Заговор прочих, или Туманные помыслы

Заговор прочих, или Туманные помыслы.

- Мам, я уверенна, что всё получится, - девочка-подросток, лицо которой было почти не видно за кудряшками, явно, не знала, что я стою неподалёку, или делала вид, что не знает. Её мать пришла устраиваться на работу. Интересно, на какую должность. - Тем более, у тебя огромный опыт.

- Я и не сомневаюсь, - мать выглядела хорошо — на вид лет 30-35, блондинка с короткими ровными волосами, большими светло-синими глазами и идеальной улыбкой. Зачем ей работать у нас? - А тебе, Рита, пора. Я же не могу взять тебя с собой на рабочее интервью.

- Просто… Я хотела подождать, чтобы мы вместе потом пошли к Тасе с Машей, потому что… - девочка задумчиво поправила очки, сползавшие на кончик носа уже не в первый раз. - Ну… У Марка скоро день рождения, а девочки хотят сделать ему сюрприз, но я не думаю, что это хорошая идея, потому что мы даже не учимся в одном классе… Вернее, они не учатся с ним в одном классе.

- Марк — этом мальчик из параллели?

- Да, мам, и понимаешь, он самый несносный мальчик из всех! Зачем его поздравлять? Он же устроит шумиху из ничего…

   Шум из ничего — это как раз моя тема.

   Прекращаю скрываться и выхожу на свет. Разговор сразу стихает, мать быстро выпроваживает дочь наружу, а затем возвращается.

- Значит, у вас есть дети, - замечаю я. Неизвестная улыбается. - Как минимум трое.

- У меня большая семья, - она вся сияет. - И, как вы могли слышать, большой опыт работы.

- Ещё ни разу не брал на работу по рекомендации детей.

- Вы ведь Андрей Заговорцев, верно? Вы директор фирмы.

- Ох! Как интересно. И что вы ещё знаете?

- Что фирма, которой вы управляете, называется «Ширма».

- Фирма-ширма, да.

- И… Что у вас освободилась вакансия. Даже не одна, но я подаюсь только по одной из четырёх.

- Заинтригован.

- Я бы хотела устроиться к вам секретаршей. Встречать клиентов, отвечать на звонки, работать с документацией — это всё моя специализация.

- А почему же такой хороший сотрудник не был с руками оторван мгновенно и стремительно до этого?

- Некоторые работодатели бывают слишком… Предусмотрительны? Предубеждены. Они судят человека по его внешним… Они не достаточно дальновидны, скажу так.

- Судят по внешности?

- Да, можно сказать так.

- Дело в цвете волос?

   И, всё же, трудно быть длинноволосым блондином с голубыми глазами. Сразу чувствуешь себя легкомысленным идиотом, а когда встречаешь кого-то такого же, как ты, или, тем более, кого-то, кто притворяется тобой, крася волосы, ощущения ещё более дикие. Собственно, что делать? Быть врагом или товарищем? Ориентироваться на резюме или на цвет волос? Аргумент «да вы блондинка во всех смыслах!» будет недействителен. Правда, выбирать не приходится… Работа стоит, а работать надо. Не могу же я трезвонить, как сумасшедший бегемот. Или как там было? Сотрудники нужны, и иногда не нужно судить их строго до поры до времени. Но Денис вот повёл себя в итоге как последний предатель. Хотя подавал надежды... Впрочем…

   Всё началось с того, что в один прекрасный день Денис Тимоев принёс заявление об уходе.

- Ухожу, нашёл кое-какое местечко… - сказал он с весёлой ухмылкой. Шатен с каштановыми глазками, которые он постоянно строил. Строитель из него был не очень. - Одна большая корпорация пригласила меня на интервью, я его прошёл…

- Надо же, - я сначала не поверил. - Повышение хочешь или надбавку? Что за выступления.

- Никак нет.

- А что за фирма? Начнём с того, что может быть лучше фирмы-ширмы? Ты у нас самый дорогой и обеспеченный сотрудник. «ПРО-ДОК-ТЫ», что-ли? ОИКА? Колись.

- Нет. Это международная корпорация.

- Магическим террором увлёкся?

- Ну, зачем вы, Андрей, сразу судите по словам. Вы же обычно в душу человеку смотрите, а потом откликаетесь на слова-команды. Да, они, быть может, не самые честные люди… Но перспективы…

- Какие такие перспективы?

