Потрясающая встреча 1 глава

ГЛАВА I.  ПОТРЯСАЮЩАЯ ВСТРЕЧА

Двумя путешественниками на борту океанского парохода «Скорпион», следовавшего из Нью-Йорка в Ливерпуль, были джентльмен Джефф и его царственная невеста.

Он пребывал в блаженном неведении, что его покинутая жена и ее младенец находятся на одном корабле.

Жена, которую он полагал лежащей в нищей могиле на гончарном поле, и ребенок, о рождении которого он никогда не слышал!

Джентльмен Гефф ехал на самой высокой волне успеха и популярности. Он заплатил высокую цену за свое состояние, но постоянно твердил себе, что это состояние стоит всего, что он за него отдал.

Конечно, были две ужасные картины, которые предстанут перед его мысленным взором с ужасной отчетливостью и постоянной регулярностью.

Первый был в глубоком лесу, в глубокой ночи, и страшное лицо молодого человека было обращено к звездному свету.

На другом — тихая городская улица, темные предрассветные часы, фигура девушки, распростертая на тротуаре, из раны в боку которой вытекает темный поток.

Были моменты, когда убийца отдал бы все, что он приобрел своими преступлениями, чтобы проснуться и обнаружить, что все они были «фантасмагорией полуночного сна»; что он не фальшивый Рэндольф Хэй, эсквайр из Хеймора, с арендной платой в двадцать тысяч фунтов стерлингов в год, с доходом от вложенных средств в два раза больше и с двумя зверскими убийствами на душе, а просто бедняк. дьявол авантюрист, который жил своим умом и был известен горнякам как джентльмен Гефф.

В такие моменты он напивался крепко бренди, и под его влиянием все его взгляды менялись. Он философствовал о жизни, богатстве, судьбе, необходимости и пытался убедить себя, что против него больше грешили, чем грешили. Он тогда был уверен, что, если бы он родился в богатстве, он был бы филантропом высшего порядка, благодетелем всего рода человеческого; основывали бы церкви и посылали миссионеров; открыли бы больницы и приюты, а также возвели бы типовые многоквартирные дома для бедных.

Ах! каким хорошим и великим человеком он показал бы себя, если бы только родился богатым! Но он был рожден в благородной бедности. Судьба была неблагосклонна. Он утверждал, что во всем виновата судьба.

В этом возбуждении он заходил в салон джентльменов, садился за один из игорных столов и делал ставки, выигрывал или проигрывал большие суммы денег; и таким образом, в лихорадочном умственном и физическом возбуждении от пьянства и азартных игр, он стремился отогнать угрызения совести.

Часто он напивался до состояния слезливой сентиментальности и в таком состоянии шатался в каюте, которую занимал он сам и его невеста. Он действительно был «влюблен» в Ламию Ли больше, чем в любую другую женщину за свою долгую карьеру «женоубийцы». Он женился на ней по любви, хотя это была любовь турка.

Но Ламия ничуть его не любила. Она вышла за него замуж из-за звания, денег и положения. Она начала с того, что любила его, потом терпела, а теперь кончила отвращением к нему.

«Некоторые бедные девушки выходят замуж за стариков из-за денег; некоторые выходят замуж за уродливых или иссохших мужчин по той же причине; но жениться на пьянице ради этого или по какой-либо другой причине; быть обязанным жить со зверем; не иметь возможности убежать от него; видеть его днем и ночью; нюхать его тошнотворное дыхание — это ужасно, отвратительно, отвратительно!» сказала она себе.

И все же она никогда не осмеливалась допустить, чтобы ее отвращение и ненависть проявились к его объекту. Она была слишком политизирована, чтобы обидеть его, потому что… он держал в руках кошельки. Никаких соглашений не было, ничего подобного, несмотря на все разговоры о них с Уиллом Уоллингом. За каждый доллар, который она получит, она должна зависеть от своего мужа.

Кашемировые шали, соболиные меха и бриллианты-солитеры, о которых она так мечтала, если она вообще получит их, должны быть получены от него, и она знала, что получит их, и все остальное, что она может пожелать, пока он будет обладать его состояние, и она сохранит его благосклонность. Поэтому она скрывала свою неприязнь под видом нежности и даже взяла себе за правило и поставила себе задачу, чтобы он никогда не узнал ее настоящих чувств к нему.

Чем большее отвращение она могла испытывать на самом деле, тем более влюбленной она притворялась.

Конечно, это был очень трудный способ заработать бриллианты и все остальное, но, подобно джентльмену Джефу, она говорила себе, что они того стоили; и она так думала.

Все их попутчики знали, что это молодожены; ибо на корабле оказалось несколько нью-йоркских «светских» людей, которые слышали все о грандиозной свадьбе у Питера Ванситарта, и они распространили новость в первой каюте.

Их попутчики тоже считали их очень счастливой парой; хотя дамы иногда перешептывались между собой, что вид у него действительно был несколько рассеянный; и джентльмены заметили друг другу, как жаль, что он так много пил и играл так высоко. Это было плохое начало в его возрасте, и если бы оно продолжилось, состояние Хеймора едва ли «выдержало бы рэкет».

Но, несмотря на эти недостатки, мистер и миссис Рэндольф Хэй пользовались большой популярностью среди своих попутчиков.

Погода оставалась хорошей первую неделю.

Жених и невеста каждый день появлялись на палубе — хорошо закутанные, потому что погожие октябрьские дни посреди океана были холодными.

И хотя они каждый день были на палубе, они еще ни разу не встречали Дженни.

Как это было? И где была Дженни?

Дженни Монтгомери находилась в своей каюте, так измученная морской болезнью, что едва могла заботиться о своем ребенке. Она ни разу не вышла из своей комнаты даже в дамскую гостиную, а проводила время между нижней полкой и широким диваном.

Стюардесса Хопкинс заинтересовалась бедной маленькой 6 Дженни и ее ребенком — «один такой же ребенок, как и другой», — сказала она одному из стюардов каюты, — и поэтому она проявила к ним доброту из искреннего сочувствия, например, никакой платы. можно было купить.

На восьмой день миссис Хопкинс была в комнате с молодой матерью и ребенком, когда Дженни, с благодарностью глядя на стюардессу, сказала со слезами на глазах:

«О, миссис Хопкинс, я благодарю вас от всего сердца» . мое сердце, но чувствовать так глубоко, что этого недостаточно. Я никогда, никогда не смогу отплатить тебе за всю твою доброту ко мне.

— Не говори так, моя дорогая, — самоуничижительно ответила стюардесса.

«Если бы не ты, я думаю, что я и ребенок оба должны были бы умереть в море».

— О нет, дорогой. «Господь умеряет ветер для остриженного агнца», и если бы меня здесь не было, Он уготовил бы тебе другого. Но теперь, дорогая, я действительно думаю, что тебе следует попытаться подняться на палубу. Вот мы неделю в море, а вы совсем не получили удовольствия от плавания. Не думаешь ли ты, что теперь, когда ребенок заснул и можно спокойно посидеть два-три часа, ты не мог бы позволить мне укутать тебя потеплее и помочь подняться на палубу?

«Я хотел бы сделать это, но я не могу; правда я не такой. Я слаб, как крыса».

— Крысы удивительно сильны для своего размера, моя дорогая, потому что все они мускулистые. А что до твоей слабости, то это всего лишь нервная фантазия, вызванная твоей морской болезнью. Но это уже позади. И если вы только позволите мне помочь вам подняться на палубу, то ведь каждый ваш шаг и каждый вздох будут придавать вам новую жизнь и силу, — настаивала стюардесса.

— Что ж, я пойду.

Дженни встала, держась за край верхней полки для поддержки, пока стюардесса готовила ее к подъему на палубу.

И когда наконец Дженни была хорошо закутана в свой плащ на меховой подкладке, миссис Хопкинс подвела и поддержала ее к лестнице, осторожно подняла ее на палубу и нашла для нее защищенное место с подветренной стороны.

«Сиди здесь, — сказала она, — и каждый глоток свежего воздуха, которым ты дышишь, даст тебе новую жизнь».

А стюардесса, хорошо подвернув плед вокруг ног своей подопечной, предоставила Дженни самой себе.

7Дженни огляделась. В поле ее зрения было очень мало людей, только человек за штурвалом и два или три матроса.

Был час обеда, и почти все пассажиры, которых не было в каютах, ушли в столовую.

Потом Дженни посмотрела куда-то вдаль, на бескрайние просторы ослепительно синего моря, прыгающего и сверкающего под светом лучезарного голубого неба. Это было великолепно, великолепно, но ослепляло зрение только из-за теней каюты и каюты, и поэтому Дженни закрыла глаза, чтобы восстановить их, и сидела с закрытыми глазами несколько мгновений. В этот час на палубе было очень тихо. Слышны были только звуки движения корабля. Дженни с закрытыми усталыми глазами сидела в спокойном удовлетворении.

"Ой! Я схожу с ума! Я схожу с ума! Наконец-то это оформилось — или это — белая горячка? Я... не должен... так много пить!

Это был низкий, хриплый, дрожащий голос, который произнес эти странные слова в слух Дженни.

Услышав звук, она открыла глаза, подняла голову и увидела…

Кайтли Монтгомери, ее муж, в нескольких футах от нее в ужасе смотрел на нее, в то время как он, лежа в обмороке, опирался на фальшборт корабля. Лицо, стоявшее перед ней, было пепельным, ужасным, охваченным благоговением, но дерзким, как при бессильном бунте демона.

Дженни ответила на его взгляд удивлением и недоумением.

И так они оставались завороженными, глядя друг на друга, не двигаясь и не говоря ни слова, наверное, целую минуту.

Дженни первой пришла в себя. Недолгое размышление позволило ей понять ситуацию: Кайтли Монтгомери под своим новым именем и с новой женой был ее попутчиком на «Скорпионе». Теперь это было для нее достаточно ясно.

Она же первой разрушила чары молчания, хотя ей это стоило усилий, и голос ее дрогнул, и она, опустив глаза, сказала:

«Кажется, вы принимаете меня за оптическую иллюзию».

Он по-прежнему смотрел на нее, не отвечая.

— Я не «иллюзия», — продолжала она более уверенно, с каждым мгновением обретая все больше самоконтроля.

8 «Если нет, то в чем же ты, черт возьми?» — выдохнул он наконец, испуганный, но агрессивный.

«Я твоя жена; но никогда не буду претендовать или желать претендовать на это положение, — ответила она, все еще опуская глаза, чтобы избежать боли при виде его лица.

-- Вы... я не... я думал... как... -- начал он в полном смятении, и его глаза вздрогнули от напряженности его взгляда.

— Уйди, пожалуйста, и соберись. Не бойся меня. Я не буду беспокоить вас. Но умоляю, иди теперь и не подходи ко мне и не разговаривай со мной больше, — сказала Дженни.

— А я думал — ты умер! — выпалил он с жестокой прямотой.

Дженни на мгновение задумалась. Почему он должен был подумать, что она умерла, хотя он пытался убить ее и действительно оставил умирать? Тогда она заключила, что он, должно быть, бежал из города тотчас же после того, как совершил преступление, которым намеревался навсегда избавиться от нее; но она ничего не ответила на его замечание.

— Почему ты последовал за мной сюда? — спросил он, пытаясь скрыть свое сильное беспокойство бравадой.

«Я не пошел за тобой. Я не знал, что ты будешь на этой лодке. Откуда я должен был это знать? И почему я должен был следовать за тобой? — спокойно спросила она.

- Как же так... что ты здесь? — спросил он, его голос все еще дрожал, его глаза смотрели в упор, его фигура опиралась на фальшборт корабля.

«Я иду домой, в дом моего отца. Когда я выздоровел в госпитале «Самаритянин», несколько хороших состоятельных женщин объединились и собрали средства, чтобы дать мне одежду и оплатить проезд в Англию. Они заняли для меня одну из лучших кают в дамской каюте.

— Как же так получилось, что я никогда раньше не видел вас и не подозревал о вашем присутствии на корабле? Ты прятался от меня?»

"Нет; Я уже говорил тебе, что не знал, что ты на борту. Вы не видели меня, потому что меня укачало в каюте. Это мой первый день на палубе. А теперь не могли бы вы уйти и оставить меня?

"На данный момент. Ей-богу, Дженни, ты очень хладнокровно ко всему относишься! — воскликнул он, вынимая из нагрудного кармана платок и вытирая лоб, на котором выступили капельки пота. — Что ты собираешься делать? — вдруг спросил он.

«Ничего не беспокоит вас, пока вы находитесь на этом корабле. Я не хочу больше видеть вас здесь, говорить с вами или даже знать, и не хочу.

— Я… ну… я благодарю вас за такую милость. Но что вы будете делать после того, как доберетесь до Англии?

— Я расскажу отцу всю историю, о которой он теперь не подозревает, и отдам себя в его руки для руководства и сделаю все, что он мне посоветует. Он был моим охранником и проводником всю мою жизнь, пока я не сбросил его безопасный авторитет и не последовал за тобой.

"Жалость!" — пробормотал джентльмен Гефф себе под нос.

-- А теперь, -- сказала Дженни, -- еще раз и в третий раз прошу вас оставить меня. Позвольте этому огорчительному и крайне неуместному разговору немедленно закончиться. Я думаю, что это и грешно, и постыдно, ввиду прошлого и настоящего, чтобы вы говорили со мной или даже смотрели на меня. Возможно, я поступаю неправильно, молчу. Возможно, мне следует донести на вас капитану и офицерам этого корабля.

— Это было бы совершенно бесполезно, моя девочка, — воскликнул джентльмен Гефф, впервые осмеливаясь пренебрежительно говорить во время интервью, но все еще дрожа от противоречивых страстей ужаса и неповиновения; — Ты ничего не смог бы доказать против меня здесь.

"Возможно нет; и мое вмешательство было бы не только бесполезно, но хуже, чем бесполезно; это вызвало бы неприятный скандал и вызвало бы большие волнения. Нет, я ничего не сделаю, пока не посоветуюсь с отцом. Но позвольте мне предупредить вас: мой отец должен встретить меня в Ливерпуле. Не позволяйте ему видеть вас тогда! А теперь, капитан Монтгомери, если вы меня не покинете, я буду вынуждена пойти в свою комнату, — заключила Дженни.

Джентльмен Джефф отвернулся. Пришло время, потому что люди покидали столовую и поднимались на палубу.

Несколько человек — мужчины, женщины и дети — прошли мимо Дженни по пути вперед; почти каждый из них взглянул на Дженни с большим или меньшим интересом; для нее было новое лицо. Теперь в начале морского путешествия почти все пассажиры незнакомы друг с другом. Но через восемь дней, когда каждый на борту знает другого в лицо, новое лицо — событие. И это лицо было светлое, задумчивое и интересное, и оно принадлежало молодой женщине, которая, казалось, была на борту совсем одна.

Среди прошедших была необыкновенно красивая женщина, чья фигура, похожая на Юнону, была закутана в богатую отороченную мехом накидку, капюшон которой был накинут на ее прекрасную голову, отчасти скрывая великолепие ее рыжих, золотистых волос, а наполовину затенив сияние ее белокурого и цветущего лица.

Эта богиня сделала нечто большее, чем просто взглянула на красивую, бледную, похожую на детскую фигуру, лежащую там. Она остановилась и мгновение смотрела на нее, а затем, когда Дженни опустила глаза, богиня ушла.

Когда весь поток пассажиров двинулся вперед, Дженни вздохнула с облегчением и успокоилась, чтобы отдохнуть и обдумать внезапный, ошеломляющий разговор, который только что произошел между ней и ее мужем.

Дженни тревожила не ее привязанность (ибо если Кайтли Монтгомери не удалось убить ее, ему, конечно, удалось убить ее любовь к себе), а ее совесть. Была ли она права, позволив ему продолжать свой путь зла? Разве она не должна остановить это? Но сможет ли она, даже если попытается? И она отшатнулась от попытки. Ибо если бы ей удалось разоблачить его, каким ужасным огорчением было бы для той несчастной молодой леди, на которой он преступно женился; которая, как сообщалось, была столь же религиозной и благотворительной, сколь красивой и образованной; которая даже в загруженную неделю перед днем свадьбы нашла время, чтобы сходить за покупками для нее — Дженни — наряда; и которую уже было поздно спасать, так как она уже неделю жила со своим предполагаемым мужем.

Разоблачить его сейчас и здесь значило бы унизить ее перед всеми пассажирами корабля, так что все, кто теперь восхищался ею, почитал ее или завидовал ей, вскоре стали ее жалеть и избегать.

Дженни не могла довести до этого «безобидного» собрата; и если ее долготерпение было грехом, она надеялась, что Господь простит ее ради Того, Кто пожалел грешную женщину.

Пока Дженни так «боролась» в духе, подошла стюардесса и взяла на руки своего ребенка, улыбаясь и говоря:

«Проходя мимо вашей каюты, я просто заглянула, чтобы посмотреть, все ли в порядке, а потом видел, как эта маленькая штучка лежала без сна и кукарекала себе под нос. И я подумал, что заверну ее и принесу к вам подышать этим хорошим, свежим воздухом, который, если он идет вам на пользу, не причинит ей вреда. Я был прав?

— О да, миссис Хопкинс. И я так вам благодарна, — сказала Дженни, наклоняясь и целуя младенца, лежавшего у нее на коленях. но миссис Хопкинс уже ушла по своим делам.

Дженни улыбалась и ворковала малышу, наслаждаясь его присутствием и радуясь тому, что Кайтли Монтгомери ушел от нее и вряд ли вернется. Она намеренно избегала говорить с ним о ребенке. Она была рада, что он ни разу не спросил об этом. Она почти суеверно боялась, что он увидит младенца, прикоснется к нему или даже узнает его, опасаясь, что его злая натура может каким-то моральным, физическим или, может быть, оккультным образом причинить вред маленькому невинному.

Она все еще склонялась над малышкой, когда к ней обратился мягкий, сладкий, мелодичный голос.

— Простите, вы миссис Монтгомери, не так ли?

Дженни посмотрела вверх. Богиня вернулась. Дженни ее не знала, но тихо ответила:

«Да, мадам».

«Я миссис Рэндольф Хэй; а то, что я слышала о вас и заинтересовалась вами, должно быть моим оправданием, что я навязала вам свое знакомство, -- прибавила красавица с обворожительной улыбкой.

Дженни покраснела, побледнела, задрожала и опустила глаза.

Это была Ламия Ли, несчастная молодая леди, на которой Кайтли Монтгомери женился!

Дженни стало жалко ее, стоящую там во всей гордости и великолепии своей красоты и богатства.

— Вы очень любезны, сударыня, — только и смогла она сказать вполголоса, с опущенными глазами и раскрасневшимися щеками.

Богиня подумала, что бабенка подавлена собственным величием, снисходительно улыбнулась и самодовольно сказала:

«Какой хорошенький у тебя ребенок! Девочка или мальчик?»

— Девушка, мадам.

"Это верно. Я люблю малышек-девочек. Как ее зовут?"

— Она еще не крещена.

12 «Сколько ей лет?»

— Два месяца третьего числа этого месяца, мадам.

«Ах! Она хорошо развита для этого возраста. Мне не нужно спрашивать, здорова ли она. Она так хорошо выглядит».

— О да, мадам. Слава небесам!»

— Кажется, вы впервые на палубе?

"Да мадам."

— Боюсь, что страдал морской болезнью.

— Да, мадам, до сегодняшнего утра.

«Ах! очень жалко пропустить все это прекрасное путешествие. Исключительно прекрасное путешествие. Я переправлялся много раз, но никогда не испытывал такого прекрасного плавания».

Дженни не ответила.

— Но ведь морская болезнь — большое благо для некоторых конституций. Я надеюсь, что так и было в вашем случае».

Тем не менее Дженни не ответила, кроме поклона.

— Ты совсем поправился?

— Вполне, мэм, спасибо.

— И все же ты чувствуешь себя слабым?

"Да мадам."

«Это пройдет. Я полагаю, вы путешествуете совершенно один.

"Да мадам."

«Тогда, если я или мистер Рэндольф Хэй можем быть вам полезны, надеюсь, вы нас навестите. Я и, я уверен, мистер Хэй тоже были бы очень рады обслужить вас.

— Большое спасибо, сударыня, но мой дорогой отец встретит меня в Ливерпуле, так что мне не понадобится помощь. Но в равной степени я благодарю вас».

Дженни сказала бы больше, если бы могла. Она бы признала услуги или предполагаемые услуги, которые дама оказала ей еще до того, как они встретились; но ее язык, так сказать, «прилип к нёбу ее». Все, что она могла сделать, это произнести небрежные слова, которые она сказала, и все это, не поднимая глаз к лицу богини.

Миссис Рэндольф Хэй любезно поклонилась и прошла к хижине.

"Бедняга!" вздохнул Дженни, с глубокой жалостью; «Бедняжка, бедняжка! Она, такая гордая, такая статная, такая красивая, чтобы быть поверженной в прах! О, нет! Простите меня небеса, но я должен пощадить его ради нее! Я ничего не сделаю, пока не увижусь с отцом, и тогда я должен все ему рассказать и руководствоваться его советами».

И тогда Дженни наклонилась и поцеловала своего ребенка и почувствовала себя в мире со всем миром.

Ламия Ли была не из тех, кто прятал свой «свет под спудом».

Не прошло и многих часов, как все услышали жалкую историю о юной дочери английского священника, которая была замужем, брошена и несколько месяцев спустя была наполовину убита своим мужем; как ее отвезли в самаритянскую больницу, где она стала матерью; как некоторые благотворительные дамы так заинтересовались ее делом, что собрали фонд, чтобы дать ей и ее ребенку наряд и отправить их домой к ее отцу, и как она оказалась на этом самом корабле.

Не претендуя на все заслуги в стольких словах, Ламия Ли оставила в умах своих слушателей впечатление, что она сама была главной, если не единственной, благодетельницей Дженни Монтгомери, и она заслужила аплодисменты за свою доброжелательность.

Когда Кайтли Монтгомери оставил жену сидеть на палубе, он с чувством облегчения покинул ее присутствие. Он поспешил в свою каюту, огляделся и почувствовал облегчение, обнаружив, что его обманутая невеста отсутствует.

Он держал в ящике личный запас крепкого старого бренди. Он открыл бутылку, налил полбокала и выпил залпом.

Потом ему стало еще лучше.

«Она сдержит слово, — сказал он себе. «Если бы она собиралась выдать меня, то сделала бы это раньше. В таких обстоятельствах любой человек осудил бы другого. Но эти женщины необъяснимы. Интересно, ее ребенок родился живым? Интересно, жив ли он, и есть ли он у нее, или она поместила его в какой-нибудь приют? Невозможно сказать. Она не дает никакой информации по этому поводу, и я, конечно же, не могу расспрашивать ее об этом. Она хочет, чтобы я избегал ее. В этом я вполне готов угодить ей. Я очень не хочу видеть ее снова. Нет, ни ее отца! Я не должен встречаться с домини из-за нынешних осложнений. Это было бы неловко. Я увильну от этой встречи, сойду с парохода в Квинстауне и поеду почтовым маршрутом в Лондон через Кингстаун и Холихед. Что будет делать!"

Он наполнил и выпил еще полбокала бренди, а затем сел, уставившись на свои ботинки.

Вскоре в каюту вошла Ламия Ли. Он тупо посмотрел на нее. Его лицо покраснело, глаза были рыбьими. Воздух был наполнен запахом коньяка. Она знала, что он напился до опьянения; но она слишком мало заботилась о нем и слишком много о себе, чтобы заметить это. Он мог бы напиться до смерти, если бы захотел, без какого-либо вмешательства с ее стороны, чтобы обеспечить ее большим количеством денег, пока он был жив, и оставить ей богатое приданое, когда он умрет.

Поэтому, как будто не замечая его состояния, она села на диван рядом с ним и очень любезно сказала:

«Вы помните, что слышали, как я говорила об этой интересной молодой женщине из самаритянской больницы, для которой мы подготовили наряд и наняли каюту в этом хижину, чтобы отправить ее домой к своим людям?

«Какая молодая женщина? Ах! да, я верю, что знаю. Что с ней? — протянул он с притворным безразличием.

-- Я только что видел ее и ее

ребенка... -- Ребенка? — невольно повторил он.

"Да; Я же говорил тебе, что у нее есть ребенок, ты помнишь.

«Ой… нет… я этого не делал».

"О, да. Такая хорошенькая малышка! Их заперли в каюте на неделю из-за морской болезни матери. Сегодня она впервые вышла на палубу. Когда я увидел там новое лицо, я подумал, что это ее лицо, но не был уверен, поэтому прошел мимо нее. Но немного позже, когда я увидел, как стюардесса кладет на руки младенца, я почувствовал себя почти уверенным и подошел к ней, чтобы заговорить с ней. Боюсь, что она блудная дочь, но очень интересная, и ее отец должен встретить ее в Ливерпуле и... -

Ламия, - прервал его мужчина, - если мы оставим эту тему. Меня совершенно не интересует твоя милостыня. Он зевнул со скучающим видом.

«О, очень хорошо; о чем будем говорить? Конец путешествия? Я слышал, капитан сказал, что завтра утром мы будем в Квинстауне.

«И мы сойдем в Квинстауне; ты слышишь?"

15 «В Квинстауне? Но почему, если наши билеты на «Ливерпуль»?

«Потому что я хочу, чтобы это было так!» сказал человек, в угрюмом своеволии опьянения.

«О, очень хорошо! Совершенно верно! Быть по сему!" — ответила Ламия с презрительной покорностью.

И дискуссия закончилась.

Она расстегнула платье и легла на нижнюю полку, чтобы вздремнуть после обеда.

Он сидел на диване перед бутылкой коньяка и пил, пил и пил.

В тот вечер джентльмен Гефф был слишком пьян, чтобы идти в обеденный зал, но с бесполезностью опьянения он настоял на этом и, шатаясь, вылетел из каюты, прошел через каюту и поднялся по лестнице. Но если бы не мощная поддержка Ламии, он бы никогда не занял своего места за их столом. Ламия была как няня Бёрнса:
«красивый и странный»,

и ей удалось надежно усадить его на свое место, где он сидел раздутый, с мутными глазами и, к счастью, глупый, а не веселый или сварливый. Все за столом заметили его состояние и

... -- Какая жалость! Какая жалость!" думал или шептал тот или иной.

Это было суровое испытание для Ламии, но испытание смягчилось мыслью, что все сочувствия компании были на ее стороне, а все осуждение - на его стороне.

Наконец она обрадовалась, когда ей удалось увести его от стола в уединение их каюты, где он упал на диван и погрузился в тяжелый сон опьянения.

Ламия чувствовала себя слишком униженной, чтобы вернуться в салон или выйти на палубу, поэтому она осталась в каюте, читая французскую книгу, пока не пришло время ложиться спать.

Затем она повернулась к своей койке, предоставив одурманенному пьянице спать от паров своего бренди, лежащего на диване, как он был одет.

Дженни Монтгомери сидела на палубе с ребенком на коленях, пока день не угас и освежающий ветерок не предупредил ее искать убежища в каюте.

16 Затем она отвела своего ребенка в свою каюту, где вскоре они оба заснули от качки корабля.

Это была темная ночь, частично затянутая облаками, с несколькими сияющими звездами.

Несколько пассажиров, все мужчины, остались на палубе, чтобы мельком увидеть землю. Еще до полуночи вахтенный сделал маяк на мысе Клир, и корабль побежал вдоль побережья Ирландии.
ГЛАВА II
ОТЕЦ И ДОЧЬ

В то утро Дженни проспала поздно и, наконец, проснулась от прекращения движения, к которому она привыкла днем и ночью в течение последних девяти дней.

Она вскочила и выглянула.

Корабль стоял на якоре в прекрасной бухте Корка, и окно ее каюты выходило на гавань. Она знала, что на палубе толпа людей, но не чувствовала желания присоединиться к ним; поэтому, умывшись и одев ребенка и себя, она села и стала ждать, пока добрая стюардесса не принесла ей завтрак.

— Ну вот мы и в Квинстауне, — сказала добрая женщина, ставя поднос с завтраком.

«Спасибо, что принесли мне завтрак, миссис Хопкинс. Как долго мы будем оставаться здесь? — спросила Дженни.

«Всего несколько часов. Жених и невеста — г. а миссис Рэндольф Хэй, знаете ли, сошли. Я знаю, что они взяли билеты до Ливерпуля, а здесь вышли в Квинстауне. Теперь они поедут в Лондон через Холихед.

— А, — сказала Дженни только потому, что чувствовала, что должна что-то сказать.

— Очень странно, я бы сказал, что джентльмены и леди жертвуют таким образом деньгами на проезд. Но когда у людей денег больше, чем они знают, что с ними делать, они многое выбрасывают, это точно».

Дженни начала пить кофе, чтобы избежать необходимости говорить. Она не считала странным, что парочка покинула пароход в Квинстауне, поскольку прекрасно понимала, что Кайтли Монтгомери не посмеет встретиться с отцом в Ливерпуле.

— Они действительно ушли, миссис Хопкинс? — спросила она наконец. — Ты уверен, что они действительно ушли?

«Вышли на берег на лодке полчаса назад. Забрали из каюты весь их багаж, но оставили то, что в трюме, — большие чемоданы, которые должны отправиться в Ливерпуль, где их заберут на таможне, когда они сами доберутся туда почтовым путем, — ответила стюардесса.

Это было большим облегчением для Дженни. Знание того, что Кайтли Монтгомери действительно ушел с парохода, чтобы не вернуться, дало ей чувство свободы и безопасности, которых она не испытывала с тех пор, как обнаружила его зловещее присутствие на борту. Теперь она чувствовала, что может свободно подняться на палубу и взять с собой ребенка, и наслаждаться всеми прелестями плавания через Ла-Манш и вверх по Мерси, не опасаясь встречи с ним или его обманутой невестой.

— Я не думаю, миссис Хопкинс, что после этого я побеспокою кого-нибудь принести мне еду сюда. Я пойду к общественному столу, — сказала она.

«Это было бы гораздо лучше для вас, моя дорогая», — ответила стюардесса.

— А теперь, когда я позавтракала, я возьму ребенка и поднимусь на палубу.

— Так будет лучше и для тебя, моя дорогая. Давай я тебе помогу."

"О, нет. Я вполне здоров и намного сильнее, чем был вчера. Кроме того, корабль совершенно неподвижен, так что, как видите, я могу спокойно ходить и нести ребенка.

Но стюардесса решительно взяла ребенка из рук молодой матери и понесла перед собой.

На палубе было многолюдно и оживленно. Все пассажиры были там, наверху, глядя на красивый пейзаж. Но, несмотря на тесноту, люди почти все стояли, так что стюардессе было легко найти хорошее место для матери, которой она, удобно устроившись, отдала ребенка.

Ее попутчики теперь почти не обращали внимания на Дженни; они были слишком заинтересованы в других вопросах. Она сидела и наслаждалась сценой, пока корабль снова не тронулся и не показался в устье Мерси.

18В этот последний день на борту Дженни очень понравилось путешествие. Она провела почти весь день на палубе и с неохотой покинула ее ночью, чтобы удалиться в свою каюту. В ту ночь она едва могла уснуть от волнения предвкушения встречи с отцом.

Тем не менее, рано утром она поднялась на палубу.

Они были недалеко от устья Мерси. Как только она позавтракала, она собрала все свои вещи, чтобы быть готовой сойти на берег, как только корабль пристанет.

Затем она села на палубу, наблюдая за берегом, пока, наконец, пароход не приблизился к большому английскому морскому порту и не стал на якорь.

Пароход с причалов стремительно приближался к «Скорпиону».

На борту тендера находилась огромная толпа людей, видимо, приехавших на «Скорпион», чтобы встретиться с друзьями.

Многие бинокли активно использовались в руках путешественников, пытавшихся разглядеть лица своих друзей.

У Дженни не было стакана, но когда она стояла, наклонившись вперед, напрягая глаза, чтобы увидеть, джентльмен рядом с ней сказал:

«Вы не возьмете мой стакан?»

Она поблагодарила его, взяла его, настроила линзы на свое зрение и поднесла инструмент к глазам.

Крик радости едва не сорвался с ее губ. Она увидела своего отца, стоящего на палубе приближающегося тендера, выглядевшего здоровым и счастливым. У него тоже был стакан, и он им пользовался. Она видела, что он видел ее; он снял шляпу и помахал ей. Она взмахнула руками.

Тендер приближался очень близко, и теперь пассажиры обоих пароходов приветственно махали платками.

Еще через минуту тендер был уже рядом, сходни опущены, и спешка друзей навстречу привела в радостное смятение.

Дженни оказалась в объятиях отца, сама не понимая, как попала туда в такой толпе и суматохе.

"Моя дочь! моя дочь! добро пожаловать! добро пожаловать! добро пожаловать! Добро пожаловать в мое сердце!" — закричал отец срывающимся, сдавленным голосом, нежно прижимая ее к своей груди.

«Мой собственный любимый отец! О, слава Господу, слава Господу, что я снова вижу вас! А моя мама! Моя милая мама! Как она? — воскликнула Дженни, рыдая от радости.

«Ну, мой милый, ну, слава Богу! Шлю тебе самую нежную любовь, дитя мое, и жду твоего возвращения с радостным сердцем».

"Ой! чем я заслужил эту любовь и нежность, это божественное сострадание и прощение? Ой! Отец мой, я должен пасть не на твою шею, а к твоим ногам и сказать - что я чувствую! что я чувствую! «Отец, я согрешил против Неба и в твоих глазах, и я больше не достоин называться твоим ребенком».

«Тише! моя дорогая, тише! Мы поговорим позже. Давай уйдем отсюда как можно скорее. Где твоя малышка, Дженни?

«В моей каюте, дорогой отец, крепко спит. Ты пойдешь со мной и повидаешься с ней?

"Да, дорогой."

Отец и дочь пробрались сквозь теснящуюся толпу и медленно и с трудом пробрались в каюту, которая теперь была вся «вверх ногами» с дамами и горничными, джентльменами и лакеями, стюардами и стюардессами, собиравшимися вместе. «ловушки» и готовятся к выходу на берег.

Дженни отвела отца прямо в свою каюту, где на нижней полке спала хорошенькая малышка.

Дженни подняла малышку и положила ее на руки отцу.

Священник принял ребенка, поднял глаза и торжественно призвал на него Божье благословение, затем наклонился и поцеловал его в лоб. Наконец он вернул младенца его матери, сказав:

«Заверните ее, моя дорогая. Мы должны торопиться, иначе мы опоздаем на первый обратный рейс тендера и будем ждать второго, что приведет к потере нашего поезда».

Дженни быстро завернула малышку в теплый белый плащ с капюшоном, который ей подарили дети Дунканов.

«Теперь я снова возьму ее и понесу для вас. Ты возьмешь свою сумочку и зонтик. Я скажу, чтобы за нами принесли остальные вещи, — сказал мистер Кэмпбелл, направляясь к палубе с младенцем, а за ним — его дочь.

Все пассажиры покинули пароход.

Мужчины несли багаж на борт тендера. Мистер 20Кэмпбелл заговорил с одним из них, направляя его в каюту своей дочери. Затем, взяв малышку за одну руку, он отдал другую Дженни и провел ее через сходни на борт тендера, где к этому времени уже собрались все пассажиры.

Через несколько минут тендер оторвался от корабля и поплыл к причалам, куда вскоре прибыл. Пассажиры высыпали.

Мистер Кэмпбелл вызвал такси, посадил в него свою дочь и ее ребенка, последовал за ними и отдал приказ: на железнодорожную станцию Лайм-стрит.

Когда они добрались до места, священник остановил кэб, вышел из него, взял младенца из рук матери и повел их в зал ожидания второго класса.

«Ты останешься здесь, моя дорогая, — сказал он, — а я вернусь на таможню и проведу твой багаж. Вы не возражаете?

— О нет, дражайший отец. Я ничего не буду возражать, кроме того, что не увижу твое милое лицо хотя бы на минуту. Мне кажется, что я больше никогда не смогу потерять тебя из виду.

— Я вернусь как можно скорее, моя дорогая, — сказал министр. и он нашел для нее удобное сиденье, положил ребенка на руки, и таким образом оставил ее в приемной.

Дженни сидела, не чувствуя, как устало проходит время; ее разум был слишком полон восхитительных предвкушений возвращения домой.

Прошло около часа, и тут вбежал ее отец.

— Все готово, моя дорогая. Ваши чемоданы вывезены из таможни и доставлены в поезд, и теперь у нас осталось пять минут, чтобы перекусить, если хотите, — весело сказал он.

-- Мне ничего не нужно, дорогой папа, потому что я только что позавтракал. Но ты?" — спросила она.

"Нет, дорогой; ничего для меня. И теперь, мое дорогое дитя, я наконец нашла передышку в этой спешке и смятении, чтобы спросить о вашем муже. Вы совсем не назвали его в своем письме, из чего я дурно рассуждал; и если бы было время, я бы написал вам для некоторых объяснений; но я знал, что через несколько дней вы должны были отплыть и что вы доберетесь до Ливерпуля до того, как мое письмо доберется до Нью-Йорка. А теперь, моя дорогая, я должен задать тебе несколько очень серьезных вопросов.

— Да, папа.

— Как получилось, что вас, дочь священника англиканской церкви и жену бывшего капитана армии ее величества, поместили в благотворительную палату государственной больницы?

