За высоким забором

Часть 1.
Отпуск Веры пришёлся на очень жаркое время. Это было хорошо, потому что работать в такую жару было бы невозможно.

Она созвонилась с подругой, та договорилась с соседкой, и Вера с сыном Максимом с превеликим удовольствием уехали на природу.

Домик был небольшой, но для них двоих более чем подходящий. Вера уже снимала дом рядом с этим в прошлом году, потом на Новый год на неделю, так что место им было очень знакомо.

Воздух здесь был чудесный, рядом лес и река-что ещё нужно для полноценного отдыха? Максиму тоже это место понравилось, потому что он познакомился и подружился с местными мальчишками.

Но в этот раз Вера и Максим сильно удивились, приехав на место: появившийся в этом году высокий забор окружил дом, который они снимали раньше. Забор был металлический, плотно пригнанный к земле, достаточно высокий, чтобы уберечь хозяев от посторонних глаз.

Собственно, это дело хозяев, конечно, каким забором себя окружать. Просто было очень странно не видеть теперь чудесные березки, которые росли вдоль старого деревянного заборчика.

Вера спросила про этот забор у Алёны Павловны, хозяйки их сегодняшнего съемного жилья. Та пожала плечами:

-Трудно понять. Никитична продала свой дом новым жильцам. Они вот так построили. Вообще, -продолжила Алёна Павловна, присев в плетёное кресло ,-странные жильцы. Я первое время думала, что они там и не живут. А через месяц увидела их- они закрывали калитку, потом в магазин пошли. И всё молча! Я им 'здрасьте!", а они молчат! Я и не здоровалась с ними больше. А потом мне Никитична позвонила и сказала, что они немые. Вот так-то!

-А зачем же они таким забором огородились?

-А кто их знает? Может, не хотят, чтобы кто смотрел. Дикие какие-то.. Но, с другой стороны, они же говорить-то не могут, вот и отделились от людей.

-Надо же...-Вера покачала головой, глядя на этот забор. Вся эта история казалась очень странной. Как-то не складывалось одно с другим.

Хотя... Построили, значит надо им так. Какое дело Вере может быть до этих соседей? Она приехала-то на две недели всего...

Отпуск проходил идеально. Вера вставала рано, когда ещё было прохладно, с удовольствием купалась в реке, потом готовила завтрак. А дальше садилась читать под развесистым кустом черноплодной рябины. Макс спал долго, пока за ним не приходили друзья. Тогда он подскакивал, что-то прихватывал с собой и уносился с ребятами.

Вера была спокойна за него, потому что ещё в прошлом году Анна Никитична про каждого рассказала, да уверяла, что все ребята хорошие.

В один из дней Вера сидела в кресле и читала наискучнейшую книгу. Она специально её взяла с собой, потому что подруга рекомендовала.Но оказалось, что вкусы на чтиво у всех очень разные. Подруга была в восторге, а Вера засыпала от этой галиматьи.

Вера закрыла книгу. Она ведь совсем не обязана дочитывать ее.

Какой-то странный звук заставил её прислушаться. Этот звук раздался из-за забора.

Она подумала даже сначала, что ей показалось, потому что оттуда за всё это время не слышалось ничего. А тут то ли всхлип, то ли вздох-странный звук, но достаточно громкий.

Вера встала, подошла к забору, прислушалась. Тишина.

"Показалось, наверно",-подумала она и пошла в дом за сумкой. Нужно было сходить в магазин и к молочнице, чтобы заказать молока.

Магазин был недалеко, на противоположной стороне улицы, в четырех домах от дома Алёны Павловны. Пройтись по улице было в удовольствие, потому что сегодня чуть набежали облачка, и было не так уж жарко.

Выйдя на улицу, Вера оглянулась на калитку соседнего дома. Ей показалось, что она захлопнулась, как только оттуда заметили её взгляд.

"Странное место.."-подумала Вера и пошла по деревне.

