Лиса

Коле Степанову исполнилось пятнадцать, по сельской местности - самостоятельный, взрослый человек.
Старший брат Слава, которому было уже за двадцать, работал  и собирался заводить семью.
Была у брата страсть: уж больно он любил охоту, непонятным образом ему удалось приобрести охотничье ружье двенадцатого калибра. Летом он промышлял уток, а зимой нередко приносил добычу в виде зайца, который заметно улучшал их  скромный рацион питания.
В канун очередной годовщины Великого Октября ударили морозы, и снега совсем не было.
Вячеслав решил организовать с братом охоту по чернотропу: в ноябре заяц был в цене, а уж если попадется лиса, то это всем трофеям трофей.
Водилась в их краях темно- красная лиса, хоть на шапку, хоть на воротник пойдет.
Взял брат у соседа дяди Миши для Коли одностволку, старенькое, видавшее виды ружьишко, да четыре патрона,- вот и все снаряжение.
Следует отметить , что в те далекие шестидесятые годы прошлого тысячелетия строгостей по приобретению  и использования охотничьих ружей особых не было; билетов общества охотников было совсем мало, вот и охотились потихоньку те, у кого было ружье.
Выйдя за околицу, братья пошли через вспаханное в зиму поле,-большие комья земли замерзли и скользили, идти было трудно, неловко и тяжело. Пройдя километра два, они стали подходить к небольшому лесочку, в котором произрастал в основном дуб да мелкий подлесок.
Слава пошел влево, чтобы сразу выйти прямо к лесу, надеясь, что заяц схоронился в кромке леса, а Коля пошел прямо.
В лесу раздалось несколько выстрелов, и залаяли чьи- то собаки: видно, кто- то из местных охотников вышел раньше  и уже встретил добычу.
В этот момент Коля вышел к молодым, невысоким деревцам возле леса, которые были посажены несколько лет назад; высокая, густая пожухшая трава заполняла этот подлесок. Вдруг Николай в густой траве, метрах в двадцати, заметил бегущую ему навстречу лису: ее хвост был хорошо виден в рыжей траве. Не целясь, навскидку, он выстрелил в сторону лисы: движение в его сторону прекратилось. Пройдя немного вперед, он увидел, как большая, красивая лиса извивалась и вертелась по траве- бежать она не могла.
Оказалось, что юный охотник попал одной дробинкой ей в шею, повредив главный нерв. Раскрыв широко пасть, оскалив свои острые клыки и зубы, она шипела и все пыталась броситься на Колю.
В ее больших глазах отчетливо была видна боль, ненависть и злоба, казалось, что  будь сейчас ее воля, она бы не пощадила этого человека, который фактически лишил ее жизни. Николаю стало жалко это красивое животное, которому он причинил столько боли и страданий.
Подбежал Вячеслав, увидев поверженную лису, обрадовался, в его глазах заблестел охотничий азарт, успокоившись закурив, стал хвалить Колю.
-Молодец, братишка, как ты умудрился попасть в нее?
-Случайно, я и не целился, просто так, само как- то получилось,- опустив голову, сказал Коля.
Вячеслав не стал тратить патрон, чтобы убить раненую лису, он  прикладом по голове добил мучившегося зверька. Коля не мог смотреть на это и отвернулся.
На звук их выстрела минут через десять к ним подошел известный местный охотник дядя Женя Куликов, у которого были прекрасные охотничьи собаки, в том числе и русская  борзая, которая легко догоняла зайца по озимому полю.
Поздоровавшись, он с небольшой досадой сказал:
-Выходит, мою лису вы взяли, ведь я ее нашел с собаками, ну что ж, последний выстрел за вами, значит, ваша,-и пошел дальше на лай своих питомцев.
Закончив на этом охоту, с трудом веря в свою удачу, братья пошли домой. Дома они осторожно, не  повредив, сняли шкуру и оставили на специальных распорках, чтобы она высохла. Затем местный скорняк за символическую плату выделал их лисью шкуру, из которой получился прекрасный воротник их сестре Надежде.
Прошли годы, статус и положение Николая Ивановича Степанова  позволяли ему выезжать с друзьями и товарищами на охоту, но с памятной охоты на лису  в ранней юности он никогда больше не держал охотничье ружье в руках.
Навсегда в его памяти остались глаза раненной лисы, наполненные болью, тоской и ненавистью к нему.
01.2023