой крышей, где нашли неверную жену в сопровождении священнослужителя. Банкир вздрогнул, когда это видение встретило его взгляд, и он хотел бы отступить; но два проводника держали его как в тисках. «Вот, — сказал оскорбленный муж соблазнителю, — вот женщина, на которой ты должен жениться. Я добился от нее развода и оставил ее на свободе. Вы взяли ее у меня — из хорошего дома — вы владели ею столько, сколько вам было удобно, но теперь почти совсем бросили ее в чужой стране. Вы женитесь на ней. Священнослужитель и все остальные присутствующие сказали, что это не более чем справедливость. Обнаружив, что другого пути нет, банкир уступил и женился на женщине, которую он соблазнил. Увидев церемонию и получив сердечную благодарность покойного мужа, Блоджет и Монтигл удалились. — Что вы думаете об этой сцене? — сказал Блоджет Монтеиглу, как только они остались вдвоем на улице.


























































































































































































































































«Я думаю, что это трудный случай со всех точек зрения, — ответил юноша.
«Мужчина потерял свою жену — соблазнитель женился на той, которую он не может
любить, и новой жене, несомненно, придется нелегко с этим
парнем».

— Муж жаждал мести, — сказал Блоджет, — и, соединив
вместе двух преступников, я думаю, он наказал обоих. Маловероятно
, что жена когда-либо доживет до наследства богатства банкира. Он либо
поставит на нее точки, либо убьет ее по недоброжелательности».

— А не вернуться ли нам в дом? — спросил Монтигл.

Блоджет понял, что чувства молодого клерка были слишком
возбуждены созерцанием женской красоты, чтобы допустить, чтобы он
мирно вернулся домой, не познакомившись предварительно с
одним из обитателей дома, который они посетили в последний раз. Он был не
прочь вернуться в храм наслаждений, и соответственно
ответил утвердительно.

Но, вернувшись в дом, они обнаружили, что свет погас, и стороны
легли спать, так как рассвет был не за горами.

Блоджету было достаточно того, что он ввел Монтеигла на
нисходящий путь. Он не сомневался, что после этого молодой человек пойдет
быстрыми шагами к тому месту, куда он так желал направить
свои шаги.

Монтигл отделился от своего спутника и вернулся домой, где
вскоре оказался в стране грез.

Он проснулся поздно утром и чувствовал себя немного сбитым с толку после своей
ночной карьеры; ибо, хотя он и не был пьян, он был
немного весел, и даже это было редкостью для Лоренцо Монтигла. Его
работодатели не были пуританами, и, следовательно, они не заметили ничего
особенного в его поведении или внешности. Мистер Браун, однако, был
в тот день очень общителен с Монтиглом, и последний вообразил, что
знает причину. Он полагал, что молодой человек вполне мог
жениться на Джулии, и поэтому первая поднялась в его глазах. Браун
был одним из тех достойных, кто поклоняется восходящему солнцу. Он, как и
Блоджет, считал Монтеигла «счастливой собакой». На самом деле, он был бы
рад оказаться на его месте. Монтигл видел все это, но не делал вид, что замечает
.

В часы спокойного размышления после обеда Монтигл размышлял
о событиях предыдущей ночи, о том, как ему дважды помешали познакомиться
с одной из соблазнительных юных девушек в домах
удовольствий, в которые Блоджет доставил его. В первом случае монахиня
или кто-то в этом роде пришла, чтобы вырвать Марию из его рук, во
втором доме произошла драка между банкиром и раненым
мужем. Но ночью ему приснился и необычный сон, о котором он
едва успел подумать во время работы. Теперь это
живо всплыло в его памяти. Подробности были таковы: казалось,
он сидел с Джулией Вандевотер, в саду ее отца, за приятной
беседой, как вдруг небо заволокло тучами и гром
тяжело прокатился над его головой. Джулия вскочила и,
презрительно нахмурившись, воскликнула: «Я вас больше не люблю. Я расскажу
о вас моему дяде и уволю вас с его службы. Затем она внезапно
оставила его, в то время как он был очень возмущен и недоволен тем мстительным
и неженственным взглядом, который она бросила на него, удаляясь. По-прежнему
сверкали молнии и гремел гром, и сразу же после
страшного грохота он заметил, что особняк мистера Вандевотера
горит. В него ударила молния. Какое-то время все было в
его уме, пока ему не показалось, что он снова поднимается по лестнице, чтобы спасти
молодую девушку из огня. Снова он услышал крики бесстрашных
пожарных внизу и рев пламени, когда он приблизился к
окну, где, как он предполагал, стояла Джулия Вандевотер. Но как
только он добрался до нее, она оказалась той монахиней, которая передала
записку Марии в доме свидания. Он схватил ее за
талию, а затем удушливый дым, казалось, задушил его. Его разум
снова был смущен, пока он не оказался в пустыне, изнемогая от
жары и ища убежища от палящего солнца. Никакой тени поблизости не было,
и он уже собирался лечь и сдаться на смерть, когда
Инес Кастро верхом на слоне проехала туда в сопровождении большого
количества очень черных рабов. Увидев его, Инес немедленно спустилась
на землю и, приказав принести огромный таз, омыла ему
виски охлаждающей и освежающей жидкостью, которая восстановила все его
силы и наполнила невыразимым удовольствием. Вокруг него плыла тихая музыка
, воздух наполнялся самыми восхитительными запахами,
и он, наконец, погрузился в сладкий сон на круглой груди
прекрасной служанки.

Таков был его сон, и теперь он глубоко задумался над ним, ибо он, казалось,
был полон смысла, как будто это было нечто большее, чем последствия
его ночных приключений.

Но чем больше он размышлял, тем больше недоумевал, ибо, казалось
, не может быть разумного истолкования сна, столь полного
противоречий и разбитого на отдельные части, как
бы не согласующиеся друг с другом. -- Это одно из тех спутанных видений , которые
вызываются возбуждением и шампанским, -- сказал он, -- причиной его стали поздние часы; но
я должен отказаться от поздних часов и быть более уравновешенным, - он сделал паузу, потому что он знал в
тайне своего сердца, что он будет приветствовать появление Блоджет
с удовольствием, и что он не раз смотрел на солнце,
садящееся за горизонт. Запад. По крайней мере, однажды он должен утешить себя
красотой.

Час почти настал, чтобы оставить все дела и закрыть
магазин, когда мистер Браун, отсутствовавший пару часов, сунул
записку в руку Монтигла. Он открыл ее и прочитал

: «Друг М., непредвиденное дело помешает мне дождаться вас сегодня
вечером, как было условлено. Завтра вечером я буду свободен, чтобы посетить
вас.

_Всегда Ваш, BLODGET.'_

'Двойка!' — воскликнул юноша. — Тогда я пойду один. Он сделал паузу и
улыбнулся, вспомнив твердое решение, которое он
собирался принять, когда не сомневался в приходе Блоджет. Чувство разочарования, которое он испытал, убедило его в том, что осуществить его доброе решение на практике
будет нелегко. Он медленно пополз по холму к дому мистера Вандевотера. Когда он сел ужинать с семьей, он заметил, что Джулия была в гораздо лучшем расположении духа, чем обычно. Вместо того чтобы смотреть на него тем тяжелым, скорбным взглядом, который уже несколько месяцев был для нее привычным, он поймал ее на том, что она несколько раз украдкой взглянула на него, с блестящими глазами и чем-то вроде румянца волнения на щеках. 'Г-н. Насколько я понимаю, сегодня днем звонил Браун, — заметил Вандевотер в ходе разговора. — Да, сэр, — ответила его дама. «Он сделал себя очень приятным для вашей обнадеживающей молодой леди здесь». — Ну, тетя, вы провоцируете, — сказала Джулия с плохо скрываемой улыбкой удовольствия. «Я подумал, что если бы он был кувшином, какой прекрасной ручкой мог бы стать его огромный римский нос». Вандевотер, как всегда, взревел в таких случаях. Монтигл улыбнулся. Одна мысль, однако, мгновенно поразила его. Он знал, что Браун был великим оратором и, как многие великие ораторы, часто говорил своим слушателям то, что, по его мнению, могло их заинтересовать, а не то, что было основано на действительности. Ему казалось, что во взглядах, которыми Джулия бросила на него за ужином, было выражение торжества и удовольствия. Могло ли быть так, что Браун, зная тайну Джулии , выдумал о себе небылицу — сказал ей, что Монтигл действительно влюблен в нее, но только притворяется застенчивым из страха перед дядей? Возможно ли , что Браун неправильно понял доктора? и что он полагал, что Вандевотер был против брака и посоветовал своей племяннице победить свою страсть по этой причине, вместо того, чтобы сделать это, потому что ее страсть была безнадежной? Ничто не казалось Монтеиглу более вероятным, чем это, тем более что Блоджет так понимал этот вопрос, а Блоджет получил информацию от Брауна. Кроме того, разве Браун не видел Блоджета в тот день, и поскольку юноша внезапно замолчал, когда ему рассказали «великую тайну» , не истолковал ли Блоджет это молчание как отчаяние от успеха и , следовательно, меланхолию, и сообщил об этом Брауну? Весь этот вечер Джулия была чрезвычайно оживлена, и иногда тетка смотрела на нее с удивлением, если не с неодобрением, так пикантны были ее выходки и так язвительны ее насмешки. Монтигл был более чем обычно серьезен ; не только из-за того, что ему не спалось прошлой ночью, но и потому, что он думал, что уловил источник веселья Джулии и ошибку, которую она совершила. Наконец, когда Монтигл встал, чтобы уйти, Джулия ухитрилась встать у двери, и, когда он вышел, полусонный и очень скучный, она тихо прошептала одно слово: «Надежда!» Монтегл вздрогнул, как от стрелы, услышав это подтверждение своих опасений. Бедняжка приняла его серьезность и тупость за то отчаяние, в котором Браун научил ее верить, что он страдает, и осмелилась сказать ему, что он может надеяться! Когда Монтигл поспешил в свою комнату, он не знал, смеяться ему или плакать. В этой ошибке было что-то очень комическое. Неуклюжий Браун со своим большим носом, ухвативший свою историю не с того конца и поспешивший подшучивать над Джулией по поводу ее завоевания, был достаточно смешным, но несчастная девушка, которая позволила себе так легко обмануться, веря, что ее любовь была ответной, и, взяв на себя обязательство развеселить его мнимую меланхолию добрым словом, она вызвала его искреннее сочувствие. Рано утром Монтигл встретил Джулию в саду. — Вы рано встаете, сэр, — сказала она, — как и я. Я думаю, что утро — лучшая часть дня». — Я согласен с вами, — ответил Монтигл, — и многие другие встают рано, чтобы получить свою утреннюю горечь. — Так мне сказали, — сказала Джулия с веселым смехом. — Я правильно понимаю , что мистер Монтигл… — О нет. Я не один из них, — ответил юноша. « Кажется, вместо биттеров я предпочитаю _сладости_». — Да, цветы благоухают, — сказала Джулия, оглядываясь вокруг и уклоняясь от комплимента с довольным и несколько торжествующим видом человека , который теперь был уверен в привязанностях того, кто их предлагал. Монтигл наблюдал за всем этим и осуждал себя за то, что непреднамеренно способствовал обману; и все же было бы слишком жестоко разрушить ее новоявленные надежды, как он мог бы сделать одним- единственным словом. Искренность продиктовала бы немедленное объяснение, но юноша внял более нежным мольбам о милосердии и даже сказал себе: «Время может излечить ее пристрастие ко мне; и другой любовник может вытеснить меня в ее чувствах; так что я позволю ей отдохнуть в счастливом неведении. В настоящее время я не собираюсь жениться, и почему я должен развеять видение, которое, хотя и безосновательно, нравится бедной обманутой девушке? За завтраком живость Джулии и ее веселый смех привлекли внимание мистера Вандевотера, который посмотрел сначала на свою племянницу, а затем на Монтигла, как будто он предполагал, что между молодыми людьми произошло какое-то объяснение , и что все было так, как хотела Джулия. Подойдя к магазину, Монтигл с удивлением увидел толпу людей у дверей. Офицеры задавали вопросы и записывали ответы. Браун носился среди зрителей и был так занят, что юноша почти заподозрил, что он сошел с ума. — О, Монтигл, это ты? Где мистер Вандевотер? — Я оставил его беседовать с Джулией в зале для завтраков. — Ах, да… да — прекрасная девушка! — воскликнул мистер Браун, шутливо похлопывая юношу по плечу. — Но знаете ли вы, что произошло? «Небеса! Нет!' «Ограбили!» — Вы говорите, магазин ограбили? — Да, — ответил Браун, — его ограбили сегодня рано утром. 'Во сколько?' -- Почему, около четырех -- во сколько, спросите вы? Что ж, чтобы судить о точном времени, когда лавка была взломана, вы должны, я думаю, осведомиться у тех, кто был здесь. Ха! ха! ха! «Они не могли взять много, — сказал Монтигл, — иначе вы не могли бы быть таким — то есть вы не могли бы говорить так легкомысленно по этому поводу». — Сейфа больше нет! 'Какие! маленький сейф, который мы спасли на днях? — Тот самый, который сам Вандевотер снял с лодки. «Почему, мистер Браун, это серьезная потеря. В том сейфе были деньги… — А то воры бы их не унесли, ха! ха! ха! — Но как он попал внутрь? — Вот в чем загадка, — сказал Чарли, подходя и присоединяясь к разговору. «Ничего не сломано. У негодяев, должно быть, были фальшивые ключи. «Скорее истинные ключи, чем фальшивые», — ответил Монтигл, а Браун вздрогнул и слегка покраснел. «Ха! ха! Да, настоящие, иначе они не отвечали бы цели, — сказал тот. -- Тем не менее, это странно, -- продолжал Монтигл, -- ведь двери были заперты , как вы знаете, мистер Браун, некими потайными замками, которые, должно быть, были сломаны, прежде чем кто-либо мог проникнуть внутрь снаружи, если только он не был в порядке . ознакомлен с помещением. -- О, сиднейские утки хорошо разбираются во всех этих делах, -- воскликнул Чарли. — Все, что нам нужно сделать сейчас, — это найти злодеев… — И начать с обыска полиции, — сказал Браун. «Половина краж и грабежей совершается ими». Мистер Вандевотер прибыл вскоре после этого и тоже был удивлен, обнаружив, что его магазин ограблен, и ни одна застежка не порвалась. Он посоветовал немедленно обыскать помещение, так как грабители могли оставить после себя что-то, что привело бы к их обнаружению. Несколько человек, отправившихся на чердак на поиски, вскоре прибежали вниз и узнали, что наверху крепко спит человек. Все разом сбежались, и там Монтигл обнаружил между двумя тюками громоздкую фигуру ирландца Джейми. Он мелодично храпел и, казалось , не подозревал, что солнце уже взошло. Мистер Вандевотер издал восклицание радости и удивления, так как думал, что раскрытие всего дела теперь неизбежно. Монтигл потряс спящего ногой. Джейми медленно открыл глаза и, заметив, что там кто-то есть, поспешно сказал: — Сколько… сколько времени, мистер Браун? Уже пора? Поскольку мистера Брауна здесь не было, прохожие были озадачены этими странными словами. — Что вам нужно от мистера Брауна? — строго сказал Вандевотер. Ирландец протер глаза и, заметив, в чьем присутствии он стоит, ответил: «Конечно, Джим Браун, трактирщик, он должен был позвать меня вовремя, чтобы спуститься по заливу». 'Верно! и поэтому ты спал здесь, не так ли? — строго сказал мистер Вандевотер. — Но как вы вошли? — Как я попал внутрь? Ох, а разве я не работала на Джима весь день, взяла немного горной росы и пришла сюда после обеда — и где же я, конечно, нахожусь? Ты вообще можешь мне сказать ? — Кто этот Джим Браун? — сказал Вандевотер, обращаясь к Чарли. — Ты можешь привести меня к нему? — быстро спросил Вандевотер. «О, вера, и я тоже могу это сделать», — вставил Джейми. -- Я сейчас же отведу тебя к нему, только ты покажешь выход из этого -- как это называется? Это церковь? Ирландец изображал такую слепую глупость, что Вандевотер был склонен полагать, что его присутствие в магазине в ночь ограбления было совершенно случайным, что он забрел туда пьяным и уснул. Тем не менее он сказал Монтеиглу: «Держите этого парня под стражей, пока я не вернусь». Когда мистер Вандевотер вышел с Чарли, он заметил мистера Брауна, своего компаньона, осматривающего застежки, и заметил, что лицо последнего было очень бледным. «Бедняга, — подумал про себя Вандевотер, — он тяжело относится к этому делу». По прибытии в магазин Джима Брауна этот достойный был найден дома, хотя он только что вернулся из какой-то экспедиции и был весь в пыли. Чарли представил мистера Вандевотера. Джим на мгновение опустил голову, словно стряхивая грязь со своих леггинсов. — Я хочу спросить вас, мистер Браун, не собирались ли вы в последнее время отправиться на экскурсию? 'Сэр?' сказал Джим с пристальным взглядом. -- Он не спасает... позвольте мне, сэр, -- вставил Чарли. — Джим, мы хотим знать, не было ли у тебя в последнее время каких-либо дел за пределами города? Джим посмотрел сначала на одного, потом на другого. Это был низенький человечек с косыми глазами и выглядел так, словно не брился целый месяц. «Иногда я хожу повидаться с моими людьми, с которыми я торгую. Вчера я был на ранчо . — Как поздно ты задержался, Джим? — Я только что вернулся домой. — Во сколько вы начали уходить? — Я не смотрел на часы, — угрюмо ответил Джим. — Подойдите как можно ближе, Джим, и дайте нам правдивый ответ, поскольку вы цените сохранность своего бекона, — сурово сказал Чарли. Джим довольно свирепо поднял глаза, но увидел, что Чарли говорит серьезно, и ответил: «Ну, я не знаю, который час. Может быть, было одиннадцать часов, а может быть, только десять. — И вы только что вернулись? — Я уже говорил тебе это однажды. — Так ты и сделал. Когда вы в последний раз видели ирландца Джейми? Джим пристально посмотрел на своих следователей, прежде чем ответить: «Ну, я не могу точно сказать. Не через две недели, а, пожалуй, через три недели. — Это все вздор, история Джейми, — сказал Чарли. — Видишь ли, в этом нет правды. Он должен быть арестован. Услышав эти слова , Джим Браун отвернулся, и его манеры стали подозрительными . Когда Вандевотер и Чарли возвращались в магазин, сказал последний. — Мы должны увидеться с хозяином ранчо и узнать у него, бывал ли там Джим Браун. — Почему вы подозреваете этого Брауна в причастности к ограблению? — Странно, — сказал Чарли, — что ирландец, не успев подумать, обратился к Брауну как к тому, кто согласился зайти к нему в определенный час. Мы должны убедиться, что Браун был на ранчо; а если бы это было так, юрист из Филадельфии был бы озадачен объяснением восклицания Джейми, когда он просыпался от крепкого сна и ожидал найти рядом с собой Брауна ». — Верно, — сказал Вандевотер. — Предоставьте это мне, — продолжал Чарли. — Я узнаю, какое ранчо вчера посетил Джим Браун. Я позвоню туда и узнаю, когда он приехал и когда ушел, был ли вообще этот парень там. Вернувшись в магазин, они обнаружили, что Джейми стоит за дверью в окружении Монтигла, мистера Брауна и нескольких соседних торговцев. — Итак, сэр, — сказал Вандевотер, — тот Браун, о котором вы говорили, говорит, что не видел вас две недели и только что вернулся, навестив друга из города. — Ох, лживый злодей, — воскликнул Джейми тоном добродетельного негодования. -- Ох, лживый, мошеннический, убивающий негодяй, и разве это не его собственный сын заставил меня пойти в магазин и вздремнуть до утра, и... Его прервало появление самого Джима Брауна, который бросился в толпу и, столкнувшись с Джейми, закричал: «Как это? Что ты рассказывал обо мне? 'О _you_, не так ли?' — воскликнул Джейми со всей вообразимой уверенностью . — И это ты, глава мира, пришел, чтобы уложить меня и попытаться повесить своего друга без суда и присяжных, а также без присяги? Ох, ты громоподобный вилюн! Разве ты не говорил мне пойти сюда и немного потрепаться, только до утра, когда ты должен был позвонить мне, верно? «Сэр, — сказал Джим Браун, обращаясь к Вандевотеру, — когда вы зашли в мой магазин, я не понял вашей цели, а так как ваши вопросы казались очень странными, они мне не очень понравились; но с тех пор мне говорят, что этот человек делает вид, что у меня с ним помолвка. Это ложь. Я не вступаю в половую связь с мужчиной, когда могу помочь. «Слушайте, что лжёт!» — вскричал Джейми в нарастающем гневе и, прежде чем его успели остановить, вытащил из рукава длинный нож, которым он бросился на Джима Брауна и пронзил его сердце. Браун упал замертво к ногам Монтигла. Убийство было совершено так быстро и неожиданно, что прошло несколько минут, прежде чем собравшиеся там люди узнали о случившемся! Едва только была рассказана печальная история, как со всех сторон сбежались жители ; была собрана большая толпа, добыта веревка, и Чарли и его помощники с большим трудом смогли помешать населению повесить Джейми на месте. Мистер Браун также изо всех сил старался спасти Джейми от клыков разъяренной и мстительной толпы. «Пусть закон идет своим чередом!» — воскликнул он, а Джейми продолжал кричать: — Ой, а ну-ка, побеспокойтесь, вы, шпалы, — вам придется повесить ни меня, ни меня, когда вы начнете эту игру, а некоторые из них тоже вам получше, и не хуже… « Пусть закон идет своим чередом!» — взревел мистер Браун так громко, что заглушил голос ирландца. — Уведите его, Чарли, как можно скорее. Посмотрите, какая толпа собирается вокруг. Я боюсь бунта. В конце концов Джейми понесло по улице, в центре буйной толпы, одни толкались в одну сторону, другие в другую, с яростными улюлюканьями, криками и шипением, которые были довольно оглушительными. Эти действия произвели на Монтигла особое впечатление , и он приступил к делу дня с решимостью внимательно следить за всем, что происходит вокруг него, и предложить мистеру Вандевотеру, чтобы в будущем какое-нибудь лицо должен спать в магазине каждую ночь. Джейми, который, наконец, замкнул круг преступлений, совершив убийство, был заключен в тюрьму, и Монтигл почувствовал некоторое облегчение по этому поводу, так как он считал, что этот человек по какой-то причине был его смертельным врагом. Он еще не узнал в этом человеке того , кто сбил его на барже. В тот вечер Блоджет зашел к Монтеиглу и казался более приветливым, чем когда-либо, поговорил с ним об ограблении и очень подробно расспросил о Джейми, которого, как он считал, невиновен в каком-либо намерении ограбить. «Не может быть, чтобы человек, склонный к грабежу, ложился и засыпал в магазине или чтобы его оставили его сообщники», — сказал Блоджет; «а что касается его глупой лжи о Брауне, человеке, которого он убил, то, вероятно, она была сказана, потому что он не знал, что еще сказать». «Но в таком случае, — ответил Монтигл, — почему он обратился к кому-то как к Брауну, когда впервые проснулся и прежде, чем у него было время для преднамеренного обдумывания?» -- В этом что-то есть, -- сказал Блоджет, пристально вглядываясь в глаза Монтеигла. «Кажется, он ожидал, что этот Браун вызовет его в определенный час». — И почему он должен был дойти до такого безумия, чтобы убить этого Брауна, если он не чувствовал, что обманывает его… — Нет… нет… Монтигл. Вы сейчас рассуждаете за цивилизованных людей. Вы не знаете этих диких, беспринципных парней, которые, подобно Джейми, бродили по глуши, где их не могли достать никакие моральные или религиозные наставления . Говорю вам, что человека, оставшегося диким, жертвой страстей, следует бояться больше, чем тигра или катамаунта. — Похоже, вы очень плохо относитесь к этому ирландцу, — сказал Монтигл. — Разве он не убийца? Юноша молчал. Многое нахлынуло на его память, и повсюду была протянута нить тайны, которая побудила его сказать себе: «Как мало ты знаешь о том, что происходит в мире».                --------------




















































































































































































































































































































































