Глава 15. Ретроспектива

«О, мои возлюбленные беспомощные! Что с тобой теперь будет? — простонал викарий, прикрывая глаза. 45
ГЛАВА XV
ПРОБЛЕМА ВИКАРА

После долгих размышлений над этим злополучным письмом священник набрался смелости, чтобы встать, пойти к жене и посоветоваться с ней.

Это была действительно беда, которую он не осмеливался скрывать от нее, даже чтобы избавить ее от беспокойства; ибо было совершенно необходимо, чтобы они приняли немедленные меры к выселению из пастора и поселению на квартиру где-нибудь в городе до прибытия нового занимающего пост; или, по крайней мере, так показалось викарию в его смятении.

Он прошел прямо в заднюю гостиную, где в камине весело горел огонь, чайный столик был накрыт, а Хетти отдыхала в своем низком кресле-качалке на ковре.

— Где Дженни? — спросил викарий, опускаясь на другой стул рядом с женой.

«В своей спальне, укладывая ребенка спать», — ответила Хетти.

— Что ж, я рад, что ребенка здесь сейчас нет. У меня для тебя плохие новости, дорогая.

«Э? Плохие новости? Что такое, Джимми? Но, Боже мой, не смотри так ужасно подавленно! Это не может быть такой ужасно плохой новостью, поскольку вы, я, Дженни и ребенок все живы и здоровы в доме. Но в чем же тогда заключаются ваши плохие новости?

-- Я потерял здесь свое место, и нам придется покинуть дом священника, -- ответил мистер Кэмпбелл тоном отчаяния.

— Позвольте мне взглянуть на вас? — сказала жена, вставая, подавая ему руку, помогая ему подняться на ноги и оглядывая его кругом. «Ну, я не вижу, чтобы вы потеряли конечность или какую-либо умственную или телесную способность, чтобы вам нужно было выглядеть таким несчастным! Что же касается потери должности, то, конечно, вы ее потеряли, когда умер старый ректор; а что касается ухода из пасторского дома, то мы все знали, что должны это сделать.

— Да, но не так скоро. Мы должны освободиться к первому января.

— Что ж, у нас достаточно времени, чтобы выбрать новое жилье. 146Я бы на твоем месте, Джимми, не стал бы морочить себе бороду! Но почему мы должны двигаться к тому времени?»

— Потому что назначен мой преемник, вернее, преемник доктора Ортона.

"Уже!"

"Да уже."

— Честное слово, времени было потеряно немного! И вы получили уведомление об увольнении?

— Да, в письме от нового должностного лица, которое я нашел лежащим на моем рабочем столе, когда я пришел из церкви.

— Кто же он тогда?

"'Кто он?' Это самое худшее из всего. Помнишь того парня, Кассиуса Лига, который давным-давно приходил в пасторский дом Меджей и цеплялся за нас неделями?

— Я так и думал!

«Он был сыном мелкого лавочника в лондонском районе, готовился к служению из гордости и честолюбия; но, морально и духовно, человек настолько непригоден для кафедры, насколько это вообще возможно! Я не знаю, как он ухитрился втянуть себя в эту жизнь, кроме как на том основании, что он и новый оруженосец - птицы одного поля!

"Стоп!" — воскликнула Хетти, когда ее разум внезапно озарился. — Теперь я все прекрасно понимаю! Разве вы не знаете, что этот человек, так называемый новый сквайр из Хеймора, женился в Нью-Йорке на молодой девушке по имени Ли?

-- Я не обратил внимания на имя дамы, -- ответил викарий.

«Ну, естественно, я так и сделала, ведь я женщина. А невесту звали Ли! И вы наверняка слышали, как Кассиус Ли говорил о своей прекрасной сестре Ламии, которую взяла на воспитание богатая нью-йоркская семья?

-- Да, конечно!

— Вот и все. Этот человек Ли, без сомнения, разыскал своего зятя и подал заявление о выживании еще до того, как доктор Ортон был мертв, и поэтому он добился этого и, не теряя времени, предупредил вас. Но мне интересно, случайно ли он не упомянул ваше имя «сквайру», потому что если это так, то упомянутый оруженосец, узнав, что вы здесь, едва ли осмелится ступить сюда, пока вы не уйдете.

-- Нет, -- решительно сказал мистер Кэмпбелл. «Зная этого человека не хуже меня, я могу с уверенностью сказать, что он ни разу не упомянул моего имени в разговоре со своим покровителем и даже не упомянул о том, что покойный доктор Ортон оставил себе временную замену, чтобы занять свою кафедру, когда сам ушел по состоянию здоровья, чтобы, видите ли, знание этого факта не заставило сквайра медлить с назначением преемника доктора Ортона. Разве ты не видишь?

"Да. Заставить отсутствующего сквайра поверить в то, что приход Хеймор совершенно лишен пастора, это, конечно, подтолкнуло бы покровителя, желающего заслужить хорошее мнение своего народа, назначить настоятеля, и самым естественным было бы назначить своего зятя. Я хотел бы, чтобы он был лучше».

— Я тоже, от всего сердца!

"Хорошо! мы в руках небес. А так как мы должны уехать к первому января и перебраться где-нибудь в новое жилье, то я завтра утром после завтрака первым делом выйду посмотреть их, — весело сказала Хетти.

«Общение в этом городе!» печально хмыкнул викарий.

«Они не должны быть в этом городе. Несомненно, в окрестностях есть множество фермерских домов, где мы можем купить их очень дешево, очень полезно и приятно».

"Да; но как мы будем платить, даже за самое дешевое?»

«Джимми Кэмпбелл! Вы служитель Евангелия, и у вас не больше веры, чем задать такой вопрос! Если вы потеряли свое место здесь и если мы должны покинуть приятный дом священника, мы все же трое здоровых людей, которые, если мы сделаем все, что в наших силах, и поработаем над любым честным делом, какое только найдутся в наших руках, нам поможет Господь, и мы хорошо поступим и заплатим за нас».

— О, Хетти, дорогая, у тебя не было опыта ожесточенной борьбы с миром!

-- Если я этого не сделал, может быть, и хорошо, что я должен был это сделать. И я готов вступить в борьбу, хотя и не понимаю, почему она должна быть ожесточенной, а именно здоровой».

- У тебя здоровый характер, дорогая, это несомненно. Что до меня, то мне иногда кажется, что я слабею телом и душой, — вздохнул викарий.

«Нет, нет, дорогой Джимми; не слабый, только переутомленный и утомленный. Насколько мне известно, у вас не было отпуска восемнадцать лет. Так долго напряжение могло бы сделать из идиота или «сырого, неприятного трупа» любого человека менее сильного и храброго, чем ты, — с ласковым задором сказала жена.

— Мне помогает видеть твою веру в меня, дорогая, — вздохнул он, взяв ее руку и сжав ее.

— Что касается меня, Джимми, я рад, что тебе придется отдохнуть несколько недель или месяцев. Не сомневайтесь. Ты должен отдохнуть. Теперь наша очередь. Мой и Дженни. Мы должны работать».

"Ты! Что в этом мире ты можешь сделать?»

«Много вещей. Мы — Дженни и я — могли бы обучать юных леди английскому и французскому языкам, музыке и рисованию или азбуке маленьких детей. В противном случае мы могли бы заняться пошивом одежды или простым шитьем. В противном случае я мог бы работать медсестрой, а Дженни могла бы завязать прекрасные кружева».

— Хетти, ты говоришь дико.

"Нисколько. Если только вы не проповедуете дико. Я только собираюсь претворить в жизнь то, что вы проповедуете. Вы говорите ремесленникам и сельскохозяйственным рабочим, что работа — это поклонение».

-- Я не возражал бы против того, чтобы вы учили... -- медленно начал викарий.

«Конечно, нет», — тут же поддакнула его жена. — И я предпочел бы его. Преподавание традиционно считается очень «благородным» занятием для бедной леди. И по этой и еще нескольким недостойным причинам я скорее буду учить, чем делать что-либо еще. Но если я не могу получить преподавание, я надеюсь, что я достаточно христианин, чтобы взяться за любую работу, которую я могу получить, будь то пошив одежды, простое шитье, уход за больными или стирка и глажка. Там! Даже то, что! Мне стыдно за то, что я даже предпочитаю «благородное» занятие скромному, но столь же полезному. Но я не позволю своим чувствам управлять мной в этом; и так как вы должны оставить свое положение здесь, вы должны отдохнуть после двадцати лет каторжного труда, а Дженни и я будем работать во всем, что мы можем сделать.

«Хетти, ты меня удивляешь и отвлекаешь! Да, правда!

«Посмотри сюда, Джим. Я всю жизнь не закрывал глаза, и вот что я видел — много неудачливых профессиональных «джентльменов и леди», у которых не хватило таланта залезть туда, «наверху больше места», или хотя бы удержаться на плаву. стоят на том уровне, где они родились, но кто будет бороться, скользить, барахтаться, страдать и грешить там, где они есть, вместо того, чтобы сделать шаг «ниже», как они считали бы это, но где и «больше места». «

Я не совсем понимаю тебя, Хетти».

«Вот что я имею в виду: возьмите иллюстрацию. Человек может быть неудачливым адвокатом, но его знание права сделало бы его настолько лучшим клерком, что его шансы получить работу в этой должности были бы намного выше, чем у других конкурентов. Другой человек может потерпеть неудачу как служитель, но он может стать лучшим школьным учителем. Женщина может потерпеть неудачу как учитель, но преуспеть как медсестра. И вот что я хотел бы и внедрить, и применить на практике: когда мужчина или женщина терпит неудачу на линии жизни, в которой они были рождены или выбраны для себя, и когда у них нет ни силы подняться над уровнем, ни удержаться на пусть не сдаются в отчаянии и не борются напрасно, а прямо сойдут на более скромную и честную позицию. Всегда есть какая-то работа, которую нужно получить. Тот, кто сказал: «Шесть дней работай», даст работу каждой руке, желающей взяться за нее, хотя это может быть не та работа, которую больше всего желала бы их гордость. Что касается меня и моей дочери, то, что наши «руки могут сделать, мы сделаем это с нашей силой», хотим мы того или нет».

— Но, дорогая, неужели тебе все равно, что покинуть этот прекрасный дом?

— В данных обстоятельствах я не стал бы оставаться, даже если бы мы могли. Тебе следует? Отражать. Новый оруженосец будет здесь через несколько дней. Вам придется объявить его самозванцем, мошенником, двоеженцем. Но потребуется время, чтобы доказать эти обвинения. Не мог бы ты остаться в приходе и проповедовать в церкви в это время, чтобы хоть как-то умиротворить нас всех? Нет. Лучше нам уйти, и чем скорее мы уедем, тем лучше.

— Дорогая, я легко докажу, что этот парень двоеженец; но поскольку его преступление было совершено в Соединенных Штатах Америки, я не могу преследовать его здесь, в Англии. Я также не могу доказать, что он мошенник. Я обдумывал это дело и даже не знаю, что это он».

"Что!" воскликнула Хетти с широко открытыми глазами. — Вы не считаете его мошенником, когда знаете, что его зовут Кайтли Монтгомери и что он называет себя Рэндольфом Хэем?

«Посмотри сюда, любовь моя. Я ничего не знаю об условиях наследования, которые управляют этим поместьем. Я ничего не знаю об истории семьи или их смешанных браках с другими семьями. Как мне быть, если я приеду сюда чужаком с юга Англии?

— Я думаю, не потребуется большого опыта, чтобы научить вас тому, что если человека зовут Кайтли Монтгомери и он называет себя Рэндольфом Хэем, то он лжец, мошенник и самозванец.

— Но учти, дорогая, он может быть ближайшим родственником и наследником по закону, и теперь его имя официально изменено в качестве условия его наследства. Его мать или его бабушка могли родиться дочерью Хэя из Хеймора. Поместье могло «упасть на прялку», как это называется, то есть на женскую линию, и поэтому наследник по этой линии мог бы быть обязан принять фамилию как условие своего наследства. Теперь ты видишь?

— Да, я понимаю, что вы имеете в виду. Но в вашей теории так много «может быть», что она не годится. Что до меня, то я предпочитаю считать злодея не только двоеженцем, но и мошенником.

Их прервал звонок в дверь.

Мистер Кэмпбелл пошел открывать. У него было обыкновение всегда, когда дома, делать так, чтобы спасти шаги одной пожилой служанки священника.

В маленьком холле между гостиной и кабинетом висела лампа, дающая лишь приглушенный свет. Газа у них не было, а нефть дорогая, а экономия нужна.

Мистер Кэмпбелл открыл дверь, не ожидая увидеть никого, кроме маленького старого пономаря. Вместо этого он увидел самого высокого и красивого атлета, которого он когда-либо видел в цирке или вне его; но он не мог различить его черты.

— Преподобный мистер Кэмпбелл? — вопросительно сказал незнакомец.

"Это мое имя. Что я могу сделать для вас?" — спросил викарий, который теперь, когда его глаза привыкли к темноте, увидел, что колосс с головы до пят одет в диковинный костюм из выделанной оленьей кожи, отороченной мехом, что его рост увеличился, а лицо укорочено. высокая меховая шапка была низко надвинута на лоб и уши, потому что ночь была холодной.

— Меня зовут Лонгман. Самсон Лонгман, к вашим услугам, сэр. Люди в Чакстоне приказали мне явиться к вам, сэр, за сведениями относительно некой Элизабет Лонгман, вдовы… — Голос говорившего дрожал и ломался.

"Ваша мать!" — серьезно сказал викарий. «Она здорова и счастлива настолько, насколько может быть, без сына, о котором она всегда тоскует и за которого молится».

«Хвала небесам за это! И да простит меня Господь. Где она, сэр, пожалуйста?

-- С нами здесь, в доме, наша любимая экономка, почти наша мать...

-- Слава Господу! Могу я увидеть ее, сэр, сейчас же, сейчас же? Я проделал долгий путь, чтобы наконец попросить у нее прощения и остаться с ней навсегда».

«Проходи в мой кабинет. Мы должны подготовить ее к виду сына, потому что, хотя она, кажется, всегда ждет вас, все же внезапная встреча может быть для нее слишком тяжела, — сказал викарий, закрывая переднюю дверь после входа своего гостя и ведя его. путь в кабинет.

— А теперь, мистер Лонгмен, садитесь за мой стол и напишите письмо своей матери. Достаточно одной строчки или около того, чтобы я мог благополучно сообщить ей радостную весть, — сказал мистер Кэмпбелл, зажигая лампу в кабинете и ставя стул для посетителя.

Лонгман повиновался, как ребенок, сел и написал письмо.

— Так пойдет? — спросил он, передавая лист бумаги в руки викария.

"Да! это будет очень хорошо. А теперь вложите его в конверт, запечатайте и регулярно направляйте, — сказал викарий, прочитав и вернув письмо.

Снова Лонгмен повиновался, как дитя, и, запечатав письмо, встал и вручил его священнику.

— Садитесь на свое место и ждите моего возвращения, — сказал мистер Кэмпбелл, выходя из кабинета.

Он вошел первым в гостиную.

Хетти все еще сидела одна. Дженни все еще была с ребенком в спальне.

152 «Кто это был, Джим? К вам пришел человек с приказом о выселении? — озорно спросила Хетти.

— Вряд ли, моя дорогая. Но я уверен, вы будете рады услышать, кто это был.

— Кто это был тогда?

«Блудный сын Элспет Лонгман вернулся».

— О-о-о, Джим! воскликнула Хетти, вскакивая, ее лицо совершенно сияло от доброжелательного восторга.

"Да, дорогой. А теперь, пожалуйста, я отведу вас к нему в кабинет, где вы сможете поговорить с ним, а я пойду и сообщу бедной, многострадальной матери эти «радостные вести о великой радости».

"О, да! Я бы хотел пойти! Каков мальчик?»

"'Мальчик?' 'Нравиться?' Он подобен Аполлону Бельведерскому или Колоссу Родосскому. Великолепный, великолепный парень. Но все одеты в шкуры, как североамериканский индеец или доисторический скандинав. Но иди и смотри!» — сказал мистер Кэмпбелл, ведя их в кабинет.

Хетти последовала за ней, наполовину встревоженная, наполовину боясь увидеть дикаря.

Когда они вошли, Лонгмен, увидев даму, встал, поклонился и протянул стул с такой легкостью, достоинством и изяществом, что миссис Кэмпбелл была удивлена, довольна и успокоена.

"Мистер. Лонгман, эта дама - моя жена. Она будет развлекать вас, пока я пойду к вашей матери, — сказал викарий.

Лонгмен поклонился еще ниже, чем раньше, и пробормотал что-то вроде того, что он очень польщен и благодарен за возможность познакомиться с дамой; но охотник всегда был застенчив в обществе дворянок.

Затем мистер Кэмпбелл, зная, что Хетти может дать блудному сыну больше информации о его матери за пять минут, чем любое другое существо за пять лет, ушел и оставил их вместе.

Он прошел через гостиную и открыл дверь кухни. Он увидел Элспет, которая сидела у плиты и вязала, ожидая, пока испекутся ее кексы.

— Вы не зайдете на минутку в гостиную? Я хочу поговорить с вами, миссис Лонгмен, — сказал викарий.

-- Да, сэр, -- ответила женщина, вставая и развязывая свой кухонный фартук, который сняла и повесила на спинку стула. Потом она пошла в гостиную.

153 — Возьмите кресло-качалку миссис Кэмпбелл, пока мы говорим. Спасайте свою спину, когда можете, миссис Лонгман.

— О нет, сэр, мне лучше встать в присутствии вашего преосвященства.

«Молитесь, садитесь. Нет, но я настаиваю на этом. Я должен сказать вам кое-что, чего нельзя сказать за одну минуту.

Вдова глубоко вздохнула и опустилась в кресло. Она думала, что знает, что произойдет. Без малейшего намерения подслушивать, она достаточно наслушалась из разговора, который в тот вечер произошел между священником и его женой — и который, между прочим, никогда не предполагалось скрывать, — чтобы понять, что они собирались покинуть дом священника. при таком повороте судьбы, который вынудил бы их использовать максимальную экономию в своих домашних договоренностях.

Поэтому Элспет подумала, что ее вызвали в гостиную, чтобы получить «предупреждение» или увольнение. И ей стало жаль не столько себя из-за перспективы потерять хороший дом, сколько священника и его жену, вынужденных отказаться от ее услуг. Она обдумывала в своем кротком уме вопрос, как бы ей, не показавшись самонадеянной, предложить остаться с ними и служить им без жалованья, лишь бы хватило сил ее, а также одежды и обуви, и если бы они могли себе позволить держать ее даже на таких легких условиях, как питание и жилье.

Мистер Кэмпбелл мягко прервал ее беспокойные мысли, спросив:

«Вы когда-нибудь получали письма от вашего сына с тех пор, как он уехал, миссис Лонгмен?»

-- Ни одного-с, хотя я и уверен в себе, что он написал мне, может быть, много писем, и все они сбились с пути; и что меня больше всего ранит, так это то, что он может подумать, что я, должно быть, получил некоторые из его писем, а я был слишком зол на него и слишком неумолим, чтобы ответить на любое из них. И я даже не знаю, куда написать, чтобы рассказать ему лучше».

— Но когда вы, наконец, встретитесь лицом к лицу, тогда вы сможете сказать ему.

— О да, сэр. И я знаю, что мы встретимся снова. Тот, кто поднял сына вдовы из его носилок, услышит молитву бедной старой овдовевшей матери и вернет ее мальчика. Хотя кажется долго! О, кажется, долго! Но все же меня утешает мысль, что если я не знаю, где он, то знает Господь! Если я не могу его видеть, то Господь может! И я могу помолиться Господу за моего мальчика, и Он услышит меня!»

— Сколько вам лет, миссис Лонгман? — был следующий, казалось бы, не относящийся к делу вопрос священника.

«Сорок три, сэр; тридцать первого декабря исполнится сорок четыре года. Но я, должно быть, выгляжу на шестьдесят, мои волосы такие белые, а лицо такое худое и морщинистое.

— Что ж, у вас крепкое здоровье, и вы, йоркширцы, долго живете. Вы можете прожить еще сорок лет — сорок счастливых лет с вашим сыном.

«О, министр! что означает ваше благоговение? Вы слышали что-нибудь? У тебя есть что мне сказать? — спросила мать, испуганная чем-то в тоне или во взгляде священника и говорящая с сдерживаемым рвением.

«Ну, что-то пришло. У вас есть кто-нибудь, кто мог бы написать вам письмо?

-- Никто на свете, сэр, кроме моего мальчика, а я никогда не получал от него писем, как я вам говорил.

«Ну, тебе пришло письмо. Я не дал его сначала, опасаясь, что это может испугать вас. Я думаю, это должно быть от вашего сына.

-- О, дайте мне, сэр, пожалуйста! Сейчас, сию же минуту!

Священник передал письмо. Женщина схватила его, подержала при свете лампы и жадными глазами проглотила надпись.

"О, да! Это его письмо! Это его собственное! О, слава Господу! О, слава Господу!» — воскликнула она, падая на колени и уткнувшись головой в подушку кресла. Но вскоре она встала, вынула из кармана очки, развернула письмо и попыталась прочесть его; но слова слились темными линиями перед ее растревоженным взором, и она не могла их разобрать.

— О, сэр, будьте так добры! Прочтите это для меня! Пожалуйста, сделай!"

— С удовольствием, — сказал мистер Кэмпбелл. И он взял письмо и, опуская дату, читал так:

«Моя возлюбленная матушка...»

«Милый мальчик!» воскликнула Элспет в восторге.

-- Я пересек море и вернулся

в Англию... -- Он в Англии! В Англии! О, слава небесам! Слава Небесам! Продолжайте, сэр! Пожалуйста, продолжайте!" — нетерпеливо воскликнула Элспет.

155 Священник улыбнулся ее порывистости и продолжал:

«Вновь увидеть твое милое лицо и просить у тебя прощения, которое, я знаю, ты мне даруешь, хотя и знаю, что не заслуживаю его...»

«Ах, послушайте благородный парень! Взять всю вину на себя, хотя виновата я больше, чем он! Но продолжайте, сэр! Пожалуйста, продолжайте!»

«Я хочу быть с вами, остаться с вами на всю оставшуюся жизнь; работать на вас и стараться сделать вас счастливыми и удобными, и таким образом искупить все неприятности, которые я причинил вам...»

«О! великий сын! благородный мальчик! Он останется со мной на всю оставшуюся жизнь! О, это будет радостно!» — воскликнула Элспет, хлопая в ладоши и прерывая гимн пробуждения на лагерном собрании, очень уместный, это правда:
«О! это будет радостно!
Радостный! Радостный! Радостный!
Ой! что будет радостно,
Встретиться и больше не расставаться!

«Это будет похоже на рай, сэр! как небо! Чтобы мой мальчик был со мной всю оставшуюся жизнь! Но продолжайте, сэр! Прости нетерпение бедной матери и прочти мне, что он еще говорит! — воскликнула она, готовая перейти от восторга к слезам.

— Больше ничего нет, — сказал мистер Кэмпбелл. «Только так:

«Пожалуйста, дражайшая матушка, если вы можете простить меня, дайте мне знать, когда я могу приехать к вам. И поверь мне, твой искренне раскаявшийся и вечно любящий и послушный сын,
«Сэм»

. любимица из милых! ангел ангелов! О, пожалуйста, дорогой служитель, напишите мне прямо, ибо я никогда не смогу держать перо в руке, которая дрожит от радости, блаженства и благодарности, и скажите ему, чтобы он немедленно пришел. Но нет! Я пойду к нему! Где он? Я возьму сумку Red Fox и немедленно отправлюсь на станцию. Действительно, куда мне идти? Скажи мне, министр, дорогой! Посмотрите на письмо! Откуда оно датировано?» — с нетерпением спросила она.

— Вам не придется далеко идти. Он в этой деревне, — улыбаясь, сказал мистер Кэмпбелл.

156 «В этой деревне! Ой! то он в Рыжем Лисе! Дайте мне шляпу и плащ! — воскликнула она, вставая на ноги.

— Он ближе к вам, чем это, — сказал министр. Затем он взял руку женщины в свою и повел ее в кабинет.

"Мать!" — воскликнул Лонгмен, вскакивая и шагая к ней с протянутыми руками.

"Ах мой дорогой! моя дорогая!" — воскликнула Элспет и в обмороке упала ему на грудь.

Вот вам и осторожное сообщение новостей.

Но она не потеряла сознание. Она почти сразу выздоровела.

Затем Лонгмен усадил ее в большое кресло, а сам устроился на пуфике у ее ног. Она положила руки на его лохматую голову и улыбнулась сквозь слезы.

"Приехать!" сказала Хетти, смеясь. «Мы с тобой de trop в комнате с такой парой любовников, как эти!» И она скользнула своей рукой через руку своего мужа и вытащила его из комнаты так, чтобы воссоединившаяся пара - так поглощенная их встречей - проводила их.
ГЛАВА XVI
ПРИБЫТИЕ СКВАЙРА

Хетти увела мужа обратно в уютную гостиную, где Дженни ждала в одиночестве.

«Ну, наконец-то я уложила ребенка спать! Маленькая ведьма! ей хотелось смеяться, кукарекать и брыкаться всю ночь. Сколько времени я уговаривал ее замолчать! Но где вы двое были? Ты выглядишь — точно из цирка! сказала Дженни.

«Так и есть! вернее, из бытовой драмы!» воскликнула Хетти, смеясь; а потом она рассказала дочери все о внезапном возвращении Самсона Лонгмана и о радости его матери.

Дженни слушала с сочувственным восторгом.

— А теперь, мой дорогой, ты можешь пройти на кухню и помочь мне принести чай. Элспет забыла, что в мире существует такая вещь, как чай. И кто может винить ее! — воскликнула Хетти, выходя из комнаты в сопровождении дочери.

Это было, действительно, почти на час больше их обычного времени чая.

Чая налили слишком много, а кексы испекли слишком сухо; тем не менее, отец, мать и дочь наслаждались угощением.

В задней части дома по другую сторону зала находилась большая столовая, но из соображений экономии она не использовалась в холодную погоду, так как для этого требовался еще один камин, а обеды подавались в семье. гостиная или гостиная.

Однако теперь, как только священник и его семья встали из-за чая, его жена сказала:

«Джимми, мы должны быть добры. Растопка и уголь сложены в решетке задней комнаты, готовые при необходимости зажечь огонь. Ну, дорогая, иди и начинай; а мы с Дженни уберем этот чайный столик и поставим другой, чтобы Элспет и ее большой мальчик могли удобно пить чай; ибо не каждый день возвращается блудный сын».

— А вы сами знаете, каково это, не так ли, папа и мама? спросила блудная дочь, нежно.

"Да; а я сейчас же пойду и сделаю все, что вы хотите, — весело воскликнул викарий, выходя из комнаты.

Хетти и Дженни с энтузиазмом принялись за работу и вскоре убрали свой стол, а затем пошли и накрыли один в столовой, где викарий уже разжег хороший огонь в камине.

Хетти достала из кладовой и буфета все сокровища и вдобавок к сытной еде из холодной говядины и ветчины, сыра, хлеба с маслом выложила торт, мед и сладости.

Когда все это было сделано, она заварила большой чайник свежего чая и поставила его настояться. Наконец она вернулась в гостиную и села с мужем и дочерью в приятном ожидании развития событий в кабинете.

Ей не пришлось долго ждать. Очень скоро в гостиную вошла Элспет, ее глаза сияли от счастья, и сказала:

«Пожалуйста, сэр, Самсон — это мой мальчик — хотел бы поблагодарить вас и пожелать вам доброго вечера перед тем, как уйти». Затем, впервые заметив, что чайный стол был убран, она вздрогнула с легким смятением и, прежде чем кто-либо успел снова заговорить, сказала:

«О! Мне очень жаль! Я чисто забыл! Я…

— Не говорите больше ни слова, дорогая женщина. Все в порядке — совершенно правильно. Мы с Дженни делали все, что было необходимо, и получали от этого удовольствие. А что до твоего мальчика, простившегося и уехавшего, прежде чем он преломил с тобой хлеба, этого ни в коем случае нельзя допустить. Там! отведи его в столовую, где есть хороший огонь, чайный столик и чайник, кипящий на плите.

