Как Михаил Потапович с Дедом Морозом познакомился

     Беспокойное лето в тайге в тот год выдалось. Весна была ранняя, снег сошёл быстро. Ветер высушил землю. Трава новая наросла.
Ягоды поспевать раньше начали. Земляника стала краснеть, клубника. Черника обещала хороший урожай.
     Но беда случилась неожиданно – большой пожар в лесу возник. В зверином семействе переполох начался, паника великая. Побежали все звери на восток к большой реке. Субординация лесная забыта была – волки бежали вместе с зайцами, косули, лоси, кабаны, белки – весь лесной народ. И Медведь панике поддался тоже, бежал со всеми. Но пожарные помогли, спасли лес – и с воздуха поливали и на земле тушили и полосы заградительные устраивали. Все трудились до седьмого пота. Результата добились – пожар был потушен. Веселья было много. Обнимали и хвалили огнеборцев, а Михаил Потапович им кузовок малины подарил. Огнеборцы преподнесли Хозяину тайги от себя на память подарок – будильник с очень мощным сигналом. На том и расстались.
     Звери начали свои жилища заново строить, пропитание на зиму запасать. Работы много. Михаил Потапович берлогу себе новую устроил под сосной просторную, тёплую. Так в заботах и осень незаметно наступила.
     Перед тем как ложиться в берлогу Михаил Потапович покрутил в лапах будильник, который ему пожарные подарили и решил испытать его. Захотел он с Дедом Морозом познакомиться. В былые годы кого только не просил Потапович разбудить его перед Новым годом. Ни один смельчак не нашёлся во всём лесу, чтобы Медведя разбудить. Никто не отважился к нему в берлогу забраться. Завёл Михаил Потапович будильник на 9 часов утра 31 декабря с таким расчётом, чтобы немного размяться после спячки и Деда Мороза не прозевать. Закрыл Медведь входную дверь в берлогу и спать улёгся.
     И вот наступило 31 декабря. Ровно в 9 часов утра будильник сработал, да так громко, что Ворона, сидевшая на сосне, испугалась, подскочила и с громким карканьем полетела будить лес.
     Михаил Потапович проснулся от этого сигнала, почесал ухо, уж очень громкий сигнал был у будильника, и вылез из берлоги.
     Кругом лежал снег. Мишка не видел в своей жизни столько снега. Стал прохаживаться у своей берлоги, пытаясь хватать снег пастью.   
Светало. Потапович начал делать зарядку: сначала он ходил и потягивался, потом несколько раз поднялся с четырёх лап на задние лапы, а передние поднимал над своей мордой, пытался прыгать, но у него прыжки не получались. Тогда он обхватил сосну и стал карабкаться по стволу вверх. Когда поднялся на два метра, из дупла выскочила Белка и пропищала:
     — Никак в гости ко мне собрался, Михаил Потапович? А у меня-то мёда нет. Что так рано из берлоги вылез в этом году?
     Медведь слез с дерева и ответил:
     — Хочу с Дедом Морозом познакомиться. Он как-никак Зимний Воевода, а я Хозяин тайги. Хочу посмотреть на этого деда. Ты-то что о нём скажешь, Белка?
     — Приятный такой старичок, воспитанный. Я от него ни разу даже бранного слова не слышала. Его внучка всегда сопровождает, дедушке своему помогает. До чего же красивая!      
     Медведь заприметил Зайца, пробегавшего мимо, и обратился к нему:
     — А ну-ка, Косой, поди-ка сюда. Думаешь, если белую шубу надел, то я тебя не замечу?
     Заяц покорно приблизился к Медведю. Потапович продолжал:
     — Что ты расскажешь мне о Деде Морозе?
     — А что тебя интересует, дядя Миша?    
     — Меня всё интересует, а самое главное, что от него ожидать можно?
     — Шустрый такой, крепкий старичок, ласковый. Внучку с собой возит. Зовут Снегурочкой, очень добрая, отзывчивая. Сегодня будут подарки всем раздавать, потому что Новый год. Он никогда не ругается. Больше не знаю, что рассказывать.
     — Ну ладно. Беги.
     Медведь ещё немного позанимался зарядкой на полянке, потом остановился и сказал:
     — Для порядка надо мне обход леса сделать. Я всегда, когда вылезаю из берлоги, обход леса делаю, — с этими словами он удалился в чащу, оставляя за собой глубокий след.

