Уловка старого егеря

       Сумерки сгущались, но заснеженная полевая дорога еще отчетливо просматривалась на фоне догорающей зари, и мы, не включая фары, доехали до охотничьего стана и разместились на ночлег в домике. Затопив печь, сели ужинать. В это время к нам зашел егерь, и мы пригласили его за стол. Он, конечно, не отказался. Только выпили за приезд по рюмке, как где-то рядом с базой раздался выстрел, затем еще несколько. Мы дружно посмотрели на егеря. Он хитро прищурился и, улыбнувшись, произнес:
       - Видимо, мои должники едут. Ох, и задам им жару.
       - В кого они стреляли? - поинтересовались мы.
       - Пойдемте, встретим их, они сами расскажут.
       Выйдя из домика, увидели приближающиеся огни машины, и вскоре она въехала на территорию охотничьей базы и остановилась возле нас. Из нее вышли несколько мужчин, судя по виду, они были навеселе. Егерь встретил их приветливо и, поздоровавшись с каждым за руку, спросил:
       - В кого вы стреляли? Только не врите, как прошлый раз, что ружья пристреливали, иначе ночевать на базе не разрешу.
Охотники переглянулись, затем, видимо, старший у них стал рассказывать:
       - Перед последним поворотом к базе фары осветили лес, и мы увидели в кустах косулю, по ней и стреляли, а она стоит, словно завороженная, качается, но не падает. Когда подошли к ней, она оказалась окоченевшей.
Мы слушали его, ничего не понимая. Егерь, насупившись, строго произнес:
       - Лицензия на отстрел косули у вас имеется?
       - Да! – хором подтвердили охотники, - мы же ее прошлый раз вам показывали.
       - Позвольте еще раз взглянуть, - вежливо попросил он.
       Взяв лицензию, егерь уже совершенно другим тоном продолжил разговор, перечислив все нарушения, которые они допустили, стреляя из машины по косуле, затем неожиданно похвалил их за правдивый рассказ и, напомнив о предыдущем приезде, закрыл лицензию.
       Оказалось, на прошедшей неделе он нашел по наводке воронов окоченевшую косулю с расклеванным боком. Он поставил зверя у куста на повороте дороги, проверяя, таким образом, порядочность приезжавших на базу охотников.