Всё, что хорошо кончается, гл. 31-33

Всё, что хорошо кончается, гл. 31-33
ГЛАВА 31.  ДЯДЯ и племянник

   Пока они были так заняты, мистер Клив закрыл дверь гостиной, запершись со своим племянником для долгого разговора об их прошлой и настоящей жизни и будущих планах, хотя земное будущее старика обязательно должно было быть очень кратко. Старый джентльмен больше хотел слушать, чем говорить, и потому лишь ненадолго вернулся к главным событиям своей жизни — к своему раннему разочарованию в любви, когда его невеста заболела и умерла за несколько дней до предполагаемой свадьбы, а похоронена в свадебном платье в день свадьбы.

"Еще нет; ее не похоронили, похоронили только ее оставшееся тело. Она жила! Ой! как живо! как блаженно! как мощно она живет! И я скоро увижу ее снова! Спустя семьдесят лет, мой мальчик! после семидесяти лет! Но что они представляют собой в свете вечной жизни?» сказал старик в заключение этого воспоминания. Клив Стюарт ничего не ответил, но в почтительном молчании пожал руку дяди. Затем старик рассказал о племянниках, носивших его имя и рассчитывавших унаследовать его имение, но оба умерших неженатыми от ран, полученных в бою. Затем он рассказал о своих долгих и тщетных поисках сына своей племянницы, Клева Стюарта, и о том, как он его нашёл.

-- А теперь, мой мальчик, что я нашёл тебя, позволь мне сказать, что я нашёл тебя со всем, чего только мог пожелать, и твою молодую жену -- очаровательную! Но расскажи мне о ней, Клив. Кто она такая?" — спросил он.

«Пальма — дочь покойного Джеймса Джордана Хэя и внучка покойного Джона Хейуорда Хэя из Хеймора, на севере Байдинга в Йоркшире, Англия», — ответил Стюарт. «Почему — в самом деле! Я знал старого сквайра. Когда я в молодости отправился в Европу, осенью я добрался до Англии и через рекомендательное письмо получил приглашение к мистеру Сторру в Хокстоне, где я остановился на мелтонских охотах и встретил мистера Хэя из Хеймора. Да, Хэи из Хеймора — старинный, исторический, почти, я бы сказал, прославленный род. Поздравляю тебя, мой мальчик, но больше за личные заслуги твоей молодой жены, чем за ее родственные связи. Кто сейчас представляет дом в Хейморе? Кого из трех парней я там нашёл? 
Стюарт как можно кратче изложил ему более позднюю семейную историю.
- «Какая фатальность! Все эти замечательные мальчики уйдут из жизни в раннем возмужании! А сын Катберта, второй брат, как вы говорите, унаследует поместье. Я хорошо помню Катберта. Он предназначался для церкви. Его звали Кадди. А теперь расскажи мне, как ты познакомился с Пальмой. Вы говорите, она была дочерью младшего брата, Джеймса. "Да; а после смерти ее родителей она была удочерена судьей и миссис Баррн, моими опекунами. Я встретил Пальму в их доме, когда впервые приехал туда жить, и поэтому знал ее с младенчества. Тогда я завоевал ее чистую привязанность и, слава Богу, уже никогда не терял ее».

«Отличное знание и благословенное начало. А теперь расскажи мне, как ты потерял свою плантацию в Миссисипи? «Я не потерял его. По закону он принадлежит мне, но пользы для меня не больше, чем столько акров пустыря в Сахаре. Земля действительно представляет собой пустыню, а здания представляют собой массу обугленных руин». — Через войну?
"Да, конечно. Особняк, конюшни, амбары, мельницы, кварталы негров были сожжены и сожжены дотла; сток весь отогнан; призваны негры. Место это руины и пустыня; чтобы вернуть его, потребуется много тысяч долларов».
Старик вздохнул, но ничего не ответил.
Затем Стюарт откровенно рассказал ему об отчаянном положении, в котором он оказался в то время, когда письмо дяди пришло к нему так своевременно.
Мистер Клив был потрясен. - "Если бы я знал! Если бы я только знал! он сказал.
Но во всем своем повествовании Стюарт ни разу не упомянул имя или существование ни Ламии Ли, ни Джентльмена Геффа. Это было достаточно плохо, подумал он, беспокоить спокойный дух старого джентльмена рассказом о нужде; но гораздо хуже было бы омрачить и угнетить его рассказом о лжи и предательстве.

Ранний звонок к обеду сплотил семью, и вокруг стола были только счастливые лица. Все болезненное прошлое было на время забыто. День был прекрасным.
Большие старые сани были вычищены, обтянуты буйволиными шкурами и одеялами и подогнаны к входной двери на двух быстрых лошадях. И четверо — г. Клив, миссис Пул, Стюарт и Пальма прокатились; первая пара сидела на заднем сиденье, вторая на переднем сиденье, а Иосия, кучер, на козлах.

Они пошли по дороге, которая огибала подножие гор, с внутренней стороны, и пошли по кругу вокруг плантации. На этой дороге, под прикрытием гор, стояли негритянские кварталы — избы, большие и малые, от одной комнаты до двух, трех и даже четырех, смотря по нуждам жильцов. Мужчины и мальчики, насколько позволяло время года, занимались сельскохозяйственными работами, а женщины занимались стиркой, глажкой, готовкой или чесанием и прядением шерсти. Их открытые двери указывали на их занятия, а также на яркие сосновые дрова, которые так согревали их хижины, что позволяли открывать двери.

Сани мчались слишком быстро, чтобы люди в них могли ответить на половину кивков и улыбок, которыми их приветствовали.

— Дядя, — сказал Пальма, — ты кажешься мне древним патриархом, живущим среди своего племени.

-- Да, милое дитя, за одним исключением -- патриархи были многодетными, со многими сыновьями и дочерьми, зятьями и невестками, и бесчисленными внуками и правнуками до третьего и четвертого колена. , чтобы встать и назвать их блаженными. А у меня — нет.

"Ой! дядя, дорогой, у тебя есть мы. Мы любим тебя; действительно, мы делаем. И мы будем служить вам так же нежно и преданно, как могли бы дети».

«Я знаю это, моя дорогая; Я знаю это. И я благодарю Господа за то, что послал вас ко мне».

«И я благодарю Господа за то, что вы позволили нам прийти. И, о! дядя, я бы хотел, чтобы мы размножились в племя из многих поколений, чтобы служить и благословлять тебя».

«Всему свое время, моя маленькая любовь; все в свое время, — сказал старик с огоньком в светящихся карих глазах.

Три мили вокруг дороги были пройдены, и они добрались до дома как раз в тот момент, когда зимнее солнце скрылось из виду за западной вершиной.

— В первый же день, когда земля позволит ходить, я пойду пешком, чтобы познакомиться со всеми вашими интересными людьми, дядя Клив. Мне понравилось, как я их мельком увидела, когда мы летели, — сказала Пальма, протягивая руку мужу и выпрыгивая из саней.

«Да, дитя мое, так и будет», — ответил старик, когда он, в свою очередь, слез с помощью Стюарта и Пальмы. — Так и будешь, моя дорогая. И есть несколько наших соседей и несколько дальних родственников, с которыми вам предстоит скоро познакомиться.

304 — Кто они, дядя, милый? — спросила Пальма, войдя в дом под руку со стариком, а за ней — Стюарт и миссис Пул, пока Сиас вел сани к конюшням.

-- Сейчас я вам скажу, дорогая, -- ответил мистер Клив.

В холле Пальма сняла меховую накидку и капюшон и отдала их Хэтти, чтобы она поднялась наверх. Стюарт помог дяде снять пальто и шарф.

