Самые памятные юбилеи

                Последние юбилеи.
Перебирая фотографии в поисках нужной, я наткнулась на фотографии, где мы, наша компания отмечает чей то день рождения. Мы - это друзья со студенческих лет - ГСХашники. Правда я к ним отношусь опосредованно,  как жена Сергея. Я была ПГСница, дружила с Валюшей, с которой кроме того, что жила в одной комнате общежития, так ещё и  занималась гимнастикой. Родственные души, мы сошлись очень близко, но у Валюши были ещё крепкие друзья: Рэна - тоже девушка из нашей комнаты, с которой они учились в одной группе, то есть ГСХашки. Факультет ГСХ - городское строительство и хозяйство был новым факультетом в институте. В 1951-ом году был всего второй набор. Я же училась на факультете ПГС. Мы с Рэной были землячки, знакомые ещё по школьным годам. Так случилось, что у нас с ней в Душанбе оказалось много общих друзей. Одна из её друзей жила на первом Путовском проезде, а я на третьем, и мы с ней подружились. С двумя другими её школьными подругами я подружилась на занятиях гимнастикой. В летние каникулы мы старались попасть либо в один пионерлагерь, либо в какой ни будь дом отдыха.  А с Рэной мы не были близко знакомы в школьные годы. Как же мы были удивлены, когда однажды, войдя в комнату в общежитии, две девочки кинулись мне в объятия смеясь , что вместо Рэны, которую они приехали повидать, натолкнулись на меня. Сразу двух подруг повидали. Надо сказать, что после их ухода Рэна долго не могла успокоиться от потрясения, зависти, ревности. Ну, потом всё сгладилось. Вот и опять у нас общая подруга - Валюшка. Во время лыжного похода на зимних каникулах, куда мы с Валюшей пристроились, чтобы научиться ходить на лыжах, мы сдружились с Люсенькой - ленинградкой. Так у меня оказалось три подруги с ГСХ. У Люсеньки были свои подруги - ленинградки , как то незаметно, и мы втроём влились в этот кружок. Особенно близкой из них  для нас оказалась Лора Шифрина. Яркая еврейка с черными вьющимися волосами, красивыми огромными глазами, которые постоянно метали весёлые искорки и искры. Все неприятности, неудачи она как то весело обыгрывала, будучи наделена необычайным чувством юмора.
  Постепенно к этой группе присоединились и представители мужского пола. Первым оказался Коля Горохов. Он мгновенно влюбился в Валюшку, стал постоянным посетителям в нашей комнате, а потом и любимчиком всех наших девочек. Валюшка принимала его ухаживания с весёлым юмором, так как в это время была влюблена в Славу Егорова.. Славочка сразу стал любимчиком всех девушек из их группы и других. Совершенно некрасивый, он обладал необычайным обаянием. Умный, скромный, но не тихий с замечательным мягким чувством юмора, что очень ценилось  в группе ГСХ. Ко всем одногрупникам женского пола он относился ровно,  был любезен и внимателен. Отлично сложённый, он занимался гимнастикой и подавал неплохие надежды. Мы с Валюшкой на тренировках всегда любовались им, так что понятно, что Валюшка в него влюбилась. Она старалась не показывать вида, но Слава каким то пятым чувством это понял. Он стал усердно рассказывать всем своим однокурсникам, что никого из женского пола, что вокруг него, он не замечает, так как безумно с ранних лет любит балерин. Любит балет, не пропускает ни одного спектакля. Подростком был безнадёжно влюблён в девочку со своего двора, занимавшуюся балетом. Она была старше его и уже достигла кое-каких результатов, будучи солисткой на вторых и третьих ролях. Слава ждал с нетерпением, когда ему исполнится 18 лет, и он сможет сделать ей предложение. Но она не дождавшись этого дня вышла замуж. Теперь с грустным юмором он говорил о своих страданиях и предупреждал, шутя, девочек, чтобы на него  не рассчитывали. Шутка шутками, но, забегая вперёд, скажу, что сразу по окончании института он женился на балерине, хвастался ею, показывая её фото, которое он всегда носил с собой. К сожалению, нам с ней познакомиться не пришлось, так как все события, такие как дни рождения или другие праздники отмечались вечерами, когда она "работала." А работала она всего то в кордебалете, где иногда ей перепадало танцевать в связке с двумя или тремя балеринами.  Однако это не мешало ей быть любимой мужем, который буквально носил её на руках. Семейная идиллия, семейное счастье было не долгим. После непродолжительной болезни жена Славы умирает. Горю его не было предела. Как он его пережил, трудно передать. Друзья делали всё, что было в их силах, поддерживали, как могли. Слава выжил, сердце стало частенько шалить. Всю жизнь прожил он холостяком. Вторично он женился лишь  после выхода на пенсию, а вернее, после перенесённого инфаркта. Жена была много моложе его. Высокая, костлявая, жилистая. Интеллектом особо не отличалась. Это портило её, скажем так, незаурядную внешность. Любила Славу безмерно. Просто боготворила.
   Коль скоро на Славу Валюшке рассчитывать не приходилось, то она теперь лояльнее относилась к Коле Г. Между ними завязалась тесная дружба, переросшая в крепкую любовь. Мы их порознь уже не воспринимали. Теперь, задним числом, я с горечью думаю, что они зря тянули со свадьбой. Тихо и хитро  лучшая подруга Рэна разлучила их. Подробно про её кознях я написала в рассказе "Любовь и подруги"  http://proza.ru/2018/04/16/1251. Колю отчислили из института и сразу забрали в Армию. Отслужив свой срок, Николай вернулся в институт, защитил диплом. Рэна разыскала его в Ленинграде, пригласила в гости к нам в Сталинабад (н. Душанбе) и, каким то странным образом женила не себе. Уж не знаю в силу каких причин, Коля на юбилеи, посвященные окончанию института никогда не ездил. Возможно оттого, что он то не с нами оканчивал институт, а двумя годами позже. Но с этими ребятами он ведь четыре с половиной года проучился. Возможно, тяжело было встречаться с Валюшей, или стыдно было перед ребятами.
   Ещё один парень из их факультета Женя Катасонов тоже довольно редко бывал на празднествах, связанных с днями рождения Люси Аристовой или Лоры Шифриной. Бывал только на празднествах в честь какой либо даты окончания института. Рита и Женя поженились уже на дипломе. Но Рита - железная леди сильно подмяла под себя мужа, да так, что он  - весельчак, юморист, любитель розыгрышей, как то сник. Я помню только одно празднество, это когда они со Славой вернулись с Кубы, где проработали около четырёх лет. Помню, как они весело рассказывали о кубинцах и кубинках, вспоминая различные случаи. Мы с Сергеем тогда вынесли впечатление, что кубинцы работать не любят, а вернее, им некогда, так как один карнавал тут же сменяется другим более многочисленным, более разноцветным и более весёлым. Постоянные, грандиозные карнавалы и карнавальные шествия отнимали у жителей этой страны всё время и все деньги. Они любили русских. Трудяги! Даже уважали, приглашая принять участие в их праздниках. Но "Трудягам" хотелось скорее домой к жёнам, с которыми ещё мало прожили и к детям, которых ещё и не видели.
   Ещё в этой компании была Рита Зенгбуш. Ну, совсем не красавица! Однако, ребята стремились завоевать её внимание. Небольшого росточка, как большинство девочек того времени, тоненькая, неплохо сложённая, рыжеволосая еврейка. Пушистые, вьющиеся волосы обрамляли её веснушчатое миловидное личико, которое буквально брызгало весёлыми золотистыми искорками. Она считала себя неотразимой красавицей, к мужскому полу относилась с некоторым пренебрежением. Тем не менее все, окружающие её ребята были в разной степени в не влюблены.   
