Пыльца Жизни, Пролог

Научно-Фантастическая Повесть — ПЫЛЬЦА ЖИЗНИ



« Виноградную косточку в теплую землю зарою
И лозу поцелую, и спелые гроздья сорву
И друзей позову - на любовь свое сердце настрою
А иначе, зачем на земле этой вечной живу?»

             БУЛАТ ОКУДЖАВА


     
                                  ПРОЛОГ

 
  Золотыми нитями по черному бархату Пространства, терзая зыбкое покрывало Времени, яростным, огненным цветом Большого Взрыва распускалась Новая Вселенная Мироздания.
 В этом причудливом бутоне чудовищных энергий созревали, раскрывались и тут же опадали разноцветные, сверкающие лепестки Галактик.
Алые, фиолетовые, изумрудные – они бешено кружились в дикой пляске ядерных соцветий, словно боялись остановиться или погаснуть навсегда.
Их прозрачные силуэты то стремительно взлетали в порывах активного полураспада, то резко проваливались под тяжестью собственных излучений. Но постепенно успокаивались, остывали.… И все-таки отрывались, устилая редкие космические горизонты драгоценными всходами звездного ковра...
  Их сменяли другие Галактики, маленькие и большие. Они нетерпеливо прорастали целыми гроздьями молодых созвездий, чьи миры еще только клубились, разгоняя древнюю карусель.
И все опять повторялось сначала.
А те, что уже покинули круг, были похожи на прощальные искры огромного костра, зажженного чьей-то твердой рукой посреди холодной космической ночи, когда повинуясь неведомой силе, они стремительно уплывали ввысь в жарком дыхании восходящих потоков, поднимаясь с ними все выше и выше. Чтобы, в конце концов, растаять где-то там, в невообразимой дали, унося с собой обильные звездопады, предвестники грядущего космического половодья.
 Точно груженые корабли, захваченные мощным течением, Галактики неторопливо уходили в полночь, навстречу темным глубинам бесконечно-безжизненного океана Седой Пустоты.
 Жестокие космические шторма бушевали на пути неутомимых скитальцев. Они срывали серебристые паруса туманностей, швырялись ядрами предательских комет, зияли пробоинами черных дыр. Но неизменным оставался курс, начертанный могучей волей Создателей.
И все дальше и дальше разлетались Галактики, освещая свой путь яркими огнями Сверхновых, оставляя за собой кильватерный след золотистых отблесков оттаявшего Пространства.
Занималась ранняя заря долгожданной Звездной Весны…
 И расцветала Вселенная, наряжаясь в кружева созвездий, вплетая в косы жемчуга планет, словно юная Вероника, нареченная невестой.
И в страхе пятилось ледяное Ничто, растворялось в бездонном Ниоткуда, забывая свое тоскливое Никогда…!
 
 Так, приручая столетия, упорно трудились неведомые Строители – художники и поэты, сколачивая звездную раму Великого Космоса.
Так – размашисто, вдохновенно ковали они грядущую Вечность, украшая ее остывающую багету ажурной вязью бесчисленных Измерений.
И сквозь грунт тысячелетий проступал девственно-чистый холст будущего Полотна Жизни…
 
 …Так рождалась Надежда.
 