— О, мэм, но вы слишком хороши!

"Бред какой то! Я в восторге, мы все в восторге! И, Элспет, когда ты выпьешь чай, приведи к нам своего мальчика, а сама поднимись наверх и застели ему постель в маленькой свободной комнате рядом с твоей собственной. Ты слышишь?"

— О, мэм, вы слишком хороши! Что бы я ни сделал, чтобы отплатить за твою доброту!» — воскликнуло благодарное создание с глазами, полными слез, когда она подняла руку Хетти и прижала ее к своим губам.

— Делайте, как она говорит вам, миссис Лонгман. И скажите своему сыну, что мы будем рады, если он останется здесь с вами до Рождества. Он будет самым сердечным приемом у всех нас, — добавил мистер Кэмпбелл.

«Да благословит вас Бог, сэр, за вашу великую доброту; для меня действительно будет большой радостью, что мой мальчик будет находиться со мной под одной крышей в течение нескольких дней, теперь, когда он вернулся, - сказала Элспет, ее зимнее лицо было в апрельском аспекте улыбок и слез.

— И, конечно же, мы очень рады, что можем внести свой вклад в ваше счастье, знаете ли, — весело сказал мистер Кэмпбелл.

Элспет отбросила старомодную любезность и вышла.

И очень скоро трое оставшихся в гостиной услышали, как мать с сыном идут по коридору в заднюю столовую, находившуюся за кабинетом.

Хетти и Дженни взялись за рукоделие, а мистер Кэмпбелл взял утреннюю газету, которую никто не успел просмотреть за весь день, и начал читать им новости.

Так прошел час.

Воссоединившиеся мать и сын долго задержались в столовой, но наконец вышли и вошли в гостиную.

159Лонгмен тотчас подошел к мистеру Кэмпбеллу и сказал:

«Сэр, я очень благодарю вас за гостеприимство, которое вы так любезно оказали мне и которое я очень рад принять ради моей матери».

— Не упоминайте об этом, мистер Лонгман. Присаживайся. Это моя дочь, миссис Монтгомери, — сказал священник, вставая и протягивая стул.

Лонгмен глубоко поклонился молодой леди, а затем опустился на свое место.

Элспет обращалась к миссис Кэмпбелл:

«Какую комнату, мэм, вы сказали, он может занять?»

— Любое свободное, какое вам угодно. Маленькая комната рядом с твоей, может быть, тебе больше по душе, — ответила Хетти.

— Да, мэм, я бы хотела, спасибо, мэм, — сказала Элспет и вышла из гостиной.

— Когда вы прибыли в Англию, мистер Лонгмен? — спросила Хетти, чтобы завязать разговор и успокоить смущенного колосса.

— Всего около двадцати четырех часов, мэм. И я имел честь путешествовать в компании с новым сквайром Хеймора и его невестой, которых ожидали люди в этом районе, - ответил Лонгмен, глядя на свои сложенные руки, так что он не заметил эффекта своих слов. ; ибо мистер Кэмпбелл вздрогнул, Хетти ахнула, а Дженни побледнела.

Последовавший за этим разговор был совершенно противоречивым, поскольку Лонгмен заговорил о Рэндольфе Хэе, единственном истинном сквайре Хеймора, и его жене Джудит, а также о том, как они вместе пересекли Атлантический океан; в то время как викарий и его семья говорили о Кайтли Монтгомери, мошенническом претенденте, и его обманутой невесте, Ламии Ли, и об их переходе через Ла-Манш.

— Значит, сквайр Хейморский и его дама в Англии? было замечание, с которым викарий возобновил разговор.

"Да сэр. Я имел честь плыть с ними на одном пароходе. Мы приземлились вчера».

— И ты оставил их в Лондоне?

— Прошу прощения, сэр, нет. Мы вместе приехали из Лондона. Мы прибыли в Чакстон сегодня после заката. Нам пришлось ждать там транспорта, и пока мы ждали, а мистер и миссис Рэндольф Хэй и их спутники завтракали, я отправился на поиски моей дорогой матушки, ожидая найти ее там, где я ее оставил, но Вместо этого я слышал, что она жила в доме священника с твоей семьей. Тогда я рассказал об этом мистеру Рэндольфу Хэю, и он очень любезно предложил мне место в своей карете и привез меня сюда. Я поехал с ними в Зал, оставил их и пошел сюда.

-- И вы хотите сказать, что сквайр и его дама сейчас действительно в Зале? — спросил удивленный викарий.

-- Да, сэр, как я сказал или должен был сказать, они прибыли сегодня вечером, вскоре после заката.

— Но, — продолжал глубоко озадаченный викарий, — я не понимаю. Сквайр и его дама должны были послать телеграмму из Лондона с извещением о своем прибытии и должны были торжественно въехать при дневном свете, среди звона колоколов и пения детей, бросания цветов и всего праздничного шествия. зрелище, которое позволит этот сезон. Проут, судебный пристав, уже несколько недель получил приказ быть наготове и уже несколько дней ждет телеграммы.

— Я не знаю, как это, сэр. Я знаю, что мистер и миссис Рэндольф Хэй действительно очень тихо вернулись домой, — ответил Лонгмен.

— Но разве это не было большой неожиданностью, если не сказать шоком, для слуг в Зале? И были ли они готовы к приему оруженосца и... его дамы?

— Думаю, да, сэр. Я знаю, что мистер Рэндольф Хэй отправил депешу экономке Холла с указанием проветрить комнаты и разжечь камин, приготовить обед и все приготовить для приема себя и своей жены сегодня вечером. Я знаю это, сэр, потому что сам отнес депешу на телеграф, — сказал Лонгмен.

«Люди будут очень разочарованы, если пропустят представление», — заметил викарий.

«Я не думаю, что мистер и миссис Рэндольф Хэй заботились о показе. Я немного удивлен, что об этом подумали в связи с ними, — задумчиво сказал Лонгмен.

-- Ну, живой человек, это было по собственному приказу сквайра, без малейшего намека с чьей-либо стороны! — засмеялся викарий.

161 «Это было не похоже на него. Более скромного и непритязательного господина я не знаю нигде в этом мире!» настаивал Лонгман.

Священник подавил желание издать протяжный низкий свист; но он сказал себе: «Вот вам и слепота предрассудков».

"Ой! Я только что подумал об этом! Я скажу вам, почему я думаю, что триумфальный въезд был заброшен!» — воскликнула Хетти.

"Почему?" — спросил ее муж.

- Почему? В связи со смертью ректора.

"Ой! чтобы быть уверенным! вот и все; хотя это была более милостивая мысль, чем я должен был отдать этому человеку должное, — добавил мистер Кэмпбелл.

В этот момент вошла Элспет, улыбаясь. Она отсутствовала намного дольше, чем они ожидали; ибо она не только приготовила маленькую спальню для своего сына, но и вымыла всю посуду и сделала всю свою обычную вечернюю работу. Она несла зажженную свечу в низком широком медном подсвечнике. Она, по своему обыкновению, любезничала с дамами и джентльменами, а потом сказала своему мальчику:

«А теперь, Сэм, комната, которую дал тебе добрый хозяин, готова, и я покажу ее тебе, если ты придешь» . ».

И Лонгмен встал, пожелал хозяевам спокойной ночи и повернулся, чтобы выйти из комнаты, когда мистер Кэмпбелл сказал:

«Но, может быть, вы захотите присоединиться к нам на нашей вечерней службе».

Лонгмен молча поклонился и вернулся на свое место.

— Да, — радостно сказала Элспет. «Каждую ночь и каждое утро с тех пор, как я был в этом доме, священник молился о возвращении моего странствующего мальчика, и теперь, когда он пришел, мы будем благодарить».

Дженни встала, взяла Библию и молитвенник и положила их перед отцом.

И вечерняя служба началась.

В ходе нее г-н Кэмпбелл вернул «искреннюю и сердечную благодарность» за восстановление сына вдовы и помолился, чтобы все отступники от духовной паствы Господа также были возвращены.

Когда служба закончилась, Элспет, пожелав друзьям спокойной ночи, взяла свечу и показала мальчику дорогу в его спальню. А вскоре после этого министр с женой и дочерью ушли на пенсию.

Следующий день был одним из тех добрых осенних дней, которые иногда возвращаются к нам даже в конце декабря, чтобы ободрить нас и помочь пережить зиму. Небо было ослепительно чистым, а солнце ослепительно ярким. Многочисленные вечнозеленые деревья вокруг пасторского дома напоминали свежую зелень ранней весны. Это был день, когда любой здоровый человек мог бы наслаждаться свежим воздухом без дополнительной одежды.

После завтрака Лонгмен отправился в Холл, чтобы увидеть своих друзей.

Мистер и миссис Кэмпбелл, стоя вместе у двери, смотрели, как он идет по обнесенной стеной дороге, ведущей к воротам парка.

-- Удивительно, -- сказал священник, -- что такой честный человек, как Лонгмен, питает такое уважение к этому негодяю Монтгомери, как он, кажется, питает.

-- Полагаю, молодой человек никогда не видел раздвоенной ноги злодея, а у людей нет такой интуиции, как у нас, знаете ли, -- ответила Хетти.

А потом, хотя великолепие дня манило их остаться на улице, они вошли внутрь, каждый по своему делу.

Священник отправился в свой кабинет, чтобы поработать над воскресной утренней проповедью. Хетти идет к своему бельевому шкафу, чтобы осмотреть свои магазины в поисках починки. Дженни, хорошо закутанная, чтобы взять своего ребенка, также тепло одетого, на прогулку в саду. Элспет на кухню, чтобы помыть посуду с завтраком.

Однако едва священник тронулся со своими рукописями, как раздался звонок в дверь, и он вскочил, чтобы открыть его.

Там стоял Праут, судебный пристав Хеймора.

— Могу я поговорить с вашим преосвященством, сэр? — спросил он.

"Конечно. Входите, — ответил мистер Кэмпбелл и провел посетителя в кабинет.

-- Ну, министр, -- сказал управляющий, как только они оба уселись за письменный стол у окна, -- наконец-то пришло. Я получил депешу от сквайра, извещающую о его немедленном прибытии с невестой и зятем, хотя и не с ожидаемой компанией друзей.

Священник вздрогнул, а затем провел рукой по лбу, словно пытаясь рассеять тучу недоумения. Разве Лонгмен не сказал ему, что сквайр и его дама прибыли накануне вечером? И он не мог ошибиться, потому что он пришел с ними и оставил их в Зале. И вот судебный пристав сообщает ему, что получил депешу, извещающую о немедленном прибытии оруженосца и его отряда. Что все это значило? Наконец объяснение пришло само собой, и он заговорил о нем.

«Разве эта отправка не была задержана? Разве оно не должно было прийти вчера? — спросил он.

— О нет, сэр! Оно было датировано этим утром и пришло час назад! — воскликнул судебный пристав.

«У вас есть это о вас? Не могли бы вы дать мне взглянуть на это?»

— Вот оно, сэр.

Пристав вытащил бумагу из жилетного кармана и вручил министру.

Мистер Кэмпбелл открыл ее и прочитал:
«Отель Лэнгхэма, Лондон,
15 декабря 18 года».

«Мистеру Джону Прауту, Хеймор Лодж, Хеймор, Йоркшир: я прибуду с моей женой и зятем, преподобным Кассиусом Ли, поездом в час тридцать в Чакстон. Отправь нам навстречу одну комфортабельную карету.
«Рэндольф Х. Хэй».

Мистер Кэмпбелл вернул бумажку судебному приставу и замолчал. Он ничего не мог с этим поделать. Он был ошеломлен.

-- Итак, вы видите, что все в порядке, сэр, -- сказал судебный пристав. -- Я пришлю открытую коляску, так как день такой погожий, и с двумя лакеями, кроме кучера. Я полагаю, что они войдут в этот город около половины третьего.

— Ну, — сказал ошеломленный викарий, — что вы хотите, чтобы я сделал?

-- Если бы вы приказали звонарям, сэр, быть на посту, а также приказали бы церковным школьникам выстроиться по обеим сторонам дороги, ведущей к воротам парка...

-- Сезон довольно неблагоприятный -- декабрь — чтобы дети гуляли на улице, — предложил министр.

— Конечно, сэр, дети не могут носить белые платьица, розовые кушаки и венки из цветов на голую голову, как три месяца назад; но они могут носить свою живописную зимнюю форму, состоящую из красных плащей и капюшонов, черных шерстяных чулок и перчаток; а так как погода такая удивительно хорошая, а час сразу после полудня, в самое теплое время дня, я не думаю, что выдержка повредит им. Ты?"

«Н-о! Я не думаю, что это произойдет.

— Тогда будьте добры, сэр, позаботьтесь о том, чтобы они выстроились в надлежащем строю, спели свои приветственные песни и бросили цветы перед молодоженами?

«Где они возьмут цветы в это время года?»

— О! — а — из оранжерей Холла, если не из какого-то другого места. Я прослежу, чтобы их отправили в классную комнату. Я также думаю, что у многих дачников в садах есть несколько поздних цветов, таких как хризантемы, георгины

и ... , что живые и цветущие цветы должны быть вырваны из их теплых оранжерей и солнечных садов, чтобы быть брошенными в грязь, чтобы погибнуть под колесами экипажа, в их честь? Я не."

«Почему, министр, я никогда не слышал о таком возражении!» — сказал удивленный судебный пристав.

— Ну, теперь ты слышишь. И, может быть, тебе стоит подумать об этом. Обычай варварский, подходящий только доисторическим дикарям.

Судебный пристав смотрел.

-- А теперь, мистер Праут, я хочу сказать вам вот что -- с самыми добрыми чувствами к вам и с искренним сожалением, что должен вас разочаровать, -- что я не могу и не позволю, чтобы звонили церковные колокола, а приходские дефиле детей или какое-либо движение в честь приближающейся пары новобрачных, которое в моих силах воспрепятствовать, -- сказал министр тем тверже, что так тихо.

165 Пристав смотрел молча, слишком ошеломленный, чтобы говорить в течение минуты. Затем он спросил:

«Но почему, ради всего святого, достопочтенный сэр, вы так оскорбляете нового оруженосца и его невесту?»

«Я не оскорбляю их. Я просто отказываюсь оказать им какую-либо честь или позволить сделать это кому-либо, находящемуся под моей властью», — решительно ответил министр.

— Но это самое удивительное, сэр. Почему, с вашего позволения, вы отказываетесь почитать их?»

— Потому что я не могу и не должен.

— Тем не менее, около трех месяцев назад, когда впервые заговорили о том, что новый сквайр привезет домой свою невесту, никто не был так заинтересован, как вы.

"Это правда. Но с тех пор мне стали известны обстоятельства, которые изменили все мои взгляды и должны изменить все мои действия по отношению к прибывшему оруженосцу и его... даме; обстоятельства, которые вполне оправдывают мое нынешнее поведение».

— Могу я спросить ваше преосвященство, каковы эти обстоятельства?

– Еще нет, Праут. Я не могу сказать вам. Завтра или послезавтра весь приход может знать.

«Ну, я в недоумении. Но, досточтимый сэр, я должен, по крайней мере, выполнить свой долг и отправиться в Зал, чтобы распорядиться, как должным образом принять нового оруженосца, и послать карету и слуг встретить их. Сейчас девять часов, и им действительно пора идти. Надеюсь, вы не обвиняете меня, сэр, в том, что я выполняю свою часть работы.

«Конечно, нет. Вы должны выполнять свой долг перед вашим работодателем, — любезно сказал мистер Кэмпбелл.

-- Доброе утро, сэр, -- сказал управляющий, собираясь уйти, взяв шляпу.

— Добрый день, мистер Праут, — ответил министр.

Даже когда гость ушел и викарий остался один, он не мог вернуться к своей рукописной проповеди. Сосредоточиться на этом предмете было невозможно.

«Ах, что ж, — сказал он наконец, — мне придется взять с собой одну из моих старых проповедей Меджа для воскресного утра. По крайней мере, для этих прихожан это будет ново». А потом он закрыл свой письменный стол, откинулся в кресле и отдался проблеме, которая беспокоила его разум.

166Донесение от сквайра лежало перед ним на столе.

Судебный пристав непреднамеренно оставил его позади него.

Мистер Кэмпбелл взял его, еще раз внимательно прочитал и снова медленно провел рукой по лбу, чтобы рассеять густое облако замешательства.

Ситуация казалась необъяснимой.

Не было сомнения, что эта депеша, датированная этим утром, подписанная Рэндольфом Хэем и извещающая о прибытии сквайра, его жены и зятя в этот день, была совершенно подлинной статьей и очень неопровержимым фактом.

Не было сомнений и в том, что еще один Рэндольф Хэй с женой и друзьями прибыл в Хеймор-холл в компании несомненного попутчика и очевидца, сообщившего об этом семье священника.

Теперь, что, черт возьми, все это значило?

Один оруженосец из Хеймора и его жена в Хеймор-холле, а другой оруженосец из Хеймора и его… дама направляются туда!

Обе стороны встретятся сегодня, и если да, то что тогда?

Единственная возможная версия ситуации, как она представилась священнику, заключалась в том, что он, в конце концов, остановился на том, что мистер и миссис Рэндольф Хэй, прибывшие накануне вечером и находившиеся сейчас в Холле, были настоящие лорд и леди поместья, и что так называемые мистер и миссис Рэндольф Хэй, которые должны были прибыть сегодня, были мошенническими претендентами, за которых он их принял.

Он не проронил ни слова о первом прибытии к бейлифу, предпочитая держать это при себе, пока не увидит Самсона Лонгмена, который этим утром отправился в Хеймор-Холл, но должен был вернуться в дом священника к полудню.

Но лесник появился чуть раньше, чем ожидалось. Он сразу подошел к двери кабинета и постучал.

Мистер Кэмпбелл пригласил его войти.

Лицо Лонгмена сияло весельем, в руке он держал письмо, которое игриво гладил.

— Ну что, Лонгмен, ты был у своих друзей в Холле?

"Да сэр."

— Пожалуйста, сядь и расскажи мне все об этом.

167Лонгман устроился в самом большом кожаном кресле, положил свою меховую шапку на пол рядом с собой и погладил письмо.

— Вы нашли молодого сквайра и его жену вполне здоровыми после их путешествия?

«Вполне хорошо, сэр. А также очень довольны своим новым домом, который сегодня утром впервые увидели при дневном свете».

— Лонгман, ты весь искришься сдерживаемым весельем. Что с тобой случилось?"

-- Ожидается, что сегодня в Холле будет прием, сэр.

"Я думаю, что понял. Ваши друзья знают, что сегодня в Холле ожидают еще одного мистера Рэндольфа Хэя и его... даму?

-- О да, сэр, -- воскликнул великан, разразившись бурным смехом, который должен был дать выход, прежде чем он смог продолжить свои слова. "Да сэр. Пристав пришел туда час назад, полный важности, чтобы объявить о факте. Он был несколько удивлен, обнаружив, что молодой сквайр и его жена уже владеют им. Но они вполне готовы к приему вновь прибывших, сэр, и именно этого развлечения я и ожидаю. Вот, сэр, письмо, которое молодой сквайр доверил мне передать вам.

Министр взял письмо, сломал печать и прочитал:
«Хеймор-холл, 15 декабря 18—.

«Преподобному Джеймсу Кэмпбеллу, достопочтенному и дорогому сэру: хотя я не имею чести быть с вами лично знакомым, тем не менее я слышал о вас достаточно, чтобы вызвать у меня сочувствие и уважение. Поэтому я надеюсь, что вы простите меня за то, что я попросил вас оказать мне услугу прийти сегодня вечером в Холл, чтобы обсудить со мной тему жизни в Хейморе, которую я имею честь и удовольствие предложить вам, в надежде что вы можете оказать мне честь принять его. Могу ли я также просить вас отказаться от церемоний и взять с собой вашу жену и дочь по этому случаю? У меня есть особая причина для этой просьбы, которую, когда вы услышите от меня, вы найдете вполне удовлетворительной.

«Имею честь быть, достопочтенный сэр, с
уважением к вам, Рэндольф Хэй».

168 Священник выскочил из кабинета в комнату, где его жена сидела и зашивала лавину непрочного белья, и воскликнул:

«Гетти, нам никогда не нужно покидать дом священника! У меня есть живой Хеймор! Прочтите это и слава Господу!»
ГЛАВА XVII
ЗАПОМИНАЕМОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

Да, это было правдой! Рэндольф Хэй, законный наследник, полностью владел Хеймором. Он также вошел в свое состояние с гораздо большей легкостью, чем могли ожидать ни он сам, ни его друзья, ни его адвокаты.

Чтобы объяснить, как это произошло, необходимо краткое изложение событий.

Следует помнить, что Ран Хэй со своей юной невестой Джуди и небольшой группой друзей отплыл 29 ноября из Нью-Йорка на пароходе «Боадицеа» в Ливерпуль.

У Рана, Джуди и Уилла Уоллинга были каюты в первой каюте; Майк, Денди и Лонгман разместились во второй каюте.

Это соглашение со стороны трех последних упомянутых было во многом против воли Рана, который с радостью предоставил бы своему зятю и двум его друзьям лучшие условия на корабле, но это из-за очень деликатного чувства по отношению к ним он не мог предложить сделать это. Кроме того, он знал, что у всех троих было достаточно денег, чтобы заплатить каждый за проезд в первом классе, если бы они этого захотели, но что из благоразумных соображений Денди и Лонгмен не стали растрачивать свои сбережения напрасно, и что Майк связал свою судьбу со своими двумя друзьями; и так их небольшая группа путешествовала в простой, но чистой и здоровой второй каюте.

Однако между тремя в первой каюте и тремя во второй не могло быть большого общения, хотя они время от времени встречались на общей площадке носовой палубы.

Здесь Ран подолгу беседовал со своими друзьями и узнал о прошлой истории Денди и Лонгмена гораздо больше, чем когда-либо прежде.

Здесь к ним часто присоединялась Джуди, закутанная с головы до пят в свой тяжелый меховой плащ, так как погода стояла хорошая. «Замечательно! Просто замечательно!» был приговор всем пассажирам корабля; старейший «сол» заявил, что никогда в это время года он не видел такой погоды при пересечении Атлантики.

Никто из нашей группы не страдал морской болезнью. Единственным эффектом, который на них произвело путешествие, было улучшение здоровья, бодрости и аппетита.

Их корабль был довольно медленным, вот и все.

Это было прекрасное зимнее утро примерно седьмого дня. Небо ясное, темно-синее, без единого облачка, пылающее солнцем, слишком ослепительным, чтобы его не было видно, нависало над морем, волны которого были подобны расплавленным сапфирам. Корабль со всеми расправленными и набитыми снежными парусами летел под свежим попутным ветром.

На носовой палубе сгруппировались Ран, Джуди, Майк, Денди и Лонгмен. Охотник впервые рассказал свою историю Рану и Джуди.

«Итак, вы из Чакстона! Разве это не странное совпадение? Думаю, Хеймор-холл и деревня находятся в окрестностях Чакстон, — сказал Ран.

— Милях в десяти отсюда, сэр. Чакстон — ближайший торговый город и железнодорожная станция к Хеймору, — ответил Лонгмен.

-- Что ж, мой дорогой друг, как вы говорите, вы бы никогда не покинули родную страну, если бы могли найти подходящую вам работу... -- скромно и нерешительно сказал Ран.

— Среди оружия и дичи, — со смехом вставил Лонгман.

— Именно — среди ружей и дичи? — я искренне надеюсь, что это может помешать вам угодить. Лонгман, я почти ничего не знаю о своем родовом поместье, но я слышал, как мой отец говорил, что во всем Северном Райдинге нет такого места для дичи. Я надеюсь, верю и молюсь, — добавил Ран с мальчишеской серьезностью, — что мне удастся сделать вас главным егерем в Хейморе без несправедливости по отношению к другим.

— Я не стал бы занимать место другого человека во вред ему, сэр, — сказал охотник.

— Я знаю это, добрый человек. И я бы не предложил вам такую наглость. Но никому не помешает сделать тебя дополнительным сторожем за хорошее жалованье.

«Ну вот, Лонгмен! Ты не против? Разве не этим я занимался после того, как возделывал тебя! — воскликнул Майк. — Разве я не говорил, что если бы у Рана или, по его милости, мистер Хэй, не было места, где можно было бы вас заткнуть, он бы его нарисовал? Ты не против?

-- Что-то в этом роде, -- ответил охотник, смеясь. — Но я действительно не хочу, чтобы мистер Хэй устраивал для меня место.

«Друзья, — сказал молодой сквайр, — мы оставим этот вопрос, пока не доберемся до Хеймора. А пока не огорчайте меня, называя меня мистером — кем угодно! Я Ран для всех моих старых товарищей.

«Оунс! Но что бы подумали дворяне вокруг Хеймора, услышав, как сквайра называют его христианским именем, и черт возьми, каковы наши взгляды? — со смехом спросил Майк.

«Мне плевать, что они думают! Скоро они узнают, что я, моя Джуди и мои друзья пришли из шахтерских лагерей в глуши и горах Северной Америки, и что они не должны ожидать от нас большего лоска или большей вежливости, чем внушает соседская, любящая доброта. А теперь, Денди, старый друг, что ты собираешься делать, когда мы все прибудем в Англию? — спросил Ран старика, который, казалось, был забыт или вообще удалился от разговора.

— В самом деле, тогда я не знаю, сэр! У меня нет ни одной живой души, принадлежащей мне в старой стране, кроме сироты моего брата, моей племянницы Джулии Куин. Когда я покинул Англию, она была красивой молодой девушкой лет семнадцати и служила в семье пастора в Ганце. Я полагаю, к этому времени она выйдет замуж, и у нее будет куча детей! Но, во всяком случае, я поищу ее, сэр, если ее найдут.

— Вы что-нибудь слышали о ней с тех пор, как покинули Англию? — спросила Джуди, впервые вмешавшись в разговор за последние полчаса и заинтересовавшись в тот момент, когда на таписе появилась еще одна женщина.

— Лор, нет, мисс Джуди! Прошу прощения. Госпожа Хэй; но я иногда забываю. Ни я, ни мои никогда не умели писать письма. И я знал, что в доме священника у нее все хорошо. И я бродил вокруг в поисках своего фортина, которого так и не нашел, хотя, насколько я знаю, я мог бы найти его следующим же ударом кирки, если бы у меня хватило смелости остаться, чего я не мог сделать. после того, как мальчики здесь уехали, и так в течение двадцати лет я не слышал ни слова о моей племяннице. Она может быть мертва, бедняжка; ибо смерть не смотрит на людей, хотя она тоже была красивой, рослой, сильной девкой. Да, это так».

"Надеюсь нет. Я надеюсь, что она жива и здорова ради вас. Где, ты сказал, ты оставил ее на службе?

— В доме священника, сударыня, в моем родном городе, сударыня.

— А что это был за город?

— Медж, мэм. В Ганце, на южном побережье, где я родился и живу.

Джуди вздрогнула при первом упоминании Медж. Теперь она поспешно осведомилась:

«Как звали викария?»

«Один преподобный мистер Кэмпбелл, мэм; преподобный мистер Джеймс Кэмпбелл. Он приехал из Шотландии, ужасным образом; но поселились на южном побережье Англии. Да, это было так».

К этому времени Ран с глубочайшим интересом слушал слова старого Денди, но предоставил Джуди возможность поддерживать разговор.

«Почему, мистер Куин, мы знаем, кто он такой», — весело воскликнула она.

— Вы знаете, мэм? В самом деле, и как, если угодно?

— Что ж, мистер Куин, это слишком длинная история, чтобы рассказывать вам, как это сделать сейчас; кроме того, это касается других людей, о которых я не хотел бы говорить; но вот что я могу вам сказать: преподобного мистера Кэмпбелла сейчас нет в Медже, но...

- Где же он тогда, сударыня, не могли бы вы сказать мне, чтобы я знал, где его искать? Ибо я пойду к нему прежде всего, чтобы спросить о моей племяннице.

«Он совсем на другом конце Англии. Он в доме приходского священника Хеймора, куда мы все собираемся.

«Господи, будь добр к нам! Это так?" — радостно воскликнул Денди.