ГЛАВА I

                Тревога — Пламя — Лестница.


Сан-Франциско, на берегу моря, с возвышающимися холмами позади,
лежал, греясь на солнце, как змея у скалы.

Жилища более удачливых классов красиво вырисовывались на
склоне больших круглых холмов вдалеке и могли бы с помощью
небольшого воображения превратиться в замковые владения
феодальных баронов, чье правление пришло на смену абсолютному варварству в
Европа. Эти тихие жилища среди уединения природы представляют собой
яркий контраст с волнующими пейзажами города внизу, и, соответственно
, все, кто обладает вкусом и средствами для его удовлетворения, возводят здание.
среди холмов, куда они могут уединиться после дневной усталости
и утешиться комфортом домашнего уединения и
величественной простотой природы.

Устраивая coup d'il_ на месте происшествия, из самого города бросается в глаза
остроконечная крыша, возвышающаяся над грядой холмов, лежащих к
юго-западу от благородной гавани, и венчающая темную груду, которая
на более близкий подход, кажется, прислонился к склону горы, на
вершине которой задерживаются последние лучи заходящего солнца. Это обширное
здание является жилищем или усадьбой богатого и широко известного сеньора
де Кастро, старого жителя страны и одного из самых гордых
древних лордов земли. Его лошади самые лучшие, его стол
самый роскошный, а его слуг больше, чем на любом ранчеро в окрестностях
Калифорнии.

Однажды рано утром 18 июня несколько молодых людей,
в основном американцы, беседовали за столом в одном из
главных кафе молодого города Сан-Франциско; толстый крепкий мужчина
лет сорока, одетый отчасти по-английски, отчасти
по-деревенски, в гетрах, с тяжелыми тупыми шпорами и с красным
кушаком посередине, обсуждал достоинства auguadent, проданного в
Сантьяго . , город Чили, и, став очень красноречивым по этому
важному вопросу, он поставил свой стакан на стол с такой силой, что
разбил его вдребезги.

-- Дайте мне ваш старый добрый роговой стакан, -- крикнул он с клятвою,
-- а эти детские игрушки оставьте женщинам и детям!

— Тебе нравится пить спиртное в рожке? — сказал молодой американский клерк
продавцу провизии. — Теперь я предпочитаю стакан, если бы дело было только в
чистоте.

                Да, во имя массы!
                Дайте мне стакан,
                Чтобы выпить за девчонку,
                В рогах никогда не должно быть,
                Вспомнил, когда
                Мы женились на мужчинах
                Выпить денти или чи-чи.

— Женатые мужчины! воскликнул более толстый спорщик, смеясь.

— Импровизированный брак, — пробормотал угрюмый молодой американец с
огромной копной черных волос. — Когда ты собираешься отправить эту маленькую
девочку обратно к ее матери?

— Молчи, Потхук! -- вскричал другой. -- Вы бы отдали
все старые туфли в своем шкафчике, чтобы получить от нее хотя бы одну улыбку
...

-- Да, завистливый Потхук, -- вскричал другой юноша, чей акцент выдавал
кокни, -- если бы имеет намерение устроиться в тишине
домашней жизни и...

- Успокоиться! Десять тысяч мушкетонов! — засмеялся толстяк. —
Вы когда-нибудь видели, чтобы Кардвелл оплачивал что-либо, кроме своих счетов за грог — это
расчеты, к которым он привык больше всего.

"Но я имею в виду," добавил кокни; - что он не гоняется за
каждой хорошенькой мордашкой, как... как некоторые люди, всегда
, разумеется, исключая теперешнее почтенное общество.

'Ой! конечно!' — с чувством сказал Потхук.

— И все же, — заметил высокий бледный молодой человек, который, казалось, оправился
от какой-то опасной болезни, — и все же позвольте мне сказать вам, что Кардвелл не
так уж невинен, как кажется. На днях я видел, как он
стоял полчаса, глядя на некий дом на Клэй-стрит
во все глаза и не желая обидеть джентльмена,
я никоим образом не оспариваю его вкус.'

'Ой! молодой злодей! — воскликнул толстяк, заливаясь смехом.

Посреди его веселья и шумных криков молодой парень из
«Штатов», который до сих пор молчал, скромно спросил: «Кто-нибудь из
вас знает, что полезно для крыс?»

Это заставило толстяка расхохотаться еще громче. -- Вы лучше спросите, что
вредно для крыс, -- сказал он наконец. — ибо, судя по их гладкой
шкуре и пухлым животам, я думаю, что они уже насытились
хорошим и полезным — черт возьми, прирожденных дьяволов! Прошлой ночью,
примерно за час до утра... -- говоривший умолк, так как
сильно зазвенел колокольчик, и тотчас же на улицах раздался крик "пожар".

— Ничего, продолжай! — сказал кокни.

— Не обращайте внимания на звонок, — сказал Кардвелл. «Нас не должны беспокоить наши
удовольствия из-за этих домашних дел».

-- Судя по шуму, -- сказал толстяк, --
всем горожанам было вежливо предложено явиться
на соседние улицы, а так как дует свежий ветер

... нельзя терять времени, мои хорошие ребята! — закричал высокий изящно сложенный
юноша, вбегая в квартиру из соседней комнаты. «Половина
города в огне!»

С этими словами юноша поспешил прочь, сопровождаемый гуляками.

Весь город был в волнении. Когда они вышли на улицу, их
встретил сильный морской бриз, наполнивший воздух пылью и
не предвещавший ничего хорошего тем, чье имущество в этот момент было охвачено
пламенем.

Компания Sansome Truck со своими крюками и лестницами мчалась
мимо, их алые мундиры были припорошены пылью, и
их крики заставляли велькинов звенеть. Элегантный юноша, о котором мы говорили, был одним из
первых, кто добрался до костра. Дом сеньора дель
Кастро уже был полностью окутан пеленами пламени, а из окон
некоторых соседних зданий вырвались потоки огня и
быстро унеслись на юг на крыльях бури.

Несколько человек, среди которых был Кардвелл и толстяк из
кафе, занялись разрывом досок в непосредственной
близости от пожарища, так как улицы, выложенные досками
вместо камней, очень способствуют распространению пожара. пламя. Пожарные
направили потоки воды на главное здание,
как вдруг в верхнем окне появилась красивая и юная
женская фигура, очевидно принадлежавшая к одному из высших классов
страны, чьи темные волосы пышной массой падали вокруг . ее плечи и
отчасти скрывали лицо, на котором снег и роза боролись за
господство.

На мгновение все замерли в изумлении, и ее
всепоглощающая красота не осталась незамеченной в этот момент страшного возбуждения; Крик о
том, что в доме женщина, теперь пронзительно разносился по воздуху и
эхом разносился по всем улицам города. Лестницы были подброшены к
месту людьми, обезумевшими в своей спешке, чтобы спасти такой прекрасный образец
смертности от ужасной смерти, в то время как предмет всего этого интереса,
прекрасная причина дикого смятения, охватившего массы внизу,
просто поставили один маленькая белая рука поднесла к глазам, как бы закрывая
вид от окружавших ужасов, и удержалась другой,
положив ее на подоконник окна.

В тот момент, когда лестница была приставлена к стене дома,
позади пожарных раздался пронзительный крик, и они
увидели величественную фигуру, пробирающуюся через толпу гигантскими шагами и
расталкивающую всех и все, что сопротивлялось . его прогресс. Одного
взгляда было достаточно, чтобы убедить зрителей, что отец
девушки, оказавшейся в опасности, спешит ей на выручку. Шляпы его не было, и его
темные, но посеребренные кудри развевались на ветру, пот выступил бисеринами
на широком лбу, а лицо, хотя и бородатое и усатое
по обычаю страны, было бледным от тревоги и
ужаса.

— О, ради бога! — воскликнул он. — Моя дочь! моя дочь!'

Когда он добрался до передней части здания, пламя, вырывающееся из
нижних окон, отбросило смельчаков, которые отвечали за лестницу. Сеньор
дель Кастро всплеснул руками и, издав крик отчаяния, хотел
броситься в дом, нижняя часть которого была полностью
объята пламенем. Толстяк из кафе бросился на
обезумевшего отца и благодаря своевременной помощи Кардуэлла и кокни
сумел вытащить его подальше от опасности. Но пожарные
не бездействовали, пока происходили эти события. Они
принесли лестницу к зданию в другом месте. Они
крепко прижали его к стене дома, когда мужчина, обращаясь к
офицеру пожарной охраны, воскликнул тоном отчаяния: «О,
Боже мой! Чарли, лестница слишком короткая. Он не достает до
окна!

Быстрее мысли Чарли встал перед окном, у которого стояла девушка, и велел положить ему на плечи
ножки лестницы .
В одно мгновение это было сделано, одна нога лестницы лежала
на каждом из его плеч. Элегантный юноша из кафе рванулся
вперед

. «Правильно, Монтигл, — воскликнул Чарли, — взбирайтесь прямо рядом со мной, а затем
по лестнице; срази юную леди или никогда не доживешь до того, чтобы рассказать о своей
неудаче».

Но не успели эти слова произнести честно, как дерзкий юноша уже был
на полпути вверх по лестнице. Все взгляды теперь были прикованы к авантюристу. На
мгновение все казалось безмолвным, за исключением истерических воплей страдающего
отца и ужасного рева пламени, когда ветер пронесся через
все отверстия здания и удесятерил ярость
пожара.

Прежде чем Монтигл добрался до нижнего подоконника окна, было
обнаружено, что он горит; но почти в то же мгновение струя
воды из трубы двигателя промочила его до нитки. Тогда и
юноша, и девушка совсем скрылись из виду, поднявшись
густым клубом дыма с прожилками пламени. Один крик — один общий крик
отчаяния вырвался из толпы внизу, и сеньор, не сомневаясь, что
и его дочь, и ее избавитель погибли, издал глубокий стон и без
чувств рухнул на землю. Но громко раздался в
воздухе голос Чарли во время ужасного кризиса: «Они еще живы! Не бойся, мужик, я
чувствую тяжесть обоих на своих плечах, вот — вот — лестница
качается! они спускаются!

Несколько мужчин в больших пончо столпились у подножия
лестницы, чтобы потушить пламя на случай, если юная леди загорится,
плотно завернув ее в эти просторные одежды, и подняли
головы, услышав веселые возгласы Чарли.
Под дымом, окутывавшим верхнюю часть лестницы, виднелись ступни и ноги человека
, затем низ женского платья, и, наконец, лицо
Монтигла, покрытое волдырями и волдырями, смотрело сверху вниз на дрожащих
ожидающих. Голова девушки покоилась на плече галантного
юноши, ее черные волосы ниспадали ему на спину, а руки
вяло висели по бокам — она была в бесчувственном состоянии.

Как только Монтигл и его прекрасная ноша оказались в пределах досягаемости
толпы, их схватила дюжина рук, и пока друзья юноши
несли его на своих плечах, чтобы дать ему необходимые лечебные средства
для части его волос... его густые каштановые кудри
сгорели, а волдырь на лбу слишком ясно свидетельствовал о том, что еще
мгновение отправило бы и юную леди, и ее избавителя
в царство, из которого не возвращался дух, чтобы описать
окончательное расставание душу из ее материальной оболочки.

Саму девочку отнесли на руки к отцу, который, только что
очнувшись от обморока, задыхаясь, закричал: «Инес! Инес! где
моя Инес? и, вытащив из груди остроконечный кинжал, он
собирался прекратить свою агонию, вонзив его по самую рукоятку себе в сердце. Быстрее
молнии человек, которого звали Чарли, схватил запястье
отчаявшегося человека и, сжав его, как тиски, своей крепкой хваткой,
другой рукой указал на девушку и сказал своим грубым мужским голосом

: ! Если бы я думал, что вы так тяжело воспримете то, что мы
спасли жизнь вашей дочери, но мы бы… нет, не совсем так, потому
что она стоит того, чтобы ее спасать!

Пока Чарли произносил эту речь, ему на голову посыпались пепелища
, и он стряхнул их, как лев стряхнул бы
со своего лба больших мух
, оттащили подальше от места
разорения.

Когда сеньор понял, что его Инес действительно рядом с ним, он издал
самые экстравагантные возгласы радости. Бросившись к главному
инженеру, которого он считал спасителем своего ребенка, он сжал
крепкого пожарного в объятиях, обзывал его всеми льстивыми для
человеческой гордыни именами, высыпал из карманов все свое золото и попытался
вручил ему в руки драгоценное кольцо, которое он носил на пальце и
в котором, как говорили, был очень ценный бриллиант. Чарли сказал, что
его долг призвал его куда-то еще, и затем мы увидели, как он нырнул в самую
гущу толпы, чтобы подвести свои силы к главному пункту
атаки и ускорить разрушение уличных досок, потому
что они стали кое-где вспыхнуло основательно, и пламя
шествовало по стройным деревянным постройкам города
властной походкой завоевателя.

Только что очнулась барышня, как поднялась
на ноги и с тревогой огляделась по сторонам, как бы отыскивая
какой-то предмет, которого не могла найти.

— А вот и ваш отец, — сказал Кардвелл, который был самым услужливым , унося
девушку в безопасное место и прикладывая холодную воду
и другие восстанавливающие средства к ее лицу и вискам.

Инес взяла отца за руку, но глаза ее все еще блуждали по
толпе, как бы отыскивая другого, и, пока ее уводил старый
сеньор, она шла вяло и задумчиво, как будто что-то тяготило
ее разум.

К этому времени каждый игорный дом, каждый питейный магазин, каждый трактир
и каждый воровской притон вылили свои толпы на улицы Сан-
Франциско, и значительная часть жителей города
столпилась вокруг места пожара. Это была шайка воров,
делавших вид, будто они очень услужливы, вынося товар из только что загоревшегося склада
, а жадный взгляд их глаз и то
, как они полуробко, полунагло кричали друг другу: в качестве
поощрения к сохранению и ускорению работы, достаточно обозначенного
тем, что они приходили грабить всякий раз, когда представлялась возможность, и что
их рвение было просто предназначено для того, чтобы ослепить глаза других и усыпить
подозрения в отношении их скрытых целей; и, казалось бы,
здесь не было недостатка в возможности, ибо таково было волнение, таково было
смятение, кувыркание людей на других, беготня туда и
сюда, крики тревоги и отчаяния, завывание ветра и
рев языков пламени, когда они прыгали, метались и кружились
от дома к дому, из угла в угол и с улицы на улицу,
что осторожный вор, чье сердце было защищено от человеческих
страданий и думал только о том, чтобы обратить бедствия другие в свою
пользу могут продолжать свою гнусную торговлю почти так же
безнаказанно, как и роющий крот, который хранит украденное зерно
под землей, в то время как равнина наверху разрывается яростью бури.

