Часть 1. Послание мёртвых

С того времени, как отец Дмитрий отстоял своего дьякона, прошло больше двадцати лет. Волосы батюшки стали совсем седые, а лицо покрылось морщинами. За безупречную службу его давно повысили - теперь он протоиерей и настоятель храма, в котором работал по сей день. Много бесов изгнал он за свою жизнь. Куда только не приглашали его - даже в Ватикан ездил. Материальное положение его тоже улучшилось, сына женил, уже внуки пошли. Невестка у Вани красивая, славная, сразу им с Женей понравилась. Одним словом, жизнь удалась.
А Андрей, дьякон бывший, сейчас в церковной музыкальной школе преподаёт. Священником стал давно, только в другом приходе. До директора дослужился.
И всё было ничего, до той самой, Мясопустной субботы. Не покидала тревога, а именно воспоминание о гибели друга, Миколы. Дело давнее, а ощущение такое, будто было это только вчера.
- Всё нормально? - окликнул его кто-то.
Дмитрий вздрогнул. Это была Женя. Её седые волосы упали ему на плечи.
- Всё хорошо, дорогая.
- Опять он, да?
- Да. В последнее время он снится мне чаще и чаще.
- Каким именно?
- Грустным. Ему одиноко, - Дмитрий сглотнул. - И откуда-то у меня такое чувство, что я к нему скоро присоединюсь.
- Не говори так! - воскликнула Женя.
- Нет, Женя, я чувствую - настаёт мой час. Я уже стар, а силы экзорциста отняли у меня много жизненной энергии, что сказалось на моём здоровье. Более того, у меня предчувствие, что этой ночью мне предстоит последняя битва.
- Не говори ерунды! Тебе необходимо высыпаться.
- Я не шучу. За свою жизнь я видел такое, что тебе и не снилось! - Дмитрий сурово посмотрел на жену. - Всё, давай ложиться спать - вот, за окном уж луна взошла. Спокойной ночи.
- Спокойной.
И заснули они сладким сном.

Через два часа Дмитрий почувствовал чье-то присутствие, словно кто-то стоял над кроватью. От стоящего веяло сыростью и холодом. Дмитрий прищурился: похоже на три фигуры в длинных одеждах. Он медленно открыл глаза и обомлел: над кроватью и правда стояло три человека, но всё они были мертвенно-бледные в мокрых сырых зелёных одеждах. Они двигались совершенно бесшумно, два старика смотрели на него с усмешкой - он и она. Дмитрий сразу узнал их - это были родители Коли - Алексей и Анна Яковенко. Поодаль от них стоял Микола и выглядел так же как они, но на нём были цепи. Взгляд его был отстранённым.
- Проснулся наконец? - усмехнулись родители.
- Зачем вы здесь? - спросил Дмитрий.
- А ты не видишь? - Алексей указал жестом в сторону Миколы. - Нечисть ты из него изгнал, а вот отпеть забыл.
- Его отпели на похоронах.
- Да, но это было давно, а когда он узнал, что ты стал священником, то он взывал к тебе о том, чтобы ты упокоил его своими молитвами.
- Я даже вспоминать о нём до сих пор боюсь.
- Поэтому мы до сих пор несчастны, - с упрёком отозвалась Анна. - Мы пришли к тебе с посланием: до тех пор, пока не отпоешь сорокоуст по Миколе, ни ты, ни твой род в рай не попадут. Ты думал, что за прошлое платить не надо? Ты ошибся.
С этими словами призраки удалились восвояси. Только теперь Дмитрий понял, что общался с ними невербально.
"Сорокоуст, значит сорокоуст. Какой же я глупец! Прости, меня, Микола! Прости!" - думал Дмитрий, накрывшись с головой одеялом.