Дом. Глава 1

Резко, то одиночные, то чуть ли не канонадой, звучали за окном то ли салюты, то ли взрывы петард, разрезая темноту вспышками. Вокруг царило веселье, на улицах сыпались поздравления друг другу совершенно незнакомых людей.
ПРАЗДНИК ВСЕХ ПРАЗДНИКОВ!
Казалось бы, что ещё надо?! Хорошее настроение должно нестись лавиной, ведь рядом с ним собрались друзья, даже подругу ему сватали. Хорошенькую, всю такую при теле, с пышной грудью, хоть картину пиши. Да еще внезапно у него раскрылся талант писателя, изданы три книги, за которые он получил, по нынешним меркам, приличную сумму, словно сама судьба наконец-то решила выстелить ему ровную дорожку без всяких ухабов.
Только вот на самом-то деле не всё так гладко, как поначалу ему думалось, представляясь в радужном цвете. То, что его талант оценили по достоинству и предложили сразу же издать первую его книгу, сильно повлияло на него и послужило толчком для написания второго романа. Хотя он прекрасно знал, что без хорошего спонсора это невозможно. Значит, он не такой как все – особенный. Будто в каком-то сладком бреду, в возбуждённом состоянии, он вновь заявился в то издательство. Там, долго не ломаясь, приняли его роман, при этом пообещали нормальный гонорар и быструю раскрутку. Но! Он должен был подписать с издательством контракт, в котором за третий роман вырисовывалась круглая сумма, а за четвёртый… Лев сразу же мог купить дорогую тачку, сдав на утилизацию своё древнее «Жигули». Разум мужчины накрыла блаженная пелена, и он, от распиравшей радости, вскользь прочитав между строк контракт, быстро подписал его.
Позавчерашний звонок с издательства разбил хрустальное забвение. Оставалось восемнадцать дней, чтобы предоставить четвёртую книгу, иначе... Ему тонко изложили последствия за неисполнение договора.
Четыре книги за год, а мысли вот уже как три месяца вообще не влезали в голову. Ни сюжета, ни намёка на него, даже никаких линий и представлений о будущем романе. Лишь туманная пустота… Лев не хотел об этом никому из друзей говорить, в особенности Никите, но если ничего не взбредёт в голову, то, наверное, придётся. Ведь столько денег (даже с учётом полученных гонораров), сколько надо будет выложить за неустойку, у него, конечно же, не было.
Решив хотя бы сегодня забыть о проблемище, мужчина пропустил через себя больше положенной нормы спиртного, пытаясь тем самым улучшить себе настроение, и, как говорится, не осрамить процесс праздника. Ночь для всех пролетела незаметно. Под самое утро, в состоянии «алкогольной невесомости», компания разошлась, кроме Анжелы, которая впоследствии своим обнажённым телом увлекла его в головокружительный секс. Проспав с ней полдня и ещё раз отдавшись обоюдному желанию близости, уже под вечер он деликатно выдворил её за дверь. Мол, надо настроиться на работу над новым произведением, естественно повторив в который раз своё обещание о предстоящей скорой встрече.
После чего мужчину накрыло тягостное представление собственного будущего. Голова разрывалась, любой звонок по мобильнику его бесил: он панически боялся нового «привета» с издательства.
«Варианты, варианты хоть какие-нибудь! Что? Про что писать?» - сверлили его мозг торпедирующие мысли, за которыми оставались лишь следы пустых червоточин. Прошедший следующий день всё больше и настойчивей загонял Льва в  покрытые мраком, запутанные лабиринты, не имевшие даже малейшего проблеска надежды выбраться из них. А время безжалостно давило на него, сжирая минуты, часы и сутки…
Десятки раз он садился к ноутбуку и столько же раз, матерясь на чём свет стоит на самого себя, вскакивал со стула и долго измерял шагами комнату, как будто ему это что-то давало. В конце концов, не выдержав, Лев отшвырнул в сторону ноутбук, принёс из кухни бутылку коньяка, включил телевизор и стал пить. Бесполезно клацая программы и вливая в себя коричневатую жидкость, которая, судя по этикетке с пятью звёздами, должна была иметь дубовый привкус, но никак не отдавать клопами, мужчина случайно наткнулся взглядом на фильм с призраками, обитавшими в каком-то огромном доме. В этот момент его словно шибануло током, отчего он, отыскав ноутбук, полез в интернет. Всю ночь рылся на сайтах, выискивая чего-то для себя, выписывая на лист бумаги нужную ему информацию. Под самое утро, замученный и хорошо выпивший, Лев уснул. А когда проснулся, сразу же сел обзванивать номера, и уже на следующий день летел в самолёте, направляясь к своей цели.
Самолёт приземлился на отведённую полосу. Выбравшись за территорию аэропорта, Лев вновь кому-то позвонил. Обговорив с незнакомым абонентом дальнейшие действия, сел в такси. Через четыре часа машина привезла писателя в захудалую деревушку, остановившись у единственного магазина «Продукты». Расплатившись с водителем, забрав дорожную сумку из багажника, он стал ожидать. Стоя около магазина, постоянно посматривал на часы, ему казалось, что время в этом месте тянулось словно липкая, тонкая паутина. Но, наконец, подъехал чёрный внедорожник. Затормозив возле него, из машины вышел мужчина. Окинув мимолётным оценивающим взглядом объект внимания, он окликнул писателя:
- Лев?!
