Всё, что хорошо кончается, гл. 36-37

ГЛАВА 36...СУДЬБА ДЖЕНТЛЬМЕНА ГЕФФА

Джентльмен Джеф был в глубоком ступоре, когда его отвели в дом священника и уложили спать в лучшей комнате дома — в гостиной на первом этаже. Он оставался в этом состоянии в течение нескольких дней, за ним внимательно наблюдали Элспет и Лонгман, его часто посещали мистер и миссис Кэмпбелл, а ежедневно посещал доктор Хоббс. Дженни боялась даже взглянуть на него. Но он никого не узнал, ничего не заметил.
Медсестры регулярно давали ему лекарства и высококонцентрированное питание.
Иногда он проглатывал их инстинктивно, машинально, а иногда давился, и его приходилось поднимать в постели, облегчать горло и вытирать рот, как беспомощному младенцу; но все бессознательно с его стороны. Он никогда не знал или, казалось, не знал, что он сам страдал или что делали другие люди. Его дух был далеко, далеко. Где?
Скорее всего, в Аиде, судя по его прошлым. -- Он умрет в этом оцепенении или выйдет из него, как вы думаете, сэр? — спросил ректор доктора однажды утром, когда двое мужчин стояли у постели больного. Доктор Хоббс никогда не «качал головой»; врачи никогда не делают таких глупых и обескураживающих вещей по поводу случая, каким бы серьезным он ни был, — вопреки утверждениям писателей. Этот врач также имел мужество признаться, что он не всеведущ, ибо ответил: «Не знаю».
«Но если он выйдет из этого оцепенения, будет ли он жить?» — спросил ректор.
— Не знаю, — снова ответил доктор. «Я смогу лучше судить, когда он придет в сознание, если он когда-нибудь придет в себя».
А врач написал свои рецепты и инструкции по лечению больного человека и удалился.
Ни одно слово из этого разговора не пришло в сознание джентльмена Джефа.
Девять дней он пролежал в таком состоянии, а потом с ним произошла перемена.
Ему казалось, что он бессильно нащупывает из небытия смутное сознание ужаса; но что это за ужас, или что он сам, он даже не думал. Первая попытка сделать это вернула его в то состояние, из которого он вышел. Через несколько часов он снова вышел из полного забытья в какое-то смутное сознание самого себя. Но кем он был? Где он был? Всё было темно и неподвижно вокруг него. Затем появился слабый интеллект с несовершенной памятью, смешавший сны с искаженными фактами. Он смутно припоминал то, что назвал бы «дракой», но где и при каких обстоятельствах не мог найти; он подумал, что это была пьяная драка за картами в игорном зале, и кто-то раздавил ему мозг и убил. Да, это было! Он был убит прошлой ночью в пьяной драке за картами, в игорном салоне, а теперь ожил ... Где?
В том темном нижнем мире, без солнца, луны и звезд; без воздуха, воды или растительности; тот мир ужаса и отчаяния, о котором он слышал в детстве, но в который никогда не верил, и где он должен ждать с ворами, убийцами и такими же злодеями, как он сам, до всеобщего суда; и после этого... Что? Вечная жизнь мучений в огненно-серном озере, в которое он никогда не верил ни в буквальном, ни в переносном смысле. И теперь он был слишком истощен умом и телом, чтобы знать или чувствовать что-либо очень ясно или глубоко.
Он снова впал в беспамятство. Когда он в следующий раз пришел в себя, то смог мыслить несколько яснее и вспоминать правильнее. Теперь он вспомнил, что именно в Хеймор-Холле произошла «драка», в которой он все еще верил, что был сбит с ног и скончался от полученных травм, и теперь очнулся в мире тьмы, ужаса и отчаяния, чтобы ждать. для его окончательной гибели. Его последняя гибель? Он стонал в беспомощности своей не совсем от страха перед грядущим адом, а от чувства настоящей жажды, невыносимой, как страдал богач, когда он взывал к отцу Аврааму, чтобы послал Лазаря окунуть палец в воду и охладить пересохший язык. Когда он застонал во второй раз, он почувствовал приближение какой-то огромной темной фигуры. Оно стояло рядом с ним, склонялось над ним, подставляло ему под плечи сильную руку и поднимало его, поднося к его губам стакан освежающего напитка.
Он выпил и вздохнул свободнее. Ах! как это было вкусно! Служитель положил голову на подушку, разгладил постельное белье и удалился, чтобы забрать стакан.
Через мгновение он вернулся, склонился над все еще находящимся в полу-коматозном состоянии человеком и тихо спросил: «Как вы себя чувствуете, капитан Монтгомери?»
-- Я... я... я... чувствую... -- пробормотал джентльмен Гефф и тут же погрузился в сон слабости. Кто-то молча открыл дверь и вошел. Это был ректор. — Как ваш пациент, Лонгман? — спросил он. - Сэр, он только что выпил больше жидкости, чем за все время болезни; и он заговорил в первый раз, — ответила медсестра. «Согласно?» "Да сэр." - "Что он сказал?"
 «Ну, немного. Я спросил его, как он себя чувствует, для опыта, видите ли-с, и чтобы узнать, может ли он что-нибудь понять; и он понял, потому что начал рассказывать мне и заснул. Вы видите, что он спит естественным образом, сэр.
"Да я вижу. Что ж, Лонгман, сейчас час дня. Идти спать. Я сменю вашу вахту, — сказал ректор, опускаясь в большое кресло рядом с пациентом.
Лонгмен оказал некоторое сопротивление этому предложению, но мистер Кэмпбелл был тверд и отослал утомленную медсестру, чтобы она отдохнула, в которой он так нуждался.
Больной хорошо отдохнул несколько часов, а потом застонал во сне.
Наблюдатель дал ему охлаждающий и укрепляющий напиток, как это сделал Лонгман, и пациент снова погрузился в сон, бормоча:«В конце концов, я не могу быть в аду, потому что в аду никто не приходит с небес, чтобы поставить прохладительный напиток». -- -- Затем его слова стали неразборчивы, пока он не потерял сознание, произнеся последнее слово -- "чистилище" -- на своем слабеющем языке. Всю оставшуюся ночь он спал хорошо, лишь изредка бормоча во сне: «Не в аду ведь — только в чистилище — не такое уж дурное место».
Утром, когда доктор пришел с ежедневным визитом, он обнаружил, что больной мирно спит, а мистер Кэмпбелл и Лонгмен сидят у его кровати.
Он проверил пульс и температуру пациента, не будя его, а затем взял отчет двух наблюдателей. «Смачно ел и говорил сознательно — и то, и другое — хорошие знамения, отличные знамения! но я не могу сказать больше в настоящее время.
Доктор выписал формулы на день и ушёл.
Весь этот день джентльмен Гефф оставался в том же состоянии без признаков дальнейшего улучшения. Всю следующую ночь у Лонгмана было повторение опыта предыдущей ночи. На рассвете его мать, Элспет, помогла ему и отправила спать.
После семейного завтрака вошел мистер Кэмпбелл и отправил Элспет за кофе и булочками. По приказу врача в комнате больного все еще было очень темно. Он сказал, что темнота — лучшее успокоительное для нервов и мозга в состоянии капитана Монтгомери.
Когда больной стонами и беспокойными движениями показывал, что он не спит, ректор брал немного горячего отвара на спиртовке, наливал его в рожок инвалида и давал больному.
Джентльмен Гефф с наслаждением всосал его, а затем откинулся на подушку со вздохом удовлетворения.
Когда мистер Кэмпбелл поставил чашку и вернулся на свое место у кровати, он вздрогнул, услышав вопрос пациента: «Интересно, кто вы, черт возьми, такой?»
Однако он спокойно ответил: «Тот, кого вы должны знать, капитан Монтгомери. Я Джеймс Кэмпбелл, ректор... Но его прервал восклицательный знак джентльмена Геффа.
«Дьявол, говоришь! Священник Меджа в чистилище! священник в чистилище! Когда умерло ваше почтение?
Ректор сделал паузу на несколько мгновений, прежде чем ответить, а затем очень тихо сказал: «Я не умер и вряд ли умру; и ты не в чистилище, как тебе кажется.
"Что! ты живешь?" — Да, благодарю Небеса. — И… я тоже живу? "Да! И я также благодарю Небеса за тебя». — Где же мы? — спросил мужчина дрожащим голосом.
Но прежде чем ректор успел ответить на его вопрос, и даже в то время, когда вопрос был у него на губах, джентльмен Гефф потерял сознание и забылся.

