Ресурсы Британской Колумбии

  Нанаймо и Сан-Хуан—Ресурсы Британской Колумбии и острова Ванкувер—Полезные ископаемые—Древесина—Обилие рыбы—Разные виды лосося—Холиканы и индейский способ их добычи—Пастбище—Кучевая трава—Её особенности и недостатки—Недостаток сельскохозяйственных угодий—Разные местности—Земля на острове Ванкувер—Контраст между Калифорнией и Британской Колумбией—Грубое искажение последней—Необходимость Саскачевана в качестве дополнения к сельскому хозяйству—Преимущества маршрута через континент—Американцы впереди нас—Меньше трудностей Британским путем — Сообщение с Китаем и Японией по этой линии — Сокращение расстояния — Настало время падения последней великой монополии — Северо-западный морской и сухопутный проходы — Последние известия о г. О'Б. — Заключение.

После нашего возвращения в Викторию мы получили любезное приглашение от капитана Ласселлеса сопровождать его на канонерской лодке HM Forward в круизе в Сан-Хуан и Нанаймо. Круиз был самым приятным; мы осмотрели угольные шахты будущего Ньюкасла на Тихом океане и в полной мере насладились гостеприимством капитана Базальгетт и его офицеров на знаменитом острове Сан-Хуан.

Мы уже видели большую часть Британской Колумбии и Ванкувера. Мы путешествовали по первому из Жуан Кэш по Томпсону до устья Фрейзера и снова через сердце страны до Карибу. Мы обнаружили, что страна богата полезными ископаемыми. Одних только протяженности и богатства золотых приисков, добавляемых каждый месяц новыми открытиями, было бы достаточно, чтобы сделать колонию одним из наших самых ценных владений. Но признаки того, что многие другие наиболее ценные минералы будут найдены в Британской Колумбии, как и в соседнем штате Калифорния, убедительны. В настоящее время, однако, все остальные занятия отложены в пользу добычи золота, и о реальных минеральных богатствах страны мало что известно. Однако уголь добывается в Александрии, Симилкамине и Беррардс-Инлет. В сестринской колонии Ванкувера находятся великолепные пласты угля, которые уже широко и наиболее успешно разрабатываются в Нанаймо в течение последних четырех или пяти лет.

Древесина Британской Колумбии в своем роде не имеет себе равных. Из дугласовой сосны с ее прямым однородным стволом, исключительно прочным и гибким, изготавливаются лучшие мачты и рангоуты для самых больших судов. Эти деревья часто достигают высоты более 300 футов при диаметре в десять футов. Белая сосна и гигантский кипарис, превосходящий размерами даже дугласову сосну, растут вместе с ней в обширных лесах, давая почти неисчерпаемый запас. Но, пожалуй, наиболее поразительной особенностью ресурсов Британской Колумбии и острова Ванкувер является необычайное количество и разнообразие рыбы, которая часто посещает берега и кишит во всех реках. Весной по Фрейзеру поднимаются два вида лосося, миллионы «хулиганов» толпятся в его устье, а косяки сельди заходят в каждую бухту. Хуликан похож на кильку, но немного крупнее, и это очень вкусная рыба387, богатая маслом. Стаи чаек, парящих над отмелями, возвещают о прибытии этих рыб; и их необычайное количество можно представить себе по тому, как их берут индейцы. Река буквально кишит рыбой, а местный рыбак несет длинную деревяшку, вооруженную с каждой стороны остроконечными проволоками, как зубьями граблей. Он гребет по воде, сидя в своем каноэ, наподобие весла, и при каждом взмахе поднимает ряд хулиганов, насаженных на шипы. Три свежих вида лосося продолжают последовательно подниматься по реке летом и осенью, а зимой пятый вид появляется в гаванях и бухтах вдоль побережья. В декабре в гавани Сент-Хуана мы видели от пятнадцати до двадцати фунтов каждая. Таким образом, сезон лосося круглый год. В горных ручьях и озерах водится форель, а в глубинах Фрейзера часто водится осетр. В Беррардс-Инлет устрицы водятся в большом количестве; и в самом деле, все хорошее, что касается рыбы, кажется, собрано в этой до сих пор весьма благополучной стране.