Когда все вернулись в дубовую гостиную, где развели большой огонь, и уселись вокруг очага, наслаждаясь жаром, и пока Полли входила и выходила, накрывая чайный стол, мистер Клив сказал

: очень близкие родственники остались в этом мире. Мы, сидящие здесь, являемся ближайшими родственниками друг другу. Тем не менее, вы знаете, вирджинцы такие же клановые, как и горцы.

"Да, в самом деле. Я очень хорошо помню свою любимую маму. Какими бы отдаленными ни были отношения, насколько скромным или даже недостойным был человек, моя дорогая мать всегда считала родственные притязания священными. Мой бедный отец, не такой родовитый, немного подсмеивался над ней и спрашивал:

«Почему ты не принимаешь сразу весь род человеческий, ведь все сыновья и дочери наших прародителей, братья и сестры из нас самих?»

«Что ж, он был прав, — прокомментировал старик.

— Но извините, что перебиваю вас, дядя. Вы говорили о наших родственниках в этой стране, и мы очень хотим услышать о них.

«Ну, мой мальчик, есть Гордоны из Гордонделла; они наши троюродные братья и живут примерно в семи милях к югу отсюда, на Стонтон-роуд. Это большая семья из трех поколений, живущих в одном доме; но они все Гордоны. Тогда есть Колокола Вязов; только двое, брат-холостяк и сестра-девица, живут в своем маленьком домике сразу за Волчьим Пулеметом. И Клайды, мои дорогие, живут в деревне и держат универсальный магазин. Есть молодые отец и мать и полдюжины детей. Это все. Все они более или менее ранены войной, бедны и — некоторые из них — несколько озлоблены своими потерями; но они наши родственники, и мы должны собрать их всех здесь, чтобы встретить вас в ближайшие рождественские каникулы.

— Чай на столе, мэм, — сказала Полли.

И компания отошла от костра и собралась вокруг стола.

Катание на санях возбудило у них прекрасный аппетит, и они наслаждались трапезой.

Когда все закончилось и было совершено вечернее богослужение, маленькая семья разделилась и отправилась отдыхать.

Так закончился первый день в Вольфсклиффе; тоже первый из многих счастливых дней.

Кузены не стали ждать, когда их пригласят. Весть о новом прибытии в Холл вскоре разнеслась по округе неграми, и соседи и родственники, не теряя времени, навестили молодую пару.

И все же это были не столько визиты, сколько визиты, ибо кто приходил в дом, тот приходил утром, чтобы остаться на весь день и пообедать и выпить чаю. Они ожидали этого, и этого ждали и от них.

Самыми первыми пришли Гордоны, приехавшие рано утром за несколько дней до Рождества. Они приехали в большой повозке, запряженной волами, и наполнили ее. Там были старые мистер и миссис Гордон, пожилая пара почти девяноста лет, согбенные, сморщенные и седые, но в то же время очень веселые; и их брат-холостяк и сестра-девица, мистер Томми и мисс Нэнси Гордон, такие же старые и такие же веселые, как они сами; затем были сын и дочь, полковник и миссис Джордж Гордон, оба толстые, румяные и полные наслаждения этой жизнью, и их холостяк средних лет брат и незамужняя сестра, мистер Генри и мисс Ребекка Гордон. И там было семеро юношей и три девушки в возрасте от пятнадцати до двадцати семи лет. Но, на самом деле, перечисление всех их имен, возрастов и характеров заняло бы слишком много времени и места. Это были веселые и веселые молодые люди.

Они не сильно пострадали ни душой, ни телом, ни имуществом от войны, не были ни унылы, ни озлоблены.

Затем пришли двое стариков из Вязов. И, наконец, Клайды из деревни.

И кроме них пришли соседи; старые семьи, жившие в этой земле, как и Кливы, от первого поселения англичан — Холмы, Орды и Боллы, — все они жили в пределах десяти миль от Вольфсклиффа.

306И всех этих родственников и соседей тепло встретили в Вольфсклиффе и полюбили Клив и Пальма.

Рождество принесло с собой обычные домашние гуляния, а также снежную бурю, которая началась утром в канун Рождества и продолжалась весь день, всю ночь и весь следующий день, покрывая землю глубиной в два фута, а к концу второго дня, когда поднялся ветер, дрейфуя местами на несколько ярдов в глубину.

Из-за этого семьи в Вольфсклиффе не могли покинуть дом; но мистер Клив служил в большой гостиной, где собирались все его люди с плантации, а также домочадцы.

А когда служба закончилась, слугам раздали рождественские подарки, в основном в одежде. Пальме он подарил шкатулку с жемчугом и рубинами, принадлежавшую его матери; Стюарту он подарил прекрасную лошадь с новым седлом и уздечкой, которую несколько дней назад купил у соседа.

Клив и Пальма дали ему оливково-зеленую вельветовую повязку и тюбетейку в тон, которые они купили именно для этой цели; а слугам они дали по золотой монете, так как им больше нечего было предложить. А потом собравшиеся радостно разошлись.

Снежная буря продолжалась при сильном ветре. От задуманного обеда двадцать седьмого числа пришлось отказаться. Состояние дороги делало проезд невозможным в течение нескольких дней.

Одну из первых зарубежных экспедиций совершил Иосиас, который верхом на крепком муле попытался добраться до почтового отделения в Вольфсуок. Ему потребовался целый день, чтобы уйти и прийти, но ему это удалось, и поздно вечером он вернул письма и посылки, пересланные из Нью-Йорка Стюартам, — письма и посылки с почтовыми штемпелями Лондона и Хеймора. Первые были получены от лондонских поверенных Хейсов, Хеймора, и содержали информацию о том, что некоторые железнодорожные, горнодобывающие и производственные акции были переведены с имени Рэндольфа Хэя на имя Пальма Хей Стюарт и находились в ее распоряжении, и включали облигации — ведь самодовольный Уилл Уоллинг решил не предпринимать дальнего путешествия в горы Вирджинии посреди зимы, а переслать документы по почте, причем даже без объяснительного письма от себя.

«Я думаю, вам не составит труда найти средства для восстановления вашего поместья в Миссисипи», — сказал Джон Клив с улыбкой, получив информацию, которую Стюарт, казалось, горд и рад сообщить ему. — Кузен вашей жены — благородный и щедрый малый. На ком он женился?

Клив Стюарт на мгновение был ошеломлен вопросом. Он не настолько поднялся над условностями, чтобы не чувствовать особого смущения, отвечая.

-- Мисс Джудит Мэн из Калифорнии, -- ответила Пальма, увидев, что Стюарту нечего сказать.

«Ах! Кем она была?" следующий спросил г-н Клив.

«Самая лучшая, самая благородная, самая прекрасная девушка, которую я когда-либо встречал в своей жизни!» тепло ответила Пальма.

«Ах! это хорошо, очень хорошо! Из какой она была семьи? — настаивал старый джентльмен, совершенно не осознавая смущения, которое вызывали его вопросы.

-- Право, не знаю, дядя, милый, -- ответил Пальма.

— Я не думаю, что мы когда-либо спрашивали, — ответил Стюарт, наконец заговорив.

«Ах! ну, это не имеет значения, так что она хорошая, верная девушка, достойная благородного молодого человека, — сказал мистер Клив.

— Все это она, дядя, — сказал Стюарт.

Затем Пальма и Стюарт открыли свои письма. Они были от Рана и Джуди и рассказывали им об их прибытии в Хеймор, о приеме джентльмена Джефа и его «леди» и обо всех событиях, происшедших в первые несколько дней их пребывания в Холле, и о том, как они о чем наши читатели уже проинформированы; не упоминая о переводе запасов из Рана в Пальму; но возобновляя и настаивая на своем приглашении, чтобы Стюарты посетили их в Англии следующим летом. Конечно, Ран и Джуди во время написания своего письма не слышали о переезде Клива и Пальмы в Западную Вирджинию.