Тем не менее, даже в общем круговороте разума и размышлений, сопровождающих
эти стремительные пожары, иногда случается, что
на мгновение останавливается взгляд, который может броситься на грабителя в самый
последний момент и когда он меньше всего этого ожидает. Так было и сейчас,
когда пламя достигло Монтгомери-стрит и протянуло
свои длинные красные языки к груде магазинов на Джексон
-стрит, кокни, упомянутый в начале этого повествования, увидел
парня, слегка прижавшегося к его груди. железный сейф, и украдкой
убегая под покровом дыма, по улице в сторону гавани.

Он поднял крик: «Остановите вора! Пикарун! Coquin!» и на всех
других языках, которые он мог использовать, он подавал сигнал тревоги тем
людям, которые были в пределах досягаемости его голоса. Сами купцы
, находившиеся поблизости, присоединились к погоне, и не прошло и двух минут, как за человеком с сейфом
погналось более ста человек .
Он направился прямо к воде и почти дошел до
нее, когда пара китайцев в синих нанкинах бросилась
ему наперерез. Отчаянный негодяй швырнул железным сейфом в лицо одному
из них, все еще удерживая его, и тот упал
весь в крови, а затем одной рукой вор схватился за длинный кий
другой и рванул его к земля. Затем он снова бросился вперед,
оставив двух несчастных Фи-фо-фумов сидеть прямо посреди
улицы и издавать самые заунывные причитания. А толпа мчалась
к самой кромке воды, снова и снова сбивая с ног двух китайцев
, которые жалобно кричали, катаясь в пыли под
ногами преследователей. Вор, не видя выхода на
суше, вскочил в лодку и оттолкнулся от берега. Мгновение
его враги, тяжело дыша, стояли на берегу, как сбитые с толку тигры, глядя на человека
, который двумя маленькими веслами бороздил волны и отступал все дальше
и дальше от берега. Наконец откуда-
то дальше, примерно в трехстах ярдах от того места, где
столпились преследователи, послышался громкий оклик, и, обратив взоры в этом направлении,
толпа увидела стройного, но хорошо сложенного юношу, тянувшего тяжелую
лодку . , который лежал частью на берегу, частью в воде и тщетно
пытался поднять его на плаву.

С криком, раздавшимся в воздухе, как крик стаи диких
индейцев, все преследователи бросились к лодке.

«Ха! Монтигл, это ты? — закричал наш кокни, который первым прибыл на
место. — Это я поднял тревогу! Сколько в сейфе?
— Это лучше всего известно моим нанимателям, — уклончиво ответил Монтигл,
— достаточно, можете быть уверены, чтобы оправдать самые решительные усилия, чтобы передать
это в наши руки. Те, кто схватит вора, будут хорошо
вознаграждены».

«Ну же! вздымай О! эй! — закричали трое или четверо здоровенных парней, подошедших и усердно прижавшихся
плечами к лодке
. Он начал двигаться, и когда он, наконец, с ревом скользнул в
волны, Монтигл и дюжина других прыгнули на борт. Несколько взмахов
их длинных весел оторвали их от берега и дали свободу
движениям, когда они погрузили лопасти своих весел глубоко в рассол и
отбрасывались далеко назад при каждом ударе; движение, которое
опытному глазу мореплавателя сразу показало, что любой опыт, который
они могли иметь ранее в этой области, не служил
нации, а был приобретен в погоне за той чудесной рыбой,
которая проглотила Иону.

В тот день ветер был необычайно сильным, и вода была очень
бурной. Это обстоятельство во многом благоприятствовало большой лодке, и
хотя грабитель был сильным человеком и старался изо всех сил, тем не менее его
преследователи постоянно настигали его. Ему пришлось остановиться на несколько
минут, чтобы выручить свою лодку, используя для этой цели один из своих ботинок;
и этот факт сразу же убедил Монтигла и его людей в том, что он работал
с огромными неудобствами в резком, прочесывающем море, которое тогда
загоняло в гавань перед пронзительным штормом. Сам вор,
казалось, потерял всякую надежду на побег и ослабил свои усилия, вероятно,
экономя свои силы для усилий другого характера.

— А теперь, мои храбрые ребята, — воскликнул Монтигл, — лягте и отдайте ей!
приложи все усилия, и ты заставишь старую баржу гудеть, и мы скоро
найдем вон того хулигана; и поймите, что я уполномочен
обещать высокую награду.

— О, не говоря уже о награде, —
великодушно прервал его толстый ирландец. «Конечно, мы работаем ради чистой чести того, что мы делаем
, и для поддержки законов».

— Да, чтобы поддержать законы! — закричал невысокий, толстый, краснолицый малый с
таким двусмысленным видом, что его можно было принять за безбородого
юношу или за шестидесятилетнего мужчину, за туземца или за иностранца, за хитрого
мошенника или за прирожденного дурака. На широких круглых плечах он нес огромную голову
, на которой было лишь несколько разбросанных конопляных волос, но
щеки его были толсты и гладки, а глаза, казалось, всегда готовы были выкатиться
из орбит.

— Да, чтобы поддержать законы! — сказало странное существо сдавленным тоном
, который, казалось, исходил из нижней части живота, в то время как его тяжелые
вытаращенные глаза, казалось, думали о чем-то совершенно постороннем от
предмета, а непрерывная работа его огромного рта заставила
Монтигла сказать: сам, что парень «жует жвачку
сладкого и горького воображения».

Но теперь они были на расстоянии двух весел от злодея в лодке,
когда последний перестал грести и, вскочив на ноги, взмахнул
одним из своих весел в воздухе, словно это была булава древнего
рыцаря, и завопил: в ярости заявил, что он «проломит
череп любому человеку, который бросит на него ласту!»

Поскольку Монтигл встал в носовой части лодки, эту угрозу можно было
считать делом, касающимся в большей степени его самого, чем кого-либо из
присутствующих. Тем не менее, каждый издал крик неповиновения, и
с полдюжины ударов баржа приблизилась к лодке. Нос
большой лодки ударил лодку о середину, прямо и прямо, и на
мгновение показалось, что последняя перевернулась бы дном вверх. Вор
, однако, хорошо уравновешивал свою лодку в тот самый момент, когда он
нанес ужасный удар веслом по голове Монтигла. Юноша
уклонился от падающего весла, ловко отскочив в сторону, и в то же
мгновение выхватил из груди пистолет. Прежде чем он успел выстрелить, он был
удивлен мощным ударом сбоку по голове, нанесенным
сзади. Повернув голову, он увидел здоровенного ирландца, так галантно отрекшегося
от всех корыстных побуждений, сжимавшего оба кулака и готового
повторить удар, едва не лишивший его памяти. Это,
однако, длилось всего мгновение, потому что теперь все было в смятении. Ирландца
задушил английский бондарь; человек с большой головой и широким
ртом пришел на помощь ирландцу, в то время как грабитель на лодке
ударил своим веслом в лица и яростно обрушил его на головы
и спины своих противников на барже.

Диверсия, сделанная в пользу грабителя, ясно показала
, что ирландец и большеголовый были сообщниками
первого, проникли на баржу и присоединились к преследованию, чтобы
оказать ему эффективную помощь в трудную минуту.

Бой стал всеобщим. Большая Голова и ирландец полностью привлекли
внимание Монтеигла и двух матросов из команды баржи, в то время как
грабитель, решивший не быть схваченным живым, боролся с отчаянием
, невообразимым для тех, кто никогда не видел человека, решительно настроенного на смерть или смерть.
побег.

«Взорви меня!» - воскликнул кокни, - но эти сиднейские утки вылупились не
в том гнезде, - когда он получил удар ногой по лицу от Большеголового
, в то время как тот боролся под препятствием и обеими руками и
ногами защищался от верной части экипажа баржи.
Этот рукопашный бой длился некоторое время, в течение которого пистолет Монтигла
перешел в руки здоровенного ирландца, который, упав во второй раз
от последствий случайного удара, нанесенного его сообщником в лодке,
направил оружие на Монтигла, когда тот упал и нажал на курок. Обвинение
подействовало на молодежь; все вдруг потемнело вокруг
него, и он без чувств упал на дно лодки. Однако битва по-
прежнему велась с неумолимой яростью с обеих сторон. Грабитель,
ободренный надеждой на окончательную победу, спрыгнул с лодки на
баржу и, наткнувшись на голову Монтигла, лежавшего бесчувственным под
бревнами, воспользовался своим веслом, теперь уже сломанным до удобной формы и
размера, около головы его врагов. Сказать, что текла кровь, не было бы
чем-то новым, так как вряд ли найдется в лодке человек, который уже не
получил бы раны; но теперь головы и руки были сломаны; иногда
Большеголовый и Ирландец проигрывали одновременно, и тогда победа
казалась верной стороне несомненной; то первый снова вставал и
отчаянно сражался. Но трое против восьми или девяти не могли продержаться
вечно, и большой ирландец, наконец, пошатнулся и утонул, одолеваемый
усталостью и потерей крови. Затем Большую Голову заставили замолчать, ударив
румпелем по черепу, и после самого отчаянного сопротивления сам грабитель
был связан по рукам и ногам.

Затем команда села, чтобы перевести дух, а затем приступила к смыванию
крови с лиц. На пути к берегу их встретила
другая лодка, отплывшая к ним на помощь, и в ней
узнал мистера Вандевотера, одного из ограбленных фирм.

— Где Монтигл? был первый вопрос этого джентльмена, когда две
лодки встретились.

Команда лодки вздрогнула, осмотрелась и обнаружила юношу,
лежащего без чувств на дне лодки. Обожженные собственными
ранами и разгоряченные недавним состязанием, они совершенно забыли о
парне, возглавлявшем атаку. 'Ой!' — сказал кокни, обвязывая платком
свою покрытую шрамами голову. — Я как будто забыл о нем, сэр. Это
он первым завладел баржей — я был тем, кто видел, как вор
забрал сейф — я первый поднял тревогу, сэр.

Мистер Вандевотер к этому времени держал голову молодого Монтигла на своем
колене и изучал его состояние, но, подняв глаза,
ответил кокни:

«А сейф, где он?»

-- Ну вот, -- воскликнул разбойник, вытирая о плечо кровавую пену изо
рта, -- какой же я был дурак, что не бросил эту гадину
в питье, Боже! они получат это.

Мистер Вандевотер помог пересадить Монтигла на другую лодку и,
велел людям на барже зайти утром к нему домой,
велел гребцам на своем ялике тянуть за яликом. Вскоре добрались до маленькой барки
, а на ее дне нашли сейф. Мистер Вандевотер
завладел своим имуществом и быстро вернулся на берег с
Монтиглом, чье положение, если он действительно был жив, требовало немедленного
внимания.

Когда баржа достигла пристани, на
берегу не было недостатка в приветствующих, так как последняя часть битвы на лодке
наблюдалась многими зрителями. Грабитель, избежавший раны лучше,
чем можно было ожидать, был выдан из баржи под
крики народа и задержан полицией; но,
как это ни странно, Ирландцу и Большой Голове разрешили пойти
к своим друзьям; быть может, по их внешнему виду судили, что они
уже достаточно понесли наказание.

Разрушения от огня были широкими и страшными. За невероятно
короткое время большая часть города превратилась в руины. Дома
и улицы пострадали одинаково, обшивка проездов сделала их такими
же горючими, как и здания.

На следующий день после этих событий бледный юноша с повязкой на
висках лежал в затемненной комнате примерно в двух милях от города Сан-
Франциско и, казалось, спал; и все же почти мраморная белизна
лица могла навести случайного наблюдателя на мысль, что
в его случае требуется коронер, а не хирург. Кровать, на
которой он лежал, а также целомудренная элегантность мебели в комнате свидетельствовали о том
, что хозяин особняка добился выдающихся
успехов в общей борьбе за богатство, а также что он
обладал либеральным вкусом, который позволял ему использовать свои средства для
украшения, а также для поддержки жизни. Окна
комнаты выходили в обширный сад, красиво устроенный и ухоженный,
романтически украшенный камнями и подлеском естественной растительности. Сам
дом представлял собой элегантное здание, стоявшее на склоне холма,
откуда открывался прекрасный вид на окрестности.


                --------------




                ГЛАВА II

         Разбитое сердце. Сцена нежности и отчаяния.


Бледный спящий лежал совершенно неподвижно, и внимательный наблюдатель
едва мог заметить, что он дышал. Так он пролежал несколько
минут, когда боковая дверь медленно отворилась, и в комнату мягко ворвалось прекрасное женское
лицо, идеальная блондинка, увенчанная множеством льняных
локонов. Затем дверь распахнулась шире, и в проеме
предстала стройная фигура юной девушки семнадцати лет .
Она прислушалась, а затем продвинулась
в комнату на один крошечный фут; затем другой; и, наконец, она стояла в
квартире, но с открытой дверью позади нее. Там стояла
прекрасная сильфида, дрожащая и бледная, иногда оглядываясь назад, словно
колеблясь, идти ли дальше или вернуться. Наконец она легко шагнула
вперед и устремила взгляд на лицо спящего. Она
мгновенно сложила руки на груди, подняла
к небу свои большие голубые глаза, и выражение глубокой агонии остановилось на этих солнечных
чертах, как тяжелая грозовая туча, пронесшаяся над прекрасным пейзажем
в середине лета.

Ее робость, казалось, исчезла с первым же взглядом, брошенным ею
на больную. Повернувшись к нему спиной, она даже
пробормотала вслух: «И все это он вынес за сохранение
имущества моего дяди». Ой! почему он не мог передать эту обязанность
другим, более приспособленным для такой грубой работы? Он уже совершил подвиг,
достаточный для того, чтобы позолотить свое имя вечной славой, — спасая
совершенное — и — и — спасая человеческую жизнь; ибо неважно, кем она была.
Для спасения жизни достаточно, и с риском для себя.

Она повернулась и еще раз посмотрела на спящего юношу; она снова прижала
руки к сердцу и на этот раз глубоко вздохнула. В
коридоре послышались шаги, они подошли к двери, ведущей
в холл, и, проскользнув через ту, через которую она вошла,
молодая девушка удалилась, как раз в тот момент, когда в
комнату больного вошли еще два человека. Один из тех, кто подошел теперь к ложу больного, был
высокий, стройный мужчина средних лет, элегантно одетый, но с каким-то
изящной небрежности, которая привлекла внимание наблюдателя скорее
к манерам и поведению самого джентльмена, чем к одежде, в
которую он был одет.

Другой джентльмен был среднего роста, среднего роста, в простом черном костюме,
со светлыми волосами и глазами и, вероятно, лет тридцати.

— Да, доктор, — сказал последний джентльмен, когда они вошли в комнату. —
Как я тебе сказал.

-- Но, сэр, -- возразил другой, -- вспомните знакомство -- женскую
робость и нежность половой натуры. Увидеть того, кого она
так давно знала, опасно раненного, внезапно принесенного в дом с
неподготовленным умом; вспомните все сопутствующие обстоятельства, мистер
Вандевотер, и вас не удивит, что бедняжка проявила
признаки возбуждения.

— О да, да, мой дорогой сэр. Иначе она не была бы женщиной, — ответил
купец. «Возбуждение, сочувствие, жалость — всего этого следовало ожидать.
Но, сэр, она была бы откровенна в выражении своего сочувствия, если бы
все было хорошо. Вместо этого она старалась скрыть свое беспокойство. Она
стала бледна, как мел, — бела, как молоко-с; и двинулась, не
произнеся ни слова и не спросив ни слова, и если бы моя жена не
последовала за ней и не поддержала ее до ее комнаты, она
безжизненно упала бы на пол».

«Пульс у него лучше», — сказал доктор, мысли которого теперь были связаны с
его профессией и который взял юношу за запястье. — Он
избежит лихорадки — этого я и опасался.

«А потом ее тетя заметила ее поведение в присутствии
молодого человека».

— Прекрасное телосложение, сэр. Вы не должны его выбрасывать, не бросайте его
еще. Я думаю, он все-таки вернется к вам.

«Она дочь любимого брата, чья смерть около десяти лет
назад причинила мне самое сильное горе, и я буду заботиться о
ней, как о своем собственном ребенке».

— Вы не должны позволять ему тревожиться, сэр, и я оставлю ему кое-что, чтобы
дать ему, как только он проснется.

— Не думаю, что вы слышали мое последнее замечание, сэр.

— О да, я слышал, сэр. Вы заметили, что она была дочерью вашего
уважаемого брата: но, скажите на милость, сэр, если молодые люди любят друг
друга? -- --

Вы меня не понимаете, сэр, -- был быстрый coup de parole_
купца. — Я не говорил, что молодые люди любили друг друга.

«Ах! теперь я понимаю, — сказал хирург, выглядя очень обеспокоенным. — Я
вижу, вы хотите сохранить счастье вашей племянницы, а не помешать ему!

— Точно, сэр. Нет на свете человека, за которого я скорее вышла бы
замуж за свою племянницу, чем за того, кто лежит перед вами. Безоговорочной
честности, искренности, благородства, преданности моим интересам, элегантных
манер, но не женоподобного, гуманного, но храброго, хорошо образованного
и респектабельного происхождения. Я не нахожу недостатков в Лоренцо Монтигле, совершенно никаких
, сэр. Но моя племянница никому не будет навязана, сэр. Королевский
сын недостаточно хорош для нее, если уж на то пошло.

— Но не будет ли он со временем восхищаться мисс Джулией, сэр? Мне кажется,
что если бы я был холостяком...

-- Если бы вы были холостяком, вы не имели бы ее, сэр, -- прервал Вандевотер
взрыв смеха, от которого раненый вздрогнул во сне, -- был бы у
меня сын ? - зять или племянник, подумай ты, который носит с
собой такое ужасное оружие - эти ужасные пилы, буравчики, я не знаю, как ты
их называешь, я никогда не был бы уверен в своих ногах и руках ,
пока он был в доме — ха! ха! ха!

-- Как бы то ни было, -- сказал другой, -- если бы я был молодым кавалером, таким как
ваш образец, я бы считал себя слишком счастливым, чтобы попытаться добиться
улыбки от вашей прекрасной племянницы, и если вы действительно хотите что
брак должен состояться...

- Его никогда не будет, - возразил купец, серьезно перебивая
хирурга, - Монтигл очень разборчив, даже в дружбе. Он
необычный молодой человек. Это должна быть особая женщина, которая поражает его
воображение, обладающая определенными качествами; никакие ваши милые лица и
песни на фортепиано не похитят его сердца. В этом я слишком уверен.
Не одна юная леди испытала все свои способности…

— Но разве у этого мужчины нет сердца?

