1020. Х. чертовщина. Паутинная борода старого деда

                С ошалелой удивлённостью, проводив взглядом шаги по крыше, Пентюк едва слышно, произнёс:
-Как после такого не поверить в людскую молву.
-Стоило только упомянуть нечистого, как он подал нам знак.
-И ведь ты Митька был прав, всё это время он сидел на крыше и подглядывал за нами.
-И думается мне, что это он успел умыкнуть золото.
- Тут без его участия никак не обошлось, ведь как чувствовал паскуда, что на его схрон глаз положили, вот и постарался нас опередить.
- А как ты думаешь Гришка,
                отозвался из ямы Митька,
-случись так, что мы вперёд него тайник откопали, чего бы он тогда делать стал?
-Да кто его знает, чего бы он удумал, но поверь, своего золота он бы ни за что не отдал.
-Взял бы гад, да и сиганул на нас сверху, а там при полной суматохе выхватил бы червонцы и был таков, ищи его потом, что ветра в поле.
- Вот это дела, мать твою так, ходи всю жизнь, да не забывай оглядываться,
                с изумлением произнёс Матюхин,
-делать – то что далее будем?
- Да уж и не знаю, может ну его к чёрту, засыплем обратно яму, да и ходу отсель, пока эта нечисть какую другую подлость нам не устроила.
-Так эта рогатая невидаль драпанула, как только услышала, что я её собираюсь огреть лопатой и ведь поверила, а я так, только для словца сказал,
                с неким пренебрежением сказал Матюхин,
- чего нам её теперя опасаться.
-А не скажи Митька, может это только для отвода глаз, да нашу бдительность решил усыпить, а он чёрт поганый, притаился, где ни будь здесь, рядышком, да насмехается над нашей наивностью.
 -А что, вполне может быть,
                соглашаясь ответил Митька, насторожено оглядываясь по сторонам,
-ему супостату ничего не стоит превратиться во что угодно.
-Вот ты Гришка присел на скамью, а она может и не скамья, а сам чёрт мельничный под тобой, а ты об этом даже понятия не имеешь.
- Ну и понесло же тебя Митька, как кобылу жерёбую и откуда у тебя такие только догадки берутся, скамья как скамья,
                и Пентюк для убедительности потрогал её руками и несколько раз попрыгал,
- дерево оно и есть дерево, да и разве возможно такое?
-Самому не приходилось с таким сталкиваться, а вот от людей слышал, что иной раз может в скотину превратиться.
-Скажем придёт баба в овин корову подоить, а там темно и особо не разобрать в темноте что к чему.
- Как всегда по привычке, присядет рядышком на скамеечку, да и давай за дойки тягать, а молока – то и нет, она так и эдак, а ничего не получается.
-Бабу сомнения берут, уж ни сам ли чёрт её корову подоил, да и для интереса возьми и глянь, а там вместо вымени четыре мужских хрена торчат.
-Тут уж визгу и крику, пока туда - сюда, да все сбегутся, а чёрт уже умотал, да со смеху закатывается в своём закутке.
-Да всё это Митька брехня или баба с пьяну не разобралась, сам знаешь людям свои языки почесать одно удовольствие, приплетут того, чего и не было.
- Чего сам слышал Гришка, то и тебе поведал, а уж так это было или не так, не мне судить
-. Как тут не поверить, когда у самих вышло довольно сомнительное обстоятельство, ведь всё указывало на то, что здесь были зарыты червонцы, но как видишь слегка припоздали.
- И всё это проделки мельничного чёрта, он тут каждый закоулок знает и я не удивлюсь, если он подаст нам знак, ну хотя бы со стороны мельничного механизма,
                не успел Митька договорить своего предположения, как с той самой стороны раздался до противности не приятный взвизг соприкоснувшихся трущихся деталей, уж было толком не понять, как могло провернуть валы, под действием вот только чего или кого, водяного колеса или самого мельничного чёрта?
                Как в таком случае было не поверить, что эти зловещие знаки им были поданы для полной убедительности присутствия здесь самой нечистой силы.

                Хоть оба служивых были не из робкого десятка и при трезвой памяти, но им без всякой надобности не хотелось иметь дело с потусторонними сущностями, по нелепости случая попав под действие их дьявольского волеизъявления.
                А тут ещё вдобавок раздалось воронье карканье усевшейся птицы на крышу мельницы, с сомнительной подоплёкой принесённой ей вестью.
               Тут и не за хочешь, а попомнишь лукавого дурным словом, призывая всех святых укрепиться в силе духа.