Дженни вздрогнула, но не ответила.

«Как получилось, что ты должен был быть должен милостыне за свое снаряжение и проезд в эту страну? Почему вы не упомянули имя своего мужа в своем письме ко мне? Почему ты здесь один? Где твой муж? Скажи мне, дитя. Не бойтесь и не стесняйтесь рассказать все отцу, — сказал он, нежно беря ее за руку.

«О, папа, твоя доброта трогает мое сердце. Он ушел от меня, папаша, — сказала она и потом, подняв вдруг свои мягкие, темные глаза, полные правды и искренности, на сострадательный взгляд отца, прибавила: — Но не обижайся, милый папа. Я не буду. Лучшее, что он когда-либо сделал для меня, это уйти от меня».

"Дженни!"

— Да, дорогой папа, это действительно так. Я говорю это не из гордости или бравады, а потому, что это сама правда, что лучшее, что он когда-либо сделал для меня, это уйти от меня».

— О, Дженни!

— Да, папа.

— Значит, он тебе не безразличен?

— Нет, дорогой папа.

-- И тем не менее, дитя мое, он все еще твой муж, -- сказал министр.

«К несчастью, да; но он ушел от меня. Это самый добрый поступок в его жизни по отношению ко мне».

— И ты никогда больше не хочешь его видеть, Дженни?

«Никогда, ни слышать о нем. Я счастлив сейчас в тихом пути. Я не желаю ничего лучшего на земле, чем тихо жить в милом маленьком пасторском доме с тобой, дражайшей мамочкой и моим благословенным малышом».

Внезапно на пафосном и серьезном лице Дженни появилась рябь юмора, когда она говорила о своем ребенке и смотрела на отца.

Преподобный Джеймс Кэмпбелл, безусловно, был самым молодым дедушкой в Англии, если не во всей Европе. В действительности ему было всего тридцать восемь лет, и его можно было принять за мальчика, потому что он был среднего роста, худощавого и элегантного телосложения, с стройной головой, чистыми, четкими классическими чертами лица, ясным белокурым лицом. цвет лица и темно-каштановые волосы с пробором посередине, коротко подстриженные и слегка вьющиеся. Он не носил ни бороды, ни усов. Его платье было канцелярским костюмом из черного сукна самого дешевого качества и несколько потертым; но оно идеально подходило к его безупречной фигуре; но его льняной воротничок и манжеты были безупречны даже после железнодорожной поездки в вагонах второго класса, а перчатки были аккуратно заштопаны.

В целом он выглядел очень молодым и даже мальчишеским, как мы сказали, хотя был в среднем возрасте и дедушкой.

Если бы не большое сходство между отцом и дочерью, их попутчики в зале ожидания, должно быть, приняли их за супружескую пару, да еще и "молодых, чтобы выйти замуж".

— А насчет этого мужчины, Дженни, — сказал он, заметив, что она остановилась. "Где он теперь?"

— Кажется, в Ирландии, папа. Это длинная история, которую я должен рассказать, когда мы вернемся домой. А вот и наш поезд.

Прозвучал свисток, и министр взял внука у дочери и отнес его вместе с матерью на их места в одном из вагонов второго класса.
ГЛАВА III
ЕЕ ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ

Священник и его дочь оказались в переполненном вагоне второго класса экспресса Great Northern Express из Ливерпуля в Глазго. Я говорю многолюдно, потому что, хотя никто не вставал, у многих пассажиров на коленях сидели взрослые дети.

Мистер Кэмпбелл и Дженни заняли два последних свободных места.

«Дай мне ребенка сейчас же, дорогой папа», — сказала маленькая мать, держась за руки, как только уселась на свое место.

«Нет, дорогая, ребенок спит. Если она проснется и рассердится, я отдам ее вам; иначе я буду держать ее, чтобы дать тебе покой, — ответил ее отец.

23 Их попутчики обернулись и посмотрели на молодого дедушку и молодую мать, и очень естественно сделали ложные выводы.

В основном они принадлежали к тому классу, который слушает, комментирует и наблюдает.

— Легко понять, что это молодая супружеская пара с их первенцем, — прошептала толстая цветущая деревенская женщина, у которой один ребенок сидел у нее на коленях, а два — на полу у ее ног.

- Он не будет так сильно утруждать себя детьми, когда их, может быть, будет дюжина, - ответила ее спутница, толстая смуглая женщина с двумя тяжелыми тюками и корзиной на ходу. ее.

Священник и его дочь слушали каждое слово этого разговора шепотом, слегка улыбаясь; но это предупредило их, что они не могут заниматься какой-либо очень конфиденциальной беседой там, где каждое нашешептанное слово может быть так отчетливо слышно.

Все дальнейшие объяснения придется отложить до тех пор, пока они не поступят в пастор Медж. А до него было еще сто миль. Между ними не могло пройти ничего, кроме общих мест разговора.

— Тебе удобно, моя дорогая?

"Да спасибо."

— Ты не чувствуешь сквозняка из этого окна?

— Нет, папа дорогой. И так далее.

Дженни особенно старалась называть своего молодого отца «папой», когда разговаривала с ним.

Но это не просветило их товарищей относительно истинных отношений между ними. Они думали, что это очередная глупая жеманность юных родителей. Многие тщеславные молодые матери называли своих мужей «папой» для ребенка, как и многие гордые молодые отцы называли своих жен «мама» также для ребенка.

Так между отцом и дочерью велись банальные беседы, пока поезд не дал свисток и не «притормозил» до первой станции после выезда из Ливерпуля, остановился секунд на десять и снова помчался дальше.

Дженни не видела родной страны два года и смотрела на исчезающую станцию чуть ли не с любопытством чужой, а потом воскликнула с удивленным видом:

«Почему, папа! Это был Хьютон!

24 «Ну, милый мой!»

Дженни удивленно посмотрела на отца.

— Что случилось, моя дорогая? — спросил священник.

"Иметь значение? Ну, папа, достаточно материи. Мы определенно сели не на тот поезд. Хьютон находится на Великой Северной, а не на Юго-Восточной железной дороге. Это не путь к Меджу.

— Но, дорогая, мы не поедем в Медж.

— Не собираетесь в Медж?

"Нет мой дорогой."

Дженни смотрела.

-- У меня также есть кое-что, что я хотел бы вам сказать, -- серьезно сказал министр.

«Что такое, папа? О, что это?» потребовала молодая девушка в внезапной тревоге. — Вы сказали, что моя дорогая матушка совсем здорова. Если бы она была на небесах, вы могли бы с уверенностью сказать, что она совершенно здорова; но о! как я мог это вынести! О, как я мог это вынести! Ей хорошо в этом мире?

— Очень хорошо, здесь, на земле, моя дорогая. Соберись».

"Тогда что это?"

— Ничего, что могло бы тебя встревожить, Дженни.

"Куда мы идем?"

— В Хеймор, в северной части Йоркшира, где у меня священник.

– Хэю… И ты мне так и не сказал! сказала Дженни, ошеломленная от удивления. Всю свою жизнь, до своего поспешного замужества два года назад, она жила с родителями в Медже. Она считала их приспособлениями к этому месту. Она скорее ожидала бы, что старая приходская церковь и кладбище будут вырваны с корнем из Меджа и перенесены в Хеймор, чем того, что ее отец и мать переместятся из первого в последнее названное место. «Хеймор! — сказала она себе. — Хеймор! Несомненно, так называлось поместье, наследником которого стал Кайтли Монтгомери. И в Йоркшире тоже. Это должно быть то самое место! Она и ее отец собирались туда! И… Кайтли Монтгомери под своим новым именем и с новой невестой тоже едет туда. Первый как хозяин поместья, второй как пастор прихода. Что делать? Они обязательно должны встретиться, а потом? Дженни была ошеломлена от испуга.

25 «Что с тобой, Дженни, дитя мое?» — спросил ее отец.

Наконец она нашла язык и сказала, потому что не знала, что еще сказать:

«Ты никогда мне не говорила».

— Я объяснил, что зарезервировал информацию для нашей встречи, — мягко ответил викарий.

— Как давно вы в Хейморе? был ее следующий вопрос.

«Около двенадцати недель. Не совсем три месяца. Но не смотри так испуганно, моя дорогая. Если бы я изменил свою религию вместо того, чтобы изменить свой приход, вряд ли вы могли бы выглядеть более смущенным, — сказал викарий с легким смехом.

— О, дорогой папа, что заставило тебя покинуть милую старую Медж? — жалобно спросила она.

«Необходимость, Дженни. Мой старый ректор умер...

-- О! Старый добрый доктор Туомби! Он ушел? воскликнула Дженни тоном горя.

«Да, дорогая, полная лет и почестей. Было бы нечестиво оплакивать уход столь святого человека. Его преемником стал молодой оксонец, который предупредил меня и назначил своего одноклассника своим викарием.

— А что заставило вас отправиться так далеко — с юга на север Англии?

«Опять необходимость, моя дорогая. Я был без работы, а мы с твоей матерью жили в деревне в дешевой квартирке, когда я получил письмо от доктора Ортона, старого друга моего отца, прознавшего о моем несчастье, с приглашением жену к Хеймору, взять его приход и занять его пасторский дом на год, в течение которого его врач приказал ему путешествовать для его здоровья. Я с благодарностью принял это предложение».

— А как тебе это нравится, папа?

«Очень, моя дорогая. Дом священника представляет собой красивый старинный дом, очень удобно оборудованный всеми современными удобствами и очень удобно обставленный. Дом увит плющом, а на веранде вьющимися растениями. Есть пышный старый сад, полный цветов и трав, всевозможных фруктов и овощей, которые будут расти в нашем климате, и есть лужайка со старыми дубами».

26 «Как мило!» импульсивно воскликнула Дженни. Но затем ее лицо упало.

— Да, это прекрасно, — согласился министр, не заметивший изменения в лице своего ребенка. — И мне так нравится, что я буду сожалеть, если покину его.

— О, но вы уверены в этом уже двенадцать месяцев! — воскликнула Дженни, стремясь угодить отцу, но снова останавливаясь при внезапном воспоминании о том, что должно было встретить его в Хейморе.

— О нет, моя дорогая. Я не уверен насчет места даже на месяц. У Ортона болезнь сердца, и, хотя он может прожить месяцы или годы, он может умереть в любой момент. Он может быть уже мертв. И в таком случае, видите ли, то же самое, что случилось со мной в Медже, повторится в Хейморе.

— Как, папа?

«Если Ортон умрет, его преемник бросит меня на произвол судьбы, чтобы поставить на мое место какого-нибудь своего друга».

«Кто имеет право назначать действующего президента? Епископ епархии или какой-нибудь дворянин?

"Ни один. Жилье примыкает к поместью Хеймор и находится в дар новому оруженосцу.

В подарок новый сквайр, и этот сквайр Кайтли Монтгомери под новым именем!

Мысль об этом осложнении заставила Дженни побледнеть. В своем смятении и замешательстве она могла выбрать только один способ — путь, о котором она все время думала, — рассказать все отцу; каждый известный ей факт о Кайтли Монтгомери.

Теперь министр с любопытством и тревогой наблюдал за ней.

Чтобы скрыть свое огорчение, она задала первый пришедший ей в голову вопрос, и не по делу:

«Были ли выгодны условия, на которых ты согласился взять этот приход на год, папа?»

— Ну да, я полагаю, что да. Проживание стоит шестьсот фунтов в год, и Ортон дает мне двести с использованием пастора.

— И вы выполняете всю работу за треть оклада?

"Да, дорогой; и я очень рад сделать это. А в Англии есть сотни способных священнослужителей, которые были бы рады сделать это за одну шестую часть жалованья».

Затем мистер Кэмпбелл вдруг осознал, что слишком свободно говорит о личных вещах в переполненной машине. Он огляделся. Но каждый казался слишком сонным, чтобы обслуживать его.

Женщина с тремя младенцами крепко спала, как и ее выводок, и группа напомнила викарию толстую, уютную кошку и ее котят.

Женщина с узлами кивала, останавливалась, сжимала свои свертки и снова кивала.

Это были ближайшие к викарию и его дочери пассажиры и, очевидно, не прислушивались к разговору.

Экспресс шел уже давно без остановок, но вот, около полудня, снова взвизгнул паровой гудок, и поезд подъехал к станции большого промышленного города, остановился на две минуты и снова загрохотал.

Быстрое движение поезда, заставившее почти всех взрослых людей задремать, а всех детей уснуть, казалось, настолько сломило нервы маленького ребенка Дженни, что погрузило его в глубокий ступор.

Маленькая мать наконец забеспокоилась.

— Тебе не кажется, что малыш слишком крепко спит, папа? — с тревогой спросила она.

— О нет, моя дорогая! Она в порядке. Она будет спать, пока мы не вернемся домой, а потом проснется яркой, как маргаритка.

«Десять минут на перекус!» — кричал сторож в окно, взбираясь по наружной стороне вагона, пока поезд подъезжал к станции другого большого города.

— Ты выйдешь, Дженни? — спросил ее отец.

«Нет, папа, дорогой, я бы предпочла этого не делать», — ответила она.

— Тогда возьми ребенка, пока я ухожу, — сказал он, бережно кладя малышку ей на колени в ее руках.

— Что тебе принести, дорогая? — спросил он.

«Чашка чая и печенье, папа, больше ничего», — ответила Дженни, вспомнив тонкий кошелек священника, который с трудом мог позволить себе поездку в Ливерпуль и обратно с дочерью.

У нее оставалось еще десять фунтов, но она не осмелилась предложить их отцу, бедность которого делала его чувствительным. Однако она намеревалась, когда доберется до пастора, вложить эти небольшие средства через посредство матери в общие расходы по дому.

28г. Кэмпбелл вышел из кареты и направился в буфет.

Попутчики Дженни из второго класса не вставали со своих мест, а вынимали корзины с ланчем, и вскоре воздух наполнился звуком лопающихся бутылок с имбирным пивом, элем или портером, а хлеб, сыр и говядина раскладывались на накрытых коленях. с коричневой оберточной бумагой для скатерти.

Женщина с младенцами и женщина с узлами, сидевшие напротив Дженни и, казалось, подружившиеся, затянули пробку коричневого стаута — одна держала бутылку, а другая изо всех сил дергала за винт.

Затем мать наполнила пенящимся портером маленький стакан из толстого стекла и протянула его Дженни, ласково сказав:

«Выпей, дорогая. Это пойдет тебе на пользу; «особенно, когда ты нянчишься с юной крошкой».

Дженни, тронутая добротой, милейше улыбнулась и поблагодарила соседку, пояснив, что у нее слабое сердце и что она не выносит крепкого портера.

-- Тогда, надеюсь, ваш добрый человек принесет вам легкого вина, -- ответила женщина.

«Джентльмен со мной — мой отец», — сказала Дженни, радуясь такому объяснению.

— Твоя фей… А дедушка младенца? — воскликнула женщина, открыв глаза от удивления.

— Да, — сказала Дженни.

«Ну, это прекрасно! На вид ему было не больше двадцати пяти. Так ли это, М'риа? — сказала она, обращаясь к своей спутнице связок.

— Он этого не делает, — ответил последний.

Но тут трое младенцев потребовали чего-нибудь поесть, и обе женщины обратили на них внимание. И хотя эта компания более или менее грызла пирожные или леденцы на протяжении всего путешествия, что слишком уж принято в их классе, теперь все они ели так, как будто постились после завтрака.

Мистер Кэмпбелл снова появился с маленьким подносом в руке, на котором стояла чашка чая, маленькая тарелка с тостами со сливками и еще одна тарелка с жареным крылышком, которую он поставил на освободившееся место, пока сменял Дженни своего спящего младенца.

-- О, дорогой папа, подумать только, что ты должен помнить мой вкус к молочным тостам и цыплятам и приносить их мне! Это действительно убивает откормленного теленка, — с благодарностью сказала Дженни, взяв поднос на колени.

Затем мистер Кэмпбелл сел на освободившееся место с младенцем на руках; но он ничего не ответил, кроме как улыбкой.

Поезд тронулся.

— О боже, — сказала Дженни, — мы уносим посуду!

— Вовсе нет, — ответил отец. «Обратный поезд привезет их обратно и оставит на этой станции. Таков порядок».

«Тогда мой разум спокоен. Ты приготовил что-нибудь поесть, дорогой папа?

"О, да; кусок холодной говядины и чашка кофе, пока они убирали твой поднос.

— Я рада, — сказала Дженни. и она сосредоточила свое внимание на своем подносе и выказала такой здоровый аппетит, что не осталось ни крошки, ни капли, когда она покончила с едой и положила маленький сервиз под сиденье.

Поезд мчался вперед и не останавливался почти до самого заката, когда он подъехал к станции Йорк.

Здесь отец и дочь сошли, чтобы сесть на ветку до Чакстон, ближайшей к Хеймору железнодорожной станции.

Охотно викарий остался бы здесь на ночь, чтобы показать дочери великий соборный город, которого она никогда не видела, если бы не помешали две веские причины: во-первых, его бедность, которая не могла вынести расходов; во-вторых, беспокойство жены и матери дома увидеть давно отсутствовавшую дочь, которая, как он знал, не терпит опоздания.

«Когда-нибудь мы вернемся, чтобы увидеть этот древний город, моя дорогая; но сегодня мы должны поторопиться домой к твоей матери, — сказал он, ведя ее в приемную, чтобы она осталась там, пока их поезд не будет готов к отправлению.

Там «маленький ангел» проснулся не в ангельском настроении, а в нетерпении, чтобы его вынянчили.

Дженни отвела ее в уборную, где она позаботилась обо всех ее нуждах, и вскоре вернула ее, улыбчивую и добродушную, в объятия дедушки.

«Я предвижу, какой идол сделает бабушка из этой малышки», — сказал он, встречая ее.

«Идея назвать мою хорошенькую молодую маму бабушкой! 30 Хорошо, что она не светская дама, а то ей было бы противно, — смеясь, сказала Дженни.

— И так она будет в восторге, — сказал отец, с любопытством глядя на своего ребенка. Он был очень приятно разочарован в Дженни. Он боялся встретить в ней женщину с разбитым сердцем — покинутую жену, которую никакие «старые благословения» отца и матери, дома и семейной привязанности не могли утешить, — и нашел дочь, отпустившую неверного мужа и утешала себя своим безобидным младенцем и собиралась даже развлекаться с родителями в пасторском доме, выполняя все сыновние, материнские и домашние обязанности. И что это расположение не было вынужденным, а было естественным, можно было видеть и слышать по ее довольному лицу и частому смеху. Даже теперь, если снова возникнет мысль, что временный приход викария находится в поместье Хеймор, а правящим или притворным оруженосцем является Кайтли Монтгомери, тем не менее, по более поздним размышлениям, она так сильно доверяла мудрости и доброте своего отца, что она отбросила все опасения по поводу каких-либо фатальных или даже серьезных последствий его встречи с ее мужем. И за одно обстоятельство Дженни была рада и благодарна, а именно за перемену места жительства с Меджа, где все знали ее с детства и поэтому могли недоумевать и задавать вопросы, почему замужняя дочь священника должна вернуться домой, чтобы жить без мужа. — так как по ее платью было видно, что она не вдова.

В Хейморе такого чуда не могло быть. таких вопросов не задавали. Люди были незнакомы. Они взяли своего временного пастора на заслуженное доверие, и история его семьи была им неизвестна.

Что касается другого дела, связанного с Кайтли Монтгомери, она расскажет все отцу, и он будет знать, что делать.

Она знала, что благородный Монтгомери никогда не заходит в церковь, поэтому ее отец никогда не увидит его там.

Что касается викария, то, когда она должна была сказать ему, кто на самом деле новый оруженосец, маловероятно, что мистер Кэмпбелл захотел бы нанести канцелярский визит в поместье.

По божественному провидению она оставит все своему отцу.

31 Пока отец и дочь все еще мило болтали друг с другом, дверь распахнулась, и послышался голос, возвещающий:

«Поездом в Чакстон».

— Пойдем, дитя мое, — сказал мистер Кэмпбелл, поднимаясь с младенцем на руках и пересекая комнату в сопровождении Дженни.

Они вышли к поезду и вошли в вагон второго класса.

Через пять минут, когда они уселись поудобнее, поезд тронулся и мчался прочь от старого соборного города в северном направлении через болота.

Солнце еще не село, хотя и было на краю горизонта. Дженни не сводила глаз с бескрайних коричневых болот, которые тянулись или, вернее, изгибались во всех направлениях, встречая горизонт. Это напомнило ей о море. Он казался безбрежным океаном, зачарованным в тишине; ибо ни дуновение воздуха не потревожило неподвижный вереск, и ни деревушка, ни ферма не нарушили иллюзию. Несомненно, поблизости были фермы и деревни, но они были в лощинах, вне поля зрения.

Вскоре Дженни отвернулась от окна, чтобы посмотреть на своего ребенка. Малыш снова крепко спал; как и викарий, который путешествовал всю ночь и весь день, в течение двадцати четырех часов. Его руки так крепко обвивали спящего ребенка, что Дженни не решалась взять его, чтобы не нарушить их покой.

Закат; сгущались сумерки; но поезд мчался по болоту.

Вскоре Дженни заметила перед собой мерцающие огни, которые, казалось, находились на краю горизонта. Когда поезд мчался к этим огням, она узнала в них станцию.

Затем взвизгнул паровой гудок и разбудил всех пассажиров, а проводник закричал:

«Чакстон!»

«Вот и мы, моя дорогая», — сказал священник, проснувшись, когда поезд остановился.

Пассажиров, вышедших сюда, было немного, и их ожидали всевозможные транспортные средства, от повозок с ослами до прекрасных карет.

— Как далеко мы от Хеймора, папа? — спросила Дженни, когда отец вел ее из поезда в вокзальный зал ожидания.

— Десять миль, моя дорогая.

— Есть дилижанс до Хеймора?

«Нет, моя дорогая, но я принял меры предосторожности, чтобы нанять муху с «Рыжого лиса», чтобы встретить нас здесь для этого поезда. Если оно еще не пришло — а я его не вижу, — то оно скоро будет.

— Сколько я тебе затратил, милый папа!

"Ту ту! есть время потратить! Есть ли время экономить или нет, пока есть хоть малейшая необходимость куда-либо тратить, я действительно не знаю! Вот и муха!» — воскликнул викарий при звуке колес, внезапно прервав свою речь и подойдя к двери.

— Ну, Наум, ты вовремя, я вижу! — сказал мистер Кэмпбелл, весело разговаривая с кем-то в кромешной тьме.

-- Да, так и должно быть, сэр, когда ваше преосвященство заказало керридж, -- ответил жизнерадостный голос из тени.

«Приходи, моя дорогая! Но, Наум, может быть, мулу нужна еда и вода?

— Не она, сэр! У нее был овес, вода и кружка эля! Вы не поверите, сэр, как эта девушка любит эль! Итак, с вашего позволения, я дам ей еще одну кружку того же, пока она отдохнет пять минут. Больше нет, ваше почтение. Больше нет, сэр.

"Совершенно верно. Дайте нам знать, когда будете готовы».

Священник сел рядом с дочерью.

Не прошло и пяти минут, как послышался голос конюха, зовущего:

«Ну ладно, сэр. Мы с мисс Нэнси к вашим услугам, сэр.

— Мисс Нэнси? спросила Дженни, когда она встала и взяла своего отца за руку.

«Этот мул, конечно. Нахум - чудак! Его увлечения разнообразны. Он кучер, конюх, конюх и вообще разнорабочий в «Рыжем лисе», — объяснил мистер Кэмпбелл, ведя дочь в карету.

Это была вовсе не «муха», хотя ее так и называли; это была прочная, уютная сумка, покрытая черным брезентом, кроме передней части, которая была открыта. Его тащил толстый мул.

Мистер Кэмпбелл усадил дочь и ее ребенка на защищенное заднее сиденье, а сам уселся рядом с кучером на переднем сиденье. И сумка покатилась по темному болоту, пока ее, казалось, не поглотила тьма.

Но «мисс Нэнси» знала дорогу, а если и не знала, то ее шофер. Так что они пошли в безопасности.
ГЛАВА IV
ПОТРЯСАЮЩИЕ НОВОСТИ

Наум начал разговор с мистером Кэмпбеллом.

-- Сегодня ушли последние рабочие, сэр, -- сказал он.

«Рабочие? Ох уж эти декораторы и обойщики, которые обставляли Хеймор-холд для молодого сквайра и его невесты.

"Да сэр. Все закончено в самом последнем стиле, и со всеми самыми современными улучшениями. И говорят, что нет места на Севере для верховой езды, способной сравниться с ним по великолепию и великолепию! Они делают это!»

«Ах, когда ждать молодую пару?»

— Этого я не могу сказать вам в шутку, сэр. Но г-н Исайя Праут, судебный пристав, сказал, что должен получить уведомление за неделю об их прибытии, чтобы установить триумфальные арки вдоль всей дороги, ведущей в деревню, и аллеи от ворот парка до зала. ».

— Это будет прекрасная демонстрация, Наум, но дорогая. Однако я полагаю, что это доставит удовольствие людям».

— Так и будет, ваше преподобие. И это еще не все! У них должны быть палатки, рынки и павильоны по всей лужайке, а также большой праздник под открытым небом для всех арендаторов и даже жителей деревни, которые не являются арендаторами, и для всей округи; на самом деле, мужчины, женщины и дети, сэр, должны пировать из тука земли, и устраивать танцы, игры и все такое, весь день, а ночью фейерверки! Все за счет молодого сквайра.

«Это будет благом для деревни, где никогда не бывает ни базарного дня, ни ярмарки».

— Будет так, сэр. Да ведь люди совершенно обезумели от одной мысли об этом, хотя они и не подозревают, когда это произойдет. Но они ждут этого. Потому что, как вы говорите, сэр, у них здесь никогда ничего нет. Чакстон — торговый город, и ярмарки там проходят в базарный день.

— Значит, они никогда не устраивают публичных праздников, если только их не устраивает хозяин поместья по случаю свадьбы или совершеннолетия в семье?

— И никогда, до этого времени. Такого дня, как этот, никогда не видели в Хейморе на памяти людей. Старые сквайры никогда не делали ничего подобного.

"Нет? Почему это было?»

«О, они держались в стороне. Они никогда не думали о своих арендаторах, разве что держали их довольно строгими и пунктуальными в уплате арендной платы. В противном случае они смотрели на них свысока, как на грязь под ногами».

«Будем надеяться, судя по нынешним признакам, что новый сквайр будет более приветливым и доброжелательным».

— Он этого хочет, сэр. Вы можете положиться на это. И, без сомнения, он отремонтирует старую церковь. И вы сделаете все возможное, чтобы поприветствовать молодоженов. Вы прикажете детям приходских школ стоять на обочине дороги, по которой они идут, петь песни и бросать цветы? И у вас будут звонари, чтобы звонили радостные мелодии?

— О да, конечно, от всего сердца. В мои обязанности входит следить за тем, чтобы ученики приходской школы и звонари принимали участие и надлежащим образом выполняли свои обязанности в торжественном приеме молодоженов, — сердечно ответил мистер Кэмпбелл.

Только тогда больше ничего не было сказано.

Дженни была ошеломлена. Она не думала, что Кайтли Монтгомери привезет свою обманутую невесту, которая не была законной женой, в Англию так скоро после его встречи с ней на корабле. Когда он покинул пароход в Квинстауне, чтобы избежать встречи с ее отцом в Ливерпуле, она предполагала, что он отправится на континент в свое свадебное путешествие, а потом вернется в Англию. Но вместо этого он написал письмо из Квинстауна утром по прибытии туда, чтобы объявить о своем намерении приехать в Хеймор. Это письмо он, должно быть, отправил в то же утро, так что оно прибыло по суше и по морю более коротким путем ирландской почты и достигло пункта назначения в Хейморе раньше, чем она, по более длинному пути через Ла-Манш, достигла Ливерпуля. Но почему он решил приехать в Хеймор именно в это время?

Небольшое размышление объяснило ей, почему. Она попыталась поставить себя на место Кайтли Монтгомери и обдумать его мотивы. Потом она поняла.

Кайтли Монтгомери определенно знал, что Дженни уехала домой к своему отцу, но он ошибочно полагал, что она ушла к нему в его старый приход в Медже, в Ганце, где викарий жил и проповедовал двадцать лет назад и где он вероятно, продолжал служить в течение сорока лет.

Почти вся Англия лежала между Меджем на южном побережье Ганца и Хеймором в северной части Йоркшира. Поэтому он мог спокойно отправиться в свой поместье, не опасаясь беспокойства со стороны Дженни или ее людей. Он, конечно, и мечтать не мог, что преподобный Джеймс Кэмпбелл покинул Медж и стал пастором прихода Хеймор, где с ним будет его дочь; иначе он скорее бросился бы в горящую печь, чем приехал бы в Йоркшир.

Пока что Дженни правильно растолковывала смысл курса Кайтли Монтгомери. Но причин для его ложного чувства безопасности было больше, чем она знала.

Кайтли Монтгомери не имел ни малейшего представления о том, что Дженни, сопоставив воедино обрывки фактов и вероятностей, ознакомилась с его мошенническими притязаниями на имя Хэя и на наследство Хеймора. Он думал, что она ничего не знает, кроме факта его второго брака, даже имени, под которым он женился, и что, следовательно, она не может знать, как и где искать его, даже если бы она была к этому склонна, что он совершенно не поверил. Со своей обиженной женой на крайнем юге Англии, не зная своего настоящего имени и места жительства, он чувствовал себя в полной безопасности, приехав в Хеймор на севере, чтобы удовлетворить свою гордость и тщеславие торжественным въездом со своей царственной и прекрасной невестой. , в деревню и дальше к усадьбе.

Он мало мечтал о страшной Немезиде, ожидающей его там.

— Дженни, дорогая, почему ты молчишь? — спросил мистер Кэмпбелл, прервав задумчивость дочери.

— Я слушала, папа.

36 «Но вы ничего не слышали последние полчаса. Мы не разговаривали».

— Я с большим интересом слушал, пока ты говорил, папа.

— А вы слышали, что, возможно, через несколько дней мы устроим грандиозное мероприятие в Хейморе, чтобы поприветствовать молодого оруженосца и его невесту.

— Да, дорогой папа, я все это слышал.

"Что ты думаешь об этом?"

«Я думаю, что это будет очень захватывающее время», — уклончиво ответила молодая женщина.

— Дженни, моя дорогая, ты говоришь так невнятно. Вы устали?"

— Да, папа, дорогой, немного устал.

«Тогда ободритесь, потому что мы рядом с домом, где мать ждет, чтобы приветствовать нас ярким огнем и красивым чайным столом», — сказал викарий.

«Да, папа. Не обращай на меня внимания, дорогой. Это здоровая усталость, которая поможет мне лучше спать, — ответила Дженни.

Но последние слова сорвались с ее губ, потому что сумка теперь поднималась по очень крутому холму.

Священник снова повернул голову, чтобы заговорить с дочерью.

«Мы въезжаем в деревню, дорогая, а церковь и пасторский дом в этом конце. С того места, где ты сидишь сзади, ничего не видно. Если бы вы могли, вы бы увидели каменистую дорогу, с брусчаткой, поставленной острым краем, чтобы удерживать копыта лошадей, иначе они едва могли бы подняться по ней, и вы бы увидели высокие каменные стены по обеим сторонам дороги, а за ними насаждения. . Эти стены, моя дорогая, окружают Хеймор-парк, через часть которого проходит эта дорога. На вершине холма находится Старая церковь Хеймора и пасторский дом. Там наш дом в настоящее время. Вокруг церкви есть старое кладбище, а вокруг приходского дома — старый сад. Все это находится на въезде в деревню, которая тянется по обеим сторонам дороги по холму и вниз по склону. Вокруг усадьбы, церкви и деревни раскинулись вечные болота от центра к краям. Вот, моя дорогая, у тебя есть картина нашего дома, хотя ты и не видишь ее.

— Я вижу это мысленным взором, папа.

37Все это время мул медленно, мучительно карабкался вверх по крутому подъему.

Дженни, напрягая глаза, чтобы посмотреть вперед, какое-то время не видела ничего, кроме черных фигур отца и водителя на фоне темноты, но вскоре в поле зрения мелькнули прерывистые огни и исчезли. Через некоторое время они стали более устойчивыми и неподвижными, и Дженни узнала
«огни в деревне»,

хотя они были еще далеко от нее.

«Вот и мы», — беспечно сказал викарий, когда тяжело дышащий мул остановился перед воротами в стене, весь покрытый плющом или каким-то другим ползучим растением, Дженни не могла разглядеть чем.

За воротами и стеной был фасад двухэтажного, двойного каменного дома, такого же, как и стена, весь обвитый ползучим виноградом, но с ярким светом огня и ламп, блестевшим красным из окон нижней комнаты справа. сторона.

Священник поднял свою дочь и ее ребенка из сумки и открыл ворота, которые вели между двумя низкими каменными стенами, также покрытыми зелеными лианами, к ступеням длинного крыльца перед домом. Но кто-то в доме услышал шум колес, потому что входная дверь распахнулась, из нее выбежала маленькая худенькая женщина и бросилась, рыдая, в объятия Жени.

"Ах мой дорогой! моя дорогая! моя дорогая!"

«О, мать! мать! мать!"

Это было все, что они могли сказать, обнимая друг друга и рыдая.

Мистер Кэмпбелл прошел впереди них в дом, вынося ребенка из ночного воздуха.

«Входите, входите, входите! О, добро пожаловать домой, дитя мое! мой ребенок!" — всхлипнула мать и, обняв дочь за талию, повела ее в дом, через прихожую и в ту теплую, светлую комнату, где в камине пылал морской уголь, а с потолка свисала люстра. потолок прямо над изящной белой скатертью, покрывавшей чайный столик, на котором стоял красивый фарфоровый сервиз.

Гостиная была обставлена вся в малиновом цвете — ковер, портьеры, чехлы для стульев и диванов были все малинового цвета, что при свете лампы и камина придавало комнате очень теплый и яркий свет, который путешественники видели снаружи из чемодана.

Дженни усадили в кресло, и нежные материнские руки сняли с нее меховой плащ и бобровую шапку. Даже в этот священный момент встречи женский инстинкт заставил жену священника поднять и восхититься богатым плащом и шляпой, подаренными Дженни ее нью-йоркскими друзьями.

— Ты не смотрела на ребенка, дорогая мамочка, — сказала Дженни.

"Ой! так у меня нет! Как я мог забыть!" воскликнула молодая бабушка; и плащ и шляпа, оставленные без внимания, упали на пол, а она повернулась, чтобы найти маленькую королеву, которой суждено было взойти на трон дома.

Мистер Кэмпбелл, улыбаясь этой порывистости, взял младенца на руки.

А потом — но я избавлю своих читателей от последовавших за этим рапсодий.

Между тем все остальное было забыто.

Но Наум, кучер, вспомнил, что ему нужно заплатить за проезд, и потому «осмелился» войти в дом священника и встать со шляпой в руке у дверей гостиной. Когда он стоял в ярком свете, он казался маленьким, крепким, мускулистым мужчиной со странной смесью лица; Хотя его кожа была смуглой, а короткие волосы, окладистая борода и густые брови были черными, как смоль, глаза у него были светло-голубые. Но самой характерной чертой его замечательного лица был нос, большой и вздернутый, так что ноздри описывали вверх полукругом. Это был «насмешливый нос» самого отчетливого типа. На нем был костюм из грубого синего твида и потрепанная фетровая шляпа.

— Ну, Наум! — воскликнул священник, увидев его.

«Пожалуйста, ваше преосвященство, это восемь шиллингов, сэр».

"Ой! Ах! Да!" — сказал викарий.

И цена была уплачена, и водитель уволен.

Эстер Кэмпбелл и ее выздоровевшая дочь теперь сидели, тесно прижавшись друг к другу, на темно-красном диване, придвинутом к краю полыхающего камина. У Эстер была внучка на коленях, а ее правая рука обнимала Дженни за талию, а голова Дженни покоилась у нее на плече.

39 — Пойдем, Хетти, любовь моя, мы хотим чаю, — сказал священник.

Миссис Кэмпбелл положила младенца на руки матери и позвонила в звонок.

Женщина средних лет из Йоркшира, одетая в синюю юбку из шевиота и пеструю полосатую сумку разных цветов, вошла с чайной урной и поставила ее на стол. Она была чужой для Дженни, но любезничала с дочерью «хозяина», которая отвечала на ее приветствие улыбкой и поклоном.

— Где наша старая служанка, маменька? — спросила Дженни, когда новенькая вышла из комнаты.

«О, Джулия? Она вышла замуж за зеленщика и ушла от нас как раз перед отъездом из Меджа.

-- Да ведь Джулии было по меньшей мере сорок лет!

— Да, дорогой, а зеленщик был пятидесятилетним вдовцом, и все его дети выросли, женились и осели.

— Тогда хорошая партия для Джулии!

"Отлично."

Женщина из Йоркшира снова вошла в комнату, внося поднос, на котором были разложены горячие кексы, подсушенные тосты, жареный цыпленок и жареная ветчина, и все это она поставила на стол.

— Это наша дочь, миссис Монтгомери, которую мы так долго ждали, Элспет, — сказала миссис Кэмпбелл, говоря от собственного добродушия и переполнявшего ее счастья.

