Время безумия лесов

.      Время безумия лесов. (Кот Дон 3).
.
.       Бахито И.У.
.
.      Этот хитрющий старикан вот уже почти час морочил мне голову. На
каждый конкретный вопрос он начинал нести что-то несуразное, переводя тему
в плоскость своего опыта извлечённого откуда-то из задворок своей памяти.
Совершенно несовместимого с заданным вопросом. Так я узнал от него
великую тайну, как надо правильно варить домашний самогон из винограда
собранного в конце сентября. И если честно меня уже начало подташнивать от
этого мусора засоряющего мои мозги. А он всё продолжал водить меня за нос.
- Удивляюсь твоему терпению, - широко раскрыв пасть, зевнул от скуки Дон.
  Может ему просто хочется поговорить?
  Соскучился по общению.
  А тут ты, как никогда кстати, подвернулся.
  Всё равно ничего путного не расскажет.
  Думаю, пора закруглятся.
.      Дон развалился у меня на коленях, положив голову на передние лапы и,
закрыв глаза, дремал или делал вид что дремлет. При этом краем уха слушая
мой разговор со стариком.
- Трофим Николаевич и всё-таки, - теряя терпение, сказал я.
  Давайте по существу, только факты.
  Только факты по теме и ничего больше, договорились?
  Примерно пять лет назад пропала очень ценная вещь из архива академии.
  Фигурка ангела из розового мрамора, с голубыми крыльями.
  Вы в то время работали в архиве.
  Когда вы в последний раз видели эту фигурку.
  Ну и если у вас есть какие-то соображения.
  Кто бы это мог сделать.
  Пожалуйста, расскажите.
  Только это и больше ничего, - твёрдо предупредил я его.
- Когда ж я её видел… - задумчиво протянул Трофим Николаевич.
  Нет, не помню, - немного подумав, сказал он.
  Помню, была, а потом просто не обращал внимания.
  Есть она или нет, наверное, по привычке.
  Ну, кто же мог подумать, что из архива что-то может пропасть.
  Сроду такого не было.
  А вы точно знаете, что она пропала?
  Может просто задвинули её куда-нибудь подальше.
- Ну, понятно, - разочарованно вздохнул я, собираясь уходить.
  Вы ничего не знаете.
- Дедушка, а можно я… - из двери выбежала девочка лет четырнадцати.
.      Худенькая, широко раскрытые голубые глазки, пшеничные косички
хвостики, курносый носик. В маечке и шортиках с медвежатами.
- Ой, какой котик, - восхищённо воскликнула девчушка.
  А можно я его поглажу?
- Можно, только осторожно, - милостиво разрешил я.
  Он не любит когда его трогают чужие.
- Ну, вот ещё, - возмутился Дон.
  Чего это ты за меня решаешь.
  Знаем мы таких “погладить”.
  Сейчас за хвост начнёт тянуть.
- Молчи, - тихо, но грозно прошипел я Дону.
  А как тебя зовут?
- Моя внучка Ангелина, - представил девчушку старик.
  У них в интернате каникулы.
  Вот она у меня и гостит, соскучилась по деду.
  А я по ней, взаимно.
.      Ангелина нежно гладила Дона по спинке, и он неожиданно для меня
замурчал, судя по всему, от удовольствия.
- Любишь животных? – поинтересовался я у Ангелины.
- Очень, -  радостно ответила она.
  Они такие искренние, такие отзывчивые.
  Всё понимают, только говорить не могут.
- Иногда могут, - заверил я её.
  Вот вырастишь, научишься их понимать.
- Подумаешь, я и сейчас могу, - вполне серьёзно заявила она.
- Ангелина, не выдумывай, - прервал её старик.
- Ничего я не выдумываю, - заупрямилась Ангелина.
  Он очень доволен, когда я его глажу.
  Правда, котик?
.      Я вопросительно посмотрел на Дона, но он подозрительно промолчал,
продолжая блаженствовать. Пора было прерывать эту конфетную идиллию. Я
вежливо попрощался со стариком, а Ангелине пообещал ещё раз как-нибудь
навестить её, вместе с Доном.
.      На обратном пути, в боте, я всё-таки не удержался и спросил Дона:
- Слышишь Дон, что это было?
  Никогда за тобой не замечал такой тяги к детям.
- Сам не знаю, - глядя в сторону произнёс Дон.
  Мне вдруг привиделось моё детство, когда она меня гладила.
  Как будто бы я маленький котёнок.
  А моя мама ласково языком приглаживает мою шерсть.
  Рука у этой девчушки какая-то лёгкая, нежная.
  Как тёплый, весенний ветерок.
.      Собственно говоря, на поездку к Трофиму Николаевичу меня подвигла
Джейн. Мой непосредственный шеф по комитету Сферы. В срочном порядке
отозвав меня из экспедиции. Её разъяснение причины такой срочности вызвало
у меня как минимум удивление, а как максимум возмущение. В конце концов,
розыском пропавших артефактов из архива, должна заниматься служба охраны
архива. А не рядовые археологи, типа меня. Я-то здесь, каким боком?
.      И вообще, - продолжал возмущаться я. Пять лет она никому не была
нужна, а теперь вдруг срочно понадобилась. Она что бриллиантовая? Так нет,
обычный розовый мрамор. Повертев в руках фотку статуэтки, саркастически
заключил я. Что в ней такого необычного, чего я в упор не вижу?
- Всё Дим, высказался? - спокойно отреагировала Джейн.
  А теперь послушай меня.
  Ориентировочно этот ангел создан во втором веке.
  Христианство только, только начало распространяться в Европе.
  А найдена эта штука в самых дебрях Центральной Азии.
  В слоях развалин поселения седьмого века.
  Как она оказалась там большой вопрос.
  Но не это главное.
  Появились свидетельства.
  Что статуэтка обладает уникальным свойствам.
  Причём на ментальном уровне.
  Каким, об этом говорить пока рано.
  Слишком всё зыбко, но настораживает.
  Твоя задача попытаться найти этого ангела и вернуть в архив.
  Что тебе Дим надо сделать?
  Отработать вариант по сотруднику архива.
  Трофиму Николаевичу Брауну.
  Может он имеет отношение к пропаже, а может, нет.
  Надо тщательно проверить.
  И не надо думать, что ты один такой несчастный, незаменимый.
  Остальные варианты поручены другим сотрудникам.
  Всё понятно, тогда за дело, страдалец.
  Да, чуть не забыла.
  Держи постоянно меня в курсе.
  Если что, я на связи в любое время.
.
.                *****
.
.      На этом мы с Джейн тогда расстались, а теперь я сидел перед ней и
отчитывался о своей встрече с Трофимом Николаевичем. Джейн, внимательно
слушала меня, задумчиво рассматривая дерево в окне. Концовка моего рассказа
была не утешительна. Ничего такого подозрительного я не обнаружил. Однако
при последней моей фразе, что у него забавная внучка Ангелина и Дону она
понравилась, Джейн резко насторожилась.
- Какая такая внучка? - её глаза приняли круглую форму.
  У него никогда не было детей.
  Он вообще не был женат, по крайней мере, официально.
  Сколько ей лет?
- Ну, на вид, лет примерно тринадцать четырнадцать, - уточнил я.
  Может пятнадцать, но не больше.
  Слушай, а может, были внебрачные дети?
- Вот и проверь, - твёрдо заявила Джейн.
  Собери всю информацию по этой Ангелине.
  Кто родители и где они.
  Поговори с её наставником в интернате.
  По возможности ещё раз пообщайся с ней.
  Спроси про статуэтку, возможно, она её видела.
  Только косвенно, мягко и очень осторожно.
  Всё-таки ребёнок.
.      Я хотел было возразить Джейн, что я не психолог и тем более не
педагог. Косвенно, мягко, осторожно. Для этого надо иметь подготовку,
которой у меня нет. Как нет и опыта общения с детьми. От слова совсем. В
общем пусть поищет кого-нибудь другого, а я пас. В конце концов, такого
уговора у нас с Джейн не было.
- Не начинай, - остановила меня Джейн.
  Я и так знаю, что ты хочешь сказать.
  Нет у меня ни детских психологов, ни детских педагогов.
  А ты уже в теме.
  И Дон тоже, - хитро намекнула она, каким образом разговорить девчушку.
  М-да, - подумал я, - зря я ей рассказал про Дона, теперь не отвертишься.
Вот ведь вцепилась. Интересно, как на это отреагирует Дон? Наверное, просто
посмеётся над нами, а в худшем случае пошлёт лесом. Но к моему удивлению
Дон отнёсся к идее помочь мне пообщаться с Ангелиной философски. То есть:
раз надо, значит надо.
.      Наставник Ангелины, Зигмунд Чен, оказался немногословным, но его
фразы логически точно передавали смысл того, что он хотел сказать. А, в
общем, из его чёрных, слегка прищуренных глаз, исходила аура философии
восточной рассудительности и вежливого хладнокровия.
- Насколько я знаю, у Ангелины нет родителей, - с ходу огорошил он меня.
  Погибли в катастрофе.
  Её удочерил тот, которого она называет дедушкой.
  Трофим Николаевич Браун.
  Человек добрый, отзывчивый и заботливый.
  Собственно удочерение проходило через меня.
  Я лично одобрил его попечительство над Ангелиной.
  И с тех пор у меня не было повода сомневаться в своём решении.