"Определенно да! А теперь, мистер Куин, если вы хотите услышать новости о вашей племяннице Джулии, вам придется пройти с нами весь путь до Хеймора. И я так рада, что мы не разлучимся. Нам всем будет так приятно отправиться в Хеймор.

— Да, Денди, старина, и ты должен остаться со мной, знаешь ли, пока не найдешь свою племянницу, — добавил Ран.

— А увижу ли я самого преподобного мистера Джеймса Кэмпбелла? — спросил Куин с некоторым сомнением.

"Конечно ты будешь. А так как в старой стране слуги меняются местами не так часто, как в новой, то, скорее всего, вы найдете свою племянницу в доме священника, если только она не замужем, — сказала Джуди.

— Или — умер, бедняжка! добавил Денди.

— О, нет, правда. Она не мертва! Я в этом уверена, — воскликнула Джуди с добродушной, но непростительной самонадеянностью.

— В любом случае, я приму это за пророчество, мэм, и поверю в него. Да, это так».

— И ты поедешь с нами в Хеймор, Денди? — сказал Ран.

«Я благодарю вас любезно, сэр; Я буду."

«Пожалуйста, мистер Куин, перестаньте называть меня сэром. Вы старик, а я молодой, почти мальчик, и вам не подобает называть меня господином.

"Мистер. Хэй, меня воспитали в англиканской церкви и научили довольствоваться тем положением жизни, к которому призвал меня Господь; точно так же уважать своих пастырей и учителей и чтить своих соупериоров. И двадцать лет скитаний по рудникам не заставили меня забыть эти уроки легкомыслия, как и мои хорошие манеры, сэр, -- сказал Денди с церемонным поклоном, снимая меховую шапку с лысой головы.

— Джуди, ты не можешь их образумить? спросил Ран, со смехом.

«Печаль слово, они будут слушать меня!» — воскликнула Джуди, переходя на диалект, как она это часто делала.

— Ну, делай, что хочешь, или я тебя заставлю! засмеялся Ран.

И с этого часа стало понятно, что вся группа должна держаться вместе до тех пор, пока они не достигнут Хеймора, вместо того, чтобы разделиться в Ливерпуле, как предполагалось вначале.

Погода по-прежнему была очень хорошей, хотя и очень холодной.

Утром десятого они прибыли в Квинстаун.

Там мистер Уоллинг сошел на берег и телеграфировал своим лондонским корреспондентам, господам Соторону и Драммонду, присяжным поверенным Линкольнс-Иннс Филдс, что его клиент, мистер Рэндольф Хэй, и он сам будут в Лондоне во второй половине дня. двенадцатый.

Путь от Квинстауна до Ливерпуля был таким же прекрасным, как и любая предыдущая часть путешествия.

Они достигли порта на рассвете двенадцатого числа.

Не задерживаясь в городе дольше, чем это было необходимо, чтобы пройти свой багаж через таможню и подкрепиться сытным ранним завтраком в «Королеве», они сели на первый почтовый поезд в Лондон, куда прибыли в середине дня.

Мистер Уилл Уоллинг, опытный путешественник, который уже несколько раз бывал в Лондоне, стал проводником группы и отвез их от Юстон-сквер до отеля Морли на Трафальгарской площади, где они сняли комфортабельные апартаменты на втором этаже. пол передний.

Майк, Денди и Лонгман отправились искать жилье подешевле. И снова Ран с радостью принял бы их у Морли, но не мог сделать этого, не оскорбив их дух независимости.

Даже Майк, которого Ран осмелился пригласить, отказался от гостеприимства своего зятя и связал свою судьбу со своими двумя старыми друзьями-шахтерами. Но он пообещал снова заглянуть вечером, чтобы сообщить Рану и Джуди, где он и его товарищи нашли ночлег.

После торопливого обеда в частной гостиной Хейса мистер Уилл Уоллинг оставил молодую пару еще съедать десерт, а сам вышел, вызвал такси и поехал в Линкольнс-Иннс-Филдс, чтобы навестить господ Соторона и Драммонда.

Они много лет были поверенными Хэев, Хеймора, и, разумеется, глубоко интересовались всем, что их касалось.

Между лондонской и нью-йоркской фирмами уже прошла большая переписка, касающаяся недавнего выступления несомненного законного наследника Хеймора против мошенника-самозванца, так что между ними уже сложилось совершенное понимание дела.

Было уже несколько нерабочее время, но мистер Уилл Уоллинг был уверен, что, получив депешу с извещением о его визите, один или оба сотрудника фирмы останутся в своем офисе, чтобы встретить его.

На самом деле, он нашел там обоих джентльменов. Дело было сочтено слишком важным, чтобы допускать к нему пренебрежение или безразличие, и, поскольку приемные часы были нерабочими, у них было достаточно свободного времени, чтобы полностью посвятить себя делу.

Мистер Уоллинг провел четыре часа с господами Сотороном и Драммондом, и вместе трое джентльменов просмотрели массу документов, которые вместе представляли неоспоримое, незыблемое доказательство личности Рэндольфа Хэя как единственного законного наследника Хеймора.

Я не буду утомлять моего читателя всякой беседой юристов, а спешу перейти к ее результатам.

Было около девяти часов, когда трое джентльменов, завершив свое интервью, вместе вышли из офиса и разошлись, отправляясь в разные места назначения: Соторон в свой дом на Клэпэм-Коммон, Драммонд в свой клуб на Риджент-стрит и Стена к своим друзьям в Морли.

Мистер Уилл нашел Рана и Джуди сидящими у переднего окна их гостиной, в которой газ был приглушен, чтобы они могли видеть улицу, потому что они смотрели вниз на панораму ночной сцены на Трафальгарской площади. .

"Хорошо!" — воскликнул мистер Уилл, входя в комнату, швыряя шляпу на пол и падая в большое кресло рядом с двумя молодыми людьми, — готовы ли вы отправиться в Йоркшир и Хеймор завтра первым почтовым поездом? утро?"

"Что ты имеешь в виду?" — спросил Ран, оглядевшись, несколько пораженный внезапным появлением и действиями своего адвоката, в то время как Джуди тоже повернула свое кресло и вопросительно подняла глаза на первого говорившего.

«Как раз то, что я спросил. Вы готовы отправиться в Хеймор-Холл завтра утром первым поездом? — повторил мистер Уилл.

— Какой смысл спрашивать об этом, Уоллинг, если ты знаешь, что сначала нужно пройти такую судебную тяжбу. И даже после того, как я выиграю свой иск, а я его, конечно, выиграю, должны быть судебные приказы о выселении, и бог знает что еще, прежде чем мы сможем выгнать этого злодея из моего дома: ибо «владение — это девять пунктов закон, — вы знаете, и можете не сомневаться, что он будет оспаривать десятый пункт до самого конца, — сказал Ран.

"Нисколько!" сердечно воскликнул Уилл Уоллинг; «Борьбы не будет. Парень не будет драться; он полетит. И хотя «владение — это девять пунктов закона», у него никогда не было владения. Что вы думаете об этом?"

«Я думаю, что ваши слова более непонятны, чем когда-либо. Я их совсем не понимаю, — ответил Ран.

— Я тоже, — добавила Джуди.

— Ну, тогда слушайте оба. Я провел три, четыре или более часа взаперти с Сотороном и Драммондом».

"Да."

— И мы вместе проверили все документальные доказательства вашей личности как Рэндольфа Хэя, единственного законного наследника Хеймора.

"Хорошо?"

«Ну, в каждом документе, связанном с этим делом, указано ваше имя, то есть Рэндольф Хэй, как наследник, а теперь и владелец Хеймора».

"Конечно."

— А ты, и только ты, Рэндольф Хэй.

«Несомненно. Но есть еще один, который взял мое имя и поместья.

— Он взял ваше имя, украл и растратил много ваших денег за последние несколько месяцев; в этом нет никаких сомнений. Вы никогда не вернете ни копейки потерянных денег; надежды на это нет. Эти деньги он получил обманным путем от вашего судебного пристава, Джона Праута, из Хеймора, и от ваших семейных поверенных, Соторона и Драммонда, в Линкольнс-Иннс-Филдс. Но, дорогой сэр, несмотря ни на что, он никогда не владел вашим имением.

-- Почему бы и нет, если... --

Но он не Рэндольф Хэй, на чье имя оформлены все документы.

— Но сейчас он в Хеймор-Холле. И чтобы его вытащить, потребуется юридический процесс, потому что он будет драться за каждый дюйм земли».

"Нисколько! Его нет в Хеймор-холле, и он никогда там не был. О его мошенническом присутствии там ничего не известно. Если бы он был там сейчас или когда-либо был там, или если бы его личность была известна там под украденным именем Рэндольфа Хэя, тогда, я согласен с вами, в этом случае мы могли бы столкнуться с некоторыми неприятностями и путаницей, но не с большими. А так у нас не будет никаких проблем.

«Но это странно. Почему он никогда не был в Хейморе? — спросил Ран.

— Потому что, похоже, он предпочитает проматывать доходы от поместья в Париже. Но позвольте мне рассказать вам, что я сегодня узнал о человеке от господ Соторона и Драммонда.

— Да, пожалуйста, — сказала Джуди.

- Значит, когда он впервые привел свою... даму сюда, он намеревался отправиться в Хеймор и даже провел там грандиозные приготовления к их приему; но по какому-то капризу он передумал и уехал в Париж, где с тех пор и живет со своей... дамой, транжиря деньги, как будто зная, что они ему не принадлежат, и время от времени откладывая свое возвращение и рисуя большие суммы от ваших банкиров.

«Судя по тому, что я знаю о джентльмене Геффе, я думаю, что трудно увлечь его из парижских салунов в уединенный загородный дом в Йоркшире», — сказал Ран.

"Да; но теперь кажется, что он действительно приедет с компанией друзей, чтобы провести Рождество в Хеймор-холле. Он приказал, чтобы дом был готов принять его, даму и гостей к пятнадцатому. Итак, слуги в Холле готовятся принять мистера и миссис Рэндольф Хэй, которых они никогда не видели. Теперь вы и ваша жена — мистер и миссис Рэндольф Хэй.

— Ну, что посоветуете? — спросил Ран.

«Почему, живой человек, твой путь ясен как белый день. Завтра вы с женой садитесь на первый поезд и мчитесь в Йоркшир и в Хеймор-Холл, куда вы прибудете рано вечером, где, без сомнения, найдете все готовое для себя и будете с радостью приняты вашими слугами. Конечно, вы приедете раньше, чем ожидали; но это не имеет большого значения, тем более, что у вас будет время хорошо отдохнуть перед тем, как вас пригласят принять джентльмена Джефа и его уважаемую компанию.

«О, это будет самое вкусное развлечение!» воскликнула Джуди, хлопая в ладоши с ликованием; — И у нас, кроме Рана и меня, Майк, Денди и Лонгмен выстроятся в очередь, чтобы поприветствовать его. Он подумает, что все Седое ущелье собралось в Хеймор-холле.

«Для его виновной души это выглядело бы как
«Бирнамский лес пришел в Дунсинан», —

сказал Уилл Уоллинг.

— Будет ужасная ссора, — воскликнул Ран.

"Нисколько. Будет неожиданность, паника и бегство. То есть, если отпустить злодея. Я не уверен, что вам не следует иметь ордер и офицера, готового арестовать его. Вернее, я уверен, что вы должны.

— Я бы предпочел, чтобы он тихо ушел, — сказал Ран.

— Но вы не должны заключать никаких соглашений с преступником. Это было бы «усугублением уголовного преступления», серьезным нарушением английского законодательства».

«Ну что, решено? Поедем завтра утром? спросила Джуди.

"Да, дорогой; конечно, — ответил Ран.

— А я спущусь в контору, найду Брэдшоу и посмотрю насчет нашего поезда, — сказал мистер Уилл, поднимая шляпу и выбегая из комнаты.

Едва он исчез, как дверь открылась и в гостиную вошли Майк, Денди и Лонгмен.

Джуди подбежала к ним, чтобы поприветствовать их, а Ран прибавил газу.

«Мы сидели в темноте и наблюдали за сценой на площади внизу, — объяснила Джуди.

— Ну что, мальчики, вы нашли удобные помещения? — спросил Ран, как только все расселись.

«Иллигант; и достаточно того, чтобы тоже быть тем же знаком, поблизости, на Стрэнде; очень ginteel, bidroom с двойной ставкой. Лонгмен, будучи великаном, достойным цирка, сделал все, что мог, сам себе. И Денди, и я, будучи мальчишками, имеем право на себя, — объяснил Майк.

Пока они еще разговаривали, в комнату вернулся мистер Уилл Уоллинг с Брэдшоу в руке. Он любезно поздоровался с тремя посетителями, опустился в кресло и сказал:

«Ну, есть поезд, который отправляется со станции Юстон-сквер в шесть утра и прибывает в Чакстон в три часа дня. После этого нет другого парламентского поезда до полудня, а значит, будет девять вечера, когда он остановится в Чакстоне, и будет слишком поздно, чтобы ехать в Хеймор той же ночью.

— О, тогда мы уедем более ранним поездом, если Джуди не возражает, — сказал Ран.

"Я? Да ведь я никогда не возражал против того, чтобы рано вставать! — воскликнула Джуди.

— Что скажете, мальчики? — спросил Ран.

— Чем скорее, тем лучше для нас, сэр, — ответил Денди, говоря за остальных, которые тут же согласились.

А так как час был уже поздний, гости пожелали спокойной ночи, а оставшиеся разошлись и отправились отдыхать, чтобы приготовиться к раннему подъему.
ГЛАВА XVIII
В ХЕЙМОР-ХОЛЛЕ

Вся компания находилась в двойной темноте лондонского зимнего утра перед восходом солнца. Они оделись и позавтракали при газовом свете, а затем сели в большой вагон и поехали на вокзал Юстон-сквер, где их встретили Майк, Денди и Лонгман.

- Не лучше ли вам телеграфировать своей экономке, прежде чем мы начнем, известить ее, что мы обязательно будем в Хейморе сегодня ночью, так что не будет ошибки, и она обязательно проветрит постели, разожжет костры и приготовит обед к обеду. нас, когда мы туда доберемся?» — предложил мистер Уоллинг, который всегда заботился о своем личном комфорте и, между прочим, об удобстве других.

Ран немедленно отреагировал на это предложение, сказав, когда он присоединился к своим друзьям после отправки депеши:

«Она подумает, что сообщение исходит от другого парня из Парижа и что он находится в Лондоне по пути в Хеймор».

-- Она подумает или, вернее, увидит, что телеграмма исходит от мистера Рандольфа Хэя, и этого будет достаточно, -- ответил мистер Уоллинг.

-- Когда другой парень придет пятнадцатого числа со своими друзьями и найдет нас во владении... Ну! Я не могу не предвкушать каток, цирк, ипподром, зрелищную драму, землетрясение, пожар и судный день в одном лице!» сказал Рэндольф, со смехом.

«И ничего подобного не будет. Только максимум паника и полный разгром. Пойдемте, мы должны занять свои места, — воскликнул Уилл Уоллинг, направляясь к ожидающему поезду, где проводник провел их в среднее купе вагона первого класса.

Майк, Денди и Лонгмен взяли билеты во второй класс.

— А не слишком ли плохо, что Ран не может привести сюда с собой наших друзей, мистер Уоллинг? — спросила Джуди, устроившись на роскошном угловом переднем сиденье их купе и заметив, что там всего шесть мест.

— Дорогая Джуди, — пробормотал Ран, — ваш брат и его спутники могут занять эти три свободных места вместе с нами, если захотят, но по предусмотрительным и весьма похвальным причинам они решили сэкономить и поехать во втором классе. Я не мог бы нанести им худшего оскорбления, чем предложить им занять эти места за мой счет».

«Ну, я действительно думаю, что в мире много ложной гордыни», — надулась Джуди.

«Так и есть, дорогая; но мы не можем это вылечить».

— Удивительно, как их высочество согласились отправиться с вами в Хеймор и быть там вашими гостями.

— Это другое дело.

— Я не вижу, чтобы это было.

— Но они есть, — засмеялся Ран.

Поезд тронулся, и разговор оборвался.

Еще в предрассветной темноте они покинули станцию и умчались в поле, где мир едва начинал просыпаться. В Лондоне мир, кажется, никогда не засыпает.

Трое наших путешественников мало отдыхали за последние двадцать четыре часа; и так, среди темноты часа, движения поезда и их собственной усталости, они задремали в страну грез, где они задержались на несколько часов, пока их не отозвала внезапная остановка поезда, только на мгновение, прежде чем они полностью проснулись, он снова улетел, летя на север, словно преследуемый фуриями.

Джуди встряхнулась и выглянула в окно по правую руку, чтобы увидеть восточный горизонт, красный от восхода зимнего солнца над вересковой пустоши.

В полдень они добрались до Ливерпуля, где встали со своих мест, пообедали и пересели на Грейт-Нортерн в Йорк.

Ближе к вечеру они вошли в большой кафедральный город, где снова встали со своих мест, выпили чаю и чуть позже сели на поезд до Чакстон.

Был уже почти закат, когда они подошли к концу своего железнодорожного путешествия в маленьком рыночном городке.

Повозки, которая должна была отвезти их в Хеймор, не было.

И тут до Рана впервые дошло, что по какой-то странной оплошности ни он, ни его поверенный не приказали ни одному экипажу выехать из Зала, чтобы встретить их на вокзале.

Вокруг было несколько машин, но все они, похоже, были заняты другими сторонами.

Наши друзья вместе пошли в таверну Tawny Lion Tavern, где Ран заказал закуски и попросил подвезти до Хеймора.

«Рыжий лев» мог похвастаться только одним — большим дорожным баулом, запряженным двумя крепкими лошадьми, — но он был занят, и наши путешественники могли воспользоваться им не раньше, чем через два часа.

Их миновали Ран и Джуди, закончив трапезу, прогуливаясь по причудливому старомодному городку и знакомясь с его улицами и домами.

— Вот куда нам придется приехать за покупками в нашей стране, дорогая, ты знаешь, — сказал Ран. — Мне сказали, что в Хейморе есть всего одна универсальная лавка, где, хотя и держат все на продажу, от подержанной кафедры до суповой тарелки, вы не найдете ничего очень хорошего.

-- Но я буду поощрять внутреннюю торговлю и все равно буду торговать в Хейморе, -- ответила Джуди.

Тем временем мистер Уилл Уоллинг ждал у камина в гостиной гостиницы с бутылкой портвейна и стопкой сигар на столе рядом с ним.

И Лонгмен в сопровождении своих теней, Денди и Майка вышел в направлении фермы Олд-Хит, чтобы навести справки о своей матери, и, естественно, чем ближе он подходил к дому своего детства, тем острее и напряженнее стала его тревога. Ему никогда не казалось, что его пышная, здоровая, сердечная мать могла заболеть и умереть; и не казалось более чем, едва ли возможным, что она могла выйти замуж снова. Он скорее надеялся найти ее там, где оставил ее пять лет назад, на ферме. Тем не менее, когда он свернул с Чакстонского шоссе на узкую улочку, нависшую над ветвями безлистных деревьев, росших по обеим сторонам тропы, ведущей к ферме, все ужасные возможности жизни, казалось, угрожали ему впереди. Он не мог сейчас говорить о своих чувствах. Он поспешил дальше. Великан был слаб, как ребенок, когда он прошел через двор фермы и подошел к дому. С другой стороны приближался мужчина.

Лонгман прислонился к стене дома для поддержки, запинаясь, задавая вопрос.

— А? — спросил фермер, пристально глядя на незнакомца, как будто подозревая, что тот слишком отяжелел от слишком большого количества алкоголя. — Вы спрашиваете о вдове Лонгман? Нет, теперь она здесь не задерживается. Ее не было здесь последние пять лет.

Еще один слабый, почти неслышимый вопрос слабого великана, на который фермеру пришлось нагнуть свое острое острое ухо, чтобы услышать его.

— Она жива, ты спрашиваешь? О, да, она живет достаточно хорошо. Она содержит дом священника в Хейморе, примерно в десяти милях к северу отсюда.

«Благодарю Господа!» — воскликнул Лонгмен, поднимая кепку, почти подавленный внезапным крахом сильно натянутых нервов.

— Послушайте, мой человек, что с вами? Ты выглядишь израсходованным! Я подумал, что это выпивка, когда впервые увидел тебя. Но теперь я вижу, что это не так. Вы выглядите слабым из-за недостатка питья, но не отяжелевшим от избытка. Заходи сейчас и возьми кружку домашнего пива. — Это пойдет вам на пользу, — настаивал фермер.

"Нет, спасибо. Нет, правда. Вы очень любезны, но мне пора идти, — сказал Лонгмен, вставая и теперь, когда его напряжение беспокойства рассеялось, оживляясь с каждым вздохом.

— Я бы не удивился, если бы ты был тем сыном, который ушел в море много лет назад и с тех пор о нем никто не слышал? — сказал фермер, зовя его вдогонку.

182 «Да, я ее сын, и сейчас я еду в Хеймор, чтобы найти ее. Спасибо и доброго вам дня, — сказал Лонгман.

«Я чертовски рад этому! Во всяком случае, сердце одного видди будет петь от радости этой ночью! Ну, здравствуй, и удачи тебе, мой мальчик! были последние слова добросердечного фермера.

Когда Лонгман присоединился к своим двум друзьям, которых он оставил ждать его у ворот фермы, его счастливое лицо сообщило «радостную весть» прежде, чем его язык смог их произнести.

"Ура! Это хорошие новости! — воскликнул Майк, подбрасывая кепку и ловя ее.

«Да, благодарю Господа!» — благоговейно ответил Лонгман.

А потом, когда они шли по переулку и выходили на большую дорогу, ведущую в Чакстон, Лонгмен рассказал им все, что слышал от фермера.

— Так она экономка в самом доме священника! Там будет служить ваша племянница, мисс Джулия, мистер Куин! воскликнул Майк; — То есть, если она не замужем, — добавил он.

— Или умер, бедняжка! вздохнул старый Денди.

«Ой, побеспокойтесь об этом! Никто еще не умер и не собирается умирать, не так ли, Самсон, чувак?

— Надеюсь, что нет, Майк.

— В любом случае, мы услышим, когда доберемся до Хеймора. Да, это так, — сказал Денди с видом покорности.

Он не так стремился получить известие от своей племянницы, как Лонгмен, чтобы узнать новости о своей матери. Он действительно не слишком заботился о ней теперь, что бы он ни стал заботиться после того, как возобновил с ней знакомство.

Когда они добрались до Чакстон и свернули на улицу, ведущую к «Тони Лайону», они увидели огромную дорожную тележку, стоявшую перед дверью, а вокруг нее собралась толпа бездельников, в основном мальчишек, чтобы посмотреть, как она стартует.

Лонгман и его спутники вошли в гостиную, где их ждали Хейс и Уилл Уоллинг.

— Почему вы остались у нас, мистер Хэй? Это действительно слишком мило!» — сказал Лонгман.

«Добрый к себе, друг! Я не хотел идти без тебя. Даже если бы я это сделал, Джуди не позволила бы этого. Я вижу по твоему лицу, что у тебя хорошие новости о твоей матери. Поздравляю вас, — сказал Ран, протягивая руку.

— Да, сэр, слава Богу! — ответил охотник. А потом в нескольких словах, пока они шли к сумке, он рассказал все, что слышал на ферме.

«Это великолепно!» — с энтузиазмом воскликнула Джуди, когда Ран поднял ее в сумку и посадил на защищенное заднее сиденье.

«Денди должен сидеть там с тобой, дорогой. Он стар, и тогда дорога через болота будет очень холодной. Ты ведь не будешь возражать, Джуди? — спросил он, укладывая ее на подушки и хорошо укутывая ее ноги меховым плащом.

«Нет, конечно, нет. Особенно, если ты будешь сидеть прямо передо мной, чтобы я могла иногда наклонять голову к твоему плечу, — ответила Джуди.

Затем Ран помог Денди войти и усадил его рядом с Джуди. Остальные последовали за ним.

Рэн и Уилл Уоллинг сели прямо перед Джуди и Денди.

Майк и Лонгман на третьем месте впереди. Водитель, толстый йоркширец, на козлах.

Сильные упряжные лошади тронулись с умеренной скоростью, которую вполне можно было поддерживать на протяжении всего путешествия по болоту.

Ночь была темная, холодная, и два стеклянных фонаря, светильники по бокам над водительским сиденьем, лишь делали «темноту видимой». Но дорога была настолько безопасной, насколько только может быть дорога ночью, и лошади знали ее так же хорошо, как дорогу к своим яслям.

Два часа рыси трусцой, безопасное и размеренное движение привели их к огромной массе густых теней, похожих на черные горы и леса на фоне темно-серого северного неба.

Кучер остановил лошадей перед этой тайной и объявил, что они достигли великой стены Хеймор-парка.

— Как далеко от ворот сторожки? — спросил Ран.

— Около полумили, сэр.

— Тогда езжай.

— С вашего позволения, мистер Хэй, я хотел бы оставить сумку в месте, ближайшем к деревушке Хеймор и приходскому дому, — сказал Лонгмен.

"Конечно! Конечно! Вы, конечно, должны спешить прежде всего к своей милой матушке. Но помни, друг, ты мой гость в Холле, и приведи еще и свою мать, если сможешь уговорить ее прийти, — сердечно ответил Ран.

— Да, мистер Лонгман. И я поеду к твоей маме, как только смогу, — тепло добавила Джуди.

— Большое спасибо вам обоим, — ответил Лонгмен, но ничего не обещал.

«Помни, Лонгман, ты спас мне жизнь. Но для тебя — по Божественному Промыслу, — сказал Ран, благоговейно приподнимая шляпу, — меня сейчас здесь не должно быть.

— Нет, и я тоже, если уж на то пошло, — добавила Джуди.

— Мы оба в долгу перед тобой, Лонгман, который никогда не сможем вернуть, — взволнованно сказал Ран.

«Никогда, кроме как в любви и благодарности. И мы хотели бы придать нашим чувствам «тело», чтобы они «ощущались», мистер Лонгман. Вы приедете и останетесь с нами в доме, не так ли? взмолилась Джуди.

— Вы слишком высоко цените мою услугу, услугу, которую любой человек, достойный этого имени, сделал бы для любого другого. Я не знаю, что сказала бы тебе моя некрасивая старая матушка.

-- Я и сама проста, -- сказала Джуди. «Дитя народа. Меньше того, потому что я никогда не знал ни отца, ни матери — только дитя планеты! Моя единственная ценность — быть женой моего дорогого Рана!

— Да, мадам, вы жена мистера Рэндольфа Хэя из Хеймора. Вы хозяйка поместья. А в этой стране социальная пропасть отделяет вас и ваших от меня и меня, такая же глубокая, такая же непроходимая, как та «великая пропасть», которая лежала между Дайвсом и Лазарем, — торжественно сказал Лонгмен.

"Это не так! Так быть не должно! у меня его не будет! Ничто, кроме воли небес, не разлучит нас с нашими дорогими друзьями!» — страстно сказала Джуди.

"Нет!" добавил Ран с серьезным акцентом. «Никакая социальная пропасть не разделит нас, Лонгмен, дорогой старина!»

— Вот мы и у ворот ложи, сэр. И это ближайшая точка, которую мы проходим к настоятелю. Мы сворачиваем здесь, чтобы пройти по вязовой аллее до зала. А дорога продолжается прямо под стеной парка до прихода и церкви, которая на другой стороне дороги, — пояснил шофер, оформляя.

-- Что ж, Лонгмен, я бы хотел, чтобы вы отправились в дом и пообедали с нами, но я знаю, что просить вас об этом было бы неправильно, -- сказал Ран, когда охотник встал, чтобы оставить сумку.

— Увидимся рано утром, сэр, — сказал великан. А потом он пожал всем руки, спрыгнул с сумки и зашагал по дороге к дому священника в тот визит к матери, который мы уже описали.

Женщина вышла из домика привратника с правой стороны, распахнула обе широкие створки ворот и остановилась, любезничая, пока въезжала сумка.

— Дочь старого привратника — достойная дама, — сказал шофер в ответ на вопрос Рана.