 И, точно вторя ей, в палитре термоядерного синтеза в огненном ожерелье Ядра стали вдруг возникать и крепнуть, поглощая колоссальную энергию, удивительные россыпи белоснежных кристаллов. — Странные островки материи посреди кипящего океана плазмы. — Легкие космические образования из спрессованных ее небесным огнем газопылевых отложений, что веками скапливались на внешних оболочках Ядра в качестве побочных продуктов распада, пока их не коснулось однажды божественное дыхание Вечности.
 А может всему виной послужили скрытые метаболические процессы, вызванные длительным облучением? Или спонтанная мутация атомарных связей…?! – Неизвестно!
 Но как бы там, ни было, а достигнув критической массы воспроизводства, они неожиданно выгнулись зеркалами квантовых отражений, утверждая свой собственный внутренний распорядок.
И тем самым навсегда изменили, застрявшую было на распутье времен «дорожную карту» Мироздания.
Это должно было повториться…!
Юное сердце Вселенной уже миллионы лет зализывало раны безжалостной катастрофы. Канули в бездну Темные Века. Прянули и засверкали Галактики. А Лоно Жизни по-прежнему оставалась бесплодным, окруженным лишь трепетным блеском слепых, неопознанных созвездий.
И это случилось…!
Когда среди сонных молекул оплавленной породы внезапно началось брожение. И в диких скоплениях аморфного вещества забрезжили тусклые маячки набухающих кристаллических решеток.
А вдоль границ полыхающей сферы потянулись бледные рукава энергии, обрастая сусальным золотом изогнутых электромагнитных полей.
Это было начало.
 Копи ранних месторождений уверенно закрепились в гравитационных складках пылающей королевской мантии. Их яркие огоньки отчетливо проступали на фоне бушующего пожарами Неба, словно вечерние звезды в стылых отблесках северного заката. Или вершины айсбергов на его багровых плечах, неожиданно вспыхнувшие у кромки взорванного зарей горизонта.
 Маленькими песчинками Мироздания, колючими и неудобными, которые неизвестно как оказались в этой ядерной Раковине Вселенной, они стремительно набирали вес. Как будто чье-то строптивое семя проникло сквозь древнюю оболочку Ядра в поисках изголодавшейся материнской утробы. И там прорастало, и уже наливалось горячими соками ее уязвленной породы, чтобы раскинуться спорами миллионов будущих солнц, утопая в неповторимом сиянии звездного перламутра.
 Тысячи, десятки тысяч подобных скоплений всего за пару столетий украсили тлеющую корону Ядра крупным жемчугом созревающих колоний.