Благодаря богатству и обширности своих пастбищ, а также сухости почвы и климата Британская Колумбия предлагает большие преимущества животноводу. Но есть и определенные недостатки, главный из которых состоит в том, что каждому животноводу потребовалась бы огромная площадь земли. Единственная трава — это «пучок травы». Он охватывает террасы Фрейзера, а также холмистые волны и горные склоны центрального региона. Растущий отдельными «кучками»388, от которых он получил свое название, он лишь слегка цепляется за легкую рыхлую почву своими тонкими корнями. Лошади и крупный рогатый скот вытягивают большую часть его на пастбище, а овцы, которые в равной степени питаются им, щиплют нежное растение так близко, что оно часто не восстанавливается. Таким образом, равнины Лиллуэта, которые когда-то славились богатыми кормовыми угодьями, теперь превратились в голые пыльные равнины, на которых все еще сохранились несколько разрозненных растений дикого шалфея и полыни, а пучок травы был уничтожен. Также тот факт, что кистевидной траве требуется три года, чтобы достичь совершенства и полностью восстановиться после поедания, и что из-за ее способа роста отдельными пучками земля действительно лишь скудно покрыта травой, подтверждают убеждение, что для успеха животноводческой фермы ее пастбища должны быть очень обширными. Но теперь места достаточно, и всякий, кто посвятит себя разведению овец и крупного рогатого скота, непременно соберет богатый урожай. Как ни странно, по какой-то причине — то ли из-за отсутствия капитала, то ли из-за перспективы более быстрой прибыли от других занятий — до сих пор за ним мало следили, и земля открыта для первого встречного.

Площадь сельскохозяйственных угодий в Британской Колумбии действительно очень ограничена. За исключением небольшого района между южным концом озера Оканаган и Гранд-Прери, на дороге оттуда к реке Томпсон; несколько других участков хорошей земли внутри; и дельта Фрейзера, которая почти полностью покрыта густым лесом и подвергается воздействию летних паводков, представляет собой страну камней, гравия и гальки. Поверхность страны к востоку от прибрежной гряды гор состоит, главным образом, из высокого плато, от которого поднимаются горы и холмы и изрезаны долинами Томпсона и Фрейзера и их бесчисленными притоками. Эти долины глубокие и узкие, а их склоны обычно крутые. На плоскогорье ночные заморозки, преобладающие в течение всего лета, исключают возделывание почти всех продуктов. В долинах земля обычно очень сухая и песчаная или каменистая, и если не будет принята какая-нибудь очень совершенная система ирригации и удобрения, это принесет жалкую отдачу.

Во всех случаях, когда мы видели попытки вырастить урожай зерновых на террасах рек Томпсон и Фрейзер или где-нибудь в районе гальки и гравия, они потерпели неудачу. Капуста и овощи подобного сорта, если их хорошо поливать, казалось, очень хорошо цвели; но овес и ячмень были короткими в колосе, а солома слабой, чахлой и жалкой. Воды достаточно, но почва орошаемых урочищ так чрезвычайно легка и большей частью покрыта такой толщиной гравия и гальки, что вода просачивается сквозь нее, как сквозь сито, и ручьи исчезают, не растекаясь по поверхности. . Разложение редкорастущей травы не могло сделать землю богатой растительной плесенью. Иногда плодородные участки площадью в несколько акров встречаются на берегах рек, например, вдоль северного и южного рукавов Томпсона выше Камлупса. В окрестностях Уильямс-Лейк, Бивер-Лейк и Александрии есть также участки хорошей земли390, которые оказались очень продуктивными. Но эти богатые низменности и аллювиальные низменности представляют собой резкое исключение из общего характера страны. Британская Колумбия, невероятно богатая во многих отношениях, не является сельскохозяйственной страной. Остров Ванкувер тоже всего лишь огромная скала, в углублениях которой скопилась растительная плесень. Но это часто слишком мелко для обработки плугом, и эти плодородные оазисы, как правило, невелики и подходят скорее для садов, чем для ферм.

Таким образом, вследствие недостаточности этих двух колоний в этом отношении их население все еще снабжается продовольствием из Калифорнии, а их золото поступает в карманы американцев. Калифорния, пожалуй, самая богатая страна в мире. Обладая всеми ценными полезными ископаемыми в неисчерпаемом изобилии, кроме угля, которого еще не было найдено ни в каком количестве, она имеет также почву необычайного плодородия. Горы ее из золота и серебра, и долины ее, как земля Гесем. Пшеница растет так пышно, что «добровольные посевы» — продукты второго и даже третьего года из семян, вытряхнутых при сборе предыдущего урожая, — всходят без труда человека. Фрукты всех видов, от яблок, груш и винограда в умеренном климате до ананасов и бананов в тропиках, достигают совершенства в ее пределах. Овес дико растет на склонах Сьерра-Невады; а на аллювиальных равнинах, кроме обычных злаков, процветают кукуруза, табак и хлопок.
             Совершенно иначе обстоит дело с Британской Колумбией. По богатству полезных ископаемых она, вероятно, сравнялась с Калифорнией, но, будучи как бы простым продолжением Скалистых гор до Тихого океана, морем холмов, страной гор и лесов или галечных валов и террас, покрытых дерниной, прежняя тщетно ищет богатых аллювиальных долин. Ни одна колония не была представлена в таком ложном свете, как эта.

