А над городом снова закат

А над городом снова закат.

Я построю красивый город,
Посажу в нём прекрасный сад!
Сад, который всегда будет молод,
Город, что всегда будет рад...

Я с тобой прогуляюсь по миру,
Соберу всё счастье в мешок.
Мы вернёмся в наш город такие,
Что враги побегут на утёк.

А над городом снова закат,
Ночь накрывает мир облаком…
И вернуться домой хотят,
Те, кто покинул нас ненароком, но…

   Женский голос пел колыбельную, и маленькая девочка, вцепившаяся своими хрупкими детскими пальцами в тёплое одеяло, уже начинала засыпать.

- Но дорога жизни туманна, прерываясь, порой, нас ведёт, - бормотала девочка, вторя поющей матери. - Даже тот, кто ушёл, не прощаясь… Помни, всегда в твоём сердце живёт.

   ...Ночь выдалась прохладной, ударили первые морозы. Балтийское море гнало на город очередную волну холода, поэтому оставаться на позициях было нельзя. Артемий Ильский протёр запотевшие очки.

- Может снимешь их? - Елена одним единственным глазом щурилась. Ей было легко говорить — она укуталась сверху до низу, а Ильский был вынужден сидеть без верхней одежды, высунувшись при этом из окна. - Или дыши меньше, я не знаю.

- Особого выбора у меня нет, либо не видеть, либо не дышать, - Ильский недовольно вздохнул. - Я думаю нам нужно идти.

- В каком это смысле? Магические террористы могут появиться в любой момент, а мы даже не дождались полуночи! Встреча может состояться в любой момент!

- Тогда, давай поменяемся. Ты вылезешь наружу, а я немного поваляю дурака.

- Что? Ильский, перестань!

   Артемий залез обратно на чердак. Тело затекло, а щёки горели.

- Ты ведь и так под подозрением, понимаешь! - когда Елена переживала, она трясла головой, и волосы лезли ей в лицо, приходилось поправлять. Раньше она наоборот пряталась за волосами, но после того как её нашёл Цепски, перестала бояться своего шрама. Он занимал всю правую часть лица. - Профессор считает, что ты предатель!

- Предатель? - Ильский набросил на себя пальто, с трудом застёгивая пуговицы онемевшими от холода пальцами. - Ха! Так вот с чем связана суета на совещании… Значит, я магический террорист по вашему мнению? Может быть, в таком случае, Мальский и его шоу «Балтийские сплетни» правы, и весь «Круг Средних» на самом деле работает на таллинских убийств?

- Эй, я не это сказала! - Елена возмущённо замотала головой.

- Подружка, если всё именно так, то, простите, у меня для вас плохие новости. Вам придётся искать новую площадку для заседаний.

- Чт… Что? Погоди!

- ОИКА связывались со мной, им пригодились бы мои навыки и…

- Ты что, хочешь уехать из Эстонии?

- А чем плохо? Тут я предатель, террорист… А в России буду лучшим из лучших борцов за справедливость, мир и так далее.

- Но… Я лишь хотела помочь тебе!

- Помочь мне?

- Доказать, что ты не такой, как все теперь считают.

- Ха!

   Ильский всю жизнь прожил в бегах. Он прекрасно справлялся с работой двойного агента даже тогда, когда МКА завербовали его брата. Родители бы гордились им, если бы были живы. Но их убили.

   Он никогда не вдавался в подробности своей жизни, а оказавшись пять лет назад в «Кругу Средних» и вовсе нанял помощника. Очень хорошие суммы были выделены Пете Ельскому, чтобы тот притворялся его братом. Сначала всё шло хорошо, но потом…

   Ещё до того, как Профессор Цепски начал подозревать что-то, случилось нечто невероятное.

   Дом Ильского находился в самом центре небольшого города. С точки зрения искусства и культуры, это здание было шедевром. С точки зрения «Круга» - убежищем. А телестудия, находившаяся напротив, стоявшая практически впритык, и вовсе думала, что это здание — логово террористической организации. Телеведущий Артур Мальский занимался изучением этого вопроса, но его, как считал Цепски, купил некто барон Лебедев, бандит, занимавшийся разработкой и сбытом летального оружия. Впрочем, власти так и не смогли это доказать, поэтому дом, считавшийся законной собственностью Ильского, так и продолжал стоять на месте.