  Звездная материя бросала вызов первородному Хаосу. Миллиарды небесных кристаллов, тесно спаянные друг с другом, были похожи на огромные серебристые соты, будто сотканные трудом неутомимых пчел. Их прочные изящные соединения буквально впитывали в себя все то, что творили вокруг сражающиеся атомы – любые формы материи, любую энергию. И самую суть – в них будто оживали частицы духа Создателей…!
 Сказочными островами вырастали они над бурлящей поверхностью первородной плазмы, преломляя ее грозовые просторы хрустальными бликами остроконечных граней. Слой за слоем – этаж к этажу. Многоярусными террасами, уходящими в недра Вселенной, и высокими сводами, попирающими их глубину. Их грозные пирамиды, точно храмы спящих Богов, поднимались из огненной геенны Хаоса и больше не желали подчиняться царству мертвых стихий.
 Казалось, будто стройные шпили устремившихся к звездам средневековых замков, взлетая, властвуют над оранжевым океаном магического огня. И словно сдерживают до поры глухую мощь его сакрального пламени, собирая под знамена межзвездных облаков летучие армады невиданных космических армий. – Гигантские сполохи бесконечных отражений над прозрачными галереями стремительно развивающихся кристаллических доменов…
 А под ними действительно полыхало Море Огня. Глубокое, обжигающее, древнее как сама Вселенная, но абсолютно чужое и потому неповторимо враждебное. Потоки красно-бурой плазмы почти черные в спектре ее излучений клубились совсем близко к поверхности и постоянно меняли цвет. Их извилистые русла напоминали реки запекшейся крови, текущие в огненной спирали пространства, или многослойную кору дерева, что неистово сгорает изнутри, когда сквозь глубокие морщины столетнего покрова прорываются зловещие языки ненасытного пламени.
Именно так, резкий выброс ионизированного газа неожиданно вспарывал кипящую оболочку Ядра, выбрасывая наружу жалкие ошметки только что умерщвленной материи. А вслед за ними в хриплом дыхании возбужденных фотонов из недоступной расплавленной глубины появлялись хищные силуэты потревоженных Повелителей Бурь.
  Мрачные порождения Эпицентра, темные души реликтовой протоплазмы, в которые превратились Сущности сгинувших Изначальных Миров, злобные мутанты первородного Хаоса, безраздельные Властелины Ядра, – Эти древние исполины год от года варились в собственном котле непрерывной аннигиляции.
Она стала их сущностью, единственным смыслом существования в этом замкнутом горниле бесконечных превращений. Среди непримиримых, пожирающих друг друга ядерных процессов. В пространстве яростных элементарных частиц, которые исступленно спаривались в борьбе за свои скудные источники энергии. В которых они рождались и умирали, зачастую так и не укротив для себя ни единой секунды.
 Точно гигантские спруты в глубине астральных течений, они питались богатыми залежами ископаемого антивещества, которые были подняты со дна времен глобальными потрясениями Большого Взрыва. И от века считались их законным трофеем. Их обещанной и долгожданной наградой, прощальным подарком таинственных Многоликих, что давно и бесследно растворились в изломанной череде Реальностей. Но сумели оставить этой юной Вселенной свое грозное семя – бессмертных Хранителей, недремлющих стражей Великой Гармонии Хаоса.
И с тех пор…
 Это была их территория – беспощадный, девственный Мир Огня, где единственной доблестью почиталось лишь тотальное уничтожение.
Всех, в том числе и себе подобных. А добычей становилось все, что только движется или же просто мерцает…!
Смертоносные ядерные смерчи, свирепые, чуждые зову многообразия, они никогда и ни с кем не собирались делить этот мир…!!
И поэтому сразу же почувствовали идущую от кристаллов угрозу.
  Еще очень издалека. Где-то в разреженных слоях раскаленной атмосферы, за зеркальными гранями, откуда ни возьмись вспыхнувших солнц, когда их привычная среда обитания внезапно наполнилась густым ароматом неизвестной и агрессивной материи.