— Настолько решительный, что у него должен быть решительный выбор, — воскликнул
купец, — прежде чем он сможет согласиться владеть чужой собственностью.
Ему нравится общество дам; но он не предпочитает одно другому. Я
убежден, что он никогда не видел женщину, которую мог бы полюбить. Он знает
Юлию более двух лет и никогда не относился к ней иначе, чем к
другим женщинам. Но это не имеет значения. Так вы думаете, молодой человек
вне опасности?

— Может быть, я зашел слишком далеко, сэр, но я думаю, что он поправится. Я
бы не побоялся поставить на это событие сто унций.

'Рад слышать. Я не сомневаюсь в вашем мастерстве, доктор, так что давайте
спустимся вниз и прикончим эту старую Мадейру, пока она не стала еще хуже.

После еще одного краткого осмотра своего пациента хирург последовал за мистером
Вандевотером вниз по лестнице; а через полчаса можно было бы
увидеть, как он садится на лошадь и мчится по холмам и
долинам к городу Сан-Франциско.

Прошло несколько дней с тех событий, о которых говорилось
выше, когда ясным утром бледный юноша сидел в нише в
глубине купеческого сада. Рядом с ним стоял посох, свидетельствующий о том
, что он еще не мог ходить без опоры, и его белые
изможденные руки были сжаты на коленях, а большие голубые
глаза, которые казались почти черными на контрасте с его белым лбом,
были фиксируется на каком-либо предмете вдали. Взгляд его остановился на
жилище сеньора дель Кастро; но каковы были его размышления, мы
не можем претендовать на то, чтобы угадать; и ему не разрешалось долго предаваться им
без перерыва.

Из-за близлежащих кустов выплыла фигура в белом
платье, которая мягко подплыла к больному, положила одну руку ему на
плечо и заставила его внезапно повернуться к ней.

'Г-н. Монтигл, рад снова видеть вас за границей. Ой!
Мне кажется, что видеть тебя вставшим и шевелящимся настолько естественнее, что это действительно напоминает мне
о старых временах.

С легкой саркастической улыбкой юноша ответил: «Я слишком счастлив
, чтобы быть причиной оживления приятных воспоминаний в уме мисс
Вандевотер».

Густой румянец проступил на щеках и лбу белокурой девушки, когда она
ответила: — Вы очень строги, сэр. Тогда я скажу на чистом
английском языке, поскольку я должен, что я рад видеть, что ваше здоровье улучшилось,
и у вас есть хорошие шансы на выздоровление. Итак, мистер критик, вы довольны?

'Ой! без сомнения, так и должно быть, поскольку мисс Вандевотер употребила общепринятую
фразу, которую обычай сделал необходимой во всех подобных случаях.

«Нет, тогда я пришлю к вам Инес дель Кастро: без сомнения, она сделает
честь этому случаю лучше — по крайней мере, ее образ будет более _оригинальным_,
чем мой».

Мисс Вандевотер произнесла последнюю часть фразы
торопливо и торопливо и, вопреки своей воле, произнесла слово «оригинал»
с заметной горечью. Слезы подступили к ее глазам, и
она покраснела сильнее, чем когда-либо. Было ясно, что она
многое бы отдала, чтобы вспомнить свои слова и манеры; но было уже слишком поздно. Юноша
посмотрел вниз и вздохнул.

Юная леди услышала этот вздох, и он, казалось, вернул ей все
достоинство. Она подняла голову и стряхнула со
снежно-белого лба льняные кудри. — Я знаю, что вы не знакомы с Инес, хотя
она… упала в обморок у вас на руках! Это было очень романтично».

Монтигл обладал большим самообладанием; но он был вынужден отвернуться
, чтобы скрыть выражение удивления и сожаления по поводу
широкой насмешки, в которую юная леди позволила себя предать
чувствам, слишком осязаемым, чтобы ошибиться. Многочисленные случаи, когда она
выказывала ревность к любому вниманию Монтеигла к другим
дамам, давно открыли ему тайну — если это можно было
назвать тайной.

-- Мисс Вандевотер, -- сказал он наконец, -- я видел дочь
сеньора дель Кастро всего два раза в жизни и говорил с ней, но только
один раз. Когда я стоял на вершине лестницы, объятый пламенем,
я попросил ее довериться моим рукам, и, не выказывая
притворной деликатности, но с большим женским достоинством, она поставила ногу
на лестницу и откинулась на мое плечо».

— И она ничего не сказала?

«Она сказала: «Спасибо, спасибо, великодушный американец — мой отец благословит твое
имя у алтаря своего Бога!» Это было все, что она сказала, и в следующий момент
дым задушил ее, и она потеряла сознание на моей груди».

'И, о! Монтигл! — воскликнула мисс Вандевотер, сцепив руки и
глядя вверх. — Мы слышали, что вы чуть не погибли в
огне!

Когда она произнесла эти слова, слезы хлынули из ее глаз, и, бросившись
на камень у ног больного, она закрыла лицо
руками и громко заплакала при воспоминании об этой горькой минуте.

«Неблагодарный я несчастный, как я недостоин этой более чем сестринской заботы
, которую она проявляет к моему благополучию!» — сказал себе Монтигл и,
положив одну руку на голову несчастной девушки, сказал: «О!
это было не так плохо, как то, что поток воды вскоре устранил все
неудобства, и все, что я испытал, это очень пустяковый ожог ».

Девушка подняла глаза, схватила протянутую ей руку,
страстно поцеловала ее и, краснея, убежала в дом своего дяди.

«Если бы жертва моей жизни могла сделать ее счастливой!» воскликнул
Монтигл, вытирая слезы из глаз, которые он больше не мог
сдерживать.


                --------------




                ГЛАВА III

            Танцевальный Дом - Белла Юнион - Последняя ставка!


Ночь была темна в Сан-Франциско — городе далеко на
берегу Тихого океана. Там происходят гораздо другие сцены и другие деяния,
чем когда-либо приходило в голову обитателям
атлантического побережья. Описание не соответствует действительности; слова не могут
раскрасить спутанную паутину, а в воображении нет красок, достаточно ярких, чтобы
изобразить своеобразное состояние общества в только что возникшем мегаполисе
Калифорнии. Натуралисты описывают состояние мира задолго до того, как человек
стал обитателем земли, и окаменелости, которые они добывают, рассказывают
о странных животных, некогда существовавших здесь, в отличие от всего, что есть в
мире сейчас.

На Пасифик-стрит, названной в честь океана, заливающего свои потоки прямо к
дверям калифорнийских торговцев, есть несколько домов, в которых собирается
низший класс хулиганов и искателей удовольствий, где
редко дают отдохнуть бубну и скрипке, где веселый танец
продолжается всю ночь напролет мужчинами всех наций, всех цветов кожи
и всех профессий. Здесь можно увидеть ласкара, мулата,
чилийца, бразильского негра, китобоя с Нантакета, беглого
каторжника из залива Ботани, краснолицего англичанина, уроженца
земли, мексиканца; здесь представлены все остальные классы и нации.
Люди с положением, богатые люди здесь беспорядочно стекаются с низшими
классами всех стран.

Это было в одном из таких танцевальных залов, где обычная толпа стучала
ногами по полу под дудку простейших
музыкальных инструментов. Вот высокий гладкий парень угольно-черного цвета просил
светловолосого янки потрогать с ним очки, а маленький немощный человечек
в синем нанковом пиджаке, бывший когда-то помощником на корабле, не
нашел ничего лучшего, как объяснить Китайский моряк, в одном углу,
способ, которым турок завязывает голову на веревке. Но по
большей части преобладало бурное веселье, некоторые танцевали так, как будто их
укусил тарантул, в то время как другие выкрикивали отрывки из таких песен
, которыми нечасто приветствуют вежливые уши.

Все, что делалось, делалось основательно, делалось с удвоенной силой, без
сдержанности и без боязни побеспокоить соседей.

В ту ночь, о которой мы упоминали, шум и суматоха были
необычайно велики, толпа была более многочисленной, чем обычно, потому
что одна вахта была на берегу с китобойного корабля в гавани, и
все они наткнулись на этот зал, чтобы выпить и выпить . состоять в браке.

'Так держать!' — закричал один длинноногий, широкоплечий парень, закинув
одну ногу на самую стену и пританцовывая с такой силой
, что грозил обрушить крышу ему на уши.

«Он лодочник, — сказал один из матросов, — он отлично ловит
кита», — и он с восхищением смотрел на этот образец нантакетской
предприимчивости.

'Так держать!' — закричал рулевой, заставив свои длинные ноги летать по
комнате, как будто он находился под действием гальванической батареи.

'Так держать!' — снова закричал он, схватив за
руку невысокого англичанина и пытаясь внушить ему долю своего энтузиазма.

— Да, да, — сказал англичанин, откусив кончик табачной пробки
и отойдя на другой конец комнаты, чтобы укрыться от ветра
этих грозных ног.

'Так держать!' — заорал рулевой паре ирландцев,
случайно вошедших в этот момент; и вот оказалось, что сумма и
сущность всего того, что было в черепе этого человека, могла быть выражена в
тех простых словах: «Так держать», — фразе, которую он
периодически повторял в течение всего вечера. Но ни англичанин, ни два ирландца на этот раз

не подчинились призыву .
Они «поддерживали» слишком часто и слишком долго, чтобы с
особым энтузиазмом относиться к звуку скрипки. Двое последних
, казалось, были особенно заняты другими делами, и, усевшись
на угол скамьи около двери, они таким образом обменялись мыслями
вполголоса, который в царящем шуме был совершенно
неслышен никому, кроме них самих.

— Вы когда-нибудь засевали его с тех пор? был вопрос, предложенный
более низким из двух.

'Вера! и только один раз, и тогда я нажал на него из-за
куста, Патрик, но какая-то девка выскочила и встала на пути,
а то я бы его убила наугад; но было бесполезно поднимать вопль от
девчонки, которая принесла мне в
уши всю чепуху в доме.

— И я полагаю, что ты прав, Джейми, потому что комитеты по бдительности сейчас
присматривают за чем-то подобным; и я подбросил одного из
них в бумеранг, когда спускался…

— Да, честное слово, Патрик, и я думаю, это из-за Монтгомери они так
шарахаются; но они еще долго будут выглядеть великолепно,
прежде чем…

— Ах! тише сейчас! не называйте его, ибо вы не знаете, какие уши
открыты, если бы вы только говорили о песчаных холмах...

- Тише, нет, Патрик! хотите ли вы быть после того, как разоблачили все это, и мы тоже поклялись на
завистливых «вангеллерах» тоже?

— А вот что касается «Монтигла», Джейми, нужно что-то делать,
потому что Монтгомери клянется, что получит свою жизнь за то, что отнял у
него сейф, чертов грабитель!

— Поверь, мальчик, тогда будь совсем спокоен, потому что есть еще один способ
убить кошку, помимо того, чтобы всадить ей в морду пулю, —
и Джейми проницательно подмигнул. — Тогда вы узнаете, что мистер Блоджет возьмет
на себя ответственность за него.

— Ох, худенький, не верьте этому, один из этих джентльменов
никогда не выстрелит в другого. Волк не станет есть волка…

— Не бойся этого, мальчик. Я не о стрельбе; но мистер
Блоджет — один из нас, такой же, как вы и я, только в более
дерзкой манере, и разве он не обещал втянуть его в еще большие неприятности в
Белла Юнион

... он поймал его там, думаете вы, и Монтгомери все
время погибал, бедный мальчик, из-за отсутствия его мести! И потеря
сейфа, который все время давит на его душу, как свинцовое грузило
, — ах, чертов разбойник!

«Ох! убийца, -- воскликнул другой, -- разве я не видел пистолет в
его руке, когда он вставал на барже, и Монтгомери через минуту был
бы доведен до своей естественной смерти грязными средствами, но я понимаю чуть швырнул его
под ухо, и он рухнул на дно лодки, как
бурун, полный воды».

«Не повезло таким, как он, Джейми, непростительный
негодяй-убийца! Он такой, как он, тот, кто полностью портит страну, и такой
бедняк, как мы с вами, ругается за то, что пытается обеспечить себе приличную жизнь
по-своему.

«О, беспокойство! не говорите со мной, Патрик, потому что я схожу с ума, как только
может выдержать моя кожа, когда я думаю, что я не засунул свинец в его
кишки, но все это было из-за того, что девчонка поскользнулась. поднял бы
тревогу, если бы я его застрелил, правда.

— Ты выстрелил в него однажды, Джейми, и если…

— О, мальчик, если бы я точно прицелился в лодке, но моя голова была ниже
пяток, когда я кувыркался, как утка с одним крылом, и пуля попала
ему в ребра, как бы... но неважно, Патрик,
Монтгомери придет к своей мести через мастера Блоджета, который притворяется джентльменом
, как и он сам, хотя он один из нас, как неприкосновенный человек, для
блага общества, просто.

Здесь два любезных собеседника были прерваны перебранкой,
возникшей между рулевым баркаса и некоторыми новоприбывшими чилийцами
, которых он хотел «продолжить в том же духе», и не удовлетворившись применением
к делу «моральных убеждений», он взяли на себя смелость вытащить одного или двух
из них на середину зала за длинные пряди ушей. Не желая
танцевать по принуждению, они ударили длинноногих кулаками, и он
дал им бой. Несколько мгновений он удерживал их на расстоянии своими длинными
руками, но они компенсировали это тем, что вытянули свои кохиллары.
Размахивая ножами, они с великой яростью бросились на него. Другие
китобои вмешались на стороне своего товарища по кораблю, в то время как все
присутствующие _cholars_ встали на сторону своих соотечественников. Бой грозил стать
нешуточным, и уже потекла кровь, когда дверь отворилась и
в квартиру вошел толстый, широкоплечий мужчина.

— Чарли, это ты? — крикнул хозяин дома.

«Да, что такое беспорядок?» — воскликнул пришелец, в котором читатель
узнает героя пожара, взявшего на
плечи лестницу, — здравствуйте! здесь! ножи! кинжалы нарисованы! Вниз, негодяи!

Затем Чарли схватил двух самых передовых бойцов своей
геркулесовой хваткой и швырнул их о стену, в то время как остальные,
узнав знаменитого инженера, отступили, тяжело дыша и глядя
на своих противников с убийственной злобой.

Патрик и Джейми, которые до сих пор не принимали участия в драке, были
огорчены присутствием чиновника, которым у них не было
особых причин восхищаться и чье присутствие не раз
сдерживало их профессиональные усилия. Сначала они начали ворчать
между собой вполголоса и, обнаружив, что могут делать это
безнаказанно, осмелели идти еще дальше.

«Мальчики должны вести себя очень вежливо в такие времена, — сказал Патрик.

'Ой! это было не что иное, как небольшое веселье, которое они устроили... никакого вреда
, вообще, в свободной стране, просто для забавы, -
небрежно ответил Джейми.

— Но законы для всего этого очень строги, — сказал Патрик,
милостиво кивая.

— О да, убийство, — ответил Джейми, — это английские законы, они больше
похожи на те, что были раньше, до их…

— Ты возглавляешь комитет бдительности, Джейми; ой! им не повезло, у них
нет никакой законной силы. Ничего хорошего в этом месте не было с тех пор , как
они начали возиться с пайплом.

Несколько человек из компании приблизились к двум ирландцам и, казалось, были
заинтересованы в их разговоре, в то время как Чарли, разговаривая с
хранителем логова, смотрел на них издалека.

Тем временем оба оратора, полагая, что они возглавляют
значительную группу, вскочили на ноги и начали с важным видом расхаживать по
залу и размахивать кулаками в непосредственной близости от присутствующих лиц, которые, по
их мнению, были неблагоприятны для них. их взгляды. Джейми был особенно
жесток, пока не задел плечо Чарли, который выстрелил
из кулака, способного испугать быка, ударил здоровенного ирландца под
ухо и повалил его на пол.

Каков был бы результат этой демонстрации, если бы дверь
не открылась в данный момент, мы не можем сказать, но все взоры были обращены на
лицо, которое сейчас появилось. Это был молодой человек
лет тридцати пяти, довольно высокий и хорошо сложенный,
с рыжими бакенбардами и усами и очень хорошим набором зубов. Он был
немного ряб, хотя и не настолько, чтобы лишать его возможности общаться с
дамами, а манеры у него были бойкие и показные. Он был одет
по последней моде, с множеством колец на пальцах, и его
появление наполнило грязную комнату ароматом мускуса
.
, после чего он некоторое время ходил по комнате, выставил
ногу, словно демонстрируя лакированный ботинок, и,
лихо ставя пятку на пол, задал вопрос

: «Ну что, мальчики, Монтигл звонил сюда? для меня сегодня вечером?

Не дожидаясь ответа, он фамильярно
похлопал Чарли по плечу и сказал: — А как насчет этого вашего пленника? все в порядке,
а?

— Монтгомери, вы имеете в виду? — спросил Чарли своим низким низким голосом.

«Ах! что _was_ его имя я верю. Я так понимаю,
его будут одурачивать, как говорят мальчики из Ботаники. Ха! ха! ха!

— Вы, должно быть, слышали, что он сбежал, мистер Блоджет?

«Сбежал! Ах! — воскликнул Блоджет с искренним или притворным
удивлением. — Дьявол! Освободился, а? Никто не может быть в безопасности, пока такие парни
находятся за границей, — и он положил руку на часовую дужку своих золотых часов, — но
как это случилось, Чарли? Ну, мальчик, как же он ушел,
негодяй?

— Если вы еще не слышали, — возразил Чарли, осмотрительно глядя на своего
следователя, — я вас просветлю на этот счет.

— Делай, делай, я весь в нетерпении.

«Итак, я _per_ceive», — объявил Инженер. — Вы должны знать, что
Монтгомери, вор, был помещен в комнату Комитета бдительности
, а Питер был поставлен над ним в качестве стражи, то есть дверь была
заперта, а Питер был снаружи.

«Да, да, я понимаю; и поэтому он выпрыгнул из окна.

— Нет, не совсем так, потому что окна были заперты на засовы; но он
проделал дыру в штукатурке наверху и, взобравшись на стол и
какой-то другой хлам, забрался в комнату наверху и так выбрался
».

'Ой! Злодей!' — взревел Блоджет, одновременно потирая руки,
что очень не похоже на человека, возмущенного побегом преступника.

Чарли заметил странную непоследовательность в поведении Блоджет, и
когда мгновение спустя Монтигл просунул голову в открытое
окно и окликнул Блоджета по имени, Инженер бросил быстрый взгляд
сначала на последнего, а затем на первого, в то время как над ним нависло облако. его
лоб, как будто ему было жаль видеть юношу в такой компании.

Почти незаметно подмигнув двум ирландцам, Джейми и
Патрику, веселый молодой человек выскочил за дверь и столкнулся со «своим
другом» Монтиглом. — Честное слово, ты выглядишь значительно лучше, — сказал Блоджет
, ведя Монтигла к Кирни-стрит. , и
сердечно пожал его руку . — Я боялся, что провел с вами весь день, один раз, и могу
вас уверить, что мистер Вандевотер был глубоко обеспокоен вами. Этот человек
очень уважает вас, Монтигл. вы можете положиться на это. Он изрядно
похудел, когда тебя считали сомнительной личностью.