Пальма так мало поклонялась Маммоне, что ее гораздо больше радовала верная привязанность, явленная в этих письмах, чем сопровождавшая их удача.

Она полетела наверх, чтобы ответить им. Она искренне благодарила Рана за великодушие, предоставившее ей столь благородную долю в состоянии их дедушки; но еще более серьезно она оценила дружбу Джуди и их взаимное приглашение к себе и Кливу. Однако ей пришлось объяснить, почему ни один из них не мог воспользоваться предложенной возможностью навестить своих друзей в Англии, рассказав им о перемене места жительства ее и ее мужа и новообретенном счастье в загородном доме их престарелого дяди. , и о невозможности того, чтобы они оставили его, в то время как его присутствие на земле должно быть сохранено для них.

Клив Стюарт также отвечал на письма Ран почти в том же духе, выражая такую же благодарность с большим осуждением и предлагая те же объяснения.

Все эти письма были доставлены на почту на следующее утро.

Еще через неделю погода успокоилась, и снег растаял. Но путешествовать было, пожалуй, труднее, чем раньше, потому что дороги были покрыты грязью.

Но внутри, в Вольфсклиффе, все было приятно, удобно и радостно.

Только миссис Пул жаловалась, что у нее слишком мало дел. Но ее особая обида длилась недолго, ибо...

Утром четырнадцатого февраля Пальма Стюарт получила Свыше, в доверительное управление земли и неба, прекраснейшую валентинку в виде пары близнецов, прекрасную парень и девушка. И не более благодарная и радостная мать, обитавшая на «подножии», в этот день возносила свое сердце в молитве и благодарении к Престолу.

Не было более гордого отца, чем Стюарт, не было более счастливого дяди, чем Джон Клив, и не было более важной няни, чем Мэри Поул. Теперь у нее было достаточно дел и днем, и ночью, чтобы нянчить мать и младенцев.

В первый же раз, когда Стюарту позволили нанести визит у постели жены, когда он с глубоким чувством поцеловал ее и вдоволь налюбовался близнецами, она сказала ему:

«Клив, дорогой, конечно, наш мальчик должен быть назван Джон Клив, в честь дорогого дяди и вас. А наша маленькая девочка? Не могли бы вы спросить дядю, позволит ли он нам называть ее Кларисой в честь его дорогой ангельской любви?

«Хорошая мысль, дорогая. Я знаю, что он будет доволен. Я спрошу его, как только спущусь вниз, — тепло ответил Клив Стюарт.

309 — А теперь вы должны уйти, сэр, пожалуйста. Она должна вести себя тихо и ложиться спать, если сможет, — сказала миссис Пул с возвышения своего нового авторитета.

Стюарт смиренно склонил голову и повиновался.

Результат предложения Пальмы был таков: рано после полудня, когда она хорошо выспалась, проснулась, освежилась и покоилась в мире и блаженстве, старый джентльмен тихо вошел в комнату, сел рядом с ней и тихо сказал:

«Благодарю вас, моя дорогая. Да благословит вас Господь, и да благословит Он ваших дорогих малышек — малышек Кларису и Джона.
ГЛАВА XXXII
ЗЕМНОЙ РАЙ

Весна открывается рано в юго-западной части Вирджинии, и вскоре появляются листья, цветы и птицы.

Пальма и ее дети гуляли с фиалками и синими птицами. И никто не мог бы наслаждаться прекрасной погодой в этом великолепном месте больше, чем городская девушка.

Даже в апреле чашеобразная долина, окруженная зелеными лесистыми горами, казалась райским садом или сказочной «Долиной спокойных наслаждений».

Стюарт относился к сельскохозяйственной жизни как к своей родной стихии и часто выражал свое восхищение ею и выражал удивление, как он, потомок сотен поколений фермеров, мог довольствоваться жизнью в городе.

Каждое утро сразу после завтрака он садился на лошадь и выезжал в поле присматривать за рабочими. Конечно, многому из теории и практики земледелия он научился у своего дяди; но он был способным учеником. Так удачно, сказал он Пальме, что его учение кажется ему скорее воспоминанием о забытом знании, чем приобретением новых идей.

Пальма, со своей стороны, любила сажать своих малышей в двухместную коляску, привезенную для них из ближайшего города, и в сопровождении Хэтти вывозить их на дорогу, которая огибала долину и была усеяна бревенчатые избы и садики негров на стороне 310рядом с горой. Это было похоже на королевский прогресс. Повсюду молодых матерей и детей радостно встречали цветные женщины и девушки в каютах.

В будние дни здесь можно было найти только женщин и детей; все мужчины были в поле.

В воскресенье все или почти все шли в церковь; и было странно, что небольшая община, насчитывающая менее ста мужчин, женщин и детей, включает в себя так много религиозных сект; ибо здесь можно было найти католиков, епископалов, пресвитериан, методистов и баптистов. Я думаю, что это было все; ибо о более тонких подразделениях доктрин или мнений они ничего не знали, и едва ли можно было найти более христианскую общину, чем жители этой плантации, несмотря на их сектантские различия. И это во многом благодаря учению и примеру их учителя — чистого христианина.

Он имел обыкновение говорить им:

«Каким бы сектантским именем вы себя ни называли, это не имеет большого значения; быть христианином. «Ученики впервые стали называться христианами в Антиохии». «Ибо нет другого имени под небом, данного людям, которым мы должны быть спасены, кроме имени Христа».

Когда однажды незнакомец спросил старого Сиаса о его религиозной вере и опыте, он ответил, что он христианин и его закон жизни была любовь к Богу и ближнему.

Народ очень любил своего хозяина. Ни один не ушел от него, когда была провозглашена эмансипация. Даже юноши, жаждавшие увидеть жизнь, не оставили бы старого хозяина, пока он будет жить на земле.

Старый Клив был другом, учителем и патриархом своего народа.

Однако никогда в жизни старик не был так счастлив, как теперь. Общество Стюарта, Пальмы и их детей открыло новые источники радости в его сердце и доме. Он любил проводить часы, полулежа в своем кресле на площади, где рядом с ним сидела молодая мать, а рядом с ней сидели младенцы в прелестных корзинах-люльках, в то время как миссис Пул присматривала за домашними делами внутри, а Стюарт присматривал за детьми. сельскохозяйственные дела в стороне.

Близнецам было немногим больше двух месяцев, когда Джон Клив увидел, или ему показалось, что он увидел растущее сходство между крошечной Клариссой и ангелом, в честь которого она была названа. Что до него, то он ждал звонка, чтобы присоединиться к своей собственной Кларисе в одном из многочисленных особняков дома нашего Отца.

Призыв не заставил себя долго ждать.

Это было чудесное майское утро.

Долина больше, чем когда-либо, была похожа на райский сад. Это была чаша, полная цветов, благоухания и музыки, поднятая в подношение Небесам.

Стюарт отсутствовал верхом, переезжая с поля на поле, наблюдая за рабочими.

Все остальные члены семьи собрались на крыльце.

Миссис Пул с ножницами в руках прохаживалась по залу, осторожно срезая несколько сухих листьев с розовых лоз, обвивших колонны. Она увлеклась садоводством с таким же энтузиазмом, как Стюарт занялся сельским хозяйством.

Пальма сидела на маленьком низком стульчике и занималась рукоделием. У ее ног стояла красивая люлька-корзина, в которой спали младенцы-близнецы.

Рядом с ними сидел Джон Клив, полулежа в большом кресле. Его руки были сложены перед ним, и он смотрел на сцену с лицом, озаренным благоговением и безмятежным восторгом. Он не сказал ни слова с тех пор, как младенцы заснули. Теперь он пробормотал:

«О! красоту и славу залитой солнцем земли и небес Твоих, Отец наш».