Ее тягучая энергия незаметно просачивалась во внутренние области их исконных владений. Она легко проникала сквозь толщу разреженной мантии подобно дневному свету, льющемуся с поверхности океана в его бездонную, незрячую глубину. Когда молочный рассвет уже колышется в волнах растраченной ночи. А его косые лучи, едва различимые в темноте подводного царства, вдруг неожиданно вспыхивают радугами пойманных отражений, отпугивая ночных охотников серебряными зарницами на гладкой чешуе их вечно заполошенных жертв…
И так же медленно оседала, прощупывая знойные ткани пространства короткими бликами ярких неоновых огней.
 А что же охотники…!? – Они выжидали. Их темные души переполняла жажда. Они предчувствовали добычу и уже предвкушали ее свежую кровь, но им никак не удавалось разобраться в ее настоящей природе. Их новая добыча вела себя крайне необычно, просто вызывающе, будто и не скрывалась вовсе…! Ее настырные энергетические потоки с каждым витком только добавляли активности. Они упорно пробивались сквозь стену раскаленной плазмы, прямо с «наветренной» стороны, и при этом ничуть не утруждали себя излишней осторожностью.
Святая наивность…!
В открытом противостоянии Хаосу у нее нет, и не может быть ни единого шанса…! Немного терпения и грозные Стражи Ядра взнуздают ее дерзкую решимость. Пусть только приблизятся к заветным рубежам Атаки…!
 Временами казалось, что удача сама завлекает очередную жертву в логово притаившихся хищников. Что им нет нужды беспокоиться за верный исход поединка, а все ее потуги – не более чем разгулявшийся квантовый морок. Нелепый случай неведомо как поселившийся во внешней оболочке Ядра. В их Материнской Обители…?!!
Но что век его короток, и счет этой бессмысленной жизни уже давно засекает минуты…
У них не было сомнений…!
 И все же, цель была еще слишком далеко, пока на пределе их квантовой видимости. Подобравшись, словно перед прыжком, они лишь безмолвно наблюдали за редким сиянием звездного горизонта и жадно втягивали ее волнующий запах голодными жалами ядерных ветров. Было заметно, как их завораживает и, вместе с тем, раздражает эта чужая энергия. Как им не терпится сейчас же, не откладывая, броситься за ней в погоню, выследить коварного врага, слиться с ним в едином порыве дикого охотничьего азарта. И подчиняясь древним инстинктам убийства, завладеть его волей. Настигнуть, разорвать, умыться кровью ее скрытых источников…! Напиться вдоволь их растерзанными судьбами…!!
И там уснуть, лелея собственные энергии покоя…
Но что-то мешало. И заставляло ждать…
 До них уже отчетливо доносились отдельные мощные всплески этой чуждой материи.
Повелители Бурь были в бешенстве…!
Изредка им слышались громовые раскаты вызванных ее вмешательством извержений.
Она – прибывала! Волны становились круче, опаснее, но по-прежнему быстро затухали в жарком омуте расстояний. И как прежде не оставляли хищникам никакого следа.
У них настойчиво забирали инициативу. Она предательски уходила в песок!
Растерянные, они безнадежно всматривались в сотканную огнем перспективу, пытаясь выделить в искаженном пространстве новые очаги вторжения. Однако все их отчаянные попытки не приносили успеха. Реальность отказывалась сохранять настройки.
Она, то приближала, затянутая тучами сгорающей плазмы, то бесконечно удалялась, рассыпавшись осколками тусклых созвездий.
Но так и не давала ответа.
  Обычная в своем унылом непостоянстве, рассеянная в огненном объективе Ядра, она и в прошлые времена не отличалась стабильностью, с тех пор, как Древние Сады Мироздания подверглись дикому нашествию Темных Эпох. Столетиями яростных непримиримых конфликтов закончилась тогда Эра Великого Объединения. Кровавые распри разделили Древних Богов жестокой антитезой Реальности и привели их к страшной трагедии БОЛЬШОГО ВЗРЫВА. Когда мятежные Вселенные свободно жертвовали целыми мирами, охваченные приступами болезненной сингулярности. А в ее мрачном прищуренном фокусе, черными точками раздавленной диафрагмы, надолго поселялись лишь черные дыры исчезнувших навсегда Измерений…
С тех пор, Реальность редко верна ожиданиям…