.      Наставничество было введено незадолго до появления Сферы. До этого
многочисленные социальные исследования показывали рост маргинализации и 
нигилизма среди молодёжи. Рост медленный, но постоянный, что в будущем
грозило существенному снижению рождаемости. А в итоге деградацией всего
общества.
.      Развернулись яростные дискуссии, затронувшие практически все слои
общества. Выдвигались различные причины этого явления, но, в конце концов,
остановились на превалировании воспитания над образованием. На первый
взгляд довольно спорный вывод, однако исторический анализ достоверно
подтвердил его правильность. В частности, во всех религиях и философских
течениях главную роль в прививании моральных ценностей играли наставники:
пастыри, учителя, проповедники и так далее.
.      Научно технический прогресс породил высокий спрос на образование,
что явилось причиной нивелирования воспитания. Соединению этих двух
понятий в одно целое. Но время показало ошибочность такого подхода.
Маргинальность, цинизм, хамство, не зависит от образования, но напрямую
связано с качеством воспитания. Хам интеллектуал и вежливый пастух есть
продукты соответствующего воспитания с раннего детства, но не образования.
.      С тех пор Этика стала превалирующей дисциплиной формирования
человека с раннего детства. Этика, как отдельная дисциплина, была известна
ещё со времён древней Греции. Но наиболее ёмкое определение было дано ей в
философии древнего Китая - Искусство быть человеком.
.      Руководствуясь этим определением, было решено, что этическим
воспитанием должны будут заниматься специально подготовленные люди.
Наставники, обучающие детей искусству быть человеком.
.      Каждому ребёнку определяется Наставник, который сопровождает его
до совершеннолетия. Но даже после совершеннолетия, в трудные моменты,
многие и сегодня обращаются за советом к своему бывшему Наставнику.
.      Отбор в Наставники очень строгий со многими ограничениями. Так
возраст кандидата в Наставники не может быть менее сорока лет. А обучение
продолжается восемь лет с последующей ежегодной аттестацией в течение
пяти лет. Со временем Наставники стали наиболее уважаемым социальным
слоем общества. В некотором смысле структурой ответственной за воспитание
социума.
.      Выдержав паузу, Чен внимательно всмотрелся в меня и спросил:
- Хотелось бы узнать, чем вызван ваш интерес к Ангелине?
.      Врать ужасно не хотелось, но пришлось немного изменить ситуацию.
Ну не признаваться же, что дед Ангелины, по факту, подозревается в краже
артефакта, из архива Академии астро-архологии Чёрт бы побрал эту Джейн,
втянувшей меня в эту неприглядную историю.
- Видите ли, - неуверенно начал я, на ходу придумывая версию.
  Дело в том, что в архиве Академии астро-архологии обнаружена пропажа.
  Очень ценного артефакта, статуэтка ангела.
  Вот она, - я показал ему фото.
  Мы сейчас выясняем обстоятельства пропажи.
  В частности, кто последний мог видеть этот артефакт.
  Поэтому мне хотелось бы поговорить с Ангелиной.
  Вполне возможно, что она видела или что-нибудь знает по этому поводу.
  Со слов Трофим Николаевича, он не раз брал её с собой в архив.
.      Чен пристально посмотрел мне в глаза, от чего мне стало не по себе.
Внутренним чувством я понял, что он раскусил мою маленькую ложь.
- Глупости, - категорично заявил Чен.
  Я не могу допустить, чтобы вы травмировали психику ребёнка.
  На самом деле, вы подозреваете в пропаже её деда, Трофима Николаевича.
  Разве не так? - метнул в меня риторический вопрос Чен.
  Не надо в это дело вмешивать Ангелину.
  Я категорически запрещаю вам общаться с ней.
  На эту тему, - немного помедлив, добавил он.
.      Чен поднялся, сдержанно кивнул мне головой и вышел, оставив меня в
самом, что ни на есть, дурацком положении. Это было его право на запрет.
Наставники законодательно были наделены довольно широкими правами по
оказанию защиты детей. Но при этом они несли строгую персональную
ответственность за каждого ребёнка.
.      Я пересказал Джейн в подробностях дискуссию с Ченом. Мысленно я
уже  поздравил себя с окончанием моего расследования и возвратом к
прежнему образу жизни. Но не тут-то было. Джейн глубокомысленно
промолчала, а через два дня сообщила, что совсем скоро состоится встреча.
Чен, Ангелина и мы вдвоём. Причём, моё присутствие обязательно. К тому же
в сопровождении Дона. Как она смогла уговорить Чена, уму непостижимо.
Хотя, на задворках мысли мелькало предположение, что видимо Джейн 
посвятила Чена в детали, о которых я не знал.
.      Чен, конечно, молодец. Он усадил Ангелину рядом с собой, давая нам
понять, что в обиду свою подопечную никому не даст. И чтобы Ангелина была
уверена в его поддержке. Джейн и я устроились напротив. А Дон, предатель.
Он подошёл к Ангелине, одним прыжком оказался у неё на коленях и вальяжно
улёгся там. Предлагая Ангелине гладить его. Надо же, - подумал я, - эти двое
уже успели найти общий язык.
- Привет котик, - произнесла она, нежно поглаживая Дона по спинке.
.      Чтобы как-то завязать разговор с Ангелиной, Джейн начала издалека.
Как идёт учёба, что у неё со спортом, чем увлекается и так далее. И только
потом подошла ближе к теме, спросив о самочувствии дедушки и попросив
передать ему привет от нас. После этого пришла очередь фото артефакта.
- Посмотри, пожалуйста, Ангелиночка, - доброжелательно попросила она.
  Может ты когда-нибудь видела эту фигурку с крылышками?
  Только внимательно, это очень важно для нас.
- Ну да, видела, - простодушно заявила Ангелина..      
- Когда, где? - насторожилась Джейн.
- Вчера, она приходила ко мне, - гладя Дона, равнодушно ответила Ангелина.
.      Я ошарашенно посмотрел на Джейн, а она в таком же формате на меня.
Чего-чего, а такого мы не ожидали. И самое главное Ангелина сказала это так,
как будто произошло нечто обыденное. Вот так, некто с голубыми крыльями,
взял да и пришёл. Повидаться, наверное. Первая моя мысль была: она
фантазирует, или разыгрывает нас. Но её уверенный голос и вся мимика лица
говорила, что Ангелина не врала.
- Она говорит правду, - прошелестел Дон, не открывая глаз.
- А ты откуда знаешь? - невольно вырвалось у меня.
- Знаю и всё, не то, что некоторые, - заявил Дон, чуть приоткрыв глаза.
- Зачем вы кричите на котика, - сердито выговорила мне Ангелина.
- Ангелиночка, дорогая, скажи, - ласково попросила Джейн.
  А ты знаешь кто это?
- Знаю, это моя мама, - произнесла Ангелина, посмотрев на Джейн чистыми,
абсолютно уверенными в  том, что она сказала, серыми глазками. Этой фразой
она добила меня с Джейн. Отправила в нокдаун.
.      Я хотел было спросить Ангелину, но Джейн подняла руку, раскрыв
ладонь, и остановила меня. Заранее предполагая, что я задам неуместный, в
данный момент, вопрос.
- И что она тебе говорила? - затаив дыхание тихо спросила Джейн.
- Что может быть, вы придёте ко мне, - пожав плечами, ответила Ангелина.
  Будете спрашивать про неё, мою маму.
  И чтобы я рассказала вам правду.
- Скажи, а часто она приходит к тебе, - продолжила Джейн.
- Часто, когда я позову её, - с любовью улыбнулась Ангелина.
  А иногда сама, когда у неё есть свободное время.
- Ангелина, тебе уже пора на занятия, - неожиданно вмешался Чен.
  Спасибо тебе дружок, ты нам очень помогла.
.      Он аккуратно снял с колен Ангелины Дона, взял её за руку и проводил
до двери, затем плотно прикрыв за ней дверь, молча прошёл и сел в своё
кресло. Мы с Джейн ждали хоть какие-то комментарии от него, но он сидел и
молчал, как статуя Будды, глядя на что-то в окно.
- Зигмунд, вы можете это как-то объяснить, - не выдержала паузы Джейн.
- Нет, - он медленно повернул голову справа на лево.
  Ангелина спокойный, уравновешенный, общительный ребёнок.
  Предрасположена к гуманитарным дисциплинам.
  Литература, история, психология.
  Коэффициент интеллекта довольно высок.
  Но не так чтобы очень.
  Сообразительность тоже выше среднего.
  Необоснованные фантазии за ней не замечались.
  Почему она до сих пор ничего мне об этом не рассказывала?
  Где я пропустил?
  Даже не знаю что сказать, мне надо подумать.
  А вас, я убедительно прошу не беспокоить ребёнка.
  Пока ситуация не проясниться.
.
.                *****
.
.      На этом наше расследование основательно застопорилось, но зная нрав
Джейн, я был уверен, что ненадолго.
.      Всю неделю я мотался по своим делам. Намечалась новая экспедиция, и
надо было пробежаться по бюрократам Академии астро-архологии, чтобы
оформить все разрешения. А, кроме того, мы с Элли решили слетать на Роди.
Роди планета фантастической флоры и райского климата, где всё рассчитано
только на богатеньких клиентов.