Слова, казалось, непроизвольно сорвались с губ говорящего посреди глубокой тишины.

"Ой! прелесть Твоих небесных ангелов!» — пробормотал он более низким и медленным тоном.

Пальма оторвалась от шитья.

Он больше не говорил.

Она обернулась, чтобы посмотреть на него.

Он откинулся на спинку стула и съёжился. Его руки лежали сложенными на коленях, голова склонилась на груди, а серебристые волосы сияли в лучах утреннего солнца. Его лицо не могло быть белее, чем всегда, с тех пор, как она знала его, но что-то еще в его облике испугало и встревожило ее.

312Она вскочила, подошла к нему, наклонилась над ним и положила руку ему на плечо.

"Дядя! Дядя!" — сказала она тихо, но жадно, с тревогой. — Дядя!

-- Не огорчайте... себя, дорогая... все в порядке... благослови вас.

Это были его последние слова. Все его хрупкое тело, казалось, рухнуло и сжалось, голова опустилась ниже, руки разъехались и опустились по бокам.

Когда миссис Пул, испуганная каким-то звуком, поспешила туда, она обнаружила Пальму в панике горя и изумления, слишком глубокого для слов, стоящим над безжизненным телом доброго старика.

Миссис Пул в критических ситуациях не проявляла самообладания.

Она в ужасе всплеснула руками, а затем в бешенстве забегала в дом и выбежала из него, крича:

«Полли! Хэтти! — Сиас!

И когда на ее зов сбежались перепуганные слуги, женщины с кухни, мужчина с лужайки, они нашли молодую хозяйку лежащей на полу у ног мертвого хозяина, обхватившей руками его колени и обхватившей голову. склонилась над ними, рыдая так, будто ее сердце вот-вот разорвется. Слезы навернулись и нарушили транс печали.

«Бегите за доктором! Бегите за мистером Стюартом! Бегите все!» — воскликнула миссис Пул.

И слуги побежали во все стороны, чтобы сообщить новости или принести действенную помощь.

Миссис Поул уехала в Пальму.

«Вставай, мой милый ребенок! Позвольте мне помочь вам подняться.

— Не надо… не надо, — сдавленно выдохнула Пальма.

-- Пойдем, пойдем со мной, -- настаивала женщина, хватая ее за руку и пытаясь поднять.

"Оставь меня! Оставь меня!" воскликнула плакальщица, цепляясь ближе к ее умершему, и продолжая упорно на всякую мольбу.

Клив Стюарт, найденный и вызванный 'Сиасом, вскоре прискакал к дому, спрыгнул с лошади и поспешил на крыльцо.

Один взгляд благоговения, печали и благоговения на изменившееся лицо дяди показал ему, что произошло. Потом он посмотрел на свою жену.

313– Заставьте ее встать, сэр. Заставь ее встать. Я не могу заставить ее отойти от этого!» — всхлипнула миссис Пул.

"Когда это произошло?" спросил Стюарт вполголоса.

— Думаю, не более двадцати минут назад, хотя я не уверен. Это было быстро, как молния. В один момент он говорил ярко и весело, а в следующий момент он исчез как вспышка! Ой! заставьте ее встать, сэр. Она убьет себя».

— Пальма, дорогая, ты должна позволить мне провести тебя, — сказал он, нежно кладя руку на склоненную голову своей жены.

Но рыдания были ее единственным ответом.

«Пальма, нам придется взять его и положить на кровать. Пойдем со мной первым».

Но она только плакала и рыдала.

Мягкой силой он вырвал ее руки из-под мертвого тела, поднял, отнес в гостиную, положил на диван и позвал Полли к себе.

Он вернулся на крыльцо, велел миссис Пул присмотреть за младенцами, а все остальное оставить на него, и позвал убитого горем 'Сиаса помочь ему отнести мертвых в дом.

Это был очень легкий вес для такого высокого и широкоплечего мужчины, но в то же время это была не более чем кожа да кость, человеческая куколка.

Они отнесли его в комнату в задней части гостиной на первом этаже, которая была спальней Джона Клева. Здесь его положили на кровать в ожидании прихода семейного врача. Последний не мог сделать ничего хорошего, но все же он должен был прийти.

Только после полудня удалось найти занятого сельского врача, чья практика простиралась на многие мили, и доставить его в Вольфсклиф.

Стюарт провел его в комнату смерти.

«Смерть от старости, чистая и простая», — таков был вердикт науки.

«Видели ли вы когда-нибудь тело, более полно поглощенное жизнью духа? Я знаю мистера Клева всю свою жизнь, как мой отец и мой дед знали его до меня, и я никогда не знал и не слышал о том, что он болеет днем, — заключил доктор Осборн, когда они вместе сели у кровати.

«Он был святым, уготованным для небес», — благоговейно ответил юноша.

Потом они встали и, встав по обе стороны кровати, накрыли простыней холодное, спокойное лицо и вместе вышли из комнаты.

Доктор ушел, любезно предложив заняться любым делом, которое теперь требовалось для семьи и для покойного в Волчьей прогулке.

Стюарт пошел узнать о состоянии жены.

Полли уложила ее в постель, а миссис Пул уложила с собой своих спящих младенцев, одного на правый бок, другого на левый. Они были лучшими успокоительными, ибо нежная мать была вынуждена сдерживать себя, чтобы не потревожить их.

Миссис Пул, теперь такая же тихая и благопристойная, какой утром она была шумной и беспокойной, сидела в большом кресле, наблюдая за троицей.

Когда Стюарт тихо открыл дверь, она предостерегающе подняла палец, а затем молча встала и подошла к нему.

«Она только что сама уснула. Я бы не стал говорить с ней сейчас, будь я на твоем месте. Она спит очень тихо, — сказала она тихим голосом.

«Слава небесам! Позаботьтесь о ней, миссис Пул, — тихо пробормотал Клив, удаляясь.

Миссис Пул закрыла дверь и вернулась к своим часам.

Три дня спустя бренное тело Джона Клева из Вольфсклиффа было перенесено в семейное захоронение на плато на одном из холмов, обращенных к небу. За ним последовало большое скопление людей, состоящее из родственников, друзей, слуг и соседей издалека и ближнего.

Богослужение было завершено этими немногими словами такой божественной любви и истины, что я цитирую их здесь для утешения, которое они могут дать всем скорбящим душам, которые скорбят, потому что они думают, и думают неправильно, что они положили своих близких в могилу. могила.

Служитель сказал:

«И теперь, совершив последнее служение любви нашему дорогому брату, положив его тело в землю, из которой оно произошло, мы оставляем его там, как и он оставил, чтобы следовать за ним верой к его вечный дом'».

Заметят ли мои читатели использование там местоимений? В этом есть глубокий смысл.

После панихиды жизнь в Вольфсклиффе пошла очень спокойно.

315 Стюарт и Пальма каждую неделю писали своим друзьям в Англию и столь же часто получали от них письма.

Рэн и Джуди снова уговорили Стюарта и Пальму приехать к ним в гости, так как теперь последней ничего не удерживало в Вольфсклиффе. Они написали, что отказались от своего плана покинуть Хеймор-холл и учиться в Лондоне. Что привлекательность страны и дома была так велика, что они не могли оторваться от нее. Что у них сформировалась привязанность не только к месту, но и к людям. Что они должны остаться там, и что преподобный Джеймс Кэмпбелл взял на себя руководство их обучением, и они рассчитывали извлечь из его наставлений не меньше, если не больше, пользы, чем от профессиональных учителей.

Результатом переписки стало обещание Стюартов приехать в Англию после того, как будет собран урожай пшеницы.

Как раз в то время, когда Стюарт думал о том, чтобы назначить определенный день для их посадки и купить билеты, в Вольфсклифф прибыл странный посетитель.

Это был славный день в конце июня.

