Тень Единорога Вместо пролога

Посвящается папе,
инженеру-полковнику в отставке,
ветерану подразделений особого риска
 Борису Георгиевичу Щербакову

(роман-фэнтези)

ВМЕСТО ПРОЛОГА

     "... будто я подглядывал за собой со стороны, или же - если уж вдаваться в оттенки - будто я подглядывал, как я подглядываю”... (1)
 
 
В глазах растерянных застыл
прозрачный лепесток окна,
а за спиной, как два крыла,
повисла тишина.
И в немоте упавших рук
осознанность была,
и ветви опускались вдруг
на выпуклость стекла...
И, словно долгие снега,
сползала штора вниз:
вот в пол-ладони облака,
полфонаря на пол-окна,
полдома и карниз... (2)


     Молодая женщина проводила друзей и   подруг.  Исчезли шум дружеской пирушки, суеты и бессмысленных речей. В красивом опустевшем доме стало сумрачно и прохладно. Но хозяйка предпочитала прохладу жаре, а мягкий свет природы - электрическому.  Выглянув в окно, помахала последним удаляющимся гостям и отметила все то же серое небо и начинающийся дождь. Ветер слегка раскачивал верхушки деревьев, вечерело. Двор и улица пустынны. Однако ей казалось, словно  она ощущает чье-то пристальное внимание… Невозможно сказать уверенно, когда возникло это ощущение? Но обычно интуиция ее не подводила, и хотя дом напротив выглядел тихим и нежилым, внезапно вспомнилось, что у ворот недавно останавливалась красивая темно-синяя машина. Неужели кто-то заселился и  заинтересовался по-соседски?  С чего бы? Жаль, не удалось заметить, выходил ли кто-либо из авто? Неопределенность вызывала досаду и спонтанное желание спрятаться от назойливого взора. Только зачем ей  скрываться? Тем более если окно является излюбленным местом досуга? Светло и удобно… Может, лучше спровоцировать ситуацию? На самом деле эта мысль вполне соответствовала ее немного авантюрному характеру, поэтому она забралась с ногами на широкий подоконник и, устроившись на яркой атласной подушке, погрузилась в чтение. 
   На самом деле чутье не обмануло: кто – то и вправду наблюдал за ней в большой морской бинокль, только что дрогнул невесомый тюль в окне напротив и нечто белое едва промелькнуло. В этот момент он любовался, как мило выглядела девушка на фоне простой бордовой занавески, чей насыщенный цвет хорошо контрастировал с темными волосами и яркими глазами любительницы чтения. Иногда она поднимала лицо от страницы и в задумчивости как бы вглядывалась в горизонт. Ему вспомнилось: “Там, на черте горизонта, в проеме открывшейся двери ветер свободно проходит туда и обратно”... (3) - едва заметная улыбка слегка промелькнула на губах. Ему легко удалось рассмотреть четкий профиль и длинные ресницы,  тонкие пальцы, слегка сгибающие и разгибающие уголок страницы. Образ дополняла модная блузка с бантом и узкие брюки со стрелками, придающие изящества и аккуратности фигуре. В этот момент соседка вновь замерла, а  четкие брови взлетели. Увы, ничего не происходило и наблюдатель ощутил легкое  разочарование. Еще полчаса назад он любовался танцующими (девушка очень неплохо двигалась) и слышал музыку, долетавшую в приоткрытые окна. Теперь хозяйка надолго притихла. Невольно возникла досада: не прячась, она все-таки ускользала…  И вообще, откуда у него появилось это иррациональное желание узнать все о ней? Тем более, что обычно он предпочитал четкость и мотивированность любого дела, а также ясность осознания цели, ведь он “профи”.  Когда и почему слежка превратилась в его “личное дело”? Он вспомнил, как промолчал,  едва узнав девушку на фото. Действительно, примерно год назад состоялась внезапная и короткая встреча, только имело ли это значение? И все-таки профессиональная позиция требовала согласовать ситуацию с  заказчиком, пусть бы сам решал насколько это важно. Но он промолчал. Припоминая ситуацию, вдруг осознал, что почти обрадовался заказу. Может, принял его как знак судьбы, обеспечивший  возможность узнать о ней подробнее? 