— Я полагаю, сэр, что мои работодатели полностью доверяют мне, —
ответил Монтигл, — и это все, чего я от них жду. Но, помолитесь,
куда вы направляетесь сегодня вечером? После моего долгого заточения я хотел бы
увидеть немного удовольствия. Я чувствую сильное желание побродить по
морскому берегу или отправиться на небольшую прогулку на лодке».

— Готово, сэр. Я поеду с вами в воскресенье или когда угодно; а
пока предположим, что мы просто заглянем сюда, в Belle Union, и увидим , как
некоторые из этих предприимчивых джентльменов избавятся от нескольких слизняков и их гримас
.

— Я слышал грустные истории об этом месте, — ответил юноша, но
позволил себе, чтобы его увели в сторону игорного дома. — Я
слышал, что там пропало больше денег, чем когда-либо переходило из рук в руки
в аду Бадена, в салунах Пале-Рояля или у
Крокфорда. Я испытываю сильную неприязнь ко всем видам азартных игр.

— Я тоже. Гром и Марс. Я думаю, что это не лучше, чем
грабеж на большой дороге, — воскликнул Блоджет с большим видом добродетельного негодования, — то
есть — если только вы не знаете — когда кто-то берет пример с
другом ради простого развлечения. Кстати, ты умеешь толкать мяч, Монтигл?

— Бильярд, о котором вы говорите. О, мне очень нравится эта игра, для
тренировки. Я не могу назвать себя знатоком, хотя иногда могу
положить что-нибудь в карман».

— Но ты не веришь, что можно положить что-нибудь в собственный карман — ха-ха.
Ни в том, чтобы взять что-то у своего соседа. Ну это грабеж. Иногда
меня так сводит с ума, когда я вижу, как это делается. Но вот мы
в «Белле»; давайте просто войдем и пропустим игру.

Они вошли в очень большую комнату, где
были найдены все удобства и принадлежности для азартных игр, расставленные в соответствии с самым
одобренным стилем. Ничто не желало сделать это заведение равным
своим «прославленным предшественникам» в старом свете и в атлантических
городах.

Здесь бесплатно предлагались угощения всем желающим. Вино
наливали свободно и дарили сигары, так что «старомодное доброе
гостеприимство» никогда не проявлялось в эти дегенеративные дни так щедро
, как Монтигл видел его выставленным в знаменитом «Белла Юнион».

Большой стол, посвященный игре Rouge et Noir, привлекал внимание
двух наших друзей. Калифорнийец со смуглой физиономией и зловещим
видом, здесь торгует Монте на благо новичков, которые толпятся
вокруг золотых куч в сиюминутном ожидании увидеть, как они шлепнутся
в их собственные карманы, но, хотя у богатства есть крылья, они не летят в
этом направлении. Вместо этого несколько акров
, оставленных им «скваттероезами», быстро выходят из их владения. Затем
игроки Фаро столпились вокруг стола, уверенные в том, что удача
_в следующий раз_ изменится, и подтверждая заявление поэта о том, что "человек никогда не _есть_,
но всегда _быть_ благословенным". Каждый проницательный авантюрист воображает себя
совершенным Лапласом или Ньютоном в расчетах и верит, что он,
наконец, освоил сложную обработку случайностей и в конце концов
«сорвет банк». Бесподобная задница! Даже несмотря на то, что ваша вычислительная мощь
превзошла Зераха Колберна, вы обязательно проиграете, даже если
признать, что игра была сыграна честно.

Но наблюдайте глазами Аргуса и думайте с глубиной
Фурье, и этот спокойный, красноречивый арбитр Фортуны посмотрит
вам в глаза и лишит вас каждого гроша.

На всех столах, кроме последнего, который мы описали, груды
желтого оро, как настоящие подношения на этих алтарях Маммоны, вызывают
боль в сердце алчности и заражают тех, кто не очень жаден
до наживы, оттенком алчности. _желтая лихорадка_. Золото в долларах, золото в
пятидолларовых монетах, золото в десятидолларовых монетах, золото в двадцатидолларовых монетах,
золото в слитках, золото в кусках, золото в слитках, золото в пыли - золото в
любой форме встречает ослепленные глаза посетителей. , смотри куда хочешь
; и те учтивые джентльмены, которые кричат: «Готовьте игру, джентльмены! Нет
, моэ, игра сделана» и так щедро поставляют игристое вино
бесплатно, готовы передать вам любую или все эти сверкающие
стопки, как только вы выиграть их_!

В течение всего этого времени по комнате проносятся взрывы восхитительной музыки
, гармонии Беллини и Мендельсона странным образом контрастируют
с хриплыми ругательствами какого-то неудачника, еще не достаточно ожесточившегося
, чтобы заглушить свои эмоции, когда он думает о своей бедной жене и маленьких детях,
которых он лишил их поддержки своим последним предприятием.

Монтигл с содроганием взглянул на сцену, представшую его глазам, когда
он вошел в просторные апартаменты, посвященные богине Разрушения и
сверкающие позолоченными приманками, служащие целям тех, кого в
худшем смысле этого слова можно было бы назвать " ловцы людей».

На юношу произвело далеко не приятное впечатление,
когда он заметил, что Блоджет, рекомендованный его вниманию
младшим сотрудником фирмы, на службе которой он служил, не только не
проявлял никаких эмоций в страшных сценах, разыгрываемых перед ним. , но что он
также отвечал на фамильярные обращения практичных игроков, как
тот, кто давно был в отношениях с ними. Но это впечатление
постепенно рассеялось под влиянием музыки, к успокаивающему
действию которой Монтигл был особенно восприимчив, а стакан
отличного вина, поднесенный ему слугой, укрепил его
дух и подготовил его, по крайней мере, к тому, чтобы вынести странное события,
которые происходили вокруг него.

Один очень благородный мужчина средних лет, по-видимому, мексиканец, прошел мимо них
с улыбкой на лице, направляясь к двери. Гордость,
очевидно, боролась с отчаянием, потому что он только что потерял все, и
эта улыбка сидела на его трупном лице, как солнечный луч на
склепе. Тем не менее он шел прямо и сохранял некоторое
достоинство, пока не миновал ворота, как это делают некоторые люди,
направляясь на эшафот.

Одного этого зрелища было бы достаточно, чтобы
внушить Монтеиглу отвращение к азартным играм; но ему суждено было увидеть и другие
достопримечательности, чем это. Движение лиц, упавших перед его
взором, внезапный румянец надежды, кровь, отступившая от черт и
оставившая их белыми, как смерть, — все это видел юноша и в душе
проклинал негодяев, чьи кроткие улыбки и соблазнительные вина приводили его в отчаяние.
на трудолюбивого труженика, чтобы он опустил последнюю крупинку золотого песка в
свои жадные сундуки.

Были некоторые бедные золотоискатели, которые жаждали даже более внезапного
потока богатства, чем давали им рудники; мужчины из штатов, которые,
теряя свои доходы на фаро так же быстро, как они получали их от
земли, писали домой своим женам, что золото трудно достать
из-за засухи - требуется больше дождя. Увы! если бы пошел дождь из
золотых слизней, они бы собрали сокровища только для того, чтобы растратить их
все на азартные игры. Но и они не были одинаково безрассудны.
Одно несчастное создание долгим и усердным трудом добыло
золотого песка примерно на пять тысяч долларов. В приподнятом настроении он написал своей семье
в штат Вермонт, уверяя их, что скоро
будет дома; должны купить немного земли и обустроить ее, и что
их дни бедности прошли. Но, приехав в Сан-Франциско, чтобы
отправиться домой, он был обманут, веря, что сможет
удвоить свои деньги в «Белла Юнион». Он играл, когда
вошел Монтигл, и, хотя он ничего не знал о его истории, внимание юноши
было сразу же привлечено к нему волнением в его поведении и сильной
тревогой, которую он выдавал по мере того, как куча за кучкой его сокровищ уходила
от него. Потеряв часть своего золота, он, казалось, отчаянно стремился
вернуть его или потерять все. Он с налитыми кровью глазами склонялся над картами
, едва дышал, разве что когда кто-нибудь говорил с
ним, и тогда коротким истерическим смехом и полувысказанными словами
отвечал, как бы не сомневаясь в окончательном успехе, а манера и
тон его обманул свою мнимую уверенность. Но его последнее предприятие
было предпринято, и с неподвижными и стеклянными глазами он наблюдал за процессом, который
закончился тем, что сделал его нищим и нищим. Он упал навзничь, задохнулся
и в следующее мгновение лежал на полу трупом!

Монтигл подлетел к месту, но остался там один, так как никто не счел
это событие достойным своего внимания. В конце концов, однако, тело
было извлечено. Но кто может описать терпеливое наблюдение и ожидание
этой бедной жены, тревожные расспросы маленьких детей, когда
обещанный приход их отца откладывался неделя за неделей, месяц за
месяцем, или муки осиротевшей семьи, когда они, наконец, узнали
, что правда, и вместо того, чтобы переехать на уютную маленькую ферму, в наслаждении
удобной независимостью, они были отправлены в богадельню
одинокими и презираемыми?

Блоджета явно обеспокоили эти практические иллюстрации
вреда азартных игр, которые произошли в очень неудачное для его
целей время. Однако он ухитрился заставить Монтигла проглотить несколько
стаканов спиртного, что не обошлось без последствий и в
значительной степени притупило его чувствительность. Музыка тоже плыла
по квартире, как сирена, манящая своей белой,
украшенной драгоценностями рукой бездумных на гибель.

Была полночь. Монтигл, откинувшись на кушетке, над которой стоял
стол с rouge et noir, и, чувствуя успокаивающее действие музыки и
вина, сказал Блоджет

: «В конце концов, Блоджет, в этом мире есть определенное количество зла». ,
и я не знаю, что можно сделать меньше. Это похоже на наполнение части
озера — вода только уходит в другую часть».

— Да, — небрежно прервал его другой, поправляя галстук, —
а служители проповедуют уже восемнадцать столетий, и чего
они достигли? Они лишь время от
времени изменили характер грехов, а количество осталось прежним».

— Верно, — сказал Монтигл, который был в состоянии довольствоваться своим душевным складом
ума, — пуритане, например, были слишком чисты, чтобы есть
пирожки с фаршем или целовать ребенка по воскресеньям; поэтому они компенсировали это, убивая
квакеров и ведьм».

— А кто такие спекулянты всех мастей, как не игроки? продолжал
искуситель; «предупреждая рынки, запасая зерно и другие предметы первой необходимости
, чтобы повысить цену и выжать последний цент из суровых
рук трудящейся бедноты».

Во всем этом было так много правды, что Монтигл начал относиться к
своему товарищу более высокого мнения, чем когда-либо, не задумываясь о том, что
человек, говорящий такие слова, не постесняется сделать то же самое сам,
а то и гораздо хуже.

-- Как вы говорите, -- довольно горячо ответил Монтигл, -- ваши взгляды
в точности совпадают с моими. Странно, но я полагал, что вы
менее склонны к размышлениям и философии. Теперь я вижу, что вы человек
мысли...

-- О! У меня есть свои взгляды, как и у других, вот и все. Вы должны знать, что я
был назначен министром и отправился в Андовер. Но давай, просто для
развлечения, давайте попытаем счастья здесь немного. Знаешь, ты можешь остановиться, когда
захочешь.

Предложение было довольно внезапным; Блоджет заметил, как румянец
залил щеки Монтеигла, и быстро добавил: «Чтобы быть светским человеком,
абсолютно необходимо кое-что знать об игре, даже если вы не
тренируетесь. Все туземцы играют, и позвольте мне сказать вам, что энергичная
Маргаритта считает молодого человека сосуном, который никогда не проигрывал и не выигрывал
слизняка.

Что-то поразило в этот момент разум Монтигла, и он
на пару минут остался в коричневом кабинете и, казалось, совершенно не замечал
присутствия Блоджет. Последний отвернулся и улыбнулся.
Это была самодовольная улыбка.

Наконец Монтеигл сказал, подняв глаза: «Как давно вы знакомы с мистером
Брауном, компаньоном Вандевотера?»

— Ох уж эта дюжина лет. Мы с ним часто встречались здесь.

'Какие! мистер Браун играет?

'Он! Благослови вашу душу, — вдруг спохватившись, — он играет так же, как
могли бы мы с вами, только немного для спорта. — Вот и все: он не тяжелый
игрок; или, я бы сказал, больше для развлечения, чем для чего-либо еще, что
он время от времени — хотя и очень редко — кладет слизняка.

Есть два класса людей, которые быстро обнаруживают подлость:
совершенные мошенники и честные, простодушные люди. Зрение
последнего является более ясным из двух, в то время как первое
более точно измеряет степень предполагаемого обмана. Но
Монтигл в этот момент был расположен истолковать все в
самом благоприятном ключе и вообразил, что он усматривает в колебаниях
Блоджета великодушное стремление скрыть пикадильи мистера Брауна, своего нанимателя.
Он был убежден, что Блоджет знает больше, чем хотел рассказать,
и тут же вспомнил несколько мелких обстоятельств
довольно двусмысленного характера, связанных с поведением компаньона мистера
Вандевотера.

В этот момент к Блоджету подошел толстый, грубый и волосатый человек, почти такого же роста, как и его рост,
с большими вытаращенными глазами и низким, покатым лбом,
а за ним — большая и очень свирепого вида собака.

-- Спокойной ночи, спокойной ночи, мой старина, -- крикнул он грубым и громким голосом.
«Ха! ха! рад видеть тебя.'

Блоджет уставился на парня так, словно ему было трудно
его узнать.

— Нет сейва, а! Нет сейва! — воскликнул мужчина. — О, хорошо, в любое другое время
. Я понимаю — голубь там — не хочу быть известным, ха! ха! Я только что
из Сакраменто, старина. Много пыли…»

В этот момент пес, который нюхал вокруг Монтигла, напрягся
напротив юноши и издал ужасное рычание, во время которого
показал клыки. Юноша, полагая, что животное вот-вот
бросится на него, вытащил небольшой револьвер и приготовился защищаться.

— Э… юноша! — проревел жестокий хозяин собаки. «Люби меня, люби мою
собаку, знаешь ли. Не трогайте эту собаку, сэр.

— Конечно, нет, если только он не попытается причинить мне боль, — ответил Монтигл.

— Боишься собаки, а? Ха, ха!

— Нет, не боюсь собаки, — возразил Монтигл, сильно рассерженный, — потому что вы
можете заметить, что я не веду себя так, будто боюсь вас, не так ли?