В магазине стояли две женщины, неспеша выбирали продукты, беседуя с продавщицей. Когда Вера вошла, они оглянулись, поздоровались с ней в ответ и продолжили разговор. Вера встала за ними в очередь, рассматривая пока витрину.

-Так ты видела? Или просто так думаешь?-спросила одна из женщин продавщицу Дусю.

-Мне Трофимовна сама рассказывала! А она-то видела!-Дуся была сама уверенность, не поверить ей было невозможно.

-А как она через забор-то увидела?-спросила с усмешкой другая женщина.-Уж Трофимовна-то сама с вершок! Или она в щёлку глядела? Да там щёлок-то и нет!

-Видела! А я не спрашивала, как она видела.

Вера невольно прислушалась, но старалась не подавать вида. Похоже, что они говорили об этом доме за высоким забором.

-И прямо плакала? Она ж немая! -спросила первая.

-Так что ж, немая плакать не может?-продавщица стала уже немного раздражаться.-Плакала! Только без звука, тихо так. А глаза красные. И нос вытирала. А он рядом стоял и держал её за шкирку, вот так!-и она показала на себе.

-Что ж, он её бьёт что ли?-высказала предположение вторая женщина.

-Да точно бьёт!-Дуся отсыпала конфет, взвесила, подала кулёчек первой.- Ещё что брать будешь?

-Давай зефир мне.

-Что это тебя на сладкое потянуло, Клавдия?-со смехом спросила вторая женщина.-Или ждёшь кого в гости?

-Тебя жду, Валентина! Вот любопытная! Тебе-то что? Покупай свою селедку! Я ж не спрашиваю, почему тебя на солёное тянет!

-Тьфу на тебя, глупая!-со смехом сказала вторая женщина. -Я просто сладкое не люблю!

-Ага! Знаем, как не любишь. Кто вчера торт купил и ухомячил?

-Да тебе-то что за дело?

-Вот и отстань. Ладно, Дуся, пойду я. Если узнаешь что ещё, то скажи.-Клавдия расплатилась, скорчила рожицу Валентине и пошла домой.

-Давай мне селёдку и чай.-Валентина повернулась к Варе. -А вы не соседи, случаем, с этими чудиками?

-С какими?

-Да которые дом Никитичны купили! Забор поставили высоченный, не видать ничего.

-Да, я у Алёны Павловны в этом году снимаю.

-Вот! Я и говорю, что соседи! Так что там творится-то, знаешь?

-Нет..-Вера удивилась, что от неё требуют информацию. Ей и самой было бы интересно узнать, что там происходит, но об этом она говорить не стала.-Там тихо и не видно ничего.

-Ты ж рядом живёшь! Неужели хоть звук не слышала?

-Нет. Ничего.

Валентина недоверчиво посмотрела на Веру, но тут её взгляд перескочил на вошедшего в дверь мужчину. От неожиданности она уронила сумку. Быстро наклонилась, подняла и устремила всё своё внимание на вошедшего.

Вера оглянулась. Это был высокий худой мужчина лет сорока пяти, с лёгкой сединой и очень холодным взглядом. Он подошёл к прилавку. Женщины замерли. Вера не знала, кто это, но ощущение было неприятное.

Мужчина показал рукой на некоторые продукты.

-Как обычно?-спросила Дуся.

Мужчина кивнул и достал деньги из потрёпанного кошелька. Потом молча собрал продукты, взял сдачу и вышел. Валентина и Дуся переглянулись.

-Страх какой! Вроде дядька как дядька, а холод по спине прямо!-сказала Дуся тихо.

-Вот-вот!-подтвердила Валентина. Потом , повернувшись к Вере, сказала,-Сосед твой!

Вера удивлённо кивала головой. Она видела его в первый раз, и впечатление было страшноватое. Вот вроде и не страшный сам человек, а как-то жутко от его вида.

Валентина взяла продукты, подошла к двери, выглянула. Долго смотрела ему вслед.

-Ушёл. Пойду я. Пока, Дуся. До свидания, барышня.-она кивнула Вере и выплыла за дверь.

