Хвост, усы и чешуя

Марик зевнул, вытянул рыжую лапку, лёг поудобней. Тоскливо ему было – Глеб уже прийти должен, а нет его. За окном темно. Где же Глеб?

Марик встал, поел немного и замяукал протяжно, стоя напротив входной двери. Потом вернулся в свою лежанку. Хорошо, что он утром снял копию с Глеба, когда тот спал. Марик сам не ожидал, что получится это сделать. Он тогда просто лежал, окружившись мускулистой рукой Глеба, упершись боком в его теплую подмышку. Вдруг у Глеба заурчало в животе. А Марику показалось, что Глеб муркнул. Кот вскочил, стал вглядываться в светлое лицо Глеба. Не решился стукнуть лапой по его вздрагивающим золотистым ресницам. Знал, что за такое вылетит из мягкой постели. Затаился за складкой одеяла. И вот снова послышался кошачий звук из живота Глеба. Расширенные зрачки Марика блеснули и стремительно сжались. Глеб проснулся, ему почудилось, что щёлкнул фотоаппарат. А Марик спрыгнул на пол и убежал в коридор. Он стащил копию с Глеба как ту сосиску, оставленную на столе, и не намерен был отдавать свою добычу.

Марик, обезумев от одиночества, попытался поиграть с копией - перекатывал ее в голове, как шарик, хотел, чтобы она выпала через ухо и превратилась в реального Глеба. Крутил головой, как укушенный, но шарик никак не попадал в цель. В конце концов кот свернулся клубком в лежанке и заснул.

Во сне копия Глеба зацепилась за острый камень и повисла, как скафандр космонавта. Марику вздумалось натянуть ее на себя. Ну вот, наконец-то он оказался в образе человека! Хвосту и усам было неудобно, и Марик, чтобы высунуть их наружу, пробил ими дырки в новом костюме.
Для чего ему, коту, надо было так наряжаться? А для того, чтобы приблизиться к русалке, которая без конца дразнила его своей черной матовой чешуей. Прошло больше тысячи снов, а русалку никак не удавалось поймать. Каждый раз, когда Марик делал шаг в ее сторону, она, махнув хвостом, исчезала в зарослях подземного озера. Но сейчас, когда он в образе Глеба подкрадывался к русалке, она с интересом глядела на него и не пряталась.
Озеро издевательски сверкало, а черный берег был гладким, как лед. Марик неуклюже скользил по нему, еле передвигаясь на двух задних лапах. Русалка сидела на торчащих из воды скелетах и хохотала, глядя на тщетные попытки Марика приблизиться к ней. Она провела рукой сверху вниз по черному хвосту, и чешуйки показали свою другую сторону - розовую и блестящую.
Марик, поскользнувшись в сотый раз, совсем отчаялся. Через отверстие для хвоста высвободился из копии Глеба, спрятался за ней, решив передохнуть. Начал вылизываться. И не заметил, как копия скользнула к озеру.

***

Глеб вышел из стеклянного здания. С наслаждением вдохнул уличный воздух. Пусть загазованный, пусть жаркий, зато не офисный, не такой, как на работе, где только запах автоматного кофе будоражит воображение, а все остальное - тоска. Стоп! Глеб упрекнул себя за то, что жалуется на жизнь. Ведь не все так плохо. Он не самый худший работник в отделе, премии всякие получает. Что не так? Может, причина в Яне? Глеб никогда ничего ей не обещал, но она ведёт себя как обиженная невеста.

«Надо развеяться», — Глеб ускорил шаг. Приблизившись к стоянке, вдруг вспомнил, как загорелись глаза Яны, когда она в первый раз увидела его машину.
«Интересно, а без этой тачки я нравлюсь девушкам?» — Глеб задумался, потом резко развернулся и направился в сторону метро.

Был час пик. Народ возвращался домой. Глеб пожалел, что спустился в подземелье. Давно здесь не был, отвык уже от всего этого. Хотел вернуться. Но не смог. Толпа подхватила Глеба и понесла к переходу на другую линию. Он смирился и пошел туда, куда двигались все. Когда поезд унес толпу, Глеб уселся на скамью, рассеянно оглядел платформу. Рука потянулась за телефоном, но в карманах было пусто. Вот чёрт! Глеб вскочил, начал озираться, как будто это могло чем-то помочь. Подъехала электричка, и через пару минут умчалась. Тоненькая девушка остановилась возле черного гладкого столба. На ней было обтягивающее сиреневое платье, а в руках сумочка, сплошь украшенная блестящими розовыми пайетками.  Глебу они напомнили рыбью чешую. Девушка наблюдала за Глебом. Он с растерянным видом смотрел на её блестящую сумочку и думал о том, что в метро лучше носить сумки, сделанные из электрических скатов. Девушка улыбнулась и подошла к Глебу.