— Хватай его, боцман! — закричал негодяй, и пес, ничуть не бросившись
на молодого человека, прежде чем он успел насторожиться,
вцепился зубами в его жилетку. В то же мгновение Монтигл,
пощадив зверя, навел на хозяина пистолет и нажал на
курок. Мяч только что задел одну из толстых щек мошенника, который
тут же бросился на юношу и стал бить его
кулаками. Следует помнить, что Монтигл еще не оправился от
раны. Тем не менее, он храбро защищался. Но Блоджет, как
только он увидел поведение негодяя, нанес ему удар по
голове, который свалил его, как быка. В то же время собака покинула
Монтигл и схватила Блоджет. Монтигл бросил пистолет в собаку и
попал ей в бок, не причинив ей большого вреда; но Блоджет
быстро повернулся и по самую рукоятку вонзил короткий острый кинжал в
грудь животного. На этом дело для собаки закончилось. Но его свирепый владелец собирался воткнуть Блоджету
в спину длинным обоюдоострым ножом, когда Монтигл внезапно толкнул его, отчего тот отлетел на несколько шагов. Затем Блоджет и его враг столкнулись друг с другом лицом к лицу, и, поскольку оба были вооружены смертоносными орудиями, исход был бы кровавым, если бы несколько человек из толпы, собравшейся к этому времени вокруг сражающихся, не разорвали их на части. Толстяк выругался и пригрозил отомстить, и, поскольку он изо всех сил пытался вырваться из рук тех, кто его держал, в конце концов его с некоторой силой вытолкнули за дверь . Некоторое время было слышно, как он бродит снаружи и угрожает всевозможной местью Монтеиглу и Блоджету, особенно последнему, которого он обвинил во всевозможных преступлениях и который, по его словам, давно был бы повешен, если бы половина его преступлений была известны публике. Все это выдавало за бред сбитой с толку ярости; и хотя это, казалось , возбудило гнев Блоджета, никто другой, похоже, не счел это достойным хоть малейшего внимания. Галантность, с которой Блоджет поддержал его дело, полностью завоевала доверие Монтигла, и когда он сказал юноше: «Послушайте, теперь этот негодяй из Синтауна изгнан, мы просто развлечемся здесь, если вы нет возражений.' — Синтаун, его зовут? мне кажется, что я слышал это имя. Разве его не арестовывали за ограбление мексиканца? — Думаю, что-то в этом роде, — ответил Блоджет, украдкой взглянув на юношу, — но доказательств его вины не было. — Доказательства — во взгляде негодяя и во всех остальных его чертах достаточно доказательств, чтобы повесить дюжину человек. Блоджет задумчиво улыбнулся и поманил Монтигла к столу. Поиграв немного, Монтигл потерял пару пуль, когда Блоджет взял его за руку и сказал: «Пойдем, мой хороший друг, сегодня удача отвернется от тебя». Вы должны подождать, пока госпожа Фортуна, которая, по словам Бонапарта, всегда благосклонна к молодежи, не будет в лучшем настроении. Монтигл уже увлекся игрой, но он не стремился выказывать большую привязанность к игорному столу, чем его товарищ; поэтому он объявил о своей готовности уйти. Не успели они сделать и дюжины шагов от двери, как к Блоджету легко подошел человек и, похлопав его по плечу, сказал: «Вы мой пленник, сэр». Монтигл вздрогнул; но Блоджет очень хладнокровно повернулся лицом к мужчине и выпустил сигарный дым изо рта прямо в глаза офицеру. — Вы пойдете со мной, — сердито крикнул офицер. «Смогу ли я? Верно. Тоже что-то от пророка... Тут офицер стал дергать пленного за воротник шинели. — Ну, Оутс, тебе не стыдно за себя? — спросил Блоджет, высвобождая руку другого из воротника. — Почему мне должно быть стыдно? — спросил Оутс, оглядываясь вокруг, словно зовя на помощь. — Просто, чтобы таким образом навязать мою добрую натуру. Разве ты не знаешь, что одним ударом кулака я могу сбить тебя с толку, не говоря уже о моем друге. 'Твой друг. Какие? Вы угрожаете мне спасением, молодой человек? в Монтигл. — Я ничего не сказал, — ответил юноша. — Но мне не нравится ваша внешность, сэр, — сказал офицер, стараясь изобразить чрезмерную ярость. «Ба!» — воскликнул Монтигл. — Пойдемте, Блоджет, пока вы не запугали этого бедного джентльмена до смерти. Ты видишь, что он сейчас готов упасть от страха . 'Очень хорошо. Это милое поведение — милая болтовня с полицейским, — ответил Оутс, — но я сообщу о вас начальству. Я знаю вас обоих и сообщу о вас. -- Возьми сначала что-нибудь с собой, иначе тебе нечего будет сказать, -- крикнул Блоджет, схватив чиновника за шею, когда тот собирался поспешно ретироваться, и нанеся ему три или четыре сильных удара ногой. «Убийство! помощь!' — воскликнул полицейский. — О, не убивайте меня, и я вам все расскажу. Жалобу подал Синтаун. Он сказал , что вы... Прежде чем он успел закончить фразу, которую Блоджет по своим собственным причинам не хотел в тот момент слушать, его вытолкнуло на середину улицы, и, поднявшись, доблестный Офицер выбежал за первый угол, словно легион бесов гнался за ним по пятам. -- Так вот, -- сказал Блоджет Монтиглу, когда они возобновили прогулку, -- если бы этот парень проявил мужество, я бы дал ему достаточно, чтобы он напился неделю, чтобы создать вид, будто я откупился. А так он испытывает такое сильное разочарование от того, что получил «больше пинков, чем медяков», что пойдет домой к своим хозяевам с ужасной историей о покушении, о нападении сразу сорока воров , и весь город быть за нами по пятам менее чем через десять минут. Поэтому здесь мы расстаемся. Не загляните ли вы к своему другу на Монтгомери-стрит, что всего в нескольких шагах от этого места, а я пока переоденусь для себя, как смогу. Мудрость этого предложения была очевидна для Монтигла, который направился прямо к дому, где он иногда останавливался в городе, и, получив вход после некоторых небольших затруднений, почувствовал себя в безопасности от преследования. Тем временем Блоджет, направляясь к песчаным холмам, очень скоро скрылся из виду. Вскоре после этого город был в волнении. На улицах слышался быстрый топот ног , крики и крики разносились по воздуху, и многие люди поднимали окна, чтобы посмотреть, в чем дело. Наконец, никто не мог добраться до секрета; шум стих, и Сан-Франциско лежал безмолвный и темный на берегу славного залива.                --------------                ГЛАВА IV                По следам искусителя. Он стоял на площади, Лоренцо Монтигл, старший клерк в доме Вандевотера и Брауна. Король дня медленно погружался в сверкающие воды Западной магистрали , подобно славному Константину , принявшему христианское крещение в тот момент, когда он прощался с миром . Монтигл окинул взглядом толпу, прохаживавшуюся туда и сюда по разным улицам, граничащим с заброшенной городской площадью, на которой он стоял. Все они были представительными, здоровыми людьми, которые шли и говорили так, как будто не было предприятия, на которое они не были бы способны, никакого приключения, слишком смелого для их сил. Отсутствие детей и нехватка женщин придают особый вид городу Сан-Франциско, и Монтигл понял это, стоя и глядя на стойких представителей каждой страны земного шара, когда они двигались перед ним по большая общественная площадь города. Когда вечерние тени начали собираться вокруг черных снастей кораблей в бухте и сгущаться в далеких водах, юноша огляделся , словно ища кого-то, кого он ожидал встретить на этом месте. Рядом с ним прошел человек, который, по мнению Монтигла, был ближе, чем это было возможно. Проходя мимо, он задел локоть юноши и, казалось, сделал это нарочно. Монтигл повернулся, чтобы посмотреть на человека, и тот тоже повернулся, хлопнул руками по бедрам и с самодовольным видом посмотрел первому дерзко в лицо. Монтигл подумал, что уже видел этого парня раньше; он был одет почти как обычный рабочий, крупного роста, с крупными грубыми чертами лица, которые светились от частого употребления алкоголя. Монтигл уже собирался с отвращением отвернуться от этого человека, когда он сказал: «Думаю, вы меня узнаете, когда увидите меня снова». 'Почему так?' «Потому что вы пытаетесь отвести от меня лицо, я полагаю». -- Я буду смотреть, где мне заблагорассудится и сколько захочу, -- ответил Монтигл. «Опять жаль, — сказал ирландец, — ибо вы не увидите ничего , кроме джентльмена, а это то, чего вы не привыкли видеть в зеркале ». — К чему эти оскорбления, негодяй? — воскликнул Монтигл, все еще полагая, что уже встречался с этим парнем раньше, но не мог припомнить, где именно. -- О, вообще никакой цели, совсем. Но если я негодяй, то на Пласа-джист их больше одного, и он не устоит перед моим кулаком, Нитур. Это было слишком много для терпения Монтигла, и поэтому он бросился на незваного гостя и отсалютовал ему сильным ударом по лицу. Ирландец отшатнулся на несколько футов и, придя в себя, в кипящей ярости подошел к юноше. Когда они встретились и обменялись ударами, люди столпились на месте, видимо, согнувшись только при виде драки, так как никто не пытался вмешиваться. Монтигл был учеником Фрэнка Уилера, и знания, которые он усвоил благодаря обучению этого опытного гимнаста, позволили ему изрядно надоедать своему громоздкому противнику. Это крайне разозлило последнего, и прохожие подняли крик, увидев в руке ирландца испанский нож, который он ловко вытащил из-под своего платья и с которым бросился на юноша с явным намерением покончить с ним и сразиться вместе. В этот момент, когда юноша успел мельком увидеть блеснувшую перед его глазами сталь, сильная рука легла на плечо ирландца, и его резко отбросило назад. Кое-кто в толпе начал роптать, но ирландец посмотрел в лицо незваному гостю, и он, и Монтигл произнесли слово «Блоджет!» — Как теперь, сэр? Что ты делаешь с этим ножом? воскликнул Блоджет властным тоном. — Видишь ли, это сам тафе, чертов разбойник! — сказал ирландец страстно, хотя и явно съежился под взглядом Блоджет. — Кто вам сказал, что он вор? Прочь, сэр! — воскликнул Блоджет. Монтигл, я застал тебя в плохой компании. Это ваш знакомый? — продолжал Блоджет с веселым смехом, повернувшись к нашему юноше и указывая на удаляющегося ирландца. — Точно не моего, — сказал юноша, делая на этом слове значительное ударение. — О… да… кхм. Я знаю этого мошенника месяца два-три. Мы пользовались его услугами по уборке подвала и в ряде других случаев. Черт возьми, он тебя сильно обидел? «Лучше спросите, не причинил ли я ему вреда, — ответил юноша, — потому что я думаю, что он унес бы с собой кусок податливого металла, если бы не ваше своевременное избавление». — Если бы он не был слишком быстр для вас — он ловко обращается с ножом. — Это правда? — Вы удивляетесь, как я узнал об этом факте. Я слышал о его встречах с туземцами. Его зовут Джеймс, обычно его называют Джейми, и о его доблести сохранилось множество историй». «Странно, что он приложил столько усилий, чтобы оскорбить меня», — сказал Монтигл. — Похоже, он имел что-то против вас, — ответил Блоджет. — Разве вы не помните, что видели его раньше? Блоджет внимательно следил за выражением лица Монтигла, когда юноша ответил: «Я смутно припоминаю лицо этого парня. Нос его, как бы выбитый из надлежащего вида, поразил меня, как старый знакомый, но где и при каких обстоятельствах я видел его прежде, я не могу определить. Но отпусти его. Мы с тобой встретились сейчас для другой цели. — Пойдемте по направлению к улице Дюпон, — задумчиво сказал другой. — Ну, тогда. Но что занимает ваши мысли в этот момент? — Что касается этого, Монтигл, что бы вы хотели знать? — Это не очень важно, я готов поклясться. Какая-то любовная связь, несомненно. — Вы волшебник, — ответил Блоджет. — Это любовная связь, но она интересует вас гораздо больше, чем меня. 'Заинтересуй меня_?' — сказал юноша, очень удивленный. — Это великая тайна, сэр, — и Блоджет сжал руку своего спутника. — Если это секрет, ты обязан держать его в тайне. Разве это не так? 'Не совсем. Но пойдем со мной в эту лачугу, и я все объясню к твоему полному удовлетворению. Монтигл последовал за своим другом в винный магазин, ничего особенного; ибо , хотя он принял равнодушный вид, он не мог чувствовать себя полностью равнодушным к делу такого рода. К тому же, как у всех молодых людей в таких случаях, любопытство его сильно возбуждалось. Блоджет сел в угол и поманил хозяина поставить бутылку шампанского. Затем он уговорил Монтигла выпить, который сначала отказался, но, спеша услышать новости, в конце концов выпил стакан, чтобы поторопиться с концертом, который Блоджет приготовил для него. — Странная история, — сказал Блоджет, причмокивая, — хорошее вино… — Но это странное дело — любовная история — какая-то мексиканская скво, я полагаю, … — Нет… нет. Тебе повезло, Монтигл. 'Скорее всего.' Тут Блоджет налил еще стакан и кивнул своему спутнику: «Выпей еще, а потом к делу».































































































































































































































































































Монтигл выпил, чтобы сэкономить время, и сказал: — Продолжай эту замечательную
историю.

«Ну, — сказал другой, — я думаю, у вас хорошие шансы. Фирма
высоко ценит вас…

— Выдумка! хватит об этом…

— Но я должен рассказать эту историю по-своему. Я говорю, что ты счастливая
собака, Монтигл. Давай, еще одну рюмку, а потом к делу.

Монтигл выпил и нетерпеливо махнул рукой Блоджету.

«Мой друг, если ты правильно разберешься со своими картами,
у тебя в запасе целое состояние».

Одна мысль поразила Монтеигла, и на мгновение он заволновался. Он пил
, чтобы скрыть свои эмоции.

— Хорошее вино, не правда ли, Монтигл?

«Да, действительно, но мы подходим к концу бутылки, прежде чем мы доберемся
до начала истории».

«О, но я рассказал вам самое главное — это _fortune_.
А что касается юной леди, то она настоящий ангел».

«Конечно — все ангелы до замужества».

— Нет, но ты ее видел.

— Правда?

«Старик богат — считает свои деньги десятками тысяч. Вы тоже
его видели. Хозяин, еще бутылку.

— Я тоже его видел! и юноша выпил еще стакан, потому что сердце его
сильно забилось.

— Эта девушка — олицетворение красоты — совершенная — прекрасная, как серафим — глаза
… этой…

— Чернейшей струи, конечно.

— Ну, я не так в этом уверен. Но они…

— О, черт возьми, описание, а теперь к делу.

— Ну, Монтигл, она любит тебя, любит до безумия.

Монтигл вскочил на ноги.

— Садись, мой друг, и давайте допьем эту бутылку.

'Конечно. Но кто тебе это сказал? — Боже мой! кто тебе сказал, что она любит
меня?

— Ее собственные глаза давно должны были сказать вам об этом.

— Ее собственные глаза!

— Да, ха! ха! ха! — взревел Блоджет. — Почему, живой человек, ты никогда не слышал
о предательских глазах, которые показывают, что происходит в сердце?

— Но кто вам сказал?

— Это секрет, знаете ли. ты не предашь меня.

— Слава чести, конечно.

— Я тебе доверяю. Браун сказал мне.

— Что, мистер Браун, наш партнер?

'Да, в самом деле.'

— Но как мог мистер Браун знать что-нибудь об этом деле, а! Вы меня удивляете
.

'Нисколько; достаточно легко. Вандевотер сказал доктору, а доктор
сказал Брауну; так что теперь я предал всех троих. Вы видите, что это
аутентично. Девушка призналась в любви самому Вандевотеру.

— В Вандевотер?

'Да, почему бы и нет?'

— Значит, она, должно быть, серьезно. Она любит меня без сомнения.

— Она любила вас много месяцев, теперь Монтигл — шанс…

— Она любила меня много месяцев! Но…

— Факт, сэр, факт? Она призналась в этом Вандевотеру, который пытался убедить
ее победить свою страсть».

Юноша вскочил на ноги.

— Я ему очень обязан. _Он_ пытается - _он_ вмешиваться в дело такого
рода. - Но это выходит за рамки его полномочий.

«Тут! тут! правильно разыграй карты, и девушка твоя, а потом
состояние Вандевотера, понимаешь…

— Какое мне дело до состояния Вандевотера?
— удивленно воскликнул юноша .

«Какое отношение _she_ к его состоянию? что у нее, то и у тебя,
если соберетесь.

Монтигл выглядел озадаченным.

— Вы знаете, — продолжал Блоджет, — что Джулия…

— Джулия?

— Да, племянница мистера Вандевотера…

— О чем вы говорили? — воскликнул Монтигл.

'Она любит тебя! Факт! Не смотри на меня так недоверчиво. Видишь ли, мой мальчик, —
хлопнув его по плечу, — игра в твоих руках, если только
ты правильно разыграешь свои карты.

Монтигл откинулся на спинку стула, апатично глядя на свой полупустой
стакан, а Блоджет довольно долго
рассуждал о достоинствах Джулии Вандевотер и о блестящих
перспективах, которые откроются перед Монтиглом, если он женится на ней.

— Неважно, — небрежно сказал наш юноша. «Этот доктор, должно быть, настоящий
сплетник, и заслуживает того, чтобы его вызвали за разглашение семейных тайн
, которые ему доверили».

Блоджет с изумлением посмотрел на Монтеигла. Он удивлялся, что молодой человек
, который так стремился услышать разоблачения, которые ему предстояло сделать,
мог казаться столь мало затронутым фактом, который доставил бы ему немалое
торжество. Но читателю уже известно, что эта
чудесная тайна не была новостью для Монтеигла; который не только не одержал победу
в завоевании сердца Джулии, но и глубоко огорчился
, что не может ответить ей взаимностью. Но Монтигл выпил больше
вина, чем обычно, и Блоджет, похоже, вполне удовлетворился этим
обстоятельством. Монтигл машинально последовал за ним и
позволил вести себя туда, куда Блоджет мог его доставить.


                --------------




                ГЛАВА V

     Наш герой идет по запретной земле. Особняк на Дюпон-стрит.


Они прошли совсем немного и дошли до великолепного дома на
Дюпон-стрит. Монтигл слышал характер этого здания,
но мало обращал на него внимания. Теперь он был в состоянии войти
почти в любой дом, где можно было развлечься, ибо вдобавок к
шампанскому, которое он выпил, он испытал немалое
разочарование, когда узнал всю глубину чудесного
секрета Блоджета. Когда они вошли в этот элегантный особняк, начало темнеть.
Интерьер был гораздо более внушительным, чем снаружи. Они прошли через
широкий зал, освещенный изящной люстрой, свисавшей
с потолка на золотых цепях. Другая мебель предвещала изобилие богатства.

Блоджет открыла дверь, ведущую в большую комнату, устланную
самым модным ковром — модным в стране, где показное богатство
может считаться простительным. Богатые буфеты, столы, люстры и
украшения самой элегантной формы и дорогих материалов приветствовали здесь
Монтигла со всех сторон.

На роскошном диване из богатейшего генуэзского бархата сидели две молодые дамы,
чьи дорогие платья были восхитительно сидят на их фигурах и были
уложены так, что даже самый сторонний наблюдатель выдавал их очарование. Один из
них, к которому обратился Блоджет, входя, был невысокого
роста, но прекрасной стройности. Лицо ее, хотя и
брюнетки, было так прозрачно, а роза на щеках так
блестела, что едва ли можно было заметить, что она была темнее
своей спутницы. Пара блестящих больших черных глаз сияла из-под
пышных черных волос, а четко очерченные дугообразные брови
, казалось, были нарисованы карандашом искусного художника. Низкое платье обнажало
верхнюю часть двух хорошо округлых шаров, в
то время как маленькая ножка и красивая лодыжка не были прикрыты длинной
драпировкой, в моде у дочерей более северных стран.
, возможно, был вопрос
с натуралистами и мужчинами _vertu_; но большинство людей практически решили бы
в пользу последней точки зрения. Это был действительно рот, который
говорил красноречиво, но молчал, как одна из тех морских раковин, которые
иногда можно найти на Востоке, румяные и сладострастные.

'Г-н. Блоджет снова пришел. Добро пожаловать, мистер Блоджет, — сказала светловолосая
тварь. «Я очень жду встречи с вами и никогда больше не увижу вас».

Но, обращаясь к Блоджету, она устремила свой говорящий взгляд на Монтигла
и с явным восхищением оглядела его черты и прекрасную фигуру.

Другая девушка была выше и красивее, с величественной шеей, голубыми глазами
и каштановыми волосами, локоны торчали из-под головного убора и сыпались
на ее изящные плечи. Она улыбалась и показывала жемчуг, шла
и демонстрировала грацию и сладострастные пропорции. Она говорила, и музыка сорвалась
с ее губ.

Монтигл, подкрепленный выпитым шампанским,
очень скоро пришел в себя — раньше, чем того требовали бы приличия, если бы
его прекрасные друзья не привыкли к импровизированным друзьям и знакомым.

Звуки голосов и изредка смех в соседней квартире
свидетельствовали о том, что в доме было больше прекрасных утешителей
и что другие мужчины, кроме Блоджета и Монтигла, радовали
глаз женской прелестью.

Нескольких минут разговора было достаточно, чтобы понять, что темноглазая девушка была
уроженкой Южной Америки, а другая родилась и выросла
в стране Джонни Булла, хотя ее акцент выдавал, что ее прежние
дни прошли на севере. Страна. Она была одной из красавиц Бернса
, и каким прекрасным цветком, который даже сейчас, казалось,
сохранил некоторую долю своей скромности, когда-нибудь удалось найти путь к
дому такого описания на далеких берегах Калифорнии,
проблема, которую Монтигл с трудом разрешил.

Бросившись на диван и обняв ее тонкую талию,
Монтигл сказал: — Разве мы с тобой не были знакомы в старой стране?

Хотя это была банальная чепуха, девушка слегка
покраснела, прежде чем ответить: «Не сомневаюсь, сэр, все они из Шотландии
, которые говорят со мной, сэр».

— Вы не знали, что я происходил из благородного дома…

— Дугласов?

— Нет, но из… из…

— О! Брюс, должно быть…

— Нет… стоп… дом Монтейтов.

-- Монтейт! -- воскликнула она, отдаляясь подальше и изображая
ужас при этом имени.

«Да, я утверждаю, что это благородное происхождение, и ты будешь моей прекрасной невестой, и
мы вместе вернемся к берегам Шотландии и будем жить рядом с горской
колыбелью, в которой ты родилась и выросла».

"С _Monteith!_ с Monteith, вы думаете?" и она с любопытством посмотрела
на юношу: «Снимите туфли, сэр, неужели я когда-нибудь думала, что
когда-нибудь натравлю свои двенадцать лет на кого-нибудь из этой семьи? Сними свой ботинок
и давай посмотрим, не раздвоена ли у тебя хотя бы нога?

Блоджет послал за вином, которое стоило двадцать долларов за
бутылку, однако товар был превосходный; и теперь свободно лились разговоры, насмешки, остроты
и комплименты. Две девушки были совершенно
непохожи на тех, кого мы находим в курортных домах атлантических городов.
Они, по-видимому, получили хорошее образование, особенно
темноглазый, и их беседа велась так, как
обычно можно услышать в фешенебельной гостиной, а не в заведении
, посвященном богине Пафии.