- Я у вас и программист, и секретарь с бухгалтером наперевес, и даже изобретателем успел поработать.

- За такие деньги, дорогой мой!

- За какие такие деньги?

- Что, мало тебе? Прибавку дать не могу, сразу говорю. У нас в этом году дефицит богатых клиентов. Твоя ответственность, между прочим.

- Подписывайте моё заявление, и, давай-те, расстанемся как друзья. Без ссор, судов и скандалов.

- Ну я так не люблю.

   Фирма «Ширма», которая работала напрямую с консультантами всех видов и мастей, по сути всегда была не местом работы, а этакой своеобразной семьёй. Для всех. Ну, для большинства. После ухода Дениса я заподозрил неладное, но… Что я могу сделать, если кто-то решил уйти? Держать его? А толку.

   Очереди из желающих занять сразу четыре рабочих места не было. Учитывая так же невозможность открытой рекламы в нашем деле, я уже готов был смериться с новыми своими обязанностями в виде контроля всего и так далее, но тут объявилась она.

- Лариса Тачильская, - женщина протянула мне руку, аккуратненькую маленькую ручку, по которой сразу было понятно — работала она много и тяжело. Никакой крем и уход не скроет этого. Никогда. - Поверьте, если вы возьмёте меня, клиентов у вас станет сильно больше.

- Это из-за той самой внешности, из-за которой вас никуда не берут? - улыбаюсь, а она всё серьёзней с каждым моим подобным вопросом. Руку пожал.

- Мне очень нужна работа. И, буду честна с вами, я, быть может, и не имею высшего образования, но работала и с иностранцами, и в целом я…

- Да не пытайтесь запудрить мне мозги, я вас в любом случае возьму. На испытательный срок!

- Вы даже представить не можете, как мне нужна эта работа!

- Да-да, видели-знаем. Но! Есть условие. Одно такое. Самое важное.

- Какое?

- Чтобы дети маму видели , а то будете у нас тут с утра до ночи торчать…

   Лариса улыбнулась во все зубы. Интересная женщина. Выглядит прилично, но при этом крайне истерзано, как если бы на лицо была натянута раскрашенная маска.

- Я вас не подведу, обещаю!

- Посмотрим. Давайте по документам посмотрим, что подписать, что просто посмотреть… И завтра на работу.

- Конечно, конечно!

   И, сначала, мне казалось, что я делаю ошибку. Большую такую. Наивно полагаю, что всё сложится само собой. Верю на слово. А я такой человек — в моей фирме работают многие люди с таким прошлым, которое другие считают чёрным пятном на всю жизнь. Нет, открытых маньяков не держим, но хороших людей за ошибки ярлыками не обвешиваем. Тем более, если ошибки в прошлом, а человек исправился.

   Денис вот всегда был везде на хорошем счету, а в итоге ушёл к тем, кто во всех консультативных документах записан как «подозрительный» и «вероятно преступный». Зато на должность с красивым названием. И с меньшей зарплатой. Красота!

   В фирме-ширме много кто работает. Кто-то на постоянной основе, кто-то в «полевых» условиях, кто-то и вовсе разовый работник. Имена все скрыты для их же безопасности. Работаем мы над производством различной техники разнообразного назначения. Не оружие, но лучше него — лучшие компасы, карты и радио это наших рук дело. Если вы понимаете, о чём идёт речь.

   А ценных сотрудников у нас много. Все. Взять того же Мику. Мика всегда и везде находит удивительное решение. Он и с журналистами дружен, и с консультантами, даже с советниками как-то уживается. Живенький такой весельчак. Моложе меня, всегда на посту, когда не ест где-нибудь в подполье. Прожорливый чёрт.

   Он кандидатуру сразу одобрил — женский голос, говорит, всегда в телефонной трубке так расслабляет… Сразу видно человек не общался с работниками больших корпораций. Там такие женские голоса, что с ума сойдёшь, пока до нужного отдела дозвонишься. Строгие такие.

   Но, возвращаясь к теме.

   Фирма «Ширма» нуждалась в сотрудниках, потому что незаменимый всё-в-одном человек ушёл. А я нуждался в отдыхе от вечного висения на телефоне. Тем более, я, как начальник, иногда не могу быть настолько же деликатным, как специально обученный для этого человек.  Поэтому, приобретение в виде Ларисы сильно облегчило мою жизнь. У неё и резюме было, порядочное и очень складное. Странноватое слегка, без особых упоминаний конкретных должностей и мест работы, но вполне реалистичное.