   В доме Ильского бывали многие, не только члены «Круга». Знаменитости местного разлива, просто богатые и состоятельные люди, любители вечеринок — всех их приглашали на приёмы, которые на самом деле служили ширмой, за которой творились самые главные сделки. На одной из таких подставных вечеринок, Артемий познакомился с Валерией.

   Валерия Атикова была хорошо знакома многим, так как когда-то неплохо играла в проходных романтических сериалах. Да-да, на той самой телестудии, что находилась в нескольких шагах от дома Ильского. Красивая, достаточно взрослая кокетка сразу положила свой глаз на владельца недвижимости — такого богача ещё надо найти!

- Арти, дорогой!

- Перестань называть меня так, женщина!

   Но отношения сразу завести не удалось. Впрочем, Неромантик, как называл себя сам Ильский, в какой-то момент сдался. Он даже сделал Лере предложение. Приличия ради или из каких-то внутренних побуждений — не так важно.

   Важно было другое.

   Подставной брат решительно бросился в атаку. Атикова была не против. В их совместных мечтах Артемий пропадал с радаров, исчезал куда-то в ночь, и, это они ещё не знали о планах Цепски, оставляет их единственными владельцами большого, просторного дома.

   Артемий был умнее, чем они, поэтому, обнаружив факт измены, не подал виду. Он был оскорблён, но не более. За годы работы то на тех, то на этих, Ильский привык притворяться. Иногда это умение стоит жизни.

   Правда, столь быструю потерю и подставного брата, и невесты, нельзя не назвать невероятной. Ильский прибывал в глубокой печали, хоть и тщательно это скрывал.

   А когда Миколаш Цепски, этот мерзавец, на руках которого было множество смертей, обвинил, почти открыто, его в предательстве… Что-же, Артемий действовал быстро — дом был продан киностудии, вещи почти собраны, рекомендации от ОИКА получены, оставалось сделать лишь последний уверенный шаг…

- Тебе что, не хочется обелить своё имя? - Елена ничего не понимала. Она вырвалась из секты магический террористов благодаря Цепски, всю взрослую жизнь жила, считая его своим спасителем и истиной в последней инстанции. И, вдруг, человек, которого она так же считала достаточно умным, выступает против него. Какой интересный поворот! - То есть… Всё, что говорят — это правда, да? И… И про сговор с Мальским?

- Не было никакого сговора, - улыбнулся Ильский, расправившись наконец с пуговицами. - Я делаю всё один.

- Но…

- Елена, пойми, не все люди на самом деле те, кем кажутся. Быть может, представь только на секунду, сам Миколаш Цепски и есть террорист. А? И все рассказы о нём — правда. А значит и те, кто помогают ему, то есть мы, тоже. Кто я тогда, а?

- Что за бредни ты несёшь, такого быть не может!

- Вот именно поэтому я и ухожу, пока бредни не стали явью.

- Погоди!

- Что? Я не собираюсь торчать здесь всю ночь.

- Значит, ты и есть шпион Лебедева? Я не могу поверить, что…

- Не верь глазам своим, и ушам не верь!

   Артемий ухмыльнулся и спустился в люк, через который до этого они с Еленой пробрались на этот старый, пустой чердак.

   Жизнь начинала двигаться с уже почти привычной бешеной скоростью, но нужно было спешить разогнаться следом за ней, чтобы не остаться случайно позади.

   ...Вальдемар Лебедев с интересом рассматривал бумаги, принесённые грабителями. Да, называть этих ребят как-то иначе было бы издевательством. Они вламывались в дома, крали документы и приносили их ему. Но было ли это грабежом в прямом понимании этого слова? Или кражей? Пока «Круг Средних» делает вид, что занимается охотой на магических террористов в Европе, его помощники обчищают закрома настоящих преступников и раскрывают их личности, предотвращая теракты. А чем занимается Цепски? Не вербует ли новых «магических хулиганов» или таллинских убийц?

   События в Таллине в 82-ом перевернули всё с ног на голову. Тогда группа магических террористов впервые выбралась куда-то за пределы никому неинтересных, отдалённых советских республик. Европа! Да, это звучало уже серьёзно для западных стран.

   Альберт Вертский, Кристофора Савелькова и многие десятки других молодых и перспективных людей устраивали многочисленные диверсии. Пожары, взрывы, нападения — город подвергся огромному испытанию. И, хоть детали произошедшего и были скрыты от глаз испуганной общественности, некоторые факты оставались фактами. Вертского забрали эстонские отделения консультативных советских организаций, а Савелькова была «перехвачена» московскими консультантами и отправлена в РСФСР.