В своей борющейся душе, стремящейся вернуться в сознание от своего долгого оцепенения, несчастный человек стал жертвой трех галлюцинаций.
Во-первых, что он был мертв и похоронен, и в таком состоянии не подавал вида.
Во-вторых, что он был в аду, и тогда его вопль о воде и питье, которое ему дали, развеяли иллюзию, которая сменилась фантазией о том, что он находится в чистилище.

Теперь встреча с живым Джеймсом Кэмпбеллом излечила его и от этого заблуждения и оставила его перед другим, более естественным, но не менее мучительным.

Когда он в следующий раз очнулся от временного забвения, его мозг был яснее, а память более точной, чем когда-либо со времени его болезни; тем не менее, оба были несколько затуманены, так что они смешивали время и пространство, и мечты и реальности в странной фантасмагории.

Например, он помнил каждую деталь двух убийств, которые, как он думал, он совершил, но не пункт встречи с двумя его намеченными жертвами, живыми, чтобы обвинить его не в убийстве, а в покушении на убийство.

И не соображая или будучи теперь в состоянии сообразить, что его никак нельзя повесить в Англии за убийства, совершенные в Америке, он думал теперь, что находится в камере смертников английской тюрьмы, ожидая скорой казни; что огромный гигант, вырисовывающийся в тенях тюрьмы, был его смертным дозором, и что Джеймс Кэмпбелл явился к нему в качестве священника, чтобы подготовить его к смерти.

— Но я не позволю ему вытянуть из меня какое-либо признание. Я был осужден по самым ничтожным косвенным уликам, и они не осмеливаются повесить меня в конце концов. Я не буду иметь ничего общего с священником. Я даже не узнаю его».

Это была самая связная мысль, пришедшая в голову джентльмену Джефу с тех пор, как он погрузился в ступор в гостиной Хеймор-холла. Но инстинкт самосохранения — прекрасный стимулятор мозга.