.      Голубые моря, с кристально прозрачной водой, розоватое солнце,
бесконечные пляжи с золотистым нежным песком, белоснежные яхты на
прокат, с парусом и без, со всеми удобствами на борту, шикарные отели с
высококачественным сервисом. Ну и конечно огромный, но в тоже время,
очень уютный космопорт, где вас встретят и чуть ли не на руках донесут до
отеля. Расписывать все прелести Роди, можно как минимум час. Но есть один
существенный недостаток. Отдых на Роди стоит дорого. Очень и очень дорого.
Да, удовольствие прямо скажем дорогущее, но оно стоит того, чтобы хотя бы
раз в жизни побывать там.
.      Правда, заявку на посещение Роди необходимо подавать за год вперёд,
но нам повезло. Кто-то отказался от своей заявки, и я успел перехватить этот
заказ.
.      Ах да, забыл сказать, что в заявку входит гардероб. Того что вы хотели
бы там одевать. Выбор огромный, включая смокинги и вечерние платья. А
уезжая, вы можете забрать весь свой гардероб с собой. Так что на Роди, вы
можете лететь в одних шортах, но обязательно с толстой пачкой денег в
кармане.
.      Довольный результатами своих трудов за неделю, я удобно устроился на
диване перед визио и прошёлся по каналам. Не знаю как для кого, а для меня
все эти пошловатые шоу, плаксивые сериалы, копание в грязном белье
напыщенных, высокомерных личностей, вызывали только одно: острое
желание поскорее перепрыгнуть на другой канал.
.      Впрочем, была ещё тема. По-нашему родному ОКО. Негласно:
Общественный Комитет Ограничений. Официально: Комитет Сферы. Однако
там всё было как всегда. Леваки нападали на ОКО за недостаточную жёсткость,
а правые наоборот. За недостаток демократии и прозрачности в её политике.
Но в любой дискуссии, в конце концов, всё упиралось в Сферу. А в качестве
опоры и те и другие, ссылались на историю с Карен.
.      Левые ставили нам в вину то, что она оказалась на земле. Хорошо ещё,
что моё участие в этом было строго засекречено. А то бы меня полоскали на
каждом углу. А правые обвиняли нас в отсутствии толерантности и гуманизма.
В общем и целом, золотой середины там никак не просматривалось. Демагогия
ораторов-болтунов обоих группировок зашкаливала.
.      Пролистав кучу каналов, я вдруг неожиданно наткнулся на концерт
блюз группы Андрея Красс. Ансамбль исполнял мою любимую вещь. Я
устроился поудобнее и с удовольствием окунулся в чарующие звуки блюза.
И вот именно в это, самое неподходящее время, на экране визио возникло
сообщение от Джейн. Завтра она ждала нас с Доном у себя ровно в десять утра.
Причём явка обязательна, отговорки не принимаются.
.
.                *****
.
.      Ровно в десять Джейн молча кивнула на моё приветствие и указала нам
с Доном на кресла перед собой. Одновременно ведя перепалку с Кузьминым.
Одним из лидеров левацкой партии «Звёздный щит». Дон, недолго думая, с
ходу запрыгнул в кресло рядом со мной, и вальяжно разлёгся там, слегка
прикрыв глаза. Но при этом навострив свои уши.
.      О чём шла речь, было и так понятно, хотя мы с Доном пропустили
начало. Кузьмин требовал от Джейн, чтобы она поддержала их проект
дополнительных ассигнований на усиление Сферы от любого проникновения
извне. Джейн прекрасно понимала, что ожидаемого эффекта это не даст, и что
за этим проектом лежат чьи-то меркантильные интересы. А самое главное,
когда впоследствии выясниться, что денежки пошли на ветер, выкручиваться
придётся ей, а не Кузмину, с его компаньонами.
.     Она энергично сопротивлялась. Но у Кузмина был один очень важный
довод пробивающий дыру в её обороне – Карен. Как она ухитрилась, имея
существенные отличия в ДНК, свободно преодолеть систему защиты Сферы?
- Всё Кузьмин, разговор окончен, - раздражено произнесла Джейн.
  По Карен, мы уже сто раз объяснялись.
  Сколько можно, одно и то же талдычить?
  Твоё время истекло, мне надо работать.
  До встречи, - Джейн принудительно закрыла сессию.
.      Она хотела что-то сказать мне, но на визио появился вызов. Звонил
Мигел Торрес. Ярый оппонент Кузмина, причём по всем темам.
- Ну, уж нет, с меня хватит, - решительно заявила Джейн и отключила канал.
  Торес, извини, я очень занята, позвони часа через три, - отбила она
сообщение.
.      Джейн закрыла глаза и кончиками пальцев легонько помассировала
виски, приводя свои мысли в порядок. Судя по всему методом китайского
массажа.
- Как же они мне все надоели, - устало произнесла она.
- В общем, так, - немного помедлив, уже другим голосом продолжила Джейн.
  Ангелина прислала сообщение, предлагает встретиться.
- Зачем? - невольно вырвалось у меня от удивления.
.      Джейн укоризненно взглянула на меня, склонив голову набок. Стало
понятно, что я задал глупый вопрос. Если бы она знала, то непременно начала
бы с темы встречи.
- Когда? - задал я правильный вопрос.
- Через час, - посмотрев на циферблат браслета, сообщила Джейн.
.      Интернат окружал обширный, ухоженный парк, включающий
множество спортивных и игровых площадок. На любой вкус. Широкие
тенистые аллеи, радиально расходящиеся от главного строения. Несомненно,
над дизайном интерната поработали настоящие профи. Во всём комплексе
чувствовалось гармоничное сочетание, и ничего выпирающего, лишнего.
.      Ангелина уже ждала нас сидя на скамейке запасных, пустующей
баскетбольной площадки. Не знаю как Джейн, но я сразу почувствовал, с ней
что-то произошло. Её одиночество и поза просто излучали отчаяние.
- По-моему, у неё большие неприятности, - прошелестел Дон.
- Мне тоже так кажется, - подтвердил я.
- Привет котик, - грустно произнесла Ангелина, чуть не плача.
- Что случилось? - сочувственно спросила Джейн, присев с ней рядом.
.      Она взяла Ангелину за руку и нежно погладила её плечо. В ответ
Ангелина прижалась к груди Джейн и горько заплакала, по-детски всхлипывая
от слёз.
- Ну, всё, всё, успокойся, - нежно проворковала Джейн.
  Рассказывай в чём дело.
- Моя мама пропала, - продолжала горько всхлипывать Ангелина.
  Я её зову, зову, а она не приходит и не откликается.
  Почему она не откликается, почему?
  Может с ней что-то случилось?
  Помогите мне, пожалуйста, найти её.
- Ангелиночка, дорогая моя девочка, мы конечно поможем тебе, - уверила её
Джейн.
  Только не плачь детка, успокойся.
  Скажи, а ты своему наставнику говорила про маму?
- Нет, он всё равно мне не поверит, - сердито ответила Ангелина.
  Я знаю, я вижу это по его глазам.
  Он решит, что я всё выдумала.
- Ну, хорошо, а где же нам искать твою маму? - доверительно спросила Джейн.
- Я покажу, я покажу, - прекратив всхлипывать, заявила Ангелина.
  Я покажу, где живёт мама.
  Только обещайте, что вы пойдёте со мной.
- Конечно, обещаем, правда, Дим? -  Джейн выразительно взглянула на меня.
.      Не знаю, о чём думала Джейн, наверно, как и я. Что сейчас мы пойдём
куда-нибудь вглубь парка, в чащу деревьев и будем шумно искать то, чего 
нет, и, в принципе, не может быть. Только для того чтобы успокоить Ангелину.
Ну а потом психолог интерната откорректирует её сознание. То есть сотрёт эти
воспоминания. Мало ли какие фантазии могут возникнуть в детской головке.
Бывает и не такое.
.      Но реальность оказалась гораздо фантастичнее того, что мы себе могли
представить. Ангелина вскочила со скамьи, прошла несколько шагов и
ладонью, как ножом, прочертила перед собой овал. Начав слева от себя, потом
над головой и закончила справа у самой земли. Там где она очертила ладонью,
проявилась голубенькая, едва заметная черта. Затем подняв руки к лицу,
Ангелина прижала их ладонями друг к другу и пронзила сложенными руками
пространство в самом центре овала. Помедлив секунду, она повернула ладони
наружу и раздвинула ими пространство внутри овала. Как будто раздвинула
занавеси на сцене.
.      Образовался проход куда-то в другое место, в какую-то другую
реальность. Там за овалом виднелось часть цветущего поля, оканчивающегося
у деревьев с фиолетовой листвой, под пронзительно желтовато голубым небом.
.      Не было каких-то заклинаний и причитаний. Не было шума, грома, искр
и другой атрибутики привычной для нас по видео трюкам. Ангелина проделала
всё быстро и легко в полной тишине. И как я успел про себя отметить, без
всяких умственного и физического усилия. Так будто она просто что-то рисует
на листе обычной бумаги.
.      Затем она шагнула в проход, сделала несколько шагов и выжидательно
оглянулась на нас. Проходите, не бойтесь, - пригласила она нас, так будто
приглашала войти в дверь своего дома. Джейн пришла в себя первой и
решительно вошла в проход овала. Я последовал за ней, подхватив на руки
Дона. На всякий случай. Мало ли как этот проход реагирует на животных. Дон
не стал возражать против того, чтобы его бережно поносили на руках.