В прежние времена, когда заповедник пушных зверей находился под властью компании Гудзонова залива, он считался «немного лучше, чем пустырь и воющая дикая местность, где полуголодные хищники вели вечную войну с немногочисленным населением». полуголодных дикарей; где холода больше, чем в Арктике, а засухи больше, чем в Сахаре; и что — цитируя слова канцлера казначейства в Палате общин несколько лет назад — «эти территории были скованы морозом и окружены туманом, и горе тому несчастному человеку, который мог бы так далеко отклониться от пути». благоразумия, чтобы постараться поселиться в этих краях»20.

Но отчеты, посланные в эту страну вскоре после первого наплыва эмигрантов в страну золота, сильно отличались от старой истории. Теперь спекулянты и землевладельцы были заинтересованы в том, чтобы привлечь эмиграцию преувеличенными похвалами колонии, как раньше компания Гудзонова залива была заинтересована в том, чтобы отразить ее и сохранить свои владения нетронутыми, представив их как бесплодную пустыню. . Самые восторженные репортажи отправлялись домой и публиковались в ведущих газетах. Новая колония представлялась настоящим раем для земледельца, и многие мужчины уезжали, веря в это, и горько разочаровывались в действительности. Ни один из двух счетов не является правильным; истина лежит, как это обычно бывает в подобных делах, между двумя крайностями, и мы были вынуждены изложить истину несколько полно из-за желания покончить с вредным заблуждением, господствующим по этому вопросу.

Хотя в пределах Британской Колумбии земель, пригодных для сельскохозяйственных целей, мало, плодородный пояс Саскачевана отделен от нее лишь барьером Скалистых гор. О красотах и богатствах этой прекрасной земли мы уже упоминали на этих страницах. Богатые прерии с от трех до пяти футов аллювиальной почвы готовы к вспашке или предлагают одомашненным стадам буйные травы, которые в старину давали откорм бесчисленным стадам буйволов. Леса, озера и ручьи разнообразят пейзаж и предлагают древесину, рыбу и мириады дичи. Тем не менее, эта славная страна, оцениваемая в 65 000 квадратных миль и сорок миллионов акров богатейшей земли, способная прокормить двадцать миллионов человек, из-за своего изолированного положения и трудностей, поставленных на пути заселения правящей властью, до сих пор оставался совершенно заброшенным и бесполезным, за исключением поддержки нескольких индейцев и сотрудников компании Гудзонова залива. И эта богатая земледельческая страна находится всего в одном шаге от золотых приисков. Это то самое дополнение, которое требуется Британской Колумбии. То, что связь может быть легко установлена, уже было продемонстрировано. Почему же тогда горняки не должны снабжаться продовольствием с британской территории, а не из Калифорнии, и золото Британской Колумбии не должно обогащать британских подданных, а не американцев?

Однако на этом мы бы не остановились. Преимущества маршрута через американский континент, полностью проходящего через британскую территорию, кажутся достаточно ощутимыми. Американцы, всегда опережающие нас в подобных предприятиях — возможно, не из-за личного превосходства, а из-за более либерального и менее апатичного правительства — построили дорогу и проложили телеграфную линию через континент в Калифорнию и начали Тихоокеанскую железную дорогу. С большими трудностями пришлось столкнуться с прокладкой дороги по более бесплодным прериям, где мало леса и воды и которые кишат враждебно настроенными индейцами. Перевал через горы на американской территории крутой и высокий, в отличие от более легких уклонов перевалов Vermilion и Jasper House. Но все эти препятствия были преодолены, и теперь Сан-Франциско поддерживает ежедневную связь с атлантическими штатами как по почте, так и по телеграфу; последний оплатил стоимость его строительства за один год. Главное препятствие, которое необходимо преодолеть при проведении дороги через континент, которая должна полностью проходить через британскую территорию, находится, по-видимому, в районе между озером Верхним и фортом Гарри. Этот район состоит394 из большого количества болот и лесов, и потребуются значительные затраты и труд, чтобы сделать его проходимым. Но профессор Хинд21 удовлетворительно доказал, что трудности далеко не непреодолимы и не заслуживают внимания ввиду великолепных результатов, которые последуют за ее успешным выполнением. В Калифорнии и Британской Колумбии, где были успешно преодолены гораздо более серьезные препятствия, такие возражения сочли бы действительно легкими.

Прошло почти 200 лет с тех пор, как Кавалье де ла Сале задумал открыть сообщение между Атлантикой и Тихим океаном по маршруту через континент, и, следуя этой схеме, в 1731 году французские канадцы первыми достигли Скалистых гор. . С тех пор этот вопрос неоднократно привлекался к вниманию правительства и общественности.