   Оставалось узнать, будет ли из неё хороший работник.

   И тут началось самое интересное.

- Фирма «Ширма», секретарь Лариса слушает.

   Из трубки доносилось невнятное бубнение.

- Да, конечно. Уточните, пожалуйста, ваши данные.

   Никаких криков, охов, вздохов на той стороне провода. Чудеса.

- Не переживайте, всё в силе. Давайте назначим встречу и разберёмся в деталях на месте, если вам так будет удобней. Я буду рада вам помочь...

   Мало того, что она разобралась в ассортименте нашей фирмы почти мгновенно, так ещё и каким-то чудесным образом нашла старых и новых потенциальных клиентов с помощью абракадабр, которые писал Тимоев в своих тетрадях вместо нормальной документации. Удивительная женщина! Лариса притворялась, что нашла записи предшественника и в них сориентировалась. Это было, мягко сказать, не совсем верно. Во-первых, она даже не читала записи, даже когда они лежали у неё перед носом. По человеку сразу видно, когда он читает — взгляд бегает туда-сюда. Во-вторых, видел я эти «записи», ничего там понятного нет. Одни аббревиатуры и циферки.

   Однако, не так важно как она добилась результата, как сам факт того, что у неё всё получилось. Работа начинала двигаться с мёртвой точки.

- У нас уже есть пять назначенных встреч, трое ещё думают, четверо сказали, что перезвонят.

   Она очаровательно улыбалась, ожидая моего одобрения.

- Шэф, это же здорово, а? - Мика, который только вернулся с рабочей прогулки, вжался , за которой стояла Лариса.

- Здорово, конечно, - согласился я. - Хорошо было бы, чтобы так было всегда. А если и не всегда, то… Хотя бы почаще.

  Не могло было быть всё так просто. Я точно это знал. По опыту.

   Мой отец был космонавтом. Настоящим, между прочим. С Сатурна. Я тоже был не промах, и лет в 7 решил жить отдельно от родителей. Мы тогда жили на ферме посреди пшеничного поля. На самом деле, мой уход был спровоцирован тремя страшными фигурами, которые сначала гуляли по полям ночью, светя фонариками, а потом преследовали меня везде, куда бы я не шёл. Я пробрался в их логово, расположенное чуть дальше нашего дома, скрытое за зарослями. Они пригрозили убить родителей. Дескать, если не принесу что-то там в город… И я пошёл в город. Попрощался с матерью и ушёл. В городе от мерзавцев удалось избавиться, несмотря на то, что это была моя первая встреча с магическими террористами. Правда, домой я так и не вернулся. Меня запихнули в поезд, ехавший куда-то далеко-далеко. Подумали, что я брошенный ребёнок. Дальше жизнь моя была сложна, но всё так же полна удивительных решений с моей стороны. Родители, мною, гордились бы. Я так думаю. И ставили бы в пример. Уверен, даже после моего ухода у них появилась пара-тройка новых детей. Я был бы старшим и самым пронырливым. Но… С семьёй я так и не встретился снова, хотя в их благополучии не сомневаюсь. Такая порода не сгинет просто так. Да и я сам сделал для них всё, что было в моих силах.

   И, так как я, как было уже сказано выше, был крайне авантюрным товарищем, проверить Ларису на авантюризм стремился изо всех сил. Решил поступить слегка подло — подстроить клиента, чтобы посмотреть, как она работает. Было в ней что-то, о чём она не договаривала. С её дипломатическими способностями, её давно бы уже урвали в какую-нибудь ОИКА или даже выше. Хотя, казалось, куда ещё выше… Но она искала работу, отчаянно искала. Что-то было не так.

   И это что-то оказалось очень легко выяснить.

   Лариса никогда ничего не записывала. Она идеально запоминала всё, что говорили люди, но на рабочем месте никогда ничего не записывала и не печатала. Сама не вбивала текст, сама не записывала текст, даже закорючек никаких на бумаге не оставляла. И не читала ничего вслух. Как это понимать? Особенно, учитывая факт, что каждый день из дома она приносила стопку документов. Нужно было выяснить. Подозрения мои росли… После подставной встречи я решил поговорить с сотрудницей серьёзно.

   Она даже не отнекивалась.