.      Когда мы оказались рядом с Ангелиной, она провела открытой ладонью
правой руки сверху вниз в направлении овала, и проход закрылся.
- Интересно, а сможет она вернуть нас обратно? -  невольно задался я
вопросом.
- Сможет, - твёрдо заявил Дон.
  Я думаю, она сможет.
.      Мы стояли посреди небольшой поляны заросшей неизвестными мне
травами. Аромат цветущих трав, подхваченный слабым ветерком, приятно
щекотал ноздри. Наполняя лёгкие свежестью раннего утра в предгорьях.
Вызывая желание дышать и дышать. Полной грудью. Но как-то по другому, не
по земному.
- Куда теперь? - оглядевшись по сторонам, спросила Джейн Ангелину.
.      Ангелина внимательно всмотрелась в лес впереди и указала пальцем на
еле видную тропинку, извивающуюся между стволами деревьев.
- Нам туда, - уверенно произнесла она.
- Ты уже бывала здесь? - засомневалась Джейн.
- Нет, просто мама показывала мне это место, - без тени сомнения Ангелина
двинулась в сторону леса.
.      Мы шли цепочкой по узкой тропинке. Первой шла Ангелина, за ней
Джейн. Я с Доном на руках замыкал эту кавалькаду, отставая от Джейн шагов
на десять.
.      Что мне больше всего хотелось в данный момент, так это потрясти
Ангелину. Что это такое было? И вообще, где мы находимся. Мы явно были
где-то на другой планете. Возможно планете, а возможно, и нет. Я уже ни в чем
не был уверен. Все мои научные знания раскололись вдребезги, столкнувшись
с реальностью Ангелины. Этого не может быть, - было начисто разрушено тем,
что оно всё-таки есть.
.      Это как же так! Мы строим космические корабли. Носимся на них в
космосе. Тратим на это уйму средств, энергии и времени. С трудом воздвигли
Сферу, защищающую нашу цивилизацию от проникновения чужаков. А тут на
тебе. Ценность Сферы развеяна в прах. Одним лёгким движением руки, без
каких-либо особых усилий, девчонка четырнадцати лет делает то, что нам даже
не снилось. Нам, считающим себя венцом развития технократической
цивилизации. Если я сплю, кто-нибудь, срочно разбудите меня.
.      У меня просто зудело от желания обсудить эту ситуацию с Джейн, но в
данный момент для этого не было возможности. Так как разговор, естественно,
должен был быть сугубо приватным. Зато под рукой, то есть на руках, имелся
Дон. И я просто не мог не выплеснуть на него свои эмоции:
- А ты-то чего молчишь, мыслитель?
- Боюсь тебе не понравиться то, что я тебе скажу, - иронично прошелестел Дон.
- Ты скажи, а я как-нибудь сам решу, понравиться мне или нет.
- Грубиян, - обиженно констатировал Дон.
  И высокомерный расист, - чуть помедлив, добавил он.
  Ты бы лучше спросил себя: Ангелина одна такая или есть ещё?
  И вообще, сколько их может быть, ты подумал об этом?
  Я уж не говорю о её мамочке.
  Если конечно она существует.
  Хотя что-то мне подсказывает, что её мама вполне реальное существо.
  К тому же заметь, гипноз на наш вид не действует.
  Я и сам могу гипнотизировать, правда, только мелкую живность.
  Так что всё, что сейчас происходит, происходит в реальности.
  Без всякого гипноза и внушения.
  Это я к тому, чтобы у тебя не было сомнений в происходящем.
.      Я подождал продолжения гипотезы Дона, но он молчал и это начало
действовать мне на нервы.
- Ладно, допустим, она не единственная, а дальше-то что, - не выдержал я.
- Ну-у вообще, а свои извилины включить не хочешь, - съязвил Дон.
  Дальше?
  А дальше это означает, что мы живём бок о бок с другой цивилизацией.
  Совершенно другой, даже не подозревая об этом.
  И плевать они хотели на вашу дурацкую Сферу.
.      Честно говоря, что-то подобное отрывочно мелькало у меня в голове, но
Дон контрастно обозначил проблему. Осталось только выяснить: Ангелина это
мутант, исключение или закономерность. Что в свою очередь тоже было
довольно проблематично. Немного подумав, я нехотя согласился с Доном:
- Возможно, ты и прав.
  Только вопрос, как выявить остальных Ангелин?
  Обследовать всех детей подряд?
  Это нереально.
- Зачем же так сложно? - ухмыльнулся Дон.
  Надо постараться найти её, так называемую, маму.
  Судя по всему, она гуманоид, раз сумела привязать к себе Ангелину.
  Значит, можно будет о чём-то договариваться с ней.
  А там уже, по ходу дела, будет видно.
.      Наконец тропинка вывела нас на небольшую полянку, посреди которой
возвышался большой белый гриб на короткой массивной ножке.
- Вот дом моей мамы, -  обернувшись к нам, Ангелина указала рукой на гриб.
.      В основании ножки гриба оказался вход на винтовую лестницу,
ведущую наверх. Поднявшись по ней, мы оказались в большой сферической
комнате, освещавшейся желтоватым светом, проникающим сквозь стены. По
всей окружности стены у основания, прямо из пола, росли незнакомые мне
растения. Некоторые из них цвели, играя насыщенной яркостью различных
цветов. Наполняя комнату тонким, приятным ароматом и свежестью. Посреди
комнаты располагались: круглый, низкий столик и четыре пуфика вокруг. Всё
белого цвета. И ещё какое-то растение, высотой сантиметров пятьдесят,
произрастающее из самого центра стола..      Больше в комнате ничего не было.
.      Вначале я как-то не обратил внимания на это растение, с пятью трёх
лепестковыми белыми цветами, напоминающие лилии. Но чуть погодя меня
как молнией ударило. Растение, один в один соответствовало символу про
цивилизации. Предшествовавшей нашей. Так утверждает современная теория.
Цивилизация, освоившая космос задолго до нас. Этот символ я помнил до
мелочей. Символ, нанесённый почти на все артефакты про цивилизации,
найденные нами.
.      Ошибки быть не могло. Это именно оно, живое воплощение символа,
посреди стола. Обалдеть. Я стоял и молча любовался этим растением, а в
голове возникали умопомрачительные проекты, в которых я становился
главным действующим лицом исторического открытия. Видимо моё глупо
улыбающееся лицо встревожило Джейн. Она подошла ко мне, а за ней
подтянулись Дон и Ангелина. Объяснить им в двух словах, что это за растение,
не получилось, пришлось проводить ознакомительную лекцию.
.
.                *****
.
- У меня гости? - мягкий, серебристый голос за нашей спиной прервал лекцию.
- Мамочка! - Ангелина бросилась к женщине и крепко обняла её.
  Почему ты не отзывалась?
  Я плакала, а тебя не было и не было.
- Ангелиночка, доченька, - ласково произнесла женщина, гладя Ангелину.
  Прости меня, так получилось.
  Я была очень, очень далеко.
  Какая ты у меня молодец, сама сумела найти дорогу к нашему дому.
  К твоему дому.
.      Да, это была она. Точная копия статуэтки ангела, которую мы искали,
только без крыльев. Один в один, если не считаться с размером и некоторыми
отличиями в деталях одежды. Лицо цвета розового мрамора, с тончайшими
аристократическими чертами. Огненные пышные волосы, охваченные золотым
обручем и большие, слегка суженные глаза небесно голубого цвета. Под
узкими темными полосками бровей.
.      Судя по выражению лица Джейн, она то же заметила это сходство. Но
больше всего меня удивил Дон. Он вдруг подошёл к женщине, потёрся боком о
её ноги и, как ни в чём не бывало, вернулся обратно. Сел рядом со мной на
задние лапы и уставился немигающими жёлтыми глазами на Ангелину с её
названной мамой.
- Дон ты чего? - прошептал я удивлённо, но так чтобы он услышал.
- Ничего, просто поздоровался, - беззаботно ответил Дон.
  Разве не принято здороваться, когда вваливаешься к кому-то в гости?
- Здравствуйте, - опередила меня Джейн, придя в себя.
  Извините, что без спросу вошли к вам в дом.
  Меня зовут Джейн, его Дим, а это кот Дон.
- Моё имя для вас почти не произносимо, - улыбнулась женщина.
  Поэтому называйте меня Нимфа, как Ангелиночка.
  Да доченька, - она нежно поцеловала лоб Ангелины.
  Ну, раз вы уже здесь садитесь.
  Хотите цветочного нектара?
.      Я хотел было согласиться, но Джейн отрицательно повела глазами и
отказалась с нашего общего молчаливого согласия. Мы расселись вокруг стола.
Дон устроился на моих коленях. Ангелина придвинула пуфик вплотную к
Нимфе, и она приобняла её за плечи, слегка прижав к себе. По выражению её
лица было видно, что Ангелина счастлива, находится рядом с Нимфой. Мы с
интересом разглядывали друг друга, не зная с чего начать. Вопросов к Нимфе у
меня с Джейн, было не мало, но с чего начать? Молчание затянулось.
- Что это за цветок у вас на столе? - прервал я паузу.
- Обратили внимание Дим? - с удивлением заметила Нимфа.
  И правильно.
  Это самое загадочное растение во всей вселенной.