Поэтому, когда Джеймс Кэмпбелл подошел к нему, он отвернулся лицом к стене и не хотел его замечать. Когда Лонгман подошел, накормил его и спросил, как он себя чувствует, он ответил: «Я хочу увидеть своего адвоката. Пошлите его сюда».
Лонгмен, которому было приказано потакать всем его прихотям, ответил:
«Очень хорошо, сэр. Его немедленно вызовут».
— И не позволяй этому пастору больше приближаться ко мне. Я ненавижу парсонсов. И если он думает, что собирается вынудить меня признаться в преступлениях, о совершении которых я даже не мечтал, он, должно быть, гораздо больший дурак, чем я когда-либо считал его. Пришлите ко мне моего адвоката, слышите? — Хорошо, сэр. 355 «Ну, так какого черта не делаешь? Вам не нужно держать за мной такой дьявольски зоркий взгляд. Я не собираюсь совершать самоубийство, говорю вам». Лонгман рассмеялся и вышел из комнаты.

Джентльмен Гефф отвернулся лицом к стене и попытался вспомнить подробности предполагаемого процесса над ним — что говорили адвокаты, что говорила «его честь», как вел себя он, заключенный у стойки; и тогда, не в силах вспомнить ничего из того, чего никогда не было, его больной мозг стал воображать целую драму, в которой он был центральной фигурой.

Врач пришел в то же утро, пощупал его пульс и спросил, как он спал.

«Ничего лучше для вас и ваших шарлатанов», — был ответ. «А если я должен быть достаточно болен, чтобы иметь врача, то почему, черт возьми, меня не отправляют в больницу и не держат в этой убогой дыре?» — добавил он, все еще полагая, что находится в камере смертников Чакстонской тюрьмы.
— Почему здесь с тобой плохо обращаются? любезно осведомился доктор Хоббс.
Но джентльмен Гефф не стал отвечать и отвернулся к стене.
Доктор поднялся, чтобы попрощаться. «Я думаю, что этот человек очень хорошо ладит; намного лучше, чем я когда-либо думал, что он будет».
«Я думаю, что он неблагодарный зверь!» — воскликнул Лонгман.
— О, вы не должны судить его строго. В голове еще не ясно. Он не отличает друзей от врагов, — ответил доктор, который ничего не знал о преступной карьере джентльмена Геффа, настолько тщательно хранили эту тайну те, кто ею владел.

Лонгман ничего не ответил; но его мрачное молчание было достаточно выразительным.

«А теперь вы можете сделать в комнате немного больше света и дать ему более разнообразную пищу», — сказал на прощание врач.

Как только последний ушел и дверь за ним закрылась, Лонгман вернулся к постели своего подопечного.

Джентльмен Джефф спал, или ему казалось, что он спит.

Лонгмен пошел и открыл ставни одного окна, но опустил белую льняную штору и сбросил белые кружевные занавески. Это наполнило комнату мягким, приглушенным светом.

Лонгман становилась опытной медсестрой и знала, что нехорошо пугать пациента, который так долго жил в тени, слишком ярким светом.

Когда он удовлетворил комнату, он снова сел у кровати и задумался о том, что, несмотря на все неверие и жестокосердие, которые унижают этот век мира, все еще есть добрые христиане, живущие золотое правило.

В разгар этих размышлений он был поражен, увидев, как джентльмен Гефф повернулся к изголовью кровати и уставился сквозь раскрытую гирляндой свою белую занавеску. Глаза его уловили мягкие, смутные очертания залитой лунным светом комнаты, хотя сейчас был действительно полдень, и белые шторы на окнах и белые кружевные занавески производили лунный эффект.

По этому мягкому сиянию он увидел, что комната очень просторна, в ней четыре окна с кружевными занавесками, прекрасный туалетный столик с кружевной драпировкой, мягкие белые стулья и диван, обитые кулиской, и красивые турецкие коврики на полированной желтой стене. дубовый пол. Богато украшенная резьбой мраморная каминная полка с большим зеркалом, севрскими вазами и терракотовыми статуэтками и полированная стальная печь с пылающим, но беспламенным огнем каменного угля были скрыты от его взора высоким японским экраном.
Все в квартире говорило о богатстве, культуре и роскоши.
Джентльмен Джефф смотрел, пока его глаза не вылезли из орбит. Потом пробормотал про себя:
«Это не тюремная камера и еще не больничная палата; однако этот человек, сидящий здесь, должно быть, тот самый Великан Отчаяния, который был со мной в тюрьме. В одной стране не может быть двух таких размеров». Лонгмен встал и, наклонившись над ним, сказал:
«Могу ли я чем-нибудь вам помочь, капитан Монтгомери?»
«О, это ты! Я думал, что вас не может быть двое в одном веке, на одной планете.
— Что я могу сделать для вас, сэр?
«Черт возьми! Вы можете объяснить вещи, я полагаю. Вы можете сказать нам, где я сейчас, черт возьми! -- Вы находитесь в приходском приходе Хеймора, сэр, куда вас привезли в ночь того несчастного, -- Лонгмен сделал паузу для безобидного слова, а затем добавил, -- беспорядков в Хеймор-Холле.