Карета катилась по аллее, затененной высокими дубами, ветви которых, однако, теперь были голыми. На поворотах этой дороги они мельком видели сквозь деревья дом, и то тут, то там в темноте из множества окон сверкали огни.

После нескольких крутых поворотов проспект прошел перед домом, и карета остановилась перед огромным продолговатым серым зданием с башенками на каждом углу, эркерами на первом этаже и балконами наверху.

Когда карета остановилась, дверь передней широко распахнулась, и в освещенной прихожей появилось несколько слуг, мужчин и женщин.

Дворецкий стоял в дверях. Два лакея спустились по ступенькам, чтобы навестить своего хозяина и госпожу.

Ран поднял Джуди из кареты, прошептав:

«Добро пожаловать домой, моя дорогая», и повел ее вверх по ступенькам в холл, а за ним последовали его друзья.

Дворецкий с низким поклоном уступил им дорогу.

Навстречу им вышла экономка, очень пожилая женщина, одетая в коричневое атласное платье и кружевной чепец.

«Добро пожаловать домой, сэр и мадам. Мы долго ждали вас и рады приветствовать вас, — сказала она тоном преувеличенного почтения и с глубокой учтивостью.

Ран откровенно протянул руку, и Джуди сказала:

«Спасибо, миссис… миссис…»

«Бассет, мадам, и всю мою жизнь был в семье, как мать и отец до меня. Ваш старый дворецкий, сэр, мой сын, с каждым днем стареющий, но еще не вышедший из употребления, ни один из нас, благодарю небо. Вы пойдете сейчас в свою комнату, мадам?

186– Да, если позволите, – сказала Джуди. — Я хотел бы снять шляпу и плащ.

Миссис Бассет осмотрелась вокруг, а затем сказала:

«Я не думаю, что ваша служанка еще не вошла. Мне послать одного из мужчин, чтобы поторопить ее? Я полагаю, она занята посылками в карете.

- У меня... у меня... нет служанки... пока, - ответила Джуди, сильно покраснев, потому что она немного боялась этой прекрасной развалины старой экономки, хотя пожилая женщина, очевидно, немного впала в свое второе детство. .

"Ага, понятно! Прошу прощения, мэм. Вас будет ждать, чтобы забрать какую-нибудь хорошую девушку из поместья. Так было с дамами Хея с незапамятных времен. Она вдруг прервала свою болтовню и пристально, хотя и очень почтительно, посмотрела на мистера Хэя.

Теперь Ран был просто немного чувствителен к своей внешности. Это был не красивый солдатский блондин, а красивый смуглый брюнет; изящная, как леопард, извилистая, как змея. У него была привычка шутливо клеймить себя «маленьким негром». Поэтому, когда престарелая экономка посмотрела на него задумчивым взглядом, он подумал, что она говорит себе, как мало он похож на кого-либо из Хэев. Он немного засмеялся и сказал:

«Вы не находите во мне большого сходства с моими высокими и белокурыми предками, миссис Бассет».

«Сэр, — торжественно ответила она, — вы живой образ вашей почтенной бабушки.

Молодой человек расхохотался, и к нему присоединились Майк и Джуди.

Но их веселье прекратилось, когда престарелая экономка добавила:

«Она умерла в двадцать три года. Она была самым лучшим, самым ярким и самым красивым существом, которое когда-либо видели мои глаза! И да, она умерла в двадцать три года! А ты ее живой образ, насколько это вообще возможно для джентльмена. Вот почему я так посмотрел на вас, сэр. Прошу прощения; Я забыл себя».

— Не говорите об этом, миссис Бассет, — ласково сказал Ран.

"Спасибо, сэр. Вы можете посмотреть портрет завтра в картинной галерее и сами рассудить, или даже сегодня вечером, если хотите, — сказала экономка.

"Спасибо; не сегодня ночью; мы слишком устали. Завтра ты покажешь нам весь дом, если хочешь.

187. «Это я сделаю с гордостью и удовольствием, сэр. А теперь, сударыня, могу ли я проводить вас в вашу комнату?

-- Спасибо, да, пожалуйста, -- сказала Джуди. и она последовала за своей кондукторшей вверх по широкой лестнице в просторный верхний зал.

Экономка открыла дверь возле лестницы и впустила свою подопечную в просторную роскошную спальню, обитую черным деревом и старым золотом и в которой горел прекрасный открытый камин.

Пожилая женщина, против воли Джуди, настояла на том, чтобы прислуживать ей; сняла тяжелый плащ и шляпу и повесила их в шкаф, пододвинула к огню роскошное кресло и усадила ее в него, и вертелась вокруг нее с нежными знаками внимания, пока не вошел мистер Хэй, когда с одним из своих причудливых любезностей, она вышла из комнаты.

Ран снова обнял Джуди, прижал к сердцу, нежно поцеловал и приветствовал ее дома.

— А завтра, моя дорогая, мы должны подготовиться к приему джентльмена Джефа и его… леди. Я пошлю утром за мистером Кэмпбеллом и его дочерью, чтобы негодяй мог встретиться лицом к лицу со своей обиженной женой, а также со своим преданным другом, — сказал Ран, протягивая руку Джуди, чтобы отвести ее в столовую. -комната, где ждал обед.
ГЛАВА XIX
В ОЖИДАНИИ ВЫПУСКА

Утром Ран и Джуди проснулись, чтобы впервые при дневном свете взглянуть на свой новый дом.

Ран открыл окна и впустил свет декабрьского дня в их спальню, большую, мирную, сонную комнату, сплошь обитую оливково-зеленым и золотым, и выходившую окнами на парк, полный солнечных полян и тенистых рощ, даже сейчас зимой, когда дневной свет падал на блестящую сухую траву на полянах и вечнозеленые деревья в рощах.

У молодой пары, хотя и были лордом и дамой поместья Хеймор, пока еще не было ни камердинера, ни горничной. Так что Ран не звонил в колокольчик, а собственноручно из горсти угля в углу дымохода подлил огонь в топку и пошел чинить себе туалет.

Джуди лежала неподвижно, глядя через большие окна по обеим сторонам просторной комнаты на солнечный и тенистый парк, пока Ран не закончил одеваться и не вышел из комнаты. Затем она встала, приняла ванну и открыла свой большой морской сундук, чтобы найти платье, подходящее для ее утреннего наряда.

В конце концов она выбрала простой костюм из темно-серого вельвета с гофрированными льняными оборками у горла и на запястьях. Она надела его и спустилась вниз.

В холле внизу она обнаружила, что широкие двери распахнуты, пропуская зимнее солнце, а в широком камине в глубине горят большие угли; а между ними двумя, возле лестницы, стояли и разговаривали Ран, Уилл Уоллинг, Майк и Денди.

Денди был пресс-секретарем.

— Я думал, — говорил он, — что Лонгмен вернулся прошлой ночью, чтобы сообщить мне новости о Джули. Но, Господи, я полагаю, он так увлекся своей матерью, что напрочь забыл обо мне и моих, а то, может быть, и не смог бы уйти.

— Вот и все, Денди, — сказал Ран.

— В то же время, если бы, как я и думал, я бы пошел с ним в приходской дом. И я, во всяком случае, ушел, только мне не хотелось вторгаться в чужое место.

«Я не могу понять, — сказал Уилл Уоллинг, впервые заговорив, — как вы, искатели удачи, можете годами оставаться вдали от родной страны, не услышав ни слова ни от кого из своих друзей дома, а потом, когда решишься вернуться и, однажды ступив на родную землю, тотчас же впадаешь в лихорадку тревоги и нетерпения встретить их».

«Не больше я, но так оно и есть!» — признался Денди.

— Да, — добавил Майк. — Конечно, это был тот же самый мистер Лонгмен, когда он подбирался к старому фарруму, где он оставил свою мать. Это любопытно».

— Видите ли, если бы я только знал, что она жива и здорова, — извиняющимся тоном сказал Денди.

— О, вы можете быть в этом уверены, — весело воскликнул Ран, — но я не думаю, что она в доме священника.

189. «Почему бы и нет, сэр?» — спросил Денди.

— Потому что, если бы она была Лонгменом, она увидела бы ее и рассказала бы ей о вас, и она непременно прибежала бы вчера вечером или сегодня рано утром, чтобы увидеть вас.

«Значит, она бы! Так бы и она! И все же я не знаю, я не знаю! Даже дартсмены в наши дни не слишком послушны фейтерам, не говоря уже о племянницах по отношению к дядям, «особенно после того, как они разошлись двадцать лет», — сказал Денди, качая лысой головой.

— Я не думаю, что она в приходском доме, иначе при данных обстоятельствах она бы побежала сюда, чтобы увидеть вас, — сказал Ран.

"Я не знаю! Я не знаю!"

— Скорее всего, она замужем и уехала.

-- Или мертвая и погребенная, бедняжка, -- вздохнул Денди.

— Ну, ну, не унывайте так. Лонгман скоро будет здесь. Он обещал прийти сегодня рано утром и, несомненно, принесет хорошие новости о вашей племяннице. А теперь Джуди, и мы пойдем завтракать, — заключил Ран.

Джуди, спустившись с нижней лестницы на этаж холла, сердечно поздоровалась с Уиллом Уоллингом, Майком и Денди и повела их в столовую.

Он находился как раз под спальней, которую оставила Джуди, и из окон на восток и север открывался такой же вид на солнечные поляны, блестящую сухую траву и тенистые рощицы елей.

Стол был накрыт на пять человек, и старый дворецкий прислуживал; не то чтобы Его Высокопреосвященство мистер Бассет, дворецкий, когда-либо ждал какой-либо другой трапезы, кроме обеда, да и то только у буфета; но в этом особом случае первого завтрака молодоженов в Хейморе он счел уместным добровольно явиться в их честь.

В результате Майк, Денди и даже Джуди почти боялись говорить, опасаясь выставить свое невежество в светской жизни перед этой импозантной персоной.

Пятеро сели за стол под облачком величия дворецкого.

Но вскоре ароматный мокко, сочные вафли, пикантные стейки из оленины и другие аппетитные съестные припасы разогнали уныние и подняли настроение.

190После завтрака Джуди послала за экономкой и взяла с нее обещание провести их по дому.

Миссис Бассет охотно подчинилась. Пятеро друзей в сопровождении своей кондукторши первыми поднялись по парадной лестнице, ведущей из нижних залов в верхние залы на каждом этаже и на самый верх дома.

— Нам лучше сначала подняться наверх, мэм, пока мы свежие, иначе нам будет трудно подниматься по лестнице, — сказала миссис Бассет.

И Джуди, зная, что старуха говорит главным образом в интересах ее собственной немощи, немедленно ответила:

- Вам лучше знать, миссис Бассет. Подойди себе, и ты подойдёшь нам».

Они поднялись наверх, в комнаты с низким потолком под крышей, которые миссис Бассет описала как спальни для прислуги — кладовые для несезонной мебели, ящиков и т. д

. , все семейные апартаменты; и вниз к следующему, на котором были длинная гостиная и бальный зал, который, с широким залом между ними, занимал всю квартиру.

Наконец они спустились на второй этаж, где располагались длинная столовая, зал для завтрака, гостиная, библиотека и картинная галерея, которую следовало осматривать в последнюю очередь.

Семейные портреты были расположены в хронологическом порядке, начиная с саксонского предка VIII века, который с самым грубым оружием и в самой грубой одежде сопротивлялся первому вторжению датчан и чье «поддельное представление» здесь было, вероятно, не чем иным, как работой грубая фантазия художника, исполненная или, вернее, совершенная гораздо позднее.

Затем в обычном порядке прибыли бароны, сплотившиеся вокруг Хереворда в его последнем отчаянном противостоянии узурпатору Вильгельму Нормандскому; закованных в железо рыцарей, которые последовали за Ричардом Львиное Сердце в Святую Землю; бароны, поднявшие оружие в поддержку дома Йорков против дома Ланкастеров; кавалеры с перьями, которые безумно стекались со всей своей свитой под знамя Стюартов в каждой безумной попытке этого несчастного семейства вернуть себе утраченный трон; придворные из грузинской династии в париках; и, наконец, джентльмены викторианской эпохи в пальто и лакированных сапогах, представленные покойным оруженосцем и тремя его сыновьями.

Все дамы вождей тоже были там, каждая рядом со своим «господином», и одетые в костюмы своего времени или в то, что должно было быть таковым, поскольку мало кто сомневается, что многие из более ранних портретов были просто причудливые картинки.

Перед группой покойного сквайра и его семьи Джуди вдруг перевела дух, сцепила руки и замерла, глядя на портрет красивой темноволосой девушки в полный рост.

— Это похоже на то, не сейчас ли, мэм? — спросила экономка.

"Нравиться! Да ведь снимок можно было бы принять за его портрет, если бы не платье! воскликнула Джуди, глядя на своего мужа.

«Это все еще больше похоже на мою кузину Пальму», — сказал Ран.

"Почему так это так," поддакнул Джуди; «и не нужно менять платье, чтобы сделать его идеальным. Волосы этой дамы на фотографии точно такие же, как у Пальмы, и этот темно-синий костюм мало чем отличается от платья Пальмы, которое было на нашей свадьбе, по цвету и фасону.

«Это действительно удивительное сходство с миссис Стюарт», — заметил мистер Уоллинг. — Кто эта дама? — спросил он, обращаясь к экономке.

— Последняя миссис Хей из Хеймора, бабушка местного сквайра. Она умерла в возрасте двадцати трех лет, оставив троих мальчиков в возрасте одного, двух и трех лет, если приводить цифры в круглых числах, - ответила миссис Бассет.

-- Да, я знаю, что она была женой покойного сквайра; но чьей дочерью она была? настаивал Уилл Уоллинг.

Домработница молчала.

-- Не правда ли, мистер Уоллинг, неужели вы так любезны с госпожой Бассет на свидетельской трибуне, что собираетесь подвергать ее перекрестному допросу? — спросил Майк.

Уилл Уоллинг бросил осуждающий, извиняющийся взгляд на Ран, который тихо ответил:

«Она была дочерью цыганского вождя. Ее звали Джентиль Туинкер.

«Ах!» — воскликнул мистер Уилл. Затем, чувствуя себя несколько неловко, добавил, чтобы скрыть свое замешательство. «Какая она, должно быть, красивая!»

«А насколько она должна быть красивее сейчас!» — воскликнула Джуди.

Адвокат уставился на нее.

— Там, на небесах, я имею в виду; ибо, конечно, она на небесах, потому что вы можете видеть по ее лицу, какая она хорошая, - добавила Джуди.

Хозяйка вздохнула. Все дамы длинного рода Хейсов были «ангелорожденными» до того, как в семью вошла эта цыганка из шатра. И хотя женщина не могла не любить память о прелестном юном существе, она также не могла не страдать от собственной гордыни при любом упоминании о цыганском происхождении.

Ран поцеловал руку изображенной даме, а затем повернулся со своей группой, чтобы покинуть галерею.

Когда он вышел в переднюю, его встретил лакей и, почтительно отсалютовав, сказал:

«Пожалуйста, сэр, вас ждет... человек».

"Персона? Кто? Что за человек? — спросил Ран.

«Высокий мужчина иностранного вида, сэр; может быть патагонцем, только он может говорить по-английски».

— Покажи ему сюда. И с этими словами Ран пересекла холл и вошла в утреннюю гостиную на том же этаже. Затем, оглянувшись, он увидел, что, хотя его лакей ушел по своим делам, его друзья задержались в холле.

«Входите, все вы. Это только Лонгман. Вы все захотите его увидеть, особенно мистер Куин.

«Я хочу его увидеть. Да, это так, — подтвердил Денди, когда все они последовали за Раном в гостиную, где нашли множество удобных кресел.

Едва они успели сесть, как вошел Лонгмен.

Ран вскочил и встретил его; но Денди втиснулся между ними, его круглая лысая голова, как и его лицо, пылающее красным от волнения, когда он спросил:

«Вы не видели мою Джули? Она здорова и счастлива? Она все еще на службе у министра?

«Она здорова и счастлива, но больше нигде не служит. Она замужем за Джоном Леггом, зеленщиком из вашей родной деревни Медж. Так что я не имел удовольствия познакомиться с ней, — со смехом ответил Лонгман.

«Господь над нами! Что ж, я как бы надеялся, что она старая дева, которая была бы моей домоправительницей и дочерью в мои прежние дни. Ну, а теперь она замужем и, осмелюсь сказать, с дюжиной детей. Да, это так, — сказал Денди, тяжело вздохнув.

— Нет, но это не так. Она вышла замуж всего несколько месяцев назад, когда ей было за сорок, а Джону Леггу, вдовцу, взявшему ее своей второй женой, было за пятьдесят; так что у нее еще нет дюжины булочников детей.

— О, я ручаюсь, что у него полный дом молодых девчонок, которым она будет мачехой! И это будет куча хуже, чем если бы у девки был свой счет! Это так плохо, как если бы я нашел ее мертвой! Да, это так, — вздохнул Денди.

«Нет, это не так. Вы все снова вне. У Джона Легга нет детей дома. У него есть сын и дочь, и он дал им обоим великолепное образование, превышающее его возможности, и, чтобы отплатить ему, они сделали все возможное, чтобы разбить его сердце. Мирские амбиции у них были выше их положения, и они презирали призвание своего отца. Сын принял «священный сан» не из любви к Господу или ближнему, а из любви к себе и миру. Он стал только профессиональным проповедником, а не служителем религии. Мистер Хэй, — сказал говоривший, внезапно повернувшись к Рану, — я сейчас хочу сказать вам кое-что об этом человеке, который вас особенно интересует.

«Спасибо, Лонгман. Я не забуду напомнить тебе об этом, — ответил Ран.

«А теперь, пожалуйста, расскажите мне о семье, за которую вышла замуж моя племянница?» — нетерпеливо сказал Денди.

"Конечно!" — добродушно улыбнулся Лонгмен. «Сын напрочь игнорирует отца и висит на юбках у влиятельных людей; но пока имел лишь небольшой успех. Дочь вышла в качестве гувернантки, менее, кажется, полезной для детей, чем искать свое счастье, через свою красоту, среди богатых и знатных. Она также игнорирует своего отца. Оба претендента, говоря общепринятым выражением, «женаты и оседлые». А молодожены средних лет остались одни».

-- А что могло толкнуть мою девицу на агонию и выйти замуж за старого ведьмака, чей сын и стрелок проявили такую дурную кровь?

-- Ну, может быть, уйти со службы; чтобы иметь дом, дом и хорошего мужа, которого она могла бы любить, в этом Джоне Легге».

-- Я не помню имени некоего Джона Легга в Медже, хотя, по правде говоря, я не был в этих краях двадцать лет -- да, это так!

— Нет, ты не можешь его вспомнить. Он не был человеком Меджа. Он приехал из района Лондона около двух лет назад. После смерти жены, убитый горем, как говорят, поведением детей, он продал свой бизнес в Лондоне и переехал в Медж, где у него была замужняя сестра и много племянниц и племянников, его единственные родственники, кроме его непослушный сын и дочь. У него было достаточно, чтобы жить на пенсии, но он не мог наслаждаться праздностью. Поэтому он воспользовался первым шансом, чтобы снова заняться бизнесом. Случилось так, что единственный зеленщик в этом месте, пожилой мужчина, хотел продаться и жить со своей замужней дочерью, которая была женой местного фермера».

— Он еще дурак! — воскликнул Денди. «Однажды я видел спектакль «Лир».

— Но ведь в нем была Корделия, знаешь ли, Денди!

"Да; Продолжай."

«Джон Легг выкупил у старого зеленщика лавку, акции, дом, мебель и доброе имя. С ним обращались священники, почему бы и нет, если он был единственным зеленщиком в деревне? Итак, он познакомился с их служанкой Джулией Куин и вскоре предложил жениться на ней, а так как она не хотела покидать Медж и ехать с священником и его женой в Хеймор, она приняла честного Джона Легга. И я слышал, что они составляют очень комфортную пару».

— Откуда ты знаешь все это, о чем ты мне так уверенно рассказываешь?

-- Потому что в ваших интересах я очень тщательно изучил все обстоятельства, и мистер Кэмпбелл был так любезен, что сообщил мне все подробности, -- ответил Лонгмен. — И, Денди, ты позволишь мне поговорить с другими моими друзьями — они ждут, ты видишь?

— Честное слово, мистер Лонгман. Кто тебе мешает? Я сам еду в город, чтобы послать племяннице трубку, -- ответил старик и с низким поклоном, предназначенным для всего общества, повернулся и вышел из комнаты.

Ран торопливо пожал руку Лонгмену, затем, оставив его с остальными, поспешил вслед за своим старым другом, которого нашел на дороге.

"Денди! Денди, говорю! Пожалуйста остановись!" он звонил.

— Ну, мистер Хэй, какова ваша воля, сэр? — спросил старик, повернувшись лицом к своему хозяину.

«Вы не должны ходить в деревню. Возьми тележку.

— Вы очень любезны, мистер Хэй, сэр.

но... - Я добьюсь своего. Спустись со мной в конюшню. Я их еще не видел. Но я знаю, что есть собачья повозка, потому что мистер Уоллинг, который всегда бодрствует, проехался на ней сегодня утром, чтобы проголодаться к завтраку, прежде чем мы встанем, — сказал Ран, сворачивая на тропинку, ведущую через территорию в задней части зала, далеко позади которой были конюшни.

Денди последовал за ним, по правде говоря, не прочь пощадить свои старые конечности, отправившись в деревню верхом, а не пешком.

Конюшенный двор занимал целых четверть акра земли, обнесенный стеной массивными каменными постройками, состоявшими из собственно конюшен, каретных сараев, помещений для упряжи, помещения кучера и конюха и конуры.

Это утро было полным деятельности; ибо все четвероногие существа, лошади и гончие, казалось, рвались на пробежку и выражали свое нетерпение сдержанности: лошади ржали и брыкались, а гончие выли и царапались.

«Вам следует устроить здесь хорошую охотничью партию джентльменов на несколько недель, сэр, чтобы вывести дьявола из зверей», — сказал старый конюх, прикасаясь шляпой к хозяину.

– Всему свое время… а… Назови мне свое имя.

— Хоббс, сэр, к вашим услугам.

— Что ж, Хоббс, если у вас есть резвая лошадь, посадите ее в собачью упряжку и найдите аккуратного мальчика, который отвезет мистера Куина в деревню.

"Да сэр. Старый Дик будет хозяином, а молодой Сэнди — водителем. Я пойду и отдам приказ».

Конюх пошел через двор по своему поручению, а Ран и Денди пошли в конуру, чтобы посмотреть на собак.

196— Ни одного из них, чтобы сравниться с вашим Типом или моим Львом, мистер Хэй, по моему бедному мнению! — сказал Денди.

«Я уверен, что они не превзойдут нас в мужестве, привязанности или верности», — ответил Ран.

И оба мужчины глубоко вздохнули при воспоминании о верных существах, которых обстоятельства вынудили оставить их в форте, где, правда, две собаки были уверены в самом добром обращении со стороны своих новых владельцев — Хирурга Хилла, усыновившая Типа, и адъютант Роуз, усыновившая Льва.

— Как вы думаете, мы еще когда-нибудь их увидим, мистер Хэй?

"Да. В этом мире или в следующем».

"Следующий! Мистер Хэй, сэр!

"Почему бы нет? Я верю, что существо, которое однажды живет, живет вечно. В особенности существо, способное к любви, смелости, верности и самопожертвованию, как многие из четвероногих, должно быть бессмертным».

То, что Денди хотел бы сказать в ответ, застыло у него на губах при приближении собачьей повозки, которую вел один из младших конюхов.

Ран помог своему старому другу сесть на сиденье, хорошо подоткнул плед на коленях и затем спросил:

«Куда ты хочешь пойти?»

«В офис телескопа в деревне».

— Отвезите этого джентльмена на телеграф, — сказал Ран.

«Прошу прощения, сэр; но телеграфа в деревне нет, и ближе Чакстона нет, -- сказал молодой конюх, прикасаясь к своей шляпе.

"Ой! Чакстон в десяти милях отсюда! Вы знаете, где мы оставили поезд вчера вечером, мистер Куин, — сказал Ран.

"Да, я знаю! Ну так пусть он меня туда отвезет! Это если вы можете сэкономить карету.

"Конечно могу! Весь день, если хочешь.

«Потому что, видите ли, я не чувствую себя в силах ехать обратно на юг Англии, после того как проделал весь путь на север, и я очень хочу увидеть свою племянницу. И я собираюсь послать за ней подзорную трубу. Да, это так».

— Тогда очень хорошо. Езжайте на телеграф Чакстон, а потом туда, куда мистер Куин пожелает. Ты подчиняешься его приказам.

197Мальчик взял вожжи и поехал, а Ран снова повернулся, чтобы расспросить старого конюха.

— Здесь много спорта?

— Никакого, сэр. С тех пор, как молодого сквайра убили, старый сквайр всю свою жизнь ни на что не жалел.

«Ах! Как консервы?

— Ну, сэр, игра растет и множится до такой степени из-за отсутствия среди них джентльменов-спортсменов, которые могли бы проредить их, что на этот раз браконьеры — это благословение.

«Браконьеры! Зачем, зачем егерю пускать браконьеров?

-- Ну-с, здесь нет егеря, да и не было его с тех пор, как умер старый сквайр. Последний егерь отправился в Австралию искать счастья».

«Слава небесам!» - вздохнул Ран с жаром, не громко, но глубоко, что теперь он может поставить своего друга в должность, не задев ничьих чувств.

— Видите ли, это был такой способ, сэр. Когда Кирби уехал за границу, старый оруженосец был слишком болен, чтобы беспокоиться о своем преемнике, а после его смерти в этом месте никого не осталось. Но, конечно же, сэр, мистер Праут писал вам обо всех этих вещах, потому что он откровенно сказал мне, когда вы ответили, что вы подождете, пока не приедете сюда лично, чтобы увидеть это место, прежде чем назначите егеря или кучера. ”

"Что! Кучер тоже ушел?

— Конечно, сэр, мистер Праут написал и сказал вам и это! Он уехал, чтобы поправиться, так он сказал, взял службу вместе с герцогом Эмблтоном.

— Какую зарплату вы получаете здесь как жених, Хоббс?

-- Главный конюх, сэр, и двадцать фунтов в год, и мое содержание, и мусорное ведро в хозяйстве, мужчина и мальчик, пятьдесят лет, и я надеюсь продержаться еще пятьдесят, я должен был сказать, но, во всяком случае, до тех пор, пока я могу работать, и это будет, пока я жив, потому что я бы с презрением ушел в отставку.

«Отлично, Хоббс. У тебя есть семья?

-- Жена, сэр, присматривает за мной в избушке, -- сказал старик, указывая на небольшой каменный домик, построенный в стене рядом с конюшней, -- и один сын, сэр, мальчик, который водит собачью упряжку. Стойкий парень, сэр, хотя его фейтер так говорит; и одна стрелочница, сэр, старшая горничная в Холле, умница, сэр.

«Вы счастливы в своей семье, Хоббс».

«Благодарение небесам, сэр!»

— Итак, вы сказали, что ваша зарплата как старшего конюха составляет двадцать фунтов в год. Сколько получил кучер?

-- Всего в два раза больше, сэр, сорок фунтов в год, и хороший добротный дом над его головой, и его ливрея, и его пиво. И оставил все это, сэр, за еще десять фунтов, золотую тесьму на мундире и честь управлять герцогом. Да улетит с ним дьявол! Прошу прощения, сэр.

— Не упоминай об этом, — засмеялся Ран. — Но разве вы не уехали бы из Хеймора при тех же обстоятельствах?

-- Я! -- почему, сэр, у меня никогда не было возможности, так какой же смысл хвастаться? Но на самом деле я не думаю, что стал бы.

— Хоббс, ты умеешь водить?

— Лучшего в мире нет, сэр, хотя я так говорю.

— Тогда ты будешь моим кучером за то же жалованье, которое твой предшественник теперь получает от своего нового хозяина, — сказал Ран, милостиво улыбаясь ошарашенному лицу стоявшего перед ним человека.

«О, сэр! сэр! но это слишком, слишком много для бедного меня! Какое удовольствие быть кучером! Я с трудом могу в это поверить, сэр! Я не могу, правда! И при повышении заработной платы тоже! Я не могу в это поверить!» — бубнил Хоббс, ошеломленный своим везением.