Элспет снова полюбовалась и улыбнулась, но ничего не сказала; она была довольно застенчивой. Однако она взяла ребенка, когда священник, его жена и дочь сели за стол.

Эстер Кэмпбелл выглядела молодой, белокурой и хорошенькой женщиной, стоящей над чайной урной. Ей действительно было тридцать пять лет, но выглядела она не больше, чем на двадцать три. Но зато у нее всегда было прекрасное здоровье, мало семейных забот и никаких печалей, кроме замужества дочери, да и то было легко по сравнению с тем, что пришлось вынести этой своенравной дочери. Это была женщина среднего роста и худощавого телосложения, так как она избежала болезни ожирения, которой подвержены женщины среднего возраста или женщины приближающиеся к среднему возрасту. Фигура у нее была девичья, черты лица тонкие, цвет лица очень светлый, с легким розовым оттенком на щеках и подбородке. Ее волосы были каштановыми, яркими и вьющимися. На ней было ее единственное воскресное платье из темно-зеленого шелка с небольшим кружевом у горла и на запястьях. Его надели в честь возвращения дочери.

40Трое прислуживали себе и друг другу.

Когда все было подано, Хетти Кэмпбелл с большим нетерпением спросила бы дочь:

«Где твой муж?» но что она опасается, что с ним что-то не так, и не смеет расспрашивать Дженни об этом предмете в присутствии новой служанки.

У Дженни был здоровый юношеский аппетит, и она ела с удовольствием, к великому утешению своей матери, которая с радостью следила за ее тарелкой и держала ее в достаточном количестве.

— Тебе нравится это место, мама? спросила Дженни наконец.

«Да, моя дорогая, во многих отношениях мне это очень нравится. Конечно, мы испытывали естественное сожаление, покидая дом, в котором прожили так долго, что казались вросшими в него, как скопище устриц в раковинах, выбросить которые — значит умереть. Но так как это был не наш поступок, угрызений совести не было; и поскольку это было неизбежно, должна была быть покорность. Мы счастливы здесь, моя дорогая.

— Но старые друзья — люди, которых папа крестил, женил, утешал и наставлял двадцать лет! Потому что он был там до того, как вы поженились, мама.

«Да, было тяжело расставаться с ними. Но знание того, что мы должны подчиниться неизбежному, укрепило нас и на это».

— А как вам здесь люди, маменька?

«Очень, правда. Они чрезвычайно добры».

Элспет, посадив ребенка на колени матери и выйдя из комнаты, чтобы взять из духовки новую порцию горячих булочек, Дженни понизила голос и спросила:

«И единственная скромная женщина среди людей, с которыми мы ежедневно общаемся, и от кого должно зависеть наше утешение, мама?

— Ты имеешь в виду нашего нового слугу?

"Конечно. Достойная ли она преемница Джулии?

«Самый достойный. Элспет — вдова Лонгмана — не всегда была на службе. У нее были неудачи и большие печали — потеря мужа, когда она была еще молодой женщиной с грудным мальчиком, мальчиком, которого она испортила, как только овдовевшая мать может испортить единственного ребенка. Он вырос, как говорят, не совсем злым или никчемным, но праздным, своенравным, упрямым, любящим удовольствия и бродяжничество. Однажды бедная мать вышла из себя по какому-то сильному поводу и сказала ему, что он — единственное горе и испытание в ее жизни, или слова в этом роде. Он взял шляпу и вышел из дома. Она думала, что он только что ушел в амбар или в деревню, и когда ее порыв горя и гнева прошел, она приготовила в этот вечер для своего мальчика очень хороший ужин, чтобы они могли помириться со своим недоразумением. Но, хотя она ждала долго и с тревогой, он не пришел, и никогда не приходил, и она никогда не слышала о нем ни слова с того дня, когда он вышел из дома в угрюмом гневе.

«О, как ужасно! какой ужас!» — воскликнула Дженни.

"Да; это чуть не убило ее. Ферма, за которой некому было присматривать, пришла в упадок. Она была вынуждена продать все имущество, чтобы заплатить арендную плату, а затем отказаться от аренды и перейти на службу. Это грустная маленькая история Элспет, — поспешно закончила миссис Кэмпбелл, увидев, что предмет ее беседы снова входит в комнату с тарелкой горячих кексов в руке.

Но больше никто не хотел.

Священник поблагодарил, и они встали из-за стола.

Мать и дочь уселись на малиновый диван в свете огня, Хетти Кэмпбелл взяла ребенка к себе на колени, и ласки и обожествления возобновились и могли продолжаться всю ночь, но Джеймс Кэмпбелл мудро положил конец играть в.

"Приехать!" он сказал. «Я путешествовал день и ночь в течение двадцати четырех часов и очень устал. Как и Дженни, хотя она путешествовала по железной дороге всего один день. Так что нам лучше сразу лечь спать. Послушай, Хетти: наша дочь весь день принадлежит мне. Ты возьмешь ее сегодня к себе на грудь.

— А? воскликнула его жена, не понимая.

— Ты спишь сегодня с Дженни и драгоценным ребенком? Это сделает вас всех очень счастливыми, хотя я не уверена в ребенке. Только не разговаривай всю ночь. Отложите все взаимные объяснения до утра, — пояснил викарий.

Дженни подскочила к отцу и обняла его, воскликнув:

«О, папа! как хорошо с твоей стороны!»

Хетти с младенцем на руках подошла с другой стороны, поцеловала его и сказала:

«Как мило с твоей стороны, дорогой Джим!»

Священник рассмеялся.

"Там! там! Я не разобью свое сердце из-за твоего отсутствия этой ночью, Хетти, моя дорогая. Я буду спать слишком крепко. И соглашение ни в коем случае не должно быть вечным.

Элспет, убравшая чайный стол, была вызвана, и вечернее богослужение было проведено раньше, чем обычно.

Мистер Кэмпбелл во время своих молитв молился о благополучном возвращении сына бедной вдовы. Он всегда делал это утром и вечером с тех пор, как Элспет жила с семьей.

Это было большим утешением для бедной матери, которая однажды сказала миссис Кэмпбелл:

«Ни один служитель никогда раньше не молился о том, чтобы мой бедный мальчик вернулся. Теперь служитель молится за него, я знаю, что он придет. Я вижу это так ясно, как если бы мои глаза открылись; молитва господина идет прямо к Престолу; Господь принимает его и посылает его дух прямо в сердце моего мальчика, где бы он ни находился на скамеечке для ног; и он будет чувствовать, как его тянет и тянет к себе, пока не повернет свои шаги домой. Я знаю это! И, о! мем, от беды меня удерживала мысль, что, куда бы он ни пошел, ему не выбраться из мира Господня; и если я не знал, где он, то знал Господь; и если я не мог видеть его, то Господь мог. Так что я молился за него, и с помощью Господа не отставал».

Когда молитвы закончились, маленький семейный круг разделился.

Элспет вернулась на кухню, чтобы помыть посуду.

Хетти и Дженни поцеловали мужа и отца на прощание и поднялись в просторную комнату с белыми драпировками, которая находилась над гостиной и где горел прекрасный огонь из морских углей; и там они пошли отдыхать.
ГЛАВА V
В ЛАГЕРЕ ШАХТЕРОВ СЕРЕБРЯНОЙ ЛУНЫ

Был конец темного ноябрьского дня. Тяжелые туманы висел над оврагом и оседал на горный ручей, бежавший между высокими берегами по его дну, и на стоявшие по обеим сторонам избы горняков.

Мужчины вернулись с работы, и многие из них искали отдыха и освежения в сарае, достойном имени салуна, где они платили очень высокие цены за очень плохой виски и выигрывали или проигрывали деньги в очень грязные карты.

Одним из оправданий для них было то, что лагерь был новый, далеко от цивилизации. Он был вызван шумом и воплем нового и грандиозного открытия руды в шахте, которую первооткрыватели окрестили Серебряной Луной. Он был сформирован в основном из людей, которые потерпели неудачу в других шахтах. И женщины в нем не было.

Трое мужчин сидели на земле в самой грубой из грубых каменных хижин, сложенных беспорядочно из мелких обломков скал и крытых тонкими бревнами. Не было ни двери, ни окна, ни трубы, но был проем спереди, защищенный буйволиной шкурой — для сохранения тепла, и в крыше была дыра для выхода дыма. Полом была твердая земля, а у стены развели огонь. Мебели почти не было видно, только куча грубых одеял в одном углу и железный котел, несколько оловянных чашек и тарелок в другом.

Ухоженная хижина Джуди в Гризли казалась маленьким дворцом по сравнению с этим убогим убежищем.

Трое мужчин, сидевших на земляном полу перед огнем, который давал единственный свет в этом месте, были неопрятными, немытыми и в целом напоминали самых грубых дикарей с доисторических времен. И все же это были трое таких разных мужчин, которых можно было найти где угодно.

Первый был, пожалуй, самым высоким мужчиной, которого когда-либо видели вне представления, величественно сложенным, с прекрасной головой, прекрасным лицом, ясными голубыми глазами и золотыми волосами, ниспадающими на плечи, и желтой бородой, спадающей на грудь. Он был одет в пальто из оленьей кожи, отороченное мехом, которое уже сильно потрепалось, в леггинсы из оленьей кожи и сапоги из шкуры буйвола. Одним словом, этим Гераклом был наш старый друг Самсон Лонгман.

Вторым был мужчина среднего роста и пожилой, с худощавым красным лицом, рыжей бородой и лысой головой. Он был одет в грубую серую рубашку, утиные штаны, невзрачную куртку и множество обмоток из мешковины и полыни вокруг ног и лодыжек вместо ботинок. Это был наш старый знакомый, Эндрю Куин.

Третий был худощавым, но мускулистым юношей с ясным светлым лицом, темно-серыми глазами и темно-каштановыми волосами, насмешливым носом и смеющимся ртом. На нем была грубая красная фланелевая рубашка, утиные брюки, заправленные в кожаные сапоги, вязаная шерстяная блузка и потрепанная фетровая шляпа. Конечно, это был молодой Майкл Мэн.

Все трое жили вместе, как друзья, в этой хижине. В этот вечер все были очень серьезны, если не сказать мрачны.

Старый Денди Куин, распластавшись на земле и разматывая полоски мешковины со своих усталых ног, первым нарушил молчание, длившееся некоторое время.

— Я уже устал от этого места, — проворчал он. — Здесь мы работали больше двух месяцев, как мулы, и ни разу не было ни проблеска лунного света. Мы лунатики, все на нас. Если бы не Лонгмен и его пистолет, мы бы умерли с голоду! это то, что мы хотели бы - "а" с голоду! Нам никогда и нигде не везло! По крайней мере, у меня никогда не было! Я почти двадцать лет работал рабом в рудниках, копался в недрах йетхов, усердно работал и жил еще усерднее, и мчался, как лунатик, за фонарем из тыквы, от одного великого открытия к другому, но никогда не получал от них ничего, кроме тяжелой работы и более тяжелой жизни, а теперь мне шестьдесят лет, на следующий Мартын день, и я от этого устаю, -- заключил он, отбрасывая свои лохмотья и лаская свою бедные ноги.

«Денди, ты, бедный старый крейчур, неужели ты нигде не сорвал ни цента?» — спросил Майк сочувствующим тоном.

-- О, шутка одиннадцать сотен долларов в сберегательной кассе в Сакраменто, и что я накопил, доллар за долларом, за последние двадцать лет, усердно работая и... усердно работая, голодая и - жалею себя, чтобы сделать это! И с тех пор, как мы пришли к этому руднику Серебряной Луны, это была сплошная потеря, а не приобретение! И, как я уже говорил, мы бы умерли от голода, если бы не Лонгмен и его пистолет. И теперь он возвращается к нам! — заключил Денди обиженным тоном и укоризненно взглянул на великана.

-- Мне было бы жаль это делать, -- сказал Лонгмен, поглаживая свою длинную желтую бороду. — Но, Денди, почему ты не поедешь со мной? Я с радостью возьму тебя. Ты здесь один и стареешь. Разве у вас нет естественного стремления увидеть родную страну? Приехать! пойдем со мной!"

«Почему ты не можешь остаться здесь? Откуда ты знаешь, что завтра удар кирки может коснуться жилы чистого серебра, уходящей в самую середину земли? — спросил Денди.

«Ах, вот оно! Обманчивая надежда была блуждающим огоньком, который вел вас от столба к столбу в течение двадцати лет безуспешных попыток».

— Что ж, проработав двадцать лет почти даром, вы бы не позволили человеку упустить шанс сколотить состояние следующим же ударом кирки — состояние, которое оплатит ему все, что он выстрадал, — не так ли? ”

— Нет, конечно, нет, если бы такое везение было возможным. Но, Денди, мой друг, твоя кирка никогда не задевала вену и, думаю, никогда не заденет. Будьте благоразумны. Возьми деньги из сберегательной кассы и поезжай со мной домой в Англию. Эта сумма будет для вас целым состоянием в Англии и поможет вам в любом легком деле, какое только пожелаете; или купить вам небольшую ренту, достаточную для вашего комфорта на всю оставшуюся жизнь. Подумай об этом, Денди, — сказал Лонгмен с добрым интересом к одинокому человеку.

— Что заставило вас так внезапно вернуться в Англию? — спросил Денди. «Такой рослый, рослый, очень рослый молодой человек, как вы, оставил широкое поле деятельности и вернулся в Англию?»

Лонгмен вздохнул и в свою очередь спросил:

«Что привело тебя сюда, Денди?»

— Ну, я полагаю, это было золото.

— Да, чувак, золото — золотая лихорадка. Мне нечего возразить против него, потому что он в целом обогатил и благословил мир; или, по крайней мере, я надеюсь и верю в это. Но ты, чтобы явиться сюда, в золотую страну, в сорок лет и провести двадцать лет жизни так же тяжело, как жизнь каторжника, в погоне за ignis-fatuus, который всегда ускользал от тебя, все еще в заблуждении что следующий взмах кирки может обнаружить вену, значит потерять так много в своей жизни! Подумай о том, что я сказал, Денди, исправь и наслаждайся остальным.

— Я подумаю об этом, майстер Лонгман. Но ты не ответил на мой вопрос. Что вывело из себя? Не 46goold лихорадка, я буду связан. Я никогда не видел, чтобы ты держал в руках кирку или шпулю.

— Нет, не золотая лихорадка. Я никогда не любил копать, углубляться или выполнять какую-либо тяжелую работу. Это было моей погибелью, Денди, — сказал Лонгмен с глубоким вздохом.

«Разорение!» — воскликнул старый Эндрю, оглядывая говорившего с ног до головы. — Что ж, тогда ты — лучший специмин из хорошо сохранившихся руин, каких я когда-либо сеял в своей жизни.

«Моя ненависть к постоянной работе сделала меня изгнанником из дома и изгнанником из моей страны, Денди», — серьезно ответил охотник.

«Большой, высокий, сильный парень, как ты, чтобы быть ленивым!» — воскликнул Денди.

«Нет, не ленивый; но не склонен к постоянной, тяжелой, ограничивающей работе, — сказал Лонгман.

-- И из-за того ли ты, бедняжка Сэм, бросил тебя по течению? — спросил Майк, прерывая разговор.

— Нет, не мой отец — он умер; но моя мать сделала.

«Ваша мать! Приветствую всех нас! — воскликнул Майк, тупо глядя на охотника.

— Я заслужил это, Майкл, — сказал охотник.

— Ой, худенькая, расскажи нам все и об этом, Сэм, дорогой, — сочувственно сказал Майк.

И Лонгман вкратце рассказал свою маленькую историю.

«Видите ли, мой отец был мелким фермером в Чакстоне, в Северном райдинге Йоркшира. Я его не помню, хотя надеюсь когда-нибудь познакомиться с ним в верхнем мире. Он оставил эту, когда я был совсем маленьким ребенком — первый и единственный ребенок, — начал он.

«Единственный сын у матери, а она вдова?» О тебе позаботятся, Сэм, будь Самим Господом, иначе все эти завистливые отцы сказали мне, что это неправда, — вставил Майк.

«Наши соседи говорили, что мама меня избаловала. Я часто слышал, как они говорили это ей в моих глазах, когда я был ребенком.

-- И, без сомнения, они сказали правду, -- воскликнул Денди.

— А что скажет на это отец? — спросил Майк.

«Она только привлекла бы меня к себе и поцеловала бы меня, чтобы утешить меня за огорчение, услышанное такими словами. Но ты был прав, Денди. Соседи рассказали 47правду. Моя бедная овдовевшая молодая мать избаловала своего единственного ребенка чрезмерной привязанностью к нему».

— Ну, это было натрел, — признал Денди.

«Я рос очень праздным и упрямым мальчиком, больше любившим общаться с егерями и даже с браконьерами, чем работать на нашей ферме. Я думаю, если бы меня взял в помощники какой-нибудь егерь, который дал бы мне много работы среди ружей и дичи, я был бы доволен остаться дома; но я не мог получить такое место. Кроме того, моя работа была очень востребована на ферме. У нас не было возможности нанять рабочих. Моя мать, я и один мальчик должны были делать все; но я пренебрег своей частью, — сказал Лонгмен с глубоким вздохом.

Никто не ответил.

«Мать очень терпеливо относилась ко мне все годы, пока я рос; но к тому времени, как мне исполнилось двадцать лет, и я стал таким сильным и высоким для этого возраста, как если бы мне было двадцать пять вместо этого, и когда ферма с годами становилась все хуже и хуже, моя бедная мать часто выходила из себя и ругал меня, ругал меня, мужчину, которого она никогда не ругала в детстве.

-- И, право, ты это заслужил, лапочка, -- сказал Денди.

— Да, я знаю. Но одно я могу вспомнить с удовлетворением: каким бы плохим я ни был, я никогда не давал своей матери того, что она назвала бы «обратным ответом». Я ни разу в жизни не сказал маме ни одного неподобающего слова».

— Молодец, Сэм! — воскликнул Майк.

«Когда ее слова были очень резкими и горькими, и я не мог больше терпеть их, я брал шляпу и уходил, и никогда не возвращался до ночи. А она — бедная мать! — ее блудного сына ждет вкусный горячий ужин, а к пиршеству прибавится еще какая-нибудь роскошь, которую она с трудом может себе позволить.

«И она была хорошим крейчуром, будь то же самое, — воскликнул Майк.

— Да, она была хороша, очень хороша, но я утомил ее сверх ее терпения. Однажды наступил кризис; арендная плата была просрочена; судебный пристав угрожал; возникла опасность выселения. Тогда мать в своем горе и гневе повернулась ко мне, сказала, что если бы не моя никчемность, то хозяйство было бы зажито. Она говорила это так часто прежде, что слова потеряли для меня всякое значение. Но закончила она словами:

«Если бы не ты, Самсон, я не был бы доведен до этого позора и нищеты. Стоимость содержания вас в праздности окупила бы трудоспособного батрака, который бы содержал это место в порядке. А теперь я говорю вам, если вы не можете работать здесь, вам лучше пойти и найти работу в другом месте, которое вам подходит».

«Фейкс, это было тяжело для тебя», - сказал Майк.

— Так и было, хотя она этого не имела в виду. Она была наполовину обезумела от неприятностей, которые я мог бы предотвратить от нее. Но, мальчики, — торжественно добавил Лонгмен, — ее слова обрушились на меня, обжигая, обжигая, уязвляя, унизительно, как удар плетью по голой спине. Не говоря ни слова, я взял шляпу и вышел из дома, как я часто делал прежде в других, менее горьких случаях; только на этот раз я не вернулся. Это было пять лет назад. С тех пор я никогда не видел свою мать».

На трио воцарилась торжественная тишина.

Вскоре старый Денди спросил:

«А где ты похудел? Вы не могли бы держать деньги в кармане, если бы нечем было заплатить.

— Нет, у меня не было ни шиллинга. Я вошел в Чакстон, продал свои серебряные часы за все, что за них можно было получить, а затем взял билет третьего класса на дешевый парламентский поезд до Лондона и отправился в качестве трудоспособного моряка на борт «Ауро», направляясь из доков Святой Екатерины в Золотые ворота».

-- Значит, в конце концов, это было на славу, -- сказал Денди.

"Нисколько. Я никогда не подходил к рудникам в поисках золота. Я получил жалованье во Фриско, купил пару ружей, много боеприпасов, пару ботинок и отправился в глушь, где было много дичи и не было законов об охоте».

— А как ты поправился? Видишь ли, я никогда не знал тебя, пока мы не встретились в лесу прошлым летом, — сказал Денди.

«У меня все хорошо. Я был трудолюбивым охотником. Я снабжал дичью форты, почтовые учреждения, шахтерские лагеря и военные караваны. Я накопил больше денег, чем ты, Денди; а я еду домой в старую Англию - с визитом, заметьте, не для того, чтобы остаться - я не остался бы там ни на каких условиях, если бы кто-нибудь не сделал меня главным смотрителем в каком-нибудь поместье, где много дичи. Даже это было бы плохой заменой величественной, свободной жизни охотника в этих дебрях. Но, Майк, почему ты так странно смотришь на меня? — спросил Лонгман у мальчика-ирландца, который сидел, уперев локти в колени и зажав голову в ладонях, молча и пристально глядя в лицо охотнику.

«Да, я смотрю на тебя; Я наблюдаю за вами, мистер Лонгман. Это так! Это факт, который нельзя отрицать, — ответил Майк, не сводя своего взгляда, становившегося смущающим, если не оскорбительным, для добродушного охотника.

"Но почему? В чем дело? — спросил Лонгмен, меняя позицию, чтобы уйти из поля зрения Майка.

«В чем дело? Ох! он топор в чем дело! Разве ты только что не рассказывал нам, как ты убежал от своей бедной матери в беде, и нивир не жалуется на то, как она справилась с этим? Спросите меня, в чем дело? воскликнул Майк с большим волнением.

— Но, Майк, она выгнала меня за дверь.

— Нет, мистер Лонгман. Не авен на вашем собственном показе, который был как бы в вашу собственную пользу. Она воспитала вас в праздности и небрежности. И она была права! И она сказала тебе, что если ты не можешь работать на ферме, тебе лучше пойти и работать где-нибудь в другом месте. И она снова была права, значит, она была.

«Ну, она была права; и я поверил ей на слово и ушел работать в другое место».

«Да; и вы были бродягой в мире, потому что делали то же самое, мистер Лонгмен. Конечно, вы знали, что она нивир имела это в виду, и ее отъезд, должно быть, разбил ей сердце, ее единственное сердце в мире.

— Что бы ты хотел, чтобы я сделал, Майк? очень терпеливо спросил Лонгмен.

— Что я должен был тебе сделать, не так ли? Да ведь он ушел работать на ферму и с этого часа стал присматривать за тобой, а в день получки отомстить. Вот что я хотел, чтобы вы сделали, мистер Лонгмен. Я нивир хед мать; я и я, близнец Свишер, Джуди, были сиротами — такими родились — и Нивир знала мать. Но если бы я встретил мать, и она рассердилась бы на меня и выставила меня через парадную дверь, я бы вошел через заднюю дверь. Я вуд нивир, хэв бросил родную мать — нивир! Но у меня был друг, и он, как и благословение, встретил его. Я говорю о себе, мистер Лонгмен, и вы можете обмануть меня, швырнуть с берега и сломать мне шею на дне ущелья, если хотите, потому что вы в два раза больше и сильнее меня, но я Я должен вразумить меня! — взволнованно воскликнул ирландский мальчик, засовывая руки в карманы брюк и выпрямляясь.

— Дай мне руку, Майк. Вы смелый, настоящий молодой человек, и все, что вы говорите, правильно. Итак, я должен сказать вам, что я не оставил без внимания свою мать. Перед отплытием из Лондона я написал ей, куда направляюсь. Я также писал ей из Фриско. Я писал ей со всех доступных мест, где я поселился. Но я так и не получил ответа ни на одно письмо. Должно быть, она бросила меня и, возможно, снова вышла замуж, потому что она была миловидной женщиной, ей было всего тридцать восемь лет, когда я ушел от нее.

— Разве до вас не дошло, что буквы могут потеряться в дикой местности, среди мира, подобного этому? — спросил Майк.

— Да, я думал об этом. А в последнее время — не знаю почему — во мне зародилась мысль, что моя бедная мать может быть одинока и тоскует по своему блудному сыну. Я не могу избавиться от этой мысли. Это преследует меня днем и ночью. Вот почему я решил вернуться домой и подружиться с моей матерью».

— Как будто она была кем-то еще, кроме друзей с тобой, Сэм, дорогой! вмешался Майк. Он перестал называть своего товарища «мистер Лонгман».

— Я не это имел в виду. Я собирался помириться с ней и с ней, если бы мог. Отдать ей все сбереженные деньги, чтобы ей было комфортно жить; а потом возвращайся в свободный лес и вольную игру».

— Если бы ты не смог выиграть место вратаря в этой старой стране, — вставил Майк.

"Да; но это мечта, — рассмеялся Лонгман.

— Тем не менее, это драма может быть такой же правдоподобной, как и моя собственная драма Джуди о том, как она протащилась через весь Черный Лес, чтобы наконец найти его.

— Я совершенно не понимаю, как моя мечта — которая была даже не мечтой, а мимолетной мыслью о голой возможности — может сбыться, — засмеялся Лонгмен.

51 «Тогда я тебе скажу!» — воскликнул Майк. — Ты знаешь Рана, чью жизнь ты спас?

"Почему конечно!" — воскликнул Лонгмен, удивленный напрасным вопросом.

— Ну, я только хотел напомнить вам о нем. Ты знаешь, что у него большое поместье?

— Конечно, я тоже это слышал.

«Очень хорошо, худой. Он собирается на это жить. А если вы находитесь в Англии и нуждаетесь в месте сторожа, что может быть более естественным, чем мистер Хэй, чтобы натравить вас на его собственные киввиры? Вы спасли ему жизнь!

— Но, конечно же, в поместье уже есть егерь.

«Тарите и измеряйте, человек, и предположите, если это так! Мистер Хэй съел двух смотрителей, прежде чем вышвырнул тебя на волю! — возмущенно воскликнул Майк.

«Я знаю, что он сделает все, что в его силах, для любого из нас. Но пора подумать обо всем этом, когда мы доберемся до Англии, — сказал Лонгмен.

— И вы намерены идти, мистер Лонгмен? — спросил Эндрю Куин.

— «Зациклился на этом, Денди? Я ничего не могу с собой поделать. Что-то тянет меня. Я чувствую это все время».

— В гостях?

«Пока в гостях».

— Тогда я пойду с вами, сэр, и вернусь с вами, если захочу, хотя это и означает отказ от шанса на великое будущее.

— Но это разумная уверенность в том, что ты будешь наслаждаться остатком своих дней, Денди.

— Ну, товарищи, если вы оба будете купаться, то я пойду с вами. Старый форт будет прямо на нашей дороге, и я могу остановиться там, чтобы увидеть, как я качаю Джуди, а потом я вернусь в Гризли. «Гризли» — не лучший коктейль; но для стабильно работающего старого шахтерского лагеря, который нивир обещает превратить человека в миллионера, но не уморит его голодом до смерти, а сортировщик сохранит его на честных надеждах и справедливой прибыли, почему, худой, дай мне старого Гризли !”

«Молодец, Майк, мой смелый мальчик! Мы будем рады видеть вас в компании хоть до форта, если не дальше, — сказал Лонгмен, хлопая молодого товарища по плечу.

— Ну, а теперь, мальчики, — сказал Эндрю, — у меня за плечами двадцатилетний опыт работы в этих краях, где вы оба, относительно говорящие, новички. И я говорю вам, как это ни по сезону, снег не за горами, и если так, мы должны начать, мы должны быть в пути завтра. Что ты говоришь?"

— Я пьян, — сказал Майк.

— А вы, мистер Лонгмен?

"Я согласен с вами.
«Смейтесь, кто может! Плачьте, кто может!
На юг мы идем к рассвету!»
ГЛАВА VI
В ФОРТЕ

Это было великолепное ноябрьское утро, еще не холодное на широте форта. Хотя в гостиной каюты полковника горел большой дровяной камин, передние окна были открыты, пропуская свежий воздух и яркий солнечный свет.

Жена полковника сидела в своем швейном кресле возле своего рабочего стола, чуть поодаль от открытого окна и ближе к огню, и шила платье для одной из своих младших девочек.

Джуди сидела у окна с книгой в руке, переключая внимание между открытой страницей и открытым видом.

В комнате больше никого не было. Полковник и его старший сын «Джим» находились в кабинете адъютанта. Все младшие дети находились в классной комнате под присмотром своей старшей сестры «Бетти», которая была их учительницей.

Джуди провела три месяца в разлуке со своим братом и женихом и находилась под исключительной опекой миссис Мозли. Быстрая, остроумная, подражательная и стремящаяся к самосовершенствованию, Джуди быстро продвигалась вперед. Она восстановила все полузабытые книжные знания, которым ее научили в монастырской школе, и значительно продвинулась вперед. Слыша, что о ней говорят только на хорошем английском языке, она постепенно отбросила свой сладкий диалект, который и полковник Мозли, и мистер Джим объявили утраченным очарованием, и лишь изредка, под влиянием волнения или возбуждения, она вдруг снова начинала говорить на нем. Она также была лучше одета, чем раньше; Впрочем, опять-таки полковник и его сын заявили не так живописно.

Миссис Мозли благоразумно потратила часть денег, оставленных Майком, на благо его сестры, и ее короткая красная юбка и черный жакет уступили место коричневому платью с белыми манжетами и воротничком, которое по воскресеньям меняли на штраф. темно-синяя с вышитыми оборками.

Почта приходила в форт два раза в неделю, и каждая почта приносила Джуди два или более писем от Рана; потому что он писал почти каждый день. Желание отвечать на все письма Ран было большим стимулом для совершенствования Джуди, которая, показывая все свои сочинения миссис Мозли, умоляя ее исправить орфографию, грамматику и пунктуацию, а затем тщательно изучая эти исправления, прежде чем сделать чистую копию, которую наконец пошла к своему жениху, добилась больших успехов в своем воспитании, чем она могла бы достичь при каких-либо других обстоятельствах.

Ран информировал ее обо всем, что с ним происходило, и его последние сообщения уверяли ее, что его дело идет гладко, хотя, конечно, обязательно были «задержки закона».

Чтобы подтвердить это, миссис Мозли время от времени получала письма от своей старой одноклассницы, миссис Сэмюэл Уоллинг, которая давала ей главу за главой то, что она называла этим романом в реальной жизни; как восхищались героем ее все, кому она его представила; как за его темную красоту и изящество его прозвали восточным принцем; как его подхватили все в обществе, кроме Ванситартов, которые в интересах своей покойной гувернантки и фаворитки с идиотским упорством отвергли притязания, которые все остальные были вынуждены признать; наконец, как молодой Рэндольф Хэй обнаружил в Пальме Хэя Стюарта прелестного кузена и единственного оставшегося в живых родственника, единственного ребенка своего покойного дяди Джеймса Джордана Хэя и жены Клива Стюарта, богатого человека из Миссисипи.

Большую часть этой информации — фактически всю, кроме той, которая касалась его «превосходства», — Ран добросовестно передал Джуди. И она радовалась его нынешнему благополучию и перспективам на будущее.

У Джуди был только один источник беспокойства — ее брат Майк! Три письма она получила от него с тех пор, как он расстался с ней в сентябре; но они приходили к ней с интервалом в неделю или десять дней, а с последнего из этих трех прошло два месяца, а она ничего не слышала.

Были времена, когда она очень огорчалась и была почти уверена, что группа авантюристов, к которой принадлежал Майк, была убита.

В это прекрасное ноябрьское утро Джуди, сидящая у окна с грамматикой в руках, была более чем обычно подавлена.

Во-первых, к ней пришло известие от ее жениха, что он должен был отплыть в Англию около первого декабря с мистером Уиллом Уоллингом, чтобы пройти определенные процедуры, предшествующие вступлению во владение поместьем Хей и изгнанию настоящий узурпатор; его отсутствие должно быть бессрочным; но он вернется как можно скорее — он надеялся самое большее через два месяца. Это известие очень угнетало девушку; но это было еще не все. Почта, которая доставила письмо Ран, не принесла ни одного письма от Майка. Это было по крайней мере ее двадцатое разочарование, но она переживала его так горько, как если бы оно было ее первым.

— В чем дело, Джуди? — спросила, наконец, жена полковника, заметив унылое лицо своей протеже.

— О, мэм, это из-за Майка! Я уверен, что индейцы должны были... О, мэм, я не могу говорить! — ответила девушка, оборвавшись всхлипом.

«Бедное дитя мое, на самом деле нет причин для такого сильного беспокойства. В поисках серебра ваш брат и его группа зашли далеко за пределы почтового маршрута. Он не может послать вам письмо из своего нынешнего лагеря, если только кто-нибудь не вернется к почтовым путям. Будь терпелива и полна надежд, Джуди.

«Я стараюсь, мэм; но ужасно потерять брата в такой... пустоте!

– Нет пустоты, в которой могло бы потеряться любое существо, Джуди; ибо Творец везде, и Он также и наш Отец, и ни один из Его детей не может отойти от Его присутствия. Должно быть ужасно, когда любимый человек исчезает таинственным образом, но несомненно, что Господь знает, где он или она, и позаботится о Своем ребенке, живом или мертвом!»

— Я так думаю, мэм, — сказала Джуди, пытаясь прийти в себя.

55Она вернулась к изучению своей книги; но ее мысли были слишком рассеяны, чтобы сосредоточиться, и ее глаза блуждали от страницы к открытому окну. Большие ворота форта находились прямо перед казармой полковника и примерно в ста ярдах от них.

Вскоре Джуди, глядя на них, уронила книгу, вскочила и воскликнула:

«Почему! Что!"

А потом она остановилась и посмотрела в окно.

— Что такое, дитя мое? спросила дама.

— Странный офицер, мэм, и несколько странных солдат входят в ворота.

Миссис Мозли отложила работу и подошла к Джуди у окна.

Небольшой отряд всадников, всего человек десять, с офицером во главе, прошел через ворота, повернул направо и подъехал к адъютантской квартире, где все спешились.

Офицер в сопровождении ординарца вошел в кабинет.

Мужчины остались снаружи, стоя у своих лошадей.

— Что это значит, мэм, как вы думаете? спросила Джуди.

"Я не знаю. Это может быть небольшое подкрепление на пути к какой-то другой крепости. Мы услышим, когда придет полковник.

Пока дама говорила, денщик вышел из кабинета адъютанта и обратился к спешенным, которые тотчас же разошлись, уводя лошадей.

Обе женщины постояли у окна еще несколько минут, а затем, так как выглянув наружу, больше ничего нельзя было узнать, каждая вернулась к своим занятиям.

Даже после этого Джуди продолжала поглядывать с урока синтаксиса в открытое окно, которое открывало вид на большие ворота и широкую территорию форта; но ничего не произошло, чтобы вознаградить ее бдительность или удовлетворить ее любопытство.

Наконец ей надоело смотреть, и она полностью сосредоточилась на уроке.

Прошло два часа, и можно было видеть, как полковник идет из кабинета адъютанта в свою квартиру, бодрой походкой и сияющим лицом, с полных двадцати лет, снятых с его пятидесяти.

56 «Хорошие новости, Долли, моя дорогая!» — сказал он, ворвавшись в гостиную. "Хорошие новости! Посылки из Вашингтона. Созовите всех детей вместе, чтобы услышать благую весть».

— Иди, Джуди, дорогая, и принеси их, — воскликнула миссис Мозли в нетерпеливом ожидании.

Джуди бросилась выполнять ее приказ, и вскоре комната была заполнена отпрысками военного патриарха.

— Где Джим? — спросил полковник, оглядываясь.

— Вот я, отец, — сказал старший сын, входя в эту минуту в комнату.

— А Бетти?

«Вот, отец, за тобой. Так близко к тебе, что ты меня не видишь!»

— А Бэби Лу?

— Прямо между твоими ногами, отец. Если вы посмотрите вниз, вы увидите ее».

— Не лучше ли тебе объявить о перекличке, папа? Тогда вы будете уверены, что мы все здесь!» — воскликнул мастер Клин.

«Придержи язык, ты, шалопай, и слушай!» — воскликнул полковник, смеясь. Потом, обращаясь к жене серьезно, почти со слезами, сказал:

-- Долли, милая, наконец-то пришло! Это было давно. Я получил повышение и шестимесячный отпуск!

Миссис Мозли вскочила со стула.

«О, Моисей! Моисей! Я так рад! Так благодарен! Я никогда не ожидал этого в нашей жизни — никогда! Я смотрел, что мы должны жить и умирать среди пограничных фортов, без каких-либо изменений, кроме как от одного к другому. О, слава небесам! Слава небесам!»

«Майор. Лоусон сменит меня здесь. Капитан Кинг, доставивший депеши, остается здесь с десятью новобранцами, которые должны занять места многих наших солдат, срок службы которых подходит к концу. Там, дети, есть мои хорошие новости. А теперь иди с тобой и катайся по этому поводу!» — прибавил он, обращаясь к молодежи.

"Ой! Отец дорогой, мы действительно идем на восток? Неужели едут в города и к цивилизации?» — затаив дыхание, спросила Бетти, думая, что эта новость слишком хороша, слишком замечательна, чтобы быть правдой.