«Беспокойство — в Хеймор-Холле!» — пробормотал преступник, побледнев, как пепел, и откинулся на подушку.
Ни одно откровение еще не поразило его так сильно, как это. И это вернуло более точную память, хотя и не совершенную, о недавнем прошлом.
Лонгман поспешил в другой конец комнаты и вернулся с мощным тонизирующим средством.
Он держал джентльмена Геффа на левой руке, а правой подносил напиток к губам.
Преступник выпил последнюю каплю и рухнул на подушку, а Лонгмен убрал руку и поставил на место пустой стакан. Джентльмен Джефф больше ничего не говорил.
Он был одержим боязнью говорить, чтобы не «обязать» себя.
Но теперь он размышлял еще больше, хотя его выводы все еще были спутанными.
«Неудивительно, что я не мог вспомнить подробностей своего суда — суда, которого никогда не было, а был лишь сон лихорадки. Но все же, если еще не сошло, то придет, если только я не пойду!
Он немного посмеялся про себя над этой неудачной шуткой, а затем попытался припомнить случаи того «беспорядка» в Хеймор-Холле.

Но он не мог думать последовательно в течение многих минут, прежде чем его мысли запутались, и сны смешались с действительностью, и из этого союза вывели ложные выводы.

«Теперь я припоминаю, — сказал он себе, — что-то о той ссоре в Хеймор-Холле, хотя моя болезнь, должно быть, заставила меня кое-что смутить, когда я впервые пришел в себя. Но теперь я вспомнил!»

Пока он произносил слова и пытался расположить факты в надлежащей последовательности, память и воображение улетучились, и в его уме снова образовалась пустота.

Несколько часов спустя, после того как Лонгмен дал ему чашку крепкого чая с говядиной и стакан прекрасного старого портвейна, его умственные способности снова оживились, хотя и слабо, и он подумал, что может составить правильную теорию; он не стал бы пытаться получить помощь в этом, задавая какие-либо вопросы. Он слишком боялся скомпрометировать себя каким-то образом. «Теперь я припоминаю, — сказал он себе, — причину той ссоры в Хеймор-Холле. Позвольте -ка посмотреть...
-- Я только что прибыл с женой и зятем в Хеймор, чтобы завладеть имуществом, когда меня встретили офицеры с ордером на мой арест по обвинению в убийстве...

-- Как это произошло ? , сейчас? Посмотрим — о, да! Я был арестован по ордеру, выданному в соответствии с договором об экстрадиции с Соединенными Штатами, по обвинению в убийстве Рэндольфа Хэя в Калифорнии и Дженни Монтгомери в Нью-Йорке...

Тут несчастный остановился, вздрогнул и закрыл лицо руками. Руки. Ужас перед преступлением овладел им, как это часто случалось, когда он заставлял его искать забвения в крепких напитках и, наконец, доводил его до пьянства.

Прошло некоторое время, прежде чем он смог возобновить ход своих мыслей.

«Я знаю, — размышлял он наконец, — что я отрицал обвинение и сопротивлялся аресту, и что была драка. Один из офицеров ударил меня дубинкой по голове, и я упал, как вол, и больше ничего не знал. Когда я пришел в себя, я лежал здесь».

Он снова сделал паузу и, казалось, пытался понять свое нынешнее положение.

— Как я оказался здесь? он спросил себя; и через несколько минут воскликнул:

«О, я знаю! Я вижу все это сейчас! Я отдал жизнь в Хейморе моему шурину, Кассиусу Ли, негодяю! Когда дубина этого констебля размозжила мне мозги, я, конечно, был скорее мертв, чем жив, и не в том состоянии, чтобы его увезли за десять миль в тюрьму Чакстон! Так что меня поместили под арест и доставили сюда под стражу констеблей. И вот я в доме своего зятя, под охраной офицеров, а особенно этим великаном Герионом, который не покидает меня ни днем, ни ночью, — подожги его! Джентльмен Гефф стонал, охал и ворочался, пока Лонгмен не принес ему стакан молочного пунша, который, казалось, успокоил его. Затем он возобновил свое самообщение: «Интересно, раз я нахожусь в его приходском доме, который также был моим ему подарком, почему я никогда не вижу Кассиуса Ли? И интересно, где его сестра, моя фальшивая жена? И больше всего меня сейчас интересует — что привело сюда Джеймса Кэмпбелла? Он остановился в отчаянии, а затем простонал про себя: «Я сдаюсь! Я сдаюсь! Это все мимо меня! «Хаос снова пришел». Но одно ясно даже в хаосе — то есть я должен бежать из этого дома. Я не должен ждать, пока меня посадят в тюрьму, как только врач решит, что я достаточно здоров, чтобы меня забрали».

Он думал так напряженно, как только был способен думать, а затем внезапно составил план.

«Я не поправлюсь настолько, чтобы меня удалили, пока я останусь здесь, и я убегу из дома при первой же возможности».

С этого дня пациент стал загадкой как для своего врача, так и для его помощников. Казалось, он не прибавлял силы, а с каждым днем становился все слабее и беспомощнее; несмотря на то, что аппетит у него был хороший. Ночью он был беспокоен и бредил.