-Что вам? -Дуся смотрела на Веру оценивающе. Наверно, прикидывала, легко ли быть соседкой такого чудища.

Вера купила продукты, вышла из магазина. Уже подходя к дому, она снова глянула в сторону калитки странных соседей. На земле стоял бидончик. Наверно, молочница приходила и не застала хозяина.

На другой стороне улицы сидел большой пушистый кот и ждал, когда Вера уйдёт к себе. У него явно были виды на этот бидончик. Вера улыбнулась, поставила к себе за калитку продукты, прикрыла её и пошла к калитке соседей. Она взяла бидончик, чем очень огорчила кота. Он потянулся, делая вид, что ему всё равно, и медленно пошёл по улице по своим делам.

Вера постучала. Сначала слегка, потом посильнее. За забором было тихо. Но она знала, что мужчина должен был уже прийти домой. Вряд ли он зашёл к кому-то в гости.

Она постучала ещё раз. И потом вдруг поймала себя на мысли, что он может и не слышать! Что же делать?

Вера уже было отошла на шаг, чтобы поискать камушек какой-нибудь, да перекинуть его через забор, как калитка открылась.

Вера застыла от неожиданности.

-Что вы стучите? -спросил мужчина. Да-да! Именно спросил! Просто спросил, значит он не немой!

-Я.. Я.. вот!-Вера протянула бидончик.-Он тут стоял. Я шла, а там кот.. Я побоялась, что он в молоко влезет.

-Спасибо,-сказал мужчина и взял протянутый бидончик.

В какую-то долю секунды за его спиной показалась девушка. Она глянула на Веру умоляющим взглядом. Но, когда мужчина оглянулся, она тут же изменила выражение лица на безразличное.

Мужчина ещё раз сказал спасибо и закрыл калитку.

Так... Вера попыталась привести в какой-то порядок свои мысли.

Если сопоставить то, что она слышала от женщин с тем, что она сейчас видела, то получается, что девушка тут как в заточении, и, возможно, мужчина её бьёт.. Это звучало ужасно.

Но что с этим делать? Никаких доказательств нет. Да и имеет ли она право лезть во всё это? А если это так, то ей надо как-то помочь! А если нет? Если это просто бред, и всё совсем не так?

Вера села в кресло с очень озадаченным видом. Что с этим делать, она не знала...

Часть 2.
Вера ещё долго сидела бы в раздумье, если бы домой не примчался Макс.

-О, хорошо, что ты вернулся. Иди, поешь.

-Не, мам, не хочу. Нас молоком напоили! И хлеб вкуснющий дали! Прямо из печки, представляешь?-Макс был очень доволен, такой вкусноты в городе он не ел.

-Кто же?

-Так у Витьки же мама молоко продаёт нам. А мне она так налила! Парного! Я не знал, что оно такое! Зря раньше отказывался!-Макс был весь на эмоциях.

-Хорошо,-Вера улыбалась. Она радовалась за сына, потому что ему тут было очень хорошо.

-Мам! Тут такое дело..-Макс подошёл к маме и заговорщицки на неё посмотрел.

-Так... И что случилось?

-Ну почему сразу случилось? Ничего не случилось и не случится. Просто... Тут ребята рассказали.. Ну, про дом этот.. -Макс замолчал и посмотрел на маму.

-Про какой дом?

-Ну, этот! За забором!

-И что рассказали?-Вера начала волноваться, ожидая развязки этой истории.

-Там мужчина живёт и девушка. Она красивая, мам.

-И что? Это что-то не правильное?

-Да нет! Просто она немая!

-Я это знаю.

-Откуда?-Макс был очень удивлён. Он думал , что мама ничего не знает.

Вера рассказала всё, что видела и слышала сегодня. Макс хмурился, потом заулыбался. Вера поняла, что он ещё что-то знает.

-Ты ругаться не будешь?-спросил Макс , приподняв брови.

-А надо?

-Нет. Садись. Мне ребята рассказали. И мы... Мы на березу залезли, чтобы посмотреть туда..