  Вот эта группа и была на факультете основным ядром. Они командовали парадом. Мнение группы, как правило, единодушное, поддерживалось остальным коллективом. А кто не поддерживал, тот вынужден был просто подчинятся требованиям большинства. Так что все идеи прекрасно реализовывались. Вообще то во время учёбы группа была несколько больше количественно, за счет общежитских. Я же пишу о группе, которая сохранялась в своём единстве до последних дней. Мы с мужем не были плотно к ней припаяны вследствие удалённости проживания, но поддерживали связь, как могли.
  А годы шли, бежали. Менялся Советский Союз, его политическая жизнь. Моральная и материальная жизнь его граждан. Вот мы с мужем уже не граждане Советского Союза, ибо его уже нет. Мы теперь граждане Таджикистана, совсем другой страны, которой мы русские и русскоязычные стали не нужны.
   - Русские , убирайся на свою Россию!!!
Что делать? Придётся убираться. Но, во всём плохом, можно найти что то хорошее. Так, если мы встречались раньше только на юбилеях окончания института, которые проводились раз в пять лет, то теперь можем присутствовать и на днях рождения некоторых, наиболее нам близких друзей из этой могучей кучки. То же самое относится и в Рэне с Колей. Они переехали в Калининград, что создавало некоторые трудности с выездом на Большую землю, так как Калининградская область граничит с новой страной - Литвой, которая постоянно создавала всё большие сложности с пересечением границы. Однако, Рэны пока это не касалось, так как у неё в бывшем Ленинграде жила внучка. Наличие родственников в России облегчало задачу. Поэтому Рэна частенько приезжала в Питер повидаться с девчонками из нашей комнаты и со своими ГСХашками. Коля же практически не приезжал на встречи. Но на эту встречу, о которой я хочу написать, они приехали вдвоём.  Эта встреча была самой обязательной для всех близких друзей. Правда, даже в этот раз Женя - муж Риты К. не приехал. Они теперь жили и как бы вместе, и, как бы врозь. Рита строила дачу. Сама. Нет, конечно с помощью нанимаемых рабочих. Но по своему проекту, и по своим требованиям. Короче, она там практически жила. Женя ездил на дачу пару раз в году за грибами, которые безумно любил.  Слава приехал со своей молодой женой, с которой ещё не все были знакомы. Татьяна, так звали жену Славы, чувствовала себя в этой компании вполне комфортно, уверенно, как давняя близкая знакомая.
  А встреча эта была организована Люсей и Ритой по поводу, нет, по нескольким поводам. Первый - это обнадёживающее состояние Лоры после лечения рака химиотерапией, и проведённой операции. Её оперировали перед самым Новым Годом. Этот Новый год маленькая компания отмечала в больнице, устроив Лоре праздник. Радовались, что операция прошла успешно. Второй повод - это день рождения Лоры, да ещё и юбилейный. Опять же Новый Год 13го января по старинному: теперь называют "Старый Новый Год". Такого нет и быть не может ни в одной стране мира. А у нас есть! Ну и мы оказались своего рода предлогом для встречи так как коллектив серьёзно расширился на четыре человека за счет нашего приезда в Россию.
  Потому, нам гостям из Азии было поручено организовать стол по азиатски. Коля у нас лучший повар! Под его руководством мы: Сергей, я и Рэна готовили манты. Надо отметить, что на большую компанию это довольно сложно, но Ленинградцам так хотелось их отведать, что мы согласились.  В магазинах пока ещё такие яства не продавались. Даже в ресторанах не было. Коля сделал тесто, Дочка Лоры через какое то устройство быстро размельчила огромное количество лука, Коля прокрутил бараний жир в добавление к покупному фаршу, потом Хошаром, то есть все вместе лепили мантушки. Мы показывали разной формы мантушки: по ленинабадски, по Курган -Тюбински, по Кулябски и так далее.  Подключились почти все. Каждый выбрал  тот вариант, который больше понравился. Лепили весело, дружно под Колины байки, которые он отменно рассказывал. Жаль, что мантушниц было мало: две наших и  Люсина - подарок Рэны до сих пор не используемый.  Наташа - дочь Лоры догадалась использовать пароварку. Пришлось делать два захода. Первую партию сложили в тазик, накрыли крышкой и укутали, чтобы быстро не остыла. Люсенька привезла огородные деликатесы. Мы - азиаты запретили ставить на стол колбасы и сыры, зато понаставили красивые салаты, украшенные Сергеем - он в этом деле был мастер. Морковь, лук - по корейски. Всё остренькое! Ну всё готово! Аппетиты разгорелись! Некоторое время было тихо, только тосты наспех сказанные, причмокивания. Мантушки - первая партия разлетелись почти мгновенно.  Были оценены ао достоинству. Вторая партия елась уже в более спокойной обстановке. Уже стали появляться и воспоминания. Тост за Новый год! Начался он обнадёживающе. Операция прошла успешно. Пока Лора чувствует себя лучше, чем нормально.
   - Вы бы видели глаза медсестёр, пустивших нас навестить тяжело больную - весело начала Люся свой рассказ. Нам пришлось пройти огни и воды пока мы добились, чтобы нас пропустили в палату. Какие то расписки мы писали. Дескать от алкоголя Лору убережём. Но нам то можно за Новый год!? Мы двое суток у операционной просидели. А потом дежурили у её постели. Фу, как трудно было. Мы глаз с неё не спускали.  Следили, когда она подаст признаки жизни.
   - Люська то уже немного приобщилась к религии. Принесла какую то иконку и маленькую книжку - молитвенник. Читает, а креститься забывает. А меня, несмотря на волнение душит смех и ничего с собой поделать не могу.  Думаю, лишь бы хуже не сделала, я ведь, наверное, кощунствую. Потом, знаете ли, стала проникаться.  Уж и покреститься захотелось, но не могу решиться. Руки стали тяжёлые.  Люська первая увидела, что веки дёрнулись у Лоры.
   - Да, тяжёлые были сутки. Новый Год!
   - Так, наливайте. Лорик, поздравляем тебя ещё раз, эх, да раз, да ещё много, много раз!!!
Народ развеселился мгновенно. Стало шумно. Говорили все разом и не заметили, как Лора исчезла из-за стола.
   - А куда это наша новорожденная делась? - Спросил кто-то.
Народ мгновенно притих. Тишина тревожная.  Чей то шёпот:" устала, наверное". Злой шёпот Риты: "зря мы ударились в воспоминания. Это ты, Люсенька  начала." "Люсенька" было сказано таким тоном, что многих покоробило.
   - А вот и мы! - прозвучал весёлый голос Наташи. Когда все к ним обернулись, Наташа быстро отошла в сторонку, и перед нами предстал кадр из к/ фильма " Иван Васильевич меняет профессию". Мертвая тишина.
- И вас вылечат и меня вылечат - прозвучал голос Лоры.
Тишина!
 - Ну, чего вы? Я это, я! Чего испугались? - растерянно заговорила Лора.
Наконец кто то неуверенно хихикнул. И, раздался взрыв хохота. Смеялись, естественно не над видом Лоры, а над тем как она нам это преподнесла. Лора была довольна. Некоторые вышли из-за стола, подошли к Лоре.
 - Можно потрогать?
 Гладили, ну совершенно гладкую голову Лоры. Все знали, что от химии волосы вылезают, но, чтобы так - почему то не ожидали. Когда все успокоились, Лариса аккуратно надела свой парик и стала прежней Лорой. Парик ей сделали под заказ именно таким каким всю жизнь была её прическа
  - Лорик! Да ты у нас просто красавица,  и то,  что ты немного похудела, тебя только красит.