   Незадолго до этого, в 80-ых начал свою работу «Круг Средних», якобы занимавшийся недопущением уже случившихся и предотвращением новых острых магических катастроф. Но многие документы свидетельствовали об обратном. Именно через «Круг» Вертский получил доступ к важной информации, помогшей осуществить задуманные теракты.

   Цепски считался угрозой обществу достаточно долго, и в 90-ые даже был под судом. Его оправдали, и его «Круг» стал ещё более опасен.

   Теперь, когда он имел доказательства своей невиновности, обвинить его в чём-то новом было практически невозможно. Несмотря на все попытки Мальского изменить ситуацию, продвижения не было. Но сейчас… Когда подземщики работают на Лебедева, всё стало куда более возможным.

   Двое из них, особо способные ребята, только что вернулись из дома Ильского с награбленным. Дневник Миколаша Цепски, парочка недельных сводок, толстые папки с делами… Список гостей! Да, неплохой улов. Теперь можно будет наконец-то провести параллели, выложить всё мэру и…

- Папа! Опять ты сидишь допоздна! - Ирен, старшая дочь Лебедева, ворвалась в его кабинет так же внезапно, как всегда.

   Георг и Бруно, принёсшие добычу, подпрыгнули на месте, увидев дочь начальника. Недавно состоялась её помолвка, но менее эффектной от этого факта она не стала.

- Ирен! - Вальдемар рассмеялся. - Моя девочка, разве я не говорил тебя не беспокоить меня, когда я работаю? Никогда не знаешь, что окажется у меня на столе.

- Папа, я прекрасно знаю, что может быть у тебя на столе! Я не глупая и давно тебя знаю. Я пришла поговорить про Аделаиду.

- А что такое с твоей сестрой?

   Подземщики переглянулись.

- Может нам, это, пойти, а, шэф? - спросил Бруно, уже делая шаг в сторону двери.

- А? Да, идите, ребята. Увидимся в четверг, - ответил Лебедев, вежливо кивнув. - Так что там с Лаечкой?

   Трое дочерей барона хоть и были от разных матерей, но дружили. С возрастом это становилось труднее, играла кровь, вместо игрушек девушки стали делить парней и зоны влияния… Но всё равно, несмотря на разногласия, сёстры оставались близки.

   Отец любил их всех одинаково, как можно любить детей больше или меньше? Ты либо любишь всех, либо никого, придумывая при этом отговорки.

- Она стала реже выходить на ужин, чаще просит приносить еду ей в комнату. Я не против, но я переживаю, что что-то могло случиться, - Ирен села на край стола, своим привычкам она не изменяла. - Мартин тоже это заметил.

   Мартин — это жених Ирен, британский наёмник, который под прикрытием работает на ВОУ.

- А что Мартин? - Лебедев нахмурился, несмотря на всё доверие, которое его семья оказывала Мистеру Стоуну, по своему собственному опыту Вальдемар знал, что доверять безрассудно людям нельзя.

- Говорит, что будто бы… Как если бы она прятала что-то у себя, - Ирен начала говорить тише, словно боясь, что её разговор с отцом услышит кто-то чужой. - Я знаю, это невозможно, но учитывая то, как на неё охотятся наёмники Пескауэра…

- Я поговорю с ней.

- Когда?

- Когда выдастся удачный момент.

- А нельзя побыстрее?

- Что такое, думаешь всё так серьёзно? Девочка с семи лет не видела солнечного света, даже если украла кого и спрятала у себя… Да и какая из неё похитительница?

- Я же в 14 лет украла мальчика, и он полгода жил у меня в шкафу!

- Да, я помню… Сразу видно, дочери пошли в отца…

   Лебедев ухмыльнулся.

- С другой стороны, она у нас самая добренькая, даже оружия в руки никогда не брала… Посмотрим. Я твои опасения понял и принял к сведению.

- Спасибо.

- Если увидишь кого из моих «бандитов», передай, что мы на собрании будем обсуждать Цепски, хорошо?

- Хорошо! А что, нашлись какие-то интересные бумажки?

- О! Девочка моя, ещё как нашлись.

- Значит, от этих «подземщиков» всё же есть толк!

- Ещё как.

   …Ильскому одновременно повезло и не повезло.