— Привет! Глеб?

— Привет… Мы знакомы? – Глеб удивлённо рассматривал девушку, стараясь вспомнить, кто она.

— Ты не узнал меня? Но на сумку так смотришь, я думала, догадался, что это я.

— А причём тут сумка?

— Я же сказала, что буду с блестящей сумкой. А тебя я сразу узнала, ты действительно рыжее рыжего.

— Ааа, — Глеб понял, что девушка его с кем-то перепутала. Сейчас придёт тот, с кем она договорилась встретиться, и все встанет на свои места. Странно, что имя и цвет волос совпали. Глебу стало интересно, кто его тезка, которого ждёт эта хорошенькая девушка с чешуйчатой сумкой. Он решил сразу не говорить девушке об этой путанице, прикинулся, будто сам ничего не понял.

— У меня телефон украли, - вздохнул Глеб.

— Вот уроды! А я-то то думаю, почему ты мне не пишешь… В метро нельзя расслабляться. Хороший телефон был?

— Да нет.

— Да или нет? – девушка рассмеялась, - Я тоже  говорю «да нет», когда не хочу отвечать.

Глеб любовался её аккуратной улыбкой, белыми зубками с выдающимися клыками как у акулы. Девушка напоминала миниатюрную хищницу. Не хотелось с ней расставаться.

— Давай уйдем отсюда, — предложил он.

— Давай!

Они пошли к переходу на другую станцию. Глебу было весело, как подростку, который дурачится за спиной у взрослых. И разговаривал он с девушкой о пустяках, отчего было странно хорошо. Глеб хотел узнать, как зовут девушку, но спросить не решался, чтобы не выдать себя. Он гнал прочь назойливую мысль о том, что вскоре все выяснится, и это милое приключение закончится.

Они вышли из метро.

— Ладно, мне пора. Спишемся ещё, — девушка нахмурилась.

— Давай, я тебя подвезу.

— Нет, я сама доберусь. В следующий раз покатаемся. Ну пока! – девушка повернулась к метро, туда, откуда они только что вышли.

— Постой! У меня нет твоего номера! Я не тот, с кем ты договорилась встретиться, — признался наконец Глеб.

Девушка насмешливо подняла бровь.

— Просто случайно оказался в метро. Я даже имени твоего не знаю, — грустно добавил он.
— Ну наконец-то показал свои усы и хвост!

— Что?

— А то! Я поняла уже, кто ты. Глеб мне пишет без конца, где я. Не трудно догадаться обо всем.

— Но я тоже Глеб вообще-то. Такое вот совпадение.

— Да уж, совпаденьице. Как в кино. Я Руслана. Приятно познакомиться.

— Какое редкое имя.

— Ну я побежала. Первый Глеб ждёт меня.

— Хорошо, что он опоздал. Может, черканешь мне свой номер? — Глеб широко улыбнулся. Он знал, что у него ослепительная улыбка.

— Он не опоздал. Это я раньше пришла.

— Хм...Обычно парни раньше приходят.

— Не бойся, я не парень, - усмехнулась Руслана, - Везет мне на случайных Глебов. Он ведь мой номер по ошибке набрал. Мы так разговорились, что рискнули встретиться.

- Ну ты экстремалка, а если он маньяк?

- А я решила, если издалека он мне не понравится, то развернусь и уеду, как будто и не приходила.

— А блестящая сумка? С такой незаметно не уйдешь.

Руслана хихикнула:

— Гляди, она может быть и не блестящей, — девушка провела рукой по пайеткам снизу вверх, и они изменили цвет, стали чёрными и матовыми.

— Прям магия какая-то. Значит, когда ты меня приняла за него, я тебе понравился? Сумка-то блестела!

— Ладно, пойду на другого Глеба посмотрю.

— Надеюсь, он вызовет у тебя рвоту.

Руслана улыбнулась, сверкнув акульими зубками.

***
Глеб пришёл! Кот проснулся и вылез из лежанки.
— Соскучился, Марик-кошмарик? — Глеб погрузил горячую ладонь в рыжую шерсть.
— Муррр, — ответил Марик.
— Понятно. А я, кажется, влюбился, — Представляешь, метро обокрало меня. Но зато я встретил такую девушку. Ммм… Прям русалочку настоящую, - Глеб мечтательно улыбнулся.

Марик напрягся.