 Вот и теперь, это проявлялось особенно остро. Стражам явно не хватало маневра.
В ворохе блуждающих измерений терялись и без того не единожды просчитанные векторы атаки. Положение становилось критическим. К тому же, их раздирали собственные противоречия. Они так и не научились действовать сообща. Многих из них уже не радовала охота, и жажда хоть чьей-нибудь крови гнала их обратно в знакомую пучину огня.
Подальше от жуткой неизвестности.
 А между тем, сгустки древней антиматерии, до этого плотно стреноженные на глубине, теперь неожиданно вспучивались и проворно устремлялись к поверхности, обрастая бурыми струпьями спонтанной аннигиляции.
Их неуемная квантовая активность все время возрастала, и уже очевидно, была спровоцирована извне.
Нужно было срочно остановить заражение, пока оно не коснулось базовых секторов пространства, и не насытилось тяжелыми барионами низких орбит, открывая себе дорогу к заветным хранилищам Изначальной энергии.
В святая святых их палящего царства…! — Все это только усиливало напряженность. Захваченная врагом оболочка постоянно терялась в удушливом мареве частых и неконтролируемых реакций. Хранителям, то и дело, приходилось отвлекаться, чтобы держать в повиновении теперь еще и внутренние, совсем недавно – такие благополучные охотничьи угодья. А непрерывные магнитные бури, прочно оседлавшие центр Ядра, окончательно сводили их тщетные усилия к нулю.
Враг, как и прежде, оставался невидим.
В порыве бессильной ярости, они готовы были наброситься друг на друга лишь бы прекратить эту невыносимую голодную муку. Но время шло, а они продолжали маяться в своей неотлучной засаде и по-прежнему пребывали относительно происходящего за ее пределами в жестоком и абсолютном Неведении.
А может это Оно, тяжелое и вязкое, словно навязанное им этой странной материей, теперь норовило поселиться в них навсегда…!?
Не в силах дольше противиться наваждению, они ринулись ей навстречу, где бы она ни была…!! 
 Реликтовые моря закипели, разбуженные взмахами гигантских плавников. Огромные ядерные волны прокатились по огненной поверхности плазмы, и, набирая силу, выгнулись отчаянными штормами, наугад выбрасывая острые когти бешено вращающихся торнадо.
Лавины злобных разгневанных бозонов, сплоченные незримой волей Древнего Божества, вдруг всколыхнули раненное сердце Вселенной. И в недрах его пылающей бездны возникли жуткие магнитные аномалии, зловещие химеры гравитации, безжалостные, подобно рою рассерженных африканских пчел, и жалящие без разбора все, что попадалось им на пути.
 Это был яростный, полный звериной ненависти, Вторичный Исход, которого еще не знала новая история Мироздания.
 Объятое неистовым пламенем материнское Ядро, миллионы лет хранившее верность Гармонии Изначального, в считанные мгновения превратилось в бушующий кокон страшного космического убийцы.
Стражи Великого Объединения, гонимые роем собственных освобожденных эмоций, хищными ураганами приближались к границам зараженной мантии. И уже не терялись, когда их ядерные тени пронзали случайные сполохи от укрывшихся в ее складках кристаллических месторождений.
Бессмертные Повелители Бурь, истинные хранители Хаоса, они уверенно взяли след…!
Их добыча была близка….!!
 Ядро стремительно увеличивалось в размерах. Как-будто гигантская шаровая молния ворвалась сквозь непогоду в распахнутые настежь окна центральной вселенской подстанции. И жгла, и крушила ее звездные коридоры, наливаясь бешеным огнем расстояний, ослепленная манящими солнцами вражеских созвездий, которые уже показались издалека.
Несчастными жертвами, еще не изведавшими неукротимую волю охотников.
Такими близкими, доступными и желанными…, ненавистными, неправильными…!
К которым они неслись теперь напролом, не размениваясь на энтропию пространства.
Не имея сил больше сдерживаться или остановить свой прыжок.
Пожирая при этом и свою, и чужую энергию…!!
И свою, и чужую…, – такую терпкую, волнующую, ароматную, буквально тающую во встречном тумане и на обветренных, внезапно потяжелевших клыках.
И на усталых крыльях, уже с трудом рассекающих его густые золотистые сумерки.
Продираясь сквозь эту липкую, вяжущую пелену, на ускорение в которой их собственной энергии уже почти не осталось…