Так прошел вечер, а час уже был поздний.
В квартире находились и другие девушки разной степени красоты. Музыка
высокого уровня добавила очарования этому событию. Мужчины в этом доме
, как правило, принадлежали к высшим классам или считались таковыми; и
воцарилась предельная гармония. Вино искрилось, остроумие перелетало из уст в
уста, и мало что было сказано или сделано, что не прошло бы в
салунах самого мистера Вандевотера.

У Блоджета был пресыщенный вид, и, поговорив немного,
тоном вялого безразличия, с испанкой, он обратился к
другой. В конце вечера Монтигл
беседовал с бойкой и интеллигентной испанской горничной, которая рассказала ему
, что приехала из Сантьяго, чилийского города, и где от каких-то слов
, случайно оброненных ею, он был вынужден считают, что она
вращалась в кругу, во многих отношениях отличающемся от того, в котором он
застал ее теперь. Он все больше и больше интересовался Марией, как ее
звали. При всей ее живости в ней была какая-то деликатность
, которая очаровала его; и когда она переходила в разные части
комнаты, ее округлая форма и сладострастные члены не могли ускользнуть от его
бдительного взгляда. Его воображение, возбужденное богатыми винами и очарованное
красотой и манерами Марии, Монтигл был в состоянии
игнорировать требования благоразумия и нашептывания совести.
Блоджет, конечно, не выказал сожаления, увидев это.

Салон был полон посетителями и барышнями, и некоторые из
последних хорошо знали молодого приказчика. Их очень
заинтересовал флирт между Марией и
Монтиглом, и, хотя они были слишком хорошо воспитаны, чтобы выдать свой
интерес, они видели и прислушивались ко всему, что происходило между ними. Одни были
очень удивлены, другие сочли это вполне естественным, в то время как немногие, без
сомнения, радовались возможности скандала, который позволял им
«развлекать компанию», по часам или предмету юношеских
поползновений, и опасности слишком доверяя этим
«многообещающим молодым людям».

Это был момент опасности для Монтигла, а между тем сотни других
юношей имели привычку еженощно и даже ежедневно посещать
игорные дома и места разврата, поведение которых не вызывало никаких замечаний
. Причина этого могла прийти в голову читателю. Монтегл
пользовался большим уважением у своих работодателей, и сложилось мнение, что
он был чем-то большим, чем обыкновенным. Говорят, что все люди уважают добродетель,
и, следовательно, заблуждение Монтигла было очень утешительным для тех,
кто прежде относился к нему с чувством, близким к зависти. Мы
можем с тем же успехом сказать и в этом месте, что любовь Джулии Вандевотер
была завоевана необыкновенной трезвостью и благопристойностью
поведения Монтигла, а также его личными и интеллектуальными способностями. Она считала его
очень необычным молодым человеком;
и по важности, которую Блоджет придавал своему «секрету», можно понять , что Джулия
считалась большой наградой, и не каждый молодой
человек в Сан-Франциско мог претендовать на нее. Джулия Вандевотер могла бы вызвать
восхищение у любого холостяка в Калифорнии, какими бы ни были его
таланты и достижения, за одним исключением Лоренцо Монтигла,
который, хотя и относился к ней с братской привязанностью, жил
под одной крышей с молодой леди достаточно долго, чтобы понять, что он
никогда не сможет чувствовать к ней то, что он должен чувствовать к женщине, которую
он сделал своей партнершей на всю жизнь. Но этот вывод не был сделан
на основе каких-либо непристойностей в поведении или разговоре молодой леди. Если бы у Монтигла был брат, влюбленный в Джулию, он
бы
обрадовался, увидев, что между ними произошел союз ; обеспечить счастливый брак. Со своей стороны, Джулия любила искренне и не более чем за добродетельное и осмотрительное поведение Монтигла. Я сказал, что наша молодежь была очарована Марией. Он был в приподнятом настроении; он был доволен мыслью обзавестись такой хорошенькой и благородной любовницей, потому что она самым нежным образом согласилась быть исключительно его до тех пор, пока он будет чувствовать себя расположенным держать ее. Похлопав его по шишке доброжелательности тонким пальцем, она сказала: «Симпатичный американец, я очень тебя люблю. Я люблю ваше лицо. Мне нравится твоя фигура и твой голос. Я буду очень рад с вами сегодня и завтра все равно. О, ты хорошенькая. Поднимись ко мне в комнату, и ты увидишь, как я люблю тебя, мой друг. Монтигл подчинился этой тендерной просьбе. Из таких уст и усиленного голосом, звенящим, как серебряный колокольчик, он не мог не подчиниться приказу. Блоджет все это видел и слышал; и когда влюбленная парочка закрыла за собой дверь, он приложил украшенный драгоценными камнями палец к носу и подмигнул девушке-шотландке, которая, казалось, полностью его поняла. За последние полчаса, пока Монтигл оставался в салуне, он подслушал оживленный разговор между тремя хорошенькими француженками на их родном языке, предметом которого была дама , по- видимому, из Лимы, одетая в их необычный наряд. . Платье ее было темное, приталенное по фигуре особым образом, так, чтобы показать выпуклость бедер, но не такое широкое и струящееся, как платье наших дам. Ее форма была полностью скрыта, за исключением небольшого отверстия, которое позволяло ей смотреть вдаль одним глазом. Это необычное платье, и тем не менее его носят все модные дамы в некоторых частях Южной Америки. Эта дама мало говорила с тех пор, как вошла, а, казалось, внимательно наблюдала за всем, что происходило. Французские девушки интересовались, кто она такая. Их наблюдения были пикантны и полны остроумия; а так как Монтигл в совершенстве владел французским языком, его немало развлекали их забавные замечания. Однако его мало интересовало присутствие незнакомой дамы. Так как ее лица не было видно, она могла наводить ужас на все, что он знал об обратном, и в нескольких полупонятых словах, сорвавшихся с ее губ, он обнаружил не более чем самые банальные наблюдения. Однако он заметил, что хозяйка заведения — сама очень красивая и образованная женщина — относилась к инкогнито с знаками высочайшего уважения. Едва Монтигл ступил на лестницу, чтобы последовать за Марией в верхнюю комнату, как в холле появился неизвестный и, сунув записку в руку девушки, повернулся и тотчас вышел из дома. Мария слегка рассмеялась. 'Что это?' — сказала она на ломаном английском. «Одно письмо прочитать! Ой! очень хороший; Я прочту тебе письмо, мой друг. Тем лучше. Я посмотрю. Помедлив мгновение, Мария открыла записку и прочитала ее при свете люстры. Бумага выпала у нее из рук, и она на мгновение замерла, словно завороженная от изумления. 'Она! Ой! Она! святой и преданный! воскликнула Мария, наконец, сжимая ее руки. -- Она, вот... она пришла сюда... и все для меня... для меня... -- Ну, ну, -- закричал нетерпеливый юноша. — Подойди, моя красавица, и позволь нам насладиться… — Ничего не наслаждайся. Не сегодня ночью; как-нибудь в другой раз. Я ничего не могу сделать сегодня вечером. Так она меня запомнила. Она не забыла тех дней невинности. Ах, я - они ушли _now_! Эти слова были произнесены по-испански; но Монтигл без труда понял их, и они частично вернули ему ощущение его нынешнего положения. Но кто был этот «святой и преданный»? Несомненно, какая- то монахиня, которая встала между ним и его удовольствиями. Монтигл, чьи страсти были сильно возбуждены, стоял, глядя на прекрасную фигуру и пышную грацию испанки; ее тонкие конечности, ее маленькие ножки, ее большие темные глаза и прекрасный рот. -- Конечно, -- сказал он, -- вы не будете так недобры... -- Тише! — воскликнула Мария, хлопая рукой по его рту. — Я ничто в этот вечер. "Ее рука написала это, и я не могу видеть вас сегодня ночью", и тут девушка села на лестницу и погрузилась в глубокую задумчивость. 'Что мне делать?' — подумал Монтигл. — Если я заговорю с другой девушкой, все взгляды будут обращены на меня; всевозможные предположения. Нет, нет, у меня есть. Я посоветуюсь с Блоджет. Затем он сунул пулю в руку Марии, которая, казалось, почти не сознавала происходящего, и, подойдя к двери салуна, открыл ее и позвал своего спутника. Блоджет лениво беседовал с хозяйкой дома на какую-то тему, представляющую общий интерес, и, хотя со всех сторон его окружали самые очаровательные красавицы почти всех цивилизованных стран, бросавшие свои приманки, чтобы заманить его в ловушку, он казался таким же бессознательным, как пара щипцов в посудной лавке. Услышав, как Монтигл произносит его имя, он удивленно поднял голову: он вздрогнул и, схватив шляпу, быстро вышел к нему. Они вместе вышли на улицу. — Что ты сделал с Марией? — сказал Блоджет. -- Она получила от кого-то записку и удалилась одна, чтобы обдумать ее содержание, -- ответил юноша. 'Ой! Я знаю — я думаю, по крайней мере, что дама, которая последовала за вами — дама в маске — ха! ха! ха! Я думаю, что она, должно быть, принесла записку. Но разве она не ознакомила вас с его содержимым? 'Нет. Но каким бы ни было его содержание, оно произвело на нее глубокое впечатление». — Ах, — воскликнул Блоджет, останавливаясь, словно задумавшись. — Я что -то об этом слышал. Кажется, я кое-что в этом понимаю. Вы должны знать , что Мария получила образование в монастыре в Сантьяго, примерно в ста милях от Вальпараисо, старомодного города, где процветает религия. Это _religieuse_, который пришел в дом, одетый в костюм этого города; и я думаю, что я узнал, что Мария была закадычной подругой молодой леди с прекрасными обещаниями и очень набожными привычками, прежде чем она _отправилась в дорогу_. 'Дорога?' — Да, та широкая дорога, о которой мы читали. — Это необычные девушки, — сказал Монтигл. «Вместо простых изношенных наемников они кажутся сентиментальными и чувствующими женщинами». «Ну, я могу показать вам несколько таких…» Тяжелый вздох, испущенный кем-то рядом с ними, заставил Монтеигла обернуться . Дама инкогнито была рядом с ними, и вздох, должно быть, исходил от нее; но имело ли это какое-либо отношение к их разговору или нет, они не могли определить. Она не смотрела в их сторону, когда проходила мимо. Быть может, этот вздох имел какое-то отношение к несчастной Марии. Тем не менее, когда ее темная фигура исчезла из поля зрения, Монтигл не мог не вспомнить, что это было сразу после предложения Блоджета показать ему других женщин, когда он вздохнул.                --------------                ГЛАВА VI                Разоренная жена - Женитьба банкира. Они шли вперед во мраке, пока не подошли к дому на Сакраменто-стрит, где вместо звука веселых голосов, которых они ожидали, их уши приветствовали самые яростные ругательства и доносы. 'Как это?' — спросил Монтигл. — Вы меня ведете на ринг ? — Вы можете спросить об этом, — ответил Блоджет, останавливаясь, чтобы послушать. «Это необычные звуки, исходящие из этого дома. Кажется, здесь больше Марса , чем Венеры. Когда они подошли к двери, ее резко распахнули, и несколько женщин с криками выбежали на улицу. — Иди туда! — воскликнула одна из девушек, узнав Блоджет. « Ради Бога, входите, или будет совершено убийство». Блоджет и Монтигл поспешили в комнату, из которой доносился шум , и там увидели опрокинутый стол и разбросанную по полу фарфоровую посуду, а на полу лежал толстый мужчина средних лет с видом джентльмена. другой, столь же респектабельный с виду, стоял на коленях у него на груди, с револьвером в руке и целился в горло поверженного человека. 'Какие! господа! — воскликнул Монтигл. — Потерпите! и он уже собирался помочь упавшему, когда Блоджет схватил его за руку и прошептал: «Оставьте их в покое. Все хорошо. Я знаю их обоих! 'Вы их знаете?' — воскликнул Монтигл, изо всех сил пытаясь вырваться из крепких объятий своего друга. — Но разве это причина, по которой они должны убивать друг друга? — Этот парень соблазнил свою жену! — воскликнул Блоджет. — Обещай, злодей! обещать!' — взревел мужчина с пистолетом. — Обещай, или я прикончу тебя на месте. «Помогите, говорю я, — закричал самый нижний человек, пенясь от ярости и бледнея от ужаса, — освободите меня от этого сумасшедшего». «Безумец!» крикнул он с пистолетом. «Неужели я сумасшедший, когда заявляю , что ты женишься на женщине, которую ты украл у дома и счастья? Господа, вы видите здесь негодяя — банкира этого города, — который раздулся от гордости и, полагаясь на свое богатство, соблазнил мою жену и привел ее в этот город. Я добился развода таким образом, чтобы моя разоренная жена снова вышла замуж. Я последовал за ней и ее любовником в этот город, и здесь я нахожу его бунтующим в доме дурной славы, в то время как женщина, которую он разорил, моя покойная жена, чахнет в одиночестве дома, где ей почти не дают даже самого необходимого. . А теперь, негодяй, посмотри , не помогут ли тебе эти джентльмены. — Нет, — сказал Монтигл. «Мы не можем здесь вмешиваться; но не стреляйте в злодея хладнокровно». «Его жизнь в безопасности, если он обещает жениться на женщине», — воскликнул обиженный муж . «Иначе он умрет! Обещать!' и он приставил дуло пистолета ко лбу соблазнителя. — Убийство — помогите! — закричал мужчина, отчаянно пытаясь встать на ноги. — Обещай, подлец, обещай жениться на этой женщине, и я тебя отпущу. Возможно, в надежде сбежать, если он согласится, банкир наконец сказал: «Отпусти меня, и я женюсь на…» «Не называй имен, потому что она твоя жена». — закричал другой, давая возможность банкиру подняться на ноги, но не успел он встать, как бросился к двери — возмущенный муж направил пистолет ему в голову, и , чтобы спасти ему жизнь, Монтигл и Блоджет схватили дверь. соблазнитель, и, несмотря на его борьбу, крепко держал его. Затем разведенный муж умолял двух наших друзей провести банкира вперед. Беспокоясь о его жизни и думая, что их присутствие необходимо для его безопасности, Монтигл и Блоджет повели мужчину по улице, а впереди шел муж с пистолетом в руке. На глухой улице они вошли в здание с низкой крышей, где нашли неверную жену в сопровождении священнослужителя. Банкир вздрогнул, когда это видение встретило его взгляд, и он хотел бы отступить; но два проводника держали его как в тисках. «Вот, — сказал оскорбленный муж соблазнителю, — вот женщина, на которой ты должен жениться. Я добился от нее развода и оставил ее на свободе. Вы взяли ее у меня — из хорошего дома — вы владели ею столько, сколько вам было удобно, но теперь почти совсем бросили ее в чужой стране. Вы женитесь на ней. Священнослужитель и все остальные присутствующие сказали, что это не более чем справедливость. Обнаружив, что другого пути нет, банкир уступил и женился на женщине, которую он соблазнил. Увидев церемонию и получив сердечную благодарность покойного мужа, Блоджет и Монтигл удалились. — Что вы думаете об этой сцене? — сказал Блоджет Монтеиглу, как только они остались вдвоем на улице.


























































































































































































































































«Я думаю, что это трудный случай со всех точек зрения, — ответил юноша.
«Мужчина потерял свою жену — соблазнитель женился на той, которую он не может
любить, и новой жене, несомненно, придется нелегко с этим
парнем».

— Муж жаждал мести, — сказал Блоджет, — и, соединив
вместе двух преступников, я думаю, он наказал обоих. Маловероятно
, что жена когда-либо доживет до наследства богатства банкира. Он либо
поставит на нее точки, либо убьет ее по недоброжелательности».

— А не вернуться ли нам в дом? — спросил Монтигл.

Блоджет понял, что чувства молодого клерка были слишком
возбуждены созерцанием женской красоты, чтобы допустить, чтобы он
мирно вернулся домой, не познакомившись предварительно с
одним из обитателей дома, который они посетили в последний раз. Он был не
прочь вернуться в храм наслаждений, и соответственно
ответил утвердительно.

Но, вернувшись в дом, они обнаружили, что свет погас, и стороны
легли спать, так как рассвет был не за горами.

Блоджету было достаточно того, что он ввел Монтеигла на
нисходящий путь. Он не сомневался, что после этого молодой человек пойдет
быстрыми шагами к тому месту, куда он так желал направить
свои шаги.

Монтигл отделился от своего спутника и вернулся домой, где
вскоре оказался в стране грез.

Он проснулся поздно утром и чувствовал себя немного сбитым с толку после своей
ночной карьеры; ибо, хотя он и не был пьян, он был
немного весел, и даже это было редкостью для Лоренцо Монтигла. Его
работодатели не были пуританами, и, следовательно, они не заметили ничего
особенного в его поведении или внешности. Мистер Браун, однако, был
в тот день очень общителен с Монтиглом, и последний вообразил, что
знает причину. Он полагал, что молодой человек вполне мог
жениться на Джулии, и поэтому первая поднялась в его глазах. Браун
был одним из тех достойных, кто поклоняется восходящему солнцу. Он, как и
Блоджет, считал Монтеигла «счастливой собакой». На самом деле, он был бы
рад оказаться на его месте. Монтигл видел все это, но не делал вид, что замечает
.

В часы спокойного размышления после обеда Монтигл размышлял
о событиях предыдущей ночи, о том, как ему дважды помешали познакомиться
с одной из соблазнительных юных девушек в домах
удовольствий, в которые Блоджет доставил его. В первом случае монахиня
или кто-то в этом роде пришла, чтобы вырвать Марию из его рук, во
втором доме произошла драка между банкиром и раненым
мужем. Но ночью ему приснился и необычный сон, о котором он
едва успел подумать во время работы. Теперь это
живо всплыло в его памяти. Подробности были таковы: казалось,
он сидел с Джулией Вандевотер, в саду ее отца, за приятной
беседой, как вдруг небо заволокло тучами и гром
тяжело прокатился над его головой. Джулия вскочила и,
презрительно нахмурившись, воскликнула: «Я вас больше не люблю. Я расскажу
о вас моему дяде и уволю вас с его службы. Затем она внезапно
оставила его, в то время как он был очень возмущен и недоволен тем мстительным
и неженственным взглядом, который она бросила на него, удаляясь. По-прежнему
сверкали молнии и гремел гром, и сразу же после
страшного грохота он заметил, что особняк мистера Вандевотера
горит. В него ударила молния. Какое-то время все было в
его уме, пока ему не показалось, что он снова поднимается по лестнице, чтобы спасти
молодую девушку из огня. Снова он услышал крики бесстрашных
пожарных внизу и рев пламени, когда он приблизился к
окну, где, как он предполагал, стояла Джулия Вандевотер. Но как
только он добрался до нее, она оказалась той монахиней, которая передала
записку Марии в доме свидания. Он схватил ее за
талию, а затем удушливый дым, казалось, задушил его. Его разум
снова был смущен, пока он не оказался в пустыне, изнемогая от
жары и ища убежища от палящего солнца. Никакой тени поблизости не было,
и он уже собирался лечь и сдаться на смерть, когда
Инес Кастро верхом на слоне проехала туда в сопровождении большого
количества очень черных рабов. Увидев его, Инес немедленно спустилась
на землю и, приказав принести огромный таз, омыла ему
виски охлаждающей и освежающей жидкостью, которая восстановила все его
силы и наполнила невыразимым удовольствием. Вокруг него плыла тихая музыка
, воздух наполнялся самыми восхитительными запахами,
и он, наконец, погрузился в сладкий сон на круглой груди
прекрасной служанки.