Стюарт был в поле, ухаживал за пшеницей.

Пальма сидела на площади перед домом, младенцы сидели лицом к лицу в колыбели по правую руку от нее, а рабочая корзина, переполненная работой, — по левую.

Она напевала себе под нос, когда услышала стук колес по гравийной дорожке.

Подняв голову, она увидела приближающегося халтурщика из таверны «Вольфсхед» на Вольфсуолк. Он остановился перед крыльцом.

Кучер слез с ящика, подошел к дверце кареты и открыл ее.

Вышел какой-то господин — высокий, худощавый мужчина лет сорока, с темными, рыжевато-каштановыми волосами и бородой.

Пальма отложила работу и встала, чтобы встретить посетителя.

Он поднялся по ступеням площади, остановился, приподнял шляпу и, посмотрев на стоящую перед ним детскую юную матрону, сказал с некоторым колебанием:

- Миссис... Стюарт? Имею честь говорить с миссис Стюарт?

— Это мое имя, сэр, — вежливо ответил Пальма.

Он поклонился и протянул ей карточку, на которой она прочитала: «О'Мелаглин, Каррик Аргали, Антрим, Ирландия».

— Вы войдете в дом, сэр? Мистера Стюарта сейчас нет, но он недалеко, и я сейчас же пошлю за ним, — сказала Пальма, входя в холл и коснувшись звонка, проходя мимо прилавка.

— Благодарю вас, мадам, — сказал незнакомец, следуя за ней.

Она провела его в гостиную, усадила и повернулась, чтобы поговорить с Хэтти, которая пришла на звонок.

«Попросите миссис Пул, пожалуйста, пройти к детям на площади. Тогда пошлите 'Сиаса искать мистера Стюарта, сказать ему, что здесь его ждет джентльмен, и дайте ему эту карточку, — сказала Пальма, вручая девушке лист картона.

«Сиас хочет отдать его молодому мастеру?» спросил Хэтти, с сомнением.

"Да, конечно. Уходи сейчас же и выполняй свои поручения. Сначала идите к миссис Пул, — сказала взволнованная молодая мать. А потом она села у переднего окна, через которое время от времени могла выглядывать наружу и видеть, что младенцам не причинят вреда, пока не прибудет ее спасительница, миссис Пул.

Пальма не очень хорошо разбиралась в укладах мира, но считала своим долгом развлекать незнакомца, но точно не знала, как это сделать.

«Вы недавно из Ирландии. У меня есть несколько очень близких друзей из этой страны. Действительно, мой ближайший родственник женился на девушке из этой страны».

"Да; Я знаю об этом факте. Мистер Рэндольф Хэй женился на мисс Джудит Мэн, и это привело меня сюда сегодня. А что касается меня, то я двадцать один год не видел Ирландии, — сказал незнакомец.

Пальма удивленно поднял глаза.

«Я был в Калифорнии, Колорадо, Австралии, Тасмании, Капской колонии — везде, кроме своей родины», — продолжал посетитель.

Пальма вопросительно посмотрела на него.

«А я приехал последним из Калифорнии», — заключил незнакомец.

Пальма вдруг вспомнил, что неприлично смотреть в молчании на кого-либо, особенно на гостя в собственном доме; поэтому она опустила глаза и скромно сказала:

- Я рада, что вы знали Джудит Мэн, миссис Рандольф Хей из Хеймора, мою кузину по браку.

«Я ее совсем не знаю. Все-таки она моя дочь, единственная моя дочь, и я надеюсь найти ее скоро, с вашей помощью, и познакомиться с ней. Именно для этого я здесь, — сказал незнакомец.

Теперь Пальма смотрела в упор, ни разу не подумав, груба она или нет. Более того, она совершила еще одно нарушение хороших манер — повторила его слова:

"Твоя дочь!" — воскликнула она с удивлением и недоверием. — Никогда о таком не слышал!

-- Может быть, и нет, -- сказал гость, добродушно смеясь. — Но тем не менее это правда. И, кроме того, существует великое множество миллионов
«Больших вещей на небе и на земле»,

чем вы когда-либо слышали или когда-либо услышите, моя дорогая юная леди.

«Прошу прощения, сэр; но на самом деле я был так застигнут врасплох! сказала Пальма, извиняясь, и с красивым румянцем.

"Нисколько!" воскликнул незнакомец, довольно неуместно. «Не говори больше об этом; но расскажи мне что-нибудь о моем сыне и моей дочери. Вы ничего не сказали о моем сыне, а мне сказали, что они одинаково хорошо знакомы и вам, и вашему прекрасному мужу. Каковы эти молодые люди, сударыня, скажите, пожалуйста?

«Майк и Джуди? Они оба прекрасны! Просто прекрасно!" тепло ответила Пальма.

— Это чрезвычайно лестно и было бы в высшей степени удовлетворительно, но недостаточно точно. Роза прекрасна, как и жемчуг, как олененок, так и ребенок».

"О, да!" — воскликнула молодая мать.

«Видите ли, так много вещей прекрасны, что если я скажу, что они прекрасны, это не даст мне ясного представления о них. Будьте точнее, дорогая леди.

— О, тогда они такие хорошенькие, такие милые, — но я думаю, что лучше показать вам их фотографии, — сказала Пальма с внезапным вдохновением.

318 «То самое самое!» — воскликнул посетитель.

Пальма вскочила и, как нетерпеливый ребенок, побежала в другой конец гостиной, к этажеру, стоявшему в углу, и взяла оттуда большой, но тонкий фотоальбом, с которым и вернулась к своей гостье.

«Эта книга, — сказала она, — содержит только фотографии наших самых дорогих друзей. В коллекции не более тридцати трех картин; но тогда есть в некоторых случаях несколько от каждого человека. Я покажу вам Майка и Джуди.

"Нет!" — воскликнул посетитель. «Пожалуйста, дайте мне книгу и посмотрим, смогу ли я найти их для себя. Я никогда их не видел. Вы, естественно, удивлены, услышав это от меня, но со временем вы узнаете причину этого факта, — сказал О'Мелаглин, получив книгу от Пальмы, которая, вложив ее в его руки, снова села на свое место. , наблюдал, как он переворачивает листы, и с большим интересом размышлял, сможет ли он опознать фотографии своего сына и дочери, которых он никогда не видел.

Вскоре его лицо просветлело.

"Они здесь!" — воскликнул он, указывая на открытые страницы, на которых были представлены фотографии Майка и Джуди в полный рост — первая была на левой странице, а вторая — на правой.

-- Да, вы правы, -- удивленно ответил Пальма. — Но как ты мог сказать?

«Потому что это, — ответил он, указывая пальцем на фотографию Джуди, — совершенное подобие моей дорогой потерянной Мойры; а это, — добавил он, указывая на Майка, — настолько похоже на нее, насколько юноша может быть похож на свою мать.

«Они являются верными подобиями брата-близнеца и сестры», — ответила Пальма.

— А теперь расскажите мне, моя дорогая юная леди, о моих мальчике и девочке.

«Ваша дочь, как я уже сказал, мила, добра и очень дорога всем нам, кто ее знает. Сказать, что она замужем за одним из богатейших землевладельцев одной из старейших семей Йоркшира, было бы правдой, но было бы не так много, как сказать, что ее муж — один из лучших, самых верных, самых щедрых. и самый великодушный из людей».

«Ваша похвала полна энтузиазма, а значит, и экстравагантна».

«Этого не может быть. Спроси саму Джуди.

«Спросите молодую женщину, все еще влюбленную! Без сомнения, она была бы очень беспристрастным свидетелем, — рассмеялся О'Мелаглин. — А теперь о моем мальчике?

«Он вполне достоин своей сестры и зятя. Я не мог сказать о нем больше, чем это».

«Иными словами, он хороший, верный и храбрый».