     Кощей Бессмертный решил отпраздновать новоселье и завершение строительства своего нового неприступного замка в скалах. Созвал на торжество всю нечисть: Змея Горыныча, Бабу Ягу, Горюшко, Лешего, Лихо, Кикимору. Водяного приглашать не стал, потому что всё равно он не сможет прибыть – все болота, озёра и реки покрылись льдом.
     Кощей Бессмертный и прибывшие гости разместились за столом.
     Первое слово взяла Баба Яга:
     — Я по праву старшей начну торжество. Мы поздравляем нашего друга Кощея Бессмертного с его новой горной резиденцией. Думаю, что сюда ни одна жужа не пролетит. Неприступная резиденция. Поздравляю, Кощей!
     — Кощей! — сказала средняя голова Змея Горыныча, — Давай честно посмотрим на резиденцию. Возможно, она неприступна. А как дело обстоит с пожарной безопасностью? Кто испытывал её огнём? … Молчишь? Значит никто её огнём не испытывал. А если прилетит такой как я, например? Что ты будешь делать?
     Правая голова Змея Горыныча продолжала:
     — Ты только не подумай, что это буду я. Я — твой друг. А всё же, если?
Горюшко, Леший, Лихо и Кикимора в этот спор вмешиваться не стали, а терпеливо дожидались, когда дадут им слово.
Но спор начал разгораться всё сильнее и сильнее.
     — А на что же моя охрана? Она со всех сторон замка выставлена. Круглосуточно следит за моей безопасностью. Это, во-первых. А, во-вторых, я же бессмертный! Я огня не боюсь. Мне твой огонь, всё равно, что в баню сходить. Ха-ха-ха!!!
Все дружно засмеялись.
     — Ты хочешь сказать, — заявила третья голова Змея Горыныча, что ты, Кощей — самый могущественный из всей нечисти?
     — А хотя бы и так! Кто меня победит, я уже 329 лет живу на свете. Только жалко, что день рождения один раз в четыре года бывает, 29 февраля. Но зато я его отмечаю по самому высшему разряду. Тебе-то, Горыныч, сколько лет? Признайся!
     — Чуть больше ста. Молодость — это сила!
     — А старость — это опыт, — правильно, Бабушка, — обратился Кощей к Бабе Яге.
     — Зря вы этот спор затеяли, мальчики! Хотите я вас рассужу? У меня-то опыт побольше будет. Возраст мой в аккурат такой, если ваши оба сложить? Вот что я думаю, касатики. Нынче Дед Мороз со Снегуркой приедут поздравлять лесной народ. Кто из вас победит Деда Мороза, тот и будет считаться у нас главным. Согласны?
Кощей Бессмертный и три головы Змея Горыныча хором сказали:
     — Согласны!
     — Я вылетаю, — заявил Змей Горыныч, — В пепел превращу дедушку! Даже угольков не останется!
     — Погоди, Змей, а почему это ты первым вступаешь в бой? — спросил Кощей Бессмертный.
     — А потому что молодым везде у нас дорога, а пожилым везде у нас почёт! — сказал победоносно Змей.
     — Нет уж! Давай жребий кинем, — не согласился Кощей, — Давай, Бабушка, жребий.
     Баба Яга достала булавку и сказала:
     — Кто угадает в какой руке эта булавка, — тот первым на битву с Дедом Морозом и выходит.
     — А кто будет первым угадывать? — не унимался Кощей.
     — Давайте. На счёт три — Камень! Ножницы! Бумага! Раз! Два! Три! — скомандовала Баба Яга.
     Кощей выкинул Бумагу, а Змей Горыныч — Ножницы. Получилось, что отгадывать в какой руке булавка будет Горыныч. Баба Яга вытянула руки вперёд и Змей угадал, где булавка, а значит он первым летит сражаться с Дедом Морозом.
     — Я полетел, — сказал Змей Горыныч, — Готовьте мне три короны!
     Змей Горыныч разбежался, взмыл в небо и скрылся из вида.
     — Да не грусти ты, Коб. Пусть летит трёхголовый огнемёт, он только сможет ослабить Деда Мороза, а ты его и добьёшь. Понял?
     — Понял! — радостным голосом проговорил Кощей, — А что это за Коб?
     — Коб — это кратко Кощей Бессмертный. Чтобы никто не догадался. Понял?
     — Понял, Бабушка Яга.
     — Ты ещё бонус можешь получить — Снегурку, если захочешь, конечно.
     — Да я бы не против! А сколько ей лет?
     — Да уж помоложе тебя будет, — с этими словами Баба Яга достала волшебное блюдечко, а из передника волшебное яблочко и стала приговаривать:

     — Внучка есть у Дед Мороза,
     Распрекрасна, как мимоза!
     Блюдце, блюдце, подскажи,
     Её возраст укажи.

     Вот видишь, информация появилась. Ей, оказывается, всего-то 82 годика исполнилось.
     — Я думал помоложе будет.
     — На вид ей больше шестнадцати лет не дашь. Что ты хочешь? Она в холоде живёт. У неё ледяной терем, как будто дворец Снежной Королевы.

     А в лесу началась подготовка к празднованию Нового года. На главной полянке леса, прямо в её центре росла высокая красивая ель. Её-то и решили нарядить игрушками. Хорошо потрудились белки. Они так быстро и мастерски скакали с ветки на ветку, украшая ёлку, что уже через час ель была наряжена. На верхушку водрузили ледяную звезду. Лесной народ всё прибывал и прибывал на полянку.
Вокруг ели расчистили снег, чтобы можно было водить хороводы. Из снега построили горку и лабиринты. Повесили качели на толстые ветки деревьев.

     Медведь продвигался по лесу. Ходить по снегу оказалось не так-то просто – и скорость была не та, и сил уходило больше.
     На пути встретил Лося. Тот шёл впереди, пробивая дорогу в снегу, а сзади – Лосиха.
     — Здравствуй, Михаил Потапович! — приветствовал Лось Медведя.
     — Здравствуй, Сохатый! — ответил Потапыч, — С наступающим Новым годом поздравляю тебя и твою супругу.
     — Мы тоже поздравляем с Новым годом! Вот только необычно видеть Вас в лесу в это время. Вы же всегда отдыхаете в берлоге.
     — Нынче решил посмотреть, как Новый год встречают. Хочу с Дедом Морозом познакомиться. А то как-то обидно — все знают Деда Мороза, а я даже не видел его ни разу.
     — Очень приятный дедушка во всех отношениях, эрудированный. Многое знает, обо всём может рассказать. Воспитывает внучку-красавицу, Снегурочкой звать. Нам надо идти, Михаил Потапович, — сказал Лось, — До встречи на Большой полянке.
     — До встречи! — ответил Медведь и пошёл дальше по своему маршруту.
Вскоре Михаил Потапович приметил старичка, который шёл навстречу и нёс за спиной мешок. «Дед Мороз!»— обрадовался Потапыч и, когда он поравнялся со старичком, доброжелательно поздоровался:
     — Здравствуй, Дед Мороз!
     — Я не Дед Мороз! — весело ответил старичок, скинул перед собой мешок и остановился.
     — А кто же ты? — в недоумении спросил Медведь.
     — Я Декабрь-месяц, косолапый. Иду сдавать свои бразды правления своему брату Январю. Ровно в полночь он станет полновластным хозяином. А я буду ждать своего часа, когда полномочия мне передаст мой братец Ноябрь.
     — Понятно. Извини, что принял тебя за Деда Мороза.
     — А что нынче не спится тебе, Михаил Потапович?
     — Да вот решил с Дедом Морозом познакомиться. Я ведь с ним ни разу в своей жизни не встречался. Только слышал о нём, но не видел.
     — Хорошее дело. Дед Мороз не последнее слово имеет, особенно зимой. Ну, успехов тебе. Поздравляю с наступающим! До свидания.
     — Спасибо! До свидания, Декабрь-месяц.
     Медведь и Декабрь разошлись в разные стороны.

     Дед Мороз и Снегурочка утром выехали из своей резиденции с подарками для поздравления лесных жителей. Тройка лошадей везла расписные сани, в которых сидел Дед Мороз на месте ямщика. В руках он держал вожжи. Позади Деда Мороза разместилась его внучка Снегурочка рядом с большим красным мешком, в котором везли подарки. Путь предстоял неблизкий и Дед Мороз поторапливал лошадок.