«Признаюсь, этот случай меня озадачивает, — признался доктор Хоббс мистеру Кэмпбеллу.

Но дело выросло из недопонимания между пациентом и его сопровождающими.

Джентльмен Джеф, еще не совсем в своем уме, полагал, что находится под арестом, и ему грозит тюрьма, суд и осуждение; тогда как ни у кого не было намерения даже выдвигать против него обвинение.

Его врач и наблюдатели, не зная заблуждения, которым он молча и со страхом страдал, не могли заподозрить его в том, что он играет роль, чтобы продлить свое пребывание в доме священника и отсрочить его перевод в тюрьму.
Такое положение вещей продолжалось неделю. За это время у джентльмена Геффа было две возможности сбежать, ведь за ним следили не как за преступником, а только как за инвалидом. Было два случая, когда его оставляли одного на час или два; но в обоих случаях погода была ужасной, с ветром, снегом и мокрым снегом, и он ждал, когда погода и удобный случай благоприятствуют ему вместе.
Но однажды утром, после того как он хорошо позавтракал, откинулся на подушку и сделал вид, что впал в оцепенение, как обычно, когда ждали доктора, случилось нечто, испугавшее его и ускорившее его операции. Пришел доктор в сопровождении на этот раз мистера Кэмпбелла, который нечасто нарушал свое нежелательное присутствие в комнате больного.
Доктор наклонился над кроватью и спросил: «Как поживаете, капитан Монтгомери?»
Ответа не последовало. Затем доктор осторожно положил руку на плечо мужчины, чтобы привлечь его внимание, и спросил:«Как вы, сэр?» Ответа по-прежнему не было.
Затем врач проверил его пульс, температуру и дыхание и даже поднял веки и посмотрел на глаза.Затем он повернулся к мистеру Кэмпбеллу и сказал: «Мне хочется бросить это дело. Я честно признаюсь, что ничего не могу с этим поделать. Аппетит, пищеварение и усвоение у мужчины отличные. У него сильный пульс, нормальная температура, идеальное дыхание, и все же он кажется слишком слабым, чтобы встать с постели, и день и ночь впадает в бред или ступор». «Пожалуйста, не бросайте дело, доктор. Если есть кто-нибудь, кого вы хотели бы сейчас вызвать для консультации ... Ректор сделал паузу.
— Ну да, сэр, есть. Сэр Икабод Инголдсби, большой авторитет в области болезней мозга и нервной системы. А чтобы доставить его из Лондона в Северный райдинг Йоркшира, потребуется по крайней мере двести фунтов, даже если его обязательства позволят ему приехать.
«Неважно, сколько это будет стоить, мы пошлем за ним. Молодой сквайр специально приказал мне не жалеть денег, так как он настаивает на оплате всех счетов. Дайте мне адрес сэра Икабода Инголдсби. Я немедленно телеграфирую ему. Если его дела позволят, он может быть здесь сегодня днем. — Едва ли сегодня днем. Он должен будет принять меры. Кроме того, он всегда путешествует посреди ночи, чтобы сэкономить время. Если все пойдет хорошо, мы можем увидеть его завтра утром. Вот его адрес, — сказал доктор Хоббс, оторвал листок от своих планшетов и протянул ректору. Затем оба джентльмена вышли из комнаты.
                ГЛАВА XXXVII - ПОЛЁТ ЗА СВОБОДУ

Джентльмен Джеф слышал каждое слово, произнесенное доктором и ректором. Он не смел ждать осмотра искусного лондонского специалиста, великого придворного врача, который обязательно обнаружит обман, с таким успехом навязанный простому деревенскому врачу.

На следующее утро может прибыть именитый сэр Икабод Инголдсби. Тогда он — Монтгомери — должен бежать сегодня же, днем или ночью, какой бы ни была погода. Любой риск, а не уверенность в обнаружении и всех ужасах, которые должны последовать.

А погода была просто ужасная — «Рагнарёк» — «мрак богов». Снег шел всю предыдущую ночь и весь день. Хотя в комнате больного было четыре окна и все ставни были открыты, но темнота была такова, что лампы были зажжены.