— Тогда иди и скажи своей жене. И позаботьтесь о вашей ливрее, и отремонтируйте коттедж кучера — за мой счет, Хоббс. Все это поможет вам поверить в это. Добрый день."

С этими словами милостивый молодой господин покинул двор конюшен и направился обратно в Зал, довольный тем, что сделал других такими же, но серьезный и задумчивый, осознавая свою ответственность за всех, кто от него зависел.
ГЛАВА XX
НОВЫЙ РЕКТОР

Когда Ран вошел в утреннюю комнату, где он оставил своих друзей, он нашел их всех там, но теперь они собрались в широкий круг вокруг тлеющего морского угля в большой открытой решетке, слушая Лонгмена, который был подробно рассказывая о своем посещении приходского дома и вечере с матерью.

Ран пододвинул стул, сел среди них и стал одним из зрителей.

Когда оратор закончил свой рассказ, Ран повернулся к нему и сказал:

«Теперь, Лонгмен, если ты готов, можешь рассказать мне, что ты имел в виду, когда сказал, что тебе есть что сообщить в отношении этого недостойного сына достойного Джона Легга, — сказал Ран.

"Да сэр. Он принял «священный сан», опасаюсь, что для более действенного служения дьяволу. И его шурин назначил его в приход Хеймора стоимостью шестьсот фунтов, не считая прихода священника и пастора — все это в вашем даре, мистер Хэй.

"На самом деле! А кто, черт возьми, шурин этого джентльмена? — спросил Ран.

— Кто, как не мошенник, заявивший права на Хеймор? Джентльмен Гефф, или как там его настоящее имя?

«Ах!» — воскликнул Ран, тяжело дыша. «Сюжет как будто сгущается! Так что обманутая жена нашего джентльмена Геффа, юная леди, на которую мы все потратили столько сочувствия, на самом деле не что иное, как хорошенькая авантюристка, бросившая своего отца в поисках счастья! Но я думаю, мы слышали о ней как о Ламии Ли.

— Что ж, — сказал Лонгмен, — кажется, что, когда брат и сестра оставили честного Джона Легга, их отца-торговца, они, должно быть, изменили написание своих имен с простого Легга на загадочное Ли. Знаете, последний звучит более аристократично. Во всяком случае, их звали Легг; тем не менее вы слышали о девушке как Ли, и, конечно же, письмо этого человека к мистеру Кэмпбеллу было подписано Ли - Кассиус Ли.

— О чем этот парень написал мистеру Кэмпбеллу?

-- О, предостеречь его, чтобы он оставил священника, так как он сам был назначен живым и должен вступить в должность в январе, после чего ему не потребуется помощь священника.

"На самом деле!" — снова воскликнул Ран. «Я думаю, что мошенник-претендент очень безрассудно отдает покровительство Хеймора!»

Лонгман рассмеялся.

«Посмотрим теперь, как обстоит дело. Сюжет сгущается так быстро, что требует небольшой расчистки. Преподобный мистер Кэмпбелл был вызван в Хеймор, чтобы занять кафедру покойного доктора Ортона во время отсутствия последнего в Каннах, и остается в офисе с низкой зарплатой до тех пор, пока не будет назначен ректор. А мой заместитель, мошенник-претендент, назначил своего недостойного зятя, который предупредил доброго викария, чтобы тот удалился. Я правильно изложил дело?»

— Совершенно верно, — сказал Уилл Уоллинг.

— Тогда очень хорошо. И мы ожидаем, что трое достойных, джентльмен Гефф, мисс Легг и преподобный мистер Легг, называющие себя мистером и миссис Рэндольф Хей и преподобный Кассиус Ли, все во всей красе, здесь этим вечером! Мы должны быть к ним готовы. Джентльмену Джеффу предстоит столкнуться с женой, которую он бросил, и другом, которого он убил. О, если бы мисс Легг встретил ее покинутый отец! Это едва ли возможно, если Джон Легг сядет на поезд до Чакстона сразу после получения телеграммы Денди и прибудет со своей женой! А преподобный мистер Ли будет принят... ректором Хеймора! Но последний пункт требует быстрых действий. Лонгман, пойдем со мной в библиотеку, хорошо?

Охотник встал и последовал за Раном наверх, в библиотеку, где они сели за стол, на котором стояли перо, чернила и бумага.

— Лонгмен, — сказал Ран, — тебе подойдет егерь в Хейморе?

— О, мистер Хэй, это сделало бы меня самым счастливым человеком на земле! Но мне очень не хотелось бы, чтобы вы отдали мне место за чужой счет.

"Не бойся; в том смысле, в каком вы имеете в виду, это будет ничейный ущерб. В Хейморе уже год не было егеря. Последний уехал искать счастья в Австралии, и преемник еще не назначен. Место ваше, если оно у вас есть. В самом деле, вы бы очень порадовали меня, если бы взяли его.

-- Так и быть, возьму-с, с превеликой благодарностью, -- горячо воскликнул охотник, все лицо его светилось искренним восторгом, который он чувствовал.

«Тогда это решено. Возьми у пристава ключи и осмотри избу, и приделай ее для себя и матери как можно удобнее, а счета присылай приставу.

— Буду, мистер Хэй. Вы сделали меня очень счастливым, как для моей матери, так и для моей собственной. Мы оба должны сердечно поблагодарить вас!

— Не говори больше о благодарностях, Лонгман. Человек, спасший мне жизнь, никогда не будет должен мне благодарности ни за что, что я имею счастье сделать для него. Теперь о другом. Не могли бы вы передать письмо для меня преподобному мистеру Кэмпбеллу?

— Конечно, сэр, с большим удовольствием.

— Тогда возьми книгу или развлекайся, как хочешь, пока я ее пишу, — сказал Ран.

Лонгмен встал и стал бродить перед книжными шкафами, читая названия заключенных в тюрьму томов, пока ему не надоело это развлечение. Ни одна из книг не привлекала его. Он не был книгочеем.

— Я закончил свое письмо, Лонгмен, если вы готовы его взять, — сказал Ран, складывая и запечатывая записку, в которой он приглашал мистера Кэмпбелла прийти с женой и дочерью на обед с ним и миссис Хэй. в тот вечер и посоветуйтесь о назначении преподобного джентльмена жить в Хейморе.

— Я вполне готов, сэр, — сказал Лонгмен, взял письмо, сунул его в нагрудный карман и вышел из библиотеки.

Едва он ушел, как вошел лакей и сказал:

«Пожалуйста, сэр, бейлиф, мистер Праут, пришел и хочет видеть вас».

— Пусть он войдет сюда, — с улыбкой сказал Ран.

Через минуту вошел приказчик, снял шляпу, глубоко поклонился молодому помещику и стал ждать.

— Присаживайтесь, мистер Праут, пожалуйста. Мне сказали, что вы хотели меня видеть, — любезно сказал Ран, хотя и едва сдерживая улыбку, затаившуюся в уголках его глаз и губ.

-- Да-с, -- ответил приказчик, садясь и ставя шляпу на пол между ног.

"Хорошо?" — спросил Ран после неловкой паузы.

202 — Ну, сквайр, если что-нибудь неладно, надеюсь, вы меня извините. Я действительно не ждал вас вчера вечером и не готовился к встрече с вами. Главный конюх сказал мне, что на станцию в Чакстоне не было отправлено кареты.

— Это не имеет ни малейшего значения, мистер Праут, — сказал Ран с мальчишеским блеском в глазах, который он не мог подавить.

— О да, прошу прощения, сквайр, но это очень важно. Я хочу привести себя в порядок с вами, сэр. Я хочу сказать вам, что все это было из-за пренебрежения и небрежности телеграфистов в Чакстоне, которые не отправили вашу депешу вовремя. Вы, конечно, должны были прислать его вчера утром, чтобы объявить о своем прибытии вечером, но я не получил его до этого благословенного утра, когда я подумал, что сегодня вечером вы приедете. И я не знал ничего лучшего, пока не пришел сюда и не остановился у конюшни, чтобы сказать Хоббсу, чтобы он обязательно послал колесницу, чтобы встретить вас. И он сказал мне, что вы уже здесь, что вы прибыли прошлой ночью. Я не думаю, что я когда-либо был так сбит с ног в моей жизни. И некому тебя встретить! И никаких церемоний, приличествующих приему сквайра Хейморского и его невесты!

"Все в порядке. Не утруждай себя, — сказал Ран, теперь уже откровенно смеясь. — Приходи ко мне сегодня вечером пообедать.

Праут некоторое время смотрел на него, прежде чем ответить. Никогда еще на памяти человека бейлифа не приглашали отобедать со сквайром из Хеймора. Затем он подумал, что молодой наследник был найден в Америке, а Америка — очень демократическая и республиканская часть мира, и этим объясняется свободный и легкий образ жизни нового сквайра. Только бейлиф боялся, что мистер Хэй может пригласить дворецкого и старшего конюха тоже отобедать с ним; и что судебный пристав не выдержал. Если он никогда не обедал со сквайром, то не обедал он ни с дворецким, ни с конюхом. Пока он колебался, Ран, неправильно поняв его замешательство, любезно сказал:

— Неофициальный ужин, Праут. Только священник, его жена и дочь, мой поверенный, мой шурин, два друга из Америки, миссис Хей и я.

Праут глубоко вздохнул с облегчением.

— Благодарю вас, сэр, — сказал он. «Вы оказываете мне большую честь. Когда я принесу свои книги для вашего экзамена?

203 «Не на этой неделе, Праут. Это четверг. Никаких дел до понедельника».

-- Как вам угодно-с, -- сказал приказчик, поднимая шляпу и поднимаясь.

И без лишних слов он поклонился из библиотеки.

Ран спустился вниз, присоединился к своим друзьям в утренней комнате и развлек их рассказом о своей беседе с судебным приставом.

«Главная причина, по которой я пригласил его на обед, — заключил молодой человек, — заключалась в том, что он может присутствовать сегодня вечером, чтобы помочь нам принять мистера и миссис Джентльмен Джеф и их уважаемых брата и зятя».

В этот момент прозвенел обеденный звонок, и вся компания прошла через холл в маленькую столовую.
ГЛАВА XXI
ДВЕ СЦЕНЫ Если

бы кто-нибудь из собравшихся в Хеймор-Холле обладал даром ясновидения, он или она могли бы стать свидетелями последовательно двух сцен в то утро 15 декабря, далеких, конечно, в космосе, но близких по интересу к домохозяйство.

Первая сцена была в овощном магазине на Холли-стрит, Медж.

Высокий, худощавый, седовласый и серьезный мужчина лет пятидесяти и старше стоял за прилавком и ждал утренних покупателей, так как было еще рано.

Вошел мальчик-телеграфист в синем мундире, сунул в руку синий конверт, положил на прилавок открытую книгу и сказал:

«Депеша, мистер Легг; пожалуйста подпишите."

Удивленный Джон Легг, ни разу не получивший телеграммы за всю свою полувековую жизнь и теперь опасавшийся, что телеграмма должна предвещать какое-нибудь заслуженное несчастье его нелюбящему и непослушному, но любимому сыну или дочери, нервно нацарапал его имя в мальчика, разорвал конверт и прочитал:
204 «Хеймор, Чакстон, Йоркшир,
15 декабря 18—.

«Мистеру Джону Леггу, Меджу, Ханцу: я только что приехал из Америки; хочу увидеть мою племянницу; не могу путешествовать. Пусть она придет ко мне немедленно. Это будет ей на пользу.
Эндрю Куин».

Вздохнув от облегчения, что это послание было вестником не несчастья, а скорее, возможно, счастья, честный Джон поспешил с ним в заднюю гостиную, где его жена — краснощекая, голубоглазая, каштановая, пышногрудая женщина лет сорока или больше, — села за шитье и сказала:

«Вот, Джули! Прочитай это! Что это означает? Кто такой Эндрю Куин?

И он сунул депешу в ее руку.

Ее глаза пожирали его, а потом она ответила:

— Да ведь это от моего дорогого старого дядюшки Денди. Он отправился на золотые прииски в Калифорнии около двадцати лет назад, и с тех пор мы ничего о нем не слышали. И вот он только что вернулся и, разумеется, богат, как Крез! И я единственный родственник, который у него есть во всем мире! И он хочет меня видеть. И он не может путешествовать. И он может быть на пороге смерти, бедный, милый старичок. Джон Легг, когда здесь останавливается следующий поезд, идущий на север?

-- Помнится, здесь парламентарий останавливается -- позвольте-ка -- в девять часов, -- ответил зеленщик, медленно собираясь с мыслями, рассеянными из-за сильного возбуждения жены.

— Тогда мы должны пройти мимо него! — воскликнула миссис Легг, вскочив на ноги и немедленно начав запирать шкафы и расставлять спинки стульев.

"Что!" — воскликнул Джон Легг, ошеломленный этой порывистостью.

— Мы должны пройти мимо, иначе он может умереть, прежде чем мы туда доберемся, а его больница досталась богатству! — воскликнула Джулия в таком трепете, что перевернула свои слова и никогда не заметила, что сделала это, как и Джон в своем недоумении.

— Но у нас нет получаса, чтобы собраться! — взмолился он.

«Мы должны подготовиться за меньшее время!» — воскликнула миссис Легг, повернувшись и побежав вверх по лестнице, ведущей из угла задней комнаты.

— Что мне делать с магазином? — встревоженно позвал Джон.

-- Оставьте мальчику день-другой, -- ответила Джулия с верхней ступеньки лестницы.

«Все пойдет к чертям и руинам!» — воскликнул зеленщик.

«Джон Легг!» — спросила его жена, сбегая по лестнице во всеоружии для путешествия в шляпе и большой шали, с зонтиком и сумкой в руке, фунтов стерлингов, рискнуть огромным состоянием, которое сделает вас миллионером, или серебряным, или золотым королем, или коричневым ответом (золотым дном?), или чем-то в этом роде?

«Синица в руке стоит двух в кустах», моя дорогая, — сказал мужчина.

— Джедехайя Джадкинс, иди сюда и принеси пальто своего хозяина! И, Джед, присматривай за магазином, пока нас нет, и попроси Боба из вдовы Уиллет прийти и помочь тебе, и я заплачу ему и дам тебе полсоверена, если все будет в порядке, когда мы вернемся в субботу вечером, — сказала миссис Легг.

Мальчик, только что пришедший со своей пустой корзиной после разноса овощей по городу, с большими глазами поспешил в заднюю комнату, чтобы повиноваться приказу своей хозяйки.

Джон Легг представил. Он всегда так делал. Джулия занялась запиранием дверей и окон и, наконец, разгребла и прикрыла огонь.

Затем, оставив «мальчику» только ключ от входной двери, пара вышла из дома и поспешила на вокзал, где как раз успела купить билеты и прыгнуть в вагон второго класса. И прежде чем Джон Легг успел восстановить свои разбитые и рассеянные умственные способности, их закружило на полпути к Лондону.

«Ты самая энергичная женщина, которую я когда-либо видел в своей жизни, Джулия!» — сказал он, пытаясь понять ситуацию.

— Нужно, когда есть коричневое ответное состояние, а в вопросе — серебряное королевство, если не золотое, — да еще и милый, умирающий дядюшка!

«Интересно, не забудет ли мальчик отнести этот сельдерей в дом священника, когда огородник принесет его сегодня днем?»

– О, сельдерей, да еще и викария! Подумай о серебряном и золотом королевстве... и... да, конечно, о бедном, милом, умирающем дяде! — сказала Джулия. И дальше они летели на север, в сторону Йоркшира, не подозревая, что им суждено принять участие в очень памятной драме, которая будет разыграна в Хеймор-Холле.

Другой сценой, связанной с той же драмой и которую ясновидящий мог наблюдать, была элегантная частная гостиная в отеле Лэнгхема, где фальшивые мистер и миссис Рэндольф Хэй и преподобный мистер Кассиус Лиг сидели за ранним ужином. завтрак.

Внешний вид джентльмена Геффа и его «дамы» знаком нашим читателям. Можно описать и преподобного Кассиуса Ли. Он был похож на свою сестру. Природа наделила его очень красивым телом и лицом, но грех испортил и то, и другое.

Этим утром оба мужчины выглядели плохо; лица у них были бледные, глаза красные, руки дрожали, голоса хриплые, нервы «расшатанные», нравы — адские!

Джентльмен Гефф погрузился в бездну беспутства, чтобы заглушить раскаяние. А последние два месяца беззакония во французской столице превратили его в душевную и физическую развалину.

Его «преподобный» шурин был недалеко от него на пути, ведущем в погибель.

Миссис Джентльмен Гефф была настолько безмятежна и красива, насколько это было возможно в ее неблагоприятных обстоятельствах.

Но с другой стороны, будучи женщиной, которой она была, она могла многое утешить. Она приехала из Парижа с индийскими шалями, бархатными и атласными платьями, кружевами и драгоценностями, которым позавидовала бы герцогиня.

На ней был дорожный костюм из темно-синего поплина, потому что сразу после завтрака им предстояло сесть на утренний поезд в Йоркшир. Она выполняла свои обязанности хозяйки за завтраком с полным самообладанием, хотя часто под большим поводом.

— Когда вы поселитесь в доме священника, вы, конечно же, приведете миссис Ли и детей. Я очень хочу познакомиться с моей милой невесткой и ее малышами, — тихо сказала Ламия.

— Не знаю, — угрюмо ответил ее брат. «Сейчас неподходящее время — в разгар зимы — переезжать детей из мягкого Сомерсета в суровый Йорк».

"Смотри сюда!" — сердито и деспотично воскликнул Джентльмен 207Джефф. «Я этого не допущу! Ты должен принести их, с климатом или без климата, иначе ты не пастор моего прихода! Было достаточно хорошо, когда ты гулял и кутил по Парижу, чтобы оставить свою жену и детей со своим тестем в Сомерсете, но когда ты поселишься в доме приходского священника в Хейморе, ты должен иметь их с собой. Было бы чертовски постыдно, если бы вы, пастор прихода, жили в одном месте, а ваша жена и дети — в другом. И я не хочу, чтобы вокруг меня были какие-то преподобные негодяи, вот что я вам могу сказать!

— У вас не будет причин жаловаться, мистер Хэй, — ответил Кассиус Ли, сдерживая свой гнев и говоря хладнокровно, хотя кровь его кипела от ярости от оскорбления, за которое он хотел бы свалить своего «покровителя».

— Думаю, пора идти.

Джентльмен Джеф встал, бормоча проклятия всем и всяким людям и вещам, швырнул свой бумажник мистеру Ли и велел ему спуститься в контору, оплатить счет и заказать такси.

Через полчаса джентльмен Гефф и его спутники сидели в купе вагона первого класса и летели на север так быстро, как только мог их нести почтовый поезд.

Лакей моего джентльмена и горничная миледи ехали вторым классом одного поезда.

Джентльмен Гефф стал настолько неприятен своим попутчикам, насколько его могли заставить быть расшатанные нервы и дурной характер, и с течением времени он становился настолько невыносимым, что до предела напрягал терпение своих жертв, которые радовались, когда день пыток подошел к концу, и их поезд подъехал к станции в Чакстоне и остановился.

Все вышли и встали на платформу. Поезд снова тронулся и двинулся на север. Джентльмен Гефф огляделся в поисках своей парадной кареты и четырех. Ни одного не было видно. Он начал ругаться и ругаться.

— Проходи в приемную, дорогая, — ласково сказала Ламия. — Без сомнения, ваша карета будет здесь через несколько минут.

«Он должен быть здесь и ждать. Я буду -- --!" (со страшной руганью) «Если я не уволю всех… —— из них, как только доберусь до Хеймора!» — добавил он, входя в здание и сел, но не для того, чтобы доставить удовольствие Ламии, а для того, чтобы отдохнуть, ибо телесная слабость была еще одним из дурных последствий его несдержанности.

Помимо группы джентльмена Джеффа, в Чакстоне высадились еще два пассажира.

Это была супружеская пара средних лет, которая рука об руку дошла до таверны «Тоуни Лайон», села в единственную там повозку и поехала в Хеймор-холл.

Это были, конечно же, мистер и миссис Джон Легг.

Джентльмен Гефф и его друзья ждали и ждали, служанка или камердинер время от времени выходили посмотреть, приехала ли карета из Хеймор-Холла или едет, а джентльмен Гефф тем временем свободно ругался и ругался.

Наконец он разразился страшной руганью, добавив:

«Мы не можем ждать здесь всю ночь, Ли, — и быть — с тобой! Отправляйся к «Черному Льву» или «Бурому Медведю», как бы там ни называлась таверна, и попробуй достать муху.

Преподобный Кассий, достаточно довольный тем, что скрылся из виду и слухов о своем достойном зяте и покровителе, поспешил к Рыжему льву и так поспешил, что вскоре вернулся с мухой, которая уже унесла мистера Кейса. и миссис Джон Легг в Хеймор-Холл и только что вернулись в гостиницу.

С многочисленными угрозами, скрепленными ужасными клятвами, об искоренении всего домашнего хозяйства в Холле, джентльмен Гефф сел в карету со своей компанией и поехал, чтобы встретить Немезиду в Хеймор-Холле.
ГЛАВА XXII
ПРИБЫТИЕ В ХЕЙМОР

Когда викарий ворвался в гостиную своей жены с радостной новостью о том, что ему предстоит стать викарием Хеймора, его порывистый восторг был вызван не только семейной привязанностью, хотя он глубоко осознавал преимущества своего возлюбленные будут происходить из просторного дома и земли и щедрого дохода, связанного с проживанием; но он с облегчением и удовлетворением узнал, что его новое стадо, которым он уже заинтересовался, не будет передано волку в овечьей шкуре, которым, как он знал, был Кассиус Ли.

Миссис Кэмпбелл приняла его известие с ошеломленным взглядом.

"Что ты имеешь в виду?" — спросила она наконец.

— Я имею в виду, что мистер Рэндольф Хэй — настоящий мистер Рэндольф Хэй — настоящий сквайр Хеймора — предложил мне проживание в Хейморе, которое находится в его даре, и пригласил меня отобедать с ним сегодня вечером, чтобы поговорить о дело, и умолял меня отказаться от церемонии и привести мою жену и дочь со мной, чтобы встретиться с его женой и друзьями. И это он просит как особую услугу, по особым причинам, которые будут объяснены при нашей встрече, добавляет он. Конечно, я поеду, и вы оба будете меня сопровождать, — заключил он.

«Конечно, будем», — с готовностью ответила Хетти.

— О, папа! воскликнула Дженни в тревоге.

— Чего ты боишься, мой милый?

"Ничего такого. Но, о, папа, если бы я только могла остаться дома!

«Дженни, дорогая, неужели ты не окажешь услугу мужчине, который собирается оказать тебе большую услугу?»

«Не для мира, папа. Я пойду, если вы думаете, что моя неспособность сделать это вызовет недовольство мистера Хэя.

— Я не думаю, что это «разозлило бы» его в том смысле, что рассердило бы его, моя дорогая; ибо, по словам Лонгмена, он один из самых любезных и внимательных людей; но я действительно думаю, судя по тону его записки, что это разочарует его, потому что, очевидно, у него очень веские причины желать нашего присутствия в Хейморе.

«Тогда, конечно, я пойду. Но ты хоть представляешь, папа, что это может быть за мотив?

— Думаю, да, моя дорогая. Вы знаете, что тот, кто сейчас владеет, является законным оруженосцем. Но вы, конечно, не забыли, что мошенника-претендента ждали каждый день в течение прошлой недели.

"Ой!" воскликнули Хетти и Дженни на одном дыхании.

— Что ж, сегодня днем он определенно направляется в Холл и не подозревает, что Хеймор принадлежит законному владельцу.

— О, Джим!

— О, папа!

210Эти восклицания одновременно сорвались с уст матери и дочери.

«Да, мои дорогие; уголовник, когда он войдет в Зал, чтобы завладеть, как он думает, своим украденным имуществом, столкнется с другом, которого он вероломно убил, ограбил и оставил умирать на съедение волкам Блэк Вудс в Калифорнии. восемь месяцев назад».

— О, Джим!

— О, папа!

«Это ужасная история, мои дорогие, как рассказал ее Лонгман. Но возмездие близко».

— А ты думаешь, Джим, что мистер Хэй тоже хочет, чтобы двоеженец столкнулся с его покинутой женой?

— Да, дорогая, я думаю, что да.

«О, папа! папа!" — воскликнула Дженни, бледнея.

«Дорогая, ты встретила человека на пароходе, когда была одна и не боялась его. Если вы встретите его в Хейморе, вы будете под моей рукой, — сказал викарий успокаивающим тоном.

-- А на твоей руке я ничего не убоюсь, папа, милый! А теперь я не буду больше огорчать вас своими нервными фантазиями. Я пойду, папа, и буду вести себя, как смогу.

«Это моя хорошая, смелая девочка!»

— И — я знаю — миссис. Пока нас не будет, Лонгман позаботится о ребенке, — сказала Дженни уверенно, но с сомнением.

«Конечно, она будет! Ошибки быть не может! Она позаботится о маленькой Эсси лучше, чем вы или я, если приложим все усилия. «Почему?» — спросите вы? — потому что она опытная няня и совестливая женщина — и нежная мать! Достаточно ли этих причин?» потребовала Хетти, смеясь.

Дженни кивнула.

Предполагаемый визит в Хеймор-Холл имел своей предполагаемой целью очень серьезное и важное дело. Но эти две женщины сразу стали думать о пустяках — что им надеть!

Это всегда так! Независимо от того, должна ли женщина выйти замуж или быть казненной, ее туалет кажется делом самого серьезного внимания.

Платье Марии Стюарт было так же искусно подобрано для квартала, как и для ее свадеб.

211Большой сундук Дженни был открыт, и в него вторглись. У нее было несколько платьев, подаренных ее щедрыми друзьями из Нью-Йорка, гораздо красивее, чем когда-либо было у Хетти; и мать с дочерью были достаточно одного размера, чтобы подошло любое платье из коллекции.

Хетти, сделав выбор, выбрала голубое атласное платье мазарин, отороченное глубокими оборками из испанского кружева, которое очень подходило к ее светлому румяному лицу и солнечно-каштановым волосам. Дженни выбрала рубиновый шелк, отороченный бахромой такого же цвета, которая хорошо оттеняла ее богатую смуглую кожу, темные глаза и темные волосы.

В обычных случаях соседских визитов на такое короткое расстояние, как расстояние между пасторским домом и залом, священник, его жена и дочь прошли бы пешком, но с такими, по их мнению, роскошными туалетами обеим женщинам потребовалась карета, которая теперь, с его улучшенными перспективами г-н Кэмпбелл вполне мог себе это позволить.

Итак, с дороги позвали прохожего мальчика и отправили в «Рыжий лис», чтобы тот сразился с Наумом на его кобыле «мисс Нэнси», а невзрачную повозку хозяин назвал «мухой», священник — «рюкзаком», а священник — «рюкзаком». деревенские мальчишки — шенди-рей-дан.

Ровно в шесть часов эта внушительная повозка стояла у ворот пасторского дома, ожидая пастора и его свиту.

Тем временем в Хеймор-Холле завершились приготовления к приему самой несовместимой компании, какую только можно было собрать вместе.

Давайте взглянем на людей в доме и на гостей, которых они ожидали

. Во-первых, что касается жильцов, то это были Ран и Джуди — мистер Уайт. и миссис Рэндольф Хэй — их поверенный, мистер Уилл Уоллинг; их брат, молодой Майкл Мэн; охотник Самсон Лонгман и старый шахтер Эндрю Куин.

Трое последних упомянутых мужчин — Мэн, Лонгман и Куин — могли поклясться, что владелец оруженосца — настоящий мистер Рэндольф Хэй, а мошенник — авантюрист, известный им по имени Джеффри Деламер и прозвище джентльмена Геффа.

На эту вечеринку прибыли мистер и миссис Кэмпбелл и их дочь миссис Монтгомери, которые все могли свидетельствовать о том, что тот же мошенник и двоеженец-212жених, бывший капитан пехоты на службе ее величества, которого они известен и женился на Дженни Кэмпбелл под своим настоящим именем Кайтли Монтгомери.