     А тем временем свой маршрут продолжал Михаил Потапович. Он уже прошёл больше половины пути. Стал привыкать к передвижению по снегу. Вдруг ему навстречу выходит Лиса, такая пушистая с шикарным хвостом. Уже издалека, как только она завидела Медведя, начала притворно ласково восклицать. Видимо эти интонации у Лисицы были в крови, она их впитала с молоком матери:
     — О-о-о!!! Как я рада! Кого же я вижу!? Неужели сам Хозяин леса идёт мне навстречу? Здравствуй, здравствуй, Михаил Потапович! Неожиданно обрадовал ты своим появлением лес. С наступающим тебя!
     Они остановились друг против друга, а Лисица не унималась:
     — А может быть, что-то случилось? Так непривычно видеть тебя в это время на прогулке! Скажи, не молчи, Михаил Потапович!
     — Здравствуй, Лисонька! Решил вот в этот раз Новый год встретить, с Дедом Морозом познакомиться. Посмотреть, как жизнь в лесу идёт зимой.
     — Идёт жизнь хорошо, как обычно. Конечно, с летом не сравнить, но все уже привыкли. Весна и лето для нас зверей время отпускное — и тепло, и с питанием лучше становится. Мне надо бежать по делам, Михаил Потапович. Надеюсь, что ещё свидимся на Большой полянке. Пока-пока!
     — Беги, беги, Рыжая! С наступающим!
     Лисица быстро скрылась из вида, а Медведь продолжил обход.
     Лиса подняла настроение Медведю. Он зашагал быстрее и веселее. Спустя некоторое время справа Потапович приметил Волка, тот хотел остаться незамеченным и притаился в снегу.
     — Что прячешься, Серый? Или встрече не рад?
     Волк встал во весь рост и направился к Медведю, приблизившись сказал:
     — Да сразу не признал, Михаил Потапович. Странно видеть тебя в эту пору. Вот я и подумал вначале приглядеться — ты это или не ты.
     — Что пригляделся?
     — Да, вижу теперь, что это ты, Михаил Потапович.
     — Как дела, Серый? Или у тебя какие-нибудь проблемы?
     — Жизнь идёт без особых событий, как всегда зимой, промышляешь, ищешь себе пропитание. Особенно я морозов не люблю – уж очень лапы мёрзнут и хвост. Ещё весна не скоро настанет. Сегодня Новый год только.
     — Вот я и решил нынче со всеми встретить Новый год. Ты то придёшь на Большую полянку Новый год встречать?
     — А куда же я денусь? Приду, конечно. Подарки Дед Мороз со Снегурочкой раздавать будут. А я подарки люблю.
     — Ну тогда до встречи на Большой полянке, Серый.
     — До встречи, Михаил Потапович, — сказал Волк и побежал по своему маршруту.
     Медведь пошёл дальше. Он был рад, что никто не жаловался на жизнь. Поэтому настроение у Мишки было приподнятое.
     Вдруг далеко впереди он увидел человека в шубе, который шагал навстречу и держал посох в правой руке.
     «Дед Мороз!», — ёкнуло внутри у Медведя.
     Вскоре они встретились и Потапыч сказал:
     — Дед Мороз, приветствую тебя!
     А встречный, уже не молодой с бородой человек весело ответил:
     — Уходящий год я, Мишка косолапый. Старым годом скоро стану я. А Новый год шагает мне сейчас навстречу. В полночь свои полномочья ему сдам. И как символ, уходя с дороги, посох ему этот передам.
     — Извини, пожалуйста, год Старый, что тебя я не признал.
     — Это не мудрено. Ты ведь впервые вылез из берлоги зимой, да ещё и перед Новым годом?
     — Первый раз у меня получилось пробудиться от спячки. Хочу Деда Мороза увидеть. Теперь уж и не знаю — получится или нет?
     — Конечно, получится, — засмеялся Старый год, — не опоздай только на Большую полянку. Пока!
     — До свидания! — ответил Михаил и продолжил движение.