Джентльмен Гефф не был один до самого вечера, когда Лонгмен, накормив его подопечного превосходным ужином и оставив его удобно лежать на подушке, что, по мнению медсестры, было безопасным и крепким сном, вышел из комнаты, чтобы взять его на себя. поесть и освежиться, прогуливаясь взад и вперед по крытой площади перед входом, и никто не занял место наблюдателя. Это была золотая возможность для джентльмена Геффа, которую нельзя было упускать. Он встал с кровати на цыпочках и пошел запереть дверь.
Затем он подошел к чулану, чтобы поискать одежду, чтобы надеть ее, если вдруг он ее найдет. Он нашел свой собственный костюм, снятый с него в ту ночь, когда его привезли в дом священника и уложили в постель, а в кармане его пальто портмоне, как и прежде, набитое доверху. Все они были там, вплоть до его ботинок, его носков, его ульстера и его шляпы. Он начал торопливо одеваться, но вдруг очень утомился, ибо хотя и не был так слаб, как притворялся, но все же не был силен.
Он пошел в буфет, где, как он знал, Лонгман держал свое вино и лекарства, и нашел бутылку старого доброго портвейна. Он откупорил ее, поднес рот к губам и сделал большой глоток, затем глубокий вдох и еще один долгий глоток, повторил процесс и… думал, что возьмет бутылку с собой в полет.
Он закончил одеваться без дальнейшего утомления, сунул бутылку вина в карман своей юбочки и подошел к окну, выходившему на задний двор дома священника.
Побег из комнаты был безопасным и легким, так как это была гостиная на первом этаже дома.
Окно распахнулось, но, внезапно подумав, он повернулся, погасил свет, запер и запер дверь. Эти меры предосторожности, по его мнению, были необходимы, чтобы отсрочить обнаружение его бегства.Затем он вернулся к окну и шагнул в него, закрыв его за собой. Где сейчас?
На железнодорожную станцию Чакстон и далее в Лондон, чтобы затеряться в этой великой глуши человеческих существ, пока он не сможет сесть на корабль в какую-нибудь чужую страну, с которой не было договора об экстрадиции. Но что это была за ночь! Темный, как смоль, если бы не призрачный свет снега. Снег падал по-прежнему тяжело, но ветер поднялся с могучей силой и сгонял в сугробы не только падающий, но и выпавший снег.
Если бы у него был только фонарь! Но это было для него невозможным удобством.
Он вынул бутылку из кармана, сделал из нее еще один большой глоток, снова налил и отправился сквозь «ночь, бурю и тьму» и самый лютый холод в свой полет на всю жизнь.

Скорее инстинктивно или случайно, чем благодаря свету и знанию, он нашел путь, обогнув заднюю стену сада священника, к той проселочной дороге, которая шла перед церковью, домом священника и Хеймор-парком, и пересек большую дорогу примерно в миле от него.

Снег падал все гуще и быстрее, ветер поднимался все выше и сильнее, а ночь становилась все холоднее и темнее. Он мчался вперед по углублявшемуся снегу, иногда почти задыхаясь в сугробах, и ему требовались все силы, которые он мог собрать, чтобы выбраться из них.
Он сбился с пути, как и следовало ожидать. Даже если бы это был день, а не самая темная ночь, когда-либо падавшая на землю, большую дорогу нельзя было бы отличить от лугов, кроме некоторых высоких вех. Теперь его было невозможно различить. Джентльмен Гефф знал, что сбился с пути, безнадежно сбился с пути, и все же он брел сквозь черный хаос в надежде найти какое-нибудь место, где он мог бы найти убежище от лютого холода, бьющего ветра, бездонных сугробов и снежная буря, которая, казалось, превратилась в ливень ледяных шипов и жалила, как осы. Снова и снова он барахтался и боролся, не решаясь остановиться, ибо остановиться означало бы умереть. Снова и снова он прикладывался к своей бутылке, пока она не опустела. Затем он уронил его, потому что его онемевшие руки едва могли его удержать.

Он становился все слабее и слабее; его конечности казались слишком тяжелыми, чтобы их можно было поднять, особенно по глубокому снегу; его мозг закружился, его разум был спутан. Он пытался сохранить свои чувства и ноги; он чувствовал, что если он опустится на землю, то должен быть в его могиле. Наконец наступил кризис; его мозг пошатнулся, его конечности подкосились, он потерял сознание и упал на землю.
Тем временем в доме священника Лонгман поужинал со своей матерью в их теплой светлой гостиной, примыкающей к кухне, и все вокруг выглядело намного уютнее по сравнению с бушующей снаружи бурей.
-- Мне жаль любого бедного путника, отправившегося сегодня вечером, -- сказала Элспет, снимая дымящийся кофейник с конфорки раскаленной решетки и ставя его на стол, едва ли догадываясь, что бедняга, о котором они заботились два месяца, просто намеревался выдержать это в худшем случае.

«О, это достаточно плохо, но это совсем не то, что ужасные бури в Сьерра-Неваде», — сказал Лонгман, садясь за стол и беря чашку кофе, которую налила ему мать.

И когда она выразила свое удивление и удивление, он стал развлекать ее леденящими душу рассказами о переполненных поездах эмигрантских фургонов и погребенных деревнях переселенцев среди снежных гор. Это задержало его за ужином настолько дольше, чем обычно, что у него было очень мало времени, чтобы принять свой «конституционный» на крытой передней площади. Поэтому, сделав несколько оборотов вверх и вниз, он вошел в дом и подошел к двери в комнату больного. Он повернул ручку и толкнул дверь, но обнаружил, что она заперта внутри. — Что это за каприз, интересно? он сказал. «Надеюсь, лондонский врач направит зверя в приют для идиотов. Я полагаю, они не приняли бы его с обезьянами в Зоопарке. Капитан! Капитан Монтгомери! — воскликнул он, громко постукивая.
Ни звука изнутри. Затем он обошел заднюю площадь и заглянул в окна.
В комнате темно как смоль. — Интересно, что случилось? — спросил он себя, а затем вернулся к двери и попытался еще раз, постукивая и крича, вызвать какой-то отклик из комнаты.
Но теперь шум дошел до ректора, который сидел за письменным столом в своем кабинете и писал свою проповедь. Он отложил перо и вышел в холл, где обнаружил, что Лонгман все еще стучит и зовет. — В чем дело, Лонгмен? — спросил ректор.
«Эта дверь заперта изнутри, сэр, и я не могу ни войти в комнату, ни заставить его услышать меня», — ответил мужчина.
Конечно, как бы ни было неразумно проводить опыт, в котором гигант потерпел неудачу, ректор сказал: «Дайте мне попробовать!» Лонгман уступил. Ректор постучал в дверь канонадой и крикнул: «Капитан. Монтгомери! С тем же успехом он мог бы закричать:«Юпитер Тоннеррес!» в метель за любой хороший эффект. — Мне выбить дверь, сэр? — спросил Лонгмен. "Нет."
«Интересно, чем сейчас занимается этот парень!» — сказал Лонгман. "Неизвестно!" вздохнул ректор. — Я взломаю дверь, сэр? снова спросил Лонгман.
«Нет, вы можете принести мне обычный столовый нож с самым тонким лезвием, какое только сможете найти, и пройти со мной на заднюю площадь».