  Оно совершенно неожиданно появляется и цветёт там, где вскоре должна
проявиться новая цивилизация. И наоборот. Там где, вроде как, есть все
предпосылки для возникновения цивилизации, но растение отсутствует, ничего
не происходит. Такое впечатление, что именно оно даёт некий толчок переходу
от простой биологической жизни к разумной. Но потом, как только начинается
процесс формирования цивилизации, этот таинственный цветок вдруг
повсеместно исчезает.
  Как это происходит и почему, никто не знает.
  Но это доказанный факт.
- Не могла бы я с вами поговорить тет-а-тет? - неожиданно заявила Джейн.
  А остальные могут пока погулять где-нибудь.
.      Я удивлённо посмотрел на Джейн, но её лицо было непроницаемо,
начисто пресекающее мои возражения.
- Ангелиночка, сходите, погуляйте, - ласково сказала Нимфа.
.      Ангелина сделала недовольное лицо, но подчинилась. И мы втроём
вышли из дома. Дон пошёл исследовать близлежащую к дому территорию. Мы
с Ангелиной остались вдвоём. Но разговорить Ангелину мне так и не удалось.
На мои вопросы она либо пожимала плечами, либо просто отмалчивалась. И
только на вопрос, кто тебя научил этому, она кратко ответила: моя мама.
Минут через десять из дома вышла Джейн в сопровождении Нимфы. Лицо
Джейн выражало одновременно растерянность и недовольство.
- Ангелиночка, отведи гостей обратно, - ласково произнесла Нимфа.
  Да и тебя, наверное, уже обыскались.
  Уроки пропускать не хорошо.
  Скоро мы увидимся и поговорим, - улыбнулась Нимфа в ответ на гримасу
несогласия на её лице.
  Всё будет хорошо.
.      Баскетбольная площадка была по-прежнему пуста. Ангелина, вежливо
поблагодарив нас за помощь, убежала на занятия.
- Может, объяснишься? - наконец-то я дал выход своему возмущению.
  С каких это пор я стал мешать тебе, посекретничать с этой Нимфой. Тем
более, что мы её видим первый раз. И вообще. Зачем надо было меня
втаскивать в эту историю, если ты с ней могла и так всё обсудить? Без нас с
Доном. Что, в конце концов, происходит?
- Действительно, как-то странно всё получается, - поддержал меня Дон.
  Идём вместе, а потом на тебе. Идите, погуляйте.
.      Вместо ответа, Джейн достала из своей сумки статуэтку ангела с
голубыми крыльями.
- Вот то, что мы искали. Мне нужно было поговорить с ней без Ангелины. Но
Ангелина отказалась бы уходить одна. Пришлось подключать вас. И нечего на
меня дуться. Могли бы и сами сообразить. Об остальном потом. Мне надо
самой обдумать то, что сказала Нимфа. И ещё неплохо бы понять, зачем ей
нужна Ангелина.  Но первое что надо сделать, это срочно установить в комнате
Ангелины камеры слежения. Я сегодня же дам команду технарям.
.
.                *****
.
      Элли дремала в кресле, так и не досмотрев очередной душе щипающий
сериал, о полной интриг жизни любовниц во дворце какого-то восточного
богатея. Терпеть не могу эти слезливые сериалы. Дон, не отставал от Элли,
разлёгшись на подушках дивана и даже немного похрапывал. Я хотел было
вмешаться в эту идиллию, переложить Элли на кровать, но тут раздался звонок
от Джейн.
- Не спишь? - спросила она риторически.
  Давай срочно ко мне, Нимфа у Ангелины.
  Я у твоего дома.
  Да, бластер захвати на всякий случай.
.      Я хотел было спросить, зачем бластер, но Джейн уже отключилась.
Тихонько одевшись, чтобы не разбудить Элли и Дона, я на цыпочках вышел из
дома. Невдалеке поблёскивал серебром бот Джейн.
.      Остановившись у двери в квартиру Ангелины, мы прислушались, но
ничего не было слышно. Джейн поправила ремень кобуры с бластером, свой я
подумал и не взял. Решил, что и одного у Джейн будет достаточно. Она
показала мне жестом открыть дверь, и мы одновременно вошли в квартиру.
.      Первое что бросилось в глаза, это подробная карта звёзд на визио-стене.
Нимфа и Ангелина стояли перед ней и, как видно, Нимфа что-то показывала
Ангелине на карте. Они обе обернулись на шум. Ангелина что-то хотела
сказать, но Нимфа положила ей руку на плечо.
- Спокойно доченька, - насмешливо глядя на нас произнесла она.
  Сейчас мы узнаем, почему эти господа врываются без разрешения в чужое
  жилище.
  Ну, слушаем ваши оправдания.
- Вот как, оправдание? - саркастически спросила Джейн.
  Это вы должны объясниться, на каком основании вы находитесь здесь.
  Без разрешения наставника Ангелины.
  Предлагаю вам немедленно покинуть заведение, иначе я вызову охрану.
- Меня не интересует чьё-то разрешение - жёстко произнесла Нимфа.
  Это моё личное право общаться с Ангелиной в любое время.
  А вы я вижу, подготовились, - кивнула она на пояс Джейн с бластером.
  Ну что ж, как видно серьёзного разговора с вами не избежать.
  Предлагаю сделать это у меня дома.
  Прошу.
.      Нимфа ладонью руки обвела перед собой овал, и слегка толкнула
пространство внутри овала, границы которого светились бледно голубым
цветом. В проёме овала виднелся тот самый гриб, дом Нимфы, в котором мы
недавно побывали. Потом реальность внутри овала надвинулась и наша
троица, я, Джейн и Нимфа, оказалась рядом с домом, а Ангелина осталась за
овалом.
- Ангелина, родная, ты пока побудь у себя, - ласково произнесла Нимфа.
  Не волнуйся, всё будет хорошо.
  Нам просто надо объясниться, а потом мы с тобой договорим.
Затем она провела рукой по овалу сверху вниз, и он бесследно исчез.
.      В доме ничего не изменилось, кроме того, что цветы растения посреди
стола изменили свой цвет с белого на голубой. Мы заняли пуфики вокруг
стола, так что я и Джейн оказались лицом к лицу с Нимфой.
- Интересно, как вы это делаете? - изобразив наивность, спросил я.
  Я имею в виду этот овал.
- Давайте поговорим о насущных проблемах, - усмехнулась Нимфа.
  А об этом как-нибудь в следующий раз.
  При наличии достаточного свободного времени у вас и у меня.
  Итак, хочу услышать ваши претензии.
- Главный вопрос, кто вы и каковы ваши цели, - жёстко взяла старт Джейн.
- Хм, кто я, вернее сказать кто мы, - задумчиво повторила Нимфа.
  Какие у нас цели?
  Такие вопросы легче ставить, чем отвечать на них. В двух словах этого не
объяснишь, но есть другой вариант. Давайте возьмём по аналогии. Если взять
наиболее упрощённую аналогию по вашим определениям, то мы садовники.
Да, да не удивляйтесь. Мы делаем примерно то же самое, что и садовники в
вашем мире. Только в глобальном масштабе. В масштабе вселенной. Вернее
будет сказано, в той её части, которая нам доступна.
  Фактически мы занимаемся экспансией растительного мира. Естественно
возникает вопрос зачем? А дело тут вот в чём. Мы считаем, что основой
появления цивилизации является флора. Вот, например, возьмите вашу планету
и мысленно уберите всё человечество. Продолжит существование флора вашей
планеты? Несомненно.
  Теперь уберите фауну. Продолжит существовать флора? Конечно. А теперь
мысленно уберите всю флору и что останется? Безжизненные пустыни и голые
скалы. И никакой жизни, никакой цивилизации. Если она и была, то в короткий
промежуток времени исчезнет, оставив следы в виде костей да развалин.   
  Отсюда следует вывод: жизнь фауны на планете, как и цивилизации
напрямую зависит от наличия растительности. Таким образом, проводя
экспансию растительности на планеты, мы тем самым создаём условия для
возникновения новых цивилизаций. По аналогии, это как работа садовника,  с
любовью и терпением высаживающего растения на голом пустыре, чтобы
сделать этот пустырь цветником или садом.
  Кроме того, имеется ещё один очень важный момент. Если вы думаете, что
растительность это нечто, не обладающее разумом, то вы глубоко ошибаетесь.
Флора вполне разумна, но это разум совершенно другого типа. По большей
части это коллективный разум. И мы, наши далёкие предки, смогли установить
ментальную связь с этим разумом. С тех пор у нас существует тесный контакт
и симбиоз с растительным миром. Независимо от вида флоры.  Но в любом
случае растительный мир - наши друзья, наши единомышленники.
  Вот, для примера, этот дом. К вашему сведению это не строение, а живое
растение. Я попросила его стать моим домом, и оно выросло таким, каким я его
попросила стать. Оно живое, оно дышит, оно, так же как и другие растения,
вырабатывает кислород и оно, естественно, находиться в гармонии с внешней 
средой на этой планете. Поэтому в нём всегда уютно и комфортно.
  Кстати о вашей цивилизации. Вы уже подошли к опасной черте. Гигантские
мегаполисы и их инфраструктура, которые быстро разрастаются и  пожирают
жизненное пространство растительности. Если так пойдёт и дальше, то уже
совсем скоро флоры станет совсем недостаточно чтобы восполнять кислород в
атмосфере планеты и тогда начнётся сокращение животного мира. Фауны. И, в
конце концов, планета станет непригодной для проживания. Вы этого хотите?