  - Браво, Рэна, браво! Тост за красоту! За твою, Лора, красоту.
Все зашумели, задвигались. Некоторое напряжение, вызванное услышанным  и увиденным, стало уходить на второй план.
 _- Девочки, а помните наш первый банкет на пятилетие окончания института? А?! Хороша была Лора!
 - А мне кажется это было на десятилетие, - тихо сказала Валюша. Кое кто её неуверенно поддержал.
  - Да вы чего? Очумели? Как можно такое забыть, спутать,- возмущённо выкрикнула Рита К. - Тогда ещё Фима был жив. Он же ухаживал за Лорой, а на десятилетие его с нами уже не было.
  Опять некоторое замешательство. Зачем напоминать Лоре о её горе в такую минуту? Лора и Фима поженились сразу после окончания института Лорой. Фима получил высшее образование раньше, так как был немного старше Лоры. Спокойный, выдержанный интеллигент любил и пошутить. Особенно часто он подшучивал над своей любимой женой. Любовь между ними была необыкновенная. Семья всем на зависть. А тут с Лорой беда приключилась. Но, лучше дам слово Люсеньке.
 - Друзья, не спорьте: никто лучше меня не знает когда и какие юбилеи мы праздновали. Я же была главным организатором. Кто рассылал всем письма? Кто договаривался с рестораном? Кто решал какое меню, чтобы и сытно и недорого? Это, пожалуй, самое сложное: утрясти с администрацией гостиницы, с шеф поваром. У меня всё запротоколировано, не придерёшься. Так что удивила нас Лора на юбилее пятилетия.
  - Да уж! Удивила, так удивила! Некоторые об этом случае ничего не знают. Слава, ты рассказывал Тане? Нет. Я так и думала. Коля, Рита тебе рассказывала? Ага, а ты, Горохов Коля,  слышал?
  - Нет. Рэна же пятилетие не ездила: она сыновей рожала.
 - А, так ещё и Рэна не знает? Ну, тем более. Сегодня мы чествуем Лору, вот и будем вспоминать её проказы. Валюша, давай, расскажи! У тебя хорошо получается.
 - Ну, спасибо. (Она запела арию Томского из "Пиковой дамы") "А! так вы про неё ничего не знаете? Ну, так послушайте...." (Аплодисменты) Я, конечно плохой рассказчик, но...попробую.  Итак. Первый банкет. Зал в самой престижной гостинице с рестораном, в Астории. Приехали почти все бывшие студенты непревзойдённого факультета ГСХ. Даже из-за границы :                Валя Немет из Венгрии, Маечка из Эстонии, На любимец Толя Гринберг из Риги  и другие. Столы поставлены широкой буквой "П." Оставлено много места для танцев. Пора за столы, но никто не приглашает. Миломедов  - декан факультета нервничает, что то объясняет кучке других педагогов. Ещё бы! Его лучшие студенты оказались такими неорганизованными.  Вроде бы все собрались, но за столы никого не приглашают. Ага!  Вот и Люсенька появилась в центре кружка.
- Ребята, прошу прощения за некоторую заминку. Уверяю вас, что она вполне оправдана.  Не торопясь, потихоньку рассаживайтесь.
 - Что ж :"рассаживались, кидались усмешками, решали, походя, мелочь дел. Пора начинать! Чего они мешкают?" Ага! Появились официанты. Симпатичные молодые люди стали что то переставлять у входа в помещение. Какая то суета! Что то вынесли, что то внесли. У стеночки рядом с дверью появился длинный сервант вместо тумбочек. Нет, одну тумбочку высокую поставили у самой двери. Широко открыли обе дверные створки. Народ затих и с замиранием сердца стал смотреть на дверь, ощущая какой то холодок под ложечкой. Тишина напряжённая неожиданно сменилась вздохом. В дверях появились те же официанты, толкающие своеобразную тележку. То есть на тележку с подносом для развозки блюд была уложена доска, а сверху..... сверху носилки. На носилках явно кто то лежал, прикрытый простынёй. Ребята - официанты подняли носилки, то есть  к двум палкам прибитый брезент, и осторожно уложили его на сервант. Сняли простыню, положили её рядом, поправили платье и... перед нами предстала Лора Шифрина, лежащая на животе.
 - Ну вот, наконец, я здесь, с вами, можно начинать торжество. Прошу простить за опоздание. Меня не могли никак засунуть в машину, на заднее сидение. То есть поперёк машины меня положить не получалось то ноги оказываются торчащими из дверцы, то голова, - говорила она с весёлым хихиканием. Ну всё! Меня обустроили, можно начинать.
  Но народ никак не мог отойти от шока. Получилось так, что Лора взяла на себя бразды правления мероприятием.
 - Так, наполняем бокалы. А мне, почему не поставили фужер? Я буду пить шампанское!
 Оба официанта кинулись  к ней, отталкивая друг друга. Пока один наполнял бокал, другой принёс трубку и опустил её в бокал с шампанским.
   - Вот это молодцы! Я как раз подумала : "А как я буду пить? Спасибо, ребятки! Ну, так. Прошу внимания! Первый тост за мной. Прошу тишины!
  Все притихли. Была такая напряженная тишина, что, если бы не муха а крохотная мушка пролетела, было бы слышно.
  - Прошу прощения за некоторое опоздание! -Тишина. - Перед намеченным, таким значительным мероприятием, как встреча всех со всеми через пять лет, я решила искупаться. Но, поторопилась в скользкой ванне, поскользнулась и упала. К счастью Фима был дома, но у меня перехватило дыханье и я никак не могла его окликнуть. Он сам почему то решил заглянуть в ванну, где я уже тонуть начала. Спустил воду, вызвал скорую. При беглом осмотре оказалось, что у меня неполадки с позвоночником. То есть я его сломала. Меня увезли в больницу. Приняли какие то меры. Положили на живот и велели так лежать, пока позвонки не срастутся. Я очень переживала, что не смогу быть на встрече. Фима убедил врачей, что мне нужны положительные эмоции. Короче, он правдами и неправдами добился, что меня под его расписку на сутки выписали из больницы. И вот я с вами! Очень прошу особого внимания мне не уделять, веселиться, как ни в чём не бывало, иначе, я буду чувствовать себя виноватой, что испортила вам вечер, столь долгожданный. У всех налито? Поздравляю всех с окончанием нашего любимого ВУЗа пять лет тому назад! Урра! 
   Все прокричала "Ура". Миломедов пробрался к Ларисе, что то пошептал ей на ухо, поцеловал в темечко.
   - Спасибо, Шифрина! Я говорил и не устану повторять, что ваш курс был и остаётся единственным уникальным в моей  педагогической практике. И, видимо, больше такого не будет! Спасибо, ребята!
   Дальше всё покатилось, как по хорошо смазанным рельсам. Веселились, шутили, пели, танцевали, но при всём этом как то непременно присутствовала Лора. Помнишь, Лора, как официанты тебя обслуживали? Фиму оттеснили к танцующим, к тебе и близко не подпускали. То один порежет колбаску на кусочки, то другой подбежит. Там передвинет, там переставит. Ни на секунду ребята не оставляли Лору без внимания. И из нас каждый подходил и что ни будь говорил ей.  Иногда к ней подходила целая группа. Лора отпускала шуточки, как она умеет это делать. Раздавался взрыв хохота. Короче, веселились как ни в чём не бывало.  В самый разгар праздника, "средь шумного бала, случайно" послышался чей то голос: "А Лора где?" Шум мгновенно стих. Наступило оцепенение как у Гоголя в ревизоре. Лоры у дверей не было. Стоял пустой сервант. Перед ним тумбочка, тоже пустая. Вошёл с подносом один из официантов.