   К тому моменту она проработала в фирме уже около месяца, испытательный срок раскрыл её с лучшей стороны, да и все прочие работники были довольны. Лариса была идеальным вариантом… Но… Всегда есть нюансы.

- Я не умею писать и читать, - сказала она, стоило мне начать задавать вопросы. - А с работой мне помогают дети. Старшенькие у меня очень способные, да и младшие тоже… Я говорю им, что писать, а они пишут. Моя самая старшая дочь незрячая, но очень хорошо соображает. Она рассказывает Рите, что писать, и та всё делает. Иногда Глеб помогает тоже, он будущий математический гений у нас…

- Так, ещё дети. Мне казалось, что у вас их трое?

- Я же сразу сказала, что у меня большая семья. Меня уже ни раз за это выгоняли. Многодетная мать — это как клеймо какое-то. А я разве что-то делаю не так? Мне нужно работать… Но меня не берут… Или увольняют.

- У вас точно есть удивительные способности. Не переживайте, работы вы не лишитесь. Но больше всего я ценю честность. Давайте поговорим честно и серьёзно. Хорошо, Лариса?

- Андрей, но разве я смогу быть хорошей сотрудницей, если я даже читать не умею? Один раз мне сказали, что я, должно быть, крайне эгоистична, если втягиваю в работу детей. А я, может быть, не хотела бы… Будто у меня есть выбор?

   Лариса рассказала мне всё. Про своё детство, мать, угодившую за решетку, про богатую тётю, которая всё сделала, чтобы вытащить сестру, а дочь её, свою племянницу, Ларису Луговую, бросила и по миру пустила. Лариса сначала пошла по стопам матери, так же попала в тюрьму. Но бросила. И, освободившись от воздействия веществ, решила изменить жизнь. Она всегда была сообразительна, и в какой-то момент даже была женой британского дипломата. Большой скачок — с низов общества к вершине. Но счастье длилось недолго — то ли его убили, то ли в отставку укатил… Осталась дочка и Лариса. Лариса и слепая Зоя. Зоуи Феберлайн. Жизнь покатилась обратно вниз. Я сразу заметил, как хорошо Лариса располагала к себе клиентов-мужчин. Неспроста — опыт общения с ними в достаточно интимной обстановке у неё имелся. От одного из арабский клиентов родился Глеб. Глеб Лемар. Умный мальчик, но постоянно в поисках себя. Затем снова подъём, Лариса выходит замуж за любимого мужчину. Рождается дочь — Василиса Тачильская. Новая фамилия, новая жизнь. Снова удар судьбы — бросил ради другой. Квартира, в которой Лариса торчала с детских лет, стала ветшать. Роман с ремонтником привнёс в жизнь значительные изменения — Маргариту Семёнову. Но ремонт не состоялся, как и новый акт в жизни Ларисы. Тачильская хваталась за любую работу, лишь бы не скатиться обратно к бренному существованию уже почти нечеловека. Нашла хорошую должность в приличной фирме. Родила от начальника близняшек — Тасю и Масю Аряленко. Бессовестный начальник выбросил её с должности. Затем был случайный роман со знаменитым актёром Алексеем Борисовым и сын Фёдор. Немой или просто упёрто молчаливый. Следом снова попытка работать, служебный роман. Ещё один сын — Артур Пересмехов, от коллеги. Снова её вышвыривают вон. И это странно. Она никогда не исчезала с рабочего места, даже когда дети болели, когда были трудности — всегда старалась, всегда тащила на себе гору, поднимаясь в гору, всегда шла вперёд. Но её не ценили. Впрочем, кажется, что-то ненадолго начало налаживаться. Гая Магильска родилась в отношениях, которые близились уже к свадьбе. Но снова всё разрушилось. Была в этом всём какая-то проклятая последовательность. Оказалось, у богатенькой тёти была дочь. И та часть семьи, что бросила Ларису, в итоге решила добиваться полного разрушения её жизни. Постоянно они являлись, писали жалобы, требовали отдать часть детей в приют, а парочку-другую им на руки. И Ларисе приходилось уходить, чтобы отстоять самое главное. Детей. Семью. Семейный скандал, раскол в династии. Этим негодяйкам надо было бы преподать хороший урок.

- Ну… - я задумался. Авантюры я любил. А поворачивать судьбы людей в лучшую для них сторону ещё сильнее. - Читать я вас научу. Писать, думаю, тоже.