                Митька без всякого притворного потрясения, с чувством гнетущей неприятности в груди, то опасливо поглядывал с сторону мельничного механизма, в своё время приводимого в действие водяным колесом, то устремлял свой взор в камышовой настил крыши, откуда доносилось противное с хрипотцой карканье, с осторожной медлительностью стал выбираться из ямы, явно страшась нападок нечистой силы.
                Пентюк держал полное равнодушное, не показывая своего беспокойства, стараясь не выказывать своих сомнительных эмоций, что ему здесь без всякого преувеличения как – то не по себе стало.
                Но в тоже время, он, как и Митька, бросал изподлобья свои взгляды в сторону механизма, пристально всматриваясь в детали простой, но надёжной конструкции, с большим желанием разглядеть там самого мельничного чёрта.
               И даже иногда различал там не которые подвижки, принимая раскачивающуюся сквозняками паутину за присутствие там вздорного своими наглыми манерами самого чёрта, отчего нервно ёрзал своим задом по скамье, напрягая своё зрения.
                Для собственного успокоения, Гришка как бы спрашивая и говоря, пробормотал:
- Слышь Митька, ведь с приходом светового дня, вся эта чёртова орда лишается своей подлой силы.
- Если и подгадит, то только изподтишка.
- Ты бы взял лопату, да прошёл и проверил с чего там делается.
- А чего это я должен идти, твоя лопата, ты и иди, а мне как – то здесь по спокойнее будет,
                Митька сразу сообразил, в чём тут подвох, Пентюк хочет чужими руками жар загребать или как там ещё говорят из огня каштанов поднатаскать.
                Чего здесь не понятного, вдруг чёрт кинется на него, а почему бы и нет, та же собака свою конуру сторожит, подойди попробуй, возьмёт, да и укусит, а тут видишь какой хитрый расчёт, если что не так, так успеть бы дёру дать, а Митька пусть выкручивается сам, если только жив останется. 
                Протягивая лопату Пентюку, Матюхин опасливо поглядывая в сторону механизма, приводящего жернова в движения, говорит такие слова:
-На, держи свою лопату.
-Если не боишься, то сам пройди да глянь, чего там может быть.
- А я на твоё место присяду, что – то совсем подустал, умаялся землюку кидать из ямы.
                Ловко же вывернулся Митька, решил Гришку взять на слабо, а самому остаться в сторонке и наблюдать, что же произойдёт дальше.
                Как – то неудобно перед сослуживцем показать свою несостоятельность, не проявив отважного поступка, ведь у Митьки ничего не держится за зубами, по своей дурости может и разболтать, что Гришка Пентюк только с виду геройствовать умеет, а как ситуация дойдет до серьёзного дела, так он сразу в кусты.
                Оно можно было подговорить Матюхина пойти вместе, но тогда окажется, что у Гришки не окажется никакого превосходства над Митькой и вынуждено придётся разделить возникшую трусость по полам, а вот этого как раз и не хотелось делать.
       
                Грубо вырвав из рук Митьки лопату и презренно глядя в лицо сослуживца, Пентюк пренебрежительно произнёс:
- Давай сюда!
- Садись на моё место и смотри, как Гришка Пентюк разделается с мельничным чёртом, заставив его ретироваться в неизвестном направлении.
-Посмотришь, как надо действовать с этой нечистью.
                Взяв лопату, что винтовку на перевес, Гришка с гордой осанкой и высоко поднятой головой направился в восточную часть мельницы и уже через несколько уверенных шагов, призадумался в своих сомнениям, на кой ему было утверждаться перед этим Митькой, для которого не существует слова чести.
                Чего было торчать в этой мельнице, убедились, что червонцев больше нет, да и иди себе подобру по здорову по дальше от этого проклятого места.
                Вот опять пошёл на чужом поводу, видно своих мозгов не хватает, да по хитрее надо быть, по изворотливее, где надо уступи, а где и характер покажи, стань по нахрапистее. 
                Подходя ближе к конструкции валов и зубчатых шестерён, Гришка стал осторожничать и более внимательнее вглядываться в детали, уж если нападать, а такой случай может внезапно подвернуться, то успеть первому нанести сокрушительный удар.
                Здесь вблизи этого сооружения более отчётливо просматривалась паутина с прилипшей к ней серой мельничной пылью, по всем знакомым признакам можно было догадаться, что сюда давненько не вступала нога человека, а также и самого мельничного чёрта.