   - К чаю стол накрывать? Ваша подруга немного устала и просила её вынести так, чтобы никто не заметил: "По-английски", так она кажется сказала. Муж вызвал такси "Волгу". Она хорошо поместилась. И они уехали. Ну и подруга, у вас! Позавидуешь! Она просила передать вам, чтобы вы продолжали веселиться.
  - Всё.
 - Лора! - Обратился к ней Слава - Мы желаем тебе скорейшего выздоровления. Мы уверены, что так и будет! Ты у нас сильная, мужественная! За тебя! - И он лихо осушил свой бокал.
  Лора взяла слово.
- А я хочу поблагодарить Славу, за его помощь и поддержку во всём.
 Мы почувствовали, что она сейчас заговорит о Фиме, его последних днях и Славкином участии в эти дни. Но Люся не дала ей продолжить мысль.
 - Предлагаю тост за нашего Славу!
 - Я против, - послышался голос Татьяны, резкий с явными нотками негодования. - Я против! Да! Слава МОЙ , а не ВАШ. Мой и только мой. И не смете говорить, что он ваш.
  Лицо исказилось от злобы, глаза метали искры, которые не могли погасить даже слёзы, так как они были тоже горячие, полные гнева.
   - Тань, ты чего? Уймись! Никто его у тебя не отнимает. Очумела баба!         - говорила Рита К.
  - А ты заткнись! - закричала Таня, которую Слава пытался остановить, дёргая за рукав, пытаясь усадить на место.
  - Ты своего Женю так задавила, что он вообще боится приходить на встречи. Теперь моего Славу думаешь задавить?
   - Таня, успокойся, пожалуйста, - прозвучал спокойный зычный голос Рэны. - Никто не возражает, что Слава твой муж, муж твой. А наш друг! Он НАШ друг уже более тридцати лет, наверное. А твоим мужем он стал совсем недавно. Успокойся и смирись.
   - Нет и нет! Никому его не отдам! Он - МОй! Ненавижу вас!
Дальше Слава не дал ей говорить! Закрыл рот ладошкой, ногами отодвинул стул  и вытолкнул её. Все сидели притихшие, не зная, что предпринять. Лора пошла в прихожку. Через минуту вернулась.
  - Они ушли!  Слава сказал ей, как они вышли: "Больше я тебя с собой никогда не возьму. Запомни!"
    - Ну и ладно! Ну и хорошо! Я что то кушать захотела, когда я нервничаю, у меня аппетит просыпается. И ведь не толстею. Перегорает пища! Что бы, что бы скушать?!
  - Ритуля! Давай я подогрею оставшиеся мантушки в масле? Пирожки будут! - предложил Коля.
Он быстро собрал в одно блюдо оставшиеся мантушки и ушёл на кухню. За столом все сидели молча. О чём говорить? Какая то неловкость перед Лорой. Испорчен такой день рождения. Скорее всего - последний, хоть Лора и хорохорится. Ну вот и Коля, слава Богу. Поставил на стол золотистые, душистые пирожки. Их расхватали мгновенно и не столько оттого, что они были действительно очень аппетитными, но и потому ещё, что это как бы сняло напряжённость.
  Звонок ! Наташа побежала открывать.
 - Ой! Проходите быстрее, а то все мантушки съедят. Жареные! Проходите, проходите, я повешу, повешу пальто. И перед нами предстала Татьяна со Славой. Немного смущённая, но с гордо поднятой головой, села она на своё место, наколола на вилку мантушку и решительно встала.
  - Извините меня. Сама не знаю, что на меня нашло.
 За столом стало шумно, будто все разом  выдохнули что то.
  - Всё нормально! Молодцы, что вернулись! А! Каковы мантушки на посошок?! Лорик! За твоё здоровье!
Другие голоса: "надо немного размяться перед чаем!"
 Все стали выходить из-за стола. Хорошие хоромы у Ларисы. Бывший чей то замок. На двадцати или двадцати пятилетие собралось мало народу, так банкет устроили у Лоры на квартире. За ресторан платить не пришлось! Коля, который всегда и везде со своим баяном, растянул меха. Зазвучал вальс! Танцующие и нетанцующие стали подпевать. Текст, конечно, переделанный на студенческую тему.
  " ...К ногам привязали ему интеграл,
       В эпюру его завернули.
      Декан заунывную речь прочитал
      И с третьего курса спихнули..".
 - Давайте что ни будь повеселее. Лорину любимую. "В гареме нежился султан, да. султан....
  - Ему счастливый жребий дан, жребий дан - стали подхватывать остальные,- он может девушек любить, хотел бы я султаном быть....
Пели с азартом, и про Крамбамбули и про Кису Мурочку. Какие то пары и под эти песни умудрились танцевать. И опять незаметно исчезла Лора. Следом исчезла и Люся.
   - Друзья, повеселились и будя! Пора и честь знать. Лора очень устала, - тихо  сказала Люся.
   Все смутились. Надо пойти попрощаться с Лорой, и не хочется тревожить её. Выручила Наташа!
  - Мама сказала, чтобы без чая не уходили. Пока будет чаепитие она немного отдохнёт и выйдет попрощаться.
   Все тихонько расселись по своим местам. Стол был уже накрыт к чаю: Наташа постаралась пока мы пели, танцевали. Люсин торт, конечно, как всегда удивительно вкусный. С ягодами. И как она умудряется каждый раз придумывать новый торт? Выпили понемногу за Люсин торт, за Наташины пирожные. А вот и Лора!
 - А мне тортика оставили, сладкоежки? Ммм, Люсенька, браво, браво! Кто ни будь ночевать у нас остаётся? Серж, Лариса, вам до вашего Коммунара уже не добраться! Ну и Валюша, я думаю, останется. А с остальными давайте прощаться! До осени, ребята! Встретимся осенью на Люсином юбилее!

Часть вторая.  Люсин юбилей.
   Люсин юбилей уже был без Лоры. Мы собрались, как всегда, на даче у Люси. Собственно, это не совсем дача. Это частный двухэтажный родительский домик с участком - наследство. После смерти мужа Юры, Люся переехала сюда и вся отдалась работе на участке. И чего только она не сажала, какие эксперименты не проводила: всё у неё росло и плодоносило. На зиму она закручивала огромное количество разнообразных салатов и заготовок. Варений, компотов, соков и разных вкусностей. На её днях рождения стол ломился. Вот и сейчас стол был накрыт обильно и красиво. Красоту навёл Коля Горохов. Кажется все собрались, пора за стол. Но Люся чего то всё тянет и тянет время. Тут сообразили, что Риты К. нет. Рита З. не выдержала.
  - Давайте садиться за стол. Рита у нас девочка своенравная, может в последнюю минуту передумать.
  - Нет, она звонила, сказала, что едет. Судя по времени должна вот-вот подъехать. Думаю рассаживаться можно, только её стул не занимайте.
   И правда, подъезжает к воротам такси. Люся шепнула что то Славе, и они побежали к такси. Таксист вышел из машины и пошёл к Люсе со Славой. Рита что то привезла? Какой то громоздкий подарок?
   - Мужчины, на помощь! - раздался резкий голос Люси.
  Оба Коли побежали к машине. Наконец появилась и Рита. Но, что такое? Мужчины приспосабливаются её на руках нести. Но годы! Годы! Чёрт бы их побрал. Никак не приспособиться. Наконец, у них стало получаться. Люся вбежала в комнату.
  - Ну ка, быстро расселись по местам, проход должен быть свободным!