-Ну как так? Подглядывать? Да ещё и на высоту такую! Макс!

-Мам! Я же тебя спросил, не ругайся. Дай, я расскажу. Мы играли в мяч с той стороны, на лугу. Витька сильно ударил, и мяч улетел туда к ним, за забор. Мы не знали, что делать. Витька сказал, что там мужчина очень строгий, прямо страшный, что про него много всякого говорят. Даже то, что он свою дочку бьёт!

-Дочку?

-Да, это его дочка. Но он её не бьёт! Просто она странная! А он не хочет, чтобы люди видели, что она странная. Когда у нас мячик туда улетел, то мы на березу и залезли, чтобы посмотреть, куда он попал. А там не всё видно, там дом загораживает. Ну, и пришлось стучаться к ним. Сашка пошёл,а они не открыли. Тогда Витька кинул камешек на крышу, потом ещё один. Из дома вышел мужчина. Мы ему сказали, чтобы он нам мячик перекинул обратно.

-Как вы ему сказали? С березы?-Вера была в ужасе. Значит, мужчина видел, что ребята подглядывали за ними.

-А что делать-то? За мячик мать Витьку пристукнет! Мячик дорогой!

-И что?

-Мужчина пошёл к дому, а там девушка с этим мячиком. Он еле у неё отобрал. Она бегала от него и смеялась. Только неслышно, так, губами.. Странно так это выглядит. Ну вот. Он нам мячик перекинул, а её по голове погладил, за руку взял и в дом увёл. Мы больше не стали смотреть, слезли.

-Ну, уже хорошо...-Вера подумала, что все домыслы деревенских были на пустом месте.

-Что хорошо?

-Что мячик вернули. Так! Обещай мне, что ты не полезешь больше на дерево!

-Я постараюсь..

-Макс!

-Мам! Я не девчонка! Не надо волноваться! Ну, я пойду! Там ребята ждут.

-Вы аккуратнее с мячиком!

-Да, мы подальше играть будем. Я до вечера, ладно?

-Беги.

Вера смотрела, как сын в три прыжка очутился у калитки и умчался с ребятами.

_____________

Несколько дней Вера пыталась прислушиваться к звукам, но из-за забора ничего не доносилось. И только она уже решила, что надо просто забыть про эту историю, как снова оказалась в гуще событий.

А произошло следующее. Отец этой девушки вышел со двора и, видимо, не очень хорошо закрыл дверь. Так или иначе, но девушка в какой-то момент оказалась на улице. Совершенно растерявшись, а может и из любопытства, она открыла калитку , ведущую в соседний двор, и прошла внутрь.

Вера в это время была в доме. Она увидела боковым зрением, что кто-то прошёл в сад. Подумав, что это Макс, она позвала его. Никто не ответил. Тогда она вышла на крыльцо.

В саду в кресле сидела хорошенькая девушка. Это была девушка из того дома, что за высоким забором...

Вера наклонила голову, здороваясь. Она совершенно не знала, как себя вести с немым человеком. Девушка наклонила голову набок и слегка улыбнулась. Потом наклонила на другой бок и закрыла лицо руками.

Что делать? Вера была в растерянности. Она стояла, боясь пошевелиться, ведь если девушка встанет и пойдёт куда-то, то её нельзя даже задержать. А она и потеряться может! И что потом скажет её отец?

Понимает ли она слова? Как ей объяснить, что надо подождать отца здесь? Или надо проводить её домой? А это как ей сказать?

Вера машинально схватилась руками за виски. Девушка испуганно посмотрела на Веру, подскочила и почти побежала к калитке. Вера побежала за ней. Она успела схватить её за руку, а другой рукой показать, чтобы девушка не боялась. Потом Вера приложила руку к сердцу. Она совершенно растерялась, потому что общение на таком уровне у неё было впервые.

Девушка остановилась. Она долго смотрела Вере в глаза, потом погладила её по голове. Та боялась пошевелиться, чтобы не спровоцировать какое-то движение.