Таков был его сон, и теперь он глубоко задумался над ним, ибо он, казалось,
был полон смысла, как будто это было нечто большее, чем последствия
его ночных приключений.

Но чем больше он размышлял, тем больше недоумевал, ибо, казалось
, не может быть разумного истолкования сна, столь полного
противоречий и разбитого на отдельные части, как
бы не согласующиеся друг с другом. -- Это одно из тех спутанных видений , которые
вызываются возбуждением и шампанским, -- сказал он, -- причиной его стали поздние часы; но
я должен отказаться от поздних часов и быть более уравновешенным, - он сделал паузу, потому что он знал в
тайне своего сердца, что он будет приветствовать появление Блоджет
с удовольствием, и что он не раз смотрел на солнце,
садящееся за горизонт. Запад. По крайней мере, однажды он должен утешить себя
красотой.

Час почти настал, чтобы оставить все дела и закрыть
магазин, когда мистер Браун, отсутствовавший пару часов, сунул
записку в руку Монтигла. Он открыл ее и прочитал

: «Друг М., непредвиденное дело помешает мне дождаться вас сегодня
вечером, как было условлено. Завтра вечером я буду свободен, чтобы посетить
вас.

_Всегда Ваш, BLODGET.'_

'Двойка!' — воскликнул юноша. — Тогда я пойду один. Он сделал паузу и
улыбнулся, вспомнив твердое решение, которое он
собирался принять, когда не сомневался в приходе Блоджет. Чувство разочарования, которое он испытал, убедило его в том, что осуществить его доброе решение на практике
будет нелегко. Он медленно пополз по холму к дому мистера Вандевотера. Когда он сел ужинать с семьей, он заметил, что Джулия была в гораздо лучшем расположении духа, чем обычно. Вместо того чтобы смотреть на него тем тяжелым, скорбным взглядом, который уже несколько месяцев был для нее привычным, он поймал ее на том, что она несколько раз украдкой взглянула на него, с блестящими глазами и чем-то вроде румянца волнения на щеках. 'Г-н. Насколько я понимаю, сегодня днем звонил Браун, — заметил Вандевотер в ходе разговора. — Да, сэр, — ответила его дама. «Он сделал себя очень приятным для вашей обнадеживающей молодой леди здесь». — Ну, тетя, вы провоцируете, — сказала Джулия с плохо скрываемой улыбкой удовольствия. «Я подумал, что если бы он был кувшином, какой прекрасной ручкой мог бы стать его огромный римский нос». Вандевотер, как всегда, взревел в таких случаях. Монтигл улыбнулся. Одна мысль, однако, мгновенно поразила его. Он знал, что Браун был великим оратором и, как многие великие ораторы, часто говорил своим слушателям то, что, по его мнению, могло их заинтересовать, а не то, что было основано на действительности. Ему казалось, что во взглядах, которыми Джулия бросила на него за ужином, было выражение торжества и удовольствия. Могло ли быть так, что Браун, зная тайну Джулии , выдумал о себе небылицу — сказал ей, что Монтигл действительно влюблен в нее, но только притворяется застенчивым из страха перед дядей? Возможно ли , что Браун неправильно понял доктора? и что он полагал, что Вандевотер был против брака и посоветовал своей племяннице победить свою страсть по этой причине, вместо того, чтобы сделать это, потому что ее страсть была безнадежной? Ничто не казалось Монтеиглу более вероятным, чем это, тем более что Блоджет так понимал этот вопрос, а Блоджет получил информацию от Брауна. Кроме того, разве Браун не видел Блоджета в тот день, и поскольку юноша внезапно замолчал, когда ему рассказали «великую тайну» , не истолковал ли Блоджет это молчание как отчаяние от успеха и , следовательно, меланхолию, и сообщил об этом Брауну? Весь этот вечер Джулия была чрезвычайно оживлена, и иногда тетка смотрела на нее с удивлением, если не с неодобрением, так пикантны были ее выходки и так язвительны ее насмешки. Монтигл был более чем обычно серьезен ; не только из-за того, что ему не спалось прошлой ночью, но и потому, что он думал, что уловил источник веселья Джулии и ошибку, которую она совершила. Наконец, когда Монтигл встал, чтобы уйти, Джулия ухитрилась встать у двери, и, когда он вышел, полусонный и очень скучный, она тихо прошептала одно слово: «Надежда!» Монтегл вздрогнул, как от стрелы, услышав это подтверждение своих опасений. Бедняжка приняла его серьезность и тупость за то отчаяние, в котором Браун научил ее верить, что он страдает, и осмелилась сказать ему, что он может надеяться! Когда Монтигл поспешил в свою комнату, он не знал, смеяться ему или плакать. В этой ошибке было что-то очень комическое. Неуклюжий Браун со своим большим носом, ухвативший свою историю не с того конца и поспешивший подшучивать над Джулией по поводу ее завоевания, был достаточно смешным, но несчастная девушка, которая позволила себе так легко обмануться, веря, что ее любовь была ответной, и, взяв на себя обязательство развеселить его мнимую меланхолию добрым словом, она вызвала его искреннее сочувствие. Рано утром Монтигл встретил Джулию в саду. — Вы рано встаете, сэр, — сказала она, — как и я. Я думаю, что утро — лучшая часть дня». — Я согласен с вами, — ответил Монтигл, — и многие другие встают рано, чтобы получить свою утреннюю горечь. — Так мне сказали, — сказала Джулия с веселым смехом. — Я правильно понимаю , что мистер Монтигл… — О нет. Я не один из них, — ответил юноша. « Кажется, вместо биттеров я предпочитаю _сладости_». — Да, цветы благоухают, — сказала Джулия, оглядываясь вокруг и уклоняясь от комплимента с довольным и несколько торжествующим видом человека , который теперь был уверен в привязанностях того, кто их предлагал. Монтигл наблюдал за всем этим и осуждал себя за то, что непреднамеренно способствовал обману; и все же было бы слишком жестоко разрушить ее новоявленные надежды, как он мог бы сделать одним- единственным словом. Искренность продиктовала бы немедленное объяснение, но юноша внял более нежным мольбам о милосердии и даже сказал себе: «Время может излечить ее пристрастие ко мне; и другой любовник может вытеснить меня в ее чувствах; так что я позволю ей отдохнуть в счастливом неведении. В настоящее время я не собираюсь жениться, и почему я должен развеять видение, которое, хотя и безосновательно, нравится бедной обманутой девушке? За завтраком живость Джулии и ее веселый смех привлекли внимание мистера Вандевотера, который посмотрел сначала на свою племянницу, а затем на Монтигла, как будто он предполагал, что между молодыми людьми произошло какое-то объяснение , и что все было так, как хотела Джулия. Подойдя к магазину, Монтигл с удивлением увидел толпу людей у дверей. Офицеры задавали вопросы и записывали ответы. Браун носился среди зрителей и был так занят, что юноша почти заподозрил, что он сошел с ума. — О, Монтигл, это ты? Где мистер Вандевотер? — Я оставил его беседовать с Джулией в зале для завтраков. — Ах, да… да — прекрасная девушка! — воскликнул мистер Браун, шутливо похлопывая юношу по плечу. — Но знаете ли вы, что произошло? «Небеса! Нет!' «Ограбили!» — Вы говорите, магазин ограбили? — Да, — ответил Браун, — его ограбили сегодня рано утром. 'Во сколько?' -- Почему, около четырех -- во сколько, спросите вы? Что ж, чтобы судить о точном времени, когда лавка была взломана, вы должны, я думаю, осведомиться у тех, кто был здесь. Ха! ха! ха! «Они не могли взять много, — сказал Монтигл, — иначе вы не могли бы быть таким — то есть вы не могли бы говорить так легкомысленно по этому поводу». — Сейфа больше нет! 'Какие! маленький сейф, который мы спасли на днях? — Тот самый, который сам Вандевотер снял с лодки. «Почему, мистер Браун, это серьезная потеря. В том сейфе были деньги… — А то воры бы их не унесли, ха! ха! ха! — Но как он попал внутрь? — Вот в чем загадка, — сказал Чарли, подходя и присоединяясь к разговору. «Ничего не сломано. У негодяев, должно быть, были фальшивые ключи. «Скорее истинные ключи, чем фальшивые», — ответил Монтигл, а Браун вздрогнул и слегка покраснел. «Ха! ха! Да, настоящие, иначе они не отвечали бы цели, — сказал тот. -- Тем не менее, это странно, -- продолжал Монтигл, -- ведь двери были заперты , как вы знаете, мистер Браун, некими потайными замками, которые, должно быть, были сломаны, прежде чем кто-либо мог проникнуть внутрь снаружи, если только он не был в порядке . ознакомлен с помещением. -- О, сиднейские утки хорошо разбираются во всех этих делах, -- воскликнул Чарли. — Все, что нам нужно сделать сейчас, — это найти злодеев… — И начать с обыска полиции, — сказал Браун. «Половина краж и грабежей совершается ими». Мистер Вандевотер прибыл вскоре после этого и тоже был удивлен, обнаружив, что его магазин ограблен, и ни одна застежка не порвалась. Он посоветовал немедленно обыскать помещение, так как грабители могли оставить после себя что-то, что привело бы к их обнаружению. Несколько человек, отправившихся на чердак на поиски, вскоре прибежали вниз и узнали, что наверху крепко спит человек. Все разом сбежались, и там Монтигл обнаружил между двумя тюками громоздкую фигуру ирландца Джейми. Он мелодично храпел и, казалось , не подозревал, что солнце уже взошло. Мистер Вандевотер издал восклицание радости и удивления, так как думал, что раскрытие всего дела теперь неизбежно. Монтигл потряс спящего ногой. Джейми медленно открыл глаза и, заметив, что там кто-то есть, поспешно сказал: — Сколько… сколько времени, мистер Браун? Уже пора? Поскольку мистера Брауна здесь не было, прохожие были озадачены этими странными словами. — Что вам нужно от мистера Брауна? — строго сказал Вандевотер. Ирландец протер глаза и, заметив, в чьем присутствии он стоит, ответил: «Конечно, Джим Браун, трактирщик, он должен был позвать меня вовремя, чтобы спуститься по заливу». 'Верно! и поэтому ты спал здесь, не так ли? — строго сказал мистер Вандевотер. — Но как вы вошли? — Как я попал внутрь? Ох, а разве я не работала на Джима весь день, взяла немного горной росы и пришла сюда после обеда — и где же я, конечно, нахожусь? Ты вообще можешь мне сказать ? — Кто этот Джим Браун? — сказал Вандевотер, обращаясь к Чарли. — Ты можешь привести меня к нему? — быстро спросил Вандевотер. «О, вера, и я тоже могу это сделать», — вставил Джейми. -- Я сейчас же отведу тебя к нему, только ты покажешь выход из этого -- как это называется? Это церковь? Ирландец изображал такую слепую глупость, что Вандевотер был склонен полагать, что его присутствие в магазине в ночь ограбления было совершенно случайным, что он забрел туда пьяным и уснул. Тем не менее он сказал Монтеиглу: «Держите этого парня под стражей, пока я не вернусь». Когда мистер Вандевотер вышел с Чарли, он заметил мистера Брауна, своего компаньона, осматривающего застежки, и заметил, что лицо последнего было очень бледным. «Бедняга, — подумал про себя Вандевотер, — он тяжело относится к этому делу». По прибытии в магазин Джима Брауна этот достойный был найден дома, хотя он только что вернулся из какой-то экспедиции и был весь в пыли. Чарли представил мистера Вандевотера. Джим на мгновение опустил голову, словно стряхивая грязь со своих леггинсов. — Я хочу спросить вас, мистер Браун, не собирались ли вы в последнее время отправиться на экскурсию? 'Сэр?' сказал Джим с пристальным взглядом. -- Он не спасает... позвольте мне, сэр, -- вставил Чарли. — Джим, мы хотим знать, не было ли у тебя в последнее время каких-либо дел за пределами города? Джим посмотрел сначала на одного, потом на другого. Это был низенький человечек с косыми глазами и выглядел так, словно не брился целый месяц. «Иногда я хожу повидаться с моими людьми, с которыми я торгую. Вчера я был на ранчо . — Как поздно ты задержался, Джим? — Я только что вернулся домой. — Во сколько вы начали уходить? — Я не смотрел на часы, — угрюмо ответил Джим. — Подойдите как можно ближе, Джим, и дайте нам правдивый ответ, поскольку вы цените сохранность своего бекона, — сурово сказал Чарли. Джим довольно свирепо поднял глаза, но увидел, что Чарли говорит серьезно, и ответил: «Ну, я не знаю, который час. Может быть, было одиннадцать часов, а может быть, только десять. — И вы только что вернулись? — Я уже говорил тебе это однажды. — Так ты и сделал. Когда вы в последний раз видели ирландца Джейми? Джим пристально посмотрел на своих следователей, прежде чем ответить: «Ну, я не могу точно сказать. Не через две недели, а, пожалуй, через три недели. — Это все вздор, история Джейми, — сказал Чарли. — Видишь ли, в этом нет правды. Он должен быть арестован. Услышав эти слова , Джим Браун отвернулся, и его манеры стали подозрительными . Когда Вандевотер и Чарли возвращались в магазин, сказал последний. — Мы должны увидеться с хозяином ранчо и узнать у него, бывал ли там Джим Браун. — Почему вы подозреваете этого Брауна в причастности к ограблению? — Странно, — сказал Чарли, — что ирландец, не успев подумать, обратился к Брауну как к тому, кто согласился зайти к нему в определенный час. Мы должны убедиться, что Браун был на ранчо; а если бы это было так, юрист из Филадельфии был бы озадачен объяснением восклицания Джейми, когда он просыпался от крепкого сна и ожидал найти рядом с собой Брауна ». — Верно, — сказал Вандевотер. — Предоставьте это мне, — продолжал Чарли. — Я узнаю, какое ранчо вчера посетил Джим Браун. Я позвоню туда и узнаю, когда он приехал и когда ушел, был ли вообще этот парень там. Вернувшись в магазин, они обнаружили, что Джейми стоит за дверью в окружении Монтигла, мистера Брауна и нескольких соседних торговцев. — Итак, сэр, — сказал Вандевотер, — тот Браун, о котором вы говорили, говорит, что не видел вас две недели и только что вернулся, навестив друга из города. — Ох, лживый злодей, — воскликнул Джейми тоном добродетельного негодования. -- Ох, лживый, мошеннический, убивающий негодяй, и разве это не его собственный сын заставил меня пойти в магазин и вздремнуть до утра, и... Его прервало появление самого Джима Брауна, который бросился в толпу и, столкнувшись с Джейми, закричал: «Как это? Что ты рассказывал обо мне? 'О _you_, не так ли?' — воскликнул Джейми со всей вообразимой уверенностью . — И это ты, глава мира, пришел, чтобы уложить меня и попытаться повесить своего друга без суда и присяжных, а также без присяги? Ох, ты громоподобный вилюн! Разве ты не говорил мне пойти сюда и немного потрепаться, только до утра, когда ты должен был позвонить мне, верно? «Сэр, — сказал Джим Браун, обращаясь к Вандевотеру, — когда вы зашли в мой магазин, я не понял вашей цели, а так как ваши вопросы казались очень странными, они мне не очень понравились; но с тех пор мне говорят, что этот человек делает вид, что у меня с ним помолвка. Это ложь. Я не вступаю в половую связь с мужчиной, когда могу помочь. «Слушайте, что лжёт!» — вскричал Джейми в нарастающем гневе и, прежде чем его успели остановить, вытащил из рукава длинный нож, которым он бросился на Джима Брауна и пронзил его сердце. Браун упал замертво к ногам Монтигла. Убийство было совершено так быстро и неожиданно, что прошло несколько минут, прежде чем собравшиеся там люди узнали о случившемся! Едва только была рассказана печальная история, как со всех сторон сбежались жители ; была собрана большая толпа, добыта веревка, и Чарли и его помощники с большим трудом смогли помешать населению повесить Джейми на месте. Мистер Браун также изо всех сил старался спасти Джейми от клыков разъяренной и мстительной толпы. «Пусть закон идет своим чередом!» — воскликнул он, а Джейми продолжал кричать: — Ой, а ну-ка, побеспокойтесь, вы, шпалы, — вам придется повесить ни меня, ни меня, когда вы начнете эту игру, а некоторые из них тоже вам получше, и не хуже… « Пусть закон идет своим чередом!» — взревел мистер Браун так громко, что заглушил голос ирландца. — Уведите его, Чарли, как можно скорее. Посмотрите, какая толпа собирается вокруг. Я боюсь бунта. В конце концов Джейми понесло по улице, в центре буйной толпы, одни толкались в одну сторону, другие в другую, с яростными улюлюканьями, криками и шипением, которые были довольно оглушительными. Эти действия произвели на Монтигла особое впечатление , и он приступил к делу дня с решимостью внимательно следить за всем, что происходит вокруг него, и предложить мистеру Вандевотеру, чтобы в будущем какое-нибудь лицо должен спать в магазине каждую ночь. Джейми, который, наконец, замкнул круг преступлений, совершив убийство, был заключен в тюрьму, и Монтигл почувствовал некоторое облегчение по этому поводу, так как он считал, что этот человек по какой-то причине был его смертельным врагом. Он еще не узнал в этом человеке того , кто сбил его на барже. В тот вечер Блоджет зашел к Монтеиглу и казался более приветливым, чем когда-либо, поговорил с ним об ограблении и очень подробно расспросил о Джейми, которого, как он считал, невиновен в каком-либо намерении ограбить. «Не может быть, чтобы человек, склонный к грабежу, ложился и засыпал в магазине или чтобы его оставили его сообщники», — сказал Блоджет; «а что касается его глупой лжи о Брауне, человеке, которого он убил, то, вероятно, она была сказана, потому что он не знал, что еще сказать». «Но в таком случае, — ответил Монтигл, — почему он обратился к кому-то как к Брауну, когда впервые проснулся и прежде, чем у него было время для преднамеренного обдумывания?» -- В этом что-то есть, -- сказал Блоджет, пристально вглядываясь в глаза Монтеигла. «Кажется, он ожидал, что этот Браун вызовет его в определенный час». — И почему он должен был дойти до такого безумия, чтобы убить этого Брауна, если он не чувствовал, что обманывает его… — Нет… нет… Монтигл. Вы сейчас рассуждаете за цивилизованных людей. Вы не знаете этих диких, беспринципных парней, которые, подобно Джейми, бродили по глуши, где их не могли достать никакие моральные или религиозные наставления . Говорю вам, что человека, оставшегося диким, жертвой страстей, следует бояться больше, чем тигра или катамаунта. — Похоже, вы очень плохо относитесь к этому ирландцу, — сказал Монтигл. — Разве он не убийца? Юноша молчал. Многое нахлынуло на его память, и повсюду была протянута нить тайны, которая побудила его сказать себе: «Как мало ты знаешь о том, что происходит в мире».                --------------