Думаю, что нет.
.      Нимфа вопросительно посмотрела на нас, ожидая следующего вопроса.
- Хорошо допустим, что так оно и есть, - с ноткой сомнения произнесла Джейн.
  Но причём здесь Ангелина?
  Она человек, это наш ребёнок.
  Вы не имеете права вмешиваться в её судьбу.
  Тем более тайно, без разрешения её наставника.
  Что категорически запрещено нашими законами.
- Вы уверены в этом? - спокойно отреагировала Нимфа.
  Вы так категоричны потому, что не знаете предысторию Ангелины. Так вот.
Корабль, на котором летели её родители, разбился. Хорошо, что мы оказались
в это время рядом. Родители погибли, а их ребёнок чудом остался жив. Весь
израненный, но живой. Младенцу было около трёх месяцев. Мы его выходили.
По документам на судне мы установили, кто был её родители и имя младенца.
Шесть лет Ангелина прожила у нас. Естественно все это время мы
воспитывали и учили её так же как своих детей. А потом решили, что она всё-
таки должна обитать в среде себе подобных. Для неё так будет лучше.
  Тогда мы нашли предка Ангелины и передали ребёнка ему, совсем немного
подкорректировав его воспоминания. Чтобы выстроить логику событий. А
потом она оказалась в интернате. Но, до этого все шесть лет я была с ней.
Фактически это я выхаживала и растила Ангелину, как это делала бы её родная
мать. Поэтому она и считает меня мамой. И до сих пор не желает признавать,
что её настоящие родители погибли.
  Бросить Ангелину, отказаться от неё, у меня нет ни какого права, да и
желания. Так как я и сама оказалась сильно привязана к ней глубоким чувством
материнства. А потому, хотите вы или не хотите, но мы с ней и дальше будем
поддерживать наши отношения. И, как вы сами могли убедиться, никакого
вашего разрешения мне для этого не нужно.
  Да и по поводу статуэтки. Её действительно без спроса взяла Ангелина. Очень
уж она была похожа на меня. Но статуэтка уже у вас, так что инцидент можно
считать исчерпанным. Я попросила её больше так не делать.
.      Нимфа замолчала. Пауза дала нам время переварить услышанное. Но её
явно не хватало, чтобы сейчас и здесь осознать всю проблему. Требовалось
больше времени и, конечно, обсуждение в комитете Сферы.
- Скажите честно, Ангелина одна такая или есть ещё, - прервала паузу Джейн.
  И если есть, то сколько их?
- У нас не принято обсуждать это с кем-либо, - усмехнулась Нимфа.
  В целях безопасности наших подопечных.
  Но поверьте мне на слово.
  То, что мы делаем исключительно для вашей же пользы.
- Ну, хорошо, мы услышали вас, - сказала Джейн, поднявшись.
  Но я не могу что-то решать в одиночку.
  Я обязана доложить всё в комитете Сферы.
  А там уже будет принято решение.
  И я обязательно сообщу вам результаты.
.
.                *****
.
.      Совещание комитета Сферы прошло очень бурно. Такое я наблюдал
впервые. В обсуждении доклада Джейн принимали все сорок семь постоянных
членов комитета. Меня Джейн провела на совещание как своего секретаря и
помощника. Иначе бы просто не пропустили. 
.      Споры на совещании были весьма острыми. Вплоть до взаимных
упрёков в давно прошедших событиях. Ну и конечно не раз всплывала история
с Карен. В конце концов, после трёх часов потрясания кулаками и тыканья
указательными пальцами в оппонентов, совещание разделилось на две группы.
Большую и меньшую. 
.      Большая была за то, чтобы запретить народу Нимфы появляться в
пределах Сферы без особого разрешения комитета Сферы. Апеллируя угрозой
исходящей от них детям. То есть угрозой, будущему нашей цивилизации.
Вторая меньшая, предлагала продолжить и расширить контакты с ними, но при
условии заключения строгих договорённостей с Нимфой и её соплеменниками
о не вмешательстве в наши дела. Особенно в процесс воспитания детей.
.      Соответственно, по итогам голосования, комитет узаконил мнение
большинства, и Джейн было поручено довести это решение до Нимфы.
.      Мы назначили встречу Нимфе через Ангелину, на баскетбольной
площадке, заранее рассчитав время, когда там никого не должно было быть.
Ждать пришлось недолго. Недалеко от нас открылся овал, и она  плавной
походкой подошла к нам. После коротких взаимных слов вежливости Джейн
оповестила её о наших требованиях. Нимфа отреагировала совершенно
спокойно, так будто заранее знала об этом.
- Вы делаете большую ошибку, - сказала она с явным сожалением.
  Но раз решение уже принято, то мы конечно подчинимся.
  Видимо вы, так и поняли кто мы.
.      После этих слов Нимфа грациозно повернулась, прошла через овал и
закрыла за собой проход. Прошла неделя, и начали выясняться неприятные
вещи. За это время из интернатов исчезло двести семьдесят четыре девочки. В
возрасте от семи до девятнадцати лет. Именно девочек. В основном детей
сирот. Поиски этих детей не дали никаких результатов. Они просто исчезли.
.      Прочитав это сообщение, переданное по закрытому каналу комитета
Сфера, мы с Джейн одновременно пришли к одному и тому же выводу: народ
Нимфы забрал с собой своих подопечных. Узнав от меня перипетии дискуссии
по Нимфе в комитете, Дон произнёс мрачно:
- Боюсь, мы все ещё сильно пожалеем о решении комитета.
  С богами так нельзя обращаться.
- А почему ты решил, что Нимфа богиня? - удивился я.
  Что-то я раньше не замечал за тобой тяги к религии.
  И вдруг на тебе, богиня.
- Потому, что я чувствую лучше, чем ты, - обиженно ответил Дон.
  Просто чувствую её и знаю кто она, без всяких там почему.
  Тебе этого не понять.
  Вы слишком далеко отдалились от истоков.
  Добились чего-то, и уверовали, что вы всесильны.
  Да ни черта такого.
  Неужели ты не понял, что эта девчонка всего четырнадцать лет от роду.
  Ткнула вас носом в ваше невежество, в вашу пустую самоуверенность.
  Да если эти Нимфы захотят, они порвут вас на кусочки.
  Только они никогда не захотят, никогда себе такое не позволят.
  И в этом их сила, и в этом ваша проблема.
  Знают, что без них вы и так сами себя угробите.
.
.                *****
.
.      Прошло четыре года. На очередной конференции по вопросам экологии
был опубликован доклад о состоянии природных ресурсов флоры на планете
Земля.
 “В последние три года происходят довольно странные изменения отдельных 
видов флоры планеты Земля. Пока отдельных. Но наблюдается тенденция к
расширению изменений на другие виды. Изменения, в том числе, могут
проявляться в появлении агрессивности. Так, например, некоторые растения
стали ядовитыми. В то же время другие виды стали массово и одновременно
усыхать во всех регионах.
  Исследования ДНК показали, что растения произвольно меняют своё ДНК,
без наличия каких-либо внешних причин. Установить причины этих изменений
пока не удаётся, несмотря на все усилия научного сообщества. Но мы
продолжаем работать по этой проблеме и надеемся на положительные
результаты.
  Кроме того стремительно пополняется список исчезающих видов фауны. Судя
по всему, это связано с вышеприведёнными изменениями растительного мира.
Таким образом, если тенденция сохраниться, то наша планета через пятьдесят
лет рискует превратиться в безжизненную пустыню“..      
,      Элли промучилась с опухшей рукой две недели. Анализ выявил в крови
признаки какого-то неизвестного вещества похожего на яд скорпиона. Но
более слабого. Роза. Она подрезала куст нашей любимой чайной розы и
уколола палец. К вечеру появилась опухоль, которая охватила всю кисть руки.
А ещё аромат цветов розы. Он изменился, на резкий, неприятный запах. Цветы
потеряли свой аромат. Для верности я попросил Дона определить запах цветов.
- А что его определять? - саркастически заметил Дон.
  Пахнет какой-то гадостью.
  Я уже неделю как это заметил, думал, это вы чем-то опыляли.
  Кстати, Лохматый и Золотая Грива обходят этот куст стороной.
.      Ангелина появилась внезапно под вечер. Я сидел на веранде, обдумывая
очередную экспедицию. Невдалеке от меня открылся овал, и она прошла через
него в моём направлении. Повзрослевшая, окрепшая, похорошевшая, но всё та
же. Проходя мимо злополучного куста чайной розы, Ангелина внезапно
остановилась и, нагнувшись, понюхала цветок. Внимательно осмотрев куст,
она начала оглаживать его открытыми ладонями со всех сторон. Минут через
пять она остановилась, снова понюхала цветок и удовлетворённо кивнув,
поднялась по ступенькам на веранду.
.      Ни слова не сказав, она прошла через веранду, и села в кресло напротив
меня. Дон, внимательно следивший за Ангелиной, направил свой нос в сторону
розы и принюхался к запахам.
- Смотри-ка, роза опять пахнет розой, - удовлетворённо констатировал Дон.
  А не какой-то дрянью, молодец Ангелина.
.      И тут же нахально запрыгнул к ней на колени. Приглашая погладить его
спинку.
