Таёжная ловушка2. 8. Происшествие в подвале

Подвал здания лаборатории выглядел мрачно. Здесь было прохладно и сыро. Серые бетонные стены, колоны и перегородки настораживали. Трубы разного диаметра тянулись по обе стороны от узкого прохода. С потолка свисали провода. Свет едва ли проникал сквозь узкие запылённые окна. Шипя шумели вентиляционные винты.

Илья Петрович остановился в дверях и осмотрелся, подсвечивая фонариком. Он вытянул руку и звонким щелчком включил свет. Жуткое ощущение сразу же улетучилось, и Ловкач уверенно и прытко поскакал вперёд по трубе.

Профессор озадаченно посмотрел на большую панель с кнопками и рычагами. Задумчиво почесал затылок и мельком глянул на крысу.
– Не потеряйся тут, – фыркнул он.

Ловкач мгновенно оказался рядом и тоже уставился на кнопки.

Илья Петрович достал из кармана замусоленный платок, вытер пот со лба и осторожно нажал на кнопку. Вентиляционные винты медленно остановились. В подвале стало тихо. Профессор уверенно принялся нажимать другие кнопки. Щёлк, щёлк и вокруг стало темно. Только лишь слабый свет из узких окошек зловеще освещал трубы и провода. Теперь надо было немного подождать и опять включить электричество. Каждая секунда пульсом ударяла в висок. Профессор снял очки и резкими движениями вытер лицо. И тут, в темноте, из глубины подвального помещения послышался шорох.

Илья Петрович резко развернулся и увидел, как к нему, стремительно приближается чёрное существо! Он быстро схватил фонарик, но Чернота сбила его с ног. Профессор упал и ударился головой об пол. Фонарик выпал из рук и закатился под трубу.

Ловкач в ужасе подпрыгнул и заскочил на панель электропитания. «Свет, свет!» – лихорадочно бормотал он. Крыс, что было сил, упёрся лапками в кнопку. Она не поддалась. Тогда он плечом навалился на рубильник. Ничего! Не получается! Не хватает сил! Крыс глянул в ту сторону, куда укатился фонарик и мигом соскочил на пол. В узком просвете под трубой тускло поблёскивал серебристый металлический корпус. Ловкач с усилием протиснулся туда и потянулся к фонарику. Он уже почти коснулся рукоятки кончиками пальцев, но труба зажала его так, что невозможно было вздохнуть. «Бесполезно!» – тяжело выдохнул он и попятился назад. Ловкач посмотрел на профессора. Тот неподвижно лежал на полу, а Чернота возвышалась над его лицом и неотрывно смотрела ему в глаза.

«Эмма, Эмма!» – Ловкач, охваченный паникой вскарабкался по стене и юркнул в вентиляционное отверстие. Он со всех ног кинулся в лабораторию и заголосил во всё горло, как только высунулся из вентиляции:

– Эмма, Эмма! Там! В подвале! Профессор! Ему нужна помощь! На него напала Чернота! Он упал и лежит неподвижно, а она нависла над ним и смотрит ему в глаза!

– Понятно. Она читала его мысли, изучала его страхи. Мы должны торопиться!

Ловкач оглянулся и увидел друзей. Они стояли, разинув рты от удивления.

– Ну, что же вы стоите? – завопил Ловкач.

– А, что нам делать? – растерянно пожал плечами Рич.

– Надо включить электричество, – взволнованно сказала Эмма.

– Я пытался, но у меня не хватило сил. Может Джек сможет или ты, Рич.

– Конечно, пошли быстрее! – решительно ответил Джек.

– Ну, пошли, – тяжело вздохнул Рич.

– Я тоже с вами, – вызвалась Мася.

– И я! – поддержал Шустрик.

Друзья выскочили из кабинета лаборатории и побежали по ступенькам вниз.

В подвальном помещении они услышали возню. Профессор очнулся и боролся с Чернотой. Он сопротивлялся как мог и пытался сбросить её с себя. А она вцепилась и не отступала. Тогда Джек накинулся на существо с громким и грозным лаем. Эхом загромыхало всё вокруг. Звук отскакивал от бетонных стен и возвращался обратно с пугающим резонансом. Чернота отпрыгнула в сторону и резко повернулась к Джеку. Отважный пёс кинулся на неё оскалив зубы и хрипло рыча. А Чернота прыгнула на него, и они кубарем покатились по полу. Тут рычание Джека стало таким далёким, как будто он вдруг оказался очень-очень далеко. И вот в подвале вдруг стало тихо.

– Джек!!! – в ужасе заголосила Мася. – Джеки!

К ней вернулось лишь эхо, многократно повторяя и искажая кличку друга.

– Быстрее, включите этот свет! – завыл Ловкач.

Рич кинулся на панель с кнопками и что было сил нажал на кнопку. Потом ещё, ещё и ещё, пока не включились все лампочки и не загудели винты вентиляционных шахт.

– Джек! Джек! – Мася бегала по подвальному помещению и заглядывала всюду, даже в узкие щели под трубами. – Там что-то есть! – завопила она и указала в сторону большой трубы. – Там что-то блестит!

– Это фонарик, – уныло ответил Ловкач. – Он выпал у профессора из рук, когда это существо напало на него. Я пытался его достать. Свет помог бы отпугнуть Черноту, но я не смог. У меня не получилось до него дотянуться, и я побежал к вам за помощью.

Шустрик прошмыгнул под трубой и вылез с фонариком.

Ловкач удивлённо заморгал глазами.

– Как ты это сделал? – растерялся он. – Я же пытался пролезть под трубой…

– Здесь крепление почти до пола. А вот здесь, чуть дальше, можно спокойно пролезть.

Ловкач поморщился:
– Темно было тогда и вообще уже не важно всё это, – фыркнул Ловкач.

– Джек! – опять завопила Мася.

– Она проглотила его, – дрожащим голосом ответил Рич.

Мася округлила глаза, медленно повернулась к кролику и шёпотом переспросила:

– Что?

– Я видел, как Чернота схватила его и потом… проглотила. Не знаю, может мне показалось.

– А где она сама? – крысы заглянули под трубу. – Не могла же испариться?

– Наверно спряталась, – предположил Рич. – Здесь стало слишком светло для неё. Давайте заберём профессора и вернемся в лабораторию к Эмме, пока нас всех не проглотили.

– Нет! – кошка металась из стороны в сторону. – Я не уйду без Джека!

– Ладно, Мася, – крысы попытались её успокоить. – Давайте заглянем под каждую трубу, в каждый угол!

Мася схватила фонарик и побежала по узкому проходу между трубами. Она ещё раз заглянула везде и всюду, где только можно было заглянуть.

Через пол часа тщетных поисков Ловкач сказал тяжело вздохнув:

– Мася, его здесь нет. И Черноты этой тоже. Пошли к Эмме. Она знает, что делать. Я надеюсь.

Они посмотрели на Илью Петровича. Он по-прежнему сидел на полу низко опустив голову и был такой безразличный ко всему происходящему. Крысы подошли к нему. Его взгляд был пугающе пустым. Друзья помогли Илье Петровичу подняться. Он молча, с трудом, встал на ноги, покачиваясь и опираясь о стену поплёлся за зверятами.

Продолжение следует...

http://proza.ru/2023/01/20/992
_________________________

Приглашаю читателей на свою страничку на сайте Литрес. Здесь можно скачать мои электронные книги с картинками.

https://www.litres.ru/author/uliya-aleksandrovna-melnik/

Приятного прочтения!

А недавно Литрес опубликовал аудиокниги по моим сказкам!
Читает Алиса:)