Они вышли за дверь и через несколько минут встретились под тем самым окном, через которое убежал беглец, предварительно затворив за собой ставни, запиравшиеся на пружинную защелку.

-- Теперь этим ножом я знаю, как ослабить защелки, -- сказал ректор. и он положил лезвие ножа плашмя на каменный подоконник, просунул его под задвижку и так открыл ставни. Затем просунул нож между верхней и нижней створкой окна, повернул кнопку и так поднял створку.
«Это очень плохо защищенное окно на случай грабителей», — заметил Лонгман.
— Да, но ты же видишь, что вокруг Хеймора нет грабителей. Однако я намерен запереть эти ставни, — сказал ректор и шагнул через окно в комнату, а за ним Лонгман.
Все было темно, как смоль, если бы не тусклое свечение угля в камине.
Они знали, что звать совершенно бесполезно, но оба в один и тот же момент закричали:
«Капитан! Монтгомери! Где ты?" Ответа не последовало.
Лонгман достал из сейфа на каминной полке спичку, поджег ее у огня и зажег астрал.

Комната мгновенно осветилась, и каждый закоулок был отчетливо виден. Но никаких признаков пропавшего мужчины. Лонгмен поспешил к кровати, отдернул занавески. Он был свободен.

— Он убежал, сэр. Мошенник, который притворялся таким беспомощным, что не мог поднести стакан к губам, все это время играл с нами, в чем я его и подозревал, а теперь сбежал! — сказал Лонгман.

— О, я думаю, что нет. Почему он должен обманывать нас? Почему он должен убегать? Никто не собирался причинять ему вред, — сказал ректор, все еще оглядывая комнату, как будто ожидая найти джентльмена Геффа в каком-нибудь закоулке или углу.

— Возможно, он не был так в этом уверен, сэр. Нечистая совесть, знаете ли.

«Я не могу думать ни о чем, кроме того, что он натворил в припадке буйной мании».

«Тогда, в таком случае, он пошел бы в ночной рубашке, как только вскочил с постели; но вот пустые полки и вешалки, все предметы его одежды исчезли, — сказал Лонгмен, выходя из чулана, который он осматривал. - А зачем ему стараться запирать и запирать дверь и гасить свет, чтобы как можно дольше отсрочить обнаружение своего бегства?

«О, я не знаю. Сумасшедшие, как известно, очень хитры. Но, Лонгман, за ним нужно немедленно проследить и найти его, если это возможно. О небеса! Подумайте о человеке, которого нет дома в такую ночь! Он обязательно погибнет», — сказал ректор. И он торопливо отпер дверь, выскочил в коридор, снял с вешалки свой плащ и шляпу с вешалки и, нервно готовясь к встрече с бурей, снова крикнул охотнику:

«Долгоман! Ради всего святого, надень пальто, найди фонарь и пойдем со мной. Некому, кроме тебя и меня, отправиться на поиски этого несчастного человека, которого мы не должны оставить погибать в снегу».

Почти сразу после того, как ректор замолчал, рядом с ним оказался Лонгмен, готовый к экспедиции.

«Он, должно быть, сбежал через то заднее окно, которое закрывается только на пружинах. Мы должны обыскать дорогу, ведущую к задним воротам сада. Пойдемте, — сказал священник, идя вперед с зажженным фонарем, который он взял из рук Лонгмена.

Они вышли через заднюю дверь, прошли через сад и вышли через задние ворота.

Прижимая фонарь к земле, ректор медленно и осторожно двигался сквозь белый хаос.

Не успели поисковики отойти на ощупь и на несколько ярдов от ворот приходского священника, как мистер Кэмпбелл увидел что-то черное на белой земле.

Он наклонился, чтобы рассмотреть его, и закричал:

«Вот он, Лонгмен; но родной или живой, бедняга, не знаю. Подойди и помоги мне поднять его.

«Он не лежит здесь и пяти минут, а то бы его занесло снегом. Так что, возможно, он не умер».

Да, они нашли тело джентльмена Геффа в пятидесяти ярдах от стены приходского дома.

В темной ночи, слепящем снегу и отвлекающем ветру он потерял счет и бродил по кругу, пока не упал там, где его нашли.

367Они подняли его и отнесли в дом священника в его комнату, раздели, завернули в одеяла и уложили в постель.