                Вроде как логичное объяснение с факторами зримых доказательств, а вот подниматься на верх к жерновам было как – то боязно, продолжающее карканье вороны, словно было предупреждением, что лучше оставить это занятие и преспокойно удалиться, пока не приключилась какая ни будь очередная беда.
                Но вот так просто уйти на глазах внимательно следящего за ним Митьки не особо хотелось, а чтоб выпутаться из этой истории, Гришка придумывает не вероятной хитрости ход, решив устроить некое зловещее представление.
                Не заметно для Матюхина, Пентюк для дополнительного эффекта, наматывает на штык лопаты свисающую паутину, а далее сценарий стал разворачиваться с подключением тут же придуманной им импровизации.
                В полной неожиданности для Митьку вдруг вскрикивает Гришка:
-Мать твою!
-Митька! Да здесь старый дед с бородой со всей своей чертячьей прислугой!
-Не тронь, не тронь, кому говорю, пошли прочь!
-Отпусти нечисть поганая, по што за ногу уцепила!
- Ай больно!
- Убери прочь свои лапы когтистые!
                Митька, не совсем понимая, что вообще происходить среди передаточного механизма валов и шестерён, но в глубине мельничного сумрака едва различает, как над головой Пентюка коршуном вьётся какое – то белое облако, возможно это и был тот самый дед с бородой, что не могло не вызвать у него панического беспокойства.
                С возникшим волнением Матюхин вскакивает со скамьи и в полной растерянности не знает, чего ему следует делать, идти на выручку Гришке или немного обождать и поглядеть, чем это может закончиться.
                А Пентюк продолжал нагонять на Митьку зловещих страстей, с невероятной обречённостью пытаясь отбиться от напавших на него гуртом потусторонних сущностей под предводительством старого бабая с бородой.
                Сжимая нервно кулаки и в нерешительности топчась на месте, Митька всё своё внимание переключил на происходившую суматоху по другую сторону мельницы, где тёмные силы всё наглее проявляя свою ярость, дружно наседали на Пентюка.
                Вот заметалась над головой Гришки борода старого бабая, уж как было здесь не понять, что ещё мгновение и он сделает решительный бросок, вцепившись мёртвой хваткой в свою жертву, которая сама напросилась на этот безумный шаг, решив обеспокоить чёртово гнездовье.
                Чего было туда ходить, чего было лезть не в свои сани, ковырялись себе у стола, да и ковырялись никого не трогая, а теперь ожидай возмездия от всякой этой нечисти, ухандокают ни за грош ломаный, а души уволокут к себе в преисподнюю.
               
                А тут вообще началось, старый дед явно ухватил Гришку за горло, вон уже тот хырчать начал, не имея никакой возможности вырваться.
                Ну чего он туда попёрся, чего ему не хватало, а ещё Митьку подговаривал пройти туда, вот теперь душили бы его, а Гришка бы только глазел, а может даже дал дёру.
                Кто такой для него Дмитрий Матюхин?
            Да так, обычный сослуживец, подумаешь Митьку бы удавили черти, так на его место отыщется другой, подумаешь важная фигура, да таких только свистни и с десяток наберётся.
                Вот послышалось какое – то дикое рычание, это черти всем кагалом навалились на Гришку, ещё мгновение и его удавят, а то и того хуже перегрызут ему горлянку.
                А потом что?
                Примутся за него, за Митьку?
               Э -ка дурна курятина, погибать по чужой дурости совсем не охота.
               И в момент максимального нарастания сомнений вдруг раздаётся хрипящий, изданный в предсмертной агонии вскрик сослуживца Гришки :
-Митька беги!
-Они и тебя с кишками сожрут!
                Точное попадание в яблочко моральной обречённости, вынуждает Митьку сорваться с места и мчат к дверям, позабыв прихватить со стола свою форменную фуражку, тут же, выскочив из притемнённого помещения ослепляется ярким солнечным светом, отчего у него наступает временная слепота.
                Но это ни как ни останавливает Матюхина, он мчит наугад, не разбирая перед собой дороги.
               Лучше бежать без оглядки и не разбирая дороги перед собой, чем стать пагубной жертвой вздорной глупости, вдруг свалившейся на него не понятно за какие грехи.
                Его бег был настолько стремителен, что выскочив из распахнутых с грохотом им дверей мельницы, он промчался лёгкой косиной к речке, не заметив под своими ногами проезжей дороги и вскоре оступившись, свалился в бурьяны, резко подскочив, что напуганный заяц и уже здесь прозрев окончательно, закружил на месте, соображая в каком направлении ему далее следует бежать.