Мечта старых энтузиастов добраться таким образом до Китая и Японии вот-вот осуществится — не французами или англичанами, а американцами. Они уже проделали путь через континент от Атлантики до Тихого океана, и, как мы пишем, пришло известие, что конгресс Соединенных Штатов принял законопроект, предоставляющий субсидию на создание линии пароходов между Сан-Франциско и Гонконг.

Виктория с великолепной гаванью Эскимальта предлагает гораздо большие преимущества, поскольку угольные копи острова Ванкувер — единственные на тихоокеанском побережье Северной Америки. Виктория находится всего в 6053 милях от Гонконга, или примерно в двадцати одном дне пути; и если бы железная дорога была построена из Галифакса в какой-нибудь пункт в Британской Колумбии, все расстояние до Саутгемптона было бы пройдено за тридцать шесть дней — на пятнадцать-двадцать дней меньше, чем по сухопутному маршруту vi; Suez.22

В настоящее время этот предмет приобретает дополнительный интерес из-за предполагаемой Федерации британских североамериканских колоний и неопределенного состояния наших отношений с северными штатами Америки.

Похоже, настало время, когда Компания Гудзонова залива, сослужив добрую службу своим благотворным правлением на предоставленных ей территориях, что сильно контрастирует с правлением американских меховых компаний, должна разделить судьбу всех великих монополий, павших прежде. Это. Лорд Уорнклифф недавно поставил этот вопрос перед Палатой лордов, предложив преобразовать северо-западную территорию в отдельную колонию и осведомившись, были ли предприняты какие-либо шаги в этом отношении. Но правительство, конечно, ничего не сделало и, по-видимому, не собирается двигаться.

Миллионы денег и сотни жизней были потеряны в поисках Северо-Западного морского пути. Обнаруженная наконец, она оказалась бесполезной. Северо-Западный сухопутный проход — это настоящая дорога к Тихому океану; и будем надеяться, что по мере того, как наши соотечественники обретали славу прежнего блестящего достижения, бесполезного для торговли, они могут быть первыми, кто проложит железную дорогу через американский континент и пожнет солидные преимущества, которые дает осуществление давней мечты. не удалось себе позволить.

Нас ждет cacoethes scribendi, и нам хотелось бы пролистать много страниц, чтобы описать наше пребывание в прекрасной стране Калифорнии, богатое странными сценами и любопытными приключениями. Но читатель, может быть, утомленный скучными подробностями и выводами этой последней главы, согласится с нами, что книга уже достаточно длинная, и мы не осмеливаемся удовлетворить свое желание написать больше. Однако он может спросить, что сталось с нашим другом, мистером О'Б. Этот бродячий джентльмен, подобно Странствующему еврею или душе знаменитого Джона Брауна, несомненно, все еще «шествует». Когда мы вернулись в Викторию после нашего путешествия на Карибу, мистер О'Б. уехал, и поэтому его портрет отсутствует на фронтисписе. Он «переехал» в Сан-Франциско. Когда мы прибыли в этот город, он «уехал» в Мельбурн, Австралия. Оттуда он, вероятно, «перебрался» в Новую Зеландию или снова добрался до Индии, чтобы со временем обогнуть Англию, счастливый в любой стране, свободной от волков, гнусных медведей и ассинибойнов.

Многочисленные любезности, которые мы получили от сэра Джеймса Дугласа и многих других друзей в Виктории, должны остаться нераскрытыми, хотя и не забытыми. Мы 397 отплыли на Pacific 20 декабря в Сан-Франциско; попали в белый шквал у залива Неа; лопнул котёл; и Рождество закончилось до того, как мы добрались до места назначения.

Слава Золотого города; удовольствия, которыми наслаждались в обществе мистера Букера и других любезных членов Юнион-клуба; чудеса Большой рощи в долине Марипоза, где растут веллингтонии (называемые в Штатах вашингтониями), высотой более 400 футов — выше, чем собор Святого Павла, — на пнях которых построены бальные залы, а на дорожки для боулинга; прекрасные дамы «Фриско», как шутливо называют Сан-Франциско калифорнийцы, и братающиеся хулиганы «Копперополиса» и Колумбия-Сити должны остаться неописанными. Эти вещи и то, как мы мечтали во время плавания по гладкому Тихому океану с томной небрежностью поедателей лотоса; как мы избежали козней травяной вдовы и поссорились со спорщиками-северянами на борту парохода «Золотой город», не записаны ли они в наших журналах?

Мы добрались до Ливерпуля через Панаму и Нью-Йорк 5 марта 1864 года и сразу же предались удовольствиям возвращения домой в компании старых друзей, которые приветствовали нас, когда мы высаживались из Китая.

****
Land—The Last News of Mr. O’B.—Conclusion.