А также мистер и миссис Джон Легг, которые наверняка могли указать на обманутую «невесту», так называемую миссис Рэндольф Хей, когда-то называвшую мисс Ламию Ли, как на свою дочь, Лидию Легг, и на клерикального самозванца, преподобного Кассиус Ли, как их сын Клэй Легг.

Все эти хозяева и гости составят принимающую сторону, которая в восемь часов вечера будет ждать, чтобы поприветствовать джентльмена Геффа, его даму и ее брата.

В шесть часов постояльцы Зала собрались в гостиной в полном вечернем костюме, ожидая своих гостей.

Джуди была одета в свадебное платье из кремового шелка, отделанное герцогинским кружевом, но без фаты и оранжевых цветов, а вместо этого с жемчужными украшениями. Это было самое красивое, если не единственное платье, подходящее для этого случая, которое у нее было, поскольку ее гардероб был всего лишь школьным костюмом.

Ран также был в своем свадебном костюме, потому что — но можно ли поверить в это о молодом сквайре Хеймора? — это был единственный парадный костюм, которым небрежный юноша до сих пор думал обзавестись!

Майк, Денди и Лонгмен также носили каждый свою «брачную одежду», которая была предоставлена для свадьбы Рана и Джуди, и по той же причине — у них не было другой одежды для торжественных случаев.

У Уилла Уоллинга, как у чуваков в обществе, был выбор среди множества вечерних костюмов, настолько похожих друг на друга, что никто, кроме знатока, не смог бы увидеть между ними никакой разницы. Он носил один из них.

— Какое-то серьезное время, мистер Уоллинг, — сказал старый Денди, который сел рядом с мистером Уиллом у большого открытого огня.

— Не понимаю, почему это должно быть для вас, мистер Куин, — сказал Уилл Уоллинг.

"Нет? Не э, теперь? Ну, я действительно ненавижу меха.

"Суматоха? Да их и не будет».

Ран, Джуди, Майк и Лонгмен, которые стояли в эркере перед домом и болтали друг с другом, теперь неторопливо подошли к огню.

Ран спросил:

213– Что с Денди?

— Он боится, что будет «фурс», — серьезно ответил Уилл Уоллинг.

Ран разразился смехом.

Прежде чем утихли раскаты его веселья, на подъездной дорожке послышались тяжелые, грохочущие, кувыркающиеся колеса, и «шенди-рай-дан» остановился перед дверью Зала.

Веселая компания собралась, чтобы принять своих первых гостей.

Дверь открыл лакей и объявил:

«Преподобный мистер Кэмпбелл, миссис Кэмпбелл, миссис Монтгомери».

И в гостиную вошли гости из пасторского дома.

Ран и Джуди пошли им навстречу.

— Преподобный мистер Кэмпбелл? — вопросительно спросил Ран, протягивая руку викарию.

Мистер Кэмпбелл кивнул в знак согласия.

— Я очень рад вас видеть, сэр. Миссис Кэмпбелл, я полагаю? И миссис Монтгомери тоже? Дамы, я очень рада вашему знакомству. Позвольте представить вас миссис Хей, — сказал Ран.

И когда это и все другие знакомства были закончены и они уселись возле большого открытого огня, который холод декабрьского вечера сделал столь желанным и столь необходимым, миссис Кэмпбелл, наблюдая болезненную, краснеющую застенчивость Джуди и приписывая все это только к крайней ее молодости и неопытности, а вовсе не к тому сознательному невежеству, которого она не ожидала от молодой невесты, обратившейся к ней разговором и пытавшейся отвлечь ее.

Но Джуди краснела, ерзала и отвечала односложно. Она так нелепо боялась впасть в этот диалект, который некоторые из ее друзей считали одним из самых причудливых, самых милых ее прелестей.

— Вы прожили большую часть своей жизни в Америке? — сказала миссис Кэмпбелл, скорее констатируя факт, чем задавая вопрос.

— Да, мэм, — выдохнула Джуди.

— Я никогда не видел Америки, но моя дочь провела там несколько месяцев, и я думаю, что она была очень довольна страной и людьми, а, Дженни? — спросила миссис Кэмпбелл, намереваясь вовлечь в разговор миссис Монтгомери.

— Да, действительно. Все были так добры ко мне, — так сердечно ответила молодая женщина, что Джуди тотчас же потянулась к ней, и с тех пор общение троих стало легче.

Г-н Кэмпбелл, чтобы способствовать хорошему, социальному взаимопониманию, также ухитрился представить тему добычи на золотых приисках Калифорнии. И здесь все его спутники были, так сказать, дома. Каждый, кроме группы викария, мог внести свой вклад в наставление по этому вопросу. Даже Джуди забыла о своем страхе впасть в диалект, и ей пришлось свободно говорить о семейной жизни в шахтерских лагерях, о женской работе и миссии там.

Вся компания была в полном потоке разговоров, когда дворецкий открыл дверь и объявил об ужине.

Ран немедленно встал, предложил руку миссис Кэмпбелл и умолял мистера Кэмпбелла принять миссис Хэй.

Мистер Уилл Уоллинг с одним из своих самых убийственных взглядов предложил руку миссис Монтгомери.

И все пошли в столовую.

Но ни в гостиной, ни за обеденным столом не было ни малейшего намека на истинный мотив их собрания.

Через час, когда вся компания возвратилась в гостиную и разговор перешел с серебряных рудников Колорадо на сибирские, в комнату вошел лакей и заговорил с хозяином про себя и вполголоса.

«Два человека к мистеру Эндрю Куину?» Покажи их сюда, Бассет. Или оставайтесь! Квин!» — воскликнул Ран, обращаясь к своему старому другу.

Денди подошел через мгновение.

«Вот два человека спрашивают вас. Они могут прийти к вам по частному делу. Я не знаю, конечно. Итак, они должны войти сюда, или вы предпочтете сначала встретиться с ними? — спросил Ран.

"Ой! Я знаю, кто они! Это моя племянница и невви из Ганца. Я пойду и встречу их!» — сказал Денди восторженным тоном.

— А потом приведи их сюда и представь мне, — сказал Ран.

И Денди последовал за лакеем в холл.

215 Там он нашел высокого, худощавого, седого мужчину, одетого в юбочку с головы до пят, державшего в левой руке теплую шапку, а в правой — полную, румяную, красивую женщину в черном бархатном чепце и сером плаще. клетчатая шаль, закрывавшая почти все ее черное шелковое платье.

– Ты… ты… ты… моя племянница… Джулия Куин… какой была? — спросил старый Денди, с сомнением подходя к улыбающейся женщине и протягивая руку.

"Да, в самом деле; то есть вы дядя Андрей, — воскликнул гость, взяв протянутую руку.

— Да ведь я! — воскликнул он, притягивая ее и целуя от души. — И ты поверишь, моя девка, но я впервые за двадцать с лишним лет поцеловал оманца! А теперь передай меня своему муженьку.

«Едва ли есть необходимость; он знает кто ты! Пожми руку своему племяннику, — ответила она, смеясь.

Двое мужчин одновременно двинулись вперед и встретились.

— Горжусь знакомством с вами, сэр, — сказал Джон Легг.

-- Я тоже твой, -- ответил Денди сердечно, хотя и несколько бессвязно.

— И ты не знала меня, Джули, не так ли?

— Не на вид, дядя Эндрю. Вы кое-что изменили, — ответила миссис Легг, улыбаясь и показывая все свои прекрасные зубы.

«Ты тоже! Так и ты! И дело побольше у меня! Я оставил тебе высокую, стройную белокурую девицу моложе двадцати лет, а нашел тебя широкой, полной, румяной женщиной за сорок. Если это не изменение, я хотел бы знать, что такое изменение!» — торжествующе сказал Денди.

— Да твоя сдача! Когда вы покинули нас, чтобы искать счастья на золотых приисках Калифорнии, вы были толстым, широкоплечим, краснолицым и рыжеволосым мужчиной сорока лет. Теперь вы худощавый, бледный, седовласый старый джентльмен лет шестидесяти, -- возразила Джулия, искусно смешивая лесть с правдой.

«Да, это так; это так, — кротко поддакнул старый Денди. а потом, задумчиво, добавил: «И мне нравится, чтобы это было так. Мне нравится думать, что мое тело изрядно увядает в сладком солнечном воздухе, в то время как я еще могу ходить в нем; так что когда я его оставлю, в земле останутся только кожа да кости — или совсем немного».

— О, дядя Денди, не говори так! Тебе не может быть намного больше шестидесяти, а ты можешь прожить больше восьмидесяти или девяноста лет, то есть двадцать или тридцать лет тебе жить в этом мире».

"Зачем?"

"'Зачем?' Почему… почему, чтобы утешить вашу дорогую племянницу, которая любит вас, — ответила миссис Легг, не сознательно лицемеря, но обманывая себя, полагая, что она искренна.

«Ах!» — проворчал Денди таким тоном, что его племянница засомневалась, не поверил он ей или нет.

Вдруг старик, чувствуя себя утомленным, простояв несколько минут, вспомнил, что он невежливо, хотя и ненамеренно, удерживал своих родственников в таком же положении.

«Ой, простите меня! Займите места! садитесь!» — сказал он, дико размахивая руками по коридору среди дубовых стульев с кожаными подушками, которыми он был обставлен.

Мистер и миссис Легг уселись на двух из ближайших.

Перед этим Денди вытянул третью и упал в нее.

— Надеюсь, дядя Эндрю, вы вернетесь домой раньше нас и остановитесь навсегда, — сказала миссис Легг.

Прежде чем старик успел ответить, слово подхватил мистер Легг.

«Да, сэр, мы должны гордиться тем, что вы остаетесь членом нашей семьи на всю оставшуюся жизнь! И пусть он будет долгим и счастливым!»

«Благодарю вас, племянница и нефий! Я действительно делаю! Но я не знаю, долго ли ты будешь возвращаться домой! Видите ли, я останавливаюсь здесь "надолго" у моего юного друга, мистера Рандольфа Хэя, и навещаю его, как бы по его приказу... -- начал Денди, но племянница поспешно, почти с негодованием перебила его :

«Вы не хотите сказать, дядя Эндрю Куин, что, хотя у вас когда-нибудь есть «прекрасная племянница и нефий, готовые разделить с вами последнюю корку, когда вы ушли в вашем возрасте и тук служить в Холле ?»

"Господин! Нет, девка! О чем ты говоришь? Разве я не говорил тебе, что мистер Рэндольф Хэй был моим другом? И разве я не сказал ей, что я был у него в гостях? О чем ты думаешь?

— Ну, тогда что ты имел в виду, говоря, что подчиняешься его приказам?

"Ой! просто дать показания по определенному вопросу в случае необходимости. И я говорю, что не могу дать вам никакого ответа на ваше приглашение, пока не увижу, как обстоят дела в Зале!

«Ах! как долго это будет?» — спросила миссис Легг.

«Может быть, несколько часов, если дело не дойдет до суда; может быть, несколько столетий, если это произойдет. И в последнем случае я не задержусь здесь так долго.

— Дядя Денди, вы говорите загадками.

— Я должен сделать это в настоящий момент, моя дорогая. Но через несколько часов или через несколько столетий, если вы не отгадали их за это время, я дам вам ответы на эти загадки».

— Дядя Андрей, мы думали, что вы, посылая нам телеграмму «приезжайте сейчас», очень больны.

«Ну, моя девка, я благодарю вас и его за то, что пришли так быстро. Я действительно делаю! Так быстрее, чем я мог ожидать! В самом деле, я думал, что ты придешь сюда не раньше завтрашнего дня. Но я рад и благодарен вам за то, что вы сегодня здесь.

— Но ты не болен, дядя Денди. Вы очень здоровы, слава Господу!»

— Я никогда не говорил, что болен, Джули. Я сказал, что не могу путешествовать. Я больше не буду. И больше я не был. Я слабый старик, девка.

«Тут! тут! "Слабый старик", в самом деле! Как поется в песне, вы «прекрасный старый английский джентльмен». А теперь вы вернулись домой, в старую Англию, такая богатая и такая красивая, что собираетесь жениться и поставить над нашими головами цветущую молодую тетку!

""Цветущие молодые" фиддлстички!" — хихикнул старый Денди, не обиженный словами племянницы.

— Но что заставило вас так поспешно телеграфировать нам?

«Потому что, после того как я так долго отсутствовал и приехал так далеко, я почувствовал что-то вроде лихорадки, чтобы увидеть своих родственников».

- А мы так и рвались к вам, дорогой дядюшка, с той самой минуты, как получили вашу депешу. И мы благодарим вас за то, что вы прислали его, хотя он и напугал нас чуть не до смерти из-за вас.

— Не странно ли, что ты так заботился о старом дяде, которого не видел и не слышал лет двадцать, а то и больше? — спросил Денди с огоньком в глазах.

«Странно или нет, но это было так. Но разве это странно, что ты так заботился обо мне, что послал телеграмму и загорелся желанием меня увидеть? Давай, дядя Денди! Вы знаете, что «кровь гуще воды».

«Это так! Да, это так!» — задумчиво пробормотал старик.

«Приезжай, Юля! Я думаю, что мы должны идти. Видите ли, мистер Куин... Или я могу называть вас дядей Куином? — спросил Джон Легг, прерывая собственную речь.

-- Дядя Куин, дядя Эндрю, дядя Денди -- как хотите, -- сердечно ответил старик.

— В таком случае, дядя Куин, я должен сказать вам, что мы очень рады видеть вас в таком добром здравии. Мы сожалеем, однако, что вы не можете пойти домой с нами сразу. Завтра нам придется вернуться в Медж. Однако сегодня ночью нам придется переночевать здесь, в деревне, и мы снова увидимся с вами утром перед отъездом. Пожелаем спокойной ночи? — сказал Джон Легг, протягивая руку.

«О, останься! останавливаться! Я забыл! Мистер Рэндольф Хэй желает видеть вас обоих, хочет познакомиться с вами и взял с меня обещание проводить вас в гостиную. Приехать!" — сказал Денди, взяв протянутую руку племянника и пытаясь привлечь его к двери.

Джон Легг помедлил, посмотрел на жену, а потом спросил:

— Кто там?

— Сквайр и жена, и зять, и адвокат, и пастор, и жена, и дочь, и лесник — все простые люди, которых вам нечего опасаться; А я нет.

— Мы бы не хотели входить. Мы одеты не совсем для компании, сразу после железной дороги, и притом очень длинной, как и мы. Не могли бы вы вмешаться и уговорить молодого оруженосца выйти и поговорить с нами? Ты можешь рассказать ему, как оно есть».

— Что ж, пойду попробую, — сказал Денди.

И он вернулся в гостиную, подошел к Рану и прошептал

: Эй, мои племянница и племянница простые люди и немного застенчивы. Они хотят засвидетельствовать вам свое почтение, но не хотят встречаться с компанией в гостиной. Не могли бы вы подойти и поговорить с ними в холле?

"Конечно," ответил Ран, вставая; а затем, повернувшись к своим друзьям, добавил:

«Меня вызывают на минутку. Вы извините меня?

219От всех ему отвечали улыбки и кивки.

Он последовал за Денди в холл.

"Мистер. Рэндольф Хэй, сэр, — сказал старик с торжественной формальностью, — не будете ли вы так любезны разрешить мне усыновить в вашу честь моих племянницу и нефея, Джули и Джона Леггов?

Джулия встала и отбросила свою деревенскую горничную любезность. Джон снял шляпу и поклонился.

Ран протянул каждому руку и сердечно сказал:

«Я очень рад вас видеть. Ваш дядя — один из моих самых старых и уважаемых друзей; так что любые его друзья всегда будут сердечно приветствоваться. Вы только что из Ганца?

«Прямо, сэр. Прибыл поездом, который прибыл в Чакстон сегодня в шесть часов вечера, — ответил Джон Легг.
ГЛАВА XXIII
ЕЩЕ

ОДНО ПРИБЫТИЕ Это был поезд, на котором Ран ожидал джентльмена Джефа и его костюм, и это было примерно на час позже того времени, когда они должны были прибыть в Хеймор. Поэтому его следующий вопрос был неизбежен:

«Кто-нибудь еще из пассажиров уходил с этого поезда в Хеймор?»

Затем Джон Легг остановился, чтобы немного посмеяться, прежде чем он ответил:

«О! да сэр. Были два джентльмена и дама. Я не видел их лиц и не слышал их имен, но они, казалось, принадлежали какому-то месту по соседству, потому что самые высокие из джентльменов, казалось, ожидали, что семейная карета прибудет на место, чтобы встретить группу. А когда он обнаружил, что это не так, сэр, я не думаю, что за всю свою долгую жизнь я когда-либо слышал такое огромное количество и выбор разнообразной ругани.

«Джентльмен Гефф в полном составе!» — пробормотал Денди себе под нос.

— Что с ними стало? — спросил Ран.

— Не знаю, сэр. Мы оставили его там, проклиная землю и воду, солнце, луну и звезды, так сказать, и угрожая уничтожением земли или словами в том же духе, если его карета и слуги не появятся в ближайшие пять минут. Мы дошли до таверны «Тони Лайон», взяли единственное транспортное средство, которое удалось найти, и приехали сюда, пока джентльмен ждал свою карету и четверых, или что-то еще.

- И ждет там еще, наверное, и придется ждать, пока вернется ваш "транспорт".

— Что ж, сэр, это ненадолго. Джулия и я собираемся пожелать спокойной ночи, — уважительно сказал Джон Легг.

«Спокойной ночи!» Ни в коем случае! Что ты имеешь в виду? Приехать за двести миль или около того, чтобы повидаться с дядей здесь, в Хеймор-Холле, и после часа визита пожелать ему спокойной ночи? Нисколько! Я надеюсь, вы и миссис Легг доставите нам удовольствие оставаться с нами во время вашего пребывания в Йоркшире, — сердечно сказал Ран.

— Вы очень любезны, сэр, и мы вам очень благодарны, но… —

Джон Легг замолчал и посмотрел на жену, которая не помогла ему ни словом, ни взглядом.

— Но я не приму отказа. Куда послать за вашим багажом? — спросил Ран.

— У нас нет ничего, кроме сумок, сэр, и они в сумке снаружи. Видите ли, мы приехали прямо со станции Чакстон в этот дом, и все, что мы взяли с собой, было в машине. Мы собирались вернуться на нем и остановиться в постоялом дворе «Красный лис» в вашей деревне.

— Но ты не сделаешь ничего подобного. Вытащите свои сумки из кареты, отправьте их обратно в Чакстон, где вас ждет ругающийся джентльмен, ругающийся сильнее, чем когда-либо, без сомнения, и вы останетесь здесь, с нами.

— Что скажешь, Джули? — сказал Джон Легг, обращаясь к своей жене. -- Ну, женщина, не можешь ли ты немного помочь парню?

— Что скажешь, дядя Денди? — спросила Джулия, обращаясь, в свою очередь, к своей старой родственнице.

«Вы остановитесь здесь! Оба на тебе остановись! Вы верите мистеру Хэю на слово! Ран Хэй означает каждое слово, которое он говорит. Если он говорит, что хочет, чтобы вы остановились здесь, он действительно хочет, чтобы вы остановились здесь! А так как он это делает, вы должны делать это, чтобы доставить удовольствие ему и себе, что вы обязательно сделаете, я знаю. Это все, что я могу сказать!»

Пока Денди говорил, а его племянница и племянник слушали, Ран поманил за собой лакея, вышел из парадной двери и подошел к вознице, который стоял у голов лошадей, хлопая в ладоши в толстых перчатках и топая тяжело обутыми ногами, чтобы согреться.

— Вы приехали из Чакстона?

-- Да, сэр, и ждал здесь больше часа вечеринок, на которые я ходил, и сам чуть не замерз, несмотря на груды одежды и... --

Чарльз, -- сказал Хэй, повернув голову и заговорив низким голосом лакею: «Войди, возьми большую кружку крепкого эля и принеси этому человеку».

Лакей исчез по своему поручению.

Кучер продолжал, как будто его и не прерывали:

«Лошади любят подыхать от холода, несмотря на то, что поверх них лежат два тяжелых одеяла».

«Мне очень жаль, что я ничего не могу сделать для ваших лошадей, но если вы думаете, что это может сделать кто-то из конюхов, просто позвольте им это сделать», — сказал Ран.

"Нет, сэр. Здесь никто ничего не может для них сделать. И ничто не поможет им, кроме быстрой рыси обратно в Чакстон, теплого пюре и хорошей постели, когда они туда доберутся.

Лакей вышел с оловянной квартой крепкого пенящегося эля и протянул ее водителю.

Последний принял его с благодарностью официанту и поклоном мастеру и сказал:

«Спасибо, сэр. Это спасает мне жизнь. Вот к долгому и счастливому для вас и ваших. Группа внутри готова вернуться, пожалуйста, сэр? — спросил шофер после того, как сделал большой глоток эля и остановился, чтобы глубоко вздохнуть с удовлетворением.

«Они не собираются возвращаться. Шарль, вытащи сумки и другие вещи из кареты и отнеси их в дом.

Лакей повиновался, нагрузил себя двумя тяжелыми сумками, двумя ковриками и большим зонтом и отнес их в холл, пока шофер делал вторую большую глотку эля.

«Сколько стоит ваш проезд?» — спросил Хэй.

Мужчина остановился, чтобы отдышаться, еще раз благочестиво вздохнув от удовольствия, а затем ответил:

«Десять шиллингов, сэр».

222Ран вынул свой кошелек и дал человеку полсоверена и полкроны.

-- Спасибо, сэр, -- сказал возница, касаясь шляпы, не за плату, а за "чаевые".

Затем он снял попоны с лошадей, сложил их, положил под ящик и сел на свое место.

— Вам лучше ехать как можно быстрее, не только для того, чтобы согреть кровь лошадей, но и для того, чтобы охладить нрав джентльмена, ожидающего вас со своим отрядом на вокзале.

- Еще сегодня вечером, сэр?

— Да, я слышал это от людей, которых вы только что привели.

— Тогда барину придется найти не только свежих лошадей, но и свежего кучера-с; потому что я просто мертвый бит. Есть еще команды, сэр?

«Ни в коем случае».

— Тогда спокойной ночи, сэр.

"Доброй ночи."

Кучер взял свои «ленточки» и пустил лошадей бодрой рысью.

Ран повернулся, чтобы снова войти в дом.

Его встретил Джон Легг, выбежавший с непокрытой головой.

— В чем дело? — спросил Ран.

«Человек ушел без платы за проезд».

«Ну, иди в дом, ты простудишься до смерти; но вы не можете остановить его сейчас. К этому времени он прошел через ворота вигвама, — сказал Ран, игриво взяв Джона Легга за плечи и повернув его «лицом вперед» к восходящим ступеням.

Они снова вошли в дом вместе.

Миссис Легг уже сняла свою тяжелую шаль и шляпку, уложила волосы перед зеркалом в прихожей и стояла в своем аккуратном простом платье со свежими рюшами из креп-лиса, которое она достала из наружного кармана сумки. — на шее и запястьях, а ее единственные украшения — золотые часы с цепочкой и набор жемчуга, состоящий из броши и серег, которые были подарком ее мужа на свадьбу самой себе и которые она всегда носила с собой в путешествиях из страха, если их оставляли. дома их могут украсть. Их она вынула из кармана и надела.

В общем, в этой гостиной она выглядела вполне прилично. А так как при всем том она была «миловидной» матроной, муж смотрел на нее не только с любовью, но и с простительной гордостью.

Но, украдкой поглядывая на жену, он откладывал ульстер и в то же время говорил с хозяином.

— Я понятия не имел, о чем вы, — говорил он, — пока не вошел ваш человек, нагруженный нашим багажом. Как только я увидел это и узнал, что вы сделали, я поспешил заплатить за проезд, но сумка исчезла.

— Все в порядке, — сказал Ран. — Заходи сейчас и позволь мне представить тебя моим друзьям.

«Пожалуйста, мистер Хэй, позвольте мне сначала расчесать ему волосы и надеть на него чистый воротничок и грудь. Меня не будет через две минуты, — взмолилась миссис Легг.

Ран уступила, и мужской туалет был сделан в холле, как и женский несколько минут назад.

Затем Ран взял миссис Легг под руку и повел ее в гостиную, а за ним старый Денди и Джон Легг.

Хэй представил своего нового гостя сначала жене, а затем и всем гостям. И незамысловато говорить, что эта невзрачная пара была так же радушно принята культурными людьми из английского прихода, как и пограничниками из калифорнийского шахтерского лагеря.

Когда эта небольшая рябь в круге утихла, все снова расселись небольшими группами.

Четыре женщины временно оказались вместе и разговорились о погоде, прислуге, детях и приближающихся рождественских праздниках.

Миссис Кэмпбелл и ее дочь сидели по обеим сторонам от Джулии и хвалили ее. Ни от Хетти, ни от Дженни не было ни слова о том, что миссис Джон Легг когда-то служила им.

Но Джулия не скрывала этого.

— Я была экономкой в доме священника Меджа, сударыня, во времена старой дамы, за три года до женитьбы его преосвященства.

— Она имеет в виду дни моей бабушки, — вставил мистер Кэмпбелл.

«И восемнадцать лет спустя; за все время, что я прожил с преподобными мистером и миссис Кэмпбелл, я прожил двадцать один год. Я держал этого ребенка, мисс Дженни... Монтгомери, которая сейчас у меня на коленях, когда ей не было и двадцати четырех часов от роду. И ухаживал за ней и заботился о ней с момента ее рождения до момента ее замужества», — сказала Джулия.

И Дженни, державшая ее руку, подняла и прижала ее к своей груди.

"Да; и с тех пор я живу с ними, вплоть до того времени, когда они уехали сюда, в Йоркшир. Затем я приняла предложение мистера Легга и вышла за него замуж.

«Надеюсь, вы были очень счастливы», — сказала Дженни.

«Я так счастлива, дорогая, что могу расстаться со всеми вами. Мы приехали в Хеймор, чтобы увидеть дядю Денди. И мы собирались пойти завтра и увидеть вас. Мы мало ожидали найти вас здесь. Я не видела его благоговения с того дня, как он женился на нас с Джоном.

«Это была последняя церемония, которую он когда-либо проводил в приходской церкви Меджа», — сказала миссис Кэмпбелл.

В то время как они говорили в такой манере о сугубо личных и домашних вещах, сам ректор был одним из группы, собравшейся вокруг мистера Уилла Уоллинга, который был другим Гулливером или Мюнхгаузеном, рассказывающим о невероятных приключениях, героем которых он сам был.

Неизбежная тема горного дела натолкнула мистера Уилла на мысль об ужасах каторжных работ в серебряных рудниках Уральских гор, и он рассказывал ее так, словно ложное обвинение, тайное осуждение, ссылку, путешествие, жизнь в рудниках, побег и бегство по снегам и льдам Сибири и все сопутствующие ужасные страдания были на его собственном личном опыте. И вся его аудитория слушала с полной верой и глубочайшим интересом — то есть все, кроме двоих — Ран, который слышал эту историю, рассказанную сегодня вечером, и Джон Легг, который совсем недавно читал ее в ветхом старом томе, купленном за три пенса в букинистическом киоске.

Ран было скучно, и он с трудом сдерживал грубую зевоту; кроме того, он заметил, что Джон Легг выглядел недоверчиво и саркастически.

Затем он подумал о группе грешников, которые к этому времени направлялись в Хеймор и на суд. А затем, что их приход принесет боль и позор не одному из этой группы. Но все, даже бедняжка Дженни, были готовы к этому событию, кроме Джона Легга. Тогда ему пришло в голову, что он должен предупредить бедного отца о потрясении, которое в противном случае могло бы поглотить его.

225Он остановился и сказал

: Легг, не одолжишь ли ты мне несколько минут беседы в библиотеке?

-- Разумеется, сэр, -- с готовностью ответил зеленщик, вставая, чтобы сопровождать своего хозяина.

«Друзья, извините нас на несколько минут?»

-- Да, если придется, -- ответил Уилл Уоллинг, отвечая за компанию. — Но, право же, знаете ли, стыдно уходить, не выслушав конца этой истории.

— О, я слышал, как ты это говорил много раз, — сказал Ран.