Глеб достал новенький телефон из коробки, вставил сим-карту. Написал сообщение Руслане. Через час она ответила: "Не знаю, как это у тебя получилось, но меня стошнило от первого Глеба. Он был похож на тебя. У тебя есть брат-близнец?"
"Что за милая чушь", - подумал Глеб и написал, что у его родителей только один оболтус - это он.
Руслана предложила встретиться опять. В этот же вечер, в том же метро.
Глебу поведение девушки показалось странным, тем не менее накал приятного волнения усилился. Глеб направился к входной двери.
Марик путался у него в ногах, коту совсем не нравился такой ход событий. Выскользнул в подъезд, но крепкая рука Глеба затолкала его обратно в квартиру, и щелкнул замок, и затихли шаги Глеба. Марик кричал, умоляя Глеба вернуться. Он никогда еще так не расстраивался из-за того, что человеку непонятен кошачий язык.
Погоревав, Марик снова заснул.

Русалки на берегу не было. Зато копия Глеба, разорванная, болталась на скелетах, торчащих из озерной глади. Марик, цепляясь когтями за скользкий берег, легко добрался до воды, дотянулся до копии Глеба, схватил ее зубами и потащил прочь от скелетных зарослей.

Хлопнула входная дверь. Марик проснулся и побежал встречать Глеба, который пришел не один. Марик зашипел на гостью.
- Терпеть не могу котов, - прошипела в ответ Руслана.
- Видно, это у вас взаимно, - рассмеялся Глеб и запер Марика в ванной комнате.
Тот орал, требуя выгнать гостью. Сокрушался, почему человек так туп, почему не понимает котов.
Наконец дверь в ванную резко открылась. Обнаженная Руслана со злостью шикнула на Марика, замахнулась на него изящной ножкой. Кот пулей выбежал в коридор, а оттуда к Глебу. Как он? Где он, глупый?
Глеб спал, как ребенок. Блаженно улыбался. Марик ткнулся лбом в его руку и отшатнулся. От Глеба веяло жутким холодом. Руслана вошла в комнату. Марик поразился тому, как сильно она порозовела, словно распустившийся бутон, который Марик когда-то пытался стащить из букета.
- Ведьма! - зашипел Марик, понимая, что еще несколько таких встреч с этой акулой вытянут из Глеба всю его жизненную силу.
- Брыссь! - Руслана по-хозяйски стала приближаться к Глебу.
- Ну нет уж! - кот бросился на нее, впился зубами в голую ляжку.
Руслана заорала, пыталась оторвать от себя взбесившегося кота. Он когтями исполосовал ее руки и живот. Она схватила свою сумку, валяющуюся на полу и стала отбиваться. Кот царапнул пайетки, и они с жутким криком посыпались на пол. Руслана визжала, звала на помощь Глеба, но он не просыпался. Чтобы кот ее совсем не загрыз, пришлось выскочить из квартиры с комом своих вещей в окровавленных руках.
Марик угрожающе прошипел ей вслед. Она, страшно ругаясь, оделась в подъезде и убежала прочь. А Марик вернулся к Глебу и улегся рядом с ним. Надо было срочно заснуть и вытащить из сна копию Глеба.

Русалка лежала на берегу. Ее хвост пересекала уродливая полоса без чешуек, пульсировали следы от укусов. Руки и живот "украшали" глубокие царапины с запекшейся кровью. При виде Марика розовая чешуя вмиг стала черной. А лицо русалки страшно исказилось. Сплюнув, она пробормотала проклятие и нырнула в озеро. Так всколыхнула воду, что все скелеты с грохотом подскочили до сиреневого неба. Марик подобрал копию Глеба. Она совсем уже превратилась в лохмотья.

***

Глебу сквозь сон послышался странный звук, будто кто-то выкручивал винты из гаек. Проснувшись, Глеб прямо перед собой увидел сосредоточенную морду Марика, и вместо глаз чудились гайки. Глеб оттолкнул кота-гипнотизера и огляделся, удивляясь непонятному беспорядку.
- Опять играл, как конь носился? - Глеб с укором посмотрел на Марика.
- Ну да, как же, - муркнул Марик, - Если бы ты знал, во что я играл, в обморок свалился бы.
В дверь позвонили. Глеб, шатаясь, пошел открывать. Кот бежал впереди него. Пьяный Леха, друг Глеба, ввалился в квартиру, острым ботинком больно отшвырнул Марика в сторону.
Кот обиженно убежал в комнату. Затаился под креслом, засопел: "Ну погоди, Леха, вот сниму с тебя копию..."