57И лица всех остальных детей жадно поддержали вопрос старшей сестры.

«Правда и правда, мои дорогие. И мое удовольствие от поездки неизмеримо усиливается радостью, которую дает всем вам предвкушение перемен. Теперь беги; Я хочу поговорить с вашей матерью, — сказал он, улыбаясь им.

«Скажи нам одно, папа, делай!» — сказал мастер Клинтон.

— Ну, что такое, мой мальчик?

"Когда мы собираемся?"

«Через несколько дней. Я еще не могу сказать вам, какой день. А теперь беги».

Мальчик убежал, и его армия братьев и сестер последовала за ним.

Джуди тоже хотела выйти из комнаты, но миссис Мозли остановила ее.

— Постой, моя дорогая девочка. Мы отослали детей только для того, чтобы они излили свою радость на свежем воздухе, как вы слышите, как они это делают. Ну же, Моисей! сказала дама.

- Ну, моя дорогая, вот только что: Кинг сегодня будет обедать с нами, и я пригласил Лоусона, Хилла и Перри встретиться с ним. Не слишком ли поздно сделать подходящее пополнение в нашем семейном поместье? — с тревогой спросил полковник.

"Ой! нет, если мы отложим ужин на час. Есть прекрасная оленина, язык буйвола и связка степных кур, которых я только что купил у индейца. И тогда я открою свои банки с вареньем в честь этого события, хотя я не собирался прикасаться к ним до Рождества».

«Ты крепкая башня, Долли, моя дорогая, но нас не будет здесь на Рождество. Теперь мне есть чем заняться в офисе. Я вернусь с Кингом незадолго до обеда, — заключил полковник, выходя из комнаты.

— В чем дело, Джуди? Вы выглядите очень серьезным, моя дорогая, — сказала миссис Мозли, которая наконец на досуге стала наблюдать за своим протеже.

— О, мэм! сказала девушка срывающимся голосом, почти в слезах; – О, дорогая, мэм, я не то чтобы не рад и не благодарен за то счастье, которое выпало на вас, на дорогого полковника и на ребенка… –

Дети, Джуди.

58 — Да, сударыня, дети, правда, только иногда забываю.

-- Ну, вы говорили... --

Да, сударыня, я говорил, что я рад и благодарен Господу и всем святым за благословение и процветание, которые пришли к вам; но, но, но... -

Но что, Джуди?

Девушка не ответила, а залилась слезами и громко зарыдала.

"Джуди! Джуди! Джуди! Что это такое? Ты плачешь, потому что сомневаешься в том, что с тобой будет?» — ласково спросила дама, кладя руку на вьющиеся темные волосы девушки.

«Это расставание с yez a', мэм! И мысль о том, что я буду делать вообще, вообще, когда вы полюбите это! О, конечно, какой же это глупый негодяй, что я должен тосковать о себе, вместо того чтобы радоваться вместе с вами! — плакала девушка, безнадежно соскальзывая на свой диалект.

— Джуди, дорогая, как ты думаешь, мы оставим тебя? Нет, дорогая, никому из нас не придет в голову такая жестокость. Мы должны взять тебя с собой, Джуди, бедняжка моя!

— О, мэм, конечно, и это жизнерадостный ангел, как вы есть и всегда были, и я всегда это говорил. И я бы пошла с тобой, желая, и рада, и благодарна, только вот я, бедный Майк. Если Майк напишет мне или придет ко мне, что он сделает, чтобы меня не найти?

— Девушка моя, мы сообщим адъютанту, чтобы он пересылал письма, которые могут прийти за вами, и, если ваш брат явится лично, сообщить ему, где вас искать. Там! это будет делать? И помни, что мы едем в Нью-Йорк, и ты увидишь Рана перед его отплытием в Англию. Приходите, сейчас! подойдет? лукаво осведомилась жена полковника.

— О да, мэм! Да, конечно!» воскликнула Джуди, ее глаза сверкали сквозь слезы. «И я, конечно же, буду благодарным крейчуром!»

— Существо, Джуди.

"Так что, это! Существо, мэм, спасибо, и я научусь через некоторое время.

Затем миссис Мозли вышла из гостиной и направилась на кухню, чтобы дать указания жене солдата, занявшей место ее кухарки.

59Джуди отложила книгу и стала приводить комнату в порядок для посетителей.

Ровно за пятнадцать минут до обеда вошел полковник с капитаном Кингом, красивым, высоким, крепким мужчиной со смуглой кожей, черными волосами и усами, примерно тридцати пяти лет от роду. Он представил незнакомцев миссис Мозли, которая приняла его радушно, и «мисс Мэн», которая только поклонилась.

Вскоре к ним присоединились майор, адъютант и фельдшер, а потом все пошли обедать. Джуди почти не открывала рта во время еды, опасаясь попасть на свой диалект. Импровизированный званый обед прошел очень удачно, и вечер прошел весело.

На следующий день, во вторник, полковник и его семья начали подготовку к отъезду из форта.

Они назначили следующий понедельник для своего отъезда.

Миссис Мозли, собирая вещи, нашла время, чтобы написать своей подруге Августе Уоллинг, сообщив об их возвращении на Восток и попросив ее найти большой меблированный дом, подходящий для их большой семьи и умеренного дохода, где-нибудь в пригороде. недорогой пригород Нью-Йорка, и чтобы он был готов к их въезду по прибытии, чтобы сэкономить на поездке в отель с их многочисленной компанией.

Все были счастливы, кроме Джуди, которая горевала, что уезжает, так и не получив известий от своего пропавшего брата, хотя едет туда, где обязательно встретит своего жениха.

С мучительной тревогой она ждала единственную оставшуюся почту, которая должна была прийти до того, как они покинут форт.

Четверг, следующий почтовый день, пришел и принес ей письма от Рана, в которых он сообщал ей о том, как продвигаются его дела и о том, как проходит его время, и о том, что он наконец получил квартиры в том же доме со своими двоюродными братьями и оставил свою отель, чтобы обосноваться там, пока он не отплывет в Англию.

Джуди была довольна тем, что касалось ее возлюбленного; но она была так горько разочарована и огорчена тем, что не получила никаких известий о своем брате с этой последней почтой, что ей казалось, что ее последняя надежда на него умерла, почти как если бы она могла оплакивать его, как мертвого, и она ушла к ней. собственную крошечную комнату, чтобы она плакала одна.

60Тогда она написала длинное письмо на имя своего брата, в котором объясняла ему необходимость покинуть крепость с семейством полковника и умоляла его написать ей или приехать к ней.

Она отдала его в руки адъютанту, умоляя его передать Майку, если он придет в форт.

К вечеру пятницы все приготовления к отъезду были завершены. Это была тяжелая недельная работа, чтобы подготовить семью из пятнадцати человек к переезду и долгому путешествию, но задача была, наконец, закончена, и полковник сказал:

«Теперь мы можем взять две субботы отдыха, еврейскую и христианскую». , прежде чем отправиться в наше паломничество».

И в ту ночь вся семья легла спать достаточно уставшей, чтобы насладиться грядущими двумя днями отдыха.

На следующий день — суббота — был прекрасный день, ясный, светлый и мягкий. Во всех каминах горел прекрасный огонь, но все окна были открыты.

Миссис Мозли раздавала нескольким солдатским женам, находившимся в лагере, множество предметов домашнего обихода, которые ей бы не понадобились. Также к ней неформально наведывались жены офицеров, которым было жаль, что она покинула форт.

Джуди, которой нечего было делать, ходила взад и вперед по площади каюты полковника, думая о своем брате Майке и его слишком вероятной судьбе.

В этот день люди постоянно входили и выходили из крепостных ворот; но Джуди не обращала на них внимания.

Вскоре через ворота прошел еще один отряд — не отряд всадников, как в предыдущий понедельник, а очень небольшой отряд пеших, состоявший из полудюжины самых оборванных, грязных, заброшенных и забытых небом бродяг, которые христианские глаза когда-либо видели.

Джуди, ходившая взад и вперед по площади, так и не увидела их. Она бормотала себе под нос:

«Я знаю, что он мертв, но я никогда не узнаю, как он умер, или где он умер, или сколько он мог страдать перед смертью. И это будет для меня горем хуже самой смерти! Печаль длиною в жизнь, от которой даже моя дорогая Ран может утешить меня, Нивир.

"Джуди!"

Знакомый голос позвал ее в ухо, тяжелая рука хлопнула ее по плечу.

61. Она вскочила, как подстреленная, посмотрела на мгновение, как будто сошла с ума, а потом с громким криком бросилась в объятия брата.

Майк устал от своей утомительной походки, поэтому он сел на одну из деревянных скамеек, посадил сестру на колени и прижал к своей груди, где она лежала, рыдая в припадке эмоций.

Ее крик заставил миссис Мозли и нескольких других членов семьи подойти к двери. Они увидели Майка, сидящего рядом с лицом сестры, спрятанным у него на груди. Майк поднял свою старую лохмотьевую шляпу перед дамой, которая улыбнулась и вернулась в дом со всеми, кто следовал за ней до двери. Она не помешала бы такой радостной встрече. Она была так же рада, как удивлена, что это произошло так вовремя.

Прошло некоторое время, прежде чем Джуди достаточно успокоилась, чтобы заговорить. И даже тогда ее первые слова были бессвязными восклицаниями благодарности, восторга и привязанности. Наконец она сказала, переходя на свой старый диалект:

«Это ответ на молитву! Это блаженство, сошедшее с Мизер ав Хивин. О, конечно же, мне было больно разрывать мне грудь, чтобы вылизать это, а себя прочь, и я не знал, во что он превратился с вами!

— Куда ты собиралась, Джуди? он спросил.

— О, конечно, вы не знали! Как быть? она сказала. И тогда она рассказала ему об этом и спросила, в свою очередь, как это случилось, что он так счастлив, чтобы увидеть ее, перед ее отъездом.

«Шахта Серебряной Луны была просто самым неудачным предприятием за все время создания Ивира! Айвири, один из парней, ушедших из Гризли, вернулся, чтобы не сгинуть в снегу этой зимой. Что это за другой климат! Ведь здесь почти как симмир по сравнению с там. Так что мы все вернемся к медленному и верному старому Гризли. Напоследок все, кроме Лонгмена и Денди, которые возвращаются в старую страну.

— О, Майк, ты возвращаешься в Гризли?

«Да, конечно! Куда мне идти?

— О, Майк, не дай нам расстаться! Поехали со мной в Нью-Йорк! Ран едет в Англию примерно первого декабря; не хотели бы вы увидеть его еще раз, прежде чем он уйдет?

62Майк поколебался, затем медленно сказал:

— Конечно, и я бы хотел пойти с тобой, Джуди, и я бы хотел увидеть Рана,

но… — О, не говори «но», Майк. Достаньте немного денег, которые вы оставили в сберегательной кассе во Фриско, и пойдемте с нами.

— Да, но что, черт возьми, я буду делать, пока не попаду во Фриско без копейки денег или элегантного костюма и одежды?

-- О... я... я... я поговорю с ледди полковника! — воскликнула Джуди, порывисто вскочив и вбежав в дом, чтобы изложить дело своей благодетельнице.

Миссис Мозли была полна сочувствия и доброты и вскоре разработала план, согласно которому у Майка должна быть одежда и транспорт до Сан-Франциско, где он мог бы взять свои сбережения из банка и погасить все авансы.

В тот день и на следующий, благодаря любезности полковника и его офицеров, в форте кормили и отдыхали утомленные и голодные бродяги с больными ногами.

В понедельник решительные шахтеры отправились в Гризли, хорошо обеспеченные едой и питьем для путешествия по лесу.

В то же время эшелон санитарных машин и армейских фургонов с полковником и его многочисленной семьей, демобилизованными солдатами, Лонгменом, Майком, Денди и большим количеством товаров выехал из ворот форта и направился к Сент-Агнетте, где все они должны были сесть на поезд до Сан-Франциско, по пути в Нью-Йорк.
ГЛАВА VII
ПРИЯТНЫЙ СЮРПРИЗ

«Я нашел их, мэм! Я нашел их! И они очаровательны, очаровательны! — воскликнул Ран Хэй с мальчишеским ликованием, ворвавшись в гостиную миссис Сэмюэл Уоллинг со свободой сокамерницы утром после встречи с Кливом и Пальмой Стюарт.

-- Садитесь, вы, легковозбудимый малый, и расскажите мне, кого вы нашли. Сэр Джон Франклин и его команда или мистер Ливингстон? — спросила дама, вставая и протягивая руку гостю.

63 «Ни то, ни другое, сударыня; хотя я бы отдал свою жизнь, чтобы найти любой из них, если бы это было возможно. Но я нашел своих дорогих кузенов!» — ответил Ран, опускаясь на стул.

— Дети вашего дяди Джеймса Джордана? Те, кого вы рекламировали?»

— Его дочь, мэм; его единственный выживший ребенок Пальма и ее муж Клив Стюарт, единственный сын и единственный наследник покойного Джона Стюарта, богатого плантатора из Миссисипи. Они очаровательная молодая пара, женаты всего несколько месяцев».

— Клив Стюарт? сказала миссис Уоллинг, размышляя.

"Да, мэм."

— Да я его знаю! Раньше он был преданным поклонником Ламии Ли. Мы все думали, что это обязательно будет матч. Но мне кажется, что она отказалась от него в пользу более богатого жениха, вашего вероломного попутчика, джентльмена Геффа, соперника, претендовавшего на Хеймор.

«Если она это сделала, то совершила жалкую ошибку. Но я не думаю, что она это сделала. Я не верю, что у нее когда-либо был шанс. Я не могу себе представить, чтобы Стюарт когда-либо был порабощен какой-либо женщиной перед своей прекрасной женой, которой он беззаветно предан! ответил Ран.

«Ах! ну может я ошибся. Он был очень много в обществе. Как и мисс Ли. Они часто были вместе. Но расскажи мне, как ты их нашел.

— Через эту рекламу, конечно.

— О да, я знаю. Но как?"

«Ну, Стюарт ответил на мое объявление, лично приехав ко мне в отель; узнав меня, он оставил записку со своим адресом, прося меня позвонить туда. Я получил эту записку, когда вошел, и сразу же отправился к своим двоюродным братьям. Я нашел их в маленькой элегантной квартирке, их комнаты были почти такими же очаровательными, как и они сами. Я провел с ними день, обедал с ними, ходил с ними в театр, ужинал с ними и уходил от них только в «предрассветные» часы утра. И я не мог спать от счастья при мысли, что нашел родню, и такую прелестную родню! Тогда как можно скорее этим утром я пришел, чтобы сообщить вам хорошие новости.

— Очень рад это слышать, мистер Хэй! Я потерял мистера Стюарта из виду в течение последних шести месяцев.

— Это ровно столько, сколько они женаты. Они поженились первого мая прошлого года и провели весь сезон в каком-то месте вверх по Гудзону, а в городе пробыли всего несколько недель. И я не думаю, что она знает здесь душу! — сказал Ран с умоляющим взглядом в его мягких темных глазах, которые говорили так ясно, как могли бы быть произнесены слова:

«Не могли бы вы взять дорогого малыша под свое крыло?»

Миссис Уоллинг ответила так, как будто он высказал свою просьбу.

— Да, конечно, я с большим удовольствием зайду к миссис Стюарт, если вы дадите мне ее адрес.

"Когда? О, когда? — спросил Ран скорее с рвением, чем с вежливостью. А потом вдруг опомнившись, сказал: «О, прошу прощения».

— Да в любое время — на этой неделе, завтра, сегодня, если хотите. Да, сегодня это будет так же удобно, как и в любой другой день. Вы проводите меня, мистер Хэй? сказала дама.

— О, с величайшим удовольствием и благодарностью, мэм. Вы очень добры."

Миссис Уоллинг коснулась звонка, и в комнату вошел слуга. Она приказала подвести к дверям свою карету, а затем, повернувшись к молодому Хэю, сказала:

«Если ты останешься здесь, пока я не надену шляпку и накидки, то я тебя долго не задержу».

Ран встал и поклонился, и миссис Уоллинг вышла из комнаты.

Через двадцать минут Ран посадил даму в карету, вошел вслед за ней и отдал приказ:

«На Альто-Флэтс».

Правда состоит в том, что миссис Сэмюэл Уоллинг, движимая любопытством, а также добротой по отношению к ближнему, сразу же собиралась навестить миссис Клив Стюарт.

Полчаса езды привели их к квартирам.

Оставив миссис Уоллинг в карете, но взяв ее карточку, он вошел в контору дома и отдал ее вместе со своей мальчишке дворника, который отвел их наверх.

Через пять минут мальчик спустился и сообщил, что миссис Клив Стюарт дома и не поднимутся ли джентльмен и леди?

Ран вернулся к карете, помог миссис Уоллинг выйти и провел ее в дом; они вошли в лифт и вскоре «приземлились» у двери частного холла, ведущего в апартаменты Стюартов.

Мальчик открыл дверь гостиной, и они вошли.

Пальма, аккуратно одетая в свой поношенный, лучший костюм из малинового кашемира, с узкими белыми оборками на шее и запястьях, с вьющимися черными волосами, слегка оттеняющими лоб, встала со стула и с застенчивой грацией вышла вперед, чтобы принять ее посетители.

— Это миссис Сэмюэл Уоллинг, дорогая кузина Пальма. Она делает мне честь быть моим хорошим другом. Миссис Уоллинг, моя кузина, миссис Клив Стюарт, — сказал Ран, как можно лучше произнося представление.

Пальма застенчиво протянула руку, почти сомневаясь, стоит ли ей это делать, и пробормотала:

— Я очень рада вас видеть, сударыня.

Но миссис Уоллинг взяла ее за руку с искренней и сердечной улыбкой и сказала:

«Я рада познакомиться с вами! Я должен был узнать вас без представления, где угодно, по вашему сходству с вашим двоюродным братом здесь! А может быть, вы близнецы.

Через несколько минут трое друзей уже сидели и разговаривали так свободно, как будто знали друг друга всю свою жизнь.

Очевидно, обе женщины были взаимно довольны друг другом.

Пока они разговаривали, Клив Стюарт вернулся после своих ежедневных бесплодных поисков после работы.

Он выглядел удивленным и довольным, увидев миссис Уоллинг со своей женой, и тепло пожал ей руку, выразив свое удовлетворение в связи с новой встречей с ней после столь долгого перерыва.

— Это была ваша вина, мистер Стюарт. Вы должны были послать старому другу свои свадебные открытки, — сказала дама, смеясь.

— У нас их не было, мадам. Моя маленькая девочка была инвалидом, и наша свадьба была очень тихой у Луллия, куда я взял ее для смены обстановки, — ответил Стюарт.

— Я не извиню вас, сэр. По возвращении в город со своей милой молодой женой ты должен был прислать мне свой адрес, чтобы я мог скорее позвонить. Я считаю, что вы лишили меня нескольких недель удовольствия, которое я мог бы получить от знакомства с миссис Клив Стюарт.

«Тогда мне больше нечего сказать, дорогая мадам, кроме как отдаться на вашу милость», — ответил Стюарт, садясь рядом с группой.

-- Ничего, дорогая, -- сказала миссис Уоллинг, поворачиваясь к Пальме, -- мы должны наверстать упущенное и сразу же стать очень близкими друзьями. Итак, вы придете ко мне пить чай завтра в шесть часов? Не модное чаепитие, милое дитя, за которым сотни людей потягивают улун или порох из кукольных фарфоровых чашечек, а настоящее немодное чаепитие десяти или дюжины близких друзей, удобно сесть за длинный стол - обычай моей бабушки, который я любил в детстве и привез с собой из старого Мэриленда в этот город, и которым я балуюсь, когда могу, с некоторыми из моих друзей. Вы приедете, вы и мистер Стюарт, дорогая?

— С большим удовольствием, благодарю вас, мэм, — ответила Пальма, говоря за обоих.

«Я хочу, чтобы вы познакомились с моей подругой, миссис Дункан, и еще с одним или двумя хорошими людьми».

— Большое спасибо, мадам, — застенчиво сказала Пальма.

— Она будет рада подружиться с вашими друзьями, миссис Уоллинг, потому что она здесь почти чужая, — добавил Стюарт.

— Хорошо, тогда завтра в шесть часов, — заключила дама и встала, чтобы проститься.

Ран обменялся рукопожатием со своими кузенами и проводил миссис Уоллинг обратно в карету, и хотел бы попрощаться с ней у двери, но дама сказала:

«Подойдите сюда, мистер Хэй. Я хочу еще поговорить с тобой».

Ран повиновался.

Когда они уселись и двинулись дальше по авеню, миссис Уоллинг сказала:

— С момента вашего прибытия, мистер Хэй, я получила известия от наших друзей в форте только один раз! Привезенное вами рекомендательное письмо — последнее, если не считать открытки, которое я получил от миссис Мозли, и никогда еще не проходило такого долгого перерыва без вестей от нее.

— И вы ответили на ее последнее письмо, дорогая мадам?

«Конечно, сразу же написал, и с тех пор написал одну или две. Вы слышали о них, мистер Хэй?

«Не на две недели! И я бы очень встревожился, если бы не знал, что они, должно быть, написали. Почта в этом неспокойном районе приходит очень нерегулярно, часто задерживается, а иногда и теряется. Такое положение дел объясняет кажущееся молчание, которое в противном случае могло бы вызвать у меня серьезное беспокойство. Время от времени мы будем получать письма, миссис Уоллинг, потому что ни одна почта не теряется.

— Что ж, надеюсь, они получили мои письма.

«Должно быть, они получили всех, хотя у нас нет ни одного», — ответил Ран.

Когда карета подъехала к дому Уоллингов, и Ран помог даме выйти и проводил ее до ее собственной двери, он хотел проститься, но она настояла, чтобы он вошел с ней и остался обедать.

Там он провел вечер, после обеда играя в вист с миссис Уоллинг и двумя господами Уоллинг.

Той же ночью г-н Сэмюэл Уоллинг уехал поздним поездом в Вашингтон, чтобы встретиться с британским посланником. Он ожидал вернуться через три дня.

На следующее утро миссис Уоллинг разослала несколько приглашений своим близким друзьям на развлечения. Только при определенных условиях дама могла предаться практическим воспоминаниям о своем детстве, представленным этим старомодным чаепитием, которое, когда оно случалось, всегда заменяло поздний обед; и первым из этих условий было отсутствие мужа, который никогда не мог отказаться от обеда ради чая, как бы обильно ни был накрыт стол для последнего.

Поездка мистера Уоллинга в Вашингтон предоставила ей такую возможность. Итак, рано утром она разослала с полдюжины маленьких пригласительных записок в треуголках некоторым своим старым друзьям, не самым светским из ее знакомых. И все, кто отстранился, сразу приняли. Среди них была и добрая маленькая миссис Дункан, и старая миссис Мерфи, и мисс Кристиансен — все приятные люди.

В шесть часов стали прибывать ее гости — всего восемь человек, включая хозяйку. Шесть из них были леди, а из присутствующих джентльменов были только мистер Клив Стюарт, мистер Рэндольф Хэй и мистер Роджер Дункан.

Элегантный и роскошный «чай» был таким же обильным и разнообразным, как и любой обед, и гораздо более изысканным, чем любой обед может быть. Это не было парадной вечеринкой и не торжественным мероприятием; так что и до, и после чая играли в карты и много сплетничали.

Мистер Стюарт и мистер Дункан с мисс Кристиансен и миссис 68. Мерфи, сел за партию виста. Миссис Уоллинг, миссис Дункан, миссис Стюарт и мистер Хэй сидели рядом друг с другом кучкой и сплетничали вовсю.

Миссис Дункан была главным собеседником; и, сообщив много пикантных, но безобидных новостей, она продолжила историю своей протеже, Дженни Монтгомери, и вскоре заинтересовала ею всех своих слушателей. Факты были новыми для всех, кроме нее самой и миссис Мерфи.

«Что меня озадачило в юной особе, так это то, что, хотя она и потеряла всякую частицу уважения и привязанности к своему потенциальному убийце, она упорно защищала его от правосудия. Теперь я могу понять женщину, покрывающую преступника, которого она любила и любит до сих пор; но я не могу понять, как она защищает убийцу, нацелившегося на ее жизнь, которого она боится и ненавидит!

Затем глаза Пальмы заискрились. У нее тоже была своя маленькая история. И она хотела рассказать об этом.

-- Знаете ли вы, -- сказала она, как только смогла вклиниться в оживленный разговор, -- знаете ли вы, что мой муж был арестован по ошибке за капитана Кайтли Монтгомери и содержался под стражей за нападение с целью убийства, пока не смог доказать свою личность? компетентными свидетелями?

Дамы, пораженные этим известием, издали тихие возгласы удивления.

— Ваш муж был одним из свидетелей, миссис Уоллинг, — продолжала Пальма, довольная собой, что смогла привнести в разговор какой-нибудь маленький предмет, представляющий интерес.

"О, да! Кажется, я припоминаю, что слышал что-то о том, что кого-то арестовали по ошибке, обвинили в том или ином, а мистера Уоллинга вызвали в качестве свидетеля, чтобы доказать, что обвиняемый не тот человек, которого разыскивают; но, право же, сейчас в ежедневных газетах столько сенсаций, что одно выкидывает из памяти другое. Так это был мистер Клив Стюарт, не так ли? Ему приятно, — сказала миссис Уоллинг.

— И на самом деле это был ваш муж, миссис Стюарт, которого доставили в женское отделение больницы для опознания Дженни Монтгомери! Я тогда все об этом слышала, но забыла имя джентльмена, который был арестован по ошибке, — сказала миссис Дункан, внимательно вглядываясь в Стюарта, который сидел в прекрасном свете для вида. карточный стол сразу под люстрой. «И действительно, между ним и миниатюрой мужа-убийцы молодой женщины есть очень поразительное сходство», — заключила она.

И тогда все другие дамы повернулись и посмотрели на Стюарт, который был в блаженном неведении от сурового пристального взгляда.

-- Но хотя между ними есть поразительное сходство, между ними есть и очень большая разница, -- продолжала миссис Дункан. — Но вы сами видите. По чистой случайности эта миниатюра лежит у меня в кармане.

— О, давайте посмотрим, дорогая миссис Дункан, посмотрите! — умоляла Пальма, жаждущая увидеть сходство, которое привело к ложному аресту ее мужа.

"Да, дорогой; но сначала позвольте мне рассказать вам, как случилось, что он оказался у меня, а также оказался здесь со мной. Миссис Монтгомери последние десять дней своего пребывания в городе провела в моем доме. Миниатюра, которая была найдена у нее при обыске ее комнаты полицией и использовалась в тщетных попытках найти нападавшего, в конце концов ей вернули. И чтобы показать, насколько она совершенно перестала заботиться о человеке, который пытался ее убить, она фактически забыла его фотографию и оставила ее в ящике комода. Я так и не нашел его до сегодняшнего утра; и когда я выходил, я подумал, что сделаю это и отправлю ей по почте. Поэтому я положил его в маленькую коробочку, направил, запечатал и положил в карман с намерением отправить по почте, а потом — забыл о нем до сих пор. Теперь ты увидишь это».

Она вытащила из кармана маленькую картонную коробочку, сломала пломбы, открыла ее и достала небольшой сафьяновый футляр, который тоже открыла и передала Пальме.

«Есть небольшое сходство. Только очень незначительное. Я не понимаю, как можно было принять это зловещее лицо за миниатюру мистера Стюарта. А вы, миссис Уоллинг? — с обиженным видом сказала Пальма, передавая фотографию своей подруге и хозяйке.

-- У меня удивительное сходство с моими глазами, моя дорогая, в чертах лица, волосах, цвете лица и во всем, кроме выражения.

«И выражение — это все. Сам я почти не вижу сходства, — настаивал Пальма.

— Вы позволите мне взглянуть на него? — спросил Ран.

Миссис Уоллинг вложила его ему в руку.

70. «Ну, видите ли вы какое-нибудь сходство между этим больным лицом и лицом Клева?» — спросила Пальма, обращаясь к своей кузине.

«Не в последнюю очередь!» — воскликнул Ран при первом беглом взгляде на миниатюру. Потом, прижав его поближе и присмотревшись внимательнее, вдруг воскликнул:

«Да ведь я знаю этого парня! Это Джентльмен Гефф, каким он появился, когда впервые пришел в Гризли, до того, как сбрил усы и отрастил бороду! Это джентльмен Гефф!

«Джентльмен Гефф!» — повторили все дамы, кроме миссис Уоллинг, которая взяла снимок и мгновение молча смотрела на него, а затем, вернув его, сказала:

«Да! Я вижу сейчас! Так что, это! Хотя окладистая борода имела такое большое значение, что даже сходство не приходило мне в голову. Простите меня на один момент, друзья. Я вернусь немедленно. И она поспешно вышла из комнаты.

Ран с трудом смог совладать с изумлением по поводу своего открытия. Джентльмен Гефф, очень славный чувак, который казался слишком изящным для любой грубости жизни, но который вероломно застрелил его в лесу, отобрал у него документы и завладел его имуществом, был также человеком, который пытался убийство собственной жены и преступный брак с другой женщиной!

— Но кто такой джентльмен Гефф? — спросила Пальма, миссис Дункан и мисс Кристиансен на одном дыхании.

— Пожалуйста, подождите немного, дамы, пока не вернется миссис Уоллинг. Возможно, она сообщит вам или позволит мне сказать вам, кто он такой, — уважительно и даже осуждающе сказал Ран.

Миссис Уоллинг вернулась с чем-то, что можно было бы назвать профессиональным фотоальбомом мистера Уоллинга в руке.

Она открыла ее на определенной странице, указала на лицо и сказала:

«Посмотрите на это и сравните его с миниатюрой, а затем скажите мне, не являются ли они изображениями одного и того же лица, несмотря на разницу, которую создают усы на одном лице». лицо и окладистая борода на другом».

Сначала она вручила две фотографии Пальме, которая мгновение смотрела, а затем кивнула в знак согласия и передала их своим спутникам.

— Но кто этот мужчина? — спросила миссис Дункан, а Пальма и мисс Кристиансен поддержали вопрос своими нетерпеливыми взглядами.

71 — Друзья, он был одним из клиентов господ Уоллингса, но больше им не является. Ему удалось обмануть двух проницательных адвокатов, навязать обществу, завладеть именем и имением, которые ему не принадлежат, жениться на самой красивой женщине страны и с триумфом увезти ее в Европу, в то время как его собственная брошенная жена и ребенок, от которых, как он полагал, он благополучно отделался убийством, плыли с ним на одном корабле, не подозревая его, не подозревая, кажется, также и о присутствии там ее неверного, кровожадного мужа. Он авантюрист со многими псевдонимами, игрок, мошенник, мошенник, лжесвидетель, двоеженец и убийца».

Миссис Уоллинг сделала паузу, чтобы посмотреть на свою потрясенную аудиторию, а затем продолжила:

«Это тот человек. Как его зовут, я не могу вам сказать. Мы знали его как мистера Рэндольфа Хэя из Хеймора. Вы все слышали о нем под этим именем, и шум роскошных празднеств в особняке Ванситарт по случаю его свадьбы с мисс Ли едва утих. Дженни Монтгомери знала его как капитана Кайтли Монтгомери; мой молодой друг, мистер Хэй, знал его как Джеффри Деламера, эсквайра; и игроки из Седого ущелья в роли джентльмена Геффа».

Она снова сделала паузу, чтобы оценить эффект своих слов.

Но никто не говорил; женщины были потрясены молчанием и бледностью. Однако в конце концов Ран пробормотал:

«Это слишком ужасно!»

— Вы знаете, что человек, которого общество превозносило последние шесть месяцев, — мошенник, претендующий на поместье Хеймор; Вы также должны знать, что этот джентльмен, которого я представил вам просто как мистера Хэя, на самом деле является настоящим Рэндольфом Хэем из Хеймора, и самое большее через несколько недель он увидит, как он получает свое поместье.

Миссис Дункан и мисс Кристиансен повернулись, чтобы поздравить Рана, который рассмеялся и покраснел, как девчонка, от оказанной ему чести.

«Четыре по чести и шесть по трюкам, и мы победили резину!» — воскликнул мистер Роджер Дункан, с триумфом вставая из-за стола для виста и нарушая тяжесть круга, собравшегося вокруг костра.

Никто из этого круга не подумал рассказать другим о своем открытии через миниатюру и фотографию.

И вскоре компания распалась.
72
ГЛАВА VIII
НЕОЖИДАННЫЕ ПРИБЫТИЯ

С этого дня жизнь Клеве и Пальмы изменилась. Они подружились и сдружились, благодаря знакомству с миссис Уоллинг. Они были молоды и невинно любили веселье, и их вел за собой Ран, который щедро снабжался деньгами, выданными его поверенными, и который, будучи ежедневным гостем в их квартирах, в конце концов поселился под тем же руководством. крышу, чтобы быть ближе к ним, пока он не отплывет в Англию в сопровождении мистера Уильяма Уоллинга.

К сожалению, ни Рэндольф Хэй, ни Уоллинги не подозревали о бедственном положении своих новых друзей, иначе они не соблазнили бы и не повели молодую пару к образу жизни, который им не по средствам.

А так их скудные средства приходилось использовать для таких дополнений к туалету Пальмы и даже Клива, как хорошие сапоги и свежие перчатки, которые казались им совершенно необходимыми, когда они выходили из дома по вечерам. Если бы Пальма даже заподозрила свою бедность, она бы никуда не поехала, даже если бы это стоило денег. Но, ничего не подозревая, полагая, что ее муж находится в очень легком положении, она много выходила; и Клив, видя, как она наслаждается обществом, не осмелился сдержать ее удовольствие, сказав ей правду.

Им стоили только перчатки, сапоги и проезд на автомобиле. У нее было два платья из малинового кашемира, сильно поношенные, но бережно хранившиеся и часто чистившиеся и ремонтировавшиеся для постоянного использования заботливыми руками миссис Поул. Это было ее платье для обедов и полдников. Ее белый индийский муслин — свадебное платье, а затем и свадебный костюм — теперь было ее единственным вечерним платьем. Ни один из них не был стильным, но они были опрятными и чистыми; и тогда ее сапоги и перчатки были идеально сидят, свежи и безупречны.

Каждый день Клив отправлялся в поисках работы и каждую ночь возвращался разочарованным, обнаружив, что дневные расходы стали еще беднее, чем накануне.

Все уходило и ничего не входило; и все же он боялся сказать Пальме:

«Мы не можем позволить себе еще одну пару новых перчаток, дорогая», или сделать что-либо, кроме как улыбнуться ей в лицо, когда она всего лишь попросила его пойти с ней на обед к миссис Дункан. или на пятичасовой чай у мисс Кристиансен.

Если бы Ран только знал об их бедственном положении, каждый день прыгая вверх и вниз по лестнице, слишком полный жизни и энергии, чтобы воспользоваться лифтом, с какой радостью, с какой радостью он излил бы на колени своего кузена богатство из своих собственных средств. , и никогда не помышлял о том, чтобы оскорбить их, предлагая то, что он сам, в их противоположных обстоятельствах, был бы искренне готов получить от них.

Но он ничего не знал, ничего не подозревал об их бедности; и даже если бы он знал и предложил помощь, Клив Стюарт в духе своей гордости или независимости отказался бы от нее.

Ран твердо придерживался своего намерения отдать двоюродному брату изрядную долю состояния их деда, как только он сам станет законным владельцем, а это вопрос нескольких недель; но он больше ничего не сказал об этом ни Пальме, ни Кливу. Он думал, что они поняли его намерения и поверили в них, и что было бы дурным тоном ссылаться на них снова. К тому же он и не подозревал, каким мрачным представлялось будущее хотя бы одному из них и какой это был источник беспокойства.

Что на самом деле думала молодая пара о предложении кузена поделиться, так это то, что оно было сделано не из тонкого чувства справедливости, которое выдержит испытание временем и возможностью, а из-за внезапного порыва щедрости, который мог дать чтобы охладить запоздалую мысль. Ни один из них не особо полагался на это предложение, тем более, что в то время они отказались от него, а Ран так и не возобновил его.

Наконец был назначен день отъезда юного Хэя в Англию. Он должен был отплыть второго декабря. Сначала было предложено, чтобы мистер Сэмюэл Уоллинг сопровождал его в Англию и лично представил его лондонским поверенным Хейморского дома; но, как обычно, мистер Уилл сослался на переутомление, истощение мозга, отсутствие перемен и т. д., и, как обычно, его требование было удовлетворено, и было решено, что он должен сопровождать молодого наследника.

Престарелый священник отец Педро де Леон, под присягой засвидетельствовавший личность Рэндольфа Хэя, нежно попрощался со своим учеником и вернулся к своей пастве в Сан-Франциско.

Примечательно, что хотя мистер Сэм Уоллинг, глава фирмы «Уоллинг и Уоллинг», брал на себя все самые тяжелые обязанности, выполнял всю самую тяжелую работу, редко покидал свой стол в рабочее время и никогда не выезжал из города, кроме как по делам, Мистер Уилл, младший партнер, требовал полной релаксации, часто посещая Ньюпорт и Саратогу в летние месяцы, а также Вашингтон и даже Саванну в зимний сезон. И теперь казалось совершенно необходимым, чтобы мистер Уилл совершил морское путешествие, чтобы восстановить пошатнувшееся равновесие его перегруженного работой ума и тела.