 Открыла вторую створку двери.
  - Так, сюда, сюда, осторожно! Рита, держись за них крепче. Осторожнее, ребята!
  Ребята итак всей гурьбой поддерживали Риту, пытаясь усадить её на стул. Никак не получалось. То она заваливается на одну сторону, то - на другую. Как ни странно покажется, но эта возня вдруг стала вызывать у них смех. Какую то шутку отпустил Слава, его поддержал Коля. Они смеются, смех отнимает последние силы. Рита, которая сначала была недовольна их неопытностью, не сообразительностью, тоже стала смеяться. Смеясь, она как то ёрзала, ёрзала и наконец уселась достаточно прочно.
  Недавно она перенесла инсульт. Речь у неё не пропадала, рука, хоть и была парализована, но ею Рита худо ли, бедно ли, как то управлялась. А вот ноги! Ноги болтаются как верёвка в проруби. Дома она ездит в коляске по комнатам. Одна! Дочь и внучка живут в соседнем подъезде этого же дома. Это - спасение, хотя приходят они вечером после работы. Днём она приловчилась сама себя обслуживать, хоть это очень не просто. Рассказывала с юмором, красочно показывая как она что то достаёт, то есть как не просто достаются простые действия. она была в ударе. Я её такой давно не видела.
 Наконец слово взяла Люся.
  - Первый тост я предлагаю выпить за тех кого с нами нет и уже не будет. Светлая память нашим ушедшим друзьям: Лоре, Фиме, Жене.
  - Юры. Он тоже наш. - добавил кто то.
  - В наших сердцах они будут жить вечно! - закончила Люся.
   Выпили, не чокаясь, как положено, но никто не закусывает. Сидят, чего то ждут.
   - А мне можно теперь сказать слово? Во первых, Люсенька, поздравляем тебя с юбилеем! Будь здорова.  Будь, как всегда, весела, деятельна, хлебосольна. Счастья тебе! "Поднимем бокалы, содвинем их разом!...Да здравствует Люся! Да здравствует Разум!!!
  Теперь все выпили и накинулись на замечательное тушёное мясо, которое у Коли Г. получается космически вкусным. К нему и картошечка , и рис на выбор с ароматным соусом. Да ещё с Люсиными приправами и салатами. Стало веселее за столом, тем более, что у  Риты и тоже было приподнятое настроение.
  - Прошу слова, - вдруг неожиданно раздался громкий голос Рэны. Вообще она не любитель говорить тосты, речи. - Хочу сказать!
  - Говори, говори!
  - Помните, борода ( это Миломедов) говорил, что такого курса как наш не было и больше не будет. А ведь мы, действительно уникальные! Ну, не все пока себя проявили, и это хорошо, что не было повода, а у кого он был, тАк нам его преподнесли, что можно диву даваться.  Лора  лежала на банкете на животе. Кто на такое способен? Теперь вот Рита сидит практически без ног. Кто в инсульте поедет к подруге на день рождения? Сказать кому, так не поверят, а нам их поступки понятны. Смелые, мужественные наши подруги. Рита, за тебя. Выздоравливай скорее! За здоровье Риты!
  Все старались дотянуться до неё, чтобы чокнуться, кто то встал из-за стола и подошёл к ней.  Рита вежливо улыбалась, гордо держа голову. Действительно, "Железная леди" как её иногда называли. Снова вспомнили Лору, как мужественно она боролась с раком. Не хватило сил. Вспомнили, как она сняла парик и как она без него выглядела. Развеселились ещё больше. Мне захотелось рассказать, как я валялась в грязи, но тут меня остановила Рита, грубо оборвав меня на полуслове. Это многие заметили. А я не понимала почему в последнее время она и смотрит на меня зло и не даёт слова сказать, а народ привык к тому, что я расскажу какую ни будь смешную байку. Ну, да Бог с ней. "На обиженных Богом не обижаются".
  Итак, стало тихо. Тут Слава, как будто понял о чём я хотела рассказать, начал свою историю.
   - Мне нужно было в город по делам. Я с дачи доехал до метро. По городу я ещё плохо водил машину. Возвращаюсь опять же на метро, иду к выходу, а там большая скользкая лестница на выходе из тоннеля. Я поскользнулся и упал на ступеньку. А встать не могу. Я уже давно  с трудом поднимаюсь с земли. надо на что то упереться, а ничего нет. Поручней нет. И никто не подойдёт, не предложит помощь. Вроде я на пьяницу не похож, одет, что называется с иголочки. Лежу на ступеньках, кувыркаюсь. Вдоль парапета сидят бабульки - торгашки: с цветочками, с грибочками. Наблюдают. Я уж весь вымазался. Бабульки что то стали меня раздражать, и я из последних сил напрягся, изловчился,  встал и  направился к машине. Слышу: "глянь ка, на ступеньках валялся как алкаш, а оказывается, он ещё и с машиной!" И хохот!
   Тут и мы все покатились со смеху. Правда, жена его Татьяна смотрела на нас сначала с некоторым удивлением, но потом коллективный смех заразил и её.
   - Да, - смеялась Рита З..- Это тебе не крест на кольцах делать.
Новый взрыв смеха, ибо все знали, что крест у него не получался, так как в коленках ноги всегда чуть-чуть разъединялись, и судьи ему за это снимали баллы.
   Рита З. или Марочка, смеялась так заразительно, что удержаться было трудно. Голубые глаза под пушистыми рыжими ресницами просто брызгали искрами, рыжие кудряшки золотились и как будто тоже смеялись. И вся она источала какой то искрящийся свет. Только хохот приутих, как Рэна говорит:
 - Ритуля, а можно я расскажу, как попала впросак?
 - Валяй!
  - Значит, я приехала в Ленинград. Задача: повидаться с как можно бОльшим количеством друзей. Удобнее всего оказалось зайти к Рите. Позвонила. Пожилой мужчина открыл мне дверь, сказал, что Риты дома нет, но скоро должна придти. Я спросила, могу ли подождать. "Конечно, проходите, пожалуйста". Прихожка огромная - зал просто. Я села на диванчик. Мужчина прошёл вглубь, встал за конторкой и стал продолжать работу. Ну, я же молчать долго не могу. Вроде бы и от работы неудобно отвлекать, а зуд...
 - Извините, а можно у вас спросить?
  - Да, пожалуйста.
  - Скажите, как Вы - отец могли Рите, такой умнице, красавице разрешить выйти замуж за старика? Вроде в деньгах вы не нуждались?
  - Простите, как вас? Рэна? Так вот Рэна, я и есть тот старик, то есть её муж. Я что то пробормотала и выскочила на улицу, где и встретила Риту. Ей я, конечно, тогда ничего не сказала. К ней "на чаёк" я не пошла. Поговорили о том, о сём, и я пошла навещать других.
  Опять хохот! Марочка, как её часто называли друзья, чтобы не путать с Ритой К., смеясь рассказала, что муж после визита Рэны стал как то меняться. С одной стороны стал более внимательным, что её уже раздражало, с другой  - более нервный, стал опускаться до ревности.
   - В общем, девчонки, не ходите замуж за стариков, это когда ни будь плохо кончится.
  - А сама то чего выскочила?
