Баллада о гномах с иллюстрацией

               


  Средь нас были странные дети,
  что в детстве хотели остаться –
  и вздумали помыслы эти,
  как в сказке, от них отделяться.

  Им грустно казалось смириться
  с серьезностью будней житейских –
  куда как приятней резвиться
  в привольных полях Елисейских!

  Там демоны, люди и боги
  танцуют, играют на флейте,
  а здесь мамы с папами строги,
  как будто и не были дети.

  Там нет ни рожденья, ни смерти,
  там жители в юность одеты,
  и даже заядлые черти
  сияют там радостным светом.

  И как под удобным предлогом
  спектакль покидают в антракте,
  покинули мир – но пред богом
  предстали в решающем акте.

  И что же : похожим на хохот
  сквозь щель в преисподнюю дверцы,
  а может на ангельский шепот,
  идущий от самого сердца,

  сказал им таинственный Голос :
  «Я в лоно Мое не приемлю
  до срока не вызревший колос :
  вернитесь на грешную землю

  и снова живите, как дети,
  хоть облик и будет ваш жуток,
  не ангелам быть же в ответе
  за ваш неразумный поступок!

  Я сделаю смерть недоступной
  для вашего малого роста –
  но с жизнью, как страсть, неотступной,
  бороться вам будет непросто!

  Идите и сказку верните
                душою черствеющим людям,
                и жертву собой принесите :
                за это мы вас и рассудим».

                Изрек – и вот бывшие дети,
                что мило под солнцем резвились,
                в невиданных прежде на свете
                волшебных существ превратились.

                И – гномами разными стали,
                и так же, как люди, старели,
                и жить, вероятно, устали,
                но смерти найти не умели.

                Лишь ножкой стучали о ножку,
                да глазками злобно косили,
                когда мимо них по дорожке
                людей на плечах проносили.

  И глядя с враждой безыскусной
  на бледную в лицах их краску,
  все думали с завистью грустной,
  что скрылись те в лучшую сказку.