«Вот именно!» — сказала однажды миссис Уоллинг Рану, говоря о поездке в Англию. «Наша фирма, как фирма, всегда полна работы, но при этом умудряется много играть; только Сэм берет на себя работу, а Уилл играет».

По мере того, как ноябрь подходил к концу и приближался день его отъезда, Ран становился все более и более беспокойным. Он не слышал ни слова от Джуди уже более трех недель, хотя за это время написал так много писем; и миссис Уоллинг в последнее время ничего не слышала от миссис Мозли.

Ран был не в том настроении, чтобы занимать неприятности. Наоборот; он всегда смотрел на светлую сторону. Он был готов сделать все возможное для хорошо известной ненадежности почты в тех незаселенных районах, охраняемых пограничными фортами; но все же казалось странным и тревожным, что в течение месяца ни одна почта не дошла благополучно из-за случайных опасностей.

Теперь его больше всего беспокоило то, что ему придется отплыть в Европу, так и не дождавшись вестей от Джуди.

Он поделился своей бедой с Клеве и Пальмой, с которыми теперь проводил каждый вечер, когда они были дома.

Однажды вечером, примерно за неделю до отплытия, он сидел с Кливом и Пальмой в их крошечной гостиной.

Клив читал вслух, но отложил книгу у входа в Ран. Пальма вязала шерстяной браслет, последний из четырех пар, которые она делала для Клив и миссис 75. Поляк, и она продолжила вязать после того, как поприветствовала свою кузину.

Ран поднес стул к столику, за которым сидели двое других, бросился на него, вздохнул и сказал:

«Сегодня вечер субботы, двадцать пятого, а через неделю с сегодняшнего дня, в субботу, второго числа. Декабрь, я должен отплыть в Англию.

— Да, кузен Рэндольф, я знаю. И мне очень жаль, что вам придется уйти, очень жаль. Но ты скоро вернешься, — сочувственно ответила Пальма.

— Это о Джуди, — откровенно воскликнул Ран. — Я не получал от нее писем уже почти месяц.

— Но вы сами говорили нам о ненадежности почты.

-- Да, и это могло бы быть объяснением, а потому и своего рода утешением за то, что не получил вовремя ни одного письма. Но когда трое или четверо, которых я должен был получить, не пришли, это странно и тревожно».

Ни Клив, ни Пальма не нашли на это ответа. Они знали и чувствовали, что это одновременно «странно и тревожно».

-- Будем надеяться, что через несколько дней вы получите письмо, -- наконец осмелился произнес Стюарт.

«Почему вы можете получить его даже завтра», — с надеждой воскликнул Пальма.

"О, да! И мне, возможно, придется отплыть в Англию с мучительной тревогой за судьбу Джуди! — сказал Ран с глубоким вздохом.

«Но нет причин для такого сильного беспокойства. Она в надежных руках», — сказал Пальма.

"Ой! но когда я уехал, пошли разговоры о предполагаемом восстании индейцев! Доброго Неба! Насколько мне известно, форт был взят штурмом и все руки перебиты! — воскликнул юноша, бледнея при одной мысли об этом.

«Рэндольф!» — в ужасе воскликнула Пальма.

«Ничего подобного не могло бы произойти, если бы мы не слышали об этом раньше. Власти в Вашингтоне получили бы эту новость, и она была бы во всех газетах. Кто-нибудь из выживших сбежал бы на ближайшую телеграфную станцию и отправил сообщение в Вашингтон, — сказал Клив.

— О да, конечно. Но я никогда не думал об этом! Для меня это настоящее облегчение! Я надеюсь, что смогу получить письмо, прежде чем я уйду! Если бы я этого не сделал и мог бы поступить по-своему, я бы пожертвовал проходом и ждал здесь, пока не получу известие от Джуди. Но мистер Уоллинг говорит, что совершенно необходимо, чтобы я отправился не позднее дня, назначенного для отплытия.

«Но если придет письмо, мы немедленно пошлем его за тобой», — сказала Пальма.

«Спасибо, кузен, дорогой; Я знаю, что ты сделаешь все, что сможешь. Что ж, я извлек из всего этого один урок, — сказал Ран так торжественно, что оба его спутника вопросительно подняли головы, а Пальма спросила:

— Что такое, кузен Рэндольф?

— А вот что: если небо когда-нибудь снова сведет меня и мою дорогую Джуди, я никогда не расстанусь с ней — нет, никогда, пока мы оба живы! Ничто и никогда не разлучит нас снова, кроме воли Неба!»

— А как насчет школы и колледжа, которые должны были подготовить вас обоих к сфере жизни, к которой вы призваны? — спросила Пальма с небольшим весельем.

«Ой, побеспокойтесь об этом! Вся эта чепуха о «сфере жизни, к которой мы призваны» разлучила нас с Джуди! И больше никогда не разлучит нас! Мы пойдем в школу и колледж, но нам не нужно расставаться и жить в школе и колледже. Мы поженимся и поедем вести домашнее хозяйство в какой-нибудь город, где есть преимущества в образовании. Я буду посещать курсы колледжа. У Джуди дома будут учителя. И так мы будем жить, пока не отполируемся до такой степени, чтобы показать себя соседям моего деда и арендаторам в Хейморе. Тогда мы поселимся там насовсем, и никто никогда не узнает, что наследниками сквайра Хэя были прежде всего пара маленьких оборванцев и неучей из калифорнийского шахтерского лагеря! Да, именно это я и сделаю, и никакое благоразумие, никакая политика, никакое соображение ни к «той сфере жизни, к которой мы призваны», ни к чему другому, кроме самой Джуди, не повлияют на меня! Когда мы встретимся снова, мы сразу же поженимся, и ничто, кроме смерти, не разлучит нас! Когда мы встретимся снова! Но когда это будет? Ах, я! вздохнул бедный Ран.

Раздался стук в дверь, и "мальчик" вставил в голову и сказал:

"Дама и джентльмены придут, сэр, на что, как они сказали, не было звонка, чтобы прислать открытку". вскинул голову и убежал.

Трое двоюродных братьев подняли головы и увидели, что высокий, воинственного вида мужчина с седыми усами, одетый в военную шинель и фуражку, входит в комнату вместе с стройной, изящной девушкой в длинном сукне и маленьком сером плюшевом костюме. шляпа, висящая на руке.

Трое товарищей смотрели на мгновение, а затем Ран вскочил, в спешке опрокинув свой стул, и бросился к ним, восклицая:

«Полковник ! Мозли! Джуди! О, Джуди!

И в следующее мгновение Джуди была прижата к его сердцу.

-- А теперь познакомьте нас с вашими друзьями, мистер Хэй, -- сказал полковник, снимая фуражку и кланяясь даме и джентльмену, вставшим на ноги, чтобы встретить незнакомых и нежданных гостей.

— О, простите меня, — воскликнул Ран, поднимая Джуди, взяв ее под руку и поднося к своим двоюродным братьям.

"Мистер. и миссис Стюарт, это мисс Джудит Мэн, моя невеста. Джуди, дорогая, это моя кузина Пальма и ее муж, — сказал он.

Можно было подумать, что юная девушка сделала бы свою причудливую вежливость приходской школы; но она этого не сделала. Она поклонилась, покраснела и очень мило улыбнулась. Клив Стюарт пожал ей руку и сказал, что очень рад ее видеть. Но Пальма прижал девушку к груди и поцеловал ее, пробормотав несколько приветственных слов.

Затем Ран представил:

«Полковник . Мозли, миссис Стюарт, мистер Стюарт.

И все по старинке сердечно пожали друг другу руки. И когда

все расселись, полковник Мозли на освободившемся стуле Рана за столиком с Кливом и Пальмой, а Ран и Джуди рядышком на маленьком диванчике рядом с ними, Стюарт задал естественный вопрос:

добраться до Нью-Йорка, полковник?

-- Сегодня в полдень, -- ответил Мозли.

— Сегодня в полдень, а Джуди я не вижу до восьми часов вечера! — воскликнул Ран.

«Терпение, мой дорогой друг; Я должен был найти тебя, прежде чем смог привести ее. Я прибыл с большой компанией, как я уже сказал, в полдень; отвез их всех в старомодную гостиницу в центре города, где цены не совсем разорительные; оставил их всех там, 78и пошел разыскивать тебя в твоей гостинице, нашел, что ты ее оставил, но не мог узнать, куда ты ушел; вернулся к себе домой и пообедал со своей семьей; после обеда отправился на поиски Уоллингов, чтобы найти вас, а также найти меблированный дом, который я поручил Уоллингу снять для меня; заглянул сначала в контору, но не нашел там никого, кроме уборщицы; рабочее время закончилось; Мистер Сэмюэл Уоллинг ушел домой обедать; получил его адрес; пошел в дом; нашли мистера и миссис Сэмюэл Уоллинг, которые были так поражены, увидев меня, как если бы я был призраком, восставшим из мертвых. В самом деле, они не получили моего письма-уведомления и, следовательно, не наняли никакого меблированного дома для моего племени. Тем не менее, они настояли на том, чтобы сделать все правильно для нас. Мне сказали, где тебя найти, Хэй; а потом, когда я сказал, что должен вернуться в отель, чтобы забрать Джуди, миссис Уоллинг настояла на том, чтобы пойти со мной, чтобы увидеть свою старую одноклассницу и дорогого друга, и она пошла со мной. Короче говоря, когда она встретила мою жену, ничего не поделаешь, но она должна отвести ее и всех девочек к себе домой, чтобы остаться, пока мы не найдем себе дом. Я и мальчики остаемся в отеле. Джуди должна присоединиться к миссис Мозли и девочкам у Уоллингов.

— В таком случае Джуди не должна делать ничего подобного. Джуди должна остаться со мной. В данных обстоятельствах я ее естественный защитник, — сказала маленькая Пальма, выпрямляясь с матерным достоинством, что очень забавляло полковника.

— Очень хорошо, моя дорогая леди. Это будет так, как вам угодно или как угодно мисс Джудит; только я не знаю, как буду встречаться с госпожой Уоллинг и Мозли, не приведя ее к ним.

-- Я напишу записку и сниму с вас ответственность за это дело, -- воскликнула Пальма, вставая и подходя к маленькому письменному столу.

-- Но вы не посоветовались с мисс Джудит, -- сказал полковник.

— О, я знаю, что она останется с нами, — воскликнула Пальма, подошла к девушке, обняла ее за шею и пробормотала:

— Ты останешься с нами, не так ли, дорогая Джуди? Я могу называть тебя Джуди, можно? Я знал тебя как Джуди и любил тебя как Джуди еще до того, как увидел тебя. Мне звать тебя Джуди?

«Конечно, и вы можете, мэм!» воскликнула девушка с сердечным порывом; но потом, спохватившись вдруг, покраснела и прибавила тихо: — Извольте, сударыня, я бы хотела, чтобы вы меня так называли.

Пальма улыбнулась, поцеловала ее в лоб, а затем подошла к своему крошечному столу и написала записку миссис Мозли.

У полковника оставалось совсем немного времени, и он вскоре встал, чтобы попрощаться.

— Между прочим, — сказал он, — я почти забыл. Я приглашаю всех вас прийти пообедать с нами у миссис Уоллинг завтра в семь.

Пальма взглянула на мужа, поняла его глаза и ответила за обоих:

«С любовью к миссис Уоллинг, и мы поедем с большим удовольствием».

Полковник Мозли пожал всем руки, как простой, старомодный солдат, которым он и был, а затем ушел.

Остались Ран и Джуди, сидящие на диване, а Клив и Пальма за столом.

Влюбленные обменивались заметками, рассказывая о том, что они пережили в разлуке, и говорили приглушенными голосами, которые вскоре стали настолько низкими, что их не могли слышать никакие другие уши, кроме их собственных; так что можно предположить, что Ран сообщал Джуди свой новый план жизни на будущее.

Супружеская пара за столом с истинной вежливостью проигнорировала присутствие только что воссоединившихся любовников и принялась за прерванные посетителями занятия. Клив открыл книгу и продолжил чтение, но уже тише, вполне слышно Пальме, но не беспокоя Рана и Джуди. Он читал Мармион, сцену встречи паломника и настоятельницы на балконе. Но Пальма, машинально вязавшая, не могла слушать. Ее охватила страшная тревога, которая заполнила ее разум и вытеснила все остальное. Она, по порыву теплого сердца, пригласила Джуди остаться, и Джуди осталась.

Но куда ей было девать Джуди? В их кукольном домике было всего лишь четыре крохотных комнатки — гостиная, кухня и две спальни. Что делать? 80Как же она могла слушать историю, которую игумения рассказывала паломнику, и что минуты так быстро бегут, и время ложиться спать, и нет постели, чтобы уложить приглашенную гостью? И был Клив, совершенно не подозревавший о ее дилемме, хотя он не хуже нее знал степень — или, скорее, пределы — их приспособления.

Клив закончил песнь и закрыл книгу в самодовольном неведении, что Пальма не слышал о ней ни слова.

Часы на камине пробили одиннадцать. Это были дешевые часы, и они били громко.

Ран встал, чтобы пожелать спокойной ночи.

— Я действительно должен просить у вас прощения за то, что задержал вас. Но вы извините меня за этот раз, — сказал он.

«Почему, конечно! Конечно! Не уходи еще. Мы не будем отдыхать часами. О, молись! молиться! не уходи еще!» — взмолилась Пальма, и ее вьющиеся волосы чуть не напряглись дыбом; ибо, когда Ран уехала, что ей, ради бога, было делать с Джуди? Взять девушку с собой и Кливом? Или положить ее поверх миссис Пул на эту узкую плиту койки, которая не могла поставить двоих рядом?

Пальма столкнулась с ужасной дилеммой, которая, как она боялась, из-за жуткого холода кожи головы могла сделать ее волосы седыми!

Она испытала бы большое облегчение, если бы — в старомодном новоанглийском стиле — обрученные влюбленные просидели всю ночь.

«Ах, ну, ну, оставайтесь подольше!» — все еще умоляла она, умоляюще глядя на Ран.

Но Ран посмотрел на свою возлюбленную и серьезно ответил:

«Вы очень добры! Слишком добрый! И я вам очень благодарна! Но даже ради Джуди я должен уйти. Она очень устала от долгого пути. Доброй ночи."

И он повернулся, чтобы уйти, Джуди последовала за ним к двери гостиной, где они, конечно же, задержались на прощании.

Затем Стюарт получил шанс поговорить отдельно с Пальмой. Он посмотрел в ее испуганное лицо и рассмеялся тихим смешком.

"Ой! что мне делать, ради всего святого?» — воскликнула она, всплеснув руками и умоляюще глядя ему в лицо.

Тогда он сжалился над ее явным огорчением и ответил:

«Почему, дорогая, тебе придется делить свою постель с мисс Джуди и дать мне коврик на диване».

Ее лицо просветлело.

— О, Клив! — воскликнула она. — Ты ангел света в шубке с вырезом! Вы спасли мне жизнь — или разум!

Потом вдруг посерьезнев, прибавила:

«Но диванчик такой короткий, а ты такой длинный!»

— Не смотри так расстроенно, дорогая. Неудобство вообще ни при чем. И это только на одну ночь. Завтра я пойду к дворнику и постараюсь найти для нашей маленькой подруги комнату рядом с нашей, чтобы она могла остаться с нами.

Стюарт говорил об этих дополнительных расходах с явной радостью, хотя его небольшие средства были почти исчерпаны, а его попытки найти работу были совершенно бесплодны.

Но больше он ничего не сказал, потому что Ран, который задержался у двери, говоря ему последние слова с Джуди, теперь поцеловал ее на прощание и ушел, а девушка присоединилась к своим друзьям в маленькой гостиной.
ГЛАВА IX
НОВЫЙ ДРУГ ПАЛЬМЫ

«Я оставлю вас на полчаса, чтобы вы все уладили», — сказал Стюарт своей жене; и он вышел из комнаты, спустился вниз и вышел на тротуар, чтобы подышать воздухом.

Джуди бросилась в кресло и вытянула ноги к яркому маленькому огню.

Пальма отодвинула маленький диван к стене, а затем прошла в спальню, откуда принесла подушку и ковер. Когда она превратила диван в кушетку, она повернулась и посмотрела на своего гостя.

Джуди кивала.

Пальма подошла, положила руку на плечо спящей и осторожно разбудила ее, сказав:

«Когда ты захочешь отправиться спать, дорогая, твоя комната готова».

"Ой! Конечно, благодарю вас, мэм. В любой момент, как заткнешься, заткнешься и я, — ответила Джуди, широко разинув рот, просыпаясь.

-- Ну, пойдемте, -- сказала Пальма и повела сонную и полурастерянную девушку в хорошенькую спальню, где она расстелила для гостьи изящную ночную сорочку. Джуди полностью проснулась в процессе раздевания, и тогда ее хозяйка сказала:

«Завтра у вас будет лучшее жилье, но сегодня ночью вы будете жить в моей комнате. Надеюсь, ты не будешь возражать.

— О, нет, мэм. Конечно, и разве я не привык к свиньям сам по себе? — весело начала Джуди, но вдруг сдержала себя и изменила свою фразу: — Я имею в виду, мэм, я привыкла к тесным помещениям в шахтерском лагере, и это дворец по сравнению с любым другим местом, которое я когда-либо видела раньше.

«Это хорошенький кукольный домик, какой только можно пожелать, для кукол», — со смехом ответила Пальма. «Однако недостаточно просторно для того, кто любит простор».

— На каком боку мне спать, мэм? спросила девушка, когда она была готова ко сну.

— Любая сторона, которую ты пожелаешь, дорогая. Но, Джуди, пожалуйста, не называйте меня «мэм». Если вы это сделаете, я буду вынужден называть вас «мисс», а мне бы это не понравилось, да и вам, я думаю, тоже не понравится.

— Мы с Фегсом не стали бы! Ой! то есть нет, сударыня, я не должен. Я должен чувствовать, что это холодно и недобро с твоей стороны.

— Хорошо, тогда, дорогая Джуди, поступай так, как с тобой поступили бы.

-- Буду, сударыня, -- сказала девушка, забираясь в постель, ложась на бок у стены и прижимаясь к ней, чтобы занимать как можно меньше места, -- и в самом деле, сударыня, так как не нравится вам, я постараюсь помнить — никогда — не звонить — вам, мэм, — снова.

Последнее слово было едва слышно, потому что, как только голова Джуди упала на подушку, ее глаза закрылись, и она крепко уснула.

Пальма вернулась в гостиную, пододвинула кресло к огню и села, ожидая Стюарта.

Наконец он вошел и опустился в большое кресло рядом с Пальмой.

«Джуди крепко спит. Она заснула сначала в этом кресле, а потом, когда я уложила ее в постель, она заснула, как только ее голова коснулась подушки, — с улыбкой сказала ему Пальма.

"И ты?" — спросил Стюарт.

"Ой! Я совсем не сонный. Я слишком воодушевлен прибытием всех этих людей. Интересно, что подумает миссис Пул, когда узнает, что у нас остановился гость?

— Разве она не знает, Пальма?

— Нет, Клив. Она легла спать до того, как полковник ушел от нас, и откуда ей было знать, что девушка осталась? И мне интересно, что она скажет?

«Ну, Пальма, я думаю, она не одобрит».

— А ты нет, Клив?

— Вовсе нет, дорогой. Я рад, что вы приняли девушку. Завтра мы найдем для нее комнату.

Часы пробили двенадцать, а молодая пара все еще сидела и разговаривала друг с другом, как влюбленные, не желающие прощаться, как могла бы быть любая молодая «ухаживающая пара»; ибо, по сути, теперь они были возлюбленными. Мы знаем, что Пальма всегда любила Клеве; но только с тех пор, как они поженились, Клив с каждым днем все больше влюблялся в свою жену. Так они сидели и разговаривали или молча сидели у костра, пока часы не пробили два.

-- А теперь, моя дорогая, тебе действительно нужно лечь спать, даже если тебе не хочется спать, -- сказал Стюарт, вставая и вставая, как бы говоря: "Вот я и буду стоять, пока ты не уйдешь".

— Значит, ты меня выгоняешь?

— Да, я тебя выгоняю!

Пальма встала на цыпочки, чтобы поцеловать его на прощание. Он поднял ее на руки и снова и снова поцеловал, потом поставил на землю, и она исчезла за камчатными портьерами в маленькой спальне.

Стюарт скинул пальто и лег на диван. Это был короткий диван с низкой спинкой и двумя подлокотниками. Голова Клива лежала на одной руке, а ноги свисали с другой. Неудобство положения не давало бы ему уснуть, даже если бы в квартире было тихо, чего не было.

Появление Пальмы разбудило Джуди. Девушка проспала три часа крепким сном и проснулась отдохнувшая душой и телом, обрадованная тем, что очутилась в такой редкой, красивой комнатке и с такой прелестной спутницей. В этот момент она не чувствовала желания больше спать — но хотела поговорить.

Добрый, но нескромный вопрос Пальмы заставил ее замолчать, и она продолжала говорить, не останавливаясь, пока не рассказала всю свою историю.

Поскольку не было ничего, кроме красных дамасских портьер, отделявших маленькую комнату от маленькой гостиной, Стюарт выслушал всю эту историю; он не мог не слышать это. Раз или два он хмыкнул, давая понять рассказчику, что не спит и слушает; но это не имело никакого значения для Джуди. У нее не было секретов. «Все птицы небесные» были рады услышать ее историю. Уже рассвело, когда она наконец уговорила себя уснуть. Что касается Пальмы, то она задремала во время повествования, хотя Джуди этого не подозревала.

С первым проблеском лучей восходящего солнца сквозь жалюзи в гостиной Стюарт с радостью поднялся со своего неудобного дивана и пошел в маленькую ванную, чтобы сделать свой утренний туалет.

Закончив, он, возвращаясь в гостиную, прошел мимо открытой двери и увидел, что миссис Пул встала, убрала кухню и уже пошла завтракать. Он вошел, чтобы рассказать ей об их госте и отправить ее в гостиную, чтобы привести комнату в порядок. Затем он спустился вниз, чтобы подышать воздухом на тротуаре.

Миссис Пул прошла в гостиную, чтобы поднять окно, пополнить огонь и навести порядок, прежде чем накрыть стол для завтрака.

Ее движения разбудили двоих спящих в соседней комнате.

Они встали, смеясь и разговаривая, быстро оделись и вышли в гостиную.

Миссис Пул отвернулась от окна, которое только что закрыла, чтобы посмотреть на незнакомца.

Пальма со смехом представил их двоих.

— Это наш друг, мисс Джудит Мэн, Поли. И, Джуди, дорогая, это наша дорогая миссис Пул, которая мне как вторая мать.

Пожилая женщина вытерла чистые руки о чистый фартук, а затем крепко обняла незнакомца и тепло поприветствовала его.

— А теперь, Полей, дорогой, ты можешь пойти присмотреть за завтраком, а мы накроем на стол. Мисс Джудит чувствует себя с нами как дома и знает о домашнем хозяйстве не меньше нас, — весело сказала Пальма.

Миссис Поул не возражала и вышла из комнаты.

Затем Пальма — и Джуди, следуя ее примеру, — начали брать книги с центрального стола и складывать их в углу. Затем они сложили скатерть и положили ее на себя.

Пальма подошла к самому красивому кукольному угловому шкафчику, который когда-либо видели, открыла ящик в его нижней части и достала белую дамасскую скатерть, которую расстелила на столе.

Затем она раздавала фарфоровую посуду, часть за частью, которую Джуди брала и раскладывала на скатерти.

«Видишь ли, дорогая, в каком маленьком ларце мы живем», — сказала Пальма, когда стол был накрыт и шкаф закрылся.

«Конечно, душенька, ты и сама драгоценный камень, и где бы ты хранилась, как не в самой шкатулке?» — спросила Джуди.

Вскоре Стюарт поднялся снизу и сердечно поприветствовал двух молодых женщин.

Миссис Пул принесла завтрак, и они сели за стол.

Едва они успели сесть, как вошел Ран, пожал всем руки и занял четвертое место за приготовленным для него столом.

Разговор оживился.

— Когда мы увидим Майка? — наконец спросил Ран.

"Ой! сегодня, надеюсь, — ответила Джуди.

— Он знает, где нас найти?

— Он не вчера! Мы больше не делали! И он выиграет со своими друзьями — друзьями до мозга костей — дешевый пансион, прежде чем полковник вас разоблачит. Но уверен, что к этому времени он уже будет знать, где мы находимся! Полковник сказал бы ему.

Пока они еще разговаривали, вошли полковник с Майком.

Вся компания встала из-за стола, чтобы их встретить.

Рэн и Майк сразу сердечно пожали друг другу руки, а полковник пожимал руки Стюарту, Пальме и Джуди.

Затем Ран представил Майка своим двоюродным братьям, которые приняли его радушно.

— А теперь, не могли бы вы обе сесть и позавтракать с нами? спросил Стюарт и Пальма в дыхании.

86 «О, спасибо! Я только что встал после завтрака, чтобы привести сюда Мана, — сказал полковник.

«И я сам закончил, прежде чем завоюю его честь», — сказал Майк.

— Но не позволяйте нам беспокоить вас. Прошу вас, продолжайте завтракать, — сказал полковник Мозли.

«О, мы закончили!» — ответил Стюарт, в то время как Пальма звонил в колокольчик, чтобы миссис Пул пришла и забрала службу.

Через несколько минут все уже сидели в маленькой гостиной, почти заполненной компанией из шести человек.

— А как госпожа сегодня утром, сэр? спросила Джуди полковника.

"Ой! она совсем оправилась от усталости и отправилась на поиски дома с миссис Уоллинг.

— А ребенок?

«Ах! хорошо и в восторге от большого города, — ответил полковник Мозли. и поскольку Джуди больше не задавала вопросов, он повернулся к Рану и сказал:

«Я считаю, что вам не составило особого труда убедить господа Стены признать ваши права, Хэй!»

– Ничего, сэр; благодаря твоему сильному письму!» ответил Ран.

— Скорее благодаря вашим веским доказательствам. Кто мог выдержать такое неопровержимое доказательство? Но, Хэй, ни в одном из своих писем ты не сообщил нам, кто был претендентом на конкуренцию, хотя я просил тебя сделать это.

«Я так и не получил вашего письма с такой просьбой, сэр, иначе я должен был ее выполнить. Причина, по которой я никогда не делился информацией добровольно, заключалась в том, что тема была болезненной. Кстати, разве мистер или миссис Уоллинг не сказали вам, кто этот самозванец?

"Нет. У меня еще не было с ними пятиминутного разговора наедине. Миссис Уоллинг, возможно, к этому времени сообщила моей жене.

— Что ж, полковник, истцом был вовсе не сын моего дяди Джеймса, как я подозревал, а мошенник-авантюрист, известный нам как джентльмен Гефф.

«Джентльмен Джефф! Да ведь я думал, что он был убит теми же самыми людьми, которые наполовину убили вас, и что его кости были похоронены на старом крепостном кладбище!

«Я тоже. Мы все тоже. Но мы ошиблись. Тело, захороненное на кладбище для джентльмена Геффа, принадлежало не ему, а какой-то бедной жертве пограничного хулиганства, чью личность мы, может быть, никогда не узнаем, а джентльмен Гефф жив и процветает в украденных перьях на европейском континенте.

"Расскажи мне об этом все!" — воскликнул полковник.

А Ран рассказал историю о преступлениях джентльмена Геффа, уже так хорошо известную нашим читателям.

Полковник Мозли слушал с серьезным интересом; Майк с открытым ртом от удивления, Джуди в изумлении.

-- Не знаю, почему вообще следует удивляться тому, что происходит, -- размышлял полковник.

«Бедад, я сам только удивлен, что у меня нивир имел грех подозревать это», — заметил Майк.

— А он что особенного в белье своего клана! Конечно, я бы никогда не поверил, что это джентльмен! вздохнула Джуди.

— Где теперь этот негодяй? — спросил полковник.

«Где-то в Европе, во время свадебного тура», — ответил Ран.

— В его свадебном путешествии?

— О да, — сказал Ран.

А потом он рассказал историю преступного брака джентльмена Геффа.

«Прекрасный счет, который ему придется свести!» — воскликнул полковник. «Два нападения с намерением убить, одно двоеженство, различные подлоги и лжесвидетельства, не говоря уже о мошенническом притязании на имя и имущество, на которые он не имеет права».

«Я не сделаю ни единого шага к его судебному преследованию», — сказал Ран.

«Ах! ты не будешь! Кстати, вы действительно плывете в субботу?

— Да, полковник, действительно. И, кроме того, я собираюсь взять с собой Джуди. Да, действительно, сэр. Она больше, чем богатство, положение, культура и все прочие мирские блага. Прежде чем снова расстаться, между нами будет половина сферы, мы сначала поженимся, а потом пойдем в школу, — сказал Ран, взяв руку Джуди в свою и крепко сжав ее.

«Фу-фу! И что на это скажет мисс Джуди? — спросил полковник.

-- Конечно, худенькая, сэр, -- начала Джуди, но лицо ее вспыхнуло, и она исправила свою речь, -- в самом деле, сэр, я согласилась поступить так, как хочет Ран. Почему я не должен? Отсутствие испытало нас. 88Он скорбил, то есть страдал. А что касается меня, сэр, то я много раз мог начать идти прямо через весь континент, чтобы пойти к нему, точно так же, как я шел через пустыню, чтобы найти его, когда он был ранен, только это было бы… — верно, я полагаю.

-- Так вы действительно хотите выйти за этого молодого человека и отправиться с ним в Европу?

— Да… да, если позволите, сэр.

— Но ты сказал там, в форте, что не сделаешь этого до тех пор, пока… что-то в этом роде, я уже забыл что.

- Пока он не повидал кое-что в мире, сэр, чтобы быть уверенным в своем уме - вот что я думаю - имелось в виду. И теперь это не значит, что мы с Ран только недавно встретились на вечеринке и вдруг полюбили друг друга. Мы знаем друг друга много лет».

— И, сэр, — сказал Ран, — вы не должны думать, что мы отказались от плана образования; ибо у нас нет. Я обсудил это здесь с моим кузеном Кливом и выработал план, с которым согласилась Джуди. Мы поженимся, как я уже сказал, прежде чем отплыть в Англию. После того, как мы посетим Хеймор, мы отправимся в Лондон как место, где мы можем жить в строжайшем уединении, в неизвестности и безмятежности, пока образование не поможет нам смешаться с обществом. После чего мы отправимся и поселимся в Хейморе. Это лучший план, который я могу придумать, чтобы сохранить наше единство. И я не буду вынашивать никаких планов, которые заключаются в том, чтобы разлучить эту милую, верную девушку со мной, даже на время.

«Браво, мой мальчик! Даже если бы я имел право противодействовать вашим желаниям, я не должен был бы этого делать. А что делать с Майком?

«Майк — мой брат», — ответил Ран. «Он будет делиться со мной так, как пожелает. Он поедет в Англию и будет жить с нами, если захочет. Или оставайся здесь и займись любым делом, которое он выберет и для которого будет годен.

Полковник Мозли взглянул на Рана и подумал, что он самый бескорыстный, самый не от мира сего человек, которого он когда-либо видел за все дни своей жизни.

Таким был и Ран.

Полковник вскоре попрощался, выразив свое удовольствие в связи с перспективой встретиться со своими друзьями в тот вечер у мистера Сэмюэля Уоллинга.

— А теперь, молодой человек, когда я указал вам путь к жилищу вашей сестры, вы больше не будете нуждаться в моих указаниях. Всего доброго, — сказал он Майку, выходя из комнаты.

— Добрый день, и большое спасибо за вашу остроту, сэр, — ответил Майк.

Тогда Рану пришло в голову, что, возможно, Майк по простоте своего сердца задержался дольше, чем было удобно, в тесноте своих кузенов; поэтому очень скоро он спросил его:

«Где остановились Лонгмен и старый Денди? Я хотел бы увидеть их.

— О, они у Маркисса, на Уотер-стрит. Они были бы горды увидеть тебя, Ран. Пойдем со мной, и я отведу тебя прямо к ним.

Это было именно то, чего хотел Ран. Он встал, пожелал двум молодым женщинам доброго утра и вышел из дома со своим другом.

Пальма и Джуди начали подумывать о подготовке к семейному обеду у миссис Уоллинг.

Пальма достала свое темно-красное кашемировое платье и отдала миссис Пул, чтобы она почистила ее и встряхнула, протерла губкой и выгладила, а сама осмотрела небольшой запас кружев и перчаток.

Джуди посмотрела на свое собственное коричневое дорожное платье и уныло сказала:

«Это никогда не подойдет для того, чтобы надеть этот вечер. У меня есть красивый темно-синий французский меринос; но он в моем сундуке в отеле, и, конечно, он может быть и в Египте, то есть в Египте.

«Полковник. Мозли обязательно пришлет вам сундук, — предложил Пальма. И пока она говорила, снаружи послышался шум, и в дверь постучали, и в гостиную вошел дворник, а за ним и носильщик с чемоданом девушки на плечах. Когда он поставил его на пол, Стюарт заплатил и уволил его, а вскоре после этого ушел из дома в своих ежедневных безнадежных поисках работы.

В тот вечер Стюарт, Пальма, Хэй, Джудит, полковник и миссис Мозли, мистер Джеймс и мисс Бетти Мозли встретились за обедом у мистера Сэмюэля Уоллинга. Более счастливая компания никогда не собиралась вокруг стола.

После обеда дамы удалились в гостиную, оставив джентльменов пить вино.

90 В гостиной миссис Мозли заговорила о свадьбе Рана и Джуди. Она сказала Джуди:

«Дорогой мой, мы все здесь друзья, даже близкие друзья, так что вполне уместно, что я буду говорить прямо. Мой юный фаворит, мистер Хэй, посоветовался со мной относительно своего желания жениться на тебе и взять тебя с собой в Европу. Прав ли я, полагая, что это и твое желание?

-- Да... да, мадам, -- ответила Джуди, скромно опустив глаза.

— Тогда, дорогая, не хочешь ли ты, чтобы миссис Стюарт и я все устроили за тебя?

— Я был бы вам очень признателен, мадам.

"Смотри сюда! Я не собираюсь оставаться на морозе!» воскликнула Августа Уоллинг, смеясь и присоединяясь к кругу.

«Конечно, нет! Как вам быть, когда мы надеемся, что свадебный завтрак будет подан прямо здесь, в вашем доме, в следующее субботнее утро?» — сказала миссис Мозли, прекрасно понимая, что она может позволить себе гораздо большую вольность, чем со своей бывшей одноклассницей.

— Это будет совершенно восхитительно! — воскликнула миссис Уоллинг. «Я обожаю свадебный завтрак дома и никогда не думал, что получу его, пока моя собственная дочь, живущая сейчас в Вассаре, не вырастет и не выйдет замуж. Мисс Джудит, так ли это? Ты отдашь себя в мои руки?»

-- Конечно, -- воскликнула Джуди, а потом вдруг остановилась, покраснела и исправила свою речь, -- я была бы рада и благодарна, сударыня, -- ответила она.

Тогда миссис Уоллинг повернулась к Пальме со словами:

«А вы вовремя вернете мне вашего гостя? Вы слишком юная матрона, чтобы сопровождать избранную невесту, — добавила она с улыбкой.

— Как вам и моим кузенам будет угодно, дорогая миссис Уоллинг. Я сам был бы счастлив служить им, но я не стану мешать тому, кто может сделать это намного лучше, — ответил Пальма.

«Это дорогой, бескорыстный ангел!» — воскликнула миссис Уоллинг. А затем четыре женщины организовались в комитет по путям и средствам и обсуждали свадебные завтраки, приданое и так далее, обращаясь с Джуди с такой свободой, нежностью и щедростью, как если бы она была их собственным ребенком, пока не вошли джентльмены и не тема была заброшена.

91Вечер прошел так приятно, что вечеринка разошлась уже поздно.

Стюарт, Пальма, Ран и Джуди вернулись в свою квартиру.

Стюарт не смог найти комнату для Джуди. Все номера были в люксах. Еще одну ночь ему пришлось как можно лучше выспаться на короткой софе, пока Джуди делила постель с Пальмой.

Но на следующий день, ближе к полудню, миссис Уоллинг пришла за Джуди, чтобы отвезти ее в дом Уоллингов, чтобы подготовиться к ее свадьбе в субботу.

«Мозли, — сказала она, — приобрели прекрасную старинную усадьбу в Форт-Вашингтоне, примерно в пятнадцати минутах езды по железной дороге от Нью-Йорка. Он полностью меблирован и в идеальной готовности к заселению. Семья находится в Европе, а дом оставлен на попечение агента, который только что содержал его в идеальном порядке. Они покидают нас сегодня ночью; так что вы видите, что у нас есть место для двадцати молодых девушек, если бы мы могли их найти.

Пальма не возражал против отъезда Джуди, но нежно поцеловал ее на прощание; и миссис Уоллинг увезла девочку и ее сундук с собой в роскошной семейной карете.