  - Я влюбилась! Он был папиным другом и частенько бывал у нас. Красивый, умный. И комплимент красиво скажет и что то всегда очень интересное интересно расскажет. Он меня просто обворожил. А тут ещё книга попалась Джйен Эйр. Я, видимо, и возомнила себя Джйен Эйр! Только, если Джейн полюбила грубого вначале книги человека, но потом, когда он ослеп, она не могла его оставить. А тут! Уважаемый всеми профессор, обаятельный, внимательный. Папа отговаривал, они чуть было не рассорились, но я была как зомбированная. Собственно,  мы жили хорошо: в любви и согласии несколько лет. Я от него родила чУдную дочку, которую он обожал. а потом как то всё развалилось.  Я ушла и долго одна воспитывала дочку. Материально, он хорошо помогал, так как обожал её. Причём, что странно, у меня ведь не было другого мужчины, и я не стремилась его найти, пока не попался мне на дороге Коля.
  - Марочка! А расскажи нам, как ты его соблазнила? - попросила Рэна.
  - Да, если возможно, расскажи - поддержали её другие.
 Рита З. посмотрела на Колю вопросительным взглядом. Тот улыбался своей скромной улыбкой и вроде как бы, не возражал.
  - Ха, ха, ха! - рассмеялась Рита. - Смешная история! Помните, я ещё в глубокой юности была представительницей модного тогда молодёжного движения "Стиляги". Мы носили  короткие юбки, иногда не одевая трусиков, очертания которых угадывались, так как юбки были ооочень узкими. Туфли - шпильки на высоченных каблуках. Ресницы, обильно смазанные китайской тушью. Я - не красавица. Это я понимала, но, если я себя преподам, как красавицу, то меня таковой и будут воспринимать. А потому к мужскому полу я относилась весьма пренебрежительно и всё мне сходило с рук. Я могла у метро спросить есть ли лишний билетик на оперу. Если был, я брала его, но денег не давала, то есть не покупала. Если молодой человек начинал выступать, я могла оборвать, его, пристыдить. "Молодой человек! Как вам не стыдно! Девушка, избавила вас от ненужного билета, а вы ещё и плату требуете вместо того, чтобы проводить до входа, да ещё и мороженным угостить! Ну и мужчины пошли!" Ну, как то так! Я не очень задумывалась, что есть люди, у которых нет денег на городскую булку. У меня папа профессор, мама доцент. Квартира роскошная, которую большевики полностью не отобрали. Мы даже блокаду перенесли довольно легко. Короче, я была избалованным ребёнком. А помните, в нашем альбоме как раз отражён факт, когда я на Невском обращаюсь к юноше а требованием. не с просьбой, а с требованием перенести меня через лужу. Так вот, однажды, поднявшись из подземного перехода я попадаю на улицу, всю залитую водой, с огромными лужами, видно из-за засорения дождевых люков. Народ бочком, бочком проходит по краю лужи, огибая её. И стоит у лужи молодой мужчина скромный и размышляет, видимо, как лучше перейти лужу. Я обратила внимание на новые туфли, видимо только что купленные и сразу же надетые. Старые, он, видимо выбросил в магазине и теперь ему не во что переобуться. "Надо помочь человеку принять решение " - с внутренней ухмылкой подумала я, и вспомнив молодость, обратилась к нему: "Мужчина, перенесите меня через лужу!"  К моему удивлению, абсолютно не задумываясь, мужчина подхватил меня и перенёс через огромную и довольно глубокую лужу. Осторожно поставил меня на ноги, и я уж было пошла прочь. Мужчина ухватил меня за плечо: "А благодарить вас не научили?". "Благодарю" - резко сказала я и опять намылилась уйти.
  - Э, нет! Так не пойдёт!
  - Может вам заплатить как носильщику?
  - Может.
  - И сколько же?
  - А какой у вас телефон?
  Я сказала номер. - Цифры сложить или перемножить?
  - Нет, написать на бумажке. Спасибо, - сказал он, забрав бумажку. - А имя?    - Мара - сказала я. Он приписал имя.  Потом ещё чего то. Сложил бумажку вдвое, разорвал и подаёт мне.
  - Здесь мой телефон. После дождя звоните, я перенесу вас через лужу к автобусу.
 И пошёл прочь. Прошло время, я забыла про тот случай. Как то целый день лил дождь. Звонок. На улице очень мокро.
  - Если вам нужно куда то выйти, скажите адрес и я буду у вашего подъезда. Уж не знаю почему, но я сказала адрес. Жду звонка. И точно, звонит телефон.
  - Я вас жду!
 Мы с ним дошли до остановки автобуса. По дороге он пару раз переносил меня через лужи, которые вполне можно было обойти.  Так было почти в каждый ливневый день. Он стал заинтересовывать меня. Странный мужчина. Вот, посмотрите на него! Простой русский мужичок. Ни красотой, ни интеллигентностью не блещет. Что он озорной или юморной тоже не скажешь.
  Мы как завороженные, уставились на Колю. Он сидел и спокойно улыбался. Ни тени смущения, ни грамма обожания жены. Ничего. Весёлая улыбка простоватого человека. Улыбка выглядела так, будто речь не о нём. Действительно, загадочная личность. Но это к нему не относилось. Он, как и мы слушал забавный эпизод из жизни Риты, никакого отношения к нему не имеющий. Так почему он должен смущаться? Рита продолжала.
   - Как то мы попали в грозу, и я пригласила Колю подняться ко мне, согреться горяченьким чайком и немного обсушиться. Он воспринял это как обычное, частое явление. Вёл себя как хозяин, быстро сориентировавшись, где что можно взять. Пожарил яичницу, порезал овощи и пригласил меня к столу. В дальнейшем так и повелось. МЫ приходили к себе ДОМОЙ.  А потом он остался ночевать. А потом мы пошли в ЗАГС. А потом он перестал переносить меня через лужи.
    Тишина. Никакой реакции.
  - Ну, чего вы? Как перестал переносить меня через лужи, я поняла, что это - мой муж!
   Вот тут то и раздался жуткий взрыв хохота! Мы в принципе и не понимали, что нас так рассмешило. Но, как обычно бывает в коллективе - коллективный психоз. Остановиться невозможно. Только хохот начнёт утихать, как кто то что ни будь скажет или хихикнет и новая вспышка хохота.
   - И что это вы все так ржёте? - прозвучал чей то раздражённый голос. - Собрались тут старые старухи и ещё ржут, как резаные!
Что это? Враз всё смолкло! В проходе стояла миловидная девочка лет восьми, взгляд её метал гневные искры. Кулачки сильно сжаты! У Люсеньки слёзы от смеха, а она всегда "смеялась до слёз", сменились другими слезами. Может быть от стыда, так как это была её внучка, может ещё из-за чего. Она гладила девочку по голове и что то приговаривала, стараясь усмирить её гнев.
   - Девочка, ты кто? - спросила Татьяна, жена Славы
   - Я - хозяйка, - заявила девочка, а вы откуда явились?
  - А, так ты внучка бабушки Люси? Только почему ты такая невежливая?
  - Таня, умоляю, не вступай в спор. Остановись. Я всё объясню.
  - Мы - гости. Нас пригласила твоя бабушка. Мы приехали, чтобы её поздравить с днём рождения. И ты должна с нами поздороваться. Может быть, познакомимся?
   - А ты кто такая? Я с тобой не хочу здороваться. Ненавижу! Всех вас ненавижу, старых старух!
 В голосе послышались слёзы. Она вошла в Люсину спаленку, села на её кровать и стала толкать приоткрытую дверцу шкафа, стоящего напротив. Дверца захлопывалась с шумом и скрежетом. Звук резкий и неприятный очень понравился девочке, и она стала стучать и толкать дверцу с каким то остервенением. Вся комната дрожала, посуда звенела, дребезжала. Люся сидела, опустив руки на колени и молчала. Остальные тоже сидели молча, не зная как поступить. Я не выдержала и пошла в спальню. Люся ухватила меня за руки. "Не ходи, не надо. Пусть немного перебесится, я потом постараюсь с ней поговорить". Я выдернула руку и вошла в спальню. Села рядом с ней и стала вместе с ней толкать ногой дверцу. Она удивлённо посмотрела на меня и отвернулась.