— Да, это все он.

— Но его цели в жизни?

«Чтобы принести максимальную пользу любому, кому он может служить; и чтобы лучше это сделать, он желает получить хорошее образование».

"Совершенно верно! И он еще достаточно молод, чтобы поступить в колледж, ему еще не исполнилось и двадцати лет.

«О, я так рада, что вы вышли вперед; потому что у Майкла есть тот дух независимости, которого он боится быть в долгу перед своим хорошим зятем за его плату за обучение в колледже».

«Совершенно верно и это тоже. Он настоящий О'Мелалин, и я горжусь им! А теперь, моя дорогая юная леди, вам может быть интересно, как я обнаружила вас и вашего мужа и вашу связь — счастливую для них связь — с моими детьми.

«Это было одинаково счастливо для нас, сэр, действительно. Майкл и Джудит — одни из наших самых уважаемых друзей».

— Рад слышать это от вас, дорогая мадам.
ГЛАВА XXXIII
КОРОЛЕВСКИЕ О'МЕЛАГЛИНЫ

В этот момент Клив Стюарт так тихо вошел в комнату, что Пальма не заметила его появления, пока он не встал перед ней.

"Мистер. О'Мелаглин - г. Стюарт, — сказала она, представляя джентльменов друг другу.

Гость встал, и оба поклонились.

— Я принес вам рекомендательное письмо, сэр, от господ Уоллинга из Нью-Йорка, — сказал О'Мелаглин, вынимая из груди аккуратный открытый конверт и передавая его мистеру Стюарту.

Клив взял его с поклоном.

На конверте, кроме надписи «Кливу 320 Стюарту, эсквайру, Вольфсклифф, Западная Виргиния», в углу между скобками было написано: «Представить О'Мелаглину, Каррику Аргали, Антриму».

Так вот, использование определенного артикля в качестве приставки к мужской фамилии было загадкой для Пальмы и даже неожиданностью для Клева, хотя он помнил, что на севере Ирландии, как и в Шотландии, на него повлияли определенные факторы. главы семей среди землевладельцев древнего происхождения, которые, как считается, превосходят по рангу любого простого «мистера». или «Сквайр». Следовательно, О'Мелаглин должен быть признан О'Мелаглином.

-- С вашего позволения, -- сказал Стюарт с поклоном, открывая письмо, в котором говорилось следующее -- и скорее более чем саркастическое в своем своеобразном стиле, как подумал Клив, когда читал его, хотя он надеялся и верил, что предъявитель письма не уловил — если он прочитал слова — сарказма:
«Офис Уоллинг энд Уоллинг, Аттис и т. д
.». Нью-Йорк, 8 мая 187 г.—.

«Клив Стюарт, эсквайр, Вулфсклифф, Западная Вирджиния: имею большую честь представить — вас — в «О'Мелаглине» из Каррик Аргали, Антрим, Ирландия.

«О'Мелаглины принадлежат к самому древнему ирландскому королевскому роду, будучи прямыми потомками О'Мелаглинов, монархов Мита, чье королевство было разорено Генрихом Вторым в 1173 году нашей эры и передано одному из его воровских последователей, бесчестный саквояж по имени Хью де Лейси.

«О'Мелаглин теперь родом из Антрима, потому что его предок, Патрисиус О'Мелаглин, во время правления Эдуарда Первого в 1285 году женился на Моне, единственном ребенке и наследнице Фергюса из Аргали, и впоследствии стал лордом Каррика Аргали по праву. его жены. От этой прославленной пары, представляющей объединенную королевскую и благородную семью, О'Мелаглин ведет прямое происхождение.

«Со стороны такого скромного человека, как я, было бы крайне неуместно писать о достоинствах и достижениях этого джентльмена. Если он почтит вас своим знакомством, вы откроете их для себя. Вы также услышите от него, каким образом вы можете удостоиться чести служить ему.

321 «С комплиментами и поздравлениями в ваш адрес и миссис Стюарт по настоящему гордому случаю остаюсь вашим верным слугой
Уильямом Уоллингом».

«Уилл Уоллинг — негодяй, и он заслуживает пинка за свою наглость», — полусерьезно, полушутливо критиковал Стюарт это письмо и его автора. Он думал, что знает причину насмешек Уилла Уоллинга; он считал более чем вероятным, что О'Мелаглин оттолкнул добродушного Уилла и «держал его на расстоянии». Он сложил письмо, сунул его в карман и еще раз протянул гостю руку, сказав:

«Я очень рад видеть вас здесь, сэр, и буду очень рад, если смогу услужить вам».

— Благодарю вас, Вольфсклиф! — воскликнул О'Мелаглин, давая своему хозяину его территориальный титул, как если бы они были в Антриме. — Благодарю вас, сэр. Вы дали мне руку друга, и хотя вы, возможно, в этот момент не помните этого факта, вы дали мне руку родственника! Да, сэр, я с гордостью говорю о родственнике! и он схватил эту руку, которая искалечила ее на неделю.

— Родственник, О'Мелаглин! -- воскликнул Клив -- он бы сильно оскорбился, если бы назвал своего гостя мистером О'Мелаглином. -- Я очень польщен, но я не понимаю!

— А, тогда, Вольфсклиф, разве твоя фамилия не Стюарт?

"Конечно."

— А разве вы не имеете законного права на это имя?

«Несомненно».

— А ты не пишешь, Стюарт?

"Я делаю."

«Тогда ты мой родственник по прялке! Да, есть только один корень дерева Стюарта, и это старый королевский корень, который быстро вырос на шотландской земле, и каждый, кто законно носит имя Стюарта, является листом того же дерева».

-- Допустим, -- сказал Клив, возможно, со слабым привкусом греховной гордыни, -- если предположить, что семь поколений назад моим предком был Чарльз Стюарт, прозванный Юным Претендентом, как это должно делать нас родственниками?

-- Боюсь, юный Вольфсклиф, что вы недостаточно хорошо осведомлены о своей семейной генеалогии, -- сказал О'Мелаглин.

«Конечно, нет», — ответил Стюарт со смехом. «Боюсь, я мало или совсем ничего не знаю с уверенностью о своей семье по обе стороны дома до их эмиграции в Америку. Знаете ли вы, О'Мелаглин, что если бы я мог стать кандидатом на высший пост в этой стране и знал, кто был моим дедушкой, это было бы серьезным возражением против меня в умах этого демократического и республиканского народа - если только, в самом деле, я мог бы доказать, что он был бродягой, цыганом или, в лучшем случае, поденщиком!

О'Мелаглин погладил свою длинную ржавую рыжую бороду и медленно покачал головой.

«Человеческая раса гибнет», — сказал он.

— Но не могли бы вы объяснить, почему мы родственники, сэр? — нерешительно сказала Пальма.

— Конечно, моя дорогая юная леди, конечно. Факты таковы: с доисторических времен, во тьме до рассвета времени или его летописи, к которой память человечества не восходит. О'Мелаглины были монархами Мюнстера.

«И жил в пещерах, и одевался в шкуры, и когда юный король хотел жену, он шел в соседнее царство с дубиной на плечах, сбивал с ног первую девицу, которую видел, и увозил ее на своей спине. Разве не так?» лукаво предположил Пальма.

"Вера! Я думаю, вы правы, мэм. Поскольку О'Мелаглины восходят к темнейшим дням, у них, должно быть, были такие же манеры, — добродушно сказал вождь.

«Ну, пожалуйста, продолжайте. Я постараюсь больше не прерывать вас».