И Ран оставил Стюартов и провел этот вечер с Уоллингами, довольно поздно вернувшись в свои апартаменты в их квартире. Но в сложившихся обстоятельствах его кузены простили его.
ГЛАВА X.
СВАДЬБА И ДРУГИЕ СОБЫТИЯ

Стюарт и Пальма были очень рады и очень благодарны миссис Уоллинг за то, что она взяла на себя все обязанности по свадьбе их кузины. Они знали, что у нее достаточно средств, и что Уоллинг и Уоллинг давали и будут продолжать платить любую сумму, которая может потребоваться Рэндольфу или Джудит для их личных приготовлений. Они также знали, что миссис Уоллинг искренне рада идее устроить свадебное торжество у себя дома; между тем, если бы было решено оторваться от квартиры Стюартов, то Стюарт по безденежью, а Пальма по неопытности были бы очень смущены.

Миссис Уоллинг была в своей стихии, выбирая подходящее приданое и наряд для Джуди.

Каждое утро она приезжала в карете, чтобы взять Пальму за покупками вместе с ней и Джуди. Миссис Мозли не могла сопровождать вечеринку; не потому, что она была далеко от города, машины все время ходили и привезли бы ее минут через пятнадцать, а потому, что она была «по уши в делах», обустраивая свою большую семью в их новом доме.

Итак, миссис Уоллинг, Пальма и Джуди ходили вместе каждый день, пока все покупки не были завершены.

Наряд Джуди был очень полным, но не очень дорогим.

«Ты знаешь, дорогой, — объяснила миссис Уоллинг Пальме, — что наш маленький друг в ближайшие два-три года совсем не пойдет в свет. Молодая пара будет жить где-нибудь очень тихо, чтобы продолжить свое образование, прежде чем они покажутся своим соседям в Хейморе; и поэтому ей действительно понадобится немного больше, чем «кист» школьницы. Свадебное платье у нее, конечно, должно быть красивое, и дорожное платье должно быть очень хорошим, а все остальное простое, простое и недорогое.

Пальма согласился на благоразумие всего этого. И Джуди не сказала ни слова. Она оставила свои дела полностью в руках своих двух друзей.

Пока дама делала покупки для Джуди, она покупала и для себя. Но через день или два она не могла не заметить, что Пальма ничего не купил; что она пропускала все заманчивые товары, такие красивые и такие дешевые, перед ее восхищенным взглядом некупленными.

— Что с молодым? спросила Августа себя. — Она вообще не заботится о платье? Потом она вспомнила, что никогда не видела миссис Стюарт только в двух платьях, и притом очень недорогих, а именно в индийском муслине, который она иногда носила по вечерам дома, и в прекрасном темно-красном кашемире для посещения. И тут Августе Уоллинг пришло в голову, что Стюарты могут оказаться в стесненных обстоятельствах; и ее сердце тронуло сочувствие к красивой молодой женщине, которая видела так много привлекательных украшений, проходящих перед ее глазами или покупаемых другими, но не в состоянии купить ни одно из них. И она задавалась вопросом, как ей сделать прекрасный подарок Пальме, не обидевшись.

«Я ненавижу роль мнимой благодетельницы. Я должен уклоняться от такого вменения. Милое маленькое создание! как элегантно она выглядела бы в рубиновом бархате, с кружевом герцогини! И она будет иметь его! Да что она будет! И я рискну быть осмеянным и поставленным в угол за свою дерзость».

Результат решения дамы был таков: после того, как она высадила Пальму в апартаментах Стюартов и отвезла Джуди домой в дом Уоллингов, она отправилась во второй поход по магазинам.

Той же ночью, когда Стюарт, как обычно, прогуливался взад-вперед по тротуару перед домом, а Пальма сидела в своей маленькой комнате, подшивая свежие края на обтрепанных воротниках и манжетах, одна из мальчиком с большой картонной коробкой и спросил миссис Клив Стюарт. Ее подняли на лифте и ввели в присутствие Пальмы, которая встала, чтобы встретить нежданного гостя, немного уставившись на него. Незнакомец только кивнул даме, затем без всяких предисловий она взяла у мальчика картонную коробку, поставила ее на стул, развязала, развернула и открыла ее и достала из нее великолепный костюм из темно-синей дамасской ткани; бархата, отороченного атласом, и расстелила его на стуле, сказав:

«Если это удобно, я бы хотел, чтобы вы примерили его сейчас, сударыня, чтобы я мог сделать любые изменения, которые могут быть необходимы, прежде чем я уйду» . ».

-- Но я... -- начала недоумевая Пальма, когда портниха внезапно перебила ее восклицанием:

-- О! Прошу прощения! Я забыл! И передала записку, адресованную миссис Клив Стюарт.

Пальма в недоумении взял его, открыл и прочитал:

«Красота прекрасному! Пальме Стюарт, с искренней любовью к Августе Уоллинг».

Пальма растрогалась, растаяла, обрадовалась одновременно. У нее никогда не было и не ожидалось такого великолепного платья. В некоторых вещах она была всего лишь ребенком. Она не могла говорить от удивления, благодарности и смущения.

94Но деловитая молодая женщина из отдела костюмов Лавлейс и Силкман продолжала:

«Нам очень жаль, что мы не зашили рубиновый бархат, но дама, отдавшая нам ваш заказ, сказала, что будет нет времени, чтобы сделать один, и она выбрала это; и я действительно думаю, сударыня, что этот оттенок синего мазарина будет так же к лицу вашей брюнетке, как гранатовый или рубиновый.

"Это красиво! Красивее быть не может!» — воскликнул Пальма.

— Ты попробуешь это сейчас?

Пальма встала, портниха помогла снять с нее кашемировое платье и погрузить в бархат.

Но нужна была небольшая переделка — ширина переда укорочена, рукава укорочены, боковые швы на талии убраны — вот и все.

Юная портниха сняла шляпу и накидки, достала из сумочки иголку для шитья шелка, ножницы и наперсток и села за работу.

Тогда Пальма, которой больше нечем было заняться, пока там сидела портниха, начала лениво рыться среди серебряной папиросной бумаги на дне большой картонной коробки и нашла там другую коробку, поменьше, которую достала, чтобы осмотреть. . На нем было ее имя. Она открыла коробку и обнаружила фишю и носовой платок из герцогского кружева, пару тончайших белых лайковых перчаток, прекрасный веер и маленький тюрбан из бархата и атласа в тон ее платью.

Портниха вскоре закончила свою работу, сложила платье, вернула его в коробку и ушла.

Тогда Пальма вскочила, как восторженный ребенок, снова открыла коробку, вынула элегантное платье, расстелила его по всему дивану, чтобы лучше показать его красоту, и позвала миссис Пул, чтобы она полюбовалась им; и когда эта добрая женщина воспылала энтузиазмом, на который была способна, — по поводу костюма — и вернулась в свои владения, Пальма все же оставила его там, чтобы Стюарт мог удостоиться видения, когда он войдет.

Когда Клив действительно вошел и ему показали подарок и приложенную к нему записку он выглядел довольно серьезным; он не любил подарков, предпочел бы, чтобы его хорошенькая женушка продолжала носить свое потертое красное кашемировое платье, чем быть обязанным кому-либо за сапфировый бархат; но было слишком поздно, чтобы помешать ей принять его сейчас, поэтому он быстро прояснил бровь и восхитился платьем, сколько ей до души.

В тот же вечер Ран, как обычно, провел час с миссис Уоллинг и Джуди. Другой компании не было. У Рана был тайный источник страданий, и это были его скромные, верные друзья в отеле Маркисс, в нижней части города. Они определенно не принадлежали к «множеству» Уоллинга. Обычно они были намного ниже этого набора; однако Ран хотел, чтобы они присутствовали и на его свадьбе, и на свадебном завтраке, а свадьба должна была состояться в одной из самых «фешенебельных» церквей города; и что свадебный завтрак должен был быть подан у миссис Уоллинг. Как мог Ран просить эту прекрасную даму пригласить его скромных друзей? А с другой стороны, как он мог пренебречь этими верными друзьями? Майк, его будущий зять, конечно же, должен прийти; это должно было восприниматься как должное, а затем Лонгман, который спас его в ту ночь, когда в него стреляли, и фактически спас ему жизнь — Лонгман обязательно должен прийти. И, наконец, не следует оставлять бедного старого Эндрю Куина — единственного — «на морозе».

Пока Ран обдумывал все это, он не замечал, что делала миссис Уоллинг. Эта добрая дама сидела за маленьким письменным столом, заваленным бумагами и конвертами. Вскоре она сказала:

«Рэндольф, дорогой, дай мне адрес твоих хороших друзей».

— Друзья, мадам! — воскликнул Ран, еще более удивленный тем, что только что думал о них. Ему показалось, что дама, должно быть, прочитала его мысли.

— Да, те ваши старые друзья, которые приехали вместе с Джуди и Мозли и садятся где-то в городе, ожидая своего парохода.

"Ой! Да мадам! Вы имеете в виду Самсона Лонгмана и Эндрю Куина? Они с Майклом у Маркисса на Уотер-стрит. Я не знаю номер».

«В этом нет необходимости. Я посылаю им приглашения на свадьбу и завтрак; хотя, конечно, такое скоропалительное дело не допускает особых церемоний и изысканий, тем не менее они должны присутствовать. Там будут Мозли, Стюарты, мы и ваши друзья из Маркисса.

«Я должен заранее сказать вам, что эти мои друзья родом из шахтерского лагеря, и хотя люди могут быть хорошими и верными, они грубы и просты».

— Что ж, мой дорогой мальчик, я уже сказал тебе, кто придет, и чтобы ты знал, что эти друзья не встретят в нашем доме никого, кто был бы настолько глуп, чтобы смотреть на них свысока за то, что они грубы и просты. В самом деле, Ран, милый, мне незачем говорить это, — заключила дама.

Чтобы ответить, Рэндольф Хэй подошел к ней, поднял ее руку и с благоговейной нежностью приложил ее к своим губам.

Джуди посмотрела ей в лицо глазами, полными слез, и пробормотала:

«Да благословит тебя Господь на небесах, милая и прекрасная леди!»

Миссис Уоллинг пренебрежительно улыбнулась этой экспансивности и мягко погладила Джуди по голове. Затем она повернулась к своему письменному столу и начала писать свои неформальные заметки. Это были единственные приглашения, которые дама написала. Несколько других обращений к членам двух семей, более непосредственно заинтересованных, были словесными.

Когда она закончила рассылать конверты, она передала их Рану, сказав:

«Почтовый ящик прямо на пути домой; не могли бы вы забросить их?

— Я с удовольствием возьму их на себя, — сказал Ран и, так как время было уже позднее, встал, пожелал спокойной ночи и вышел из дома.

Но Ран не опустил записки в почтовый ящик. Он подошел к Шестой авеню, остановил машину, сел в нее и поехал так далеко, как только могла машина, потом вышел и пошел к Маркиссу; ибо он очень хотел, чтобы его друзья получили свои предложения как можно скорее. Он нашел Майка, Лонгмена и Денди, которые сидели и курили в грязной задней гостиной за баром Маркисса.

Он вошел и сел среди них. Других гостей в комнате не оказалось.

— Ну что, мальчики, вы думали, я вас забыл? — спросил Ран, искренне раскаиваясь в том, что не разыскал их раньше.

97. — Если бы мы это сделали, мы извинили бы вас при данных обстоятельствах, — ответил Лонгмен, говоря за остальных.

— Я полагаю, Майк сказал вам, что я женюсь на его сестре в субботу утром, то есть послезавтра?

«Ай, ай! Доверься Майку в этом!» воскликнул старый Денди с небольшим хихиканьем.

— Что ж, я пришел сегодня вечером, чтобы принести вам приглашения присутствовать на церемонии в церкви, а затем на домашнем завтраке. И, мальчики, вы обязательно должны прийти.

— А где мне взять подходящую для этого случая одежду для вдовства? Конечно, нет времени подстригаться, подгоняться и щеголять, чтобы появиться в такой величественной компании, хотя я все равно благодарю эту даму, — сказал Эндрю Куин.

«Почему, Денди! Разве вы не знаете, что находитесь в Нью-Йорке, где вас могут подготовить к свадьбе, похоронам или арктической экспедиции за пять минут — более или менее? засмеялся Ран.

"Да; это более или менее, я позволю. Но я думаю, что могу получить здесь готовый костюм по разумной цене.

«Конечно, можно! Но ты должен позволить мне позаботиться об этом, Денди. Завтра я снова буду здесь. И, чтобы я не забыл сказать вам, я должен сделать это сейчас. В субботу утром вы должны позволить Майку привести вас в церковь. Он знает, где это.

— Хорошо, мистер Хэй, — сказал Денди.

— И, Лонгмен, ты не обещал, но ты придешь, я уверен. Мои друзья на окраине хотят познакомиться с Нимродом, который спас мне жизнь.

— О, мистер Хэй! — пренебрежительно рассмеялся великан. «Но я с гордостью приду на вашу свадьбу», — добавил он.

Тогда Ран пожелал им спокойной ночи и пошел домой.

Следующий день — пятница — был последним перед свадьбой и отплытием. Предстояло купить еще кое-что, и миссис Уоллинг приготовилась к своему обычному утреннему обходу по магазинам. Она попросила Джуди надеть шляпу, чтобы пойти с ней.

Она не собиралась звонить в Пальму по этому поводу; чувство деликатности помешало ей пойти навстречу своей благодарности.

Но пока карета стояла у дверей, а миссис Уоллинг ждала в гостиной, когда к ней присоединится Джуди, миссис Клив Стюарт была объявлена и вошла в комнату.

Пальма подошла прямо к миссис Уоллинг с протянутыми руками и горящими глазами и сказала:

«Как я могу отблагодарить вас за богатое, красивое платье — мягкое, прелестное, ласкающее платье — которое окружает меня с ощущением объятий друга — твои объятия?»

В ответ дама притянула говорящего к своей груди и поцеловала ее, улыбаясь.

- Я хочу, чтобы вы знали, - продолжал Пальма, - что я чувствую себя в этом более утешительным, чем если бы я купил его сам из безграничного богатства.

Миссис Уоллинг снова поцеловала ее, на этот раз смеясь.

«Каждый раз, когда я надену его, я буду чувствовать твою любовь вокруг меня».

Старшая дама сжала обе руки младшей и сказала:

«Мы идем, чтобы попытаться найти подходящий морской плащ для Джуди. Мы должны найти сверхтяжелый. В это время года будет ужасно холодно пересекать океан. Они будут на берегах Ньюфаундленда в первых числах декабря. Ты пойдешь с нами?

— С удовольствием, — сказал Пальма. И когда Джуди вошла в комнату, уже одетая для поездки, они встали, чтобы выйти. Но как раз в этот момент объявили о появлении миссис Дункан, и она вошла.

И миссис Уоллинг, и Пальма приняли ее так радушно, как будто она и не прерывала их отъезда. Затем миссис Уоллинг представила:

«Моя юная подруга, мисс Джудит Мэн».

«Как поживаете, моя дорогая? Я рад вас видеть, — сказал гость.

Джуди поклонилась и улыбнулась.

«Вы выходите. Не позволяй мне задерживать тебя. Я направлялся на Четырнадцатую улицу, чтобы пройтись по магазинам, и зашел сюда, чтобы сообщить вам новость; но я могу воспользоваться другой возможностью, — объяснила миссис Дункан.

"О, нет! Не молитесь! Мы должны умереть от неизвестности! Помолитесь, сядьте и откройте свой бюджет. Наше поручение может подождать так же, как и ваше. Это только шопинг. И когда вы будете готовы к своему, вы одолжите нас, заняв четвертое место в нашем вагоне, чтобы мы могли поехать вместе, — умоляла миссис Уоллинг.

Миссис Дункан отложила муфту и сумку с покупками и уселась в одно из роскошных кресел.

Миссис Уоллинг позвонила в звонок и приказала:

«Принесите кофе в эту комнату».

И вскоре у четырех женщин в руках были крошечные фарфоровые чашечки, и они потягивали горячий и ароматный мокко, трое из них слушали, пока четвертая рассказывала свои новости.

-- Речь идет о Дженни Монтгомери, истинной жене фальшивого Рэндольфа Хэя... -- начал говоривший.

"Да! да!" — с жаром воскликнули миссис Уоллинг и Пальма, а Джуди с любопытством подняла глаза.

— Вы знаете, без чьего-либо планирования, если только не судьба, что Дженни и ее ребенок были пассажирами на одном пароходе и даже в одной каюте с ее мужем-мошенником и его ложной невестой?

"Да! да!"

«Когда я обнаружил это осложнение, я сказал, что эти элементы взрывоопасны, как динамит. Ни один из них не мог ожидать присутствия другого на пароходе, и поэтому мне очень хотелось услышать, что случилось, когда мисс Ли и ее «жених» встретили его законную жену и ребенка на корабле, в океане, откуда ни один из них не мог уйти без прыгнуть в море».

— Ну, ты слышал? — нетерпеливо спросила миссис Уоллинг.

"Да; Я только что получил длинное письмо от Дженни, датированное 15 ноября. Она была дома четыре недели, прежде чем нашла время написать мне».

-- И... -- задыхаясь, воскликнула миссис Уоллинг.

«С мужем она познакомилась на палубе парохода. Она была так же удивлена, как и он был сбит с толку. Но я лучше прочитаю ее письмо к тебе.

И гостья вытащила из кармана плотно упакованный конверт с иностранной маркой и прочитала страницы, описывающие путешествие Дженни, ее встречу с мужем и мисс Ли на «Скорпионе» и ее прибытие домой в новом доме священника ее отца, а также эти события уже известны нашим читателям.

«Подумать только о самообладании и терпении Дженни!» заключила миссис Дункан.

100— И подумать только о наглости Ламии Ли, пытавшейся покровительствовать ей, настоящей жене своего собственного «бреветного» жениха! — воскликнула миссис Уоллинг.

— И подумать только об уверенности этого человека в том, что он ведет дело с такой высокомерной рукой! заметил Пальма.

— О, конечно, и у него самого всегда была такая дерзость перед дьяволом, у Джинтлмена Джефа! воскликнула Джуди, удивленный в ее диалекте; потом, внезапно почувствовав свое «отступничество», она прижала руку ко рту с опозданием на минуту и выглядела испуганной; но так как она увидела, что ни один из ее друзей ничуть не встревожен, она почувствовала облегчение, а гостья, очевидно, подумала, что акцент был шутливо принят по этому случаю, потому что она ответила в

том же духе: мир!» Затем, повернувшись к миссис Уоллинг, она продолжила: — Какая активная судьба, кажется, действует здесь! Вы поняли значение последней части письма Дженни?

"Да, конечно; ее отец уехал из Меджа на юге Англии и временно руководит домом священника в Хейморе на севере Англии, — ответила миссис Уоллинг.

«И наш джентльмен Джефф, имеющий множество жен и псевдонимов, пытаясь сбежать от своей единственной настоящей жены и избежать ее отца, сойдя с парохода в Квинстауне, невольно снова бросится в их власть, как только он ступит в свое украденное поместье в Хейморе. Теперь, если бы его законной женой была кто-то другой, у него мог бы быть шанс показать бой. Но дочь викария Хеймора!

«Ах!» — воскликнула миссис Уоллинг, тяжело дыша.

«Дженни пишет о больших приготовлениях, которые они делают в Хейморе, чтобы принять оруженосца-узурпатора, который теперь, как ожидается, прибудет с большой группой приглашенных друзей на рождественские каникулы, плохо зная, что он встретит там свою законную жену и ее месть, отец-священник».

— И предъявить законному наследнику Хеймора более ужасных семейных поверенных, — рассмеялась миссис Уоллинг.

— Значит, мистер Рэндольф Хэй действительно собирается немедленно вступить во владение своим поместьем? — спросил посетитель.

"Да; он отплывает в субботу; но не один — он берет с собой жену. Он женится в субботу утром и отправится днем».

«Ах, в самом деле! Это новости. Я не слышал никаких слухов о том, что он помолвлен или хотя бы внимателен к какой-либо из наших девушек. Кто она такая?"

— Мой юный друг здесь, — ответила миссис Уоллинг, указывая на Джуди.

Миссис Дункан вскочила и поцеловала девушку с излияниями и поздравлениями.

Джуди покраснела, улыбнулась и поклонилась, но больше не осмелилась заговорить.

«Свадьба должна быть тихой. Мы не хотим второго издания «княжеского бракосочетания» «Мр. Рэндольф Хэй и мисс Ламия Ли. Мы думаем, что они сделали достаточно таким образом «для чести семьи». Наша свадьба должна быть очень простой. Карточек нет. Не скажу, что тоже будет «ни торта, ничего». Итак, если вам интересно, если вы заглянете «беспорядочно» в «Маленькую церковь за углом» около десяти часов утра завтра, вы станете свидетелем одного из самых счастливых, хотя и не самых великих , свадьбы в записи».

-- Я непременно доставлю себе это удовольствие, -- ответила миссис Дункан.

А потом она встала и взяла свою муфту и сумочку, давая понять, что готова идти.

И четыре дамы сели в тесную карету, ожидавшую у дверей, и отправились в поход по магазинам.

Он вполне подходил даже к морскому плащу, тяжелому сукну, доходившему с головы до пят, с длинными рукавами и капюшоном, на всем протяжении подбитом мехом.

Они отвели миссис Дункан к ее двери.

«Есть одна вещь, которую я бы предпочла увидеть свадьбе, — сказала миссис Дункан.

"И что это?" — спросила Августа Уоллинг.

«Цирк в Хеймор-Корт, когда мистер Рэндольф Хэй и его жена прибывают туда и встречают джентльмена Геффа и мисс Ламию Ли».
ГЛАВА XI
ВЕСЕЛАЯ НЕВЕСТА

Это было великолепное зимнее утро. Снег, густо выпавший за ночь, теперь крепко примерз к земле, крышам и деревьям и сверкал на ослепительном солнце матовым серебром, посыпанным алмазной пылью.

Дом миссис Уоллинг был взбудоражен. Они должны были позавтракать всей семьей перед тем, как одеться и пойти в церковь.

Миссис Уоллинг и ее юная протеже встретились в столовой. Джуди была бледна и нервничала.

"Доброе утро, дорогой. Видишь ли, что облака ушли вместе с ночью? Доброе предзнаменование для тебя, по поверью, — «Блаженна невеста, над которой сияет солнце», — сказала дама, притянув девушку к груди и поцеловав ее в лоб.

— О, мэм, я молила Господа благословить этот день ради Рана, но мое сердце тревожит меня, мэм, — вздохнула Джуди.

— Это очень естественно, но в вашем случае совершенно неразумно, дитя мое. Я никогда не знала свадьбы, более многообещающей для будущего счастья, чем твоя и Рэндольфа.

— О, мэм, подходящая ли я жена для джентльмена?

«Не для каждого джентльмена; потому что не так много джентльменов, которые были бы так же достойны вас, как Рэндольф Хэй. Но почему вы должны думать, что вы ему не подходите?»

— О, мэм, я всего лишь бедная, невежественная девушка, и со всеми трудами, которые вы и миссис Мозли приложили ко мне, мне не удалось сильно поправиться. Только вчера я забыл свои манеры перед странной дамой.

— Ты имеешь в виду, что на мгновение впал в сладкий диалект своего детства? Это не повредило, Джуди. И, кроме того, когда вы поедете в Лондон, вы скоро совсем его бросите.

«Конечно, мы должны жить на пенсии, пока мы оба не подготовимся к жизни в обществе, я знаю. Но все же, несмотря на все это, я боюсь, что делаю Ран несправедливо, выходя за него замуж.

«Смотри сюда, Джуди! Я думаю, вы с Рэндольфом были помолвлены друг с другом, когда вы оба были в шахтерском лагере — вы сестра шахтера; Бежал шахтер и напарник твоего брата. Вы, ни один из вас, не мечтали о каком-либо более высоком положении или лучшем положении, чем то, что может принести вам удача в шахтах. Разве это не так?»

"Да мадам."

— Тогда очень хорошо. А теперь предположим, что именно к вам, а не к Рандольфу, пришла нежданная удача? Предположим, что какой-нибудь аристократ высокого ранга и богатства вдруг заявился и объявил вас своим потерянным ребенком и наследницей, разве вы тогда порвали бы с бедным Раном, потому что он был всего лишь бедным шахтером?

"Нет! Нет! Нет!" воскликнула Джуди с сверкающими глазами и возрастающим волнением. «Я никогда не мог бы в мусорное ведро такого тряхнуть вуррулдом!»

Затем она внезапно остановилась и прижала руки к губам.

— Но если бы Рэндольф вздумал, что он, бедный шахтер, не подходит вам в мужья в изменившихся обстоятельствах, что бы вы сделали?

«Я должен был полностью сломить себя!» — воскликнула Джуди, снова переходя на диалект, как она всегда делала, когда сильно волновалась.

— И все же вы можете говорить о том, что вы не подходите Рэндольфу в качестве жены только потому, что с момента его помолвки с вами он разбогател. Моя дорогая, ты должна считать свою помолвку настолько священной, что никакая перемена судьбы не может повлиять на нее.

— Я вижу это, мэм! Вижу! И я больше не буду об этом говорить, — сказала Джуди, улыбаясь сквозь робкие слезы.

— А теперь мы позавтракаем, — сказала миссис Уоллинг, вставая и звоня в колокольчик.

Поднос внесли в одну дверь, а мистер Уоллинг вошел в другую, и все трое сели завтракать, причем хозяин дома лишь ласково приветствовал гостя:

«Доброе утро, моя дорогая» . он занял свое место за столом.

Как только завтрак был закончен, они разошлись, чтобы одеться для церкви.

Я также хотел бы дать моему читателю беглый взгляд на молодого жениха, ожидающего в это утро дня его свадьбы, в его временном жилище в многоквартирном доме, занимаемом Стюартом и Пальмой.

Трое молодых людей вместе позавтракали в маленькой элегантной гостиной анфилады Стюартов, их обслуживала миссис Поул.

Лицо Рана сияло радостью, которую он не мог скрыть; Клив и Пальма сияли сочувственными улыбками.

Ран умолял Майка Мэна приехать и разделить его комнаты в этих квартирах до дня свадьбы и отплытия в Европу, но Майк настойчиво отказывался, заявляя, что, как бы он ни любил своего зятя, он будет неуместен. среди прекрасных друзей Рана и что он будет чувствовать себя более комфортно «вместе с Самсоном и Денди». Майк решил сопровождать этих старых друзей в Европу во второй каюте того же парохода, на котором Ран снял каюту в первой каюте для себя и своей невесты. Эти трое шахтеров собирались домой, в старую страну, чтобы поселиться там. Разные мотивы приводили в действие троих. Старый Денди хотел провести свои преклонные годы среди старых друзей. Лонгман хотел вернуться к своей престарелой и овдовевшей матери. Майк не может оставаться позади всех своих друзей и должен идти с ними.

Что каждый должен был делать по ту сторону океана, было не очень понятно даже им самим. У каждого была небольшая сумма денег. Денди думал, что он вложит свои сбережения в пожизненную ренту. Лонгман надеялся получить место егеря в каком-нибудь поместье. Майк хотел ненадолго пойти в школу. Ему было действительно девятнадцать лет, но он был так мал и строен, что легко мог сойти за школьника. Но он намеревался держаться поближе к своим шахтерским «пардам», чтобы не «навязываться» Рану, Джуди и их прекрасным друзьям.

Напрасно верный Ран сопротивлялся этому решению. Майк был тверд, и Рану пришлось уступить.

Теперь, когда Ран сидел за столом со Стюартом и Пальмой, последний сказал ему:

«Ты и Джуди поженитесь, как Клив и я — без подружки невесты или жениха».

— Да, — сказал Ран. — Но это не моя вина или Джуди. Я хотел, чтобы брат Джуди, мой старый партнер, Майк Мэн, был моим женихом, что было бы вполне правильно; но Майк решительно отказался. Если бы Майк согласился встать со мной, то у Джуди могла бы быть подружка невесты в лице одной из барышень Мозли. Но нет; Майк был упрям, как мул. Конечно, я знаю, что мистер Джим Мозли и мисс Бетти Мозли любезно встали бы с нами, но Джуди отказала; и поэтому мы должны стоять в одиночестве.

«Это так же хорошо. А теперь, моя дорогая, — сказала Пальма, вставая со своего места с довольно степенным видом, — раз уж ты позавтракала, тебе лучше пойти и одеться. Кажется, ваша карета была заказана в половине девятого. Когда закончишь, подойди ко мне, чтобы я приложил последние штрихи к твоему туалету: закрутил кудри и усы, приколол бутоньерку, так как у тебя нет камердинера. Хотя, я полагаю, вы назначите какого-нибудь мсье Франжипанни своим личным помощником и костюмером.

«Спасибо, кузина Пальма. Никогда! Никогда! Я должен был бы слишком трепетать перед таким высокопоставленным лицом, — смеясь, сказал Ран, выходя из комнаты.

«Какой он счастливый пёс, моя дорогая», — воскликнул Стюарт своей жене, когда они тоже удалились, чтобы одеться к свадьбе.

Между тем, в этот самый час, в верхней комнате отеля Маркисса на Уотер-стрит, происходила еще одна сцена подготовки.

Самсон Лонгман, Эндрю Куин и Майкл Мэн одевались для свадьбы.

Трое мужчин были только что из ванны и парикмахера. Лонгмен был подстрижен, его красивая струящаяся борода уложена, и с его сильными, правильными чертами лица и ясными голубыми глазами он действительно выглядел очень красивым колоссом. На нем был модный фрак из черного сукна, жилет из черного атласа, маленький белый галстук, чайная роза в петлице, белые лайковые перчатки и лакированные сапоги.

Он выглядел джентльменом, каким он и был на самом деле.

Денди подстриг свои рыжие волосы и бакенбарды. Он также носил фрак точно такого же фасона, как у Лонгмана, вплоть до мелких деталей белого галстука, чайной розы, лайковых перчаток и лакированных кожаных туфель.

Майк со своими короткими, темными, вьющимися волосами, аккуратно уложенными, свежим лицом, без бороды и усов, и стройной фигурой в фраке, соответствующем случаю, походил на мальчика, пришедшего на день рождения, или на первокурсника. готов к своей первой выставке в колледже.

«Давай, Майк! Перестаньте восхищаться собой и поторопитесь. Денди, давай! Сейчас девять часов, и пора начинать, если мы хотим добраться до церкви и сесть вовремя, чтобы увидеть прибытие свадебной вечеринки, — сказал Лонгман.

«Эх, Господи! Но у меня мужество кануло на дно в сапогах! В любом случае, что мне мешает толкаться среди джентльменов? — воскликнул нервный старик.

— Потому что это моя собственная свадьба Рана и Джуди, конечно, и вы приглашены. И им будет больно от твоего отсутствия, — ответил Майк.

— Эх, Лорд, я бы не стал так возражать против церкви. Конечно, каждый волен ходить в церковь. Но это завтрак. Конечно, я никогда не садился за стол с джентльменами в своей жизни и не знал бы больше, чем только что родившийся ребенок, как себя вести, Господи! и если все сказки правдивы, манеры джентльменов за столом так отличаются от наших! вздохнул Денди.

«Я полагаю, что они едят, пьют, разговаривают и смеются почти так же, как и другие люди. Мужайся, Денди, старик. Вы только посмотрите на себя в зеркало! Да ведь вы могли бы быть миллионером с Уолл-Стрит, профессором колледжа или сенатором Соединенных Штатов, если посмотреть на вас, — рассмеялся Лонгман.

"Я знаю!" — воскликнул Денди с самодовольной ухмылкой, взглянув в зеркало. «Конечно, из хороших перьев получаются прекрасные птицы!» И дело вовсе не в том, как я выгляжу, а в том, как мне себя вести, что мне говорить и что мне делать. Вот что меня беспокоит».

«О, чушь! Вам не нужно ничего делать или говорить, если вы не хотите. Что касается поведения, просто наблюдайте за другими людьми и ведите себя так, как они».

— Ну, это первоклассная твоя идея, Лонгмен, первоклассная. И я буду руководствоваться этим. Я слежу за господами и буду вести себя так же, как они, и худого я не могу сделать! воскликнул Денди, просияв.

Очень опасное правило со многими неожиданными исключениями.

-- А теперь наденьте пальто и наденьте шерстяные варежки на своих белых детей, и пойдемте, вы двое, или мы опоздаем, -- сказал Лонгмен, который уже надел все свои верхние одежды и приготовился к походу.

Когда трое мужчин были полностью готовы, они вместе спустились вниз, подошли к машинам на Четвертой авеню, сели в одну из них и поехали наверх; вышел на Бланк-стрит и пошел к церкви.

В здании не было никаких знаков, указывающих на свадьбу в то утро. Двери были закрыты, возле священного здания не было ни экипажа, ни человека.

Правда состоит в том, что Уоллинги и все, кто был причастен к этому делу, скрыли намеченную свадьбу не только от газет, но и от всех сплетников. Они не хотели сенсационного дополнения к пышному зрелищу грандиозной свадьбы Хей-Ли. И их сдержанность дошла даже до твердого отказа подтвердить любое журналистское сообщение о появлении законного претендента на поместье Хеймор.

— Вам не кажется, что мы поправились после того, как ошиблись, мистер Лонгмен? — спросил Денди, недоверчиво глядя на закрытое и молчаливое здание.

"Нет; мы первые пришли, вот и все. Войти."

С этими словами он пошел впереди, открыв сначала большую наружную дверь из черного ореха, а затем внутреннюю дверь из красной ткани и войдя в церковь.

Там они нашли пономаря, который попросил у них карты.

Лонгман предъявил три неформальные записки, написанные миссис Уоллинг, и пономарь, просмотрев их, провел троих мужчин по проходу между пустыми скамьями к местам возле алтаря, где они и сели.

Когда они привыкли к «тусклому религиозному свету» интерьера, они поняли, что сами были единственными людьми в церкви.

— Вы видите, что мы пришли раньше, — сказал Лонгман.

— Ну да, худой, мне не жаль. Я сам могу сочинять сказки, — ответил Денди.

Они сняли пальто, сложили их и положили под скамейки, засунули шелковые шапки за пальто, а затем сняли шерстяные рукавицы, свернули их и сунули в карманы, и позировали для ожидаемой сцены. .

Вскоре дверь отворилась, и вошла довольно большая компания, которую пономарь отвел к первому ряду скамеек перед алтарем.

— Это, конечно же, полковник Мозли и его племя, — тихо сказал Майк своим спутникам.

Денди посмотрел вверх.

Это действительно было племя. Полковник, его жена и десять его девочек и мальчиков. Двоих младших детей оставили дома из-за их нежного возраста. На жене полковника был воскресный костюм из коричневого атласа, коричневая бархатная шляпка и богатая старая индийская шаль, которая была семейной реликвией, доставшейся ей от прабабушки. Многие ее дочери были одеты в простые кардинально-красные или темно-синие платья, с плюшевыми пальто и фетровыми шляпками в тон.

Далее вошла одиночная пара, неизвестная Лонгману и Денди, но не нам. Это были мистер и миссис Клив Стюарт. Пальма была одета в свой прекрасный костюм темно-синего демассового бархата с тюрбаном в тон.

Им были предоставлены места слева от Мозли.

Через несколько минут после них вышла дама в одиночестве. Это была миссис Дункан, в атласном платье сливового цвета, пальто из тюленьей кожи и чепце.

Наконец, как раз в тот момент, когда орган заиграл великолепный свадебный марш, полившийся двумя процессиями с двух противоположных точек.

Сначала из дверей ризницы вышли два священнослужителя в белых одеждах с раскрытыми книгами в руках, за ними жених во фраке, с белой розой в петлице.

«Ах, худой, посмотри, пока наш бульон av a b'hoy! Конечно, разве его лицо не сияет, как сама утренняя звезда? — прошептал Денди своему спутнику.

Лонгмен взглянул и увидел Рана, лоб которого сиял откровенным счастьем, которое он и не думал скрывать.

«Желание! Посмотрите вниз по проходу! Приходит меня swate swishter! Ох! какой ангел!» — пробормотал Майк.

Лонгман посмотрел и улыбнулся.

Денди повернул голову и перевел дыхание. Он никогда в жизни не видел ничего более прекрасного, чем маленькая Джуди в свадебном наряде. И все же ее платье было достаточно простым. На ней было простое белое шелковое платье, тренированное; верхняя юбка из белого тюля с петлями из оранжевых бутонов; белая фатиновая вуаль, застегнутая над вьющимися черными волосами с веточками оранжевых бутонов; а на ее шее и руках набор жемчуга, подаренный ей Ран. Ее глаза были опущены до тех пор, пока их длинные, размашистые черные ресницы не легли на слегка раскрасневшиеся овальные щеки. Она кончила медленно, опираясь на руку Сэмюэля Уоллинга, который должен был ее выдать.

Несомненно, ее брата попросили бы выполнить эту услугу, но он был несовершеннолетним. И, кроме того, он отказался бы от чести принять столь заметное участие в церемонии, так как не стал бы даже исполнять обязанности шафера.

За ними шла миссис Сэмюэл Уоллинг в превосходном костюме из рубинового парчового бархата и с тюрбаном в тон. Она опиралась на руку своего зятя, мистера Уильяма Уоллинга.

Двое священнослужителей подошли к ограде алтаря с раскрытыми книгами в руках.

Жених встретил невесту и взял ее за руку; оба поклонились исполняющим обязанности министрам, а затем преклонили колени на пуфах перед алтарем.

Их ближайшие друзья собрались вокруг них. Компания на скамьях встала.

Майк нетерпеливо, задыхаясь, наклонился вперед.