- Тимур?!
- Он самый. Прошу в машину.
Не задавая пока никаких вопросов, Лев послушно влез на переднее пассажирское сидение.
- Сумку можешь кинуть на задние сидения, - предложил водитель, нажимая на педаль газа.
Какое-то время они ехали в полной тишине. Свернув с основной дороги и поехав, как показалось Льву, по заснеженному полю, незнакомец по имени Тимур заговорил:
- Если не секрет, зачем тебе это надо? Извини, давай на «ты», так будет проще. Не вижу я в тебе холёного романтика-извращенца.
- Мне необходимо за короткий срок написать книгу. Надеюсь, то место поможет мне в этом.
- Ужастики пишешь?
- Вроде того.
- Тогда всё понятно.
- Что понятно? - переспросил Лев.
- Вы, писаки, совершенно из иной цивилизации.
- Да ладно, неужели всё так печально?
- Ну-у-у, - протянул водитель, - по виду ты, конечно, ничем не отличаешься от нормального человека, а вот по действиям точно с крышей что-то не то.
- Ну хорошо, раз так, хотел бы уточнить.
- Давай, выкладывай.
- А точно в том доме, куда, как я предполагаю, мы направляемся, существуют призраки?
- Думаю, что да.
- Ты думаешь?! Сто пятьдесят долларов за сутки, а ты не уверен, что дом с призраками? Тогда для чего…
- Лев, не суетись ты так. Я в нём никогда долгое время не находился, и поверь, даже желания нет. Редко кто обращается по моему объявлению и это само собой разумеется. А те, кто всё же решили пощекотать себе нервы, очень быстро покидают его, в основном даже в спешке, при этом оставляяя личные вещи. Вот ты, например! Даю руку на отсечение, что из десяти дней проведёшь в нём максимум пятёрочку и здрыснешь.
- По заснеженному пустырю и… - Лев пригляделся: далеко впереди виднелись горы и сосновый лес, - и по лесу? Пешком или я позвоню, и ты заедешь за мной?
- Нет, звонки бесполезны. В этом районе нет связи, нет интернета, а вот исчезновения «туристов» уже вошло в закономерность. Поначалу пытался созвониться с беглецами, но всегда абонент не абонент, и я перестал им звонить. Не моё это дело. Договорились, мне заплатили, предоставил дом, и — досвидос.
- Но как люди покидают…
- Там есть джип и он тоже в твоём распоряжении. По условному договору, который мы с тобой обговаривали, ты можешь воспользоваться им, чтобы съездить в деревню за продуктами и когда решишь уехать оттуда раньше запланированного времени. Но в этом случае деньги не подлежат возврату…
- В курсе.
- За два километра от деревни, на съезде с дороги, ты оставляешь машину, - продолжил Тимур, - это мои условия. Лишнего шума мне не нужно. Вот расписание автобуса, - мужчина передал его Льву. - Каждый день он проезжает через деревушку, направляясь в город. А оставленную машину я обратно отбуксирую.
- Любой договор соблюдать надо, ничего не имею против. Но... Как ты утверждаешь, что в основном клиенты бегут, забывая даже личные вещи, то не кажется ли каким-то безумием покидать машину? Когда чем-то сильно напуган, вряд ли будешь думать о соблюдении правил.
- Логика железная. Об этом я тоже размышлял, и не раз. Но свою машину находил в условленном месте. Там ещё, левее от дороги, валяется огромный камень. От него в сторону "Тунгузки" два километра и на нём заканчивается территория некогда бывшего поместья, к которому мы направляемся.
- Странно всё как-то...
Лев немного призадумался.
- Может там маньяк завёлся? Я имею в виду в лесу. Маньяк, который подкарауливает своих жертв в доме. И никаких привидений, призраков, а ты его соучастник?
Тимур расхохотался.
- Маньяк? В лесу? Я же говорил, очень редко кто изъявляет желания побывать в этом доме. Маньяк состарится и от скуки сдохнет. Уж на счёт этого не волнуйся! Во-первых, ты первый, кто об этом подумал, а во-вторых, лес чистый.
- Откуда такая уверенность?
- Я служу в правоохранительных органах, а значит, есть доступ к отчётам егерей. И… после убийств обязательно должны быть кровавые следы, чего в доме никогда не бывало.
- Ты в органах, мент, что ли? Прости…
Тимур достал из кармана удостоверение и показал Льву.
- Майор Свердловского угрозыска Тимур Игнатов.
- Ничего себе! Тогда зачем вам такой «бизнес»?
- Мы же перешли на «ты».
- Кх, но я не знал…
- Неважно! Лев, лишние деньги ещё никому не мешали, а бизнесом это вряд ли назовёшь. За последние два года ты первый извращенец.
- И всё же... С твоими полномочиями мог бы разыскать своих сбежавших клиентов. Совесть не мучает?
- Я же сказал, не моё дело. Никто не заставлял их, впрочем, как и тебя, совать свой нос в этот дом. А на совесть можешь не давить.
- А как дом достался тебе? Как я понимаю, ты его хозяин?
- Этой долгой истории уж больше ста лет... но времени у нас ещё предостаточно, чтоб рассказать, - начал Тимур.
А внедорожник уже грёб через сосновый лес…
Продолжение следует…