   Когда он вернулся домой, чтобы собраться и уехать далеко и надолго, то обнаружил в доме шайку грабителей. Вернее, сначала они были просто ворами, совершавшими кражу, но стоило Ильскому заметить их, как всё переросло в грабёж с нападением. Артемий дрался хорошо, куда лучше многих, как минимум поэтому он был всё ещё жив. Однако, грабительское большинство взяло своё.

- Значит так, говори имя и что ты тут делаешь, - по-хозяйски приказал эстонец, один из грабителей.

- Ильский Артемий, живу тут. А вот что вы тут делаете, товарищи-грабители? - присущий Ильскому ядовитый сарказм и кислая ирония никогда не покидали его, особенно если дело касалось ситуаций, когда он оказывался на волоске от смерти.

- Мы? Пришли по наводке. Ты из круглых, да?

- Нет, я из длинных.

   Ильский был тощий и высокий, поэтому на «круглого» похож не был. Его шутку, правда, не оценили.

- Я говорю ты из людей Цепски, а? Скотина какая, ещё и ржёт!

- Я не лошадь, чтобы ржать. Я человек.

- Да неужели!

- Ещё как. Хочешь проверить?

- Это ещё как я проверю, что ты человек? Что ты несёшь? Я… Я вообще… Да не запутывай меня! Где лежат документы, которые… Мы тут всё облазили, чтобы ты пришёл и ржал над нами, что-ли?

- Я покажу где документы.

- Вот так просто что-ли? А зачем мы полчаса дрались?

- Для профилактики.

- Так, отпустите его, посмотрим, что этот очкарик сделает.

   Стоило двум громилам выпустить Ильского, как тот сразу же поправил очки.

- Какие-то вы дикие, - произнёс он. - Вы что, не смотрели в кабинете?

- Смотрели, шэф, - сказал один из бандитов. - Там ничего, кроме глупых книжек по истории.

- Ха! - рассмеялся Ильский. - А в сейфе?

- И в сейфе смотрели, - эстонец, говоривший с Артемием до этого, который явно был лидером группы, держал наготове пистолет.

- А нужно было посмотреть в подушке! Идиоты.

- Чего? В какой подушке?

- Я не понимаю, ты эстонец или где? Кто вообще хранит важные документы в сейфах.

- А причём тут то эстонец я или…

- До тебя долго доходит, товарищ. Ты хоть раз встречал место, за всю свою бандитскую карьеру, где документы лежали в сейфе, а?

   Грабители пожали плечами, а главный слегка ухмыльнулся.

- Давайте так, - сказал он коллегам по разбою. - Он нам покажет где всё лежит, а потом мы и его с собой утащим. Больно умный.

   Ильский хотел было протестовать, но грабительское большинство его протест быстро подавило.

   Очнулся он уже в канализации, по которой подземщики, как они сами называли себя, добирались на рабочие позиции. Тут Ильский был и не раз, поэтому примерно понимал, где находится. Чтобы выбраться, ему нужно было идти налево, потом подняться, потом… Благо грабители оказались добрые — Георг и Бруно, тот самый, что был главарём, решили его отпустить.

- Ты смешной, но наглый до нельзя, - признал Бруно. - Но ты нам не нужен. Иди, куда хочешь, тем более, судя по твоим словам, дом уже не твой. Представь, как удивятся твои… Бывшие друзья.

- А больше всех удивится эта невеста, - кивал Георг. - Ну, ладно. Мы пошли к шэфу, может ещё встретимся. За одно же дело боремся. Прощай!

- Спасибо, был рад знакомству.

   Ильский, впервые за много лет, искренне был рад общению с кем-то. Впервые, наверное, потому, что общался не под прикрытием, и с теми людьми, что были его единомышленниками.

   Даже игнорируя этот забавный эпизод, побег из Эстонии становился всё более комичным. Мало того, что Ильский помог врагам своих врагов, так ещё и заблудился в канализации. Сначала он пошёл налево, затем поднялся, чтобы обнаружить тоннель, ведущий на поверхность… Но стоило ему выбраться из канализации и попасть в заветный тоннель, как внезапно оказалось, что своё местоположение Артемий с самого начала определил неправильно.

   ...Мелодия песни казалась ему отчего-то очень знакомой.

Я построю красивый город,
Посажу в нём прекрасный сад!
Сад, который всегда будет молод,
Город, что всегда будет рад...