Церемония началась. Это продолжалось среди затаившей дыхание тишины, не нарушаемой, за исключением голосов исполняющих обязанности служителей и ответов коленопреклоненной пары перед ними, и короткого ответа «отца церкви», даровавшего «эту женщину» «этому мужчине».

После произнесения благословения друзья столпились вокруг молодоженов с поздравлениями, не просто условными, а искренними, сердечными.

Майк выполз со своей скамьи, легко проскользнул сквозь толпу и встал перед сестрой и зятем, немой, неспособный говорить, все еще похожий на очень застенчивого школьника на выставке в колледже.

Но Ран схватил его за руку и сердечно пожал ее, и крепко держал, говоря:

«Майк, дорогой мальчик, мы всегда были братьями в сердце, а теперь мы братья на самом деле! Ты не собираешься обнять свою сестру? Она не в меньшей степени твоя сестра, потому что она моя жена, а в большей, потому что она вышла замуж за твоего брата навеки.

Затем Майк повернулся к Джуди, которая раскрыла объятия и прижала его к сердцу в теплых объятиях.

Лонгмен и Денди немного помедлили, а потом старик встал и сказал:

«Я совсем не могу этого выносить, совсем! Конечно, я должен пойти и поговорить с милыми!

И он вышел со скамьи и поднялся на алтарь, где молодую пару все еще окружали «прекрасные» друзья.

Они уступили место нетерпеливому старику, когда он протиснулся сквозь группу и столкнулся с Раном и Джуди, протягивая каждому руку и восклицая от волнения:

«Я пришел пожелать вам блаженства от Господа и всех Его святых святых, мой храбрый бхой и гуррул — я зову мистера и госпожу Рэндольфа Хэя ав Хайти!

Ран и Джуди взяли старого шахтера за руку и сказали что-то невнятное в знак благодарности. Затем, увидев Лонгмена, стоящего сзади и возвышающегося над Денди, Ран поднял руку, и колосс вышел вперед и поздравил его, что и Ран, и Джуди восприняли с большим чувством.

— Я не забываю, Лонгмен, что я никогда не дожил бы до этого счастливого дня, если бы не ты, — сказал Ран, тепло пожимая ему руки, а улыбка Джуди выражала все то, что она также сказала бы, если бы могла говорить.

— Пойдемте, мои юные друзья, — сказал мистер Сэмюэл Уоллинг, подходя к группе, — мы не должны заставлять почтенных джентльменов ждать; мы должны пройти в ризницу и расписаться в реестре. И он взял Джуди за руку и унес ее, а за ним Ран и остальные.

Когда эта форма была заполнена, небольшая группа покинула церковь.

Перед дверью ждали только две кареты. Один принадлежал миссис Уоллинг, на котором она привела невесту в церковь; другой был Рана, в котором он собирался вернуть свою жену.

Миссис Уоллинг стояла до тех пор, пока не увидела, как Ран вручил Джуди в кларенс и сел рядом с ней, когда она повернулась к Уильяму Уоллингу и сказала:

«Ну! Я хотел бы уступить вам место в доме; но я хочу принять мистера и миссис Стюарт. Поднимитесь на трамвае — это молодец! А пока вы там, присмотрите за теми бедолагами из шахт. Посадите их в одну машину с собой, чтобы они не сбились с пути».

"Хорошо!" — воскликнул добродушный мистер Уилл. — Где медведи?

"Там они!" — сказала она, кивая на троих мужчин, вышедших из церковной двери. — Иди и представься им, и тогда ты сможешь привести их в дом и представить их твоему брату и мне. Знаешь, они большие друзья Ран. Один из них спас ему жизнь! Они приехали с семьей полковника и Джуди из Калифорнии. А теперь уходите! — добавила дама, увидев приближающихся своих друзей, мистера и миссис Стюарт, и пошла им навстречу, сказав Пальме:

«Дорогой мой, я ждала, когда ты выйдешь. У меня есть два свободных места в вагоне. Я был бы очень рад, если бы вы с мистером Стюартом их взяли.

"Большое спасибо. Вы очень любезны, — сказал Пальма, принимая предложение так же откровенно, как оно было сделано.

Стюарт поклонился — ему больше нечего было сказать или сделать. «Дамы» договорились! Этого было достаточно для южного джентльмена.

Они сели в карету с мистером и миссис Уоллинг и быстро поехали в центр города.

Большая семья полковника втиснулась в трамвай.

Уилл Уоллинг, Лонгман и Денди нашли места в другой машине.

Итак, свадебные гости отправились в дом Уоллингов.

Прибывших туда дам и детей, всего девять человек, отвели в верхнюю комнату, чтобы они сняли шляпки и накидки и добавили в свои туалеты букеты и белые лайковые перчатки.

Джентльменов, всего десять человек, отвели в другую комнату для смены освещения.

И после получасового представления все они спустились в гостиную, где застали хозяина, хозяйку и жениха с невестой, ожидавших встречи.

Здесь также ненадолго выставлялись на обозрение свадебные подарки, прежде чем их упаковали и отправили на пароход, что должно было произойти, пока гости будут за столом. Был серебряный чайный сервиз от мистера и миссис Уоллинг; серебряный поднос от мистера Уилла; золотые часы и цепочка от полковника и миссис Мозли; коробка прекрасных носовых платков от Клева и Пальмы Стюарт - это была та же самая коробка, которую Клив подарил Пальме несколько месяцев назад, но ни один носовой платок не был потревожен, и, не имея ничего другого, она дала его сейчас, с согласия Клева. Была золотая цепочка и крестик от Майка; красивая сумочка от Лонгмена, шкатулка от Денди и разные изящные безделушки, большей частью собственного производства, от девочек и мальчиков Мозли.

112 Чуть позже дворецкий отодвинул скользящие портьеры и объявил завтрак, который был накрыт в длинной задней комнате.

Свадьба — хозяин и хозяйка, жених и невеста и гости — выстроились и сели за стол — по девять с каждой стороны, хозяин и хозяйка во главе и в ногах. Рэн и Джуди сидели справа от миссис Уоллинг, полковник, а миссис Мозли — слева от нее. Под Джуди сидели мистер и миссис Клив Стюарт. Под миссис Мозли сидели мистер Уильям Уоллинг и миссис Дункан.

Лонгмен сидел по правую руку от мистера Уоллинга, а Денди — по левую. Другие гости, главным образом молодые люди из семьи полковника, заняли все остальные места. Майк сел наполовину справа от доски.

Два официанта в черных фраках, белых атласных жилетах и лайковых перчатках обслуживали гостей.

Предлагали чай, кофе или шоколад.

Дэнди пил чай — в какой маленькой, хрупкой чашечке, похожей на яичную скорлупу! Как сильно он отличается от массивной желтой чаши, из которой он обычно глотал большие глотки этой редкой роскоши или чего-то, что было сделано для ее имитации.

Он боялся прикоснуться к этой куколке, чтобы не раздавить ее. Он оставил ее на столе перед собой и, следуя заданному Лонгменом правилу, стал смотреть, как другие люди обращаются со своими чашками; в частности, он наблюдал за полковником Мозли, который, по его мнению, был самым совершенным джентльменом, которого он знал.

Благодаря этой предосторожности он избежал ошибки, налив чай в блюдце, что в противном случае он непременно сделал бы; для чего еще вообще были сделаны тарелки?

Вскоре появились индейка на костях и куриный салат.

Денди выбрал салат. Но где был нож, которым можно было запихивать вкуснейшие смеси в его емкий рот? Очевидно, официант пренебрег своей обязанностью, предоставив нож, потому что рядом с его тарелкой не было ничего, кроме серебряного инструмента с четырьмя тонкими зубцами. В отчаянии он посмотрел в сторону своего натурщика, полковника, и увидел, что этот джентльмен ест серебряную вещь, держа ее в правой руке. Все остальные за столом делали то же самое!

Старый Денди покачал головой, говоря про себя:

«Конечно, и мне не нравятся эти новомодные приемы; они не ирландцы и не американцы, и они не натуралы, нутер! Но это подлость, что я придираюсь к свадьбе Рана, так оно и есть.

А потом Денди ел свой салат, как мог своим непривычным инструментом.

Праздник продолжался, и подавали лакомство за лакомством. Часто меняли тарелки, меняли блюда. Чай, кофе и шоколад уступили место токаю, шампанскому и йоханисбергу.

Денди, следуя тому, что он считал безопасным правилом, но которое вскоре оказалось совсем не безопасным, поступил так, как, как он видел, поступают другие люди, и очень достойно провел пир, пока, наконец, полковник Мозли не встал на свое место и не призвал внимание общества в изящной небольшой речи, которую он закончил словами:

«А теперь, дамы и господа, я имею честь предложить здоровье жениху и невесте».

Денди вскочил, чтобы поступить так же, как и все, особенно его образцовый полковник, и воскликнул:

«Я тоже, дамы и господа! Желаю крепкого здоровья жениху и невесте!»

На роту на мгновение напал испуг, но полковник за свою военную жизнь претерпел не один «сюрприз», и он был на высоте.

— Благодарю вас, сэр, от имени наших друзей, — серьезно сказал он, кланяясь Денди. — Тогда, джентльмены, налейте свои стаканы.

Тост был услышан. И никто не был так доволен собой и всем миром, как Денди Куин.

Были произнесены и другие тосты, и Денди принимал заметное участие в каждом из них.

Было двенадцать часов, когда гости сели за стол. Было два, когда они встали и удалились в гостиную.

Затем Джуди поднялась наверх, чтобы сменить легкое свадебное платье на тяжелый костюм из зеленого сукна, который должен был защищать ее от зимних ветров открытого моря.

По ее настоятельной просьбе никто не должен был спускаться на пароход, чтобы проводить их.

«Потому что я буду вести себя плохо. Я знаю, что буду. Я буду плакать. И так ужасно плакать на людях!» сказала Джуди.

114 Все ее пожитки были упакованы и отправлены на пароход, за исключением небольшого сундучка, в который должны были поместиться ее последние пожитки и который должен был быть помещен вместе с ней в карету.

Итак, как только она оделась к отъезду — суконный костюм, плащ на меху, бобровая накидка и все такое, — она спустилась в гостиную, где собрались все ее друзья, и там попрощалась со всеми. . Она целовала, обнимала и плакала своих подруг одну за другой; но когда она подошла к миссис Мозли, то прижалась к ней, как будто никогда не могла оставить ее, и плакала так, словно ее сердце вот-вот разорвется.

Наконец сама эта нежная дама нежно развязала руки девушки, обвившие ее шею, и, наклонившись, прошептала:

«Посмотри на Ран, дорогая. Посмотрите, как он огорчен. Он не должен видеть, что ты так горюешь!

Джуди поспешно вытерла глаза.

Миссис Мозли поманила Рана, который вышел вперед и принял девушку из рук дамы.

— О, Ран, дорогой, — всхлипнула Джуди, переходя на свой диалект, — не возражай, чтобы я плакала. Конечно, я не стал бы огорчаться, расставаясь с любящими ее людьми, знатной барышней, которая была мне матерью.

— Моя дорогая Джуди! — прошептал Ран. И это было все, что он мог сказать.

Майк распрощался со всеми своими друзьями и ушел раньше. Но были еще двое, с которыми, по мнению Джуди, она должна была попрощаться.

«Где мистер Лонгмен и дядя Денди?»

— Вот и мы, госпожа Хэй! ответил старый Денди из холла.

"Ой! Я должен попрощаться с вами, дорогие друзья! сказала Джуди, протягивая руку.

«Нивир немного, лошак. Конечно, мы все в одной лодке! То есть тот самый стамер! Мы идем через сай! Вы идете в большую первую каюту, а мы идем во вторую. Наши неудачники поднялись на борт сегодня утром, а Майк спустился в товвурн, чтобы заплатить за нас. И, конечно же, он присоединится к нам на стамере! — сказал Денди.

"Ой! Я знал, что Майк должен был пойти с нами, но не знал, что ты будешь. Я так рада, что ты идешь с нами!» — воскликнула Джуди, вытирая последние слезы.

Но Ран торопил ее в карете, которая должна была отвезти их на пароход. Усадив ее на место, он вернулся, чтобы поговорить с двумя мужчинами.

«Поскольку вы едете на одном корабле, спускайтесь с нами. В нашем вагоне есть два свободных места», — сказал он.

«Не мог придумать такого!» воскликнул Лонгман, смеясь. "Что! посягнуть на жениха и невесту! Мы ценим ваше великодушие и благодарим вас, но мы не могли подумать об этом!»

И хотя Ран настаивал на его приглашении, Лонгмен упорно отказывался от него, к большому отвращению Денди, который охотно насладился бы роскошью прокатиться на этом элегантном кларенсе.

«Мы спустимся на конных повозках и доберемся туда раньше вас. Вы найдете нас на палубе, когда прибудете. Давай, Денди! — сказал Лонгмен и, проснувшись, поднял свой войлок и пошел прочь, унося с собой своего невольного маленького старого друга.

Ран вошел в карету и отдал приказ кучеру. И они отправились к пароходу.

Полчаса пути привели их к переполненному пирсу, а через пять минут борьбы в суматохе они оказались на палубе «Боадицеи», где их ждали Уилл Уоллинг, Майк, Лонгмен и Денди.

— Никаких больше расставаний, дорогая Джуди. Вот встречи!» сказал Ран с улыбкой.

Через час «Боадицея» отплыла.

В этот самый момент миссис Дункан, прощаясь с миссис Уоллинг, повторила ее слова:

«Ах! разве не будет цирка, когда мистер и миссис Рэндольф Хэй противостоят джентльмену Джеффу и мисс Ли в Хейморе! Как бы я хотел быть там!»
ГЛАВА XII
САМОЕ ТЕМНОЕ ПЕРЕД ДНЁМ

Стюарт отвез жену домой после свадебного завтрака. Было четыре часа, и зимнее солнце стояло низко над западным горизонтом.

116Миссис. Когда они вошли в гостиную, в маленькой решетке у Поула горел хороший огонь.

«Смотри, Поли! Знаешь, я принесла тебе кусок свадебного торта, чтобы помечтать! — сказала Пальма, протягивая хорошенькую коробочку, обтянутую серебристой бумагой.

«Ах, мой дорогой! Дни моих мечтаний давно прошли! давно прошло!» вздохнула старуха, так как все же взяла коробку.

— Какой ты прозаический старый чудак, Поли, если честно. Если на то пошло, все наши мечтательные дни закончились после того, как мы поженимся, я полагаю.

«Да, дорогая, пока мы не начнем мечтать о наших детях».

Пальма покраснела и погрузилась в внезапное молчание. Она начинала мечтать о материнстве в сладких мечтах, но это был ее собственный драгоценный секрет, думала она, не подозревая, что миссис Пул знает об этом столько же, сколько она сама, а может быть, и больше. Чтобы скрыть свое смущение, она засмеялась и сказала:

«Ну, Поли, если тебе не хочется самому мечтать о пироге, ты можешь подарить его кому-нибудь из своих молодых друзей, одной из своих многочисленных кузин или племянниц; они будут рады получить его».

Затем она сбросила тюрбан и накидку, сняла перчатки и опустилась в кресло перед камином.

— В конце концов, дома хорошо быть тихим, не так ли, Клив? Мне нравится этот наш уютный уголок. Мы можем очень счастливо прожить здесь до следующего мая, а потом снова улететь в леса и горы. Думаю, мне нравится наш простой образ жизни. Кливу, так же хорошо, если не лучше, чем если бы вы тратили все доходы от вашей плантации в Миссисипи на то, чтобы жить в роскошном стиле некоторых наших друзей. Что ты думаешь, Клив? — спросила она, протягивая свои красивые ножки к благодарному теплу огня.

Он не отвечал словами — не мог; он нежно положил руку на ее кудрявые черные волосы, медленно отвернулся и вышел из комнаты.

Пальма приняла ласку как полное согласие со всем, что она сказала, и улыбнулась про себя, глядя в огонь.

Клив Стюарт спустился по лестнице, вышел на тротуар и принялся ходить взад и вперед перед домом. Это была его ночная прогулка, куда он приходил покурить сигару. Но в этот вечер у него не было ни сигары, ни даже средств, чтобы достать ее.

Да, дело дошло до того, что Клив Стюарт был абсолютно без гроша в кармане. Он заплатил последние десять центов за конные повозки, которые привезли его и его жену со свадебного завтрака. Это была суббота, второе декабря. В понедельник, четвертого, должна была быть внесена месячная арендная плата, а уплатить ее не было ни гроша.

Что он должен сделать?

Если все его оставшееся земное имущество будет заложено, они не принесут достаточно денег, чтобы удовлетворить требования своего домовладельца.

Не мог он и надеяться на какое-либо снисхождение с той стороны. Условия контракта были строгими и сводились к следующему: «Плати или уходи».

Не мог он также довести себя до стыда, если не сказать до бесчестья, попытки занять деньги, которые он никак не мог предвидеть, чтобы заплатить.

Вот к чему привел его брак с Пальмой! Сожалел ли он о своей женитьбе?

«Нет, — сказал он себе, — хотя я сделал ей предложение прежде всего под дьявольским влиянием прекрасного дьявола, который держал меня в своей власти, и из корыстных целей, которые должны были служить нам, двум заговорщикам, все же за одно искупительное событие я действительно благодарю провидение - и это то, что я обнаружил, что Пальма не имеет ни гроша в кармане, а также инвалид, прежде чем жениться на ней. Тогда я остался верен ей; я женился на ней; Я спас ей драгоценную жизнь, я узнал ее и полюбил больше всего на свете. И в какие бы трудности я ни попал, и сколько бы я ни страдал, я буду, насколько это возможно, ограждать моего возлюбленного от того, чтобы знать их или делиться ими. А тем временем, что, во имя Неба, мне делать? И что с ней будет? Мужчин, попавших в такое затруднительное положение, как мое, доводили и ежедневно доводят до самоубийства. Мы читаем о таких случаях почти в каждой газете, и часто с заключительным комментарием: «Никаких мотивов для отчаянного поступка обнаружить не удалось». Я полагаю, что если бы я был настолько потерян для чувства справедливости, чтобы покончить со своими проблемами выстрелом сегодня ночью, то завтра сказали бы: «Он только что пришел со свадебного завтрака, где он появился среди самых счастливых гостей. Нельзя предположить мотив его отчаянного поступка. 118Как если бы люди выставляли напоказ свои затруднения всем и каждому, в пору и не в пору, и носили на рукаве свои мотивы и намерения, особенно такие мотивы и намерения. Па! ничто не могло толкнуть меня на такой поступок. Я должен жить и отважиться на свою судьбу, уповая на Небеса, выполняя свой долг! Но все же, милая маленькая Пальма, если бы на то воля небес, я думаю, было бы хорошо, если бы мы с тобой заснули сегодня ночью и никогда больше не проснулись бы в этом мире!

Так глубока, так мучительна, так всепоглощающа была его мечта, что он не заметил приближения почтальона, который набежал на него в темноте, попросил прощения и прошел дальше, пока он не достиг парадного входа в жилой дом, вошел, вышел и поспешил снова скрыться из виду вверх по улице.

Стюарт едва заметил его, только пробормотал: «Нисколько», когда другой сказал: «Прошу прощения, сэр». И теперь он не думал больше об этом происшествии, а продолжал свою прогулку в течение часа, как будто утомляя свое тело, он мог облегчить свой ум.

Вскоре, думая, что это их час обеда, хотя сейчас у него не было особого аппетита к обеду, он повернулся и вошел в холл. Он не стал звонить в лифт, но тяжело поднялся на пять лестничных пролетов. Это было умственное облегчение, когда он утомлялся до обморока.

Он вошел в маленькую гостиную и обнаружил не обед, а накрытый чайный стол.

Пальма сидела за урной и ждала его. Огонь был очень ярким, гостиная очень уютной, и маленькая жена была очень счастлива. Если бы это могло продолжаться!

«Я думал, после свадебного пира в два часа, что чай будет лучше, чем ужин в шесть. Я сказал Поли. Вы не возражаете, Клив? — спросила Пальма.

"Нет, дорогой; действительно, я предпочитаю чай; это будет освежительнее, — отвечал он, стараясь перебороть душевную тяжесть, чтобы она не показалась ни в его взгляде, ни в тоне.

«И Поли приготовила несколько своих вкусных, легких, пышных кексов. Я нигде не видел ничего более красивого, чем она может сделать. Говорю тебе, Клив, дорогой, если бы наше богатство вдруг «взяло крылья и улетело», мы с Поли открыли бы кондитерскую, специализирующуюся на этих чайных булочках. Поли должен сделать их. Я буду стоять за прилавком и продавать их, а ты будешь вести счета, и мы все трое должны будем нажить состояние и поделить прибыль, — сказала Пальма, наливая нежный японский чай.

Стюарт улыбнулся, взяв чашку из ее рук.

— О, я забыл тебе сказать. Вам письмо! Оно пришло, пока тебя не было. Я поставил его на угол каминной полки. Ты посмотришь на это сейчас?

"Нет, дорогой; Я знаю, что это. Это только счет за месяц аренды. Хозяин всегда присылает его третьего числа, а так как на этот раз третье число приходится на воскресенье, то он прислал его в субботу, на день раньше.

— Попробуй маффин, Клив. Вы не представляете, какие они милые».

Он взял одну, чтобы доставить ей удовольствие.

Затем она болтала о свадьбе, на которой они только что присутствовали, и о молодой паре, которая только что отплыла в Европу.

— Они так беспокоятся, что мы поедем и навестим их в Хейморе, как только они там поселятся, Клив. И действительно, я обещал использовать все свое влияние на вас, чтобы убедить вас взять меня к себе следующим летом. Что ж, Клив, это было бы намного приятнее, чем даже снова пойти к Луллию! И все же я думал, что у Лулла просто рай! Что ты думаешь, Клив?

— Я думаю, мой дорогой, что было бы очень приятно провести лето с нашими друзьями в Хейморе. Сколько бы я ни путешествовал, я никогда не был в Йоркшире».

— Значит, ты думаешь, мы можем идти? жадно потребовал Пальма.

— Если позволит провидение, да, моя дорогая, — ответил он.

В этом ответе она не усмотрела уклончивости. Действительно, эта фраза была ее собственной привычной формулой всякий раз, когда она полностью намеревалась сделать что-то определенное: «Если провидение позволит». Она восприняла его слова как согласие и радостно ответила:

«Это будет то, чего стоит ждать зимой».

Стюарт улыбнулся. Ах! как трудно сохранить это веселое выражение лица и легкий тон, когда на сердце так тяжело, а в голове так темно.

Они долго задерживались за чайным столом, потому что Пальма была полна жизни и наслаждения всеми жизненными благами, обладанием и ожиданием.

Когда они наконец встали и со стола убрали чайный сервиз и положили на него книги и журналы, Пальма взяла свою рабочую корзину и Клив книгу, и она пришила на штопаные перчатки, он прочитал вслух «Анналы тихого соседства». ».

Письмо на каминной полке, которое с уверенностью считалось счетом за аренду, никто не рассматривал и даже не думал о нем. Там он лежал и должен был лежать до утра понедельника.

Молодая пара удалилась в свой обычный час; но только Пальма спала. Стервятник беспокойства, грызущий его сердце, не давал Стюарту бодрствовать.

Воскресенье выдалось ясным, ярким и красивым.

Молодая пара встала, позавтракала и пошла в церковь.

Всю дорогу они шли пешком не потому, что у Кливе не было ни цента, чтобы заплатить за проезд в машине, — хотя он и не был, — а потому, что Пальма никогда не желал облагать лошадей налогом в субботу, за исключением случаев крайней необходимости.

«Потому что, — настаивала она, — милостивое повеление Господа заботится об остальном звере так же, как и о человеке, и эти лошади работают достаточно тяжело всю неделю, чтобы отдохнуть в воскресенье».

И Стюарт всегда уступал ее сомнениям в этом отношении.

Когда они вошли в церковь и заняли свои места, орган уже отпевал мелодию. Музыка смолкла, и служба началась. Пальма вошла в него со всей любящей преданностью своего сердца и души. Клив не мог сосредоточиться на поклонении, хотя и пытался это сделать.

Через некоторое время, в свое время, прозвучал первый гимн, и первая строчка прозвучала, как трубный звук, призывая христианскую душу к надежде и мужеству:
«Отдай ветрам свои страхи!
Надейся и будь непоколебим!
Бог слышит твои вздохи и видит твои слезы,
Бог поднимет твою голову».

Слова взволновали его, пробудили его; все черные тени горя, стыда, отчаяния и отчаяния, которые склоняли и сковывали его дух чувством беспомощности и унижения, катились прочь, как перед восходящим солнцем. Это казалось чудесным, чудесным воспоминанием о божественном вмешательстве, которое не покидало его всю последующую жизнь. Он всегда поклонялся Богу как верховному правителю вселенной; но никогда не знал Его как Небесного Отца. Но с этого часа он знал или, вернее, чувствовал, что «Бог вселенной, Бог рода есть Бог отдельного человека», податель жизни, податель неба, податель повседневного. хлеб тоже.

Последовавшая за этим проповедь была взята из текста: «Разве два воробья не продаются за грош? И ни один из них не упадет на землю без Отца вашего... Не бойтесь, поэтому вы ценнее многих малых птиц».

Последовавшая за этим проповедь была почти достойна текста, но не совсем, ибо ни человеческие, ни ангельские слова не могут прибавить к Слову Господа; но оно верно, с любовью и практически применялось и сослужило хорошую службу.

По окончании богослужения Стюарт, как и Пальма, вышли на солнечный свет отдохнувшими и успокоенными.

В то утро Стюарт, в своем мрачном настроении, боялся ходить в церковь. Какая польза? он думал в своем тайном сердце; и он пытался извиниться перед Пальмой, но она из чувства долга уговорила его поехать.

Теперь, когда они шли по городу на солнечном воздухе, он сказал:

«Я очень рад, что мы сегодня пошли в церковь, дорогая».

«Я тоже. Мы получили наш хлеб насущный, нашу небесную манну там, не так ли?»

"Да."

Они добрались до дома и обнаружили, что их уютная маленькая гостиная освещена ярким огнем в камине и манит аккуратно накрытым столом и простой субботней полуденной трапезой.

Миссис Пул также была в церкви гораздо ближе и пришла домой раньше них, чтобы постелить скатерть.

Поужинав, они провели день за чтением.

Они выпили ранний чай, а потом пошли в церковь на вечернюю службу, ходили туда и обратно. Домой они добрались после десяти часов, так как путь был долгим. Они оживились духом и здорово утомились телом, так что вскоре легли отдохнуть и хорошо выспались. Даже Стюарт спал, хотя и верил, что эта ночь закончила их последний день в их прелестном доме, а на следующее утро они отправятся в путь, лишившись всего своего имущества, кроме одежды, которую они носили, и бог знает куда! Но — они будут в мире своего Отца! Никто не мог отвратить их от этого. Так что спали спокойно.

Я особенно подробно описывал эти последние два дня жизни Стюарта и Пальмы, потому что они навсегда запомнились им в жизни.

В понедельник утром они встали, как обычно, рано. У Стюарта была ежедневная привычка выходить после завтрака в поисках работы. Он продолжал это несмотря на все разочарования.

Однако этим утром он остался дома, чтобы увидеться с коллектором домовладельца, который всегда приходил на следующий день после того, как счет приходил по почте. Так как счет пришел в субботу, а сборщик не мог прийти в воскресенье, он обязательно явится в понедельник, и Пальма не должна была оставаться одна, чтобы принять его — при данных обстоятельствах.

Пальма взяла свое вязание — пару варежек для миссис Пул — и села за работу возле окна, из которого она могла смотреть вниз на крыши домов и вверху на великолепное декабрьское небо.

Стюарт взял книгу и бросился в кресло-качалку у стола, но читать не стал. Он ждал — чего? Он не знал.

Дверь отворилась, и «мальчик» вошел, молча положил письмо на стол и снова вышел.

Стюарт взял его и открыл. Пальма оторвалась от своей работы.

— Почему? Это счет за аренду. Я думал, что в субботу. Где то письмо, которое пришло? — спросил Стюарт.

«На углу каминной полки. Я достану его для вас, — сказал Пальма. и она встала и вручила ему письмо.

Он взял его и стал рассматривать.

— Я совершенно не знаю почерка, — сказал он задумчиво, — и на нем стоит штемпель «Волфсуок, Западная Вирджиния». Я бы подумал, что оно было предназначено для кого-то другого, если бы мое имя не было таким необычным, и, конечно же, в этом доме больше нет никого, кто носил бы его. И он снова и снова переворачивал его и рассматривал в странной манере людей, которые получают таинственное письмо и играют со своим любопытством, медля, чтобы открыть его. Наконец он разорвал конверт и развернул письмо.

Прежде всего он обратился к подписи, находившейся внизу четвертой страницы, чтобы ему не случилось открыть лист и найти то, что лежало между листами.

«Джон Клив!» — воскликнул он. -- Да, дорогая Пальма, это от моего старого холостяка-двоюродного деда, которого, как мне казалось, много лет назад собрали у его отцов. Ему должно быть не менее восьмидесяти лет.

— О, Клив, прочитай мне! Я никогда не знала, что у тебя есть дядя, — сказала Пальма, бросив работу, подошла и перегнулась через спинку его стула, чтобы посмотреть на открытое письмо.

Клив прочитал следующее:
«Волфсуок, Западная Вирджиния,
25 ноября 186 года.

«Мой дорогой внучатый племянник, вы будете удивлены, получив письмо от меня, о котором вы можете иметь очень мало воспоминаний, так как вы не видели меня с тех пор, как вы были младенцем в три года, когда ваша дорогая мать — моя дорогая и только племянница — привела тебя в мой дом.

«После ее прискорбной смерти в Миссисипи я совершенно потерял тебя из виду, думая о тебе как о находящемся в руках компетентных опекунов, когда ты был несовершеннолетним, и о том, что с твоего совершеннолетия ты ведешь процветающую жизнь активного плантатора в твоем имении. Думал написать тебе, но забыл. Как, правда, разлучаются семьи в этом мире, пренебрегая друг другом, забывая друг о друге, как чужие!

«В последнее время произошло несколько обстоятельств, которые насильно заставили меня вспомнить о тебе. Во-первых, тот факт, что два моих внучатых племянника, Фрэнк и Джеймс, единственные потомки моего единственного племянника Чарльза, пали на поле Колд-Харбора, сражаясь за свой родной штат. Они умерли неженатыми. Это оставляет тебя моим единственным наследником.

«Как только я узнал об этом, я написал вам в Миссисипи, но не получил от вас письма. Я написал начальнику вашей почты там и узнал от него, что вы много лет отсутствовали дома.

«Тогда я подумал о рекламе для вас, но так ненавидел этот план, что медлил с его исполнением.

«В конце концов случай благоволил ко мне и дал желанную информацию. Мой сосед уехал в командировку и на прошлой неделе был в Вашингтон-Сити и встретил там вашего друга — мистера Уоллинга из Нью-Йорка. По чистой случайности всплыло ваше имя — ни один из джентльменов не знал, насколько оно важно для меня, — и Фэрфакс узнал, что вы находитесь в Нью-Йорке, и, в самом деле, многое о вас, что нет необходимости повторять здесь. , но все, что он мне рассказал. Поэтому я пишу тебе это письмо.

-- А теперь, поскольку вы не привязаны к своей плантации в Миссисипи и поскольку вы мой единственный наследник, а я стар и слаб и долго не продержусь, я прошу вас быть хорошим мальчиком, послушным племянником и приехать и привести свою жену и жить со мной на ферме.

«Я не пострадал, как многие, от войны. Он не пронесся над моей землей, а обошел ее довольно далеко.

«Мои негры остались со мной за справедливую плату, но работают ли они честно — это другое дело.

«У меня есть надзиратель, который присматривает за неграми, но, мой мальчик, мне нужен кто-то, кто присмотрит за надсмотрщиком. Ты придешь?

«Поскольку расставание и путешествие всегда обходятся дорого, и поскольку я не знаю вашего финансового положения, я прилагаю чек на пятьсот долларов просто в качестве аванса моему наследнику. Передай мою любовь своей жене. Позвольте мне услышать от вас как можно скорее, и поверьте мне, мой дорогой Клив, отныне и навсегда ваш любящий двоюродный дедушка
Джон Клив.

"Хвала Господу!" — горячо воскликнул Стюарт.

— А где чек? с любопытством спросил Пальма.

Стюарт снова открыл листы письма, затем его лицо поникло, и он пробормотал:

«Мой дядя, должно быть, забыл положить его!»

«Нет, — сказала Пальма, — вот оно!» И она подняла его с ковра, на который он соскользнул.

"Хвала Господу!" — снова сказал Стюарт.

— Я рад, очень рад, что вы получили известие от дяди. Но ты, Клив! Я никогда в жизни не видел, чтобы вы так сильно волновались. О чем это все?" — воскликнул Пальма, пораженный его крайним волнением.

«Дорогой мой, когда пришло это провиденциальное письмо, мы были на грани разорения!» — ответил он, сказав ей наконец правду.

«Разорение! Ты! Клив Стюарт!

 «Да, мой возлюбленный».

— Но ваше огромное богатство?

«Любимое твое воображение».

— А ваша богатая плантация в Миссисипи?

«Взорванная пустыня».

«О, Клив! Клив! Как мы жили?»

«Постепенным избавлением от всех моих бесполезных вещей».

«О, Клив! Клив!»

«Последний гривенник был потрачен в субботу, дорогой, и сегодня утром я не искал ничего другого, кроме взыскания за квартплату и изгнание из этих помещений».

— И ты никогда мне не говорил! Ты никогда не говорил мне!"

— Зачем мне было огорчать тебя, дорогая?

— О, я мог бы работать, Клив. Но я не знал! Я не знал! Я думал, ты богат. И я иногда думал, что ты был слишком предусмотрителен, слишком экономен, особенно когда ты не взял фрак, чтобы пойти на свадьбу Рана. И все это время ты был беден и боролся на грани разорения! О, Клив!

«Ничего, голубушка, мы готовы ни к хозяину, ни к любому другому требованию. Скажи мне, дорогая, хочешь ли ты поехать в этот горный фермерский дом в Западной Вирджинии, вести хозяйство для старика и быть любовницей, доктором, учителем и всем остальным для его орды негров?

-- О, да, да, да, да, тысячу раз, да! Я буду в восторге, Клив!

— Тогда очень хорошо. Поскольку все зависело от вас, я отвечу на письмо старика и приму его предложение; тогда пойди и поменяй этот чек».

"Нет нет; прежде всего, дорогой Клив, — серьезно сказала Пальма, — давайте встанем на колени и возблагодарим нашего Небесного Отца за то, что мы спасены.
ГЛАВА XIII
В БЕЗОПАСНОСТИ ДОМА

Мы оставили Дженни Монтгомери спать на руках у матери, а ее ребенок был в безопасности рядом с ними.

Дженни говорила бы всю ночь до бела дня; но ее мать, зная, как, должно быть, устала юная путешественница, препятствовала всякому разговору, притворяясь сонливой, отвечая односложно или даже наобум, пока, наконец, сама говорящая не сдалась в отчаянии, не утомилась, а затем поглупела. , а потом крепко уснул.

Следствием истощения ее сил и долгого бодрствования было то, что она спала долго, глубоко и допоздна до следующего утра.

Когда она наконец проснулась, то обнаружила, что находится одна в комнате, где утренний солнечный свет крадется сквозь щели оконных ставен и золотит яркие линии на белых оконных занавесках и на светло-сером фоне ковра, а светло-серый цвет стены. Все это она видела сквозь гирлянды белых занавесок у изножья своей кровати. Она приподнялась и увидела что-то в том же отверстии — яркий маленький уголь, горящий в камине.

Ее мать ушла, и ее ребенок пропал. Очевидно, Дженни спала так крепко, что не слышала их подъема и отъезда, и продолжала спать до тех пор, пока не знала, который час дня.

Она думала, что встанет и тихонько оденется, прежде чем кто-нибудь обнаружит, что она не спит.

Она выскользнула из постели, и первое, что она увидела, был ее большой морской сундук, набитый неизведанными сокровищами одежды благожелательными женщинами, которые так горячо интересовались ее благополучием и подарили ей наряд. а также первоклассный проход домой.

Ключ от сундука был в портмоне, в кармане дорожного платья. Она вытащила его, отстегнула и открыла сундук с сокровищами и подняла крышку.

Но именно тогда она услышала голос своего ребенка, громко кукарекающего в ответ на другой воркующий голос, в котором она узнала голос своей матери.

Они устроили грандиозный цирк в гостиной, эта молодая бабушка и ребенок.

Дженни схватила с верхней части сундука первую по размеру одежду, затем откинула крышку, поспешно умылась и оделась, надев красивую голубую кашемировую накидку принцессы, отделанную голубыми атласными лентами. Затем, все еще застегиваясь, она поспешно отворила межкомнатную дверь и вошла в гостиную.

127 Там была ее мать, она сидела в низкой качалке и держала ребенка на коленях. Рядом с ней на конфорке решетки стояла миска с «детским питанием», из которого она кормила ребенка.

В комнате больше никого не было, да и не нужно было, чтобы там было очень оживленно, потому что младенец кукарекал во всю силу своих легких, смеясь в красивое улыбающееся лицо воркующим голосом, склонившись над ней.