  - Тебе сколько лет?
  - Восемь.
 -  А бабушке восемьдесят. Чувствуешь разницу? Да, она старенькая. Её надо пожалеть, помочь ей. А ты поставила её в неловкое положение. Сейчас ей стыдно, и она не знает, что делать.
 Девочка молчала и только ещё сильнее стала бить по дверце.
  - Ты уже школьница, умница, возможно, отличница. Поэтому ты знаешь, что все стареют: и люди, и звери, и букашки, и таракашки. И даже простые вещи : твои платьица, брючки, вот этот шкаф. И ты постареешь. 
  - Я не постарею.
  - Так не бывает. Постареешь и очень быстро. Совсем недавно ходила в садик, а уже в школу.
  - Мама говорит, что она не постареет, потому, что не успеет, не доживёт. И я тоже.
  - А знаешь, в этом она, возможно и права. Сгоришь раньше, чем постареешь.
  - Что, пожар будет?
  - Нет, изнутри сгоришь. Вот ты видишь, какая худенькая! А, небось кушаешь нормально. Вот и я была худенькой. Бабушка мне говорила, когда я начинала злиться. "Не злись, злоба сжигает твои внутренности. Чем больше будешь злиться, тем быстрее они будут сгорать и вонять. И от тебя будет вонь идти."
  - Как это?
 - А, так! А возьми подожги мокрую тряпку, особенно, если она в молоке или масле. И понаблюдай, как она горит. Огня почти нет, а тепло есть и плохой запах тоже.
  Во время разговора я перестала колотить в дверцу. Незаметно для себя и девочка стала стучать в дверцу больше по инерции, без приложения усилий.
   - Вот так, моя дорогая! А мама у тебя толстая, как бабушка?
  - Нет, она тощее меня.
  - Э! Так она сгорает!?. Маму надо спасать. Ты ей так, между прочим, скажи, чтобы меньше злилась. А знаешь, постарайся не очень заметно сказать ей, чтобы она больше не злилась. А ты чего сразу, как вошла. вдруг закипела?
  - Да у меня здесь своё место за столом, всегдашнее, а эта тётка колончёвая его заняла.
  - А ты предупреждала её, говорила, чтобы твоё место никто не занимал?
  - Нет, я же только сейчас пришла.
  - Так она же просто про это ничего не знала. Вот что. Давай не будем огорчать бабушку. Сейчас выйдем, и я объясню Татьяне, что она заняла твоё место. Она пересядет и будет всё в порядке. Ты не волнуйся, мы чайку попьем, дождёмся такси, посадим нашу больную старую старуху и уедем. У этой старушки ноги отнялись, но она, чтобы не огорчать твою бабушку всё таки приехала. Ну, пошли!
  Мы вышли из спаленки. Я всем объяснила, что произошло недоразумение. Таня заняла место хозяйки дома, не зная об этом. Сейчас постараемся всё утрясти.
  - Давай всё таки познакомимся: Я - Татьяна. А тебя как звать?
  - Виктория, Вика. Между прочим, Виктория означает "победа".
- Вика, Виктория, у меня предложение. Я не могу в торец пересесть, не помещаюсь. Мы скоро уедем, вот только чаю попьём. и из-за нескольких минут начинать двигать столы, которые могут разъехаться, что-то прольётся, что то разобьётся. Да и тебе не очень удобно будет сидеть между мной и дедом Славой. Может быть ты сядешь сегодня в торце, рядом с Марией Михайловной. Только на сегодня. Я в будущем никогда не займу твоего места. А?! Что скажешь?.
  - Ладно, давай так.
 И она села в торце.
 Это придало Наташе уверенности.
  - Вот и умница. Приятно общаться с умным понимающим человеком. Ты не стесняйся, скажи, что бы тебе хотелось покушать? Я высокая, руки у меня длинные, я всё для тебя достану.
  - А что там?
-Там мясо по-таджикски. Дед Коля сготовил. Вкуснятина! Дать тебе?
 Она наложила девочке разных разностей, которые пришлись по вкусу проголодавшейся девчушке. Коля убрал лишние и пустые тарелки, салатницы и прочее. Расставил  посуду для чая, торт Люсин, конфеты, соки. Ох, какое всё вкусное! Пили чай почти в полнм молчании. Настроения не было, шутки не лезли в голову, да и казались как то не к месту. Девчуха с аппетитом всё поела, запила бабушкиным соком, от чая отказалась, положила себе кусок торта на блюдечко, сползла под стол, вынырнула с другой стороны и удалилась. За столом раздался вздох облегчения.
  - Люсенька, как тебе с ней живётся? Трудно? - вопрос шёпотом.
  - Да когда как. Иногда нормальный ребёнок, а иногда что то ей под хвост попадает, тогда.... - Она притихла. - Кто то пришёл. Никак, Максим!
   В комнату вошёл... Илья Муромец. Ленинградцы то его знали, шумно поприветствовали. А нас с Сергеем и Колю Горохова он потряс своей внешностью. Молодой, красивый, статный мужчина огромных размеров. Богатырь! Рита Зенгбуш вышла из-за стола, взяла под руку Максима и вышла с ним. Потом они вернулись У Максима в руках была небольшая коробочка. Он протянул её Люсе.
  - Мам, поздравляем тебя с днём рождения. Будь, пожалуйста здоровой крепкой, чтобы могла баловать нас своими закрутками. Это от нас небольшой подарок. Инна купила. Выйдем на минутку!
   Через минуту входит Люся и идёт к Рите К.
  - Ритуля, Максим предлагает не ждать такси, да  там дочери трудно будет тебя выгрузить. Максиму надо возвращаться в город, так он тебя и отвезёт прямо до кровати.
  Все захлопали в ладоши. Рита согласилась. Люся засуетилась, собрала ей целую сумку различных солёностей, мариновостей, варений. Максим буквально на ходу что то покушал, подошёл к Рите, осмотрел со всех сторон, как бы прицеливаясь Наклонился, аккуратно взял Риту, как ребёнка и понёс к машине. Вика держала двери, чтобы не закрылись. Максим нежно посадил, потом положил Риту на заднее сидение, под голову подушечку, прикрыл шалью, что когда то Люся связала из шерсти своего любимого пса. Шаль получилась тёплая красивая, уютная, пушистая лечебная. Рита натянула её до подбородка и весело рассмеялась. Все кинулись целоваться, прощаться. Дочери Максим велел сесть на первое сиденье, пристегнуться и смотреть почаще на тётю Риту, если вдруг надо будет ей помочь. Ну, поехали! Мы проводили их взглядом до поворота. На душе стало как то тоскливо. Щемило чувство, что мы прощаемся уже навсегда. Вернулись к столу. Почему то захотелось выпить по рюмочке на посошок. Так и сделали.
  - Девчонки! Какой богатырь то вырос?! Люся, чем ты его кормила? Как он Ритку то: взял да понёс. Как пёрышко! Слушай, мы же тогда все чуть не перессорились, когда вы с Юрой в лес отправились Новый год встречать.
    Люся захихикала. Это она так смеялась. Смех у неё был странный, но заразительный. Она не смеялась, вроде бы хихикала через нос. Получалось довольно громко , смешно и весело.
   - Да уж! Было такое! Молодыми были, дурными.
   - Зато есть что вспомнить.
  Тут Рэна обратила внимание, что Татьяна и Коля  - муж Риты смотрят не понимающе, дескать, что же тут особенного. Многие едут на дачу встречать Новый год в лесу.