"Да; а мистер Легг - нет.

«О, я добился большего. Я прошел через это. Да ведь я был тем самым Еноковым, который помог Валлингскому переправиться через границу. Только мое настоящее имя было не Еноков, а Леггинов или Легеноф, если вам так больше нравится, -- сказал зеленщик, выходя из гостиной вслед за Раном.

Уилл Уоллинг вздрогнул, но ничего не понял в ответе; тем не менее своему кругу слушателей он сказал в объяснение:

«Как жаль, что Хэй опередил меня и рассказал этому старику конец истории, пока они делали вид, что слушают».

Тем временем Ран повел своего спутника в библиотеку, где оба уселись в кожаные кресла по разные стороны узкого стола, на который они оперлись руками, лицом друг к другу.

— Итак, сэр, я к вашим услугам, — сказал Легг.

"Ты куришь?" — спросил Ран.

«Только время от времени; когда мне нужно успокоительное и философия».

"В точку. Я курю редко по тем же причинам. Возьмете ли вы теперь исключительно хорошую сигару? Это Изабелла Регина.

"Спасибо."

Ран достал футляр и спички. Они зажгли свои сорняки и начали курить.

Ран подождал несколько минут, чтобы успокоительное подействовало на его гостя, а затем прервал тему, ради которой привел сюда старика.

"Мистер. Легг, надеюсь, вы извините меня за вопрос, который может показаться непростительной вольностью, — сказал он тихим голосом.

226 «Спросите меня, что вам угодно, сэр. Я уверен, что это не будет оскорбительной вольностью, раз вы не могли бы взять ее, — серьезно ответил старик.

— Тогда когда вы получили известие от своего сына и дочери?

— У меня нет ни сына, ни дочери, сэр. Юноша и девушка, о которых вы можете упомянуть, оставили наш скромный образ жизни, как только мы закончили воспитывать их выше их положения, и каждый пошел своей дорогой. И все же я часто сожалею о них и беспокоюсь о них, ибо они когда-то были моими детьми, хотя и отвергают и презирают меня, ибо я знаю, что именно поэтому они должны прийти к горе и позору в этом мире, а также в следующем , если они не покаются и не исправятся. Ибо, послушайте, мистер Хэй, я старик, и всю свою долгую жизнь я заметил одну вещь: человек может нарушить любую заповедь декалога, кроме одной, и он может избежать наказания в этом мире, что бы ни случилось с ним в следующем. Я говорю, что он может, и он часто делает. Но если он нарушает Пятую Заповедь — называемую Заповедью с Обещанием — его наказание или его дисциплина боли и неудачи приходит в этот мир. Однако при покаянии он может быть прощен в следующем. Это плод моих наблюдений и опыта мужчин. Я не могу отвечать за других людей».

— Что ж, мистер Легг, я боюсь, что ваше мнение о судьбе молодых людей скоро подтвердится. Они оба вот-вот потерпят неудачу; и ради девочки я рад, что вы сегодня здесь, потому что я уверен, что вы поддержите свою дочь в ее беде, — сказал Ран.

Старик пристально посмотрел на серьезного молодого оратора, а затем сказал:

— Так вот почему, мистер Хэй, вы заставили старого Эндрю Куина привезти меня сюда по телеграфу.

"Нет! Бог свидетель, я не имел никакого отношения к тому, чтобы привезти тебя в Хеймор. Это была полностью собственная идея мистера Куина.

— Значит, именно старый Эндрю постарался, чтобы я приехал сюда в интересах моей непослушной дочери.

"Нет! Опять вы не правы. Эндрю Куин ничего не знал о том, что вы встретите своего сына или дочь в Хейморе.

— Тогда нынешний кризис случайен.

227 — Скорее провиденциальное.

«Я исправляюсь. Где сейчас эти люди?»

«Они идут к этому дому. Они будут здесь через час с этого времени.

— Мои несчастные сын и дочь?

— Да, мистер Легг. Твой сын и дочь, и мужчина, которого она считает своим мужем.

«Человек, которого она считает своим мужем! Верит только! Небо и земля! неужели она так низко пала? — простонал отец.

«Не сознательно. Не виновато. Ни государство, ни церковь, ни общество не будут считать ее виновной в глубоком зле, которое она перенесла, а не совершила. Это не было побегом. Не тайный брак. Ее ухаживания были открытыми. Ее помолвки одобрили все ее друзья. Ее свадьба была публичной, а последовавший за ней прием стал светским событием сезона».

— И все же этот мужчина не ее муж?

"Нет."

"Как так?"

— Потому что он был и был женат в течение двух лет до встречи с вашей дочерью. Потому что он был и остается двоеженцем. Более того, он фальсификатор, лжесвидетель, мошенник, разбойник с большой дороги и полуночный убийца!

«Великое небо! Великое небо!» — простонал несчастный отец, закрыв лицо руками.

— Одним словом, этого человека можно назвать лучшим преступником своего времени, — продолжал Ран, безжалостно «накапливая агонию».

— А как же он на свободе?

— Потому что его преступления только недавно были раскрыты.

«И этот человек предал мою бедную девушку!»

— Это была не ее вина.

-- Да -- ах, я! -- это было. Ее гордость, красота и честолюбие погубили ее».

"Нет! Вы все еще можете помочь и спасти ее.

"Я сомневаюсь в этом. Но расскажи мне все об этом, — сказал бедняга Джон Легг, откидываясь на спинку стула и закрывая раскрытыми ладонями свое рабочее лицо.

Ран начал и рассказал всю историю связи джентльмена Джеффа, Ламии Ли, Дженни Кэмпбелл и его самого, состоявшуюся за последний год.

«И в комнате там, — заключал он, — собрались, чтобы встретить и посрамить великого преступника, свидетели его преступлений, свидетели его личности, и, что страшнее всего, его жертвы, как бы воскресшие из мертвых против него. Среди них Дженни Монтгомери, дочь Джеймса Кэмпбелла, девушка, которую шестнадцать лет кормила и воспитывала ваша добрая жена, которая была замужем, затем брошена и, наконец, зарезана этим уголовником. Среди них был и я, Ран Хэй, друг, который разделил с ним его хижину и его корку - нет, его сердце и душу, и все же которого он застрелил сзади в полночь в Черных лесах Калифорнии. Среди них будет и обиженный отец этой несчастной девочки...

-- Нет! нет! Нет! нет! О, мистер Хэй! Я не могу присутствовать при этой сцене! Мой вид добавил бы ей страданий. Нет! Когда все кончится и разоблачится человек, испортивший ей жизнь, то позаботься о ней несколько часов, а потом сообщи ей об отце; что, как ни ожесточилось его сердце против тщеславной, надменной, надменной дочери, оно смягчается его смиренным, огорченным и страдающим ребенком. Пусть она знает, что объятия ее отца и дом ее отца всегда открыты для его дочери. Но я не могу видеть ее сегодня вечером, мистер Хэй. Я очень благодарен вам, сэр. Я понимаю тебя сейчас. Но, пожалуйста, оставьте меня и пришлите ко мне Джулию. Она знает, как обращаться со мной лучше, чем кто-либо другой».

«Я сделаю это немедленно. И, мистер Легг, пожалуйста, используйте этот дом и слуг так, как если бы они были полностью вашими. Требуйте чего угодно и делайте именно то, что хотите, — сказал Ран, взяв старика за руку, ласково пожав ее, и вышел из библиотеки.

Затем Джон Легг уронил голову на скрещенные руки на столе и разрыдался.

Вскоре его окружили другие руки.

Он посмотрел вверх.

Джулия стояла рядом.

Он рассказал ей все в меньшем количестве слов, чем Ран рассказал эту историю.

Она пододвинула стул и села рядом с ним, взяла его за руку и держала ее, говоря:

«Ну, не плачь больше. Девушка получила урок; но позор ее брака не ее или наш. Мы заберем ее домой и дадим ей любовь, утешение и мир, если мы не можем дать ей счастья. Я буду для нее такой же верной и нежной матерью, как если бы она была моим собственным обиженным ребенком. И ее собственная мать, глядя с неба, не увидит причин обвинять меня. В Медж ее история никогда не должна быть известна. Она будет Лидди Легг своей юности. Она собиралась стать гувернанткой в богатой американской семье — теперь она вернулась домой навсегда. Это правда, и это вся правда, которую нужно знать в Медже. Надпись между строк не нужно читать там. А еще есть дядя Денди, столь же добрый, сколь и богатый. Он наверняка будет добр к бедняжке.

Внезапно Джулия остановилась и глубоко задумалась.

Пока она утешала мужа в его печали о его несчастной дочери, в ней пробудилась лучшая натура, и когда, наконец, ей представился случай сослаться на своего старого дядю, ей стало стыдно за эгоистичный и алчный дух, который вдохновил ее бежать за ним. за его мнимое богатство и возжелать его наследства, и она тайно решила попытаться, с помощью Господа, устранить дурное влияние и думать о старом родственнике как об одиноком старике, чей возраст и немощь должны быть не только ее долгом но ее приятно лелеять и поддерживать.

И тогда дух скупости ушел, по крайней мере, на время; ибо дьявол не может вынести присутствия ангела.

В то время как это изменение тихо проходило в ней, она все еще держала руку своего мужа.

Наконец она снова заговорила, немного изменив тему.

— Что с мальчиком? — спросила она, имея в виду его сына.

«Мужчина, вы имеете в виду; ибо ему двадцать восемь лет. Я не знаю! Я надеюсь, что он никогда не получит кафедры, потому что я так хорошо знаю, что он совершенно не годится для нее; да и епископы, которым он всегда лижет сапоги в надежде на повышение, тоже это знают! Он получил обещание жить здесь, в Хейморе, от мошенника-претендента, который разорил нас всех или пытался это сделать; но это ни к чему, ибо мистер Рэндольф Хэй уже отдал его преподобному мистеру Кэмпбеллу, хорошему человеку и достойному служителю. Так что и моему бродяге придется встретить унизительное разочарование вместе с его преступным покровителем и несчастной сестрой».

«Не думай больше об этом, а только сделай все, что в твоих силах, а остальное предоставь Господу», — сказала Джулия.

В этот момент дверь открылась, и вошел лакей с большим подносом, на котором были чай, хлеб с маслом, пирог с дичью, пирожные, сладости и другие съестные припасы. Он положил его на столы между двумя людьми и сказал:

«Моя госпожа подумала, сэр, что вы могли бы захотеть подкрепиться после вашего путешествия. А вы бы предпочли бутылку вина, сэр?

"Нет, спасибо; больше ничего. Вам не нужно ждать, — ответил мистер Легг.

Мужчина коснулся лба и вышел из комнаты.

Джуди вспомнила то, что Ран, при всей своей доброте, забыл.

Но, в таком случае, почти всегда Ева, и редко или никогда Адам, кто
«намеревается гостеприимными мыслями»,

по крайней мере, в том, чтобы питаться.

Джулия налила мужу чаю, насыпала ему в тарелку пирога с дичью, хлеба с маслом, заставила его есть и пить и подала ему хороший пример в выполнении этой приятной обязанности.

Тем временем компания в гостиной немного устала от ожидания.

Мистер Хэй ухитрился отвести священника в сторону, где они могли уладить дело живых. Это была всего лишь короткая беседа, потому что мистер Кэмпбелл был рад и благодарен принять ее. В конце беседы министр очень искренне сказал:

«Максимальное, на что я смел надеяться, это на священство при новом настоятеле, кем бы он ни был! Но живой! Это больше, чем я когда-либо мечтал или заслуживал! И все же я, с помощью Господа, сделаю все, что в моих силах, для прихода».

То, что Ран мог бы ответить, было прервано внезапной яростью.

Во-первых, из-за тяжелого грохота и кувыркания какой-то неуклюжей повозки по неровной дороге, когда она подъехала к передней части зала и остановилась; затем громкими и сердитыми тонами голоса; затем оглушительный стук в дверь, который, казалось, разносился по всему зданию.

Прибытие было воплощенной бурей, грозившей разнести всю переднюю часть дома.

В библиотеке Джон Легг вскочил и запер дверь, чтобы не было шума, а затем сел рядом со своей дрожащей женой.

В гостиной все было волнение и ожидание.

"Это он!" — воскликнул старый Денди, его редкие пряди седых волос торчали дыбом вокруг лысой макушки. "Это он! Прямо из ямы огня и серы, одержимый дьяволом и всеми его демонами!»

В передней испуганные лакеи поспешили распахнуть входную дверь.

Ворвался джентльмен Гефф, ругаясь и ругаясь самым ужасным образом и угрожая всем в своем доме немедленной выпиской, смертью и разрушением за то, что заставил его столько часов ждать в Чакстоне и не послал свою карету, четырех и конных слуг. чтобы встретиться с ним!

Итак, в бреду, как сумасшедший, чье безумие усиливается манией а поту, он ворвался в гостиную посреди собравшейся компании.

Ран Хэй встал и пошел по комнате, чтобы встретить его.
ГЛАВА XXIV
В ЗАЛИВЕ

Рэндольф Хэй двинулся навстречу незваному гостю.

Джентльмен Джефф все еще бушевал и угрожал.

— Как поживаете, мистер Джеффри Деламер? - хладнокровно осведомился Ран, назвав человека со многими псевдонимами по имени, под которым он знал его в Калифорнии.

Джентльмен Джефф внезапно остановился и выпрямился с пьяной надменностью.

В тихом, тихом, хорошо одетом молодом господине, стоявшем перед ним, с ясным, бледным лицом, аккуратно подстриженными волосами и усами, в светлых лайковых перчатках и с бутоном розы в петлице, он не узнал грубого , бесшабашный, загорелый и чокнутый юноша, подружившийся с ним в Ущелье Гризли и которого он сам застрелил, ограбил и бросил умирать на съедение волкам в Черных лесах Золотого штата, и чье имя и наследство он украл.

«Кто ты в громе и молнии, злодей? И какого огня и серы ты делаешь здесь, в моем доме, негодяй? — яростно спросил он и, не дожидаясь ответа, принялся ругаться и ругаться в самой яростной манере, заканчивая словами: пруд с лошадьми, негодяй!

— Возможно, если вы дадите себе труд посмотреть мне в лицо, вы узнаете меня, а также мое право быть здесь, — спокойно сказал Ран.

Джентльмен Джефф уставился на него.

«Ты должен помнить меня. Это было не так давно; только со второго апреля прошлого года мы расстались в Блэк Вудс в Калифорнии, — продолжал Ран.

Затем лицо преступника побледнело, челюсть у него отвисла, глаза вздрогнули, он смотрел с нарастающим ужасом на мгновение, затем пошатнулся и, должно быть, упал, но его поймали сильные руки Лонгмена, который поддержал его на высокой спине. кресло и усадил его в него, где он, казалось, впал в состояние оцепенения. Ужасное потрясение от этой встречи не отрезвило его, — он был слишком пьян для этого; но это довело его до состояния слабоумия.

Тем временем мистер Кассиус Ли, который был занят вне дома, выполняя все обязанности своего покровителя, присматривая за багажом, расплачиваясь за дорожную сумку и даже заботясь о своей сестре, теперь с важным видом вошел в комнату с дамой под руку, его голова запрокинута, нос задран кверху, и в целом с изящной манерой презрения.

Он был не так пьян, как его покровитель; он был пьян только настолько, чтобы быть очень великим человеком; но не быть очень жестоким.

«Что означает эта неравномерность?» — высокомерно спросил он. «Мы не ждали гостей!»

— Да, — сказал Ран с ноткой юмора в тоне.

«Пожалуйста, кто вы, сэр?» — спросил Ли, вскидывая голову.

— Спроси своего спутника там, — ответил Ран, махнув рукой в сторону охваченного паникой предмета в кресле.

«Сено!» — воскликнул Ли, обращаясь к своему покровителю. «Что, черт возьми, что все это значит? Кто все эти люди?»

Джентльмен Гефф открыл рот, ахнул, закатил глаза и погрузился в тишину.

— Ты не можешь говорить, мужик? Что за дев... что с тобой? И к чему все эти выводы, эта путаница? — сердито спросил Ли.

Джентльмен Гефф ахнул два или три раза, испуганно закатил глаза и ответил:

«Судный день! И мертвые — убитые мертвецы — восстали, чтобы свидетельствовать против меня! — покинули свои могилы, чтобы воззвать «кровь за кровь»! он завопил; а потом глаза его уставились и застыли, челюсть отвисла, а лицо побледнело.

«Бедный идиот!» — воскликнул мистер Ли с крайним отвращением. «Я никогда не видел его таким пьяным, как сейчас. Если он пойдет в таком темпе, то скоро придет конец жизни. Я считаю, что должен взять на себя командование и очистить дом. Имею ли я право действовать от вашего имени, сестра? — спросил он шепотом у женщины на его руке.

-- Да... да, -- пробормотала она чуть заметно; — Но сначала подведите меня к креслу или к дивану. Я чувствую, что вот-вот потеряю сознание. О, что значит все?

— Это значит, что у нашего друга, — ответил он, указывая на лежащего в кресле преступника, — белая горячка. И «у них плохо», как говорил старый торговец угощениями о своем двоюродном брате, — добавил он, усаживая сестру в большое мягкое кресло, в которое она в изнеможении опустилась.

Затем он окинул взглядом сцену, оценивая компанию, готовящуюся к работе по расчистке комнаты.

Ближе всего к нему, по правую руку, стоял молодой колосс Самсон Лонгмен, склонившись над креслом бедного старого Денди, который сидел, опустив лысую голову и спрятав иссохшее лицо в ладонях.

Оба эти человека были незнакомы мистеру Ли, который не чувствовал склонности начинать свою работу по изгнанию великана или его ближайшего ставленника.

Чуть дальше, слева от него, стояла группа из трех человек — Ран, Майк и Уилл Уоллинг — разговаривая друг с другом. Эти 234 были также незнакомы мистеру Ли, который тоже не был склонен начинать с них.

Еще дальше, прямо перед ним, в другом конце комнаты, стояла еще одна группа, каждого из которых он узнавал. Это были преподобные мистер и миссис Кэмпбелл и их дочь Дженни, которую он часто навещал в их пасторском доме в Медже; а мистеру Кэмпбеллу он совсем недавно написал, как читатель, возможно, помнит, предупредив его, чтобы тот покинул дом священника, на который был назначен он сам — Ли.

Вот, значит, была его возможность. Он бы начал с них.

Ректор — как мы должны называть его теперь, с тех пор как он был введен в Хеймор, живущий мистером Рэндольфом Хэем, — сидел на угловом диване с женой и дочерью, причем последняя сидела между отцом и матерью, спрятав огорченное лицо. на груди этой матери. И все же Ли инстинктивно узнал ее, а также ее родителей.

Он подошел, кивнул мистеру Кэмпбеллу и протянул руку.

Ректор поклонился в ответ, но руки Ли не взял.

— Я удивлен видеть вас здесь сегодня вечером, сэр. Как поживаете, миссис Кэмпбелл? Надеюсь, с мисс Дженни все в порядке, — небрежно сказал Ли, не замечая хладнокровия ректора, не зная и не подозревая, что он ректор.

«Я здесь по приглашению мистера Рэндольфа Хэя, — сказал мистер Кэмпбелл.

— Моя дочь вполне здорова, спасибо, мистер Ли, — сказала миссис Кэмпбелл.

И муж, и жена одновременно ответили на его небрежное приветствие.

«Я рад слышать о хорошем здоровье мисс Дженни. Она только устала, может быть, или сонная? Вы сказали, что пришли сюда по приглашению сквайра, мистер Кэмпбелл?

"Да сэр; мистера Рэндольфа Хэя, — спокойно ответил ректор.

— Тогда он, должно быть, был даже пьян, то есть еще непонятнее, чем теперь. Молитесь, он также пригласил всех этих других людей, которых я здесь вижу?»

235 «Я думаю, что нет. Он не приглашал ни вас, ни вашу сестру, ни капитана Монтгомери, — ответил мистер Кэмпбелл.

«Не пригласил ни меня, ни мою сестру! Ведь моя сестра его жена, чувак, а я его шурин! И он привел нас с собой сегодня вечером.

— Думаю, что нет, — сказал ректор.

«Ты думаешь, что нет! Ведь мы здесь, в любом случае. Вот я. В этом кресле сидит моя сестра, конечно, несколько распростертая и с отвращением. А на троне с высокой спинкой сидит ее муж, можно сказать, несколько «замаскированный».

— Я думаю, вы ошибаетесь во всем, что сказали, — тихо заметил мистер Кэмпбелл.

«Я думаю, что все в комнате, кроме меня, пьяны или сумасшедшие, или, скорее всего, и то, и другое!» — воскликнул Ли, выходя из себя и говоря безрассудно, ибо еще не совсем протрезвел.

Мистер Кэмпбелл ничего не ответил на эти слова.

— Вы будете достаточно любезны, чтобы объясниться? — грубо спросил Ли.

«Мне нечего объяснять о себе. По любым другим вопросам, которые вы хотели бы задать, я должен направить вас к самому мистеру Рэндольфу Хэю.

— Он в прекрасном состоянии, чтобы отвечать на вопросы, не так ли? Посмотри на него!" — сказал Ли, указывая на жалкое создание в кресле.

Ректор взглянул и вздохнул, увидев человеческое крушение.

— Ну, так ты объяснишь?

"Нет; Я все еще должен отослать вас к мистеру Рэндольфу Хэю.

«К черту вашу наглость!» между его скрежещущими зубами. А затем вслух: «Письмо мое, я полагаю, вы получили?»

— Предупреждаешь меня покинуть дом священника?

"Конечно. О чем еще я должен был тебе написать?

"Я получила ваше письмо."

— Что ж, надеюсь, ты готов идти. Потому что первого января я обязательно вступлю во владение, — грубо сказал Ли.

«Ректорат уже сейчас вполне готов для нового президента».

— Рад это слышать, хотя я не собираюсь вступать во владение до первого января. А теперь, мистер Кэмпбелл, извините меня за то, что я напоминаю вам, что время уже позднее, и предлагаю, поскольку это вечер прибытия мистера и миссис Рэндольф Хэй, было бы неплохо, если бы посетители удалились.

«Спасибо, но сначала я должен поговорить с моим хозяином и хозяйкой».

В этот момент Джуди вышла из какой-то темной части большой комнаты, в которой она пряталась, как испуганный котенок.

Мистер Кэмпбелл освободил для нее место, и Джуди села рядом со своими друзьями.

«Кто эта юная леди? Ты познакомишь меня с ней? — сказал Ли с одной из своих губительных улыбок.

"Извините меня, сэр. Я бы предпочел этого не делать, — сказал мистер Кэмпбелл.

А затем, повернувшись к Джуди, которая подняла глаза с удивлением и жалостью, ибо она не могла вынести, чтобы кто-то страдал или огорчался, он добавил в объяснение:

«Нет, моя дорогая; Я не могу это сделать."

Затем, с приглушенным проклятием, Ли повернулся на каблуках и не спеша пошел по комнате, чтобы воссоединиться с сестрой, чувствуя себя так, как будто он был в очень странном и уродливом сне.

Тем временем, однако, Ран, Майк и Уилл Уоллинг советовались друг с другом и часто переводили взгляды с ошеломленной фигуры джентльмена Джеффа, который все еще сидел с побледневшим лицом, отвисшей челюстью и выпученными глазами, уставившимися в пустоту, на фигуру Ламии. Ли, полулежащая на стуле с закрытыми глазами и в полуобморочном состоянии.

Наконец Ран из жалости к своему сердцу сказал:

«Уоллинг, я не могу подвергать эту бедную женщину ужасному унижению, когда слышу, как разоблачаются все злодейства этого парня. Я пойду в библиотеку и уговорю ее бедного отца принять ее туда и спасти от этого испытания. А ты пойди к ней и сообщи новость о присутствии мистера Легга в доме. Вам пока не нужно говорить ей больше. О худшем нужно говорить позже».

— Хорошо, я сделаю, как ты говоришь. Ее драгоценный брат разговаривает с мистером Кэмпбеллом. Интересно, что он говорит, — сказал Уилл Уоллинг, подходя и вставая рядом с креслом Ламии Ли.

Она не двигалась и не открывала глаз. Казалось, она не заметила его присутствия. Он хотел обратиться к ней, но едва знал, как ее назвать. Если бы он назвал ее настоящим именем или хотя бы именем, которое она носила в Нью-Йорке до замужества, это испугало бы и оскорбило бы ее. Казалось бы намеренное оскорбление. Если бы он назвал ее по имени Ран, это было бы фальшивым именем.

Однако последняя альтернатива была той, на которой он решил действовать. Он подумал, что не помешает развеять ее заблуждения, назвав ее именем, которое, как она искренне считала, принадлежало ей по праву брака.

Он легонько положил руку на спинку ее стула, наклонился и тихо сказал

: Эй!»

Она вздрогнула, открыла глаза, села и посмотрела на него.

«Я напугал вас. Мне очень жаль, — сказал он.

"Мистер. Ограждающие конструкции! Ты здесь! В Англии! В Хейморе! — воскликнула она, глядя на него так, словно не могла отвести глаз.

— Да, как видите! он ответил.

— А мы не знали, что ты придешь. По крайней мере, я этого не сделал. И, о! что привело вас сюда? Я не хочу показаться грубым, хотя вопрос кажется грубым.

«Это самое естественное. Я пришел — для разнообразия, — уклончиво ответил Уилл Уоллинг.

— А когда вы приехали?

"В Англии? Вторник."

— А когда вы приехали в Хеймор?

«Вчера поздно вечером».

-- Стало быть, вы пришли прямо сюда, ожидая застать нас дома, и не нашли никого, кто бы вас принял -- кроме слуг, разумеется. Надеюсь, они сделали вас удобными. И, конечно же, они сказали вам, что мы должны быть дома сегодня вечером.

— Да, конечно, спасибо.

"Я так рад, что ты здесь. И, о, мистер Уоллинг, раз вы здесь, не могли бы вы сказать мне, кто все эти незнакомцы и почему они здесь, и что, о! что довело моего мужа до такого состояния? Он выглядит так, словно его поразил идиотизм, — сказала Ламия с плохо скрываемым презрением и ненавистью.

Уилл Уоллинг думал про себя, что ей нечего будет страдать от уязвленных чувств, все, что ей придется вынести из смиренной гордыни. Тем не менее он пожалел ее и мягко ответил:

«Эта группа на диване, с которой разговаривает ваш брат, состоит из преподобного мистера Кэмпбелла, его жены и дочери, давних друзей мистера Ли».

Ламия никогда не слышала имени родителей Дженни Монтгомери. Она внимательно осмотрела группу, а затем заметила:

«Эта девушка, которая опирается на плечо старшей женщины, сильно напоминает мне ту, которую я где-то видела, но не могу вспомнить где, потому что я не могу ясно видеть ее на таком расстоянии. А кто другие люди в комнате?

«Все они друзья мистера Рэндольфа Хэя, которые знали его в Калифорнии до того, как он переехал в свое поместье».

«Ой, как интересно! И они пришли сюда, чтобы увидеть его?

-- Да, и устроить ему прием в его собственном доме, -- не совсем искренне сказал Уилл Уоллинг.

«Ой, как интересно! И, мистер Уоллинг, кто эта хорошенькая молодая женщина, которая только что пришла на вечеринку к священнику?

«Кто-то из друзей семьи. Вот идет твой брат. Он только что покинул группу. И прежде чем он придет, моя дорогая миссис Хей, я должен сказать вам, что есть и другие, или, вернее, есть еще один человек в этом доме, который интересует вас более глубоко, чем все остальные, - очень серьезно сказал Уилл Уоллинг. .

Ламия выглядела немного обеспокоенной.

— Кто это может быть? — спросила она низким, прерывистым голосом.

«Неужели ты не догадываешься? Подумай, какие близкие родственники у тебя живут».

— У меня… нет близких родственников в живых… кроме моего брата и… моего отца.

— Твой отец здесь, он жаждет увидеть свою единственную дочь.

«Мой отец здесь? Зачем он пришел?

— спросила эта Гонерилья с таким резким тоном неудовольствия и досады, что Уилл Уоллинг потерял всякую жалость к ней и говорил близко к своей цели, когда ответил: час ее крайней нужды».