«О, мама, дорогая! почему ты не разбудил меня? — воскликнула Дженни, подходя прежде, чем миссис Кэмпбелл заметила ее присутствие в комнате.

«Почему, Дженни! Встал и оделся, мой питомец? Почему ты не позвонил кому-нибудь, чтобы помочь тебе? — в свою очередь спросила мать.

«Вы еще не ответили на мой вопрос и не сказали мне, почему вы не разбудили меня, когда встали и одели ребенка», — сказала Дженни, наклоняясь и целуя мать и ребенка.

— Я была так довольна, увидев, что вы спите от усталости, что не стала бы вас сильно беспокоить, — сказала миссис Кэмпбелл, отвечая на ласку дочери.

«Ну, теперь, причина, по которой я никому не звонил, заключалась в том, что я никого не хотел. И когда я услышала, что вы с ребенком так серьезно разговариваете, я поторопилась с переодеванием и вошла. Я думала, что ребенок будет голоден.

«Она была голодна; но я послала в аптеку и купила для нее это «детское питание».

"Ой! ее никогда раньше этим не кормили!» воскликнула Дженни, в некотором сомнении его хороших эффектов.

— Не бойся, моя дорогая. Его используют во всех королевских питомниках. Смотрите, королевский герб на этикетке, — сказала дама.

«Конечно, маменька, душенька, если дашь, то ничего. Я думаю, что ваше суждение так же хорошо, как и у всей королевской семьи вместе взятых.

«Тут! тут! мой питомец! Ваш визит в Америку, должно быть, превратил вас в республиканца. Но какая у тебя красивая обертка, Дженни! — сказала она, возможно, чтобы перевести разговор.

"Это не? И у меня есть еще один точно такой же, лилового цвета, которого никогда не было на моей спине и который должен быть у тебя, дорогая мамочка. Эти женщины-ангелы в Нью-Йорке подарили мне этот огромный сундук, полный прекрасной одежды, и я никогда не изношу его наполовину, но самым большим удовольствием для меня будет разделить его с тобой, моя дорогая, дорогая, прекрасная мама. ».

— О, Дженни! вот и все, что сказала на это жена священника, ибо она не собиралась брать ни одной из красивых одежд своей дочери, если бы могла, и не хотела досаждать девочке, отказавшись от них прямо сейчас.

— Где папа? — спросила Дженни.

«Ушел, чтобы сделать несколько звонков по болезни; он будет дома к полудню. А я вот болтаю и забываю, что вы не завтракали. Мы позавтракали два часа назад! — засмеялась миссис Кэмпбелл, протягивая руку к веревке звонка и звоня.

Вошла Элспет Лонгман, улыбнулась и кивнула.

«Доброе утро, мэм», — сказала Дженни, а затем принялась стелить скатерть для завтрака. Вскоре все было разложено по столу: хороший кофе, жирные сливки, кексы, свежее масло, жареная ветчина и яйца-пашот.

Миссис Кэмпбелл отдала ребенка Элспет и села наливать кофе своей блудной дочери.

«Ах, матушка! Ты помнишь наше давнее чувство, твое и мое, что глоток, налитый любимыми руками, обладает животворной силой не только для тела, но и для духа, — сказала Женя, принимая чашку от матери.

— То же самое можно сказать и о рабочих подарках, моя дорогая. Твоя маленькая шетландская вуаль, которую ты связала для меня много лет назад, всегда казалась полной, насколько могла вместить твоя дорогая любовь, и ее прикосновение к моему лицу было похоже на твою ласку, — ответила миссис Кэмпбелл.

Пока они сидели за столом, Элспет Лонгман стояла у одного из окон с ребенком на руках и постукивала по стеклу, чтобы ребенок смотрел на голубое небо и вечнозеленые деревья.

«Теперь я перестану называть малышку «Бэби», мама. Она будет названа в твою честь — Эстер. Это слишком взрослое имя, чтобы называть маленького ребенка в простонародье. И мы не можем называть ее Хэтти, потому что это твое ласкательное имя. Теперь, как мы будем называть ее для краткости?

— Эсси, — ответила молодая бабушка.

— Эсси, так и будет. Обратите внимание, миссис Лонгман. Наш ребенок — от крещеной Эстер, в честь мамы, и мы будем называть ее для краткости Эсси.

«Очень хорошо, мэм; красивое имя, — сказала женщина у окна.

— А крестить ее мы будем в воскресенье, маменька. Мы должны дождаться воскресенья, потому что я помню, как папа предпочитал крестить младенцев в воскресенье, если только не возникнет настоятельная необходимость провести церемонию в будний день.

«Вот дедушка!» — воскликнула Элспет, обращаясь к ребенку, постукивая в окно. И в следующее мгновение в дом вошел преподобный Джеймс Кэмпбелл, которого в его собственной семье фамильярно и ласково называли «Джимми», и он вошел в комнату.

Он поцеловал дочь и пожелал ей доброго утра, а затем встал на ковер спиной к огню с таким серьезным видом, что его жена встревожилась, но воздержалась от расспросов в присутствии только что вернувшейся дочери.

«А может быть, в конце концов, — подумала она, — в этом нет ничего очень личного. Возможно, он только что вернулся со смертного одра прихожанина. Такие сцены всегда трогают его, больше ради тех, кто остался позади, чем для усопших, потому что у него слишком много веры, чтобы волноваться об освобожденной душе».

Пока миссис Кэмпбелл прокручивала в уме эти мысли, а мистер Кэмпбелл молча стоял на ковре, Дженни покончила с завтраком, встала и взяла своего кричащего ребенка из рук Элспет, чтобы та могла убрать со стола. .

Когда это было сделано, и женщина вышла из комнаты, и Дженни уложила своего ребенка спать в красивую берсонетту, которую в то самое утро подарила ее мать, и отец, мать и дочь уселись вокруг огня, оба Эти женщины с шитьем в руках священник сказал:

«Теперь, моя дорогая, если хотите, вы можете дать нам обещанное объяснение. Хетти!" — сказал он, вдруг обратившись к жене, — она тебе вчера что-нибудь говорила?

"Ни слова. Я не давал ей говорить. Я заставил ее уснуть».

«Это было правильно. Что ж, мы знаем из ее письма, что она, дочь священника англиканской церкви, хотя и весьма скромного происхождения, и жена бывшего офицера на службе ее величества, хотя и самого недостойного, - что она, дама по рождению и замужеству, была доведена до такой крайности, что была помещена в палату для бедняков государственной больницы и зависела от частных пожертвований в отношении своего наряда и проезда домой к нам».

«Благодарение Господу за то, что у нас есть она и ее ребенок в целости и сохранности душой и телом, какими бы они ни пришли к нам!» — горячо воскликнула Хетти Кэмпбелл.

«Я говорю, что мы знаем все это из письма нашего ребенка. Но мы не знаем, почему все это должно было произойти таким образом; ни почему она ни разу не упомянула имя своего мужа в своем письме; ни почему она приходит к нам с ребенком одна; и почему, когда я попросил у нее объяснений, она ответила мне, что самым добрым поступком, который он когда-либо сделал для нее, было то, что он оставил ее.

«О, моя Дженни! О, моя дорогая Дженни! воскликнула Хетти тоном боли.

«Да, мама; это правда. Самое доброе, что он когда-либо сделал для меня, это то, что он бросил меня. Я не убит горем по этому поводу. Мне не в чем, ни в чем упрекнуть себя во всем моем поведении по отношению к нему. Мама, когда я познакомился с капитаном Кайтли Монтгомери, я
«предчувствовал дьявола».

«О, Дженни, моя дочь!»

«Это неопровержимый факт, мама, как вы поймете, когда услышите историю, которую я собираюсь вам рассказать. Есть ли опасность, что кто-нибудь войдет?

"Нет, дорогой. В доме кроме нас никого нет, кроме Элспет, а так как сегодня день выпечки, она очень занята на кухне и не войдет сюда, пока ее не позовут, — сказала Хетти. Тем не менее она встала и повернула ключи в обеих дверях.

— Ну, а теперь, моя дорогая, — сказала она, возвращаясь на свое место.

«Это длинная история и болезненная; тем не менее, по всем причинам я чувствую, что должна рассказать вам все без оговорок, потому что мне придется искать вашего совета и руководствоваться им относительно моего будущего пути, — сказала Дженни, обращаясь к отцу.

"Да; говори каждое слово, которое знаешь, — ответил Джимми.

Тогда Дженни рассказала всю ужасную историю о своем тайном браке, о которой ее родители слышали раньше, о многих уловках, с помощью которых муж удерживал ее от родителей, даже после того, как они получили ее покаянное письмо и простили ее. и пригласил ее и жениха ее навестить их; об их странствиях по Европе с остановками в крупных игорных центрах; о его отказе от нее; или ее преследование его по суше и по морю; об их встрече ночью на улицах Нью-Йорка, как раз перед свадьбой с другой женщиной; о его страхе перед ее появлением, о его мгновенном отвержении от нее и об их ожесточенной ссоре, закончившейся тем, что он зарезал ее и оставил умирать на тротуаре пустынной улицы,
«в мертвой пустыне и среди ночи».

В этот момент миссис Кэмпбелл вскрикнула и вскинула руки к глазам, словно пытаясь отгородиться от ужасного видения, возникшего в ее воображении из слов Дженни.

Затем последовала пауза в повествовании, пока Хетти не пришла в себя. Между тем викарий сидел в мрачном молчании, как человек, который решился, но не собирался говорить.

Это Дженни разрушила чары.

— Это самое худшее, мама. Хуже этого мне нечего сказать, нет, и вполовину хуже, и вы видите, что это меня не убило. А теперь то, что я должен вам рассказать, в основном приятное; ибо, когда я пришел в сознание, что было спустя много часов, я очутился на красивой белой кровати в приятной комнате, с самым милым, самым добрым женским лицом, похожим на лицо ангела, склонившимся надо мной, и мой новорожденный ребенок лежал рядом со мной. Да; моя рана была в плоти левой груди, и я упал в обморок, но не смертельный, как он предполагал, и даже не опасный. Под каким-то наркозом — я полагаю, хотя я этого не знаю — моя рана была перевязана, и мой ребенок родился, и я проснулась в таком раю мира и доброй воли, с моим драгоценным ребенком рядом со мной и с ангелами. от милосердия во мне, что, maman, всякий остаток гнева на моего мужа за все его обиды на меня исчез из моей груди; хотя осталось отвращение при мысли о встрече с ним снова и ужас перед ним, который, я чувствую, никогда не преодолеешь в этой жизни. Как только я достаточно оправился, чтобы вынести это испытание, меня спросили, кто на меня напал; но я не сказал бы, кто он был. Полиция обыскала мою комнату на улице Вевай и нашла его миниатюру; а это оказался тот, который был взят, когда он был в армии, в полковом мундире, с военными усами, и на нем был его вензель К.М. Мне принесли, а мне нечего сказать Это; также невозможно было отследить Монтгомери, потому что теперь он носил гражданскую одежду, отрастил густую длинную бороду и носил другое имя — имя, подтвержденное документальными и прямыми свидетельствами, — имя, которое вы удивитесь, услышав, — но пусть это пока пройдет».

— Почему бы не рассказать нам сейчас?

«Подожди, мама, дорогая. Я слежу за повествованием, поскольку факты стали мне известны. Миниатюра была сфотографирована и распространена, чтобы помочь в идентификации и аресте подозреваемой стороны. Это привело не к аресту Монтгомери, а к аресту незадачливого джентльмена, который имел некоторое сходство с фотографией, особенно воинственными усами. Этого несчастного человека привели ко мне для опознания. Сходство сперва поразило даже меня, и я вздрогнул от компрометирующего восклицания; но второй взгляд убедил меня, что я никогда в жизни не видел этого человека; и я сказал им об этом. Они не поверили мне. А впоследствии потребовались показания нескольких солидных граждан, чтобы убедить магистрата, к которому его привели, что обвиняемый был совершенно другим человеком, чем капитан Кайтли Монтгомери, предполагаемый нападавший на меня. Я говорю мой предполагаемый нападавший, дорогая мама; ибо они не могли знать его за такового, так как я не выдал бы его правосудию; ибо я не желаю ему зла, хотя никогда не хочу видеть его в этом мире.

"Никогда!" вздохнула Хетти со всем материнским сочувствием.

«Я рассказал вам в своем письме о великой доброте этих женщин-ангелов в Нью-Йорке и о том, как, как только я смог покинуть больницу, одна из них, дорогая миссис Дункан, отвезла меня к себе домой. дом, где она заботилась обо мне и моем ребенке, как… как и ты, милая мамочка.

"Бог благословит их!" — воскликнула Хетти.

«Я оставался с ней, пока дамы готовили мне наряд, и пока я не сел на «Скорпион».

-- И больше вы этого не видели... --

Добросовестный министр заколебался при слове, которое любой другой человек при данных обстоятельствах произнес бы с живостью.

Дженни поняла его и быстро ответила.

«Нет, дорогой папа. Я не видел его больше, пока не провел восемь дней в море. Потом мы встретились лицом к лицу на палубе».

«Лицом к лицу на палубе!» — встревоженно воскликнула Хетти.

«Лицом к лицу на палубе!» Значит, он действительно летел на одном корабле с тобой? — сказал викарий, потеряв большую часть самообладания.

«Да, папа. Да, мама. Он летел на одном корабле со мной. Приехал под своим новым именем, с новой, обманутой невестой. Они поженились с знатнейшей семьей в одном из самых богатых и фешенебельных домов Нью-Йорка. И они были в свадебном турне».

Затем Дженни подробно рассказала о встрече мужа-изменника и обиженной жены на борту «Скорпиона». Она описала его испуг, благоговение, ужас при встрече с той, кого он считал лежащей в могиле нищего на гончарном поле, с клеймом самоубийства на ее имени, а затем его медленное принятие того факта, что это была она сама в теле, и не оптическая иллюзия, созданная белой горячкой, которая была там до него.

-- Я и не мечтала встретить его там или где-нибудь еще на земле, -- сказала Дженни. «Но когда я увидел его перед собой, так неожиданно, я был спокойнее, чем он. Я попросил его оставить меня и избегать меня, и сказал ему, что я не должен беспокоить его, пока мы, к сожалению, вместе на корабле, но что я должен рассказать вам всю свою историю и принять ваш совет относительно моего будущего пути.

— Пока вы поступили мудро, — сказал викарий.

— Потом я сказал ему, что ты должен встретиться со мной в Ливерпуле.

"Хорошо?"

«Он взял билеты до Ливерпуля, но вышел со своей компанией в Квинстауне».

«Ах!» — вздохнул викарий. — Это было сделано благоразумно. А теперь, дитя мое, скажи мне псевдоним, под которым этот человек сейчас путешествует и который, по твоим словам, очень нас удивит?

— Дорогой папа, прежде всего, не могли бы вы рассказать мне, как много вы узнали о подлинной истории Кайтли Монтгомери, когда взялись расследовать прошлое молодого офицера, сбежавшего с вашей дочерью?

"Да, дорогой. В нем не было никакой тайны. Я пошел к полковнику его полка и узнал, что он сын покойного генерала достопочтенного Артура Монтгомери, столь отличившегося в войне с индейцами, внук покойного и племянник нынешнего графа Энгелмида и позор его предков и родственников;

и что он служил в пешем полку, но предстал перед военным трибуналом и был уволен со службы за «поведение, недостойное офицера и джентльмена». это его настоящее имя?

«Так же точно, как то, что Джеймс Кэмпбелл принадлежит мне», — сказал викарий. — А теперь скажите мне, под каким именем он проходил в Америке и почему отказался от своего?

«Да, папа; имя, под которым он проезжал в Нью-Йорке; имя, под которым он претендует на самое богатое поместье в Йоркшире; имя, под которым он женился на мисс Ламии Ли из Нью-Йорка; имя, под которым он отплыл на «Скорпионе» в Ливерпуль… —

Да? Хорошо?"

"Мистер. Рэндольф Хэй из Хеймора!

«Великое небо, Дженни!»

— Господи, Дженни!

Эти восклицания одновременно сорвались с губ Джимми и Хетти.

«Да, матушка! Да, папа! Это правда как правда. Ваш домовладелец и покровитель, новый сквайр из Хеймора, к возвращению которого с невестой были сделаны все эти великолепные приготовления, не кто иной, как мой муж, ваш зять, бывший капитан Фута, Кайтли Монтгомери, которые метафорически бежали от твоего лица, приземлившись в Квинстауне, чтобы избежать встречи с тобой в Ливерпуле».

«О, Хетти! Хетти!" — сказал викарий, обращаясь к жене. — Куда катится этот мир?

«На суд в один из этих дней, Джимми, согласно твоей собственной проповеди! «Считай свое собственное чтение», Джимми. И утешайся, как и я, тем, что, что бы ни было, или будет, или будет, наша дорогая дочь и ее младенец в безопасности дома! — заплатила Хетти, обняв Дженни за талию и нежно сжав ее.

«И какое осложнение! Этот негодяй — простите меня, господи, слово вырвалось! — этот человек сбежал с парохода в Квинстауне, опасаясь встречи со мной в Ливерпуле, а теперь, сам того не подозревая, идет прямо мне в руки!

— И я не верю, что твои руки сожмут его в очень нежных объятиях! — воскликнула Хетти.

«Если бы у них была сила, я боюсь, она была бы в объятиях медведя гризли или в объятиях удава!» — воскликнул священник, задыхаясь.

— Но безумная наглость его прихода сюда, где вы! Я этого не понимаю, — сказала Хетти.

«Милый мой, ему не снится, что я здесь! Как он должен? Он думает, что мы все в Медже, на южном побережье, и между нами и Хеймором простирается вся Англия!

"Так! Я забыл об этом! Что ты будешь делать, Джимми?

«Ничего в настоящее время; но жди его прихода; тогда я предстану перед ним и выставлю его перед дамой, которую он обманул и преступно женил. Между тем, Хетти и Дженни, мои дорогие, не сообщают ни слова об этой тайне никому, кем бы он или она ни были. Наглость человека, называющего себя Рэндольфом Хэем и претендующего на имения Хейморов, не что иное, как безумие! А доверчивость юристов, удовлетворивших его иск, просто невероятна!»

— О, но, батюшка мой, у него были кучи-кучи документов, да к тому же и прямых показаний без конца! Я слышал все о внешности мистера Рэндольфа Хэя и его претензиях на имения Хейморов, а также о его помолвке с мисс Ли от миссис Дункан еще до того, как я узнал, что претендент и избранный жених был идентичным моему собственному мужу-отступнику.

— Поддельные или украденные документы, Дженни. И подкупленных и лжесвидетелей! Такова история его претензии, Дженни. Но никому ни слова об этом деле! Пусть арендаторы и жители деревни продолжают свои приготовления к большому празднику. Пусть капитан Кайтли Монтгомери и его невеста с триумфом насладятся этим! Чем выше полет, тем тяжелее для него падение».

— Но бедняжка! Она была одной из тех, кто помогал мне, папа.

136 «Мне жаль ее! Но даже ради нее мужчина должен быть разоблачен и наказан. Она не должна жить с ним во грехе!» — сказал викарий. Затем, после паузы, «Я не могу понять, как он осмеливается приехать в Англию! Можно было бы подумать, что он боялся быть узнанным. Это правда, что он считает, что эта семья живет на южном побережье. Верно также и то, что он знает, что полк, в котором он недавно служил, находится в Индии, так что нет опасности встречи с кем-либо из его покойных товарищей-офицеров, но все же всегда возможно, что его узнают и разоблачат. ”

-- Ах, папа, ты не знаешь, какую перемену в нем произвела окладистая борода и перемена в проборе, -- сказала Дженни.

-- И кроме того, разве мы не слышали, что новый сквайр не собирается жить в Англии еще несколько лет? Не сказал ли кто-нибудь, что он едет сюда лишь для того, чтобы как бы триумфально въехать на свою отеческую землю, а затем, щедро угостив всех своих арендаторов и поселян, должен отправиться в дальние странствия?

"О, да! да! Думаю, мы слышали что-то в этом роде. Я полагаю, этот парень думает, что он может безопасно прийти сюда со своей невестой, чтобы удовлетворить свою гордость и тщеславие, выставив ее и себя на триумфальном входе, как это делают королевские особы! Я осмелюсь сказать, что он считает себя безопасным в этом. Но он не знает Немезиду, которая его ждет! Ему и в голову не приходит, что он променяет триумф на позор, роскошь на пытки, а Хеймор-Холл и охоту на лис на Портсмутский остров и каторгу! — воскликнул викарий.

Затем, встав, он сказал:

«Я должен пойти и написать свою проповедь. И это дало мне несколько новых идей».

И когда он вышел из комнаты, Хетти и Дженни обе знали, что речь в проповеди, скорее всего, пойдет об ужасах закона, а не о милостях Господа.
ГЛАВА XIV
БЛИЖАЙШИЕ СОБЫТИЯ

Осенние дни в пасторском доме Хеймора прошли спокойно. У священника были свои заботы, но он держал их при себе. 137В то утро, после прибытия Дженни, когда Хетти заметила следы необычного беспокойства на лбу своего Джимми и приписала это эффекту какой-то тревожной сцены на смертном одре какого-то прихожанина и поэтому воздержалась от расспросов о нем, причина беспокойства священника Вот что он сказал: сегодня утром по почте он получил письмо от своего каннского ректора, в котором он безнадежно говорил о своей болезни и предсказывал скорый и фатальный исход.

Джеймс Кэмпбелл не стал тревожить жену и дочь этой новостью, хотя она глубоко обеспокоила его по многим причинам.

Во-первых, он испытывал горячую привязанность к почтенному ректору, который был однокашником его отца в Оксфорде и который вспомнил о нем, когда тот мог оказать ему услугу и поставить его на теперешнее место.

Во-вторых, если настоятель вскоре умрет, его преемник будет назначен сквайром Хеймора и, естественно, уволит его, Джеймса Кэмпбелла, от его прихода. А ему и его семье предстояло отправиться в мир посреди зимы, бездомным, без денег и почти без друзей. Какая перспектива ждала этих троих, кроме нужды и долгов? затем влезать в долги за их ежедневную еду, пока он мог получить кредит.

А после этого — что?

Он не знал.

Конечно, он снова попытается устроиться на работу — в другое священникство, или в опеку, или в секретарство. Но Джимми знал по своему прошлому опыту и наблюдению, как трудно, как почти невозможно человеку в его положении, однажды потеряв работу, когда-либо снова получить работу. Если бы он только мог знать, кто станет преемником его умирающего настоятеля, он мог бы в надлежащее время попытаться заручиться его благосклонностью и стать его викарием.

Что ж, — подумал он, — пока он проповедует другим, сам не должен быть отверженным». Как сказала ему Хетти, он должен «перечитать свое собственное чтение». Он должен сделать все, что в его силах, и предоставить результат божественному провидению. Если бы он только мог удержать свое нынешнее положение. Какой просторный дом у него был для своих близких! Какой богатый сад! Какой просторный глеб! Какой прекрасный дом, взятый в целом! Какой райский для его семьи! Если бы только он мог удержать ее любым трудом — двойной, десятикратной обязанностью в приходе! Он не откажется ни от какого труда, ни от каких лишений, чтобы сохранить это убежище для своих возлюбленных, думал он. Тут совесть упрекнула его: он слишком много думает о своих, слишком мало о приходе; кроме того, идея остаться в этом милом доме была всего лишь мечтой, ибо, если даже преемник его умирающего настоятеля окажет ему благосклонность до такой степени, что сохранит его в пасторстве, он не сможет продолжать жить в доме священника, где, конечно, новый настоятель поселится в своем жилище, но ему придется найти в деревне небольшой домик, подходящий для его небольшого жалованья викария. Но даже эта последняя услуга была весьма маловероятна. У нового ректора будет какой-нибудь молодой друг-священник, которого он возьмет себе в помощники. Так было всегда, вспомнил он.

— Много ли в приходе больных и страждущих, Джимми? — спросила Хетти однажды, когда они оказались вдвоем в гостиной: Дженни была в своей спальне с ребенком, а Элспет готовила на кухне.

«Болезнь? Почему бы и нет! Почему ты спрашиваешь?" — спросил священник.

— Значит, есть какая-то беда?

"Почему бы и нет! Сейчас все они необычайно здоровы и очень веселятся из-за перспективы прибытия их нового оруженосца и его невесты, а также всей шумихи, связанной с их приемом. Почему ты задаешь такие вопросы, Хетти?

— Потому что, Джимми, ты всегда выглядишь торжественным, как катафалк!

«Я? Что ж, учитывая предстоящие события, я не могу ожидать, что я буду выглядеть очень весело, не так ли, Хетти? — спросил он довольно уклончиво.

— Вы имеете в виду ожидаемое прибытие мошенника-претендента и двубрачного мужа, а также свою обязанность сразить его,
— «даже в его гордыне».

Но я не понимаю, почему это должно придавать тебе такой торжественный вид. И Дженни домой тоже! И дорогой малыш! О, Джимми, если ты не можешь ценить окружающие тебя благословения и быть благодарным и счастливым среди них, да поможет тебе Господь! хотя у Него определенно есть обескураживающая работа с вами, прямо сейчас!

139 «Я проповедую своему народу и, несомненно, утомляю его. Ты проповедуешь мне и — отомсти за них! — засмеялся преподобный Джеймс.

— Что ж, я рада, что ты смеешься, хотя и за мой счет, — сказала Хетти.

— Из-за чего вы двое ссоритесь? — спросила Дженни, уложившая ребенка спать и вошедшая в гостиную.

-- Что касается того, кто лучший проповедник, то моя мать, -- ответил викарий.

«О, матушка! из и из! Мне часто хотелось услышать ее за кафедрой!» рассмеялась Дженни.

«Это решает! Хэтти, ты попала в точку! — сказал преподобный Джеймс, выходя из гостиной в свой кабинет.

Слова жены не прошли даром. Он только что был окружен такими светлыми благами, жил в такой атмосфере любви, мира, здоровья, утешения и счастья, что ничего нельзя было прибавить к их блаженству; однако само их совершенство беспокоило его, чтобы они не были постоянными. Он не мог наслаждаться этим благословенным временем, потому что в следующем месяце или в следующем году могли произойти перемены к худшему.

Что это за подлая неблагодарность и неверие! В то время как он «проповедовал другим», он сам был «изгоем».

Но он решил, что все это исправит. Он не будет заботиться о будущем. Он сделает все, что в его силах, а остальное предоставит Господу.

С того дня он представил своей семье более веселый вид.

Руководящие прихожане стали заезжать к дочери.

Частично по слухам, а частично на основании предположений у них сложилось неоднозначное мнение о статусе молодой женщины. Она была женой — как они слышали, — некоего капитана Кайтли Монтгомери, сына покойного генерала достопочтенного Артура Монтгомери и внука покойного и племянника нынешнего графа Энгельвинга; что капитан сейчас, конечно, со своим полком в Индии, и что его молодая жена вернулась домой с младенцем в долгий визит к отцу, потому что климат Индии был так губителен для маленьких детей европейского происхождения.

140 Под влиянием этих смешанных впечатлений истины и заблуждения они пришли засвидетельствовать свое почтение дочери своего пастора.

Из деревни приехали миссис и миссис Лич, жена доктора и дочери; Миссис Драм, мать адвоката, и миссис Лесмор, сестры суконщика, а также несколько вдов и девиц, живущих на свои ренты. Из деревни приехала леди Натт из Наттвуда, вдова инженера-строителя, которого королева за особые заслуги посвятила в рыцари; три миссис Фробишер, «дамы определенного возраста», сонаследницы Фробишер Фроунс, странного и мрачного особняка на болоте, стоявшего у берега, увенчанного темными вечнозелеными деревьями, склонившимися над крышей дома, словно высокие брови на человеческом лице — отсюда, я полагаю, причудливое, если не отталкивающее название.

Это все были. Другие уездные дворяне, принадлежащие к этому району, отсутствовали.

Дженни, как и ее мать, были очень довольны сердечными, домашними, сердечными манерами этих деревенских жителей Йоркшира. Но чем больше она ей нравилась, тем больше она их боялась!

— О, мама! — сказала она. — Боюсь, они не могут знать моего настоящего положения здесь! Они не могут знать, что я брошенная жена! Да ведь вчера старая леди Натт погладила меня по голове и сказала:

«Я сочувствую тебе, моя дорогая. У меня была племянница на службе у HEIC, и ей пришлось вернуться домой с маленькими детьми и оставить их здесь с бабушкой, а она вернулась к нему. Ты собираешься остаться здесь со своим ребенком или оставить его здесь с родителями и присоединиться к капитану в Индии?

-- Да, maman, со всей невинностью милая старушка задала мне этот вопрос! И мои щеки горели, как огонь, когда я ответил ей правду и сказал: «Я намерен остаться здесь с моим ребенком, миледи». Она сказала: «Правильно», поцеловала меня и ушла раньше, чем ты вошел.

«Она старая добрая душа», — был единственный комментарий Хетти.

-- Да, мама, но вы упустили то, что я хотел сказать. Мне так неловко, когда ко мне приходят люди и делают замечания, что я должен либо поправлять их, прямо сообщая им свое положение, либо проходить незамеченным, как если бы они были правдой, и таким образом, как бы молчаливо ложный взгляд».

— Дорогая, я не понимаю, как ты можешь себе помочь. Вы не можете трубить в трубу, не возвещая всем и каждому о нечестии вашего мужа, бросившего вас, свою законную жену, и преступно женившегося на другой женщине! Вы даже не можете сказать это своим посетителям конфиденциально. Тебе не подобало бы так поступать.

«Нет, maman, милая, я не могу; но когда-нибудь какой-нибудь посетитель невинно задаст мне какой-нибудь прямой, простой вопрос, который потребует ответа, связанного с признанием моего истинного положения. Ой! что мне делать в таком случае?»

«Мое дорогое дитя, подожди, пока не придет этот день и не будет задан этот вопрос. Этого времени будет достаточно, чтобы побеспокоиться об этом. Дженни! секрет мира – это практика веры. Выполняйте свой нынешний долг, несите свое нынешнее бремя, наслаждайтесь нынешними благословениями и предоставьте будущее Господу. Вы не имеете к этому никакого отношения. Для вас он даже не существует, — сказала Хетти.

В начале декабря пришло известие в письме от мистера Рэндольфа Хэя из Парижа своему судебному приставу, мистеру Джону Прауту, в котором сообщалось о возвращении сквайра с женой и компанией друзей, чтобы провести рождественские каникулы в Холле. . Дом должен был быть готов для них к пятнадцатому числу месяца.

Опять все поместье, вся деревня и вся окрестность заволновались в предвкушении свободных празднеств, которые должны были прославить триумфальное вступление нового помещика в его отцовское поместье.

Все, кто приходил в дом священника, говорили только об ожидаемом событии.

На следующее воскресное утро преподобный мистер Кэмпбелл проповедовал ужасное предостережение из текста:

«Погибели предшествует гордость, и падению предшествует надменный дух».

А днем он проповедовал подобную иеремиаду из другого текста:

«Я видел нечестивого в великой силе, раскинувшегося подобно зеленому лавровому дереву.

«Но он скончался, и вот! он не был; да, я искал его, но не мог найти».

В течение недели в приход пришли ужасные новости. Телеграмма от его лечащего врача из Канн сообщила мистеру Кэмпбеллу о смерти его настоятеля, преподобного доктора Ортона, и добавила, что его тело будет доставлено в приходский дом для погребения под алтарем церкви Хеймор.

Преподобный Джеймс Кэмпбелл готовился к этому удару в течение многих недель, или, по крайней мере, он так думал; но когда она упала, она почти захлестнула его. Он был опечален потерей своего друга и недоумевал за своих домашних. Сначала он вообще не знал, что делать. Он не был человеком ресурсов. Должен ли он немедленно покинуть дом священника с его семьей и пойти в деревенский трактир, противный, пивной, с баром и пивной, или он должен искать ночлег в деревне, ужасные, маленькие, душные комнаты, в таком месте, или должен ли он оставаться в приходском доме до приезда семьи с останками усопшего?

В церкви он, конечно, должен остаться; а в приходском доме, когда семья покойного настоятеля возвращалась с его останками.

Семья покойного ректора, между прочим, состояла из престарелой вдовы и дочери-девицы, бывших с ним в Каннах, и двух неженатых сыновей, одного профессора в Оксфорде, а другого популярного проповедника в Лондоне. Священник посоветовался с женой.

«Телефонируйте вдове и узнайте ее волю, прежде чем предпринимать какие-либо действия», — посоветовала Хетти, и Джимми последовал ему.

Через несколько часов от мисс Ортон пришел вежливый ответ, в котором говорилось, что мистер Кэмпбелл ни в коем случае не должен беспокоить себя или свою семью. Что хрупкое состояние здоровья вдовы должно помешать ей покинуть солнечный климат ради морозного в это суровое время года; что дочь останется с матерью; что останки покойного настоятеля будут сопровождать два его сына и доставят прямо с поезда к алтарю церкви, где в пятницу, в 16:00, состоятся вторые панихиды (первые состоялись в Каннах). ), сразу после чего сыновья уедут в Лондон и Оксфорд. Так что семью викария не нужно беспокоить в приходском доме до назначения нового настоятеля.

«До назначения нового ректора!» Как долго это будет отсрочка? — спросил священник. А потом он укорял себя за свое эгоизм, что так много думает о своих интересах и интересах своей семьи, когда должен думать только о своем покойном друге.

В пятницу утром приходская церковь в Хейморе была убрана в торжественном похоронном строю, чтобы принять останки настоятеля. Кафедра, алтарь и алтарь были задрапированы крепом. Все предприятия и школы были закрыты на день, и все прихожане заполнили церковь, многие в глубоком трауре, а у всех остальных были какие-то траурные знаки на платьях.

Жена и дочь священника сидели на скамье священника. Там позже к ним присоединились двое сыновей покойного ректора.

Священник в полном облачении дождался прибытия гроба и с книгой в руке пошел встречать его к церковным дверям, через которые на носилках из черного дерева, покрытых черным бархатным покрывалом, его внесли шесть носильщиков и выстроили его по проходу и перед алтарем, повторяя возвышенные слова нашего Господа:

«Я есмь воскресение и жизнь. Тот, кто живет и верит в Меня, никогда не умрет. И верующий в Меня, хотя бы и умер, оживет».

Когда носилки с гробом были поставлены перед алтарем, а главные плакальщицы — двое сыновей усопшего, следовавшие за ним, — заняли свои места на скамье священника, тогда отпевание, проводимое викарием , перешел к их торжественному завершению.

В конце прихожане организованно вышли со своих скамеек и, проходя справа налево перед гробом, бросили последний взгляд на маску своего покойного пастора.

Наконец дверь склепа под алтарем открылась, и гроб снесли по узкой лестнице, положили в свинцовый гроб и подняли в подготовленную для него каменную нишу.

Затем было произнесено «прах к праху», и служитель снова подошел, подошел к алтарю, произнес благословение и таким образом распустил прихожан.

Когда двое сыновей покойного настоятеля вышли со своей скамьи, они встретились и обменялись рукопожатием с викарием, но отклонили его приглашение к священнику, сказав, что собираются немедленно вернуться в Канны, чтобы остаться со своей овдовевшей матерью на несколько дней. дни, когда они отсутствовали от своих профессиональных обязанностей.

Итак, они простились с викарием, его женой и дочерью, сели в ожидавший их вагон и поехали к своему поезду.

Священник, оставив своих прихожан разговаривающими группами на кладбище, в то время как пономарь запирал церковь, последовал за женой и дочерью через ворота в стене, отделявшей это кладбище от территории приходского дома.

Он пошел прямо в свой кабинет, чтобы собраться, прежде чем присоединиться к жене и дочери в гостиной.

Но то, что он там обнаружил, не способствовало его самообладанию. На столе лежало письмо с парижским почтовым штемпелем. Он опустился на стул и взял его. Сначала он подумал, что это, должно быть, от Кайтли Монтгомери, который, как он знал, процветал в Париже под именем Рэндольфа Хэя; но минутное размышление убедило его, что ложный претендент вряд ли знал о несчастном случае с временным попечителем Джеймса Кэмпбелла в Хейморском приходе.

Он открыл письмо, взглянул на подпись и увидел, что она не чужая, а затем прочитал следующее:
«Париж, 13 декабря 187 г.—.

«Преподобный и дорогой сэр, несколько дней назад я с величайшей скорбью узнал о прискорбной кончине покойного почетного ректора Хеймора. Я немедленно приехал в город, чтобы увидеть моего зятя, мистера Хэя, и обратиться к нему за пропитанием, которое находится в его подарке. Он был рад даровать его мне. Мое введение в должность будет датировано первым января следующего года. Я не хочу причинять вам неудобства, но буду признателен, если вы освободите дом священника вовремя, чтобы дом был подготовлен к моему приему. Мистер Рэндольф Хэй и его жена поедут в Хеймор-Холл на рождественские каникулы с компанией друзей, которую я имею счастье составить по его приглашению. Поэтому мы скоро встретимся в Хейморе. С наилучшими пожеланиями к миссис Кэмпбелл, я остаюсь, дорогой сэр, искренне ваш,
«Кассиус Ли».

«О, мои возлюбленные беспомощные! Что с тобой теперь будет? — простонал викарий, прикрывая глаза.



***

FOR WHOSE SAKE?

CHAPTER I
A STARTLING RENCONTRE