- Андрей, что же вы за человек? - она смотрела на меня, чуть не плача. - Я за свои сорок два года ни разу…

- Сорок два? А вы выглядите моложе.

- Я выглядела бы ещё лучше, если бы не… Обстоятельства. А вы, всё-таки, чудесный человек. Я никогда таких не встречала. Вы как настоящий борец за справедливость, что-ли?

- Борец за правду, есть такое. Был в молодости. Сейчас я больше по бытовым историям. Давайте так… Я возьму на себя вашу сестрицу и уроки пиши-читайки.

- Сестру? Не понимаю.

- У вас есть старшие дети, которые… Знаете, могли бы помогать вам сразу на рабочем месте. Нам не помешают юные таланты, а вашей семье две взрослые зарплаты.

- Вы хотите сказать… Вы возьмёте их тоже?

- Дел у нас достаточно.

- Андрей!

- Поблагодарите меня позже.

- Я… Ох, но я же не могу оставить средних девочек и малышей… Они не могут быть одни без присмотра.

- Конечно. Поэтому мы организуем им няню.

- Няню?

   Лариса смотрела на меня с каким-то то ли недоверием, то ли шоком.

- И всё-таки, что вы за человек?

- Фирма «Ширма» для того и была создана, чтобы решать нерешаемые задачи.

   Усатым нянем стал никто другой, как мой старинный друг Василий Петров. Имя, естественно, поддельное, но что ещё делать бывшему работнику ВОУ, на которого охотятся сами знаете кто? Опять таки, у него так же имеется нехороший след из молодости. Впрочем, несмотря ни на что, Лариса восприняла его очень и очень благожелательно. Почти сразу я понял, что они либо поженятся, либо в итоге закрутят какой-нибудь роман. Хорошо сошлись, очень. Петров был на все руки мастер, с бородой и неопрятными волосами этакий медвежонок. Детям он тоже понравился сразу — был в меру строг, в меру справедлив, устраивал приключения на территории квартиры и за пределами. Даже сводил детей в кино за свои деньги, хотя указов подобных я не отдавал.

   Лариса достаточно успешно изучала алфавит.

   Старшенькие дети вливались в работу — Зоя хоть ничего и не видела, но прекрасно отвечала на телефон, позволяя матери больше времени уделять встречам, а Глеб оказался гениальным программистом и изобретателем. У него, и правда, были проблемы с самоопределением.

- В школе, например, часть детей говорит мне, что я «нерусский». Унижают таким образом, хотят, чтобы я им сдался. А те, кого они считают «нерусскими», меня тоже не принимают. Я ведь араб, а не таджик, например. И не армянин.

- А родился ты где?

- Как где, здесь. В Подмосковье. А кто я такой — так и не разобрался.

- А ты себя кем считаешь?

- Русским.

- Ну и наплюй на чужое мнение, делай, что полезно для тебя и других, а эти люди всё равно далеко по жизни не уйдут с такими устоями.

   Глеб серьёзно посмотрел на меня. Была у них в семье традиция широко открывать глаза и коситься на говорящего.

- А вы хорош, дядя Андрей, - мальчик улыбнулся. - Смешно даже, как всё можно просто словами разложить по полочкам…

- Если уметь делать полки, устанавливать их, то и разбираться в том, что и куда сложить, тоже начнёшь. Но это ладно. Возвращаясь к работе…

   Фирма обрела новое дыхание.

   Но меня не покидала мысль насчёт загадочно тяжёлой жизни семейства, частью которого, в качестве «дяди», мне случайно довелось стать. Люди делают всё, чтобы жить хорошо, а у них не получается. Рядом стоит пример — всё та же семья, но уже другие люди, которые ничего по жизни хорошего не делают, но получают все блага. Отчего так?

   Я обещал Ларисе разобраться с этим вопросом, и Василий тоже поддерживал мою инициативу всеми способами. В один из дней он и дети пришли к нам взбудораженные донельзя. Они ходили в кино, хотя мать разрешения на это не давала, но не сам факт нарушения установленных правил был причиной всеобщего волнения. В кинотеатре им повстречалась одна крайне… Ужасная, одним словом, особа.