-Можете её отпустить, спасибо,-мужской голос прозвучал неожиданно. Вера вздрогнула и обернулась. Отец девушки стоял у калитки.

-Ох! Как я рада вас видеть! -Вера глубоко вздохнула и отпустила руку беглянки. -Я боялась, что она убежит, и тогда может что-то случиться...

-Да, мой промах. Я благодарю вас! -он сделал несколько движений руками. Девушка поняла и пошла за ним.

Вера молча наблюдала, как они зашли к себе во двор. На улице тем временем собралось несколько интересующихся. Открытая калитка в железном заборе не дала людям пройти мимо. Все взгляды были устремлены сначала внутрь, во двор, потом на выходящих из двора Алёны Павловны.

Когда отец с дочерью ушли, любопытствующие толпой ломанулись к Вере с вопросами. Но она просто закрыла перед ними входную дверь. Может быть, это выглядело и неприлично, но говорить что-то, объяснять , рассказывать она совсем не была готова. Да и не её это тайна.

А что она знала? Ничего! Только то, что девушка пришла к ней на участок. Вера посмотрела через штору на улицу. Народ расходился, что-то очень эмоционально обсуждая. Того, что они видели, хватит на полгода разговоров. Ну и ладно.

Когда все разошлись, Вера пошла закрывать калитку. Потом дошла до кресла, чтобы посидеть вечером в прохладе. Но тут что-то блеснуло в траве. Она наклонилась. Это был простенький серебряный браслет.

Ну что теперь делать? Это явно девушка обронила!

Уже начинало темнеть. Снова идти и беспокоить людей было уже совсем неудобно. Вера медленно пошла к дому.

-Вы что-то ищете?-послышался голос Макса.

Вера обернулась. Макс разговаривал с их соседом! Тот что-то тихо ответил, чему Макс невероятно удивился, и они оба начали внимательно смотреть по сторонам.

Вера всё поняла. Она быстро подошла к калитке.

-Вы не это ищете?-она протянула мужчине браслет.

Мужчина кивнул головой и закрыл глаза. Было видно, что он очень переживал, и теперь обрадовался, прямо эмоции захлестнули!

-Благодарю вас! Вы сегодня дважды оказали неоценимую услугу! Меня зовут Александр. Как я могу вас называть? -он протянул свою большую ладонь.

-Вера...-она смутилась, протянув руку в ответ. Так она не знакомилась.

-Мам, можно я пойду домой?

-Да, конечно, Макс.

-Спасибо тебе, -сказал мужчина.

-Не за что.

Макс ушёл. Вера и Александр остались одни. Калитка в заборе приоткрылась, и на улицу выглянула девушка. Она улыбнулась, глядя на Веру.

-Вы ей понравились,-сказал Александр, посмотрев на дочь.

-Да? Я ничего не сделала для этого.

-Её зовут Лия. Вы спасли её сегодня. Но она этого не понимает. Зато понимаю я. И я безмерно вам благодарен!-он наклонил голову. Лия захлопала в ладоши. Ей очень нравилось, когда люди наклоняют голову. Она воспринимала это как уважение.

-Она очень красивая,-тихо сказала Вера.

-Да. Она очень похожа на свою мать. -Александр сказал это так же тихо, будто Лия могла это услышать. -Знаете, я думаю, что вам можно рассказать. Вы уже нам не чужая.

Он слегка улыбнулся, глядя на Веру. Вера посмотрела на него , потом на Лию, которая махнула рукой, приглашая в свой дом.

Александр обернулся к дочери, сделал несколько движений руками. Лия кивнула и убежала.

-Я попросил её сделать нам чай. Зайдёте?

-Не знаю... Ну, хорошо, я только сына предупрежу.

-Я подожду вас тут.

Вера сказала Максу, что сходит ненадолго к соседям. Макс удивился и показал большой палец в знак одобрения...

В доме всё стало по-другому. Снаружи он был тот же, а вот внутри теперь была просто сказка!