   Лая пела её каждый раз, когда ей становилось страшно или недостаточно спокойно. Где разница между страхом и отсутствием спокойствия, Ильский сначала не понял.

- А потом, говоришь, пришла эта женщина? - она была небольшого роста, с аккуратным прелестным личиком и очень походила на свою мать, портрет которой стоял на полочке над её кроватью. - И что она сказала?

- Она пришла и сказала, что ей снилась… Что я ей приснился, - Артемий лежал в углу, отведённом специально для него. У него там было своё небольшое, узкое лежбище, сформированное из пледов. - И что… Что ей снилось, что мой брат жив.

- Погоди! Тот самый?

   Лая обернулась.

- Которого ты в итоге нашёл под контролем этих… Эстонских консультантов?

- Да.

- Его же убили? Бедненький…

- Не говори так о нём. Он был не самым лучшим человеком.

- Но ты сам говорил, как любил его, несмотря на то, что...

- Он причина, по которой я всю жизнь свою бежал с место на место.

   В этот раз Артемий не сбежал, а попал в плен. Впрочем, он в любой момент мог уйти, просто не хотел, поэтому пленником себя не считал. Рабом любви разве что. Стоило ему решить бросить всё и уйти, как встреча за встречей он начал обнаруживать интересных себе людей. Потом попал не туда, или туда? И встретил Лаю, которая оказалась очень хорошо воспитана, в меру нагла и достаточно уверенна в своих силах. И что, что она дочка какого-то криминального авторитета? Мафиози он или нет, какая уже разница? Пока он думал бежать ему или нет, он превратился в её единственного друга. Кормили его хорошо, вели светские беседы… Ильский из прошлого посчитал бы своё поведение предательством, но Ильский из настоящего был очень даже счастлив.

- И кто бы мог подумать, что меня устроит такое положение дел?

- Может ты просто всю жизнь бегал сам от себя, поэтому ничего о себе и не знаешь?

Я с тобой прогуляюсь по миру,
Соберу всё счастье в мешок.
Мы вернёмся в наш город такие,
Что враги побегут на утёк.

- Где-то я слышал эту песню...

А над городом снова закат,
Ночь накрывает мир облаком…
И вернуться домой хотят,
Те, кто покинул нас ненароком,

Но дорога жизни туманна,
Прерываясь, порой, нас ведёт,
Даже тот, кто ушёл, не прощаясь…
Помни, всегда в твоём сердце живёт.

- Постой… Я кажется вспомнил…

   … Майкл Пескауэр сначала не хотел принимать в команду этого «парнишку из Европы». И что, что год назад его брат якобы участвовал в нападении на Таллин? Информации об этом из «Круга» не поступало, а он бы знал, если такой важный человек был бы на свободе. Этого Ильвертского, который тогда выступал, кажется, и вовсе убили.

- Хорошо, что ты знаешь о человеке, которого все называют Барон Либедеф?

- Причину его поездки в Штаты, например.

- Например?

- Его старшая дочь Ирен…

- И что ты знаешь о ней?

   Парнишка выглядел смышлёным, но его это неприкрытое не уважающее никого чувство юмора выводило из себя.

- Она дочь некой Алисии Вайчел, о ней вы можете ничего не помнить, но именно вы убили её. Эта американка была не единственным ребёнком в семье. Её родной брат — президент США. И девочка является его племянницей. Вы ведь чувствуете связь, верно?

- Вот как… Значит, это формальная семейная поездка… Ха! Кто бы знал.

- Я знал.

- Что же… Может быть, ты сгодишься.

   Визит Лебедева и его нынешней супруги Фаечки в США был вовсе не формальным, как многие считали. Хотя в нём и было много формальностей, но Вальдемар надеялся, что всё пройдёт гладко. Его Фая, она же Франциска Антуа-Либэт, была сестрой одного европейского президента. В тот период времени шли одни очень важные переговоры, связанные с Советским Союзом и магическими террористами. Год назад Европа на примере Таллина убедилась, что угрозы от них вполне реальны, а значит весь западный мир принялся добиваться сохранения своей безопасности путём уничтожения этих «магов». А к кому обратиться в этой ситуации, как не к представителям советов, которые уже давно работают с этой заразой? Таким образом, почти семейная поездка превратилась в рабочую.