  - У нас не все знают эту историю. - И, обращаясь к Татьяне, - Эти молодые романтики: Люся с Юрой взяли палатку, рюкзаки, в которые уложили пелёнки, распашонки, тазики, плитку бензиновую, канистру бензина, топор, пилу и многое другое. Как донесли, не понятно. Юра ни ростом, ни силой не выделялся. Да, забыла самое главное : они взяли с собой сына, которому была неделя отроду.
  - Не понял. - Это реакция Коли З.
Татьяна смотрела на Рэну широко открытыми глазами. Ну и рот, естественно, был широко открыт.
  - Кого они взяли?
  - Ребёнка, Максима, только имени у него ещё не было. Не придумали ещё
  - Какого ребёнка?
  - Какие вы не понятливые! Люся родила сына перед самым Новым годом. А когда она вышла из роддома, то они решили поехать в лес под Зеленогорск, там встретить Новый год, а заодно позакалять мальчонку.
  - Они что? Сразу все рехнулись? И Юра, и Люся. Люська, ты же мать?! А куда смотрели ваши родители? Они же тогда ещё живы были? А вы? Вы? Друзья чёртовы. вы куда смотрели?  - возмущалась Татьяна.
  - Мы? Мы смотрели на них и восторгались их мужеством, их смелостью, их решимостью! Мы завидовали им. Это потом, когда у нас появились свои дети и мы не успевали стирать пелёнки, распашонки, сушить, гладить. Купать каждый день, подмывать после каждой смены мокрых пелёнок. После каждого кормления мыться до пояса, или хотя бы протираться спереди. Так вода бежит из крана.  А там? Надо как то натаять воды. Где ? Как? На чём? Где стирать, где сушить?  Не было тогда  трусиков впитывающих.  Вот тогда мы удивлялись на них. И ведь прожили там  целых десять дней, как и было запланировано. А зима была снежная и морозная. Температура доходила до -30 градусов.
  - Ой, девчонки! Не усложняйте всё. Мы прекрасно справлялись. Никакой снег мы для купания ребёнка не натаивали. Воду же ещё и прогреть надо. На таком морозе она практически и не греется. Мы вышли из положения чудесно! Мы его не купали, а просто тщательно обтирали снегом.
  - Аааа!- коллективный то ли выдох, то ли вздох. - Кааак!
  - Да, очень просто. Обкакался, например, ребёнок. Разворачиваем его в палатке, тщательно обтираем грязной пелёнкой. Кладём её на снег и прижимаем веткой или просто комом снега, чтобы не улетела. Выносим голенького малыша и начинаем его обирать снежком, который помягче, чтобы кожицу не повредить. Попочку, ножки, животик, снова попочку, пока и запаха не останется. Потом, заворачиваем в простынку и лезем в палатку. Там меняем простынку на сухую и пеленаем. Потом, я его кормлю и укладываю  в спальник . Там он спит, посапывая носиком. Очень всё просто.
  - А сами где спали? Холодно ведь.
 - Чего тебе не понятно? Они же костёр разжигали, и примус.
 Люсенька весело смеялась своим носовым смехом и, по настоянию подруг,  подробно рассказывала о радостях и трудностях того приключения. Оказывается они спали в спальниках практически голышом. В трусиках. Люся с ребёнком в одном спальнике, Юра  - в другом. Юра говорил, что в одежде согреться практически невозможно. А, если ты голенький, то температура тела. никуда не расходуясь, согревает температуру воздуха в мешке до 30-ти градусов. Так что будет даже жарко. Но такой температуры не всегда удавалось достичь, так как спальники не были 100%-но герметичны. Костёр жгли днём на улице, в палатку вносили  какую то плошку ржавую, которую они нашли. Видимо, от военных лет осталась. В неё насыпали горящие угли. Ну, в общем, мы получили всеобъемлющую информацию на случай, если захотим повторить их эксперимент. Только возраст уже не позволит.
  - Между прочим, девочки, Максим никогда никакой простудой не болел: то ли мы его и вправду закалили, то ли он таким рождён. Только я ни разу не брала больничный по уходу за ребёнком. В садике все постоянно болеют. Вон у меня внучка постоянно из соплей не вылезает. На Максима даже садик не действовал.
- Да! Интересно! А вырос то, какой молодец? Здоровяк!
- Какой там здоровяк! У него болезнь - хуже не придумаешь. Пьёт он по чёрному. Сейчас опять без работы. Нигде не задерживается. Юра даже по праздникам не пил. Вот такая у меня беда.
  - Да, неожиданная информация. Неутешительная. И давно?
 - Да, как женился. Он влюбился намертво в ту вот Инну. Она, действительно, была хороша собой.  Он её на руках носил и в прямом и в переносном смысле. Поженились. Вроде бы, жили неплохо. Родилась Вика. Он был счастлив. Носился с ней.  Отцу подражал: закалял, обучал всему. Вика росла полудевочкой, полумальчиком. То ли это Инне не понравилось, то ли ревность к дочери - её не поймёшь. Начались скандалы. С каждым днём всё хуже. Оказалось, что она и злобная, и ленивая,  и драчливая. Жить не живёт и развода не даёт. И Максим покатился под горку. Ко мне почти перестал ездить. Я старею, теплицы - тоже, дом стал разваливаться: то крыльцо, то крыша. А его не заставишь помочь.
  - А по нему и не скажешь. Даже позавидовать можно, что такого сына вырастила.
  - Да, сейчас появилась маленькая надежда, что он образумится. С женщиной познакомился. Она юристка. Говорит, что найдёт выход из положения. Беда в том, что Вика хочет жить с отцом, а суд приговаривает отдать ребёнка матери. Ну, ладно, посмотрим. Чего заскучали? - и вдруг.....  " Ах, мамочка, на саночках каталась я не с тем. Ах, зачем на просеке улыбнулась Костеньке. Ах, мамочка, зачем?" Ну, подхватывайте! День рождения у меня, али нет?
  Все подхватили. Настроение поднялось! Коля предложил пойти к столу. Что то  и кушать вновь захотелось. И выпить! Смели остатки еды! Пили уже не чай, а кофе, заваренного Колей. Поздно вечером стали, наконец, разъезжаться.
   Больше мы такой большой компанией не собирались никогда. Прошло чуть больше года и мы похоронили Славу. Стало расти число вдовушек: У Вали от инфаркта умер муж - Лёва с нашего факультета. Умер во дворе, по дороге к заказчику. Упал, соседи думали поскользнулся на гололёде. С Люсей я встретилась несколькими годами позже в Калининграде, куда мы приехали на юбилей Рэны. Там Люся порадовала нас новостью о Максиме. С Инной они развелись. Вика живет с ними: она ушла от матери  к любимой мачехе. Живут душа в душу. Девочку не узнать : спокойная, вежливая, любит книги, занимается музыкой.
 Мы были рады за Люсю. Огорчал уход наших друзей с какой то необъяснимой регулярностью с промежутком чуть более года. Сейчас 2023 год! 19 января! - крещение и день рождения сына. А 26-го февраля - мой день рождения! 89 лет! Эти дни уже не приносят радости: нет близких друзей. Некому поздравить, не с кем повспоминать, как мы весело жили, как любили друг друга, какими смешными казались даже трагические эпизоды. Теперь нас осталось двое (хочется так думать): я и Рита З. Нет никого, у кого можно было бы узнать её судьбу, ведь она старше меня на два года! У неё был хороший характер и хороший молодой муж. Жива наша Марочка, жива !
На верхнем фото: Лора Шифрина, Сергей и я. "Меж двух Ларис расцвёл ирис!)   





.