«О'Мелаглины были монархами Мита на протяжении бесчисленных поколений до христианской эры и одиннадцать с половиной столетий после нее. Где-то около 1160 года Генрих Второй — не повезло этому зверю! — завоевал Ирландию, разорил королевство Мит и отдал землю своему собственному вору-саквояжу по имени Хью де Лейси. Ах! но О'Мелаглины, изгнанные из своих собственных, быстро расправились с узурпатором и убили его в его украденном замке Трим. Это было бесполезно. Его преемники пришли за ним, опираясь на силу саксов. О'Мелаглины были разбросаны повсюду.

«Одна из трагедий истории», — сказал Стюарт.

— Верно для тебя, О'Вольфсклифф! Следующая памятная эпоха в истории этой королевской семьи пришлась на правление Эдуарда Первого, в 1270 году, более чем через столетие после завоевания Мита. Затем молодой глава семьи — О'Мелаглин той эпохи — женился на леди Моне, единственном ребенке и наследнице Фергюса из Аргали по прозвищу Тигр, и в свое время по праву своей жены унаследовал вождь и стал О'Мелаглином Кэррика Аргали! Это, сэр и мадам, был первый шаг к союзу с королевским домом Шотландии, от которого вы, сэр, произошли.

(Вождь, когда был заинтересован или взволнован, иногда переходил на диалект.)

«В самом деле!» — воскликнул Стюарт, несколько озадаченный, ибо еще не видел пути к королевскому союзу.

— Итак, — продолжал О'Мелаглин, — этот брак был первым шагом, как я уже сказал. Прошло почти два века, прежде чем был сделан второй шаг. Но с другой стороны, столетия не имеют большого значения для старых исторических семей, чье происхождение теряется только в древних, доисторических веках. Это было в 1380 году, во время правления Роберта Второго, короля Шотландии, Рэндольф Аргалийский женился на леди Граух, дочери графа Файфа, второго сына правящего монарха. Помни, вот где проявляется королевская кровь и наше родство, тем более очевидное! Так что пожмите ему руку, Вольфсклиф.

Стюарт добродушно протянул руку, уже наполовину изуродованную первой пряжкой О'Мелахлина, и получил вторую сокрушительную хватку.

— А теперь не могли бы вы сообщить мне, чем я могу быть вам полезен? — спросил хозяин.

— Спасибо, сэр, конечно. Я хочу найти своих детей, Майкла и Джудит. Мистер Уоллинг сказал мне, что вы могли бы дать мне их точный адрес, который, по его словам, находился где-то в Лондоне, но он не мог сказать, где именно.

Пока О'Мелаглин говорил, Стюарт смотрел на него, а Пальма смеялась. Она испытала детский восторг от его изумления, когда он узнал, что О'Мелаглин был отцом Майкла Мэна и Джудит Хэй.

324 «О!» — сказал гость. — Вы, конечно, удивлены, услышав это от меня, но они мои дети, несмотря на то, что я никогда в жизни не видал их. Не моя вина, а судьба, созданная обстоятельствами, разлучила нас. Это болезненная история, сэр, которую я могу рассказать вам позже, когда вам будет удобно. Теперь я хочу спросить вас, где во всей великой пустыне Лондона я могу найти своих детей.

«Нигде в Лондоне. Их там нет. Они изменили свои планы и на какое-то время останутся в Хеймор-Холле.

«Конечно, я думал, что они едут в Лондон на частные уроки».

- Возможно, в Хейморе они смогут получить это лучше.

— Да?

«Возможно, О'Мелаглин, вы хотели бы увидеть последнее письмо вашей дочери к моей жене», — любезно предложил Стюарт.

-- Да, я бы согласился, если миссис Стюарт не возражает, и очень мило с вашей стороны предложить показать его мне, и я благодарю вас, Вольфсклиф, -- сердечно ответил гость.

И прежде чем он закончил говорить, Пальма бросилась искать свой почтовый ящик. Вскоре она вернулась с ним, села, положила его себе на колени, развернула и вынула пачку писем, из которой выбрала одно, чтобы передать гостю.

Он быстро схватил его, и с почти жадным видом, так стремился отец прочитать слова своей неизвестной дочери.

Он «проглотил» содержание этого письма, хотя ни одно из его слов не могло говорить о нем, равно неизвестном его дочери, и хотя они сообщали только о домашних и соседских новостях и об их изменившихся планах относительно места происшествия. их учеба и личность их наставника.

Поразмышляв над письмом как можно дольше, он с явной неохотой вернул его владельцу и бросил жадные взгляды на стопку писем, из которой оно было взято.

— Хочешь прочитать все письма дочери? Вы можете, конечно, если хотите, сэр, — любезно сказал Пальма.

— О, мадам, не будете ли вы так любезны позволить мне это сделать, — с благодарностью ответил отец.

-- Вот их, значит, штук двадцать всего, и это длинные письма. Возьмите их и прочитайте на досуге. А теперь звонок к обеду. Вы присоединитесь к нам, я надеюсь.

«Благодарю вас, моя дорогая мадам; но я только что из дальней дороги и едва ли прилично себя чувствую в гостиной, тем более за обеденным столом, — сказал О'Мелаглин, взглянув на свою запыленную одежду.

— О, неважно. Мы простые деревенские жители, — сказал Пальма с улыбкой. ибо, прожив всю свою жизнь в многолюдном городе, за исключением одного короткого сезона у «Затишья», она гордилась тем, что считала себя деревенской женщиной.

— Если вы хотите пройти в комнату, чтобы немного отряхнуться, я буду рад показать вам дорогу, — сказал Стюарт.

«Спасибо, Вольфсклифф, я бы так и сделал, если бы это не задержало ваш обед и не испортило суп. Теперь говори откровенно. Между родственниками должна быть искренность».

-- Это ничего не испортит, -- вмешалась Пальма, зная, что Клив не может ответить на этот вопрос, -- так что, мистер Стюарт, пожалуйста, покажите "О'Мелаглину" дубовую комнату.

Клив с поклоном повернулся к гостю и вышел.

Пальма позвонил в колокольчик и приказал отложить суп на пятнадцать минут.

В назначенное время О'Мелаглин снова появился в гостиной, и небольшая компания отправилась обедать.

Во время этой трапезы Стюарт сказал Пальме:

«Дорогой мой, О'Мелаглин любезно пообещал остаться с нами на несколько дней и отправил свою карету обратно в Волчью Голову за своим багажом».

— Мне очень приятно это слышать, — сказала Пальма, с лучезарной улыбкой обращаясь к посетителю.

"Спасибо, мадам! Возможно, вы удивитесь, почему я решил проделать весь путь от Нью-Йорка до Западной Вирджинии, чтобы получить от вас лондонский адрес моих детей, когда я мог бы написать вам и получить его с обратным письмом.

"Нет; на самом деле, я никогда не думал об этом в таком ключе.

«Ну, я могу также рассказать вам, как это было. Когда я узнал от мистера Уоллинга, что мои дети находятся в Лондоне, я решил отправиться туда как можно скорее. И зная, какая спешка бывает на большом пруду в это время года, я отправился, чтобы обеспечить себе проход на первом попавшемся пароходе 326. Но благослови вас! хотя я побывал во всех конторах океанских пароходов в Нью-Йорке и написал каждому в Бостоне, в следующие шесть недель я не смог найти ни одного прохода ни в одном из них. Первое, что я мог нанять, было на первое июля на пароходе «Левиафан» в Саутгемптоне.

"Почему! Вы едете на Левиафане? Мы идем на этом корабле!» импульсивно воскликнул Пальма.

"Ты!" — воскликнул О'Мелаглин, обращаясь к Стюарту.

«Воистину мы!» ответил последний.

«Восторг за восторгом! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой! Что ж, я очень рад это слышать! Теперь, чтобы возобновить мое объяснение, почему я пришел к вам вместо того, чтобы писать: Узнав, что у меня есть три недели в моем распоряжении, я сказал себе: «Я не буду писать, чтобы получить скудные новости. Я поеду в Западную Вирджинию и увижу этих близких родственников моих неизвестных детей, поговорю с ними и узнаю от них все подробности о жизни и характерах моих сына и дочери». И вот я здесь».