                И это приятное обстоятельство полного прозрения уберегло его от случайности оказаться в топком болоте сразу за речкой, в этой безумно экстренной ситуации водная преграда не являлась для него большим препятствием, преодолел бы в пару широких шагов, а уж там далее никто не давал гарантии удачного спасения.
                Не удавили бы черти, так захлебнулся бы сам болотной жижей и не кому было бы прийти ему, несчастному страдальцу на помощь.
                Крутнувшись на месте и поняв своё место положения, Митька с хрустом ломая прошлогодние будылки, бросился к дороге, выскочил к ней и помчался в сторону мостка.

                А в это время в самой мельнице Пентюк покатывался со смеху, такого сюрприза он никак не ожидал увидеть от Митьки, сбежавшего сломя голову, если и было преднамеренное предположение, то только в смысле нагнать немного страху на него.
                А вышло вон аж как неожиданно, даже не верилось, что Матюхин струхнет до такой степени, да сбежит из мельницы.
                Надо бы его позвать обратно, а то стоит, наверное, бедолага, переживает, боится заглянуть во внутрь.
                Гришка ещё надумал немного по дурачиться, чтоб придать своему веселью дополнительного куража, думая, что Митька стоит где – то не далеко от дверей, продолжал издавать стоны, давясь со смеху, да дубася лопатой по деревянному валу водяного колеса, издающего гулкие, приглушённые удары и по все признакам размозжённой голове.
                Повеселившись в своё удовольствие, Пентюк жмурясь от солнца и постукивая лопатой по двери, вышел из мельницы, в попытке обнаружить по близости Митьку, но от присутствия здесь Матюхина и след простыл.
                А когда по случайности он глянул в сторону мостка, то попросту ахнул, увидев шкандыбающего там по дороге Матюхина, явно драпающего по направлению станицы.
                Надо было как – то его остановить, иначе чёрт знает чего он может наплести со страху, у него и без этого язык за зубами не держится, а тут такой случай подвернулся, ведь с брешет и наговорит такого, что потом люди не дадут проходу своими колкостями.
                Пентюк отрывисто свистнул, а затем громко крикнул:
-Митька!
-Митька! Чёрт бы тебя побрал!
-Куда побег!?
-Возвращайся обратно, фуражку свою забери!
                Матюхин оглянулся, но ему трудно было разглядеть, кто же на самом деле его окликнул, вход в мельницу прикрывали ветви деревьев сада.
                Он продолжал шкандыбать по дороге в сторону мостка ещё не осознавая, что подвернул до этого ногу, отчего и свалился бурьян, его ещё продолжал преследовать страх, а Гришку он принял за чёрта с его подлыми проделками, большим желанием заманить Митьку обратно и довершить с ним подлое дело, избавившись от ненужного свидетеля. 
                А чёрт принявший облик Гришки, продолжал кричать ему вслед:
-Ми - тька!
- Ми – тька!
-Да постой ты дуралей!
- Вернись обратно!
- Ты чё, совсем шуток не понимаешь!?
- Ну чего ты как малое дитя, это же я! Гришка!
                Вот же чёрт настырный, так и хочет заманить в ловушку, но Митька Матюхин не такой дурак, чтоб попасться на такую хитрость.
                У него имеются на этот счёт свои соображения, что вся эта затея с самого начала была подстроенная и Гришка не сам сюда явился, а его сам чёрт надоумил, чтоб большого любопытства не проявлял на счёт увиденных огней в мельнице.
                Тяжело дыша, Митька вступил на мосток и топая сапогами по деревянному настилу добрался до середины, к тому месту, где не доставало нескольких поперечных досок, а внизу, если смотреть через дыру, быстрым течением протекала ещё не замутнённая вода.
                Матюхин было стал примеряться, какой ногой ему сподручнее переступить, чтоб не свалиться в воду через дыру, как его вдруг от возникшего головокружения едва не завалило на бок, а там не долго было и в речку свалиться.
                Закрыв глаза и широко расставив руки в стороны, Митька подумал, что это всё из – за чёртовых проделок, с большим желанием ему уготовить мучительную погибель, несчастного утопленника.
                А за спиной, но уже с дороги продолжал его звать голос, вполне схожий с Гришкиным.
                Вот уж попался, так попался, какой стороной не повернись, а ото всюду грозит смертельная опасность.
                Как тут быть и куда бечь?
                И совета не у кого спросить.
               
                09 – 10 январь 2023г.