   Родэрика Фай слыла журналистом в кругу достаточно свободолюбивых граждан. Ничего хорошего сказать о ней было нельзя — постоянно выкручивала факты, подавая их под такими дикими соусами, что никем, кроме как обманщицей, считать её я не собирался. Помимо своей якобы-профессии, она была светской львицей. Каким-то образом её признал некий высший свет, Родэрика ходила по всяким мероприятиям…

   Она даже открыла свою собственную школу для одарённых детей. Одарённых магическими способностями, естественно. Средние часто разрешают такую практику, когда обучением подрастающей магической молодёжи занимается абы кто, а как по мне зря. Светлые и тёмные фигуру директрисы Фай оспаривали, значимость её принижали, но повлиять на неё не могли. А Родэрика считала, что может повлиять на весь мир.

   Стоило ей встретить своих многочисленных племянников и племянниц в кино с нашим грозным медвежонком, белое пальто её неудержимо ринулось в бой.

- Вы похитили этих детей? - визгливо с напором воскликнула Родэрика.

- Никак нет. Я их официальная няня, - Василий держал оборону.

- Но вы же сидели в тюрьме! - тётушка решила ударить ва-банк.

- Ничего подобного! - закричали дети. - Он самый лучший и самый классный нянь!

- А даже если и сидел. Вам какое дело?

- Я их тётя. Я сообщу куда надо, чтобы детей наконец-то отдали мне!

- Я, чтоб вы знали, убил человека, который ребёнка оставил сиротой. Я убил убийцу! А вот вы в тюрьме не сидели, но разве это делает вас хорошим человеком? Может быть не существует такого наказания, которое вы могли бы отбыть? А?

   Драматично. С накалом. Так дети всё рассказали, что Василий предстал просто супергероем каким-то. А ведь жизнь его тоже очень непросто сложилась… Но его никто никогда не проклинал и против него так активно не выступал, все трудности он заслужил своими собственными руками. Ну, кроме нечестного суда. Но это немного другая история.

   Тут-то я понял, что причиной неудач в жизни Ларисы может быть простой обыкновенный заговор. Альянс состоял из таких личностей — её собственной матери, её тёти и двоюродной сестры. Они жаждали разрушить её жизнь. Отчего-то. Дескать, отец у неё был не такой. Однако, если бы не он, то не было бы племянников и племянниц, на магических способностях которых хотела выехать в ещё более высший свет Родэрика. Замкнутый круг какой-то. Против чего борется этот заговор непонятно.

   Но оставлять всё, как есть — значит усугублять проблему.

   Я решился на крайне отчаянный с точки зрения логики поступок — явиться на бал и высказать этой фифе всё в лицо. Меня отговаривали, но я всё равно всё сделал по-своему. Сначала, правда, решил аккуратно выждать, но после того как фифа опередила меня и заявилась сначала к нам на порог фирмы, а потом и на порог квартиры Ларисы Тачильской, в которой впервые за много лет начали делать ремонт… Погорячился и кинулся на бал. Вернее на Родэрику. Но обо всём по-порядку.

   На балу я был красивее всех, естественно, отчего пробраться вглубь помещения было проблематично. Блондины у всех вызывают какое-то повышенное внимание. Отбившись от дам, я двинулся вперёд уверенной походкой. Там, за арками из античных колонн, возле фонтана и искусственного водопада, была моя цель. Вернее, не цель, а то, что для исполнения этой цели было нужно. Родэрика Фай.

- А у меня и в мыслях не было… Пугать детей, подумать только! А жизнь с такой матерью их не пугает? - в пышном платье, с бокалом шампанского и удивительно хитрым змеиным лицом, она стояла возле таких же как она «великолепных» журналисток и светских львиц.

- Мадам, прошу прощения, что я так вторгаюсь… - я представился каким-то значимым человеком, чтобы добиться расположения. Впрочем, успеха не ожидал.

- Правда? - Фай звучала чересчур надменно. Не поверила?

   Я сразу подумал, что план мой провалился мгновенно. Однако, всё оказалось совсем наоборот.

- Девушки, прошу меня простить, - разговор с недо-подружками по балу был прекращён, а всё внимание устремлено на потенциально важного меня. - А вы, Андрей, я о вас никогда и не слышала…

- Круги, в которых я вращаюсь, слишком узки, чтобы о них слышал каждый… Лишь избранные знают меня, - звучало это больше как признание в том, что меня, словно хомяка, держат в неподобающих условиях, но Родэрику устроило.