А что же чужая…? – Она по-прежнему прибывала, повисая неприметными капельками в радугах хрустальных отражений. И незаметно обволакивала, успокаивала. Окружала…

 Им покорилась лишь малая, ничтожная ее часть. Та, что едва закрепилась на подступах к взорванной атмосфере, уличенная редкими всплесками нарастающей звездной эмиссии.
Ее отдельные островки так и не успели окуклиться лавами твердых месторождений, и были мгновенно сметены бурным натиском атакующих стай.
И теперь они медленно распадались, исчезая за тонкими прядями нервно мерцающих излучений, раздираемые голодными хищниками, рвущими друг у друга добычу…

 Именно этой энергией Хранители и упивались сейчас, принимая ее мелкие ручейки за ненавистные источники всех своих нынешних треволнений.
Заметно слабеющих…, быть может, и не самых ужасных…?!
Немного странных, нелепых, загадочных или, скорее, нежданных и неожиданных.
И от того любопытных, заманчивых. – Обманчивых, точно следы на песке…!

Охотники уже не летели, не мчались, а еле двигались, преодолевая отчаянное сопротивление собственной гравитационной составляющей.
Квантовые законы Вселенной оказались на этот раз не на их стороне, а прямо над ними, сковывая пространство взаимодействий раз и навсегда установленным здесь порядком.
  Древняя оболочка Ядра не пускала их дальше очерченных мантией территорий, в разреженные пустыни ее Высоких Орбит, словно и не ведала о грозящей их миру опасности.
Или, все же, пыталась их оградить, но сама безнадежно запуталась в тканях этой дикой материи, и покорно смирилась с вторжением Неизбежного…!?
А, может и не заметила в ней никакой угрозы…?!
 Впрочем, так было всегда. – Хранители издревле замыкали круг.
Не смея покинуть Предел Изначального, они всегда возвращались обратно, в пучину своих темных страстей, чтобы пополнить силы в объятиях подвластного только им одним мира. Насытиться жатвой на пастбищах сонной антиматерии. И снова вернуться, оберегая Периметр.
Чтобы не пропустить Врага и вновь утолить свою жажду убийства.
Таким они видели свой Удел, свое право на Смерть, завещанное им божественным Хаосом…!
И если бы не эта безрассудная ярость и чувство грозной, неодолимой беды…?!
 Они будто погружались в расплавленный электромагнитный студень. Кем-то искусно приготовленный, упругий и неподдающийся. Такой же древний и неизменный, как и они сами. Или нет…! Уже изменившийся, равнодушно-враждебный, выбрасывающий теперь им навстречу свои тягучие ложноножки… — Или карабкались в гору, по склону мелкой, на глазах оживающей осыпи из нацеленных откуда-то сверху элементарных частиц, заряженных какой-то особой неповторимой мощью. – До боли знакомой и откровенно пугающей, незыблемой и невыразимо прекрасной…! Задыхаясь в их встречных потоках. Не в силах вырваться на траектории внешних орбит или хотя бы приблизиться к этой заветной черте, за которой, похоже, им попросту не оставалось места…!
И не было сил. И не хватало порыва, чтобы преодолеть этот невидимый барьер, могучим рифом вздыбивший поверхность звездного океана.
 Их мир – рушился!
  Атака захлебнулась. Лавины пенились и отступали, стекая к линии хрустального горизонта. И что-то неуловимо важное промелькнуло в этот момент в мертвом сознании Хранителей. Что-то тревожное и необратимое, словно воспоминание о некогда цветущей жизни.
О ядерной клетке, которая превратила их сущности в хищный оскал огнедышащих тварей, о Прежних Мирах и Великих Строителях…
Предательский морок, мимолетная слабость, которая тут же исчезла, подавленная голодом и слепой жаждой мести.
И память снова стала чужой, и теперь уже навсегда – враждебной…! 
 А там, за горизонтом, вставала новая Жизнь, закованная в прозрачную броню активных силовых полей.
Иная Реальность – в клетках звездной материи. Плодородная Нива, рожденная, и в этом больше не было сомнений, несокрушимым духом истинных Создателей – Непостижимых Древних, давно покинувших пределы Мироздания в своем извечном странствии по Вееру Времен.
С его кипучей энергией, что, как видно, покоилась до срока, где-то в квантовых переходах Астрала.
Но вот, наконец, проснулась и засверкала гранями новорожденных кристаллов, превозмогая мертвые глубины Хаоса. Вместе с их грозными Повелителями…, которых все-таки отбросило назад, но которые даже не помышляли сдаваться!
 С маниакальным упорством достойным лучшего применения, они раз за разом сметали ее передовые дозоры, как-будто старались измотать эту непрошеную зарю, заполнить пеплом неприступные дали, чтобы заставить ее солнца сражаться…!
И все еще надеялись на удачу и на бесконечную мудрость Ядра.
 