Он находился в глубоком сне, предшествующем смерти от замерзания. Он лишь частично очнулся, пока над ним возились; но он не говорил.

Ему дали теплое пряное бренди и воду, которую он машинально проглотил.

Всю ночь они наблюдали и работали над ним.

Утром, когда Джеймс Кэмпбелл вышел из палаты больного, чтобы привести себя в порядок перед завтраком, он оставил джентльмена Геффа, казалось, хорошо выспавшимся.

Но когда он сидел за столом, объясняя жене и дочери, почему он всю ночь не выходил из своей комнаты, Лонгмен вдруг ворвался к ним и сказал:

«Войдите, ради всего святого! У него кровоизлияние, которое, я думаю, унесет его!»

— Лонгман, беги и приведи доктора Хоббса. Миссис Кэмпбелл и я позаботимся о Монтгомери.

Охотник выбежал через парадную дверь за врачом, а мистер и миссис Кэмпбелл поспешили на помощь пострадавшему.

Это было ужасное зрелище!

Кровь, пригоняемая леденящим холодом к легким, застаивалась там, и, несмотря на все меры, предпринятые для восстановления его сознания и спасения жизни, хотя эти меры до сих пор были успешными, застой в легких увеличивался до такой степени, что лопнула артерия и последовало кровотечение. Это не стало смертельным сразу, так как мистер и миссис Кэмпбелл призвали на службу все свое мастерство и опыт и сумели остановить поток до прибытия доктора.

Когда последний подошел к постели больного, он нашел его лежащим на своей кровати, бледным, как смерть, слабым, как новорожденный, едва дышащим, с едва бьющимся пульсом.

Доктор Хоббс одобрил все, что сделал ректор, а затем спросил:

«Вы получили ответ от сэра Икабода Инголдсби?»

«Да, по телеграмме. Он не может покинуть Лондон в этот кризис».

«Ну, теперь это не имеет значения. Это случай, который может понять и вылечить любой сельский врач или любая старушка».

— Что вы думаете о его шансах на жизнь? — прошептал ректор.

-- Хуже, чем когда-либо, -- ответил доктор, глядя на бледное, сморщенное лицо, которое, казалось, уменьшилось в два раза после его ужасной потери крови.

Хетти плакала от жалости.

«Если у него есть родственники, их следует поставить в известность, потому что я не думаю, что он когда-нибудь снова встанет с этой постели», — сказал доктор Хоббс.

— Я не знаю никого, кроме графа Энгелмида и виконта Стурса — его дяди и его кузена. Я напишу графу сегодня, — сказал мистер Кэмпбелл.

— Энгелмид из Энгелвода, что в Камберленде? Вот где свирепствует брюшной тиф, — заметил доктор Хоббс.

Затем последовали разговоры об этой чуме, и, наконец, доктор встал и ушел, пообещав вернуться после полудня.

Мистер Кэмпбелл написал графу Энгелмиду, сообщая ему об опасной болезни его племянника, и в тот же день отправил письмо.

Через два дня он получил ответ, но не от графа, а от его стюарда, в котором сообщалось о смерти виконта Стурса и тяжелой болезни лорда Энгелмида, смерть которого ожидалась ежечасно.

Над этим письмом ректор глубоко задумался.

Затем он надел пальто и шляпу и, взяв с собой письмо, пошел в Хеймор-холл.

Его провели в библиотеку, где он нашел Ран читающим.

«Доброе утро, мистер Хэй. Вы позволите мне взглянуть на ваше «Пэрство Берка» на минутку?

"Конечно. Как поживаете, мистер Кэмпбелл? А как ваша семья — и ваш пациент? — спросил Ран, вставая и обмениваясь рукопожатием с ректором, а затем подошел к книжному шкафу и снял «Пэрство».

«Семья в порядке. Инвалид очень низкий. Сегодня утром я получил письмо от стюарда Энгельводе в ответ на письмо, которое я написал графу, извещающее меня о смерти виконта Стурса и тяжелой болезни лорда Энгельмида, кончина которого ожидалась с каждым часом.

"На самом деле! Они подхватили лихорадку?

"Да. Для них было безумием оставаться в Энгельводе во время его распространения. Услышав об этих происшествиях, я хочу посоветоваться с Бёрком. Я думаю, что после смерти лорда Стурса наш несчастный Монтгомери является предполагаемым наследником титула и поместья, -- сказал священник, взяв из рук молодого сквайра тяжелый красный том и положив его на библиотечный стол. и сел осматривать.

Ран вернулся на свое место.

«Это так, как я думал. Другого сына нет. А Кайтли Монтгомери, как старший сын следующего брата, покойного генерала Монтгомери, является предполагаемым наследником графства и даже сейчас может быть графом Энгельмидом. Подумай об этом!" — воскликнул ректор, закрывая книгу. «Богатство и знатность, ради которых несчастный человек рисковал своей душой и смертельно погубил свою жизнь, чтобы получить преступным путем, теперь приходят к нему законно и почетно, но на смертном одре!»

«Да, это ужасно. Если бы он только ждал! Теперь это кажется железной судьбой — это бесполезное присоединение к фортуне!» вздохнул Ран.