Ламия смертельно побледнела и заболела. Слова адвоката, вместе с ужасным восклицанием ее мужа перед тем, как он впал в ступор, предупредили ее, что ей предстоит какое-то ужасное откровение.

239 «О! это какой-то ужасный кошмар!» — пробормотала она.

В этот критический момент неторопливые и нетвердые шаги мистера Ли привели его к сестре.

"И сейчас!" — воскликнул он. — Что это все? А кто вы, черт возьми, озорник такой, сэр?

— О, Кассий! воскликнула Ламия в большом волнении. — Это мистер Уоллинг из фирмы «Уоллинг и Уоллинг», Нью-Йорк, о котором вы слышали, как мы говорили. Есть что-то ужасное в том, что собрало всех этих людей здесь. Он говорит мне, что наш отец тоже здесь... -

Старик! Что… что привело его сюда? — спросил Ли столь же резким тоном, как и его сестра.

Уиллу Уоллингу было так же противно одно, как и другое. Он ответил на вопрос:

«Ваш отец здесь, мистер Ли, чтобы помочь своей дочери в ее горе. Сейчас я попрошу тебя, ее брата, отвести ее к твоему отцу.

«Это мой муж. Мой зверь-муж! Что он делал! О, Небеса! Я слышал, как он говорил что-то об убийстве, и думал, что это всего лишь его пьяный бред. Значит, он совершил убийство и будет ли он повешен? Если да, то я никогда больше не покажусь ни в Англии, ни в Нью-Йорке!» — воскликнула Ламия, потеряв приличное самообладание и впадая в истерику не от тревожной привязанности, а от встревоженной гордыни.

— Успокойтесь, мадам. На его руках нет убийства. Нет ничего, кроме того, что ты можешь пережить в тишине дома твоего отца, — сказал Уилл Уоллинг.

— Почему же тогда ты не можешь сказать мне, что это такое? — спросила Ламия, разразившись рыданиями и слезами.

"Да! почему озорство ты не можешь выговорить?»

— Потому что я дал слово не делать этого. Потому что в любом случае я бы так не поступил. Потому что это даже неправильно, что я должен. И, наконец, потому, что лучше всего вашей сестре услышать то, что она должна услышать от своего отца.

«Это кошмар! Ужасный, отвратительный кошмар!» — воскликнула Ламия, сильно всхлипывая.

-- Когда же мы узнаем об этой новости, какой бы она ни была, -- об этой тайне, об этом бедствии -- от старого джентльмена? грубо спросил Ли.

-- Когда джентльмен, который сейчас с ним, выйдет сказать нам, что ваш отец готов вас принять, -- ответил Уилл Уоллинг.

"От --! Честное слово, вы очень круты, сэр, — усмехнулся Ли.

«Это кошмар! Ужасный, смертельный кошмар!» — завопила Ламия.

«Настал судный день, и живые и мертвые восстанут на суд!» — простонал глубокий, глухой голос.

Это был джентльмен Джефф. Его вращающиеся глаза остановились на группе, состоящей из Майка, Денди и Лонгмена, и он в ужасе уставился на них.

— Этого пьяного идиота надо отнести в постель, Ламия, — сказал Ли с сильным отвращением.

-- Я не допущу, чтобы к нему прикасались, -- с содроганием ответила женщина.

Тем временем Рэндольф Хэй пересек холл и повернул ручку двери библиотеки. Он нашел его запертым. Затем он стучал.

"Кто там?" — спросил дрожащий голос Джона Легга.

— Это я, твой друг Хэй, — ответил Ран.

Дверь тут же открыла Джулия Легг.

— Пожалуйста, извините нас и входите, мистер Хэй. Мы только заперли дверь, чтобы этот ужасный человек не ворвался к нам, — извиняющимся тоном сказала Джулия.

— Совершенно верно, — добродушно ответил Ран, входя в комнату.

Он застал Джона Легга все еще сидящим за узким столиком, с которого еще не сняли маленький ужин. Бедняга выглядел бледным, изможденным, встревоженным и на много лет старше, чем казался несколько часов назад.

Ран также позаботился о том, чтобы запереть дверь перед своим приходом и сел за стол напротив Джона Легга. Джулия пододвинула к мужу стул, села и взяла его руки в свои.

— Вы выглядите встревоженным, мистер Хэй. У тебя есть еще что рассказать мне о моей бедной девочке, но ты боишься рассказать. Но выскажитесь, сэр. Я могу это вынести, — сказал Джон Легг со стоической покорностью.

-- Нет, в самом деле, друг мой, мне больше нечего о ней сообщить; по крайней мере, ничего плохого. Я пришел только сюда, чтобы просить немного изменить наши планы, — успокаивающе сказал Ран.

«Что такое, дорогой сэр? Ваша добрая воля должна быть нашим законом.

«Ни в коем случае!» — искренне воскликнул Ран. — Но изменение, которое я хотел внести, заключается в следующем: вы помните, что собирались держаться подальше от дочери, пока она не услышит самое худшее, что она должна услышать о своем истинном положении?

"Да. Я боялся и до сих пор дрожу от того, чтобы добавить ей боли и унижения своим присутствием, — вздохнул несчастный отец.

— Но, мой дорогой мистер Легг, задумайтесь на минутку. Она еще не слышала унизительных фактов, но совершенно необходимо, чтобы она услышала их сегодня вечером. Не лучше ли ей услышать их из ваших уст, чем из моих или из уст моего адвоката? Разве не меньше страдала бы она, если бы здесь, наедине, устами отца ей мягко сказали правду, чем там, на публике, устами незнакомца?

Пока Ран говорил, Джон Легг сидел, склонив седую голову на руки, в глубоком и печальном размышлении, а когда Ран замолчал, бедный отец ничего не ответил.

— Что вы думаете об этом, мистер Легг? мягко настаивал Ран.

"Я не знаю! Я не знаю!" — простонал старик с разбитым сердцем. — Что скажешь, Джулия? — жалобно осведомился он, поднимая голову и обращаясь к жене.

Она снова взяла его за руку и, нежно взглянув в его обеспокоенное лицо, серьезно ответила:

- Я думаю, Джон, право, я думаю, что вам лучше поступить так, как советует мистер Хэй. Было бы ужасно, если бы эта бедная девочка узнала о своем несчастье перед всеми этими людьми! И вы знаете, что человек, предавший ее и совершивший бесчисленное множество других преступлений, должен быть разоблачен публично, а затем изгнан из дома.

Джулия Легг говорила так, как думала, но на самом деле Ран не собирался выгонять несчастного из дома этой морозной зимней ночью.

— Джулия, дорогая моя, я настолько уверен в вашем суждении, что сделаю, как вы говорите, — тихо ответил Джон Легг.

Затем, повернувшись к Рану , сказал: Хэй, я глубоко благодарен тебе за всю помощь, утешение и советы, которые ты мне даешь. Вы можете, сэр, если хотите, привести или отправить ко мне моего бедного ребенка.

— Я сделаю это сейчас же, — сказал Ран, встал и вышел из комнаты.

— И я буду рядом с тобой во всем, Джон. Я буду такой же хорошей матерью для твоей несчастной девочки, как и верной женой для тебя, — сказала Джулия, все еще держа его руку в своей.
ГЛАВА XXV
ОТЕЦ И ДОЧЬ

И так они подождали несколько мгновений, пока дверь не открылась и не вошел мистер Ли, как обычно, с запрокинутой головой, задрав нос и держа сестру под руку. Его голова была склонена на ее груди, ее лицо было бледным, а глаза красными и опухшими.

Джон Легг встал и пошел ей навстречу с дрожащими нервами и раскинутыми руками. Ему было немногим больше пятидесяти, но в последние несколько часов он выглядел на семьдесят.

— Дорогая, дорогая Лидди! Мой собственный бедный ребенок!» — сказал он, прижимая ее к своей груди и удерживая там, а сам протягивал руку своему сыну и говорил:

— Как поживаешь, Клэй?

— Я в порядке, сэр, спасибо. Как ты себя чувствуешь?» спросил послушный сын в бесцеремонной, небрежной манере.

— Как ты видишь меня, Клэй. Не очень хорошо, — ответил огорченный отец, опустившись в большое мягкое кресло, которое пододвинула ему жена, и усадил дочь к себе на колени, прижав голову к его плечу, где она лежала, рыдая душой. гордость и гнев, а не любовь или печаль. Она еще не произнесла ни слова с тех пор, как вошла в комнату.

Клэй Легг, как мы должны впредь называть его, потому что это его единственное правильное имя, бросился в другое кресло и сказал:

«Мне сказали, сэр, что вы хотите нам кое-что сообщить».

243 «Да, есть, Клэй. Не плачь так. Лидди, дорогая. Я буду рядом с тобой. Твой отец будет стоять рядом с дочерью, и любить ее, и утешать, и защищать, и защищать ее от всего мира, — сказал он, отворачиваясь от наглого сына и склоняясь над своей дико истеричной дочерью.

-- Что ж, сэр, -- сказал мистер Клэй Легг, -- раз вам есть что сообщить, не лучше ли сообщить об этом?

— Да, — ответил отец со вздохом.

«Но сначала, — воскликнул Клей Легг, — здесь присутствует незнакомец. Должны ли мы обсуждать личные семейные дела в присутствии незнакомца? И вообще, кто этот человек?» — спросил он, ткнув большим пальцем в сторону миссис Легг, которая отошла на небольшое расстояние и села.

— О, я должен просить у нее прощения! На данный момент я забыл. Джулия, любовь моя, ты пойдешь сюда?

Миссис Легг немедленно пришла по просьбе мужа и встала перед группой.

— Дорогая Джулия, этот молодой человек — мой сын Клэй, которого вы никогда раньше не видели. Клэй, это миссис Легг, моя жена, твоя новая мать. Надеюсь, вы станете лучшими друзьями!» умолял муж и отец.

— Я тоже на это надеюсь! — серьезно ответила новая жена, с сердечной охотой протягивая руку своему пасынку.

Он выпрямился и поклонился, не обращая внимания на ее протянутую руку.

Джон Легг заметил его манеру и нахмурился от боли, а не от гнева, и, чтобы скрыть неловкость, сказал:

«А эта плачущая девушка на моей груди — моя дочь, Лидия! Она еще не может говорить с тобой, моя дорогая. Она даже не говорила со мной, со своим отцом, которого не видела до этого последние три года! Но ей скоро станет лучше, и тогда я уверен, что вы и она, по крайней мере, станете хорошими друзьями.

— Да, действительно, Джон! Я знаю, что мы будем! сердечно ответила Юля.

— А теперь садись, моя дорогая, и устраивайся поудобнее. Вы уже знаете, что я хочу сделать болезненное откровение своим сыну и дочери; но так как несчастье, о котором идет речь, было вызвано не их сознательным соучастием, то, я думаю, оно не должно причинять ни одному из них слишком большого горя.

244 «Нет, правда! Это не их вина, поэтому они не должны горевать об этом, — горячо поддакнула Юлия.

— Смотрите сюда, сэр! Вы собираетесь обсуждать личные семейные дела в присутствии этого человека?» — спросил Клэй Легг.

«Эта особа, сэр, — моя любимая жена. У меня нет от нее секретов. Она уже знает столько же, сколько и я сам, и столько же, сколько я должен вам сказать, — ответил Джон Легг, впервые заговорив с некоторой строгостью.

— Скажите мне одну вещь, пожалуйста, сэр.

"Что это такое?"

«Меня лично волнует то, что вы собираетесь сообщить в присутствии незнакомца?»

— Нет, не лично — совсем не заинтересован, кроме как через вашу сестру.

— Тогда это ее забота. Если она выберет... И он повернулся на каблуках и не закончил фразу.

— Тебе лучше отпустить меня, Джон, дорогой, если молодые люди возражают против моего присутствия во время этого интервью, — мягко сказала Джулия.

— Дочь моя, разве ты не возражаешь против того, чтобы моя жена находилась здесь, пока я делаю откровение, о котором она знает всю природу? — прошептал Джон Легг агонизирующей девушке на его груди.

"Ой! почему я должен возражать против чего-либо? Я знаю, прежде чем вы мне скажете, что ваши ужасные новости касаются какого-то преступления моего несчастного мужа! Если не убийство, за которое его повесят, то подлог или какое-нибудь другое уголовное преступление, которое отправит его на каторгу и, во всяком случае, завтра будет известно всей Англии. Пусть кто угодно услышит эту ужасную историю, — ответила женщина.

Когда она впервые начала говорить, она ахнула и запыхалась, но по мере того, как она продолжала, она все больше владела своим голосом.

Джулии Легг стало очень жаль это нелюбезное существо, и она подошла, опустилась на колени возле стула своего мужа, взяла руку его дочери и поцеловала ее, тихо пробормотав:

«Поверьте мне, о! Поверьте мне! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить любую вашу проблему и сделать вас удобными и довольными, если не счастливыми».

Ламия — как мы должны продолжать называть ее, потому что это имя, под которым читатель знает ее с самого начала, — Ламия отдернула руку от ласковых рук, сжимавших ее, а Джулия Легг со вздохом встала и продолжила сиденье.

«Моя дорогая дочь, прежде чем я скажу тебе что-то еще, я должен еще раз напомнить тебе, что в моем сердце и в моем доме у тебя есть гавань мира и любви, покоя и безопасности от всех бурь жизни. Разве ты не знаешь и не чувствуешь этого, дочь моя?

"О, да; ты мой отец, и это понятно, — ответила она холодно, как будто безграничная родительская любовь, жалость и прощение были, конечно, такими простыми вещами, что не нуждались в признании. — Но я бы хотел, чтобы вы сказали мне сразу и покончили с этим. Что сделал мой несчастный муж Рэндольф Хэй?» — спросила она.

Джон Легг глубоко вздохнул. Он не думал, «насколько острее змеиного зуба иметь неблагодарного ребенка», потому что никогда не видел строк, но не раз вздыхал, отвечая:

«Во-первых, дочь моя, несчастный твой муж , как вы его называете, не Рэндольф Хэй и не имеет ни тени права ни на это имя, ни на поместье Хеймор.

Ламия вскочила и посмотрела отцу в лицо.

— Кто и что он такое? — яростно потребовала она.

«Авантюрист со многими псевдонимами; мошенник, претендующий на поместья Хеймор, который поддерживал свое ложное положение грабежом, подлогом и лжесвидетельством, но который был недавно обнаружен и который вот-вот будет разоблачен и наказан».

"Я не удивлен! Я не удивлен! Я ожидал чего-то подобного! Я сделал! Я сделал! Скажите, мистер Уилл Уоллинг что-нибудь знает об этом?

«Он все об этом знает. Его дело в Англии — привлечь этого человека к ответственности.

Ламия выскочила из рук отца, внезапно отбросив его назад силой своего движения, и начала бешено ходить взад и вперед по полу, восклицая и жестикулируя, как маньяк, и думая только о себе и своих интересах, и ни о чем другом. один и ничего другого под солнцем.

«Чтобы довести меня до этого! О, злодей! Злодей! Но я больше не буду иметь с ним ничего общего! Я больше никогда не буду с ним разговаривать! Я больше никогда не увижу его лица! 246Ты меня слышишь, папа? — воскликнула она, вдруг остановившись, сверкая глазами, перед креслом отца. — Ты слышишь меня, говорю? Я никогда больше не буду жить с этим уголовником, никогда не буду с ним разговаривать, никогда не смотреть на него!

«Дитя мое, ты совершенно прав в своем решении. Было бы неправильно и даже преступно с вашей стороны поступить иначе, — сказал Джон Легг, снова мягко обнимая дочь и прибавив печально, — потому что я должен сказать вам еще кое-что.

«Вы не могли бы сказать мне ничего более постыдного, чем вы уже сказали мне! Даже если бы вы доказали, что этот злодей был убийцей, а также разбойником, фальшивомонетчиком и лжесвидетелем, то это не было бы хуже, так как повешение не более позорно, чем каторга. Быть женой уголовника, женой каторжника! Но меня не будет! Меня разлучат по закону! Я разведусь!»

Она повторяла это так часто и с таким волнением, что, наконец, отец сказал ей:

«Бедное дитя мое, вам не нужно обращаться в суд».

"Что ты имеешь в виду?" — спросила она, пораженная торжественностью его манеры.

«Вы не будете требовать развода», — ответил он.

«В сущности, это именно то, что вы сказали раньше. Почему я не буду требовать развода? Человек не умер и не собирается умирать! Он не совершит самоубийство. Нет, в самом деле, поверьте ему в этом! Он слишком великий трус! И ему не грозит повешение. Как же тогда вы говорите, что я не потребую развода, если смерть вряд ли избавит меня от моего мужа-преступника — тьфу! — воскликнула она с сильным отвращением.

— Дорогая, этот человек никогда не был твоим мужем, — медленно и отчетливо сказал он.

"Что?" — воскликнула она в ужасе.

«Этот мужчина никогда не был твоим мужем!» — твердо и торжественно повторил он.

"Ты сумасшедший! Я думаю, мы все вместе сошли с ума! Что — под — небом — ты имеешь в виду? — воскликнула она, глядя на него испуганными глазами.

«Этот человек под своим настоящим именем Кайтли Монтгомери женился на Дженни Кэмпбелл, дочери священника Меджа в Ганце, более чем за два года до того, как увидел ваше лицо. Сейчас живет его жена. Она в гостиной через холл. Моя жена Джулия знает все об этом первом браке.

Пока Джон Легг говорил, его дочь смотрела так, словно ее глаза вылезли из орбит. Потом вдруг вскочила и бросилась через комнату в ту сторону, где сидел ее брат, перекинув одну ногу через другую, запрокинув голову и сцепив над ней руки, с циничным выражением лица.

Она остановилась перед ним, ее глаза пылали.

«Кассиус!» — сказала она голосом, наполовину захлебнувшимся от яростной ненависти и жажды мести. — Кассий, ты слышишь, что сказал папа? Ты слышишь, что твою сестру обманули, предали самые подлые подлецы и преступники! Кассий, убей этого человека! убей его! убей его! убей его!"

Клэй Легг разразился низким циничным смехом.

— Не позволяй нам быть трагичными, кем бы мы ни были, Лидди. Жаль, что вы оказались таким дураком, что вас так легко обмануть. Еще жаль, что вы навлекли на свою семью дискредитацию. Но вы не первая женщина, которую одурачили и над которой высмеяли. А насчет того, что я из-за вас повздорил с этим типом — нет, спасибо! Это было бы неподобающе для одежды и навлекло бы на меня неприятности с епископом. А как его убить! Ты действительно думаешь, что я собираюсь совершить убийство и повеситься за твою глупость? Нет, спасибо, еще раз говорю! Вам лучше пойти и спрятаться в овощной лавке в Медже вместе с папой и мачехой, а я уеду из страны, где из-за поведения моей сестры я не могу поднять голову и смотреть в глаза благородным людям.

Пока этот жестокий брат говорил, его сестра стояла перед ним, бледная, глядя и кусая губу, пока не потекла кровь.

— Стыдно тебе, подлец, так говорить с несчастной девушкой! Выйдите из комнаты, сэр! — сказал Джон Легг, вставая и открывая дверь библиотеки.

«Сначала я не хотел заходить сюда, и я очень рад выйти», — возразил Клей Легг, уходя, с оскорбительным смехом.

Джон Легг закрыл за ним дверь и повернулся к своей несчастной дочери. Она бросилась на диван, где лежала, закрыв лицо руками.

248Он встал на колени рядом с ней и положил руку ей на голову, тихо прошептав:

«Ты должна довольствоваться нашей любовью и нашим бедным домом. Эти твои навсегда. Вы пробовали другую любовь и обнаружили, что она подвела вас. Отцовская любовь никогда не перестает, -- продолжал он и, говоря это, не переставал гладить и гладить ее голову своей рукой.

-- И думать, -- простонала она глухим голосом, опустив лицо и прикрываясь руками; «думать, что это его брошенная жена, которую я покупал в последние дни перед нашей с ним свадьбой, что это его брошенная жена с ребенком — его ребенком — прибыла на одном пароходе с ним и со мной во время нашего свадебного путешествия. ! Ах! теперь я знаю, почему он сошел с корабля в Квинстауне! Это было сделано для того, чтобы скрыться от нее и избежать встречи с отцом, который должен был встретить ее в Ливерпуле. Она была его законной женой и знала это, и она знала тогда, что я — кто я? — кто я? Ой! Я сойду с ума! Сумасшедший! Сумасшедший!" — взвизгнула она, отбросив руку отца, вскочив с дивана, сжав голову ладонями и бешено зашагав взад-вперед по полу.

«Мое дорогое, милое дитя, не продолжайте в том же духе! Приходите и садитесь. Постарайся успокоиться, — умолял бедный Джон Легг, идя за дочерью.

— О, придержи язык! Оставьте меня в покое! Разве я не знаю, о чем ты думаешь в своем сердце все это время? Вы говорите себе, что это именно то, чего вы всегда ожидали! Как раз то, что я заслужил! Ты рад этому в душе! Рад, что меня наказали! Рад видеть меня огорченным!» — плакала она яростно, злясь на отца за то, что злилась на себя, на предателя и на весь мир.

«Моя дорогая Лидди! Моя дорогая девочка! Я знаю, что ты не отвечаешь за то, что говоришь сейчас. Я ни в чем тебя не виню, дитя, даже не в твоих словах. Я не мог иметь жестокость, чтобы сделать это. Но постарайтесь собраться и поверить, что мы любим вас и будем служить вам и утешать вас! Лидди, дочь моя, мы не можем предложить тебе богатства, величия и роскоши, к которым ты недавно привыкла, но, моя дорогая, надежного дома и солидных удобств, и мирных дней, и семейной привязанности тебе не будет недоставать, моя девочка - ты никогда не будет недостатка," умолял ее отец; и пока он говорил, он следовал за ней вверх и вниз с протянутыми руками, готовый обнять ее, вверх и вниз, умоляя ее, поворачиваясь, когда она поворачивалась, пока, наконец, она не повернулась к нему и не зашипела сквозь стиснутые зубы своими резкими словами. падают, как свинцовые пули, из формы:

«Вы… не будете заниматься своими делами? Я совершеннолетний! Я думала, что я миссис Рэндольф Хей из Хеймора! Хозяйка поместья здесь! Я вошла в этот дом как его законная хозяйка! Для чего? Оказаться обманутым, преданным, пойманным в ловушку! Теперь что я! Что-то такое, о чем нельзя даже говорить таким уважаемым ушам, как ваше!

«О, мой дорогой ребенок! Для меня ты моя обиженная и непорочная дочь! Ну, радуйся! Я ничего не могу с этим поделать, хотя это режет мне сердце, как меч! Может быть, вам становится легче, когда вы говорите об этом. Но теперь я надеюсь, что вы одумаетесь и пойдете со мной домой, чтобы утешиться, — умолял Джон Легг.

Ламия разразилась жестоким саркастическим смехом.

«Дом зеленщика на Маркет-стрит в Медже, конечно, был бы для меня настоящим раем! Я могу представить заднюю гостиную, наполненную ароматом лука, лука-порея и других овощей из магазина, и оживляемую музыкой колокольчика каждый раз, когда покупатель открывает дверь! Не для меня, пожалуйста! Я могу выйти на сцену или на улицу — какое мне дело до того, куда я иду, что я делаю или как закончу — после этого — чтобы я наслаждался гордостью жизни в расцвете сил?» — спросила она, с жестокой, саркастической усмешкой глядя на некрасивого доброго человека перед собой.

Он протянул ей руку, с молитвой в каждом взгляде и жесте. Он даже осмелился приложить к ней руку из нежного сострадания, но она оторвалась от него и продолжила свою дикую прогулку.

Затем он опустился в кресло рядом с собой — он не мог идти за ней дальше — и уронил голову на руки.

Его жена Юлия подошла к нему.

Ей очень хотелось пойти к нему, пока он преследовал и умолял свою дочь и не получал от нее ничего, кроме оскорбления из-за любви. Ей хотелось увести его от неблагодатной и неблаговидной борьбы со злом и сказать ему: «Предоставь эту неблагодарную и безрассудную женщину самой себе, чтобы она пришла в себя, если она когда-либо была, и пойдем со мной и отдохнешь». Но — она была мачехой только своенравной девице, и ей нельзя было вмешиваться между отцом и дочерью.

Но теперь, когда он сидел один в изнеможении от отчаяния после бесплодных усилий, согбенный, подавленный горем и уязвленной любовью, она подошла к нему, положила руку ему на плечо, легонько прижалась щекой к его седой голове и пробормотала слова утешения. .

— Ты был очень, очень терпелив с ней, дорогая, и был так прав! Ее гордости был нанесен такой ужасный удар, который даже лучшая из женщин не смогла бы вынести с терпением. Как же ей быть?

«Жестокие слова от ребенка, моя дорогая! Жестокие слова!» — сказал страдающий отец, качая головой, не поднимая ее.

«Она обезумела от горя и стыда. Она не имела в виду то, что сказала. Она даже не знала, что говорила, я имею в виду, не знала этого правильно! Когда она придет в себя, Джон, она будет больше сожалеть и стыдиться своего поведения по отношению к тебе, чем сейчас своего падения, и она будет благодарна за твою любовь и христианское терпение к ней. Нынешнее ее настроение — истерия, безумие! Дайте ей время!»

«Она угрожала выйти на сцену или на улицу!» воскликнул Джон, произнося последние три слова с глубоким стоном.

«Она бредит больше, чем любая другая истеричка, которую я когда-либо слышал, это правда, потому что, как правило, они только грозят «сойти с ума» или «убить»; но это все бред! в нем ничего нет! Вы были очень терпеливы и терпеливы со своей своенравной и раздражающей девушкой в это время ее страданий и волнений. Продолжай в том же духе, и ты получишь награду в виде ее раскаяния и привязанности. Поверь, дорогая.

«Блаженны миротворцы», — процитировал Джон Легг. «Подойди, придвинь стул и сядь рядом со мной, Юля, моя дорогая. Одно твое присутствие очень успокаивает, даже когда ты молчишь, хотя слова твои всегда приятны и утешительны, а голос сладок и приятен».

Джулия Легг села рядом с мужем и взяла его за руку.

Ламия, изнемогая от ярости, снова упала на диван и зарылась лицом в подушки.

И вот в наступившей тишине Джон Легг ощутил нарастающее волнение в гостиной.

Это могло происходить какое-то время незаметно для трех человек в библиотеке, поглощенных своими заботами; но теперь беспорядки на противоположной стороне зала были слишком очевидны, чтобы их можно было игнорировать.

Звук сердитых голосов, торопливых шагов и борющихся фигур достиг их ушей.

Ламия вскочила с дивана и села, наклонив голову вперед, глядя в сторону шума и внимательно слушая, с демоническим удовлетворением и ожиданием на лице.

Джулия съежилась и прижалась, ища защиты, к мужу, которого она сама только что утешала.

Он погладил ее по голове, чтобы успокоить, а потом сказал:

«Ну, отпусти меня, дорогая, и посмотри, что там у тебя», осторожно пытаясь высвободиться из ее объятий.

— О нет, нет! воскликнула Джулия, цепляясь ближе, чем раньше. «Молись, не оставляй нас, Джон! Не заходи в ту комнату! Там происходит что-то ужасное».

В этот момент в воздухе раздался пронзительный крик, за которым последовало тяжелое падение, сотрясшее дом.

«Я не могу этого вынести! Юля, я не выдержу! Говорю тебе, я должен бежать и предотвратить беду, если смогу! — умолял он серьезно, пытаясь вырваться из ее сильных рук, но обнаружив, что не может сделать это без применения силы и насилия, которые должны причинить ей боль.

Неразбериха переросла в гам. Громкий треск сотряс пол, и раскат дьявольского смеха разнесся по всему зданию, и женский мучительный крик вознесся к небу о помощи!

Ламия, сидевшая на диване, наклонившись вперед и внимательно слушая, разразилась низким демоническим смешком.

"Юлия!" — воскликнул Джон Легг, тяжело дыша от возбуждения. «Я ненавижу причинять тебе боль, но я должен предотвратить убийство».

И он вырвал ее руки из-под своей шеи, бросил ее обратно в кресло и бросился из библиотеки в гостиную.
***