     Сани с Дедом Морозом и Снегурочкой свернули к лесу. И перед тем, как углубиться в заросли, небо вдруг внезапно потемнело и прямо перед санями на дорогу приземлился Змей Горыныч. Из каждой головы вырывался сноп пламени.
Кони испугались, заржали и остановились как вкопанные.
     Снегурочка испугалась и крикнула:
     — Ой! Мне страшно, дедушка!
     Средняя голова Змея произнесла страшным басом:
     — Берегись, Дед Мороз! От меня спасенья нет! Живо превращу тебя в пепел вместе с лошадками и санками! Даже головёшек не останется. Устрою тебе крематорий вместе с внучкой твоей Снегурочкой! Ха-ха-ха!!!
Дед Мороз даже слова не проронил, а стал дуть, поднял сильнейший ветер и потушил пламя у всех голов Змея и, не дав тому опомниться, подул студёным ледяным ветром в сторону Змея. Тот захлебнулся воздухом, стал непрерывно кашлять одновременно тремя головами, свалился на спину, распластав крылья. Змей получил тяжелейшую ангину трёх голов одновременно.
     Дед Мороз дёрнул легонько вожжи, лошадки тронулись, а Снегурочка радостно восхищалась дедушкой:
     — Дедушка, как ты проворно устранил опасность на нашем пути! А я так испугалась.
     Дед Мороз ничего не ответил, а направил сани прямиком в лес.

     Битву Змея Горыныча и Деда Мороза наблюдала нечисть в кощеевом замке. Постаралась Баба Яга и её волшебные тарелочка и яблочко. Настроение Змей Горыныч всем подпортил.
     Горюшко, Леший, Лихо и Кикимора засобирались домой. Распрощались и ушли.
Кощей Бессмертный и Баба Яга остались вдвоём за столом.
     — Ты вот что, милок, — обратилась Баба Яга к Кощею, — нос-то не вешай. Тебе-то мороз не страшен. Кость хоть как морозь, она костью и останется. А смазкой ты никакой не пользуешься. Ты и минус 70 выдержишь. А что ещё может Дед Мороз придумать? Ты вот что — возьми-ка с собою меч-кладенец и о Снегурке не забывай, это твой подарочек будет. Выше нос, Коб! Не робей! Где наша не пропадала!
Кощей долго рылся в своих закромах, нашёл меч-кладенец. Начали грузиться в ступу Бабы Яги. Сначала Кощей положил в ступу меч, потом залез сам. Баба Яга, кряхтя, еле-еле в ступе разместилась:
     — Если бы ты не был таким костлявым, вряд ли мы поместились в ступе. Ведь ступа-то у меня одноместная. Пора бы на новую заменить, да всё никак руки не доходят. Ну что? Полетели? — и она взмахнула метлой.
     — Полетели, — ответил Кощей, без всякого энтузиазма.
     Ступа медленно стала набирать скорость и высоту.

     Михаил Потапович шёл лесом. Обход подходил к концу. Вдруг сзади он услыхал звон бубенцов. Потапыч оглянулся. Ехали расписные сани, которые везла тройка лошадей. Сани вмиг догнали Медведя.
     — Тпру! — произнёс старичок в красивой шубе, и кони встали в тот же миг, — Здравствуй, Михаил, хозяин леса, — ласково приветствовал старичок.
     — Дед Мороз?! — неуверенно произнес Потапыч от неожиданности.
     — Да! Собственной персоной. Еду с внучкой к вам на праздник. Отчего не спится в берлоге, Миша? Не даёт уснуть какой-то стресс?
     — Много слышал я о Дед Морозе. Очень захотелось познакомиться с тобой. Как-никак ты — Зимний Воевода, а весной всегда уходишь на отдых. Я вот и подумал, кто-то из нас должен ритм жизненный нарушить и решил, пусть это буду я. Думаю, что летние температуры вредны тебе.
     — Очень этой встрече рад, Михаил Потапович! Сделал для меня подарок ты. Пусть нечасты будут наши встречи, но теперь уже знакомы мы. На полозья сзади становись, Потапыч, с ветерком доставим тебя в лес!
     — Дед Мороз, так ехать опасаюсь, у меня полтонны всё же личный вес. Лучше сзади пойду.
     — Ну, как знаешь, — сказал Дед Мороз, — Но! Поехали.
     Тройка двинулась не спеша, чтобы медведю не приходилось быстро передвигаться.