- Здравствуйте, - сказала она сдержанно.
  Привет котик, узнал меня? - нежно произнесла Ангелина, погладив Дона.
  Простите, что без приглашения, но мне нужна ваша помощь.
  Помните ту статуэтку ангела с крыльями?
  Да, ту самую, которую мама вернула вам.
  Я хочу забрать её.
- Странное заявление с твоей стороны, - удивился я.
  Ты понимаешь, что это музейная ценность.
  Она принадлежит музею, а не мне.
  Как я могу забрать её из музея и передать тебе?
  Да и вообще, зачем, скажи мне на милость, она тебе вдруг понадобилась?
- А Джейн может её забрать из музея? - нахмурилась Ангелина.
- Не знаю, спроси Джейн, - пожал плечами я.
  Если хочешь, я позвоню ей.
.      Джейн выслушав меня, коротко бросила: пусть Ангелина никуда не
уходит, я скоро буду у тебя. И уже через десять минут она сидела напротив
Ангелины.
- Ну, давай, рассказывай, - строго произнесла она.
  Только всё начистоту, зачем тебе эта статуэтка?
.      Ангелина задумалась, смотря куда-то вдаль, в сторону леса. Она явно
что-то решала про себя, что-то важное. Заклятый гамлетовский вопрос быть
или не быть, отчётливо проявлялся во всей её позе, в её отсутствующем
взгляде. Молчание продолжилось недолго. Она резко повернулась к нам, но это
уже было другое лицо. Печальное и одновременно решительное. Готовое
выплеснуть на нас что-то такое, что терзало её изнутри.
- Моя мама погибла, - с горечью в голосе, тихо произнесла она.
  Я хочу, чтобы эта статуэтка была всегда со мной.
  Так же, как моя мама всегда была со мной.
  Чтобы она постоянно напоминала мне мою маму.
  Чему она меня учила, о чем говорила со мной.
.      Ангелина снова замолчала, опустив голову. Сомневаться в искренности
её признания было бы, по крайней мере, подлостью. Таким вещами не играют.
Особенно тягостное впечатление произвело слово “погибла”. Но никто из нас
не решился задавать неуместные, на тот момент, вопросы типа: как, где, когда?
Однако теперь надо было решать, чем можно помочь Ангелине.
- Надо вернуть ей эту статуэтку, - твёрдо заявил Дон.
  Всё равно она просто пылиться в этом музее никому не нужная.
  И я даже знаю как. 
  Надо изготовить точную копию и потихоньку заменить ею оригинал.
  А оригинал отдать Ангелине.
  Спорю, что никто и не заметит подмены.
.      Хорошо, что из нас троих Дона могу слышать только я. Джейн явно бы
не понравился такой вариант. Насчёт Ангелины не знаю.
- Хорошо, давай сделаем так, - примирительно произнесла Джейн.
  Мы подумаем, как это можно сделать, а потом ещё раз встретимся.
  Через три дня здесь же, договорились?
.      Мы с Доном остались вдвоём. У Элли было сегодня рандеву к
подружкам. Предупредила, что будет дома поздно вечером. Дон устроился на
перилах веранды, положив голову на передние лапы, а я в кресле напротив.
- Ну что, ты решился? - глядя на меня немигающим взглядом спросил Дон.
- Если ты по поводу статуэтки, то это глупо, - лениво ответил я.
  И вообще пахнет преступлением.
- Да-а? - саркастически удивился Дон.
  А не помочь осиротевшей девочке, это как?
  Не преступление.
  Ладно, не хочешь, как хочешь, тогда я пойду сам.
  С Лохматым.
  А ты сиди здесь, такой беленький и пушистенький.
  Тоже мне, законник.
- Слушай, ну Джейн сказала же, что она подумает, - возразил я.
- Ну и что, что она сказала, - возмутился Дон.
  Ты же отлично понимаешь.
  Что никакими законными методами забрать что-то из музея невозможно.
  Передать в музей, это завсегда пожалуйста, а забрать никак.
  Поэтому слова Джейн это пустой звук.
.      Наша дискуссия с Доном продолжалась ещё около часа. Каждый стоял
на своём. Но, в конце концов, я понял, что Дон всё равно не откажется от
своей затеи и скрепя сердцем всё-таки согласился на безумный план Дона.
Мной была изготовлена точная копия статуэтки, и пока Дон стоял на страже я
быстренько подменил оригинал на копию.
.      Мы уже собрались уходить, когда Дон вдруг насторожился:
- Кто-то идёт сюда, - встревожился он, - пора сматываться.
.      Уйти незаметно было уже невозможно, поэтому мы спрятались за
стеллаж, откуда хорошо просматривалась полочка со статуэткой ангела. Тот от
кого мы прятались, к моему великому удивлению, оказалась Джейн. Она
достала из сумочки копию статуэтки и заменила ею стоящую на полке.
.      Вы когда-нибудь слышали, как смеются коты? Нет? Я тоже услышал в
первый раз. Это было что-то отдалённо напоминающее всхлипывания.
- Ой, не могу, и она туда же, - продолжал всхлипывать Дон.
  А ты ещё хаял мой план.
  Вот и оказывается, мы с Джейн мыслим одинаково.
  Не то, что некоторые законники.
- Так, так, - выйдя из-за стеллажа, насмешливо произнёс я.
  Это что же здесь происходит?
  Знаменитая, всеми уважаемая Джейн вульгарно грабит музей.
  О времена, о нравы!
.      Джейн онемела от неожиданности. Сначала она покраснела, но не на
долго, а потом побледнела. Не зная как оправдаться, она просто стояла и
молчала. Так что мне самому стало не по себе. Мало ли что, а вдруг её хватит 
сердечный приступ.
- Ну ладно, всё, не бери в голову, - примирительно сказал я.
  Успокойся.
  Оригинал вот он, - я достал статуэтку из кармана.
  А ты подменила копию, так что ничего страшного не произошло.
  Можно квалифицировать, как мелкое хулиганство.
  Уверен, ты действовала из лучших побуждений.
  Ради Ангелины, как и мы с Доном.
.      Джейн, наконец, пришла в себя и заговорила:
- Знаешь Дим, что мне хочется сейчас больше всего? - она выдержала паузу.
  Пристрелить вас обоих к чёртовой матери и забыть.
- Ну, вы тут сами как-нибудь разберитесь, - обронил, предатель Дон уходя.
  А я, пожалуй, пойду домой, уже обедать пора. 
.      На следующий день мы с Джейн обменялись мнениями по видеофону.
После получасового разговора я признался, что неудачно пошутил, а она, что
излишне погорячилась. На этом мир между нами был восстановлен. Мы с ней
договорились в будущем согласовывать наши действия.
.
.                *****
.
.      Ровно в назначенное время, мы втроём: я, Джейн и Дон были на веранде
моего дома в ожидании Ангелины. Дон устроился на перилах, а я и Джейн
заняли кресла возле круглого стола. Ангелина не заставила себя долго ждать.
Рядом с верандой открылся овал, и она уверенной походкой подошла и села в
свободное кресло.
- Всем привет, - бодро заявила Ангелина и выжидающе посмотрела на Джейн.
.      Джейн в ответ кивнула мне, и я поставил на середину стола статуэтку.
- То, что мы тебе обещали, - вкрадчиво произнесла Джейн.
  Возьми, она твоя.
.      Ангелина бережно взяла обеими руками фигурку, и нежно прижала её к
своей щеке, закрыв глаза.
- Мамочка, - тихо прошептала она чуть не плача.
.      Мы с Джейн, как по команде, отвели глаза. Смотреть на эту сцену было
очень тяжело. Тоска и невыносимая грусть, исходящие от Ангелины, взрывной
волной ударили в мою душевную составляющую. Я прикрыл глаза, чтобы
остановить наворачивающиеся слёзы. Спустя некоторое время Ангелина
пришла в себя и быстро убрала статуэтку в нагрудный карман куртки. Рядом с
сердцем.
- Спасибо вам огромное, - со счастливой улыбкой произнесла она.
- Если ты в состоянии, - выждав паузу, задала вопрос Джейн.
  Расскажи, пожалуйста, как погибла Нимфа?
  Конечно, если тебе это тяжело вспоминать, то как-нибудь попозже.
  Но для нас это очень важно.
- Пойдёмте, - вместо ответа сказала Ангелина, поднимаясь с кресла.
  Вам лучше самим всё увидеть.
.      Мы, вслед за Ангелиной, прошли через овал. Дона, как и в прошлый раз,
я взял на руки. Как говориться: подальше от греха. Это был другой мир с двумя
одинаковыми по размеру солнцами, чуть зеленоватого цвета. Одно в зените,
другое над самым горизонтом. Перед нами простиралась небольшая долина,
окружённая высокими холмами. Слева виднелись развалины каких-то
строений, покрытые налётом ржавого цвета. Под ногами хрустела жухлая
трава, а впереди, в метрах пятидесяти, начинался густой лес.
.      Необычный лес. Стволы деревьев с прямыми, словно стрелы ветвями,
были искривлены, как у саксаула в пустыне. Я точно такое же видел на родной
Земле в Каракумах. Только листьев на здешних деревьях было гораздо больше,
и все они были тёмно-красного цвета. Ангелина остановилась, мы вслед за ней
тоже.
- Ближе подходить нельзя, - предупредила она нас.
