Скандинавские сказки Муспельхейм

(часть 3)
Прозрачные ледышки ещё мерцали на земле, напоминая о недавней буре, так яростно игравшей снежным пленом. Теперь Илва стояла у колодца вечной жизни не веря, что настал конец пути. Мир Нифльхейм открыл ей тайну! Женщина омыла лицо и сделала глоток – усталость как рукой сняло, мир словно ожил… Слегка оглядевшись, она медленно подняла руку, раскрыла ладонь и, взглянув на пламя, начала было: «В …!» Не дав закончить фразу, неведомая сила закрыла ей глаза и вновь понесла по тёмным коридорам.…

Неистово кружась в потоке безмолвия и темноты, Илва едва различала пролетающие мимо обрывки пламени, словно ярый чародей разворошил пылающий костёр и принялся раскидывать горящие уголья по всей Вселенной. Неведомая сила уносила странницу всё дальше и дальше от ледяных просторов мира Нифльхейм. Нестерпимый жар уже касался кожи, дым становился всё плотнее, не позволяя сделать вдох …
«Ха-ха-ха…! – вдруг раздался голос Дривы, строй ведьмы мира Нифльхейм. – Ты думала, тебе удастся так легко заполучить ту воду, помочь друзьям, чтоб возродит колодец вечной жизни? Глупа ты, и доверчива уж слишком… Решила, что я готова помогать. Ха-ха-ха…! Неужто ты не знала, что не всякий сумеет вырваться из мира Нифльхейм? Как только ты приблизилась к колодцу и зачерпнула воду из него, я разбудила Стражей Мира, что ревностно следят за чистотой пространства. Чтобы никто не смел пересекать заветную черту без разрешения на то… Но ты посмела. Тебе удача улыбнулась, и ты осталась невредимой в той буре, что я тебе послала. И даже песнь услышала вдали, что привела тебя к колодцу… Но я ещё сильна, и в миг, когда ты задавала направленье, я изменила твой полёт… Теперь твой путь лежит в миры иные, а именно в мир Муспельхейм, где правят жар и пламя! Теперь тебе решать – вернуться в Нифльхейм и там остаться, служа мне обрести покой, или сгореть в огне, ил пересечь мир Муспельхейм кипящею рекою. А я на том прощаюсь, желаю сделать верный выбор, хотя ты странная…» И голос ведьмы резко оборвался.
«Нет, не желаю я остаться в мире, который мне не дом родной, а ледяная клетка. Мой мир – природа, солнце, люди! Где всё в гармонии и совершенстве, мой мир Мидгард, туда я и направлюсь», – так пронеслось у Илвы в голове. И, теряя сознание, женщина собрала последние силы в попытке вырваться из цепких лап потока.