   Могла ли она узнать его через год? Сомнительно! К удивлению, от этой мысли что-то заныло внутри: неужели совсем не заметила, не запомнила? Погружаясь в прошлое, словно вновь вглядывался  в ее бледное лицо, растерянные глаза. Тогда он протянул ей руку и помог подняться с земли… Её пальцы оказались тонкими и нежными, а кожа ледяной, несмотря на жару. Кажется, девушка была оглушена случившимся и не очень четко осознавала происходящее. Вряд ли его запомнила. За год она мало изменилась, хотя пожалуй, стала ярче. Он постарался отвлечься от смущающих воспоминаний, решив, что достаточно успокоил свою совесть.
Как человеку интуитивному ему чудился вызов в ее демонстративном сидении на подоконнике, словно знала, что за ней наблюдают! И нате вам: вот она я - такая невинная, белая и пушистая и мне нечего скрывать! (Однако существуют ли подобные люди?) И еще“дыма без огня не бывает”, чем-то эта “овечка”успела насолить влиятельным мира сего, установившим слежку? Наследница, сбежавшая из семьи? Очень даже возможно! Интересно сколько ей лет? Самоутверждается перед родными или бастард? Может, стоит проникнуть в дом и выяснить, что она там изучает с таким интересом? Только нужна ли подобная инициатива, если его просили просто присмотреть за ней, выяснить, чем занимается, с кем общается? При этом не раскрывая ему перспектив и главного: кто она? А также почему кому-то это важно?  Хотя о “заказчике” у него как раз имелись некие догадки, весьма похожие на правду. Все-таки в целом это выглядело странно... Но ему хотелось найти ответы.  Поэтому кое-что он выяснил исключительно для себя, и с первого взгляда это совсем не настораживало, впрочем, и  со второго тоже… Он неторопливо размышлял, отчего предложили именно ему эту простую по-видимости работу? Вероятно, потом предполагается еще один этап его деятельности?  Что и вызывало неожиданную тревогу, иначе для чего же тогда "привлекать лучшие силы" в его лице? Ведь он не был обычным детективом, а уникальным поисковиком, с особым навыком для тайной и разнообразной деятельности. Поэтому платили соответственно.
Неужели следующим этапом его работы будет нечто опасное для нее? Он не стал оформлять мысль до конца, настолько она показалась ему неприятной… А может, и неплохо, что именно ему поручили это дело? По крайней мере для девушки, так как ему совершенно не хотелось причинить ей какой-либо ущерб. “Кто же ты такая, милая незнакомка?”- потихоньку произнес он вслух. Кое-какие сведения уже удалось собрать, однако насколько они верны? Он вновь поднял бинокль, словно рассчитывая взглянуть на книгу. Но, разумеется, не разглядел, лишь заметил, что она опять  задумалась. А между тем соседка пыталась вспомнить, что ей известно про слово  “асцендент”? Кажется, где-то было примечание? И далее она прочла: 

“Часть первая
Асцендент
Асцендент (ASC, Восходящий знак) - восточная точка гороскопа. Он представляет собой желание, с которым мы приходим в мир и которое должны осуществить в своей жизни.

И дальше она ознакомилась с удивительными сведениями из жизни принцес...
 "Аполог первый о встрече с благородным Единорогом"
 
Примечания:
 (1)Роджер Желязны "Этот бессмертный" (2) Н.Грачева стихотворение "Пол-окна" из кн. Окна и фонари (смотри Стихи.ру)(3)Н.Грачева "И сухость коры на губах" (см.Стихи. ру)
 

  (продолжение следует)