- Гиблое место, - принюхавшись, настороженно произнёс Дон.
  Я дальше не пойду.
  И вам тоже не советую.
  От этого леса так и несёт злобой.
- Этот лес заражён безумием, - продолжила Ангелина.
  Видите те развалины? Там когда-то было поселение людей. Поселившись
здесь, они начали беспощадно вырубать деревья, вспахивать землю для
посевов. Лес оказался на грани уничтожения. И тогда сработал закон борьбы за
существования. Инстинкт самосохранения. Лес стал очень быстро мутировать,
вырабатывать способы противодействия своему уничтожению. Вырабатывать
способы уничтожения тех, кто хотел его уничтожить. И как видите довольно
успешно. Поселенцы были вынуждены отступить, покинуть это место. Оставив
после себя только развалины.
  Моя мама считала, что это временная мутация и при отсутствии угрозы
мутация должна сама собой исчезнуть. Лес станет прежним. Она хотела
ускорить этот процесс, вылечить лес. Но лес был настолько заражён злобой,
что убил её, когда она вошла в него. Несмотря на её умение располагать к себе 
растения и воздействовать на них. Вот смотрите.
.      Ангелина достала из-за ближайшего валуна деревянный щит, высотой
около двух метров. Прикрывшись этим щитом, она начала подходить к лесу.
Не успела она пройти и пятнадцати шагов, как что-то защёлкало по щиту.
Ангелина вернулась назад и показала нам с десяток пяти сантиметровых игл,
глубоко впившихся в дерево щита.
.      Я хотел было попытаться вытащить одну из игл, но Ангелина резко
остановила меня, схватив за руку.
- Не трогайте, они отравлены, - предупредила она меня.
  Яд смертелен.
  И это далеко не все опасные сюрпризы.
- Так может просто уничтожить этот лес? - высказал я предположение.
  Раз вылечить его не получается.
- Да вы что, разве так можно? - гневно возмутилась Ангелина.
  Разве у вас убивают больных, если они неизлечимы?
  Не говорите так больше.
.      Мы вернулись обратно на веранду в моём доме. Впечатление от
увиденного было удручающим. Говорить не хотелось. Каждый думал о чём-то
своём. Может быть, представляя себе, что было бы, если бы семена этих
деревьев попали к нам на землю.
- Мама говорила мне, - прервала молчание Ангелина.
  Что тут, на земле, вероятно, будет то же самое.
  Меня поразила ваша роза, она стала ядовитой.
  Это не хороший признак, так не должно быть.
  Я очень хотела бы помочь вам, вашей флоре.
  Всё-таки Земля моя родина по рождению.
  Мои лучшие годы детства прошли здесь.
  Но одна я не смогу помочь.
  Надо вернуть сюда всех наших ребят.
  Ушедших с народом моей мамы.
  В принципе я говорила с ними об этом и они согласны.
  Наши наставники то же.
  Если бы моя мама была жива, она обязательно была бы с нами.
  Дело за вами.
- Хорошо мы подумаем, а как тебя найти? - кивнув головой, спросила Джейн.
- Я сама к вам приду за ответом, - вставая из-за стола, заявила Ангелина.
.
.                *****
.
.      К Элли пришли её подружки. Мы с ней заранее накрыли для них стол на
веранде. Как только эта развесёлая компания, со смехом и шутками, взялась за
закуски я начал жарить шашлыки за углом дома. Дон сидел рядом и давал
руководящие указания типа: всё, давай переворачивай, а то подгорит.
.      В самый разгар кулинарного процесса позвонила Джейн и сказала, что
ждёт меня у себя через час. Час меня вполне устраивал. За это время шашлыки
закончатся и я свободен. Тем более что в этой чисто женской компании я, как
единственный мужчина среди них, был им явно помехой.
- В общем, так, - решительно заявила Джейн.
  Я решила принять предложение Ангелины.
  Других вариантов я не вижу.
  Нам самим эта проблема с флорой не по зубам.
- Хм, ты решила? - удивился я.
  А с комитетом Сферы ты уже согласовала.
  Насколько я понимаю, требуется отмена их предыдущего решения.
  По поводу Нимфы.
- Обойдёмся без этой бюрократии, - недобро выговорила Джейн.
  Если отдать этот вопрос на откуп комитету, то всё увязнет в их говорильне.
  Ты же видишь, какая там свара идёт.
  И ещё не факт, что вопрос решиться в нашу пользу.
  А я хочу, чтобы всё решилось как можно скорее.
- Каким образом?
- Очень просто, - Джейн легонько ударила ладонью по столу.
  Я сама разрешу им, вернутся на землю, без комитета.
  Конечно не всем сразу, а потихоньку, по несколько человек.
  Чтобы не было заметно.
  А наша с тобой задача легализовать вернувшихся.
- Легализовать, как ты себе это представляешь? - скептически спросил я.
- Ну, например, так, - улыбнулась Джейн.
  У тебя есть племянница?
  Нет, значит, теперь будет.
  Или возьмём Ангелину.
  Она вернётся к своему деду, скажем, после длительной экспедиции.
  И так далее, по списку.
- Я даже не знаю, что сказать, - развёл я руками.
  И кто это говорит? Человек, который отвечает за безопасность нашей
цивилизации от проникновения чужих. И вдруг решает им помочь. Мало того.
Даже незаконно их легализовать. Ну ладно, предположим мы сделали это. А
если всё выплывет наружу? Я даже представить себе не могу, что с нами
сделают. Как минимум, отправят на поселение к чёрту на кулички. Как
максимум полностью поменяют нам личность. И вместо Джейн появится
глупенькая провинциалка по имени Нэнси. Ты вообще понимаешь, на что
идёшь?
- Знаешь что Дим? - резко вспылила Джейн.
  Я не хочу, чтобы у нас здесь были такие же леса как там.
  На той планете, где погибла Нимфа.
  Я не хочу, чтобы мои дети боялись ядовитых деревьев.
  Я не хочу жить в резервации от природы, которая сошла с ума.
  Я не хочу, чтобы наш дом стал скопищем скорпион подобных растений.
  И главное!
  Я не хочу нашей войны с растительным миром нашей же планеты.
  Потому, что при любом исходе этой войны.
  При любом исходе!
  Мы в конечном результате обязательно окажемся проигравшими.
  Я хочу просто жить в безопасности, в гармонии с окружающей средой.
  Вот что я хочу, и ради этого буду делать то, что необходимо.
  И ради этого я готова рискнуть.
  Буду делать быстро и решительно.
  Без оглядки на всяких болтунов, склочников и деляг из комитета.
  А необходимо делать уже сейчас, сегодня.
  Завтра вполне возможно будет поздно.
  Ну, а этот комитет Сферы пусть катится к чёрту.
  Они уже наломали дров с Нимфой.
  В конце концов, эти ребята Ангелины ни кто-нибудь там, а наши дети.
  Такие же люди как мы с тобой.
  И они имеют полное право проживать здесь, на планете Земля.
  Разве нет?
  Так что решай дорогуша, ты со мной?
.        Они стояли плотной толпой. Старшие, и которые повыше сзади, а
младшие и те, кто пониже ростом, впереди. Ангелина собрала их всех вместе,
чтобы Джейн лично озвучила своё решение. Около двухсот пятидесяти ребят с
тревожным ожиданием напряжённо вглядывались в лицо Джейн. В полном
молчании Джейн и Ангелина подошли к ребятам. Я занял позицию чуть позади
них и справа, чтобы лучше видеть эмоции на сообщение Джейн.
- Я решила принять ваше предложение, - чеканным голосом произнесла Джейн.
.      По толпе ребят пронёсся лёгкий шелест одобрения, и кто-то в заднем
ряду даже захлопал. Напряжение сразу спало. Тревожное выражение лиц
сменилось на радостные улыбки.
.      Она решила? - подумал я, - это что-то новенькое. Кажется, у нас родился
будущий диктатор. Хотя почему нет. Как историк могу твёрдо утверждать, что
в критических ситуациях, демократия всегда уступала своё место диктатуре.
Неважно какой, но диктатуре. Вынося на вершину власти порождённого ею же
диктатора. А если такового не находилось, то демократия просто рассыпалась,
вырождаясь в анархию. 
,      И вообще, демократия в принципе не может противостоять критическим
ситуациям. Потому, что для противодействия необходима концентрация власти
и усилий, а не аморфность. Не бесполезные споры между оппонентами. Нужны
быстрые ответы и решительные действия. Доказано историей.
- Я сделаю всё, чтобы вернуть вас всех на землю, - продолжила Джейн.
  Я обязательно это сделаю, обещаю.
  Но есть нюансы.
  Ради вашей же безопасности вы будете возвращены постепенно.
  Поодиночке или небольшими группами.
  При этом никто, повторяю никто, не должен знать, где вы были.
  Что делали и тем более чему вас учили.
  Мы каждому придумаем свою легенду, свою историю.
  И вы должны будете придерживаться её.
  Это поможет вам спокойно, без излишнего внимания, делать своё дело.
  Что надо будет делать, вам объяснит Ангелина.
  Все согласны? - Джейн выдержала паузу пока не стих одобрительный ропот.
  Тогда поздравляю вас всех с возвращением в ваш родной дом.

= = = = = = = = = = = = = =  = = = = = = = = = = =  = = = = = = = = = =  = =
   Бахито И.У.                11 января 2023 года.