- Мама Фая, - Кристин, средняя дочь Лебедева, смотрела на Франциску как на пример для подражания. Она, в отличии от Ирен, не ревновала. Она, в отличии от Ирен, стремилась обрести мать, 8 лет назад потерянную. - А это правда, что президент Америки — это Ирин дядя?

   Ирен не хотела видеть ни дядю, ни Франциску, ни отца, никого. После смерти своей матери она так и не пришла в себя, а после того, как погибла и Валерин Стошкевски, вторая жена Лебедева, и вовсе утратила смысл жизни. Она редко говорила с отцом и сестрой, а когда тот женился в третий раз полностью ушла в себя. Удивительно, но единственным человеком, что нашёл подход к ней в это непростое для неё время, стала маленькая Ада.

- Ирин? Да, это правда, - Франциска была невероятно обаятельна. Она умела находить общий язык как с детьми, так и с взрослыми. Всегда обворожительная, она умела прятать свои эмоции. А их в ней было очень и очень много, Фая очень тревожилась за старшую дочь своего мужа. - И, хоть сейчас они не близки, но я уверена, что их связь не прервётся Как поётся: «Даже тот, кто ушёл, не прощаясь… Помни, всегда в твоём сердце живёт.»

- А спой эту песню, мама Фая! Спой, ну спой!

- Хорошо, хорошо!

- Ира, - маленькая Ада наконец выбралась из маминых объятий, чтобы пойти на поиски Ирен, и нашла сестру за шторой. - Ты играешь в прятки? Я тоже хочу.

- Тогда заходи и стой со мной. Молча.

- Молча. Хорошо.

- Не хочу ехать никуда, хочу просто сгинуть за шторой.

- Тогда я тоже так хочу.

   Никто из них тогда не знал, что даст им эта поездка. Каждый предполагал что-то своё. Вальдемар надеялся разобраться с последними своими договорами и поскорее, чтобы полностью уйти на пенсию и заняться семьёй. Франциска рассчитывала, что встреча с дядей смягчит сердце Ирен, и той станет хотя бы чуть-чуть проще жить. Ирен надеялась, что всё отменится. Кристин мечтала увидеть знаменитого зарубежного актёра, а Ада просто была рада быть частью всего этого.

   И никто не знал, чем всё обернётся на самом деле.

   ...Елена стояла, направив пистолет на Ильского, и до сих пор не могла поверить.

   Рассказ про Америку, про теракт, который унёс с собой жизнь её любимой актрисы Франциски, песня её дочери, Цепски, требующий от своих помощников убить предателей, Пётр Арктиков, который ушёл искать Ильского и оказался привязан к одной из дочерей Лебедева, подземники, которые казались ей врагами, теперь требуют справедливости от её героя, её лидера, и Артемий, стоящий почти напротив неё, телом своим и руками закрывающий врага. Слишком много информации и слишком мало времени, чтобы её усвоить. Это как если бы писатель пытался разместить многотомный роман в пятнадцати страницах текста. Елена стояла в тени. Её никто не видел.

   Только от неё зависели дальнейшие события.

   Люди Лебедева были готовы схватить помощников Цепски в любой момент, но Миколаш направил на него свой автомат. Ильский встал, чтобы защитить Лебедева. Если она застрелит его, то Цепски не даст Лебедеву и шанса, он просто убьёт барона из своего автомата.

   Но если…

   Как можно даже давать шанс этим чудовищам?

   Цепски говорил, что преступление, совершённое Лебедевым в США было невозможно игнорировать. Он убил свою жену. Не только её, он метился в президента, но...

   А Ильский говорил, что разбирал завалы резиденции президента, будучи двойным агентом. Он знал, что работает на Майкла Пескауэра, который под псевдонимом создавал в Европе новый террористический конгломерат. Ильский говорил, что ему приказали убить ребёнка, который сбежал. Но он не стал этого делать, даже когда увидел беззащитную девочку среди горящих балок, тихо поющую колыбельную, которую пела её мать перед смертью.

- Да даже если я и застрелил эту грязную свинью, что с того? - Цепски менял свои мировоззрения, как перчатки. - Даже если это сделал я, чем ты докажешь это? Твой брат — убитый Альберт Вертский. Террорист. Чем ты лучше него?