- Понимаю вас, после того, как я открыла магическую школу, я всё чаще стала сталкиваться с необъяснимым. Я никогда и подумать не могла, что столько всего в мире скрыто от глаз обычного народа.

- Выпьем?

- Обязательно. А расскажите больше о себе, я бы хотела всё узнать.

   «Меркантильная мышка, - подумал я, - конечно, я расскажу о себе, но сначала ты мне всё расскажешь.» Я прихватил с собой достаточно нашей фирменной продукции, чтобы обязательно задокументировать свои открытия. План был мой прост, но туманен — вывести злодейку на чистую воду в процессе притворяясь кем-то великим. Авантюра размером с планету, не меньше.

- Понимаете ли, Родэрика, я слишком знаменит, чтобы говорить о себе просто так. Те, кто знают меня — знают меня, остальные же…

- А откуда вам известно моё имя?

   Тут я понял, что слегка заигрался.

- А как вы думаете? - первое, что пришло в голову, это активная защита. - Начнём с того, что вы разговаривали с другими девушками, а они называли вас по имени. Ну и… Открытых новых магических школ не так много, а во главе стоит куда меньше очаровательных директрис… Так что… Всё было достаточно очевидно.

   Я врал и не краснел. Родэрика же разгорячилась.

- Вы такой интересный мужчина, - сказала она. - С вами одно удовольствие разговаривать.

- Но теперь, когда вы узнали обо мне, я хотел бы… - бокал чуть не выскользнул у меня из рук от возмутительно низкого уровня махинаций, но я не дал ему это сделать. - Услышать и о вас.

- Да что говорить обо мне… - Фай наигранно стеснялась. - Во мне нет ничего особенного…

- Разве у такой эффектной, - я чуть заикнулся, но продолжил вести дело гладко, как и всегда. - Прекрасной леди нет проблем, которые мог бы помочь решить влиятельный мужчина?

   Я был уверен, что никаких поставок шариковых ручек с подслушками или радио-авиационных точилок Родэрике не требовалось, поэтому фирма «Ширма» вряд ли смогла бы помочь ей… Но отчаянно старался вывести светскую львицу на нужный разговор. Я боялся, что она достаточно умна, чтобы раскрыть мой глупый обман, но это было очень даже зря.

- Знаете, - Фай была тупа, как пробка. Тупее, чем самый тупой угол. - А вы правы. Есть одно дело…

   Но дело даже не в уме, который у неё отсутствовал. Она, как и её двоюродная сестра, была одарена природой особой хитростью и способностью приспосабливаться ко всему, но была слишком самоуверенна, чтобы пользоваться всеми своими талантами. Ей казалось, что она умнее всех, что она всех всегда очарует и перехитрит… Что же…

- Понимаете, всё связано с моими племянниками.

- Племянниками?

- Моя двоюродная сестра — сущий монстр.

- Так-так?

- И, понимаете, её дети страдают от этого.

   Когда в дальнейшем ближайшем будущем аудиозапись, сделанная мной на брошку в форме кита, была проиграна в суде, некоторые из присутствующих с трудом сдерживали смех. Адвокат Родэрики настаивал, что запись сфабрикована. Я настаивал, что такой идиотизм невозможно сфабриковать.

   Родэрика Фай хотела выкрасть своих племянников с помощью ювенальной полиции, потом оформить всё, словно Лариса была чудовищем. Определённо не сработало бы… Хотя, учитывая деньги и свободную подкупаемость некоторых лиц… План был прост, но чуть сложнее моего.

   Так получилось, что у этой на первой взгляд недальновидной особы были уши и глаза почти везде. Вернее, нет, не так. Те «некие спонсоры», что помогли ей открыть школу, делились с ней различной информацией, что делала её слегка чуть более могущественной, чем до этого. Она знала всё о жизни своих племянников, но особенно ценно было то, что она называла «психологическими портретами».