-А я снимала этот дом два раза!-сказала Вера.-Теперь здесь всё совсем не так.

-Хуже?-Александр предложил Вере присесть, сам сел напротив.

Лия быстро накрыла на стол, а сама ушла в другую комнату.

-Нет! Тут удивительно!

-Я сделал всё, чтобы Лие было спокойно.

-Я никогда не общалась с такими, как она. Ой! Простите! Я имею в виду..

-Ничего, всё правильно. Она не такая, как все. Она лучше всех!

-Да... Наверно. Наши дети для нас самые лучшие,- Вера слегка улыбнулась, представив взлохмаченного сына.

-Я хотел вам рассказать.. Но думаю, что это не имеет смысла. Эта история интересна только нам..

-Вы ошибаетесь! Вся деревня на ушах!

-Это да. Они знают ровно столько, сколько надо,-Александр налил чай, придвинул печенье.

-Они думают, что вы её бьёте. Это ведь неправда!

-Не буду же я переубеждать каждого. Это не важно. Важно, что сегодня я понял, что надо быть ещё внимательнее. Понимаете, я даже нянечку взять не могу. Лия не принимает чужих людей...Это просто чудо, что вы ей понравились...-он смотрел на Веру очень грустным взглядом.

-А этот браслет?

-Это память о маме. Она подарила ей этот браслетик на десятилетие. Это всё, что Лия помнит о маме.

-Как грустно! Бедная девочка! И вы вот так сами воспитываете её?

-Я беру её на месяц, потом она живёт в интернате, а я приезжаю часто. Мне надо работать.

-Понимаю.. Вам очень трудно..

-Я привык. И потом.. Это моя дочь, это моя жизнь. А вы? Вы тут отдыхаете?

-Да. Сняла домик на две недели. В городе невозможно жить сейчас.

-Понятно. Это просто чудо, что Лия зашла к вам. Если бы она ушла... Я даже не представляю, что было бы.

-Ну.. Я не знаю, чем помочь.. Я буду здесь ещё четыре дня. Могу присмотреть, конечно... Только не знаю, как..

-Нет, что вы, не надо. Я сам. Спасибо.

-А можно спросить?-Вера просто не могла не задать этот вопрос.-Почему вы с людьми не разговариваете? Ведь вас тоже считают немым.

-А как вы думаете? Если я скажу хоть слово, то найдутся сразу те, что начнут допытываться, вопросы задавать. А так-тишина.

Александр уже не казался Вере таким страшным и холодным. Или его взгляд и правда потеплел? Как знать..

-Я скажу Максу, что это ваша тайна. Он умеет хранить тайны.

-Не сомневаюсь,-улыбнулся Александр.-Хороший парень. Сразу на помощь кинулся.

-Он такой,-Вера тоже улыбалась.-Ладно, спасибо за чай. Мне пора. Если что-то нужно будет- заходите. Мы вам всегда рады. И мы тоже совсем не болтуны.

-Я заметил!

Александр проводил Веру до калитки...

Помочь не пришлось. Утром, когда Вера проснулась и подошла к калитке, её встретили всё те же зеваки.

-Спишь! А тут такие дела творятся! Ночью скорая приезжала! Забрали обоих! Так-то!

-Как забрали? Почему?

-Не знаю! Это у тебя бы надо спросить! Ты там до ночи сидела! Вот что!

Вера была в ужасе. Когда она уходила, Александр был в полном порядке!

Сказав Максу, что ей срочно и ненадолго надо уехать, она схватила сумку и побежала на автобус...

Всё оказалось очень печально. У Александра случился обширный инфаркт, а Лию, посмотрев её документы , отправили в интернат, как оставшуюся без присмотра...

_______________

Послесловие.

Вера с Максом приезжали несколько раз в интернат к Лие, но она их не узнала. Что-то совсем сломалось в сознании этой девочки после ухода отца...

А дом за высоким забором стоит пока закрытый. Никитична приезжала, смотрела, но что теперь сделаешь? Найдутся какие-нибудь родственники, не дадут дому пропасть...