Оказавшись на берегу огненной реки, бешено несущей свои воды куда-то вдаль и дышащей горячими парами, Илва огляделась. Раскалённые горные породы были явно не пригодны к жизни. Потоки лавы неслись с протяжным гулом по трещинам в камнях. Куда ни глянь – огромные костры взлетали ввысь и выжигали землю.
«В этом странном царстве огня и жара нет смены дня и ночи, – подумала странница и краем фартучка отёрла мокрый лоб. – Луны и солнца тоже нет, вернее их застилает дым и копоть. И рыже-красный небосвод так непривычен для людского глаза. Ау!!! Есть тут кто-нибудь, ответьте?!» Но только всполохи огня взлетали вверх и с треском рассыпались красной пылью.   
Илва присела на чёрный песок, в отчаянии закрыв глаза руками. Слёзы готовы были вырваться наружу, как вдруг она вспомнила про флакон с водой, что набрала в колодце. «Вода мне даст и мудрости, и жизни», – решила женщина, доставая вещицу. Капнув пару капель на ладонь, женщина омыла лицо и поставила сосуд неподалёку. Приятная прохлада разлилась по телу, постепенно восстанавливая силы. Огонь, казалось, больше не приносил вреда.
«Пора идти… По побережью я смогу добраться до границы мира, а там уже и путь откроется...» – подумала Илва и протянула было руку за флаконом. Но тут неловкое движенье, и две-три капли пролились в речной поток. 
Река вскипела, заходила ходуном, водовороты заиграли в страшном танце! И столб огня взметнулся из воды. Через мгновение, прямо из пучины, на берег вышел великан и,  обдавая жаром всё вокруг, направился он к Илве. 
«Кто ты? – прогремел его могучий голос. – Откуда ты свалилась в мой удел? Как удалось тебе не обгореть в моих пучинах?»
« Я – Илва, путешествую домой, но к вам попала я случайно. Злая ведьма Дрива меня забросила сюда, чтоб не смогла я отыскать дорогу в мир людей, да карликам помочь возродить колодец вечной жизни…»   
« Дрива? Да, я её знаю, хитрая старуха. Ей верить – значит угодить в беду. И вот ты тут! – прогрохотал великан и разразился брызгами огня, зайдясь в неистовом хохоте. – Ах, да… флакон с водой… Он защитил тебя от моего пожара. Но чтобы выбраться отсюда, тебе придётся плыть по огненной реке. Где ты отыщешь лодку?»
 «Помоги ей! – вдруг раздался чей-то слабый голос, и странное существо, похожее на ящерку, выбралось из чёрного песка на свет. – Она проделала нелёгкий путь, чтобы помочь другим. Будь добр с нею. Позволь мне показать дорогу…»
«Молчи! Не суй свой нос, куда не просят! Зачем ей помогать? Вот я сейчас тебя огнём обсыплю! Мы – этины, мы пленники огня, и страсти нам неведомы. Попав сюда, она сама свою судьбу решила. Её никто не звал… Пусть пеняет на себя… Её Дривой выбор дан был, но она решила, что сумеет пересечь заветную черту уже в который раз!»
«Нет, не вреди ей, она же человек!» – и ящерка решительно встал пред женщиной, давая понять, что готов вступить в неравный бой, чтоб оказать ей помощь.   
Илва присела возле ящерки и нежно потрепала его по голове. 
«Благодарю тебя, мой смелый друг. Хоть ты и мал, но выжил в этом мире». 
«Так ты желаешь ей помочь? Глупец! Ведь лодку охраняют великаны, мои родные братья. С ними не шути, в миг спалят… Да и покинуть мир пожаров ей поможет только огонёк, необжигающий и вечный…»
Ящерка поднял глаза на Илву и грустно улыбнулся.
«И пламя, что играет на моей ладони…,– вдруг произнесла странница и подняла руку. – Вот надежда на спасенье! Итак, пошли, мой милый друг, веди меня, показывай дорогу!»

Долго брели путники по пустынной местности, как вдруг увидали лодку, что мирно покачивалась на волнах. И рядом два огненных гиганта трудились, перебрасывая камни на другую сторону реки, словно расчищая место под райский сад среди пожаров. 
«Приветствую вас, великаны, пусть славным будет труд ваш, и успешным! Мне нужна лодка, чтобы попасть домой! Прошу вас!»
Великаны замерли в недоумении и повернулись в сторону маленькой женщины, так смело говорившей с ними.
«Ты – человек?! Впервые видим тут мы человека. Она так смело и забавно говорит, – и великаны сделали шаг навстречу Илве. – Ты почему решила, что мы дадим вам лодку? А в прочем, хорошо, получишь лодку ты. Поскольку есть предание в нашем мире, тебе наш брат успел сказать? Что человек вернёт сюда Божественный Огонь, который оживит наш мир… Чтоб он расцвёл, как в те былые времена, когда огонь вражды ещё не сжёг всего пространства». 
«Ну что же, так тому и быть. Раз путь открыт – пора в дорогу… Садись в кармашик, верный друг. Плыть долго нам до врат межмирья…»
Лодка медленно отчалила от берега и полетела по огненной реке, словно пушинка, подгоняемая ветром. Посреди кипящего пространства два маленьких существа сидели в ней. Они казались каплей в океане! Ящерка удобно устроился на коленях Илвы, которая не отрываясь смотрела в полыхающую даль, словно пытаясь успокоить опасную стихию. Казалось, что огонь под её взглядом и правда утихал, как малое дитя у нежной матери в руках… И вот уже врата межмирья…
Теперь осталось только направление задать, и Поток понесёт их в Изведанные дали, навстречу новым Чудесам! Куда теперь? Покажет только время, где можно отыскать Божественный Огонь…

звуковое оформление сказки можно прослушать по ссылке
https://slavradio.org/public/muspelheym/
или
https://www.youtube.com/watch?v=lcKMIIH9quo