     Ступа с Бабой Ягой и Кощеем уже парила над санями Деда Мороза.
     — А почему Медведь здесь появился? — спросил Кощей Бабу Ягу, — На него я не рассчитывал, да и сил моих вряд ли хватит с двумя сражаться.
     — У тебя же есть меч-кладенец, Бессмертный! Почему до боя дрейфишь ты?
     — Чую я, что не будет моей победы. Совсем недолго до беды. Мишка пополам согнёт мой скелет и спокойно закатает в снег. Так в снежном колобке весну я встречу. Не выйду на бой я. Боюсь.
     — Не узнаю я тебя, Кощей! Откуда трусости в тебе столько стало? Последний раз спрашиваю: будешь сражаться?
     — Не могу я. Нет уверенности. Дрожь по костям пошла. Лучше я в свой замок пойду.
     Яга быстро приземлила ступу:
     — Вытряхивайся живо! Я верила в тебя. Хоть ты и бессмертный, но всё же глупый. Ты мог бы стать повелителем мира. А так, — Баба Яга махнула рукой, — Кости без злости и череп лысый. Кто тебя после этого уважать будет, а тем более бояться?
     Кощей Бессмертный, кряхтя вылез из ступы, достал меч-кладенец и поковылял прочь, бормоча себе под нос:
     — А Снегурка не нужна мне вовсе. Ещё свой капитал на неё тратить. Пусть целее будет моё богатство. Тишины мне хочется, покоя. Я уже без битвы устал.
А дальше Кощей рассуждал так: «Змей Горыныч не смог победить Деда Мороза. Значит он оказался слабее. А мне-то для чего свой скелет напрягать? Отныне получается, что я главный».

     На Большую полянку въехала тройка лошадей, везущая сани, из которых вышли Дед Мороз со Снегурочкой. К ним присоединился и Михаил Потапович.
Дед Мороз начал поздравление:

     — К вам на встречу я приехал
     И Снегурочку привёз.
     Пусть наполнится лес смехом.
     Никогда не будет слёз.

     Вокруг ёлки вместе дружно
     Будем хоровод водить.
     Крепнет пусть лесная дружба
     И счастливей станет жизнь.

     Дальше продолжала Снегурочка:

     — Поздравляем с Новым годом!
     Пусть всем радость он несёт!
     Ведь скорейшего прихода
     С нетерпеньем каждый ждёт!

    Дед Мороз:

     — Приготовили подарки
     С внучкой каждому из вас.
     Подходите, получайте,
     Пусть запомнится сей час!

     Все звери плотно окружили Деда Мороза и Снегурочку. Дед Мороз вынимал каждому подарок из мешка, а Снегурочка вручала его.
     Когда все отошли от Деда Мороза и Снегурочки, звери начали водить хоровод вокруг ели, развлекаться, кататься с горки, играть в догонялки, снежки … Наступило всеобщее веселье.
     Дед Мороз подошёл к Медведю, спросил:
     — А ты что же не подходишь за подарком, Михаил Потапович? Вот получай медовые конфеты, — и с этими словами он вручил красивый кулёк.
     — Спасибо, Дед Мороз! Спасибо, Снегурочка! — сказал Потапыч, — От всего сердца, спасибо!
     — Ну что ж. Мы свою миссию выполнили. Пора нам в путь-дорогу! До свидания!  — сказал Дед Мороз.
     Все звери стали махать лапами и хором закричали:
     — До свидания, Дед Мороз! До свидания, Снегурочка! Спасибо за подарки! Ждём вас снова в гости!
     Дед Мороз, Снегурочка помахали зверям, сели в сани и пустились в путь.
Тройка быстро скрылась из вида.
     Лесной народ ещё долго веселился на полянке, а Потапович чуть-чуть загрустил оттого, что Дед Мороз и Снегурочка так быстро покинули лес. Но он отлично понимал — им ещё очень много дел надо успеть сделать в новогодние дни.

     2022

Стихотворный вариант сказки опубликован на портале stihi.ru: https://stihi.ru/2023/01/01/3113