- Чем я… Ничем. Я лишь бегу сам от себя, ровно так же, как и ты. Тебя ведь завербовали, как и Альберта. Тебе пообещали то, чего ты лишился. И ты решил, что они исполнят обещания? - Ильский сжал зубы. Впервые за всю свою жизнь он говорил честно с тем, от кого прятал своё истинное лицо до этого. - Но ты ведь уже забыл, что именно они тебе пообещали, верно?

   И, наконец, Алёна решилась.

   Девочка, которую люди Пескауэра лишили глаза и семьи, решила стрелять.

   Но её опередили.

- Лая!

- Боже мой, боже мой, что ты…

   Всё кончилось быстро. Слишком быстро.

- Моя девочка, - подстреленный Лебедев лежал на полу, держась за колено. - А я думал, эта прикончит его быстрее тебя.

   Он смотрел на Алёну всё то время, пока она стояла в тени, но она этого не заметила.

   ...Люди могут терять смыслы, своё прошлое, своих близких.

   Они могут терять всё, что угодно.

   Даже лишиться жизни.

   Но в тот момент, когда они окончательно потеряют себя — их жизнь будет окончена навсегда. Ведь дальше их будет ждать лишь безымянное существование...

   ...Мария Р. вернулась из Таллина вдохновлённой. Хоть то, что она узнала, нельзя было назвать хорошими новостями, она хотя бы узнала о судьбе своих сыновей. И этого ей было более чем достаточно.

   Быть двойным агентом, значит вечно быть в тени.

   Быть матерью, которая меняет место жительства и имя, значит вечно терять своих детей.

   Но ей удалось найти хотя бы двоих.

- Один из них был в Таллине вместе с Опалённой. Представляешь? - она ходила по своей московской квартире, в очередной раз рассказывая мужу подробности, обнаруженные ей. Единственная информация, что была у неё, была такой дорогой и желанной, что каждый раз, вспоминая о сыновьях, она говорила о своей достаточно удачной поездке.

- Когда это было, скажи?

- А? Да вот недавно, когда я…

- Судя по бумагам начальства, его уже убили.

- Альберта? Убили… Что же… Что же… Если бы он был у нас, а не у них, он бы смог пройти через реабилитацию и… Чёрт! Ненавижу их!

- А ты слышала, что пишут про Лебедева?

- А что такое с ним? Тоже, что-ли…

- Нет, нет. Он поймал наконец-то Пескауэра и разделался с ним.

- Значит все его жертвы наконец-то найдут покой, как и их близкие. Слава Богу… А как дела на Сатурне?

   Её муж всегда пытался перевести разговор в мирное русло. Он знал, что его супруга многое утаивает — свою боль, свои слёзы. И знал, как ей тяжело, потому что сам испытывал нечто подобное. Он не мог знать точно, но знал наверняка — разговоры о мальчиках ей вредят. Нужно двигаться дальше. Столько лет прошло…

   Но сам не мог не искать их имён в новостных сводках.

   Тяжело быть двойным агентом, когда прошлая твоя жизнь стёрта из всех архивов, а из памяти нет.

   ...Эту ночь Аде снова снилась мама.

   Горящий дом, преступники, его наводнившие.

   Она поёт, вторя маминому голосу:

А над городом снова закат,
Ночь накрывает мир облаком…

   Она верит, что папа скоро приедет и спасёт их.

И вернуться домой хотят,
Те, кто покинул нас ненароком,

   Но он опоздает. Дом будет пылать, и языки огня будут касаться неба. Он будет думать, что Ада тоже умерла.

   А Ада спрячется, чтобы потом её нашли.

   Ада будет плакать у отца на руках, когда тот увидит её следующим утром живой.

   Она не будет знать, что после того, как Майкл Пескауэр уйдёт, придёт Миколаш Цепски и приведёт с собой Елену и Пётра. Она не будет знать, что за враньё он будет говорить им под видом правды.

   И что на самом деле Пескауэр и Цепски — это один человек, она узнает тогда.

   Она будет изо всех сил пытаться запомнить лицо спасшего её человека.

   Но не сможет. Забудет, чтобы через много лет узнать его в лице Артемия Ильского.

Но дорога жизни туманна,
Прерываясь, порой, нас ведёт,

   Всё это будет, но потом. Сейчас они с мамой стоят напротив дула пистолета.

Даже тот, кто ушёл, не прощаясь…
Помни, всегда в твоём сердце живёт.

   Они обе ждут, когда он выстрелит.

   И он выстрелит.

   Выстрелит, чтобы встретиться с своей собственной пулей много лет спустя.