«И теперь, когда вы здесь, О'Мелаглин, мы надеемся, что вы останетесь с нами до тех пор, пока не наступит день, когда мы все должны будем покинуть Вулфсклиф и отправиться в Нью-Йорк, чтобы отправиться в наше путешествие», — сказал Стюарт.

Посетитель повернулся и вопросительно посмотрел на лицо дамы.

— О да, мистер О'Мелаглин. Мы должны быть так счастливы с тобой!» — воскликнула она в ответ на этот немой призыв.

— Вы оказываете мне большую честь, сэр и мадам. И, откровенно говоря, с моей стороны нет ничего, что помешало бы мне принять и насладиться вашей добротой и гостеприимством, — ответил О'Мелаглин скромно, но с напыщенностью.

Затем Пальма удалилась и оставила двоих мужчин над их кларетом, а сама пошла укладывать детей спать. Выполнив эту милую обязанность, она вернулась в гостиную, где вскоре к ней присоединились Стюарт и О'Мелаглин.

И там, поздним вечером, последний рассказал свою историю. Это была обычная история расы людей и прекрасного поместья, из поколения в поколение впадавших в упадок. Это О'Мелаглин, рассказывая историю, приписывал несчастьям семьи и преследованиям саксов. Но для тех, кто умел читать между строк, даже его версии, было само собой разумеющимся, что крушение дома произошло из-за порока и безрассудства его представителей.

Немногие люди в положении О'Мелаглина рассказали бы такую историю с полной откровенностью. Конечно, он не так сказал своим. И поэтому представляется необходимым, в интересах истины, чтобы она была рассказана мной.

За исключением тех абсурдных преданий доисторического периода, о которых никто ничего не может знать, гордая семейная летопись О'Мелаглинов до их деградации была в основном правдивой, как знает каждый, изучающий ирландскую историю. Но на протяжении столетия О'Мелаглины из Аргали были быстроживущими, пьяницами и безрассудными грешниками. В каждом поколении каждый последующий наследник входил в свое наследство беднее кошельком, гордее духом и слабее воли сопротивляться злу, чем любой из его предшественников.

Наконец, примерно за двадцать пять лет до периода, о котором я пишу, молодой Майкл О'Мелаглин, в возрасте двадцати одного года, перешел к остаткам великого старинного поместья, состоявшего тогда из полуразрушенного замка Аргали. и несколько акров стерильной земли непосредственно вокруг него.

Он был последним в своем роду и был бы одинок на свете, если бы не любил и был любим доброй и красивой девушкой, родовитой, как и он сам; сирота, как и он сам; бедна, как и он сам, и еще беднее, так как у нее не было ни развалинного дома, ни акра земли.

Мойра МакДуинхельд жила у дальних родственников в районе Аргали.

Они не были добры к ней; они скупились на ее содержание; и когда молодой Майкл О'Мелаглин начал ухаживать за ней, они поддержали его иск, чтобы избавиться от своего бремени; и они позволили ему жениться на ней, хотя знали, что обрекают ее на нищету и лишения, если не на что хуже.

Затем Майкл женился на Мойре с полного согласия ее родственников и отвез ее домой в свою полуразрушенную, кишащую крысами, кишащую воронами, потрепанную штормами старую крепость-донжон, которая была всем, что осталось от замка Аргали.

Но вскоре молодая пара начала страдать от горьких мук нищеты. Здесь мы не можем вдаваться в подробности. Достаточно будет сказать, что часто им не хватало еды, даже самой простой пищи. Но, хотя «нищета вошла в дверь, любовь не вылетела из окна», ибо они любили друг друга вернее, потому что жалостливее, при всех своих лишениях и страданиях. И тут наступает безумие гордыни. И Майкл, и Мойра были крепкими, здоровыми, трудоспособными молодыми людьми, и каждый мог бы найти работу по соседству; Майкла в качестве батрака, если не больше, - а он мог бы сделать немного больше, потому что у него было очень мало образования, а Мойра могла бы стать прачкой - ремесло, которое легко приобрести. Но для О'Мелаглина — потомка древних монархов Мита — работать! Нет! В ограниченном, однообразном уме обедневшего вождя было благороднее голодать и видеть, как голодает его молодая жена, или принимать милостыню и считать дарителя великой честью, поскольку ему позволено служить на нужды О. «Мелаглин.

Но голод — могущественный фактор в делах жизни. Говорят, что он цивилизовал мир. По крайней мере, это оказало очень сильное влияние на этих двух здоровых молодых людей, которые почти всегда были голодны и редко ели овсянку или картошку в день, чтобы удовлетворить свой сильный аппетит. И когда они страдали от этого голода в течение нескольких месяцев и не видели во всем будущем ничего, кроме голода, О'Мелаглин вдруг решил продать всю оставшуюся часть своей земли, кроме одного акра, на котором стояла его разрушенная башня — самая старая, как кроме того, это была единственная сохранившаяся часть огромного замка, и на деньги, которые он мог получить за них, он мог отправиться со своей молодой женой на золотые прииски Калифорнии. Там, в далекой чужбине, где его не узнают, он будет искать золото, которое должно восстановить состояние его семьи. На кого бы ни напала золотая лихорадка, она производит фурор.

Золото было мыслью О'Мелахлина днем и его мечтой ночью. Поиски золота, убеждал он себя, — это не работа или, по крайней мере, не работа по найму; к тому же он был бы пришельцем в чужой стране; и никто, живущий здесь, в Антриме, никогда не сможет сказать, что О'Мелаглин когда-либо испачкал руки или запачкал свой щит своим трудом!

Он продал четыре акра своей земли чуть больше, чем за деньги, чтобы добраться вместе с женой через Глазго до Сан-Франциско. Ему предложили почти вдвое больше денег, если он продаст оставшийся акр с древней башней на нем.

329 Но при этом предложении О'Мелаглин пришел в ярость и наглость.

Что! Продать саму крепость донжон, последний оплот О'Мелаглинов из Аргали? Много раз саксы осаждали замок, иногда они брали внешние укрепления, но никогда не удерживали донжон. И теперь он увидит, как их остров затонул посреди четырех морей, как гнилое старое судно, прежде чем он продаст свою башню и последний акр земли, на котором она стояла.

Хотя, почему эта ирония должна была быть произнесена против «саксона», когда это был ирландец и его близкий родственник, желавший купить его старый совиный насест, никто, кроме самого О'Мелахлина, не мог бы объяснить.

Его мечтой было разбогатеть на золотых приисках, вернуться и восстановить башню, отстроить замок и выкупить всю землю, проданную его предками за прошлые поколения. Для всего этого потребовалось бы огромное состояние; но разве он не сделает это состояние?Небо и земля! Разве не многие обыкновенные куски человеческой глины без фамилии или имени наименьшей ценности нажили большое состояние на золотых приисках? Когда же О'Мелаглин наклонился в поисках руды, разве земля не разверзнет настежь свое лоно несметных сокровищ и не щедро одарит его золотом? О'Мелаглин ни на мгновение не сомневался, что так и будет.
Так что в свое время О'Мелаглин и его жена отплыли из Глазго в Сан-Франциско.

Они вошли в первый салон «Голден Глори». Как вы думаете, О'Мелаглин занял бы второе место при любых обстоятельствах? Нет, он умрёт первым!
Когда они добрались до Сан-Франциско, он снял для себя и жены номер в одном из лучших отелей, который, разумеется, был и одним из самых дорогих в городе.
Он назвал свое имя конторскому клерку: «О'Мелаглин», которое этот торопливый и рассеянный человек невольно записал как: Т.О. Манникин.