- Вот, например, Зоуи…

   Зоя унаследовала от дедушки способность исцелять людей, но потеряла зрение. Глеб был гением, который в теории при правильном обучении мог бы превратиться в настоящего повелителя времени, но страдал от дикой неуверенности в себе. Вася была невероятно красива, обладала певучим голосом, всеми данными, чтобы стать новой звездой на модельном или музыкальном небосводе. Однако, эмоции, которые бурлили в ней, слёзы на пустом месте — всё это мешало ей реализоваться. Магия воды скрывалась за этой на первый взгляд обычной подростковой драмой. Рита носила очки, так как без них ничего не видела, но, всё же, родилась зрячей. Её силы были связаны с природой, она связывала семью, не давая ей развалиться, как корни дерева связывают листья с питательной землёй. Особое внимание Родэрика уделяла близняшкам — Тася и Мася получили от отца древний талисман. Вернее, их мать получила талисман, а потом отдала им на память об отце. Судя по мнению «спонсоров», Таисия стала бы невероятным уникальным магом, а Мария, забрав себе амулет, ушла бы к светлым, став ещё одной незрячей монахиней. Готическая Мася вряд ли согласилась бы с этим предсказанием. Фёдор родился немым, но знал всё о мире, его окружающем. Теоретически. Практику только познавал. Никому ничего передать из своих знаний не мог. Ни словами, ни текстом, ничем. Артур способен был творить много дел одновременно и крайне быстро, но не мог вовремя остановиться. А Гая просто видела мёртвых. И, естественно, все эти способные дети, по мнению всё тех же «спонсоров» мало того, что росли в неподобающих условиях, так и использовали бы свои дары не по назначению.

- Лариса, вот, умела зажигать огонь своими собственными руками, - жаловалась Родэрика. - И что она сделала с этим умением?

   «Спонсоры» хотели научить детей правильно распоряжаться своими силами, чтобы в будущем они помогли им осуществлять великие проекты. Когда разговор дошёл до этого момента я всё понял. Магические террористы во всей их омерзительной красе.

- Куда же вы? - я спешил скрыться, пока меня не раскрыли. - Андрей, подождите!

   В итоге, покинув бал, я разбил Родэрике сердце. Она же собиралась разбивать невинные жизни ради своего благополучия, что я не позволил ей сделать.

   Дети, с которыми я сталкивался не только в здании фирмы, а и у них дома, были правда напуганы этой женщиной. Каждый мог рассказать хоть одну историю о ней, от которой волосы вставали дыбом. Фёдор не мог, но он утвердительно кивал головой каждый раз, как кто-то из его братьев или сестёр начинал говорить. Мария, например, самая бойкая из всех, покрасившая волосы в чёрный в 12 лет, красившая так же губы и веки свои то ли углём, то ли чем-то похожим, до смерти боялась, что ей придётся сбежать из дома, чтобы спастись от Родэрики.

- Если она разделит нас, мы никогда не сможем… Снова быть вместе, - Мария тряслась.

- Ей нужен амулет, а не мы, - соглашалась Таисия.

- Она разрушит нашу семью при первой же возможности… - вторила им Василиса. - Кого-то просто выгонит на улицу, а кого-то будет пытать в своей «чудо-школе»...

   Но ничего из этого не случилось. Всё разрешилось благополучно.

   Лариса и Василий в итоге поженились, кстати, как я и думал. Я научил её всему, чему мог, и она впервые за всю жизнь смогла начать читать и писать. Удивительная женщина, да и дети её не менее удивительные люди.

   Дети поступили на особый учёт в ОИКА, ими занялись действительно славные специалисты. Я был рад этому, так как это отдаляло магических террористов и их затеи от них, решая проблему вечных страхов.

   Родэрику в итоге посадили, но не на большой срок. Впрочем, в их семье все женщины так или иначе связаны с тюрьмой. И поделом ей, может научится чему...

   Мика и Зоя, пока мы все старались разобраться с насущными делами, успели влюбиться друг в друга. Хулиганы, а я даже и не заметил, как они за моей спиной скооперировались. Молодцы.

   Я как был, так и оставался всё тем же несносным Андреем Заговорцовым. В «ПРО-ДОК-ТАХ» мои звонки всё так же вызывают раздражение.

   На этом, наверное, и всё. Или не всё?

   Ах, да, Денис хотел вернуться, но я ему отказал. Он понял, что условия труда у тех, к кому он ушёл, сложные, а плата не соответствующая. Я его выслушал, прогнал, пожелав удачи, и написал на него небольшую характеристику в ВОУ. Пусть имеют его в виду.

   Интересно складывается жизнь. Неужели мне так и придётся всё время ловить магических террористов, одновременно водя их за нос? В семь лет я обманул троих, уничтожив при первой же возможности. Наследственность, что-ли? Надо бы наведаться в архивы и поискать свою родословную. Но пока… Пора на работу. Фирма «Ширма» ждёт.