 А между тем, река Создателей медленно струилась где-то в огненных лабиринтах мантии, на недоступной Стражам, предательской высоте, намечая для себя будущие проходы и удобные места для «гнездовий» в ее остывающих пограничных отвалах.
 Здесь она постепенно накапливалась, укоренялась, занимая выжженные участки пространства. Множилась каплями звездного янтаря, пенилась в дымке атомных пожаров, разливаясь прозрачными озерами воинственных гамма-квантов, и безапелляционно вторгалась в казавшиеся незыблемыми физические основы их древнего Естества.
 Неподвластная его разрушительной силе, безразличная к большинству враждебных реакций, она развешивала свои серебристые плети над жидким фундаментом Мироздания, и в них застывала, окукливалась, каменела.
А идущие от нее флюиды раз за разом приносили Властелинам Ядра неуловимые ощущения тревоги и необъяснимого животного страха, от которого захватывало дух, но который странным образом перемешивался с мучительной жаждой их обладания.
 Иногда наступало затишье. Поверхность Ядра успокаивалась. Мир в одночасье становился прежним. И тогда, разлитое над ними чувство опасности понемногу рассеивалось. Хранители нехотя возвращались на глубину. И в этой расплавленной тишине могло показаться, будто уже ничто не нарушит его вековые устои. Никто не посмеет их изменить, не потревожит, не навредит.
Беспокойство неслышно отступало. Оно сменялось сонным томлением. Их как-будто затягивало, окутывало дурманом, вновь погружало в сладостную истому дремлющей, неоспоримой Вечности.
Но лишь на мгновение…!
До той поры, пока уснувшие вдали горизонты, не раскрывались облаками новых энергий, которые опускались все ниже…
И вдруг опять становились единственно желанными, нестерпимо и бесконечно притягательными…! Вплоть до полного изнеможения и голодного неконтролируемого распада…!!
И они вновь простирали к ним дрожащие щупальца ядовитых излучений, подавляя окружающее пространство желудочным соком космических катастроф.
 А оно, напуганное яростью своих сюзеренов, натужно клокотало, высматривая узкие бреши хрустальных месторождений.
Или затравленно огрызалось, терзаясь в складках уязвленной мантии, словно хотело дотянуться до сердца этой странной, ни на что не похожей материи. Чтобы непременно ужалить, заглотить, испепелить в прах ее цветущие ткани. И не считаться с потерями…!
Не обращать внимания на ставшую критической массу попутно обогащенной энергии. Лишь бы не допустить появления в своей среде крамольных, непокорных ее природе соединений.
 Верноподданные стихии Высоких Орбит тоже как-будто опомнились. Стряхнув оцепенение, они всеми силами, отчаянно противились обновлению.
Исполинские волны электромагнитной энергии накатывали одна на другую, словно старались затопить пораженную поверхность.
Прожигая тлеющие воронки, извивались ядерные хвосты нескончаемых квантовых ураганов. Стаи дерзких реликтовых кварков то и дело проникали сквозь тонкую плаценту созревающих кристаллических кладок, выискивая среди них неустойчивые и слабые взаимодействия.
И тогда струи гневной дымящейся плазмы, точно безумные рыбы в тесноте треснувшего аквариума, набрасывались на свое собственное, пусть и незаконнорожденное потомство.
 Непрерывные грозы бушевали над растущими островами. И те изнывали от ярости раскаленных частиц, и часто погибали, так и не успев развернуть над собой спасительные купола отраженных энергий. А коварная мантия призывала все новых и новых чудовищ беспощадно пылающей Огненной Бездны. И они опять принимали бой…
 
 Ужас отторжения и многие тысячи лет кромешного ада, проведенные в неравной борьбе за существование – вот, что ожидало сыновей Создателей, прежде чем юная порода приобрела твердость гранита и червленую сталь победителей. Но и они промелькнули бесследной чередой и словно канули в Лету, утверждая превосходство истинной веры над постыдным неверием древнего безумства.
 
 Приближалась Новая Эра удивительных Звездных Открытий. Уже слышались звуки волшебного горна, предвещая лихие столетия Доброй Охоты. И первые скрипки Хрустального Оркестра уже занимали свои места в сверкающей ложе партера, готовые солировать в Божественной литургии Вечности, у огненного Престола Пространства. Под сенью неистовой Веры, что уже пробуждалась в астральной синеве, покорная воле Создателей. Ветрами звездной Надежды колыша древние Покрова Времен...
 
 …Так было. И, может быть, так еще будет…?!